День 4

   Утром нас с Милой разбудил настойчивый стук в дверь, а поскольку я пришла перед рассветом и пили мы отнюдь не лимонад, можно представить в каком я тогда была состоянии. И с каждым стуком словно в мозг гвозди заколачивали.

   -Останови это, - простонала подруга, ставшая невольной жертвой моего романа, и накрыла голову подушкой.

   -Почему я? - удивленно воскликнула я.

   -Ты здесь самая счастливая, - припечатала подруга. -Вот даже сейчас светишься.

   Пришлось вставать и идти открывать. На пороге стоял бодрый и радостный наследник. От его жизнерадостного вида я едва не захлопнула дверь, но вовремя спохватилась. Он может и дверь с ноги выбить и Мила меня за это по головке не погладит.

   -Ну почему, почему ты такой... - простонала я, выйдя за дверь.

   -Какой? - лукаво улыбнулись мне.

   Я от такого редкого зрелища даже моргать перестала. И чего это он такой радостный. Никак подлянку приготовил.

   -Мы же вроде вчера вместе были.

   -Да вроде как да, - согласился анвар, все с той же ехидной ухмылочкой.

   -А чего тогда так рано и такой...сияющий? - Вот. Нашла наконец слово.

   Мне так же ехидно улыбнулись и протянули склянку с чем-то темным и дымящимся.

   -Пей.

   -Это яд? - спросила я. О, Всевидящая, эта гадость и пахнет так же как выглядит.

   -Пей говорю, и собирайся. Нас ждет увлекательный день. Да, и ножечки свои прихвати.

   С этими словами мне всучили склянку, открыли дверь и мягко, но ощутимо втолкнули в комнату.

   Десять минут душа, и эта жуткая гадость сделали свое дело. Уже через полчаса я открыла дверь и улыбнулась в ответ на улыбку наследника. Он взял меня за руку и мы рухнули в невесомость портала.

   После перемещения мне здорово поплохело. Вспомнилось утреннее состояние.

   -Прости. Я забыл, что ты всего лишь человек, - проговорил он и положил руку мне на лоб. Сразу стало легче.

   -Ты тоже лекарь? - буркнула я, немного злясь от фразы о всего лишь человеке.

   -Нет, - все так же улыбнулся он. -Но кое-что все же могу.

   Когда он убрал руку, я огляделась и поняла где мы.

   В том самом вчерашнем зале для тренировок.

   -Мы будем сражаться?

   -Ага.

   -Но ты сильнее меня.

   -Ой ли, - ответили мне. - Я видел твой киор с этим... твоим учителем.

   От его скривленного лица мое прекрасное настроение резко поползло вниз.

   -Ты хочешь провести киор?

   -Я не настолько безрассуден, Аура. Но та магия, которой обладаешь ты...

   -Ты предлагаешь мне сражаться без щитов? - пораженно воскликнула я.

   -Не сейчас. Я не знаю, насколько ты владеешь оружием.

   Ах так. Он решил меня проверить. Сомневается. Конечно, с ним я даже со всеми силами Гаара не справлюсь, но поиграть... Это будет весело. Надеюсь не только для него.

   Из всего многообразия оружия я выбрала легкий эльфийский меч. Наследник, к моему удивлению тоже. Мы встали напротив друг друга и стали перемещаться по кругу. Я нападать не рисковала, он тоже медлил. Все смотрел и смотрел на меня, словно заворожить пытался. И у него получалось. Я вспомнила вчерашний наш вечер, его поцелуи и то, что я позволила ему делать. Нет до этого самого у нас не дошло, но и то что было, его обжигающие руки и прикосновения и взгляды и губы. Я покраснела. А он усмехнулся, как самый настоящий змей искуситель и напал. Я едва успела увернуться.

   -Не отвлекайся, Аура, - мягко сказал наследник то, что я и сама себе хотела сказать. Но снова отвлеклась и получила весьма ощутимый укол в плечо. - В бою ты тоже будешь витать в облаках.

   -Не буду, - ответила я и сделала выпад. Промахнулась. Более того, пролетела по инерции пару шагов и меня укололи чуть пониже спины. Обидно и унизительно. Вот тогда то я по настоящему разозлилась.

   Профессор Мейнер учил меня использовать свои преимущества и недостатки противника, хотя какие у наследника могут быть недостатки. Это просто смешно. И все же, я была мелкой, юркой и быстрой. Правда мой противник пусть и был раза в полтора крупнее, но зато не менее быстрым и метким. И все же я гордилась собой когда этот "бог не магического боя" пару раз сбился в дыхании, а один раз мне и вовсе удалось его задеть. Ну и что, что я вся исколота, а рубашка превратилась в лохмотья, зато какой адреналин, какое напряжение эмоций. Ммм! Обожаю не магический бой.

   Мы кружились по залу маленький котенок и грациозный гипард, и все же это было красиво.

   -Ты сдерживаешься, Аура, - проговорил наследник, внезапно остановившись на середине приема.

   -Вовсе нет.

   -Разве? - наследник на секунду задумался, а потом переменился в лице. - Ты боишься, что я раню тебя.

   -Ты мастер, а я лишь ученик первогодка.

   -И ты заранее сдаешься? - разочарованно протянул он.

   -Нет. Если бы это был настоящий бой, а ты врагом...- ответила я в оправдание.

   -Так представь, что я враг. Бейся на полную мощность. Делай все, что хочешь. Мне нужно понять твой предел.

   -Зачем? - удивилась я.

   -Милая, ты обладаешь феноменальной способностью попадать в смертельно опасные ситуации. Вот я и хочу преподать тебе пару уроков. А предел твой мне нужен, чтобы понять каких именно.

   Весело. Сразу скисла я. Да он меня сейчас по этой милой стеночке размажет.

   -Боишься? - ухмыльнулся он той самой превосходящей улыбкой, которую я так в нем ненавижу.

   -Еще чего.

   И понеслось. Все стало в тысячу раз острее, жестче, смертоноснее. Теперь уже я не сдерживалась. Просто представила, как стираю с красивого лица эту ненавистную усмешку, и бросилась в бой. Я нападала и нападала сбивая все его щиты, раскрывая свои, чтобы проникнуть в его голову и сражаться на таком уровне, на котором никогда не сражалась даже с Гааром. Вот теперь, используя внушение я стала быстрее, отступая за секунду до того, как он нападет, чтобы снова ринуться в бой и разочарованно отступить, прежде чем он нанесет удар. Так мы и играли, не знаю сколько, но это было ничуть не хуже чем наш вчерашний поздний ужин. Я сбилась и мгновенно оказалась в стальном захвате с прижатым к горлу клинком. Но отступать не собиралась и призвала свой. Мгновение и из ножен сапога мне в руку кинулся Сапфир попутно увеличиваясь в размере почти как меч. Ничего себе. А вчера он показался таким крохотным. Я извернулась, ударила наследника локтем и вырвалась из хватки.

   -А маленький котенок подрос, - восхитился наследник.

   -То ли еще будет, - улыбнулась я. И мы продолжили уже с нашими атами.

   Вот теперь я поняла всю силу живого клинка. Теперь уже не я вела бой, а мой атами.

   Но если мой был молод, то его умудрен опытом. Поэтому мой маленький клинок прогибался и звенел от напряжения, встречаясь с сильным соперником. Вот тогда-то я по настоящему испугалась. Еще чуть чуть и он сломается.

   "Не сломаюсь"- послышалось в голове. И я поверила. Позволила ему вести, вот только если мой клинок может выдерживать темп настоящего боя, то я не настолько сильная. В какой-то момент наследник ударил с такой силой, что я услышала хруст собственного сломанного запястья. Клинок с жутким звуком упал на пол, а руку пронзила острая боль.

   -Аура, - испугался анвар и бросился ко мне.

   -Думаю, теперь я своего предела достигла, - улыбнулась я и... потеряла сознание.

   * * *

   Проснулась я от назойливых голосов.

   -Ты спятил. Гонять девочку, словно она одна из учеников Одена, - это Эйнар.

   -Я не подумал...- сокрушенно ответил наследник

   -Ты вообще в последнее время мало о чем думаешь, - О, а это уже Акрон. Давненько его не было.

   -У нее крайняя степень усталости и эмоциональная нестабильность. Ты вообще в своем уме? - снова Эйнар.

   -Мне очень жаль.

   -Вы успокоитесь, наконец, она уже приходит в себя, - А это Ноэль. И, кажется, это его исцеляющую энергию я сейчас ощущаю.

   -Спасибо, - растянулась я в благодарной улыбке и открыла глаза. На меня посмотрели три пары встревоженных глаз и одна виноватая и я снова закрыла глаза.

   -Так что там с пределом?

   Ответом мне был глухой стон, а затем меня схватили в охапку, и я оказалась в очередном водовороте портала, чтобы через секунду ступить на каменный пол смотровой площадки.

   -Прости, - прошептали мне на ухо, как только тошнота от перемещения начала отпускать. Ну что я могла ответить на этот полный сожаления взгляд. Лишь развернулась к нему лицом и, проявив чудеса наглости чмокнула в... щеку.

   -Это было восхитительно.

   -Что? - совсем растерялся анвар. На мгновение я буквально утонула в его глазах, полных нежности и непонимания.

   -Все. Этот бой. Я словно на небесах побывала.

   -Ну это вряд ли, но я могу это устроить.

   -Что? - не поняла я.

   -Небеса, - и с этими словами меня мягко обняли развернули прозрачные крылья и мы взмыли вверх, к облакам.

   От шума, ветра и скорости глаза заслезились, но мне это нравилось, почти также как ездить на Олли. Правда в руках моего анвара все же было поспокойнее. Мы летели, а я только и делала, что любовалась его сосредоточенным лицом и глазами, мерцающими как звезды в темном небе.

   -Я люблю...-выдала я, а потом смутилась, покраснела и испугалась. Он удивленно посмотрел на меня, но я старательно избегала его взгляда, надеясь, что он все-таки не расслышал. Как оказалось, расслышал и очень отчетливо.

   -Я тоже люблю...скорость, - ответили мне и поцеловали в нос. - Смотри внимательно, иначе все пропустишь.

   И я посмотрела, чтобы застыть от внезапно поразившей меня красоты. Мы летели над ухоженными зелеными полями, маленькими деревеньками, которые с такой большой высоты казались игрушечными, а вдали суровые морские волны бились о скалы, снова и снова, словно надеясь, что когда-нибудь они расступятся и дадут им растечься изумрудными брызгами по песку. Я видела призрачные горы, величественные в своей неприступности и хрустальный дворец, во всей его красе. Полуденное лучики солнца переливались всеми цветами радуги на хрустальной крыше башенок создавая невероятное многообразие цветов. Красиво, нет. Это было восхитительно. И именно в этот момент мне так захотелось остановить мгновение, застыть в этом удивительном миге, в руках любимого мужчины, зачарованно смотреть на дворец в слепом понимании, что вот оно и есть - счастье.

   * * *

   Мы опустились на ту же самую площадку. Я думала, наследник отпустит меня, проводит до комнаты и этот день останется в моей памяти как несомненно самый лучший, но он не отпускал. Держал мою талию и смотрел прямо в глаза. Испытывал ли он хоть часть того счастья и восторга, который испытывала я? Мне бы хотелось.

   -Что? - наконец не выдержала я его взгляда, разрушая момент.

   -Ничего, - ответили мне и потянулись к губам, чтобы поцеловать мягко, сладко, нежно, чтобы сердце испуганно сжалось, а потом забилось с неистовой силой, а поцелуй перерос из легкого несмелого касания во что-то более сильное, жаждущее, заставляющее гореть в огне и прижиматься так близко, обвивать его шею, зарываясь пальцами в густые волосы.

   Мгновение и он прижал меня к стене, дав временную передышку, чтобы посмотреть в глаза, в которых сейчас бушевало такое пламя, что я зажмурилась. Не от страха, от предвкушения. Мне хотелось большего, намного большего. Я не совсем понимала, чего именно, но хотела узнать.

   -Ты сводишь меня с ума, моя маленькая невинная девочка, - простонал он и снова поцеловал скулы, глаза, нос, подбородок, захватил шею и открытую часть груди, чтобы снова вернуться к припухшим губам и истерзать их своими губами и языком. А что делали руки? Казалось, они были повсюду, забираясь под блузку, обжигая обнаженную кожу накрывая и лаская мою грудь.

   И я ему позволяла, нет не просто позволяла. Я жаждала этого, как ничего другого на свете.

   А потом все прекратилось так резко, что я не сдержала разочарованного стона.

   Наследник отступил и улыбнулся одной из своих превосходящих, победных улыбок, которые я так ненавидела.

   -Хм, ребенок готов играть во взрослые игры?

   В мгновение меня словно ледяной водой окатили. От осознания, что он прав, тысячу раз прав мне стало стыдно и больно. Снова. Умеет же он. И даже не понимаю, как ему удается находить мои самые слабые стороны и без жалости бить по ним. Я разозлилась. Не на него, на себя. За то, что поддалась, что позволила, что слишком заигралась.

   -А ваше высочество готово нарушить слово?

   -Которое?

   -Ах, как же там было... "Я никогда не опущусь до того, чтобы увлечься кем-то вроде нее".

   Он поморщился. А потом улыбнулся и плавным движением истинного хищника приблизился ко мне.

   -Боюсь, что это слово я нарушил уже давно.

   Надо же. Какое признание. А ведь до таких откровений мы еще не доходили. Чтобы хоть как-то скрыть смущение и неловкость я повернулась к коридору и спросила:

   -А что там?

   Наследник отступил, и мне показалось, что немного разочаровался. Впрочем, с ним никогда нельзя говорить наверняка.

   -Хочешь посмотреть?

   И мы пошли по коридору на запад, чтобы оказаться в потрясающей по своему размаху галерее картин. Присмотревшись, я поняла, что это не просто картины, это портреты. И наследник стал рассказывать о каждой из них. Здесь были великие адеонцы прошлого, анвары, полководцы и ведущие внешнего и внутреннего кругов, портреты предыдущих повелителей, а вот портретов родителей Рейвена не было, зато, здесь висели мои. На самом почетном месте.

   -Ты знал их? - спросила я, рассматривая портрет матери. Я видела его, конечно, но сейчас. Она была всего лишь картинкой, но мне казалось, что сейчас она расплывется в своей мягкой, понимающей улыбке и подмигнет мне.

   -Знал. Эдгар был мне большим отцом, чем мой собственный.

   -А...

   Я хотела спросить, но в его лице было что-то такое...Я промолчала. Но он заговорил сам.

   -До десяти лет я думал, что у меня замечательный отец. Он любил мою мать. Боготворил даже. Я не понимал, почему он не отпустил, почему позволил всему этому случиться с миром? Стоило ли его чувство гибели стольких людей, целого народа?

   -А теперь?

   Наследник посмотрел на меня таким долгим, немигающим взглядом, что я задрожала. В этом взгляде было что-то такое...пугающее. А потом мою руку крепко сжали, поднесли к губам и поцеловали ладонь.

   -А теперь я его понимаю.

   Я ждала продолжения, но его не последовало. Наследник ушел куда-то далеко в своих воспоминаниях, а я не хотела мешать. Здесь было много картин, но одна меня особенно привлекала. Двое с одной головой, повернутой в профиль с двумя лицами, мужским и женским. На женском плече сидел феникс, гордый и безмятежный, как Нор Эльвиры. Картина отталкивала своей необычностью, но еще больше привлекала. Как горящий дом. Страшно смотреть, но не можешь оторваться. Побратимы. Мой народ, которого больше нет.

   -Расскажи мне о празднике Черной луны. -попросила я, чтобы отвлечься от грустных мыслей.

   -Его празднуют каждый год в день, так называемого лунного затмения, когда лунный диск словно накрывает тень и мир погружается во тьму.

   -У нас этот день называют днем обновления.

   -В каком-то смысле так и есть. И именно в тот момент, когда тень полностью закроет луну, начнется обряд обручения.

   Я поморщилась и вырвала руку. Хотела отвлечься, а стало только хуже. Обручение. Я уже ненавижу это слово.

   -Аура. Мы много говорили, но никогда напрямую, без утаек. Скажи, почему ты так боишься обручения?

   Он спросил, а я не знала, что ответить. В моей голове было столько причин. Не только те, про которые я рассказала Регине. Мне нравилась моя жизнь. Я себе такой нравилась, не хотела ничего менять ни в себе, ни в своей судьбе. До встречи с наследником я даже не задумывалась о чем-то большем, чем жизнь магички. И меня все устраивало. Даже сейчас. Я хотела закончить академию и поехать с Милой в Эльнис и стать придворной магианой, побывать в землях эльфов, в призрачных горах, увидеть бескрайнее море белого острова, путешествовать, повидать мир. А теперь меня заставляют править миром, которого я совсем не знаю, где все кажется злым и враждебным, где тебя не ждали и не хотели видеть. Быть женой того, кто видит в тебе... кого? Кем я была для него? Кем угодно, но только не любимой и желанной женщиной. Да, он хотел меня, не исключаю, что нравилась ему, но не могла представить, что он может когда-нибудь меня полюбить. Возможно, я просто еще не доросла до этого.

   Он ждал, и я ответила, пытаясь скрыть за шутливыми словами правду:

   -Ну, дай подумать, это навсегда, а у меня даже не было настоящего девичника.

   -Для обручения не нужен девичник, - просветили меня.

   -Хм, тогда платье.

   -Платье? - удивленно воскликнул мой анвар.

   -Да. И туфли. И кольцо, я даже не видела своего обручального кольца. А вдруг оно будет ужасно смотреться на моей руке и мне придется... - я не выдержала и рассмеялась, увидев, как медленно вытягивается лицо наследника.

   -Разыграла? - прищурился он.

   -Виновна. Видел бы ты свое лицо.

   Я снова рассмеялась и впервые в жизни сама поцеловала его.

   -Ну, берегись, - ответил он, перехватывая инициативу. - Придет и мой час.

   Но в тот момент я совсем не восприняла его слова всерьез и очень зря, как оказалось.

   Перед тем, как проводить меня в мою комнату, наследник, между поцелуями проговорил что-то о примерках и одежде. Признаюсь, тогда я ничего не поняла, слишком поглощена была процессом. А когда вечером в нашу с Милой комнату ворвался странного вида полуэльф, разодетый в настолько яркие цвета, как петрушка на ярмарке, у меня даже в глазах зарябило. Вслед за ним появился наследник и сообщил, что этот тип, оказывается портной, а не петрушка и сошьет мне самое красивое платье по последней Адеонской моде. Все как я хотела. Вот только я не хотела, чтобы в меня целый час тыкали иголками и комментировали все мои недостатки. А я и так знаю, что слишком худая и что груди у меня почти нет, и что с моим ростом на каблуках я похожа на страшного жирафа с длинной шеей, и что таких костлявых моделей он еще не видел и цвет лица у меня слишком темный, и стоит его мазать белилами и глаза слишком серые и волосы не блестят. А уж когда он заявил, что у меня слишком маленькая ступня, для которой он не сможет подобрать ни одной нормальной пары туфель, я взбесилась и чуть не вытолкала его со всеми его причитаниями взашей. Только мысль о том, что мне действительно нужно платье, и хотелось бы выглядеть рядом с наследником не совсем замарашкой, меня и остановила. Пришлось мириться с писклявым голосом, холодными руками и злобным взглядом этого самого петрушки. И чем это я так могла его разозлить?

   ***

   Наследник не мог дождаться бала. Завтра. Еще один день и все. Он очень надеялся, что за это время с его девочкой ничего не случиться, да и он будет рядом. Когда в галерее Аура заговорила о платье, он почувствовал себя идиотом. Как он мог забыть? Ведь у нее нет ни денег ни возможностей здесь, выглядеть достойно перед этими змеями и снобами цвета Адеона. И если многие не обратят внимания на странную человеческую девушку, то посвященные будут тщательно изучать ее, замечая каждую деталь, каждую мелочь, чтобы потом ужалить побольнее. Нет, конечно, они не скажут и слова о его избраннице, жить то каждый хочет, но слухи порой ранят куда сильнее слов, сказанных в глаза. Даже если это правда. Он, конечно, осознавал, что Ауре далеко до адеонских красавиц. Их ведь с рождения обучают манерам, уловкам, обаянию, всему тому, что позволит заманить в сети мужчину по богаче и по влиятельней. Они были товаром. И поэтому вызывали в его душе такое отвращение. Они были всего лишь пустышками, не все, но многие.

   Поэтому он послал к ней самого лучшего портного, который обслуживал самых влиятельных адеонок двора, вот только он не учел одного. Этот портной слыл самодовольным, заносчивым и себялюбивым. Таким же как и его клиентки.

   Он уже даже хотел пойти в комнату Ауры и даже успел спуститься по коридору на нужный этаж, как услышал знакомый звонкий голос.

   -Ваше высочество.

   Наследник обернулся и сжал челюсти. На встречу шла невероятно красивая адеонка с длинными иссиня-черными волосами, точеной фигурой, умело затянутой в корсет, выставляя напоказ все, что нужно было показать. Она была прекрасна. Даже сейчас ее красота вызвала восхищение, но не была столь раздражительной как прелести Лаилэ.

   -Добрый день. Я сегодня прибыла ко двору и решила засвидетельствовать вам свое почтение, - проговорила она и присела в низком реверансе, представив взору наследника свою красивую грудь, едва прикрытую глубоким вырезом платья.

   -Селина, рад вас видеть, - ответил он, думая какого черта его брат задумал. Да, некоторое время назад ему показалось, что в этой женщине есть что-то. Но сейчас он предельно ясно представлял себе, какой должна быть идеальная женщина, вспыльчивой, упрямой, независимой, немного грубоватой и нежной, очень доброй, наивной и с серыми глазами, в которых иногда возникают молнии. Он так увлекся своими мыслями об одной невыносимой девчонке, что едва не пропустил появления еще одного действующего лица.

   -Рейвен, дорогой.

   -Лаилэ? - удивился он.

   -Ты обещал мне, что встретишь меня по возвращении. Какой ты негодяй. Мало того, что бросил меня в том захолустье, среди глупых людишек, изнывая от желания, так еще и не сдержал обещания.

   С этими словами адеонка бросилась ему на шею и присосалась к губам в поцелуе.

   А дальше вся и без того нелепая ситуация превратилась в сплошную комедию абсурда.

   Дверь комнаты Ауры внезапно открылась и оттуда буквально вылетел разъяренный портной, а за ним не менее разъяренная Аура в нелепом розовом платье с кучей рюшек и бантиков, держа в руках сковородку. Самую настоящую и чугунную к тому же.

   -Вы ничего не мыслите в моде, - визжал портной, - Это последний писк.

   -Сейчас ты последний писк произнесешь, петрушка. - прокричала девушка и замахнулась сковородкой. -Чтоб я тебя больше не видела, индюк ощипанный.

   -Сумасшедшая, я буду жаловаться.

   -Да это на тебя надо жаловаться, живодер. Давай, вали отсюда. И шмотки свои забери.

   Где-то в глубине комнаты кто-то кашлял и хрюкал. Аура бросилась в комнату, но через секунду вернулась с кучей ткани и бросила ее в портного.

   -Синюю оставь, - послышался из комнаты голос Милавы.

   -И туфли, туфли не отдавай. - вторил ему второй, Медеи.

   -Тут бы еще фиолетовый цвет подошел. - шепнул третий. Тианы.

   -Нет, и где я вам фиолетовый возьму. - на мгновение растерялась девушка, а потом подозрительно уставилась на побелевшего портного и рявкнула:

   -Раздевайся.

   -Мама, - пискнул полуэльф.

   -Какая мама? Тебе сказали, фиолетовый цвет нужен. Раздевайся, кому говорю.

   И вот тут портной заметил наследника и двух адеонок, а вместе с ним и Аура. Увидев повисшую на нем Лаилэ, ее глаза сузились, а в зрачках заплясали так любимые им молнии. И столько в ней в этот момент было всего, столько гнева, ярости, притягательности. Куда этим бесчувственным ледышкам, до его взрывной малышки.

   -Исчезни, - рявкнула Аура, смотря прямо в глаза наследника, на лице которого расплылась глупая, счастливая улыбка.

   * * *

   Нет, этот индюк меня достал. Особенно, когда после двух часов сплошных мучений я увидела, во что меня превратили. И ладно бы только это. Я бы стерпела. И даже изобразила безмерную радость, а когда бы портной ушел, сожгла бы этот ужас к чертовой матери, но тут явились девочки. В первые пять секунд они оторопело смотрели на меня, стоящую перед зеркалом в розовом нечто, больше напоминающем большой праздничный торт, разве что вишенки сверху не хватало. А потом попадали со смеху. Вот тогда-то мое терпение лопнуло.

   -Нет, и вы всерьез думаете, что я надену на бал это...

   -А что? - послышалось где-то под стулом. - Тебя так точно никто не узнает.

   -И не найдет, - прохрипела Медея.

   -Может это у них традиция такая. Всех девушек обряжают в подобное...и устраивают конкурс опознай невесту, - на полном серьезе ответила Тиана, а потом не выдержала. - Представляю, как наследник будет тебя искать.

   -Не найдет, - пискнули все из-за того же стула.

   -Может у них мода такая?

   -Нет, Ти. Мы же видели вчера. С модой у них все впорядке.

   -Похоже, это заказ, - вскинула голову Медея.

   -Все может быть, - вторила ей Милава.

   -Нам нужны доказательства.

   -Признание подойдет? - спросила я и уставилась на притихшего портного. -Ти. Мне нужен аргумент.

   -И посущественнее, - отозвалась Мила.

   -Сейчас кого-то пытать будут, - пискнула Медди.

   -Или убивать, - отозвалась Ти, передавая мне в руку сковородку. - Подойдет?

   Я примерила оружие.

   -В самый раз.

   -Эй, вы чего?

   -А ничего. Сейчас кто-то правду говорить будет.

   -Кка..акую правду?

   -А самую что ни на есть правдивую.

   Я слезла со стула, при этом осыпались часть юбок, и угрожающе двинулась на полуэльфа.

   -Отвечай, кто меня заказал?

   -Нна...следник.

   -Наследник, говоришь. То есть это он приказал тебе нарядить меня как чучело огородное.

   -Нне..т.

   -Тогда кто? Или ты сам обладаешь такой извращенной фантазией. Ты извращенец?

   -Это мода.

   -Я тебе сейчас покажу моду. Я тебе такую моду покажу.

   В ответ этот напыщенный индюк решил сбежать. Ага. ЩАЗ!

   -Вы ничего не мыслите в моде, - визжал портной, - Это последний писк.

   -Сейчас ты последний писк произнесешь, петрушка, - прокричала я и замахнулась сковородкой, -Чтоб я тебя больше не видела, индюк ощипанный.

   -Сумасшедшая, я буду жаловаться.

   -Да это на тебя надо жаловаться, живодер. Давай, вали отсюда. И шмотки свои забери.

   Я бросилась в комнату, сгребла все, что раскидал портной и снова вышла в коридор.

   -Синюю оставь, - проговорила Мила. И я поняла, что девочки что-то задумали, и уж точно меня в беде не бросят.

   -И туфли, туфли не отдавай, - вторила Медди.

   -Тут бы еще фиолетовый цвет подошел, - услышала я голос Тианы.

   -Нет, и где я вам фиолетовый возьму, - на мгновение растерялась я, а потом увидела фиолетовую безрукавку портного и призадумалась. А что? Я зря что ли два часа страдала. А где плата за моральный ущерб?

   -Раздевайся.

   -Мама,- пискнул полуэльф.

   -Какая мама? Тебе сказали, фиолетовый цвет нужен. Раздевайся, кому говорю.

   И вот тут портной заметил кого-то за моей спиной и так умоляюще воззрился туда, что я резко развернулась, чтобы увидеть наследника и двух адеонок, одну из которых я знала. Лаилэ. И эта курица висела на шее моего, нет МОЕГО анвара, и он ей позволял и более того, ехидно сверкал своими глазами и улыбался. И вот тогда меня переклинило.

   -Исчезни, - рявкнула я все больше зверея.

   Сзади что-то споткнулось, упало, и куда-то поползло, но я не замечала. Медленно подошла к ближайшей девушке. И как рявкну:

   -Я не ясно выразилась.

   Она отшатнулась. От удивления даже Лаилэ отпустила наследника.

   -И кто это мне недавно внушал, что не носит рогов? Учти, дорогой, я тоже не намерена носить на голове ничего тяжелее короны.

   -Правда? - как-то уж очень радостно спросили у меня. Я даже немного растерялась, а потом заметила, что рубашка моего анвара подозрительно напоминает фиолетовую. И глаза загорелись.

   -Раздевайся.

   -Что прямо так сразу? - вкрадчиво спросили у меня. И так ласково посмотрели. Нежно, нежно. Вот тут я окончательно пришла в себя и поняла, что натворила. Лицо залила краска стыда и смущения. Да еще эти адеонки, застывшие как статуи. Я присмотрелась. А они ведь и правду застыли. Магия.

   -Хороший ход. И с какого момента они...

   -А когда кое-кто про рога сказал, - ответили мне и заключили в теплые, родные объятия. - Им еще рано знать.

   Я думала он меня поцелует, но он просто стоял и смотрел, затягивая своими глазами меня в какой-то бездонный омут. "Гипнотизирует", - промелькнула запоздалая мысль.

   А ну и пусть. Главное, чтобы не отпускал. Желательно никогда. И поцеловал уже что ли. А то я скоро просто взорвусь от напряжения. Но вместо этого он немного отодвинулся и принялся расстегивать рубашку.

   Мои глаза округлились.

   -Ты...ты...чего делаешь?

   -Раздеваюсь, - ухмыльнулся он. - Ты же сама просила?

   Я просила? А, ну да. И вправду. Было такое. Нет. Уж лучше бы он меня поцеловал, чем сгорать от смущения при виде этого...этого, бросающего в жар и заставляющего меня смущаться.

   -Все, фиолетовый не пригодится, - послышалось из комнаты. Пальцы анвара замерли на последней пуговице.

   Фух, кажется я спасена. От смущения мне сегодня умирать не придется. Рано радовалась. За всеми этими событиями, я как-то подзабыла, что сама слегка не одета. И вот как по мановению волшебной палочки, а точнее одной загребущей руки ткань медленно но верно начала оседать на пол.

   -Ты...ты...

   -Да?! -вкрадчиво заявили мне, и приблизились еще ближе.

   -Ты...Змей. Вот ты кто.

   -Хм, а два дня назад был ботаником. Как низко я пал.

   -Зато я из колючки превратилась в кролика. Уже прогр...- договорить мне не дали, да я и не особо сопротивлялась. Этот невыносимый, но мой анвар, легко преодолел разделявшее нас расстояние и поцеловал, вот только несмелого прикосновения мне уже было недостаточно. И я сама потянулась к нему, чтобы облизать своим языком его губы, прикусить и прижаться так тесно, как только возможно. А потом отдаться на волю своим чувствам, растворяясь в них, испытывая слепой восторг от полета ввысь, или в пропасть.

   -Что-то в коридоре тихо стало, - заметила Мила.

   -Может она там его убила?- хмыкнула Медея.

   -Надо пойти что ли, помочь труп спрятать, - отозвалась Тиана, но когда она попыталась выйти, дверь осторожно захлопнулась и больше никак не хотела открываться.

   -Что за черт? - воскликнули девушки, пытаясь открыть неподатливую дверь.

   Это не черт. Это анвар,-съехидничал внутренний голос, но благополучно заткнулся, позволив мне забыть обо всем и просто наслаждаться моментом.