До деревеньки добрались быстрее, чем думали. Уже въезжая, увидели стоящего на дороге старосту. Дочь, заметив его, напряглась, не знаю, почему, но попросил Ами не отходить от нее далеко.

     - Спасибо вам, добрые люди... и разумные. Вы нашли дочь нашу, и жена будет очень рада этой новости.

     Я знаком велел дочери подойти к отцу, при этом успел ей шепнуть, что времени ждать ее, у нас нет. Остановились мы прямо на дороге, сильно не расслабляясь.

     - Не нравится мне все это. - Подошел граф.

     - Вы о чем? - Не понял я.

     - Вы разве заметили огромную радость от встречи с утерянной дочерью? Мне показалось, что он был рад вернуть ее по какой-то другой причине. И вся эта деревенька производит странное, угнетающее впечатление.

     А эти слова графа заставили меня повнимательнее оглядеться. Когда мы были тут в первый раз, не было времени обращать внимание на что-либо, а сейчас, осмотрев окрестности, заметил странности. Не видно работающих людей, нет лающих собак, маленьких детей или хотя бы стариков. Видел старосту, удаляющегося в сторону одного из домов, его дочь и Ами, идущую за ними.

     - На всякий случай, всем приготовиться. Эл, готовь свои новые стрелы. Сел, Кира, стойте в середине. Рина, пошли со мной. - Не зная, чего ждать после слов графа, решил перестраховаться.

     Не доходя до нужного дома метров пятидесяти, мы вдруг услышали крик Ами и увидели огненный взрыв, который разметал одну из стен дома.

     - Черт! Рина, быстрее туда, но будь осторожна. - И мы побежали со всей скоростью. Тут вылетела навстречу Ами:

     - Быстрее за дом. Он там!

     Кто там, мы даже не спрашивали, не до этого было. Через десяток секунд я первым оказался там и увидел с трудом пытающегося убежать кого-то. Крик Ами, что это враг, дал мне возможность не гадать, а просто выстрелить из дублетера, жаль, там был простой болт, но и этого хватило, чтоб сбить с ног неизвестного. Только подбежав ближе, я понял, кто это был.

     -Младший вампир. Уровень 50. Жизни 11000/33333.-

     Он еще пытался подняться, но Рина не дала ему и шанса, отделив голову от туловища. Что за чертовщина тут творится? Это была единственная мысль в этот момент, и где ж этот староста? К нему у нас много вопросов возникло.

     Все наши уже также успели оказаться рядом. Граф - молодец, додумался сразу отправить людей в дом, которые как раз сейчас вытаскивали этого засранца. Следом вышла и его дочь, выглядевшая не очень. Я до сих пор не понимал ничего, но у нас есть дед и он уже без просьб сам направился к старосте. Думаю, минут так через пять или семь будем знать нужные ответы. А пока не расслабляться, времени, конечно, у нас нет, но оставлять за спиной непонятно что тоже было бы верхом идиотизма.

     - Значит так, Ксандр, в округе живет вампир, который держит эту деревню в страхе, точнее то, что от нее осталось. Одиноких путников староста должен был задерживать и стараться оставить тут ночевать, тогда и заявлялся этот выродок тьмы. Младший вампир, что убили мы, приходил напомнить ему о дочери, которую этот недоотец обещал отдать вампиру. Я не знаю, можем ли мы теперь спокойно уехать отсюда. Тебе решать, но мое мнение - надо изничтожить это порочное гнездо.

     С дедом я был согласен, и тут некстати вспомнилась дочь князя, скорее всего, вряд ли это тот же самый вампир, дислокации разные, но такую тварь нужно убить. Только вопрос, где искать и сколько там у него еще таких младших может быть.

     - Я вот не понимаю, как они днем то могут находиться на улице? – вообще-то, вопрос Пирка был резонным или это неправильные вампиры?

     - Слышал когда-то раньше, что существует зелье, которое помогает таким вот тварям какое-то время не бояться света. - Граф ответил мне.

     - Так, парни и девушки. Кто за остановку здесь, чтобы найти и вычистить гнездо погани? - устроить решил я немного демократии, но это точно не Земля, так как равнодушных не было, все были только за уничтожение. Поэтому была дана команда подготовиться. Дед смог выяснить направление, откуда приходили вампиры в деревню, надеюсь, уж очень далеко идти не придется, так как лошадей мы оставляли здесь, с двумя людьми графа, которые должны были охранять пленников.

     Уже через минут десять мы шли по лесу, нам повезло с Элом, который пока мог читать следы младшего вампира. Чем глубже пробирались в лес, тем тише в нем становилось. Куда-то пропали птицы, мелкое зверье, до этого бегавшее вокруг, также резко исчезло. Навевало невеселые мысли все это.

     - Стоп! - скомандовал вдруг дед. - Плохие ощущения у меня, друзья. Лучше приготовьте оружие, чувствую в воздухе что-то.

     Стоило доверять ему, дед никогда просто так говорить не будет. Я и так заранее зарядил болты истинного света, да и меч был наготове. Внезапно со всех сторон раздался ужасный до мерзоты шипящий вой, и уже через секунду на нас бросились такие же младшие уродцы. Хорошо, что мы стояли кругом, и им было сложно с ходу пробиться к нашим девчонкам. Подняв голову, успел заметить спрыгнувшего с дерева вампира, летящего прямо на меня, успеваю шаг влево, одновременно выпуская болт. Бинго, прямо в глаз, от яркого света болта даже я зажмурился, что говорить было о самих тварях, которые были рядом. Эти несколько секунд помогли остальным добить всех. Переключились на помощь другим, чтобы добить оставшихся, на это ушло еще минут десять. Но думаю, это только начало было, видимо, гнездо где-то рядом.

     - Я пойду впереди, остальные не расходимся. - Не хотелось мне рисковать друзьями, не все смогут воскреснуть при неблагоприятном исходе.

     Появилась тропинка едва видимая, хотя ранее ее не было. И вот, идя по ней, у меня второй раз за последнее время проявилось чувство, как в саду у графини. Меня тянула просто вперед неведомое чувство.

     -Навык «в нужном месте в нужное время» повышен до 2 уровня.-

     А вот, похоже, мы и на месте. Впереди был вход, я бы сказал, в склеп, но вокруг в хаотичном порядке были разбросаны огромные куски камня, стен. Складывалось впечатление, что раньше тут стоял то ли форт, то ли просто какое-то строение неизвестного назначения.

     - Ксандр, предлагаю вперед пустить щитоносцев, факелы зажечь, остальным быть сзади, лучники стреляют по возможности.

     Я был согласен с графом и вперед вышли его люди и Рина, куда же без нее. Осторожно, не спеша вошли внутрь, далее простирался коридор, факелы были очень кстати, иначе были бы мы слепы. Что сильно удивляло и напрягало, не было пока никаких попыток напасть на нас. О чём это говорило? Или их мало осталось, или нас ждет вскоре теплый прием. Хотелось бы первый вариант, а случился второй, но я не удивился.

     Передний ряд остановился и не зря. Далее коридор выходил в залу, где нас уже ждали. Тут хотя бы на стенах висели горящие факелы, и все мы прекрасно видели толпу вампиров, где были не только младшие, но и просто вампиры. Только главного было не видать, а это напрягало.

     - Не расходиться, всем плотный строй. - командовал граф, а я и не вмешивался, у него все-таки опыта больше, хотя и не против вампиров.

     Выйдя в зал, мы встали полукругом, и в тот же момент вся эта толпа бросилась на нас. Выглядело все очень жутко. Болты выпустил в считанные секунды, а после только меч и щит. Они наседали со всех сторон, и боюсь, скоро могут быть потери. Молодец Ами, своим огнем она хорошо прожаривала тварей, Кира умело цепляла их ноги корнями, но все же их было много, слишком много. Так, а где Анька, ее не было видно нигде, вот чертовка, опять самодеятельность устроила. Все это замечал краем глаза, не переставая рубить тварей. Вдруг послышался крик Аньки, вот же черт, она оказалась позади вампиров, реша их атаковать со спины. Но тут же за ней нарисовался, похоже, главный местный злодей. И Аньке угрожала реальная опасность, я не знал, что может с ней стать после смерти от ран вампира. В голове возникла только одна идея, как всегда на грани.

     - Рина, бросай меня вперед! - заорал я во всю глотку. Девушка - молодец, не спрашивая и не мешкая, подбежала ко мне, схватила в охапку и запустила в полет снаряд - Ксандр.

     Еще в полете произнес шепотом «Я хочу крови», в данной ситуация фраза активация выглядела двусмысленно, но об этом я уже думал позже, а сейчас сам меч начал насыщаться моей кровью, раны успел сделать кромкой щита.

     Влетел прямо в Аньку, которую отбросило вглубь подальше, дальше я уже не замечал ее. Мною овладел азарт боя, мозг отключился от действительности, голые инстинкты управляли моим телом. Были я и старший вампир.

     - Старший вампир гнезда Белоуз. Уровень 140. Жизни 68000/68000.-

     Он орудовал парными кинжалами, которые в его руках мелькали как ветер. Мельком замечал его атаки, сам атакуя его, и пылая страстью битвы. Щит отбросил - когда, даже не помню. Только меч, только удар, только смерть. Мы крутились, как два торнадо, два опасных создания друг для друга. Кинжал проткнул мне плечо, но я этого даже не заметил, хотя боль была сильна, но желание убить преобладало над всем этим. Тварь, похоже, не понимала, что со мной, и почему от ран мне не становится плохо, а вот ему самому становилось все тяжелее. Решило все жало скорпиона, которое я смог вытащить, не понимая как, просто рука в один момент достала его сама по себе. И это стало неожиданностью для вампира, удар снизу верх прямо в подбородок проткнул до мозга его голову, а учитывая усиление параметров при использовании вместе меча и кинжала, моментально оборвало его темную, кровавую жизнь.

     Потеря лидера плохо сказалась на остальных, они на какие-то секунды потеряли концентрацию, но этого хватило нашим провести молниеносную, сокрушительную контратаку. Учитывая, что активность навыка еще не спала, эти твари не были мне соперниками, один удар - минус голова, пронзил кижалом в глаз, смерть и только смерть. Ждал я только отходняка, помня его, мягко говоря, неприятные ощущения...

     ***

     Тепло и приятно - знакомые ощущения. Значит, Сел сидит и моя голова у нее на коленях. В последнее время я ей очень мало внимания уделяю, а это непростительно мне. Она первая, кто встретился в этом мире, первая, кто дала мне веру в себя и отдала свою любовь. Надо обязательно извиниться и поговорить, не хочу, чтобы она думала, что становится мне безразличной, ведь это неправда.

     - Спасибо, милая, за все. Мне уже лучше. – Я провел рукой по щеке. - Твоя улыбка лучше всякой магии.

     Сел покраснела, но глаза довольные, довольные. А я понял, что в очередной раз сглупил, ну кто мне запрещал надеть сет неуязвимого, тридцать секунд старший вампир не мог бы мне нанести вообще урон, а я думал, что поумнел, размечтался.

     Встаю и осматриваюсь, да уж, бойня тут была, трупы, сплошные трупы. А где старшой-то? Его тело лежало там же, где было убито. Мое внимание привлекло кольцо, которое с трудом, но снял.

     -Кольцо Луны. +10% к регенерации, +10 к ловкости.-

     Вот, ловкости мне вечно не хватает, так что на палец надеваем. Остальные вещи были, если только на продажу, и то неясно, где продавать, пусть лежат, может и пригодятся.

     - Ксандр, если ты уже ожил, подойди сюда. - Дед оторвал меня от мыслей. Что там он нашел?

     - Посмотри на эти пузырьки. - И он рукой указала на полку, которую обнаружили друзья в тайной, небольшой комнатке. И что тут у нас? Я беру в руку один.

     -Эликсир отторжения. Однократное применение уменьшает кровезависимость. Полный курс применения полностью излечивает от вампиризма. Полный курс 7 применений.-

     И пузырьков было семь и если это то, о чём я думаю, князь мне будет должен и вряд ли сможет расплатиться.

     - Дед, я их забираю, позже расскажу зачем, но уверяю, эти баночки нам очень, очень помогут в будущем.

     - Забирай, я поэтому и позвал тебя, пока другие не увидели. - Дед лучший.

     Радовал еще факт, что не потеряли никого, ран хватало, но не смертельных. Но кое-что надо еще сделать.

     - Дед, дай ремень. - Он удивленно взглянул, но снял с себя и дал. Так где тут одна засранка, ага, сидит, отдыхает. Не говоря ни слова, подхожу со спины к Аньке, быстрым движением сидячее ее тело наклоняю вперед так, чтоб ее попа оказалась в удобной позиции, рывком стягиваю с неё штаны и начинаю хлестать ремнем.

     - Я тебя сколько раз предупреждал, а ты опять за свое. Видимо, не доходят до тебя мои слова. Может, так дойдет. - И ремнем, ремнем.

     Не сразу заметил, что нечаянно штаны спустил вместе с бельем, а когда заметил, уже перестал хлестать. Анька вскочила, пыталась что-то сказать, но как-то слов не было, одни попытки. Натянув штаны, гордо удалилась, но потом втихаря попку потирала. Надеюсь, сейчас дойдет.

     - Граф, собирайте своих людей, пора обратно, времени и так много потеряли. - Мои уже были готовы двигаться, только Анька все пряталась от меня.

     Обратно дошли быстро, слава Мойше, в деревне ничего не произошло, двое людей графа все также охраняли пленников. Осталось только разобраться со старостой, который сейчас прятался за углом дома, боясь выйти.

     - Граф, что в вашем графстве делают с такими людьми?

     - Обычно просто вешают. - Пожал он плечами. М-да, тут представителей власти нет, да и вешать мне как-то не по себе, хоть и вина на нем есть. Но тут вмешалась его дочь.

     - Прошу прощения, не знаю вашего имени. Пощадите моего отца, он все равно сам себя уже наказал. В деревне никого уже не осталось, пока вы охотились на вампиров, последние жители сбежали отсюда. - Быстро они сделали ноги, молодцы. - И я хочу поехать с вами, хотя бы до столицы сопроводите, а там сама решу, как дальше быть.

     - Пять минут тебе на сборы. - Только и сказал, но зря, она была уже собрана полностью. Ее отец так и не вышел, пока мы не уехали из опустевшей деревеньки. Его судьба нас совершенно не интересовала.

     Весь путь обратно в столицу нет смысла описывать. Слава Мойше, плохого ничего не произошло. Хотелось, конечно, быстрее добраться, но лошадям нужен отдых, да и мы были не двужильные. Граф Родни решил отправиться с нами, в надежде, что сможет с королем договориться. Единственное, что его попросил, не торопиться, а подождать, пока не дам ему знать, можно ли. Ведь если у князя ничего не выгорит, боюсь, тогда и смысла в переговорах никакого не будет.

     ***

     Нерс нас ждал у столицы. И, похоже, уже давно.

     - Ксандр, я думал, вы быстрее прибудете.

     - Небольшая задержка случилась в деревеньке, позже расскажу. Лучше скажи, как наши дела?

     - В лесу карета нас ждет, чтоб пленников провезти в дом князя. Стража активизировалась и обыскивает все повозки. Карету князя не имеют права досматривать, поэтому нам надо быстрее действовать. Князь просил передать, что советник догадывается о проблемах, но сейчас открыто не может ничего сделать. Его поддержку временно мы устранили с вашей помощью. - Эти слова и радовали и напрягали. Черт знает, всю ли поддержку уничтожили. Ладно, не время рассуждать, надо быстрее всех доставить в дом князя.

     Через двадцать минут пленники были спрятаны в карете. Нерс и еще несколько людей князя, которых он взял с собой, отправились отдельно от нас.

     - Князь вас ждет, как доберетесь до столицы, сразу езжайте к нему. И да, вы граф, тоже можете спокойно туда отправиться с людьми своими. Думаю, князь с радостью познакомится с вами. - И Нерс отбыл.

     А мы не спеша направились дальше по дороге, предстояли последние, но самые важные события. Надеюсь, их конечный результат нас не разочарует.