Разведывательная деятельность-это системное применение специальных сил, средств, и методов и совершение специфических действий, совершаемых с целью получения информации о замыслах, планах и мерах иностранных государств и иностранных организаций (их представителей), потенциально или реально угрожающих безопасности России (Федеральный закон РФ «О внешней разведке», статья 2).

ОРД осуществляется «с целью защиты человека и общества от преступных посягательств, при наличии объективного затруднения или невозможности достижения этой цели посредством иных законных средств» (Оперативно-розыскная деятельность: Учебник. – М., 2001, с. 47).

Как видно из сказанного, разведывательная деятельность имеет собственную цель, отличную от цели опе- ративно-розыскной деятельности. Она осуществляется преимущественно за рубежом (это тоже отличает её от ОРД). Её основным «контрагентами» являются, с одной стороны, государство (в лице своих органов разведки и других спецслужб), а с другой – иностранное государство или международная организация. Наконец, разведывательная деятельность регламентирована специальным законодательным актом (в России – Федеральным законом о внешней разведке), нормативные предписания которого не распространяются на ОРД.