Оказалось, что способность кончить со Слейком не случайность. Рейз и Слейк протестировали эту теорию за сутки ещё несколько раз с перерывами на приём пищи и душ. А на двадцать пятом часу им позвонила доктор Шакван. Она сделала заклинание, чтобы раскрыть созданную Фейли связь, и как побочный эффект, он мог её ощущать. Ощущение было расплывчатым, как жужжание в груди, становящееся сильнее, когда он шёл в верном направлении. Они нашли её в Амстердаме, как и говорил Слейк, и Рейз смог привести их прямо к её двери.
Рейз не знал, почему удивился, что она живёт в съёмной квартирке недалеко от райончика красных фонарей, но может всё дело в том, что она решила спрятаться в чуть менее очевидном месте. Суккуб на Улице Красных Фонарей в Амстердаме... как оригинально.
Хотя, такое клише должно было сработать. Даже Слейк признался, что не заглянул бы сюда, если бы не помогло Кладбище Апостолов. Когда они вежливо постучали в дверь её квартиры, Слейк положил руку на кинжал на бедре и пробормотал несколько грубых слов на незнакомых Рейзу языке, а затем:
- И насколько глупый суккуб решил спрятаться в самом сексуальном центре города?
Рейз усмехнулся.
- Ты просто злишься, что не решил сначала заглянуть сюда.
Слейк зыркнул на него, но понимал, что Рейз прав, поэтому снова выругался. Рейзу это нравилось. Фейли исчезла из его жизни и угрожала заставить его ожидать секса. Но Слейк... всего лишь пару часов назад он накрыл тело Рейза своим, придвинулся губами к его уху и поклялся, что инкубу больше никогда не придётся беспокоиться о том, чтобы получить, что ему нужно. Слейк пообещал всегда быть рядом. Рейз от этого воспоминания едва не застонал, а проклятый член снова ожил. Только шум по другую сторону двери уберёг Слейка от того, чтобы быть прижатым Рейзом к стене и зацелованным до беспамятства. Дверь распахнулась, и Фейли, изумлённо ахнув, попыталась захлопнуть её, но Слейк большой ногой протиснулся в створ. От демона волнами исходила угроза, но он позволил Рейзу вести переговоры с суккубом, которая была бледной, как задница пещерного тролля, и с недоверием пялилась на парочку.
- Что ты здесь делаешь? - её голос дрожал, и Рейз ощутил извращённое наслаждение, что впервые слышит, чтобы она говорила так неуверенно. - Как вы меня нашли?
- Забавно, - прорычал Рейз, входя в квартирку, заставив Фейли попятиться. - Понимаешь, я многое узнал о том, как твой вид прикрепляется к своему хозяину и питается сексуальной энергией. Я не поверил, когда мне об этом рассказала другая суккуб, но заклинание разоблачения всё прояснило. Я чувствую эту ниточку, которая, кстати говоря, и привела нас к тебе.
Сердце Фейли так сильно заколотилось, что Рейз слышал этот стук. Может, всё дело в заклинании, давшем ему способность ощущать суккуба, либо всё дело в том, что сейчас она была ужасно напугана, в любом случае, ему было плевать. Фейли оказалась выбитой из колеи и загнанной в угол, и Рейз именно этого хотел.
- Рейз, я... Ты не должен был об этом узнать. Как демон секса ты имел достаточно энергии, чтобы предоставить мне, и...
- Заткнись, - рявкнул инкуб, не желая больше слушать её ложь или извинения. - Ты меня предала. - Он ткнул пальцем ей в ключицу, вынуждая сделать ещё шаг назад. - Насиловала меня. После стольких лет вместе ты не считала, что я заслуживаю правды? В чём состоит эта правда?
Фейли указала рукой на Слейка, который закрыл дверь и отрезал ей путь к побегу.
- А почему бы тебе у него не спросить, раз уж он так много обо мне знает. Он тебе рассказал, что является наёмником или охотником за головами? Что он сблизился с тобой, чтобы добраться до меня?
- Ага, рассказал. И для этого ему не потребовалось тридцать лет.
Фейли зашипела на Слейка, на кончиках пальцев выступили когти.
- Хочешь правды? - внезапно выкрикнула она. - Как насчёт такой правды? Если бы ты меня послушался, если бы уехал, когда попросила, мне бы не пришлось взрывать "Жажду". Я бы никогда...
- Что ты сделала? - Рейз уставился на неё, не веря в то, что только что услышал. - Что ты только что сказала?
- Ты всё слышал. - Фейли упрямо вздёрнула подбородок, и Рейз осмотрел её красивое лицо в поисках чего-то - чего угодно - что опровергнет её слова, но ничего не нашёл. Вообще-то, её тёмные глаза светились злой гордостью.
Ярость и боль предательства превратили дыхание Рейза в хрипы, и ему пришлось сжать руки по бокам, чтобы не наброситься на Фейли и не придушить её на месте.
- Зачем? Зачем ты это сделала? - В виске застучало, зрение подёрнулось дымкой, предупреждая, что он на грани дикой ярости. - Фейли, ты убила людей!
- Это был единственный способ оторвать тебя от той чёртовой работы. Ведь из-за своих работ ты не хотел уезжать, да? И та Лекси была стервой. Боги, она заслужила смерти.
Рейза затрясло от ярости. Фейли поистине считала, что то, что совершила, правильно.
- Ты и ЦБП планировала взорвать? Это была твоя следующая цель?
Она громко вздохнула.
- У меня не было настолько далеко идущих планов. Я думала, что после взрыва "Жажды" ты передумаешь и уедешь со мной. Рейз, мне нужно было оттуда убраться. Мой народ напал на мой след. Они прислали его. - Если бы взглядом можно было убить, Слейк сейчас бы упал замертво.
Слейк бросил на Рейза раздражённый взгляд.
- Могу я её сейчас прикончить?
Рейз и сам жаждал это сделать. Но у него были вопросы, и прежде чем кто-то из них пронзит чёрное сердце Фейли, он хотел получить ответы. И всё же он вцепился в её горло, поднял над полом и припёр к стене.
- Фейли, что происходит? - Позволив гневу охватить его второй раз за множество дней, Рейз прорычал ей в лицо. - Ты говорила, что убегаешь от своего народа, потому что хочешь свободу. Это было тридцать лет назад. А сейчас что им от тебя нужно?
Фейли вцепилась в его руки острыми когтями, но Рейз проигнорировал боль и сжал её горло сильнее, пока суккуб не прохрипела:
- Они хотели вернуть меня, потому что королева умерла. - Она втянула воздух. - Я следующая в очереди на трон.
Рейз уставился на неё.
- И что же, ты, вроде как, принцесса?
- Я принцесса, - Фейли закашлялась и Рейз чуть ослабил давление. Совсем немного. Лишь настолько, чтобы она смогла продолжить разговор. Он перекроет ей кислород позже. - Я просто хотела быть обычной. Соединиться с мужчиной, как любая уважающая себя суккуб, а не править королевством и рожать один за одним детишек. - Фейли посмотрела на него, но взгляд был отстранённым, подёрнутым дымкой, затерянным в том месте, куда не мог последовать Рейз. - Рейз, я рассказывала тебе о своих владениях? Рассказывала, что там лишь чёрный и серый цвет, и даже воздух цвета тумана? А человеческий мир такой яркий, и когда я встретила тебя, то поняла, что выиграла джекпот. - Её губы, о которых мечтали многие мужчины - люди и демоны, - тронула тоскливая улыбка. - Немногим из нас улыбается удача сойтись с инкубом. И вся эта сексуальная энергия... - Фейли вздрогнула, в её глаза вернулся свет, который разгорался всё ярче, будто она ощущала поблизости секс. - Но теперь я на пути к дому. Я займу трон. Я здесь, чтобы в последний раз ощутить человеческие радости.
Рейзу было ненавистно осознавать, что он понимает Фейли, потому что сам с момента полового созревания хотел лишь быть нормальным. И даже не нормальным гетеросексуальным демоном Семинусом. Для Рейза быть нормальным означало иметь отношения с кем-то, с кем он мог разделить жизнь и постель. С кем мог поговорить. Кто хотел бы его так же сильно. Нормальным он был... со Слейком.
Рейз очень медленно отпустил Фейли, но если она подумала, что он с ней закончил, то её ожидал огромный сюрприз. Инкуб оглянулся на Слейка, кивнул в знак понимания и вытащил телефон.
- Ты планировала меня отпустить? - спросил Рейз, глядя Фейли в лицо.
Стыд окрасил румянцем её щёки.
- Что я могу сказать? Я люблю тебя так сильно, как вообще могу что-то любить, Рейз, но я демон.
- Как и я, но я же не...
Фейли оборвала его речь взмахом руки.
- Знаю-знаю. Ты не высасывал ни у кого энергию. Отлично. И что дальше?
Прежде чем Рейз смог среагировать, Фейли поцеловала его, просунула язык между зубов, притянула его тело к себе. Она не целовала его так с тех пор, как впервые они были вместе, когда Фейли помогала ему проходить трансформацию. Рейз вспомнил всё, как будто это было вчера, ощутил шипящую энергию, присущую только поцелую суккубу. В воздухе завибрировало грозное, собственническое рычание. Тело Рейза внезапно на него отреагировало, словно на брачный зов. Слейк.
Фейли разорвала поцелуй и отступила, неуверенно улыбнулась Рейзу. А вот Слейк сократил расстояние между ними, вытащил из ножен под плащом кинжалы и одарил суккуба смертельно опасным взглядом. Чёрт, а это сексуально.
- Всё кончено, - Фейли не сводила взгляда со Слейка. - Мои привязки к тебе разрушены.
Здесь разрушились не только они. Рейз однажды доверился Фейли, но она разрушила его веру. Когда-то он о ней заботился, но и это она разрушила. Он считал, что на протяжение тридцати с лишним лет между ними существовало взаимное уважение. Суккуб пошатнула всё.
- Скажи, если совет только после смерти королевы принялся тебя разыскивать, то почему мы постоянно переезжали? Твой народ не кочевой же?
Фейли достала из чаши на стойке конфетку и закинула себе в рот, как будто теперь, когда она разорвала связь, всё между ними с Рейзом было в порядке.
- О нет же, мой народ - кочевники, - ответила Фейли, - но не по этой причине я настаивала на переезде каждые несколько лет. Мой народ всегда меня искал, просто до смерти королевы поиски не были такими активными. - Она громко хрустнула конфетой. - И сейчас, если только ты не собираешься меня прикончить, меня ждёт район красных фонарей для сбора урожая мощной сексуальной энергии. Так что проваливайте.
- Детка, - вмешался Слейк скрежещущим как гравий голосом, - убраться придётся отсюда тебе.
Быстрым движением - таким, что даже Рейз не заметил, пока всё не было кончено, - Слейк выпустил в горло Фейли дротик, который проник так сильно, что кровь брызнула на рябую плитку.
- Какого чёрта, - заверещала Фейли, вцепившись в горло удлинившимися как у тигрицы когтями, а затем её тело обмякло.
- Поторопись! - крикнул Рейз Слейку. Он подхватил Фейли, положил её на пол, а Слейк обмотал её лодыжки верёвкой, которая, как он поклялся, сдержит такого суккуба, как эта. Фейли бросилась на Рейза, ударила в челюсть. Боль от удара прошила от подбородка до мозга.
Взревев, как проснувшийся после спячки вер-медведь, Слейк схватил её за запястья, обмотал верёвкой и перевернул Фейли лицом в дешёвый ковёр. Суккуб приглушённо материлась. Слейк и Рейз поднялись и уставились на дело своих рук.
- Ты позвонил? - спросил Рейз.
- Ага. В любую минуту здесь будут Агенты Правосудия.
Отлично. Агенты Правосудия - полиция в мире демонов, и ничего для них не может быть приятнее, чем бросить королевскую особу за решётку. Рейз убедится, что Фейли заплатит за всё, что она сделала в "Жажде", и насладится каждой минутой.
Слейк повернулся к нему, и внезапно всё его веселье сменилось беспокойством.
- Ты ранен. - Он протянул руку и нежно провёл большим пальцем по его челюсти, и Рейз вздохнул с наслаждением, которое стёрло ту боль, что причинила Фейли.
- Я в порядке, - ответил инкуб. - Теперь мне кажется, что я всегда буду в порядке.
Слейк улыбнулся.
- В таком случае, настало время разобраться с Фейли.
- Я тебе нужен для этого?
- Нет. - Слейк притянул Рейза к себе. - Жди меня в своей квартире. И мне хочется, чтобы ты был обнажён.
На это был только один ответ.
Да.
Впервые в своей жизни Слейк шёл в штаб-квартиру "Дир & Дайр" в Нью-Йорке без малейшего трепета. Он был готов с боем пробираться к лифту, но на удивление администратор на входе без споров отправил его на этаж босса. Пока всё было хорошо.
Когда Слейк вышел из лифта и направился в офисы Большого Босса, его остановил ассистент Дайра с козлиными рогами. Вполне ожидаемо.
- Вам придётся подождать. Мистер Дайр...
- Укуси меня. - Слейк оттолкнул ассистента и ворвался в кабинет Дайра.
Дайр поднял взгляд, но если и был раздражён вторжением, то виду не подал.
- Слейк. Какой сюрприз. - Он улыбнулся, сверкнув острыми зубами. - Удивительно, что ты не выблёвываешь внутренности от боли из-за потери души.
Вот козлина.
- Что ж, а как насчёт ещё одного сюрприза? - Слейк подошёл к столу, упёрся кулаками в блестящую дубовую поверхность и наклонился вперёд. - Я. Увольняюсь. - И подумав, добавил: - Засранец.
Дайр закатил чёрные как нефтяные пятна глаза.
- Ты не можешь уволиться. Ты принадлежишь мне.
- Если говоришь о моей душе, то, что ж, даже если бы это было правдой, ты всё равно не смог бы остановить меня от увольнения. Не важно, кто владеет моей душой, моё тело принадлежит по-прежнему мне.
Смоляные озёра в глазницах Дайра окаймились красным. Дайр не обладал терпением, его внутренний демон любил поиграть. Вероятно, настало время утихомирить ситуацию. Чуть-чуть. Слейку нужно, чтобы парень побеспокоился о том, что он запланировал.
- Я убью тебя и вырву душу задолго до того, как позволю тебе уволиться.
Что за придурок.
- Ты же понимаешь, что когда твои подчинённые тебя боятся, они черту не переходят, а?
- Если не хотят, чтобы я содрал с них кожу. - Дайр широко улыбнулся, и Слейк мог поклясться, что зубов у того во рту гораздо больше нормы. А ещё они очень острые. - Или вырвал души.
- Да, кстати о...
В комнате появилась серебряная вспышка, и тут же в помещении оказался Ревенант, расправивший за спиной огромные чёрные крылья, в которых было немного серебристых и золотистых перьев. Если бы Слейк уже не был знаком с парнем, то испугался бы до усрачки. А так он просто немного отодвинулся назад, чтобы не оказаться при взмахе сбитым крылом.
- Итак, - начал Ревенант, его голос гремел такой силой, что на полках задребезжали дорогие побрякушки, - похоже, когда у тебя есть душа, ты получаешь сигнал об опасности. - Ревенант хмуро глянул на Дайра. - Что ты с ним сделал?
Дайр поднялся на ноги.
- Кто ты, чёрт возьми?
Ревенант бросил на Слейка разочарованный взгляд.
- Ты и вправду отдал этому придурку свою душу?
Внезапно кожа Дайра стала чёрной, на голове появились рога, которые принялись удлиняться, пока само тело приобретало огромные размеры. Слейк очень медленно потянулся под куртку за бладблейдом - оружием Дуососов, которое может носить только мужчина.
- Ты смеешь меня оскорблять? - взревел Дайр. - Да ты хоть знаешь кто я? Что я?
Губы Ревенанта искривила настолько холодная улыбка, что понизила температуру в кабинете.
- Ты действительно считаешь, что мне есть до этого дело?
Все опасные предметы в кабинете пришли в движение и нацелились на Ревенанта. Размытым движением пришла в действие куча разных тупых предметов, и всё это вонзилось в тело ангела. А когда всё закончилось, Ревенант просто цыкнул и всё вернулось к прежнему: одежда перестала дымиться, кровь пропала и даже дырок не осталось.
Чёрная кожа Дайра стала пепельной.
- Какого...
Ревенант поднял Дайра над полом. И насколько мог сказать Слейк, Рев использовал Силу, потому что парень и мускулом не пошевелил.
- Поговорив со Слейком, я кое-что о тебе разузнал. Кажется, ты был довольно близок с Сатаной. Он позволял тебе делать всё, что вздумается с душами, которые ты собирал, до тех пор, пока ты отдаёшь ему всех своих дочерей. Всё так?
Дайр перестал бороться за воздух, чтобы прохрипеть:
- Да. Я... я предложу тебе такую же сделку.
От смеха Ревенанта кровь застыла в жилах Слейка.
- Ты предложишь мне сделку. Серьёзно? Просто с того места, где я стою... хм, а я ведь стою. А ты болтаешься в воздухе и как-то слабо борешься за жизнь. Давай сначала. - Он ударил Дайра в стену, от чего затряслись произведения искусств, картины и призы Дайра - награды и сертификаты в рамках. Когда парень поднялся на ноги, Ревенант на него посмотрел. - Вот какую сделку я тебе предложу. Верни все души, которые ты ещё не продал и не использовал для своих мерзких целей, и закрой свою юридическую фирму.
- А что получу я? - прохрипел Дайр.
- Жизнь.
Дайр изумлённо уставился на Ревенанта.
- С ума сошёл? Я не могу закрыть своё дело ради ничего! - Дайр скользнул рукой за спину. Слейк открыл рот, чтобы предупредить Ревенанта, но в этом не было необходимости.
Дайр взорвался. Просто... взорвался облаком мелкого красного тумана, который распылился в кабинете отвратительным покрывалом запёкшейся крови.
Ревенант вздохнул.
- В последнее время приходится частенько такое делать.
Вот... дерьмо.
- Что? - пробормотал Слейк. - Взрывать людей?
Ревенант кивнул.
- Оказывается, когда занимаешь должность в Аду, люди не начинают трепать: "Эй, он изгнал самого Сатану, значит он просто "супер ублюдок". Они говорят: "Эй, ему, должно быть, очень повезло, так что давайте проверим не сможем ли его уничтожить". - Ревенант пожал плечами. - Взрывать людей - хороший способ массового сообщения.
- Никогда не буду тебя злить.
- Умно. - В воздухе материализовался свёрток, развернулся и Слейк узнал свою подпись. Сделка на его душу. Ревенант щёлкнул пальцами и пергамент взорвался в конфетти. - Ты свободен.
- Но... почему?
- Потому что не люблю быть с кем-то связанным.
- Ох... что ж... гм, спасибо. - Он посмотрел на беспорядок, который раньше был Дайром, и посочувствовал службе уборки. - Итак, я вернул душу, но потерял работу.
- Тебе нравилась твоя работа?
Слейк пожал плечами.
- Нет. Но, благодаря ей, я оплачивал счета и мог держаться подальше от своего народа, желающего вернуть меня в коммуну и казнить.
- А зачем ты сюда пришёл? Убить его и занять должность?
Слейк поднял клинок, который несколько минут сжимал так, что побелели костяшки пальцев.
- Я не настолько сильный демон, чтобы его убить, но я мог бы...
- Ни в коем случае! - Ревенант вырвал клинок из руки Слейка, как у ребёнка конфету отобрал. - Это бладблейд Дуососов. Ты знаешь, насколько он редок?
- Да, знаю.
- Ты мог бы покрыть кровью Дайра лезвие и целый год быть застрахованным от его нападок.
- В этом и состоял план, - пробормотал Слейк.
Как сказал Ревенант, бладблейды были редкими вещицами, к тому же каждый из них можно было использовать лишь один раз. Слейк планировал нейтрализовать Дайра, а затем использовать год, чтобы собирать клиентов "Дир & Дайр" для Агентов Правосудия. Работа с Агентами во время поимки Фейли оказалась поучительной и волнующей, и Слейк понял, что с удовольствием применит эти навыки.
Ревенант подкинул клинок в воздух и поймал его между большим и указательным пальцами.
- Предлагаю поработать на меня.
- Что? - изумлённо уставившись на Ревенанта, спросил Слейк. - Серьёзно? Я только что вырвался из-под власти одного могущественного психа... гм, то есть...
- Не надо льстить. - Ревенант поднял руку. - Я понимаю. Я привык быть мальчиком для битья Сатаны, и действительно противно работать на подобного порочного ублюдка, который не в своём уме и может прикончить тебя просто силой мысли. - Он сложил крылья за спиной и те в мгновение ока исчезли. Должно быть круто иметь крылья. - Но я предлагаю сделку. Я новый Король Ада, что означает, что люди подлизываются ко мне, потому что им что-то нужно, или они думают, что я собираюсь их взорвать, или хотят меня убить. рядом нет никого, кому бы я доверял. Ты, кажется, хорош в своей работе, и пока я держал твою душу, я прочувствовал тебя. Мог бы взять тебя на свою прежнюю должность.
Во рту Слейка стало так сухо, как в пустыне.
- Я ценю это предложение...
- Но?
Слейку очень хотелось, чтобы парень остановился.
- Но я не буду убивать того, кто этого не заслужил. Не буду никого соблазнять. Не буду...
- Да, да, - прогудел Ревенант. - ты не будешь делать то, что противоречит твоим моральным принципам и то, что разозлит твоего приятеля. Отлично. Если согласен на работу, можем обсудить. Я очень даже разумный. - Похоже, надо бы это запомнить. - Моя пара может с этим не согласиться.
Ревенант был странным чуваком. Но Слейку он нравился. В любом случае, он мог стать служащем и у кого-нибудь похуже, чем Король Ада.
- А ты понимаешь толк в найме работников, - проговорил Слейк, может даже с небольшой долей сарказма. - Я в деле.
- Отлично. Но у меня есть одно требование. - Выражение лица Ревенанта стало мрачным и серьёзным, и у Слейка появилось ощущение, что то, что сейчас будет сказано, смертельно важно. - Никогда мне не ври. Никогда. И если я ввожу закон, стоит следовать его букве. Понял?
- Понял.
Ревенан протянул руку.
- Тогда, добро пожаловать в команду.
Чёрт, да Рейз никогда в это не поверит.