Существует одна область, в которой Роналду, несомненно, остается действующим чемпионом: это социальные сети. Он не имеет себе равных в онлайн-режиме. На Facebook у него около 112 миллионов лайков, в марте 2015 года он перегнал по их количеству певицу Шакиру (101 млн). У него 33 миллиона подписчиков в Instagram — больше, чем у бразильца Неймара. Он — самый популярный спортсмен в Твиттере, где у него свыше 43 миллионов подписчиков, и он занимает 14-е место в общем списке мировых знаменитостей среди таких людей, как Кэти Перри, Джастин Бибер и Тейлор Свифт.
И на этом его популярность не заканчивается. Согласно данным платформы Hookit, 23 февраля 2016 года он становится первым спортсменом, собравшим в целом 200 миллионов подписчиков в Facebook, Твиттере и Instagram, каждый день увеличивая их число на 135 000. «Я на самом деле горжусь тем, что стал первым спортсменом, собравшим 200 миллионов подписчиков в социальных сетях. Громадное спасибо всем моим болельщикам!» — пишет он в Интернете, сопровождая запись множеством счастливых и благодарных смайликов.
На одну ступень ниже и на 78 миллионов подписчиков меньше у Лео Месси — значительное достижение, учитывая тот факт, что у аргентинца до сих пор нет собственной страницы в Твиттере. На третьем месте — звезда НБА, баскетболист Леброн Джеймс.
Криштиану присоединился к Твиттеру в 2010 году и с тех пор написал около 2400 твитов (порядка 40 в месяц), в основном по-английски. Сам он подписан менее чем на 100 пользователей, ограничивая их число такими всемирно известными знаменитостями, как Дженнифер Лопес, Леди Гага и Рафаэль Надаль, а также футболистами — например, Серхио Рамос и его хороший друг Фабиу Коэнтрау.
Популярность CR7 в Интернете побудила его запустить в 2013 году свою собственную сеть с адресом: vivaronaldo.com — бесплатный сайт с приложениями на английском языке, на котором его болельщики могут общаться и получать последние новости, касающиеся их кумира. Пользователи могут следить за всеми матчами с участием Криштиану и участвовать в розыгрышах подписанных им футболок или билетов на матчи с его участием. Они также могут просматривать эксклюзивные фотографии и видеозаписи мероприятий, связываться с другими болельщиками и общаться с самим игроком. Сайт свернул свою деятельность осенью 2015 года, но не из-за отсутствия успеха. На самом деле управляющая компания, которая стоит за этим предприятием, обещает интереснейшие вещи, которые сейчас находятся в разработке. «В последние два с половиной года в ходе создания этой сети нами приобретен потрясающий опыт. Вы можете и далее поддерживать Криштиану на аккаунтах Viva Ronaldo в Facebook, Твиттере и Instagram. Благодарим всех вас за то, что вы — лучшие болельщики в мире! Оставайтесь с нами в ожидании невероятных разработок, которыми мы уже занимаемся. Они позволят вам получать небывалое до сих пор удовольствие от ваших увлечений!» — гласит объявление на главной странице.
Ключом к приобретению такого внушительного круга подписчиков послужила готовность CR7 делиться с ними многочисленными моментами своей жизни как профессиональной, так и личной. Это соответствует в такой же степени его открытой личности, как и его деловой стратегии. Возможно, именно по этой причине более замкнутый и отчаянно оберегающий свою частную жизнь Месси не идет ни в какое сравнение со своим извечным соперником, когда дело доходит до соперничества в Интернете. Существует официальный аккаунт в Твиттере «Team Messi», созданный и поддерживаемый его главным спонсором, и у него более 1,7 миллиона подписчиков, но личного аккаунта у Месси в настоящее время нет. На самом деле его семье часто приходится размещать заявления, опровергая слухи, которые распускаются другими пользователями в Твиттере. Как когда-то писала его сестра: «Обращение от Лео! Мне вновь хотелось бы внести ясность в этот вопрос: у меня нет аккаунта в Твиттере, и я пока не собираюсь создавать его. Если бы я его открыл, я бы сообщил об этом на своей странице в Facebook. Надеюсь, это прояснит ситуацию, с тем чтобы людей не вводили в заблуждение какими-то аккаунтами с моим именем».
Существует официальный аккаунт в Твиттере «Team Messi», созданный и поддерживаемый его главным спонсором, и у него более 1,7 миллиона подписчиков, но личного аккаунта у Месси в настоящее время нет.
Но в Твиттере есть еще один Месси: Матиас Месси, брат Лео. Его записи вызвали настоящий бум среди футбольных болельщиков — например, когда он спросил, почему болельщики «Реала» подписываются на его микроблог, если Лео им так не нравится. И хотя он уточнял, что говорит не обо всех болельщиках сливочных, полемика уже развернулась полным ходом. Он также вызвал сумятицу, разместив графическую диаграмму, на которой в сравнении указал различные титулы, завоеванные Лео и Криштиану начиная с 2009 года. Он утверждал, что сделал это для того, чтобы поддержать Лео и его семью.
Социальные сети явно превратились в новое поле боя между ведущими мировыми звездами спорта или, по крайней мере, между их болельщиками. Это — всемирное соперничество, у которого нет ни малейших признаков ослабления. Оно нарастает перед самим матчем или перед вручением таких наград, как «Золотой мяч». И становится особенно ожесточенным перед дерби, когда игроки подвергаются потокам оскорблений наряду с заверениями в вечной любви. Следуют слова поддержки, клятвы в вечной ненависти, комментарии, анализы, статьи, кампании «за» и «против». Интернет — это место, куда вход открыт для всех и вся, где у каждого есть свое мнение и где вокруг футбола — а этот вид спорта лидирует в спортивных дискуссиях онлайн — вспыхивают страстные споры. И хотя это командный вид спорта, именно отдельные звезды привлекают к себе самое большое внимание. Например, у Криштиану подписчиков в Facebook гораздо больше, чем у официальной страницы мадридского «Реала» (около 91 млн лайков).
В этом смысле Месси необычен, поскольку у него «всего лишь» 86 млн лайков, значительно меньше, чем у «Барселоны (94 млн и у Роналду). Хотя выступать такой публичной персоной и не в его стиле, Блоха согласился оказаться в крупнейшей социальной сети, осознав, что, когда дело доходит до деловой стороны футбольного мира, это становится чрезвычайно ценным промоинструментом. Как и CR7, он размещает семейные фотографии, снимки товарищей по команде, свои фото в раздевалке, а также объявления своих спонсоров. Обоих игроков можно найти в Instagram и на YouTube, и тут португалец вновь оказывается в лидерах.
Но несмотря на то, что он менее активен, Лео извлекает выгоду благодаря помощи своего клуба, который делает охват его аудитории более широким. Например, «Барселона» призывает болельщиков наводнить Интернет фотографиями, рисунками, мемами или другими оригинальными постами, вводя хэштег #Messi28, чтобы отметить вместе с игроком его 28-й день рождения 24 июня 2015 года. Это попытка клуба превратить дату в глобальное событие, и, судя по результатам, она оказывается успешной. Болельщики обмениваются видеозаписями его лучших голов, фотографиями Месси в детском возрасте или снимками, на которых он изображен со своими трофеями, а также статистикой. Международная дань уважения на всех мировых языках.
Испанская газета El Mundo в своем репортаже утверждала, что Месси и Роналду входят в большую группу знаменитостей, которые передали управление своими каналами в соцсетях в руки профессионалов, и что их профили, следовательно, являются результатом специально разработанных, изощренных стратегий в области коммуникаций. Импровизациям здесь места нет, ничто здесь не оставляется на волю случая. Этим объясняется стремительный рост популярности Криштиану в Facebook и Твиттере, особенно после того, как он завоевал третий «Золотой мяч». Не остался незамеченным и тот факт, что шумиха, связанная с его популяризацией, с начала 2015 года несколько усилилась. Теперь он постит намного больше новостных сообщений и выглядит почти вездесущим.
Пресса предполагает, что это — попытка противостоять падению популярности из-за нескольких месяцев негативных публикаций, касающихся его личной жизни и сомнительных новых друзей. В 2015 году он переживает два чрезвычайно неприятных инцидента, вызванных другими неблагоразумными выходками в социальных сетях. Первый происходит во время празднования его 30-летия в феврале, спустя несколько часов после унизительного поражения «Реала» от мадридского «Атлетико». Ирония в том, что именно из соцсетей всему миру становится известно о его вечеринке, когда кто-то решает слить некоторые фотографии, на которых видно, как он оттягивается с большинством своей команды, распевая караоке на сцене — слишком весело проводит время, по мнению болельщиков. Неприличным человеком, о котором идет речь, оказывается колумбийский музыкант Кевин Ролдан — друг Хамеса Родригеса, — чьи посты только подливают масла в огонь: «Спасибо за то, что наняли меня в качестве главного артиста, хедлайнера на празднование вашего 30-летия. Мне очень лестно, что вам нравится моя музыка. Это будет особенная ночь, и надеюсь, наше выступление вам понравится. Сегодня вечером в Мадриде мы намерены оторваться по полной», — пишет звезда реггетона буквально перед началом вечеринки. И после торжества он загружает видео и фотографии, на которых игрок щеголяет в огромной карнавальной шляпе.
Твиттер взрывается язвительными отзывами и убойным хэштегом #LaFiestaDeLaDeshonra — #Постыднаявечеринка, который становится актуальной темой всего следующего дня. Клуб не в состоянии объяснить, почему Криштиану — обычно столь яростно защищающий свою приватность — не предпринял необходимых шагов для того, чтобы сохранить подробности своей несвоевременной вечеринки в тайне. Даже Касильяс, Серхио Рамос и Анчелотти устранились от нее, возможно, понимая, как будет выглядеть весь этот спектакль. Жорже Мендеш сразу же пытается исправить ситуацию, заявив в радиоинтервью, что футболист был «расстроен из-за поражения» и что все присутствовавшие на вечеринке пытались поднять ему настроение. Он также настаивает на том, что вечеринка была запланирована более чем за месяц до этого дня, что ее нельзя было отменить и что звезда футбола «не хотел проявить неучтивость по отношению к тем, кто пришел на нее». И наконец он утверждает, что CR7 подумывает над тем, чтобы подать иск против Кевина Ролдана, который, похоже, стал единственным человеком, выигравшим от скандала. «Нет такой вещи, как плохая реклама, — заявляет музыкант. — Скандал принес мне новых подписчиков, загрузок и посещений моего сайта. Все это для меня как Божье благословение».
К концу года пресса также набрасывается на него из-за его частых поездок в Марракеш, особенно после того, как он размещает свои фотографии в компании марокканского профессионального кикбоксера и мастера боевых искусств Бадра Хари. До сих пор ничего интересного. Но, как всегда, находятся такие, кто муссирует вопрос, пережевывая каждую мелочь: двое мужчин фотографируются, держась под ручку; на одном снимке Хари несет игрока на руках, а под снимком шутливая надпись: «Молодожены», а на другом их окружает группа друзей, и все они — мужского пола. В бассейне, загорая на пляже, обедая и летая на частном самолете, который футболист приобрел за 19 миллионов евро, чтобы иметь возможность совершать эти короткие вылазки, чтобы немного отдохнуть. А другие, кто не заинтересован в сентиментальных намеках, вместо этого фокусируют свое внимание на том, чтобы подчеркнуть, что Хари может оказать плохое влияние на того, у кого такой кристально чистый образ жизни. 31-летний марокканец — чьей бывшей подругой была племянница футбольной легенды и бывшего тренера «Барсы» Йохана Кройффа, — известен буйными выходками, благодаря которым он заслужил свое прозвище «Бадр-бой» — подходящая ему игра слов . У родившегося в Амстердаме бойца в полицейском досье числятся обвинения в попытке непредумышленного убийства, совершении различных нападений и двухлетнее тюремное заключение в 2012 году за физическое насилие с отягчающими обстоятельствами над голландским миллионером Коеном Эверинком, совершенное на одной из вечеринок.
Общественному имиджу Криштиану был, несомненно, нанесен удар, однако ему и его рекламным агентам удалось его смягчить — не без помощи социальных сетей. Ключом к успеху послужила его готовность делиться моментами своей жизни за пределами футбольных матчей, тренировок и других появлений на публике. В считаные минуты фотографии, мнения и послания становятся доступны миллионам поклонников по всему миру для того, чтобы их увидеть, прочитать, прокомментировать и переслать другим, что позволяет уничтожить пропасть между игроком и простыми смертными. Он пишет в Твиттер, чтобы сообщить, как он себя чувствует, или что «Реал» собирается победить, или же обменивается с пользователями своими снимками, сделанными в выходные. Иногда он одним-единственным снимком доводит всех своих подписчиков до безумия, что, например, произошло со снимком, который он загрузил в конце июля 2015 года с подписью «Растяжка времени». Это была просто фотография, сделанная во время тренировки с участием одного из физиотерапевтов «Реала», но вид его мышц при явной скудости прикрывающей их одежды вызвал настоящий переполох.
Спортивная элита нашла способ раскрутить свои личные профили и бренды в мировом масштабе, причем не мешкая и эффективно с точки зрения затрат. Болельщики чувствуют, что их кумиры разговаривают с ними напрямую и что они могут им ответить. В действительности все это — часть хорошо смазанной рекламной машины, которая выдает истории из жизни игроков и ежедневно укрепляет их бренд благодаря могуществу Интернета.