Стоило только переступить порог библиотеки, как я увидела близнецов. Они сидели перед грудой книг и читали, нет, не так. Они ЧИТАЛИ!!! А призрачный библиотекарь сиял радостной улыбкой.
-О, Аура пришла, - обрадовано воскликнул Зак и помахал мне рукой. - Ты решила присоединиться?
-К чему?
-К исследованию. Ты не представляешь, сколько здесь всего интересного можно найти. Например, ты знала, как анвары добираются до врат? Ни за что не поверишь.
-И как же? - заинтересовалась я.
-Под землей, - Воскликнул Рилан. - Правда круто. Они там целые туннели построили. Не без помощи гномов, конечно. И вот, что интересно, при строительстве были найдены старые туннели. Причем, вполне пригодные для существования. Там кто-то жил, представляешь. Может даже не все побратимы погибли в Триноне.
-Интересно. Слушайте мальчики, а где Тим и Тиана?
-На свидании, - ответил Зак и снова зарылся в книги.
-С кем?
-Какая ты темная, подруга. Друг с другом, конечно.
-Это как? - не поняла я.
-Как, как, - ответил за Зака Рилан. - Очень просто. Он пригласил, она согласилась.
-На свидание? На самое настоящее свидание?
-Да, да. На свидание, -ухмыльнулся близнец. - Вы, девочки, нас за тугодумов держите.
-Или за идиотов, - поддакнул второй.
-Нет, все-таки за идиотов.
-Или за тугодумов. А мы, между прочим давно просекли о вас с Гааром.
-А еще про Медди и принца Филиппа.
-Да и Ти с Тимкой.
-Правда с наследником твоим ошиблись немного, - хмыкнул Рилан. - Но кто ж знал, что наша сиротка...
-Вовсе не сиротка, - закончил за Рилана брат. А когда они начинали вот так говорить, значит, злились и очень сильно.
-Ну вы даете, - растеряно проговорила я, переводя взгляд с одного на другого, -А чего раньше не сказали, что вас это напрягает?
-А вы, девочки закрылись в своих секретах от нас.
-И нам обидно стало.
-Ну, простите, - совершенно искренне ответила я. Мальчики были в чем-то правы. За их непоседливостью, тягой к приключениям и необдуманным поступкам, мы совсем забыли, что они уже далеко не дети. Меня часто злило, что со мной обращаются, как с ребенком, но я сама не воспринимала близнецов, как уже взрослых, состоявшихся, пусть не мужчин, еще нет, но парней. И они имеют полное право на свои собственные ошибки. Только что делать, если их маленькие шалости смертельно опасны.
-Вот что я вам скажу, мальчики, - проговорила я - Вы очень хорошо умеете зубы заговаривать. Я почти поверила. Но...Узнаю, что вы хотите пойти к вратам, скажу анварам и Эльвире. Без вариантов.
-Злая ты, - буркнул Рилан.
-И жестокая, - вторил Зак.
-Ты злая и жестокая, - хором проговорили оба.
-Да, я такая. А теперь, кончайте ерундой заниматься. Дело есть.
-Какое? - встрепенулся Рилан.
-Это опасно? - вскочил Зак.
-Приключение, - протянули оба и предвкушающе пожали друг другу руки.
-Паяцы, - хмыкнула я и начала рассказывать обо всем, о чем думала все это время.
-Это какой же силой нужно обладать... - присвистнул Зак, когда я замолчала.
-Не малой, - закончил Рилан. -Я конечно, не универсал, многого не понимаю. Но, Аура, здесь не обошлось без артефакта.
-Артефакта? - не поняла я.
-Мы и сами, до недавнего времени ничего не знали об этом. Но как я понял, у каждого избранного драконами есть свой артефакт, - задумчиво проговорил Рилан.
-Ты имеешь в виду метки драконов?
-Ага. У Велесского короля - это кольцо, у отца Милы - кулон, у Владыки эльфов - меч, у короля Арустара - камень. Интересно, а что у анвар?
Я пожала плечами, постояла в задумчивости, обвела взглядом комнату и наткнулась на милое, чудесное, и так нам необходимое привидение библиотекаря. Никогда не думала, что призраки могут бледнеть. Но могут, особенно от трех плотоядных взглядов, жаждущих знаний магов.
-Профессор Легран, - протянул Зак.
-Лигранчик, - улыбнулся Рилан.
-Вы ведь не откажете нам в маленькой услуге, - закончила я. На что библиотекарь принял попытку затеряться за стеллажами.
-Не вынуждайте нас применять силу, - пригрозил Рилан.
-Вы не сможете мне ничего сделать. Я призрак, - пискнули с другого конца библиотеки.
-Ага. А вы знаете, что я огневик и со времени нашего с вами первого знакомства мечтал проделать одну вещь...
Я забеспокоилась, когда Рил зажег на руке маленький огненный светлячок. Мне совсем не хотелось шантажировать мастера Леграна, тем более таким варварским способом. Рилан, заметив мой взгляд, шепнул одними губами: "Доверься мне." И я решила поверить.
-Вы не посмеете!
-Еще как посмеем. А потом скажем, что так и было. Значит, нет? Так, Зак, какая из этих книжек самая ненавистная?
-Варвары, - взвыло привидение и бросилось защищать свои сокровища.
-Да что вы, профессор, - улыбнулся Рилан и загасил огонек. - Это же шутка была. Мы бы не посмели.
-Но в каждой шутке есть доля правды, - хмыкнул Зак. - Ну, что? Говорить будем?
-Чего вы хотите, изверги?
-Вы же слышали наш разговор, уважаемый. Вот и ответьте нам на наши вопросы, коль слывете самым умным призраком в Адеоне.
-Самым умным?! - встрепенулся Легран и, позабыв о книгах, восторженно посмотрел на нас. - Во всем Адеоне?!
Мы кивнули. А Рилан, наклонившись ко мне, шепнул: "Конечно, самое умное, других то я не видел. А представляешь, если их здесь много".
-Валить надо, - так же шепнул Зак.
-Не раньше, чем мы узнаем...- попыталась возразить я, но меня перебило привидение.
-Так, что вы хотели молодые люди и очаровательная невеста наследника?
-Во загнул, - хмыкнул Зак. -Давай спрашивай скорее, пока он не передумал.
-Артефакт...
-Чаша. У Адеонцев - это чаша.
-Какая чаша? - не понял Рилан. А вот я прекрасно осознавала, о чем говорит призрачный профессор. Но сказать об этом ребятам...Это опасно. Как бы я им не доверяла, как бы не любила, но это слишком опасно.
Поэтому я промолчала, когда мальчики стали обсуждать, что это может быть за чаша, и как она выглядит, где находится и как нам ее найти? После чего посмотрели на огромную горку книг, тяжело вздохнули и уселись прямо на пол, их разбирать. Я поспешила ретироваться. Мальчики понимающе хмыкнули. Но пусть лучше они думают, что я лентяйка и будут в безопасности, чем ввяжутся еще в какие-нибудь неприятности. А мне нужно найти Тэри или Атиаса и как можно скорее.
Но моему желанию не суждено было осуществиться сегодня. И все из-за одного сурового, грозного анвара.
-Я куда тебе сказал идти? - прошипел Эйнар, едва я вышла из библиотеки.
-Регина увидела? - догадалась я.
-Она в последнее время очень жуткие вещи видит, - ответил друг, взяв меня под руку. - И все с твоим участием, малышка.
-А что именно она видит?
-Понятия не имею, я же мыслей не читаю.
-Ты хочешь сказать... - испуганно воскликнула я.
-Ага. И каждое ее видение все больше приближает тебя к тому, чтобы он сорвался и запер тебя в своих покоях. И знаешь сколько раз ему это мысль приходила? Не самая плохая, скажу я тебе.
-Это на что это ты намекаешь? - возмущенно воскликнула я.
-А ни на что. Просто ты уже давно по краю ходишь.
-Хочешь сказать, это я виновата, что меня все время убить пытаются?
-Нет, - сдался Эйнар, - я просто беспокоюсь. Так же как и он. И мне мысль о том, чтобы запереть тебя не раз приходила. Вот только, в отличие от меня, он прекрасно понимает, что сделай он это, ты его не простишь.
Я промолчала. Ну не могла я оставаться в стороне, когда тут такие дела творятся. И если бы был здесь Гаар, я была бы спокойна. Никто кроме универсала не сможет понять силу универсала. Это совершенно другая магия. Особая. И подчинение. Рейвен умеет читать мысли, возможно, даже управлять ими. Но тот колдун. Он ведь полностью подчиняет, он заставляет других совершать страшные вещи. И ведь они чувствуют все, как я тогда с Гааром, они страдают и...Акрон.
Я резко остановилась. Как же я раньше не додумалась. Акрон, конечно не сможет найти колдуна, уж слишком сильно он маскируется, но сможет найти тех, кто подвергался его воздействию. Эту мысль я и озвучила Эйнару.
Он с минуту смотрел на меня, а потом выдохнул.
-Малышка, ты меня поражаешь. Черт, он меня точно убьет.
А потом меня схватили за руку, и мы нырнули в открывшийся переход. Едва я восстановила дыхание и открыла глаза, ненавижу переходы, натолкнулась на несколько десятков удивленных взглядов и один осуждающий. И именно от него я никак не могла оторваться. Какой же он...от одного только взгляда сердце замирает и ухает куда-то вниз. Люблю его.
-Эйнар, потрудись объяснить, что она здесь делает? - обманчиво спокойно протянул он. И пока его внимание было переключено на виновато улыбающегося друга, я успела осмотреться. Это был кабинет, большой и просторный, с огромным окном с выходом на площадку для туров. Но сейчас она была загорожена, чтобы яркий дневной свет не мешал...чему? Я пробежалась глазами по присутствующим, выделяя глазами не знакомых. Здесь была Регина, к моему удивлению не в элегантном черном платье, как все привыкли, а в штанах, Регент, Ноэль и Акрон, Корнуэл с незнакомым мне адеонцем, причем это точно был не анвар, Корин - ведущий внешнего круга, Оден, седовласый мужчина, смутно кого-то напоминающий, а рядом с ним на диване сидел другой адеонец, тоже не анвар. Он был странным, я смотрела на него, но задержаться взглядом не хотелось. Не понятное ощущение. Также в кабинете были еще трое незнакомых мне людей. И я не ошиблась. Это были именно люди. Один был длинным как палка, почти лысый. Но взгляд такой, я бы сказала властный. Этот человек здесь не последняя фигура, и он это знает. Второй был самым обыкновенным и единственный тепло и как-то восторженно мне улыбался. Чем-то он напоминал мне старика Савелия из моего безрадостного детства. А вот третий человек был очень напряжен. Словно мое присутствие испугало его. Я хотела присмотреться получше, но меня отвлек наследник, точнее его слова.
-Ты понимаешь, чем мы все рискуем? Ауре здесь не место.
-А мне кажется, самое место. Заметь, она единственная догадалась о кровавых глазах.
-Это не значит...
Дальше я вообще перестала что-либо слышать.
-Это полог тишины. Этот разговор не для всех,- улыбнулась подошедшая Регина, пока я наблюдала, как к наследнику присоединились Акрон и Ноэль. - Как ты себя чувствуешь?
-Спасибо, хорошо.
-Эйнару не стоило приводить тебя. Ты еще слишком слаба.
-Ох, оставь девочку в покое, Регина, - вмешался подошедший регент. - Мой сын абсолютно прав. Сейчас нам нужна любая помощь. Тем более все это касается Ауры.
-Это опасно.
-Пока этот гад на свободе, опасность не минует. Уж лучше ей быть здесь, на виду, чем там, с ее-то неугомонным характером.
Я покраснела. Не приятно, когда тебя обсуждают перед всеми, да еще при тебе же. И обидно. Я словно ребенок несмышленый, мечтающий со спичками поиграться. Да не нужны мне никакие приключения. Я хочу спокойно доучиться, благополучно выйти замуж, родить детей, страной править не хочу, хотя придется. В общем, я хочу спокойную, обычную жизнь. Только где ее взять? Не подскажете?
-Простите,- вмешался не знакомый мне человек, тот самый, который так восторженно смотрел. Впрочем, и сейчас он смотрел на меня с не меньшим восторгом. - Я не могу не воспользоваться моментом. Вы не познакомите нас?
-О, конечно, - встрепенулся Регент. - Этот милый дядечка, дорогая, негласный мой советник по человеческой расе, мистер Круз. Также он возглавляет людскую общину в Адеоне.
-Ну что вы, - заулыбался старичок. - Это честь для меня, познакомиться с будущей повелительницей нашей страны. Тем более, если она человек.
Последнюю фразу он прошептал мне на ухо. И я уже поняла почему. Не все здесь пребывали в таком восторге, а некоторые вообще едва сдерживались. Странно, что Корнуэл и второй анвар, были здесь. Неужели наследник им доверяет? Почему?
-С председателем совета ты знакома, - продолжил Регент, а Корнуэл пренебрежительно кивнул. Я не обиделась. И сама не питала к нему особой симпатии. Второй, смутно знакомый анвар оказался отцом того самого мальчишки с удивительными щитами. Не удивительно, что он прожигает меня столь ненавидящим взглядом. Враг. Сильный, серьезный, безжалостный. И все тот же вопрос, что он здесь делает? Еще один адеонец, напротив, смотрел на меня с теплотой и благодарностью. И услышав его фамилию, поняла причину. Эдуард Лесский, дядя Селины. Еще одного адеонца звали Танар Теорский. Но даже имя его ни о чем мне не говорило. Длинный как палка человек занимал не самый последний пост в Велесе. Был помощником Вельгора по внешним вопросам и, как оказалось, был шпионом Адеона. Причем не завербованным. Карим, как он просил себя называть, родился в Адеоне, здесь вырос, и даже какое-то время был анваром. А после, перебрался в Велес. Женился там на дочери местного купца. В последнее время он курировал в департаменте вопросы внешней политики и активно продвигал интересы Адеона. Последним из представленных мне, был Навир Светьяр, советник Максимилиана по внешним вопросам. Сейчас он был спокоен и собран и даже доброжелателен, но руки не подал. Мне показалось, что с ним что-то не так, что-то неправильное, но тьмы в нем я не ощущала.
Я не успела достаточно поразмыслить над этой странностью. Полог тишины распался, и мы все услышали голос наследника.
-Это рискованно.
-Хуже, чем сейчас уже не будет, - возразил Эйнар.
Наследник промолчал и посмотрел на меня. И как он в этот момент смотрел. О, Всевидящая, он смотрел именно так, как тогда в моем видении. То, о чем я мечтала, чему не хотела верить, от чего бежала, в этот миг обрушилось на меня. Он улыбнулся, подошел ко мне, взял за руку и мы растворились в воронке портала.
Я не могла понять, почему так долго не хотела верить. Почему так отчаянно держалась за то, что меня не могут полюбить, он не может полюбить? И вот теперь, глядя в его глаза, я поняла. Я боялась позволить себе раствориться в нем, стать его тенью, забыть саму себя и свои мечты в желании быть с ним. Но, теперь страх вытеснило другое чувство, желание идти до конца.
-Если ты не перестанешь так на меня смотреть, я не удержусь, - прошептал он.
Я не ответила. Просто протянула руку и дотронулась до любимого лица. Какой же он...
Он перехватил ее. Поцеловал каждый пальчик, а потом поднес ее к своей груди, и положил туда, где находилось его сердце, чтобы я услышала, как сильно оно бьется и поняла, что только для меня.
-Я люблю тебя.
Признание не убило меня, не вогнало в краску, не испугало и даже смущения не вызвало. Сейчас все казалось настолько правильным, идеальным, что мне даже ответа не требовалось. Но он ответил. Поцеловал так, что у меня перехватило дыхание. И в этом поцелуе слились нежность и страсть, затягивая в какой-то жаркий, заставляющий трепетать вихрь. А потом он превратился во что-то большее, как тогда в коридоре. Словно сейчас, я снова касалась его крыльев. И на этот раз нас никто не остановил. Я не помнила, когда мы переместились на кровать, когда стянула с него рубашку, когда осталась практически без одежды, не осталось ничего, кроме его рук, таких горячих и нежных, сжимающих в объятиях и губ, дарящих незнакомое мне наслаждение. А когда я протянула руку и коснулась его мерцающих крыльев, мир словно взорвался для нас обоих.
-Что ты творишь со мной, моя маленькая девочка, - выдохнул он, на секунду оторвавшись от моих губ. -Я же не остановлюсь сейчас.
-И не надо, - ответила я и снова провела кончиками пальцев по воздушному крылу.
Он снова перехватил мою руку. Затем слегка отодвинулся, впуская в наш маленький мирок холодный воздух настоящего, и я поняла, что ничего не будет. Он схватил сбившееся на край постели покрывало и завернул меня в него.
Вот теперь вернулся стыд, смущение и осознание того, что он отказался. Быть может все, что я видела и чувствовала всего минуту назад, было лишь прекрасной фантазией. И стало больно.
Он заметил или догадался, не знаю как, ведь в этот момент я лежала к нему спиной. Придвинулся ближе, крепко обнял и зашептал.
-Иногда мне кажется, что ты видение, мечта, но стоит только приблизиться ближе, прикоснуться и ты исчезнешь, словно никогда не было. Я очень боюсь тебя потерять.
-Я никуда не денусь.
-Да. Но если мы сейчас продолжим, то вряд ли я смогу тебя отпустить.
Я повернулась к нему и натолкнулась на серьезный, внимательный, чуть мерцающий взгляд.
-Напугал?
-Не знаю, - прошептала я, боясь утонуть в его черных как бездонный колодец глазах. Наверное, он был прав, но почему-то мне совсем не хотелось сейчас быть благоразумной.
-Ты обещала поужинать со мной, - проговорил он, вырывая меня из того состояния задумчивости, в котором я пребывала после его слов.
-Прямо сейчас?
-А почему нет? Но не здесь, я хочу пригласить тебя в особенное место.
Уже через полчаса мы были там, где я меньше всего ожидала оказаться. Долина фениксов.
Это был огромный утес, на вершине которого находилось большое каменное здание. Там также были площадки для туров, но поскольку у наследника были крылья...
Фениксы жили на утесе, каждый в своем гнезде, прекрасные, величественные создания, как Нор. Я видела их издалека, как один за другим они выпархивают из своих гнезд и образуют какую-то замысловатую фигуру из своих тел. А поскольку все они отличались по окрасу от светло - серого, до ярко - бирюзового, то создавалось впечатление, что я смотрю в гигантский каледойскоп, изобретение балаганных фокусников Велеса. Минута и фениксы снова сменили положение, еще одна и я вижу розу, сплетенную из маленьких тел, а затем орхидея, лотос, лилии и фигура распадается на тысячи осколков, а фениксы устремляются в свои норы.
-Как красиво, - ахнула я, когда маленькие создания снова выпорхнули из своих гнезд.
-У них сейчас брачный сезон. Фениксы выбирают себе пару на всю жизнь. Если погибает один, то вслед за ним уходит и другой.
-Чтобы снова возродиться?
-Но только вместе со смертью приходит забвение. Фениксы не помнят своей половинки, поэтому им снова приходится искать друг друга.
-Очень жаль.
-Почему?
-Когда - нибудь они могут ошибиться и выбрать не ту пару.
-Не могут, - улыбнулся наследник. - Они не люди. Их души настолько переплетены, что когда две половинки встречаются, происходит маленькое чудо.
-Я не понимаю.
-Поймешь. Через неделю будет День благословения. В этот день влюбленные пары Адеона выйдут на главную площадь к небезызвестному тебе дереву Росмен и попросят у него благословения. Если союз пар истинен, то произойдет чудо.
-Я уже хочу это увидеть.
-Увидишь. Во дворце тоже будет праздник. Конечно, не такой масштабный, как на площади, но, думаю, и здесь найдутся истинные пары. Одна, так точно.
Мы помолчали, наблюдая за очередным полетом фениксов.
-Мне кажется, или их стало меньше?
-Не кажется. Нашедшие свою половинку фениксы завершают круг, одиночки продолжают.
-И долго это будет продолжаться?
-Еще пара заходов и все.
-А как же остальные? Ведь там еще много фениксов.
-Значит, их время еще не наступило.
-Очень жаль.
-Не стоит. Быть может их пара, просто еще не доросла.
-И на что это ты намекаешь? - возмущенно воскликнула я. - По твоему, я еще маленькая?
-Я вовсе не это имел в виду, - почти виновато ответил он. Почти, потому что судя по его дрогнувшим губам, я поняла, что он просто издевается.
-Ну да, а эти фениксы не боятся, что когда их пара дорастет, они превратятся в дряхлых старичков и ни на что не будут способны?
-Старичков, говоришь, - проговорил наследник, и то, как он в этот момент на меня посмотрел, не сулило мне ничего хорошего. Поэтому я поспешила вырваться и побежала, как можно дальше и быстрее. Жаль, меня поймали, причем без особых усилий и принялись щекотать так, что я визжала и отбивалась и даже умоляла его сжалиться над бедной, несчастной, боящейся щекотки мной. Мой анвар сжалился и заменил щекотку поцелуями, что мне, безусловно, нравилось больше.