Все мои мысли вращались вокруг предстоящего свидания. Мы назначили его на двенадцать ночи – чтобы выглядело романтичней. И вот теперь я гадала, каким образом я отыщу в темноте то самое дерево, возле которого днем страдала Наташка…

Из-за всех переживаний уходящего дня я неожиданно для себя уснула, хотя предполагалось, что мы с Наташкой выждем, пока все погрузятся в сон, и тут же выйдем из корпуса продумывать наш план.

Проснулась я от сильных толчков в плечо. Продрав глаза, я различила в темноте корпуса силуэт Наташки. Она не стала шептать мне на ушко «Пора вставать». Нет, она со мной не церемонилась…

Я поднялась, словно зомби, и неуверенными шагами, пошатываясь, вышла из корпуса. Впрочем, на свежем воздухе сон как рукой сняло. Лагерь заливал ровный свет луны, так что на миг я поймала дежавю, вспомнив похожую ночь в этом лагере.

– Я тебя еле растолкала! – шепотом возмущалась Наташка, шествуя впереди меня. – А если бы я тоже заснула, что бы было?

– Мы бы просто не пошли на свидание, и все, – пожала я плечами, хотя Наташка этого не видела.

– Просто?! – возмутилась Наташка. – А что Костик подумал бы?

– Разве это важно? – удивилась я. – Ну, подумал бы, что мы его кинули… Я то есть кинула.

– Ха! – Наташка резко остановилась и развернулась ко мне, так что я едва в нее не врезалась. – С его самомнением Костик бы решил, что ты просто струсила.

Это было резонное замечание, так что я не стала больше спорить и, словно овца, поплелась за Наташкой, которая уверенно следовала в сторону сливовой рощи. Видимо, она не раз по ночам бегала к тому дереву на свидание и знала дорогу как свои пять пальцев.

Всю дорогу до дерева она разглагольствовала о том, что мужчины обо всем судят со своей колокольни и именно поэтому убеждены в отсутствии у женщин логики. Но на самом деле мужчины плохо понимают даже друг друга, но мужская солидарность для них превыше истины…

– А как же Денис? – вяло возразила я, будучи поглощена заботой о том, чтобы не споткнуться о какой-нибудь сучок или корень, вероломно торчащий из земли, словно подножка, поставленная деревом.

– Вот именно! Денис! Он поддался на уговоры Костика, что только подтверждает мою теорию! – удовлетворенно воскликнула Наташка.

Я хотела опять возразить, что имела в виду совершенно другое, а именно – поступок Дениса, когда он пошел против Костика, решив разоблачить его перед нами, но Наташка неожиданно остановилась и замерла.

– Слышишь? – шепотом спросила она.

– Нет… – удивленно ответила я, толком даже не уверенная, о каком конкретно звуке меня спрашивает Наташка.

– Тс-с-с! – Наташка рывком прислонила меня к дереву и исчезла в темноте.

Вот тут и я различила посторонние звуки: кто-то шел по роще, направляясь ко мне. Трещали сучки под уверенными шагами, шелестели листьями раздвигаемые руками ветки…

– Привет, красавица! – гаркнул Костик, возникая рядом со мной.

Я прилипла к дереву, не зная, что сказать. Костик смерил меня нагловатым взглядом, уперся рукой в дерево и начал приближаться, так что я даже зажмурилась, со страхом ожидая его прикосновения и не понимая, куда пропала Наташка.

Костик впился в мои губы, и я почувствовала, как мой рот наполняется его слюной. Ощущение было, словно меня затягивает болото. Это был мой первый в жизни поцелуй, и я понятия не имела, каким он должен быть на самом деле.

Я отпихнула от себя Костика и с омерзением вытерла губы тыльной стороной ладони. И в этот момент откуда-то из-за моей спины наконец-то выскочила Наташка и с диким криком «Ненавижу!» влепила Костику пощечину.

Ее крик вспугнул спящих где-то в глубине сливовой роще птиц, и одновременно с пощечиной рощу наполнил шум от крыльев взлетающей стаи, так похожий на аплодисменты.

Вот под эти самые аплодисменты Наташка и убежала со сцены, а Костик схватился за левую щеку, ошарашенно глядя ей вслед. Не знаю, плохой или хороший она подала мне пример, но стоило Костику перевести взгляд на меня, как я тоже влепила ему пощечину.

От неожиданности у него подогнулись колени. Он выпучил на меня глаза и схватился за правую щеку. Так, стоя на полусогнутых ногах, изумленно таращась на меня и при этом схватившись за обе щеки, Костик до умопомрачения напоминал беззащитного козленка, в которого превратился братец Иванушка…

Я улепетывала следом за Наташкой, а в голове только и крутилось, что схватиться за голову – не значит взяться за ум. Я бежала, не разбирая дороги, и разве что не хохотала, вспоминая несуразный вид Костика. Напугать мы его, конечно, не напугали, но проучили – точно!