В грузовом отсеке мы устроились на полу под лестницей. Эйдан обнял меня и притянул к себе.

— Расскажи мне о себе.

— Что ты хочешь знать?

— Начни с главного.

— Постараюсь. Я родилась на Земле. Своего родного отца я никогда не знала. Мама рассказывала, что он погиб еще до моего рождения. После его смерти мы унаследовали довольно большое состояние. Когда мне было пять лет, мама вновь вышла замуж. Отчим был хорошим человеком, и я любила его, но чувствовала себя лишней в нашей новой семье. Примерно в это время я начала заниматься единоборствами. Мне нравилось быть более сильной, чем мои сверстники. Ни братьев, ни сестер у меня так и не появилось. Потом школа, университет. Остальное ты читал.

— Ты расскажешь мне, что произошло с тобой вчера?

— Если честно, я боялась, что ты спросишь меня об этом.

— Мы можем вообще все забыть.

— Нет. Я должна объяснить.

Он крепче обнял меня и поцеловал в щеку. Это придало мне сил.

— Помнишь, вчера ты спросил, многих ли я потеряла на войне?

— Да. И ты ответила, что потеряла всех еще до войны, что она лишь завершила начатое.

— Все близкие для меня люди уже мертвы. Отчима судьба настигла за год до маминой смерти. Его застрелили на улице. Мама умерла, когда мне только исполнилось восемнадцать. Рак. Друзья отправились в путешествие и пропали без вести в районе нашей галактики. А потом… — я замолчала. Было тяжело об этом говорить, но я должна была это сделать. — А потом Роберт разбился, и я осталась одна.

Эйдан долго молчал, словно обдумывал услышанное.

— Ты любила его?

— Да.

— И тебе до сих пор больно? — тихо спросил он.

— Понимаешь, я как бы смирилась с этим чувством. Четыре года я свято хранила память о нем в своем сердце. Но вчера вдруг поняла, что уже не помню его. Боль, к которой я привыкла, исчезла, и стало так пусто внутри. Ты, непонятно каким образом, заполнил собой эту пустоту, и мне показалось, будто я предала Роберта.

— Но ты ведь понимаешь, что это не так?

— Да, понимаю.

— Но все равно чувствуешь себя предательницей?

— Нет! Больше нет. Но есть еще кое-что, что гложет меня.

— Что?

Я вздохнула. Нужно было это сказать, иначе нельзя.

— Я боюсь, что привяжусь к тебе, а ты, как и Роберт, оставишь меня одну.

Он несколько мгновений молчал, а затем вдруг заговорил:

— Перед тем, как ответить тебе, я расскажу свою историю. Я тоже родился на Земле. Моя мама умерла, когда я был еще совсем мал. Отец жив, но мы никогда не были близки. Я рос сам по себе. Учеба, занятия единоборствами и рисованием всегда давались мне легко. Я с детства мечтал о своем корабле. Поэтому стал инженером космической промышленности. Мой отец являлся одним из основателей корпорации по производству биообъектов. У его компаньона и лучшего друга была дочь. Ее звали Надин Дэвидсон. Мы знали друг друга с детства. Когда выросли, стали встречаться и собирались пожениться, но незадолго до назначенного дня она погибла. Ее сбила машина. Это произошло четыре года назад. Я ушел в себя, и чтобы как-то помочь, отец предложил мне сменить работу. Тогда я собрал команду, и мы вместе занялись сбором образцов грунта с враждебных планет. Корабль, о котором я мечтал, стал моим. После начала войны нас всех призвали. И все это время я, так же, как и ты, хранил верность человеку, которого давно нет в живых, пока, наконец, не понял, что ей уже все равно. Я сам наказывал себя, за то, что живу без нее. Знаешь, когда я к этому пришел, на сердце тоже стало пусто. Я не ждал, что кто-то сможет что-либо изменить в моей жизни. Но три дня назад я встретил девушку. Я обратил на нее внимание еще до того, как к ней подошел мой друг и все испортил. Я думал о ней весь день и даже представить себе не мог, что увижу ее снова на своем корабле. Я не знаю, Сафина, сколько времени нам отведено. Но то, что я хочу быть рядом с тобой, — однозначно.

— Я дала себе слово, что не подпущу тебя слишком близко.

— Я приму это, если ты действительно этого хочешь.

Я повернулась к нему лицом.

— Поздно, Эйдан. Я уже нарушила свое обещание. Разве ты этого не видишь?

Он притянул мое лицо к себе и впился в мои губы поцелуем. Это и был ответ на мой вопрос.

Сегодня утром я намеренно настроила будильник на часах, чтобы не забыть поработать с анализами крови. И нужно же было ему зазвонить именно сейчас!!!

— Что это? — удивленно спросил Эйдан.

— Анализы готовы, пора идти работать.

— А пять минут у тебя еще есть? — он нежно прошептал свой вопрос мне на ушко и, не дожидаясь ответа, заскользил губами по шее.

— Только если пять, — замурлыкала я и вернулась к тому, с чего мы начали.

Вечером корабль прибыл на Северную военную базу планеты Земерис. Я никогда не бывала здесь до этого. Поразительно, насколько обитаемые планеты похожи друг на друга! Вот и Земерис ничем не отличался от Земли, кроме того, что атмосфера планеты была не голубого цвета, как на нашей Родине, а розового. Такой эффект, как мне пояснил Эйдан, вызывает особое вещество, содержащееся в атмосфере Земериса. Прекрасное розовое небо, по которому закатывался ярко-красный солнечный диск. Впечатляющее зрелище!

Северная военная база представляла собой огромную площадку, построенную на равнине вблизи от скалистых гор. Как обычно, в подобных местах можно было увидеть самую разнообразную военную технику и космические корабли, которые больше напоминали огромные города, чем средства передвижения и ведения военных действий. По сравнению с ними, "Меркурий 5" был просто песчинкой.

Свободное перемещение по территории базы было категорически запрещено, потому мое знакомство с Земерисом пришлось ограничить просмотром видов из окна и рассказами Эйдана. Бои с огунами за эту планету начались шесть месяцев назад. За это время противник столько раз оттеснял наши войска с южного полюса на северный, что очередное наступление военных сил Ассоциации обратно, на юг, не стало ни для кого из местных жителей чем-то неожиданным.

Эйдан и Элби получили разрешение на перемещение по базе, после чего сразу же направились в местное военное управление. С Эйданом мы договорились встретиться у меня сразу после его возвращения. Я была уже достаточно взрослой девочкой, чтобы понять: на этап в отношениях, когда нельзя, потому что мы еще плохо знаем друг друга, у нас времени не было. Поэтому, до его возвращения я привела себя в порядок. Естественно, что любимая пижама вовсе не явила собой образец сексуального белья. Посему я выбрала свой лучший бюстгальтер и трусики, прикрыв все это белым хирургическим костюмом. Ожидать его я решила на кровати. Никогда бы не приблизилась к ней, знай наперед, что в течение пяти минут засну.