Здание, куда ее привезли, Иру разочаровало. Наверное, если бы не ее новые возможности, она бы чувствовала дрожь в коленках. Попадая в эти стены, любой человек обычно испытывал волнение вне зависимости от того, виноват он в чем–то или нет. Чего же тогда ожидать от девчонки, которой она была в глазах окружающих. Она же испытывала лишь небольшое любопытство, которое быстро прошло, сменившись безразличием. Ее пытались уговаривать, на нее пытались давить.

— Зря ты не хочешь идти нам навстречу, Ирина, — говорил работавший с ней офицер. — Золото, которое было продано с твоей помощью, обладает рядом уникальных физических свойств. Не желая с нами сотрудничать, ты тем самым наносишь ущерб интересам государства. А ведь оно тебя вскормило и воспитало, дало образование!

— Вскормили меня родители, а за все остальное из их зарплаты постоянно удерживали деньги, — огрызнулась она. — Я нашему государству ничего не должна, а если какие долги и есть, я их отработаю после окончания школы. А о золоте я все равно ничего не знаю. Помню только, что куда–то ходила с какой–то старухой.

Ире надоела психологическая обработка, которой ее подвергали уже часа четыре, поэтому она не скрывала злости.

— Зря ты так, — покачал он головой. — Если ты не хочешь помочь нам, с какой стати нам помогать тебе?

— А чем это, интересно, вы можете мне помочь?

— Если наша работа приведет к реальному результату, можно рассмотреть вопрос твоего поселения у родственников. Поменять им квартиру для нас большого труда не составит.

Ира колебалась только одно мгновение. Если даже на это пойдут, то не сразу, и ее все равно увезут в детский дом, а долго задерживаться на Земле она не собиралась. И эти не удовлетворятся малым, они попытаются взять все. Умение читать чужие мысли окончательно разбило остатки иллюзий, которые у нее еще были. Никому она здесь не нужна, а договариваться просто бесполезно: никто с ней никаких договоров придерживаться не станет.

— Ты зря думаешь, что мы не можем осложнить тебе жизнь, — офицер от обещаний перешел к угрозам. — Детские дома ведь бывают разные. В одном и воспитатели порядочные, и относительно благополучные дети, а в другом и персонал похуже, и есть воспитанники с криминальным опытом. Увы, нет еще у нашего государства сил и средств навести порядок повсюду. Улавливаешь мысль?

— Будешь хорошей девочкой — получишь конфетку, — усмехнулась Ира, — а иначе тебя поставят в угол! Так?

— Есть и другие способы… — начал он, но Ире уже надоело в десятый раз слушать одно и то же.

— Давайте заканчивать, — сказала она. — Если вы хотите взять меня измором, то зря: я все равно ничего не скажу, потому что не знаю! Так что направляйте меня в детский дом. В конце концов, я уже хочу есть. В милиции хотя бы угостили чаем, а от вас и этого не дождешься. Жмоты!

И чтобы ускорить решение своего вопроса, она первый раз в этих стенах мягко подтолкнула мысли сотрудника в нужном направлении.

— Не хочешь — как хочешь! — сотрудник закрыл лежавшую перед ним папку и поднялся из–за стола. — Следуй за мной.

В кабинете этажом ниже сидели двое.

— Ну и что ты можешь сказать? — спросил хозяин кабинета своего гостя.

— По разговору ей никак не дашь четырнадцать, — заметил гость, носивший погоны подполковника.

— Это ты ее еще не видел воочию, — улыбнулся хозяин кабинета, у которого на погонах было на одну звездочку меньше. — Великолепно физически развита, а по половым признакам тянет лет на семнадцать. А ведь год назад была худышкой, к тому же еще дохлой от постоянного недоедания. Мы говорили с врачом, который оказывал ей первую помощь после того, как она упала в обморок при виде тела отчима.

— Я думаю, сейчас она бы этого не сделала.

— Я тоже так думаю. Скажи, Сергей, из–за чего ваше Управление в нее так вцепилось? Или это секрет?

— Секрет, но не от тебя. Она продала несколько золотых монет одному коллекционеру, а тот отдал одну из них на экспертизу. Монета вызвала много вопросов, и специалисты провели ее анализ на содержание изотопов. Результатам анализа поначалу никто не поверил, но дополнительное изучение материала привело к тому, что все золото от коллекционера попало в лаборатории нашего Управления. Эти монеты, по мнению наших специалистов, имеют внеземное происхождение. Более того, кое–кто на полном серьезе считает, что этот металл вообще не принадлежит нашей вселенной. В нем даже атомы как–то отличаются. Я сам не физик, но и атомарный вес, и изотопный состав, и другие характеристики совершенно отличаются от того, что нам известно. Но самое главное в том, что у этого золота сверхпроводимость возникает уже при температуре минус сто пятьдесят градусов. Помести изготовленную из него тонкую проволоку в жидкий азот и можешь закачать в нее прорву энергии. Такое золото — это прорыв во многих областях. А она явно что–то знает.

— С чего такие выводы?

— Ты же вместе со мной слушал ее разговор с вашим капитаном. Вспомни момент, когда он предложил поселить ее у тетки. Она на все его слова реагировала практически сразу, а здесь, пусть ненадолго, но запнулась. Значит, у нее было что предложить. Просто она нам не доверяет. Интересно только почему?

— У меня есть объяснение, но слишком невероятное, чтобы о нем говорить кому–нибудь, кроме тебя.

— Выкладывай свое объяснение.

— Я с ней беседовал первым. Что–то в этой девочке меня насторожило, помимо ее необычной уверенности в себе. Когда я понял, то сначала сам себе не поверил. Она просто читала мои мысли!

— Давай дальше.

— Ее выдала мимика. Или у нее еще недостаточно опыта, или она просто не считает нужным это скрывать, но она реагировала на мысли, которые я еще не успевал озвучить. Для проверки я вспомнил один не слишком приличный, но смешной анекдот. Так вот, она едва справилась со смехом и казалась чуть смущенной. Потом несколько минут отводила глаза. Если это действительно так, и мы для нее прозрачные, как стекло, с какой стати ей нам доверять? Она прекрасно понимает, что обещаем мы, а решать, выполнять или нет обещанное, будут совсем другие люди.

— И что думаешь делать? Может быть, поместить ее, такую уверенную, в третий детдом?

— Ты долго думал, прежде чем такое предложить? Это же отстойник. Будь на то моя воля, я бы его вообще прикрыл, а директора отослал куда–нибудь на лесоповал. Заслужил целиком и полностью. Там трети воспитанников место не в детском доме, а в колонии. Когда я с таким сталкиваюсь, начинаю жалеть, что времена Феликса прошли. А ты хочешь запихать туда эту девочку! У меня у самого дочь в таком возрасте. И потом я совершенно уверен, что угрозами и давлением мы от нее ничего не добьемся, а сделаем только хуже. Если будешь вопреки моему мнению проталкивать свою идею, лучше сразу забирайте у меня ее дело.

— Что ты так раскипятился? Я просто высказал предположение. Не хочешь в третий, пусть будет первый. Там тоже есть свои проблемы, но условия для нее будут почти нормальные. И решай быстрее, ее сейчас приведут.

В подтверждение его словам в дверь кабинета постучали, и вошла Ирина в сопровождении работавшего с ней до этого капитана.

— Ну что, Ирина Игоревна, вспомнили чего–нибудь? — спросил майор.

Она отрицательно покачала головой, потом встрепенулась и внимательно посмотрела и на хозяина кабинета, и на его гостя. Рассматривала она их недолго, потом благодарно улыбнулась майору и опустила глаза.

— Сейчас вас накормят обедом в нашей столовой, — сказал майор, — а потом отвезут в первый детский дом. К вам будет большая просьба. Если хоть что–то вспомните, позвоните по этому телефону. Это очень важно. Телефон есть в кабинете директора, его предупредят. До свидания.

— Да свидания, товарищ майор! Спасибо вам! — Ира повернулась и вышла из кабинета, следом вышел и капитан.

— Видел? — спросил майор.

— Она явно поняла, что ты встал на ее защиту, и поблагодарила. А вот при взгляде на меня выражение ее лица стало неприязненным. На мгновение, но я успел заметить. Похоже, что ты прав, и она действительно читает мысли. Послушай, у меня родилась идея. Только не нужно мне сразу бить морду, вначале выслушай. Твоей Татьяне ведь тоже четырнадцать? Давай ее уговорим с месяц посидеть в том же детском доме? В лагерь она уже съездила, а до учебы еще больше месяца.

— Морду я тебе, так и быть, бить не стану, но обращу внимание на два слабых места. Во–первых, это то, что она мою Татьяну прочитает не хуже, чем нас с тобой, а, во–вторых, они поступят туда почти одновременно, что не может не вызвать у Ирины подозрения.

— Тогда давай посмотрим, с кем она подружится, а потом проведем беседу. Не все же дети в нашей стране такие недоверчивые к органам. Я считаю, что Ирина не занимается чтением мыслей постоянно. Вряд ли это так удобно в общении, и она мне кажется порядочным человеком. Такая в голову к подруге без необходимости не полезет.

— Давай немного выждем, а потом попробуем.

— Вот здесь будет твоя кровать, — сказала Ире воспитательница. — Пойдем, я проведу тебя на выдачу белья. А если тебе не срочно, то можешь посидеть так. Меня сейчас должны сменить, так что все свои вопросы будешь решать уже со сменщицей. Этот костюм, кстати, нужно будет заменить на форменное платье. Повесишь его в свой шкафчик и сможешь надевать только в город. К занятиям получишь школьную форму. У тебя совсем нет теплых вещей? Это плохо, у нас с ними не очень.

— А где остальные? — спросила Ира. — Почему никого нет?

— Две группы девочек со второй воспитательницей и пионервожатой ушли в кинотеатр. А мальчики у нас живут в другой части здания. Вы с ними будете видеться только в столовой, в общих комнатах и на занятиях, а в ваших спальнях им делать нечего. А вот и Мария Аркадьевна! Мария, это новенькая, которую только что привезли. Она еще ничего не успела получить. Передаю ее тебе и побежала. До завтра!

— Здравствуй! — поздоровалась с Ирой слегка полноватая женщина лет сорока с некрасивым лицом, которое немного скрашивали густые ухоженные волосы. — Как меня зовут, ты уже слышала. А кто ты?

— Ирина Волкова, — представилась Ира.

— Что–то ты, Ирина, такая немногословная, — улыбнулась Мария Аркадьевна. — Пойдем, я тебе здесь все покажу, пока не приехали наши девочки, и заодно получишь свои вещи.

Она показала Ире, где находятся туалет, душевые, столовая и учебные комнаты, а заодно рассказала о распорядке дня и о воспитанниках.

— Девочек у нас две группы, — говорила она, ведя Иру к кастелянше. — Ты в старшей. В каждой группе чуть больше двадцати девочек, мальчишек у нас раза в два больше. В отделении для девочек постоянно дежурят по два воспитателя, которые работают посменно. В доме есть библиотека, но она временно закрыта в связи с отпуском нашей заведующей. Она через несколько дней должна выйти на работу. Есть и медпункт, но он открыт только до четырех часов и по выходным не работает. Учиться вы будете в школе рядом через дорогу. Хочу тебя предупредить, что воспитанники у нас разные. Большинство вполне нормальные ребята, но есть и проблемные. Иногда случаются кражи, поэтому я бы тебе рекомендовала, если есть деньги, купить на свой шкафчик замок получше того, который там сейчас. Костюм у тебя очень хороший, могут и увести. Есть в старшей группе и почти взрослые ребята. Ты девочка славная, так что будь готова к тому, что кое–кто начнет приставать, а то и делать непристойные предложения. Старайся от таких держаться подальше и обращайся за помощью или к нам, или в дирекцию. Старший воспитатель у нас мужчина, остальной персонал чисто женский.

До прихода девчонок Ира получила белье и заправила постель, после чего переоделась в выданное платье, которое на удивление было почти впору, и повесила костюм в свой шкафчик, заперев его навесным замком, а на замок наложила заклинание от кражи. Теперь его никто не смог бы открыть и родным ключом, а при попытке взлома заклинание оповещало об этом хозяйку. Ира сменила свои туфли на выданные кладовщиком тапочки и села на кровать. Кровати в спальной были металлические с панцирной сеткой и неплохими матрасами. Они были составлены по две в два ряда, а между кроватями стояли прикроватные тумбочки. Больше ничего в спальне не было.

Приезд девочек она услышала, когда они еще только зашли в здание детдома, по крикам и визгу младшей группы. Вторая группа, в которой были девочки старше тринадцати лет, шумела меньше. Все обсуждали только что увиденный фильм под названием «Свадьба в Малиновке». Когда девчонки гурьбой вошли в спальню и увидели Иру, разговоры мигом стихли, и все с любопытством на нее уставились. Взаимное рассматривание длилось с минуту, после чего от девчонок отделилась по виду самая старшая, которая подошла к новенькой, демонстративно ее осмотрела и вынесла заключение:

— А ты ничего, красивая. Как зовут и сколько лет?

— Зовут Ириной, недавно исполнилось четырнадцать.

— Врешь, — не поверила девушка. — Я бы сказала, что ты моего возраста, а мне через два месяца уже семнадцать. Ты порченная?

— Я не поняла, — ответила Ира. — Как это порченная?

— Деревня! — под общий смех девчонок констатировала девушка. — Спрошу по–другому. Мужчины у тебя были?

— А почему это тебя так интересует?

— Значит, были, — сделала вывод девушка. — А почему интересовалась, поймешь потом. Меня Галиной зовут, я здесь вроде как старшая.

Первое знакомство состоялось, и вслед за Галей ее обступили остальные девочки. Посыпались вопросы.

— Ты откуда?

— Местная я, здесь родилась.

— А родственники живы?

— Мать жива, сидит в тюрьме. И тетя есть.

— А почему тетка не забрала?

— У нее большая семья и маленькая квартира, да и дети — одни мальчишки. Они там сами друг у друга ходят на головах, да и живут бедно.

— Значит, денег подбрасывать не будут, — сделала вывод одна из девчонок.

Общий интерес к новенькой немного снизился.

— Ты какой класс окончила? — спросила девочка лет тринадцати.

— Шестой.

— Здорово! — обрадовалась она. — Я тоже шестой. Значит, будем ходить в школу в один класс. У нас с тобой и кровати рядом. Хочешь дружить? Меня Олей зовут.

— Хочу. Слушай, а для чего Галина спрашивала насчет мужиков? И так разочаровалась, узнав что мне только четырнадцать?

— А у нее свой интерес, — объяснила Оля. — У нее все девчонки старше пятнадцати покупают презервативы. Им самим в аптеке никто не отпустит, она и пользуется. Конечно, цена у нее выше.

— А зачем им презервативы? — не поняла Ира.

— Ты что, тупая? — удивилась Оля. — Будешь бегать к парням без них — живо подзалетишь. А оно тебе нужно?

— Мне и ваши парни не нужны!

— Точно дурочка! Отказываться от такого!

— Так ты тоже бегаешь?

— Мне нельзя. Горыныч сказал, что если заметит за этим делом кого–нибудь младше пятнадцати, или кто–нибудь из нас умудрится подзалететь, он нам здесь живо устроит женский монастырь! Вот те, кто постарше, за нами и следят.

«И куда я попала? — подумала Ира. — И ведь майор еще выбрал не самый худший детдом. Надо будет ему как–нибудь в кабинет подбросить золота. Единственный по–настоящему порядочный человек из тех, с кем я там общалась. Остальных интересуют только они сами».

— Слушай, Оля, — обратилась она к соседке, — ну их этих мальчишек. Ты мне лучше скажи, у вас кто–нибудь из воспитателей знает английский язык?

— Горыныч знает, а зачем тебе?

— А кто этот ваш Горыныч?

— Это старший воспитатель. Его так все прозвали за внешний вид и свирепость.

— Неужели такой страшный? — не поверила Ира.

— Сама увидишь. Он завтра с утра обязательно захочет на тебя посмотреть.

До самого ужина она знакомилась с девчонками и болтала с ними на разные темы. Ире пересказали сюжет просмотренного фильма, и ей вдруг ужасно захотелось сходить в кино, посмотреть хоть что–нибудь. До своего похода на Землю она из–за занятий магией как–то не слишком страдала от отсутствия книг и кино, а тут почувствовала, как многого была лишена. Даже нельзя было послушать нормальную музыку. То, что играли в мире Райны, удовольствия не доставляло.

«Если я там надолго застряну, эту проблему нужно будет как–то решать, — подумала она. — А как ее решишь без электричества?»

Ужинали в большой столовой. Вначале в нее запустили девочек, а когда они закончили и стали выходить из столовой, туда зашла первая, самая младшая группа мальчишек.

— Готовься, — сказала Оля, когда они шли на свою половину. — Уже сегодня эта мелкота всем раззвонит, что у нас появилась новенькая. А если кто–нибудь из наших побежит сегодня к парням, они о тебе еще дополнительно наболтают. Парни постарше стойку точно сделают. Это девчонки у нас думают головой, а парни — тем, что болтается между ногами!

— Начхать, — ответила Ира. — У меня им ничего не обломится.

— Посмотрим, — ответила Оля. — Ты почитать не хочешь? У меня под подушкой лежит «Квентин Дорвард». Успела взять в библиотеке перед отпуском заведующей. Если хочешь, почитай.

Книгу она с интересом читала до самого отбоя. В десять часов ночная няня выключила свет. Их группа лежала тихо, лишь в дальнем углу шушукались две девчонки, а младшие за стеной еще долго не могли угомониться. Немного полежав, она приказала себе заснуть и очень хорошо выспалась. Всех разбудили в семь утра. Ира заправила кровать, оделась, сходила умыться и почистить зубы и до завтрака села читать книгу. Когда шли на завтрак, возле столовой почему–то стояла толпа парней постарше. Ира заглянула в головы некоторым из них, и ей стало противно. Объектом их утреннего интереса была она сама. Кто–то из ребят хотел ее задержать для знакомства и разговора, но она стряхнула руку со своего плеча и зашла в столовую.

Когда они шли обратно, у столовой толпились только младшие, возле которых стоял огромный мужчина с грубыми чертами лица. Усы и борода срослись у него в единое целое, прикрывая всю нижнюю часть лица.

— Горыныч! — шепнула Ольга.

— Волкова? — низким голосом спросил воспитатель. — Давай пройдем в учебную часть, нам нужно поговорить.

В комнате, куда он завел Иру, никого, кроме них, не было.

— Садись, Волкова! — показал он ей рукой на стул. — И слушай меня внимательно. Я смотрел твою анкету, согласно которой тебе еще только четырнадцать. Местные порядки знаешь?

— Знаю. А почему вы такое допускаете?

— Не одобряешь, значит, — невесело усмехнулся он. — Я тоже не одобряю. А что прикажешь делать? Пробовали запрещать вообще, получается еще хуже. За год три аборта, и у одной из этих дур после него уже никогда не будет детей. Причем из парней этим занимаются самые… — он не нашел для их характеристики приличного слова и продолжил: — Остаются на ночь в столовой, уединяются в бытовках, лазают по карнизам, один вообще сорвался на хрен. При попытках воспрепятствовать угрожают воспитателям, а у нас, кроме меня, одни женщины. И убрать я этих мерзавцев не могу, тем более применить силу. Да если бы они одни. Если бы имело место насилие, я бы ни на что не посмотрел, вбил бы их в землю по самое причинное место. Так ведь нет, сами бегают! Распробовали, где сладкое, и сами липнут к парням. Вот что бы ты, вся такая из себя правильная, мне посоветовала делать в такой ситуации?

— Неужели так везде?

— Ну почему же везде. Где–то этого почти нет, а где–то все намного хуже. Ты поняла, к чему у нас с тобой этот разговор?

— Вы можете не беспокоиться, Степан Борисович, мне эти парни и на фиг не нужны, а если кто из них полезет, отгребет так, что мало не будет.

— Ну–ну, ты, конечно, девочка спортивная, но с парнями тебе все равно не тягаться. Мое имя от кого узнала?

— Девочки сказали.

— Еще помнят? Они меня уже три года величают Горынычем, причем и за глаза, и в глаза.

— Еще мне сказали, что вы хорошо знаете английский.

— Откуда только узнали? Ну да, могу разговаривать и читаю без словаря. А тебе это для чего?

— Я хотела вас попросить помочь мне его выучить за месяц до школы.

— Шутишь?

— Ну, пожалуйста! У меня очень хорошая память, и я буду очень стараться!

Он заколебался, но небольшое воздействие сделало свое дело.

— Ну хорошо. Я завтра составлю для тебя программу и ежедневно буду давать задание и контролировать, что у тебя получается, а что нет. Несколько дней позанимаешься словарным запасом, а потом к изучению слов добавим грамматику. А в конце я тебя натаскаю в разговорной речи. Конечно, все это при условии, что ты у нас вундеркинд. Только при остальных об этом своем увлечении не слишком распространяйся: сочтут чокнутой.

— Ну их! — махнула рукой Ира. — Все равно узнают. Пусть хоть огурцом считают, лишь бы не мешали.

— Дело твое, — пожал плечами Горыныч. — Завтра приходи за первым списком. Транскрипцию нормально читаешь? Ну я все равно покажу пример произношения. Иди, и если будут приставать, сразу же обращайся ко мне, не жди, пока кто–то от слов перейдет к делу.

— Чего от тебя хотел Горыныч? — спросила Оля. — Только знакомился?

— И со мной знакомился, и меня знакомил с вашими порядками, а я его попросила подтянуть меня по английскому. Он обещал помочь.

— Ну ты даешь! — вытаращилась на нее Оля. — На фига тебе его зубрить? Больше нечего делать? Через месяц и так англичанка в школе им все мозги запудрит.

— Есть у меня цель — прокатиться в Америку! — засмеялась Ира. — Не бери в голову: у каждого человека свои причуды.

Она зашла в туалет, заперлась в кабинке и воротами вышла во двор особняка. Здесь было раннее утро, но все уже встали. Отвечая на приветствия, она забежала в особняк и бросилась в комнату наставницы. Серебряная фляга с отваром стояла, как и уговаривались, на столике. Ира ее взяла и прямо из комнаты шагнула обратно в туалетную кабинку. Забравшись на унитаз, она дотянулась до сливного бачка, на котором не было крышки и опустила в него флягу. Потом вернулась к себе и оставшийся до обеда час читала книгу. Оля куда–то убежала и не приставала с расспросами.

На обед опять повторились «смотрины», причем на этот раз парни осмотром не ограничились.

— Не торопись, успеешь поесть! — заступил ей дорогу невысокий крепыш лет шестнадцати. — Давай поговорим.

— Ну давай, — уступила она, решив без необходимости не обострять ситуацию. — Ты иди, Оля, я сейчас. И о чем ты со мной хотел поговорить?

— Олег, — представился он. — Ты и дальше намерена избегать тех, кто в штанах? Я предлагаю тебе перестать маяться дурью и нормально с нами общаться. Наслушалась о нас всякого от девчонок? Можешь не бояться: никто тебя не тронет, если ты сама этого не захочешь. Здесь нет дураков, чтобы связываться с Горынычем и менять это заведение на колонию.

— У меня, Олег, сейчас на общение с вами нет времени. Говорю тебе честно, без брехни. У меня каждый день занятия с Горынычем. За месяц нужно успеть выучить английский. А там можно будет и погулять. Так годится? Ну и прекрасно!

Обогнув ошарашенного парня, она зашла в столовую и села за свой столик, куда Ольга уже принесла ей тарелки с рассольником и котлетой с макаронами, и начала обед с компота. Сегодня был яблочный.

— Что он тебе сказал? — не утерпела Ольга. — Предложил стать его девушкой? Это Олег Кашин, он верховодит в третьей группе.

— Главное не то, что сказал он, — уминая вкусный рассольник, сказала Ира, — а то, что ответила ему я. Отвечаю на вопрос, который вертится у тебя на языке. Я ему сказала, что пока не выучу с Горынычем английский, я их всех в гробу видала.

— И он…

— Он офигел.

— Я бы от такого ответа тоже офигела, — честно сказала Оля. — Это надо же было такое ляпнуть! И кому? Олегу, к которому девчонки в очередь выстраиваются!

— Знаешь, заканчивай разговоры на эту тему, мне уже надоело. Или наша дружба закончится, еще не начавшись.

Доедали они обед молча, так же молча дошли до своих кроватей и легли на них, занятые каждая своими мыслями.

«Ну и пусть, — подумала Ира. — Так даже лучше: меньше будет отвлекать от занятий».

Долго лежать не получились: сработало заклинание, повешенное на замок. Кто–то безуспешно пытался его открыть. Она соскочила с кровати и, надев тапочки, припустила в помещение, где хранились личные вещи девочек. Дверь в него была приоткрыта, и она, нацепив на себя внешность Ольги, в нее заглянула. Возле ее шкафчика с недоумением стоял средних лет мужчина с чем–то вроде ключей в руках. У его ног лежала большая хозяйственная сумка.

— Тебе чего, девочка? — услышав скрип половиц, повернулся к ней мужчина.

— Мне просто интересно, что вы здесь забыли, — сказала Ира, которая уже узнала все, что было нужно.

— По заказу вашего завхоза я ремонтирую замок на шкафу, а ты мне мешаешь. Если тебе нужно что–нибудь забрать, то забирай, только быстрее.

— Да ладно, — ответила Ира. — Работайте, я вам мешать не буду, зайду позже.

Она вышла, перед этим сняв свое заклинание. Человек был работником Комитета и пришел за ее костюмом. Костюма было жалко, но невозможность открыть простой замок, да еще специалистом своего дела, могла бы привести к нежелательным последствиям. К тому же был шанс, что после осмотра костюм вернут. К ее возвращению Ольга уже перестала дуться и опять болтала как обычно. Остаток дня прошел без происшествий, а на следующее утро, сразу после завтрака, ее перехватил Горыныч, и они в учебной части занимались языком часа полтора, после чего Ира получила список из ста слов.

— Неправильные глаголы даются сразу во всех формах, — пояснил воспитатель, — так что слов там больше сотни. Я для тебя делаю выборку наиболее употребительных. Твой уровень знаний я оцениваю как посредственный. Мы позанимались транскрипцией, и теперь я хотя бы уверен, что ты все заучишь правильно. Завтра проверю и слова, и произношение. Если ответишь неудовлетворительно, на этом и закончим. И приходи сюда после завтрака сама. Не хочу, чтобы пошли слухи, что я сбрендил и увиваюсь вокруг хорошенькой малолетки.

Прямо от Горыныча Ира пошла в туалет, где вынула из бачка флягу и, подавляя рвотные спазмы, выпила половину ее содержимого. Потом фляга отправилась обратно в бачок, а Ира — на свою кровать зубрить слова. Улучшившаяся память и отвар Райны сделали чудо: весь список Горыныча она выучила за два часа.

«Надо попросить Степана Борисовича увеличить количество слов раза в два, — подумала она утром, проверив все слова по списку с помощью Ольги. — Тогда, может быть, успею выучить язык за две–три недели. Говорят, что большинство американцев обходятся знанием трех тысяч слов. У меня должно получиться примерно столько же».

— Никогда не поверю, что ты их все выучила за вчерашний вечер! — заявила Оля. — Ты просто всех разыгрываешь своей учебой, а язык, наверное, знаешь лучше Горыныча.