Косин и его группа конструкторов уже летом 1943 года, убедился, что двигатели BMW 003, которые первоначально планировалось использовать для силовой установки Ar-234, использовать не удастся из-за их меньшей тяги по сравнению с Jumo 004. Однако в их пользу свидетельствовал тот факт, что они были легче и меньше, чем двигатели фирмы «Юнкерс». Очевидно, что возврат к первоначальной конструкции, в которой под крыльями должны были находиться два двигателя, был бесперспективным. Поэтому конструкторы предложили установить на самолете четыре BMW 003.
Было предложено две концепции их установки. Первая – оптимальная с точки зрения технологичности конструкции планера, предполагала монтаж каждого двигателя в отдельной мотогондоле. Два из них должны были устанавливаться в тех же самых местах, в которых до этого устанавливались двигатели Jumo 004, а еще два – в местах соединения центроплана с внешними частями крыльев, где в их конструкции уже имелся силовой узел. Ранее он использовался для подвески стартовых ракетных ускорителей. При таком расположении двигателей можно было избежать внесения изменений в конструкцию крыльев. Однако такое решение имело и много недостатков, из которых не последним было существенное снижение поперечной управляемости самолета.
Второе решение состояло в блокировании двигателей в пакеты по две штуки и их подвеске к крепежным узлам, на которых устанавливались двигатели до этого времени. При таком решении сохранялись летные характеристики и управляемость самолета, но несколько ухудшалась его аэродинамика. Крылья также не требовали больших конструкционных изменений. Косин вообще с самого начала сознательно был вынужден любой ценой избегать подобных изменений, так как какие-либо модификации крыла приводили к существенным задержкам производства, а на это фирма пойти не могла. Первый проект версии «С» (Caeser) именно в такой конфигурации был разработан уже 26 августа 1943 года. Фюзеляж без изменений был взят от Ar-234 В-2, а в качестве силовой установки служили четыре двигателя BMW 003 А-1, каждый тягой по 800 кг, размещенные в двойных гондолах. В соответствии с расчетами самолет должен был достигать скорости 882 км/час на высоте 4000 м, но дальность снизилась до 555 км. В варианте предложенном 22 ноября 1943 года, самолет вооружался двумя стреляющими назад пушками MG 151, размещенными в задней части фюзеляжа, на месте фотокамер. Под фюзеляжем и гондолами двигателями можно было подвешивать бомбы.
Очередные расчеты, также показали, что Ar-234С оснащенный четырьмя двигателями BMW 003 будет иметь гораздо более высокие летные характеристики, чем его двухдвигательный предшественник. Максимальная скорость на высоте 4000 м должна была достигать 860 км/час, дальность при полете на высоте 4000 м, составлять 860 км, а при полете на высоте 12000 м – уже 1470 км. Эта последняя характеристика была хуже, чем соответствующий параметр у Ar-234В, но это компенсировалось ростом скорости на 120 км/час!
Результаты испытания в аэродинамической трубе не позволяли сделать обоснованный вывод в пользу одного из вариантов размещения двигателей, каждый имел свои недостатки и свои преимущества. Поэтому было решено прояснить этот вопрос в ходе летных испытаний специально построенных прототипов. Выбрали два планера из серии прототипов «А» – Ar-234A V6 (GK+IW, W.Nr 13006) а также Ar-234A V8 (GK+IY, W.Nr 13008).
Карточка из заводской документации Ar-234, иллюстрирующая изменения в очертаниях, размерах и массе кабины пилота очередных модификаций самолета – от одноместной кабины разведывательного Ar-234 А до двухместной кабины Ar-234 С-5. Масса кабины изменялась от 620 кг на модификации «А» до 1030 кг в двухместной модификации Ar-234С-5 (герметичная кабина).
Первым был закончен Ar-234A V8 с двигателями BMW 003 А- 0 размещенными в двух двойных гондолах под крыльями. Этот первый в мире четырех двигательный реактивный самолет совершил свой первый полет 4 февраля 1944 года. Его пилотом был Нансен. Ar-234А V8 имел планер серии «А», и следовательно стартовал со сбрасываемой стартовой тележки. Он совершил ряд полетов, в ходе которых проявились проблемы с недоведенными двигателями, в основном связанные с регулировкой силы тяги и топливными помпами конструкции фирмы «Хеншель». Поэтому нет ничего удивительно, что до 17 апреля прототип пробыл в воздухе всего 79 часов. В конце концов, 6 мая, Ar-234A V8 был исключен из испытательной программы. Не на много дольше летал и второй опытный самолет – Ar-234А V6, оснащенный такими же двигателями как и V8, но размещенными в отдельных гондолах. Самолет также облетал Йансен, первый вылет состоялся 25 апреля 1944 года. Следующие полеты сопровождались такими же проблемами, как и на Ar-234 V8, двигатели капризничали и самолет чаще стоял в мастерских, чем летал. 11 мая фирма «Арадо» даже выразила в переговорах с представителями фирмы BMW свою обеспокоенность относительно безопасности прототипов с такими очень ненадежными двигателями. Как оказалось эти опасения были обоснованными. 1 июня – всего в седьмом полете заглохли все четыре (!) BMW 003А-0 и Йансен был вынужден совершить аварийную посадку вблизи железнодорожной линии Торгау-Эйленберг (Torgau-Eilenberg). Самолет получил только незначительные повреждения, но к испытаниям уже не привлекался. Программа испытаний Ar-234A V6 и V8 была завершена. Полеты, которые к этому времени машины успели совершить, не пропали даром. Косин убедился, что наиболее перспективным является вариант, опробованный на Ar-234A V8 – общая гондола для двух двигателей под каждым крылом.
Однако опыт, полученный конструкторами, не мог быть сразу же применен. Двигатели BMW 003 были слишком ненадежными, что бы использовать их «как есть». Однако фирма BMW прекрасно отдавала себе отчет в качестве своего изделия и уже давно пыталась довести его до такого рабочего состояния, которое удовлетворило бы самолетостроителей. Постепенно удалось «излечить» наиболее существенные недостатки и отрегулировать двигатели. К тому же фирма BMW неожиданно получила дополнительные средства на развитие своей конструкции. Поводом для такого «подарка» стало утверждение программы строительства небольшого и простого в пилотировании истребителя, известного под кодовым названием «Volksjager». Его идеологом был руководитель НСДАП, и в тоже время шеф программы строительства истребителей, так называемый Jagerstab – Отто Зауэр. В качестве двигателя для такого истребителя был выбран BMW 003, так как он имел небольшой вес и размеры.
Улучшение качества двигателей фирмы BMW привело к тому, что фирма «Арадо» снова решилась использовать эти двигатели в качестве силовых установок для Ar-234. Однако теперь было решено оснастить планер серии «В» – Ar-234 VI5 (PH+SW, W.Nr 130025) только двумя двигателями BMW 003. Переделки были завершены в июне 1944 года и до 20 июня самолет уже традиционно под управлением Йансена, стартовал в первый свой полет из Альт Лонневиц на завод фирмы BMW в Ораниенбурге (Oranienburg). На месте с самолетом остался гауптман Йозеф Биспинг (Josef Bisping) из Versuchsverband OKL, который выполнял полеты над Францией на Ar-234А V5 и V7.
Вторым прототипом, оснащенным двумя двигателями BMW 003, был самолет Ar-234A VI7 (PH+SY, W.Nr 130027). Он не отличался от VI5. Его 25 сентября 1944 года облетал Йансен, а 7 ноября машина была перегнана в Ораниенбург. 22 ноября на ней выполнил полет инженер Петер Каппус (Peter Kappus) из фирмы BMW. Пилот оценил прототип как очень приятный в пилотировании. 8 декабря 1944 года предприятия «Арадо» посетил один из руководителей программы «Volksjager» – генеральный комиссар Филлип Кесслер (Generalkommisar Philipp Kessler). Было решено продемонстрировать ему в полете прототипы Ar-234 VI5 и Ar-234 VI7. На первом из них должен был лететь Биспинг, а на втором Каппус. Но после старта оказалось, что на самолете Биспинга не закрылись створки ниш шасси, и обязанность продемонстрировать гостям самолет полностью легла на Каппуса. Это был всего третий полет Каппуса на реактивном самолете, но продемонстрированный им пилотаж был эффектен. Когда пилот заходил на посадку, один из двигателей остановился и Каппус сел «на брюхо», остановившись при помощи тормозного парашюта буквально перед самой стеной дома, стоящего на краю летного поля. Тем не менее самолет не получил серьезных повреждений. Авария не произвела негативного впечатления и на Кесслера, так как в это время он уже находился в офицерском клубе и не был свидетелем этой драматической ситуации. Естественно, что никто и не торопился его об этом известить, поэтому генеральный комиссар отбыл с базы, так и не узнав об этом происшествии.
Каппус совершил еще несколько десятков полетов на Ar-234 VI5 и VI7, проверяя отключение двигателей в полете, а также систему управления, разработанную фирмой «Юнкерс». Изучалась также возможность использования для силовой установки топлива J2 применяемого в двигателях Jumo 004, вместо бензина В4 (обычно применяющегося для BMW 004). Топливо J2 представляло собой разновидность машинного масла и было более доступно. В результате была разработана система в которой для запуска двигателей использовался В4, а когда двигатель уже был запущен подавалось J2. Серийные двигатели BMW 003Е, имеющие такие возможности, затем устанавливались на истребителе Не-162, победителе конкурса «Volksjager».
Очередным «Блицем» оснащенным двумя двигателями BMW 003 должен был стать Ar-234 VI6 (PH+SX, W.Nr 130026). Этот самолет предполагалось использовать для программы испытаний стреловидных крыльев. Он должен был получить крыло «Veruchflugel II» , а также два комбинированных реактивных двигателя BMW 003R. Самолет не был окончен. Подобная же судьба постигла и второй экземпляр, которым был Ar-234 VI8 (W.Nr 130028). Он также предназначался для испытаний «Veruchflugel II», с двигательной установкой из четырех BMW 003 в двойных пакетах. Однако также как и во время испытаний прототипов версии «С», возникли проблемы с топливной аппаратурой, поэтому было решено, что Ar-234А VI8 послужит для испытаний этой аппаратуры, но только с двумя двигателями BMW 003. Сроком его сборки в новой конфигурации было определено 10 марта 1945 года, однако проблемы с поставкой двигателей привели к отмене этой программы, и VI8 так никогда и не был завершен.
Ar-234 оснащенные двумя двигателями BMW 003 были только экспериментом, имеющим своей целью доработку двигателей. Из-за их относительно небольшой тяги возможность запуска такого варианта в производство уже никогда больше не рассматривалась. Однако, что интересно оба прототипа – Ar-234 VI5 и Ar-234 VI7, попали в январе 1945 года в боевую часть. Это был 3./Versuchsverband OKL, в котором оба самолета летали до апреля 1945 года (оба были уничтожены). В период службы Ar-234А VI5 носил обозначение T9+HL, а Ar-234 V17-T9+LL.
Одновременно с испытаниями двухдвигательных Ar-234, оснащенных BMW 003 был облетан третий прототип, оснащенный уже четырьмя такими двигателями. Ar-234 V13 (PH+SU, W.Nr 130023) впервые поднялся в воздух 6 сентября 1944 года с Иансеном за штурвалом. В качестве основы для него послужил фюзеляж серии «В», поэтому первый четырехмоторный Ar-234 имел собственное шасси. Двигатели были скомпонованы по две штуки в мотогондолах под крыльями, аналогичным тем, что ранее устанавливались на машине Ar-234 V8. Первый полет прототипа был в тоже время и последним. После десяти минут полета три двигателя неожиданно заглохли, и Нансену пришлось совершать очередную аварийную посадку, при которой самолет был серьезно поврежден. Прототип уже не восстанавливали, а его планер после тщательной переборки был передан, 22 сентября 1944 года в Техническую школу в Утеборге (Juteborg). Причиной происшествия стала авария топливного насоса (конструкции фирмы «Хеншель») первого двигателя, а также пожар третьего двигателя. Последний привел к аварии турбины находящегося рядом с ним четвертого BMW 003 А-0.
Ar-234С-3 – серийный самолет (W.Nr 150006), оставленный немцами на аэродроме Мюнхен-Рейм, май 1945 года.
Четырехдвигательный Ar-234 V21, вид сбоку.
Несмотря на трагические результаты полета Ar-234 V13 работы над четырехдвигательным Ar-234 продолжались. В декабре 1944 года в Загане (Zagan) стартовал в первый полет Ar-234 V14 (PH+SV, W.Nr 130024). Этот самолет первоначально проектировался под два двигателя Jumo 004, в соответствии со стандартом модификации «В». На прототипе должно было испытываться специальное радиооборудование. Однако из-за решения о концентрации работ на четырехмоторном варианте, в ноябре 1944 года его было решено переделать, смонтировав на нем четыре двигателя BMW 003 А-0. Из-за быстрого приближения советских войск к Монахину (Monachium), в апреле 1945 года самолет, пилотируемый фельдфебелем Зибургом (Stabsfelfebel Seeburg), перелетел в Нюренберг. Там он был уничтожен, чтобы не отдавать в руки противника.
Еще в марте 1944 года был переработан предварительный проект от 26 августа 1943 года, в соответствии с которым предлагались два базовых варианта, которые должны были стать образцами для будущих вариантов серии Ar-234В. Ar-234 С-1 должен был быть разведывательным самолетом, оснащенным двумя камерами в задней части фюзеляжа, а также имеющим возможность подвески под гондолами двигателей дополнительных топливных баков емкостью по 300 л. Под фюзеляжем планировалось подвешивать контейнер, в котором устанавливались две пушки MG 151/20 калибра 20 мм, стреляющие назад. Бомбардировочный вариант – Ar-234 С-2 мог переносить под фюзеляжем и мотогондолами 1500 кг бомб. Вместо камер, в задней части фюзеляжа, устанавливались две стреляющие назад пушки MG 151/20 калибра 20 мм. Две такие же пушки, стреляющие вперед, были расположены в нижней части кабины пилота. Оба варианта имели фонарь кабины новой формы.
16 мая 1944 года представителям RLM был продемонстрирован макет версии «С». Комиссия утвердила предварительный проект, приказав однако перекомпоновать кабину пилота. В связи с этим фирма «Арадо» отказалась от развития версий С-1 и С-2, в пользу следующих модификаций: бомбовой Ar-234 С-3, и разведывательной Ar-234 С- 4, с вооружением, уменьшенным до передней пары пушек MG 151 /20 калибра 20 мм. Оба самолета походили на предшественников, но имели новую, герметичную кабину с существенно поднятым вверх остеклением, благодаря чему несколько улучшился обзор назад. Это было многократно повторяемое пилотами замечание, которые утверждали, что отсутствие непосредственного обзора назад является самым большим недостатком Ar-234, который не коей мере не компенсирует установленный перископ. Ar-234 С-3 должен был оснащаться стрелковым прицелом PV1B, а также бомбовыми прицелами BZA1C и Lotfe 7k. Под фюзеляжем устанавливался пилон Schloss-2002 или ЕТС-2000, а под гондолами двигателей – ЕТС-504. Последний крепился между двумя гондолами двигателей BMW 003, но не к самим гондолам, а к конструкционным узлам крыла. Это было возможно благодаря установки его на длинных опорах, проходящих между двигателями к верхней части гондол. Радиооборудование самолета состояло из FuG 16, FuG 25, FuG 102, FuG 136, FuG 142, FuG 217. Вооружение должно было состоять из двух пушек MG 151/20 калибра 20 мм стреляющих вперед, а также двух таких же пушек стреляющих назад. Боезапас к каждой пушке составлял 250 снарядов.
Ar-234 С-3 (W.Nr 250006), на аэродроме Мюнхен-Рейн, май 1945 года.
Карточка из заводской документации, представляющая проект Ar-234 Р-5 с четырьмя двигателями BMW- 003 А-1. Самолет должен был быть ночным истребителем. В колонке №1 таблицы перечислено вооружение истребителя – две пушки MG-151, с боезапасом по 250 снарядов (поз. 1 чертежа), две пушки установленные под наклоном (так называемая установка «Schrage Мusiк»), пушка МК-108 с боезапасом в 100 снарядов (поз.2), а также прицелы и два бомбодержателя ЕТС 501 (по одному под каждой парой двигателей). В колонке №2 перечислено электронное оборудование самолета, а в колонке №3 – бронирование. Под поз. 4 приведен максимальный запас топлива, которое мог брать самолет.
Первым прототипом, в котором использовалось большинство элементов характерных для версии «С» был Ar-234 V19 (PI+WX, W.Nr 130029). Его силовая установка состояла из четырех двигателей BMW 003А в несколько перепроектированных двойных гондолах. Самолет не вооружался пушками MG 151/20. Машина впервые поднялась в воздух 16 октября 1944 года, под управлением Уббо Нансена. После серии испытаний машина была передана в исследовательское подразделение фирмы BMW, которое в январе 1945 года было переведено из Ораниебурга в Магдебург.
Ar-234 V19 доставил специалистам из Бурга большое количество проблем. Они в основном касались двигателей и установленных на них «стартеров Riedel». Характеристики самолета были оценены как «отличные», однако его возможности снижал фюзеляж. Оказалось, что горизонтальный полет с максимальной скоростью невозможен, так как хвост самолета начинал вибрировать. Считалось, что Ar-234С имеет избыток тяги, а расчетная максимальная скорость на уровне 800-850 км/час была слишком высока. При полетах с использованием полной тяги двигателей управление становилось очень трудным. Появлялись проблемы подобные тем, что проявились во время испытаний Ме-262. Связано это было с приближением к звуковому барьеру. В январе 1945 года программа испытаний была завершена, а самолет в дальнейшем планировалось использовать для испытаний стреловидных крыльев по программе «Veruchflugel II».
Последний перелет Ar-234 V19 произошел в апреле 1945 года. В этот день, в 8.00 в Бурге ожидался налет союзнической авиации. В такой ситуации пилот решил стартовать двумя часами ранее, отдавая себе, отчет о проблемах которые были связаны с двигателем №4, а также указателем уровня топлива. На трех работающих BMW 003 без особых проблем самолет взлетел и достиг Монатих-Обервесенфельда. На следующий день уже с использованием четырех двигателей, а также дополнительных стартовых ускорителей Walter 109 500, самолет стартовал с короткой (1300 м) травяной полосы в Фюрстенфелдбрюк (Furstenfeldbruck). К сожалению эта авиационная база была разбомблена и большинство находящихся там самолетов было уничтожено, но Ar-234 V19, который стоял в некотором отдалении от взлетно-посадочной полосы, остался неповрежденным. Спустя несколько дней, после необходимого ремонта взлетной полосы, самолет вылетел в Нюрнберг, где присоединился к Ar-234 VI4. Через пару дней, из-за приближения неприятельских войск, Ar-234 V19 был взорван в лесу Хофолдингер (Hofoldinger).
Уже 5 ноября 1944 года к Ar-234 V19 присоединился практически идентичный ему Ar-234 VI9 (PI+WY, W.Nr 130030). Во время первого полета за его штурвалом сидел Йансен. Этот самолет не летал слишком долго – тремя днями позже руливший по полосе истребитель FW-190 таранил стоявший невдалеке прототип. Йансен находившийся в этот момент в кабине Ar-234 V20, получил легкое ранение. Только в январе 1945 года самолет был отремонтирован и мог продолжить испытательные полеты. Теперь на нем проводились всякого рода испытания шасси, а после перегона в Рехлин – пробы стартов в перетяжеленной конфигурации. Вскоре самолет возвратился в исследовательское подразделение фирмы «Арадо». Но когда к нему начали приближаться советские войска , Ar-234 V 20 был эвакуирован, сначала на аэродром Бранденбург-Брест, а затем в Весендорф, куда попал вместе с одним из подразделений исследовательского отдела, скрытого под кодовым названием Heidfahrten GmbH. Здесь он был сильно поврежден во время налета союзнических бомбардировщиков 4 апреля 1945 года. Вместе с ним был уничтожен и Ar-234 VI2.
Третьим прототипом серии «С» был Ar-234 V21 (PI+WZ, в тот период когда на нем летал Йансен, или RK+EK – когда летал Эйхем, W.Nr 130061) оснащенный четырьмя двигателями BMW 003А-1. Этот самолет был одновременно и первым образцовым экземпляром Ar-234 С-3, хотя и не имел перископа. Первый полет эта машина совершила 24 ноября 1944 года, под управлением Йансена. Ar-234 V 21 имел кабину, которая предусматривалась для серийных машин, а также комплект вооружения, из двух стреляющих вперед пушек MG 151/20 (размещенных в нижней части кабины пилота), и двух таких же пушек стреляющих назад (размещенных в задней части фюзеляжа). Вероятнее всего это был единственный экземпляр Ar-234 С, который имел обе пары пушек. Даже построенные Ar-234 С-3 вооружались только передней парой пушек, несмотря на имевшиеся лафеты для задних MG 151/20. После испытания вооружения, прототип Ar-234 V21 был передан на испытания оборудования. Испытания завершились в конце января, после чего самолет должен был быть переделан получив стреловидные крылья ламинарного профиля – «Veruchflugel IV». Решение предать его для проведения этой программы было принято 30 апреля 1945 года, а окончание работ по его переделке планировалось на 31 мая 1945 года. Несложно понять, что из этих планов ничего не вышло.
Карточка из заводской документации Е-560 – развитие концепции «Блица». В колонке №1 таблицы перечислено предполагаемое вооружение, в колонке №2 – подвеска, а в колонке №3 – бронирование самолета.
Следующие четыре прототипа были построены в соответствии со стандартом С-3. Ar-234 V22 (PK+EL, W.Nr 130062) совершил первый полет 1 января 1945 года, под управлением Эйхема. Самолет принимал участие в испытаниях оборудования до марта 1945 года, после чего его передали на переделку под два двигателя Henkel HeS 001, планируя закончить эти работы 31 мая 1945 года. Однако война окончилась тремя неделями раньше, и этот проект так и остался на бумаге. Ar-234 V23 (РК+ЕМ, W.Nr 130063), снова пилотируемый Эйхемом, поднялся в воздух через две недели после Ar-234 V22 – 14 января 1945 года. На самолете до конца января испытывалось кислородное оборудование кабины. После переделки этот самолет, должен был стать первым экземпляром нового истребителя Ar-234 C-3/N. Йансен «отметился» во время первых полетов двух следующих прототипов – Ar-234 V24 (PK+EN, W.Nr 130064) и Ar-234 V25 (РК+ЕО, W.Nr 130065). Первый из них взлетел 12 января с полетным заданием – испытание кислородного оборудования кабины. Из этой программы самолет был исключен в середине февраля 1945 года, так как его планировалось переделать в штурмовой вариант, с усиленным бронированием. Силовая установка первоначально должна была состоять из четырех BMW 003А-1. Позже их планировали заменить двумя Jumo 004 или HeS 011. Планировавшаяся дата окончания переделки, также как и в предыдущем случае оказалась слишком отдаленной. 31 мая 1945 года – это было уже значительно позже капитуляции Германии. Под конец войны этот самолет, вместе с несколькими другими, находился на заводах фирмы «Арадо» в Варнемюнде, где проходил программу летных испытаний до 4 апреля 1945 года. Позже самолет перевезли в Кальтенкиршен в Шлезвиг-Гольштейне. Здесь же он и был уничтожен в начале мая, чтобы не отдавать его в руки наступающих британских войск. Ar-234 V25 совершил свой последний полет (с Гюнтером Эйхемом за штурвалом) 1 мая 1945 года.
Под конец войны в планах и в процессе постройки находилось еще несколько десятков прототипов, правда, далеких от окончания. Известны по серийным номерам два. Ar-234 V26 (W.Nr 130066) должен был быть оснащен четырьмя двигателями BMW 003А-1 и крыльями «Veruchflugel III». Ar-234 V27 (W.Nr 130067) – это в общем-то второй прототип Ar-234 C-3N. Оба прототипа вероятнее всего не были завершены до падения Германии. Только проектом остался и Ar-234 V28, на котором должны были проверяться летные характеристики, испытываться кислородное оборудование кабины и другое авиационное оборудование.
В результате полетов на бомбометание, которые выполняли самолеты Ar-234 В, стало ясно, что пилот не в состоянии сам выполнять все необходимые в такой ситуации действия. Трудно одновременно пилотировать самолет, заниматься навигацией, искать цель и вовремя сбрасывать бомбы. Решением этой проблемы стал бы второй член экипажа. Уже в декабре 1944 года была разработана концепция новой кабины, которая при сохранении габаритов остальной части фюзеляжа могла бы вместить два члена экипажа. Она имела большую высоту и существенно измененное остекление. Члены экипажа теперь могли попадать в кабину через два отдельных люка с левой и с правой стороны кабины. Пилот садился с левой стороны, а штурман-бомбардир – с правой, занимая место позади и несколько ниже кресла пилота. Работы над кабиной дошли до фазы полномасштабного макета, когда окончилась война. Однако конструкторы еще успели разработать проект очередного варианта самолета. Это должен был быть вариант С-3, отличающийся только кабиной. Двигатели были сохранены, но изменено планировавшееся для С-3 вооружение, количество пушек стреляющих вперед ограничили одной MG 151/20, размещенной с левой стороны нижней части кабины. Двухместные кабины должны были выпускаться в двух вариантах – «гладкие» и с каплевидным фонарем над головой штурмана, так называемые «sichtbeule». Самолеты с новыми кабинами должны были получить новое обозначение – Ar-234 С-5. Интересен факт, что как можно понять из немецких документов, двухместная кабина должна была стать стандартной, а одноместная кабина, которая была на С-3 являлась всего лишь альтернативной модификацией. Об этом свидетельствует то, что кабина версии С-5 не обозначалась как «Restsatz». Наоборот наименование «Restsatz К1» было присвоено одноместной кабине. В связи с этим логично предположить, что Ar-234 С-3 это попросту модификация – Ar-234 С-5/К1.
Старт Ar-234 В из 7./KG76.
Учетная карточка проекта Е-560, с общей характеристикой проекта. На рисунке проставлены размеры самолета: длина 19,10м, размах- 18,20 м, высота 5,00 м, и размах горизонтального оперения – 6,00 м.
Стартующий Ar-234 В из 7./KG76. Видны дымные следы от стартовых ракетных ускорителей Walter HWK.
Первыми прототипами двухместной версии должны были стать самолеты Ar-234 V30, V31, V33 и V34. Два первых, кроме новой кабины, должны были оснащаться увеличенными колесами шасси. Их планировалось использовать для аэродинамических испытаний. Ar-234 V32 и V33 должны были быть эталонами для серийных Ar-234 С-5, с тем, что второй из них, позднее будет передан в программу ночного истребителя – «Projekt I». Ar-234 V34 должен был оснащаться двумя двигателями HeS 011. Двухместную кабину должны были иметь и последующие прототипы (с V35 до V40, предназначавшихся для испытаний новых крыльев).
Версия Ar-234 С-6, вероятнее всего, в основном не отличалась от Ar-234 С-5, за исключением того, что вместо задней пары пушек в фюзеляже монтировались фотокамеры. К тому же под фюзеляжем можно было подвесить контейнер с двумя пушками MG 151/20, стреляющими назад. Ar-234 С-7 был проектом ночного истребителя с полностью перекомпонованной кабиной, и оснащенным радаром. Последней разновидностью версии «С» должен был стать «кризисный» Ar-234 С-8. Проект этого самолета возник в связи с проблемами поддержания производства двигателей BMW 003 хотя бы на минимальном уровне, а также из-за нехватки топлива для них. Новая версия «Блица» должна была оснащаться двумя двигателями Jumo 004D с тягой по 1050 кг и вооружаться только двумя (или одной) пушками MG 151/20. При этом сохранялся неизменным фюзеляж от варианта С-3. Это был бомбардировочный самолет, несущий до 1500 кг бомб. Предполагалось, что из-за использования новых двигателей скорость упадет на 90 км/час.
На базе одноместного Ar-234 С-3 с четырьмя двигателями BMW 003 должны были появиться две очередные версии, представленные уже в мае 1944 года. Это были: высотный истребитель, тактический бомбардировщик и штурмовик. Первый проект, «Hohenjager» (от 20 мая) был повторением классического планера одноместной версии. Вооружение состояло из четырех пушек MG 151/20 (двух в нижней части кабины и двух в «ванне» под фюзеляжем). Предусматривалась возможность подвески под гондолами двигателей контейнеров с одиночными пушками или дополнительных топливных баков. Место пилота было хорошо забронировано. Высокие расчетные характеристики «Hohenjager» должны были позволить ему перехватывать самолеты союзников на высотах до 12000 м.
Другим проектируемым вариантом, который как предполагалось должен будет оказывать непосредственную поддержку наземным войскам был «Heeresflugzeug» – хорошо бронированный самолет, переносящий разнообразные виды вооружения для атаки наземных целей. Это могли быть, например три блока направляющих ракетных снарядов Flak 42 (по три в пакете), ракето-бомбы SC- 500RS, три контейнера с противопехотными бомбами SD-4 (в каждом контейнере размещалось по 74 маленьких бомб) или иные средства борьбы с наземными войсками.
Самолет Ar-234 В-2 из 7./KG76 с выпущенным шасси и закрылками над аэродромными строениями в Бурге, декабрь 1944 года.
Бомбардир, обслуживающий бомбовый прицел Lotfe 7Н.
Кроме проектирования новых вариантов самолета, конструкторы работали также над полевыми модернизационными наборами «Rustsatz», позволявших быстро приспособить планер Ar-234С для различных заданий. Некоторые из них нашли практическое применение, но большинство осталось только в проектах. Часть этих модификаций возникла как реакция на приказ Гитлера от 10 января 1945 года, об усилении вооружения Ar-234 и Ме-262. Ниже приводится список всех известных на сегодняшний день наборов, идентифицированных на основании немецких документов.
R1 – подфюзеляжный контейнер с двумя стреляющими вперед пушками MG 151/20 с боезапасом 250 снарядов на ствол. Масса контейнера вместе с боеприпасами составляла 265 кг;
R2 – подобный контейнер, но с пушками стреляющими назад;
R3 – подфюзеляжный контейнер с двумя стреляющими вперед пушками МК 108, калибра 30 мм, с боезапасом по 100 снарядов на ствол. Масса контейнера вместе с боеприпасами составляла 300 кг. Этот «Riistsatz» предназначался в основном для модификации Ar-234P;
? – одна или две пушки МК 103 калибра 30 мм, смонтированные в подфюзеляжном контейнере;
? – одна стреляющая вперед пушка МК 214А калибра 50 мм, в подфюзеляжном контейнере. Установка этого набора приводила к падению максимальной скорости на 15 км/ час, а дальности на 153 км. Для этого набора, а также двух следующих «Riistsatz», требовалось, что бы боезапас для пушек был не менее чем 30 снарядов на ствол;
? – две пушки МК 214А в контейнерах, подвешенных под гондолами двигателей. Скорость снижалась на 96 км/час, а дальность на 40 км;
? – две пушки МК 112 калибра 55 мм в подфюзеляжной гондоле. Скорость снижалась на 36 км/час, а дальность на 103 км;
Т1 -одна торпедо-бомба ВТ-1400 массой 1400 кг под фюзеляжем. Бомбардировочный прицел То KG;
Т2 -одна планирующая торпеда Blohm amp; Voss L 11 массой 1000 кг под фюзеляжем;
F1 – одна управляемая ракетная бомба Hs-293 под фюзеляжем. Это был специальная модификация этого снаряда, разработанная для Ar-234 и имевшая обозначение Hs-293 V6. Ее масса составляла 1150 кг. В качестве двигательной установки использовались два ракетных двигателя Walter 507В, установленные на корпусе так, чтобы обеспечить необходимый просвет между ними и поверхностью взлетной полосы. В качестве прицельной системы должна была использоваться аппаратура FuG 203;
К1 – одноместная кабина, в соответствии со стандартом Ar-234 С-3. Ее масса составляла около 955 кг;
А1 – две фотокамеры Rb 50/30 или Rb 75/30 в задней части фюзеляжа. Это был стандартный набор для разведывательного Ar-234, который просто был обозначен в соответствии с системой Riistsatz;
W – три блока по две неуправляемые ракеты R100 BS. Каждая из них длиной 1,8 м и калибра 210 мм, оснащалась зажигательной боевой частью – 460 термитных цилиндра массой по 0,055 кг. Дальность полета составляла 1,2 км. Блоки монтировались на пилонах AG- 140 под фюзеляжем и гондолами двигателей. Масса ракет с пилонами 675 кг;
W1 – три блока по три ракеты R-100 BS. Масса ракет с пилонами составляла 1040 кг;
? – три блока по три неуправляемые ракеты 14 WK BS калбра 290 мм под фюзеляжем и гондолами двигателей, на пилонах AG-200. Масса ракет с пилонами- 815 kg;
? – три контейнера по 20 ракет Panzerblitz калибра 88 мм под фюзеляжем и гондолами двигателей. Масса ракет с контейнерами – 540 кг;
Дальность Ar-234 в зависимости от взлетного веса:
A) 230 км – у земли с двумя пушками MG 151 в «Magirusbombe», а также двумя бомбами 500 кг;
B) 250 км с двумя пушками MG 151 в «Magirusbombe», без бомб;
Дальность 530 км достигается на оптимальной высоте 8300-11300м, а 700 км – на оптимальной высоте 9000-11000 м с дополнительными топливными баками.
? – три блока по пять снарядов Panzerblitz под фюзеляжем и двигателями. Масса ракет с пилонами составляла-155 кг;
? – три контейнера содержащие по четыре неуправляемые ракеты WGr. 42 калибра 210 мм. Общая масса контейнеров вместе с ракетами доходила до 1800 кг, поэтому самолету приходилось стартовать в перегруженном варианте. В связи, с чем требовалось применение стартовых ракетных ускорителей;
? – три контейнера содержащие по 30 неуправляемых ракет (воздух-воздух) R4M Orkan калибра 55 mm. Эти снаряды были сконструированы Куртом Хебером (Kurt Heber) и производились DWM (Deutsche Waffen- und Munitionfabrik) в Любеке (Lubec). Они также использовались и на Ме- 262. Обозначение R4M расшифровывалось как: Rakete – 4 кг – Minen Geschoss, т.е. ракета – 4 кг – снаряд фугасный. Снаряд имел длину 0,8 м и вес 4 кг, а боеголовка содержала 0,45 кг взрывчатого вещества – гексагена. Дальность пуска составляла 1,8 км. Общая масса контейнеров с ракетами составляла 440 кг. Они должны были подвешиваться под фюзеляжем и двигателями. Снижение скорости самолета составляло 42 км/час, а дальности -13 км. Планировалось, что этим набором будут оснащаться и новые истребители Ar-234Р;
? – одна управляемая бомба Fritz X (SD 1400-Х, FX 1400 или Ruhrstahl/Kramer Х-1) подвешиваемая под фюзеляжем. Ее конструкция базировалась на планирующей бомбе PC-1400. Масса Fritz X составляла 1570 кг, а длина 3,26 м. Управление снарядом осуществлялось при помощи приемо-передающей аппаратуры Kehl/Strasburg. В немецкой документации встречаются две концепции подвески снаряда: в традиционном месте – под фюзеляжем, и также под фюзеляжем, но позади стоек основного шасси;
? – Rustsatz аналогичный F1. Один управляемый снаряд Hs-293 под фюзеляжем.
Практически все перечисленные выше наборы остались лишь в качестве недоработанных проектов. Только несколько было испытано на практике, как например последний в списке. Подвеска Hs-293 под фюзеляжем Ar-234 была предложено на конференции в Берлине 8 августа 1944 года. Уже через месяц в Рехлин был отправлен Ar-234 S9, под которым подвешивался снаряд. После повреждения машины во время аварийной посадки 6 октября 1944 года, его место занял Ar-234 S10. Испытания, проведенные в ноябре, показали, что просвет между бомбой и землей чересчур мал. Возникли также проблемы и с уборкой шасси, которое задевало за крылья ракеты. Дальше испытания уже не проводились, а фирма «Хеншель» начала разрабатывать вариант (V6) этого снаряда, специально предназначенный для Ar-234. Однако Hs-293 V6 появился на конструкторских досках слишком поздно, чтобы его можно было успеть реализовать. Подробное описание этой полевой модификации, обозначенной как «F1», находится выше. Кодирование всевозможных модификаций и вариантов Ar-234 С привело к тому, что сложно было бы найти «чистый» Ar-234 С-3. Каждый самолет должен был иметь, по крайней мере, «Rustsatz К1» (одноместная кабина). С этой точки зрения технически правильным должно было бы быть обозначение Ar-234C-3/K 1 /R1 /А 1. Использование таких длинных «имен» на практике было бы бессмысленным, поэтому полные обозначения официально не использовались.
Самолет Дитера Лукеша (на этот момент командира 9./KG76) с кодом F1+BT, подготовленный к вылету, аэродром Мюнстер- Хандорф, январь 1945 года.
Кабина Ar-234 В-2. Стоит обратить внимание на целый ряд интересных деталей носа машины.
Серийное производство Ar-234 С-3 и С- 4 началось только в конце февраля 1945 года в Альт Лонневиц. Вскоре после этого должна была быть пущена вторая сборочная линия в Бранденбурге. Заводы фирмы «Арадо» получили заказ на 1795 экземпляров бомбардировочного Ar-234 С-3 и 330 штук разведывательного Ar-234 С-4. Планировалось также построить 1395 Ar-234 С-3. Планировалась и версия С-5 с двухместной кабиной, а также 290 новых истребителей Ar-234 С-7. В действительности до конца войны было построено всего около 19 штук Ar-234 С-3 (W. Nr 250001-250019), а также несколько Ar-234 С-4. Самый большой известный серийный номер – это 250012 (номер обломков самолета, найденного на аэродроме Прага-Рузуне). Кроме него известно всего четыре номера самолетов, о которых имеется только та информация, что они существовали. W. Nr 250001 – первый серийный Ar-234 С-3 (был впервые облетан 30 января 1945 года). W. Nr 250002 – этот самолет с Эйхемом за штурвалом поднялся в воздух из Альт Лонневиц, 27 марта 1945 года, также как и W. Nr 250004. W. Nr 250006 был захвачен американскими войсками на аэродроме Монахим-Рейм а мае 1945 года.
Судьба остальных машин неизвестна. Но с большой долей вероятности можно предположить, что они активно испытывались в СССР. Красная армия захватила по сей видимости самое большое количество построенных Ar-234 С, их прототипов, а также обломков и узлов незаконченных машин. Все эти трофеи с соблюдением секретности были, затем вывезены в СССР. Какую-то часть самолетов уничтожили сами немцы. Несколько Ar-234 С-3 попали в III/ EKG 1 и KG 76. Ar-234 С-4 из 1(F)/123 был сбит 4 апреля 1945 года в районе Боблингема (Boblingem).
V-5 – самолет Ганса Готца, после столкновения с истребителем FW-190 в Ораниенбурге, 28 августа 1944 года. На снимке хорошо видна одна из фотокамер Rb 75/30.
Ar-234 В-2 из «Kommando Sperling» на аэродроме Рхеин.
Вольфганг Цейсе в кабине своего Ar-234 В-2 (Т9+НН). В правом верхнем углу снимка виден перископ RF-2B.