— Скафандры надевать будете? — спросил один из членов комиссии.

— Какие скафандры? — не поняла Ира. — Зачем?

— Чтобы не занести на Землю чужую микрофлору, которая может оказаться опасной.

— Что–то вы об этом в моем мире не больно заботились.

— Вы несколько раз посещали Землю без всякого контроля, а потом без всяких последствий жили в детском доме. Поздно было что–либо предпринимать. И потом при таком масштабном обмене людьми и материалами обеспечить контроль просто невозможно.

— Думаю, что предохраняться нет смысла, — ответила Ира. — По словам моего друга, в песках вообще нет жизни, а воздух там сухой и горячий. Сами же ящеры никогда ничем не болеют.

— Что же они пьют, если там нет воды?

— А я знаю? — рассердилась Ира. — Может быть, они ходят пить в другой мир. Для них это проще, чем для вас пройти из комнаты в кухню. Вы же в комнате не делаете кран с водой? А они вообще не любят, когда рядом есть вода или много жизни. Я думаю, что все страхи об опасности чужих микробов сильно преувеличены. Сколько разных существ ходят из мира в мир без последствий. Давайте начинать, а то у меня плохо со временем. Вы хотели их увидеть? Смотрите. Это тоже врата, но пройти в них нельзя, можно только увидеть то, что за ними.

— Да, мирок… — произнес кто–то за ее спиной.

Через возникший двухметровый круг была прекрасно видна пустыня, без следов какой–либо растительности или другой жизни. Прямо перед окном простирались песчаные барханы, но чем ближе к городу, тем они становились ниже и метрах в ста от него вообще сходили на нет. Сам город представлял собой беспорядочное нагромождение одинаковых серых зданий–кубиков. Было видно, что город насквозь прорезает широкая полоса песка, свободная от строений. На небе не было ни облака, и все заливали лучи маленького, но яркого светила.

— Город представляет собой нечто вроде круга диаметром больше километра, — объяснила Ира. — Он разделен на четыре части двумя дорогами. Размеры я определила очень приблизительно.

— А для чего дороги? — спросил ее кто–то. — И почему не видно жителей?

— Насчет дорог мой Зверь ничего не знает. Это нужно спрашивать самих строителей. А жители редко выходят из домов. В центре их больше, а на окраине многие дома вообще стоят пустые. Подождите немного, кого–нибудь увидим. А если нет, так они выйдут на шум мотора, тогда полюбуетесь.

— Придется подъезжать ближе к городу, — сказал Ире коренастый мужчина в кожанке. — Я ваш водитель. Если запустить самоходку прямо от врат, она по барханам уйдет в сторону. Вам же надо попасть на дорогу?

— Да, — подтвердила Ира. — Желательно доехать до центра. Взрыв на краю не разрушит весь город. С какой скоростью движется ваш танк?

— Самоходная установка, — поправил он ее. — Пустим со скоростью километров семь.

— Это метра два в секунду, — подсчитала Ира. — Значит, часы нужно ставить на десять минут. Тогда взорвется в центре.

— Смотрите! — крикнул мужчина рядом с Ирой. — Это они?

Возле одного из домов на краю города появились два Зверя, которые почти сразу исчезли.

— Да, это они, — подтвердила Ира. — Убедились, что это не люди? Может, тогда начнем?

— Начинайте! — решил глава комиссии. — А мы пока установим камеры.

— Пойдемте, — тронул Иру за рукав водитель. — Я вам не представился. Алексей.

— Ирина. Вы водитель этих самоходок?

— Вообще–то, я танкист, — засмеялся Алексей, — и дослужился до майора. Механики–водители все мальчишки, кто их с вами пустит на такое дело? Садитесь на сидение. Шлем дать? Самоходки и так сильно шумят, а эта к тому же старая.

— Давайте, — протянула руку девушка. — А почему старая? Новую пожалели?

— А прекратили их выпускать, — как показалось Ире, с сожалением ответил Алексей. — Да и зачем вам новая? И эта прекрасно доставит ваш груз. Ящериц не жалко?

— Мне больше жаль людей, которые погибнут, если у нас ничего не получится, — сухо ответила девушка. — Не нужно меня считать бездушным чудовищем. Мне их жаль, а вот они меня жалеть не будут.

За спиной взревел двигатель, а машина, даже стоя на месте, вся гремела и тряслась.

— Открывайте свои врата, — крикнул майор. — У меня все готово.

Увидев возникший перед машиной радужный круг, он пару секунд им любовался, а потом включил фрикционы, и самоходка, грохоча траками, пошла в окно, перевалила через небольшое возвышение и упала на песок. Перепад высот был небольшой, но удар многотонной машины сотряс и ее, и пассажиров. Майор выругался и выключил двигатель.

— Не будем раньше времени привлекать к себе внимания, — пояснил он. — Мне еще нужно снять все ступени предохранения и выставить время. А зачем вы закрыли свои врата?

— Мне их нетрудно открыть снова, — ответила Ира. — А бросать… Если ими заинтересуется какой–нибудь любопытный ящер и засунет башку на ту сторону, а то и залезет сам, члены вашей комиссии мне потом выскажут много всего, если, конечно, уцелеют.

— А если он заинтересуется не окном, а нами? — спросил майор, колдуя с большим грязно–зеленым цилиндром фугаса.

— У меня с собой АПС, — успокоила его девушка, расстегивая куртку. — Одного я уже из такого убила. Жарко. Вы чувствуете, что находитесь на другой планете?

— Вроде тело немного легче, и чувствую какой–то странный запах, а в остальном от наших пустынь отличий нет.

— У вас голубое лицо, — заметила Ира, — да и у всего здесь голубоватый оттенок. От солнца, наверное. А пахнет железом. И воздух очень сухой и дерет горло.

— Железом — это от машины. Тут еще чем–то пахнет. Все, я уже закончил. Сейчас доедем до ровного места, я направлю машину и уходим. Похоже, что в этих лучах до фига ультрафиолета, и мы можем серьезно обгореть. Интересно, почему барханы не доходят до города? Вроде ничего не мешает.

Он завел двигатель, и разговаривать стало трудно. Слегка переваливаясь с боку на бок, тяжелая машина поползла к городу. На шум мотора никто не появлялся, и они добрались чуть ли не до крайних домов. Майор, работая фрикционами, выровнял машину так, что она оказалась на середине дороги и чем–то закрепил рычаги.

— Уходим! — крикнул он Ире почти в ухо. — Прыгайте!

Они спрыгнули с самоходки, которая продолжила путь самостоятельно, и отбежали метров на пятьдесят, после чего Ира открыла врата.

— Смотрите! — майор схватил ее за плечо.

Обернувшись, она увидела, что у черты города стоят и смотрят в их сторону десятки зверей. Самоходка уже въехала в город и, оставляя за собой полосу сизого дыма, неторопливо двинулась к его центру.

— Уходим! — Ира схватила майора за руку. — Ну же, Алексей! Вы первый.

Очутившись в ангаре, она первым делом закрыла врата, а потом побежала к другим, где работали две кинокамеры, и столпились члены комиссии.

— Зря вы так рисковали! — высказал ей свое недовольство старший. — Смотрите, что творится!

Город кишел ящерами, которые все покинули свои дома и, похоже, о чем–то оживленно переговаривались. Внезапно они начали исчезать.

— Нет! — закричала Ира. — Сволочи, гады, ненавижу!

— В чем дело, Ирина Игоревна? — кто–то приобнял ее за плечи. — Успокойтесь.

— Вы разве не видите? Эти гады о чем–то догадались и ушли в другой мир. А может, и не догадались, а просто убрались на всякий случай, а потом вернутся к развалинам своего города. Если они раньше охотились на меня без всякого повода, то теперь у них такой повод будет. У всех.

— Взрыв мы отменить не можем, — сказал глава комиссии. — И до него остались две минуты, поэтому давайте отойдем от врат. Потом посмотрим съемку.

— Вовремя мы убрались! — сказал майор немного успокоившейся девушке. — А лицо все же немного горит.

— Давайте вылечу, — Ира быстро убрала последствия ожога. — А этот мешок у вас с чем?

— С песком. Попросили набрать. Смотрите!

Ослепительно яркий луч света ударил из врат, заставив закрыть глаза. Через несколько секунд он стал слабее и приобрел красноватый оттенок.

«Ну вот и все, — подумала Ира. — И что теперь делать? Надо посоветоваться со Страшилой, он лучше знает своих родичей. Все равно уже ничего не изменить, хоть голову разбей о стенку! Но обещания нужно выполнить, по крайней мере, в отношении врат».

— Я ухожу, — сказала она сразу всем. — Спасибо за помощь. В том, что ничего не получилось, вашей вины нет. Приготовьте помещение для тех врат, которые я вам обещала. Через несколько дней приду и поставлю их в любом случае. А насчет второго обещания выполню, если уцелею.

Вышла она в своем дворце и сразу же позвала Зверя:

— Страшила, ты где?

— В своей комнате.

Своей он называл комнату, где раньше в песке лежало яйцо Аруса. По его просьбе Ира приказала слугам принести в нее побольше песка. О чем они думали, обсуждая между собой причуды хозяйки, она не знала, но вряд ли испытали удовольствие, когда таскали ей в комнату уже однажды вынесенный песок. Хорошо, что дворец был построен прочно, и пол мог выдержать вес нескольких таких зверей, как Страшила.

— Ты не спал?

— Нет, я думал. Ты идешь ко мне? Тогда попутно рассказывай, что у тебя получилось. Я чувствую, что ты недовольна.

— Недовольна — это не то слово, я была в бешенстве. Это я уже немного успокоилась. Представляешь, перед тем как я уничтожила город, они все взяли и смылись! Города нет, а жители остались. Как ты думаешь, они придут сюда?

— Как ты уничтожила город?

— Открыла врата, через которые выпустила большую машину с одной штукой. Машина поехала по делящей город черте, и в центре эта штука превратилась в огромный огненный шар и расплавила все дома.

— А они тебя видели?

— Да, я имела глупость доехать на этой машине почти до города. Потом я ушла вратами, но перед этим меня видели несколько ваших. Со мной еще был человек, который управлял машиной.

— А шар они видели?

— Его нельзя видеть. Если ты будешь близко, тебя убьет, а если посмотришь издалека, лишишься глаз. А к чему эти вопросы?

— Я думаю, что кто–нибудь все–таки придет. Кто–нибудь один, кто принесет тебе извинения и попробует упросить не трогать другие города. Посуди сама. Если бы пришел некто и стер с лица земли твой замок, стала бы ты за ним гоняться? Хотя ты, может быть, и стала бы: все люди немного сумасшедшие. Мы не такие. Ты показала силу, достойную Создателя, поэтому никто из наших с тобой больше связываться не станет.

— Ты не представляешь, какой камень снял с моей души! И опасности нет, и убивать никого не пришлось. Но все это только в том случае, если ты прав.

— Посмотрим, — ответил ящер. — Долго ждать не придется. Думаю, никто не станет нас искать, как раньше, просто бросят вызов. Я услышу, да и ты теперь, наверное.

— Слушай, а кто это — Создатели? Бог, что ли?

— Нет, того, что у тебя в голове связано с понятием бог, вообще не существует. Создатели — это другое. Их много, и Вселенную они не создавали, она была всегда. Где они обитают, никто не знает, а основное их занятие — это создание жизни. Они могут взять мертвый мир, и он наполнится жизнью, могут неразумной твари дать разум и нужные им качества. У каждого вида разумных есть свои Создатели. Обычно они присматривают за своими творениями, но иногда, когда ошибаются и разочаровываются в тех, кого создали, их просто бросают. Когда–то так бросили нас.

— А откуда ты все это знаешь?

— Многие знают. Больше всего мне рассказал один… Как бы тебе объяснить, чтобы ты поняла? Есть один вид разумных, настолько сильных, что ни у кого из моих сородичей даже мысли не возникло попробовать прочитать хоть кого–нибудь из них. И сильны они не своими мертвыми вещами, как твои сородичи, а магией и разумом. Своих знаний на обмен они нам никогда не давали. Я предложил одному из них такой обмен. Он меня пожалел.

— Это как?

— Он сказал, что я бедный бессмысленный зверь и ошибка творения. Когда я не понял, он снизошел до разговора и попытался мне объяснить. Я его и тогда не понял. Сейчас я воспринимаю его слова совсем по–другому. Я начал понимать, и мне не нравится то, что я понял.

— Ну, Страшила, миленький! Не нужно так расстраиваться! Ты не такой, как другие, ты гораздо лучше!

— Я такой же, как и все остальные, или почти такой. Просто другие вас не замечают из–за вашей слабости, а мне пришла в голову мысль тебя использовать. Мы многое знаем, но из магии у нас самих мало что работает. Поэтому я и подумал, что если передам тебе часть своих знаний, то потом смогу сам через тебя ими воспользоваться. И вообще, полезно иметь друга, хотя бы для того, чтобы сделать работу, для которой не предназначены наши лапы. Когда–то были разумные, которые оказывали нам много услуг. Сейчас таких нет, или я о них не знаю. С нами не хотят иметь дела из–за нашего способа получения знаний. А потом я узнал, что ты родом из мира, где в ходу мертвые вещи. Мы боимся и избегаем таких миров, но к тому времени, когда я это узнал, я тебя знал уже достаточно хорошо. Я к тебе привык и не испугался, а решил использовать оружие вашего мира сначала для того, чтобы подняться в семье, а потом для уничтожения Врага. А сейчас мне просто некуда идти.

— Бедный мой чешуйчатый эгоист! Если отбросить магию, я обычная человеческая девушка, но мне тебя тоже жаль. А если с тобой что–нибудь случится, мне будет очень жаль уже и тебя, и себя, потому что я к тебе привязалась. Поэтому ты уж, пожалуйста, живи и не убегай далеко, потому что тебя здесь всегда будут ждать. Постой, кто это рядом с тобой? Малыш? А ты что здесь делаешь?

— Не трогай его. Ты вечно в бегах и запрещаешь ему за собой следовать, вот он и скучает. Он у тебя уже вырос раза в три. Почему ты не берешь у него силу? Уже можно. Для него это будет только полезно. И его уже можно брать с собой. Благодаря магии, он не такой беззащитный, каким кажется.

— Ладно, лежите вдвоем, а я постараюсь до утра хоть немного поспать.

Ира открыла врата в свою гостиную в королевском замке и тихонько, чтобы не разбудить мужа, принялась раздеваться, но была схвачена ворвавшимся из спальни Анишем, зацелована и на руках отнесена на кровать.

— Неужели ты думала, что я без тебя засну? — удивился муж, когда она спросила, почему ему ночью не спится. — Я бы ушел на смертельно опасное дело, а ты бы легла и спокойно заснула? Хотя женщины и должны отправлять мужей на бой, а у меня получается наоборот. Я после того заклинания занимаюсь с твоими магами, как проклятый, но у меня хватает ума понять, что сильным магом мне не быть никогда, поэтому я тебе в делах магии не помощник.

— Я счастлива, что у тебя есть и это. Проживешь намного дольше, и не будешь таким беспомощным, каким был. Любимый, давай спать? Я устала и перенервничала, а завтра у нас с тобой очень важный день.

— Я истосковался, ты перенервничала. Я знаю прекрасный способ все это снять. Начнем с этого!

Конечно, выспаться не получилось. Поднял ее утром вызов от Саша. Посланная команда выполнила свою задачу и давала добро на занятие столицы Сардии. Ира поцеловала мужа и умчалась ставить врата для заранее отобранных смешанных групп гвардейцев и магов, которые должны были захватить королевский дворец, почти пустые казармы столичного гарнизона и здание городской стражи. После них в столицу пошла армия, причем посылали в основном молодых солдат. Драки не предвиделось, и они должны были просто обозначить присутствие армии Тессона и поддерживать порядок в городе. Отправлять воинские подразделения в другие города Сардии, где остались хоть какие–то гарнизоны Малха, Ира поручила Лашу, а сама, пользуясь полученной от Саша привязкой, пошла к шурам. Вышла она в том же месте у дома вождя, где последний раз появился Саш. Никакой охраны у дома не было, да и сам он носил какой–то запущенный вид. Повернувшись к поселку, Ира нанесла по нему удар одним из самых бесполезных заклинаний хортов, которому она все же нашла применение. Каждый шур получил от нее по крепкой ментальной затрещине. После этого все кровососы полезли из своих хижин, как тараканы. Первоначально Ира планировала взять с собой Аглаю, но девушка идти отказалась.

— Они виноваты в смерти моей семьи и в том, что мне пришлось пережить самой, и у меня нет ни малейшего желания ими править. И потом я люблю Игоря, а они его никогда не признают себе ровней. Так что пусть как–нибудь обходятся без меня!

Немного поразмыслив и поговорив со Страшилой, Ира придумала, что ей делать с шурами. Теперь она стояла возле дома вождя, а вокруг собиралось все больше и больше кровососов. Через толпу к ней протолкался уже немолодой шур, судя по одежде, принадлежащий к жрецам.

— Кто ты такая и что тебе нужно в нашем селении? — спросил он, и толпа, угрожающе зашумев, сомкнулась вокруг девушки.

— Я главный маг и королева Тессона, — ответила Рина. — А нужно… Видите ли, уважаемый, королевства Сардия больше нет, поэтому ваш договор с его бывшим королем уже не действует. Вот я и пришла сюда решать, что мне с вами делать.

— Она сумасшедшая! — завопил жрец и с размаху ударил девушку по лицу, точнее, попытался ударить. Его рука прошла сквозь Рину, а он сам с трудом сохранил равновесие. После этого жрец еще несколько раз попытался дотронуться до девушки, но с тем же успехом.

— Это морок! — закричал он. — Ее здесь нет!

Придав себе нормальные свойства, Ира приняла облик ассы и что было силы ударила жреца по лицу когтистой лапой. Силы она не рассчитала, и удар сорвал жрецу всю левую часть лица. Чтобы прекратить его мучения, она вторым ударом сломала ему шею.

— Есть здесссь ещщще те, кто считает меня мороком? — прошипела она толпе. — Нет? Хорошшшо! Где вождь?

— Госпожа! — закричал один из шуров, падая перед ней на колени. — Наш вождь убит, а мы никак не можем выбрать нового!

— Ты будешшшь новым вождем! — указала на него Ира. — С людьми вам не жить, поэтому вы сссейчас быссстро сссобирете всссе ценное и уйдете вратами в другой мир. Кроме вассс там других разумных нет, но зверья много. И шшшевелитесь.

Через полчаса длинная вереница тяжело нагруженных добром шуров, держа за руки детей, протянулась от окраины поселка до стоявших у дома вождя врат, в которых они и исчезали один за другим. К обеду королевства у Малха больше не было. Правда, сам король об этом еще не знал, как не знали и в сотне небольших городков, на занятие которых просто не хватало людей. Но это уже ничего не решало. Даже если бы сейчас в Сардии нашелся маг, которому было бы по силам передать королю известие о захвате его королевства, Малх все равно ничего не смог бы сделать: его армия соприкоснулась с армией Гарта, и начавшуюся рубку обе стороны постоянно подпитывали все новыми силами.

— Долго нам еще ждать твоих шуров? — ярился король. — Мы несем огромные потери! Какой мне прок от победы, если не с кем будет занимать королевство? Остатки моего воинства просто разгонят горожане!

— Успокойся! — жестко ответил Хортог. — Они должны обойти войско Гарта на большом расстоянии и лишь потом ударить. Если их обнаружат раньше времени, пропадет весь эффект внезапности. У Гарта в войске много мастеров, их нужно поубавить в числе. Тогда у него против шуров не будет шансов!

— Смотри, что творят! — заорал король, показывая магу рукой на поле боя. — Я этого маркиза в порошок сотру, если он сейчас уцелеет!

— Мерзавец! — нахмурился Хортог. — Сказано же ему было стоять в резерве. Оборону Гарта он прорвал, но перемешал своих солдат с воинами Зартака. И кого теперь резать шурам?

— Может быть, попытаться вывести часть сил из боя? — предположил король. — Пошли сигнал.

— Поздно! — ответил Хортог. — Шуры атакуют! Да и кто там услышит мой вызов в такой рубке!

Две тысячи шуров бежали к войску Гарта со стороны леса. Их увидели, и кто–то из командиров зартакского короля попытался развернуть часть армии навстречу новому противнику, но не успел этого сделать. С яростными криками кровососы врубились в толпу воинов Зартака, действуя в два раза сильнее и быстрее людей. Если бы армии Гарта было куда бежать, она побежала бы. Не оставив противнику выхода, Малх совершил ошибку: зажатые с двух сторон и обреченные на гибель воины Зартака сражались с отчаянием обреченных, нанося сардийцам огромные потери. Оказавшись в тесноте боя, шуры потеряли часть своего преимущества в скорости, да и не могли они долго двигаться с большой скоростью. Осатанев от сопротивления противника и собственных потерь, шуры уже не слушали команд командиров и рубили всех людей подряд.

— Да сделай же что–нибудь! — Малх остановившимся взглядом уставился на то, что еще недавно было двумя армиями, а теперь превратилось в толпу вооруженных людей, которая таяла у него на глазах. — Они же уже добивают моих воинов!

— Я почему–то утратил над ними контроль, — признался Хортог. — Амулеты перестали действовать! Теперь их можно только убить!

— Так убей! У нас еще остались арбалетчики и кавалерия. Быстро передай приказ своим магам!

Верховный маг передал через своих людей приказ короля, и тысяча арбалетчиков, которых пока не получилось использовать в битве, промаршировали к месту боя и выстроились в развернутый строй из пяти шеренг. По команде первая шеренга разрядила арбалеты в остатки армии. Отстрелявшиеся организованно отступили назад перезаряжать оружие, а их место заняла вторая шеренга. Ведя почти непрерывный обстрел с короткой дистанции, арбалетчики быстро выбили остатки своих и вражеских солдат и принялись уничтожать шуров, которые немедленно бросились на нового врага. По команде, продолжая стрелять, арбалетчики начали отходить назад, стараясь сохранить дистанцию между собой и шурами. Им помогало еще и то, что почти все кровососы уже имели раны, устали и не могли больше действовать так быстро, как раньше. Но все же шуры были слишком живучи и часто продолжали вести бой, получив в грудь по два–три болта. Мало–помалу они начали настигать арбалетчиков и у самой кромки леса врубились в их строй. Стрелкам пришлось взяться за короткие мечи, которые оказались плохой заменой арбалетам. Немногочисленные оставшиеся в живых шуры развернули и погнали солдат, истребляя их десятками. Далеко они уйти не смогли, встреченные и порубленные кавалерией Малха.

— Ну что, Малыш, пора домой? — Ира подхватила своего питомца и шагнула в возникшие на поляне врата.

Арус отдал ей все силы, когда она вывела из строя подчинявшие шуров амулеты, и не мог передвигаться самостоятельно. Все–таки для подпитки хозяйки он был еще слишком молод. Вернувшись, Ира с аппетитом ела обед, который для нее принесли в гостиную, а король с канцлером терпеливо ждали, пока она насытится. У ее ног лежал полудохлый Малыш. Кушать он отказался, и по совету Страшилы девушка оставила Аруса в покое.

— Ты за него не беспокойся, — сказал Зверь. — Отоспится, наберет силу взамен отданной и оживет.

— Уф, наелась! — девушка отодвинулась от стола. — В подробностях я вам этот бой описывать не стану, а если подобрать для него одно–единственное слово, то это будет слово бардак. За последние четыре сотни лет вы совсем разучились воевать. Даже я, которая далека от ваших мечей и копий, провела бы это сражение умнее. О дисциплине я уже не говорю. У нас королевская армия, а у Малха были еще отряды его вассалов, так они вообще делали все, что хотели. Ну и я им малость подгадила тем, что с помощью Малыша подправила заклинания в амулетах. После этого Хортог потерял над шурами контроль, и они принялись рубить всех подряд. Одним словом, у Малха сейчас, кроме кавалерии, войск нет. Да и всадников у него всего человек пятьсот. Не любите вы здесь почему–то кавалерию.

— А что у него с магами? — спросил Аниш.

— Большая часть была в войске, там и погибла. Зверей, кстати, ни одна из сторон так и не применила. Может, потому что два войска столкнулись почти внезапно? Они так спешили навстречу друг другу, что кавалерийские разъезды опережали фронт войск всего чуть–чуть. И вместо того чтобы дать знать своим о появлении неприятеля, они схватились между собой. Поэтому Малх не смог использовать стрелков.

— Не ожидал такого от Малха! — покачал головой Аниш.

— Он больше рассчитывал на магию и шуров, — сказал канцлер. — Своя армия ему была нужна только для занятия королевства. Как вы думаете, что он теперь станет делать?

— Я бы на его месте повернула назад, — сказала Ира. — После боя Хортог просто обязан связаться со своими людьми в столице, хотя бы для того, чтобы распорядиться выдавить из вассалов хоть сколько–то солдат. Что он подумает, когда не удастся связаться ни с кем? Я бы предположила самое худшее.

— И повернули бы? — недоверчиво спросил канцлер. — После тяжелой победы в двух шагах от столицы?

— Ну не совсем в двух шагах. Гарт двигался от столицы к месту боя сутки. И что он будет делать во враждебной стране почти без армии и магов? Как только узнают истинное положение дел, тут ему и конец! А дома еще можно попробовать разжиться солдатами у мелких феодалов. Да и вся казна у него припрятана во дворце. Мы пока нашли только часть. Но это моя позиция, а как поступит Малх… Немного позже выпущу Страшилу посмотреть, куда он повернет остатки армии.

— А куда ты дела остальных шуров? — спросил муж.

— Извини, в утреней суматохе не успела отчитаться. Страшила дал мне образы одного симпатичного мира, у которого до сих пор не было хозяев, теперь они есть. Все равно шуры с людьми на одной планете не уживутся. Уж слишком быстро они плодятся, да и не изжили они в себе чувство превосходства, по отношению к другим расам.

— А как же Аглая? — спросил Аниш.

— Она выходит замуж за одного из моих соотечественников. Он, кстати, решил здесь остаться. Очень полезный для нас человек.

— И решительный, — вздохнул Аниш. — Я в свое время на такое не решился.

— Ты чего вздыхаешь? — возмутилась Ира. — Не решился он! Очень нравятся клыкастые? Так я тебе сегодня же ночью в постели одну такую изображу! Гарантирую массу острых ощущений!

— Рина! — послышался голос Страшилы. — Прибыл один из стариков. Он бросил вызов, я ответил. Он сказал, что будет ждать. Наверное, я все–таки был прав, и ты зря волновалась. Куда ему прийти?

— Подожди, пока я схожу в замок и предупрежу дружину, а потом скажи ему, чтобы шел на мой зов. Только предупреди, что его жизнь на кончиках моих пальцев. Будет себя нормально вести, уйдет живой, в противном случае закопаем рядом с первым.