День 3

   Утро встретило меня хмурым взглядом все еще обиженной подруги и донельзя довольными лицами наших мальчиков. То, что их так развеселило мы осознали позже, прониклись и взгрустнули. И было от чего. Оказывается вчера, после моего внезапного исчезновения Регина и Гаар каким-то немыслимым образом договорились. И результат этого договора мы и наблюдали сейчас, стоя в огромном тренировочном зале перед группой каких-то парней. Их было двадцать, разных рас, в синих тренировочных костюмах, с золотистой вышивкой какого-то непонятного символа на груди. Рядом с ними стоял мужчина, анвар, судя по виду. Но что меня поразило, так это лицо этого анвара, живое, не скрывающего эмоций и глаза, лукавые, предвкушающие потрясающее веселье. Мне он понравился сразу. Профессора Мейнера напоминал чем-то.

   А потом пришел Гаар, хмурый. Кольнул меня жестким взглядом, прошел в центр зала и начал говорить. И по мере его речи даже жизнерадостные близнецы как-то осунулись и растеряли всю свою энергию. И было от чего. Вся суть выступления сводилась к тому, что сейчас нас будут бить. Причем в буквальном смысле слова. И не кто-нибудь, а лучшие ученики мастера Одена, которые в следующем году должны будут пройти отбор.

   Нас распределили на пары. Мила и Медея с суровыми полуэльфами, различными только по цвету волос. Близнецам достались люди, Тимке- вампир, а Медее оборотень из кошачих, а мне, кажется, адеонец. Только они отличались настолько насыщенным цветом глаз. Пока я разглядывала противника, Гаар продолжил говорить, подходя к каждому из нас.

   Мы должны были бороться с этими существами любыми возможными способами и не превратиться в безвольные груши для битья.

   Когда же Гаар подошел ко мне, я буквально кожей ощущала исходящую от него ярость. Смотреть в глаза не рискнула, поморщилась только.

   -А для вас, студентка Роен, у меня будет особое задание. Мастер Оден, я так понял этот юноша именно тот, о ком вы вчера упомянули? - повернулся он к мужчине с лучистыми глазами.

   -Именно он, профессор Гаар.

   -Так вот, студентка Роен, ученик Лейрос обладает удивительным умением. Поймете каким, освобожу от занятий на сегодня. Это касается всех.

   Мы немного растеряно кивнули и приготовились к схватке, все еще не верящие, что профессор Гаар вот так запросто бросит нас на растерзание этим...

   Я поняла, что это не шутки, когда мой противник бросил в меня каким-то заклятьем, сбив мой внешний щит одним ударом. Мое же заклятье тоже достигло цели, но не отразилось от щита, а словно впиталось в него. Я пораженно уставилась на странное зрелище и пропустила второю волну магии. Меня спасла наспех выстроенная ловушка, но отдача была такой силы, что я не удержалась на ногах и весьма неэлегантно упала на пол пятой точкой. Впрочем, сейчас меня заботило совсем не это. Плетение его щита. Никогда ничего подобного не видела. Мне бы разглядеть все поближе, понять как такое может быть. Но мой противник и не думал давать такой возможности. Пропустив еще пару весьма ощутимых магических ударов, я решила сосредоточиться на схватке и незаметно вытащила свои звезды, подарок Эльвиры. Секунда и одна из них просвистела мимо парня, задев руку, чтобы воткнуться глубоко внутрь каменной стены напротив. Вторую кинуть не успела. Парень правильно расценил обстановку и ринулся на меня уже с непонятно откуда взявшимся мечом. И тут я обрадовано вздохнула, призывая свой сапфир и тихо радуясь, что не решилась оставить его в комнате. Мой чудесный клинок с готовностью кинулся в руку, попутно увеличиваясь в размерах. Я плотоядно улыбнулась. Ведь в чем, в чем, а в своих умениях держать меч я не сомневалась. Парень удивился, когда я стала легко уходить от ударов, а уж когда пошла в атаку, вообще потерялся. Меня вел мой клинок, а я покорно следовала за ним. Отражала удары и снова нападала, извивалась, крутилась и сбрасывала в схватки все накопившееся напряжение последних дней. Это было восхитительно настолько, что я совсем забылась. Не сразу заметила, что мой противник смотрит на меня круглыми от изумления и чего-то еще глазами и едва успевает отразить удары моего маленького храброго клинка. Ему бы пару. Следующим движением я выбила оружие из руки мальчишки и уже без опасений принялась разглядывать его щиты.

   -Красиво. - восхитилась я. -Словно обережные рисунки знахарок. Как ты додумался до такого?

   -Моя мать ведьма. - буркнул он и вырвался из моей хватки. А когда я посмотрела в его глаза, поняла, что своей глупой победой нажила себе заклятого врага. Мужчины поражений не прощают, тем более от женщины и особенно от обычного человека. Подняв меч, парень обогнул своих товарищей, которые не замедлили кинуть в него пару обидных фраз и смешков, и даже на отклик учителя не отреагировал, скрывшись за дверью.

   Только теперь я заметила, что мои друзья не слишком то преуспели во всем этом представлении. За исключением Милы. Наша принцесса задумчиво стояла рядом с ледяной скульптурой, ранее бывшей ее противником и пыталась понять, что же у него за слабость такая. Вот только без разморозки не узнаешь. А Мила с этим никогда не спешила. Рилану и Заку достались искустные воины. И если Рилан, хоть и слабо отбивался, то Зака буквально размазали по полу. Медди со своим полуэльфом вообще танцевали в каком-то одном им известном танце. Красивое, скажу я вам зрелище. Эти вообще не использовали магию. Только мечи. Но на то они и эльфы, пусть и на половину. Их с рождения обучали управляться с оружием. Магия же была лишь дополнением и использовалась только для созидания чего-то прекрасного. Тиану тоже изрядно потрепали, но и ее противник был не лучше. Стоял и беспомощно хлопал глазами. О, видимо наша Ти использовала одно из своих чудо зелий. Единственный, кто был невозмутим, спокоен и даже выглядел скучающим, это Тимка. Что, впрочем, неудивительно. Противник его сразу недооценил, конечно, что может сделать хилый очкарик против бесстрашного воина. Но у Тимки были свои секреты. А именно преобладающая ветвь темной силы в роду. Он только с виду был светлым, мягким и пушистым, но если его достать. В общем, пока я кидалась в своего противника заклятьями, Тимка отрастил внушительного вида когти, подпустил раздувшегося от своего превосходства противника поближе, да и полоснул ими аккурат по рубашке, оставив три кровавых полоски на груди. Красивое было зрелище, а еще красивее падение безвольного тела. Коготки-то у нашего мальчика были не простые. Вырубали часа на два. Вот только как и Мила, Тим поспешил и забыл найти слабое место у поверженного и теперь недовольно хмурился, разглядывая вампира.

   * * *

   -А не такие простые у вас ученики, профессор Гаар. - хмыкнул Оден, глядя на разворачивающееся представление. Он с неудовольствием смотрел на своих учеников и с восхищением на студентов профессора. Еще вчера он скептически принял просьбу, а по сути приказ Регины содействовать во всем этому странному магу, хранителю духа. А сегодня с удивлением обнаружил, насколько его методы обучения устарели. В пору самому было идти учиться. А как этот мальчишка в очках за секунду вырубил одного из лучших его учеников, а другого превратила в ледяную статую светловолосая красавица, про полуэльфов он вообще молчал. Эти двое буквально наслаждались друг другом. А вот кто его по настоящему удивил, так это маленькая, юркая, темноволосая девочка, сражающаяся с Лейросом. Конечно, он никогда бы не поставил их в пару, тем более, что мальчик отличался довольно опасной жестокостью и испытывал даже какое-то мрачное удовольствие, когда дрался с другими. Нередко Одену самому приходилось останавливать мальчика, настолько он забывался. И не только в пылу боя, но и в общении. А девочка удивила его, но сильнейшее потрясение он испытал, когда увидел, насколько она превосходила его. Вытащив клинок, она словно преобразилась. А такое случалось только с посвященными анварами, у которых появлялся свой...

   * * *

   -Да уж. Лучше тебе одной теперь по коридорам не бродить, - сказал незнакомый мне парень, пока я провожала взглядом своего противника. - Лейрос не только был самым лучшим на нашем потоке, но и самым заносчивым. Такие обид не прощают. А ты его, малышка, просто по стенке размазала.

   И столько не прикрытой радости было в его словах. Да и сам он не слишком походил на заносчивого адеонца. Слишком уж светлым и жизнерадостным каким-то был. Здорово близнецов напоминал.

   -Я, кстати Кэл, Киллиан, то есть. Я полукровка. Мама чистокровный человек, как ты, а отец адеонец, анвар. Из бывших.

   -Почему бывших? - спросила я.

   -А анвары, когда свою Ли-ин встречают, уходят. Не могут больше служить, - ответил он и тут же склонился ко мне. - Покажи, а?

   -Что? - не поняла я.

   -Клинок, - благоговейным шепотом попросил он. - Они такая редкость. У папы и то не было.

   Я так и застыла от его слов, так и не вытащив до конца Сапфира из сапога. Знаю, не слишком удобное место, но Сапфиру почему-то на поясе не нравилось.

   -Класс, - протянул Кэл и попытался дотронуться до клинка, отчего тот засветился и весь аж затрясся. Не успела я подивиться этой странности, как руку юноши перехватили и отвесили увесистый такой подзатыльник.

   -Так, ученик Парьес, вам разрешали покидать строй? А ну живо на место. И еще, видимо на лекциях по магическому оружию вы витали в облаках, поэтому жду от вас завтра доклад на эту тему на десяти страницах. Исполнять.

   Я от такого грозного рыка даже вздрогнула. Видимо в роду этого странного мастера Одена орки затесались. Только они умеют так рычать. Когда Кэл с обиженным лицом отошел, мастер повернулся ко мне и все с теми же смешинками в глазах проговорил:

   -Доброго дня, юная леди.

   -И вам, - все еще пребывая в шоке, ответила я.

   -Хороший клинок. Вы позволите? - и вот что странно, когда я передавала Сапфира в руки мастера, он оставался спокойным, не вибрировал и не переливался фиолетовыми всполохами. В общем, вел себя как и положено стали.

   -Занятная вещица. Очень занятная, - задумчиво проговорил мужчина разглядывая и поглаживая клинок, а потом как-то дернулся и вскинул свой взгляд на меня, и смешинок я там больше не видела. Скорее потрясение, неверие и что-то еще. Кажется, он догадался.

   -Как же вы похожи на него. Глаза...- через секунду он встрепенулся и, вложив клинок в мою ладонь, прошептал. -Добро пожаловать домой, последняя из рода Леер.

   Я ничего не ответила, просто стояла, глупо хлопая глазами, пока к нам не подошел Гаар.

   -Итак, ты поняла, что я хотел от тебя.

   Я кивнула и спрятала нож в сапог.

   -Ну и?

   -Его щиты. Вы были правы, профессор. Они уникальны. Эти плетения...

   -Хранительница духа? - вдруг невпопад спросил Оден, сбив меня с мысли. - Надо же. И специализируешься на щитах? Хм. Это будет очень интересно.

   От его загадочного тона я нахмурилась, а его следующие слова ввели в ступор уже не только меня.

   -Если захотите потренироваться, Шаани, мой зал всегда открыт для вас.

   И если Гаар этого слова не понял, то я отлично поняла. Слово Шаани на Адеру значило истинная, совершенная, избранная. И сейчас меня радовало одно, что Гаар не знает Адеру, а у учеников мастера Одена не такой хороший слух.

   После того, как я рассказала Гаару о своих наблюдениях, он удовлетворенно кивнул и призвал всех оставшихся остановиться. Ну, кто остановился, а кто лежал безвольным телом, или стоял ледяной статуей.

   -Итак, студентка Роен усвоила урок и может на сегодня быть свободной. Молодец, остальные, продолжаем.

   Все вернулись к прерванному занятию, одна Мила медленно подошла ко мне и прошипела:

   -Ты, сейчас идешь в свою комнату и не выходишь оттуда до самого возвращения. Поняла?

   Я энергично закивала. Превращаться во вторую ледышку в этом зале мне не улыбалось.

   -Ага, - внезапно воскликнул Тимка. - Я понял. Это не магия. Это личные качества.

   -Студент Цепеш, может вы еще и всему дворцу расскажете о своих догадках. - недовольно проговорил Гаар и подошел к Тимке. - Что встали? Продолжаем.

   -Личные качества? - встрепенулась Мила и задумчиво посмотрела на свою статую.

   -Мил, у меня это были щиты, - Вставила я.

   -Ты еще здесь?

   -Ухожу, ухожу, - заискивающе улыбнулась я и в правду направилась к двери. Вместе с Тимкой, кстати. Он тоже угадал.

   -Не думал, что все будет так просто. Ай да Гаар. Я все его стороны и в бою и в магии изучил, прежде чем напасть. Не понимал, что он имел в виду. А тут скорее логика. Этот парень недооценил меня. Посчитал слабым противником. Вот и поплатился, за свою заносчивость. В этом его слабость.

   -А твоя? - спросила я. Тим не понял, пришлось пояснить. - Ну у меня разгадка была в щитах. Я то думала, наши с Гааром щиты совершенны, была в них уверена, как ни в чем. А тут увидела щиты совсем другого порядка и поняла. В этом моя слабость.

   -Ах, вот ты о чем?! Наверное, моя слабость в точном просчете. Когда включается мозг и точный расчет, я забываю о чувствах. Об интуиции. Ведь когда этот шкаф ко мне подошел, я хотел увернуться, думал заклинание какое-то наслать, вот и не заметил атаки. А потом инстинкты сами собой сработали.

   -А я думала это тактика такая.

   -Вот и я о том же. Когда включается мозг, я забываю о своих сильных качествах.

   Мы помолчали. Прошли еще пару тройку переходов, а потом поняли, что совершенно не представляем куда дальше идти. Что не говори, а дворец огромен. И в этой части похоже кроме нас, живых не было.

   -Может вернемся? - спросила я с сомнением посмотрев на совершенно одинаковый коридор, что спереди, что сзади. И мы посередине.

   -А ты дорогу запомнила?

   -Нет. А ты?

   -И я тоже, к своему стыду.

   -И куда теперь?

   Тим тоже посмотрел по сторонам.

   -Пойдем вперед. Куда-нибудь да выйдем.

   Убийственный аргумент.

   -Может поисковик пустить? - спросила я через полчаса блуждания по совершенно одинаковым коридорам.

   -Пробовал уже. Похоже в этих стенах присутствуют вкрапления черного абсидиана.

   -Гаара не хочется звать.

   -Вот и не зови, - откликнулся друг. - Кстати, занятная вещь, это ваше Вира. Я тут почитал об этом немного.

   -Это где же?

   -А в библиотеке. Хранитель Легран предоставил мне ее в безграничное пользование. Все сокрушался, что я не дух, и что не планирую оставаться в Адеоне. Замену, наверное, себе ищет.

   -Или собеседника. Ты ведь у нас сам ходячая энциклопедия.

   -Не знал, что ты такие слова знаешь?

   -Я что, по твоему совсем дремучая что ли? - попыталась возмутиться я, но заметив хитрый взгляд друга, поняла, что шутит.

   -Не дремучая, но историю магии все равно не знаешь.

   -Кстати об этом. Ты скажи, что там за история с вратами?

   -Врата вечности?

   -Наверное, - пожала плечами я. - Анвары, как я понимаю их охраняют.

   -Да. Внутренний круг. Внешний круг защищает границы и население, наподобие наших ищеек. Вот у них есть ведущий, который их направляет. А внутренний защищает дворец и врата. А это, скажу я тебе не самая приятная работа.

   -Ну, про дворец, понятно. А с вратами то что?

   -А врата на мертвой земле находятся. Там, где когда-то был Тринон. Мертвая земля не просто не может дать жизни, она высасывает ее. За считанные часы. И никакая защита не поможет. Кроме силы анвар. Поэтому внутренний круг отбирается тщательней. Туда уже года три никого не отбирали. Только наследник и его тени могут находиться там без последствий, поэтому он временно возглавляет внутренний круг.

   -У них нет ведущего?

   -Уже давно. Лет 18. Легран говорил, что со смерти последнего ведущего круг так и не выбрал нового.

   -Надо мне побеседовать с духом хранителем. Очень интересные вещи он рассказывает.

   Особенно о моем отце. Вот только последнюю фразу я вслух говорить не стала.

   ***

   "Если долго куда-то идти, то рано или поздно куда-то да придешь". Вспомнила я не без известную в Велесе поговорку, когда мы с Тимом, наконец, оказались на потрясающей смотровой площадке, на которой простирался весь город, как на ладони.

   -Это на каком же мы этаже? - задумчиво спросил Тим и подошел поближе к краю, а я просто стояла и наслаждалась запахом, свежим воздухом и прохладой.

   Пока кто-то весьма ощутимо не толкнул меня в спину, и я едва не перелетела через перила. Тим удержал. А потом мы синхронно обернулись и тут я испугалась. Перед нами стоял нагло ухмыляющийся Лейрос и поверженный Тимом парень, а рядом с ними еще двое неизвестных мне лиц. Я поняла, что мы попали, когда эти четверо ступили на площадку, отрезая нам путь к отступлению.

   Может Эйнар действительно прав, и меня преследует какое-то проклятье, иначе как объяснить...

   Додумать мне не дали. Лейрос сказал что-то о мерзких людях и бросил в меня заклятьем на уничтожение. Я едва успела увернуться и пораженно уставилась на парня. Да уж. Шутки кончились. После такого живыми нас вряд ли отпустят. Но времени на мысли не осталось. Тимка трансформировался и кинулся сразу на троих, я пыталась удержать щит и над Тимом и над собой. Только вот нападать не могла. Отпущу щит, подставлю Тима, а без атаки я останусь мишенью для битья.

   -Чего вам нужно? - прокричала я, смахивая осколки очередного щита и создавая новый.

   -Посмотреть как ты хрипишь и молишь о пощаде грязная человечка, - ответили мне и кинули очередную порцию смертоносного заклятья.

   Тим устал. Убрал одного и второго тоже, а вот третий был слишком быстр для человека. Я поняла. Вампир. А эти бьются на таком уровне, даже молодые, до которого нам с Тимом просто не дожить в силу кратковременности жизни.

   Моему противнику тоже надоело играть с магией и он бросился на меня. Увернуться успела, но он меня словно специально заставлял отступать, подводя к самому краю. Еще немного и возможностей для маневров просто не останется. И щиты его слишком совершенны, мне даже с внушением не пробиться. Это просчет. Лишь бы только он не стал фатальным...для меня. Пару раз этот гад достал меня. Губу разбил. Черт, если Мила увидит.

   Внезапно вспомнился наследник, я его уже два дня не видела, а так хотела. Хоть одним глазком посмотреть и прикоснуться к таким сильным и в то же время таким мягким губам. Так. Стоп. Это что за упаднические мысли. Да чтобы я так просто сдалась и кому? Этому заносчивому гаду. Все. Я злая.

   Если на гада я воздействовать не могла, то на вампира, запросто. У него чертовых щитов нет. Эх, если выживу, разберу его щит на полосочки и изучу, как следует.

   -Тим, - рявкнула я, уходя от очередного удара. - меняемся.

   -Аура... - прохрипел друг.

   -Меняемся, я сказала...

   И понеслась, как говорят близнецы.

   И действительно мне хватило мгновения, чтобы хотя бы остановить вампира, вот только это не Олли и не студенты нашей академии и даже не тот страшный разбойник. Все они были слабее, а вампир, сильный. Он сопротивлялся, я никак не могла поставить зацепки. Меня просто вышибало из его сознания, заставляя снова и снова останавливать. Но то, что я могла уже напугало вампира. Он перестал нападать и теперь только отступал.

   -Забавно, а мой братец в курсе, вашего свидания миледи?

   Мы с вампиром одновременно вздрогнули от ледяного голоса. Он резко развернулся к говорившему, полностью загородив меня собой. Азраэль. Не знаю, кого я в этот момент боялась больше. Если вампир вызывал во мне опасный страх, то брат наследника затрагивал что-то в самой глубине души. Этот страх был не понятным, иррациональным. Словно одно его присутствие способно причинить нестерпимую боль.

   Пока я размышляла события набирали обороты. Послышался глухой удар и вампир отлетел с моего пути, пропахав носом всю площадку и затормозив у перил.

   Затем анвар все с той же издевательской ухмылкой повернулся к застывшим и почему то обнявшим друг друга Тимке в боевой трансформации и Лейрусу.

   -Интересненько получается, - протянул Азраэль. - Нападение на людей в стенах серебранного дворца? В Адеоне?

   -Где вы людей видели? - заорал парень и оттолкнул Тимку, уже успевшего прийти в нормальное состояние. - Этот полудемон человек? А эта вообще живую смерть в сапоге держит.

   Кого я держу в сапоге?

   -А вас не учили, милейший, что гости Адеона и в частности наследника не прикосновенны? Нет? Так вот я вам скажу. Вы нарушили закон, вы напали на гостей в стенах дворца и вы посмели ударить человека.

   С каждым словом анвара парень бледнел все сильнее и сильнее и не он один. Другие очнувшиеся также посерели от увиденного и попытались снова прикинуться мертвыми. Авось прокатит. Не прокатило.

   -Вашу судьбу, милейшие, будут решать на суду семьи. И поверьте, мало не покажется.

   -Не надо, - прохрипел вампир, отползая от перил.

   -Кстати, надо сообщить Одену, что в его группе учились идиоты.

   Мне казалось, что побледнеть парни больше не могли, но, как выяснилось могли.

   -А теперь, мальчики, пошли вон.

   От этого убийственно спокойного голоса мне тоже захотелось вон пойти, я даже попыталась увязаться за рыдающим в три ручья парнем, которого отделал Тим. Не хило так отделал, все лицо располосовал. Вот только меня удержали и ласково так прошептали прямо на ухо.

   -И как вас угораздило связаться с сыном второго председателя совета?

   -Это проклятье, - обреченно просипела я.

   Мужчина хмыкнул и немного отодвинувшись, оценивающе меня осмотрел. И было в его взгляде что-то такое...удивленно-брезгливое что ли. Он протянул руку, вызвав невольную дрожь своим прикосновением, и стер кровь с моей разбитой губы. Я удивленно посмотрела на синие глаза анвара, осознавая, что губа больше не болит.

   -И что за проклятье?

   -Не знаю, - просто ответила я. - Но Эльвира говорит, что неприятности преследуют меня так же часто как назойливые комары летом.

   -Ааа. Ваша директриса.

   -Да. Еще она думает, что мое везение может когда-нибудь кончиться.

   -Интересная теория. А вы как думаете?

   -А я думаю, что если немедленно не вернусь в свою комнату, встреча с этими... покажется мне досадным недоразумением.

   -Да уж. Наследник вас, миледи, по головке не погладит, - издевательски протянул он. Но мне сейчас не хотелось спорить или язвить в ответ. Меня затопила такая сильная волна облегчения, что даже возможный гнев наследника сейчас не особо пугал. Куда больше меня волновала реакция Милы. Ведь я обещала никуда не встревать.

   -Интересно, и с чего же начался весь этот балаган? Неужели мальчики не выказали вам нужного почтения? Или слишком резко отозвались о вас?

   -Не знаю, за кого вы меня принимаете, но в золотой колыбели, в отличии от вас я не спала, - я огрызнулась и тут же пожалела об этом. Совсем забыла с кем разговариваю, что мне и продемонстрировали, схватив за плечи и весьма ощутимо приложив к стене.

   -Что ты знаешь обо мне человек?

   -Отпусти. Синяков наставишь.

   Мало мне было психов. Так еще один неуравновешенный появился. И дались им мои руки, что наследник, что его страшный братец. Хорошо Тимка был благоразумен и не стал дергаться, в глупой попытке меня защитить. Ведь в отличие от этих недоучек, этот анвар может убить нас особо не напрягаясь при этом. Но вместо предполагаемого убийства, меня отпустили и даже воротник на рубашке поправили.

   -Зачем вы спасли меня?

   -Мне было скучно. А тут такое представление, - просто ответил он. И я ни на секунду не усомнилась, что он говорит правду.

   -Что с ними будет?

   -Суд семьи. А это, поверь мне худшее наказание для любого адеонца.

   -А вы не могли бы...э...нас проводить? Мы тут слегка...э...заблудились, - наконец, решил обозначить свое присутствие Тимка. Анвар хмыкнул и даже уголки губ дрогнули. Я с удивлением заметила, как из страшных глаз уходит холод, сменяясь странным веселым блеском.

   -Заблудились, значит. То есть чисто случайно оказались в закрытом крыле хрустального замка, куда гостям и даже таким как вы путь заказан?

   -А вы как здесь оказались? - пошла в атаку я, смешинок во взгляде стало больше.

   -А мне нравится нарушать правила.

   И вот тут случилось какое-то чудо, или у меня совсем крыша поехала, но мне улыбнулись, искренне так, по настоящему. И в этой улыбке я узнала наследника. О, Всевидящая! А они действительно братья.

   -Ну что ж, потеряшки, пойдемте. Выведу я вас к цивилизации.

   * * *

   Я едва успела сбросить платье и переодеться в халат, прежде чем вернулась Мила и, увидев меня в постели, одобрительно улыбнулась.

   -Разгадала?

   -А то. Все на удивление просто оказалось. Мой ледяной друг огня боится. Правда пришлось, чтобы это узнать его разморозить.

   -Огня? Полуэльф?

   -Ага. Представляешь. Как сказал Гаар, это какая-то детская травма. Кстати, на испытании что-то странное случилось. Гаар сорвался с места прямо песередине разговора и куда-то помчался, а через пять минут вернулся, злой как черт. И всех распустил. Кстати, не знаешь почему?

   -Понятия не имею, - ответила я и поспешила скрыться за дверьми шкафа.

   -Хм. Странно. А мне казалось его так корежит только из-за одной занозы в зад...сама знаешь в чем.

   -Знаешь, Мил, - проговорила я, выглядывая из-за шкафа. - Я не могу всегда быть во всем виновата. И за чувства и действия Гаара я не могу отвечать. По твоим словам я одно сплошное ходячее несчастье. Может мне вообще в Серебрянный лес уйти, в сторожке поселиться, чтобы никому не мешать?

   Да, каюсь. Я вспылила. Просто достало это постоянное чувство вины. Перед всеми.

   -Ну прости. - виновато проговорила подруга и утянула меня на кровать, -Я не хотела тебя обидеть.

   -И ты прости. Нервы сдают. И наследника нет уже два дня.

   -Ах вот что тебя беспокоит? - улыбнулась подруга, а я насупилась. Говорю о сокровенном, а она улыбается. - Кстати о наследнике, с этим надо что-то делать.

   Я проследила за ее взглядом и уставилась на вновь вернувшиеся засосы. Нет, мазь Тианы действенная, но только кратковременная.

   -Ладно. Дай руку, - проговорила подруга.

   -Ну уж нет, - ответила я, вскакивая. Я даже прижала конечность к груди, для большей безопасности. - Лучше Ноэль, чем ты. Ему не привыкать, а у тебя голова болеть потом будет.

   -Не дури. Это мелочь.

   -Ну да, мелочь, конечно, - ответила я и бросилась к выходу. Подруга за мной не успела и врезалась в наспех созданный щит.

   -Аура! - послышался угрожающий рык подруги из-за щита, но я не обратила внимания и побежала по коридору. Пролетев пару метров осознала сразу две вещи. Первое, я совершенно не представляю, куда идти и где живут мои друзья- анвары и второе. Охранника у наших дверей не было. Нет. Не так. Его НЕ БЫЛО. А это чрезвычайно странно. Я бросилась назад. Мгновенно сняла щит и приложила палец к губам. Подруга поняла мгновенно, прониклась и схватила меня за руку. Мы огляделись и медленно пошли в противоположном направлении. На всякий случай я создала силовой щит. Мила держала наготове одно из своих ледяных заклинаний.

   -Эй, сестренка, ты меня от избытка чувств прикончить решила? - ответили нам и из-за угла вышел Филипп, старший брат Милы. Подруга мгновенно втянула силовой сгусток и бросилась на шею брату.

   -Филипп, ты как здесь? Когда приехал? Почему бродишь один?

   -Ну, сестрица, ты даешь. Один брожу, потому что кто меня здесь тронет, приехал еще утром. Заходил, но мне почему-то никто не открыл.

   От этих слов Мила побагровела и сурово воззрилась на меня.

   -Ты же обещала!

   -Ну...я...мы с Тимкой заблудились.

   -А потом нашлись? -вежливо спросила девушка, едва скрывая гнев.

   -Э...да.

   -Все. Я тебя сейчас убивать буду.

   -Не надо, - пискнула я. - Я ценный кадр. Твоя лучшая подруга и вообще...

   -Ты - заноза в зад...-прокричала принцесса, но осеклась, вспомнив, наверное, что она все-таки принцесса и продолжила - хм... на чем сидят. Неужели ты не понимаешь, что мне хватило того эффектного полета в пропасть, а ты каждый день рискуешь жизнью.

   -Мил. Прости. Я не думала.

   Да уж, такой вспышки гнева от подруги я совсем не ожидала. И что это на нее нашло? Я понимаю, она волнуется за меня, но не до такой же степени.

   -А ты вообще никогда ни о ком не думаешь. Ни обо мне, ни о ребятах, ни о Гааре, ни о наследнике своем.

   -Так так так, девушки. А вот с этого места поподробнее, - вмешался в нашу ссору, грозящую перерасти во вселенский скандал Филипп. - А я все думал, кто это нашей невинной сиротке столь характерные отметины оставил.

   Я простонала. Они все что ли меня этими засосами попрекать будут. Не долго думая, пошла в свою комнату и, наконец, осмотрела себя. Действие крема и правда закончилось. Мне даже показалось, что отметины даже ярче стали.

   -Помочь? - спросил Филипп, встав за моей спиной. Я посмотрела в его отражение и поразилась, насколько он изменился за этот год. Мы не виделись с прошлого лета. Но тогда не было в его глазах груза ответственности, не было того налета власти, который сквозил в его отце, не было той силы истинного правителя, которая проявлялась сейчас в каждом его жесте, в каждом движении. И все же где-то глубоко, в уголках губ просачивалось то мальчишеское лукавство, которое заставляло короля Филиппа стонать от отчаяния наблюдая весь масштаб наших проделок. А ведь когда-то я считала, что лучше его нет. И даже одно время мечтала, что он обратит на меня внимание.

   -Ты изменилась, - проговорило отражение и коснулось моей шеи, вливая в организм исцеляющую магию.

   -Выросла? - спросила я, когда отметины исчезли.

   -Нет. Пока нет. Но твои глаза...Ты смотришь иначе.

   -Без того слепого обожания, которое так тебя раздражало, - пояснила Мила. - Теперь ее сердце не занято целиком тобой.

   -Мила! - воскликнула я и залилась краской. Вот умеет же она быть такой...вредной.

   -И правда, - согласился Филипп. - Ты смотришь на меня, как на равного.

   -А раньше иначе смотрела?

   -Да. Но так ты мне нравишься больше.

   Я улыбнулась и повернулась к другу, удивившись, насколько близко он стоял и не собирался отступать.

   -Эм, братец, - снова вмешалась Мила. -Не лезь без очереди. На эту девушку претенденты уже имеются. Так что ты опоздал.

   -Сестренка, сделай милость, заткнись.

   -Да я бы с радостью. Но тебя жалко. Вот как явится тот, кто нашей малышке засосов наставил, как пооткручивает тебе руки, за то, что не свое трогаешь. Как же ты без рук править то будешь?

   -Без тебя разберусь, - рявкнул вышедший из себя принц, я даже отступила, впервые увидев на его лице злость. Да за те шесть лет, что я его знала, он впервые вообще на Милу голос повысил.

   -Слушай, братец, - не сдавалась девушка. - Тебе собираться не пора. Советники тебя чай потеряли. Да и нам не до тебя сейчас. Иди уже, заодно остынешь.

   -Сестренка. Ты меня как-нибудь точно достанешь. Выпорю ведь.

   -Поздно, братец, поздно воспитывать. И не надо было ждать у моря погоды, а хватать и привязывать к себе еще года два назад. А ты все: пусть подрастет, пусть подрастет. Вот и дождался.

   -Это вы о чем сейчас? - вконец растерялась я.

   -Ни о чем, - буркнул Филипп и ушел, не забыв при этом громко хлопнуть дверью так, что хрустальная люстра на потолке закачалась.

   -Зачем ты так с ним?

   -А пусть знает, что нужно брать от жизни все, пока другие не забрали.

   Я лишь нахмурилась от путанной реплики подруги и побрела в ванную.

   * * *

   Рейвен стоял в окружении своих подданных, представителей и послов других государств и медленно зверел. В чужих мыслях он видел, что его девочка за эти два дня, что его не было, явно не скучала. Она успела прогуляться по улицам Икрема, побывать в запретном святилище, в очередной раз подвергнуть свою жизнь опасности до такой степени, что взбешенный Гаар забылся настолько, что позволил себе кричать на Регента в присутствии его подданных. Да за такое не только в тюрьму сажают. А дальше еще хуже. Его малышка умудрилась нажить себе еще одного врага в лице Селаста Лейруса, второго приближенного из Совета. И все почему? Потому что его сын идиот и подлец. Жаль его тогда не было там, на той площадке, где с его девочкой могло произойти самое страшное и он ничего бы не смог сделать. Нет. С этим надо заканчивать. И как можно скорее. Но больше всего его раздражал наследник дружественной Адеону Элении, точнее его мысли. И от того, о чем думал Филипп, хотелось послать его и всех кто с ним связан, в дальний путь по телепорту без права въезда на территорию Адеона как минимум лет сто. Этот...принц уже очень давно смотрел на ЕГО девочку совсем не дружескими глазами. В мыслях принц все время возвращался к недавнему разговору с сестрой, и это бесило, заставляя скрежетать зубами, и радовало одновременно. То, как он по хозяйски прикасался к ее шее, как гладил обнаженную кожу, как мягко вдыхал ее аромат доводило до исступления. И их разговор. В том злосчастном зеркале он видел с каким обожанием она на него смотрела, столько доверия и восхищения и в то же время слова этой красивой подружки Ауры задели их всех. Филипп постоянно прокручивал их в голове с каким-то мрачным отчаянием понимая, что сестра была права говоря, уже слишком поздно. Может тогда, в Эльнисе, Аура и смотрела на него восторженными глазами влюбленной дурочки, а сейчас в них была другая. Та, кем она должна была стать. Равная им обоим. Он вздрогнул, увидев одно из воспоминаний мальчишки. То самое воспоминание, когда Филипп рассмотрел за маленькой чумазой замарашкой храбрую, смелую девушку. Ей было 15. Он видел ее в окружении своей прекрасной сестры, замечал их явное несоответствие и брезгливо поджимал губы, стоило только заметить ее восторженный взгляд. В то лето в Эльнисе были волнения, ходили слухи о мятежниках, но король был слишком беспечен, и эта его беспечность чуть не стоила Миле жизни. Мятежники напали неожиданно, когда девочки были на прогулке. Филипп до сих пор без содрогания не мог вспоминать как зареванная, испачканная чужой кровью Мила держала руку своей бесчувственной подруги и шептала: "Только не умирай, только не умирай". Только потом он узнал, что все охранники погибли, что подруги, сопровождающие наследную принцессу предпочли сбежать, едва им это предложили. И только Аура осталась, отбиваясь от атак двух магов и шести, ШЕСТИ взрослых мужчин. И эти две хрупкие девчушки сумели выжить. Когда Мила рассказывала, как к ней подкрался один из наемников, как приставил нож к горлу, намереваясь его перерезать и как произошло что-то совсем странное и наемник разжал руки, выронил нож и закричал так, словно горел в огне. И как Аура кричала вместе с ним. Мила тогда ничего не поняла, а вот король догадался. Внушение. Она заставила свой дар работать во зло. Она убивала того наемника с помощью духа и магическая отдача ударила по ней. Знала ли она об этом? Филипп спросил у слабой, но все же живой девочки и по ее глазам понял, что знала. Возможно, даже предполагала, что не выживет или сойдет с ума. Знала и все же сделала это. Ради подруги, ради по сути чужого для нее человека. Именно тогда презрение сменилось восхищением, и желанием защищать и оберегать ее как сестру, друга, просто светлую, добрую девушку. Когда же он увидел в ней девушку, весьма хорошенькую, вызывающую острые мужские желания обладать. Зимой. Этой зимой, когда она приехала всего на неделю поздравить королеву с именинами. Они тогда сбежали в местную таверну, показывая Филиппу, который по праву рождения обязан был учиться дома в отличие от сестры, как они с друзьями празднуют велесские праздники. Усевшись за столик троица заказала закуски, а Мила вытащила из сумки бутыль пиратского сидра. Это адово пойло тогда чуть его не свалило. Ничего подобного он ни до, ни после не пробовал, да и не хотел, если честно. Все запреты смело напрочь. Наутро он с ужасом вспоминал, как распевал похабные песни с тремя орками, как клялся в вечной дружбе какому-то эльфу и как смотрел на совершенно трезвую Ауру, которая сидела в уголке, попивая клюквенный сок и смотрела, чтобы венценосные друзья не наделали глупостей. На ее розовых губах играла мечтательная, чуть лукавая улыбка и от этой улыбки все в его душе переворачивалось. И ему до боли, до жути, отчаянно хотелось ее поцеловать.

   С того дня эти мысли о поцелуе стали его наваждением. Даже сегодня, при сестре он едва сдерживался, чтобы не развернуть ее к себе, не взять за подбородок и не коснуться губами алых...

   Бокал с какой-то жидкостью хрустнул в руках наследника и осыпался мелкой крошкой вместе со сладкой субстанцией, заливая пол и подол платья какой-то девицы, неосмотрительно приблизившейся к нему слишком близко.

   Филипп вскинул голову, привлеченный шумом и наткнулся на черные глаза мужчины, прожигающие насквозь, полные такого бешенства, что ближайшие к нему люди отшатнулись и поспешили скрыться в толпе.

   И Филипп вдруг понял, кто поставил на коже его милой девочки те засосы.

   Наследник отвернулся прежде, чем слепая ярость принца пробилась в его сознание, и все же недостаточно быстро.

   "Подонок. Ты разрушишь ее жизнь".

   Наследник не мог не согласиться с этим. Но отпустить ее...

   НИКОГДА.

   Он даже не стал дожидаться окончания приема, просто оборвал какого-то посла на полуслове, вызвав неодобрительный взгляд Макса и поспешил прочь из этого душного зала, туда, где была его девочка. Но как не странно, Ауры в ее комнате не оказалось. Милава пробормотала что-то о Гааре, но ему и не требовались ее слова, только воспоминания. Вот они сидят за письменным столом постепенно заполняя свои отчеты по практике, изредка переговариваются, помогают друг другу, даже когда пришла служанка с обедом, девочки не оторвались от своего занятия. Закончили только через два часа, когда обед остыл, а у Милы совсем затекла спина. Внезапно Аура побледнела. Мила испугалась, но поняв, что Гаар вызывает, долго не хотела отпускать. Но разве ее переспоришь? Уж ему ли не знать, насколько она упряма.

   Он бросился за ней, уже злой, уже предчувствуя что-то. Ему требовался лишь шаг, одна искра, чтобы сорваться. И он сорвался.

   * * *

   Весь день мы с Милой писали введение к курсовой, заполняли отчеты по практике и вообще делали то, чего не было уже очень давно. Мы наслаждались тишиной, пока Гаар не ворвался в мои мысли. Его простое "Жду в нижнем зале через полчаса" заставило меня понять, что так больше продолжаться не может. Идти не хотелось. Но я понимала, что последние мои выходки ранили его. Мне было стыдно. Права была Мила, я слишком часто забывала о Гааре, слишком часто игнорировала его. А мне этого совсем не хотелось. Поэтому я не стала долго думать. Вот только Мила отпускать не хотела. Но я чувствовала острую необходимость сделать это, не только для себя. Но и для него тоже. Для нас всех.

   На пороге зала, я еще надеялась, что его там не будет, но увидев одиноко стоящую фигуру профессора в самом центре зала, поняла, что не смогу уйти. Мне показалось на секунду, что он, погруженный в свои мысли не заметил меня, но услышала тихое, едва уловимое: "Не уходи".

   Это были не просто слова, а какая-то отчаянная обреченность. Мне было страшно оставаться, зная, что сейчас нам обоим будет очень больно, но и оставить все как есть я больше не имела права.

   -Я теряю тебя, - проговорил он, все еще стоя спиной ко мне, а потом усмехнулся, - Хотя по правде ты никогда не была моей. Но то, что он с тобой делает... Я не могу на это смотреть без содрогания.

   -Пожалуйста, не надо.

   Внезапно он повернулся ко мне, оказавшись совсем близко, на расстоянии вытянутой руки.

   -Почему он?

   -Я не знаю, - тихо ответила я.

   С минуту он разглядывал меня. Просто стоял и смотрел, что-то решая в мыслях.

   -Он погубит тебя, Аура, - и эта его уверенность заставила меня дрожать. - Но тебя ведь это не остановит. Хотя...

   Гаар сделал еще один шаг и схватил меня за плечи, не давая шанса отступить.

   -Есть один способ.

   -Пожалуйста...

   -Нет. Я должен попробовать. Последний шанс. Ты не можешь мне в этом отказать.

   Секунда, один удар сердца и я оказалась во власти чужих чувств, чужих эмоций, боли, отчаяния, ставших теперь моими. Я чувствовала все эмоции моего наставника, учителя, друга. Его переживания, боль, надежду и любовь. Ее было столько, что я растворилась в ней, потерялась. Она затопила меня целиком не оставляя шанса повернуть назад. Вместо этого я подалась вперед и поцеловала его. Это уже не были мои чувства и эмоции, это было его влияние, его желание, но где-то в глубине сознания, там, где была только я, мне не хотелось прекращать. Он целовал меня, и я отвечала. И это уже действительно была я, без его давления, влияния или воли. И тогда я поняла, что когда-нибудь могла полюбить его. Если бы у нас было чуть больше времени, если бы не было наследника, если бы Гаар чуть больше был эгоистом. Я бы полюбила его. И в эти поцелуи сейчас я вкладывала ту часть себя, которая принадлежала только ему, мое восхищение, дружба, годы защищенности и преданности. Я знала, что причиняю ему боль, отвечая, но не могла иначе.

   Внезапно хлопнула дверь, разорвав это наваждение. Я резко повернулась, вырываясь из объятий Гаара и уткнулась в черные, обжигающие гневом глаза наследника. Что-то оборвалось внутри. Я поняла, что совершила что-то непоправимое. А когда услышала холодный, бездушный голос наследника, задрожала от ужаса.

   -Я предупреждал тебя.

   Впервые я видела не своего будущего мужа, не наследника Адеона, а страшную машину для убийств, чудовище, которое жило в каждом из анвар.

   Я бросилась к нему, когда он материализовал меч, но он оттолкнул меня, как надоедливую муху и посмотрел так, словно я его предала.

   Впрочем, это действительно было не так уж далеко от истины.

   Нужно было срочно что-то делать, иначе эти двое сейчас просто поубивают друг друга, нет. Стоит только Гаару обнажить меч, как ему вынесут смертный приговор.

   И тогда страх ушел. Осталась только слепая злость на наследника, Гаара, да и себя тоже.

   "Если ты сделаешь это, я никогда тебе не прощу. Ты не смеешь обвинять меня ни в чем. Я не твоя жена, подруга или невеста. Я имею право на выбор".

   -Нет не имеешь, - прошипел он. Все еще злой, все еще полный ярости. Но мои мысли, брошенные ему в спину, заставили его остановиться.

   -Пожалуйста, профессор Гаар, оставьте нас наедине.

   Я не смотрела на Гаара, но буквально чувствовала кожей, как разбиваются в прах все его призрачные надежды. И от этой давящей боли мне хотелось кричать и плакать. Но не сейчас. У меня еще будет время оплакать мою несостоявшуюся любовь, и чужое разбитое сердце.

   Едва мы остались одни, я немного расслабилась. Смертоубийства не будет. По крайней мере не профессора Гаара. Хотя за себя я не ручалась.

   -Прости.

   -Думаешь простого прости будет достаточно? - от его опаляющего взгляда хотелось зажмуриться и сбежать куда-нибудь подальше. -Зачем ты это сделала?

   -Это было прощание, - ответила я и отвернулась, желая больше не видеть этого разочарования в его глазах. - Думаешь это так легко, забыть все старые привязанности и чувства? Если бы только у меня был выбор? - последнюю фразу я произнесла шепотом, не думая, что он услышит. Но он услышал.

   -И что? Ты бы выбрала его?

   Я бы выбрала тебя. Я всегда выбираю тебя - хотелось крикнуть мне. Но я сдержалась. Нельзя, нельзя давать ему такую власть. Он растопчет меня, уничтожит. Моя любовь это слабость, это рычаг давления, это возможность манипулировать мной. Это способ меня подчинить.

   В итоге я промолчала. Я чувствовала прожигающий мне затылок взгляд, но не имела сил обернуться.

   -Ты ведь не тронешь его?

   -Нет. Но если ты еще хоть раз сделаешь что-то подобное...Учти, Повелители Адеона не носят рогов, но иногда становятся вдовцами.

   -Да как ты смеешь! - Гнев с новой силой разгорелся во мне. Я ему не жена и была бы моя воля никогда бы ей не стала, при таких обстоятельствах.

   Я даже замахнулась, чтобы ударить его, но он легко перехватил мою руку.

   -Милая, ты страдаешь удивительно избирательной памятью. Помнится, в прошлый раз я предупреждал тебя насчет этого.

   -Куда уж мне запомнить своим скудным умом все ваши угрозы и наставления, ваше высочество, - раздраженно ответила я, пытаясь вырвать руку из его цепких лап.

   -Хм, думаю самым действенным будет напомнить, - ухмыльнулся он и, легко притянув меня к себе, впился в губы жестоким, яростным, полным гнева поцелуем. И в нем не было ни капли нежности или того слепого восторга, который я могла бы испытать, если бы захотела, только желание проучить, наказать, поставить на место. Он силой заставлял меня отвечать ему, подчинял, угрожал и сжимал все крепче и крепче, пока я полностью не покорилась его силе.

   -Ненавижу тебя, - прошипела я, едва он позволил мне дышать.

   -Видимо ты все еще не усвоила урок, - ответил он и снова притянул меня к себе.

   -Не надо,- прошептала я. Чем вызвала легкий намек удивления в этих черных как ночь глазах. - Только не так. Это больно, чувствовать весь этот гнев...

   -Что ты сказала? - удивился он, и даже дал мне некоторую свободу, правда руку так и не отпустил.

   -Твой гнев, он причиняет боль.

   -Хм. Когда ты начала чувствовать эмоции других людей?

   -Не знаю. Я не задумывалась об этом. Просто сегодня с Гааром, я думала это он так влияет на меня, я думала это наша связь. Но с тобой я чувствую то же. Твои эмоции, как и его. Это не правильно. Я универсал, а не эмпат.

   Наследник, наконец, отпустил мою руку и внимательно посмотрел на меня. Я буквально видела, как он просчитывает в голове все возможные варианты этого моего состояния.

   -Думаю, дело не в твоем даре, то есть не только в нем. Может это разрушается та оболочка, в которой ты пребывала всю жизнь, а может это Адеон так на тебя действует. Я пришлю к тебе Акрона. Он как никто разбирается во всем, что касается чувств и эмоций.

   Я кивнула. Рассеянно потирая запястье.

   -Дай посмотрю, - проговорил он и снова взял меня за руку, но теперь куда бережней чем раньше, -Думаю стоит прислать к тебе еще и Ноэля.

   -Не надо, - отозвалась я. Его эмоциональный фон немного изменился, наверное из-за того, что он чувствовал некоторую вину, за излишнюю жестокость.

   -Все и правда было так плохо?

   -Когда в тебе говорит гнев, да. Словно тысяча иголок вонзаются в кожу.

   -Что ж. Может сейчас будет лучше? - проговорил он и подошел близко близко, не делая попыток прикоснуться ко мне. Его теплое дыхание щекотало кожу, а легкое прикосновение губ, как крылья бабочки к моим глазам, скулам, носу, подбородку, шее, и наконец, губам вызывали такие сильные чувства, с которыми не могли сравниться даже самые страстные поцелуи Гаара. На этот раз я сама обвила его шею руками и прижавшись так тесно, как только могла, окунулась во власть таких теплых и ласковых поцелуев мужчины, которого любила всем сердцем.

   А потом мы сидели прямо в центре зала на теплом, пушистом ковре, который так умело материализовал наследник вместе с блюдом с пирожными и бутылкой эльфийского вина. Пили, разговаривали обо все на свете и целовались. И было так хорошо, так тепло, так непередаваемо прекрасно. И каждый раз, смотря в эти глаза, в которых сейчас плескалась нежность, я повторяла: "Я люблю тебя мой невыносимый, жестокий и нежный анвар", но только про себя.