Когда скворец говорит: «Жучка, ляг!» или «скворушке — кашки», а попугай спрашивает: «Где ты был?», то всем понятно, что этому их научили люди. Произношение слов говорящими птицами — следствие выработки у них новых условных рефлексов, имеющих значение для жизни возле людей, для общения с ними. Копирование слов человеческой речи полезно им при получении корма, воды, для развлечения, или просто для эмоциональной разрядки, когда птица включает слова и целые фразы в свою песню. Для жизни в естественной обстановке, в природе, при общении с себе подобными — особями своего вида, — слова человеческой речи птицам не нужны. А начни они говорить со своими соплеменниками, те не только не поняли бы их слов, а еще, гляди, и поколотили.

Где бы ни жили животные, они всегда общаются между собой. В семье, в стае, стаде животные постоянно дают знать друг другу о себе, о врагах, о найденной пище и о многом другом. Общение у животных осуществляется при помощи широкого арсенала средств. Сейчас принято говорить, что у животных есть язык звуков, жестов, поз, язык красок и рисунков, химический язык запахов.

Животные передают различные сигналы на далекие расстояния, не видя друг друга, а также в темноте, при помощи звуков. Поэтому и говорят, что животные живут в мире звуков. Причем, звуки, издаваемые животными, можно разделить на голосовые и неголосовые.

Неголосовые звуковые сигналы (их называют еще «инструментальными») животные издают самыми различными способами и средствами. Мухи, шмели, пчелы издают гудение, а комары — писк при быстром движении крылышек. Морские ежи, шевеля иглами, издают слабое потрескивание. Раки щелкают, смыкая и размыкая клешни. Некоторые крабы издают звуки, ударяя себя клешней в грудь, а другие — стучат клешней по грунту. Рыбы издают различные звуки, хлопая жаберными крышками, скрежеща зубами, трением челюстей и даже позвонков, а также при помощи плавательного пузыря.

По-разному издают неголосовые звуковые сигналы млекопитающие. Дикие кролики в случае опасности громко топают задними ногами по земле, чем предупреждают сородичей. Так же передают сигналы тревоги горные кенгуру. Стучат задними лапами зайцы, песчанки и тушканчики. Косуля в случае опасности бьет по земле копытами. Убегая с берега в воду, бобр громко шлепает по воде своим безволосым хвостом-вальком, предупреждая об опасности родных и соседей. Индийский слон, давая знать о приближении тигра, ударяет кончиком хобота по земле.

Большое разнообразие неголосовых сигналов и у птиц. Аисты — стучат клювом. Дятел издает громкий стук, ударяя клювом по сучьям деревьев. Курица, собирая цыплят, стучит клювом о землю. Так же поступает и петух, призывающий кур к корму. Некоторые птицы во время взлета и при полете издают звуки при помощи оперения. Здесь и хлопанье крыльев, и шум от рассекаемого ими воздуха, и свист при стремительном спуске, и «фуркание» крылышками у воробьев. Бекас даже «поет хвостом». Во время токования, при быстром снижении хвост у него раскрывается веером, перья вибрируют и возникает звук, напоминающий блеяние ягненка.

Абсолютное большинство зверей и птиц обладают способностью общаться и передавать важную им информацию при помощи произвольно издаваемых звуков — голосовых сигналов. Обилие их поразительно, особенно в период размножения, у птиц — в весеннее время. Способность птиц, например крупных черных воронов, к звуковой сигнализации нашла отражение в древних народных сказках, песнях, поговорках и в стихах поэтов. Помните:

Ворон к ворону летит,

Ворон ворону кричит:

«Ворон, где б нам отобедать?

Как бы нам о том проведать?..»

Изучение звуковых сигналов, языка животных, как теперь говорят, позволило расшифровать важное биологическое значение их для общения отдельных особей друг с другом, с детьми, стаей, группой. Звуками животные призывают особей противоположного пола, приветствуют супругов, собирают стаю, оповещают о найденной пище, созывают детей или призывают родителей, предупреждают об опасности, отпугивают врагов, выражают беспокойство, возбуждение, испуг, ярость, чувство голода, удовольствие, материнские чувства и многое другое.

Разумеется, голосовые сигналы птицы и звери подают не произвольно, подобно мыслящему человеку. Голосовые реакции возникают у них при строго определенных условиях. Для этого необходимо совпадение действия конкретных внешних раздражителей с определенным состоянием самого организма. Причем, для возникновения таких реакций необходимы какие-то побудительные стимулы — мотивации, — обусловливающие дальнейшее поведение животного. Так, например, при виде пищи голодное животное издает голосовой сигнал, а сытое — нет. Обычно такие сигналы подаются независимо от того, присутствуют здесь другие особи или нет. В отличие от активной, волевой передачи информации у людей животных звуковые сигналы являются прежде всего реализацией врожденных рефлексов. Голосовые сигналы и соответствующее индивидуальное поведение каждой отдельной особи способствуют связи животных в семье, группе и, таким образом, помогают приспособлению целых групп животных какого-либо вида к определенным условиям окружающей среды (групповая адаптация).

Мы часто не замечаем, какое богатство издаваемых животными звуков окружает нас и сколько разного смысла и значения вкладывают они в свои звуковые сигналы. Прислушайтесь к тихому, как бы дрожащему, ржанию лошади, поздывающей отставшего жеребенка. Оно совсем не похоже на ржание, которым общаются между собой взрослые лошади.

А возьмите всем знакомую кошку. Она не просто мяукает мурлыкает и кричит. Если вслушаться в ее «разговор», то можно уловить десятки различных интонаций в ее голосе. На улицу кошка просится одним мяуканьем, с улицы — по-другому, просит есть или пить — еще иначе. Котятам она также «говорит» о многом и по-разному, а возвращаясь к ним после отлучки на улицу, произносит целую «речь» в различных нежных и сердечных тонах. С соседними кошками и котами ваша кошка «перемуркивается» также по-разному: с кем строго и грозно, а с кем вежливо, приветливо и даже ласково, в зависимости от места и времени.

А сколько интонаций в лае и повизгивании собак!

Особенно богат звуковой язык в царстве пернатых. Всем знакомые песни птиц — это выражение определенного состояния их, нервного возбуждения, вызванного и усиленного действием гормонов. Поэтому многие птицы поют только в брачный период. У певчих птиц весной первыми прилетают из теплых краев самцы. И сразу же принимаются за песни. Вначале это песни бодрости и весеннего возбуждения перед встречей с подругой, которая, прилетев позже, легко находит своего друга по голосу. Песней птицы приманивают новую подругу, если старой нет. Кроме того, песня служит сигналом, что данный участок занят.

Изучением языка животных занимаются зоологи-этологи. Этологией называют науку о поведении животных. Длительные наблюдения и общение с животными позволили ученым расшифровать смысл многих звуков-сигналов у ряда птиц, хищных зверей, обезьян Непосвященному человеку разобраться в криках и прочих звуках более, чем трудно. Не случайно поэт Александр Яшин писал:

Стоит в лес углубиться —

И уже как не дома:

Словно мы за границей —

Незнакомые лица,

Языки незнакомы.

Для специалистов-этологов не понятный нам мир звуков животных полон конкретности. Мы, например, нисколько не разбираемся в гоготании гусей. Гогочут, ну и ладно. Оказывается, в их гоготании имеется большой смысл. Тут целая система предупреждающих сигналов, сложный шифр общения. Ученые установили, что в зависимости от числа и громкости издаваемых сигналов «га-га» гуси оповещают друг друга о наличии и количестве пищи, о необходимости оставаться на определенном участке или покинуть его, о тревоге и явной опасности.

Звуками животные могут выражать призыв к группе сородичей для совместного нападения на врага. Шимпанзе бросаются в сторону такого звука и нападают на незванного гостя, нарушителя их спокойствия. У галок, как оказалось, есть особый сигнал, который приводит других членов стаи в состояние ярости и враждебности к тому, кто вынудил их родственницу взывать о помощи.

Много подробностей о звуковых сигналах у животных можно узнать из интересного кинофильма «Язык животных», а также из целого ряда книг.

А теперь пора поговорить о языке у животных и языке у людей. Сразу же скажем, что язык животных вовсе не сходен с языком людей, хотя под языком и понимают средство общения. Ставить знак равенства между ними, между издаваемыми животными звуками и речью человека, состоящей из слов, содержащих информацию о множестве вещей и явлений, — нельзя. Это далеко не одно и то же. Примитивные звуки, издаваемые животными, есть не что иное, как проявление их нервно-рефлекторной деятельности, врожденные рефлексы или голосовые инстинкты. Звуковой «язык» животных, несмотря на его разнообразие, — результат их врожденной инстинктивной деятельности. Причем, у каждого вида животных, как мы уже знаем, имеются свои, присущие только им, характерные звуковые сигналы, получаемые по наследству от предков. С их помощью животные и общаются между собой.

У человека звуковой язык, язык слов, является результатом способности людей к мышлению и выражению своих мыслей и чувств словами. Поэтому мы и говорим, что людям, человеку, присуще абстрактное, понятийное мышление при помощи слов. В то время как люди совершенно сознательно переговариваются о самых различных предметах и явлениях, которые доступны только человеческому уму, животные могут лишь перекликаться. И хотя многие высшие животные обладают зачатками рассудочной деятельности и способны в некоторых случаях к примитивному мышлению, их ограниченный звуковой «лексикон» нисколько не имеет того значения, как словесный язык людей. Даже говорящие птицы и те, как правило, произносят и повторяют заученные слова, не понимая их смысла, хотя порой и довольно удачно. Птицу, скворца, ворона или попугая можно научить про износить слово «атом», но разве они могут понять, что это такое? Не всякий человек, без специального образования, разберется в этом сложном понятии.

Итак, птицы получают свои звуковые сигналы, свои песни по наследству от тысяч поколений предков. Петух, скажем, от рождения умеет кукарекать, но не будет каркать или лаять по-собачьи. Однако, многие птицы к своему видовому, наследственному врожденному репертуару способны добавлять еще и чужие звуки и песни в результате научения или подражания. У каждого вида птиц имеется своя «фамильная» песня, которую они исполняют даже без всякого обучения. Но если рядом с ними были другие птицы, особенно в роли воспитателей или веселых соседей, молодые птицы могут усваивать и их репертуар. Молодые соловьи, например, учатся петь у старых, опытных вокалистов. И если таких выдающихся певцов безрассудно выдавливают люди, именующие себя любителями природы и знатоками птичьего пения, то постепенно соловьиные песни в данной округе становятся более бедными: молодым птицам не у кого: обучаться. По этой причине оскудели песни когда-то знаменитых курских соловьев. Сейчас, говорят знатоки, лучшими певцами считаются киевские и ленинградские соловьи.

Большие мастера и специалисты по звукоподражанию скворцы, о которых мы уже рассказывали. И не только скворцы в отдельных случаях чужую песню может перенять даже воробей. Жизнь такого воробья описал Э. Сетон-Томпсон в рассказе «Уличный певец». Герой этого рассказа, воробей-самец Рэнди появился на свет из яйца, подложенного в гнездо канареек. От воспитавших его приемных родителей он и научился исполнять канареечные трели. Особенно звонко и задорно он пел после победы над соперниками-воробьями и другими певцами — канарейками. Многие читатели, в том числе и зоологи, не верили в правдивость описанного Сетон-Томпсоном случая, считая, что воробьи не могут воспроизводить чужие песни. Прошли годы, десятилетия и путем ряда опытов было доказано, что воробьи при некоторых обстоятельствах могут перенимать чужие звуки-песни. Ленинградские зоологи рассказывают, что в Ленинграде был известен воробей Андрюшка, с раннего возраста выросший в доме одного любителя птиц вместе со взрослым щеглом. От этого щегла Андрюшка перенял некоторые голосовые реакции и при определенных ситуациях «изъяснялся» по-щеглиному.

Хорошо пересмешничают многие певчие птицы, заимствуя песни у соседей. И не только чужие песни, но и различные другие звуки. В этом отношении особенно прославились попугаи и другие птицы из числа говорящих. Выдающимися пересмешниками являются дрозды и садовые камышевки.

В Ялте был случай, когда один дрозд чуть не перессорил целую группу писателей, отдыхавших и работавших в Доме творчества. Они договорились между собой не стучать на пишущих машинках ранее шести часов утра, чтобы щадить сон товарищей. И вдруг нашелся отступник, который чуть свет садился за машинку и начинал стучать, трещать. Во время завтрака плохо выспавшиеся писатели с укором и обидой смотрели друг на друга, стараясь угадать, кто же нарушил данный зарок о соблюдении тишины в утренние часы. Но никто себя виновным не считал. Надеялись, что у нарушителя заговорит совесть и он перестанет будить товарищей своим стуком. Однако и на другой день отступник как ни в чем не бывало рано утром начал стучать. Тогда писатели решили выследить и изобличить негодника. И выследили. Им оказался местный дрозд, научившийся великолепно, с удивительной точностью копировать все оттенки работы пишущей машинки — движение каретки, перестук клавиш и все паузы.

Здесь мы подошли, наконец, к вопросу о способности говорящих птиц к произношению слов и целых фраз. Что же такое разговор этих птиц? Способны ли они понимать все то, что говорят? Нет ли сходства между разговором людей и «разговором» птиц? Ответ сразу будет отрицательным — нет. Разговор птиц есть всего лишь сочетание безусловных голосовых рефлексов с условными, выработавшимися под влиянием обучения их человеком, а также в силу склонности и способности к звукоподражанию. Понимать сущность произносимых слов говорящие птицы не могут, так как не обладают настоящей речью и понятийным мышлением, о чем мы уже говорили выше. Поэтому и смыслового сходства между речью человека и «речью» птиц — нет.

Бывают, однако, случаи и нередко, когда говорящие птицы произносят слова и фразы довольно удачно, к месту и времени. Как это объяснить, мы рассмотрим дальше, в рассказах о попугаях и других говорящих птицах. Сделаем только одно отступление — сначала поговорим о способности птиц к воспроизведению звуков, песен и слов человеческой речи.