Мы все сидели опять в кабинете у князя, только людей было больше, и такими темпами это место можно будет назвать штабом вскоре.

     - Ксандр, на вас ляжет основная задача в этом важном деле. Вам все равно нужно будет явиться на встречу с королем, чтобы узнать его решение. И вас, граф, тоже внесли в список, так что вдвоем будете представлять нас внутри. Наша задача - не дать советнику даже шанса сбежать. Графиня Реджи много чего интересного поведала, и она согласна выступить, лишь бы сохранить жизнь. Второй пленник - наемник, которому она платила за охрану. Толку от него ноль, так что он теперь не ваша забота. Время, когда вас будет ждать король, сообщат заранее. Так что просьба, Ксандр, из гостиницы не уходить. Встречаемся заранее, время сообщу, когда будем знать, когда к королю. Думаю, на этом все. - Все начали расходиться, только я не торопился уходить.

     - Князь, у меня к вам дело без свидетелей. - Пояснил ему свое нежелание уходить. Подождав, пока все не покинут кабинет, я встал и протянул один из пузырьков. Лицо князя менялось в сторону непонимания по мере узнавания, что находится внутри.

     - Откуда это у вас? – Все, что мог произнести он, и голос его стал тихим и хриплым.

     - По дороге сюда столкнулись с гнездом вампиров. Эти пузырьки находились у старшего. Логика их появления у него мне неизвестна и непонятна. Но если вы изучили содержимое, то уже знаете, что произойдет, если выпить семь раз эту жидкость. - Наступал мой маленький звездный часик.

     - Что вы хотите за них? - Но почему так предсказуемо, даже обидно. На мне где-нибудь написано «дайте много денег»?

     - Князь, мне жалко их вам отдавать. Просто, в данный момент, меня больше всего интересует ваши планы после того, как советник исчезнет, если конечно у нас все получится.

     - Я знаю, зачем тут граф Родни и согласен, что темные эльфы давно перешли все разумные границы не только территорий, но и этические. Обещаю вам, со своей стороны все сделаю. - Ему я поверил, не будет аристократ такого древнего рода разбрасываться пустыми словами и обещаниями.

     - Вот, возьмите. - Протянул ему оставшихся шесть пузырьков. - И еще одна просьба. Вам служанка или работница не нужна? Просто девушку спасли и как знаю, если бы не убили вампиров, а прошли бы мимо, то она, скорее всего, была отдана старшему вампиру.

     - Хорошо, пришлите ее, я найду ей место. И знайте, Ксандр, отныне вы мой лучший друг и двери моего дома будут всегда открыты для вас и ваших друзей. - Этого мы и добивались. Теперь с легкой душой можно и в гостиницу, сидеть и ждать, когда назначат время королевской аудиенции.

     ***

     Сидеть и ничего не делать было ужасно скучно. Конечно, появилось время дальше читать книгу Гюнса, но мысли постоянно сворачивали к предстоящей миссии. Получится или нет? Я так свихнусь точно. Надо как-то отвлечься. Что я забыл выполнить? Точно, гномы ведь просили купить им хороший инструмент, нельзя их обижать, но и уходить нельзя. Кого тогда послать?

     - Жанна, иди сюда. - Девушка нехотя подошла, все еще дуясь. - Хватит злиться, или ты думаешь, мне безразлично, что ты творишь? Или не жалко жизней тебе?

     - Да понимаю все, просто хочу доказать, что от меня есть толк.

     - Солнце, это тебе на Земле нужно было доказывать свое место, здесь, если ты не заметила еще, женщины часто бывают круче мужчин. Да и сама ты уже неплохой скрытник, просто иногда голову включай, а лучше выполняй указание и тогда никому не придется твою прекрасную задницу вытаскивать из дерьма. - Стоит, голову опустив, но вроде понимает.

     - Прости, буду стараться.

     - И правильно, а то что скажу брату, если, не дай бог, что случится? А теперь чуть о другом. Возьми Эла, и не прячь глазки, знаю про ваши отношения и только рад за вас. Так вот, возьми его, и пройдитесь по лавкам, где продают инструмент для кузнецов и для рудокопов. Нужны именно хорошие инструменты. Денег дам, но чересчур там не тратьтесь. - протянул ей мешочек с монетами, и Анька сразу убежала, довольная как кошка.

     Дальше я все-таки заставил себя почитать книгу, большей частью там оставались описания приключений Гюнса, но интересные и нужны моменты для меня также были. В частности, узнал подробнее о своих тату, они срабатывали не только, когда я находился возле нужного места. Если бы у меня сейчас была полная карта старой империи, то мог совместить ее с ними, не все, но некоторые места могли обозначиться на карте. Осталась мелочь - собрать все кусочки карты. Еще в книге нашел целевые указатели некоторых хранилищ археологических старой империи, очень похож на то, где нашел эту самую книгу. Эти указатели я конечно отдельно зафиксировал, но сейчас пока они бесполезны, так как вообще без понятия, где это может находиться.

     В дверь постучали. Открыв, имел честь лицезреть Аргеля.

     - Ксандр, ты так надолго исчез без объяснений. - Укорил он меня.

     - Извини, дружище, дела были неотложные. Даже времени не было предупредить.

     - Да я не обижаюсь, все понимаю. У самого так бывает. Я вообще вот зачем пришел, завтра король вызывает тебя, видимо хочет сообщить тебе о своем решении. Так что в девять утра за тобой заедут, будь готов к этому времени. Я слышал, граф Родни с тобой прибыл, так что его можешь также взять с собой. А сейчас извини, дела. - И он ушел, похоже, все же обижен, что не ставлю его в известность, но как говорится, для его пользы. Все же он служивый человек, и неизвестно как прореагировал бы на все, меньше риска надо нам...

     ***

     Было девять часов вечера и мы вновь собрались у князя, как говорится, нанести последние штрихи.

     - Ксандр и граф, ваша основная задача - не дать уйти советнику. Мой человек даст мне сигнал, когда привести графиню, и он же нас тайно проведет. Главное завтра - все сделать максимально скрытно, иначе он сорвется с крючка. - Князь уже повторялся, похоже, напряжение сказывалось на нем не лучшим образом. Нерс будет сопровождать меня на прием, на всякий случай.

     - Ну что, граф, едем в гостиницу, - сказал я ему уже на улице.

     - Да, надо бы выспаться перед таким делом. - С ним был полностью согласен я. Подготовка не помешает, а лучшая подготовка - иметь ясный разум, что и требовалось сделать посредством крепкого сна.

     Зайдя к себе в номер, обнаружил в нем Сел, девушка сидела в кресле и пила вино. Я, конечно, совсем недавно говорил сам себе, что надо уделять ей больше времени, но сейчас? Все-таки придется, боюсь, если откажусь, она напридумывает себе всякие глупости. А это чревато последствиями…

     Ногти впиваются в мою спину, ее ресницы опускаются плавно и нежно, она кладет мне палец на губы «молчи»... нет ничего, кроме неяркого света факелов, которые окрашивают этот мир для нас в цвета любви, глажу ее груди, отодвигая ее неспокойные белокурые волосы. Сел не стеснялась своей наготы, ее тело было расслабленным и податливым...

     Тело к телу, огонь страсти, общий пульс, дыхание одно на двоих, мы были одним целым в этот момент, мысли перетекали, не останавливаясь конкретно ни на чем, ее тело выгибалось, губы передавали букет выпитого ее вина, сладкий и вкусный, он и меня опьянял, но мне было все равно. Близость с Сел всегда напоминала мне первую ночь с ней в Оазисе, и это было самым нужным мне и в тот момент и сейчас, и я был дураком, что постоянно находил себе дела, забывая о той, кто призвал меня к себе.

     И сейчас, когда мы оба лежали без сил, я понял, вот она та, единственная, и собирался уже сказать ей об этом, когда сама Селена испортила весь этот великий для меня момент.

     - Кса, я рада, что ты есть у нас. Я, Рина и Кира всегда будем близки к тебе, и не надо будет никогда выбирать между нами. Мы втроем хотим стать с тобой одним целым, хотя бы по ночам. - Я был сбит с толку этими словами, но постарался вида не показать, а просто нежно и горячо поцеловал ее. Вы сами так решили, а как говорится, желание женщины - закон, так не буду нарушать его.

     ***

     Еще до девяти утра мы собрались внизу. Я, граф и Нерс были готовы ехать, остальных просил крутиться поблизости от дворца, но не по одному. Дед пообещал все проконтролировать.

     Наконец за нами приехали, путь занимал минут двадцать, но мы все уже нервничали. Хотя старались не показывать этого, но Аргель заметил, но посчитал, что это просто волнуемся из-за встречи с королем.

     - Да успокойтесь вы, даже если король откажет, на этом жизнь не заканчивается, да и с чего вы решили, что ответ будет отрицательным. - Такое ощущение, что он сам задавал вопросы и сам же на них отвечал, так как мы даже ни одного слова не произнесли. Или он сам так волнуется, но почему тогда?

     Вот и дворец, и все ближе час Х, идем по коридору в сторону зала приемов. Нас попросили подождать, пока вызовут. Мы даже не общались между собой, а я решил во время приема постараться быть поближе к Амнибиусу, его я не знал, и что он мог, тем более.

     - Господа, король Аугуртус Пятый готов принять вас. - Открыл нам двери камердинер.

     Мы заходили как на каторгу, ноги не очень слушались, если и дальше так будет, то сами себя выдадим. Пришлось подать знак графу: спокойнее, спокойнее. А Нерс остался в приемной, надеюсь тоже, что глупость какую не совершит.

     - Здравствуйте, господа. Рад видеть у себя во дворце властителя графства Родни, проходите уважаемый граф.

     - Рад встрече с вами, ваше величество. - Граф учтиво поклонился, напомнив мне сделать то же самое, ну извините, как-то ранее не приглашали меня часто королевские особы, да что там, вообще один раз приглашали.

     Далее были церемонии вручения подарков, которые граф привез с собой. Я об этом тоже как-то не задумывался.

     - Видел вашего сына, вырос мальчик, скоро догонит своего отца, завидую вам, граф, вот у меня до сих пор нет наследника и это беда. На кого оставить трон, даже не знаю.

     - Жениться вам надо, ваше величество.

     - Да знаю, только до сих пор не угаснет память о первой жене моей, несравненной Ангелине. - О, а этого я не знал, у короля умерла жена, бедняга.

     Только сейчас я заметил стоявшего в углу Амнибиуса, а советник был непрост, 180 уровень. Пока только король был 300 и это самый большой виденный мною уровень, но и советник не мал, плюс, черт его знает, какие есть у него способности. Надеюсь, князь знает, что делает.

     - А теперь перейдем к вопросу о темных эльфах. Да, я слышал, что они замешаны в похищениях, но как понял, в этом замешана одна гильдия и клан ищущих, кстати, Ксандр, вы ведь тоже ищущий. - подозрительно вспомнил король, это сразу не понравилось мне. - Но ведь само правление тёмных эльфов не замешано, и не были предоставлены доказательства этого. Так что не вижу смысла в том, чтобы мое королевство участвовало в нападках на темных эльфов. - Вот и ответ, и по улыбке советника ясно стало, откуда ветер дует.

     - Ваше величество, разрешите один вопрос задать вашему советнику? - пошел ва-банк я.

     Король был очень удивлен, но разрешающе кивнул.

     - Уважаемый Амнибиус, а как вы давно видели графиню Реджи. А то вот недавно я с ней так приятно пообщался в одном лесном домике, и она так отзывалась о вас. – Советник, наконец, вышел из угла, но лучше бы там и оставался. Такого противного лица я не видел, а учитывая, что в данный момент оно излучало ненависть... Бррр.

     - Что вы себе позволяете!? - голос был под стать внешности. - Графиня Реджи пропала, наверняка ее также похитили.

     А это странно, ему что, никто не докладывал.

     - Ваше величество я не потерплю этого! – продолжал возмущаться советник.

     - Да, Ксандр, вы вообще о чем? - король пытался смягчить ситуацию??? Странно.

     - Странно, что ваш советник так плохо осведомлен о творящихся в столице делах. Или не посчитал нужным вам докладывать. Не так ли, Амнибиус? – похоже, он сейчас захочет меня убить, особенно если умеет убивать взглядом.

     - Ваше величество, это уже оскорбление самой короны, прикажите его арестовать немедленно.

     - Не так быстро, не так быстро. - Послышался голос, ха, знакомый голос князя из дальнего угла.

     - Князь Ругрский, вы какими судьбами здесь? – похоже, король потерял нить всего этого и находится в полном замешательстве.

     - Позвольте представить вам живую и невредимую графиню Реджи. - и из-за его спины показалась она. Вот тут-то лицо Амнибиуса стало цвета свежевыпавшего снега. И он стал постепенно отдаляться от князя. Помня нашу задачу, граф перекрыл выход. И что дальше, вот я не знал, какая реакция будет у короля, но он мне стал казаться совершенно нерешительным, не таким я представлял властителя целого королевства.

     Хмм, а что это советник тихо, тихо, медленно приближается к королю - ищет спасения?

     - Амнибиус, что же вы молчите? Может, я еще ваши письма зачитаю, или пригласим мальчика, который вас видел. - А мне не понравился взгляд советника, мимоходом брошенный сначала на дверь, где стоял граф, а потом на короля.

     Ищет выход? Но понимает, что через дверь не пройти? Тогда что он будет делать? Когда ему до короля остался метр, я случайно увидел в руке зажатый стилет, через окно солнце бликнуло и отразилось на лезвии. Черт, да он просто хочет убить короля или взять в заложники. Все стоят и ничего не делают и, похоже, не видели оружия. Рисковать мне или нет, могут потом обвинить, если не поймут намерения советника, а промедлю, может быть поздно уже. Тьфу на вас всех, достаю незаметно, но быстро баллестрино, вот и проверю оружие последнего шанса. Мне до короля примерно столько же, но я с другой стороны. Все, рука его пошла в сторону Пятого, король видит стилет, но не успевает ничего сделать. Не подведи меня оружие старой империи, выстрел и почему-то вижу все как в замедленной съемке, вот болт летит, рука советника со стилетом, удар идет в район сердца. Остается 10 сантиметров, болт пробивает сжатую ладонь, где зажато оружие, советник вскрикивает и роняет стилет, в прыжке уже сбиваю его с ног и сам откатываюсь в сторону... и тут все возращается в нормальное русло. Что это было со мной?

     - Вы получили навык «замедление». Активируется, когда в руках находится баллестрино мастера Трида. Использование раз в 1 день. В остальное время, как обычное оружие.-

     Это же сколько секретов в старой империи еще, и где еще найти оружие этого самого Трида, если маленький арбалетик дает такой навык. Дайте еще два. А пока я отвлекался на свои мысли, граф и князь смогли скрутить советника, который сейчас лежал связанный на полу, а вот король, похоже, до сих пор в шоке. Ну да, не каждый день тебя пытается убить твой приближенный.

     - Ваше величество, вам нужна помощь? - князь подошел к королю.

     - А, что? Ой нет, князь, я сейчас приду в себя. - Король подошел к советнику, точнее думаю, к бывшему советнику, секунд десять смотрел на него, отвернулся и произнес. - Уберите отсюда эту падаль. - И голос стал вдруг таким жестким, не ожидал, что он может так, возможно, я ошибался в нем.

     - Ксандр, извини меня. - А можно видео снять, король извиняется передо мной, жаль, нет соцсетей здесь, выложил бы. - Это как раз он уговорил меня отказать вам, ведь столько лет он рядом со мной и никогда не замечал никаких пагубных действий от него, а сейчас, похоже, придется много чего проверять и сколько займет это времени - никому неизвестно.

     - Ваше величество, не надо никаких извинений. Предатели были испокон веков и будут, мой совет - дайте команду обыскать срочно покои бывшего советника, возможно у него были еще сообщники во дворце. К тому же, здесь князь, и я думаю, он может вам также сильно помочь, как и граф Родни. - И я тоже могу, конечно, но скромно умолчу.

     - Вы правы, но доверять это сейчас кому-либо опасно. Могу ли вас об этом попросить с графом, как я понимаю - основная заслуга в раскрытии этих преступлений ваша.

     - С радостью выполню вашу просьбу, - Мойша уже радостно потирал лапки.

     Король вызвал камердинера и велел ему проводить нас в покои Амнибиуса. Сам он остался с князем и с лежащим пленным.

     Подойдя к нужным дверям, заметили, что они были приоткрыты. Граф и я переглянулись, и не говоря ни слова, приготовили оружие, отодвинув камердинера подальше. Рывком открыв дверь, влетели внутрь, картина открывшаяся нам доказала, что не всех еще поймали из плохишей. Внутри обнаружился мужчина, который бросал бумаги в горящий камин. Увидев нас, он сразу же обнажил шпагу, показав свои намерения. Тут я и увидел в деле графа Родни, как он орудовал мечом против шпаги, мне до него было еще далеко. Незаметными для моих глаз движениями, он легко обезоружил противника и двинул ему свободной рукой в глаз, да так, что тот отлетел метра на два и затих на полу. Я же бросился спасать оставшиеся бумаги и успел даже кое-какие вытащить из камина, не успели еще полностью сгореть. Позвали камердинера, попросив его прислать охрану, чтобы связать преступника, который, по словам того же камердинера, оказался первым помощником бывшего советника.

     Когда увели пойманного, мы с графом сложили бумаги и решили сами все внимательно осмотреть, вдруг не все еще у нас в руках. Разошлись по апартаментам, а не плохо он тут жил, прям как президентский номер в лучших отелях Земли.

     -Навык «в нужном месте в нужное время» повышен до 3 уровня.-

     И это я сделал только несколько шагов в спальне, похоже, прокачка этого навыка со временем улучшала легкость поиска нужного. Сейчас мне подсвечивался зеленым цветом участок стены примерно два на два метра. Подойдя к ней, попытался понять, где тут что, на стене был гобелен, изображавший охоту, по бокам от него два факела и как тут понять... попробовал оба факела вытащить или прокрутить, нет никакой реакции. Стою, думаю уже пару минут, осматриваюсь вокруг, кровать, четыре навершия по углам, одно почему то блестит больше других. Подошел, хотел провернуть, нет, даже не шевелиться. Положив ладонь на него, думал, что дальше делать, когда непроизвольно нажал на него и оно вдруг поддалось. За гобеленом послышался шум, как будто что-то отошло. Просто сорвал эту красоту и увидел проход в небольшую комнатку, максимум квадрата три. Сорвал факел один и зажег его.

     Черт побери, Мойша, ты это видишь. Это сколько он успел наворовать-то, чего тут только нет. Золотая посуда, украшения, оружие разное, сундуки, такое ощущение, что попал в пещеру с пиратским кладом. Я конечно понимал, что все это принадлежит не мне, но ведь компенсацию никто не отменял, учитывая, что вряд ли кто мне ее даст просто так. А если сам возьму немного, так ведь на нужды клана и моих друзей, не для себя, ну только если чуть-чуть. Всю эту золотую мишуру пропустил, подойдя к сундукам. В одних были богатые одежды, в других просто ткани, такое ощущение, что это товар какого-то купца. А вот небольшой сундук, набитый золотыми монетами, не думая, закинул в сумку. Надо еще только подарки друзьям взять, девчонкам набрал всяких украшений, но со статами, парням интересные кинжалы, деду книг, да и жителей замка не забыл, как и про вождя орков. Все, надо уходить, пусть остальное в кассу королевства уходит. Делаю шаг на выход, и взгляд натыкается на маленькую такую шкатулку, не знаю почему, но что-то мне в ней показалось знакомым. Потом разберусь, ее также в сумку и выхожу, как раз уже слышу графа, вовремя.

     - Ну что, Ксандр, нашел что-нибудь?

     - Только тайную комнатку с награбленным, как я понял.

     - А я нашел, похоже, дневник советника. Надо королю отдать. - Черт, и не попросишь ведь дать почитать, не поймут моего желания. Надеюсь, король потом что-нибудь расскажет, если конечно захочет.

     Вернулись назад, Амнибиуса уже увели, граф отдал дневник, а я поведал о найденном и умолчал о приватизированном.

     - Спасибо вам за помощь. Думаю, теперь мое решение будет другим, королевство Нимели поможет в борьбе с этими злодеями. Граф, прошу остаться, надо скоординировать действия и вы мне еще расскажете, о чем договорились с эльфами. Ксандр, когда все будет готово, вам донесут информацию. А пока отдыхайте. - Красиво меня выперли из дворца...

     ***

     - Ну что, друзья, предлагаю всем сегодня отправиться в наш замок, отдохнуть от этой всей суеты. - меня все поддержали, было сомнение насчет Нерса, но он сам подошел и сказал, что он теперь находится в полном моем распоряжении и хочет доказать, что он предан мне будет. Ладно, рискнем. Через час мы уже были за городом, в лесу, где и планировали отбыть в свою обитель. Отдых, вино и приятные разговоры - лучший развлечение в настоящее время.