Город расположен на высоте 2240 м над уровнем моря. Его население составляет около 15 млн человек (с пригородами – до 23 млн), большинство из которых – католические христиане. Мегаполис является одним из самых крупных и красивейших в мире. Это город архитектурных сокровищ, интернациональной кухни, блестящей ночной жизни и интереснейших окрестностей. В «музее под открытым небом» находится 1436 монументов и памятников, 10 археологических зон, 18 стадионов, 24 огромных торговых центра, 8 университетов, Национальная библиотека, несколько академий, театров, 2500 ресторанов, более 100 музеев, в числе которых один из лучших в мире Музей антропологии. В Мехико-Сити руины поселений ацтеков соседствуют с современными небоскребами, трущобы– с колониальными дворцами, грязь на улицах и загазованный смогом воздух – с зелеными островами и плавающими клумбами на воде, деревянные гондолы на каналах – с суперсовременными автомобилями. В городе имеется разветвленная сеть автобусных маршрутов, международный аэропорт, работает метрополитен, который был построен к Олимпиаде 1968 года.
Согласно легенде в XIII в. после многолетних переходов по нагорьям племена мехикас, ацтеков, майя и другие под предводительством верховного жреца вышли к озеру Тескоко в живописной долине с плодородной землей. На одном из островов озера индейцы увидели священную птицу – орла, сидящего на кактусе и клюющего змею. По мнению вождя, это был добрый знак, и если остаться здесь и заложить город, то в нем добро всегда будет побеждать зло. (В наши дни в Мехико напротив Министерства юстиции на улице рядом с площадью Конституции находится памятник, изображающий орла, сидящего на кактусе со змеей в когтях.) Так в 1325 г. возник Теночтитлан. 200 лет понадобилось индейцам мехикас, чтобы построить на островах озера, соединенных дамбами, один из самых больших городов мира того времени. Все его сооружения были точно сориентированы по сторонам горизонта север-юг и запад-восток. Не исключено, что некоторые из них использовались в качестве астрономических обсерваторий, с помощью которых был усовершенствован солнечный календарь индейцев майя.
Грандиозный городской комплекс состоял из 72 пирамид-храмов, облицованных полированным камнем, блестевшим в лучах солнца как серебро. Главный храм имел в основании прямоугольник 81×76 м и высоту 45 м. В пирамидах совершались обряды и жертвоприношения богам Дождя, Ветра, Смерти, Солнца, Луны, с вершин пирамид общались с богами, встречали восход Солнца и провожали его заход.
Рядом с культовыми сооружениями располагалась торговая площадь и резиденция императора Нового Света – Монтесумы II из племени ацтеков. Тщательно спланированные широкие мощеные улицы и судоходные каналы разделяли город на кварталы в виде правильных геометрических фигур. Теночтитлан на момент прихода испанцев насчитывал от 200 до 500 тыс. жителей, что было больше, чем в Мадриде, столице Испании.
В ноябре 1519 г. в город вошли 150 испанских конкистадоров во главе с Эрнаном Кортесом. Правитель Монтесума II встретил их с королевскими почестями, устроил пир и вручил Эрнану священные доспехи. Кортес вскоре попытался захватить власть и казнил императора, но переворот не удался. Предводитель испанцев с группой из 20 воинов чудом сумел удрать из города, засыпая трупами своих солдат каналы в местах разрушенных мостов. Но вскоре он, используя межплеменные распри, склонил на свою сторону армию индейцев из Тласкала, численностью более 450 тыс. человек. Борьбу с завоевателями возглавил племянник императора Монтесумы II – Куаутемок. После трехмесячной осады города 13 августа 1521 г. испанцам и их союзникам удалось победить истощенных голодом защитников. Началась новая эпоха города, уже как Мехико – административного центра Новой Испании.
На месте первой встречи с императором Монтесумой из камней разрушенных пирамид захватчики по личному указанию Кортеса возвели больницу Святого Христа и церковь. (После смерти Эрнана слева от алтаря, в соответствии с завещанием, поместили урну с его прахом.) Центральную площадь столицы и улицы тоже вымостили камнями разрушенного ацтекского храмового комплекса. В 1573 г. в центре города из камней пирамид испанцы начали строительство крупнейшего Кафедрального собора Нового Света. Грандиозное сооружение высотой 65 м из серого и белого гранита строилось до 1813 г. на месте ацтекского тцомпантли – культового сооружения, где хранились останки принесенных в жертву.
В течение трех веков Мексика была колонией Испании. 15 сентября 1810 г. священник Мигель Идальго ударил в церковный колокол и призвал прихожан к борьбе с испанскими колонизаторами. Началась война за свободу, которая завершилась в 1821 г. победой повстанцев и провозглашением государственной независимости Мексики. В 1843 г. в центре города жители заложили основание для памятника к годовщине освобождения страны от колониализма. Но болотистый грунт осел, строительство прекратили, монумент установили в другом месте, а площадь стали называть Цокало, что означает основание, фундамент.
В 1867 г. Мексику оккупировали французы. Об их хозяйствовании напоминает в наши дни одна из главных и самых шумных улиц Мехико – Пасео де ла Реформа (проспект Реформы) – копия парижских Елисейских Полей. В 1910 г. восставшие мексиканцы свергли диктатуру французского генерала Диаса и через семь лет приняли конституцию. С 1930-х годов Мехико начал бурно развиваться. Экономическому подъему города способствовала национализация нефтяной промышленности, транспорта и появление в стране после Второй мировой войны новых отраслей промышленности. Мегаполис стал одним из крупнейших индустриальных, финансовых, культурных, научных и торговых центров Латинской Америки. Ну и, конечно, туристской Меккой, где собраны архитектурные и музейные сокровища, посмотреть которые съезжаются со всех стран мира.
В центре города расположена площадь Конституции, она же Сокало. Раскинувшийся здесь Кафедральный собор, его алтарная часть и Национальный дворец образуют величественный ансамбль. В соборе выставлены сокровища колониального периода, а дворец знаменит эпическими фресками Диего Риверы, одного из величайших художников Мексики, отражающими историю страны от доиспанских времен до воплощения идеи о светлом будущем в виде портрета Карла Маркса. Раньше здание служило резиденцией для наместника короля Испании. Теперь же здесь разместился президент страны со свитой, а часть строения отведена под Музей Бенито Хуареса, национального героя Мексики. Другими достопримечательностями на площади являются здание Верховного суда, церковь Эль Саграрио и музей. Случайная находка во время строительства метро в 1960-х годах привела к раскопкам двух городских кварталов, раскрывшим происхождение величественного города ацтеков – Теночтитлана. Проложенные дорожки ведут посетителей сквозь руины древней церемониальной пирамиды, на вершине которой приносили в жертву пленников. В музее выставлено более трех тысяч экспонатов, огромная модель столицы ацтеков и большой каменный диск с изображением расчлененной богини Луны.
На площади Трех Культур находилось древнее поселение Тлателолко с самым большим и богатым рынком во всей происпанской Мезоамерике. Именно здесь пали последние защитники Теночтитлана под руководством Куаутемока, и отсюда берет начало колониальный период Мексики. Сейчас площадь представлена руинами ацтекских пирамид (доиспанская культура), первым католическим собором, построенным испанцами из камней этих пирамид (колониальная культура), и домом Министерства иностранных дел (современная культура).
Еще одна площадь – Гарибальди – со множеством ресторанчиков и иных питейно-трапезных заведений с национальной кухней. Здесь обычно играют музыканты («марьячес»). Можно заказать им ночную серенаду для своей дамы сердца под окнами ее дома. Самое удивительное, что соседи не возмущаются нарушением покоя среди ночи, а терпеливо слушают песнопение и сопереживают влюбленным.
Другим местом сосредоточения достопримечательностей мегаполиса является самый большой парк Чапультепек (в переводе – «холм кузнечиков»), которому более 500 лет и где в свое время укрывались от летнего зноя знатные ацтеки. Сегодня здесь находятся: ботанический сад, парк развлечений с американскими горками, миниатюрная железная дорога, множество живописных дорожек, довольно приличный зоопарк, два озера, пять музеев. В бывшем президентском дворце Кастильо-де-Чапультепек находится крупнейший в стране Национальный антропологический музей, по праву считающийся одним из лучших в мире. Он занимает площадь около десяти тыс. кв. м. В 26 выставочных залах разместились тысячи экспонатов древних цивилизаций. Среди них – погребальные маски, знаменитый Солнечный календарь ацтеков и реконструированный Храм майя.
Мехико совершенно неожиданно для путешественника оказывается еще и своего рода Венецией с каналами, плавающими на воде садами и клумбами – «сочимилко». Здесь, на окраине многомиллионного мегаполиса, до сих пор люди живут так же, как 500 лет назад. Это единственное место, где сохранилась часть некогда огромного озера, в центре которого на острове и был основан город Теночтитлан, предшественник Мехико. По каналам снуют лодки-гондолы, богато украшенные бумажными цветами, с экскурсантами и музыкантами, царит карнавальная атмосфера. Скамейки и столы с напитками и снедью расположены прямо в гондоле. После нескольких коктейлей «Маргарита» (на основе текилы и лимонного сока с мелким льдом в бокале) фотоаппараты и видеокамеры норовят выпрыгнуть за борт, поэтому их лучше заранее повесить на шею. И не дай бог пренебрежительно отозваться об орле – священной птице индейцев: можно смертельно обидеть местных жителей.
Одна из главных и наиболее красивых улиц мегаполиса – проспект Реформы. Он проложен французами во второй половине XIX в. по образцу парижских Елисейских Полей и выделяется своими магазинчиками, ресторанчиками, обилием зеленых насаждений, многочисленными фонтанами и памятниками. Среди них символ Мехико – Монумент Независимости, в народе называемый Ангелом, памятник Христофору Колумбу и предводителю защитников города во время испанской осады – Куаутемоку. В центре этого гигантского проспекта-«муравейника» расположен квартал светской и ночной жизни – Зона Роза, с множеством магазинов, лавок, ресторанов, кафе и прочих злачных мест, не всегда безопасных. В районах Кондеса и Рома к югу от Зона Роза также есть районы, где можно весело провести время и вкусно поесть.
Настоящая мексиканская кухня очень острая, перец является главным компонентом всех блюд, ведь его родина – Мексика. «Визитная карточка» местной кухни – кукурузные лепешки, мясо (часто подается прямо на сковородке), перец, соусы и текила. Отдельное блюдо – сметана, авокадо, сальса (острый соус). Могут подать кусочки мяса, покрытые расплавленным сыром, пюре из бобов и кукурузные чипсы. Кусочки курицы с луком, сыром, яйцами, морепродуктами заворачивают все в те же кукурузные лепешки и поливают острым соусом. Крепкую текилу принято запивать безалкогольным напитком.
В ресторанах курортных районов заведено давать чаевые в размере 15–20 % от суммы счета. За пределами туристических регионов в ресторанах и барах вполне достаточно 10 %, а в небольших дешевых заведениях от вас не будут ожидать никаких чаевых. Один-три доллара принято давать носильщику за один чемодан и горничной в гостинице за день. В некоторых мексиканских отелях чаевые входят в стоимость номера. Официальный язык Мексики – испанский, но в туристических регионах многие из обслуживающего персонала понимают английский. Дневной перерыв (сиеста) – с 14 до 16 часов.
Попробовав местные блюда, не грех заглянуть в главный театр столицы – Дворец изящных искусств. Он расписан великими мексиканскими художниками: Руфино Тамайо, Хосе Клементе Ороско, Давидом Сикейросом, Диего Риверой. Здесь проходят гастроли известных музыкантов, и два дня в неделю идет представление Национального фольклорного коллектива. Красочные мексиканские костюмы, гитары, сомбреро – в общем, экзотика. В Центральном парке Аламеда есть музей одной картины Диего Риверы «Воскресный полуденный сон в парке Аламеда» (на любителя).
Довольно интересен старинный район мегаполиса Койоакан (в переводе – «место обитания койотов»). Здесь находится загородное поместье (асьенда) Эрнана Кортеса, где все пропитано атмосферой колониальной эпохи и… любви испанского конкистадора к Малинчи. Продвигаясь вдоль побережья на запад, Кортес основал город Веракрус и встретил прекрасную индианку Малинчин (Малинчи) или, как называли ее испанцы, Донью Марина. Она была не только красива и принадлежала к высшему сословию, но и знала язык индейцев майя и язык, на котором разговаривали мехикас, чем неоднократно пользовался влюбленный в нее Кортес в борьбе за власть.
В Койоакан есть маленькая часовенка и огромный собор Иоанна Крестителя, богато украшенный резьбой по дереву с позолотой и живописными полотнами. Соборная площадь окружена старинными домами, ресторанчиками и сувенирными лавками с колоннами из сомбреро и всевозможными поделками. Метисы-продавцы наперебой предлагают «настоящие» золотые украшения ацтеков и майя стоимостью несколько десятков песо. (Один доллар равен примерно десяти песо). Невдалеке – музей художницы Фриды Кало и ее мужа Диего Риверы, а также музей бывшего соратника В. И. Ленина – Льва Троцкого, высланного Сталиным из страны и убитого агентами НКВД.
В шести километрах от центра города находятся уникальная базилика (храм) Святой Гваделупы, Покровительницы Мексики. 12 декабря здесь устраивается огромный крестный ход. Церковь построена на месте, где Непорочная Дева Мария появилась в 1531 г. перед Хуаном Диего и приняла облик темнокожей Святой Гваделупы. Ее изображение чудесным образом запечатлелось на его домотканом плаще. Первая базилика была построена в 1709 году. Новый храм, великолепный образец современной архитектуры, вмещающий одновременно 40 тыс. человек, был воздвигнут на том же месте и освящен в 1976 году.
Испанский гид-переводчик, у которого в лексиконе, как правило, больше английских слов, чем русских, в перерыве между экскурсиями за столиком в ресторанчике, возможно, расскажет о традиционном национальном алкогольном напитке – текиле. Ее получают из перебродившего сока голубой агавы (травянистого тропического растения). Прародитель напитка – мескальное вино – было впервые произведено местными жителями задолго до захвата испанцами Мехико в 1521 году. Конкистадоры «перегнали» местное вино в более крепкий напиток. Называли его по-разному – мескальное бренди, вино из агавы, мескальная текила и, в конце концов, просто текила. Возможно, это слово взяли от названия небольшого мексиканского городка, где этого напитка производилось больше всего. Во время войны с Америкой за независимость в 1846–1848 гг. текилу попробовали американские солдаты, но ситуация не позволяла тогда наладить ее поставки в США. Испанцы вывозили агаву в Европу в качестве декоративного растения. В некоторых местах она адаптировалась к новому климату и прижилась. Во время Второй мировой войны текила приобрела уже всеобщую популярность в Америке, по мере того, как спиртные напитки из Европы доставлять стало проблематично. Спрос на нее повышался, производство росло, и поля голубой агавы в Мексике в 1940–1950 гг. значительно расширились. Первые стандарты для изготовления этого напитка были приняты правительством в 1947 году. Они постоянно улучшаются и совершенствуются. Например, в 1995 г. вышло изменение о повышении содержания агавы в напитке с 51 % до 60 %. Олимпийские Игры в Мехико в 1968 г., чемпионат мира по футболу 1970 г. и другие мероприятия способствовали мировому распространению текилы. Сегодня она является одним из самых продаваемых и популярных товаров как в Мексике, так и за ее пределами.
Покончив с осмотром Мехико-Сити, находящегося среди гор в котловине и поэтому часто покрытого смогом, отправляемся дальше. С 1996 г. действует самый большой туннель в Латинской Америке – «Макситунель», длиной 2950 м, по которому можно за полчаса добраться из загазованного и многолюдного Мехико на побережье Тихого океана в Акапулько. В автобусе есть кондиционер, телефоны, огнетушители, спасательная команда на случай ЧП. В целях безопасности с момента въезда автобуса в туннель и до момента выезда из него ведется телевизионное наблюдение, дабы какой-нибудь террорист не взорвал бомбу. Но будет большой ошибкой перед отъездом не побывать в «Городе богов» в 50 км к северо-востоку от мегаполиса, где раскинулась археологическая зона Теотиуакан. Город был первым крупным поселением во всем Западном полушарии и столицей великой империи индейцев. Он существовал с 500 г. до н. э. по 750 г. н. э. На площади 21 кв. км обитали до 200 тыс. жителей. Наиболее известные места в Теотиуакане – пирамида Солнца, пирамида Луны, Аллея мертвых, храм Змея с орнаментом в виде огромных змеиных голов. Рядом с раскопками открыт центр исследования культуры «Города богов», библиотека, музей и конференц-зал. На двухкилометровой Аллее мертвых расположились дворцы, в которых в свое время жила элита Теотиуакана. К югу находится бывшая резиденция правителя города Ла Сиудадела. Скрытый внутри цитадели храм Кетцалькоатль знаменит образцами искусной и причудливой резьбы по дереву и камню.
Если вы проедете по Аллее на север, то окажетесь у подножия третьей в мире по величине пирамиды Солнца, высотой 70 м. Чтобы забраться наверх по ее ребрам, необходимо преодолеть 248 ступеней. Поражает настенными фресками Райское место Тлалок во дворце Тепантитла, резиденции верховного жреца. Пирамиду Луны окружают 12 храмовых платформ на площади Луны. Недалеко отсюда стоит дворец бабочки Кетцель, дворец Ягуара и другие сооружения с восхитительными фресками.
Время, проведенное в Теотиуакане, надолго останется в вашей памяти. Особенно если какой-нибудь чумазый мальчишка-коробейник будет полдня ходить по пятам и упрашивать вас купить «настоящий» амулет племени инков или ацтеков. Добавьте сюда палящий зной, жажду, усталость… При отсутствии сомбреро или иного головного убора прогулка вообще может закончиться печально. Поэтому к экскурсии не мешает тщательно подготовиться, и тогда ничто не помешает вам узнать из рассказа гида, например, о тех же древних народах майя.
Современные майя живут небольшими группами в маленьких селениях, разбросанных по территории, прежде принадлежавшей их великим предкам. Они давно ассимилировались, и их экономические, социальные, религиозные и культурные обычаи во многом отличаются от существовавших сотни лет назад, хотя есть и общие черты. В настоящее время религия майя сочетает в себе несколько верований. Они почитают природные божества, практикуют ритуалы лечения болезней под руководством шаманов, но также верят в христианских святых и отмечают некоторые католические праздники. История майя содержит много таинственного и загадочного. Существует легенда о тринадцати Черепах народов майя, в которых содержится закодированная информация о происхождении и развитии цивилизации. Когда майя стали могущественными, черепа были разбросаны по всему свету, потому что возникла угроза использования их силы в корыстных целях. Один из черепов в настоящее время хранится в Британском музее в Лондоне. До сих пор не найдено ни научных, ни мифологических объяснений его происхождения. Специалисты исследовали найденный череп и не смогли установить, из какого материала он сделан. Полагают, что на Земле этого элемента не существует. По легенде, все тринадцать черепов будут собраны воедино, когда наступит конец цивилизации. В течении многих столетий человечество ведет войны, губит природу, планета уже не в состоянии справиться с техногенными проблемами… Черепа вновь будут явлены людям, чтобы передать им новые знания, необходимые для выживания.