— Ну я пошел! — крикнул от двери Сергей.

— Подожди меня!

— Что ты хотела?..

Татьяна выскочила из комнаты и подбежала к мужу.

— Я хотела поцеловать тебя. На прощанье.

— Разве мы больше не увидимся?

— Нет. Я в другом смысле… Сергей улыбнулся и раскрыл жене объятья. Та прильнула к его груди лицом. И незаметно сунула в нагрудный карман небольшую коробочку.

— Ну все, иди. И не опаздывай.

— Постараюсь. Постараюсь не больше, чем на полчаса.

Сергей шагнул через порог.

Татьяна пробежала в комнату, взяла в руки небольшой однокассетный магнитофон, подошла с ним к окну и стала крутить настройку приемника.

Вначале звучала музыка и голоса дикторов. Потом динамик стал транслировать какой-то равномерный стук.

«Шаги мужа! — догадалась Татьяна. — Это он спускается по лестнице!»

Хлопнула дверь.

— Здравствуй, Сергей, — сказал кто-то. — Давно тебя не видел. Дома не бываешь?

— Редко бываю. Работа.

— Ну тогда счастливо!

— И вам тоже!

Кажется, сосед. С третьего этажа…

Снова шаги. Но уже еле слышные на улице. Далекий гудок автомобильного клаксона.

Работает «жук». Не подвел одноклассник.

Татьяна быстро собралась и побежала вслед мужу. С магнитофоном в руках побежала. Надев на голову наушники.

Татьяна шла далеко сзади, но хорошо видела среди толпы голову Сергея. Он был высокой, ее Сергей. Выше всех прочих, всех других мужчин. Много лет назад она так его и заметила. Заметила плывущую над безынтересной ей толпой голову…

Татьяна слышала шаги, невнятный гул голосов прохожих и проезжающих машин и еще что-то… Равномерный еле заметный стук. Бесконечный стук. Раз в секунду.

Что это? Стучит. Каждую секунду?..

Сердце! Сердце Сергея! Ведь «жучок» лежит у него в нагрудном кармане. В левом нагрудном кармане…

Не доходя работы, Сергей свернул в небольшой парк.

Татьяна пошла вдоль забора, не теряя мужа из вида.

Сергей свернул в одну из боковых аллей.

«Не успею! — испугалась Татьяна. — Пока оббежишь этот бесконечный забор… Надо было идти за ним! Но теперь поздно. Теперь надо напрямую, надо через забор…»

— Пришел? — услышала она чужой голос в наушниках.

И тут же голос Сергея.

— Пришел.

— Надумал?

— Надумал. И готов обсудить ваши предложения.

— Давно пора. А то ломался…

— Я готов обсудить ваши предложения. Но не с вами.

— А с кем?

— С теми, кто вас ко мне послал.

— Ну ты наглец.

— Я не наглец. Я рационально мыслящий человек. Который не хочет торговаться с приказчиками. Который хочет торговаться с хозяевами.

— А мы, хочешь сказать, побоку?

— Ваши отношения с людьми, пославшими вас сюда, это ваши проблемы. За них у меня голова болеть не должна.

— А я вот тебе сейчас накачу по лбу, и заболит, — с угрозой сказал чей-то голос.

Татьяна метнулась к забору. Попыталась перекинуть через него ногу. Но не смогла, зацепилась за острый крючок металлического узора. И заплакала от отчаяния…

— Накатить вы можете, — спокойно сказал Сергей. — Но вряд ли ваши действия одобрят ваши хозяева. Я впервые сказал, что готов обсудить предложенную мне проблему. И в любой момент могу отказаться от своего решения. Что поставит вас, как посредников, в неудобное положение. В котором вам и придется стоять, когда с вами будут разбираться ваши боссы.

— У гад! — сказал все тот же, угрожавший расправой голос. — Сейчас как…

— Расслабься! — остановил еще один уверенный голос. — Он по делу базарит.

— Когда и где? — спросил Сергей.

— Завтра. В восемь часов вечера. В конце улицы Северной. На новостройке. Там увидишь.

— Ладно. Но в заключение еще одно условие.

— Какое такое условие? Козел паршивый!..

— Заткнись! Какое условие?

— Обязательное. Моя жена должна остаться в стороне. До чего бы мы ни договорились. Или даже если не договорились. Ее вы не трогаете. И все вопросы решаете только со мной.

— Может, и тронем, если ты долго думать будешь, — хохотнул первый, все время встревавший в разговор, голос. — Ее есть за что трогать. Я видел…

— Если вы ее… Если хоть волос… Я прекращу всякие переговоры. И всех вас собственными руками…

— Ладно, успокойся, только с тобой. Она нам без пользы…

Татьяна закрыла глаза. И из-под ее прикрытых век потекли тонкие струйки.

— Все! До встречи. В наушниках захрустели шаги. «Расходятся, — поняла Татьяна. — До завтра расходятся…»

Почувствовала, как ее кто-то легко тронул за плечо.

— Вам не помочь? — вежливо спросил остановившийся рядом с ней прохожий.

— Что помочь? — не поняв, переспросила Татьяна.

— Вы… Вы на заборе висите. Юбкой… Татьяна стояла возле забора, задрав юбку и одну ногу на забор. И очень внимательно слушала магнитофон.

— Я подумал, может быть, вам… Татьяна, разодрав колготки и юбку, сняла ногу с забора.

— Я тут просто музыкой заслушалась, — быстро забормотала, пытаясь найти объяснение своему положению, она. — Забылась чуть-чуть. Ну и…

— Ах музыкой…

— Ну, да, шла вот, а тут как раз любимая музыка. Вы ведь знаете, так бывает.

— Да, да, бывает, — часто закивал прохожий, пятясь назад. — Конечно, бывает.

Татьяна, тоже кивая и тоже пятясь, уходила в другую сторону.

Дурацкое положение! Юбка под подбородок, нога на заборе… И магнитофон, вспоминала, краснея, Татьяна. Что он спросил?.. И что я ответила?.. Ответила, что музыкой заслушалась. Стоя на одной ноге в задранной юбке… Позор… Кошмар…

А все из-за Сергея…

Вернее, нет, из-за этих… Из-за тех, что, не спросясь, вторглись в ее жизнь. В их с Сергеем жизнь!

Все из-за них!

Из-за них!..