Собака — первое животное, прирученное человеком. С глубокой древности и до наших дней она преданно служит ему. Собака охраняла человека от зверя, помогала ему добывать пищу и одежду, служила надежным транспортным средством в северных районах. Позже собак стали использовать для выпаса скота, охраны жилищ и других помещений, поиска и спасения людей, для военного дела и т. д.
В нашей стране служебное собаководство начало активно развиваться с 1924 года, когда был создан Центральный учебно-опытный питомник-школа военных и спортивных собак, впоследствии — Центральная военная школа служебного собаководства. Вслед за ней появились и окружные питомники-школы.
Однако подлинную массовость служебное собаководство получило в Осоавиахиме (ныне ДОСААФ СССР) с организацией клубов служебного собаководства, объединивших многих энтузиастов-любителей.
Много полезного для развития в стране служебного собаководства сделали также школы-питомники служебного собаководства, организованные в пограничных войсках, милиции.
На боевом счету четвероногих помощников воинов — около 300 подбитых вражеских танков, более 120 тысяч доставленных под огнем донесений, около 8 тысяч километров установленной проводной связи. С помощью собак было обнаружено и обезврежено свыше 4 миллионов мин, фугасов и других взрывных устройств, вывезено с поля боя сотни тысяч раненых воинов.
Не потеряли своего вспомогательного, прикладного значения служебные собаки и в наши дни. Их успешно используют для охраны государственной границы, важных военных объектов, ценного народного имущества, поиска и задержания уголовных преступников, в поисково-спасательной и таможенной службах, поиске рудных месторождений, повреждений газопроводов. Есть собаки-пастухи, заботливые проводники потерявших зрение людей и т. д.
А сколько радости и душевного удовлетворения приносят собаки детям, а также взрослым, особенно одиноким! Давно отмечено положительное влияние общения с собаками на детей, выработки у них начальных трудовых навыков, привития доброты, терпения и настойчивости. Общение с животными особенно благотворно для горожан, живущих в отрыве от природы и многих хозяйственных забот.
Служебное собаководство способствует привлечению населения к занятиям физкультурой и спортом. Большой размах и широкую популярность у нас в стране получило летнее многоборье со служебными собаками. Во многих клубах или при их содействии организовано обучение и воспитание юных собаководов, подготовка юношей призывного возраста к службе в пограничных войсках со своими собаками.
Таким образом, служебное собаководство в СССР развивается не только по линии совершенствования и выращивания собак служебных пород, но и способствует физическому и духовному развитию, военно-патриотическому воспитанию многих тысяч советских людей, особенно молодежи.
Надеемся, что данная книга явится хорошим подспорьем для всех занимающихся служебным собаководством. Она подготовлена коллективом авторов (составитель, заслуженный ветврач РСФСР В. Н. Зубко) и существенно обновлена и дополнена по сравнению с выпущенной издательством ДОСААФ СССР в 1975 году книгой «Основы служебного собаководства».
Коллектив авторов выражает надежду, что их труд будет с одобрением встречен специалистами служебного собаководства и любителями-собаководами.