Когда Андрей с Максимом пришли в себя, дыма в их комнате почти уже не было. Они с трудом поднялись с пола, покашливая и протирая глаза. Максим поднял пустую дымовую шашку, с отвращением разглядывая ее, затем швырнул ее в мусорное ведро. В этот момент Андрей заметил, что кровать Ромы пуста.

– Макс! – взволнованно произнес он. – Ермолаева нет!

– Может, он успел свалить? – неуверенно предположил Максим.

– Нет. Он в тот момент вообще спал, – припомнил Андрей.

Дверь распахнулась, и в комнату заглянул встревоженный Виктор. Быстро окинув взглядом ребят, он с тревогой спросил:

– Вы в порядке? Дымом не сильно надышались?

– Все нормально, – ответил Максим.

– А где… этот человек из лаборатории? – спросил Виктор, кинув взгляд на пустую кровать Ромы.

– Откуда вы о нем знаете? – растерянно спросил Андрей, переглянувшись с Максимом.

– Это неважно, – торопливо ответил Виктор. – Где он?

– Мы не знаем, – нехотя сказал Андрей. – Очнулись – его уже не было.

– Понятно… – с досадой поморщившись, произнес Виктор и быстро вышел.

Максим с Андреем мрачно переглянулись – теперь понятно было, откуда немцы узнали про Ермолаева, если это именно они его похитили, – а других предположений у ребят не имелось. Не зря же Ермолаев так боялся, что кто-то узнает о его присутствии в школе.

* * *

Володя, попросив Марию оставаться в комнате и никого, кроме него, не впускать, торопливо пробежался по коридорам, пытаясь разузнать, что произошло. Дым в холле уже почти рассеялся, и когда Володя сбежал по лестнице, он увидел неподвижно стоящую посреди холла Полину.

Она выглядела абсолютно потерянной и едва ли понимала, где находится. Ее одежда была грязной и местами изодранной, в спутанных волосах застряли мелкие веточки и листья. Володя подбежал к ней и, увидев пустой взгляд ее остекленевших, как у зомби, глаз, пораженно спросил:

– Полина Александровна? Откуда вы здесь? Что с вами?

Полина никак не реагировала на слова Володи, тогда он дотронулся до ее руки и, заглянув в ее изможденное грязное лицо, обеспокоенно спросил:

– Вам плохо?

Полина повернула к нему голову, остановив на нем невидящий, ничего не выражающий взгляд, и слабым голосом, едва слышно, прошептала:

– Помогите…

Тут же потеряв сознание, она стала оседать на пол, Володя едва успел подхватить ее. Сверху по лестнице сбежали Виктор и Павел, со стороны медкабинета появилась Лариса.

– Скорее! Она потеряла сознание! – крикнул Володя Ларисе.

Все подбежали к ним. Володя, пытаясь привести Полину в чувство, слегка встряхнул ее, продолжая взывать:

– Полина Александровна! Вы меня слышите?

– Скорее несите ее в мой кабинет, – профессиональным тоном указала Лариса.

Павел вместе с Володей подхватили бесчувственную девушку на руки и понесли в сторону медкабинета. Лариса и Виктор спешно пошли за ними. Появление в школе Полины, которую все считали давно уже погибшей от рук Вадима, казалось всем явлением на грани фантастики.

* * *

Был уже день, когда Полина очнулась на кушетке в медкабинете. Она внезапно открыла глаза и некоторое время лежала, глядя перед собой неподвижным взглядом. В этот момент в кабинет вошли Лариса и Виктор.

– Полина, как вы себя чувствуете? – спросила Лариса, подходя к ней. – Вы можете говорить?

– Да… – сказала Полина, с трудом произнося слова, словно она разучилась говорить и теперь заново овладевала человеческой речью. – Могу…

– Здравствуй, Полина, – дружелюбно сказал Виктор. – Ты узнаешь меня?

– Конечно, Виктор Николаевич… – все тем же неуверенным тоном ответила девушка.

– Ты помнишь, как сюда попала? – спросил Виктор, наклоняясь к ней.

– Я была… в лесу… – медленно, будто постепенно вспоминая, ответила Полина. – Там был Антон… – напряженно произнесла она. – И Вадим. – Она на секунду замолчала, потом припомнила: – Он убил Антона. А потом… выстрелил в меня.

– Вы были ранены? – удивленно нахмурившись, спросила Лариса.

– Да, – спокойно ответила Полина.

– Это невозможно – у вас на теле ни одного шрама, – с сомнением возразила Лариса.

– Со мной все возможно, – холодным тоном заявила девушка.

Не меняя выражения лица, она взяла со столика скальпель и, прежде чем Виктор с Ларисой осознали, что она хочет сделать, Полина с силой провела острым лезвием по своему запястью. По руке тотчас заструилась кровь.

– Держи ее руку! – в панике крикнула Лариса, кидаясь за ватным тампоном и дезинфицирующим раствором.

Виктор схватил Полину за руку, отнял скальпель, подоспевшая Лариса взяла девушку за запястье и потрясенно замерла: на их глазах порез на руке Полины затянулся, остался лишь розовый шрам, но через несколько мгновений и он исчез. Девушка взяла у Ларисы тампон из руки и стерла со своего запястья кровь – на месте раны была абсолютно чистая кожа.

– Природная регенерация, – спокойно объяснила она шокированным Виктору и Ларисе. – За это меня и держали в лаборатории. Я была их подопытным кроликом.

– Ты работала на лабораторию? – изумленно спросил Виктор. – Что ты там делала?

– Вот эту вакцину… – ответила Полина, показывая на пробирку с вакциной, стоящую на столе на подставке.

Виктор и Лариса потрясенно переглянулись, Лариса посмотрела на пробирку с вакциной, а Виктор перевел пристальный взгляд на Полину.

– Вы знаете ее состав? – с надеждой спросила Лариса.

Полина устало откинулась на кровати, видно было, что разговор ее утомил. Виктор и Лариса в напряженном ожидании смотрели на нее, надеясь, что получат утвердительный ответ на самый важный вопрос. Наконец Полина поморщилась и потерла лоб.

– Не помню… ничего не помню… – с болезненной усталостью произнесла она, затем посмотрела на Виктора. – Знаю только, что одним из компонентов была ваша кровь.

– Такая потеря памяти может быть результатом шока… – предположила Лариса, не в силах скрыть досаду. – Возможно, через несколько дней вы все вспомните.

Полина медленно кивнула, невидящим взглядом глядя перед собой. Лариса с Виктором с пониманием переглянулись и вышли из медкабинета, чтобы дать возможность девушке отдохнуть и прийти в себя.

* * *

В это время Вика вкатила Дашу в комнату на каталке. Лиза вошла следом за ними. Девочки сели на ее кровать, они уже в который раз пытались уговорить Дашу переехать обратно к ним, но она отказывалась.

– Вика, проблема в Андрее, и ты это прекрасно знаешь, – с горечью сказала Даша. – Я не хочу постоянно видеть его на этаже.

– Даш, Андрей любит тебя, – убежденно возразила Лиза. – Сейчас он злится, но рано или поздно вы помиритесь.

– Если любит – простит, – подхватила Вика. – Надо просто немного подождать. Ты же знаешь его…

– Нет, – возразила Даша, невесело улыбаясь. – Он очень изменился.

– Мы все изменились, – остановила ее Вика.

– Это правда. Мы ожесточились, очерствели… – неожиданно произнесла Лиза. – Смотрите, как мы поступили с Ромой…

– А что мы должны были сделать? – возмутилась Вика. – Простить его?

– Не знаю… – призналась Лиза и горячо сказала: – Но мы даже не дали ему шанса… И никому из нас нет дела, что с ним и жив ли он вообще.

Вика и Даша промолчали, но по их опущенным глазам было видно, что слова Лизы тронули их и заставили задуматься. Дверь в комнату приоткрылась – это заглянул Володя с жестким диском в руках.

– Вик, у нас к тебе партийное задание, – заговорщически произнес он, показывая Вике жесткий диск. – Это жесткий диск с компьютера Вадима Уварова. Я пробовал его прочесть, но все файлы битые. Может, у тебя получится их восстановить?

– Хорошо, – заинтересованно согласилась Вика. – Я попробую.

Она повертела в руках жесткий диск и взглянула на Дашу с Лизой. Те ответили ей понимающим взглядом: если на этом диске была какая-то информация, еще не известная им, то это могло помочь ребятам в их собственном расследовании и открыть тайны, до которых они еще не добрались.

* * *

Рома, скрючившись, лежал на земле, дыша слабо и прерывисто. Он умирал и сам понимал это. Когда вход в шалаш заслонила чья-то тень, Рома с трудом приоткрыл глаза, но все перед его глазами расплывалось, он лишь смутно видел чью-то фигуру. Парень несколько раз моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Кто-то вошел в палатку.

Рома почувствовал, как кто-то запрокинул ему голову, но не мог сопротивляться, не смог даже вскинуть руку, чтобы защититься от вошедшего. В его безвольно приоткрытый рот влилась какая-то жидкость, и парень инстинктивно сделал глоток. Внезапно фигура его посетителя стала видна отчетливее. Рома прищурился, понимая, что к нему возвращается зрение, и вдруг разглядел склонившуюся над ним Лизу со вскрытой ампулой в руках.

Приподнявшись с земли, Рома привалился к стенке шалаша. Он все еще был слаб, хотя лекарство уже начало действовать и к нему вернулось зрение. Он посмотрел на сидящую перед ним девушку, сжимающую в руке пустую ампулу, и с надеждой спросил:

– Тебя ребята прислали?

– Нет, я сама, – честно ответила она. – Взяла ампулу у Ларисы.

– Зачем? Пожалела? – с горечью спросил Рома. – Я этого не заслужил… Вы бы не предали. Ни один из вас, я уверен. А я – слабак и трус. Так что все правильно. «Слабые должны умереть».

– Не смей! – прервала его Лиза. – Они именно этого и добивались – Морозов и остальные. Чтобы мы превратились в зверей, в нелюдей, как они. – Она с сочувствием посмотрела на парня и горячо заявила: – Рома, ты должен вернуться в школу. Нам нужно быть вместе, только тогда у нас есть шанс победить.

– Нет, Лиз… Наша дружба лопнула, как мыльный пузырь… – в отчаянии сказал он. – Бороться бессмысленно – Морозов победил. – Он посмотрел девушке в глаза и твердо попросил: – И не надо тратить на меня лекарство… Оно пригодится кому-то другому.

Рома отвернулся, желая показать, что разговор окончен. Лиза помедлила. Она бы многое могла еще ему сказать, но поняла, что это бесполезно, поэтому поднялась и сделала шаг в сторону выхода.

– Лиз… – слабым голосом окликнул ее Рома. – Спасибо тебе. За все.

Пытаясь не заплакать, девушка молча кивнула и ушла. Рома опустил голову и замер в неподвижности, глядя в пол невидящим взглядом. Когда шаги Лизы стихли вдалеке, он сжал зубы, стараясь сдержать слезы. Он ненавидел себя и не знал, что ему делать дальше. Вдруг его взгляд упал на моток веревки в углу шалаша. Со злой, холодной решимостью Рома поднял голову, встал, взял веревку и вышел.

* * *

Андрей сидел на подоконнике в учебном коридоре, погруженный в мысли о ссоре с Дашей. Он был очень мрачен, сомневаясь, что правильно поступает с ней. Он даже не обратил внимания на подошедшую к нему Женю, не изменил ни своей позы, ни задумчивого выражения лица, да и вообще не взглянул в ее сторону.

– Слышал, какой ужас? – расстроенным тоном затараторила Женя. – Морозов разогнал изолятор. Сказал – все равно через день-два все заразятся.

– Что ты хочешь – мы для него как хомячки в банке, – мрачно откликнулся парень.

– Мне так страшно! – испуганно проговорила Женя, положив ладонь на его руку. – В изоляторе я была хоть в какой-то безопасности… А теперь я даже на улицу выйти не могу…

– Почему? – равнодушно спросил Андрей.

– Я боюсь Куриленко, – призналась девушка, глядя на него жалобным взглядом. – Я даже в лесу не могу погулять, а мне так хочется… Пойдем со мной? – попросила она. – Мне больше некого попросить.

– Ладно. Пойдем, – без энтузиазма согласился Андрей.

Он спрыгнул с подоконника и подал Жене руку, она, радостно улыбаясь, вложила свою ладонь в его. И так, взявшись за руки, они ушли по коридору в сторону холла.

Когда они вышли за ворота школы, Женя выбрала тропинку, ведущую в сторону красивой живописной опушки. Девушка всю дорогу оживленно болтала, а Андрей, занятый своими мыслями, слушал ее вполуха.

– Андрей, спасибо, что согласился пойти со мной… – щебетала она, время от времени проникновенно заглядывая парню в глаза. – Неужели ты совсем ничего не боишься?

– Твой Куриленко – далеко не самое страшное, что тут творится, – искренне, без всякого пафоса ответил Андрей.

– Все равно я восхищаюсь тобой! – Женя снова взяла его за руку и с чувством произнесла: – Когда ты рядом, мне так спокойно. Кажется, никогда не случится ничего плохого.

Они зашли на мостик, девушка вздохнула, оглядевшись по сторонам, и остановилась. Андрей тоже вынужден был остановиться.

– Как здесь хорошо! Только ты и я… и больше никого… – пристально глядя парню в глаза влюбленным взглядом, сбивчиво проговорила Женя, словно испытывая неловкость. – Андрей… я давно хотела сказать… Ты мне очень нравишься… по-настоящему нравишься… Но раньше ты был с Дашей, и я не могла открыться тебе.

Андрей в ступоре посмотрел на нее – для него эти ее откровения действительно были новостью. Он стоял, растерянно опустив руки и не зная, как реагировать на признание Жени. Та смущенно опустила глаза и спросила:

– Теперь, когда вы не вместе… может быть, у нас с тобой есть шанс?

Она вскинула вопросительный, полный надежды взгляд на Андрея, но тот молчал.

В это время по тропинке в лесу Света Тимофеева катила в кресле грустную Дашу. Света трещала без умолку, довольная, что вырвалась из изолятора на свободу и может теперь беспрепятственно ходить по школе или гулять в лесу.

– А что у вас с Андреем? – по-простому спросила Света. – Опять разбежались?

– Я не хочу об этом говорить, – с грустью ответила Даша.

Они вышли на небольшую поляну, с которой чуть вдалеке виднелся мостик. Света первая заметила стоящую на мостике парочку и с любопытством сказала:

– А с кем это Савельева обжимается? С Марченко, что ли?

Даша посмотрела туда, куда указала Света. В этот момент Женя приблизилась к Андрею вплотную, обхватила его голову руками и с чувством поцеловала.

– Ой! – испуганно ойкнула Света. – Это не Марченко… Это…

Света осеклась, с состраданием посмотрев на Дашу. Та с болью глядела на Андрея с Женей, ее глаза наполнились слезами. Андрей как раз отстранился от Жени и заметил Дашу, которая потрясенно, не отрываясь, смотрела на него. Женя перехватила взгляд парня и, оглянувшись, тоже увидела Дашу. Сделав невинный вид, Женя еле сдерживала довольную улыбку. Андрей растерянно сбежал с мостика навстречу Даше, оставив Женю одну. Но Даша при его приближении резко развернулась и уехала прочь.

– Ну и гад же ты, Авдеев! – сердито бросила Света парню и побежала за Дашей. – Даша, подожди!

Андрей потерянно смотрел им вслед, не решаясь догнать и не имея никакого желания возвращаться к ожидавшей его на мостике Жене. Он в одиночестве побрел в школу.

* * *

В это время Вика сидела перед ноутбуком. На черном экране компьютера в командной строке она нервно набирала команды, получая текстовый вывод в виде списков случайных символов. Девушка была погружена в невеселые мысли после недавнего разговора с девочками.

По комнате в нетерпении ходил Володя, ожидая, получится ли у Вики восстановить файлы жесткого диска, который он нашел в сломанном ноутбуке Уварова. В этот момент компьютер издал звуковой сигнал, и на экране появился текст со списком файлов.

– Смотрите, что-то есть! – встревоженно позвала Володю Вика.

Они оба напряженно прильнули к экрану ноутбука. Девушка открыла папку и пролистала файлы. Первым документом оказалось досье на Вульфа – на бланке с фашистским орлом стоял заголовок «Ritter Wolf», справа была фотография молодого Вульфа в нацистской форме, ниже – мелкий неразборчивый текст на немецком. Вика пролистала дальше – следующим документом оказалось аналогичное досье на Теодору Раубер, третьим – на Карла Флейшера.

– Досье на группу Вульфа, – взволнованно сказал Володя и указал пальцем на второй и третий файлы. – Вот этих двоих – Флейшера и Раубер – мы так и не смогли вычислить.

– Может, они умерли? – предположила Вика.

– Наоборот, – немедленно опроверг Володя. – Именно они живы. Теперь, когда Вульфа нет, кто-то из них стал «партайгеноссе» и руководит всей этой шушерой вроде Морозова.

– Интересно, как они выглядят сейчас? – пробормотала Вика и, набрав команду на клавиатуре, запустила программу. На экране ноутбука возникли две крупные фотографии Флейшера и Раубер рядом. Оба они были в нацистской форме. Постепенно молодые лица начали стареть. В этот момент, коротко постучав, в комнату вошел Виктор.

– Ну что? Есть успехи? – поинтересовался он, подходя к столу.

– Вика открыла доступ к некоторым файлам, – возбужденно сообщил Володя. – Мы только начали смотреть.

– Кто это? – пораженно спросил Виктор, указав на фотографию старого Флейшера в нацистской форме.

– Карл Флейшер, один из соратников Вульфа, – ответил Володя и расстроенно произнес: – Мы так и не смогли его найти.

– Могу помочь, – медленно сказал Виктор. – Это полковник Фролов. Он командует оцеплением нашей школы.

Все в шоке переглянулись. Виктор с Павлом вышли из комнаты, оставив Вику восстанавливать файлы. Она задумчиво сидела перед своим ноутбуком, подперев подбородок рукой, в ожидании глядя на экран. Раздался стук в дверь, и в комнату вошел Леша.

– Вика, пойдем со мной, скорее! – взбудораженно позвал он.

– А это может подождать? – без энтузиазма откликнулась девушка и кивнула на ноутбук. – Просто я тут тоже кое-что нашла.

– Что, заработал Интернет? – с интересом спросил Леша, присаживаясь рядом с ней.

– Нет. Все еще колдую над жестким диском Вадима Юрьевича, – объяснила она. – Пару файлов удалось реанимировать.

– Есть что-нибудь стоящее? – заинтригованно спросил парень.

– Там были досье на немцев из группы Вульфа, – ответила Вика. – Помнишь, я тебе о них рассказывала?

– Разве они не умерли? – напомнил Леша.

– Пятеро – вместе с Вульфом – да. А двое, видимо, живы до сих пор, – сообщила Вика. – Один из них – Карл Флейшер, он же Николай Филатов. Этот Флейшер-Филатов на самом деле полковник Фролов, который руководит военными в оцеплении.

– Что за маниакальная привязанность к букве «Эф», – легкомысленно пошутил Леша.

– Леша, все это очень серьезно… – с упреком произнесла Вика. – Я надеюсь, что здесь сохранилась и другая важная информация. Что-то, что может нам помочь.

– И давно грузится? – спросил парень, глядя на монитор, на котором было обозначено время загрузки – четырнадцать процентов.

– Полчаса где-то, – удрученно призналась Вика.

– Путем несложных вычислений получаем три с лишним часа свободного времени, – с улыбкой проговорил Леша. – Поэтому еще раз настоятельно приглашаю тебя пойти со мной.

– Ладно, пойдем, – вздохнув, согласилась девушка.

Леша привел Вику в шестиугольную комнату. Включив большие фонари, висящие на стенах, парень подошел к двери, за которой была комната с артефактами. Вика, с любопытством оглядываясь, призналась:

– Пока не вижу ничего нового…

– Прояви чуть-чуть терпения, – попросил Леша.

Он достал из кармана копию медальона и, отодвинув заслонку, приложил его к замку и повернул. Введя Вику в комнату с артефактами, он внимательно наблюдал за ее реакцией. Девушка была потрясена.

– С ума сойти! – с восторгом сказала она. – Ты открыл еще одну дверь!

Она огляделась, скользя восторженным взглядом по запыленным статуэткам, маскам, кинжалам, завороженно рассматривая на полках запыленные экзотические предметы.

– Как тебе удалось сюда попасть? – восхищенно спросила она у Леши.

– Как и положено, – с шутливой серьезностью ответил тот. – Сказал: «Сезам, откройся!»

– Леш, смотри… – заметила Вика незапыленное место, где прежде стояла шкатулка. – Кажется, тут недавно что-то стояло. – Она повернулась к парню, поняв, что кто-то побывал в комнате до них, и озадаченно спросила: – Какое кодовое слово для замка?

– Тут замок другой системы – лилия, – наконец-то признался Леша, показывая Вике копию медальона. – Вот, смотри. Я снял слепок с двери, взял в сарае проволоку и горелку. Остальное – дело техники.

– По-моему, нам пора, – стесненно сказала Вика, оглянувшись на Лешу. – Вдруг нас начнут искать… Мы же никому не сказали, куда идем…

– Ну хорошо, – нехотя согласился он.

Парень подошел к двери, вставил в замок медальон и повернул. Дверь перед Викой начала открываться, и вдруг Вика завизжала от ужаса. На пороге комнаты стоял удивленный Максим. Вика, осознав, кто перед ней, с трудом отошла от испуга.

– Макс, – произнесла она, схватившись за сердце, – у меня чуть разрыв сердца не случился.

– У меня тоже, – признался Максим. – Прикинь – ни с того ни с сего стена открывается, и тут ты орешь. – Он прошел в комнату, с интересом осматриваясь, и признал: – Ниче такую комнатку вы откопали. Можно здесь штаб устроить – подальше от лишних ушей. Папаша нас тут фиг найдет. – Он подошел к неосвещенному углу и указал на алхимическую печь. – По ходу, здесь граф и алхимичил?

– Средневековая печь… – изумленно сказала Вика, тоже подходя с фонарем. – Я такие только в кино видела… – Осветив полку рядом с печью, она потрясенно произнесла: – И тигель… и перегонный куб… Настоящая алхимическая лаборатория.

– Я, собственно, поэтому сюда и спустился, – неожиданно признался Максим. – Андрюха сказал – Вульф рванул в Китай по следам Щербатова. Потом именно в его усадьбе устроил свою лабораторию.

Вика, внимательно разглядывая стоящие на полке старинные пробирки и колбочки, сняла одну из колбочек и посмотрела на ее пожелтевшую этикетку. На ней была надпись от руки – «К. лихорадка». Максим подошел к ней и взял колбочку, разглядывая ее.

– Это и есть тот самый вирус, – пораженно догадался он. – «Китайская лихорадка»…

Ребята изумленно переглянулись: в их руках был вирус, от которого пятьсот лет назад в одном из городов Западного Китая погибла большая часть населения. Выходит, граф Щербатов привез этот вирус сюда. Ребята были поражены, догадавшись, благодаря кому они теперь больны.

* * *

Рома долго бродил по лесу, затем выбрал подходящее место. Он с отчаянной решимостью на лице встал на большой камень под деревом, обмотав предварительно вокруг одной из веток веревку, оставив на ее свободном конце петлю. Рома подергал рукой веревку, проверяя, надежно ли она привязана, еще раз осмотрел узел. Мгновение помедлив, он обвел взглядом лес, облизнул сухие губы. Затем резко продел голову в петлю. Секунду помедлив, парень зажмурился и сделал шаг вниз.