Все стояли в ангаре, напротив отключенного телепорта, когда звук сигнала тревоги рассек воздух.
- В чем дело?! - прокричал Райвен, обращаясь к подчиненным, испуганными глазами смотрящим на него.
- Внимание! Код девяносто три! - произнес приятный женский голос бортового компьютера. - Перегрев ядра реактора третьего уровня. Запускаю программу экстренной эвакуации!
Райвен выбежал в коридор и понял, что самое страшное - паника - уже началось. Военный комплекс затрясло и все припали к полу, все еще не представляя, что им делать дальше.
- Сколько всего уровней перегрева? - закричал Орайя.
- Пять! - ответил Райвен, поднимаясь с пола и активируя зарядный блок плазменного пистолета.
- Думаешь, это они?
- Не знаю. Сейчас, согласно протоколу, в реакторный отсек отправится группа. Они доложат, что там к чему.
- Что же нам делать?
- Найдите Айрин и Айю. Вы должны убираться отсюда в любом случае.
- А ты?
- А я попытаюсь спасти свой корабль, - ответил Райвен и подал знак Паоле, что пора двигаться вперед.
Орайя посмотрел на толпу людей, устремляющуюся навстречу ним из другого прохода, и прижался к стене, оборачиваясь к Кимао.
- Уходите! Я найду их!
- Мы не оставим тебя!
- Встретимся у отца! Ты понял?
- Я не оставлю тебя! - прокричал Кимао, глядя в глаза брату.
- Хорошо, - кивнул Орайя. - Нам нужно добраться до медицинского отсека. Они должны быть там.
Ребята вдоль стены начали пробираться вперед. Крики людей, страждущих попасть на спасательные шатлы, нервировали Данфейт. Словно обезумевшее стадо, они неслись, сами не зная куда, загоняемые собственным страхом и падающие от бессилия на пол. Другие, наступали на них, и продолжали бежать вперед, обрекая остальных на погибель в этих коридорах. Именно в этот момент, Данфейт поняла, что не хочет быть похожей на них. Не хочет бежать вперед, наступая на других и оставляя их валяться позади. Не так воспитал ее отец. Не этому учил ее Ри Сиа.
Данфейт обернулась и увидела женщину, мирно стоящую у стены в нескольких десятках метрах от нее. Что-то привлекло внимание Дани к ней. Волосы. Темные волосы, собранные в длинный жгут на затылке. И выбритые виски со шрамами у самых ушей. Пробегающие мимо люди спотыкались о силовое поле, выставленное ей. Женщина повернула свою голову и посмотрела в сторону Данфейт.
- Юга... - произнесла девушка, оседая на пол.
- Что? Что случилось?! - не понял Кимао, склоняясь к ней и ограждая полем от всех остальных.
- Посмотри! Вон там!
Кимао поднял голову и увидел фантома, стоящего у самой стены.
- Тварь...
Зрячий выставил руку и... ...люди попадали на пол, оглушенные хлопком.
Орайя обернулся и посмотрел на золотое свечение у стены.
- Амиряне! - закричал кто-то из толпы. - Амиряне!!! Они здесь!!!
Люди начали подниматься с пола и нестись вперед к выходам в ангары.
- Дани... Пойдем... Нужно двигаться вперед...
- Данфейт схватилась за его руку и сжала запястье.
- Я знаю, где "первоисточник".
- Что?
- Кимао, я знаю, где искать "первоисточник"!
***
Орайя первым вошел в палату, где на кровати лежала Айя. Рядом с ней стояла Айрин, майор Паттерсон и медсестра.
- Как у нее дела? - произнес Сиа, склоняясь над девушкой.
- Она спит. Но показатели давления и насыщения кислородом крови падают.
- Что это значит?
- Что мы плавно движемся к тому, что с ней случилось в прошлый раз.
- Тогда, мне пора ее позвать, - вздохнул Орайя, присаживаясь на кровать рядом с телом.
- У Вас, зрячих, странные игры со смертью, - произнес Паттерсон, глядя на молодого человека.
- Хорошо, что Вы не знаете, с чем еще мы любим играть.
Орайя наклонился к уху девушки и начал говорить.
- Эй, Айя, пора и честь знать! У нас тут неприятности. Так что, давай, возвращайся!
Ничего не изменилось. Казалось, будто Айя и не слышит его вовсе.
- Понятно, - произнес Орайя, прикладывая руку к ее груди.
Закрыв глаза, он прислушался к ее сердцебиению: ритмичное, но слишком медленное. Орайя взял ее за руку и начал массировать ладонь. Он принуждал свое сердце сокращаться так же размеренно и медленно, как и ее. Наконец, почувствовав, что они существуют в унисон, он с силой надавил пальцем на ее грудь, отпуская вскачь ритм своей жизни. Он "тянул" ее за собой, заставляя тело подстраиваться под него и взывать к оболочке, с которой все еще существовала некая связь.
- Давай... Айя, быстрее...
Грудь Орайи заныла. Слишком быстро билось сердце. Но медленнее нельзя. Нужен стимул, толчок извне.
- Айя, твою мать! Проснись!!! - закричал Орайя и до боли сжал ее пальцы в своей руке.
Девушка открыла глаза, непонимающе глядя на всех присутствующих, и снова закрыла их.
- С возвращением, - произнес Орайя, соскакивая с ее кровати и глядя на майора. - Спасибо Вам за помощь. Теперь Вы можете покинуть корабль.
- Мои врачи еще работают. Я не могу уйти без них, - ответил майор и посмотрел на девушку, которая начала шевелиться. - До свидания, молодые люди. Да хранит Вас Юга.
- И Вас, - ответила Данфейт, подходя к Айе. - Ты как?
- Отвратительно, - прошептала девушка и свесилась с кровати головой вниз. - Что здесь происходит? Откуда шум?
- Реакторы перегреваются, - пояснил Кимао и выглянул из палаты, осматривая пустые коридоры. - Все покидают корабль.
- А где Райвен? - спросила Айя, принимая вертикальное положение.
- Он и Паола пытаются спасти реактор.
- Послушай меня, обратилась к Айе Данфейт. - Я знаю, где находится "первоисточник".
Айя прищурилась и посмотрела на сайкаирянку.
- Где?
- На Атрионе.
- Атрионе?
- Да. Около двух месяцев назад мы летали туда на охоту. И я случайно увидела то, чего не поняла. Я предположила, что это была галлюцинация, но ошиблась. Я видела золотое свечение на дне одного из кратеров.
- Думаешь, это был проход?
- Было еще кое-что. Я видела женщину. Живую женщину без защитного костюма.
- Почему ты только сейчас об этом говоришь! - закричал Кимао.
- Потому что сегодня я встретила другую женщину в коридоре! Фантом, которого ты убил! И у нее была такая же прическа, как и у той, которую я видела!
- Прическа?! - засмеялся Кимао. - ПРИЧЕСКА!!! - прокричал он. - Ты в своем уме, Данфейт?!!
- Постой, - произнесла Айя. - А какая у нее была прическа?
- Я никогда не видела таких. Волосы собраны в жгут, а виски выбриты и на коже возле ушей странные шрамы...
- ...как будто их оставили когти зверя...?
- Д-д-да...
- Такие прически носят только вдовы ami... ...которых не забрали с собой мужья... Юга, ты видела инициированную коренную!
- Я увидела ее и вспомнила ту женщину на Атрионе.
- Это логично, - перебила их Айрин. - Силы Ассоциации искали первоисточник на обитаемых планетах. На Атрион вряд ли кто-то из них догадался сунуться.
- Идеальное место для прорыва, - согласился Орайя. - Охотники часто не возвращаются оттуда. Фантомы без труда могли захватывать корабли и отправляться на Югу и Дереву. Два месяца - достаточный срок для того, чтобы заполонить обе планеты.
- Но, почему именно Юга и Дерева? - не поняла Айя.
- Две наиболее развитых цивилизации. Тиа и Сатрион для них не представляют интереса.
- Теперь нам остается только усыпить тебя вблизи Атриона, - подбадривающее произнесла Данфейт. - Так ты сможешь понять, в каком городе базируется первоисточник.
- Постой... - произнесла Айя. - На той женщине, которую ты приняла за галлюцинацию, не было защитного костюма?
- Нет.
- А как она была одета? Во что? Опиши!
- Я плохо помню...
- Напрягись, Данфейт! - повысила тон Айя. - Что на ней было надето?!
Данфейт задумалась и пожала плечами.
- Обычные штаны и рубашка, кажется. Белые. Да, все белое.
- Белое... - произнесла Айя и посмотрела на Кимао.
- Белые штаны и рубашка... Солерон. Ублюдки, они построили оружие в Солероне!!!
- Если мы разобрались, то пора бы и уходить! - заявила Айрин.
- Без Райвена и Паолы я никуда не пойду, - покачала головой Айя.
Орайя посмотрел на девушку и сжал челюсти.
- Посмотри на себя! Тебе ли диктовать условия?!
- Я сказала, что без Райвена и Паолы никуда не уйду!!! - закричала Айя, глядя в его черные глаза.
Борьба... При всей слабости этого тела, она не собиралась сдаваться.
- Хорошо, - кивнул Кимао. - Поступим так. Я, Данфейт и Айрин найдем Райвена и Паолу. А ты с Орайей направишься на спасательный корабль и покинешь базу. Встретимся на орбите Атриона.
Айя посмотрела на Орайю и прищурилась. Она явно размышляла над чем-то, а затем, приняв решение, просто ответила:
- Договорились.
- До встречи, - произнес Кимао и вышел из палаты.
Остальные последовали за ним.
- У тебя нет гарантий, что они смогут его найти, - произнес Орайя, глядя на девушку.
- У меня нет гарантий, что они вообще станут его искать.
- Почему, тогда, согласилась?
- Потому что верю слову твоего брата.
Орайя улыбнулся, глядя на нее.
- Внимание, перегрев ядра реактора четвертого уровня! Эвакуация должна быть завершена в течение пятнадцати минут. Повторяю, перегрев ядра реактора четвертого уровня!
- Пойдем, у нас нет времени.
Айя посмотрела на него и отвернулась.
- Faija!!! - застонала на родном языке Айя.
- В чем дело? - не понял Орайя.
- Атараксис... У меня же нет препарата!
- А где есть?!
Айя молчала, глядя на него. Мысли выстреливали в ее голове со скоростью звука, но единственный верный ответ был уже очевиден.
***
- И где мы будем его искать? - прокричала Айрин, следуя за Кимао.
- В реакторном отсеке. И искать буду я, а вы отправитесь на корабль.
- Что? - скривилась Данфейт.
- Вы найдете корабль и передадите мне по сети, куда бежать. Я найду Райвена с Паолой и приведу их к кораблю.
- Не нравится мне все это...
- Пойдем, - ответила Айрин, хватая сестру за плечо и утаскивая в противоположную сторону от Кимао.
Зрячий улыбнулся, потому, как Данфейт ударила сестру локтем в подреберье, отчего Айрин тут же отпустила ее.
Кимао остановился перед электронной панелью в стене и ввел поисковый запрос. Когда стало понятно, где находится он, а где - реакторный отсек, Кимао понял, что все оказалось намного проще, чем он подумал вначале.
Встав посреди прохода, Кимао сформировал защитное поле и вытянул руку по направлению к полу, сжимая свои пальцы. Стон металла, хруст обломанных перекрытий, и пол под Кимао начал проваливаться вниз.
Райвен стоял напротив светящегося шара, окружающего вход в помещение с ядром реактора. Воздействие подобной мощности и силы он не был способен вынести. Его защиты едва хватало на то, чтобы просто стоять и смотреть, как фантомы, разрушая собственные тела, выделяют избыток энергии, перегревая реактор. Система охлаждения не могла справиться с такими температурами. Конечно же, именно так фантомы взорвали сектор на Дереве. Достаточно было только добраться до реактора. А там...
За спиной Райвена раздался хруст, и потолок обвалился на пол. Райвен выставил руку вперед, ограждая себя и сестру от летящих обломков конструкций. Кимао приземлился на ноги и поднялся в полный рост, внимательно разглядывая силовое поле за спиной Райвена.
- А это что такое?
- Фантомы. А у тебя что?
- У меня Айя и место положения первоисточника.
- Они нашли его?
- Данфейт нашла.
- Как?
- Лучше тебе не спрашивать. Пойдем, нас ждут на корабле.
- А Айя?
- Она с Орайей. Он доставит ее на орбиту Атриона.
- Атриона?
- Да, Атриона. Мы полагаем, что первоисточник находится именно там.
- Ублюдки... - прошептал Райвен, глядя на Паолу. - Атрион... Ворис... Так близко и так недоступно одновременно.
- Мы идем или будем стоять здесь?
- Идем, - ответил Райвен и в последний раз обернулся в сторону светящегося шара.
Его корабль. Не в первый раз он теряет все. Да и не в последний, наверное.
***
- У Райвена есть запас атараксиса на личном корабле, - произнесла Айя.
- Тогда, мы не только найдем препарат, но и уберемся отсюда.
Айя привстала на ноги и тут же выгнулась от боли. Сиа обернулся и, подхватив ее, понял, что на спине ее есть рана, которая кровоточит...
- Что это?! - закричал он.
- Оболочка забирает энергию тела для того, чтобы излечить себя.
- Айя... С тобой не бывает просто.
Он усадил ее на спину и вышел из палаты. Пустынные коридоры и сигнал тревоги наводили на него тоску. Не хотел бы он умереть здесь. Слишком скучно, слишком прозаично. Ни драмы, ни трагедии. Нет, Орайя Сиа не собирался умирать в этом месте.
Айя указала путь к нужному ангару. Орайя присвистнул, когда увидел, что такое "личный корабль" Райвена. Странный дизайн, обтекаемые формы и очень, даже слишком необычные турбины двигателей.
- Я тоже такой хочу, - засмеялся Орайя, опуская Айю на пол грузового отсека.
- Ящик с ампулами под креслом пилота, - затараторила девушка. - Наверняка он оставил его там.
- Не волнуйся. Я его найду.
- Я посижу здесь, - ответила Айя и отвернулась в сторону.
Позывы на рвоту не заставили себя долго ждать.
- Иди, - простонала она. - Я поднимусь в рубку сама.
- Уверена?
- Да, иди.
Как только Сиа скрылся за дверью, Айя поднялась на ноги и подошла к электронной панели, вмонтированной в стене.
- Привет, Айя!
- Здравствуйте, госпожа Гвен, - ответил приятный женский голос бортового компьютера.
- Айя, запусти программу аварийной эвакуации.
- Конечная цель прибытия?
- Орбита Атриона.
- Установка принята. Программа аварийной эвакуации запущена.
Айя спустилась по трапу в ангар и посмотрела на корабль.
- Живи, зрячий... - произнесла она и побежала обратно.
Орайя с трудом сдвинул кресло и открыл ящик в полу. Он был пуст.
- Что за...
- Программа аварийной эвакуации запущена, - объявил бортовой компьютер и панель управления корабля засветилась неоновой подсветкой.
- Кто отдал приказ? - громко произнес Орайя.
- Госпожа Гвен, - ответил приятный женский голос.
- Твою мать...
- Пожалуйста, займите место и пристегните ремни. Запуск двигателей через пять, четыре, три...
- Н-н-нет!!!
***
Айя шла по пустынным коридорам вперед. Только ей было известно, что очередного приема атараксиса она просто не переживет. Привыкание. Трех тысяч единиц перестало хватать еще около месяца назад. Постепенно, увеличивая дозировку, она убивала собственное тело. Сердце слишком часто напоминало, что устало биться, а возвращаться становилось все тяжелее. И теперь... Зачем просыпаться, если все равно потом умрешь? Ее миссия выполнена. Она определила место положения первоисточника на Сатрионе. Дальше в игру вступает Кимао. Таким образом, только один выход представлялся ей логически верным: смерть при любом раскладе. Айя собиралась выбрать более простой путь. Заснуть и отключиться, проснувшись в привычном для себя Мире. Потому она направлялась в отсек, где должны были еще остаться ампулы препарата. Она отказалась от прекрасной возможности привести план матери в исполнение. Почему она не смогла его убить? Ведь, в данной ситуации все было бы так просто?! Не нужно забирать у Райвена заряд. Не нужно усыплять Орайю, для того, чтобы создать нового ребенка Амира... Выбор. Нельзя лишить человека права выбора, нельзя заставить кого-то отказаться от привычной жизни ради сомнительных возможностей обрести величайшие способности в другой ипостаси. И если мать приняла решение убить своего родного сына руками Айи, то сама Айя теперь была не готова поступить с ним так. Высокие цели утратили свое значение. Все померкло и осталось только уважение к чужим решениям и праву выбора.
Айя остановилась посреди коридора, глядя на женщину в пистолетом в руке.
- Что вы здесь... - успела произнести девушка, перед тем, как ей в грудь отправилось три плазменных снаряда.
Айя упала на пол и уставилась на незнакомку, подошедшую к ней.
- Кто ты? - прошептала девушка.
- Мы так долго искали тебя! - засмеялась женщина, наклоняясь к ней.
- Меня?
- Конечно. "Маленькое чудо" должно служить справедливости, а не равновесию, - произнесла незнакомка и улыбнулась, направляя дуло пистолета Айе в лоб.
- Почему? - прошептала Айя и закрыла свои глаза.
Хлопок и брызги крови ударились в лицо девушки. Айя распахнула веки и увидела лицо Орайи перед собой.
- Что же ты наделала, - произнес зрячий, прижимая ладонь к ее ранам.
- Уходи...
Орайя посмотрел на окровавленную грудь девушки и понял, что бегство для нее не имеет больше смысла. Несколько минут, и она вернется домой. Наверное, он бы мог оставить ее одну. Смог бы, если бы не увидел, как плачут ее глаза. Такие красивые девичьи глаза, чистые, яркие. Они смотрели на него и наполнялись слезами, скатывающимися по ее щекам.
- Больно? - произнес Орайя, поглаживая ее по сбившимся волосам.
- Немного... - улыбнулась Айя и отвернулась от него. - Уходи... Пожалуйста...
Что может быть хуже смерти в одиночестве? Орайя не хотел бы закончить свою жизнь вот так, беспомощно лежа на полу... И понял, что оставить ее одну на самом деле не может. Кто знает, что ее ждет там? Она ведь даже драться не умеет. И никто не встретит ее, ведь не знают они, что она появится так скоро...
Орайя присел на пол рядом с ней и положил голову девушки себе на колени.
- Хотела обмануть меня? - улыбнулся он. - Ты забыла, что любые электронные игрушки я обезвреживаю без труда?
- Уходи, Орайя...
- Внимание! Достигнута экстре-ма-льная тем-пе-ра-ту-ра яд-ра! Вни-ма-ние, дос-тиг-ну-та... - понизился голос бортового компьютера, а затем и вовсе отключился.
Айя протянула ладонь к груди Орайи и сжала в пальцах плотную ткань защитного костюма.
- Это Райвен должен был убить Данфейт. И ее, и Кимао, когда тот закрыл бы проход. А я... У меня была другая миссия... - прошептала она.
- Какая же? - спросил Орайя, глядя в ее влажные глаза, наполненными болью и безысходностью.
- Убить тебя, Орайя. Убить и сделать бессмертным...
- Почему же не убила?
- Убила, Орайя... Я убила... - успела прошептать она перед тем, как ярчайший свет залил пространство вокруг них.
Так? Умирают так? - подумал Орайя и нагнулся к ее лицу, притягивая к себе.
***
Корабль затрясло, и Айрин перешла на ручное управление. Выровнять курс оказалось не просто. Их начало бросать из стороны в сторону. Айрин застонала, вытягивая штурвал на себя, чтобы набрать скорость.
- Угробить нас собралась?! - закричал ей Райвен. - Сильнее, на себя!
- Тяну!
- Еще сильнее! Давай, девочка! Ты сможешь!
Айрин закричала и, уперев ноги в панель, напряглась изо всех сил. Толчок - и корабль выровняли курс.
Айрин расслабилась, продолжая сидеть в кресле пилота с заброшенными на панель ногами.
- Нравиться поза? - вопросительно произнес Райвен.
Еще несколько недель назад, Айрин сочла бы это шутку безобразной, но теперь... Теперь, она улыбнулась. Ее взгляд метнулся к электронному радару на панели.
- Все... - произнесла Айрин. - Комплекса больше нет.
- Я уже понял, - произнес Райвен, отстегивая ремни безопасности и подходя к панели управления кораблем.
- Tricom, как слышишь меня?
- Добрый день, полковник Осбри.
- Свяжись, пожалуйста, по сети с Орайей Сиа. Мне нужно знать, где он.
Несколько минут ожидания показались всем вечностью. Наконец, бортовой компьютер дал свой ответ:
- К сожалению, полковник, его абонент в настоящее время не доступен.
- Попробуй оставить сообщение. Скорее всего, взрывом повредило усилители.
Только спустя несколько часов к ним поступит информация о том, что капитан Орайя Сиа и младший лейтенант Айя Гвен так и не покинули взорванный военный комплекс. Извещение об их гибели будет разослано по сети всем близким и родственникам в течение последующих суток.