ГЛАВА 1

Июнь 1998 года

Антон с явной неохотой отложил в сторону книгу и прислушался к дыханию судна. Что-то было не так. Что-то заставило его отложить в сторону увлекательное чтиво. Что именно он пока не мог понять так, как был все еще далеко от настоящего. Мысленно он все еще был в 1904 году. Переживал успехи и неудачи русских армии и флота, прикидывая, что бы он сделал не так будучи на месте того или иного командира. Как бы мог повлиять на исход войны адмирал Макаров, не подорвись на мине броненосец "Петропавловск", или хотя бы останься жив сам адмирал.

Но настоящее постепенно все же завладело им и Песчанин наконец осознал, что именно отвлекло его. Начала усиливаться качка.

Когда молодой капитан-лейтенант появился на мостике, его встретил помощник. Кисло улыбнувшись Старцев обречено развел руками.

- Вот командир полюбуйся на наших синоптиков. Еще утром предсказывали не погоду а манну небесную. Теперь весь эфир оборвали штормовым предупреждением.

- Сколько грозятся.

- До двенадцати балов.

- Сколько!!?

- Ты не ослышался, командир.

- Да они, что там охренели!!?

Старцев молча взирал на ту бурю, что уже разразилась перед его глазами. Он прекрасно понимал Антона, еще несколько минут назад он и сам выдал такую трель, что любо-дорого. Затем вызвал штурмана и они прикинули сколько до ближайшей безопасной стоянки, после чего на пару выдали ни чуть не менее заслуживающую тираду и собственно в результате этих телодвижений он не успел вызвать командира, а когда уже собрался то тот сам предстал пред очами своих офицеров.

- Ладно это полемика- успокоившись через минуту резюмировал Песчанин,- Сколько до ближайшей стоянки?

- Два часа полным ходом. - Вступил в беседу штурман лейтенант Котов.

- А когда нас накроет?

- Ты перестал разбираться в погоде? - Вопрос Старцева звучал с не скрытой иронией.

- Нет не перестал. - Взглянув на штурманскую карту Песчанин повернулся к штурвальному и скомандовал, - Право тридцать.

Что ты задумал, Антон?

Трудно догадаться? Мы у Кунашира и там есть одна неприметная бухточка.

Ты сума сошел? Ночью в такую погоду?

Здесь нам один хрен кранты. Выхода нет Андрей, играй побудку.

Есть командир.

Молодые парни которым выпала честь служить на сторожевом катере?247 тихоокеанской пограничной бригады сторожевых катеров с матами посыпались с матросских шконок. Но как ни не довольны были матросы не урочной побудкой отлынивать никто и не пытался. Быстро одевшись матросы поспешили занять свои места согласно боевого расписания, прилаживая на ходу спасательные жилеты. Морская жизнь быстро заставляет взрослеть и сплачиваться в команду. Иначе нельзя. В море каждый вручает свою жизнь в руки другого и сам держит в своих чью-то.

Погода менялась стремительно и при сильном волнении маленький сторожевик в полном мраке, перекатываясь с одной волны на другую, нащупывая берег радаром двигался полагаясь только на счисления штурмана. Вскоре определились три ориентира. Песчанин с удовольствием заметил, что катер вышел точно к намеченной цели.

Теперь начиналось самое трудное. Впереди был узкий, извилистый фарватер в защищенную со всех сторон маленькую бухту.

Оттеснив в сторону штурвального, Песчанин занял его место и обернувшись к бледному как полотно штурману озорно ему подмигнул.

Валера, потом бояться будем. Командуй и не боись я все исполню как надо. - Машина малый вперед. Понеслась душа в рай.

Типун тебе на язык, - не сдержался Старцев, однако это было все, что он сказал. Дальше он только молча наблюдал за действиями штурмана и командира, боясь чем либо отвлечь их. Катер не милосердно раскачивало на крутой волне. В такой ситуации удерживать судно на заданном курсе в условиях узкого прохода практически не возможно. Мысленно Старцев проклинал Песчанина на чем свет стоит, но продолжал хранить молчание.

Вдруг катер проскрежетал днищем о подводную скалу и в душе Старцева дохнуло холодом. Корпус мелко задрожал и завибрировал, снизу донесся гулкий звук удара, и все уже были готовы услышать звуки не милосердно разрываемого металла, но в этот момент катер вырвался из теснины прохода на спокойную воду бухты.

Заякорившись Песчанин отдал команду осмотреть судно и через непродолжительное время удовлетворенно выслушал доклад. Экипаж цел и не вредим не считая пары шишек и синяков. Повреждения, не большая вмятина по левому борту ниже ватерлинии.

Фу-у! Прошли по касательной.

Антон это обязательно было делать?

А у нас был другой выход?, - Вопросом на вопрос ответил он Старцеву.

В этот момент на палубу из машинного отделения поднялся мичман героических пропорций и осмотрев очертания берега, недовольно покачал головой и направился на мостик.

Ну вот, мало мне было тебя, так теперь и с Гризли разговаривать.

Механика не зря прозвали Гризли. Косая сажень в плечах под два метра ростом, приплюсовать сюда еще свирепый своенравный характер и получится полное соответствие. Этот детина не мог ужиться ни с одним командиром и его за малым не списали в чистую, однако за него вступился Песчанин и уговорил приписать мичмана к его катеру. Как так вышло никто сказать не мог, да и для самого Антона это было настоящей загадкой, но мичман Гаврилов вдруг проникся к нему уважением и беспредельной преданностью, впрочем в этом плане он не был одинок, вся команда любила и была предана своему командиру. Есть такая категория людей которая располагает к себе с первой встречи и ничего с этим не поделаешь. К тому же любой член команды знал непременно одно, командир их не бросит и не предаст ни при каких обстоятельствах.

Поднявшись на мостик Гаврилов словно медведь, в честь которого ему дали прозвище навис над командиром и пророкотал своим неподражаемым басом.

Когда прошла команда на малый вперед, я заподозрил что это может быть именно это место. Но я не поверил самому себе даже когда почувствовал знакомые повороты.

Синоптики напутали.

Много?

Балов на пять.

Да они там, что совсем охренели. Эх нету на них советской власти, при советах живо бы по этапу пошли. Это же не одни мы в эту лабуду попали.

Эт точно. Чай будешь.

С коньяком?

С лимоном.

За вредность положено…

С лимоном, упрямо гнул свое Песчанин.

Взглянув на командира, Гаврилов обернулся к штурману и старпому, но те проигнорировали его призыв о помощи и тогда он безнадежно махнул рукой.

Приказать принести в кают-компанию.

Прикажи организовать чай матросам, натерпелись поди, а мы в мою каюту.

Добро.

В маленькой каюте командира катера было тесновато для четверых, но как говорится в тесноте да не в обиде. На небольшом столике были разложены пока еще не убранные книги.

Взяв одну из книг, Гаврилов прочитал название, ухмыльнулся и положил обратно. Старцев и Котов так же уловили название книги, но эмоций выказывать не стали.

Поражаюсь я тебе командир, - сокрушенно резюмировал Гаврилов. - Боевой командир. Лихой моряк. Гроза всех женщин и бильярда. И на кой черт тебе сдалась эта история. И ладно бы что разнообразное, а то одно и тоже и про тоже, только и знаешь, что русско-японскую войну гонять вдоль и поперек. Да ты небось уже больше любого профессора про этот период знаешь.

Принесли чай и Гаврилов был вынужден прекратить свою тираду. Когда же матрос ушел, Песчанин не дав Гаврилову раскрыть рот, заговорил.

Слушай Гризли, ты любишь ловить рыбу.

В смысле на удочку.

Именно.

А что может быть лучше рыбалки? Разве только рюмочка отличного коньяку с лимоном и кофе или женщины.

А я терпеть не могу сидеть часами и пялиться на дурацкий поплавок, даже если имеет место самый бешеный клев. Но зато с удовольствием знакомлюсь с новыми фактами прошедших событий. И смею тебя заверить, что интересуюсь не только указанным тобою периодом. Просто русско-японскую войну я сильно близко принимаю к сердцу.

Историю не изменить Антон, - решил вступить в беседу Старцев.

Знаю. Но нравится мне история, и ничего в этом плохого я не вижу. А потом народ забывающий свою историю обречен на одни и те же ошибки. Ведь история развивается по спирали и те или иные события имеют свое отражение в будущем, только на другом этапе. Ну взять хотя бы войну на Кавказе. Ведь в девятнадцатом веке уже была война и русские солдаты обильно полили кавказскую землю своей кровью. И что мы имеем сегодня. Опять идет война и снова русские солдаты стоят на тех же рубежах, что и их предки.

Согласен. Но почему именно русско-японская война. Семен прав, ты можешь и докторскую защитить на эту тему.

А ты представь, что адмирал Макаров не погиб, что тогда по твоему произошло бы.

Ну ты загнул. Макарову в то время не было равных. Я думаю что русский флот все же овладел бы преимуществом на море, десантной операции под Бицзиво не было бы, а значит и осады Порт-Артура как таковой, так как он в конце концов добился бы передачи под свое командование всех войск Квантунского полуострова, а соответственно остановил бы японцев еще под Цзиньчжоу, так как там японцы выиграли только благодаря беспредельной тупости и трусости генерала Фока. В общем Россия победила бы.

Я думаю так же. Но что было бы с Россией.

Ну историк у нас ты, так что тебе и карты в руки.

Я предполагаю, что Россия выиграла бы войну, но сказалось бы это весьма негативно. Революции 1905-1908 годов избежать не удалось бы. В армии и флоте не были бы проведены реорганизационные мероприятия в той мере в какой это имело место. И хотя флот не понес бы значительных потерь, к моменту вступления в войну России, легче от этого не стало бы. В этом случае России пришлось бы воевать на три фронта. На западе, на Кавказе и на Дальнем Востоке и теперь уже Япония не стала бы нападать на германский порт Циндао, а совместно с немцами обрушились бы на Порт-Артур и Владивосток. В общем все то же самое, затянувшаяся война, революция и все остальное дерьмо.

Хрен редьки не слаще резюмировал Гаврилов. - И зачем себе забивать голову, если даже в теории ничего нельзя изменить.

В теории то можно. Я в этом уверен.

Интересно послушать,- оживился Старцев.

Еще Ленин назвал гибель адмирала Макарова необходимой жертвой на алтарь революции, так как тоже предполагал, что останься жив Макаров и Россия победила бы в войне и в этом случае революционные выступления в России не имели бы того размаха, который имел место быть,- начал говорить Антон.- Однако предположим, что адмирал все же погиб. В этом случае ярко раскрывается вся не состоятельность военно морского командования, как оно и было на самом деле. А вот дальше не помешали бы кое какие изменения. Предположим, что Стесель поручил командование на Цзиньчжоуском перешейке не генералу Фоку, а Кондратенко. В этом случае японцы не смогли бы разбить русские части и даже белее того, были бы сами разбиты на голову. Ведь даже в бою с всего лишь одним полком, армия генерала Оку к концу дня была крайне истощена, а боеприпасов не оставалось практически ни каких. Достаточно было нанести всего один контрудар и японцы покатились бы назад. Я уже не говорю о том, что командуй там Кондратенко, то высадка японкой армии под Бицзиво не прошла бы столь гладко. Высадка японцев в другом месте на Квантунском полуострове? Маловероятно. Хотя адмирал Макаров и погиб, в Порт-Артуре все еще находилась вполне боеспособная эскадра и предположить, что не решительность русских адмиралов дойдет до таких пределов, японцы просто не могли. Одно дело не препятствовать высадке десанта в дали, у Бицзиво и совсем другое у себя под носом в непосредственной близости от крепости, это уже попахивает военным трибуналом. Таким образом японцы могли подойти к крепости не к концу июля, а только к осени. Защитники крепости получали фору во времени и могли значительно лучше подготовить оборонительные сооружения. В любом случае оборона крепости затянулась бы до подхода эскадры адмирала Рожественского.

Новиков-Прибой в своей книге "Цусима" расписал Рожественского как бездарного флотоводца. Но как следует из архивных документов, это соответствовало коммунистической пропаганде, но не соответствовало истине. Рожественский не был гением, но командующим был не плохим. Ему не достало времени должным образом подготовить свою эскадру. Его эскадра уступала японской как в вооружении так и технически. Поэтому идя на прорыв через Цусимский пролив Рожественский рассчитывал на то обстоятельство, что в ходе последних боев при помощи артиллерийского огня не было потоплено ни одно судно, за исключением "Рюрика", что можно было считать исключением, но отнюдь не правилом.

В случае же, если к моменту подхода эскадры Порт-Артур продолжал бы держаться, то русский флот имел бы неоспоримое преимущество. В этом случае на месте адмирала Того, я не рискнул бы выходить на бой с русскими. Для Рожественского не составило бы труда скоординировать действия двух эскадр и Того не было бы возможности разбить обе эскадры поодиночке.

В общем огромный полет фантазии. Сказать наверняка, что либо трудно. Но сдается мне, что история России все же на много отличалась бы от той которая нам известна, - Песчанин залпом допил остатки чая и потянувшись закончил. - Ладно парни. Вахта по расписанию, ждем окончания шторма и в район патрулирования.

***

- Ну что морской волк, ты еще не угомонился! Просто чудо, что ты не разбил катер вдребезги и погубил людей!

- Но товарищ капитан первого ранга, в той ситуации я не видел другого выхода.

- Как это понимать!? Ты хочешь сказать, что тебя испугал шторм в шесть балов, или наши катера не способны выдержать подобное волнение!?

- Но у меня не было такой информации. Была получена радиограмма о шторме в 12 балов, а это верная гибель для такого малого…

- Я и без тебя знаю, что это значит, щенок! Почему ты не связался с базой!? Почему не затребовал подтверждения!?

- Неполадки со связью.

- А какого хрена у тебя неполадки с радиостанцией!? Или за это тоже должны отвечать синоптики. Ты бы лучше за порядком на своем судне следил, а не принимал авантюрные решения, рискуя личным составом и казенным имуществом.

- Но все ведь прошло удачно, и катер практически не пострадал.

Не скрывавший своего бешенства командир бригады с побагровевшим лицом молча взирал на в конец обнаглевшего кап-лея. Песчанин всем своим существом ощущал, что командир готов его испепелить или разорвать на кусочки. Что и говорить, на этот раз своей выходкой он превзошел самого себя.

Комбриг, Первых, в душе завидовал этому парню. Возможно потому что сам никогда не обладал тем чутьем и мастерством вождения судна, каким обладал командир 247- го, никогда не обладал столь решительным и целеустремленным характером.

Еще когда молодой лейтенант Песчанин появился в городке смущая красавиц, своим неотразимым видом, а сослуживцев небывалым рвением в службе и сильной хваткой, комбриг сразу же обратил на него внимание. Песчанин обладал своенравным характером. Часто становился в пику начальству, за что многие не любили его. Но он был не просто способным парнем, а действительно обещал стать знающим офицером и достойным моряком. Даже недолюбливавшие его старшие офицеры всегда сходились к одному, если нужно было сделать, что либо хорошо, то это нужно было поручить именно Песчанину, а затем без какого либо контроля, просто дождаться доклада о выполнении поставленной задачи. Именно поэтому Первых и не позволял съесть молодого офицера. Несмотря на казалось бы враждебные отношения с комбригом, Песчанин стал самым молодым командиром катера и досрочно получил два месяца назад очередное звание.

- Значит победителей не судят. Так тебя понимать, Песчанин?, - сквозь зубы процедил Первых.

- Никак нет. Готов понести наказание, товарищ капитан первого ранга.

- Пошел вон. И чтобы через пять минут на моем столе лежал твой рапорт на отпуск.

- По графику в отпуск уходит мичман Гаврилов.

- Вместе уйдете.

- Но…

- Уйди, Песчанин, или я за себя не ручаюсь

Песчанину вовсе не улыбалось уходить как побитой собаке, это было не в его правилах. Но что то подсказывало ему, что на этот раз он и в правду превзошел самого себя и сейчас лучше лишний раз не нарываться.

В приемной его встретила взволнованная секретарша, которая как всем было прекрасно известно сохла по подающему надежды кап-лею, однако Песчанин всячески старался избегать ее. Хотя Катя и не была разборчива в выборе методов, добиваясь руки и сердца своего избранника, Песчанину все еще удавалось избегать опасных мелей и он удачно избегал расставленных сетей.

- Ну, что Антон?

- Все нормально Катюша.

Присев к ее столу он быстро написал рапорт на отпуск и попросил Катю занести рапорт на подпись командиру. Как не решителен был Песчанин, но даже он не пожелал лишний раз попадаться на глаза комбригу. Через минуту Катя вышла из кабинета и протянула ему подписанный рапорт. Небывалое событие. Минуя все промежуточные звенья Первых подписал рапорт на отпуск уже с завтрашнего дня, формально ему даже не требовалось сдавать дела своему старпому, так как Катерина уже начала верстать приказ об отпуске Песчанина и назначении временно исполняющим обязанности Старцева.

Несколько успокоившись Первых вызвал к себе Старцева и приказал к вечеру принять все дела у Песчанина. Все возможные неурядицы Первых обещал разрешить самолично, от Старцева требовалось только в кратчайшие сроки принять катер. Комбрига многие недолюбливали, но знали, что он хозяин своего слова, поэтому Старцев в пять минут принял все дела, которые в прочем и так были в полном порядке.

После Старцева в кабинет был вызван начальник финансовой службы.

- Петр Сергеевич выплати все, что положено Песчанину, чтобы уже завтра духу его не было на острове. Пускай пару месяцев покувыркается на материке, иначе я за себя не ручаюсь.

- Но вместе с ним уходит Гаврилов?

- Рассчитай и его.

- Но я не могу так сразу, Нужно заказать деньги на данную статью, а когда их пришлют не известно. Вы же знаете какие сейчас времена.

- Я знаю, что из-за отсутствия денег у нас отпускники в лучшем случае получают деньги к концу отпуска, а отпуск в родном городке так давно уже за здравствуй, но если я увижу этого мальчишку в ближайшее время, то клянусь застрелю его. Возьми с любой статьи, потом восполнишь.

- Я все сделаю Олег Николаевич.

***

Владивосток встретил двух моряков пограничников ясным солнечным днем. Хотя город и отличался от того родного города который знал Антон еще в детстве, запустением и грязными улицами, озлобленными недостатком средств и невозможностью купить самое необходимое, прохожими, все же он разительно отличался от хиреющего и убогого все больше с каждым годом военного городка.

Теплое солнышко согрело Владивостокских красавиц и нарядило их в соблазнительные наряды, что поделать женщины есть женщины и как бы плохо не приходилось они считают своим долгом выглядеть хорошо. От этого зрелища Гаврилова попросту взяла оторопь, и по душе разлилась приятная истома, подогреваемая к тому же деньгами оттягивавшими ему карманы.

- Да-а-а командир, уходить с тобой в отпуск одно удовольствие. Все задолженности до последнего медяка выплатили, да еще и в рекордные сроки.

- Кому как. Чувствую, что на этот раз серьезно достал старика. Что-то будет когда вернусь из отпуска.

- Брось Антон. Ты не хуже любого знаешь, что старик в тебе души не чает, потому и отправил с глаз подальше, чтобы под горячую руку не четвертовать тебя. Вернемся перебесится, - убежденно резюмировал Семен.

- Все больше никогда не буду спорить с командиром, и устраивать выкрутасы.

- Ага. Зарекалась коза не ходить в огород. Ладно, какие планы командир?

- Думал сразу домой к родителям. Но коли уж мы вместе оказались на материке, да еще и при деньгах… Как насчет ресторана.

- Идет. Только вот вещи давай-ка в камеру хранения, не-то с сумками в ресторан…

Сказано сделано. Уже через полчаса молодые люди удобно устроились за столиком уютного ресторанчика, каких во Владивостоке в последнее время появилось не мало. Они с жадностью набросились на фирменные блюда обильно заливая их "Абсолютом". Водка пришлась им по вкусу, не чета той дряни, что приходилось пить им на острове. В общем, пито было не мало.

Уже ближе к полуночи в зал ресторанчика ввалилась толпа молодых парней крепкого телосложения в спортивных костюмах и коротких стрижках. Быки были уже навеселе, но маленькие глазки не были осоловевшими, а даже наоборот светились не добрым блеском. Для завершения столь удачно начатого вечера парням не хватало только двух вещей, а именно набить кому ни будь морду и упасть в постель со смазливенькой девочкой.

Парни всем своим видом выказывали пренебрежение к окружающим, вели себя не просто хамски, а вызывающе. Однако все их потуги пропадали в пустую, никто не желал призывать их к порядку и вообще все в ресторане делали вид, что ничего особенного не происходит.

Проходя мимо моряков один из пацанов нагло присел за их столик и взяв рюмку Песчанина залпом опрокинул ее себе в рот, после чего нагло ухмыляясь уставился на Антона.

- Хороша?, - поинтересовался Антон у быка.

- Ага, - нагло ответил тот.

- На здоровье. А теперь я попросил бы тебя оставить нас.

- Ты че хочешь сказать мариман.

- То, что у нас с другом серьезный разговор и он не для твоих ушей, - сказано это было столь спокойным и ничего не выражающим тоном, что бык почему-то сразу уверился в том, что с этими моряками не стоит связываться не то что ему, но и всей их кодле.

- Значит базар между братанами, - решил все же сохранить лицо бык.

- Точно, - подыграл ему Песчанин.

- Это свято. Это уважать надо. Отдыхайте.

С этими словами бык поднялся и направился к своим дружкам которые в это время уже привязались к маленькой компании в углу зала. Похоже, что у парней дела шли на лад, да и мужики там были по плюгавей.

- Спасибо командир. Я бы так не смог, - пророкотал Гаврилов, - терпеть не могу эту шваль. Каждый раз как бываю на материке так попадаю в милицию а потом пол отпуска на губе.

- Из-за этого тебя поперли из пловцов.

- В общем и из-за этого тоже. Боевой пловец должен отличаться выдержкой, а я псих.

В это время из угла зала послышались звуки совестной перепалки быстро переросшие в потасовку. Песчанин чисто машинально взглянул в ту сторону и увидел мелькнувшее на мгновение в воздухе барахтающее руками и ногами тело мужчины в костюме. Но как не краток был этот миг, Песчанин все же сумел рассмотреть в этом, совершающем экзотический полет мужчине своего однокашника Звонарева Сергея.

- Не знаю как ты, Гризли, но я пожалуй вмешаюсь.

- Оно тебе надо, Антон. Ведь хорошо сидим.

- Надо Гризли, - поднимаясь из-за стола резюмировал Антон. Гаврилов тяжко вздохнув с сожалением осмотрел заставленный всяческой снедью стол и нехотя двинулся за командиром.

Быков было шестеро. Хороший счет, если учесть, что их жертвы уже были в отключке. То, что произошло дальше буквально заворожило всех находящихся в ресторане. Мелькали конечности, отлетали словно мячи быки, раздавались звуки хлестких ударов, стоны, вопли боли и надсадная брань. Все это продолжалось сравнительно не долго, не больше пары минут, а затем вдруг настала звенящая тишина. В углу зала на ногах оставались стоять только двое моряков возвышаясь посреди хаоса, из бесчувственных тел, лежащих вперемешку с битой посудой, опрокинутой и раздавленной едой, разбитой в хлам мебели.

- Ну что командир пошли?

- Только расплатимся. Официант, счет, - сунув Гаврилову пачку денег чтобы он уплатил и его долю, Антон подошел к приходящему в себя Звонареву. Тот сидел на пятой точке и тряся головой пытался реставрировать произошедшие события. Наконец он сумел сфокусировать взгляд на подошедшем к нему парне в военно-морской форме.

- Антон?

- Здравствуй Сережа.

- Ты как…

- Потом, все потом. Давай быстрее, не-то сейчас менты понаедут и погорел мой отпуск.

Звонарев ни за что не захотел отпускать Своих спасителей и уговорил их завернуть к нему домой.

Квартира была однокомнатной и обставленной по спартански, ничего лишнего, только то, что могло пригодиться для жизни одинокого холостяка. Впрочем в углу примостился довольно не плохой компьютер. Это обстоятельство несколько удивило Антона. Нет конечно Сергей и в училище отличался тем, что преуспевал в области информатики и был несколько помешан на электронике, но выкинуть деньги на столь дорогую игрушку…

После второй рюмки потянуло на разговор. Гаврилов дипломатично налегал на еду, давая возможность старым друзьям наговориться в волю.

- Значит так у тебя сложились дела, Антон. Ну у меня все гораздо проще. Лаконичное название части, куда я попал по распределению, означало всего лишь на всего оборонный завод, при котором имеется секретное конструкторское бюро.

- Ты не много выпил, Сережа.

- Нет. Не переживай никаких тайн я выдавать не собираюсь. Пока я так сказать на ознакомительном этапе. Знакомлюсь с тем, что уже известно, к новейшим разработкам пока не имею допуска.

- А как ты вообще оказался в конструкторском бюро?

- Ну на заводе я работал по командной части. Просто я в этом году заочно закончил радиоэлектронный. Сидел как то ночью и так ради интереса решил покумекать, увлекся и через несколько дней накумекал. Когда однажды ко мне в канцелярию с какой-то жалобой ввалился яйцеголовый кап-два, я сидел над своими чертежами и что то его в них заинтересовало. Он посмотрел, задал пару вопросов и вышел. Я так и не понял зачем он приходил, а через десять минут ко мне ввалились несколько особистов и без лишних церемоний скрутили меня, выпотрошили мои сейф и стол. Такой же погром устроили и дома.

Оказывается я с дуру умудрился набросать принципиальную схему новейшего вооружения, находящегося на стадии разработки. Ну никак особисты не хотели поверить в то, что я ни какой ни иностранный резидент и что сам дошел до этого.

- И как же ты выкрутился?

- Повезло. В общем у них один узел никак не мог склеиться, а в моих чертежах именно с ним то все было в полном порядке. Понимаешь. Даже если я все остальное и сдул с секретных чертежей, то этот узел никак не мог свиснуть, так как его то у них и не было. В общем система сейчас находится в стадии завершения, а меня под подписочку и от греха по дальше в подчинение тому самому кап-два.

- Действительно повезло.

- Чудны дела твои Господи, - вынес свое заключение Гаврилов. - Ну за благоприятный исход текущего мероприятия.

Выпили. Добавили. Повторили.

- Ты говоришь чудны дела, - пьяно обратился к Гаврилову Сергей. - Это разве чудеса, вот у нас за городом действительно чудеса происходят.

- Какие такие чудеса?, - не проигнорировал слова Звонарева мичман.

- Аномальная зона.

- Чего-о?

- Аномальная зона говорю. Я сейчас увлекаюсь в свободное время всякими паранормальными явлениями. А что, - на немой вопрос пьяно начал он отвечать, - со всякой электронной лабудой теперь на работе не продохнуть, это теперь не хобби, а просто работа, интересная, но работа, вот и увлекся так сказать в качестве хобби.

- Ерунда все это, - вынес свое заключение Антон.

- Возможно. Но только тогда ты мне ответь, бермудский треугольник тоже ерунда. А пропадающие то там то здесь самолеты и попросту люди. Вы скажете пришельцы, ладно. Но во всех этих случаях прослеживается определенная закономерность. Понимаете по всей Земле проходят различные энергетические линии природа которых пока не изучена. Иногда это просто ручейки их называют линиями, иногда это настолько мощные потоки, что их иначе как магистралями на назовешь. Так вот эти линии и магистрали неизбежно пересекаются образуя целые узлы. В местах же где пересекаются несколько линий, образуются очень сильные узлы, а если пресекаются магистрали, то там энергия буквально бурлит. Вот в таких местах зачастую и пропадают люди и другие объекты, ну например самолеты или корабли. И вот именно такое место я и обнаружил здесь неподалеку. По моим прикидкам здесь сходится не менее четырех магистралей.

- Неувязочка, - пьяно улыбнулся Антон, - Если здесь неподалеку такая аномальная зона, то почему я ничего не слышал о том, что в этом районе часто пропадают люди? А ведь я вырос во Владивостоке.

- Не знаю, но я могу только предполагать. К примеру чудовищный выброс энергии происходит только в том случае когда три и более магистрали фокусируются в одной точке и в этом случае тот кто оказался в фокусе просто исчезает.

- Куда?

- Понятия не имею.

- А я предлагаю выяснить это прямо сейчас, - вновь вклинился в беседу Семен, - ты же говорил что эта самая анома-льна-я зона где-то рядом.

- Ну?

- Ну так пойдем и поглядим. А как ее мо… можно увидеть.

- У меня есть прибор который фиксирует колебания магнитных полей. Сам сконструировал, - гордо заключил Сергей.

- Бери.

Как говорится пьяному море по калено, спать не хотелось, а заняться в столь поздний час было нечем. Через пол часа друзья уже подходили к какому-то пустырю расположенному неподалеку от дома Звонарева, на окраине Владивостока.

Аномальная зона оказалась на редкость загаженным местечком, а попросту стихийной свалкой до которой властям не было ровным счетом ни какого дела, а до чего было им дело вообще, если уже центральные улицы буквально утопали в грязи.

Сергей достал небольшой приборчик и стал что-то сбивчиво и пьяно объяснять тыкая пальцем в шкалу по которой прыгала стрелка, ни как не желая замирать на одном месте. Антон с Семеном на пару гоготали во всю мощь своих легких и наконец Сергей присоединился к ним. Никто разумеется не стал вглядываться в шкалу и стрелку которая начала бесновато прыгать то влево то вправо. Вдруг стрелка метнулась в крайнее правое положение и дрожа замерла словно порываясь проследовать дальше, но ей мешал ограничитель, а затем трех молодых парней накрыла темнота.

 

ГЛАВА 2

Июнь-сентябрь 1898 год.

Голова болела так нестерпимо, что в начинающем наконец оживать мозге билась только одна мысль, вчера явно было не мало выпито лишнего, иначе ни как, потому что такого мучительного похмелья у Антона не было даже от той сивухи, что приходилось пить на острове.

Антон попытался подняться и это ему с трудом удалось, перед глазами поплыли круги, но вскоре полегчало и он наконец смог сфокусировать зрение. В паре шагов от него на земле сидел Гаврилов и словно медведь тряс головой, вероятно и у него похмелье протекало ни чуть не лучше, что в общем то было весьма странно. Мичман никогда не мучился похмельем даже после сильного перепоя.

Сзади обнаружился Сергей который так же начал приходить в себя и зашевелился. Наконец с большим трудом ему удалось приподняться и ни чуть не менее интенсивно чем Гаврилов тряхнуть головой, от чего пожелтевшая хвоя слетела с его волос… Хвоя!?

Антон быстро огляделся и не веря самому себе увидел вокруг стену хвойного леса. Бред. Этого не может быть. Они просто не могли забраться так далеко за город. Он точно помнил, что они вышли на пустырь, где как утверждал Сергей находится какая то аномальная зона.

Командир, а где это мы, - мучаясь головной болью прохрипел Гаврилов.

Хороший вопрос.

Когда все наконец пришли в себя, сообща приняли решение подняться на вершину сопки и там уже сориентироваться по дальнейшему маршруту, так как ни тропок ни дорог по близости не наблюдалось.

По счастью вершина сопки оказалась голой и ни что не закрывало обзора. Занимающееся утро на удивление было ясным, прохладный воздух абсолютно прозрачным. На соседней сопке раздался недовольный рык медведя, повсюду слышался неугомонный щебет птиц.

Внизу на берегу бухты раскинулся город средних размеров. В самой бухте расположились несколько десятков судов различного водоизмещения, как военных так и гражданских, которые лениво коптили небо из своих паровых труб. Между этими судами то и дело сновали маломерные суденышки.

Трое молодых людей молча созерцали открывшуюся перед ними панораму, не обращая ни какого внимания, ни на доносящиеся различные звуки, ни на прохладный ветерок заставивший их покрыться гусиной кожей.

Та-а-ак. Началось в колхозе утро, - наконец взволнованно прохрипел Гаврилов.

Гризли, не рычи. - Песчанин пытался трясти головой, но наваждение и не думало исчезать. - Сергей поясни.

Кажется получилось.

Что получилось?

Ну аномалия каким то образом сработала.

И что теперь?

Не знаю.

Погоди, погоди. Что значит не знаю? Что это все значит?

Мы здесь и это факт. В массовый психоз, а тем пачее в массовые галлюцинации я не верю, а значит нас куда-то выбросило. Куда? Хороший вопрос.

Та-а-ак…

Погоди гризли. Значит твоя аномальная зона каким то образом сработала и нас выбросило из нашего времени в прошлое.

Не совсем так. На пустыре действительно, что то произошло и нас вырвало из нашей реальности и выбросило сюда, но прошлое или параллельный нашему мир это вопрос. Черт, да это же прорыв в мировой науке. Если это прошлое, то нам можно оставить сообщение для самих себя и в будущем можно будет основательно подготовившись к этому событию нагнать ученных оборудования и изучить это явление глубоко и всесторонне…

Очнись, Сережа. Какой к едрене матери прорыв. Мы черт его знает где и что нас ждет в будущем одному богу известно.

Слушай академик, давай-ка откручивай все назад. Мне здесь не нравится.

Голос Гаврилова звучал довольно угрожающе и его тон не предвещал ничего хорошего. Казалось, что одетый в тельняшку человек гора вот- вот набросится на худощавого Звонарева и растопчет его. Быстро оценив ситуацию, Песчанин поспешил занять позицию между ними.

Ша, гризли. Мы сейчас не в том положении чтобы выяснять отношения.

А ты меня не тормози. Ты, что же думаешь, что находишься на корабле и вот так запросто меня урезонишь.

Песчанин видел, что Гаврилов сейчас не в себе и достаточно одной искры, чтобы он взорвался, а чем это было чревато, ему было прекрасно известно. Необходимо было что-то срочно предпринимать пока все не зашло слишком далеко, и пока Гаврилов мог хоть как то контролировать себя.

Лады. Твоя взяла. Но учти, что просто избить Сергея я не дам. Конечно моя рукопашка против тебя слабовата будет, но без драки не обойдется. Только скажи мне Семен, а чем это нам поможет?, - Гаврилов продолжал сверлить Антона свирепым взглядом, но действий пока ни каких не предпринимал, Песчанин решил воспользоваться ситуацией по максимуму, пока такая возможность еще существовала, - Ну полегчает тебе не на долго. А дальше то что? Нам сейчас, чтобы выжить вместе держаться надо. Говоришь субординация не работает, добро. Только учти, что мы с Сергеем автоматически виснем на твоей шее, командуй.

Антон все рассчитал точно. Гаврилов мог рискнуть собой в самой безнадежной ситуации и практически мгновенно ориентировался в любой боевой обстановке, но панически боялся ответственности за других.

Я, это… Ну в общем…

Я слушаю тебя. Какое решение ты принял. Мы выполним его.

Брось, командир. Все. Я в норме. Только вот хочется кого ни будь порвать.

Начнешь прямо сейчас, или обождешь немного.

Я же сказал. Я в норме.

Добро. Как считаешь где мы?

К гадалке не ходить, во Владивостоке.

Вот и я так думаю. Я родился во Владивостоке и ни с каким другим местом не спутаю. Ну а на подножии этой сопки по всей видимости в последствии был построен дом Сергея.

Звонарев осмотрелся по сторонам и мысленно прикинув, согласно кивнул Песчанину, соглашаясь с его правотой.

Судя по очертаниям, там в бухте находятся крейсера "Рюрик" и "Россия". Последний построен в 1896 году. Так как "Рюрик" все еще в гавани, а не на дне то мы имеем период с 1897 по 1904 года. Вот пока и все, что я могу сказать. Теперь самое главное. Нам необходимо определиться какой сейчас год, параллельный это мир или прошлое нашей Земли. Насколько история этого мира отличается от нашей. Но самое первоочередное это средства к существованию. Я думаю золото это самая твердая валюта всех времен и народов. Прикинем наши возможности.

В наличии оказались золотая печатка Песчанина, крестик на тонкой цепочке и два зуба Звонарева, и довольно массивная цепочка на шее Гаврилова, чему не мало удивился Антон.

Откуда дровишки. Вроде не новый русский.

Так я же с Магадана, на приисках подрабатывал. Вот справил на черный день. Сам говоришь валюта интернациональная.

Антон, а при чем здесь мои зубы?

Ничего Сережа, вот вылезем из помойки, мы тебе новые справим.

Ладно. Только дантиста нужно найти. Ну, чтобы бе боли.

Извини, Сережа. Гризли.

Есть, командир, - хлесткий удар. Клацанье челюсти. Стон. Разбитая губа. - Не проглоти профессор.

Сволочь.

Не бузи, Сереженька, - Ласково гудел над ним Гаврилов. - Так всем лучше. Тебе не идти к дантисту, страсть как не люблю их. Нам средства к существованию. Ну и я душу отвел.

***

Трое молодых людей на улицах Владивостока одетые в несколько странную одежду не вызывали ровным счетом ни какого удивления. Разве только когда заговаривали, то их говор отличался от местного, да и говорили они несколько странновато, ну да какого только народа нет во Владивостоке, а Россия матушка куда как велика.

Золото продали без проблем, ювелир предложил вполне приемлемую цену. Приятно удивило посещение дантиста, который был просто в восторге от качества выполнения коронок, пришлось сказать, что это работа немецкого дантиста.

Через каких то два часа, после появления в городе у них в кармане уже лежали пятьдесят рублей. Сумма весьма не плохая если учесть, что корову в то время можно было приобрести за десять. По настоянию Гаврилова решили перекусить в одном из трактиров, правда просьбу Семена о дегустации водки царских времен отмели на чисто.

После трактира Песчанин не на долго посетил какую-то лавку и улыбаясь во все тридцать два зуба подошел к друзьям.

Сережа, ты не помнишь как мы однажды оплатили посиделку в ресторане на твое день рождения.

Это было не один раз, но в первый.

Антон заговорщицки подмигнув раскрыл ладонь и показал три наперстка и бусинку.

Придется повторить.

Антон, прекрати. Тогда мы были совсем салаги.

Брось. Мы не так уж и сильно выросли. А потом тогда нам хотелось пошиковать, а сейчас нам необходимо выжить. Пошли на рынок.

Может, ты блеснешь своей игрой на бильярде, - предложил Звонарев, все еще надеясь, что ему не придется катать наперстки.

Не выйдет. Во первых у нас не тот прикид, чтобы мы могли пройти в приличное заведение, а во вторых денег не так уж и много. Так, что идем на рынок, или взваливай на себя руководство группой.

Гаврилов услышав это прыснул в кулак, но деликатно отвернулся, чтобы не нервировать Сергея, испытывая перед ним чувство не ловкости за выбитые зубы, из-за чего последний стал слегка шепелявить.

Что ты постоянно шпыняешь, станешь главным, станешь главным, то Семену, теперь мне. А вот возьму и соглашусь, - недовольно пробурчал Сергей, но затем вздохнув взял наперстки. - Учти, я этим уже давно не занимался, так что и в трубу вылететь можем, ну и если застукают одна надежда, что отобьете, я боец ни какой.

Да знаю я, знаю.

Предприятие оказалось довольно выгодным, в лохах недостатка не было. Звонарев честно расплачивался с теми кто выиграл, угадывая под каким наперстком находится бусинка, но не забывал забирать деньги у проигравшихся. Выигрывавших он со вздохом называл глазастыми и как бы терял к ним всякий интерес, стараясь завлечь в игру других, но победителей это не устраивало, кто же откажется от возможности заработать когда везет.

Однажды к обступившей Звонарева толпе попытался приблизиться городовой, но Песчанин успел его перехватить. Не говоря ни слова он сунул в руку стража порядка двадцать рублей и тот погрозив пальцем, но так, чтобы никто не видел, ретировался охранять порядок в стороне от играющих.

За ужином в трактире выяснилось, что в наличии имеется триста пятьдесят рублей. Вполне приемлемая сумма. Было решено, что на завтра Звонарев повторит сой подвиг, так как денег все же было маловато.

Ночевать решили в ночлежке неподалеку, расположенной в глухом переулке. Однако когда они вступили на темную пыльную улицу дорогу им заступили трое мужчин вполне не пристойной наружности. Сзади появились еще трое, ни чуть не приветливее первых.

Здорова кореша, - заговорил самый рослый. -Не хорошо получается. Пасетесь на нашей земле и о нас не вспоминаете.

Откуда же на было знать, что это ваша земля, - спокойно ответил Песчанин, припоминая, что двоих из них он он частенько видел возле играющих, и еще тогда они ему не понравились.

Надо было поинтересоваться. Ато ведь вот как теперь получается.

И сколько мы должны вам положить

Штраф, вступительный взнос, ежедневная доля.

И сколько набежало?

Двести рубликов.

У меня есть предложение. Вы сейчас линяете и мы забываем, что видели вас.

Ну-у, зачем же так грубо. Вы двое конечно быки здоровые, да только ваши не пляшут, - главарь нагло ухмыльнувшись кивнул на своих сопровождающих.

Сергей отойди в сторону.

Звонарев молча и быстро повиновался, Антону как это часто бывало еще в их бытность гардемаринами. Что и говорить драка это был не его конек, вот точные науки, это да.

Гризли, гаси, - тихо бросил Песчанин и тут же бросился к стоящей перед ними тройке, Семен тут же набросился на задних.

Все кончилось за минуту. Перед Антоном лежали двое бесчувственных, один тихо постанывая зажимал живот. Песчанин обернулся к Гризли. Там тоже было все кончено, но находившийся целый день на пределе нервного напряжения богатырь не смог сдержать инстинктов боевого пловца. По неестественному положению тел, было ясно, что живых там нет. Сам Семен стоял не ловко переминаясь с ноги на ногу.

Прости командир. Я кажется того… Перестарался.

Семен, убийство и здесь убийство.

Да я то, что… Они ножи достали.

Взвалив одного из лежавших без чувств, Песчанин направился по узкому проулку, бросив на ходу.

Сергей за мной. Гризли обруби концы.

Есть, командир, - двумя резкими движениями мичман скрутил шеи бандитам.

На отдых остановились только за городом, все это время Антон и Семен по переменно несли своего пленника. Здесь выяснилось, что как не спешил Гаврилов но карманы убитых осмотреть успел, набежало двести рублей с мелочью.

Наконец пленник стал приходить в себя. Устроившись поудобнее Песчанин потер руки и игриво улыбнувшись обратился к уже связанному джентльмену удачи.

Ну что же хлопчик, давай поговорим, - пленник затравленно поглядывал на громил уработавших его товарищей. - Да ты не бойся. Сразу не убили, может и жив останешься. Понял?

Чегож тут не понять.

Вот и ладненько. Сколько человек нас пасло.

Двое.

А сколько знало о том, что вы хотите нас пощипать.

Только мы шестеро. Шершень сказал, чтобы никому не говорили, так добыча будет по жирнее.

А сколько человек в ватаге.

Двенадцать. Было.

И кто теперь станет за главного.

Жив останусь, я.

Вот и ладно. Только уговор, ты нас не видел и не знаешь. Что произошло с друзьями не знаешь. Я надеюсь это тебе под силу. Прекрасно. Как мы сможем тебя найти?

А это еще зачем?

Скажем так, мы люди новые в городе и лишнее знакомство нам не повредит.

На рынке спросите любого босяка про Варлама, покажет.

Значит Варлам. А скажи-ка, Варлам где у вас катают в бильярд?

В Холщовом переулке в трактире "Боцман", это возле порта. Туда и иностранцы заглядывают.

Большие ставки?

Как сойдетесь. Бывает и по тыще, если есть монета.

Спасибо Варлам. А теперь можешь идти. И помни, что я тебе сказал, впрочем можешь попробовать меня обмануть, - непринужденный тон каким это было сказано вовсе не обманул бывалого вора.

Ну и почему мы его туда же не отправили, - поинтересовался Гаврилов, когда Варлам скрылся из виду.

Семен не придуривайся. А кто нам поможет паспорта справить, чтобы никто не подкопался. Или у тебя есть знакомые умельцы.

Ага, ты главный, ты главный. Рули уж.

На следующий день Варламу сообщили о том, что пятеро из их ватаги обнаружены мертвыми, с перебитыми костями. Списали на китайцев. А кто же еще может так ловко управляться без оружия. Заняв место вожака или как, Варлам должен был покарать убийц и он поклялся покарать их, однако предпочел не упоминать о своем участии в ночном инциденте и о том, что воплощать в жизнь свое обещание не намерен.

***

Скучные вечера на Кунашире каждый проводил по своему. Кто пил горькую, кто завлекал молодух, ожидавших мужей из моря или командировки. Песчанину ни то ни другое не нравилось. Он конечно имел обыкновение иногда хорошенько выпить, но превращать это в правило ему претило. Женщин любил, но крутить с женами офицеров не хотел, а свободных девиц было раз два и обчелся, да и к тому же они все как одна имели только одну цель, как можно половчее окольцевать видного молодого холостяка.

В этой ситуации у него оставалась только две отдушины, игра на бильярде и конечно же литература. Он настолько ловко играл, что вскоре уже не знал себе равных.

Появление игрока готового играть по крупному в "Боцмане" восприняли с энтузиазмом. Несмотря на то, что ему проигрывали один за другим, никто не хотел уступать новичку. Поэтому каждый вечер находился кто ни будь кто предлагал ему партию. Конечно не обошлось и без эксцессов, но решивших не совсем по спортивному оспорить результат игры, успокоили тут же без намека на жалость, правда на этот раз обошлись без жертв.

Справив себе документы через Варлама, мастерски сработанные умельцами преступного мира, друзья теперь могли легализоваться и перебраться в гостиницу. Заодно сменили и публику, так как в "Боцмане" уже никто не желал катать с Антоном, разве только не осторожный иностранец подвернется, но те играли по маленькой.

Одновременно Песчанин почитывал историческую литературу из которой понял, что если это и параллельный мир, то его история весьма схожа с историей их мира, так что Антон был склонен думать, что их все же занесло в прошлое.

Шел 1898 год, а значит друзей отбросило назад ровно на сто лет. Именно в этот год Россия заняла Порт-Артур и вот уже три года японская военщина готовилась к активным боевым действиям на Дальнем Востоке. Японская политика становилась все более агрессивной, но до того момента когда эти низкорослые улыбчивые и любезные азиаты покажут свой волчий оскал было еще сравнительно далеко. Пока же они усиленно наращивали свою военную мощь.

Общение в более респектабельных кругах имело положительное влияние на друзей, а вернее их финансовое положение. Однако ограничиваться только игрой было попросту глупо и не дальновидно.

На фоне грандиозных открытий и изобретений появился никому ранее не известный скромный инженер Звонарев. Удивив всех ведущих ученных, он вдруг решил давно не разрешимую задачу, волнующую всех моряков. В связи с тем, что суда строились из металла, магнитная стрелка компаса постоянно давала отклонения и штурманам весьма часто приходилось выверять компасы, борясь с девиацией по мере своих сил и способностей. Стоит ли говорить, что в результате не точной работы компасов в условиях плохой видимости, были не редки случаи крушений.

Звонарев запатентовал свое изобретение и хотя ему предлагали ученую степень, отказался от нее. Его интересовал чисто коммерческий аспект этого дела.

А "изобрел" он не много не мало как гирокомпас. Этот прибор в любых условиях безошибочно определял части света и начисто решал проблему девиации.

Испытания проводились на крейсере "Рюрик" и прошли настолько успешно, что Россия стала первой страной где суда стали оснащаться этим прибором. Вскоре заказы посыпались из Англии, Германии, Америки, Японии и многих других стран. Морские державы выстраивались в очередь и не скупились, прибор стоил того.

Антон, мы можем здесь жить как крезы. Подумать только, стоило мне немного попотеть и мы владельцы целого состояния. А сколько этих так называемых изобретений мы можем предоставить. Да взять хотя бы тот же электросварочный аппарат или…

Стоп, Сергей. Не увлекайся. До всего этого люди дойдут и сами. Впрочем возможно мы им поможем. Меня сейчас волнует совсем другое.

И что же?

Нам сегодня уже известно, что октябрьская революция была огромной ошибкой. Впереди кровавая резня, когда цвет нации если не покинет на всегда нашу родину, то будет перемолот в жерновах красного террора, а затем замучен в лагерях Гулага.

Уж не хочешь ли ты изменить ход историю.

Именно.

Боюсь, что это не в наших силах.

А я думаю, что история уже начала меняться и вина за это лежит на тебе, дружище.

Как это?

Ну сам подумай. Многие из судов которые должны были погибнуть в результате пресловутой девиации теперь будут и дальше бороздить моря. Не выскочит на берег крейсер "Богатырь" и примет участие в бою с эскадрой Камимуры. Уцелеет ли он в этом бою, а ведь он войдет в состав Рабоче-крестьянского Красного флота. Не выскочит на камни и крейсер "Магдебург", а ведь именно благодаря этому событию в руки русского генерального штаба попадут секретные коды немцев и с тех пор каждые их переговоры будут успешно дешифровываться Антантой.

Звонарев ошарашено смотрел на Песчанина. Когда по его предложению он начал эту работу то и не предпологал, что одно только это изобретение, опередившее свое время лишь на несколько десятков лет внесет столь ощутимые изменения.

И что же нам теперь делать.

Много ли нам нужно для того, чтобы спокойно и с комфортом прожить свою жизнь. Если вести речь о деньгах, то нам и не так уж много надо, ну а если нужно много. Что же я знаю где мы можем взять эти деньги. Но я лично не смогу спокойно жить зная о том, что именно предстоит россиянам. Для начала я предлагаю выиграть войну здесь, на Дальнем Востоке.

И как ты хочешь этого достичь?

Это будет весьма не легко, но возможно. Для начала с сегодняшнего дня ты стал акционером не большой местной верфи. В последствии мы приберем ее к рукам. А пока будешь довольствоваться не большой мастерской и лабораторией. Кадры думаю ты подберешь сам.

Значит ты уже все решил. Даже не посоветовался с нами.

Я сделал первый шаг, но все можно легко перемотать. Акции легко продадутся, вы с Гризли получите свои доли и разбежимся в стороны. Хотя не скрою, ваша помощь мне просто необходима.

Командир за меня решать не надо. Я с тобой. Мне с моим характером в этой жизни нужен тормоз, а до сегодняшнего дня меня мог остановить только мой отец да вот ты.

И вот так просто вы отметете меня в сторону.

Никто и не собирался отметать тебя в сторону. Ты сам не хочешь идти с нами вот и все.

Погоди Антон. Я этого не говорил. Просто я думаю, что ты не должен вот так запросто, принимать решения не посоветовавшись с нами. Не можем же мы вот так слепо следовать за тобой, ты тоже можешь ошибаться.

Извините ребята. Что же вот послушайте, что я задумал. Ты подберешь пару инженеров не тупых и не сильно амбициозных. В твои дела нам с Гризли вмешиваться не будет ни какой возможности, хотя и бросать тебя на произвол судьбы мы не собираемся. А вот то, что нужно будет сделать. К 1901 году ты должен будешь разработать чертежи эсминца водоизмещением не менее 1500 тонн. Скорость хода 37 узлов, запас хода 3000 мили. Радарные установки, кругового обзора, артиллерийский, минный. Эхолот с радиусом действия никак не меньше 5000 метров. Четыре 120 миллиметровых орудия в легких башнях противоосколочной брони по два на носу и корме расположенные друг над другом дальность стрельбы не менее 20 километров. Четыре четырех трубных торпедных аппарата калибром 510 миллиметров с торпедами дальностью хода не менее 5000 метров при скорости 45 узлов. На палубе должны располагаться не менее 40 мин заграждения. Да еще. Разработаешь радиостанцию да помощнее, чтобы связь была в норме, ну тут я думаю для тебя и вовсе проблем не будет, ты ведь у нас электронщик.

А почему эсминец? Не лучше ли остановить свой выбор на торпедных катерах. Они не большие и их гораздо проще построить. Основное оружие которым будет наноситься удар я так понимаю торпеды, которые в эту войну зарекомендовали не лучшим образом и наша главная задача доставить их и использовать, а с этим могут справится и торпедные катера. Тем более, что управление катером тебе знакомо не в пример лучше.

Ты прав с одной стороны. Если действовать в условиях Порт-Артура, то да. Но в этом случае нас быстро подомнут под себя и лишат возможности активно действовать. Значит нам предстоит действовать с дальних дистанций и тогда нам нужен запас хода и соответственно утащить с собой такой большой боезапас, насколько только возможно. Но построить крейсер мы не сможем, не впишемся по срокам.

А деньги?

Этим вопросом займемся мы с Семеном. Ну как Семен не забыл еще как выглядят родные Магаданские места. Ну начнем разрабатывать золотишко на тридцать лет раньше, ничего страшного не случится.

Ты хочешь стать золотопромышленником?

Не я. Мы. Все наши предприятия будут оформляться на троих. В первую навигацию Семен отправится со мной, а затем вернется и займется службой безопасности.

Но командир, это же работа с людьми.

Что делать. Ты у нас диверсант и прекрасно знаешь как обойти ловушки, значит сумеешь и организовать их. Пойми, мы собираемся разработать такое, что если хотя бы слухи просочатся, то разведки всех стран повиснут на наших шеях. А кто будет как всегда в хвосте. Правильно, Россия матушка. А если эти разработки попадут к Японцам, то от русского флота не останется и тех рожек, что в результате остались. Короче, мы имеем все шансы оказать нашей стране поистине медвежью услугу.

Но если нам удастся воплотить в жизнь твой замысел, то японский флот будет буквально уничтожен.

Этого то я и хочу добиться. Уничтожить все новейшие корабли Японии, сломать становой хребет их флота, чтобы он не смог возродиться к началу первой мировой войны и Япония была бы попросту не в состоянии выступить против России.

 

ГЛАВА 3

Ноябрь-декабрь 1898 год

Все мужики. Выгорело.

Не уж-то разрешение выдали?

А ты не верил, а Сергей?, - вопросом на вопрос ответил Песчанин.

Признаться не очень, - немного растерявшись признался Звонарев. - И потом мне не совсем понятно почему еще никто не занялся Колымой. Ведь о месторождениях золота в тех краях известно давно.

Тут то к стати все понятно. Точной информации о коренном золоте на Колыме нет, так одни байки, да пара тройка старателей, которые рискуя самостоятельно отправляются в те края, но возвращаются только единицы. Разведывательная партия вещь довольно дорогая, а казне в настоящий момент хватает дыр которые необходимо затыкать. Частный капитал. А кому охота вкладывать деньги в предприятие которое еще не известно окупится или нет. Там ведь вполне может оказаться и россыпь, но ни как не коренная порода. Опять таки, где это находится у черта на куличках. Доставка оборудования, людей, припасов. Короче одни хлопоты.

Но ведь месторождения золота себя оправдает во много раз. И потом, будучи столь удаленным, это место как нельзя лучше подходит для утаивания доходов, - не унимался Звонарев.

Семен, да отстанет он от меня сегодня или нет. У нас такое событие, а он брюзжит.

Ты, командир не возмущайся, а толком поясни. Академик то наш пока все в своей голове по полочкам не разложит и не прейдет к логическому заключению один черт спать спокойно не станет.

Словно подтверждая слова Гаврилова, Звонарев и не думал униматься и удовлетворяться высказанными умозаключениями Песчанина. Для него было важно понять, каковыми должны были быть их действия, для успешного и вполне логического заключения этого предприятия.

Сережа, пойми. Те кто точно знает, что там имеет место быть коренная порода ничего организовать не могут, так как деньжат у них не хватает, ну сколько он может протащить с собой через тайгу. А сказать об этом им не позволяет простая мужицкая жадность, если не мне, то значит и ни кому. Поэтому то Колымское золото это только слухи и домыслы. А что касается утаивания доходов, то для этого вовсе нет необходимости забираться к черту на кулички, с этим можно легко справляться и в Санкт-Петербурге.

Ну а мы?

Мы совсем другое дело. Нам даже изысканий не придется делать. Семен в тех местах вырос, с ружьишком там полазил не мало, да и на приисках успел поработать. Короче нам остается только добраться туда, обустроиться и приступать к добыче золота.

Вот так просто?, - не скрывая иронии пророкотал Гаврилов. - Ох и наплачемся мы еще с этим золотом, попомните мои слова.

Теперь к технической стороне,- не обращая внимания на упадническое настроение Гаврилова, продолжил Антон,- Сергей нужно прикинуть конструкцию драги, так чтобы до места тащить пришлось бы только комплектующие, а саму драгу собрать уже на месте.

За это не переживай,- уверено заявил Звонарев.- Я тут подыскал одного молодого инженера механика, Федора Зимова, не парень а просто клад. Накумекаем что ни будь, не такая уж и сложная конструкция у драги, черпаки, желоба для промывки и помпа. В общем семечки.

Ну что же с этим разобрались. Семен нам не мешало бы встретиться с нашим старым знакомым. Ну как пошли на рынок?

Значит Варлам понадобился,- ухмыльнулся гигант.

Он родимый.

На улице было довольно холодно и ветрено для середины ноября даже для Владивостока. Ветер разгулялся не на шутку взметая с мостовой снег и бросая его прямо в лицо. Понятное дело, что несмотря на самый разгар дня улицы были пустынны, и лишь изредка по ним проезжали сани извозчиков.

В такую погоду как говорится хороший хозяин и собаку из дома не выгонит, так что горожане предпочитали отсиживаться по домам, пока над городом вьюжила метель. Именно по этой причине, рынок встретил их запустением и лишь только несколько человек особо упорных продолжали топтаться у своих торговых мест, безуспешно дожидаясь своих покупателей.

Не сговариваясь друзья повернули к трактиру который им был памятен тем, что именно выйдя из него они познакомились с Варламом, хотя обстоятельства были и не столь благоприятными, но продолжение знакомства было весьма продуктивным. Погода была, что говорится не летная и по всему выходило, что своего знакомого они должны были найти в трактире.

Войдя в жарко натопленное помещение пропахшее кислятиной и табачным дымом, они повернули к дальнему углу, где в полумраке ютился одинокий столик, за которым в настоящий момент находилось несколько человек. Вблизи от него других столов не было, что было вполне объяснимо. Находясь в сумрачном углу посетитель первым замечал вошедшего, благодаря хорошему обзору, а некоторая удаленность других столов позволяла общаться в относительной уединенности.

Здравия честной компании.

И вам не хворать, - лениво ответил один из сидевших за столом, искоса поглядев в их сторону. Варлам так же сидел за столом, но весь его вид выражал явное не удовольствие от появления этих двух громил.

Варлам, переговорить бы, - дипломатично заговорил Антон.

Это срочно, - нарочито лениво бросил главарь ватаги. Антон не стал заострять на этом внимания, делая вид, что все идет именно так как и должно идти. Два чужака пришли к пахану, тот же ведет себя как и подобает хозяину положения.

Да, срочно, - извиняющимся тоном ответил Песчанин. Но если этот тон и обманул ватажников, то ни как не мог обмануть самого Варлама. Поэтому тот поспешил закончить комедию.

Браты, нам тут пообщаться надо малость, так что не обессудьте.

Да нет проблем, Варлам. Айда ребяты, - подхватил тот самый детина, что поздоровался с подошедшими.

Наконец друзья устроились напротив Варлама и Песчанин спокойно улыбнувшись проговорил.

Как поживаешь, Варлам.

Кажется мы уже рассчитались, - с ленцой ответил тот, однако как не пыжился вор, внимательному наблюдателю стало бы сразу понятно, что хозяин сейчас испытывает не шуточное внутреннее напряжение.

Прекрати, Варлам. Я просто поздоровался. А с тобой таки да мы в расчете.

Тогда, значится прощевайте.

И даже не выслушаешь, зачем мы пришли?- не обращая внимания на угрюмый вид собеседника, продолжал Антон.

А чего слушать то, коли мы в расчете.

Просто я хотел предложить тебе работу.

От работы мухи дохнут.

Это смотря от какой и смотря сколько за нее получаешь.

Всем своим видом выражавший нетерпение, ожидая ухода не званных гостей, Варлам вдруг подобрался и в его глазах мелькнул алчный огонек.

И что за работа?

Во первых нам нужна наводка. Но только не мелочевка какая, а солидный куш. Эдак тысяч на сто не меньше. Если будет с наработкой, то пойдет, ели нет не беда, сами справимся. В деле с нами никто не участвует, работать будем сами, ну и как ты понимаешь, о нас никто не должен знать, ни одна живая душа.

И сколько мне обломится?

Десятая часть.

Ну что же, если так, то есть одно дельце, - задумчиво ответил пахан. - Вот только опасно это. Шершень еще подбивал клинья к этому дельцу, да только мы тогда еле ноги унесли. Только четверо нас и ушло, из десятка. Короче есть один ювелир, рыжья и каменьев не меряно, живет в большом особняке на Светланской.

Не подходит. На золотых украшениях погореть можно в два счета.

Знаю я одного скупщика товар примет в лучшем виде и все будет шито крыто, возбужденно зашептал вор.

Варлам, мне не оправданный риск ни к чему. В мои планы вовсе не входит бегать с тачкой по Сахалину. С палеными вещами я связываться не стану. Только наличные.

Так там и наличности не мало. Банкам он вишь не очень доверяет, а как нас его кавказцы пощипали, так он и вовсе уверился в неприступности своего дома. Да и то сказать, после того случая никто и не хочет с ним связываться.

Сколько их?

Пятеро, но бойцы отменные, что нож, что пистолет, что карабин, да и без оружия будь здоров. Губов только бровью поведет и все, был человек и нет человека.

А что же жандармерия?

Легавым то, что. Губов мзду подкинет и те тихонько дело в архив, чай не честной люд режут душегубы, а нашего брата, так легавым и работы меньше. Губов этих басурман с Сахалина вытащил, а там сказывают им здорово досталось от людей, так они и свой интерес имеют работая у своего благодетеля.

А с чего ты взял, что в доме и наличка имеется?

Дак сделки они всякие бывают, большая наличность под рукой никогда не помеха, а даже больше.

Добро. Если сладим, то деньги получишь сразу.

А когда работать будете?

Песчанин посмотрел на Варлама долгим изучающим взглядом и сохраняя не проницаемое выражение лица, проговорил тем самым ничего не выражающим тоном, как тогда в ночь их знакомства.

Одно из двух Варлам. Либо ты решил нас попросту сдать, либо как падальщик решил пройти вторым заходом и подчистить после нас украшения, ты ведь прекрасно понял, что их мы брать не собираемся. Скажу одно, это ошибка. Я не желаю вливаться в славную братию преступного мира, это будет первое и последнее наше дело и погореть по глупости одного идиота, который собирается заработать на нас больше, у меня нет ни какого желания. Ты меня понял.

Это было просто любопытство, - судорожно сглотнув поспешил заверить Песчанина, Варлам. У него действительно было намеренье пройтись по дому Губова вторым заходом, после этих двоих, но после слов Антона, это желание улетучилось как предрассветная дымка. - Все этого разговора не было, я вас не знаю.

***

Время было за полночь, когда Песчанин и Гаврилов крадучись подобрались к двух этажному особняку, в котором жил ювелир Губов. За прошедшие несколько дней они не плохо ознакомились с кварталом в котором располагался особняк и порядком охраны. Песчанин так же побывал с визитом у хозяина и насколько смог ознакомился с планировкой здания.

Гаврилов приударил за горничной и так же кое что сумел разузнать о порядках в доме. Иными словами по всему походило, что они сумели не плохо подготовиться.

Было совсем к стати, что ювелир терпеть не мог собак и поэтому этих друзей человека на подворье не наблюдалось. Правда оставались кавказцы, которые несли дежурство по двое, а остальные спали с оружием в изголовье. Если не сработать тихо, то начнется такое, что твой бой.

Песчанин сжал рифленые рукояти револьверов в карманах и глубоко вздохнул. Заметив это, Гаврилов тихо проговорил.

Командир, может дадим задний ход. Как не крути, а это уголовщина. Потом у меня все же боевой опыт имеется…

Боишься, что не смогу убить если придется. Не переживай. Блевать и страдать угрызениями совести буду потом. Но помни гасить только в крайнем случае. Старайся просто вырубить.

Помню. Ну я пошел. Жди сигнала.

На удивление все прошло довольно гладко. Гаврилов используя свои диверсионные навыки, словно огромная хищная кошка, совершенно бесшумно перемахнул через ограду и быстро двинулся к особняку. Вскоре он коротким приглушенным свистом вызвал Антона.

В прихожей на полу лежали связанные, бесчувственные двое охранников. Оставались еще трое в спальне. Но и там все прошло без сучка и задоринки. После этого были надежно связаны две дочери и жена Губова. Самого ювелира уволокли для беседы в кабинет.

Губов испуганно выпучив глаза с кляпом во рту смотрел на двоих мужчин в вязаных шапочках с прорезями только для глаз, одетых в черное, с кожаными перчатками на руках. Зрелище весьма зловещее. Наконец один из них заговорил каким то непонятно шепелявым голосом. Создавалось впечатление, что чтобы изменить голос он держал что то во рту, да еще сама шапочка приглушала голос.

Викентий Семенович, я не хочу причинять вред ни вам, ни членам вашей семьи. Охрана ваша обезврежена, так что рассчитывать вам не на что. Нас интересуют только наличные. Если мы найдем достаточную сумму, то гарантирую, что мы не станем разорять ваш магазин и все драгоценности останутся при вас. Меня интересует сумма в сто тысяч рублей и я уверен в том, что такая сумма у вас имеется.

Сказав это, Песчанин подал знак Гаврилову. Семен быстро выдернул кляп из рта Губова и тут же наложил на горло ювелира свою руку. Предосторожность оказалась не лишней, так как последний попытался тут же закричать, но ожидавший этого Семен тут же передавил его горло и тот смог исторгнуть только слабый хрип.

Ответ не верный, Викентий Семенович. Следующая попытка пошутить будет стоить вам сломанного пальца. Для начала, - сказав это Песчанин подал знак Гаврилову.

На этот раз ювелир повел себя более благоразумно. Он не стал поднимать шума, а лишь взволнованно прошептал, боясь, что его нормальная речь будет не верно истолкована.

У меня нет таких больших денег. Помилуйте, откуда.

Вздор. У вас есть эти деньги. Перестаньте препираться или потеряете все.

Песчанин вновь подал сигнал и Гаврилов вернув на место кляп, одним движением сломал указательный палец правой руки Губова. Ювелир замычал от нестерпимой боли дико выпучив глаза. Антон подождал пока тот немного успокоится, а затем продолжил.

Викентий Семенович, у вас десять пальцев на руках и столько же на ногах, две руки, две ноги и многое другое над чем мы можем поработать. Вы можете отделаться относительно легко или превратиться в студень, решать вам. Но мы получим то, зачем пришли. Итак.

Но у меня нет таких денег, - задыхаясь от боли прохрипел Губов.

После третьего пальца, Песчанин уже подходил к замаскированному в стене сейфу. Там оказалось сто двадцать тысяч. Покончив с делами друзья ретировались словно бестелесные призраки.

***

Варлам с жадностью смотрел на лежащие перед ним пачки банкнот, не решаясь взять их в руки. Видя его реакцию, Песчанин радушно улыбнулся, а Гаврилов по приятельски хлопнув по плечу проговорил.

Чего жмуришься, бери. Это твоя доля.

Сколько?

Двенадцать тысяч, - ответил Песчанин.

А как же рыжье?

Мы не стали брать драгоценности.

Ты говорил, что не в твоих правилах обманывать корешей.

Я тебе не кореш. Но ты прав, я никогда не обманываю компаньонов.

Но ты говоришь, что золото не брал.

Правильно.

Но на всех углах трещат, что ювелира взяли под чистую.

Все верно. Губов наверняка застраховал свои драгоценности и теперь решил страховкой покрыть не предвиденные издержки. Или кто то не сдержал слова,- блестящие стальным блеском глаза внимательно уставились на Варлама.

Нет. Я не приделах. Кроме того разговора я даже не заикался о ювелире, - поспешил заверит друзей Варлам.

Ну значит имеет место первый вариант,- медленно кивнув подытожил Песчанин.- Я же тебе говорил, что жизнь гопстопника меня не прельщает. Я собираюсь стать вполне респектабельным человеком, а в сейфе оказалась именно та сумма которая была мне необходима, так зачем мне связываться с товаром, который потом еще надо сбывать, имея при этом все шансы засыпаться.

Варлам уже успокоившийся и явно разочарованный взял причитающиеся ему деньги и направился к двери. Однако взявшись за дверную ручку, он словно вспомнив о чем то вернулся к столу и сел на прежнее место.

А что во вторых?

Что ты имеешь в виду?- приподняв брови поинтересовался Антон.

В прошлый раз ты сказал, что во первых тебе нужна хорошая наколка. Что тебе нужно во вторых.

Песчанин самодовольно улыбнулся и кивнув Гаврилову проговорил.

Что я тебе говорил. Этот парень не так то прост. Во всяком случае свою выгоду чует за версту. Ладно, Варлам. Только у меня к тебе есть один вопрос. Ты хочешь и дальше вести тот образ жизни, который ведешь сейчас.

Меня устраивает. Но что хочешь предложить мне, ты.

Много физической работы, лишения, холод, голод, а на финише вполне респектабельную жизнь. Легальные доходы и если захочешь обеспеченную жизнь в кругу семьи. В общем все как у людей. Нормальных людей.

А я значит не нормальный.

Ты бандит. Это знают люди, это знает полиция, это знаешь ты.

Значит нормальным человеком. Нет. Меня устраивает моя жизнь.

Тогда прощай.

***

Песчанин стоял по среди комнаты перед десятью мужчинами. Осмотрев последнего он подошел к столу и присев на угол закурил папиросу. Отсюда он продолжал молча смотреть на стоявших перед ним. Кто-то из философов сказал, что первые впечатления о человеке за частую оказываются самыми верными. Именно это сейчас и проделывал Песчанин. Он пытался осмыслить свои первые впечатления.

Чуть в стороне стоял человек который привел их сюда. Это был Варлам.

После памятного разговора, Варлам три дня беспробудно пил и кутил, не помня себя. Впрочем нужно отдать ему должное, языком он особо не болтал. Наконец вынырнув из пьяного угара, он по новой взвесил слова Антона и пришел к выводу, что вернуться к этой жизни он всегда успеет, а попытаться вырваться из этого, не слишком то и комфортного для него, образа жизни никогда не помешает.

Придя к Песчанину он получил новое задание, а именно подобрать десяток человек из своей среды, которые бы так же как и он сам захотели бы изменить свою судьбу, на тех же условиях, что и Варлам. Но только эти люди не должны были быть деловыми, и не должны были иметь увечий.

Что же парни вы мне подходите. Вы отправитесь на одну заимку, где вот этот человек будет выбивать из вас всякую дурь, - Песчанин кивнул в сторону Гаврилова. - И помни Семен если к исходу у тебя не останется ни одного человека, то ничего страшного, просто мы подобрали не тех людей. А сейчас подождите за дверью, - все, в том числе и Варлам вышли в коридор и Гаврилов тут же набросился на Антона.

Командир мы так не договаривались. На кой черт ты вешаешь на меня этих парней. И что я должен сними делать?

Опять ты за свое, гризли. Да не переживай ты так, не вручаю я тебе в руки их жизни. Все очень просто. К тебе прибыли новобранцы и тебе предстоит провести для них курс молодого бойца по усиленной программе. Это то тебе знакомо как ни кому другому. Ты должен будешь убить в них весь гонор и сделать послушными твоей воле. На все у тебя четыре месяца, но через этот срок у нас должен быть сформирован десяток стойких умелых и главное преданных бойцов. Собственно я это и затеваю только для того, чтобы заполучить десяток преданных парней, а если благодаря тебе они вдруг станут уважать самих себя, это уже многого стоит.

Если им провести курс молодого бойца через который прошел я, то у нас уже через неделю не останется никого.

Это если проводить просто отбор. У тебя задача несколько иная, у тебя будет происходить естественный отбор. Уйти можно будет только ногами вперед.

Они же уголовники. Порешат меня, к ядреней фене.

Не порешат. Я с хозяином заимки сговорился, он там с сыновьями будет. Они в зиму обычно охотятся, так я им такую плату пообещал, что не переживай ночью не порешат, а как днем не подпустить к себе ты и сам разберешься. Я время от времени буду появляться на заимке, все снаряжение какое тебе понадобится будет у тебя по первому требованию.

Варлам должен обязательно остаться.

Было бы не плохо, но и ему спуску не давай.

***

Конечно Варлам говорил о тяжелом физическом труде, но то с чем они столкнулись превзошло все их ожидания. Ежедневные физические нагрузки до седьмого пота и зверь инструктор. Они даже представить себе не могли, что им предстоит бегать кроссы и ходить на лыжах по пересеченной заснеженной местности с вещмешками набитыми песком, выполнять различные упражнения на спортивных снарядах и заниматься строевой муштрой.

В первый же день один из парней отказался повиноваться Гаврилову, за что был жестоко бит, а затем все же занял свое место в строю с вещмешком на плечах. В другой раз на него набросились сразу четверо, но и они были успокоены не менее жестко.

При всем при этом на заимке царил сухой закон и новобранцы проклинали тот час когда согласились на предложение Варлама. Впрочем тому было ни чуть не слаще, так как если он и был привилегированным то об этом, по прикидкам парней, явно ничего не было известно Гаврилову.

Наконец к исходу второй недели они начали понемногу втягиваться в привычный уклад жизни. Ежедневные пробежки и лыжные прогулки уже не казались такими уж трудными.

Возможно они и плюнули бы на все и подались бы восвояси и не знание местности едва ли остановило их, но что то их удерживало. Там откуда они пришли у них была вполне разгульная жизнь, когда улыбался фарт, однако они находились под постоянной опасностью быть арестованными и прогуляться до Сахалина. Здесь же у них всегда был сытный обед, который прекрасно готовил хозяин заимки и его два сына, добротная одежда, причем ни в одном комплекте, добрая банька и чистые постели, а не провонявшие лежаки ночлежек и малин, со скачущими блохами и вшами, въедливыми и ненасытными клопами.

В начале третьей недели все уверились в том, что их, несмотря на высказывания Варлама, готовят к какому то гоп стопу, так как их начали обучать рукопашному бою. Учиться драться им понравилось, хотя и здесь поблажек не было ни каких. Гаврилов при отработке приемов методично выбивал из них дух и требовал того же от них в работе парами.

Правда отрабатывая те или иные приемы Гаврилов старался не покалечить их и не нанести другого какого серьезного увечья, но этим его лояльность и ограничивалась. Если он видел, что работая в паре кто то не в меру проявляет мягкость, то тут уж доставалось обоим.

На исходе третьей недели на заимку приехал Песчанин в сопровождении двух девиц профессия которых не вызывала ни каких сомнений.

Ну как Семен кандидаты на отчисление есть?

Скрипят зубами, но держатся, а как приступили к рукопашке так и вовсе огонек в глазах появился. Думают, что готовим их к грандиозному гоп стопу. Впрочем Варлам не глуп знал кому предлагал это дельце. Все они мелкая сошка, которыми понукали все кому не лень. Нам именно такой материал и нужен. Но я еще подкручу гайки.

Что сам Варлам.

Этот поначалу пытался сесть парням на шею, но я дал понять, что здесь все равны. Думал плюнет на все, ан нет держится и даже стал более терпим к другим. Может действительно, опостылела ему прежняя жизнь.

Как знать. А гайки подкрути. Теперь давай двоих особо отличившихся.

Может не будешь мне портить парней?

И в мыслях не было. Просто я так думаю, что если есть возможность предоставить отдых за упорный труд, то он должен быть предоставлен. А потом лишний стимул никогда не помешает. Вот и решил ввести так называемый премиальный день.

Ладно уж. Парни строиться. Фролов, Потапов, выйти из строя, - на заимке не приняты были прозвища и поэтому обращались все друг к другу по именам и фамилиям.

Песчанин подошел к парням и пригляделся к ним. Оба высокие и плечистые, на лицах здоровый румянец. Судя по тому. Что помнил Антон, парни несколько прибавили в весе и это не смотря на то, что их ежедневно нещадно нагружали физическими нагрузками. Да, видать не сладко им жилось в их прежней жизни.

Ну как парни тяжко, - улыбнувшись спросил он.

Терпеть можно. А потом чисто, тепло и сытно.

Значит, назад не хочешь?

А чего я там не видел, клопов да сивухи. Хотя выпить то охота.

Разговор происходил перед строем и все прекрасно слышали его содержание. Осмотрев весь строй, Песчанин продолжил.

Вот Семен говорит, что вы проявляете усердие в учебе, а всякое усердие должно быть вознаграждено. Объявляю вам премиальный день, а эти красавицы, - Песчанин кивнул в сторону проституток, - скрасят, этот день и внесут уют и теплоту.

Все присутствовавшие при этом весело засмеялись, со стороны строя послышались смешки и соленые шуточки. Двое же премированных просто сияли от удовольствия.

После этого парни подошли к девушкам и направились в сторону затопленной бани. Только сейчас все обратили внимание на то, что в корзинках, что были в руках у девушек что то глухо позвякивало. Когда они осознали, что именно могло производить такие звуки, на их лицах появилось выражение такой безысходности, что в пору было застрелиться. Гаврилов зло сплюнул.

Говорил я тебе, не порть настроение парням. Так бойцы, чего скукожились и на вашей улице праздник будет. Айда на площадку приемы отрабатывать. Ну а ты, Антон, как с нами?

Да надо бы поработать. Я планировал на недельку, другую подзадержаться.

Тогда переодевайся и догоняй. А этих мокрощелок кто увезет?, - вдруг забеспокоился Семен.- Оставлять их нельзя. Это же бомба замедленного действия.

Не волнуйся Гризли. Сын дядьки Антипа увезет, он же к следующему воскресенью их опять и привезет.

Время шло. Через месяц на поляне отведенной под стрельбище, загремели первые выстрелы, по неподвижным мишеням и по движущимся на салазках.

Гаврилов учил парней стрелять не менее серьезно чем всему остальному. Однажды Марков с улыбкой доложил, что не разу не попал в мишень, закончилось это для него не совсем приятно. После отбоя Гаврилов заставил его выпустить три сотни патронов. На утро не выспавшийся Марков, кривясь от боли в ушибленном плече, взвалил на плечи уже ставший привычным вещмешок с песком и присоединился к остальным на утренней пробежке.

Для обучения стрельбе бойцов друзья не поскупились и раздобыли самые настоящие кавалерийские карабины, которые только недавно стали поступать на вооружение армии и револьверы системы нагана.

Их учили стрелять лежа, с колена, стоя, в движении и в падении, при совершении головокружительных кульбитов и перекатах. Учили стрелять прицельно и от бедра, выхватывать оружие из кобуры или из-за спины и мгновенно использовать его для боя.

Помимо всего этого Гаврилов учил их тактике ведения боя. Переползать и менять место для стрельбы, использовать малейшие складки местности, маскироваться и бесшумно подкрадываться к противнику.

Вскоре к привычным занятиям добавился еще один предмет, который вел хозяин заимки дядька Антип. Он оказался старым и опытным охотником. Его занятия очень нравились парням. Здесь их не гоняли до седьмого пота и не грозила скорая расправа за невинную шутку. Единственное, что мог себе позволить старик это без злобно отвесить подзатыльник и попенять нерадивому ученику, но это было как то даже обиднее нежели подход Гаврилова.

Антип настолько любил охоту и был ею увлечен, что это увлечение передалось и бойцам. Он знал очень много о повадках животных, о следах оставляемых на снегу и земле. Хотя Антип и был охотником, но животных любил больше всего на свете.

Я ведь сынки и комара просто так не обижу. Так то детки. Скажете охотник ведь. Да охотник, но я убиваю только по необходимости, а не забавы ради. Вот бывалоча набреду на берлогу, так сначала разведаю кто в ней. Если медведица, то обойду ее стороной, ей деток малых надо еще поднимать.

Так в перерывах между другими занятиями старик готовил из бойцов следопытов.

***

Звонареву все это время приходилось ни чуть ни легче. Он в отличии от Гаврилова занимался делом абсолютно для него новым.

Организация мастерской и научной лаборатории при ней отнимали все его силы и требовали от него всех его способностей, если же их не было то приходилось приобретать на ходу.

Рядом с судостроительной верфью, акционерами которой они являлись, был построен просторный цех, не мудрствуя лукаво цех решили поставить из древесины. Это было и дешевле, чем возводить каменное здание и гораздо быстрее.

Затем большой барак был разделен на четыре части. В одной расположились, чертежная, лаборатория, и контора. Во второй был устроен токарный цех со станками, в третьей кузня и литейная, в четвертой планировалось устроить сборочный цех.

Всего к этому моменту на маленьком заводике "Росич", название придумал Антон, работало сто двадцать рабочих и служащих. Производились здесь те самые гирокомпасы, за которые к удивлению друзей весьма крепко уцепилось военно-морское ведомство, а так же заказы верфи, акционерами которой они являлись.

Но на первом месте стояли понятное дело заказы поступающие от Песчанина. Так ввалившись однажды в конторку к Звонареву, Антон присел на стул перед Сергеем и блаженно вытянув ноги, облегченно вздохнул.

Фу-у-у, умаялся.

С заимки.

Ага. Гризли гад всю душу вынул. Как только его еще не пришибли его бойцы.

А тебе то это зачем. Ну их ты вроде как хочешь сбить в одну команду, здесь вроде как понятно, хотя…

Договаривай.

Антон, вот объясни мне, зачем из них делать командос, это же сколько уже денег в их подготовку втемяшено. Ну спаять коллектив, ну добиться там верности, в общем перекроить мозги это понятно, но такая серьезная боевая подготовка, не понятно.

Все очень просто, Сережа. Колыма она хотя и считается глухоманью, но на деле таковой не является. Есть не мало отчаянных головушек которые бродят по тем местам, и ни жалостью ни человеколюбием не страдают. А терять людей только потому, что решили сэкономить пару тысяч рублей, согласись глупо. Да и самому мне приходится нет нет жилы рвать, по той же причине, глупо погибнуть не хочется так что лучше лишний разок напрячься, но заиметь дополнительный шанс вывернуться из плохой ситуации.

Понятно. Но я так понимаю, что если ты с дороги, вот так не отдохнув и не перекусив, заскочил ко мне, то на это есть причины.

Как с драгами?

Порядок. Комплектующие и пара комплектов чертежей уже готовы, собрать на месте особого труда не составит.

А как с заказами.

Здесь как это не удивительно, все в полном порядке. Морское ведомство в нас просто вцепилось. Изыскивают средства где только могут и все время наращивают заказы. Мы то рассчитывали, что в нас иностранцы вцепятся, но тех к нам и близко не подпускают, заваливая своими заказами. Сначала речь шла о двадцати комплектах, затем о сорока, сейчас изыскали средства и хотят увеличить количество до семидесяти комплектов.

Потянете?

Если ограничиться только этим, то да.

Этого я тебе обещать не могу. Оно конечно прибыльно, но главные средства мы должны получить именно на Колыме, так что повышенные обязательства пока не бери.

Сейчас добиваем последний заказ, но через неделю с ним покончим. А вот потом в полном твоем распоряжении.

Дело в том, что до места где мы хотим устроить прииск от побережья не так то и близко, поэтому самое оптимальное, это использовать реки Яну и Кулу. По Яне мы поднимаемся до места наибольшего сближения с Кулой, после чего перебираемся посуху в последнюю и по ней до Колымы и до нашего прииска.

А пороги?

С этим порядок. Семен говорит, что на интересующем нас участке порогов нет. Правда бурное течение на слиянии Кулы и Колымы, но ничего не преодолимого.

Я так понимаю вам потребуются плав-средства.

И не просто, а с силовой установкой. Мы предполагаем паровую машину с прямоточными котлами, с принудительной циркуляцией воды и турбинами. Установим его на плоскодонку и получим буксир к которому прицепим облегченную баржу, плоскодонку и сможем легко передвигаться по реке.

Понятно. То есть то что не получилось у целого научного коллектива в годы войны, ты хочешь, чтобы получилось у меня за каких ни будь несколько месяцев.- Звонарев имел в виду не удавшийся проект 1940 года, с постройкой универсального торпедного катера. Машина получилась в четыре раза легче и компактней, но за несколько лет ее так и не сумели довести.- Хорошо. Допустим я справлюсь и мы получим силовую установку в четыре раза легче, при той же мощности что и обычная паровая машина. Но ведь она все равно будет достаточно тяжела, а ведь вам ее еще и посуху тащить и тащить как я понимаю не в очень выгодных условиях, то есть в гору.

Это так.

Не проще ли в таком случае сделать дизель, к тому же Гаврилов у нас в этом деле дока, ты ведь сам говорил, что он настолько влюблен в свои дизеля, что может собрать вполне приличный движок даже в современных условиях.

Уже обсуждалось. У этого варианта один огромный минус. Проблемы с горючим. Откуда его взять? На данном этапе это не реально. Да и потом двигатель еще сделать надо. А паровая машина. Как не крути а там леса.

Ну что же насчет дизеля ты прав, но ведь есть еще и дровяные газогенераторы и спирт в конце концов. Хотя газогенераторы попроще, оно конечно малость в мощности уступают, но и того что смогут дать за глаза хватит. Компактность, да пожалуйста, обычный движок внутреннего сгорания. И получится у вас не просто буксир но целый грузовой катер.

Ты сейчас, что сказал?

В смысле?

Ты это сейчас не прикалывался.

Да нет. В годы войны когда с топливом были проблемы автомобили и трактора на дровяных газогенераторах работали. Да у нас в шестидесятых годах в Сибири целые автопарки такой техники были, и трактора, и грузовые автомобили, и легковые, всего и делов то в топку бросать сухие поленья. Правда двигатель капризный и мощность послабее чем у обычных, но для нас самое то.

И ты сможешь сделать такой двигатель?

Ну придется попотеть, Гризли откомандируешь ко мне на несколько дней и прямо сейчас, я так понимаю это тебе понадобится уже по весне. Вот и не затягивай, давай Семена, он именно на начальном этапе и нужен. Задача с родни той, которую вы мне хотели задать, да на выходе повыгоднее получится.

Затем Звонарев откинулся на спинку стула и задумчиво уставился в стену напротив себя, начисто игнорируя Антона, что слегка обеспокоило последнего и он выждав пару минут, все же решил потревожить друга.

Сергей, ты чего окаменел то.

А. Что? А это ты.

Да уж представь я все еще здесь.

Я что думаю, Антон, достойный дизель для нашего судна нам не потянуть, да и проблемы с дизельным топливом будут не слабые. Поэтому мне кажется вполне перспективной твоя идея с прямоточными котлами.

А потянете?

Ну у нас же будет не пол года на осуществление задуманного, но сразу говорю удовольствие очень дорогое, вначале надо будет устроить испытательные стенды и довести машину до ума, а уже потом думать о монтаже. Но это только перспектива на будущее, сначала нужно раздобыть деньги.

 

ГЛАВА 4

Май 1899 год январь 1900 год

Ясным майским днем большая шхуна под названием "Светлана" бросила якорь в Нагаевской бухте. На ее борту тут же споро засуетились несколько десятков человек. Вскоре на воду были спущены четыре большие шлюпки и два суденышка из алюминиевого сплава с плоским днищем, имеющими винты. Вслед за ними были спущены еще четыре плоскодонки из алюминия, но уже без каких либо признаков на движитель. Впрочем как только эти плав-средства были загружены стало понятным почему они не имеют своего движителя, так как их тут же взяли на буксир первые плоскодонки.

Разгрузка продолжалась до наступления темноты, но если шлюпки продолжали сновать между берегом и шхуной, перевозя различные грузы, то плоскодонки со своими импровизированными баржами ушли в верх по течению Яны.

К середине следующего дня весь груз и два десятка лошадей были переправлены на берег и Капитан "Светланы" Вакуленко, дал команду к отходу. На данный момент его роль согласно контракта закончилась. Теперь ему предстояло вернуться сюда только осенью.

Как только все люди и груз оказались на берегу, оставшиеся разделись на две группы. Одна из четырех человек с большинством груза осталась на берегу. Вторая в которой было не менее сорока человек вместе с навьюченными лошадьми вдоль берега, двинулась в верх по течению реки.

Ну как Семен, места сильно изменились?

Вот только не смейся командир, но как будто и нет этого разрыва в сто лет. Ближе к устью да. Я уже думал, что все кранты не та земля, а теперь вижу, что ерунда все это. Вон тот утес, я на нем однажды медведя завалил.

И не жалко было собрата валить.

А я тогда не знал, что найдутся доброхоты которые нас в собратья запишут, - принял шутку Гаврилов.

Песчанин перевел взгляд с утеса на следующие на буксире плоскодонки и на идущих несколько позади близнецов их маленького каравана.

Работенку он конечно задал Звонареву еще ту, но он на удивление легко справился. Конечно в этом была заслуга и Гаврилова, но должен был признать Антон, львиная доля этих лавров должна была перепасть не им, а подобранному Сергеем, Зимову. Этот молодой инженер механик получив направление в котором необходимо двигаться настолько гениально принимался претворять в жизнь замыслы друзей, что можно было только удивляться. Со всей ответственностью Сергей заявил, что на восемьдесят процентов, разработанные движки для плоскодонок, заслуга именно молодого инженера. Сам Звонарев и Гаврилов выдавали общую картину и обозначали какие именно задачи должны быть на выходе, а все расчеты производил уже сам Зимов.

Однако чему Антон был особенно рад, так это тому, что Звонарев пошел дальше поставленной цели и теперь у экспедиции были полноценные транспортные средства. Дело в том, что Звонарев и Зимов разработали амфибии.

Плоскодонки получились четырех метров в длину и двух в ширину, оснащены двигателями и двумя винтами. По бортам имелись четыре пары колес которые в случае необходимости откидывались и по средствам специального шасси укреплялись в нижнем положении, затем посредством трещоток две задние пары колес соединялись с мостами и плоскодонка превращалась в автомобиль. Это конечно делало его несколько тяжелее, но против того, что должно было получиться с паровой машиной, выигрыш был просто колоссальным. Амфибия делилась на пассажирский и грузовой отсеки, но самое главное ее не нужно было перетаскивать волоком, она и сама могла не только передвигаться, но еще и тащить за собой прицеп. На случай если предстояло преодолевать крутые подъемы, на носу была установлена довольно мощная лебедка со стометровым тросом. И все это богатство передвигалось на дровяном топливе. Буксируемые плоскодонки имели такие же размеры и были так же оснащены четырьмя парами колес, поэтому на берегу автоматически превращались в прицепы. Дополнялась вся уникальность конструкции тем, что на плаву все они имели посадку в загруженном состоянии не более пятидесяти сантиметров и могли нести полторы тонны груза, это позволяло их использовать в довольно мелких водоемах.

Песчанин вновь перевел взгляд на берег и довольно улыбнулся, скорость против течения была не плохой, не меньше пятнадцати километров в час. Это впечатляло если не сказать больше.

Добравшись до излучины после которой Яна только удалялась от Кулы, Песчанин используя малую осадку амфибий вошел в один из притоков реки и начал подниматься вверх по течению пока была такая возможность. Но через несколько часов стало понятно, что дальше подняться не получится.

Амфибии были пришвартованы и Песчанин с Семеном отправились на рекогносцировку местности. Им необходимо было найти кратчайший и желательно удобный путь до новой воды чтобы переправить туда суда, а затем уже выйти к Куле и дальше к Колыме.

Когда они до половины поднялись по склону сопки, гряда которых как надеялся Антон бала водоразделом, Гаврилов вдруг остановился и подав сигнал Антону кошкой юркнул за ствол поваленного дерева. Песчанин метнулся в противоположную сторону взяв на изготовку оружие. Однако сколько не вглядывался и не вслушивался Антон в окружающую их тайгу, ничего подозрительного уловить так и не смог. Когда он задал немой вопрос Семену, то тот пальцем указал на кустарник метрах в двадцати впереди них. Но как не всматривался Антон ничего рассмотреть так и не смог. Наконец ему надоело играть в кошки мышки и он подал сигнал Семену, чтобы тот его прикрыл. После этого продолжая держать карабин на изготовку, он вышел из укрытия и открыто встал перед указанными, Гавриловым кустами не дойдя до них десяток шагов.

Мы не хотим никому причинять вред, - Песчанин медленно опустил карабин и стал ждать реакцию на его слова.

Наконец из кустов появился молодой тунгус с винчестером в руках.

Здравствуй друг. Ты говоришь по русски?

Мало, мало говолю.

Вот и ладно. Ты один или еще кто то прячется.

Моя не одна. Твоя тозе не одна.

Логично, - самому себе проговорил Антон. - Мы ищем самую короткую дорогу до реки, той, которая потом попадает в большую реку.

А засема тебе больса лека.

Ну мы хотим там построить дома и потом торговать с вами.

А сито у теби ести.

Спирт, порох, патроны, ружья, топоры и много еще чего.

Сикока дашь када показать как идти.

А сколько ты хочешь?

Торговались довольно долго. Тунгус напирал на то, что он хорошо знает эти места, Антон парировал тем, что потеряв пару дней и сам разберется как лучше пройти. Однако соблазн заработать на ровном месте, практически ничего не сделав пересилил и вскоре тунгус, Васька, как он назвался, согласился показать наиболее приемлемый путь.

Как выяснилось, отряд на амфибиях на пару километров проскочил удобное место, от которого до реки впадающей в Кулу было не более десяти километров. Путь предстоял через седловину между двумя сопками и местность была не так сильно поросшей деревьями. Очень часто попадались довольно большие проплешины, к тому же судя по уклону амфибии вполне могли проделать этот путь самостоятельно, да еще перетащить с собой по одному прицепу. Спуск на воду был так же вполне приемлемым. Как пояснили тунгусы, до самой большой реки порогов не предвиделось, только стремнины в местах слияния рек, но к этому все и без того были готовы.

За дополнительную плату тунгусы согласились пройти по Яне и встретив остальных привести их к месту швартовки амфибий. Но тут уж Васька не прогадал и взыскал с Антона по полной. Как будто у Васьки нет других дел, кроме как водить по тайге незнакомцев.

К моменту когда шедшие вдоль реки наконец добрались до стоянки, маршрут будущей дороги уже был проложен и люди Антона рвали динамитом наиболее толстые стволы, так было быстрее. Более тонкие стволы валили уже топорами подошедшие наемные рабочие. Антон же с Семеном, на разгруженных амфибиях, двинулись в обратный путь, за оставшимися на берегу моря.

***

Антон распрямился и начал разминать натруженную спину, которая с не привычки ныла нестерпимо. Посмотрев в сторону строящегося на возвышенности поселка прииска, откуда доносился дружный перестук топоров и визжание пил, он довольно улыбнулся.

Уже стояли два больших барака, которые с легкостью вмещали в себя всех людей, позволяя разместиться относительно просторно. Стояла большая добротная баня достраивалась контора в которой были предусмотрены комнаты для Антона с Семеном. Начали возводить конюшню с запасом, так как планировалось доставить еще лошадей. Приступили к строительству ангаров для амфибий, ставили кузню.

Здесь же на берегу уже заканчивали сооружение третьей драги, которые устанавливали на просторных плотах.

Работы хватало всем и вот уже месяц как золотоискатели только и делали, что рубили, пилили, стаскивали бревна и мастерили из них различные постройки. Несколько раз находили самородки и это очень порадовало друзей, они не ошиблись в своих расчетах.

Горный инженер Задорнов, вооружившись лопатой и лотком обходил местность промывая породу. Хотя и так было ясно, что золотоносная жила весьма богата, его оценка не была лишней, а лишь укрепила уверенность друзей.

Задорнов в их партии оказался благодаря все тому же Варламу, который узнав о том, что необходимо найти знающего горного инженера, вскоре появился с Задорновым. Видок у инженера был еще тот. Измятая одежда не первой свежести, трясущиеся руки, мутный взгляд, мешки под глазами и серый оттенок лица и лиловый нос, выдавали в нем любителя крепко выпить.

Однако Варлам поспешил развеять подозрительность своих нанимателей.

Что пьет и пьет крепко, это верно. Но верно и то, что он хороший инженер, просто спился, но если держать в завязке, то просто золото, а не человек.

Мы не армия спасения, коль уж ему нравится пить, так пусть пьет. Не хватало еще чтобы мы за ним следили как за малым ребенком. Напился он или нет.

Да не переживайте за это так сильно, коли наливать не станете, так и он пить не будет.

Захочет, найдет. то мужик сиволапый найдет и нажрется, сколько за ним не смотри, а это птица другая. Антилегент.

Варлам в который уже раз оказался прав. Все то время пока он был с ними Задорнов так ни разу и не выпил, единственно только, когда он принес первый самородок, Песчанин на радостях выделил ему триста грамм водки. Задорнов не стал кривляться и тут же жадно выдул ее, но это был единственный пока случай.

К концу июня не большой поселок старателей уже стоял и был обнесен высоким частоколом, по средине возвели сторожевую вышку.

Наконец плоты с драгами и старателями отчалили от берега, грунт со дна реки черпалки подали на лотки, помпа ударила струей воды по породе и процесс добычи золота начался.

***

Для Звонарева и Зимова настали тяжелые времена. Все имевшиеся средства они были вынуждены вкладывать в закупку необходимых на прииске материалов, продовольствия и товаров для обмена, так как Антон рассчитывал открыть не легальную факторию по обмену пушнины. Сильно выручали поступления от заказов военно-морского ведомства, но и с учетом этого средств едва хватало на то чтобы сводить концы с концами и выплачивать зарплату рабочим. Сами Звонарев и Зимов практически перебивались с хлеба на воду.

Что Роман Викторович, поди уже и не рады, что связались со мной. Я слышал, многие ваши однокашники не плохо устроились.

Уж не хотите ли вы сказать, Сергей Владимирович, что хотите со мной расстаться?

Честно признаться, для меня это было бы весьма тяжело. Вы мне нравитесь. Но вынужден вас предупредить, что в этом году нам придется весьма трудно.

Если дело только в этом, то не переживайте. Конечно, многие из моих знакомых обходят меня стороной в виду моего не завидного финансового положения, но это меня мало волнует. Почему то я уверен, что уже совсем скоро они вновь будут стремиться к близкому общению со мной и станут с назойливостью мух напоминать мне о наших веселых студенческих попойках.

Вашими бы устами мед пить,- не весело улыбнувшись проворчал Звонарев.

Сергей Владимирович, а почему бы нам не пополнить наш скудный бюджет за счет нашего изобретения. В сравнении с тем, что изобрели мы, все эти авто сущая безделица. Наши амфибии, мало того, что гораздо быстроходнее них, так еще и на таком топливе работают, подумать только на дровах.

Об этом и думать забудьте. Более того выбросите из головы, то что нам это удалось. Будет даже лучше, если мы среди рабочих распространим слух о том, что потерпели фиаско.

Но ведь мы отказываемся от не малых средств. Уже сегодня мы можем начать производство амфибий и они будут пользоваться огромным спросом.

Забудьте об этом. Я сейчас не могу вам ничего объяснить, но поверьте, так будет лучше. Что же касается вашей идеи, то она не лишена здравого смысла, в том плане, что наше изобретение можно применить для создания автомобиля или трактора, нашим крестьянам совсем не помешает стальной конь, для возделывания земли. Однако тут есть несколько но. Первое и самое главное, наше изобретение принесет нам большую выгоду в том, случае если мы сами наладим производство этой техники, но это не возможно в виду того, что в настоящий момент, мы перебиваемся с хлеба на воду. А запатентовать изобретение, это так, только известность. Уж поверьте изобретателю гирокомпаса. Найдется не мало охотников, которые просто изменят пару тройку узлов, или один узел и ни чем не нарушив авторских прав, выдадут наш двигатель за свой. Да взять хотя бы нас с вами, ведь идее газогенераторного двигателя ни как не меньше тридцати лет, но мы доработали эту сырую идею и на выходе получили свой двигатель. А вот если у нас получится организовать производство уже готовой техники, тогда пусть нас догоняют.

Но на сегодняшний день гирокомпасы, это единственное, что приносит нам прибыль. Если их производством займутся другие…

Не займутся. Мало знать схему или даже иметь образец. Нужно знать как получить некоторые узлы, суть которых не ясна пока даже вам. А что касается машиностроения, то к этому мы возможно еще вернемся.

Из этого я делаю вывод, что оказался прав. Ведь, я так понимаю, вы намерены сами получить прибыль, а не давать возможность кому то заработать на этом.

Роман Викторович, а скажите-ка мне зачем мои друзья отправились на Колыму?

Золото, это конечно хорошо, но его еще найти надо и не россыпь, а настоящую жилу.

В ответ на эти сомнения, Звонарев лишь только загадочно улыбнулся и подмигнул Зимову.

Сейчас нам главное выстоять, отдавать все что только возможно, скрипеть зубами, но выстоять.

Так в трудах и лишениях прошло лето и наступила осень. Пришла пора "Светлане" вновь двигаться к не приветливому берегу. Загрузив в трюмы приготовленные припасы шхуна вышла из Владивостока и взяла курс на Охотское море. Вместе со Звонаревым на шхуне вышли пристав и назначенный канцелярией губернатора чиновник.

На шхуне еще издали заметили разложенные на берегу костры импровизированного лагеря старателей, уже поджидающих "Светлану", ее прибытие гарантировало отдых после нескольких месяцев упорной работы. Поэтому не смотря на то, что шхуна пришла на закате, люди с энтузиазмом принялись разгружать ее трюмы.

Какие то проблемы? Вы задержались на двое суток.- Поинтересовался Песчанин, едва ступив на палубу.

Ни каких проблем, просто встречный ветер, - спокойно доложил Вакуленко. - Прошу знакомиться пристав подпоручик Агапов, статский советник Пронин.

Очень приятно господа. Песчанин Антон Сергеевич, - обернувшись к Звонареву, Антон попросил. - Сережа мы с тобой потом по свойски побеседуем, а пока нам с господами необходимо поговорить, я так понимаю, что вы прибыли по служебной надобности.

После этого с любезного разрешения капитана они удалились в его каюту, где представители власти как крохоборы оговаривали с Песчаниным долю причитающуюся им. Спускаться на не приветливый берег им совсем не улыбалось, да и прииск был не близко, ждать же их здесь не собирался ни кто, капитан собирался отчалить как только закончит с разгрузкой и примет на борт людей, помешать ему в этом ни пристав ни статский советник не могли.

Покончив с представителями властей, Антон поспешил в маленькую каюту Сергея.

Значит так Сережа. Товара нам удалось собрать даже больше, чем я предполагал. В наше время эти места уже сильно подрастрясли, сейчас же здесь просто золотые россыпи. Все, что мы показали в статье дохода ты как и положено сдашь в казну, останется скажу я тебе не мало, совсем не мало. Помимо этого ты увезешь двести тысяч золотыми червонцами и двадцать килограмм золота в слитках. Закрой рот, кишки простудишь, - видя удивление Звонарева, не удержался от подначки Песчанин. - Я же сказал золотые россыпи. Я решил не светить такое количество самородков, иначе нас расколют как орех, ну а лишек не выбрасывать же и не прятать здесь, деньги должны быть в обороте.

Ну слитки понятно, а монеты то откуда?

Благодаря все тому же Варламу. Все же удачно, что я тогда именно его увалок из подворотни. Он как то рассказал, что есть де у него знакомец который фальшивомонетчиком прозябается, от настоящей не вжисть не отличить. Ну мы и уволокли его горемыку с собой. Он бедолага ни как не мог понять для чего это нам фальшивые монеты лить в точности с требованиями его императорского величества монетного двора. Но заказ выполнил на совесть, от настоящих они отличаются только тем, что отливались здесь. Так что на фальшивомонетничестве тебе погореть не грозит.

Слушай да ведь это же огромные деньги.

Боишься? Правильно делаешь. Я с тобой отправлю Гризли, Варлама и еще одного из десятка. Остальные со мной здесь зимовать будут.

Ты ему доверяешь?

Варламу то? Ну не сказать, чтобы полностью, поэтому то Гризли с тобой едет. Там он начнет готовить еще десяток парней, на пару с Фроловым. В основном конечно Фролов, но и Гризли активно поучаствует. За одно начнет формировать службу безопасности. Ты начинай прибирать к рукам верфь, и не плохо бы банк свой организовать, но это как получится. К стати теперь вам полегче будет, так что пора бы приступать к проектированию эсминца, и еже с ним.

Ох и задач ты понаставил, а пупок у меня не развяжется. Я же не уха не рыла в этом.

Есть у нас человечек, который очень хорошо в людской породе разбирается, да и на место поставить если, что не постесняется, в том числе и не совсем законными методами.

Ты про Варлама.

Про него родимого. Нет все таки удачно тогда получилось.

***

Усадьба опустела. Однако на ней продолжали стучать топоры и визжать пилы. Оставшиеся восемь человек под руководством Антона продолжали строительство, по весне предстояло разместить в два раза больше людей. Потом ребята решили обустроить себе отдельное жилье, ютиться в общем бараке за лето порядком поднадоело. Песчанин не возражал, но предупредил, что необходимо поставить еще пару жилых домиков, следующим летом избежать представителей казны не удастся, в этом он был уверен.

На ряду с этим, как и летом не прекращались занятия по боевой и физической подготовке. Кроме того Задорнов, которого Антон побоялся отпускать на большую землю, так как тот знал истинное положение дел на прииске, по распоряжению Антона, превратился в школьного учителя и у него появились восемь внимательных учеников. Это распоряжение окончательно уверило парней, что Песчанин действительно собирается круто изменить их жизнь, а иначе зачем везти за три девять земель учебники и тетрадки. Осознание этого, а может и просто любопытство заставляло их учиться с неистовостью голодного зверя. Так, что скуке и хандре разгуляться было не где.

Однажды уже сложившийся распорядок дня был потревожен внезапным появлением на усадьбе раненого охотника тунгуса. Едва добравшись до излучины реки, откуда его было хорошо видно со сторожевой вышки, охотник упал на землю. Когда бойцы подбежали к нему то обнаружили, что остекленевший взгляд был безжизненно устремлен в небо. Беглый осмотр показал, что охотник погиб не в результате столкновения со зверем, а от огнестрельного ранения.

Антон Сергеевич, я знаю этого охотника. Он несколько раз доставлял на усадьбу мясо. Их стойбище километрах в десяти ниже по течению реки, по правому берегу, - заявил Марков.

Быстро оценив ситуацию, Песчанин приказал.

Кротов, Васюков, остаетесь на усадьбе, вместе с Задорновым, полная боевая готовность. Остальным через пять минут сбор по полной выкладке с сухими пайками.

Конечно даже с учетом того, что для амфибий пришлось бы затапливать котлы, на транспорте они управились бы быстрее, но Песчанин не хотел рисковать. Глушители были весьма не совершенны и работу двигателей было слышно довольно далеко, а они не знали, что именно их ждало впереди. Поэтому Антон принял решение о марш броске, хотя в этом случае он рисковал вымотать людей еще до столкновения с неизвестным противником, но зато мог приобрести фактор внезапности.

Предосторожность оказалась совсем не лишней. Так как поселок располагался на берегу, то его обнаружили без особых проблем. Антон мысленно поблагодарил деда Антипа. Его бойцы и он сам хорошо усвоили наставления старого охотника и ступали совершенно бесшумно. Восемь человек тихо приблизились к поселку практически в плотную и перед их взорами развернулась панорама маленького поселения, в котором в лучшие времена насчитывалось человек тридцать взрослых и полтора десятка ребятишек.

Трупы практически всех членов рода лежали вповалку на полянке и на берегу реки. Бандиты не пожалели ни стариков ни детей и уничтожили всех мужчин. В живых оставалось только три женщины и четыре девушки подросткового возраста, достигшие определенной зрелости. Бандитов было двенадцать.

Заросшие с давно не мытыми телами, они весело гоготали в пьяном угаре, размахивая бутылками со спиртным. Женщины в изодранной одежде связанные находились в сторонке. Их вид не оставлял ни каких сомнений в том, что именно здесь происходило совсем недавно.

Один из бородачей весело гогоча поднялся на ноги и направился к женщинам.

Пойду еще кого ни будь спробую.

Смотри Штырь на этот раз не кидайся на первую встречную, не то оцарапает как та, - при этом говоривший махнул в сторону лежащей на спине мертвой женщины с залитыми кровью и раскинутыми в стороны ногами.

А я погляжу кто будет такая смелая. Вставлю в… дробовик и разнесу к чертям собачьим.

Подойдя к женщинам он выбрал молоденькую, еще девчушку с окровавленными бедрами и схватив ее за волосы оттащил в сторону.

Хто энту успел вскрыть?

Ну я. А что завидки берут.

Эх, я бы над тобой поработал, - не скрывая сожаления проговорил он. - Ну да ладно, буду вторым.

Бандит сорвал с девушки остатки одежды и спустив штаны, не развязывая свою жертву приладился на ней и стал ритмично работать задом.

Песчанин скрипя зубами смотрел на представшую перед ним картину, затем шепотом скомандовал.

Выбрать себе цели. Чтобы со второго залпа все были готовы. Этого не трогать.

Тщательно прицелившись бойцы замерли ожидая команды. Наконец прозвучал выстрел Песчанина и остальные поддержали своего командира. Второй залп не вышел, так как без команды выстрелы посыпали в разнобой, но от этого они были не менее убийственны. Лишь один уцелел и успел добежать до противоположного конца поселка, его третьим выстрелом достал Марков.

Насильник подскочил на ноги со спущенными штанами. Он даже не успел схватить свое ружье, да и вообще понять что либо, когда бойцы Песчанина посыпали из кустов. Его так и взяли со спущенными штанами.

Песчанин пройдя мимо пленника, направился к трупу женщины на который указывал один из бандитов. Вероятно угрозы бандита были не без основательны. С этой женщиной он так и поступил. Весь низ живота был разворочен. Не иначе как ей в промежность вставили ствол дробовика и дуплетом спустили оба курка.

Накрыв убитую попавшимся по руку куском шкуры, Антон направился в сторону пленника, на ходу извлекая большой охотничий нож…

Троим бойцам на силу удалось оттащить окровавленного Песчанина от истерзанного тела бандита. Прижав его к земле и с большим трудом удерживая его, навалившийся на грудь Марков, потребовал флягу с водкой.

Обжигающая глотку жидкость слегка отрезвила Антона, Марков продолжал вливать в него водку, по большей части проливая ее, пока фляга не опустела. Наконец тяжело дышащий Песчанин проговорил.

Все Степан, отпусти.

Вы как Антон Сергеевич, в порядке.

Нормально. Отпусти.

Антон поднялся на ноги и посмотрел на то месиво которое осталось после него. Картина была настолько ужасной, что Антона тут же вывернуло на изнанку. Неподалеку слышались столь же характерные звуки, подурнело еще некоторым из команды. Только женщины с каким то не предаваемым торжеством взирали на дела рук их нежданного мстителя.

***

Жизнь на усадьбе оживилась. Настал момент когда Песчанин остановил работы, так как участившиеся холодные дожди увеличивали вероятность заболеваний, а это было весьма не к стати, для находящихся в изоляции людей. Уж лучше было продолжить работы с первым снегом, чем мокнуть под дождем.

В погожие окна, бойцы пилили дрова и выходили на охоту, чтобы пополнить запасы мяса, тем более, что морозы не заставили себя долго ждать и мясо можно было запасать в прок не коптя и не засаливая его, достаточно было просто повесить в ангаре амфибий.

Первое время женщины, которым выделили один из домиков предназначенных для будущих чинов, так как из остававшихся строений только там была готова печь, ходили словно пришибленные. Но постепенно жизнь начинала брать свое. Легче всего душевные раны заживали у молодых, так всегда было и так всегда будет. С первым снегом двор усадьбы огласился первым девичьим смехом.

Подойдя к окну в своей комнате, Песчанин увидел четверых молоденьких тунгусок которые весело смеясь кидали снежки в пятерых его молодчиков, отвечавших им тем же.

Затем Песчанин увидел женщину по имени Унка, которая шла от дровяной поленницы с охапкой дров для кухни. На ее губах вдруг заиграла улыбка, хотя она и была довольно печальной, но это уже было не мало, для человека у которого на протяжении нескольких недель не сходила с лица угрюмость. Да жизнь постепенно брала свое. Какое бы горе не свалилось на плечи человека, если он имел достаточно воли к жизни, то его живая натура всегда брала верх. А эти люди привыкшие жить в суровых условиях рассчитывая только на свои силы имели большую волю к жизни.

Однажды вечером Песчанин вышел во двор подышать свежим воздухом. Без всякой цели он прохаживался по двору, как вдруг проходя мимо сеновала, он вдруг услышал внутри приглушенную возню и мелодичный перелив девичьего смеха, а затем приглушенный смешок мужчины.

Резким рывком он распахнул ворота и увидел на сене две фигуры, которые сразу узнал. Девушку звали Энка, а мужчиной оказался Марков Степан.

Увидев Песчанина девушка покраснела, так что это было заметно даже в царящем сумраке, а затем убежала. Марков остался на месте потупив взор.

Ну и что это было? Решил подурить девке голову? Я понимаю, вам не легко, но я не для того затратил столько сил чтобы сейчас снискать дурную славу среди местных жителей.

Зачем вы так, Антон Сергеевич. Я же серьезно.

Я рад за тебя. Но скажи-ка мне, неужели ты согласишься уйти с ней в тайгу?

Зачем в тайгу. Я так понимаю, что вы все здесь не на один год устроили. Не думаю, что я буду вам тут обузой.

А если у меня на счет тебя, другие планы.

Меня и заменить можно, а здесь Вам все едино свой человек нужен.

Что, настолько серьезно?

Не знаю, но только как не увижу ее, хотя бы час, не по себе делается. Что я в жизни то видел. Холод, голод, вшивые лежанки ночлежек, издевательства старших, потом шестерил у пахана. Никому я в этой жизни по настоящему нужен никогда не был, а ей нужен. Ну я в общем так думаю.

Ну что же, поговорю с их старшей, а тебя прошу, не спеши, я постараюсь все уладить.

Не откладывая дело в долгий ящик, пока дело не зашло слишком далеко, Песчанин поспешил встретиться со старшей из женщин, Ункой. Он заметил, что эта женщина пользуется непреложным авторитетом среди спасенных в разоренном поселке. На вид ей было лет тридцать пять, но на деле едва минуло двадцать пять. Жизнь в тяжелых таежных условиях быстро старила людей.

Унка, я хочу чтобы ты узнала все, лучше от меня. Дело в том, что один мой человек хочет жениться на вашей девушке.

Ты говоли о Энка и Стопа.

Значит ты все уже знаешь. Да я говорю о них. Так как ты не против их свадьбы.

Муж и жена не будут. Жить можно.

Не понял.

Замуж уходи к мужу, нам нужно родить наш род снова.

Погоди. Если я правильно понимаю, вы позволяете Энке жить со Степаном, как мужу и жене, чтобы Энка могла возродить ваш род.

Не Энка. Все мы. Вы хорошие мужчины, нам такие надо, но вы свой род, нам уходи к вам не надо. Вам надо женщина. Мы живи с вами и родить от вас детей, много детей и скоро наш род родится снова.

Теперь я все понял. Я могу разрешить жениться на ваших женщинах, но я не могу позволить чтобы у меня здесь появились ссоры из-за вас. Я запрещаю какие либо отношения ваших девушек с моими мужчинами.

Не понимай. Нам нада мужчины, вам женщины, почему нельзя.

Потому что завтра Васюков обозлится на Маркова, за то что тот имеет женщину, не Энку, а просто женщину, а Васюков не имеет, возникнет ссора и может дойти даже до убийства. Да мне легче выбросить вас на улицу и то беды будет меньше.

Не понимай, зачем обижать. Мы живи со всеми. Нам это можно, чтобы родить род.

Хорошо, а что я буду с вами делать, если вы все одновременно решите рожать.

Все сразу родить не будут. Мы знать когда нада родить. Помогай нам насяльник и мы не сделать ссора, никого не обидеть.

Хорошо я посмотрю, что из этого выйдет. Иди Унка.

Спасиба. Я была мать двух детей. Бандиты убить их, ты убить бандтов. Я хотеть сын от тебя.

Унка одним не уловимым движением скинула с себя свою тунику и осталась, что говорится, в чем мать родила. Песчанин сразу же обратил внимание на то, что хотя она и выглядела в одежде старше своих лет, но несмотря на рождение двух детей сохранила гибкую и упругую фигуру. Ее груди смотрели на него дерзко вздернутыми сосками как у молодой девушки.

До этого момента он даже и не подозревал насколько истосковался по женской ласке. Горло сдавил резкий спазм, дыхание участилось, в ноздри ударил сладкий и терпкий запах женского тела. Он едва сдержался, чтобы не рвануться к ней.

Что ты делаешь, Унка?

Мы не обижать вас, вы не обижать нас.

Сказав это, она приблизилась к Антону и взяв его горячую руку положила себе на грудь. Песчанин ощутил атласную кожу, мягкое тепло женского тела и тут он потерял над собой контроль…

Унка не обманула Песчанина. Девушки действительно не вносили раздора в жизнь усадьбы. Песчанин даже наблюдал картину как однажды девушка по имени Алуа, после того как переспала с Васюковым, быстро привела себя в порядок и разыскав обидевшегося Панкова увлекла его за собой весело щебеча ему что то на ухо.

Но все эти забавы не касались Маркова и Энку. Парни обходили ее стороной, позволяя себе только невинное общение, никто из девушек не старался задевать Степана. Похоже как не противилась этому Унка, но у этих двоих и вправду было все куда серьезнее.

Так минула середина зимы и на усадьбу со всех концов потянулись охотники, по одиночке и ватагами. Иные приходили за пару сотен километров, чтобы обменять свои шкурки у честного насяльника, который не обманывал охотников и платил весьма щедро.

Популярность новичков еще больше возросла, после того как в окрестностях появилась новая ватага. Однако эти бандиты не убивали понапрасну, у них была совсем другая цель, пушнина. Они отбирали силой мягкое золото у добродушных охотников, которые и помыслить не могли поднять руку на человека.

Получив об этом известие, Песчанин вновь поспешил собрать не большой отряд и поспешил за грабителями сопровождаемый местными проводниками. Через неделю погони они настигли бандитов и после короткой, но кровавой схватки отбили всю пушнину, уничтожив ватагу под чистую.

Вернув награбленное хозяевам, Песчанин с отрядом вернулся на усадьбу.

Через два дня после возвращения к Антону пришел Панков.

Чего тебе Петя?

Антон Сергеевич, что то не понятное творится. Пришли охотники на торг.

Ну и что же тут не понятного, - Панков родом был с Камчатки и успел поездить с тамошними купцами, а потому в пушнине разбирался хорошо, что и предопределило его назначение смотрителем фактории.

Да то, что они меняют свой товар по заниженным ценам. Вы велели не обижать инородцев, так я им толкую, что это стоит дороже, а они упираются.

Ничего не поделаешь Петя. Принимай по их ценам, это они так свою благодарность за бандитов выражают.

Не обошлось и без казуса. Однажды на усадьбу приехал старый охотник и привез с собой помимо пушнины молодую, лет семнадцати девчушку. Он долго ходил по усадьбе к чему то присматриваясь и вдруг его взгляд остановился на Потапове, который по сложению едва уступал Гаврилову. Он восхищенно цокнул языком и поспешил на поиски "насяльника". Всем было известно, что все вопросы здесь решались только через него.

Насяльника, здраствуя.

Здорово дед.

Я приехай торговать.

Ну так и иди в лавку, там тебе будут только рады.

Моя не хоти лавка.

Чего же ты хочешь?

Моя старая. Моя хоти имей дети. Моя не моги.

А я чем могу тебе помочь.

Твоя выбирай скурка какой хоти и говори твоя целовека, цтобы она спал моя жена.

Та-а-ак. Веселенькое дельце. А сколько ты готов заплатить?

Старик предъявил охапку соболей ни как ни меньше чем на три тысячи рублей, а затем указал на Потапова.

Да-а дед, ведать тебя и впрямь допекло.

Песчанин подозвал здоровяка и поведал ему о просьбе старика.

Антон Сергеевич, да нешто мы теперь всем по энтой части пособлять должны. Ну ладно наши девчата, но это уж как то понятно, тут они скорее нам пособляют, а вот так.

Да ты не кипятись Ваня, ты на товар сначала погляди, - и Антон показал на сидящую на санях девушку весьма привлекательной наружности. Потапов даже присвистнул от удивления.

Такую красавицу я и бесплатно огуляю.

Ну вот и сворились. Дед за это шкурок не надо, но пока твоя жена занята, можешь пойти в лавку и там поторговать.

Твоя целовека, иди моя жена.

Да дед. Можешь забирать его, - не скрывая смеха проговорил Песчанин.

 

ГЛАВА 5

Ноябрь 1902 год

Антон сидел за письменным столом, не подавая никаких признаков жизни. Его ни чего не выражающий взгляд был устремлен в неопределенную точку в пространстве.

Казалось все складывалось как нельзя лучше. Прииск Ягодное приносил стабильный и не малый доход, превратившись в поселок с постоянно проживающим населением чуть больше двух с половиной тысяч человек. Работы хватало всем, те кто не был задействован на добыче золота, занимались его переработкой на горно-обогатительном комбинате и животноводством, которое оказалось весьма прибыльным, поголовья вполне хватало для снабжения мясом и молоком региона, впрочем в том, что животноводство будет приносить свою пользу он и не сомневался, ведь ему было прекрасно известно, что при СССР в Магаданской области животноводство было выгодной в этом регионе отраслью. Гораздо сложнее было привлечь сюда крестьян, которые бы согласились поселиться в этих суровых краях, но такие нашлись среди переселенцев из средней полосы России, правда на них пришлось раскошелиться выдав им безвозмездную ссуду и организовав им бесплатный провоз живности на новое место, но это стало приносить свои плоды.

Организовали первую звероферму по взращиванию пушного зверя, правда все так же не официально, ну да куда без этого. Удалось проложить дорогу от Магадана до прииска, и хотя ее не возможно было назвать шоссейной, но и эта полевая дорога во многом упрощала жизнь.

На берегу моря так же возник поселок который назвали Магадан. Примерно с таким же населением, что и Ягодное, вот только здесь занимались ловом и переработкой рыбы, этот поселок так же являлся перевалочной базой для прииска. Так же здесь был организован не большой судоремонтный завод для ремонта рыболовных судов концерна "Росич".

Рыболовная отрасль так же приносила стабильный доход, отсюда рыбная продукция уходила в Америку, Китай и Японию. Рыба лососевых пород была весьма востребована, но особым успехом конечно же пользовалась красная икра. На сегодняшний день море бороздили более тридцати судов концерна различной постройки от шхун до траулеров с паровой машиной и различного тоннажа.

Во Владивостоке действовал банк, учредителем которого являлся все тот же концерн, с одноименным названием, который был весьма популярен, хотя и возник только два года назад.

Не большая верфь, акционерами которой стали друзья, теперь фактически принадлежала им, так как пакет акций в шестьдесят пять процентов, вот уже два года как перекочевал к ним. За это время верфь и находящийся при ней завод, успели сильно модернизировать и на стапелях было заложено первое судно. Впрочем, это судно уже было на плаву, в акватории верфи и на нем уже заканчивались наладочные работы, а на стапелях был заложен новый корпус, близнеца первого, на котором в скором времени должны были приступить к ходовым испытаниям.

Вокруг этого судна ходило много разговоров, и в основном они сводились к тому, что руководство концерна в этот раз сильно влипло, ввязавшись в авантюру с постройкой эсминца, на который им не удалось получить заказ военно-морского ведомства. Впрочем, друзьями было сделано, все для того, чтобы это произошло именно так и ни как иначе, именно по этой причине стоимость эсминца превышала стоимость двух легких крейсеров вместе взятых. В том, что морское ведомство не сможет в должной мере использовать весь потенциал эсминца, они не сомневались, но это не входило в их планы. По их расчетам "Росич", а именно так назвали эсминец, должен был заявить о себе в полный голос и стать острием копья которое вонзится в тело японского флота.

Однако то, что намеревался предложить друзьям Антон, должно было окончательно подорвать их финансовое положение, не смотря на скрытые доходы от торговли пушниной и добычи золота. Песчанин хотел предложить устроить угольные станции вдоль северного побережья России и тем самым обеспечить своевременность прибытия эскадры из Кронштадта на театр боевых действий, не рискуя быть перехваченной японским флотом, связанным боями под Порт Артуром.

Конечно выгода была не только для военно-морского флота, но и для торговли, что в конечном итоге способствовало бы развитию региона в целом, да и для самого концерна который бы получил не малую прибыль от одного только обеспечения торгового пути, не говоря о том, что его рыбная продукция попадала бы в Европу и европейскую часть России.

Но для того, чтобы это сработало, необходимо была самая малость, миллионов этак пятнадцать, а этих то денег у них и не было. К тому же надеяться на скорые дивиденды с начала открытия пути, нечего было и говорить. Всякий новый маршрут требует осмысления, пересмотра контрактов и самое главное первопроходцев, которые бы получили ощутимую прибыль, пересекая эти северные воды.

Иными словами деньги предстояло вкладывать на будущую перспективу, а этого то сейчас они и не могли себе позволить.

Постройка эсминца пошла в разнос. Дело дошло до того, что постройку второго эсминца пришлось временно заморозить. Песчанин уже пожалел, что настоял на закладке второго судна, стремясь к тому, чтобы он вошел в строй еще до окончания войны и способствовал уничтожению японского флота, это с одной стороны, а с другой он хотел подстраховаться на случай гибели "Росича".

Одна только торпеда, производимая на заводе концерна, стоила в три раза дороже, уже известных и состоявших на вооружении.

Артиллерийские установки пришлось разрабатывать с нуля, так как имеющиеся орудия такого же калибра не могли удовлетворить запросы Антона, соответственно приходилось налаживать и производство снарядов. Если добавить сюда разработанные новоявленным конструкторским бюро под руководством Звонарева, прямоточные котлы и турбины, да и остальные новшества на которые делал ставку Песчанин и учесть, что все это приходилось разрабатывать с нуля, для чего пришлось привлечь к этому более трех десятков инженеров различной квалификации и чуть ли не создать целый институт, который в целях обеспечения секретности приходилось охранять как зеницу ока, не говоря уже о том, что всех специалистов, не навязчиво, но плотно, приходилось опекать круглые сутки подряд. Это побудило концерн создать службу безопасности, которой с родни могла быть только контрразведка. Все эти меры требовали больших затрат.

Кроме того приходилось за свой счет содержать детский дом в Магадане, в котором готовилась будущая команда для "Росича", а это так же были не малые деньги.

В целом и общем было от чего впасть в прострацию. Антону катастрофически не хватало двух вещей, а именно времени и денег.

Из этого состояния оцепенения его вывело появление в кабинете Звонарева и Гаврилова. Увидев в каком подавленном состоянии находится их друг, Сергей прошел к комоду и извлек из его недр пузатую бутылку коньяку и три стопки, после чего подойдя к столу все так же молча разлил коньяк и они все втроем выпили.

А теперь рассказывай, - наконец нарушил молчание Звонарев, а Гаврилов угрюмо уставился на Антона.

Что рассказывать то.

У тебя даже вопросительная форма не получается. Давай рассказывай, что ты задумал и в какой мы теперь заднице. И не надо говорить ничего лишнего, в тот момент, когда у тебя появляется такая задумчивость, меня начинает бить мелкая дрожь.

Ну что же. Други мои, мы с вами в полном дерьме.

Ну это мы уже поняли. Подробности, пожалуйста.

Извольте. Весь наш план, это полная профанация. Все построено, на том, что "Росич" и именно он нанесет сокрушительный удар по японскому флоту. Но делать ставку только на это, по меньшей мере глупо.

Мне это нравится. Не твоя ли идея?

Идея моя. Но должен признать, что в тот момент я все видел в розовом цвете. Казалось бы, что тут сложного, добываем золото, строим эсминец которому нет равных, и слегка выигрываем войну. Золото мы продолжаем добывать, имеем не легальное дело с пушниной, наладили рыбное производство, но при всех наших не малых доходах, у нас просто огромные статьи расходов. На гора в чистом виде выходит не так уж и много. Вы не заметили, что мы постоянно находимся в цейтноте, у нас всегда катастрофически не хватает средств. Я только сейчас понял старую поговорку, которая ходит на флоте, "Если хотите разорить не большое государство, подарите ему крейсер", дорогое это удовольствие содержать военные корабли.

Что ты этим хочешь сказать, мы пока еще не банкроты и я думаю далеки от этого,- пожав плечами возразил Сергей.

Это то так. Пока. Дело в том, что уже завтра встанет вопрос о выходе в море, учебных походах, стрельбах артиллерийских и минных. Вот тут то мы и ощутим, каковой будет ноша, а когда начнутся боевые действия, все станет только сложнее. Один только запас топлива в четырех отправных точках, чего стоит. Ведь нам понадобится создать запас не менее шести полных заправок в Магадане, Владивостоке, Корсакове и Порт Артуре, а это просто чертова уйма горючего.

Я не понимаю, к чему ты клонишь. Ты хочешь отработать назад.- Не скрывая охватившего его раздражения, набросился Звонарев на Песчанина.

Нет я хочу сказать, что если в этой войне кто и сможет выиграть, то это Россия, а не мы.

Это и так понятно, в наши планы входит только способствовать этому, - недоумевая, подтвердил Сергей.

Вот и я о том же, - тяжко вздохнув, сказал Антон. - Короче, по моему мнению, необходимо в кратчайшие сроки обеспечить России возможность свободно оперировать флотом, для обеспечения безопасности на Дальнем Востоке.

Антон, это мы, Сергей и Семен, не надо играть перед нами словами и высказывать патриотические лозунги. Дело говори.

Необходимо создать по северному побережью России угольные станции. Эта идея уже не один год бередит сердца русским морякам, но пока не услышана в верхах.

При этих словах, Гаврилов недовольно закряхтел, ворочаясь в кресле, Звонарев налил еще коньяку и опрокинул стопку. Затем откинулся на спинку кресла и не довольно уставился на Песчанина.

Если ты обратил внимание, то даже Гризли который всегда и во всем поддерживает тебя, не доволен твоей идеей. Спросишь почему, так я тебе отвечу. Потому, что речь идет как минимум о трех таких угольных станциях, а значит трех поселках со взрослым населением не менее двух сотен, потому что если военные суда есть кому загрузить угольком, то торговым судам необходимо обеспечить загрузку, а без торгового судоходства эти угольные станции даже для государства весьма ощутимый балласт. У нас пупок развяжется вешать на себя это, - наконец высказал свое мнение Сергей.

Извини командир, но я согласен с Сергеем. Дешевле обойдется самим взяться за постройку укреплений в Порт Артуре, тем более, что и времени у нас как минимум год, а за год можно такие укрепления отгрохать, что любо-дорого.

Любые укрепления рано или поздно падут, и в этом случае мы попросту выбросим деньги на ветер, а потом строительство этих укреплений ни в коей мере серьезно не смогут повлиять на общий ход войны. Отдалить падение крепости, да, но сыграть определяющую роль в войне, нет.

Ну извини, Антон, - недовольно проворчал Семен. - Ты конечно не серчай, но мы не государство, а потому не способны решать задачи которые под силу только казне, с ее огромными ресурсами.

Наличие портов на северном побережье позволит уже в начале лета перебросить во Владивосток как минимум отряд Верениуса, который наверняка будет усилен в виду начала боевых действий. Таким образом во Владивостоке будет базироваться уже не отдельный отряд крейсеров, а как минимум вторая Тихоокеанская эскадра и Того придется усиливать эскадру Камимуры ослабляя свои силы у Порт Артура.

Да никто с тобой не спорит по этому поводу. Но нам это не потянуть, понимаешь ты это или нет.- Вновь начал заводиться Звонарев.

Можно взять долгосрочный кредит.

Сума сошел? Ты представляешь, во что это нам выльется, а с началом боевых действий наши расходы возрастут на порядок, хотя они будут не малыми и в связи с учебными походами, уже в этом году.

Может пришло время выпустить акции концерна?

Наш экономист уже обсосал эту идею и признал ее бесперспективной, все по той же причине. Постройка "Росича" в деловых кругах принято считать нашей ошибкой и сегодня все ждут, того, что у нас начнется развал, чтобы по дешевке скупить наше дело. К стати взятие кредита будет ошибкой именно по этой причине. Едва нам придется задержать хотя бы один платеж, как нам придет конец. Ни какой банк не пойдет на отсрочку, дельцы же вцепятся мертвой хваткой. Мы загнали себя в угол Антон и теперь у нас только один выход, играть теми картами, которые у нас есть и желательно выиграть.

Сережа, Семен, сколько нам нужно для того, чтобы жить припеваючи?

Ты это к чему сейчас сказал?, - насторожился Звонарев.

Ну, что нам нужно для счастья. Неужели нам нужна финансовая империя. Я думаю семейный очаг и уверенность в завтрашнем дне это самое важное в нашей жизни.

И это говорит закоренелый холостяк.

Сергей ты прекрасно понимаешь, о чем я. В швейцарском банке у нас лежит пол миллиона рублей золотом, неприкосновенного запаса.

А вот это ты правильно заметил. Неприкосновенного. Ты пойми правильно Антон и не кипятись, но и я и Семен в отличии от тебя имеем семьи, а соответственно кое какие обязательства перед ними. Я не позволю оставить мою семью без средств к существованию.

Я и ни думал трогать этот запас, который мы ежегодно пополняем. Просто я вдруг подумал, что даже если мы и лишимся всего, то начинать нам предстоит не с полного нуля как пять лет назад, а имея солидный стартовый капитал. Как выжить после разорения? Да легко. В Якутии имеются пока еще не разведанные месторождения алмазов, где конкретно, как с прииском, мы конечно не знаем, но узнать сможем за один сезон и тогда все вернется на круги своя.

Чего ты хочешь?

Взять кредит и осуществить задуманное.

А теперь послушай меня, Антон, - опрокинув очередную порцию коньяку, проговорил Звонарев. - Видит бог как я уважаю тебя и уже не раз шел за тобой не оглядываясь по сторонам, принимая на веру все, что ты говорил и к чему нас призывал. Но сегодня я говорю тебе стоп. Я категорически против того, что ты предлагаешь. Ты спросишь почему, так я отвечу. В своем стремлении во чтобы то ни стало победить, ты пытаешься взвалить на себя и на нас просто непосильную ношу. Алмазы, говоришь. Алмазы это хорошо, но только дело в том, что эти алмазы не помогут матушке России, на благо которой ты так печешься. Если у нас не выгорит, то война будет проиграна и все чего мы добьемся, это только надорвем пупок.

Если наш флот сможет оперировать северными угольными станциями…

То мы получим, тот же бардак, что и сейчас. Предположим, что произошло чудо и нам удалось не надорваться и осуществить задуманное, что мы получим. А получим мы все тоже бездарное руководство флотом, что и в известной нам истории. Или ты думаешь, что все начнут тут же думать как ты и поспешат усилить эскадру во Владивостоке, а затем набросятся на японцев с новой силой. Очнись, Антон. Это призрачная надежда на чудо, которое должно произойти с нашими адмиралами. Да и к тому же основная часть эскадры будет готова только к моменту, когда навигация уже закончится и наш флот как миленький пойдет вокруг шарика, в связи с этим я сомневаюсь, что в столь дальний поход отправят ослабленную эскадру. Так что никто и не подумает воспользоваться этими угольными станциями, а вот нам сесть на мель и к началу войны не осуществить задуманное, это вполне реально. Мы уже сегодня буксуем и даже вынуждены заморозить постройку второго судна.

Все не так плохо.

Ты когда в последний раз внимательно просматривал финансовые отчеты. На сегодняшний день мы оцениваем для казны наш "Росич" в восемнадцать миллионов рублей и эта стоимость считается просто непомерной. Но ведь даже если казна закупит это судно, то мы окажемся в минусе. Потому что уже на сегодняшний день с учетом разработок артиллерии, минного вооружения, радиолокационных установок, нового типа машин и котлов и остальных новшеств, стоимость "Росича" уже на сегодняшний день далеко превысила указанную сумму, а работы еще не завершены. Уже встал вопрос с оптикой для орудийных прицелов, их начинают разрабатывать с нуля, потому что то, что имеется нам не подходит в виду допотопности, даже цейсовская оптика. Идет монтаж и наладка оборудования, впереди ходовые испытания и учебные походы. Значит так, Антон, мы уже достаточно глубоко увязли в этом и назад дороги нет, но я не позволю тебе рисковать всем тем, что мы смогли достигнуть.

Что скажешь ты, Гризли?

Я согласен с Сергеем. Вызови нашего экономиста и пусть он все тебе разложит по полочкам. Ты порхаешь над всей этой бумажной волокитой, решая организационные вопросы, а я все это пропускаю через себя на пару с Сергеем. И потом, почему ты зациклился на "Росиче", если обстоятельства сложатся удачно, то мои пловцы сделают ни чуть не меньше.

Как не тяжело было Антону, но в итоге он был вынужден согласиться с друзьями. Правда так просто сдавать свои позиции было не в его правилах, поэтому он все же встретился с экономистом и тот развеял его последние надежды. Все шло к тому, что им светила перспектива влезть в долги и без его амбициозного проекта.

Бессонная ночь наконец подходила к концу. Засидевшись допоздна в конторе и придя в свой гостиничный номер далеко за полночь, уставший и разочарованный Антон все же не смог уснуть. Всю ночь в голове роились один проект фантастичнее другого и на первый взгляд ничего не осуществимого не было. Но затем он начинал обдумывать свои задумки с разных сторон, раскладывать все по полочкам и в результате получал один и тот же ответ. Ему катастрофически не хватало времени и денег. Эти две основные составляющие перечеркивали любой шаг идущий в разрез с уже намеченным путем.

Как было не прискорбно, как ни не хотелось этого, но он был вынужден признать правоту друзей. За последнее время он привык уже к тому, что всегда был прав и Звонарев с Гавриловым всегда строго следовали в его кильватере, однако настал момент когда они сказали свое непоколебимое нет и что самое обидное они были правы. Похоже сам того не замечая он пошел в разнос и пришла пора сбавить обороты.

Выйдя на улицу и вздохнув полной грудью утренний морозный воздух Антон подозвал извозчика и назвав адрес откинулся на спинку саней, не забыв прикрыться зипуном. Оно конечно началась оттепель, но в этот ранний час погода стояла все еще холодная, а с моря тянул холодный ветерок.

Вскоре он уже был возле дома Звонарева и расплатившись с кучером быстро взбежал по парадной лестнице до квартиры Сергея. На его звонок дверь открыла Аня Звонарева и радостно улыбнувшись чмокнула его в щеку.

Сам то дома? Или уже убежал?

Да дома, он. Или ты решил, что если на месте не сидишь, то и другим нужно бегать как заведенным. Если ты не забыл, то у Сережи семья есть.

Ну пока только супруга.

Не долго осталось, - озорно улыбнувшись и огладив выпирающий живот, парировала Аня.

В этот момент в прихожую выглянул Звонарев и поздоровавшись, предложил пройти в кабинет. Проводив мужчин Аня с не довольным видом оправила фартучек и направилась в столовую заканчивать с завтраком, приезду Антона она конечно была рада, но что скажите за дела на голодный желудок. Да и какие-то они сегодня сами не свои. Вчера Сергей вернулся чем-то сильно расстроенный и поздно лег спать, перед этим долго и вдумчиво куря в своем кабинете далеко за полночь. Сегодня всегда улыбчивый Антон пришел на себя не похожий. Нет, он конечно улыбался и подшучивал, однако Аня прекрасно осознавала, что что то не так.

Значит так, Сережа, полемику опустим, - едва оказавшись в кабинете заговорил Антон. - Я всю ночь думал, замучил экономиста. Ян Карлович, наверное, костерит меня до сих пор, впрочем, если проснулся. Кажется меня слишком сильно занесло. Извини, я был не прав.

Все нормально, ты нас извини, что не поддержали тебя.

А вот это ты зря. Помнишь еще в самом начале, ты говорил о том, что стратегические вопросы нам нужно решать только сообща, тогда я, если честно, слегка обиделся, но на поверку ты оказался абсолютно прав, так что это ты меня извини. Прав Гризли, я только организационными вопросами озабочен, а на поверку даже казалось бы не столь значимый вопрос, как содержание детского приюта, нам оказывается выливается далеко не в ту сумму которая предполагалась, расходы превысили расчетные чуть не в полтора раза. В остальном как оказалось все гораздо хуже.

Но неужели ты не видел этого раньше? Ведь ты интересовался финансами.

Я интересовался статьями расходов и смотрел на общий приход, общую картину так не увидеть. Я конечно видел то, что у нас идет перерасход средств, но как говорится за деревьями не увидел леса. Вчера Ян Карлович так разозлился на меня, что взяв в руки ручку сжато и четко не размазывая, на одном листе разложил все наши доходы, предполагаемые расходы и расходы фактические. Знаешь, у меня сложилось такое впечатление, что мы на грани банкротства.

Ну до этого слава богу пока не дошло и если не будем зарываться то и не дойдет.

Тоже самое мне сказал и Ян Карлович.

Верь ему он специалист каких мало. Правда имеет тягу к стакану, но профи, - не скрывая уважения заверил Сергей.

Тебе не кажется, что мы собрали в свою команду одних алкоголиков.

А чего ты хотел. Кадровыми вопросами занимается Варлам, а у него своя специфика работы, критерии просты чтобы с головой и чтобы без амбиций, да и потом многие ведь новаторы оказываются не так крепки духом как например тот же Попов, едва оступившись и оказавшись не понятыми они начинают искать успокоения в вине, это мы обладая нашими знаниями видим перспективу в их начинаниях, а сегодня им необходимо доказывать свою правоту и многие так и умирают в забвении и нищете, только спустя десятилетия их называют новаторами и гениями, но они то живут сегодня.

Проехали. Как у нас дела с судном?

Значит так, на "Росиче" преступили к наладке электронного оборудования. Стендовые испытания прошли успешно, хотя и не с первой попытки, теперь предстоит проверять непосредственно на судне. Знаешь, меня смущает то обстоятельство, что слишком много нам предстоит проверять уже на ходу. Ты сразу же хочешь вести его в Магадан и собрав команду из подростков выходить в море на практически не апробированном судне, я уже не говорю о том, что не известно как поведет себя наше детище по пути в Магадан. Все остальные узлы и агрегаты, так же придется проверять и подгонять на ходу.

Сережа это уже не раз обсуждалось. "Росич" выйдет в море в сопровождении одного из наших пароходов. Затевать испытания здесь по меньшей мере не разумно. И потом времени на то, чтобы подготовить команду, дать ей сплаваться практически не остается, придется все это совмещать на ходу и в отличии от прежнего нашего плана всем этим придется заниматься тебе.

Мне? Да ты сума сошел. У меня нет ни какого опыта в вождении судов.

Ну чему то ведь тебя учили в училище. И потом ты всегда с завистью относился к тому, что мне удалось покомандовать судном, хотя и маломерным.

Это не смешно.

Конечно не смешно, - ухмыльнувшись согласился Антон. - да не переживай ты так все будет нормально, ты и твои инженеры, а так же часть мастеровых отбудут в Магадан, вместе с "Росичем". А пока будут проходить ходовые испытания, тебе командовать сам бог велел, я хороший наездник, а тебе придется выступать в роли тренера для нашей "лошадки". Вот так вот. А что касается меня, то ты ведь понимаешь, что ежегодные поездки в Санкт-Петербург никто не отменит и мне необходимо лично отбыть в столицу с отчетом о нашей деятельности.

В этот момент в кабинет заглянула Аня и приветливо улыбаясь заметила.

Мальчики, ну хватит о работе. Завтрак стынет.

Идем Анечка, - Звонарев попытался встать и последовать за супругой, но Песчанин его придержал.

Как Аня?

Слава богу, вспомнил. Да все в полном порядке, беременность переносит нормально. Вон ее подруга детства, Семисадова практически не встает, а Аня все еще от прислуги отказывается.

Это не порядок.

Знаю. Я уже присмотрел одну девушку. Сейчас плачу ей жалование, чтобы другие не увели. Так, что как только возникнет необходимость, у Ани сразу же появится толковая домохозяйка.

А вот это уже дело. Ладно пошли завтракать, я голоден как волк.

Гаврилов встретил его не менее радушно. То есть не менее угрюмо чем Сергей. Едва они уединились в кабинете как тот, сразу же набросился на Антона.

Командир, ты меня конечно извини, что я тебя не поддержал, да только…

Семен, остынь. Все нормально. Это ты меня извини. Я только что от Звонарева, а перед этим всю ночь глаз не сомкнул. Ну и на старуху бывает проруха, я оказался не прав. И давай не будем об этом.

Яна Карловича к себе вызывал? - Слегка прищурив один глаз, спросил Гаврилов.

Было дело.

Тогда все нормально. Он умеет объяснять.

А ты откуда знаешь?

Дак я по этой дорожке уже хаживал. У него знаешь ли пунктик один есть, на работе ни ни, а тут я такой не понятливый и он со мной всю ночь на пролет промучился, потом взял листок бумаги и в два счета расписал как в простой амбарной книге, приход, расход, остаток. Правда перед этим откостерил меня. У него ведь режим. Приходит домой и первым делом сто пятьдесят на грудь, чтобы полегчало от дневного воздержания, а тут такое злостное поругание сложившегося уклада.

Ну видно после тебя он сделал кое какие выводы. Правда сначала он пытался со мной как с умным, а потом плюнут и объяснил по простому. Ну и ушел разумеется пораньше, в полночь.

Видать и вправду выводы сделал, - согласился с Антоном, Семен.

Итак этот вопрос закрыли. Теперь вот что, расходы оно конечно расходами, но тебе придется слегка расширить штат службы безопасности. Необходимо плотно перекрыть все наши отрасли, за Магадан можно не волноваться, там япошкам не разгуляться, все на виду, а вот Владивосток это наша ахиллесова пята. Я предполагаю, что в этом году японская разведка особенно активизируется, поэтому всех наших специалистов взять под плотную опеку. На "Росиче" приступают к монтажу электронного оборудования, никто не должен ничего рассмотреть даже в бинокль. К территории завода и на пушечный выстрел никого не подпускать. По территории пустить патрули, рабочим находиться только строго в своем секторе. Наладить оперативную работу по утечке информации из среды рабочих.

Да, что я тебе плохого то сделал. Ведь это же опять увеличение штатов. Я с этими то людьми еле справляюсь, а ты хочешь на меня еще ярмо подвесить.

Опять за старое.

Да где же это видано. Сто двадцать человек в подчинении, да еще агентурная сеть. Охрана прииска, а главное завода и верфи, ты же предлагаешь увеличить штат чуть не в двое. Я ведь боевой пловец, а не контрразведчик.

Все, Гризли. Уговорил. Занимаешься этим вопросом до открытия навигации и начинай сдавать дела своему заму. Я думаю, Варлам справится не хуже тебя, если не лучше. Не вижу радости на лице.

Да я вот думаю, а какую гадость ты приберег для меня.

Песчанин устало вздохнул и откинувшись на спинку кресла проговорил, тоном обреченного человека.

Ты займешься устройством складов мазута и боевого снаряжения. На тебя так же ложится поиск подходящего места для оперативной базы в районе Корейского залива.

Что-о? Антон, ты намерено издеваешься. Ты же прекрасно знаешь, что из меня мореход, как из тебя балерина.

Чего ты кипятишься. У нас на яхте отличный капитан, так что тебе не придется показывать свои мореходные навыки, а вот доверить это кому ни будь другому, я не могу.

Послушай командир, ну зачем нам все это нужно, мы ведь богаты как черти.

На долго ли.

Мы всегда можем перебраться за границу и жить там в свое удовольствие.

Ты действительно этого хочешь, зная, что здесь начнется? Вот то-то и оно. Последнее, что ты сделаешь на своей должности, это направишь на Квантун Фролова, задача обрасти агентурной сетью, детально изучить местность и картографировать ее. В каждом, даже самом маленьком поселке у него должны быть глаза и уши. Вместе с ним отправишь и Кима, со всеми нашими китайцами. Скольким мы можем доверять полностью.

Четверым, вместе с Кимом, правда он кореец.

Это не принципиально, до Кореи рукой подать, так, что особых подозрений это не вызовет. Им предстоит устраиваться там на постоянное место жительства, желательно отдельными двумя парами. Задача та же самая, агентурная сеть, детальное изучение местности. Но только отправлять их будем примерно через два месяца, а до того момента тебе предстоит их научить кое каким навыкам, как то например наведение огня артиллерии, пользование радиопередатчиком, в каждой паре будет по одному передатчику. Не куксись, никто их на ключ сажать не собирается, обычные речевые радиостанции, Здесь о таком пока еще даже не догадываются, так, что прослушки опасаться не приходится. Когда будешь в Магадане повнимательнее присмотрись к пацанам из группы пловцов, их там тридцать и все, что можно было им дать без твоего вмешательства им уже преподали. По возвращении утащишь их на заимку и начнешь новый курс. И прошу не бери количеством. Если решишь, что для предстоящей работы подходят только десять человек, то так тому и быть.

Это все.

Да вроде как.

Мальчики, вы еще не устали. Немедленно за стол, будем обедать, - маленькая, едва по плечо Гаврилову, его жена стояла в дверях кабинета и с показной покорностью смотрела на мужа. Однако Антону было прекрасно известно, что в быту Семен был самым настоящим подкаблучником и в общем то не тяготился этим. В деловые вопросы Лена благоразумно не вмешивалась, за исключением только тех случаев, когда Семена начинала одолевать хандра и ему необходима была поддержка.

Спасибо Леночка, но я настолько плотно позавтракал у Звонаревых, что боюсь еще не успел проголодаться.

Опять значит Анька меня обскакала, - с показным неудовольствием заметила Лена. - Ну тогда чайку.

А вот это с удовольствием.

Леночка, но я то хочу есть.

Потерпишь, Семушка.

Нет, нет. Лена пусть Семен обедает по полной и не возражай. Мы настолько давно знакомы друг с другом и столько пережили, что эти условности нас абсолютно не трогают. И ты садись с нами обедать, а на меня не обращайте внимания.

Когда Песчанин ушел, Лена прошла в след за мужем в гостиную и уютно устроившись у него на коленях, прижалась головкой к его могучей груди.

Медведище мой. Ну сколько раз говорить, что твой желудок может немного потерпеть. Нельзя быть таким не воспитанным.

Ну не сердись. Антон прав, мы настолько давно знакомы и столько пережили вместе, что эти условности для нас выглядят просто смешно.

Ну вот, медведь и есть. Не зря Антон называет тебя, Гризли. Я так понимаю, он опять отправляет тебя куда то?, - вдруг сменила она тему.

Да.

Это настолько необходимо.

К сожалению да.

Ох, Анечка, до чего же она счастливая. Ее то Сергея Этот сатрап никуда не отправляет.

И это ты так о вашем любимце? Видать допек он тебя. А в отношении Ани ты не права, ей тоже не сладко. Сергей практически все время торчит на заводе, ну а этим летом, тоже отправляется в долгосрочную командировку.

Ну а ты?

До начала навигации я побуду в окрестностях Владивостока, а затем мне предстоит немного попутешествовать на яхте.

Вот неугомонный. Сам на месте не сидит и вам покоя не дает. У меня складывается такое впечатление, что он постоянно куда то опаздывает и поэтому все время куда то бежит и вас подгоняет.

В общем то ты права.

Да ваши рабочие по больше вашего отдыхают. Ну вот скажи, когда ты в последний раз водил меня в театр.

Малыш, ну не начинай.

Ладно, медведище, - Лена ласково потрепала мужа за чуб, а затем серьезно заметила. - За своей беготней этот молодец всю свою жизнь под откос пустит.

О чем это ты.

А то ты не знаешь. Светочка Науменко, мне прохода не дает. Как увидит тут же подходит. Напрямик спросить стесняется, но всячески старается узнать все об Антоне. Где он, что делает, здоров ли.

Лена, ей же восемнадцать.

Ну и что. А Антону только тридцать. И потом из них получилась бы прекрасная пара.

Ты же знаешь, что Антон на месте не сидит, ну что это будет за семья.

Ничего ты тоже все время в разъездах был, а теперь и дома бываешь. Глядишь, если ему будет куда возвращаться, а не в опостылевшую гостиницу, то и он стремился бы домой.

Может ты и права. Да только он то считает себя старым для Светы.

Значит она ему, не безразлична?

Откуда мне знать.

Не увиливай.- Семен прекрасно знал, что когда его жена начинала говорить подобным тоном, то в самом скором времени она добьется своего, поэтому тяжко вздохнув он стал колоться как грецкий орех.

Мне кажется, что да. Когда он ее видит, то либо глазами поедает, пока она не смотрит, то прячется как мальчишка. Однажды мы немного перебрали и он не скрывая сожаления сказал, что слишком стар для нее. Вот и все, что я знаю.

Тоже мне старик. Да у них разница то всего двенадцать лет. Ну все Антоша. Попался. Жаль Аня сейчас в положении, ну да ничего, я и сама не лыком шита.

О чем это ты?

На свадьбе узнаешь.

На какой свадьбе?

В этот момент в гостиную вошла молодая служанка ведя за руку карапуза двух лет. Увидев родителей маленький Юра вырвался из рук няни и бросился к ним. Обняв их за ноги он заливисто засмеялся, выражая свою радость по поводу встречи. Семен взгромоздил его на коленях рядом с Леной, ответил ему не менее радостным, но более громким сотрясающим воздух смехом.

 

ГЛАВА 6

Август-октябрь 1903 год

Майор генерального штаба Японской Императорской армии Ямомото, переодетый обычным китайцем прошелся мимо ворот, за которыми находилась территория завода Росич и подойдя к проходной обратился к находящемуся там охраннику, дюжему детине под два метра ростом.

Моя хоти лаботай.

Чего тебе, китаеза?

Моя хоти лаботай, твоя бери.

А-а вон ты о чем. Тогда тебе в контору. Вон там видишь вход в здание, вот туда и иди.

Туда?

Да, да, туда.

Халасо. Сипасибо.

Да чего уж там, вали давай.

На проходной административного здания его так же остановил молодой и крепкий охранник. Да и вообще охрана здесь, как заметил Ямомото, сплошь и рядом состояла из крепких молодых ребят, к тому же по их внешнему виду никак нельзя было сказать, что они глупые и не далекие люди. Уже это казалось само по себе весьма странным. Во всем мире охрана предприятий, за исключением охраняемых военными, состояла из уже не молодых людей, так как была далеко не престижной и весьма мало оплачиваемой.

Однако здесь все было совершенно иначе. Насколько удалось установить Ямомото, охранники концерна получали весьма не плохое вознаграждение. К тому же они все были тренированными бойцами. Однажды он случайно был свидетелем того, как двое охранников, подрались в трактире с несколькими мужчинами и то, что он увидел, его весьма поразило. Их движения были отточенными и выверенными до автоматизма, что говорило о длительных и упорных тренировках. В их стиле борьбы было что то от восточных единоборств, но в то же время и ничего общего. Ничего лишнего, только выверенные движения способствующие к скорейшему выведению из строя противника, что то говорило ему о том, что пожелай молодые люди и никто из того трактира не вышел бы живым.

Слухи о необычности концерна, уже давно доходили до Ямомото и он собирался по ближе познакомиться с этим не совсем обычным концерном, однако в преддверии предстоящих событий перед ним стояли совершенно иные задачи. Генеральный штаб интересовали состояние вооруженных сил и военно-морского флота России на дальнем востоке, состояние укреплений Владивостока, а это отнимало практически все ресурсы его разведывательной и агентурной сети. Но именно этот случай с охранниками подтолкнул его, отвлечься от основного задания и попытаться выяснить, что именно пряталось за вывеской "Концерн Росич".

К тому же любопытство профессионала подталкивало и то, что на верфи завода строился какой то не обычный эсминец, от покупки которого отмахнулось морское ведомство и не смотря на это, руководство концерна продолжало строительство этого судна на свои средства. Это говорило, либо о безумии руководства, решившего выбросить миллионы на ветер, либо о гениальности их творения, которое они все же рассчитывали продать, хотя и запросили за него просто астрономическую цену.

Плюс к этому поведение руководства концерна по отношении к Японии. Ни одного долгосрочного контракта. Явно агрессивная политика по отношении к японским рыбакам в районе Камчатки. Если на Сахалине продолжалось хищническое разграбление рыбных ресурсов и на южной его оконечности из года в год, высаживался десант не менее сорока тысяч человек, для вылова рыбы и переработки ее в тук, основное удобрение для сельского хозяйства Японии. То на Камчатке этот номер уже не проходил. Русские рыбаки все того же концерна весьма жестко, иногда и с оружием в руках отстаивали право России, на эти рыбные угодья. Ни какие ноты протеста японцев и санкции российских чиновников не могли ничего поделать. Чисто с юридической стороны, Россия была в своем праве, в своих территориальных водах. К тому же русские рыбаки состояли в совсем недавно организованном под эгидой генерал-губернатора Приамурского края, обществе по сбережению природных богатств на дальнем востоке.

Охранник по телефону вызвал кого то на проходную и вскоре перед Ямомото появилась молодая девушка, которая на вопрос китайца, ответила, что в настоящий момент вакансий не имеется. Незадачливому соискателю рабочего места, пришлось уйти не солоно хлебавши скороговоркой высказывая как он разочарован тем, что не нашел работу. Майор же Ямомото лишний раз удостоверился в том, что он прав, обратив свое внимание на этот странный концерн, вот только ключик пока подобрать ни как не удается, ну да как говорят русские "Лиха беда, начало".

На конспиративной квартире его ждал непосредственный начальник, полковник генерального штаба Кагивара. Осмотрев майора с не довольной миной и не скрывая своего не удовольствия, полковник поинтересовался.

И чем вы занимались в столь странном наряде.

Наряд не столь уж и странный. Если вы не в курсе, то мне не редко приходится переодеваться подобным образом. Специфика работы знаете ли.

Мне и без ваших напоминаний известна специфика вашей работы. Но вы так и не ответили на мой вопрос.

Я пытался устроиться на работу, на завод концерна "Росич". Но к сожалению безуспешно, со мной даже и разговаривать толком не стали, азиатов туда вообще не берут.

Насколько мне помнится у вас совсем другая задача и она поставлена совершенно конкретно. Установить в каком состоянии в настоящее время находятся русские военные корабли, каков уровень боевой подготовки личного состава матросов и офицеров. Состав, вооружение и боевая подготовка русских сухопутных войск, состояние укреплений Владивостока. Я ничего не напутал, господин майор.

Нет. Вы совершенно четко и кратко обрисовали поставленную мне задачу. Но прошу вас заметить, что вся моя агентурная сеть в настоящее время занимается выполнением именно этой задачи. Небольшое отступление я позволил только себе, это моя личная инициатива.

Что же, хорошо, что ваши амбиции не перехлестывают через край. Однако объясните мне майор, чем же этот завод так привлек ваш интерес?

Не только завод, а весь концерн в целом. Судите сами. Концерн возник не более как три года назад. Возник из ниоткуда. Вдруг. Без каких либо предпосылок к этому. Из всех его предприятий ранее существовала только верфь. И этот экономический монстр развивается просто необыкновенными темпами. Его политика по отношении Японии весьма агрессивна. Если другие компании и дельцы стараются всячески поддерживать с нами добрые отношения, то представителям этого концерна до нас нет ровным счетом ни какого дела, хотите покупайте нашу продукцию, хотите нет. Однако при этом вот уже два года, как добыча рыбы в районе Камчатки практически полностью находится в руках русских, концерн попросту выдавил из этих вод наших рыбаков.

Я не вижу в этом ничего не обычного. Русские хотят сами разрабатывать золотую жилу, которая к тому же находится на их территории. Как вы отнесетесь к соседу, который войдет в ваш огород и будет открыто, не стесняясь собирать плоды с ваших деревьев.

Но ведь русские политики столько лет делали вид, что ничего не замечают и позволяли нам делать то, что нам заблагорассудится.

И вас насторожило то, что появился один, который вдруг прозрел и решил сам использовать то, что по праву принадлежит России.

Эти земли исконно являются японскими.

Ну хорошо, хорошо, эти земли японские, но сейчас они принадлежат России, это на сегодняшний день принимается всем мировым сообществом.

Ладно, допустим, что с рыбными промыслами все ясно. Но для чего на заводе столь серьезная охрана. Это не простые сторожа, а молодые, крепкие и хорошо тренированные бойцы. Содержание такой охраны вылетает в копеечку, для чего это нужно. Почему не возможно подступиться ни к одному рабочему или инженеру с завода, мне ведь так и не удалось завербовать ни одного. Почему на работу не принимают азиатов, а ведь это дешевая рабочая сила от которой никто не отказывается, даже военные на постройке военных объектов или при ремонте судов. Насколько мне удалось выяснить перемещение рабочих по территории завода строго ограничено, иными словами они могут находиться только на своем рабочем месте и зачатую токарь вытачивая деталь, понятия не имеет, где она используется, у него есть четкие размеры и шаблон, и это все, он понятия не имеет что делает. Для чего нужны такие меры безопасности.

Просто им есть, что скрывать. Но это не значит, что это должно всерьез интересовать военную разведку. Эти русские, в отличии от остальных, умеют хранить свои коммерческие тайны.

А если взять в расчет тот факт, что на верфи завода в настоящий момент строится какой то не совсем обычный эсминец.

Что же с того?

А то, что концерну так и не удалось получить заказ на постройку этого эсминца, но они с маниакальной настойчивостью продолжают это строительство и эсминец практически готов к вводу в строй. Это значит, что после постройки и испытаний руководство концерна не сомневается в том, что им удастся продать это судно с выгодой для себя. И я в этом почему то не сомневаюсь. До сегодняшнего дня все их проекты были весьма продуктивны.

Не вижу причин для беспокойства.

Но ведь одним из руководителей концерна является Звонарев, не безызвестный изобретатель гирокомпаса, а ведь он появился буквально из ниоткуда, как гриб после дождя, до сегодняшнего дня есть возможность только заказать комплект этого прибора, но даже имея в руках образец еще ни кому не удалось воссоздать его, нашим ученым в том числе. Эсминец был заложен только год назад, но сегодня на нем во всю идут наладочные работы и он вот-вот войдет в строй.

Вот вам и причина для столь сильных мер безопасности. Без сомнения эти русские наладили какой то новый принцип в строительстве судов, что позволяет им значительно сократить сроки постройки. Да и другие секреты нужно беречь.

Как же быть с тем фактом, что все вооружение и снаряжение эсминца изготавливается здесь же, а это и орудия и снаряды и торпедные аппараты и торпеды к ним. Зачем нужны эти дополнительные затраты и прошу заметить весьма немалые. Я уверен, что именно строительство этого эсминца затормозило развитие концерна в этом году. Почему за постройку судна, отличающегося от остальных эсминцев, гораздо большим водоизмещением, более мощным артиллерийским вооружением, и большим количеством торпедных аппаратов, но в тоже время уступающему по водоизмещению, в вооружении, разве только не в торпедном, легкому крейсеру, запрошена сумма в восемнадцать миллионов рублей.

Возможно по той причине, что на этом судне будет установлена более современная машина, насколько мне стало известным русские заявили скорость в тридцать пять узлов. А это будет абсолютный рекорд по скорости.

Но почему тогда не закупить вооружение на других предприятиях. Зачем изготавливать вооружение самостоятельно реконструируя для этого собственное производство. К чему эти не разумные расходы.

А как думаете вы?

Я уверен, что эти русские разработали новое вооружение и все эти странности связаны именно с этим.

Скорее всего вы правы, - признал Кагивара. - однако должен вам заметить, что ни какой даже сверх эсминец, не способен повлиять на ход войны на море. Такие войны выигрываются броненосцами и крейсерами.

И все же мне не дает покоя этот эсминец.

Признаться, мне так же не дает покоя этот новый эсминец русских. Однако давайте будем реалистами. Любое новое вооружение требует его тщательного изучения и подготовки личного состава, а без этих условий это вооружение превращается просто в большой кусок металла. Россия отказалась от закупки этого судна, а это значит, что даже если в последствии она и закупит его и если он действительно окажется столь опасным, то потребуется не мало времени для того, чтобы этот эсминец вошел в строй. Я считаю, что еще до того как это произойдет, война уже будет закончена в нашу пользу. Тем более с началом боевых действий все свободные средства будут пущены на то, чтобы как можно быстрее подготовить те новейшие броненосцы, которые уже строятся Россией, а так же на строительство оборонительных сооружений в Порт-Артуре и во Владивостоке. Не думаю, что русские изыщут возможность для покупки эсминца, стоимость которого превышает стоимость броненосца. А потому укажите ваши соображения в вашем рапорте и не забивайте больше себе этим голову. К стати, а как они назвали это судно?

"Росич".

Да-а, воображением эти русские похоже обделены. Одно название и для концерна, и для завода, и для банка, и для судна.

Вы настолько хорошо информированы, об этом концерне, - не скрыл своего удивления Ямомото.

Да, меня уже давно насторожила эта компания, но я в отличии от вас не забываю, что основная наша задача несколько иная. Я настаиваю, чтобы вы занялись в плотную основной задачей и не отвлекались на мелочи.

Слушаюсь.

***

Тяжело пыхтя и отфыркиваясь перегретым паром паровоз медленно вполз на станцию втягивая за собой вагоны состава и в последний раз тяжко вздохнув замер у платформы. Из вагонов стали появляться уставшие от долгого путешествия пассажиры, послышались радостные крики встречающих и вскоре на перроне поднялся разномастный гул голосов.

Песчанин легко соскочил с подножки вагона на уже ставший столь привычным перрон и с наслаждением потянувшись довольно улыбнулся. Несколько месяцев отсутствия заставили его соскучиться по родному Владивостоку, хотя он и должен был родиться через семьдесят лет, этот город для него оставался все тем же родным до боли Владивостоком.

Через некоторое время, пристроив свой багаж в камере хранения на вокзале, он уже стучался в квартиру Гавриловых, а еще через пару минут с наслаждением попивал чай, любезно предоставленный Леной. Семен сидел напротив и так же сжимал в своей огромной руке маленькую чашку с чаем. Несмотря на августовскую жару, этот напиток прекрасно тонизировал и будучи обжигающе горячим помогал прийти в себя от нестерпимой жары.

Ну, что неугомонный, теперь то наконец остановишься, или опять куда то побежишь?

Если я остановлюсь, то Анечка, с тобой на пару разорвет меня на части, ну конечно после того как оклемается от родов. Кстати, как скоро ей рожать?

Да скоро уже, - вздохнув, ответила Лена.

Вот, видишь. Так что мне нужно поспешать и быстренько спровадить сюда Сергея, к стати он тоже будет не в восторге оттого, что я задержался.

А что стряслось то? В телеграмме только и было то, что ты задерживаешься.- Поинтересовался Семен.

Ну, много ли можно сообщить в телеграмме. Все просто. Меня взяли в оборот военно-морское ведомство и контрразведка. Все им покоя не дает наш "Росич". Мурыжили несколько недель,. Одни хотели скостить цену или хотя бы четкого определения тактико-технических характеристик, вместо предоставленных им расплывчатых, ведь даже заявленные нами это уже не мало. Вторые прощупывали, насколько реальна возможность продажи нашего детища иностранным государствам и в особенности Японии. Эти то не сомневаются в том, что война с Японией неизбежна и понимают, что оценка нашего военного министра их военного потенциала мягко говоря не соответствует действительности. Знал бы чего стоило отбадаться и от тех и от других.

Что же с этим ясно. Когда думаешь отбывать?

Зависит от тебя, Гризли. Что с яхтой?

Стоит у стенки.

Значит завтра с утра и выдвигаюсь.

Хорошо я распоряжусь.

Леночка, ты не возражаешь, если я наконец похищу у тебя твоего медвежонка, ну очень надо поговорить.

Опять куда то ушлешь, - не довольно заметила Гаврилова.

Пока нет, - озорно улыбнувшись, ответил Песчанин.

Значит все таки, пока.

Ну что поделать Леночка, не мы такие, жизнь такая.

Когда Песчанин и Гаврилов все же уединились в кабинете, Семен не скрывая своего не удовольствия, посмотрел на друга. Картина была еще та. Исхудавший, бледный, с лихорадочным блеском в глазах, Антон ни как не производил впечатления здорового человека. С обычной своей прямотой, Семен указал ему на это и предложил отдохнуть, на что получил улыбку во всю ширину лица и отказ.

Ты мне зубы не заговаривай. Как у нас обстоят дела?

Дела обстояли весьма не плохо. Гаврилов должен был заняться устройством складов с горючим в Магадане, Корсакове, Владивостоке и Порт-Артуре. И Если с этим проблем особых не возникало нигде, то с Корсаковым начинались сюрпризы. Танкер с мазутом на борту направлявшийся в Корсаков, на Сахалине, попал в жестокий шторм в Японском море и близ берегов не приметного скалистого острова потерял управление. Безжалостная стихия понесла судно на скалы и капитан принял решение пересадить людей в шлюпку, так как выжить после столкновения со скалами не было ни какой возможности. Однако им не повезло и никто из них не выжил. Организовавший поиски Семен, который сопровождал танкер на яхте концерна, через четыре дня обнаружил шлюпку с единственным спасшимся на борту. Но тот прожил не долго, успев только поведать о происшедшем.

Что именно толкнуло, Семена обследовать побережье маленьких островков, в поисках останков танкера, он и сам объяснить не мог, но проходя вдоль берега, одного из островов, он обнаружил масляное пятно тянущееся от берега.

Оказывается, танкеру повезло больше, чем его команде. Потерявшее управление судно не разбило о скалы, а развернуло его и забросило в тихую бухту, абсолютно не просматривающуюся с моря, после чего судно село на галечную отмель.

Понимаешь, Антон, если бы не это пятно, мы прошли бы мимо и ничего не обнаружили. С моря берег кажется абсолютно однородной скалой. Места там не заселенные и поэтому я уверен в том, что об этой бухте ни кому не известно. Она чем то напоминает, ту нашу уютную бухточку на Кунашире. И самое главное, из танков вылилось не так уж и много топлива, оставшегося, смело хватит, как минимум на десять полных заправок.

Многим известно об этом?

Я был на яхте, так что кроме капитана, еще шестерым членам команды, но они не проболтаются, гарантия.

Фарватер сложный? "Росич" пройдет?

Ага. Ты тоже подумал о том же, что и я. Все просто отлично. Фарватер как ты любишь, не из простых, - не скрывая иронии, ответил Гаврилов. - Глубина вполне подходящая даже во время отлива. В целом и общем идеальная база, для действий против японцев в Корейском проливе. Остров, так не остров, а одна сплошная скала, торчащая из моря. Привлечь чье либо внимание не должен, подобраться к нему можно только со стороны бухты. Позиция просто идеальная. Если устраивать базу, то достаточно установить пару орудий калибром миллиметров в сто двадцать и ни один супостат не подберется.

А легкие крейсера?

Без вариантов. Танкер не иначе как приподняло на хорошей волне и перенесло через проход. Короче просто чудо, иного объяснения я не вижу.

Что же начинай свозить туда все снаряжение которое мы планировали переправлять в Корсаков, однако там не помешала бы хотя бы одна заправка.

Уже сделано.

Хорошо. Что же, здесь ты уже сделал все, что мог.

Знаешь, когда ты начинаешь вот так загадочно говорить, то меня начинает бить мелкая дрожь. Выкладывай уже, что еще придумал на мою голову.

Просто, по моему настало время тебе заняться в плотную Порт-Артуром. Я думаю, что мы уже встретимся только зимой, если у меня получится туда вырваться, но тебе уже пора выдвигаться на место и обвыкаться так сказать с будущими позициями.

Здесь я с тобой не согласен. Обустройство заводика вполне по силам и рядовому инженеру, пока ничего секретного там не планируется. С местностью я за пару месяцев управлюсь легко, не проблема. Вот дождусь возвращения Сергея, чтобы было на кого оставить хозяйство и удалюсь на заимку. Пора форсировать подготовку наших диверсантов.

Много подобрал парней.

Двадцать пять человек. Плюс десяток из числа старичков.

А старичков то зачем?

Отправлять на боевую операцию мальчишек я не стану, иначе такого наворотят, что только за голову хватайся, а так старшим в любую группу назначу зрелого мужика.

Чтож решение верное. К стати Лена вцепится в тебя мертвой хваткой, не смей ее брать с собой.

Я конечно подкаблучник, да что там скрывать и доволен этим, но тут другая тема. Семья останется здесь

Добро. С этим разобрались. Какие еще новости.

Наш японский друг, не оставляет нас без внимания. Варлам докладывает, что этот Ямомото, даже пытался устроиться на работу к нам на завод. Однако после этой попытки охладел к нам окончательно. После этой попытки он встречался с Кагиварой, возможно тот вставил ему пистон и поэтому наш майор отстал от нас.

Уверен, что ты прав. Я даже предполагаю, что именно мог сказать Кагивара, Ямомоте.

И что же?

А то, что войны на море выигрывают не эсминцы, будь они хоть какими сверхмощными, а броненосцы с их броней и калибром.

Ох, знал бы он как ошибается, - злорадно заметил Гаврилов.

Узнает. Мы его просветим.

***

Ну здравствуй, Сережа.

Здравствуй, Антон, - не скрывая своей радости Звонарев бросился в объятия своему другу. - Судя по тому, что ты здесь, все идет по плану, хотя ты и подзадержался, - наконец справившись с эмоциями, заключил Сергей.

Были кое какие проблемы, так что пришлось задержаться. Не смотри на меня так. Все разрешилось нормально.

Ну и слава богу. Нам как раз нужно было время на доводку узлов и агрегатов. Зато теперь все на мази. Но знаешь я никак не могу смириться с тем, что вы с Семеном полезете в пекло, а меня оставите во Владивостоке.

Антон внимательно посмотрел на друга, а затем сокрушенно покачав головой, ответил.

По моему, мы на эту тему разговаривали и не раз. Семен тренированный боец и до него добраться будет не так просто, как может показаться, да и задач лезть на передовую передним не стоит. Но если, что то вдруг пойдет не так, то тебе придется не слаще. На тебе остаются ваши семьи, не забывай об этом. Эта тема закрыта, теперь к делу.

В ответ на это, Звонарев сокрушенно вздохнул и плеснув себе и Антону коньяку, молча опрокинул стопку. Только после этого он вновь заговорил.

К делу, так к делу. В общем дела обстоят не так, как мы это себе представляли. В чем то, все просто великолепно, а в чем то не очень.

Давай по порядку.

Хорошо.

А дела обстояли так. Ходовые испытания прошли успешно, "Росич" показал себя с наилучшей стороны. Максимальная скорость хода дошла до тридцати девяти узлов, что на два узла было больше запланированной. Машины отработали без сбоев, что тоже было весьма радостным событием, так как ожидалось множество поломок, но все прошло вполне удачно, новые котлы хотя и показали себя весьма своенравными на стендовых испытаниях, работали как часы и в доводке не нуждались, правда они оказались далеко не так экономичны как ожидалось, но уже и тот результат которого удалось добиться Звонареву, с инженерами был просто потрясающим.

Вооружение, так же показало себя с хорошей стороны, правда, если к орудиям как таковым не возникало вопросов, то с артиллерийским радаром, как впрочем и с минным и с радаром кругового обзора, проблем было более чем достаточно. Возникающие вопросы приходилось решать в авральном режиме, занимаясь устранением неполадок практически круглые сутки. Инженеры наладчики просто с ног валились от усталости, однако напряженная двух месячная работа вскоре все же дала положительный результат. Звонарев мог с гордостью заявить, что он не зря увлекался радиоэлектроникой и закончил по этому профилю институт.

Одновременно не обошлось без трудностей и с торпедным вооружением. Хотя скорость их на полном ходу составила сорок пять узлов, при дальности четыре тысячи метров, на тридцати пяти узловой скорости дальность хода составляла восемь тысяч метров, кроме того был разработан и третий тридцати узловой режим, при котором дальность хода торпеды увеличивалась до десяти тысяч метров, а это было гораздо выше первоначальных требований Песчанина. Однако одна не маловажная деталь делала эти достижения, мягко говоря, абсолютно не нужными. Дело в том, что при стрельбе уже на две тысячи метров, торпеды на полном ходу давали отклонение по курсу до ста пятидесяти метров, а на среднем ходу, на этом же отрезке, отклонение доходило уже до двухсот метров. Иными словами эффективность, основного вооружения "Росича" становилась весьма не значительной и с этим необходимо было что то делать.

Теперь, уже другая группа инженеров день и ночь билась над этой проблемой. И трудности были столь значительными, что разобраться в причине удалось только к началу августа.

Ничего не понимаю, ведь еще год назад мы испытывали торпеды и они вели себя великолепно, ты докладывал об отклонении от точки прицеливания на сто метров и это на дистанции десять тысяч метров.

Причина в выстреле. Не буду вдаваться в технические подробности, но дело в том, что мы испытывали торпеды, запуская их путем сбрасывания и все было великолепно, а при выстреле резкий толчок приводил к сбою работы гироскопов. Мы просто извелись все, не в состоянии понять, что происходит. Тут то вездесущий Зимов и предложил испытать торпеды, так как мы это делали ранее, и мы получили великолепный результат. Поднятую торпеду вновь зарядили и выпустили вновь сбрасыванием, и снова хорошие результаты, но когда мы выстрелили ее из торпедного аппарата, то сразу получили отрицательный результат, запустили ее уже привычным образом, торпеда так же дала сбой. Начали копать в этом направлении и наконец разобрались. Предвижу твой вопрос. Конечно этот дефект на всех наших торпедах, но теперь это легко устранимо.

Значит, проблема решена.

Да, это так.

Ты хорошо поработал, Сережа. Твои инженеры остаются здесь, ты отбываешь во Владивосток. Только в тебе я могу быть абсолютно уверенным, остальных придется изолировать здесь. После трепетного общения с контрразведкой я хотел бы подстраховаться. Многие из службы безопасности отбудут в Порт-Артур вместе с Семеном, а это значит, что за ними приглядеть будет некому. Яхта готова к отплытию, так, что не затягивай.

А Зимов, он ведь с самого начала с нами и так же заслуживает доверия, если абсолютно ни кому не верить, то так и сума сойти можно.

С Зимовым, другая ситуация. Все это время он был твоей правой рукой и без него мне не обойтись. Знаю, что он тебе сильно пригодился бы для переделки торпед, но он мне необходим здесь. Я собираюсь устроить проверку "Росичу" на пределе, а как он себя поведет при этом, никто не знает.

С отбытием Звонарева, у группы инженеров, рабочих наладчиков прибывших из Владивостока и команды эсминца, начался новый виток их деятельности.

Ранним утром, Песчанин приблизился к причальной стенке, у которой стояло судно, ради которого он мерз в колымской стуже и работал не покладая рук в студеной воде, грабил и погряз в обмане, дошел до казнокрадства. Но то, что он увидел, тут же отмело все это на второй план, если не сказать, что отмело напрочь.

"Росич" был не просто красив, он был не подражаем. Его длинна составляла сто тридцать метров, ширина девять с половиной, его отличало от других эсминцев, далеко не низкие очертания, борт был относительно высок, в отличии от принятой концепции эсминцев во всем мире. Это делало эсминец более мореходным и устойчивым к качке, хотя скептики могли сказать, что при таких очертаниях, в бою он подставляет под снаряды противника более большую площадь и является великолепной мишенью. Форма носовой части так же была не обычна. Она была начисто лишена какого либо намека на таран и имела острые, хищные обводы, что делало носовую часть более обтекаемой и судно не несло перед собой привычного буруна, мягко и плавно разрезая водную гладь, поэтому противнику было бы весьма сложно определить без привычного буруна, начало ли судно увеличивать ход.

Конечно, Антон уже не раз наблюдал судно в акватории верфи, когда его доводили, но тогда он просто не мог видеть того великолепия, в которое превратился эсминец, обретя наконец четыре одноорудийные башни, четыре четырех трубных торпедных аппарата. Пока на нем не обозначились, радарные антенны и не появились две дымовые трубы, со скосом назад, гармонично завершающие элегантные обводы судна.

Это судно, можно было сравнить с пантерой, мягкой и красивой, кажущейся милой кошечкой, но на деле являющейся беспощадным хищником и переход от одного к другому мог быть молниеносным и неотвратимым.

Переживая сильное волнение, Песчанин поднялся на борт и принял рапорт от старшего офицера. От избытка чувств, он делал все автоматически, не отдавая себе отчета в своих действиях, сработала многолетняя привычка, морского офицера.

Наконец прозвучала команда "По местам стоять! С якоря сниматься!" и судно зажило другой жизнью. Плавно отчалив от стенки, оно столь же медленно развернулось и взяло курс на открытое море.

Песчанин устраивал "Росичу" такие проверки, что казалось, даже металл не выдержит таких адских нагрузок, что говорить о команде, в которой только четверо инженеров, исполняющих обязанности офицеров и десять отставных моряков, числившихся унтерами, были старше девятнадцати лет. К слову сказать, детский дом, который был организован концерном для получения команды на эсминец, сделал свое дело. И офицеры и унтера были воспитателями в этом приюте, для бездомных ребят, и вся жизнь там была устроена таким образом, что на эсминец ступили уже сформированные подразделения, минеров, артиллеристов, сигнальщиков, машинистов и так далее.

Но как не велики были нагрузки, команда выдержала их успешно. Это же можно было сказать и о судне, у которого обнаружились только не значительные неполадки, которые были легко устранены.

В ходе учебных походов многократно отрабатывались стрельбы, как артиллерийские, так и минные. Звонарев и Гаврилов могли только сокрушенно качать головой и удивляться с какой поразительной быстротой, эти учебные походы делали дыру в бюджете концерна.

За каких то пару месяцев, Песчанин умудрился расстрелять пять полных боекомплектов, артиллерийских снарядов. Радовало только то, что только десятая часть этих снарядов были штатными, начинены взрывчаткой, остальные были учебными болванками, но тем не менее порох которыми они стреляли был самым, что ни на есть настоящим, и металл, без жалостно утопленный в море и заброшенный на пустынные берега был не просто металлом, а с тщанием выточенными на станках, под калибр орудий болванками. Это были десятки тонн, хорошего металла, который доставляли во Владивосток судами и далеко не бесплатно.

Приятным было и то обстоятельство, что столь дорогостоящие торпеды не были безвозвратно похоронены на морском дне, хотя Песчанину и хотелось отработать стрельбы в условиях максимально приближенных к боевым, его остановило то обстоятельство, что на сегодняшний день, этих самодвижущихся мин у них было только четыре десятка и к следующему лету эта цифра могла вырасти только, до шестидесяти. Поэтому торпедные стрельбы проводились только на мелководье вблизи и в направлении берега, так что каждая мина после выстрела скрупулезно проверялась и заряжалась вновь. За это время, Песчанин успел опробовать все торпеды имеющиеся в наличии у концерна, включая и те четыре, которые только вышли из мастерских и были присланы в Магадан.

Наконец прибыв из последнего похода, "Росич" замер у стенки, а осунувшийся Песчанин в сопровождении Зимова поднялся на борт яхты, делающей последний рейс в эту навигацию. На берегу оставались измочаленные члены команды, столь же измотанные как и не довольные инженера и рабочие наладчики привезенные из Владивостока, им предстояло зимовать здесь, на этом суровом побережье, в дали от семей и большой земли.

Песчанин покидал Магадан в весьма плачевном состоянии, но довольный собой, а еще больше довольный судном и командой. "Росич" показал себя весьма неприхотливым и маневренным судном, именно таким каким и хотел его видеть Антон. Команда за время походов успела сплотиться и превратиться в тот самый монолит, который зовется экипажем боевого корабля, особенно различимый именно на судах с не большим количеством личного состава.

Именно по этой причине его блестящие лихорадочным огнем глаза излучали радость, а настроение не смотря на сильное утомление было приподнятым и даже радостным. Война была не за горами, но они были к ней готовы, в отличии от правительства России, но с этим он ничего не мог поделать.

 

ГЛАВА 7

Ноябрь 1903 год

Как не вынослив был, Песчанин, но силы свои он все же не рассчитал. В конце ноября он вернулся во Владивосток и его свалила жестокая лихорадка.

Сразу же по прибытии он покинул яхту и направился к Звонареву домой, чтобы узнать последние новости, собственно это и спасло ему жизнь, вздумай он направиться в свой гостиничный номер, то к утру, вполне возможно, нашли бы его хладный труп.

Трясясь в ознобе, он вошел в квартиру Звонарева, но едва он оказался в тепле, как тут же потерял сознание и рухнул под ноги испуганной Ани.

Ведущий врач Владивостока осмотрев больного сокрушенно покачал головой и не довольно заметил.

Загоняли вы батенька своего друга. Загнали как лошадь на перегоне. Разве так можно.

Мы не раз говорили ему о необходимости отдыха, но он хотел везде поспеть сам. Вы не знаете, что это за человек. Все, что он вбивает себе в голову должно быть выполнено непременно и в срок. Да к тому же он везде старается осуществит личный контроль.

Все это меня мало интересует. Я вижу только факт полного небрежения собой. На лицо полное физическое и нервное истощение и как результат нервная лихорадка.Дасс. Больному необходим полный покой. Ни какого волнения, побольше чистого воздуха и только положительные эмоции. И самое главное ни какой работы. Если его деятельность смогла из здорового человека сотворить такое, то теперь она его попросту убьет. Дас, батенька именно убьет и это не преувеличение.

На коротком семейном совете было принято решение о том, что Песчанин останется у них дома до полного выздоровления. Правда пришлось выдержать не большой бой с Гавриловыми, но поле боя осталось за Звонаревыми, тем более, что больной уже был размещен в комнате для гостей, со всеми удобствами.

Единственно в чем женщины были абсолютно солидарны, так это в том, что дружно отказались даже обсуждать вопрос о сиделке. Антон для них был не чужим человеком, он действительно был для них самым близким другом. Уж чем брал этих двух женщин их друг, мужьям было невдомек, но чего не было ни у одного из них так это чувства ревности.

***

Светлана сидела у окна и так нечего делать смотрела на улицу, наблюдая за редкими прохожими, которые поспешно проходили по мостовой скованной тонким слоем снега и льда. Ноябрь хотя и выдался не очень холодным, тем не менее, оставался ноябрем, улицы уже начинала заметать поземка, а это значило, что морозы не спадут уже до самой весны.

Среди не многих прохожих ее вдруг привлекла одна фигура, в сумраке рассмотреть отчетливо было довольно сложно, но вот походка и привычка давать отмашку правой рукой и прижимать левую к бедру, ей были знакомы без сомнения.

Игриво заверещав и захлопав в ладоши она соскочила с подоконника и бросилась в гостиную.

Мама, мама, папка приехал.

С чего ты взяла, егоза.

Я его видела, он к дому подходит.

Опять на подоконнике весь вечер просидела, - не скрывая охватившего ее радостного волнения попеняла дочери мать. - Ведь сколько тебе уже раз говорила, что ты уже взрослая девушка и не след тебе как дитю не разумному на подоконнике громоздиться, папку высматривая. Да про такое, какой солидный жених узнает, так сразу и сбежит.

Ой мама, бросьте. Нашли из-за чего переживать. Уж чего, чего а в девках я остаться не боюсь, - в этот момент входная дверь хлопнула и в прихожей послышалась приглушенная возня. - Ой папка.

Светлана вихрем сорвалась с места и бросилась в прихожую, на что мать только не одобрительно покачала головой, ну никак не хотела эта егоза становиться взрослой, но в следующий момент из прихожей раздался радостный визг Светы, а следом шутливо не довольное ворчание мужа и на ее лице заиграла счастливая улыбка.

Мужа Вера Ивановна встретила как и подобает любящей и верной жене, в ее понимании, она встала перед дверью и когда муж вошел перекрестила его и счастливо улыбнувшись произнесла.

Слава тебе Господи, вернулся. Здоров ли Петруша.

Вот, Светлана, учись как нужно встречать мужчину из моря, - радостно улыбаясь глава семейства подошел к жене и обняв прижал к себе и с чувством поцеловал, а затем словно желая сгладить чувство неловкости охватившее его произнес. - Двадцать лет как женаты, а она все такая как в первый раз, учись егоза.

Как прошло плавание. Как в море все спокойно или сильно штормит.

Светлана, ты чай не моряк, что это за вопросы.

Нормальные вопросы. Или вы думаете, если меня егозой называете, так я вовсе и не переживаю.

Ну не обижайся дочка. В общем и целом для ноября вполне приемлемо.

Больше то в море не пойдете, - с тревогой спросила мать.

Нет. И чего ты так переживаешь то, раз в год в море выхожу.

Капитан второго ранга Науменко Петр Афанасьевич, говоря это тяжело вздохнул. В настоящее время он числился в экипаже, так как год назад его отстранили от командования эсминцем и перевели в экипаж, чем был весьма не доволен старый моряк. Правда по большому счету жаловаться ему было не на что уже то обстоятельство, что при его не сгибаемом и своенравном характере удалось дослужиться до капитана второго ранга, само по себе было удивительным и весьма удачным. Будучи лишь на два года младше адмирала Макарова, он все же не смог подняться достаточно высоко, хотя и высоко ценился последним, как весьма талантливый тактик. Но протекцию ему адмирал составить не мог, так как и сам был весьма не популярен в высших кругах, однако его ценили и терпели за его гениальность и недюжинные организаторские способности, чем ни как не мог похвастать Науменко. Впрочем поговаривали, что прославленный адмирал, не составлял протекцию своему бывшему сослуживцу, с которым был в довольно таки близких и даже приятельских отношениях, совсем по другой причине, но что это была за причина оставалось не известным.

Для несчастья и одного раза достаточно, а ты говоришь не волнуйся.

Это еще, что за разговоры, - вдруг посуровев произнес глава семьи.

Прости, Петруша. Больше не буду.

То то. К стати в порту встретил нашего общего знакомого, ну и вид у него, совсем себя загонял.

О ком это ты, - мило улыбнувшись спросила Света.

О Песчанине Антоне Сергеевиче.

А что с ним? - в голосе только что безмятежной дочери вдруг послышались тревожные ноты, дыхание резко участилось, а в глазах отразился испуг, что было совсем неожиданно для Светы.

Да как бы лихорадка не одолела, больно у него вид был болезненный, когда он с яхты сходил, - ничего не понимая ответил отец. - Не знай я его так решил бы, что у него морская болезнь приключилась. Света, что с тобой?

Не ответив на его вопрос, побледневшая как полотно, с глазами вдруг заполнившимися слезами девушка встала и как заводная кукла, на не гнущихся ногах вышла из комнаты.

Началось все года два с половиной назад. В тот день они всем семейством пошли в офицерское собрание на бал, дочь уже входила в возраст и пора было ее выводить в свет, как ни крути, а сидя дома завидную партию не подберешь. Впрочем Светлана в самую последнюю очередь рассматривала это под тем углом, что родители. Она с присущим всем молодым особам упоением занималась танцами и ее учительница утверждала, что она самая одаренная ее ученица. Теперь же ей предстоял самый настоящий бал.

Едва они появились в танцевальном зале как рядом с ними возник молоденький мичман и пригласил ее на танец. Только что зазвучала мягкая мелодия вальса и Светлану охватило такое нетерпение, что она бросила на отца умоляющий взгляд, получив его благословение с головой ушла в танец. Когда же вернулась то рядом с родителями был уже он. Антон Сергеевич Песчанин. Боже, что это был за мужчина. Высокий, косая сажень в плечах и в то же время стройный как Аполлон, волевой и в то же время мягкий взгляд, лицо обладало правильными чертами и в тоже время это было лицо сильного человека, загорелое на солнце и задубевшее на соленом ветру.

Она танцевала весь вечер, он разговаривал с ее отцом обращая на нее внимание только тогда когда она в перерывах между танцами подходила к родителям. Несколько молодых офицеров буквально вились вокруг нее на перебой оспаривая у нее право на танец, мама буквально светилась от переполнявших ее гордости и радости, отец удовлетворенно взирал на свою любимицу. Он же смотрел на нее с не скрываемой иронией и даже как то отстранено. Но именно в тот вечер она поняла, что пропала мамкина дочка, папкина любимица, кружась в танце с очередным кавалером она видела только его.

Ни чего не понимающий Петр Афанасьевич, перевел взгляд на жену и принял выжидательную позу. Вера Ивановна поняла его сразу же. Муж требовал объяснений происходящему, так, что традиционное чаепитие, которым она всегда потчевала его, когда тот возвращался из моря, откладывалось.

Петруша, я уже давно хотела тебе рассказать. Дело в том, что у нашей Светочки кавалер объявился.

Это хорошо, но что происходит то, ты можешь мне объяснить и кто он.

Не все так просто Петенька. Кавалер то и не знает, что он кавалер, а вот Светочка сохнет.

Так кто он?

Ну Антон Сергеевич и есть. Помнишь в собрании он к нам подошел и вы с ним разговаривали, после этого ты часто стал с ним общаться.

Ну.

Вот тогда то, наша егоза и положила глаз на него.

Так ей тогда только пятнадцать было.

Много вы мужики в женщинах понимаете. Ты думаешь как взбалмошная девчонка, так только егоза и есть.

Так он же много старше ее.

А ты думаешь, об этом не говорено.

Та-ак. Выросла значит дочка.

Выросла Петруша.- По бабьи всхлипнув кивнула супруга старого моряка.

Петр Афанасьевич достал папиросы и молча закурил, если учесть то обстоятельство, что курил он только в своем кабинете, то был он в полном расстройстве чувств.

Светлана всю ночь не сомкнула глаз, ей постоянно чудилось, что именно в этот момент Антон испускает последний вздох. Затем пугаясь собственных мыслей она истово крестилась и начинала молиться. Затем ее охватывали мысли о том, что вот сейчас она срывается из дому и мчится к нему, отстраняет в сторону собравшихся возле кровати умирающего врачей и прижимает его к своей груди, после чего ее милый почувствовав, что рядом с ним она, открывает глаза и признается ей в своей любви, а затем чудесным образом выздоравливает.

Но затем эти видения отходили на второй план и оставалось понимание того, что это только мечты маленькой девочки, а на самом деле он возможно сейчас лежит в своем гостиничном номере, совсем один ни кому не нужный и возможно умирает.

Наконец и эта мысль отметена в сторону. Этого просто не может быть, ведь есть Анна Васильевна и Елена Викторовна, они любят Антона и не позволят ему быть одному в эту тяжелую минуту, они обязательно сохранят его для нее. Не могут они поступить по другому, ведь Света им так верит и уважает.

Так мечась из стороны в сторону, из крайности в крайность она провела ночь, а как только пробило восемь, быстро оделась и ни кому не говоря ни слова выбежала из дома. Она быстро шла по мостовой не замечая того как холодный ветер бросает ей в лицо поземку и крупинки снега таяли на ее лице, превращаясь в холодные капли воды, скатывавшиеся по щекам к подбородку.

Ближе всего от их дома находилась гостиница в которой у Песчанина был постоянно забронирован номер и Света не раздумывая бросилась туда. Портье встретил ее не скрывая своего удивления и любопытства, что могла забыть в гостинице девушка из порядочной семьи, совершенно одна, да еще в такой ранний час. То, что девушка порядочная он определил с первого взгляда, за время службы гостинице ему приходилось видеть девушек самого разного сословия и рода деятельности, он безошибочно мог определить девиц легкого поведения, даже если они были и из высших слоев общества. Совсем не обязательно, чтобы они были достаточно взрослыми, ему приходилось встречать и девиц совсем юного и невинного возраста и без ошибочно определять их развязность и распутство. Однако эта девушка отличалась от них как лебедь от ворона.

Чем могу быть полезен.- Любезно поинтересовался портье.

Извините пожалуйста. Не подскажите Песчанин Антон Сергеевич сейчас у себя в номере?

Нет барышня.

Он уже ушел?

Его не было здесь уже в течении нескольких месяцев, в настоящее врем он в отъезде. Вы хотели бы ему что то передать.

Нет, нет. Еще раз извините, я пойду.

Теперь было ясно, что Антон мог быть либо у Звонаревых, либо у Гавриловых.

Вскоре она уже была возле дома в котором располагалась квартира Звонаревых. Конечно она с таким же успехом могла пойти и к Елене Викторовне, так как обе женщины относились к ней с одинаковой симпатией, но выбор пал именно на Анну Васильевну, потому что она жила ближе.

В дверях подъезда она столкнулась с тем, к кому собственно и шла.

Анна Васильевна, здравствуйте.

Ой, Светочка, здравствуй. Ты чего это не свет не заря по холоду гуляешь, - обеспокоено проговорила молодая женщина, отметив не естественную бледность и лихорадочный взгляд девушки.

Анна Васильевна, а Антон Сергеевич не у вас?

У нас. Ему немного нездоровится.

Что с ним!

В голосе девушки было столько тревоги и боли, что Аня поспешила ее успокоить.

Все самое страшное позади. Переутомился Антон, не рассчитал свои силы и как результат, нервная лихорадка, плюс крайняя стадия переутомления.

Мне нужно к нему, - горячо заявила девушка.

Что же пойдем, навестишь, да только не для твоих глаз зрелище то. Больно он в неприглядном виде.

Это ничего, - решительно и в то же время умоляюще ответила она.

Вскоре они были уже в квартире и Света присела на стул рядом с кроватью больного, который был в бессознательном состоянии. Едва она его увидела, как ее сердце словно сковали тисками. Тот человек, которого она увидела на постели, мало чем напоминал, того сильного и волевого мужчину которого она полюбила. Рука сама собой потянулась к лицу Антона и пальцы нащупали сухую, обветренную и горячую кожу поросшую жесткой щетиной. Она не могла объяснить когда и как это началось, но из ее глаз вдруг хлынули потоки слез, которые она героически сдерживала на протяжении долгих и утомительных часов. И это принесло ей некоторое облегчение.

Света не знала сколько она просидела, рядом с ним не сводя с него взгляда, она не смогла бы объяснить о чем думала в этот момент и думала ли вообще о чем нибудь. Кто то принес таз с холодной водой и она автоматически меняла компрессы больному. Из задумчивости ее вывел голос Звонаревой.

Светочка, пойдем обедать.

Спасибо, я не хочу,- отрешенно ответила девушка.

Так не пойдет, - послышался другой голос, принадлежащий Гавриловой. - Хватит с нас одного истощенного организма, к тому же и ему нужно поесть.

Я покормлю его.

Ну это уже ни в какие ворота не лезет. Светлана, пройдем-ка, нам нужно серьезно поговорить.

Когда они вышли в гостиную, Лена продолжила, стараясь говорить как можно мягче.

Ты уж прости нас девочка, но для нас не секрет, что ты испытываешь к Антону серьезные чувства. Я даже больше скажу, нам очень приятно, что такая девушка как ты остановила свой выбор на Антоне, но есть несколько но. Ты не можешь оставаться здесь и ухаживать за ним, не надо меня перебивать, сначала выслушай. Я не говорю о том, что это попросту не прилично, почему то мне кажется, что это тебя меньше всего интересует. Но твои родители. Молодая девушка у постели чужого человека, мужчины.

Но как же сестры милосердия.

Ты не сестра милосердия, - тоном не терпящим возражений отрезала Лена. - конечно ты можешь, время от времени навещать его, но только в том случае, если тебе это позволят твои родители и если об этом услышит кто либо из нас, лично.

Что и говорить, что пришлось пережить старому морскому волку, когда на просьбу дочери он ответил категоричным отказом. Ему в полной мере пришлось ощутить слова жены, которая не раз упоминала о том, что дочь, вся в отца. Решительности и напора ей было не занимать и Петру Афанасьевичу пришлось выдержать целое сражение.

Результатом милой беседы с любимой дочерью, была полная и безоговорочная капитуляция главы семейства. Правда в этом отношении не малую роль сыграло то обстоятельство, что Антон Сергеевич находился на квартире Звонаревых, а этому семейству Науменко доверял. Впрочем Аня не преминула дать этому подтверждение, едва только пробило восемь, как Света была уже доставлена домой в сопровождении рослого молодого человека с рук на руки передавшего родителям их дочь.

Так и повелось, с утра пораньше Света спешила к Звонаревым и целый день сидела, сиделкой возле больного, а вечером ее привозили домой, под неизменной охраной.

***

В полном мраке Антон пробыл несколько дней, хотя сказать дни прошли или часы он не смог бы. Иногда он как бы всплывал из глубин тьмы и сквозь мутную пелену наблюдал рядом с собой расплывчатую фигуру, которая ни как не хотела обретать четкие очертания. Иногда ему казалось, что это она, но в следующий момент и это он ощущал совершенно точно, рядом был кто то другой, но не менее близкий и родной. Но ему больше нравилось, когда угадывался именно первый образ, образ который он носил в себе с момента их первой встречи на балу. Но, что он мог ей предложить, а ровным счетом ничего, кроме разве только денег. Если он в ней ошибся и ее интересовали только деньги, то она сразу становилась ему не интересна. А если он не ошибся в этой девушке, то она становилась для него столь же притягательной, сколь и не доступной.

Он собирался ввязаться в величайшую авантюру, не много не мало переписать историю, а это могло повести за собой какие угодно катаклизмы, в том числе, попросту размазать его лично, а в эту фантасмагорию он, после случившегося с ними мог поверить очень даже легко. Но даже если этого и не произошло бы, то всегда оставалась большая вероятность, попросту не вернуться из очередного похода, так как он собирался идти ва-банк не щадя ни себя ни тех кто окажется рядом с ним.

В подобной ситуации он не мог позволить, чтобы та которую он любил и лелеял ее образ в своих мыслях, страдала потеряв его. Поэтому то он и избегал общения с ней, хотя тот факт, что их притягивает друг к другу, для наблюдательного человека не мог быть тайной за семью печатями. И именно эта причина стояла во главе угла, а не разница в возрасте, на которую он начинал ссылаться, всякий раз, когда разговор заходил о ней.

Из глубин тьмы, он вынырнул как то, легко и без усилий. Просто открыл глаза и немного попривыкнув к свету, стал осматриваться. То, что предстало перед его взором не могло быть его гостиничным номером, впрочем и больничной палатой, эту комнату назвать было нельзя. Комната что то ему напоминала, знакомые очертания шкафа, знакомый стол, столь же знакомые стулья и вообще, все чертовски ему знакомое. Как часто бывает, самое главное мы замечаем в последнюю очередь. Так вышло ив этот раз. Только осмотревшись, он заметил Аню Звонареву, которая сидела в его изголовье и читала книгу. Сразу же стало понятным, откуда ему знакома комната, в которой он находился, это была комната для гостей в квартире Звонаревых.

Аню, Антон любил как сестру и всегда был рад ей, но увидев в изголовье именно ее, несколько разочаровался, все же это была не она.

И что же мы так увлеченно читаем, - он чувствовал себя вполне нормально, но вдруг обнаружил, что слова даются ему с большим трудом и вместо его властного голоса, он с удивлением услышал слабый, болезненный и не выразительный хриплый шепот.

Ой! Антон!

Да. Кажется это, я, - попытался пошутить он.

Тихо. Молчи. Это не справедливо. Она должна быть первой.

Кто, она?

Тихо.

Звонарева быстро выскользнула из комнаты, оставив его одного. Весьма не кстати. Антону очень хотелось пить, самостоятельно это сделать он не мог, а помочь ему теперь было не кому.

Вдруг он осознал, что вода ему вовсе и не нужна, ну какая вода в бреду и именно по этой причине он ощущал такую легкость во всем теле. В комнату вошла она, а это означало только то, что он бредит. Но иллюзия была полной, в красках с мельчайшими деталями, как то например, тонкий аромат духов. Песчанин все же решил себя ущипнуть и когда не почувствовал боли, облегченно и в тоже время разочарованно вздохнул.

А жаль.

Что жаль, Антон Сергеевич.

Жаль, что это только бред. Ну что же, плод моего воображения, присаживайтесь поговорим.

Антон Сергеевич, что с вами, - на усталом лице девушки обозначилась тревога, глаза стали наполняться слезами. - Анна Васильевна! Идите скорее сюда.

Что случилось, - быстрота с которой Аня появилась в комнате, говорила о том, что она была неподалеку или скорее в непосредственной близости от двери.

Антон Сергеевич. Он опять бредит. Ему кажется хуже.

Последнее замечание прозвучало вполне не без основательно, так как Антон в этот момент побледнел как полотно. Он вдруг осознал, что все происходящее самая, что ни на есть действительность. А тот факт, что он не почувствовал боли когда ущипнул себя, объяснялся просто, он хотел это сделать но не мог, так как, и сейчас он это осознал полностью, он не мог пошевелить и пальцем.

Антон, с тобой все в порядке, - не скрывая тревоги, спросила Аня.

Теперь кажется да, - растерянно заявил больной.

Тогда зачем пугаешь девушку, - облегченно вздохнув и опустившись в кресло проговорила Звонарева.

Я и не думал пугать эту девчушку, просто кажется не совсем еще оправился. Милая девочка, знают ли ваши родители где вы сейчас находитесь.

К чему это вы, Антон Сергеевич, - растерялась девушка.

А к тому милая барышня, что воспитанным девушкам, особо столь невинного возраста, подобает находиться подле своих родителей, - назидательным тоном изрек Антон, поражаясь тому как быстро к нему возвращаются силы. Во всяком случае голосом он уже владел на столько, что без труда выдавил из себя эту желчь.

Надо признать, что это ему удалось на славу. Светлана с минуту смотрела на Антона, в миг повлажневшими глазами, несколько раз порываясь, что то сказать, но вместо этого лишь беззвучно шевелила губами, походя в этот момент на рыбку вырванную из привычной водной обители. Наконец резко всхлипнув и прижав руки к лицу, света выбежала из комнаты, Звонарева поспешила за ней.

Вскоре Аня вернулась и ее воинственный вид не предвещал ничего хорошего.

Что это значит, Антон? Как ты смел так по хамски обращаться со Светланой.

Как, Анечка, - невинно поинтересовался он.

Грубо и не воспитано. Она этого не заслужила.

В этот момент в комнату вошла обескураженная Гаврилова и не скрывая любопытства осмотрела присутствующих здесь, отметив тот факт, что Антон уже пришел в себя и вполне способен вести беседу.

Что случилось? Я сейчас повстречала Светлану, она была сама не своя. Я уже подумала, что с Антоном, что то случилось.

С ним как видишь, все в полном порядке, он даже доволен собой. Нагрубил девушке…

Аня, - остановила подругу, Лена. Затем она взяла замолчавшую Звонареву и потянула ее к выходу.

Воды, - в отчаянии прохрипел Антон, осознавая, что вот сейчас он опять останется один на один со своей жаждой.

На его зов резко обернулась Аня и уже готова была что то ответить, а то что Антону пришлось бы услышать нечто не приятное можно было безошибочно утверждать по ее воинственному виду. Однако Гаврилова, хотя и будучи несколько меньше Звонаревой, легко увлекла ее в соседнюю комнату, обняв за талию.

Уже в гостиной, Лена позвала служанку и велела отнести больному воды, чему та в свою очередь не мало удивилась. На протяжении нескольких дней эти женщины сами заботились о больном, подпуская к нему разве только доктора, да еще молоденькую барышню, которая приходила с утра и уходила только вечером.

Наконец когда они остались одни, Гаврилова набросилась на подругу.

Что это значит, Аня. Ты забыла, что сказал доктор. Только положительные эмоции, а ты набросилась на Антона, едва он только пришел в себя. Есть желание доконать его.

Ты просто не видела, как он разговаривал со Светой. Да я готова разорвать этого самодовольного индюка, - полыхая негасимым огнем праведного гнева заявила подруга.

Он ей нагрубил? - искренне удивилась Гаврилова, отказываясь что либо понимать.

В самой циничной форме.

Не понимаю. Насколько я разбираюсь в людях, он столь же не равнодушен к ней, как и она к нему. Правда девочка куда порешительней.

Да, что тут понимать. Самовлюбленный кретин и грубиян,- продолжала негодовать Звонарева.

Ты просто зла на него. Он никогда не позволял себе быть грубым по отношении к женщинам.

За исключением Светланы. Она целыми днями не отходила от его постели и вот благодарность.

Вдруг дверь отворилась и в гостиную вошла Светлана, в настоящий момент она как никогда соответствовала своему имени, так как вся светилась от счастья. Видя это Звонарева отказываясь, что либо понимать обескуражено произнесла.

Полюбуйся-ка на нее, мы тут испереживались, а она улыбается так словно ее осчастливили.

Но я действительно счастлива, - весело улыбаясь заявила девушка, стирая скатывающиеся из глаз слезы.

Позволь полюбопытствовать, почему?

Потому что он сказал, что ему жаль, что перед ним только плод его воображения. Я сначала не поняла и подумала, что с ним что то не так. Но причина только в том, что он принял меня за видение и будучи в этом уверен, был откровенен и ласков.

Когда же он понял, что это реальность, то сработала защитная реакция, - улыбнувшись проговорила Лена.

Все девочки. Спекся, - сияя как новенький пятак вынесла свое заключение Аня.

Светлана не скрывая счастливых слез лишь утвердительно кивнула. Было видно, что девушка была сильно взволнована и не в состоянии говорить. Звонарева предложила присесть и перевести дух, но Света решительно отвергла это предложение и Гаврилова поспешила поддержать ее.

Правильно. Сейчас главное не выпускать инициативу. Мужчины когда больны, особенно беззащитны. Вперед Светик. Припечатай его, так чтобы дыхание сперло.

Леночка, но ему нельзя волноваться, - вдруг всполошилась Звонарева.

Это волнение ему только на пользу, - хитро взглянув на подругу, словно заговорщица возразила та. - А потом, ты только, что сама готова была его припечатать, чем ни будь потяжелее. А вот мужчин к нему нельзя подпускать и на пушечный выстрел, как только они узнают, что ему лучше, то сразу же ринутся к нему, - судя по всему пошатнувшееся было положение любимца публики, быстро восстанавливало свои прежние позиции.

Антон лежал на спине закрыв глаза и тихо переживал, все произошедшее. Он жаждал общения со Светланой и всякий раз, когда он слышал ее голос, по его телу пробегал озноб и какое-то сладкое томление. Но он не позволял себе ни на минуту забыть о том, что не имеет права связывать себя ни с кем, а особенно с ней. Мысленно он уже давно свыкся с мыслью, что с большой вероятностью он может погибнуть в надвигающейся войне, а еще он не хотел оглядываться назад, боясь того, что в тот момент когда нужно будет сделать решительный шаг вперед, у него не достанет для этого духа.

Дверь легонько скрипнула и он услышал легкие женские шаги. Судя по тому, что двоих он уже успел за сегодня сильно обидеть, а служанка уже ушла с пустым стаканом, это могла быть только Гаврилова. Так вот и получилось, что он заговорил не открывая глаз, будучи совершенно уверен, что говорит с женой друга.

Я знаю, что поступил по свински. Обидел Свету. Но как бы я к ней не относился, я для нее слишком стар…

А как вы ко мне относитесь, Антон Сергеевич.

Едва услышав этот голос, Антон как ошпаренный распахнул глаза и увидев девушку резким рывком сел на кровати. Это было ошибкой. Перед глазами поплыли разноцветные круги и он стал заваливаться на бок, имея все шансы оказаться на полу. Девушка стрелой метнулась к нему, обхватив за плечи и прижав к себе, предотвратила падение. Она так и стояла на коленях обняв его ослабевшее тело, когда он наконец прохрипел.

Это вы? Вы вернулись?

Хотите верьте, хотите нет но это не галлюцинация.

Так они впервые прикоснулись друг к другу. Антон ненавидел себя за то, что он в этот момент был так слаб и беспомощен и в то же время он был счастлив как никогда. И все же он попытался хоть как то воспрепятствовать этому.

Светлана Петровна, воспитанные девушки не позволяют себе бросаться в объятия первого встречного мужчины.

Можете говорить все что угодно. Если вы хотите меня обидеть, то вам это не удастся. А потом, что то мне говорит о том, что вы ни как не можете угрожать репутации какой либо женщины, но зато сами совершенно беззащитны.

Осмелев Света повернула к себе его лицо и нежно поцеловала в губы. Песчанин был не в силах помешать ей. Черт побери, он и не хотел этого делать. В этот момент он жалел только об одном. Его руки ни как не хотели его слушаться, а ему так хотелось наконец обнять эту чудесную девушку.

Тем временем из за двери была слышна приглушенная возня, которую впрочем влюбленные не замечали. Звонарева и Гаврилова оспаривали друг у друга право на замочную скважину. Наконец примирившись и в последний раз по очереди взглянув на происходящее по другую сторону двери они удовлетворенные отошли в сторону.

Ну все подруга, теперь точно спекся.

Не-ет, Лена. Это только полдела. Теперь нужно держать подальше от него наших мужиков, иначе Антон спрячется за работой как черепаха в панцире. А вот тогда уже Светлане ни за, что не достучаться до него.

Трудно тебе возразить. Однако судя потому, как озабочен стал Семен, мне кажется, что у них не все ладится. Мало того, что вот уже больше полугода он дома практически не появляется, то в море, потом на какой-то заимке все время охотится, хорошо если два три дня в месяц дома побудет, так еще вчера заявил, что скоро собирается уезжать в Порт-Артур, они там начали возводить какие то мастерские. Знаешь я иногда даже замечаю между ним и Антоном, нечто общее. Складывается такое впечатление, что они боятся куда то опоздать.

Значит и твой тоже. Ладно. Чем быстрее Антон поправится, тем быстрее сможет им помочь.

 

ГЛАВА 8

Январь-февраль 1904 год

Настал день, которого с таким нетерпением и тревогой ожидали трое занесенных, волей случая, в это тревожное время. Этот день означал для них, точку отсчета. Все, что было предпринято до этого, было лишь подготовкой, теперь же настало время, подводить итоги. Все что они могли сделать до этого момента, было уже сделано, а вот насколько верно, это предстояло выяснить в ближайшее время.

В январе 1904 года Россия, как всегда, начала увольнение в запас отслуживших положенный срок солдат и матросов. Все вокзалы по Великому Сибирскому пути были забиты серыми шинелями и черными бушлатами. Кормильцы возвращались к своим семьям, сыновья к родителям. Руки, истосковавшиеся по доброй работе, чесались от нестерпимого зуда. Но далеко не всем суждено было добраться до столь желанного дома, многие из них с пол пути, начнут свой обратный путь к своим частям, чтобы грудью встретить неприятеля и быть может уже никогда не вернуться к родному дому, или же вернуться искалеченными душой и телом.

Политическая ситуация на Дальнем Востоке уже давно походила на пороховую бочку. Япония становилась все более и более агрессивной в политике по отношении к России. Политики этого не большого островного государства, все чаще и чаще выдвигали политические и экономические требования не просто задевающие интересы России, а выполнение которых влекло за собой неизбежное унижение в глазах мирового сообщества. Однако отвергая многие из требований, в целом Россия шла на уступки.

Именно желание показать, что Россия не желает войны, но и не боится ее, побудило военное ведомство не смотря на тяжелое политическое положение, начать плановое увольнение в запас военнослужащих.

Однако для правительства Японии этот шаг был скорее фактом малодушия русских и не готовности их к войне. Впрочем второе подтверждалось агентурными данными, собранными как на Дальнем Востоке, так в центральной России.

Пресса всячески поддерживала патриотический дух подданных поднебесной, со страниц газет не сходили патриотические лозунги, как то "Азия для азиатов". Россия во всех издательствах преподносилась, как агрессор и извечный враг Японии, не законно владеющий Сахалином, Камчаткой и Приамурским краем.

В январе 1904 года, взломав лед в бухте Золотого рога, появились японские и английские пароходы, для того чтобы вывезти из Владивостока японскую колонию, насчитывавшую не менее пяти тысяч человек. Большинство из них нашли в России и теплый прием, долгожданный покой и уверенность в завтрашнем дне. Русские очень ценили трудолюбивую прислугу из японцев. Во Владивостоке даже ходила поговорка " Для полного счастья нужно иметь русскую жену, китайского повара и японскую прислугу". Все это закончилось в несколько дней.

Японская колония во Владивостоке прекратила свое существование в одночасье. Большинство японцев не желали покидать Россию, но их чуть не силой заставляли садиться на пароходы и продавать нажитое за бесценок.

Вскоре эта картина повторилась и в Порт-Артуре. Казалось, какие еще нужны были доводы для того, чтобы убедить российских политиков в неизбежности войны. Но и этого оказалось не достаточно.

Не смотря на тревожное время русская эскадра в Порт-Артуре находилась на не защищенном внешнем рейде. Не было предпринято ни каких мер для организации защиты от внезапного нападения. Адмирал Старк, командующий эскадрой, подал рапорт, о необходимости принятия мер безопасности, однако на его рапорте наместник его императорского величества адмирал Алексеев, поставил резолюцию о преждевременности этих мер.

В ночь с двадцать шестого на двадцать седьмое января 1904 года, японские миноносцы атаковали русскую эскадру на внешнем рейде Порт-Артура. Результаты этой атаки были гораздо скромнее того, что планировалось, из-за плохого взаимодействия в условиях плохой видимости, но все же весьма ощутимы для русского флота. В результате этого внезапного нападения были подорваны два броненосца "Ретвизан" и "Цесаревич", а так же крейсер "Паллада". Однако не смотря на сильные повреждения эти суда не затонули. Подошедшая же на утро Японская эскадра под командованием адмирала Того, с тем чтобы добить пострадавшую от ночной атаки эскадру, столкнулась с яростным отпором и японцы вынуждены были ретироваться ни с чем.

Днем двадцать седьмого января на рейде Чемульпо были атакованы русские суда крейсер "Варяг" и канонерская лодка "Кореец". В неравном сражении с превосходящими силами, русские моряки покрыли себя неувядаемой славой, однако русский флот лишился двух судов.

Все это было известно Гаврилову, гораздо лучше, нежели кому другому, так как у него был прекрасный путеводитель, по боевым действиям в начавшейся войне. Антон не раз и не два рассказывал ему о ходе боевых действий на море и суше, требуя от Семена просто таки зазубривания этих данных вплоть до конца июля, то есть до того момента, когда сам Песчанин собирался ввязаться в ход боевых действий и начать свой сценарий войны.

Ему так же было известно и о том, что сегодня днем на своей мине подорвется минный заградитель "Енисей" и погибнет талантливейший морской офицер, командир заградителя капитан третьего ранга Степанов. Но здесь Семен ни чего не мог поделать. Однако он так же знал и о том, что сегодня же в ночь, опять же на мине "Енисея" подорвется и легкий крейсер "Боярин", что получив не значительную пробоину он будет брошен в море и в результате затонет, но только несколькими днями позже. А вот этого головотяпства, со стороны моряков он уже стерпеть не мог, хотя и имел строгие инструкции от Антона не вмешиваться в ход событий до начала тесной блокады крепости, то есть до того момента, как сам Песчанин начнет свои действия.

Не имея ни какой возможности поделиться своими мыслями хотя бы с кем ни будь, он решил действовать исподволь и подготовился к этому заблаговременно.

Дело в том, что концерн в Порт-Артуре был представлен не только мастерскими, но торговым представительством при котором состояли три парохода совершавшие торговые операции в Желтом море. Так вот последним портом куда прибыл один из пароходов, "Ласточка" был порт Дальний. Теперь концерн как рачительный хозяин должен был переправить свою собственность в наиболее безопасное место, то есть в Артур.

Этим важным мероприятием должен был заняться лично Семен, выход парохода был запланирован на завтра, а значит ему предстояло вечерним поездом отбыть в Дальний, и желательно было прихватить с собой несколько человек, из числа прошедших отбор на заимке.

Отложив в сторону бумаги с которыми он работал, Гаврилов вышел из своего кабинета и направился к кабинету расположенному в дальнем конце коридора.

Когда он распахнул дверь, то увидел обычную картину, Зубов и Фролов увлеченно играли в шахматы, причем судя по не довольному лицу последнего было видно, что его дела не столь блистательны. Зубов, напротив сиял от удовольствия. Наконец Фролов, не довольно отодвинул от себя доску.

Похоже сегодня не мой день. Предлагаю реванш на полигоне, - он имел в виду участок двора за мастерскими выгороженный высоким глухим забором, где прибывшие с Гавриловым сорок человек систематически проводили тренировки.

Ну уж нет, - ухмыльнувшись, возразил Зубов. - Шахматы, единственное где я могу утереть тебе нос.

В это время они увидели Семена и немедленно, впрочем без излишней суеты поднялись на ноги, приветствуя своего начальника. Весь их вид говорил о том, что ребятам скучно.

Они ежедневно проходили через изнурительные тренировки, и занятия по тактике, минновзрывному делу, рукопашному бою, корректировке огня артиллерии, да и много еще по чему, но в целом для них это была рутина, к тому же за глухим забором, практически в полной изоляции. Если во Владивостоке и Магадане им скучать не приходилось, так как осуществление оперативного прикрытия больших предприятий в первом и частые рейды по выдавливанию из региона американцев да все больше наглеющих японцев, во втором, приятно скрашивали их рутинную жизнь, то здесь им кроме учебы и натаскивания молодняка, практически делать было нечего, а организм требовал адреналина.

Мастерские и рабочий поселок были расположены на западном берегу внутреннего рейда, что было не в его пользу из расчета подъездных путей, железнодорожное полотно было совсем в другой стороне. Однако их расположение было выбрано совсем подругой причине. Расположившись в седловине, они имели очень много шансов не попасть под артиллерийский обстрел, а если и попали бы, то быть прицельной эта стрельба не имела ни каких шансов. В виду этого обособленного и компактного расположения, обеспечение безопасности от шпионов всех мастей не составляла особого труда. А охранять было что уже сейчас, так как на складах находились оборудование и запасные части для производства ремонтных работ на "Росиче" если такая необходимость возникнет. Так же там находилось и снаряжение пловцов, для занятия которых использовалось только ночное время суток.

Для того, чтобы рабочие и их семьи не повисли грузом на плечах концерна мастерские в настоящий момент занимались производством товаров потребления и выполняли заказы порта и военных которые вполне успешно выбивал управляющий мастерской, не безызвестный Зимов, которого после возвращения из Магадана направили в Порт-Артур. Романа Викторовича направили в Порт-Артур по той причине, что здесь хотя все и кишело шпионами, но обособленность мастерских гораздо упрощала выполнение задачи по сохранности и секретов и его безопасности. Хотя самым главным оставался несомненно "Росич", в случае ремонта которого Зимов был просто не заменим. К тому же в мастерских планировалось начать выпуск гранат, противопехотных и противо-корабельных мин, дело опять таки новое, а у первого помощника Звонарева был богатый опыт по подъему производства с нуля.

Так, что парням приходилось изо всех сил разгонять тоску печаль любыми доступными им способами. Поэтому поднимаясь приветствовать своего начальника, парни надеялись на то, что наконец их скуке придет конец и они наконец займутся чем ни будь стоящим. Ну не мог Гаврилов удалиться в Порт-Артур, чтобы руководить не большим подразделением, вот так просто за здорово живешь. Тем более здесь не было его семьи, а раз так то им предстояла какая то работа, которая обещала выброс адреналина и море эмоций.

Николай поднимай ребят, здесь остаются только дежурная смена и молодняк, остальным через два часа быть готовыми к отбытию в Дальний. Убываем вечерним поездом.

Есть, - коротко ответил Фролов, - после чего мстительно посмотрел на Зубова и распорядился. - Максим, ты остаешься старшим.

Это не честно. Первое можно сказать развлечение с тех пор как отвадили последнего япошку, а ты меня оставляешь.

А не надо выигрывать у начальства. Я понимаешь, из него человека столько времени лепил…

Дослушивать эту тираду, Семен не стал. Это был извечный спор, этих парней и если они были готовы порвать друг за друга глотки, то и ни когда не упускали возможность подпустить друг другу шпильку. Покинув контору, он направился в новый город, чтобы пообедать в ресторане, а заодно пообщаться с офицерами, которые частенько, а особенно с началом боевых действий сиживали там. Согласно выработанному плану Гаврилов старался обрасти как можно большим количеством знакомых в офицерской среде, как армейской, так и флотской.

Едва переступив порог ресторана, Гаврилов тут же оказался в центре внимания и сразу же от трех столиков ему призывно замахали знакомые офицеры. Поздоровавшись со всеми, он сделал извиняющийся жест и подсел к столику, за которым сидели четверо морских офицеров.

Лейтенанты Стеценко, Подушкин и Рихтер ему были знакомы и ранее. С четвертым поспешил его познакомить Стеценко.

Прошу знакомиться, Семен Андреевич, лейтенант Карцев, командир "Властного".

Очень приятно. Только прошу не надо по отчеству, право мне как то не ловко. Я привык, что по имени отчеству меня величают только подчиненные.

Как скажешь, Семен, - подчеркнуто согласился с ним Стеценко. - Вот обсуждаем новости.

И в чем же они заключаются?

Только что стало известно о гибели "Енисея",- раздраженно ответил Подушкин.- Он занимался постановкой мин в заливе Даляньвань. Предполагается активное минирование японскими миноносцами нашей акватории. Бедный Владимир Алексеевич погиб, отказался покинуть судно. Туда направлен отряд эсминцев во главе с "Боярином", чтобы проверить район на предмет наличия там миноносцев противника.

Я еще утром видел "Енисей" в гавани,- проговорил изображающий удивление Семен. Уж что что, а мастерски владеть своими эмоциями ему пришлось научиться волей не волей, работа в службе безопасности накладывала свой отпечаток.

А потом он убыл и с ним увы, приключилось несчастье. Мы здесь находимся на острие боевых действий, но черт возьми, это ни коим образом не ощущается.

А как же гибель "Енисея", подорванные суда, ну и в конце концов эти чуть ни ежедневные бомбардировки японским флотом. Если вам этого мало для полноты ощущения ведения боевых действий, то я право и не знаю, что может вас больше убедить. Быть может, когда японцы подойдут в плотную к Артуру, вы наконец поймете, что идет война, - возразил Стеценко, проговорившему это Рихтеру.

Все это так,- согласился тот.- Но на сегодняшний день эта самая война протекает довольно вяло, мы прозябаем в бездействии, а потом, это ведь только первые дни, дальше будет видно.

Удивляюсь я господа, тому что от вас слышу. Вялый ни к чему не обязывающий разговор. И это говорят миноносники, офицеры малых, маневренных, быстроходных и едва не самых смертоносных судов.

А о чем же мы должны по вашему беседовать? - не скрывая иронии поинтересовался Подушкин у Семена.

Ну хотя бы об обычной арифметике. До ближайшего японского порта, отсюда не менее шестисот пятидесяти миль, а японский флот постоянно находится под стенами Артура, у них что бездонные угольные ямы, а может все же имеет место временная военная база, где то по близости. А вот тут уже вам и карты в руки.

Удивляюсь я вам. Вроде абсолютно гражданский человек, но в военно-морском деле знаете толк, - вмешался в разговор Рихтер. - Но неужели вы думаете мы не думали об этом и не испрашивали разрешение на провидение рейда с целью обнаружения это пресловутой базы…

Да только наши адмиралы боятся потерять казенное имущество, чем по сути и являются наши эсминцы, да и остальные суда, - поддержал Рихтера, Подушкин, сокрушенно качая головой.

Ну хорошо, я понимаю когда японцы активно минируют рейд Порт-Артура, но зачем им проявлять такую активность в районе Дальнего, ведь торговля и без того практически прекратилась, а дальше будет только хуже. почему нельзя предположить, что "Енисей" подорвался на собственной мине.

Кто подорвался на собственной мине, Степанов, - возмутился Рихтер на высказывание Гаврилова. - Да под его редакцией одних только наставлений по минному делу вышло не менее десятка, к тому же он является одним из авторов проекта "Енисея". Нет, такой оплошности можно ожидать от кого угодно, но только не от него. Японцев проделки, точно вам говорю господа.

Да кто же его знает, как на самом деле то было, - не согласился с ним Подушкин. - Что мы имеем, сообщение о гибели судна, да предположения. Вот доставят команду, проведут опрос, тогда и все встанет на свои места. Господа, предлагаю выпить. Ты как Семен.

С радостью присоединюсь, но только немного, мне вечерним поездом в Дальний.

Что так?

Вам господа воевать, а моя стихия коммерция. Да ничего серьезного, просто в Дальнем застрял наш пароход, вот перегоню его в Артур и буду спать спокойно. О торговле можно забыть, а имущество лучше держать под рукой.

Ну тогда по маленькой.

На вокзал, Семен прибыл в изрядном подпитии. Там его встречали десять человек, полностью экипированные и готовые к отправке. Увидев своего начальника, они поспешили сделать почтительно нейтральные лица, словно ничего из ряда вон выходящего не произошло.

Рассвет выдался ясным, погода была на удивление тихой, не возможно было подумать, что сейчас был самый разгар зимы. Но тем не менее это было именно так. Впрочем Российское правительство предприняло не мало усилий для того, чтобы закрепиться на Квантуне именно из-за мягкого климата, так как русскому флоту на Тихом океане был необходим не замерзающий порт, по этой причине и эскадра зимовала всегда в Артуре, оставляя во Владивостоке только отряд крейсеров, десяток эсминцев и миноносок.

Семен проснулся с дикой головной болью, что свидетельствовало о том, что вчера он выпил далеко не по маленькой. Сжав на минуту ладонями, готовую разломиться на две части голову, он просидел в таком состоянии примерно с минуту, а затем вспомнив о чем то резко вскочил на ноги.

Уже не обращая внимания на головную боль он быстро осмотрелся. Результаты осмотра были обнадеживающими, он обнаружил что находится в знакомой каюте на "Ласточке", не значительная качка и ровный гул механизмов говорили о том, что пароход находится в движении.

Надеясь, что время пока еще не упущено, Семен поспешил подняться на мостик, где его встретил капитан.

Здравствуйте Семен Андреевич.

Здравствуйте Сергей Сергеевич. Как давно вышли в море?

Как и было велено вами вчера ночью, на рассвете. Что то случилось, - видя, что Гаврилов чем то встревожен поинтересовался Буров.

Мы далеко от островов Саньшандао?

Нет, как раз на траверзе.

Приблизьтесь к острову Южный Саньшандао.

К чему, Семен Андреевич, - удивился капитан такому распоряжению. - Дело в том, что это опасно. Этот район активно минируется нашим флотом, слышали, что с "Енисеем" приключилось.

По этой то причине я и хочу подойти к этому острову, вдруг кого найдем.

Право, это очень опасно и я не хотел бы…

Послушайте, Сергей Сергеевич, я ценю ваше мнение и поверьте не желаю зла никому на борту этого парохода, однако я настаиваю, чтобы мы прошли к этому острову. Мне необходимо туда попасть. Или вы думаете, что мне была большая необходимость прибывать лично, в сопровождении десяти человек, для того чтобы перегнать "Ласточку" в Артур.

Признаться я этим был несколько удивлен, но теперь все становится ясно, - Буров не сомневался, что речь шла о какой либо контрабанде, чем не редко занимались дельцы, да и он сам в этом плане не был исключением, поэтому не стал особо возражать, тем более, что в этом случае его гонорар автоматически возрастал, это была обычная практика. - Но если вы не возражаете, мы сначала возьмем несколько мористее, там меньшая вероятность постановки мин.

Вы совершенно правы, - согласился с доводами капитана Гаврилов.

В этот момент на мостик поднялся Фролов, в его руке была зажата кружка с каким-то питьем мутного цвета. При этом на его губах играла добродушная улыбка, а в глазах плясали искорки смеха.

Семен Андреевич, примите микстурку.

Что это?

Дак это, рассол. На опахмел первое дело, нет конечно клин клином вышибают, но мы сегодня, я так понимаю работаем.

Ты правильно понимаешь.

Рассол мягко заструился по пищеводу, успокаивая его прогоняя прочь неприятные ощущения от выпитого вчера, прочищая мозги и принося облегчение. Не мало этому способствовало и то, что не смотря на вчерашний перебор и полную амнезию, он на автопилоте сумел отдать нужные распоряжения и прийти в себя вполне вовремя.

Расправившись с рассолом, Семен отдал распоряжение Фролову выставить людей с биноклями и обеспечить круговое наблюдение за морем. После чего обнаружил, что действие рассола оказалось вполне благотворным и ему нестерпимо захотелось есть. Следующим пунктом его назначения была кают-компания, где он с присущей ему лихостью разобрался с обильным завтраком и блаженно развалившись на диване стал ждать сообщений от наблюдателей.

Примерно через час, его пригласили на мостик и по выражениям лиц находившихся там капитана и его помощника, он сразу понял, что его предположения оправдались полностью.

Семен Андреевич, с лева по курсу обнаружено какое то странное судно.

Что с ним не так?

Это явно военный корабль, вот только полузатопленный с обрушенными мачтами и судя по всему брошенный экипажем.

Гаврилов вооружился биноклем и стал осматривать находку. Он сразу же опознал крейсер "Боярин", судно явно приняло на борт изрядное количество воды и погрузилось по бортовые иллюминаторы, впрочем погрузилось довольно удачно, без какого либо крена. Водонепроницаемые переборки выдержали и не дали крейсеру затонуть. Обе мачты были сломаны и их обломки лежали на палубе и свисали с борта. Даже не искушенному в морском деле человеку становилось ясно, что его никто даже не пытался спасти.

Судя по всему наши морячки явно отличились.

Не могу возразить, - поддержал Семена Буров. - судно явно никто не пытался спасти, его просто бросили. Да-а, стоит здесь появиться какому ни будь заштатному миноносцу и японский флот обогатится легким призом, который уже в самое ближайшее время будет палить из своих орудий по нашим же горе морякам.

Я вижу вам это не по нутру,- заинтересовано спросил Гаврилов.

А кому это понравится, - не скрывая своего возмущения, подтвердил Буров.

Вот и мне не нравится. У вас на борту имеется водолазный костюм.

И не один. Но мне показалось, что мы здесь с несколько иной целью.

Да какие уж тут дела, когда такое безобразие творится. Сергей Сергеевич, давайте подойдем поближе и посмотрим, что можно сделать, может еще послужит красавец под Андреевским флагом. Только прошу вас поаккуратнее, похоже он подорвался на мине, не хотелось бы повторить его судьбу.

Будет сделано в лучшем виде, - Семен с удовольствием отметил тот факт, что Буров испытал чувство облегчения получив эту команду, ему явно была противна мысль о том, что можно было бросить судно с не значительными повреждениями в столь тихую погоду, а еще он был русским моряком, хотя и гражданским.

Снизив ход до самого малого "Ласточка" медленно, но верно стала сближаться с брошенным и осиротевшим крейсером. При этом большая часть наблюдателей переместилась на нос парохода и внимательно осматривала морскую гладь, чтобы не приведи Господи не повторить судьбу крейсера.

Примерно через час суда наконец сблизились в плотную и водолазы облачившись в свои костюмы спустились под воду, чтобы осмотреть подводную часть судна.

Осмотр повреждений показал, что есть возможность без особого труда подвести пластырь и откачать воду. Однако сделать это имея не значительное количество людей оказалось весьма не простым занятием, и все же, уже через три часа заработали помпы откачивая воду из затопленных отсеков.

Процесс откачки еще продолжался, когда "Ласточка" взяла "Боярина" на буксир и двинулась малым ходом по направлению к Порт-Артуру. По счастью погода стояла тихая и проблем не возникало, крейсер хотя и медленно, но неуклонно двигался по направлению к русскому порту.

Однако ничто в этой жизни не может протекать гладко. Вскоре, всем находящимся на борту пришлось немного поволноваться. На горизонте обнаружились дымы и судя по тому, что эти дымы низко стелились над водой суда шли довольно приличным ходом. Гаврилов и Буров буквально прикипели к окулярам биноклей, пытаясь разобрать, что это за суда. Если бы они появились с какой ни будь другой стороны, то Семен не задумываясь отдал бы команду на "Боярина" открыть кингстоны и затопить судно, но дымы приближались со стороны Порт-Артура и была весьма велика возможность, что это русские корабли.

Наконец стали различимы очертания и Буров с облечением опустив бинокль проговорил.

Есть все же бог на свете. Это наши эсминцы "Внимательный" и "Скорый".

Вы уверены.

Уж поверьте мне Семен Андреевич.

Вскоре эсминцы подошли в плотную и на палубе "Внимательного" появился его командир Стеценко, суда стояли в притирку и Семен легко рассмотрел своего вчерашнего собутыльника. Не без зависти он отметил, что на офицере вчерашняя попойка ни как не отразилась.

Здравствуй Ваня.

Семен, ты? Какими судьбами?

Я же говорил вчера, что мне необходимо в Дальний, ну вот, перегоняю имущество концерна под защиту флота. Да только похоже, что защищать нужно не нас, а вас. Скажи мне Ваня, а что это сейчас так принято воевать, что как только корабль получил повреждения, то его сразу же нужно покинуть и предоставить противнику возможность завладеть им. Так я наблюдал, как паре крейсеров досталось от батареи на Электрическом утесе, знаешь японцы почему то не придерживаются такой концепции.

Сказать, что Стеценко был пристыжен, это не сказать ничего, на офицера без боли смотреть было нельзя. На его открытом лице читалось сразу и обида, и злость на грани бешенства, и разочарование, но возразить ему было нечего.

Обменявшись информацией "Скорый" отправился в Порт-Артур, чтобы сообщить о случившемся, "Внимательный" остался со своеобразным кортежем в качестве эскорта. Время было довольно ранним и у них были все шансы добраться до Артура, еще до наступления темноты.

Уже на полдороги к порту подошли еще три миноносца во главе с крейсером "Новик" и на борт "Боярина" были высажены дополнительные люди которые на ходу производили ремонтные работы и пытались развести пары, однако это было сделать не легко, так как затопленным отсеком было именно котельное отделение, которое не смотря на то, что воду откачали продолжало сочиться влагой и люди ходили по нему разбрызгивая грязные лужи.

Так не спеша своеобразный отряд дошел до Порт-Артура и медленно втянулся на внутренний рейд, где "Ласточка" наконец отдала буксир и направилась к западной части бассейна, где у концерна был оборудован не большой причал.

Сказать, что Порт-Артур из-за произошедшего был похож на растревоженный улей, все равно, что ни сказать ничего. По всему городу разносились слухи которые то совпадали в общем но разнились в деталях, то противоречили друг другу с точностью до на оборот.

Одни говорили о том, что командира "Боярина", Сарычева, отдали под трибунал и в настоящий момент он находится на гарнизонной гауптвахте в ожидании отправки в столицу, где он должен предстать перед судом, за то, что оставил судно. Другие утверждали, что Сарычев вышел сухим из воды и продолжает командовать крейсером и будет продолжать, так как в столице есть кому за него замолвить словечко.

И те и другие были правы только от части. Сарычев действительно был отстранен от командования крейсером, однако ни кто и не думал помещать его под арест. Более того, после окончания разбирательств ему предписывалось отбыть для дальнейшего прохождения службы на Черноморский флот.

Другие слухи бродили о том, как и кто спас крейсер для России. Но здесь слухи отличались единодушием, разнясь разве только в том, как же наградили героев, за такое славное деяние.

Примерно через неделю после событий с "Боярином" Гаврилова пригласили к наместнику и Алексеев лично вручил нечаянному герою георгиевский крест. Что же касается остальных, то экипаж получил от руководства концерна премию, а матросам для поднятия духа было выставлено ведро водки.

Гаврилов не спеша прогуливался по набережной, только что покинув резиденцию наместника. Под пальто на его груди красовался георгиевский крест, который не мог развеять засевшую в его сердце тоску. Нет он конечно был до нельзя доволен собой, хотя уже и успел получить фитиль в письме от Антона, за свое не своевременное вмешательство в ход событий. А так же весьма однозначное неодобрение от своей супруги, которая была не довольна тем обстоятельством, что ее суженный решил отличиться на передовой.

Семен Андреевич.

Гаврилов поспешил обернуться на окрик и увидев направляющихся в его сторону двоих морских офицеров, поспешил поздороваться со знакомым ему лейтенантом Зуйко.

Здравствуйте Николай Николаевич.

Вот, Николай Оттович, познакомьтесь, это и есть тот самый Гаврилов Семен Андреевич, который так лихо утер нос всем нам.

Очень приятно. Эссен Николай Оттович.

Командир "Новика", уже успевшего прославиться своими рейдами,- решил блеснуть своей осведомленностью Семен.

Бросьте. Мне за все свои рейды удалось только потопить пару торговых судов с контрабандой, да в артиллерийской дуэли с противником добиться пары тройки попаданий, которые к моему сожалению не причинили особого вреда. Вам же удалось куда более значимое. Примите мою личную благодарность, за спасение "Боярина".

Ну моя то роль как раз была самой не значительной. Я просто оказался в то время и в том месте, а остальное сделали моряки.

Не нужно принижать своих заслуг, - возразил Зуйко. - Кто как не вы отдал распоряжение к спасению крейсера, а ведь именно этого не сделал его командир. К стати, а почему наш герой бродит по набережной в полном одиночестве и унынии.

Да вот хожу и принижаю свои заслуги, так как некто по фамилии Алексеев, только что оценил их наградив меня Георгием, а мне от всего этого противно и стыдно.

Если вы о безобразии, что творится на эскадре, то тут я с вами полностью согласен, - поддержал его Эссен. - Но что касается вашей роли, то позвольте с вами не согласиться, тут я полностью поддерживаю Николая Николаевича. А один подлец в трусости своей позабывший о присяге и избежавший заслуженного наказания, это не характеристика всего офицерского состава.

А что не отметить ли нам награждение Семена Андреевича, - поспешил перевести разговор в другое русло Зуйко.

Предложение было принято и они направились в ресторан, где вскоре к ним присоединились еще несколько офицеров. Постепенно гулянье приобрело массовый характер и как это бывало уже не раз изрядно захмелевшего Семена поздно ночью наконец отправили на извозчике домой.

Если Антон мог пенять другу за то, что тот не своевременно вмешивается в ход исторических событий, то что касается поручения относительно завязывания знакомств среди офицерского состава, Семен был на высоте.

 

ГЛАВА 9

Февраль 1904

Все складывалось как нельзя лучше и Петр Афанасьевич, даже старался об этом не думать, чтобы не приведи Господи сглазить. В его доме вновь царили тишина и благолепие. Впрочем, может так все и должно было быть.

Известие о том, что его дочь безнадежно и безответно влюблена в Песчанина, он воспринял крайне негативно и был готов рвать и метать. Тем паче когда его юная и не разумная дочь решила вдруг ухаживать за больным Песчаниным. На его взгляд это было столь же не верно сколь и не пристойно. Однако ему пришлось убедиться в том, что характером дочка удалась именно в него, столь же не преклонная, своенравная и целеустремленная.

Ладно бы этот промышленник отвечал ей взаимностью, ан нет, он конечно не однократно общался с Петром Афанасьевичем и надо признать, что это общение последнему было приятно и дело обстояло вовсе не в том, что на малоизвестного офицера вдруг обратил свое внимание такой крупный и богатый промышленник Дальнего Востока, деньги для Науменко значили мало. Ему было приятно именно общение с этим человеком.

Так сложилось, что Петр Афанасьевич стоял у истоков развития минного дела в русском флоте, вместе с Макаровым, однако если последний был весьма разносторонней личностью и был способен управлять флотом, то Науменко прекрасно осознавал, что ему это не по силам и завидовать тут было нечему. Однако он прекрасно разбирался в минном деле и был яростным сторонником активного использования в войне на море легких сил.

И тут вдруг в лице Песчанина, самого подошедшего к нему, он получает не благодарного слушателя, а яростного сторонника его идей. Мало того этот молодой человек будучи столь далеким от военной службы, настолько глубоко и предметно рассуждал на эту тему, что повергал Науменко в оцепенение. Не раз Петр Афанасьевич пенял, Песчанину на его дилетантские ошибки, в рассуждениях о тактике использования эсминцев в боевых действиях, а затем когда спор уже оканчивался, он не мог успокоиться и продолжал всесторонне обдумывать прошедший разговор. А вот тут то он и впадал в оцепенение. Он запирался в кабинете и подолгу обдумывал их разговор, чертил графики, диаграммы, схемы.

Так и сложилось, что на сегодняшний день у него на руках оказались рекомендации по использованию легких сил в условиях современной войны. Его личная концепция видения этого вопроса. Но к сожалению, он не имел ни каких шансов чего либо добиться, хотя и чувствовал, что сегодня способен организовать взаимодействие нескольких дивизионов эсминцев совместно с крейсерами в боевых условиях.

Однако он не мог себе и представить, что в то время когда он и Песчанин увлеченно беседовали и обсуждали столь далекие от сердечных разговоров, материи, его дочь с жадностью ловя каждое их слово, все больше укреплялась в своей любви к Антону.

Упорство с которым его дочь добивалась его разрешения ухаживать за Антоном Сергеевичем, вдруг убедила Науменко, что это не детская влюбленность, а вполне сформировавшиеся чувство уже выросшей девушки, оставившей своих любимых кукол пылиться на полке, в память о безвозвратно прошедшем детстве.

Он не был готов противопоставить этому что либо и потому принял только единственно правильное на его взгляд решение. Он просто отошел в сторону и стал наблюдать за тем, что из этого получится, готовый в любую минуту ринуться на защиту своей единственной дочери.

Однако здесь его ждало разочарование. Защищать никого не пришлось. Молодые прекрасно поладили и сегодня все шло к тому, что у него должен был появиться до не приличия богатый зять. Впрочем молодые, не особо торопились, во всяком случае даже о помолвке пока речи не заходило. Хотя тут то, изведав нрав Светланы, отец был склонен думать о том, что от венца уклоняется именно Антон, а это его несколько беспокоило. Он любил Свету и переживал за нее, поведение же ее возлюбленного ему казалось несколько странным.

В кабинет где сидел размышляя над всем этим Петр Афанасьевич, постучались и когда он разрешил войти в дверях предстал тот о ком, собственно и думал глава семьи.

А-а, Антон Сергеевич. Здравствуйте. Вы верно к Светлане?

Да нет я собственно к вам.

Не уж то решились просить руки этой егозы. Ну не стоит краснеть как красна девица. Я уж и смирился с этим и считаю выбор моей дочери верным, а вот ваша не решительность мне признаться не понятна.

Петр Афанасьевич, вы слышали, Макаров прибыл в Порт Артур и тут же принялся наводить порядок в доме. В день его прибытия наконец сняли с мели "Ретвизан" и завели на внутренний рейд. Эскадра ликует и считает это добрым предзнаменованием.

Степан Осипович не даст скучать этим лежебокам и научит воевать не боясь высунуть свой нос в море,- деловито заявил Науменко.

Вы ведь знакомы с ним.

Да, я одно время служил вместе со Степаном Осиповичем.

Теперь наконец настало время и вам походить в море и пощипать японцев.

Не думаю, что это так, - увидев недоумение во взгляде Песчанина, Науменко грустно улыбнулся и продолжил. - Понимаете ли Антон Сергеевич, я служил вместе с Макаровым, даже был дружен с ним, хотя и служил то не продолжительное время, но за это время успел с ним сильно повздорить, а Степан Осипович при всей своей надо признать гениальности, человек весьма злопамятный.

Но если ему показать вашу работу, над которой вы столь упорно трудились последний год, то это его убедит в том, что вас по меньшей мере не разумно держать в экипаже.

Отнюдь. Если бы я уже командовал судном к моменту его назначения, то он относился бы ко мне совершенно объективно, но назначать меня на командование он не станет. Да и ни кто не станет. Сегодня стоит вопрос не о моем назначении, а уже о пенсии. Ну пока идет война, меня на всякий случай еще попридержат, а вот как только она окончится, меня с чистой совестью отправят на пенсию, да и пора уже.

Петр Афанасьевич, но ведь вы столько сил положили в эту работу, да и мои скромные рассуждения смогли использовать.

Хочется славы молодой человек.

Не славы. За Россию обидно. Вот ведь взять хотя бы наш концерн. Мы разработали такой эсминец, что любо дорого. Но в нем видят, только то, что это дорого.

Но ведь цена запрошенная за вашего красавца и впрямь скажем помягче, несколько высока.

В ответ на это Песчанин весело засмеялся и откинувшись на спинку стула, с хитрым прищуром заметил.

В эту стоимость частично включены расходы по новым разработкам, примененным в его конструкции. Прошлым летом "Росич" прошел испытания и мы остались весьма ими довольны.

Погодите. Вы хотите сказать, что судно в два раза меньше "Новика", стоящее в два раза дороже, после продажи не окупит себя?

Прибыль принесет только второй однотипный эсминец.

Да что же там за разработки и во что он вам реально обошелся.

А вот это извините коммерческая тайна. Скажу только, что в этом судне сосредоточено, все только новое и передовое. Даже оптика на прицелах орудий и минных аппаратов не идет ни в какое сравнение с существующими.

Какой прок от этой коммерческой тайны, если сегодня самое подходящее время показать свое детище во всей красе, - задумчиво проговорил Науменко. - Но если ваше судно останется у стенки и не примет участия в боевых действиях, то оно так и останется ржаветь в доке, а вы вылетите в трубу.

А вот тут, наши конкуренты, пусть успокоятся. В трубу мы не вылетим в любом случае. Что же касается "Росича"… Петр Афанасьевич, как вы считаете, с чего это я вдруг стал столь часто попадаться вам на глаза и наши беседы то и дело перескакивали на военно-морскую тематику, почему я стал столь деятельно увлекаться вашим трудом.

Честно признаться в последнее время мне кажется, что причина очевидна, - улыбнувшись заметил моряк.

Я люблю Свету, - спокойно ответил Антон. - однако причина не в ней, а в вас. Я прошу вас, чтобы этот разговор остался между нами. Дело в том, что я намерен сам вести "Росич" в бой и доказать морскому ведомству, что наше судно стоит запрошенной за него суммы.

А почему не передать судно флоту, в столь тяжкое для России время.

Потому что я знаю, что будет, - запальчиво возразил Песчанин. - На эсминце столько новшеств, что экипаж придется готовить не меньше года, но даже если и это опустить, то я попросту не верю в то, что его смогут достойно использовать. Взять хотя бы героическое сидение в луже нашей эскадры. А героическое поведение командира "Боярина", только случайность не позволила России потерять еще и этот крейсер, - не скрывая сарказма закончил он.

Значит вы твердо намерены принять самостоятельное участие в боевых действиях, - растерянно заключил Науменко.- Но каким образом?

Хотя бы на первых порах, а каким образом. Пусть это пока останется секретом. Скажу только, что я не нарушу ни один из существующих законов. И за то что я обрел в этом уверенность я должен благодарить вас, вы объяснили мне как должно действовать эсминцу в бою.

Бог мой! Она меня проклянет.

Что случилось, Петр Афанасьевич.

Так значит, то что вы все еще не сделали предложение Светлане, объясняется тем простым обстоятельством, что вы боитесь погибнуть и сделать ее несчастной, - молчаливый Песчанин сосредоточенно изучающий свои туфли был самым красноречивым ответом.

Петр Афанасьевич, я попросил бы вас не распространяться на эту тему.

Да, да. Конечно. Но если с вами что случится, как я посмотрю в глаза своей дочери.

Она молода и если что, еще полюбит и будет счастлива.

Ох молодой человек, я конечно не знаток женской психологии, но я прожил с двумя женщинами довольно продолжительный срок. Уверяю вас, лучшее, что вы можете сделать это жениться на Светлане, если только вы ее действительно любите. Что касается моего благословения, то можете считать, что вы его уже получили.

Но…

Она будет еще более несчастна, если так и не познает радости супружества с любимым человеком, - не скрывая горестного выражения не дал договорить Песчанину, Науменко. - я прошел не через одну войну и как видите жив и здоров, не нужно думать о плохом, оно и не случится.

Спасибо Петр Афанасьевич.

Полноте. Сделайте мою дочь счастливой. И если вам суждено погибнуть в вашей авантюре, то уж несколько месяцев счастья дать ей в вашей воле.

***

Наместник его величества, главнокомандующий морскими и сухопутными силами на Дальнем Востоке вице-адмирал Алексеев находился в своем кабинете и при этом его настроение, никак нельзя было назвать безоблачным. Он сидел за столом с таким выражением лица, что казалось, у него сейчас случится нервный срыв. Его адъютант, будучи хорошо осведомленным о нраве своего начальника, предпочел сделать так, чтобы его не было ни видно, ни слышно, покуда буря не минует.

Наконец не выдержав, Алексеев поднялся из за рабочего стола и заложив руки за спину стал нервно прохаживаться по кабинету, непрерывно сжимая и разжимая кулаки.

Это было просто не слыханной дерзостью. Сегодня утром в Порт-Артур прибыл адмирал Макаров и вместо того, чтобы засвидетельствовать свое почтение наместнику, да что там почтение, доложиться о прибытии главнокомандующему, с вокзала отправился на эскадру. Макаров успел побывать на верфи, ознакомиться с ходом ремонтных работ на подорванных судах. Посетить некоторые корабли эскадры, поднять свой флаг на крейсере "Аскольд", принять дела у бывшего командующего вице-адмирала Старка. Он принял участие в снятии с мели броненосца "Ретвизан", к стати прошедшего успешно, что так же подпортило настроение Алексееву, так как предыдущие две попытки были не удачными.

Все это ставило Алексеева в глупое положение. Он весь день провел в своем кабинете, ожидая появления этого выскочки крючкотвора, чтобы сразу расставить все точки и показать новому командующему кто есть кто, а вместо этого напрасно прождал подчиненного который и не спешил прибывать с докладом.

Наконец устав от бездействия Алексеев вызвал к себе адъютанта и приказал занести почту. Офицер понял, что его начальник находится в крайней степени раздражительности, так как обычно работал с бумагами в первой половине дня. Поэтому он вошел в кабинет держа в руке папку с корреспонденцией и довольно пухлый конверт, совершенно молча и подойдя к столу, четко отдав честь положил бумаги на стол наместника, хотя обычно и позволял себе некоторую вальяжность и краткие комментарии о некоторых документах.

Алексеева в первую очередь привлек пакет в котором оказалась внушительная пачка исписанных аккуратным почерком листов. На первом листе значилось "Тактика морского боя, вчера и сегодня".

Что это? Очередной эпос, какого ни будь выскочки.

Прошу прощения ваше превосходительство, но я только выполнял ваше распоряжение.

О чем вы?

Согласно вашего распоряжения вся корреспонденция должна в обязательном порядке проходить, через вас. В случае если у вас не достанет времени ознакомиться со всей корреспонденцией, мне надлежит в краткой форме изложить суть, - четко, вытянувшись в струнку доложил адъютант.

И о чем же сей эпос, - взвесив на руке довольно внушительную рукопись, поинтересовался наместник.

О вопросах тактики в морских сражениях. Работа очень тесно переплетается с работой адмирала Макарова, но и во многом дополняет ее, однако общая концепция остается единой.

Плагиат, - уверено констатировал Алексеев.

Я конечно не такой большой специалист, в вопросах новшеств как вы,- подпустил немного лести адъютант,- но это скорее не зависимая работа, человека у которого взгляды совпадают с взглядами Степана Осиповича. Да и потом, для того, чтобы иметь возможность написать плагиат, необходимо как минимум видеть оригинал, а работа Макарова не публиковалась.

Лейтенант сам не знал как так случилось, что он занес этот труд именно сейчас, забывая про него на протяжении довольно длительного времени, вероятно сказалось напряжение целого дня и он схватил первое, что подвернулось под руку.

То что эта работа не публиковалась в России, не значит, что нет иностранных изданий. Науменко. Он вам случайно не знаком, - задумчиво поинтересовался Алексеев.

Капитан второго ранга, до недавнего времени командовал эсминцем, переведен в экипаж по состоянию здоровья, после излечения ожидает вакансии, по выслуге может уйти на пенсию, однако любит флот, но по окончании войны скорее всего его все же ожидает пенсия.

Откуда такая осведомленность.

В прошлом году, во время нашего пребывания во Владивостоке, я увлекся его дочерью, - смущенно ответил молодой человек.

И как, успешно, - улыбнувшись поинтересовался наместник, который и сам был не лишен слабости к девицам.

Увы ваше превосходительство, но я опоздал. К тому моменту когда она попала в поле моего зрения, она была настолько увлечена одним промышленником, что к ней не возможно было и подступиться.

Что еще можете сказать о Науменко.

В молодости он служил вместе с Макаровым, у них даже из-за чего то произошла ссора, в результате чего они прекратили общаться.

Точнее не известно, - не на шутку заинтересовался наместник уже начиная прикидывать как можно будет использовать этого Науменко, чтобы насолить неуемному адмиралу.

Прошу прощения, ваше превосходительство, но нет. Я не знал, что этот вопрос может вас заинтересовать.

Хорошо, можете идти.

Алексеев сам будучи моряком, живо интересовался всеми нововведениями на флотах других стран и внимательно следил за развитием отечественной мысли. Поэтому он без особых усилий принялся за подвернувшееся чтиво и вскоре увлекся им настолько, что на время позабыл о не почтительном подчиненном. В прочем утверждать, что он был сторонником выдвигаемой идеи о приоритете в ведении боевых действий легких сил, было бы не верно так как он считал, что войны на море выигрываются соединениями линейных кораблей в генеральных сражениях.

Имя капитана второго ранга Науменко, ему ни о чем не говорило, однако вопросы поднимаемые и рассматриваемые им в этом труде были весьма злободневными и очень тесно переплетались с теми проблемами которые освещал в своей книге Макаров. Алексеев был знаком с трудом Степана Осиповича и будь этот труд написан кем ни будь из более достойных людей, на взгляд Алексеева, то он отнесся бы к нему с большим внимаем. Науменко тоже для него был выскочкой, но этого выскочку он хотел использовать в своих целях, а потому к его работе Алексеев подошел очень внимательно, что бы не приведи Господи не ошибиться.

Он еще продолжал читать рукопись, когда в кабинет вошел адъютант и доложил о прибытии Макарова. Действуя по наитию, Алексеев быстро сложил листы рукописи и положил ее в стол, чему лейтенант не мало удивился, но разумеется предпочел промолчать.

К моменту появления в кабинете Макарова, Алексеев решил сменить тактику и встретил его довольно приветливо, не выказывая своего не удовольствия.

Неуемная у вас натура Степан Осипович. Не успели появиться, как сразу же окунулись с головой в проблемы эскадры. Как мне доложили, вы успели исколесить чуть не все корабли эскадры.

Прошу прощения ваше превосходительство. Дело в том, что я предполагал, что вы находитесь в Мукдене, в своей ставке, иначе первым моим шагом было бы доложиться о прибытии.

Бросьте Степан Осипович, я вас прекрасно понимаю. Вам досталось командовать эскадрой в не легкое время и далеко не в самых благоприятных для нас условиях, чего уж чиниться. Каковыми на ваш взгляд будут ваши первоочередные шаги.

Во первых я ознакомился с ходом восстановительных работ на подорванных судах и пришел к выводу, что господа офицеры не спешат способствовать в ремонтных работах служащим порта, что вполне допустимо в мирное время и весьма пагубно в военное, когда каждая боевая единица на вес золота. Поэтому мною сегодня определены сроки ввода в строй поврежденных судов и думаю в скором времени мы сможем преподать Того пару уроков вежливости. Но и до того эскадра не станет коптить небо на внутреннем рейде. Я планирую регулярные выходы в море для маневров и по возможности уничтожения отдельных отрядов японского флота, если таковая возможность появится.

Не кажется ли вам, что уповать только на волю божью, дело несколько не достойное, - не скрывая сарказма, высказал Алексеев.

Но я и не собираюсь уповать только на волю проведения. Того не сможет вести блокаду Порт-Артура, оперируя своим флотом в полном составе. Поэтому нам остается только ждать когда он зарвавшись, совершит ошибку и нам удастся прижать один из его отрядов. К сожалению, в настоящих условиях рассчитывать на что либо большее мы не можем.

Что же, возразить мне вам нечего. Делайте то, что считаете нужным. Если понадобится моя помощь, то я к вашим услугам.

Превосходно. Ваше превосходительство, как вам возможно известно мною была написана книга "Рассуждения по морской тактике", однако морское ведомство не сочло возможным напечатать его, хотя я не однократно настаивал на этом. Я считаю, что сегодня эта книга крайне необходима, в особенности здесь на судах Тихоокеанской эскадры. Так вот если вас не затруднит, то я просил бы вас способствовать скорейшему напечатанию этой книги.

Мне знакома ваша новая работа. Однако должен вас разочаровать, помочь вам в этом предприятии я не могу, я к сожалению не имею отношения к военно-морскому ведомству, - с некоторой ленцой, не скрывая своего удовольствия от сказанного, ответил наместник.

Не ужели ваше мнение ничего не значит?, - не скрывая раздражения поинтересовался Макаров. - Я конечно могу за свои средства напечатать эту книгу, но если она будет напечатана, за счет военно-морского ведомства, то это будет означать, что они поддерживают мою концепцию, а значит, для офицеров эта работа может служить как руководство к действию.

Я так понимаю, что если работа будет напечатана в Мукдене, под моей редакцией, а не под редакцией военно-морского ведомства, вас это не устроит.

Дело не в том, что это не устроит меня, это не устроит флот.

В мою канцелярию поступила рукопись одного офицера, что поразительно проблемы рассматриваемые в этом труде были теми же, что затронули и вы. Просто поразительно насколько одинаково могут мыслить люди. Я не спешил подписывать эту работу в печать, так как сначала хотел поговорить с вами, но если вы считаете, что печать книги в Мукдене, не ваш уровень, что же, я отдам распоряжение о напечатании этой книги, так как считаю, что эта книга действительно необходима и именно здесь.

А вы не боитесь, что это может быть плагиатом, - резко поинтересовался Макаров.

Не думаю. Быть может это ваш ученик, тогда не удивительна такая тождественность мысли.

Как фамилия офицера?

В ответ на это Алексеев безразлично пожал плечами, словно не понимая чем могло быть вызвано такое не удовольствие Макарова и позвонил в колокольчик. На зов тут же явился адъютант.

Лейтенант, кто являлся автором той рукописи о новых принципах тактики?

Адъютант конечно сначала удивился забывчивости наместника, но затем быстро сориентировался и изобразив напряженную работу мысли после некоторой паузы наконец ответил.

Если не ошибаюсь, ваше превосходительство, кажется Наумов, но я сию минуту могу посмотреть по журналу и доложить точно.

Быть может Науменко, - поинтересовался Макаров.

Так точно, Науменко, - после небольшой паузы подтвердил предположение адмирала, лейтенант.

Это ваш ученик, - полюбопытствовал Алексеев.

Нет, сослуживец. Когда то мы вместе служили и он также как и я был увлечен принципами основополагающей роли в ведении войны на море легких сил, - по тому как ответил Макаров, Алексеев пришел к выводу, что между ними действительно когда то пробежала черная кошка и злопамятный Макаров, все еще не забыл об этом, наместник решил использовать это. - Я уверен, что речь может идти только о тождественности мысли, - Алексеев вновь сделал для себя зарубку, обратив внимание на то, что Макарову это высказывание далось с трудом, а сама работа больно задела за живое.

Степан Осипович, я вскорости отбываю в Мукден и прослежу за напечатанием этой книги в первую очередь, после чего приложу все усилия для того, чтобы она была как можно быстрее переброшена в Артур. Но прежде мне хотелось бы получить ваше авторитетное мнение. Я понимаю, что вы ограничены во времени, но не могли бы вы ознакомиться с этой работой, до моего отбытия в Мукден. Мне не хотелось бы потворствовать плагиатору, если это окажется так. И позвольте вновь предложить вам напечатать ваш труд в Мукдене.

Благодарю ваше превосходительство, но я считаю, что мой труд должен быть опубликован под эгидой военно-морского ведомства и ни как иначе. Но обещаю вам, что как только получу рукопись, то со всем вниманием и тщанием ознакомлюсь с ней.

Когда новый командующий эскадрой убыл, Алексеев тут же вновь вызвал к себе адъютанта и приказал сегодня же передать рукопись Науменко Макарову и подготовить распоряжение о немедленном ее напечатании в Мукденской типографии, при этом он прямо таки сиял от удовольствия.

Алексеев не был консерватором но и о себе был довольно высокого мнения, он считал, что не плохо разбирается в вопросах касающихся военной тематики, а потому Макаров для него был в первую очередь выскочкой, который позабыл свое место. Но этот выскочка пользовался уважением его величества и был назначен командовать эскадрой личным императорским указом, а значит с ним необходимо было считаться, но кто мешает слегка попортить кровь неуемному адмиралу.

И вот появляется труд который абсолютно тождественен работе Макарова и тот ничего не может противопоставить, так как эта работа полностью перекликается с работой самого Макарова, но в тоже время в отличии от работы самого Степана Осиповича, выйдет в свет. Алексеев был не сказано рад, что подвернулся великолепный случай и против истины не погрешить, и за одно утереть нос этому выскочке.

Что же касается Макарова, то он ушел от Алексеева, действительно сильно расстроенным. Во первых он окончательно убедился в том, что его книга не будет напечатана, во вторых ему было не приятно, что обошел его человек которого он знал довольно давно. Макаров конечно не питал любви к Науменко, однако должен был признать, что этот человек во первых действительно мог создать подобный труд, так как их взгляды во многом совпадали. Во вторых он не был тем человеком который осмелится на плагиат, это Макаров должен был признать при всей своей неприязни к этому человеку.

Степан Осипович был прав в своих умозаключениях, но отчасти. Дело в том, что Науменко действительно не был способен на плагиат и тем не менее именно это фактически и сделал, хотя надо отдать ему должное и не знал об этом. Дело в том, что Песчанину крайне была необходима консультация от знающего и прогрессивно мыслящего офицера флота. Он собирался вступить в схватку с противником не знакомым ему, в не знакомых условиях. Он мог предполагать действия противника в своей современности, но в это время существовали другие реалии, концепции и взгляды на одни и те же вещи. К примеру если при стечении определенных обстоятельств его современники были бы вынуждены отступить, то нынешние моряки могли вполне предпочесть героическую гибель. Нюансов было великое множество. Так уж вышло, что в беседах с Науменко, Песчанин не однократно оперировал высказываниями из известного труда Макарова, а Науменко будучи весьма не глупым человеком сумел додумать и сформировать в конечную мысль все разрозненные высказывания Антона, но при этом привнести свое не зависимое мнение будучи не знакомым с работой прославленного адмирала. Но именно по этой причине его работа только перекликалась с работой Степана Осиповича, но была полностью самостоятельной и не зависимой.

***

Светлана была в полном смятении. Она попросту не знала как быть. С одной стороны ее удерживала здесь наконец обретшая взаимность любовь. С другой стороны ее толкала в дорогу любовь к отцу и желание постоянно находиться с ним рядом. Какое из чувств доминировало она понять не могла как ни старалась.

Она так и провела все утро то, лихорадочно собирая свои вещи, то вдруг замирала на месте в полной не решительности. Продолжалось это до той поры, пока не пришел Антон и не обнаружил суматошных сборов.

Что за столпотворение, Вера Ивановна, - поздоровавшись поинтересовался он, не скрывая своего крайнего удивления. Он стал частым гостем семейства Науменко, настолько частым, что бывал в их доме каждый день и еще вчера ничто не указывало на то, что сегодня все семейство будет застигнуто им при суматошных сборах.

Переводят нас Антон Сергеевич.

То есть как это?

Верочка не нужно путать молодого человека. Здравствуйте, - появившийся в дверях кабинета глава семьи имел весьма не довольный и пришибленный вид. - Вот как видите угораздило меня на старости лет получить назначение. Отбываю в Порт-Артур для вступления в командование эскадренным миноносцем "Страшный", который только что встал в строй. А эти клуши решили ехать со мной.

Но помилуйте, ведь там идут настоящие боевые действия, как можно забирать с собой семью, - не скрывая своего волнения произнес Антон, но вызвано это было не столько ведением боевых действий в районе Порт-Артура, сколько тем, что ему была прекрасна известна история этого эсминца, который должен был погибнуть в не равной схватке с японскими кораблями, а так же то обстоятельство, что капитан второго ранга Науменко никогда не командовал этим судном и более того, никогда не числился даже в Порт-Артурском экипаже.

Здесь тоже стреляют, - резонно возразила Вера Ивановна, памятуя ту чуть не единственную бомбардировку Владивостока за всю войну предпринятую в начале февраля адмиралом Камимурой. - Не гоже когда семья в разлуке. Двух сынов схоронили и до сего дня нас могло разлучить только море, так что я еду с Петрушей, что бы он не говорил.

Но Светлана…

Антон Сергеевич, пройдемте, - Петр Афанасьевич пропустил Песчанина в кабинет и закрыл дверь. - дело в том, - сразу перешел к сути он, - что я и впрямь никогда не разлучался с семьей. Я уходил в море, не редко на боевые задания, но всегда знал, что на базе меня ждет семья. Так что удержать Веру не имею ни какой возможности, однако мне не хотелось бы везти в Артур Свету. А потому у меня к вам есть один весьма важный вопрос. Вы собираетесь делать ей предложение или и дальше будете изображать из себя юного гимназиста.

Я не предполагал, что все сложится так,- он и вправду не предполагал этого, так как точно знал, что ни одним боевым судном в этой войне не командовал капитан второго ранга Науменко, а тем паче "Страшным", чья героическая гибель считалась первопричиной гибели броненосца "Петропавловск" и адмирала Макарова на его борту. Вероятно вмешательство Гаврилова уже начало оказывать свое влияние на ход истории, хотя пока и в не значительной степени, но и это на прямую коснулось тех кто решил сыграть с ней в свою игру.

Тем не менее, все складывается именно так и ни как иначе. Я уже потерял двух сыновей, которые умерли от холеры и у меня нет никого дороже Светы, удержать мох женщин от поездки у меня не достанет сил. Послезавтра я уезжаю к месту службы, а до того времени хотел бы знать, что у Светы все в порядке. Вы будете ей хорошим мужем, а все дурное выбросите из головы.

Думаю просить у вас руки вашей дочери, будет несколько глупо, вы только что вручили ее мне.

Это так.

В таком случае я должен поторопиться. Необходимо уладить все формальности.

Вот это деловой подход. Да Антон Сергеевич, я знаю, что вы так и не удосужились обзавестись собственным жильем, так вот я прошу вас не торопиться с этим вопросом. Поживите пока в нашем доме, за одно и присмотрите за ним, пока мы не вернемся, а там даст бог, отстроите собственные хоромы.

Благодарю Петр Афанасьевич. Что же одной проблемой меньше. Побежал решать остальные, - как можно бодрее ответил Песчанин. Он все же надеялся, что изменения которые уже начали иметь место, коснутся и судьбы "Страшного", в конце концов, Науменко был умудренным опытом и знающим командиром.

Ну вот и ладненько, - не скрывая облегчения заключил Петр Афанасьевич.

После того как Песчанин поспешил раскланяться с домашними и умчался так и не успев пообщаться со Светланой, последняя даже прослезилась. Так уж повелось, что они в последнее время очень часто общались и по долгу оставались наедине. Она так сказать брала реванш за все те встречи которые бывали у них, но только общался Антон при этом с ее отцом.

Увидев пригорюнившуюся дочь, Петр Афанасьевич испытал перед ней чувство вины. Он конечно хотел бы пышную свадьбу, для своего единственного ребенка и не пожалел бы для этого своих не многих сбережений, но судьба распорядилась иначе.

Значит так мои дорогие. Антон Сергеевич только что просил руки Светланы и я дал свое согласие.

Как… - что и говорить удивление дочери было настолько сильным, что она попросту лишилась дара речи.

Антон Сергеевич убыл, как я понимаю решать вопрос с венчанием. А потому слушай мою команду. Верочка ты временно прекращаешь сборы, а ты егоза окончательно. Я принял решение, вы пока поживете здесь, так что свои не многочисленные пожитки соберет и перевезет сюда твой муж, в общем будущий муж. Сейчас приведите себя в порядок и вам предстоит поход к модистке. Свадьба конечно неожиданная, но без свадебного платья моя дочь в церковь не пойдет.

Ой папка! - Света бросилась на шею отцу и стала целовать его, обильно орошая слезами счастья.

Однако как не стремительно развивались события, Антон не позволил пустить их на самотек. Все знавшие его отмечали его особенность действовать решительно и предусмотрительно в кризисных ситуациях, а куда уж кризиснее. Поэтому первое куда он отправился и сообщил эту новость была Звонарева, по счастью у нее в это время была и Лена Гаврилова. Они конечно тут же высказали, что они думают об умственном развитии Антона, но затем быстро взяли себя в руки и дали ему не двусмысленные указания что и как ему делать.

В общем не успели мать и дочь собраться как у них дома подобно шквалу, налетающему на ничего не подозревающее судно в открытом море при солнечной погоде, появились Гаврилова и Звонарева, тут же перехватывая инициативу в свои руки.

Нет, ну как вам это нравится. То как телок ходил, два слова связать не мог, то ни с того ни с сего берет и делает предложение, - прямо с порога начала заводиться Аня.

А он и не делал мне предложения, - растерянно оборвала ее речь Света.

Как так?

Он поговорил с папой и попросил моей руки.

Женщины дружно перевели взгляд на Петра Афанасьевича и получив утвердительный кивок разом разразились смехом.

Ой, я не могу. Нет ну этот мужлан как видно не исправим, - сквозь смех заключила Лена, - Ну до чего же они с Семеном похожи, я из него так же по каплям тянула признание в любви и предложение. Но Антон надо заметить оказался несколько изворотливее, сразу через голову к главе семьи. Хитрый ход.

В ответ на это высказывание, Науменко только улыбнулся. Ну не говорить же, что у Антона не хватило ни ума ни решительности и на этот шаг и все было проделано именно его будущим тестем.

Значит так, Вера Ивановна, вы пожалуйста не беспокойтесь, вам в скором времени предстоит поездка, так что мы вашу дочь похищаем и сами позаботимся о платье, завтра она предстанет в ослепительном наряде, это я вам гарантирую. Собственно мы по этой причине и приехали, - начала распоряжаться Гаврилова. Возражать ей никто не стал, собственно она и не вносила ни каких предложений, а просто констатировала, что и как должно происходить.

Солнечный луч описав дугу замер на лице Светы и она сразу же открыла глаза. В первое мгновение ее охватила паника и она резко отпрянула от мужчины, на груди которого только что покоилась ее голова. Но испуг на ее лице вскоре сменился пониманием, а затем она вся засветилась таким не поддельным счастьем, что казалось сама начала излучать свет подобно небесному светилу.

Ей в мельчайших деталях вдруг вспомнился вчерашний день. Не большая церквушка на окраине Владивостока, она с Антоном у алтаря, священник ведущий службу, венцы над их головами и стоящие позади друзья и близкие, которых было не так много, в виду спешности церемонии, но от этого было все же не менее радостно и тепло на сердце.

Затем было дружное застолье в их доме которое впрочем продлилось не так долго, так как гости поспешили откланяться, родителям невесты уже завтра предстояла дальняя дорога к новому месту службы ее отца.

Затем настала ночь и воспоминание об этом заставило замереть готовое разорваться от счастья сердечко девушки. Она долго и всем сердцем стремилась к этому, не спала ночами, переживала когда ее не отвечающий взаимностью избранник уезжал в одну из своих нескончаемых, деловых поездок. Наконец все это было позади и теперь этот мужчина целиком принадлежал ей.

Блаженно улыбнувшись она вновь положила голову на грудь лежащего на спине Антона, который продолжал спать не громко похрапывая.

От этого движения ее законный муж сразу же проснулся и через мгновение осознав, что происходит нежно обнял молодую супругу и прижал ее к своей груди, при этом они оба, словно сговорившись блаженно вздохнули, после чего не громко рассмеялись.

Доброе утро, - не громко проговорил Песчанин.

Доброе.

Ну и как нам спалось.

Если честно то по началу мне вообще не спалось.

Ну это понятно.

Я не о том, - вдруг покраснев, смущаясь возразила Света. - Ты знаешь, что ты безбожно храпишь, - словно пытаясь отомстить за свое смущение, мстительно заявила она.

Да, мне говорили об этом.

Кто, - резко садясь на кровати спросила она.

Семен, да и Сергей тоже, - ничего не понимая ответил Антон, а затем улыбнувшись привлек ее к себе. - Несуразный мой ребенок. Давай договоримся, что ты не станешь меня ревновать к делам давно и окончательно минувших дней. С того момента как я имел удовольствие очнуться от горячки в доме у Звонаревых, для меня нет и не может быть других женщин, по этой причине я прошу тебя веди себя не как девочка гимназистка, а как взрослая женщина. Договорились. А что я действительно громко храплю?

Ну-у я бы не сказала, что громко. В отличии от папы, который иногда засыпая на диване рычит словно тигр в клетке, ты храпишь скажем так, несколько поделикатнее, то есть не так громко. Но заснуть это все же мешает.

К стати уже девять часов и сдается мне нам пора вставать. Через три часа у твоих родителей поезд.

Ты так спешишь, - спросила Света, игриво поглаживая грудь мужа.

Света прекрати.

Почему.

Потому что нужно проводить родителей. Но уверяю тебя я позволю тебе взять реванш позже.

 

ГЛАВА 10

Март 1904 год

Ваше превосходительство, капитан второго ранга Науменко по вашему приказанию прибыл.

Здравствуйте Петр Афанасьевич. Присаживайтесь, - Макаров радушно указал на кресло напротив себя. - Как служится на новом месте.

Науменко расположился в указанном кресле в каюте адмирала на крейсере "Аскольд" и приготовился к не легкому разговору. Другим он и не мог быть так как между ними были старые, с многолетней историей противоречия.

Благодарю, превосходно. Мне как старому моряку, везде любо где есть возможность служить на корабле, признаться в экипаже служить радости мало, - угрюмо ответил Науменко. Ему было прекрасно известно о том, что Макаров не поддержал его назначения, но был вынужден уступить настойчивости наместника, вдохновленного его работой.

Петр Афанасьевич, я недавно получил экземпляр вашей книги и признаться был рад, что вы меня не разочаровали, - задумчиво начал Макаров. - Вы вероятно не в курсе но я написал практически такой же труд, но ваша работа оказалась более удачливой и ее в отличии от моей напечатали, но меня поразило то как тождественно мы с вами мыслим. Не знай я вас так хорошо, то решил бы, что у меня бессовестно содрали мою работу, впрочем, если вы ознакомитесь с моей работой то возможно, придете к тем же выводам.

Прошу прощения ваше превосходительство…

Бросьте. Я же сказал, что считаю эту мысль абсурдной. Вам наверное известно, что я противился вашему назначению, - несколько замявшись продолжил он. - Но должен признать, что ознакомившись с вашей работой пришел к выводу, что это один из не многих случаев, когда наместник оказался абсолютно прав настояв на своем, - затем усмехнувшись продолжил. - Впрочем, я уверен, что вызвано это одним только желанием, по больнее уязвить мое самолюбие. Грешен, люблю чтобы меня ценили по заслугам.

Макаров поднялся и стал молча прохаживаться по каюте, Науменко не оставалось ничего другого как наблюдать за командующим находясь в своем кресле. Но вот Макаров остановился и не глядя на собеседника спросил, резко меняя тему беседы.

Как Вера? - было прекрасно видно что этот вопрос настолько трудно дался ему, что он буквально выдавил его из себя.

Слава богу, - спокойно ответил Петр Афанасьевич. - она здесь в Артуре, не усидела во Владивостоке, по всем базам со мной прошла.

Как вы жили то все эти годы. Извини, конечно можешь не говорить… - Смутился Макаров, от собственного вопроса.

От чего же, - задумчиво ответил Науменко. - Да только рассказывать то особо не чего. Было у нас двое сыновей, да только схоронили мы их на Каспии, холера. Веру тогда с трудом удалось спасти. Решили завести еще ребенка, родилась дочь, чему не сказано удивились доктора, так как были уверены, что детей она больше иметь не может. Перед самым моим отбытием сюда выдали ее замуж за прекрасного человека, - когда он заговорил о дочери, его лицо озарилось не поддельным счастьем.

И сколько ей?

Восемнадцать. К стати ее то муж и подвигнул меня к написанию этой книги. Мы с ним часто и по долгу разговаривали на тему о тактике ведения морского боя. Занимательный молодой человек. Военного образования не имеет, но в вопросах военно-морского флота даст сто очков вперед любому кадровому моряку. Вы должны были о нем слышать, это один из руководителей концерна "Росич"

Это тот концерн, который за постройку эсминца затребовал стоимость броненосца. Весьма амбициозный молодой человек.

Вы конечно можете посчитать меня не правым, так как я в некоторой степени заинтересованная личность, но мой зять реально смотрит на жизнь и весьма практичен, о чем забывают в морском ведомстве. Ведь он не просто запросил за свой эсминец баснословную сумму, а воплотил в металле, этот проект.

Вы хотите сказать, что не получив заказ на постройку этого судна, он на свои средства построил эсминец, - удивленно спросил Макаров.

Не просто построил, - вдруг воодушевился Науменко. -Судно полностью оснащено, на нем находятся новейшие разработки, и вооружение. Насколько мне известно оно полностью готово вступить в строй. Баснословная же стоимость его объясняется тем, что в ней учтена стоимость разработок которые воплощены на "Росиче" в области радио, что позволяет к примеру обнаруживать любые суда в условиях плохой видимости, вести артиллерийский огонь на дистанцию более ста кабельтовых с эффективностью огня не менее пяти процентов. Разработаны новые торпедные аппараты и торпеды. Новая котельная установка практически в четыре раза легче существующих ныне с нефтяным отоплением и практически полным отсутствием дымового шлейфа, скорость примерно в тридцать три узла. Мне конечно не известно все, но клянусь, даже то что я сейчас перечислил вам, делает "Росич" эсминцем моей мечты. Получить под командование такое судно было бы просто не вероятно.

Вещи о которых вы говорите, просто фантастичны, - не скрывая не поддельного интереса произнес адмирал.

Тем не менее, это даже не полные данные. Антон Сергеевич до конца не раскрыл всех тайн даже мне.

Но скрывая возможности своего товара, он рискует так и не продать его. По-моему дельцы предпочитают более широко рекламировать свой товар.

Он промышленник и довольно умный, а потому я считаю он хочет сначала дать нашему флоту ощутить всю тяжесть современных морских сражений, а затем выдвинуть на показ свой товар, - убежденно проговорил Науменко.

Что же, ему виднее как делать дела, но признаться вы меня заинтриговали и я хотел бы поближе познакомиться с этим молодым человеком, - задумчиво проговорил Степан Осипович, а затем вновь несколько раз нервно прошедшись по каюте, снова резко сменил тему беседы. - Петр Афанасьевич, наша неприязнь это дело давно минувшей молодости. Я конечно не отрицаю, что был тогда довольно горяч и потому прошу у вас за это прощения, - и не слушая, что ему ответит собеседник, продолжил. - Дела складываются таким образом, что на сегодняшний день мне необходим каждый офицер имеющий боевой опыт и не боящийся новаторских идей. В вашем лице я вижу единомышленника и именно такого офицера. "Страшный" только недавно вошел в строй, команда не сплавана, офицеры из молодой поросли, но мне известно, что с первого дня вы самое серьезное внимание уделяете боевой подготовке и буквально вздохнуть не даете своим людям, постоянно отрабатывая боевые нормативы и уже достигли кое каких результатов. Я говорю это потому, что я вынужден использовать ваши знания и опыт на острие меча нашей эскадры. Мы не в состоянии дать открытый бой Того, а потому я вынужден на порядок активизировать действия легких сил. Это значит, что вам в числе не многих имеющих такой бесценный опыт предстоит участвовать в боевых операциях.

И вы боитесь, что все решат, будто вы решили таким образом посчитаться со мной?

Не все, - тяжело вдохнув возразил он.

Она никогда не позволит себе так думать о вас, да и я тоже, - твердо заявил Науменко. - И вообще, если уж мы пришли к общему мнению по нашей давней ссоре, то не согласитесь ли отобедать у нас, Вера будет очень рада.

Непременно. Вот только выдастся свободная минута.

Макаров был абсолютно прав, говоря о том, что Науменко не щадя ни себя ни команду эсминца все свободное время, а так же выходы в море проводил в постоянных учениях. Люди буквально валились с ног, и офицеры, и матросы за последние две недели позабыли когда в последний раз бывали в увольнительной. Они знали только одно, если выпадала свободная минута, то ее надлежало использовать с максимальной возможностью для сна, так как заданный темп выдержать было под силу далеко не всем.

Сам Науменко, уже не молодой мичман, боялся что не выдержит того темпа, который сам себе задал. Однако он прошел ни одну военную компанию, а потому прекрасно осознавал, что от того насколько слажено будут действовать его подчиненные зависит не только их жизни но и его самого. Поэтому в тот момент, когда его вдруг посещала крамольная мысль, сбавить обороты, он с удвоенным рвением начинал учения по новой, доводя действия команды до автоматизма.

Когда эсминец выходил в море, то учения продолжались буквально все время похода. Комендоры заряжали и разряжали орудия, время от времени производя стрельбу по учебным целям, привыкая к новым оптическим прицелам. Эти прицелы в настоящее время только поступали на вооружение и ими были оснащены только броненосцы и крейсера. "Страшный" был приятным исключением из правил, впрочем заслуги командования в этом не было, это была заслуга Песчанина, который не имея возможности чем либо помочь тестю, приказал Гаврилову передать оптику для вооружения эсминца со складов концерна. И вот этата оптика повергла Петра Афанасьевича в шок. Мало того, что она давала вполне приличное приближение, в отличии от известных аналогов, так еще была оснащена внутренней вертикальной и горизонтальной шкалой, по вертикальной наводчик наводя перекрестье панорамы на цель без труда задавал угол возвышения по шкале удаления до цели, по горизонтальной выверял упреждение. Оставалось только дать точные данные по удаленности и скорости противника.

Вечер выдался, хотя и пасмурным, но теплым и Науменко присев в плетеное кресло на палубе эсминца, рассматривал панораму города, готовящегося скрыться под покровом ночи.

Отдыхаете, Петр Афанасьевич.

Науменко перевел взгляд на подошедшего и быстро, но без суеты поднялся, приветствуя командира отряда миноносцев, Бубнова.

Прекрасный вид, не находите.

Да красиво. Но нам с вами не до красоты. Через час быть готовыми к выходу в море. Идем к островам Элиота. Поищем японский флот, а при удаче подпалим им хвост. Есть сведения, что там концентрируются десантные суда и флот Того.

Кто пойдет?

Из нашего отряда вы, "Сторожевой", "Расторопный" и "Смелый". Еще четыре эсминца из первого.

Кто пойдет старшим?

Сам и пойду на "Расторопном". Да Петр Афанасьевич, я знаю вас довольно давно, так что прошу вас, если вдруг случится разминуться, постарайтесь уклониться от боя, если столкнетесь с японцами. Скорее всего на их стороне будет и численный перевес и превосходство в скорости. Мы и без того несем большие потери. И месяца не прошло как потеряли "Стерегущего".

Вы это предупреждение только для меня приберегли.

Да нет. Просто вы первый к кому я заскочил после получения задачи. Добро, мне еще остальных предупредить.

После того как Бубнов убыл, Науменко подозвал вестового и приказал вызвать офицеров.

Господа, нам сегодня предстоит поход в составе еще трех эсминцев нашего отряда в район островов Элиот, для обнаружения флота противника. Доложите о готовности.

Личный состав здоров и полном составе находится на судне, - доложил первым старший офицер лейтенант Горский, единственный из его офицеров имевший боевой опыт.

Артиллерия исправна, боекомплект полный, - отрапортовал артиллерийский офицер мичман Панин.

Минное вооружение в норме, - продолжил минный офицер мичман Пронин.- Если только не будем брать на борт якорные мины.

Нет постановка мин не входит в перечень наших задач.

Машины исправны, угля полный запас, - лаконично доложил механик мичман Строев.

Что с главным валом?

Все в порядке Петр Афанасьевич, подшипники заменили еще час назад, так что проблем не предвидится.

Навигационное оборудование в порядке, закончил доклад штурман мичман Бунин.

Поход будет проходить в ночных условиях, так что я попрошу вас, Сергей Петрович внимательно изучите карту течений в том районе, я предполагаю погода ухудшится, так что придется идти по счислению.

Есть, - покраснев, коротко ответил штурман, от чего на лицах офицеров обозначились лукавые улыбки.

Так уж вышло, что в самом начале, Науменко взял за правило натаскивать штурмана для движения в условиях нулевой видимости, для чего штурманский стол и днем и ночью накрывали одеялами, лишая мичмана возможности ориентироваться визуально. Поэтому он прокладывал курс полагаясь только на счисления, под светом фонаря. Не раз бывало, что отметки на карте штурмана не совпадали с истинным местонахождением эсминца. В основном это происходило оттого, что он не верно оперировал данными о течении, которые разумеется вносили свою лепту в движение судна. В последнее время молодой офицер уже не делал таких досадных ошибок и тем не менее Науменко решил, что будет нелишним, слегка подстегнуть Бунина.

В восемнадцать тридцать два отряда эсминцев покинули порт и построившись в две кильватерные колонны двинулись по направлению к островам Элиота.

Как и предполагал Науменко погода испортилась пошел мелкий дождь и море заволокло туманом, радовало хотя бы то обстоятельство, что море было спокойным.

Бунин, едва только они покинули базу, прикипел к своему посту и скрупулезно делал отметки на карте. Сегодня ошибаться было ни как нельзя. Это уже были не учения и хотя он и был прикрыт брезентом, это было сделано не для проверки его знаний, а для защиты от непогоды.

Горский и Пронин несли вахту первыми и чтобы скоротать время вели не спешную беседу облокотившись о перила на мостике.

Старик совсем загонял матросов, того и гляди буза поднимется, - глубоко затягиваясь спрятанной в кулаке папиросой проговорил Пронин.

О чем ты, Валера, - не поддержал его старший офицер. - да мы радоваться должны, что на вновь вставший в строй эсминец назначили офицера с таким опытом. А что касается матросов, то они конечно кряхтят и бубнят себе под нос, разные недовольства, да только они не дураки, понимают, что иначе никак нельзя. Команда хотя и не сплаванная, но большинство не первый год на флоте.

Да, что может понимать простой матрос. Ему бы отдохнуть, да поспать в волю. Знаешь как оно, матрос спит, служба идет.

Вот в этом и беда многих господ офицеров.

В чем, - удивленно поинтересовался Пронин.

В том, что в нижних чинах видят только тупое быдло, которое постоянно нужно понукать и подгонять. А вот наших матросиков ни понукать ни подгонять не нужно. Я сам наблюдал, как один из матросов набил морду другому, за то, что тот вместо обычного брюзжания, слишком резко высказался по отношении старика. Я сделал вид, что ничего не заметил. Но и сам подумай, насколько хорошо стали действовать твои минеры.

Нет результат на лицо, да только и медведя в цирке на велосипеде учат ездить.

Ты не прав. Однажды еще будучи гардемарином я остался жив только благодаря тому, что боцман матюгами и тычками вдолбил в меня простые истины, как надлежит действовать по тому или иному свистку боцманской дудки. Наше учебное судно попало в шторм и меня приложило хорошенько о фальшборт, после чего выбросило в море. Меня нашли только через шесть часов и я все это время был без сознания. А всего делов-то, услышал трель боцманского свистка и по привычке вбитой многими тренировками и чего там скрывать зуботычинами нашего боцмана, надел спасательный жилет, не думая, а на одних рефлексах.

Погоди, ты хочешь сказать, что на учебном судне нижний чин вот так за здорово живешь бил гардемаринов.

Было дело.

И его не отдали под суд, да куда смотрел старший офицер.

А что было делать Отто Вильгельмовичу, ну не дубасить же нас сорванцов самому, - улыбнувшись ответил Горский. - да и не в обиде мы. Правда был один который попытался официально доложить, но мы ему быстро темную устроили. Дядьку Степана, мы крепко любили.

Ваше благородие, - вдруг подбежал к ним один из сигнальщиков находившихся на носу.

Что случилось, - встревожено поинтересовался старший офицер.

Так что мы потеряли впереди идущий эсминец.

Как так?

Ну шел он впереди и шел, а потом огонь на корме пропал, видно свернул, а самого то не видать.

В этом не было ничего удивительного. Навигационные огни были давно погашены и суда шли друг за другом ориентируясь только по фонарям установленным на корме и устроенным таким образом, что свет в них виден только если смотреть строго сзади, поэтому при резком повороте этот фонарь вполне легко было потерять из виду.

Срочно вызови командира, - приказав это матросу, Горский не довольно заметил, обращаясь уже к Пронину. - какой может быть поиск в таких условиях. Мы японцев заметим только если упремся им в борт.

Через минуту на мостик поднялся командир и приняв доклад от старшего офицера, не довольно поморщился. Он и сам прекрасно понимал, что поиск превратился в бесполезное мероприятие. Когда планировался поход, ожидалась темная ночь, с дождем, что само по себе предопределяло очень плохую видимость, однако опустившийся в дополнение к этому туман, еще больше усугубил положение. Ни о каком выполнении боевой задачи теперь не могло быть и речи, да и какая к черту боевая задача, когда не возможно рассмотреть свои собственные суда. Сигнальщиков Науменко не винил. По большому счету их вины в случившемся не было ни какой.

Анатолий Валерьевич, где мы в настоящий момент находимся, - поинтересовался он у штурмана.

В пяти милях от архипелага.

Константин Викторович, продолжать выполнение задания, предельная внимательность, выставить дополнительных наблюдателей, команде полная боевая готовность, скорость снизить до шести узлов. Вопросы.

Вопросов нет, Петр Афанасьевич.

Примерно через час стало очевидным, что они окончательно заблудились. Единственно в чем был уверен штурман, так это в том, что они находятся среди островов архипелага. В чем впрочем они вскоре и сами убедились. Какая либо качка пропала совершенно, что могло говорить только о том, что они находятся в какой либо протоке между островами, но самих островов они рассмотреть не могли, из-за нулевой видимости, дальше десяти метров разглядеть что либо вообще было не возможно. К этому моменту эсминец уже буквально крался имея ход всего в два узла.

Наконец откуда то слева послышался лай собаки, которой вскоре начали вторить еще две.

Ваш бродь, не иначе рыбачья деревенька, - доложил старшему офицеру сигнальщик. - маленькая совсем и не далее как в одном кабельтове.

А почему маленькая, ты что сквозь туман видишь.

Дак собак только три.

Но в этот момент словно опровергая слова сигнальщика вновь раздался лай на этот раз прямо по курсу, а затем еще лай но уже с права. Быстро сориентировавшись, Горский бросился к переговорной трубе и дал команду в машинное отделение.

Стоп машина. Малый назад. Командира на мостик, - и когда Науменко незамедлительно прибыл по вызову, доложил. - по всей видимости большая деревня, расположилась в бухте, так мы прямиком на нее и вышли.

Ваш бродь берег. Мы с пяток сажен не дошли.

Действительно судно успело остановиться и начало отходить от приблизившегося в плотную берега. Если бы команда Горского задержалась хоть на несколько секунд, "Страшный" не неминуемо сел бы на мель.

Прощупывая шестами дно, эсминец медленно направился в обратный путь, передвигаясь со скоростью не спешного прогулочного шага. Сесть на мель вблизи предполагаемой временной военной базы японцев было бы равносильно подписанию смертного приговора "Страшному".

Незадолго до рассвета штурман, Бунин, уверено заявил, что они покинули акваторию архипелага и "Страшный" взял курс на Артур, набрав крейсерскую скорость в восемнадцать узлов. Идти быстрее, Науменко опасался из-за того, что перегруженные топки могли дать факелы из труб или искры, что могло их демаскировать перед вероятным противником.

Все же скорость была приличной и они должны были прибыть в Артур часам к семи. Науменко решил сегодня изменить своему правилу и все же дать увольнительную личному составу, да и сам он планировал попасть домой. В конце концов пора было привести свое обещание в исполнение и пригласить наконец на обед Макарова.

Около пяти часов, когда начался рассвет и туман понемногу начал рассеиваться, от сигнальщика по правому борту поступил доклад о двигающихся параллельным курсом нескольких судах класса эсминцев. Команда разом встрепенулась и напряглась. Затем кто-то высказал предположение, что это возможно второй отряд, под командованием Елисеева и на палубе физически ощутилось облегчение.

Ну вот, не так скучно будет возвращаться в Артур, в компании своих, - высказал свою мысль Горский.

И не так страшно, - поддержал его штурман.

А вы что, Анатолий Валерьевич, боитесь, - поддел его старший офицер.

Не боятся только дураки, - резонно возразил ему мичман, тоном задетого за живое человека. - Между трусостью и страхом есть большая разница.

О-о, простите не хотел вас обидеть.

Науменко в этот момент внимательно изучал в трубу двигающиеся параллельным курсом суда и с улыбкой вслушивался в беззлобную перепалку офицеров. Позади была напряженная ночь и он не хотел портить поднявшееся настроение своих подчиненных. Однако вскоре улыбка с его лица сошла и он стал сосредоточенно изучать что то, быстро переводя окуляр своей мощной подзорной трубы с одного судна на другое.

Ваш бродь, это японцы, - встревожено доложил один из сигнальщиков.

Ты уверен, Воронов, - вдруг всполошился Горский.

Так точно. Те два что в голове колонны похожи на наши, но двое в конце, точно не наши.

Уверенность с которой высказался старший сигнальщик прослуживший уже пять лет и успевший понюхать пороху, заставили похолодеть сердце, старшего офицера. Не доверять мнению матроса у него не было ни каких оснований. Науменко сам регулярно гонял сигнальщиков, заставляя опознавать эсминцы русской эскадры по силуэтам вырезанным из бумаги. По таким же силуэтам сигнальщики учились опознавать броненосцы и крейсера японского флота.

Молодец, Воронов. В Артуре с меня причитается бутылка казенки, - спокойным голосом развеял последние сомнения своих подчиненных командир.

Рад стараться, ваш бродь, - радостно поблагодарил матрос, впрочем не забывая, что в утреннем воздухе звуки разносятся довольно далеко, а потому произнес он это вполголоса.

Ваше мнение господа. Что будем делать?

Петр Афанасьевич, по моему очевидно, что силы не равны и необходимо отходить, - высказался первым Горский.

Это не выход. Японцев больше и у них преимущество в ходе. Как только мы изменим курс, то они тут же последуют за нами, что бы хотя бы проверить что это за эсминец и тогда нам не избежать боя,- возразил молодой штурман.

Что же вы предлагаете Анатолий Валерьевич, - нервно поинтересовался у штурмана Горский. - идти вместе с ними в Артур, судя по всему они движутся туда.

Это тоже не выход, - вздохнув возразил Бунин. - Скоро окончательно рассветет и японцы увидят, что рядом с ними противник и тогда снова не равный бой. Я предлагаю напасть первыми.

А как же страх, - улыбнувшись поинтересовался Науменко, однако в его голосе так же чувствовалось напряжение, как и у всех присутствующих. - Неужели не страшно?

Я уже говорил Петр Афанасьевич, что между страхом и трусостью большая разница. Мне конечно страшно, но я лично не вижу другого выхода.

По выражению лиц офицеров и слышавших разговор нижних чинов, Науменко понял, что все солидарны с мнением мичмана. Однако они смотрели на своего старка в надежде, что вот сейчас он найдет выход из сложившейся ситуации и все встанет на свои места.

Однако правда заключалась в том, что он не видел иного выхода, предложение мичмана на его взгляд было единственно верным. К этому моменту все офицеры кроме механика собрались на мостике и Науменко обратился к ним.

Господа, боюсь, что у нас нет иного выхода как принять бой, а потому, я хочу чтобы это произошло не на условиях которые поставят японцы, а на наших условиях. Тогда возможно у нас появится шанс, - его голос вновь звучал уверено и твердо, как во время учебных выходов. - Итак, экипажу занять свои места по боевому расписанию и лишний раз не маячить по палубе. Валерий Иванович отправляйтесь к кормовому аппарату и подготовьте его к стрельбе, однако не разворачивайте его из походного положения, я выведу вас на концевой эсминец, по команде не мешкая наводите и стреляйте. Андрей Андреевич, настало время выяснить насколько хороши новомодные прицелы и насколько хорошо мы выучили наших комендоров. Как только получите команду открывайте огонь из орудий по второму с конца эсминцу. Цельте по ватерлинии в носовой части. Если удастся наш маневр господа то мы сразу же ополовиним количество противников, пробоина в носовой части не даст возможность эсминцу развить достаточно высокую скорость. Воронов, - подозвал к себе старшего сигнальщика Науменко.

Я ваш бродь, - угрюмо отозвался матрос.

Есть у тебя в хозяйстве японский флаг.

Как водится, - растерявшись ответил он.

Подними его.

Да как можно, - возмутился мичман Бунин. - Это бесчестье для Российского флота.

Пусть это останется на моей совести. Ваше дело просто выполнять приказы. Мое же спасти подчиненных и судно, если для этого нужно поступиться честью, так тому и быть, - с отеческой теплотой улыбнувшись молодому офицеру заключил Науменко.

"Страшный" стал медленно сближаться с противником, двигаясь под углом, не увеличивая скорости, как бы желая показать, что направляется к головному судну, чтобы представиться старшему. При этом действия русского эсминца, были ровными и плавными словно в учебном походе. Японцы не пытались противодействовать этому маневру, приняв его за один из своих эсминцев.

Наконец первые лучи солнца стали пробивать предутренний сумрак и клочья тумана, с японских кораблей смогли рассмотреть флаг страны восходящего солнца, гордо развивающийся над сближающимся судном. В ответ на это с головного эсминца стали подавать световые сигналы семафора.

Дальше тянуть было нельзя, ему и без того удалось практически не возможное, сблизиться с противником на дистанцию полутора кабельтовых. Стоит еще немного протянуть с ответом и японцы заподозрят не ладное.

Науменко подал сигнал минерам и носовой аппарат с резким хлопком вышибного заряда выплюнул торпеду, которая словно хищная рыбина, скользнула из раструба и оставляя пенный след устремилась к намеченной цели. Одновременно с этим матросы под личной командой Пронина споро развернули кормовой аппарат и еще две торпеды практически одновременно скользнули в воду и синхронно с небольшим отрывом устремились к замыкающему эсминцу.

Заметив что торпеды сработали как надо, Науменко радостно улыбнулся, он все же опасался, что по закону подлости одна из мин не сработает и потонет, тем более минула довольно сырая ночь и вышибной заряд мог подмокнуть. Однако бог миловал, теперь все зависело от того, насколько он хорошо учил свою команду и насколько хорошо подготовлена к неожиданностям команда японского эсминца.

Убедившись, что обе рыбки двигаются в заданном направлении, Науменко тут же отдал приказ артиллерийскому офицеру и вслед за хлопками торпедных аппаратов, раздались резкие словно удар бича выстрелы орудий "Страшного".

В этот час рассвета новенький эсминец подтвердил свое название. Его первый удар был поистине страшен. Две торпеды из трех практически одновременно ударили в борт уже начавшего отворачивать от прежнего курса последнего в строю эсминца и слившиеся воедино два взрыва в несколько секунд отправили на дно, еще недавно красовавшееся под японским флагом судно. Торпеда выпущенная в другого противника либо прошла мимо, либо ударила в борт под слишком острым углом, так как японец весьма резво отреагировал на угрозу и быстро отвернул в сторону, развернувшись буквально на пяточке давая угрожающий крен,а это могло привести к не срабатыванию взрывателя.

Орудийный залп был не менее удачен, впрочем с расстояния в не полные три кабельтовых, да еще при наличии оптических прицелов было мудрено не попасть, но попасть так точно… Первый же снаряд из носового семидесяти пяти миллиметрового орудия попал под левую скулу японского эсминца нанеся пробоину ниже ватерлинии, другие так же не пропали в туне, но не останавливаясь на достигнутом, русские моряки быстро перезарядили орудия и дали второй залп не менее удачный.

Оторопевшие японцы стали спешно поднимать флаги с алым диском восходящего солнца, вероятно решив, что не рассмотрев флагов их миноносец принял эсминцы за русские и поэтому атаковал. И только после третьего залпа ударившего по уже пострадавшему эсминцу, по отвернувшему в сторону судну противника, а в этом уже не было ни каких сомнений, ударили орудия всех трех японских кораблей.

"Страшный" лихо развернувшись на пятачке и испуская клубы густого дыма, низко стелющегося над водой, стал стремительно набирать скорость. Вода вокруг него вскипела от множества падающих в непосредственной близости снарядов. Палубу залила вода, по корпусу забарабанили осколки и послышался сдавленный стон, первого раненного. Однако попаданий по счастью пока не было.

Как и предполагал Науменко, повреждения не позволили третьему эсминцу участвовать в погоне, так как едва он начал набирать скорость, как тут же стал зарываться носом, быстро вбирая сквозь несколько пробоин воду. Однако его артиллерия продолжала вести огонь, который впрочем пока не имел успеха и если все пройдет так и дальше, то скоро, "Страшный" выйдет из под обстрела его орудий и останется один против двоих. А с таким раскладом уже можно было попытаться что то предпринять, а не только героически погибнуть.

Начав разворот раньше японцев, "Страшный" сумел несколько увеличить расстояние и теперь дистанция между ними составляла более трех кабельтовых, однако японцы имели преимущество в ходе и это расстояние начало медленно, но неуклонно сокращаться.

Науменко, чтобы задействовать как можно большее количество орудий вел судно под углом к противнику, этот же маневр предприняли и японцы. Снаряды противника ложились довольно кучно, на таком расстоянии отсутствие у японцев оптических прицелов, не имело решающей роли и вскоре им удалось добиться первых попаданий. На палубе появились убитые и раненные.

"Страшный" предпринимал неожиданные маневры, то бросаясь в сторону, то резко изменяя скорость движения, что в значительной степени снижало эффективность огня японской артиллерии, но вместе с тем, способствовало сокращению расстояния с противником. Русские были более удачливы, а может сказывалось наличие новых прицелов и беспрерывные изматывающие тренировки, их огонь был более результативным, но сокращение дистанции в конечном итоге, должно было сыграть с русским эсминцем злую шутку, на стороне японцев было явное превосходство в артиллерии и по мере сокращения расстояния между ними эффективность ее огня должна была возрасти.

В течении пятнадцати минут корабли противников предпринимали различные маневры, в ходе которых один из них всячески старался выйти из под огня и не позволить приблизиться к себе, а другие всячески старались вновь взять его под огонь и как можно больше сократить разделявшее их расстояние.

За это время на "Страшном" вышли из строя два сорока семи миллиметровых орудия. На палубе лежало не менее полутора десятков убитых и не менее десятка раненных которых уже никто не уносил с палубы, так как не хватало людей для борьбы с пожаром и обслуживания оставшихся двух орудий.

Однако русским так же удалось поджечь один из эсминцев и тот был вынужден был временно выйти из боя и прекратить огонь, так как начавшийся пожар, на удивление очень быстро распространился чуть не по всей палубе.

Но оставшийся в строю эсминец пока не получивший ни одного попадания, так как Науменко приказал сосредоточить весь огонь на головном эсминце, который в настоящий момент боролся с пожаром, вел ураганный огонь по русскому эсминцу. Теперь настал черед заняться последним не пострадавшим противником, но противопоставить ему русские моряки могли только два орудия изредка рявкая выбрасывавшие снаряды по противнику, так как у них не хватало обслуги.

Либо, на борту нашелся кто-то сильно удачливый, либо Вера Ивановна истово молилась за своего супруга, но случилось то, что случилось. С третьего выстрела из носового, семидесяти шести миллиметрового орудия, совершенно случайно удалось попасть в носовой торпедный аппарат японского миноносца, расположенного внутри носовой части, от чего мина сдетанировала и ее взрывом разворотило носовую часть японского эсминца, от чего тот идя полным ходом буквально нырнул под воду.

Получивший некоторую передышку Науменко осмотрелся и заметил, что находится не более как в десяти милях от Порт-Артура. Ему удалось отбиться от превосходящего противника и теперь дело оставалось за малым привести избитый эсминец в гавань. Однако поврежденные машины могли на пределе своих возможностей дать только десять узлов, а вдогонку "Страшному" уже шел, отставший было миноносец японцев и хотя его машины могли развить только двадцать узлов из тех тридцати, что он мог развивать в начале боя, этого было более чем достаточно, чтобы не дать русскому уйти. Так же к месту действа спешил сумевший наконец справиться с пробоинами уже позабытый Науменко эсминец.

Однако сегодня счастье явно было на стороне русских моряков. Под лучами восходящего солнца истаяли последние клочья тумана и на арене появился новый участник, который сразу же переломил ситуацию из безвыходной в игровую.

"Смелый" подобно "Страшному", потерял в ночи отряд и отстав самостоятельно возвращался в Порт-Артур. Уже на подходе к намеченной цели его привлекли звуки боя. Обнаружив сражающихся и опознав "Страшного", командир "Смелого" капитан второго ранга Шульц на пределе возможностей своих машин стал сближаться со сражающимися противниками, при этом его орудия молчали, чтобы не привлечь внимание японцев.

К тому моменту когда сквозь дым окутавший японцев, последние все же заметили новый русский миноносец, тот успел уже сблизиться на дистанцию торпедного выстрела и выпустил торпеду из носового аппарата. Предпринять, что либо японский экипаж уже не успел, избитый миноносец и без того плохо слушался руля. В довершение к этому, одновременно с выстрелом торпеды, "Смелый" сделал разворот и в упор произвел залп из своих орудий, при этом один из снарядов нашел свою цель и разорвался рядом с мостиком, руль окончательно заклинило.

Торпеда ударила точно по средине борта и без того сильно пострадавшее судно начало быстро тонуть. С борта посыпались редкие моряки, что были еще способны двигаться. Спасти еще недавно гордого красавца уже ни мог никто, его секунды были сочтены, он уходил на вечную стоянку.

Русские не стали подбирать пленных. Конечно было соблазнительно довершить разгром, потоплением последнего оставшегося миноносца, но Науменко прекрасно отдавал себе отчет в том, что его судно едва на ладан дышит и уже практически готово последовать вслед за своими недавними противниками, а потому решил все же отходить, предоставив "Сильному" возможность прикрывать его.

Оставшийся последний миноносец с остервенением набросился на "Сильного", но получил достойный отпор и между ними завязалась ожесточенная артиллерийская дуэль, в которую время от времени вмешивалось единственное уцелевшее носовое орудие "Страшного".

Не смотря на довольно значительное расстояние, занявший место наводчика, Горский сумел дважды добиться попаданий по японцу, при этом один из снарядов вероятно повредил паропровод, так как противник окутался клубами пара и снизил ход. После этого комендоры "Смелого" добились одно за другим, три попадания и на японце занялся пожар, что все же вынудило японского капитана прекратить погоню.

За это только начавшееся утро "Страшный" уже второй раз оправдывал свое название, правда теперь в несколько ином значении. Сначала он был страшен для врага, своим убийственным началом боя, теперь же он был страшен, потому что на него не возможно было смотреть без содрогания.

Искореженные надстройки, трапы, палуба и труба создавали картину такого хаоса, что было просто удивительно, как это судно все еще продолжает сохранять плавучесть и способность передвигаться.

Когда "Страшный" все же оказался в гавани, на что Науменко уже успел потерять надежду, он вдруг ощутил усталость и практически без сил повалился на залитую водой, сажей и кровавыми разводами палубу, при этом его правая рука откликнулась тупой ноющей болью.

Да-а, Петр Афанасьевич, теперь я за вами и в огонь и в воду, - лаконично изрек так же тяжело опустившийся рядом с командиром, старший офицер.

А как же они, - не скрывая горечи спросил Науменко кивая в сторону лежащих на палубе трупов, до которых пока ни кому не было ни какого дела, так как оставшиеся невредимыми или получившие легкие ранения были заняты оказанием помощи тяжело раненным. Не пострадавших в этом бою не было, один из матросов в машинном отделении обварился в результате порыва паропровода, настолько, что скончался практически на месте, страшная смерть.

В это время ему на глаза попался лежащий ничком, покрытый копотью, обгоревший труп в офицерском мундире, в котором только по цвету оставшихся волос Науменко смог узнать Бунина.

Бедный мальчик.

Вы об Анатолии, - в голосе Горского слышалось уважение и гордость. - Да Петр Афанасьевич, этот мальчик заставил по другому посмотреть на нашу молодежь. Ведь он боялся перед боем и не скрывал этого. Но как хладнокровно он лупил из орудия и покрикивал на бывалых матросов, когда те робели. Я даже решил для себя, что если выберемся лично напою паренька вусмерть.

Между страхом и трусостью есть большая разница, - устало процитировал Науменко слова мичмана перед боем, едва шевеля бледными губами.

Теперь я это точно знаю, - голос Горского предательски дрогнул. - Петр Афанасьевич да вы ранены.

Науменко растеряно посмотрел на правое плечо и удивленно заметил, что рукав кителя полностью пропитался кровью, которая успела уже подсохнуть, кровотечение остановилось само без перевязки, значит его ранило чуть не в начале боя, а он и не заметил. Странные выверты все же способен устроить человеческий организм в минуты опасности.

 

ГЛАВА 11

Апрель 1904 год

Антон! Папа…

Успокойся Света, - перебил жену Песчанин и быстро поднявшись из-за стола нежно прижал ее к груди. - Я все знаю. Волноваться не из за чего. Все слава богу обошлось.

О чем ты говоришь! Папа погиб! - в истерике вскричала Света.

О чем ты, - ничего не понимая поинтересовался Антон.

Вот, - обескураженная тоном мужа, растерянно протянула ему газету она.

Взяв в руки газету он сразу же обратил внимание на заголовок, набранный крупным шрифтом, "СМЕРТИЮ, СМЕРТЬ ПОПРАВ". Антон быстро пробежался по печатному тексту, выхватывая только ключевые моменты и фразы. Закончив, он зло выругался и отбросил в угол газетный лист, так встревоживший его супругу. После этого он вернулся к своему столу и взяв с него какой то листок бумаги, протянул его Свете, которая все это время, беспрерывно всхлипывая и размазывая по щекам слезы, словно маленькое дитя, с надеждой взирала на супруга.

Вот. Читай.

Света судорожно вцепилась в протянутый листок, оказавшийся телеграммой и с жадностью начала читать.

"Антон, все в порядке. Петр Афанасьевич жив, легко ранен. Уничтожено три японских эсминца. У нас потерь нет. Торговля умерла. Жду твоих указаний. Семен."

Света трясущейся рукой протянула телеграмму Антону и растеряно поинтересовалась.

Что это? Это правда?

Ты кому веришь, этой газетенке или Семену.

Но ведь в газете…

По меньше верь тому бреду, что печатают в газете, они еще и не то напечатают, чтобы их тираж разошелся, - зло бросил Антон. - Одно несомненно, Петр Афанасьевич действительно участвовал в каком то бою и при этом был ранен, японцы же действительно потеряли три эсминца. Света прошу тебя, не беспокойся, если Семен пишет, что это легкое ранение, то ничего серьезного не произошло.

Антон, мне нужно в Порт-Артур, - вдруг решительно заявила Света.

Я поеду туда и обо всем позабочусь, а ты останешься здесь. Я обещаю, что отпишу тебе все самой подробной телеграммой, - ласково попытался успокоить супругу, Антон.

Нет. Я должна поехать. Я с ума сойду здесь, - не желала сдаваться она.

Это я с тобой сойду с ума. Мне необходимо поехать по делам концерна, за одно я все узнаю о Петре Афанасьевиче и позабочусь о нем, а твоей ноги и близко там не будет, - вспылил Антон.

Но папа…

С ним все в порядке. Там Вера Ивановна. Неужели ты думаешь, что она не в состоянии о нем позаботиться. Да и Семен не останется в стороне, я уверен, что самый лучший лекарь, какого только можно было найти уже день и ночь дежурит у Петра Афанасьевича, если он вообще соблюдает постельный режим, - уже увещевательным тоном попытался успокоить расстроенную жену Песчанин.

Светлана еще некоторое время пыталась убедить его в том, что она просто обязана поехать, но всякий раз натыкалась на непробиваемую стену непонимания. Антон то уговаривал ее, то начинал сердиться и закончилось это тем, что обозвав его всеми непотребствами на какие была способна вышедшая из приличной семьи девушка, она в бешенстве покинула здание конторы концерна.

Антон пытался ее окликнуть, но молодая супруга осталась глуха к призывам мужа и не сдерживая рыданий села к первому попавшемуся извозчику. Антону только и оставалось, что бессильно взирать в след удаляющейся пролетке, мысленно изливая на голову супруги проклятья и угрозы. Ну кто его понукал жениться на этой взбалмошной девчонке, теперь сиди и переживай, чтобы она чего либо не натворила.

Проблемы, - услышал он вопрос из-за спины, заданный прекрасно знакомым голосом Варлама.

А сам не видишь, - зло огрызнулся Антон.

Виктор, быстро проследи, куда направилась госпожа Песчанина, - обратился Варлам к молодому крепкому парню сопровождавшему его. - Я правильно понимаю, Антон Сергеевич.

Да, все верно. Она в таком состоянии, как бы глупостей не наделала, - устало согласился он.

Вскоре молодой сотрудник службы безопасности вернулся и доложил, что госпожа Песчанина в настоящий момент находится в доме Гавриловых и у Антона отлегло от сердца. Лена не позволит Свете, совершить какую либо глупость.

Ты представляешь, этот чурбан накричал на меня, - всхлипывая, жаловалась старшей подруге Света.

Вероятно, ты не захотела слушать его доводов, которые он посчитал обоснованными и исчерпывающими, - рассудительно высказала свое мнение Гаврилова.

Но как он мог. Я так переживаю за папу, а он не позволил…

А почему он должен был позволить тебе ехать к черту на кулички, да еще туда, где идут боевые действия, - резко перебила ее Лена. - Запомни моя дорогая, ты теперь не восторженная влюбленная молодая девушка, а жена. Жена же должна любить, чтить и слушаться своего мужа, пока он любит ее, заботится о ней и верен.

Да-а, вы то не больно слушаетесь своего мужа. Как скажете так он и поступает, - рыдая, попыталась огрызнуться Света.

Это ты правильно заметила, дома я из Семена веревки вью, - смеясь согласилась с ней Лена. - но каким бы Семен ни считался подкаблучником, он ни разу не позволил мне вмешаться в его дела, если только не искал моральной поддержки. Ты считаешь, что я не хотела поехать с ним в Порт-Артур. Еще как хотела. Вот только моего медведя ни какие мои доводы и уговоры не смогли прошибить, вот и сижу сейчас дома, гадаю не накрыла ли какая бомба моего ненаглядного медвежонка, не приведи Господи, - тут же истово перекрестилась она. - А тебе скажу так, если Семен пишет, что с Петром Афанасьевичем все в порядке, значит так оно и есть. И еще, брось-ка ты читать эти клятые газеты. Если так уж не терпится узнать новости из Порт-Артура, то по чаще приходи ко мне, тем более, что я так понимаю, Антон уже сегодня, вечерним поездом отбудет в Мукден, а оттуда в Порт-Артур.

Когда еще, Семен Андреевич пришлет письмо.

Да мы будем знать все подробности раньше, чем Антон доберется до места. Я конечно в Артур то не поехала, но накрепко пообещала, что если Семен не станет писать мне в неделю по два раза, то я посчитаю, что с ним, что то случилось и приеду. Так он хитрец решил написать только пару слов, понятно лень за письмом корпеть, он писать то не особый любитель, так я ему в самых теплых выражениях расписала, что мне кажется, что у него не все так замечательно и что он от меня что то скрывает и что когда я получаю такие короткие письма, то начинаю волноваться и если это не прекратится, то приеду к нему.

И что?

Знаешь, мне грешным делом кажется, что он кого то пристроил писать мне пространные письма, или я узнала, что то новое о своем муже. У него просто дар писателя. Он так живо и лаконично описывает все происходящее.

Лена заметила, что настроение Светы вдруг изменилось и в ее лице появилась сосредоточенность, которая говорила о каком то принятом ею решении. Гаврилова без труда догадалась, о чем думала ее молодая подруга.

И думать забудь, - вдруг резко произнесла она.

О чем, - невинно поинтересовалась девушка.

Я Антона люблю как брата, но с уверенностью могу тебе заявить, что подобные шутки с ним не пройдут. Если он не смог тебя достойно остудить у себя в кабинете, это ни о чем не говорит, он скорее всего не хотел тебя обижать, ведь еще и месяца нет как вы поженились, но все же повысил на тебя голос. Нет, Антон не тот человек который станет ограничиваться полумерами. Выброси из своей юной головки мысли о том, что сможешь им крутить, как я Семеном, потому что он тот еще битюг, мой то гораздо покладистее. Вот родишь ему детей, поживете, притретесь, тогда только и можно будет начинать пробные шаги. Да только тогда это уже скорее всего и не понадобится.

***

Едва только нога Песчанина ступила на деревянный пирон вокзала Порт-Артура, как он тут же оказался в крепких объятьях, нависшего над ним Гаврилова, а по ушам ударил его радостный рев.

Пусти, медведь. Раздавишь, - едва сумел выговорить Антон.

Ничего не переломишься, - все же отпуская друга возразил Семен.

Как тут у вас?

Да все пошло кувырком. Японцы конечно регулярно обстреливают крепость, эскадра регулярно выходит в море избегая при этом открытого боя, но от той истории, что была известна нам, не осталось и следа. Все идет по новому сценарию и до чего дойдет остается только гадать, - беззаботно махнул рукой богатырь.

А все из-за того, что кое-кто не стал слушать инструкций и занялся самодеятельностью.

Брось, - не согласился с ним Гаврилов. - Сам то хорош. Не твои ли разговоры побудили Петра Афанасьевича написать ту книгу и не благодаря ли ей, он оказался здесь.

Да ты прав, - дал задний ход Песчанин.

Я вот только одного не могу понять. Макаров словно знал или предвидел что то. В то утро перед выходом эскадры тральщики протралили именно тот участок где должен был подорваться "Петропавловск" и вытралили несколько мин.

А когда стало известно о бое с японскими миноносцами, - поинтересовался Антон.

Когда те сами вернулись в порт.

Ну вот тебе и объяснение произошедшего. Дело в том, что, в известной нам истории, ночью в том районе наблюдатели заметили передвижение миноносцев и Макаров приказал на всякий случай с утра протралить этот участок. Однако когда прибыл "Сильный" и доложил о бое который ведет "Страшный", события стали нарастать как снежный ком и этот участок попросту не успели протралить или забыли, тут уж только теории.

И что мы имеем теперь.

До этого момента не смотря на наше не значительное вмешательство, мы имели хронологически совпадающие события, но только из-за изменения исходных составляющих, имеющих несколько иной исход. Теперь же боюсь история действительно пошла по иному руслу, не факт конечно, что события изменятся самым коренным образом, но на известную мне хронологию рассчитывать больше не приходится. Японские броненосцы, я так понимаю, не проходят парадным строем перед крепостью.

Нет. Они, конечно, регулярно появляются у Артура и каждый раз производят бомбардировку города и порта, но парадным строем не ходят.

Значит, не будет успешной постановки мин "Амуром" и не будут потоплены два новейших броненосца японского флота.

Это то так, но сдается мне наш флот все равно, выиграл от этого несравненно больше, - убежденно проговорил Семен. - На мой взгляд, Макаров стоит и большего количества судов.

Кто знает, кто знает. Возможно ты и прав. Но только очевидно пока одно. Нам необходимо в корне пересмотреть план наших действий. По всему выходит, что "Росичу" предстоит гораздо раньше выйти на арену, чем мы думали.

В это время они проходили мимо группы морских офицеров, которые увлеченно беседовали и при этом их разговор был прекрасно слышен на десяток шагов окрест.

… он не имел права так поступать. Это бесчестье для русского флота. Над нашим судном развивался японский флаг, - увлеченно отстаивал свое мнение молодой мичман.

Но каков результат, - возразил ему стоявший напротив лейтенант. - он попросту применил военную хитрость и это сработало, да еще как. На мой взгляд рассуждения о благородстве на войне по меньшей мере не приемлемы. Конечно я не против благородства по отношении поверженного противника. Однако здесь ситуация была явно противоположной, у него попросту не было иного выхода.

А как же святость корабельного стяга,- с пафосом и горячностью заявил молодой человек.- Как тогда относиться к тому матросу который когда флаг на мачте был сбит, под огнем рискуя жизнью, поднялся на мачту и намертво прикрепил там Андреевский флаг, а ведь он погиб. Вы хотите назвать эту гибель бесполезной, - запальчиво не соглашался со своим собеседником мичман.

Нет. Он герой и заслужил самой доброй памяти,- терпеливо разъяснял лейтенант.- Но допустим, что он поднял Андреевский флаг. Что бы произошло тогда? Его попросту потопили бы, так как перевес был не на его стороне.

Возможно он погиб бы, но погиб бы с честью…

Они прошли дальше и Антон уже не мог расслышать продолжения беседы. Однако его заинтересовало, о чем это могли рассуждать моряки, да еще так горячо отстаивая свое мнение.

О чем разговор то, - поинтересовался он у Семена.

Так твоего тестя обсуждают, - скептически улыбнувшись, ответил тот. - Большая половина эскадры считает, что Петр Афанасьевич обесчестил русский стяг, подняв над "Страшным" японский флаг и посредством этого приблизившись в плотную к японскому дивизиону эсминцев. А по сути дела, он ввел их в заблуждение и нанес страшный удар, чем значительно увеличил себе шансы на выживание. К стати, Макаров представил весь экипаж к награждению, однако высочайшим указом наградные листы завернули. Вот такие пироги.

Бред, какой-то.

Это не бред, а реальность, - грустно улыбнувшись, возразил Гаврилов.

На квартире, которую снимали Науменко, Антона встретили радостно и удивленно, что было совершенно закономерно, родители Светы ни как не могли ожидать, что он приедет к ним с визитом.

Антон быстро оценил ситуацию и тут же успокоился. Вера Ивановна была несколько взволнованной, но в целом выглядела великолепно. Петр Афанасьевич прекрасно себя чувствовал, о его ранении говорила только покоящаяся на перевязи правая рука, в остальном же он был полностью здоров и как всегда энергичен.

Кроме четы Науменко на квартире присутствовал еще один человек, которого Антон хотя и не видел в живую, однако тут же узнал по не однократно разглядываемым фото. Не высокий рост, короткая стрижка седеющих волос, окладистая борода все с той же проседью, цепкий умный взгляд.

Вот, познакомьтесь, Степан Осипович, мой зять, Песчанин Антон Сергеевич.

Очень приятно. Наслышан о вас и смею заверить только с хорошей стороны, - приветствовал Песчанина, Макаров.

Антон отказался от предложения Веры Ивановны, отобедать, так как вполне плотно поел еще в вагоне ресторане. Поэтому мужчины практически сразу прошли в кабинет Петра Афанасьевича, где Макаров тут же набросился на Песчанина с расспросами. Его настолько заинтриговал рассказ, Науменко о детище Антона, что Степан Осипович загорелся узнать как можно больше подробностей об этом судне? Темпачее его любопытство подстегивал тот факт, что примененные на "Страшном" новые оптические прицелы зарекомендовали себя с превосходной стороны, что же говорить о "Росиче", на котором было еще ой как много всего нового.

Вы не многословны, Антон Сергеевич,- после почти часового разговора заключил Макаров,- Однако если даже учесть то, что мне все же удалось у вас выудить и это правда, а в этом я почему то не сомневаюсь, то это не эсминец, а какое-то чудо.

Однако дорогое чудо, - скептически улыбнувшись, возразил Антон.

Что есть, то есть, - не стал возражать Макаров. - но я так понимаю, что в стоимость первого экземпляра вы заложили стоимость всех этих не вероятных разработок.

Это то так, но на самом деле "Росич" обошелся нам гораздо дороже. Так что о маломальской прибыли можно говорить только после постройки по такой же цене второго судна близнеца первого. А вот уже третье будет несколько дешевле.

А что эти приспособления нельзя использовать на уже существующих судах?

Без капитальных переделок в системе вооружения, некоторые из них использовать, конечно можно. Не так эффективно, но можно. Впрочем при нынешнем техническом развитии и оснащенности флотов, эффект будет все равно сногсшибательным.

Так почему же тогда не снизить стоимость эсминца и не подрядиться обеспечить флот вашими новшествами, или вы рассчитываете на огромные сверх прибыли.

Не знаю, ваше превосходительство, согласится ли военно-морское ведомство платить за наши изобретения. Вспомните хотя бы историю с изобретением того же беспроволочного телеграфа. Ведь Россия едва не самой последней стала оборудовать свои суда этими аппаратами, а ведь изобретатель наш Попов, но ему даже лицензию не выдали. Теперь мы имеем изобретателя беспроволочного телеграфа итальянца Маркони. К стати по имеющимся у меня сведениям даже на японских эсминцах установлены радиостанции и они активно используются в ходе боя, у нас же они имеются только на броненосцах и крейсерах и практически ни как не используются.

А вам хотелось бы, чтобы ваши изобретения достались только России.

Я понимаю, промышленник, делец и вдруг патриот, который отказывается от своей выгоды, отклоняя предложения иностранных держав. Но это именно так и поверьте мне я и мои друзья далеко не одиноки. Даст бог, вы в этом убедитесь.

Хорошо, а если мне удастся убедить министерство приобрести этот эсминец.

Тогда я откажусь его продавать. Самое лучшее испытание для оружия это война, а использовать "Росич" в должной мере никто кроме меня не сможет.

Самоуверенное заявление,- скептически произнес адмирал.

Возможно, но я намерен поступить именно так как посчитаю нужным,- твердо заявил Антон.

Макаров посмотрел на Песчанина долгим изучающим взглядом и решив для себя что-то кивнул своим мыслям, а потом задумчиво проговорил, словно и не обращаясь ни к кому.

Испытать судно в реальных боевых условиях, при этом используя новое вооружение. Задачка на много нулей после единицы. Надеюсь, вы все же не надорветесь после таких перегрузок. Но убей меня бог, если я понимаю, как вы не нарушая закон, сами сможете провернуть это.

Они проговорили еще два часа после чего распрощались. Антон с Гавриловым убыли в контору концерна, а Макаров с Науменко в порт. Первый на флагман, второй в док, где в настоящее время ремонтировался пострадавший в бою "Страшный".

Антон по моему он понял, каковы наши дальнейшие намерения, - уже в своем кабинете вновь заговорил Гаврилов.

Я рад за него так как сам ни черта понять не могу. Ясно одно наш прежний план пошел псу под хвост. Ладно, будем работать, так как времени у нас нет абсолютно, сдается мне мы опять в цейтноте. Итак здесь у нас имеется две полные заправки горючего и один полный комплект торпед.

Ты забыл об одном комплекте снарядов.

Мало. Чертовски мало.

У меня есть возможность связаться с нашим английским компаньоном, он сможет доставить малый танкер, а это полные двадцать заправок, правда влетит в копеечку.

А как он минует блокаду.

Расчет после доставки товара, так что это его проблема, впрочем не думаю, что японцы захотят ссориться со своими союзниками.

Добро. Теперь, что касается вооружения. Новую связь с Владивостоком наладили.

В Мукдене недавно поставили промежуточную станцию, теперь можем общаться без посредников.

Превосходно, передай в таком случае чтобы из Владивостока спешно переправляли сюда весь наличный боезапас. Еще пусть направляют все имеющиеся комплектующие для радаров и приборы ночного видения. Зимову скажи чтобы вызывал любых спецов, какие ему потребуются. И еще необходимо переправить сюда наличности ни как не меньше полумиллиона. Надеюсь успеем до того как Артур будет отрезан.

Ты думаешь, японцы все же решатся на десантную операцию, после того как Макаров остался жив?

Брось. Неужели ты думаешь, что присутствие Макарова сможет предотвратить высадку японских войск. Конечно, они попытаются вновь заблокировать проход на внутренний рейд, понесут более внушительные потери, так как русские корабли не станут бездействовать, но они и не рассчитывали выиграть войну, не понеся при этом потерь. И потом даже в известной нам истории, японцы не делали ставку на то, что русская эскадра будет столь пассивной. Возможно, десантная операция будет проведена несколько позже, тогда мы имеем некоторую фору во времени.

Если бы только Песчанин знал, насколько он ошибался. Изменения которые начались в ходе истории как выяснилось могли благоприятствовать не только русским, но и японцам.

***

Невзрачный, маленького роста китаец медленно брел по одной из вечерних улиц Дальнего, неся на спине какой-то тюк. По всей видимости, вес у того был не малый, так как китаец время от времени останавливался и приподняв соломенную, остроконечную шляпу, постоянно съезжавшую ему на глаза, утирал заливающий глаза пот. Постояв с минуту оглядывая ленивым взглядом прохожих, он тяжко вздыхал, а затем взваливал на спину тяжелый тюк и продолжал свой путь.

Вскоре он подошел к невзрачной лачуге, в которых ютились китайцы прибывавшие в Дальний на заработки, и в последний раз остановившись перед ней, решительно взвалил на себя тюк и вошел во внутрь.

Внутреннее убранство не восхищало взор, более того там не было ничего лишнего, только топчаны, где можно было отдохнуть после тяжелого трудового дня, маленький очаг на котором готовилась не хитрая снедь, да низенький столик вокруг которого располагались циновки.

Внутри уже располагались четверо китайцев. Однако с появлением новенького, один из них немедленно поднялся с топчана и поспешил на выход. Присев на крыльце и надвинув на глаза шляпу, он стал лениво покуривать трубку, при этом умудряясь внимательно осматривать подступы к лачуге, расположенной надо сказать несколько обособленно от остальных.

Сбросив наконец в последний раз тюк на пол и окончательно позабыв о нем, китаец снял шляпу и устало присел на одну из циновок.

Докладывайте Куцуми, - устало проговорил майор Ямомото, а это был именно он. После начала боевых действий его перевели на Ляодунский полуостров. В его задачу входила организация разведывательной деятельности в Дальнем, а в этой лачуге базировалась одна из его разведывательных групп.

Нам с Такэо три дня назад удалось устроиться на пароход "Бывалый", у них образовалась вакансия среди кочегаров. Капитан жаден и в качестве замены решил нанять китайцев, - презрительно улыбнувшись ответил лейтенант Куцуми.

Мы конечно азиаты, но китайцы вполне могут отличить нас от своих, - недовольно заметил майор.

По этой причине нам и пришлось устраиваться вдвоем, мы пока единственные китайцы в команде и надеюсь так оно и будет до отплытия. Впрочем оно назначено на завтра, так что не думаю, что здесь будут какие либо трудности.

Что с грузом?

Нам удалось переправить на борт и заложить в трюме сорок килограммов пироксилина, все готово к взрыву.

Мне не нужны смертники, ваши жизни принадлежат императору, а потому если есть возможность произвести подрыв и при этом остаться в живых мы должны использовать этот шанс, - наставительно заметил Ямомото.

Я постараюсь остаться в живых, но… все в руках богов, - тоном человека отдавшегося в руки судьбы ответил лейтенант.

Понимаю. Ваш брат погиб в бою со "Страшным", первым приняв на себя подлый удар русских, однако он мог спастись, но не пожелал покрыть себя позором и предпочел погибнуть со своим судном. Смело, достойно высших похвал, но глупо.

Как вы смеете. Он погиб на боевом посту…, - возмутился высказыванием в адрес своего старшего брата Куцуми.

У императора не так уж и много опытных военных моряков, как может показаться на первый взгляд, - бесцеремонно оборвал подчиненного Ямомото. - В строй вводятся новые суда, ими нужно командовать и передавать свой опыт молодым. Вы думаете, что он это сможет сделать со дна морского, я не уверен. Поэтому приказываю продумать все таким образом, что бы и речи не могло быть о геройской смерти. Вы по образованию минер, вам и карты в руки. И не нужно смотреть на меня как собака на кошку. Вы можете меня ненавидеть сколько душе угодно, но приказ выполните. Вы так же являетесь носителем бесценного опыта и я не желаю, чтобы этот опыт был безвозвратно утерян. Вам ясен приказ лейтенант, - суровым тоном закончил майор.

Так точно, - угрюмо ответил Куцуми.

Майор Ямомото, отличался не стандартным мышлением, за что его недолюбливало начальство и в тоже время, когда нужно было сделать, что-либо хорошо поручали именно ему.

Так вышло и в этот раз. Проанализировав обе не увенчавшиеся успехом операции по закупориванию прохода в Порт-Артурскую гавань, он пришел к выводу, что адмирал Того делает ставку не на те силы. Он действует так как и следует действовать адмиралу, то есть применяет военные хитрости из разряда не пятнающих честь и достоинство, или попросту напролом, задействуя в операциях десятки судов. На взгляд же Ямомото, здесь необходимо было действовать более тонко, иными словами методами рыцарей плаща и кинжала.

На эту идею его натолкнул бой "Страшного" с дивизионом японских эсминцев. То как бывалые японские командиры не решились открыть огонь по судну под японским флагом, до последнего полагая, что произошла трагическая ошибка.

Между Дальним и Порт-Артуром все еще сохранялось каботажное судоходство, правда суда выходили до крайности редко, но все же выходили. Если русское судно, под русским флагом войдет в проход, то его не задержат. Без сомнения досмотрят, но убедившись, что судно действительно русское пропустят. А вот тут самое важное, как сделать так, чтобы это судно затонуло при прохождении входного створа.

Рассказав об этом старшему одной из групп, лейтенанту Куцуми, он приказал продумать этот вопрос в деталях и тот не разочаровал его. Правда в глазах молодого человека он заметил блеск, который говорил о том, что мальчишка решил погибнуть геройской смертью, поэтому ему пришлось сделать выговор и дать понять, что глупая гибель не сделает его героем.

Наконец все было готово. Завтра с рассветом русский пароход выйдет из Дальнего неся на борту военный груз, время подобрано правильно, как раз с блокирующей линии сходят крейсерские силы и выходят броненосные, "Бывалый" должен будет появиться вблизи Порт-Артура когда ему смогут преградить путь только эсминцы, но им разумеется не дадут сделать этого легкие силы русских.

Конечно нельзя было допускать чтобы груз попал в Порт-Артур, а потому можно было бы передать сведения о готовящемся выходе и тогда судно перехватили бы на выходе из Дальнего, но у Ямомото было свое особое мнение на этот счет.

***

На рассвете пятнадцатого апреля пароход "Бывалый" с военным грузом на борту вышел из Дальнего и миновав минные загрождения взял курс на Порт-Артур. Погода по весеннему была теплой и судя по всему день обещал быть солнечным, что не совсем радовало капитана корабля Марченко. Будь его воля то он постарался бы выбрать денек с пасмурной и желательно туманной погодой, однако флотские решили по иному. Им больше подходила именно ясная погода. Время было подобрано таким образом, чтобы на блокирующей линии оставались только эсминцы, так как их можно было легко отогнать. А вот в условиях плохой видимости они были не в состоянии обеспечить охранение пароходу с грузом.

Плавание проходило спокойно и ничто не предвещало беды. Правда на подходе к Порт-Артуру их заметили и пошли наперерез четыре японских миноносца, однако заметив идущих на сближение четыре русских миноносца и чуть приотставших два крейсера "Новик" и "Боярин", те отвернули, вероятно посчитав, что не стоит вступать в бой с превосходящими силами из-за сомнительного удовольствия потопить русский пароход. Бой со "Страшным" и "Смелым" научил японцев быть более осмотрительными.

Перед входным створом "Бывалый" застопорил ход и на его бор поднялась смотровая команда с дежурного миноносца. Досмотр не занял много времени и проводился чисто формально, о прибытии парохода дежурным силам было известно.

Выполнив свою задачу, крейсера словно легкокрылые чайки, в сопровождении миноносцев проскользнули в гавань. В след за ними натужно задымив трубами и заурчав машинами двинулся и "Бывалый".

Куцуми оперся о лопату, вслушиваясь в дыхание натруженных машин, которые только, что остановились. Судя по всему, "Бывалого" досматривали на входе в гавань. Он устало отер пот, от чего на лице остались черные разводы и болезненно сморщившись уже не в первый раз огладил живот.

Эй китаеза, ну чего замер. Опять живот, что ли, - не довольно поинтересовался старший кочегар.

Митрич, да не ругай ты его, - вступился за "китайца" один из кочегаров. - видать наша каша ему не привычна, вот и мается. Нехай идет в кубрик. Мы уж почитай дошли и без него справимся.

Справится он, - недовольно пробурчал Митрич.

Моя лаботай. Моя не ходи кублик, - виновато затараторил Куцуми.

Да иди уж, - махнул на него рукой Митрич и подхватив уголь лопатой забросил его в топку.

Лейтенант больше не стал испытывать судьбу и с виноватым видом, словно побитая собака побрел из кочегарки. В это время машины вновь ожили и пароход начал движение. Разумеется до кубрика он так и не дошел.

Найдя укромное место, он прильнул к иллюминатору и стал всматриваться в пейзаж за бортом, не забывая поглядывать за тем, чтобы никто не заметил его.

"Бывалый" медленно втягивался в проход следуя малым ходом. Наконец вскоре он оказался в самой горловине между Тигровым хвостом и западным склоном Золотой горы. Дальше было тянуть нельзя.

Куцуми сорвался с места и стремглав помчался вниз в глубь корабля, где они устроили закладку мины. Подбежав к устроенному у самого борта, ниже ватерлинии тайнику он установил на часовом механизме время до взрыва в одну минуту и убедившись, что адская машина заработала приготовился было бежать, но вдруг обнаружил, что он не один.

Ты чего это тут делаешь, Ли, - подозрительно глядя на кочегара проговорил здоровенный мужчина в годах, являвшийся боцманом.

Моя заблудилася, - виновато промямлил лейтенант, мысленно отсчитывая секунды до взрыва.

А чего это у тебя там за спиной?

Тама нициво нет, - продолжал мямлить японский разведчик уже понимая, что выжить ему не удастся. Если просто попытаться прорваться, то шанс выжить был, однако не было уверенности в том, что боцман бросится за ним в погоню, а не станет проверять, что этот "китаец" делал в этом месте. А насколько было известно Куцуми, боцман в бытность свою служил минером, потому существовала возможность того, что он сможет разобраться что к чему и выдерет провода адской машинки, предотвратив этим взрыв.

Когда боцман приблизился к нему достаточно близко Куцуми не надеясь повалить столь внушительного противника, полоснул ему по глазам растопыренными пальцами и нанес сокрушительный удар ногой в солнечное сплетение. Противника равного по комплекции это сразу сломало бы, но боцман в двое превосходил по массе японца и от природы был крепок как дуб.

Он сначала взвыл как ошпаренный, закрыв в раз заслезившиеся глаза, затем глухо хекнул от удара и попятился на пару шагов. Привычное к потасовкам во всех портах мира, тело сработало само собой, нож словно по волшебству возник в руке русского моряка и он не видя ничего наугад полоснул им перед собой, не давая противнику к себе приблизиться. Сделано это было вовремя, шедший на сближение для завершающего удара, японец только чудом сумел рассмотреть тускло сверкнувшее лезвие и едва успел отшатнуться, отделавшись легкой царапиной, на левом предплечье.

Боцман продолжал беспрерывно выписывать пред собой замысловатую дугу, без какой бы то ни было системы, не давая таким образом противнику ни приблизиться, ни выбить из руки оружие. Наконец зрение начало постепенно проясняться и он увидел смутные очертания своего противника. Но в этот момент японец все же смог приноровиться и выбить оружие из рук русского, но в результате этого замешкался и боцман уже обезоруженный обхватил его медвежьей хваткой и стал сдавливать словно паровой пресс.

Куцуми беспрерывно молотил русского по глазам, ушам, наносил многочисленные удары ногами по болевым точкам, но русский богатырь продолжал сжимать свои объятия, неумолимо и безжалостно.

Последней мыслью затухающего сознания диверсанта было одобрение своим действиям, тому, что он поставил часовой механизм только на одну минуту, отводя себе время на спасение впритык. Схватку он проиграл, но и русский не сумел победить его, теперь ему ни за что не успеть.

Отбросив бесчувственное тело в сторону, боцман превозмогая боль бросился туда, где копошился "китаец", однако единственное, что он успел это заметить циферблат адской машинки и дернувшуюся в последний раз секундную стрелку.

***

Последний, восьмиметровый ящик поднялся с платформы и плавно описав дугу опустился на борт "Ласточки". Едва он занял свое место как двое матросов споро отцепили стропы и крюки медленно поплыли в верх и в сторону. Разгрузка наконец была закончена и рабочие устало присели перекурить.

Антон отбросил в сторону окурок и дружески хлопнув Семена по плечу велел направлять ласточку к их причалу. Все шло как нельзя лучше. Не смотря на военное время им все же удалось ускорить отправку их груза из Владивостока в Порт-Артур. Теперь у них в распоряжении были не шестнадцать торпед, а уже сорок, плюс еще один полный боекомплект снарядов. Правда во Владивостоке из боекомплекта не осталось ни одного снаряда ни одной торпеды, но там оставались мастерские и их производство продолжалось.

Ну как теперь твоя душенька довольна, - усмехнувшись поинтересовался Семен.

Будет довольна когда мы наконец завезем еще и топливо, - так же улыбаясь ответил Антон. - Хотя если честно то, то что нам удалось в такие сжатые сроки переправить сюда эти вагоны, просто поражает.

Ага. Ты лучше спроси во сколько это обошлось, а лучше не спрашивай, расстроишься.

В этот момент Песчанин взглянул в сторону прохода и удивленно заметил, что в след за легкими крейсерами и эсминцами в на внутренний рейд втягивается грузовое судно.

Что это, - поинтересовался у Гаврилова.

А ты думал, что здесь все так плохо. К нам все еще заходят торговые суда и поддерживаются каботажные перевозки с Дальним. Правда сейчас это крайне редкое явление, но случается.

В этот момент Песчанин вдруг заметил как под правым бортом парохода вдруг вспухла вода, а затем в верх метнулся фонтан воды. Пароход словно подстреленный зверь, споткнулся и стал заваливаться на правый борт, за одно разворачиваясь поперек прохода.

Предпринять что либо никто не успел. Впрочем предпринять ничего и нельзя было, так как пароход был старой постройки и не оснащен водонепроницаемыми переборками, а потому затонул буквально за минуту.

Песчанин замер словно окаменел. Ему было доподлинно известно, что японцы предприняли несколько попыток по закупорке прохода, но им это так и не удалось. А тут он стал свидетелем того, чего не должно было произойти.

Да, история начала движение по новому сценарию, но с маниакальным упорством не желала сворачивать с генерального курса. Антон знал, что сегодня на реке Яллу японские войска начали боевые действия против сухопутных сил. А вскоре, убедившись в не дееспособности русского морского командования, японский флот должен был приступить к десантной операции у Бицзиво. Оставшись в живых, Макаров должен был активно противодействовать этому, однако произошло нечто из ряда вон. Русские все же не могли, сколь ни будь активно помешать этому. Теперь в море могли выйти только эсминцы, без поддержки крейсеров. Большим судам выход с внутреннего рейда на ближайшие пару недель, был заказан.

Черт. Этого не может быть, - выйдя из оцепенения первым, проговорил Гаврилов.

Может Гризли,- ворочая желваками, сквозь зубы процедил Песчанин.- Закажи мне билет на сегодняшний поезд, мне пора возвращаться во Владивосток.

 

ГЛАВА 12

Июнь 1904 год

Дистанция сто кабельтовых. Скорость четыре узла. Курс двести семьдесят три, - голос радиометриста едва не срывался от волнения, что не могли скрыть и громкоговорители.

Командир, цель захвачена, артиллерия готова к открытию огня, - лаконично, с легким акцентом доложил артиллерийский офицер.

Антон Сергеевич, вы действительно намереваетесь открыть огонь по этому судну, - взволнованно спросил старший офицер.

Да Виктор Михайлович, я имею такое намерение.

Но ведь это не военное судно. Это просто рыболовная шхуна.

Это японская шхуна и она находится в наших территориальных водах, это первое. Второе, нашим артиллеристам необходим практический опыт стрельб и мне этот случай кажется вполне подходящим. Или вы думаете, я имею намерение выйти в открытое столкновение с закаленными в боях ветеранами, имея на борту абсолютно не обстрелянных матросов, - твердо возразил Антон, а затем тихо добавил. - Виктор Михайлович, вы меня обяжете, если не станете обсуждать каждый мой приказ, вы ведь военный моряк, хотя и в отставке.

Я прошу прощения. Просто… Больше подобное не повторится, - твердо заверил ветеран.

Песчанин удовлетворенно кивнув отвернулся от старого моряка, возвращаясь к своим обязанностям командира, давая понять, что и старшему офицеру надлежит приступить к своим.

Над палубой "Росича" проревел ревун и орудия дали первый залп. Антон приник к окулярам своего мощного бинокля, наблюдая за результатами стрельбы, остальные офицеры последовали его примеру.

С первого залпа добиться попаданий не удалось, однако цель явно была взята под накрытие. Четыре фонтана взметнулись в непосредственной близости от бортов шхуны. Песчанин удовлетворенно хмыкнул и приказал продолжать огонь. Артиллерийская РЛС оказалась на высоте, уже со второго залпа удалось добиться попадания, а через пятнадцать минут объятая пламенем шхуна ушла под воду.

Довольный результатами Песчанин приказал двигаться к месту гибели шхуны и поднять на бор рыбаков, которым дали возможность воспользоваться шлюпкой.

В течении последующей недели "Росичем" были потоплены еще десять шхун и каждый раз Песчанин задавал новые вводные по их уничтожению, тем же ничего не оставалось, кроме как покорно выступать в роли подвижных мишеней. Их расстреливали с различных дистанций, с применением РЛС, при помощи оптических дальномеров, имитируя выход из строя локаторов, в ночное время, используя приборы ночного видения.

К моменту возвращения "Росича" в Магадан на его борту было более двухсот пленных, которых Песчанин передал представителю властей статскому советнику Пронину.

Пополнив запасы, уже через неделю "Росич" вновь отошел от стенки и взял курс на открытое море. Развив крейсерскую скорость в двадцать узлов, мягко рассекая спокойные морские воды.

Песчанин спешил и у этой спешки были весьма серьезные основания. Единственное, что ему было известно, это то, что японцы все же провели десантную операцию и отрезали таки Артур. Правда при этом они понесли некоторые потери, но в целом операция прошла удачно, русским эсминцам удалось потопить только три парохода, повредить один крейсер и два эсминца, при этом был потерян один из эсминцев и повреждены еще три.

Этой информации было, по меньшей мере, уже месяц. Впереди же предстоял еще бой под Цзиньчжоу, каковы его результаты и что вообще творится на театре военных действий. Планируя свои действия, он точно представлял расположение сил сторон к моменту его вмешательства, теперь же предвидеть, что либо было не возможно, изменения уже начались, а месяц это все же слишком большой срок.

Когда "Росич" вышел на траверз Владивостока, установилась связь с радиостанцией концерна на территории завода. Уже через час Песчанин имел возможность поговорить со Звонаревым.

Сережа ты один?

Да Антон, я один.

Хорошо. Какие новости?

Если кратко, то дела обстоят следующим образом. Японцы произвели высадку как и планировали. Потери три транспорта.

Это мне известно, - нервно перебил друга Антон.

Не перебивай. Десантная операция так же не прошла гладко, как рассчитывали японцы. В общем, в ходе десантной операции японцы потеряли приблизительно три тысячи человек. Командующим Квантунским укреп-районом назначен Макаров. Бой под Цзиньчжоу произошел тринадцатого мая, но только его результаты несколько иные. Наши войска и сегодня удерживают Квантун, японцы ускорено перебрасывают войска в Манчжурию. Потери японцев составляют примерно около шести тысяч человек, один броненосец, два эсминца, одна канонерка и три транспорта, так же повреждены два легких крейсера.

Каким образом Макарову удалось нанести эти потери?

Он переправил к Цзиньчжоу десять торпедных катеров и нашпиговал заливы по обоим флангам позиции минами, так что когда японцы попытались обстреливать наших с моря, сами угодили в ведьмин котел. А еще Того повадился обстреливать Порт-Артур из-за мыса Лаотяшань, чем весьма затруднял работы по освобождению прохода, так Макаров разозлившись завалил район откуда обычно проказничал Того, минами и как результат, тот потерял броненосец. Жаль только, что он нарвался на мину на самом краю минного поля, остальные не сунулись туда.

Ясно. Что еще?

Семен передал, не бесплатно, разумеется, комплект прицелов на "Севастополь" и организовал их калибровку и занятия по их применению, так сказать пробный шар. Я помню о нашей договоренности, что мы выделяем прицелы только твоему тестю,- поспешил объяснить Сергей.- Но ты ведь знаешь Гризли. Не смог отказать Эссену, к тому же прицелы эти он закупил на средства собранные его офицерами.

Но у Гаврилова были только четыре резервных комплекта для "Росича".

Как бы то ни было они сейчас на главном калибре "Севастополя". Не переживай там Зимов, а он что нибудь придумает, вас без внимания не оставит.

Что Владивостокские крейсера?

Как мы и предполагали "Богатырь" на скалы не налетел. Отряд предпринял очередной поход в Корейский пролив, потопили три транспорта, захватили английский пароход с контрабандой, вчера вернулись во Владивосток.

Ну что же теперь настал наш черед.

Антон, тебя могут объявить пиратом, - взволнованно напомнил о своих давних страхах, Сергей.

Все уже оговорено много раз. В Магадане создано ополчение, мы являемся его частью. У меня приказ от статского советника Пронина, выйти в море и нанести японскому флоту как можно большие потери, над "Росичем" развивается флаг магаданского ополчения. Ни один крючкотвор, законник не сможет ничего поделать. А то, что Пронин не отдал приказ идти на соединение с русским флотом, так ведь он человек сугубо гражданский и даже если будет уволен с государственной службы, то потеряет не так уж и много, он теперь вполне зажиточный человек. Но если все пройдет удачно, то сдается мне, никто его не уволит, скорее он пойдет вверх. Хватит об этом. Как дела у вас?

На личном фронте так сказать все обстоит на уровне. Моя Варя пошла, - не без гордости заявил счастливый отец. - Лена, все так же готова тебя четвертовать, видеть тебя не желает, переживает за Семена, два раза в неделю устраиваю им междугородние переговоры. На заводе все так же в норме, пополняем запас снарядов, уже готовы четыре торпеды. "Ратибора", как и планировали, спустили на воду, установили бутафорское вооружение, так что издали от "Росича" не отличить. На первое время прикрытие тебе обеспечено.

Сергей, - напряженно проговорил Антон.

Что, - ни чуть не смутился друг.

Это все, что ты хотел мне сказать, - начал терять терпение Песчанин.

А что еще, - продолжал валять дурака Звонарев.

Как Света, - наконец не выдержал Антон.

А что, Света. Ей конечно трудно, самочувствие не ахти, она порывалась прийти, но ее дамы не пустили.

Что с ней, - уже готовый отдать приказ разворачивать судно всполошился Антон.

Да, в общем то ничего не обычного.

Сергей, - уже в голос закричал Антон.

Да чего ты кричишь то, все через это прошли, пока никто не умер,- и сделав театральную паузу, продолжил.- Токсикоз у нее. Антоша, ты еще там. Антоша, ну чего ты молчишь. Ты живой, - ни чуть не скрывая иронии звал Сергей.

Что ты сказал, - едва справившись с волнением, проговорил Песчанин.

А что с первого раза не понятно, - продолжал веселиться Сергей.

Вот я сейчас разверну "Росич".

И правильно сделаешь, а потом выдернем из Артура Семена и можно на покой.

С ней все в порядке?

За это не переживай, - уже серьезно проговорил Звонарев. - Девчата и правда ее ни на минуту не оставляют, правда достается ей не в пример больше чем в свое время Ане и Лене, но девочка держится молодцом. В общем, ты там береги себя и о Семене позаботься, а здесь ты ни чем помочь не сможешь.

В зону активного каботажа японских судов "Росич" вошел поздней ночью, при этом активно обшаривая пространство РЛС кругового обзора. Но вокруг не было ни каких судов.

Антон уже вторые сутки не смыкавший глаз от переполнявшего его волнения, прохаживался по мостику, нервно грызя ногти. Сегодня он вводил в игру новую переменную под названием "Росич", а значит, именно сегодняшний день будет переломным в их судьбе. Судьбе трех пришельцев, которые вознамерились переписать историю.

На первых порах Песчанин планировал применять "Росич" в темную, не афишируя его и сея панику среди японских моряков. Трогать суда иностранных держав в его планы не входило, хотя конечно не мешало бы слегка подорвать торговлю Японии, но этим он планировал заняться позже и так же скрытно.

За два часа до рассвета он принял решение, уходить на временную базу и попытать счастья в следующую ночь. Однако едва он был готов отдать это распоряжение, как последовал доклад от радиометриста.

Вижу цель по пеленгу двести восемьдесят три, дистанция двадцать миль, скорость медленная.

Принято, - едва сдерживая волнение, подтвердил прием Антон. - Штурман?

Курс Северо-запад тридцать шесть градусов, - с небольшой заминкой доложил тот.

Рулевой, переложить курс Северо-запад тридцать шесть градусов. Машины самый полный вперед. Началось, господа.

Все присутствующие на мостике, включая в первую очередь и Песчанина стали напряженно вслушиваться в то, как изменился ритм работы машины и они буквально физически ощутили как эсминец начал увеличивать ход. Им не нужно было объяснять, что именно началось, все прекрасно понимали, что это уже была не охота, за беззащитными рыбачьими шхунами. Эти суда могли оказаться и не беззащитными транспортами, а вполне боеспособными судами японского флота.

В напряженном молчании, прерываемом только редкими докладами радиометриста, штурмана и отдачей соответствующих команд, проходили одна минута за другой. Наконец они приблизились, как оказалось к четырем судам, на дистанцию десяти кабельтовых и при помощи приборов ночного видения установили принадлежность судов.

Антон Сергеевич, суда японские, судя по вымпелам военные транспорты. Охранение не обнаружено, - доложил вахтенный офицер.

Ночь хоть и шла на убыль была темной и Песчанин как не пытался рассмотреть суда японцев в бинокль, сделать этого так и не сумел, что несомненно говорило о том, что и они не обнаружены.

"Росич" лег на параллельный курс и сбросил скорость, изготовившись к торпедной атаке с левого борта.

Николай Николаевич, - обратился Песчанин к минному офицеру Некляевую. - Изготовьте оба кормовых аппарата. Сначала залп двумя аппаратами по головным, потом быстро перенацеливаете и залп по оставшимся судам.

Может не рисковать и дать полный бортовой залп, - не уверенно предложил Некляев.

Отставить. У нас в распоряжении не так уж и много торпед и расстреливать их почем зря в мои намерения не входит.

Но если мы промажем…

Николай Николаевич, и вы и ваши подчиненные все это много раз делали на учениях. Просто отрабатывайте учебный норматив.

Есть, - коротко козырнул минер и встряхнув для бодрости головой приступил к работе. Голос его звучал вполне твердо и уверенно, так что переволновавшиеся еще больше молодые матросы ничего не заметили.

Песчанин в очередной раз возблагодарил бога за то, что первые кого они встретили в этих водах, оказались беззащитные и медлительные транспорты. Его экипажу был необходим как воздух реальный боевой опыт, только так можно было закалить характер его юных моряков

Наконец прозвучала команда Некляева и послышались глухие хлопки пневматического выстрела торпед. Четыре семи метровые сигары хищными рыбинами скользнули в темную морскую пучину и вспенив за собой воду, быстро набирая ход устремились к своим целям.

На мостике вновь послышался голос Некляева, который увлекшись напрочь позабыл о волнении и целиком отдался работе, как когда-то на учениях в прибрежных водах Охотского моря.

Не прошло и минуты, как послышались хлопки очередного залпа и "Росич" вновь мелко вздрогнул всем корпусом, пустив в плавание очередных предвестников гибели, ничего не подозревающих судов и людей находящихся на их борту.

Песчанин замер в ожидании, не сводя взгляда с секундомера. За то время пока торпеды совершали путь к своим целям он успел подумать о многом. Перед его взглядом проносились отрывки из последних лет его жизни. Он вспомнил и хорошее и плохое, все то, что ему пришлось сделать или пережить на пути к тому, что сейчас происходило.

Залп был рассчитан таким образом, что ушедшие первыми в плавание торпеды должны были проделать несколько больший путь, нежели те, что были выпущены во вторую очередь, поэтому достигнуть цели они должны были практически одновременно с интервалом не более десяти секунд. И если нацелены они были правильно, а механизмы и взрыватели не подведут, то ни один из капитанов не успеет ни чего предпринять.

Все это, и механизмы, и взрыватели, было проверено и перепроверено не единожды, и все же напряжение ни на секунду не оставляло Антона, до того момента пока вдали не послышались первые разрывы торпед, нашедших свои цели. Взрывы слышались с неравными интервалами в несколько секунд. Взволнованный Песчанин, даже не обращал внимания на то, сколько прозвучало взрывов. Однако не менее взволнованный минный офицер, приученный многократными тренировками, докладывал с монотонностью метронома.

Цель два, одно попадание. Цель один, два попадания. Цель четыре, одно попадание. Цель три одно попадание. Командир пять попаданий. Поражены все цели, - закончил доклад Некляев.

Принято, - хрипло подтвердил принятие доклада Песчанин.

Все прекрасно понимали, что у судов не было ни каких шансов остаться на плаву, так как в отличие от торпед состоявших на вооружении всех стран, эти отличались не только размерами, скоростью, дальностью хода, точностью наведения, но не маловажным было и то обстоятельство, что эти торпеды имели в боевой части взрывчатого вещества чуть не в четверо больше.

Только одно судно смогло продержаться на плаву более пяти минут, остальные ушли под воду буквально за минуту. "Росич" прошел свое боевое крещение и прошел его успешно.

Песчанин не знал, сколько на борту этих транспортов находилось людей. Если честно он и не хотел этого знать, или вернее не хотел об этом думать. На войне нельзя думать о противнике как о людях, отцах, братьях, сыновьях, все они были сведены в одну единую группу, противник. Не враг, а именно противник. Если думать о том, скольких людей ты лишил жизни и сколько семей оставил сиротами, то можно просто сойти сума. Равнодушно относиться к этому могут только свихнувшиеся на войне люди, а таковым он не был и не хотел становиться.

Как о врагах, о японцах он тоже не мог думать. Сегодня они были его противниками, но только сегодня. Завтра будет заключен мир, это безумие под названием война закончится и останутся два народа, русский и японский, которым по большому счету делить то и нечего. А враг это нечто иное, с врагом примирения не может быть ни при каких обстоятельствах.

Песчанин прекрасно понимал, что сейчас в море находится, возможно, не одна тысяча тонущих людей, но помогать он им не собирался. На это было несколько причин и то, что "Росич" был не в состоянии вместить в себя такое количество людей и то, что ставка делалась на то, чтобы "Росич" как можно дольше оставался неизвестной переменной в этой войне.

Ему было искренне жаль тонущих японцев, но такова страшная арифметика войны. Чем большие потери понесет японская армия здесь, чем меньше солдат и снаряжения достигнет театра военных действий, тем меньше русских солдат поляжет на сопках Манчжурии.

Наконец выйдя из оцепенения, Антон вдруг неожиданно для себя истово перекрестился, хотя никогда не был особо верующим.

Прости меня Господи, - сдавленно прохрипел он. И уже твердо, - штурман курс на временную базу. Машины, полный вперед.

Мы не станем никого спасать, - все же задал вопрос Кузнецов.

Нет, - коротко бросил Антон, вдаваться в подробности у него не было ни какого желания.

Есть, - так же лаконично подтвердил получение приказа старший офицер.

Когда Песчанин спустился в свою каюту, Кузнецов к нему все же пришел.

Разрешите

Входите Виктор Михайлович.

Антон Сергеевич, ну а теперь, когда мы одни можно поинтересоваться, почему мы не стали спасать этих бедолаг. Я не верю, что вы столь жестоки. Да вы поступали жестко когда мы топили японские шхуны и я согласился с вашими доводами. Но мы всегда спасали экипажи судов. В конце концов этого требуют международные соглашения.

И как к этому относились наши мальчишки.

Они испытывали чувство вины, - вынужден был признать Кузнецов.

Ну и как вы думаете, что будут испытывать эти мальчики когда увидят, что в результате их действий погибли тысячи, ведь ни вы, ни я не знаем сколько там было человек. Они испытывали шок от того, что им приходилось спасать нескольких человек находившихся к стати в шлюпках, а что с ними будет если они услышат крики сотен, тысяч молящих о спасении. Что они испытают когда "Росич" поднимет на борт в лучшем случае пару сотен человек и оставит тысячу погибать. А так, вся эта трагедия осталась, где-то вдали, они видели взрывы, они предполагают гибель людей, но не представляют себе масштаба. Когда они, наконец, поймут, что и как, я надеюсь, их психика достаточно окрепнет. Ну а что касается международных соглашений, то ни где не сказано, что мы обязаны брать пленных. Мы ведь не препятствуем их спасению.

***

Японский генеральный штаб был шокирован произошедшим. Целая стрелковая дивизия, направлявшаяся в Бицзиво, для пополнения находящейся в Манчжурии армии на четырех транспортах с полным снаряжением, была попросту уничтожена.

Переброска войск на материк была приостановлена, в планы командования не входило нести такие потери еще на пути к местам боевых действий.

О трагедии стало известно через два дня, когда в один из японских портов зашло английское судно с несколькими десятками спасенных. Кто и каким образом мог потопить суда осталось загадкой. Поговаривали о русских подводных лодках, но подводные лодки не могли действовать на таком удалении от баз, не говоря о том, что им попросту не от куда было взяться. Во Владивостоке подводных лодок не было.

Предположения о том, что русские крейсера не известным образом пополнив запас угля, продолжили крейсерство, так же не оправдало себя. Согласно агентурным данным крейсера благополучно вернулись во Владивосток и в настоящее время находились там.

Конечно русским удалось освободить фарватер в Порт-Артуре, но и тут не сходилось, так как эскадра оставалась в осажденной крепости и хотя вела себя довольно активно, не делала ни каких попыток к таким операциям.

Предположение о возможном минировании Владивостокскими крейсерами, так же не выдерживало ни какой критики. Корейский пролив имел слишком большие глубины, для постановки мин.

Во всем этом смятении было принято только одно решение. Командующему второй эскадрой Камимура было приказано выйти в море, обнаружить и уничтожить пока еще не известного противника.

Старый адмирал был в бешенстве. Мало того, что его уже не в первый раз третировали за то, что он ни как не мог обнаружить и уничтожить Владивостокские крейсера, так еще обвиняли и в случившейся трагедии. Однако в чем его вина, он военный моряк и его задача сражаться с противником, а уж задача разведки решать различные загадки. Однако адмирал был вынужден выполнять приказ.

Корейский пролив разделялся островами Цусима на два прохода, северный и южный, поэтому адмирал был вынужден разделить свои силы. В южный проход направлялись легкие крейсера и два дивизиона миноносцев, под командованием контр-адмирала Уриу. В северный же он направлялся сам во главе четырех броненосных крейсеров и двух дивизионов эсминцев.

Однако его не оставляло чувство, что он решил гоняться за призраком. Адмиралу не было известно о противнике абсолютно ничего и это угнетало сильнее всего.

Когда эскадра была уже готова поднять якоря и покинуть свою базу Такесики, располагавшуюся на одном из островов Цусима, адмиралу доложили, что его желает видеть какой-то майор генерального штаба, прибывший на пароходе, направлявшемся с материка в Симоносеки.

Разрешите представиться господин вице-адмирал, майор генерального штаба Ямомото.

Вы с такой настойчивостью добивались встречи со мной, господин майор. Прошу простить, но я не в состоянии уделить вам много времени, эскадра готовится к выходу в море, так что прошу сразу к делу.

Вы правы ваше превосходительство, времени у нас практически нет, но я добивался этой встречи именно потому, что вы собираетесь выходить в море. Мне стало известно о том, что вам приказано выйти в море, обнаружить и уничтожить противника уничтожившего наш конвой. Но вам ничего не известно о предполагаемом противнике…

Откуда у вас эти сведения, - не скрывая своего недовольства, вскинулся адмирал.

Прошу прощения, ваше превосходительство, - смиренно опустив глаза, проговори майор. - Дело в том, что я многие годы служу в разведке, до последнего времени исполнял свой долг на Квантуне, однако генеральный штаб решил, что меня необходимо использовать в столице, куда я и направляюсь в настоящее время. Однако зайдя в Такесики для пополнения запасов угля, мы не получили разрешения выйти в море. Извините еще раз ваше превосходительство и умоляю вас не сердитесь на ваших подчиненных, у них не было шансов скрыть от меня что либо, более десяти лет в разведке на территории иностранных государств научили меня выуживать информацию и анализировать ее, даже имея те крохи которые мне удалось выудить у ваших людей. Но сегодня вам немного повезло, что я оказался здесь.

Интересно чем же. Попрошу вас покороче, - адмирал был зол на самоуверенного майора, представителя той самой молодежи которая ни считаясь, ни с чем стремилась в верх по карьерной лестнице, подчас перешагивая через своих же наставников.

Дело в том, что я уверен, что мне известен противник, за которым вы станете охотиться, - спокойно продолжал майор. - Еще за год до начала войны я обращал внимание генерального штаба на новое строящееся судно. Эсминец, который заложил концерн "Росич", с точно таким же названием, во Владивостоке.

Я припоминаю кое-что об этом, - уже увлеченно проговорил Камимура. - На сколько мне помнится, это какой-то дорогостоящий проект, от финансирования которого русское военно-морское ведомство отказалось.

Совершенно верно, ваше превосходительство. Однако если вам известно это, то наверняка известно и то, что это судно все же было построено, на средства концерна. А руководство этого концерна уже доказало, что они не привыкли выбрасывать деньги на ветер. Скажите, ваше превосходительство, как можно заставить государство купить у вас эсминец, который вы оценили в стоимость новейшего броненосца.

Нужно доказать, что это судно стоит и большего, - уже совершенно серьезно относясь к майору, задумчиво проговорил адмирал.

Согласно собранным мною сведениям водоизмещение этого судна составляет полторы тысячи тонн, вооружение: четыре сто двадцати миллиметровых орудия, шестнадцать торпедных аппаратов. Эсминец способен развивать скорость до тридцати трех узлов, запас хода, судя по водоизмещению ни как не меньше двух тысяч миль. Все вооружение изготавливается на заводах концерна во Владивостоке. А это означает, что это какое-то новое оружие, это можно понять, задумавшись хотя бы над тем, что одним из директоров концерна является ни кто иной как, Звонарев, изобретатель гирокомпаса, - спокойно доложил разведчик.

Но почему же в таком случае разведка не обратила на это особого внимания раньше, - возмутился адмирал.

Мое руководство решило, что войны выигрываются не эсминцами, а броненосцами. Но главная причина заключается в том, что никто не поверил в то, что концерн пожелает самостоятельно участвовать в боевых действиях, согласитесь это слегка разорительно.

Почему же вы сегодня утверждаете, что это именно этот эсминец.

Потому что, моряки именно этого концерна, чуть не единственные, вступали в единоборство с нашими рыбаками в русских водах. Концерну не раз доставалось за это от своего же правительства, но они все же продолжали свою политику. На мой взгляд руководители этого концерна являются истинными патриотами России и потому готовы на определенные потери в достижении величия своей Родины. Я искренне уважаю этих людей.

У вас имеется более подробная информация.

К сожалению нет. Я набросал очертания эсминца, так как видел его однажды издали. Еще могу добавить только то, что его трубы практически не дают дыма, так как русские используют нефтяное отопление котлов.

И это все, что вам известно. С вашим десяти летним стажем господин майор можно было достичь и большего, - недовольно съязвил Камимура.

К сожалению, должен признать, что это мой первый прокол. У этих русских контрразведка на порядок выше, чем у русского императора, - вздохнув, вынужден был признать Ямомото.

Когда разведчик ушел, Камимура в очередной раз взглянул на рисунок, набросанный Ямомото. Судно имело не привычные очертания, острый скошенный нос, слишком высокие для эсминца борта, башни с орудиями и это на эсминце, скошенные назад дымоходные трубы. Набросок был сделан на скорую руку, но и он с лихвой передавал всю красоту и грациозность судна, так присущую хищникам.

В этот момент Камимура и не представлял, насколько это сравнение верно, подмечало сущность того судна за которым он начал охоту, а в том, что это именно "Росич" он не сомневался. В регионе попросту не было судов о которых бы не было известно на сегодняшний день буквально все, начиная от водоизмещения и заканчивая местонахождением.

***

Песчанин не стал долго задерживаться на своей секретной базе, пополнив запас торпед и топлива, он уже на следующую ночь покинул уютную бухту.

Не возникало ни каких сомнений, что в зоне активного каботажа, кто ни будь спасет выживших после ночного инцидента. Реакцию противника предугадать было не сложно. Камимура либо получит приказ обнаружить и уничтожить противника, либо сам отправится на поиски оного.

Однако именно к этому и стремился Антон. Основную задачу для "Росича" он видел в уничтожении военных судов Японии и желательно именно броненосных, что позволило бы Макарову наконец взять инициативу на море в свои руки.

Трое суток "Росич" бороздил Корейский пролив иссеча его поверхность резкими зигзагами перемены курса, всякий раз избегая столкновения с судами, которые они обнаруживали заблаговременно, при помощи локатора и появлявшихся на горизонте дымов. Сами они при этом оставались не замеченными, благодаря отсутствию дымового шлейфа и окраске судна в шаровой цвет, прекрасно маскирующий на фоне моря.

На третий день Антон обратил внимание на странную особенность. В зоне довольно активного каботажа им вдруг перестали попадаться суда, что могло говорить только о том, что о ночной трагедии стало известно и японские власти приняли решение, приостановить выход в море судов, суда нейтральных стран, скорее всего решили обходить не спокойные воды стороной.

Это так же означало, что то к чему стремился Песчанин, скорее всего уже свершилось. Либо Камимура уже вышел в море, либо выйдет в самое ближайшее время. Антон решил не удаляться слишком далеко от Такесики, гоняться за Камимурой по всему проливу у него не было ни какого желания, гораздо проще было просто сопровождать его и нанести удар в тот момент, когда "Росич" будет к этому готов.

Заняв позицию на траверзе Такесики, за пределами видимости, "Росич" лег в дрейф, усилено обследуя окружающее пространство локатором кругового обзора.

Когда солнце приблизилось к своему зениту, Антон наконец дождался долгожданного доклада от радиометриста о появлении групповой цели.

Судя по локатору, из Такесики вышла большая группа кораблей, которые шли плотным строем и от этого, на экране радара выглядели одним большим пятном. Практически сразу после выхода группа судов разделилась, одна из них направилась в обход острова с юга, вторая направилась на восток.

Антон решил следовать за той группой которая оставалась в северном рукаве Корейского пролива. С равным успехом можно было последовать и за второй группой, направившейся по всей видимости в южный рукав, так как определить в какой группе находятся наиболее мощные корабли было попросту не возможно. Да чего уж там, не было ни какой возможности определить военные ли это суда, тут он рассчитывал только на удачу.

Все оставшееся светлое время суток, "Росич" держался вдали, так что видны были только дымы, оставляемые преследуемыми судами, так что фактически наблюдение велось только по радару. С наступлением темноты, Антон рассчитывал приблизиться на достаточно близкое расстояние, чтобы идентифицировать суда и если это окажется не броненосный отряд, то форсированным маршем переместиться в южный рукав.

Еще днем конфигурация построения на радаре претерпела изменения. Восемь целей, судя по маломерности, миноносцы, оторвались от общей группы и выдвинулись вперед на две мили, перестроившись в цепь с интервалом между ними около мили.

Было очевидно, что Камимура выдвинул вперед миноносцы в задачу которых входило обнаружение противника, о котором они должны были доложить скорее всего по радио. После этого, находящиеся в центре главные силы должны были переместиться в сторону обнаруженного противника, пока тот будет связан боем с обнаружившими его судами. Маневр не лишенный смысла. Если японцам было известно с кем они имели дело, то они знали о заявленной скорости в тридцать три узла, в то время когда их эсминцы могли развить максимальную скорость в тридцать один узел. Преимущество в два узла не могло быть решающим и им удалось бы сковать противника до подхода основных сил.

Да маневр был не лишен смысла, но только в том случае если перед ними был бы такой же подслеповатый эсминец. Но все дело в том, что русские видели японцев, в то время как те не имели такой возможности.

Его волновал только не достаточно большой разрыв между цепью миноносцев и основным отрядом. Однако и здесь ему повезло, как только ночь скрыла суда друг от друга, эсминцы не имея возможности ориентироваться, несколько оторвались от главных сил, увеличив дистанцию до трех миль.

Приблизившись к основному отряду, Песчанин с помощью прибора ночного видения убедился в том, что ему сегодня определенно везет и он следует именно за броненосным отрядом Камимуры.

"Росич" лег на параллельный курс и уравнял скорость со скоростью крейсеров Камимуры. У Песчанина была только одна возможность, для точного наведения на цель своих торпед и поэтому он решил сделать все не спеша, что говорится с чувством, с толком, с расстановкой. Он прекрасно понимал, что занимая столь отдаленную позицию "Росич" имеет возможность только на один залп.

После первого же взрыва миноносцы японцев развернутся и спешно направятся к своим крейсерам, если русские останутся на прежней позиции, то была высока вероятность того, что их свяжут боем, а исход этого предсказать было не возможно. Поэтому после пуска торпед, Антон рассчитывал спешно отходить, наблюдая за результатами по локатору.

Антон внимательно всматривался в светящийся экран локатора, на котором благодаря не большому расстоянию совершенно четко обозначились четыре светлых пятна, бывшие ни чем иным как броненосной фалангой адмирала Камимуры.

Песчанин решил не мудрствовать лукаво и применить туже тактику, что уже помогла им при атаке транспортов. Правда на этот раз он решил не экономить на торпедах и выпустить их все, увеличивая таким образом шанс на успех. Так как второго такого могло и не представиться.

"Росич" в сравнении с другими военными судами имел много преимуществ, одно из них и весьма существенное заключалось в том, что его торпеды выстреливались не пороховым зарядом, что демаскировало при выстреле, а сжатым воздухом. Таким образом, при выстреле противник не имел возможности предпринять какой либо маневр, для того чтобы избежать попадания, так как и не подозревал, что подвергся торпедной атаке.

Убедившись в том, что цели успешно захвачены и в точном наведении не возникнет проблем, Антон быстро поднялся на мостик.

Николай Николаевич, вы готовы.

Так точно.

Итак делаем то, что уже проделывали. У вас четыре торпедных аппарата и четыре цели и на этот раз это не транспорты.

Мы используем все торпеды?

Да. На этот раз я не хочу рисковать, да и возможности, на повторный залп скорее всего не будет. Одна цель, четыре торпеды, - слова Антона звучали зловеще, как смертный приговор.

Разрешите приступать?

Выполняйте.

Есть.

На мостике зазвучали команды минного офицера, которые он отдавал по телефону. Некоторое время он сверялся с планшетом и наконец прозвучала его команда о первом залпе.

"Росич" вздрогнул всем корпусом, разом высвободившись от четырех торпед общим весом более семи тонн. Некляев в это время замер склонившись над планшетом внимательно всматриваясь в циферблат секундомера, наконец прозвучала его команда и эсминец вновь вздрогнул исторгнув из себя очередные торпеды. Это повторилось еще дважды.

Командир торпеды вышли, - срывающимся голосом доложил минер.

Принято. Штурман.

Здесь штурман.

Курс двести восемьдесят.

Принял.

Виктор Михайлович.

Здесь.

Машинам самый полный.

Уже выполняется.

"Росич" быстро развернулся и стремительно набирая ход стал удаляться от противника. Насколько бы удачной не оказалась атака, здесь ему делать было нечего.

Офицеры на мостике с застывшими лицами устремили взгляды к циферблатам секундомеров. Некляев нервно мял пальцами папиросу, рвал ее и выбросив доставал новую, курить хотелось не выносимо, однако нельзя было засветить даже маломальский огонек, чтобы не демаскировать себя. Все что мог он уже сделал, теперь оставалось только ждать.

Наконец не сговариваясь офицеры практически одновременно вскинули бинокли в направлении кораблей противника. Время пришло, торпеды были на подходе и наконец пришло время собирать камни.

Антон, хотя и ожидал взрыва, все же вздрогнул, когда он наконец прозвучал. Затем последовали еще несколько, интервал между первым и последним составил не более двадцати секунд, чего было явно не достаточно для того, чтобы противник мог предпринять что-либо, для спасения.

Антон Сергеевич, двенадцать попаданий, - срывающимся от возбуждения голосом доложил Некляев.

Принято, - стараясь сохранять невозмутимость, произнес Песчанин. Выждав некоторое время, он связался с радиометристами. - радиометристы доклад.

Отмечается движение маломерных судов в сторону крейсеров. С нами никто на сближение не идет.

Крейсера, - едва сдерживаясь задал главный, интересующий его вопрос, Антон.

Две цели пропали с экрана. Отставить. Три цели, только что пропал еще один сигнал.

Что же, господа, даже если останется один, то это победа и победа серьезная.

Антон Сергеевич, пропал последний сигнал, - возбужденно доложил радиометрист.

Значит полная победа, - облегченно вздохнув, заключил Антон.

Здесь им делать больше было нечего, то чего он хотел добиться в результате этого похода, он добился. Четыре новейших броненосных крейсера, Японией были безвозвратно потеряны. Поэтому Песчанин отдал приказ взять курс на базу.

Антон торжествовал. "Росич" не просто громко заявил о своем существовании, он с триумфом вошел в историю. Расчет Антона полностью оправдал себя. Теперь, чтобы противостоять Владивостокскому отряду крейсеров, Того будет вынужден направить в Корейский пролив как минимум еще четыре броненосных крейсера, а это ослабит его силы под Порт-Артуром и немного развяжет руки Макарову.

Однако в планы Антона входили еще кое, какие мероприятия, которые должны были еще более ослабить силы у Порт-Артура, усилить панику в судоходстве в районе берегов Японии и как результат ударить по ее экономике.

 

ГЛАВА 13

Июнь 1904 год

Настроение было скверным, хотя ни каких явных причин для этого и не было. Люди здоровы, хотя и заряжены энергией до предела. Энергией выход которой мог дать только настоящий бой. Даже новички рвались в дело. Мат-часть в полном порядке. Заводик во всю штамповал противопехотные мины и ручные гранаты, еще одно изобретение которое друзья решили привнести в этот мир раньше времени на десяток лет.

Ну вот нахлынуло ни с того, ни с сего и все тут, ничего с этим не поделаешь. Правда волновало то, что раньше таких не мотивированных перепадов настроения не наблюдалось, ну да чего только не произойдет, если находиться в постоянном напряжении.

Семен поднялся из кресла с наслаждением потянулся и встрепенувшись как бойцовский петух, произвел серию ударов по воздуху разгоняя по жилам кровь и отгоняя, таким образом, прочь охватившую его меланхолию. Помогло мало, но пора было заняться делом.

Для осуществления его замысла нужна была тихая безлунная ночь и корабли японской эскадры расположенные компактной группой в каком ни будь тихом месте. Например в порту Дальнего. Для проведения самой масштабной операции боевых пловцов в известной ему истории все уже давно было готово и имелись все шансы на удачное завершение данной операции. В глухой бухточке близ Дальнего было устроено замаскированное убежище, в котором в настоящий момент находилось снаряжение его команды. Акваланги, скутера, которые все же смог разработать Звонарев со своими инженерами, донные мины с часовым механизмом и магнитным основанием для крепления к днищам судов, все это давно было готово к применению.

Если учесть тот факт, что подобного просто никто не ожидает и даже именитые писатели в фантастическом романе представить не могут, а так же то в какой стадии находятся в настоящий момент, разработки о непотопляемости судов. Удар планируемый Гавриловым, поистине должен был оказаться страшным и отправить адмирала Того в классический нокдаун, а если и Антон проработает свою часть как следует, то это уже будет нокаут. После такого японскому флоту уже не подняться.

Не хватало только самой малости. Макаров ни как не желал отступать с позиции под Цзиньчжоу, а соответственно Дальний оставался в руках русских войск, японский же флот базировался на своей временной базе на островах Элиот.

В общем все было плохо. Кондратенко с легкой руки Макарова довольно прочно закрепился на Цзиньчжоусском перешейке и чтобы выбить его от туда, японцам необходимо было поднапрячься и причем не шуточно. С другой стороны если русские сейчас оставят позиции без видимой на то причины, то Того может и не пойти в мышеловку, хотя с другой стороны Дальний это удобный порт с готовой инфраструктурой, которую даже при желании в одночасье не разрушишь. Прекрасное место для переброски войск и снаряжения, а так же базы для японской эскадры. Опять же до Артура от туда гораздо ближе. Нет использовать этот порт японцы не откажутся ни при каких обстоятельствах.

По поступающим сведениям от группы Кима сейчас японцы сосредоточили против русских позиций не менее пяти дивизий более четырехсот полевых орудий из которых около сорока были ста пятидесяти миллиметровыми мортирами и самое главное закончили установку четырех батарей с морскими орудиями калибром от ста двадцати до ста пятидесяти миллиметров.

Как там говорил Антон. Любая пассивная оборона рано или поздно падет. Но перешеек все еще продолжал оставаться в руках русских. Чертовы японцы ни как не хотели или не могли опрокинуть позиции русских. Семен конечно понимал, что грешно желать поражения русскому оружию, а соответственно гибели русских солдат, но именно для того чтобы уже понесенные жертвы не оказались напрасными необходимо было во что бы то ни стало, что бы японцы добились успеха.

Он уже не сомневался в успехе своего предприятия когда командующий Квантунским укрепрайоном генерал Стесель поручил оборону Цзиньчжоу командиру четвертой стрелковой дивизии генералу Фоку. Но запланированной сдачи этих позиций сбыться было не суждено. И вина за это целиком лежала на нем. Ну черт его дернул когда прервалась связь с Мукденом, предложить командованию свою радио связь. Откуда ему было известно, что в своей лютой ненависти и желании подставить Степана Осиповича наместник Алексеев в кратчайшие сроки добьется от царя именного указа о назначении главнокомандующим русской группировки на Квантуне адмирала Макарова. Ему явно мало было того, что он уже обвинил прославленного флотоводца в практически беспрепятственной высадке японских войск, он желал чтобы на него лег еще и груз ответственности за падение Артура. Ну а если крепость выстоит, что же это тоже можно приписать себе в актив.

Макаров же не придумал ни чего лучше как возложить сухопутную оборону целиком на плечи Кондратенко, практически единственную светлую голову среди генералитета Квантуна. А тот в свою очередь лично выдвинулся на фронт и войска которые в известной Гаврилову истории так и не пришли на помощь пятому стрелковому полку, который в начале боя оставшись без артиллерии отбивал атаки только стрелковым оружием, не только приняли участие в бою под командованием генерала Кондратенко, но и контратаковали японцев вынудив тех отступить на пару километров от позиций русских, едва успев увести орудия, которые к слову сказать после многочасового боя оставались практически без снарядов.

На сегодняшний день была сформирована третья армия под командованием генерала Ноги. В задачу этой армии входило взятие Порт-Артура и у японцев был уже достаточный перевес и в артиллерии и в живой силе, но они почему то медлили, а Семен тем временем все больше зверел, не находя выхода накопившимся злости и плещущей через край энергии.

Однако ни кто не питал призрачных надежд на то, что японцев удастся остановить на Цзиньчжоусских позициях. Такая надежда была до начала июня, когда генерал Оку под Вафангоу разбил русский корпус под командованием Штакельберга, направленный для снятия блокады Порт-Артура. Теперь отступление войск гарнизона русской крепости с этих позиций был только вопросом времени. Так как разобравшись с русскими под Вафангоу и обезопасив тылы, японцы в конце концов должны были перенести усилия под Порт-Артур.

Похоже история не желала делать поворота в событиях, во всяком случае там где на нее не воздействовали путешественники во времени по не воле.

В кабинет тихо постучали, а затем в дверях появился секретарь. Не молодой клерк, который знал свое дело и был попросту не заменим. Он работал у Семена уже два года и тот к нему так привык, что утянул с собой и сюда, правда пришлось увеличить ему жалование, так как человеком он был сугубо гражданским. Была у него еще одна не афишируемая обязанность, а именно написание писем супруге Семена, которые не многословный гигант переписывал своей рукой и с чистым сердцем отправлял своей ненаглядной.

Семен Андреевич к вам генералы Кондратенко и Белый.

Так чего же ты держишь их в приемной,- возмутился Гаврилов.

Прошу прощения, но оные господа не являются руководителями концерна, а только им предоставлено право беспрепятственного доступа в ваш кабинет. Дасс.

Препираться с секретарем было только себе дороже, при всей не заменимости этот человек жил по циркулярам и регламенту рабочего времени, поэтому Семен только махнул рукой и велел немедленно пропустить генералов в его кабинет.

Здравствуйте Семен Андреевич.

Здравствуйте Роман Исидорович. Чем в столь не простое время заслужил ваше внимание?

Вы знакомы с генералом Белым.

Кто же не слышал о командующем Квантунской артиллерией, но лично не знаком. Гаврилов Семен Андреевич, промышленник.

Белый Василий Федорович, не мало наслышан о спасителе "Боярина", очень приятно познакомиться с вами лично.

Честно признаться я уже устал говорить о том, что моя роль в этом была самой скромной, куда больше заслужили похвалы мои люди. Ведь именно они спасли крейсер, а не я.

Что же, в таком случае вы не единожды слышали и о том, что в отличии от командира крейсера отдали команду о спасении судна, а ведь он, но не вы принимал присягу и клялся принять смерть на боевом посту, но не посрамить Андреевского стяга,- не скрывая иронии проговорил генерал.

Не думал Василий Федорович, что вы являетесь столь ярым противником моряков,- разочарованно проговорил Гаврилов.

Отнюдь. Просто я отношусь отрицательно к вольным или не вольным предателям, а уж кем они являются моряками или армейцами меня волнует меньше всего. То же, что сделал Сарычев, я расцениваю как предательство и ни как иначе.

Прошу прощения Василий Федорович, я не верно расценил ваше высказывание.

Вам не за что извиняться, Семен Андреевич. К сожалению в Порт-Артуре имеет место не здоровое соперничество между родами войск и далеко не только на уровне нижних чинов.

Что же, если вы наконец пришли к единому знаменателю, то я хотел бы перейти собственно к сути нашего вторжения,- улыбнувшись решил вмешаться в разговор Кондратенко.

Я весь внимание Роман Исидорович.

Пожалуй лучше будет если начнет Василий Федорович.

Семен указав на кресла пригласил генералов присесть, сам же сел на свое место за столом и внимательно посмотрел на артиллериста.

Дело у меня к вам весьма занятное,- откинувшись на спинку кресла начал Белый.- Появился у меня один офицер, ваш добрый знакомый и заноза в неприличном месте.

О ком это вы?

О штабс-капитане Сапрыкине.

Мне казалось, что он знающий офицер. И потом как он мог у вас появиться, он служит здесь уже не первый год.

Появился так как полевую артиллерию под мое начало отдали сравнительно недавно. Что касается Сапрыкина как офицера, то вы и правы и не правы одновременно. Такого знающего и любящего артиллерийское дело как штабс-капитан не часто встретишь, да и для солдат он является в прямом смысле отцом командиром, однако он обладает поразительной способностью притягивать к себе всяческие неприятности, а если их нет, то он сам же себе и создаст. Не могли бы вы рассказать нам о вашем разговоре, состоявшемся в мае месяце.

А что тут рассказывать. Встретились мы на улице и в ходе разговора я выслушал от него очень много не лестного по отношении нашего командования, по старинке выставивших под Цзиньчжоу орудия на открытых позициях, в результате чего все орудия были подавлены в течении первого часа. Он тем больше негодовал от того, что командованию уже было известно как при бое с отрядом Засулича японцы уже показали, что способны сделать с артиллерией выставленной на открытых позициях. Ну я и спросил, что же мешает нам поступить подобным образом. На что получил ответ в виде того, что у наших пушек не достаточный угол возвышения, для стрельбы с закрытых позиций и что они хороши только при стрельбе по настильной траектории, а для возвышения угла необходимо переделывать лафеты. Кроме же лафетов, стрельба по навесной траектории требует иных навыков, чем те которым обучаются наши артиллеристы. Ну я и высказался в том плане, что он артиллерист, человек образованный ему и карты в руки, пусть подумает как это лучше сделать, если же понадобится помощь, то мои инженеры окажут ему посильную помощь.

Значит в проекте по которому сейчас переделываются лафеты орудий есть заслуга и ваших инженеров.

Скажем так, они внесли свой посильный вклад в это мероприятие, основа за вашим офицером. Но насколько мне известно это дела так сказать давно минувших дней и сейчас переделка лафетов в артиллерийских мастерских идет полным ходом.

Это так, только прежде чем этот процесс начался ваш друг едва не угодил под суд, но бог миловал да и Степану Осиповичу пусть спасибо скажет, впрочем десять суток на гауптвахте он все же провел.

Но нас интересует другое,- вмешался в разговор Кондратенко.- В беседе с Сапрыкиным вы упоминали о том, что у вас имеются подробные карты и якобы вы можете привнести кое какие предложения по использованию артиллерии при помощи этих карт.

Ах вот вы о чем,- Гаврилов извлек из стоящего неподалеку сейфа папку и положил ее на стол приглашая ознакомиться. Генералы тут же пересели за стол и стали внимательно изучать ее содержимое.

А для чего карта Квантуна поделена на квадраты и что это за цифры в углах квадратов,- поинтересовался Кондратенко.

Все очень просто. Назовите какую угодно цифру из тех, что вы видите.

Ну допустим пять.

Итак лист номер пять,- Семен покопался в папке и извлек очередную карту, форматом не больше той которую изучали генералы и положил ее перед ними.- Лист номер пять карты Квантуна.

Формат то был тот же самый, но масштаб оказался крупнее. На карте был обозначен участок местности в районе станции Нангалин, включающий в себя все маломальские деревеньки, реки, ручьи, овраги и возвышенности.

Что это за цифры?

Это высоты, над уровнем моря.

Понятно. А почему и этот лист поделен на квадраты или это подразумевает еще более точное начертание, но карта настолько подробна, что больше и не надо.

А вот это как раз то о чем я и говорил Сапрыкину. Лист поделен на квадраты по которым к примеру командир батальона может запросить нанести огонь, при наличии одинаковых карт и необходимых навыков это не составит труда.

Насколько я могу судить один квадрат имеет сторону не меньше версты и если артиллерия нанесет удар по означенному квадрату, то под огонь могут попасть и наши части?- С сомнением высказал Белый.

Для этого мы мысленно делим означенный квадрат на еще шестнадцать квадратов и начинаем отсчет с левого верхнего угла по часовой стрелке в форме улитки. Итак к примеру мы запрашиваем огонь в квадрат двенадцать-десять по улитке шесть, имеющий такую же карту артиллерийский офицер наносит удар сюда,- Семен карандашом обозначил квадратик куда должен быть нанесен удар.- Как видите все просто.

Замечательная идея,- воодушевился Кондратенко.- В случае необходимости находящуюся на закрытых позициях артиллерию можно использовать и при поддержке наступления, по мере продвижения вперед, артиллерийский огонь так же можно передвигать перед атакующими. Да при такой постановке можно организовать наступление даже превосходящего по численности противника,- Семен мысленно поаплодировал генералу, как быстро он схватил идею огненного вала, нашедшего свое применение только в Первую Мировую войну.

Все это так, - вновь вмешался Белый.- Но есть несколько "но". Во первых артиллеристов и офицеров и личный состав придется буквально переучивать. Во вторых для такого плотного взаимодействия необходима бесперебойная связь, с помощью вестовых эту проблему не решить. Телефонная связь в полевых условиях у нас в лучшем случае налажена только на уровне полков, да и та легко может быть повреждена. И самое главное, эта затея весьма дорогостоящая и потребует просто прорву снарядов.

Скажите пожалуйста Семен Андреевич, а что подвигло вас заняться картографией.

Дело в том, что наш концерн привык получать прибыль, сто процентную и желательно без конкурентной борьбы. Только полный извините дурак мог не верить в возможность войны с Японией. Мы смею вас заверить не дураки. Как то случайно в поле моего зрения попала карта используемая в войсках и я ее сопоставил с той которую мы получили от одного отставного военного, занимавшегося картографией в районе нашего прииска на Колыме. Отличие было просто поразительным. Вот мы и решили провести изыскания и буде в этом возникнет необходимость предложить их русскому командованию.

Почему же вы сразу не обратились к нам,- спросил Кондратенко.

Ну я забросил удочку и стал ждать поклевки. И вот вы здесь,- довольно улыбнувшись ответил Гаврилов.- Идею же с квадратами и возможностью использования артиллерии я отдаю в довесок к картам.

Я так понимаю, что у вас все готово для того чтобы начать печатать эти карты.

Ну эти же выполнены печатным станком. Все готово, достаточно только зарядить станок и напечатать их столько сколько угодно.

Но мы видим только карты Квантуна.

Это то, что мы успели до высадки японской армии.

Я не удивлюсь Семен Андреевич, что предвидя нашу заинтересованность в этих картах вы предусмотрели и вопрос бесперебойной связи батарей с передовыми частями,- весело заключил Кондратенко.

А вас это интересует,- заломив бровь поинтересовался гигант.

Оба генерала в упор уставились на Гаврилова, не скрывая охватившего их удивления и заинтересованности.

Вы хотите сказать, что знаете решение этой проблемы,- удивленно высказал общий вопрос Белый.

А чего тут проще. Вы уже знакомы с работой нашей радиостанции. Принцип тот же, только радиостанция компактней, ну и радиус действия на пересеченной местности не более десяти километров, переносится в коробе за плечами радиста.

Это не шутка,- поднявшись со стула спросил Кондратенко не сводя взгляда с Гаврилова.

Да нет. Только вот у нас таких радиостанций только двадцать штук.

Черт бы меня побрал. Ведь это просто невозможно. Взаимодействие частей в наступлении и обороне будет полным, если все они будут обеспечены такой связью,- Кондратенко не на шутку разволновался.- Как долго нужно обучать пользованию радиостанцией.

Ну если ученик не полный кретин, то подготовить радиостанцию и работать с ней он сможет уже через час после начала инструктажа. Правда обслуживать ее он будет не в состоянии так как процесс обучения довольно длительный.

Для этого можно будет подготовить людей отдельно. Когда вы сможете поставить, все то о чем мы говорили.

Если будет дана соответствующая команда в типографию, то карты мы сможем поставить уже через пару дней. Радиостанции пылятся на складе. Но как бы вам это сказать.

Я все понимаю. В какую сумму вы оцениваете ваше предложение.

Комплект карт сто рублей. Радиостанция полторы тысячи за комплект, сюда же входит обучение личного состава, как первоначальное так и более глубокое.

Однако вы не мелочитесь.

Я предлагаю товар, на который есть острый спрос, вот и все,- потупившись ответил Гаврилов.

Извините, я не хотел вас обидеть.

Нет, нет Роман Исидорович, я ни чуть не обиделся и со всей ответственностью заявляю, что понимая то что в том состоянии в котором сейчас находится Порт-Артур средства необходимы в других местах, мы готовы поставить все под документальное обязательство расплатиться по окончании войны.

А вот за это вам отдельное спасибо.

И еще. Дело в том, что еще Петр Великий придавал большое значение использованию в бою ручных бомб. Мы тут подумали и решили, что времена то изменились, но не поменялась концепция боя, а именно вывести из строя как можно большее количество солдат противника.

Вы хотите сказать, что в добавок к всему разработали какие то новые бомбы?

Если позволите.

Гаврилов быстро вышел из кабинета и буквально через минуту вернулся с не большим ящиком в руках. Поставив его на стол он извлек наружу не большой продолговатый металлический предмет с ребристой поверхностью. С торца торчала алюминиевая трубка от которой отходил изогнутый вдоль корпуса рычаг прикрепленный к ней чекой с кольцом просунутым сквозь отверстия на рычаге и трубке.

Вот это наша ручная граната. Корпус чугунный при разрыве пироксилина поражает осколками на дистанции до двухсот метров. Многовато конечно, но это не смертельно так как на такой дистанции процент поражения резко уменьшается, хотя и существует вероятность поражения своих же войск, но по нашим прикидкам ее лучше использовать в обороне из-за укрытия. Принцип действия прост. Прижимаем пальцами рычаг к корпусу, разгибаем усики чеки и за кольцо выдергиваем ее. При броске высвободившийся рычаг под действием пружины отлетает в сторону, ударник под действием той же пружины, ударяет по капсюлю и воспламеняет замедлитель, который горит три или четыре секунды, после чего воспламеняется детонатор и соответственно пироксилин. Устройство в принципе очень простое.

А там, что,- заинтересованно спросил Белый.

Это противопехотная мина,- вытащив предмет похожий на металлическую банку, стал объяснять Гаврилов.- Двойной корпус, во внутреннем пироксилин, пространство между корпусами заполнено четырех-стами картечинами. Прикапывается на не большую глубину в месте вероятного прохождения противника, от предохранительной чеки отходит растяжка в двух направлениях поперек маршрута движения противника, при задевании растяжки она выдергивает чеку и капсюль воспламеняет находящийся в трубке вышибной заряд из пороха, мину выталкивает на высоту до одного метра. Второе кольцо соединено с помощью шнура с колышком вбитым в грунт и при выбросе мины вырывает кольцо. На этот раз замедлитель не предусмотрен и происходит моментальный взрыв. Зона поражения в радиусе семидесяти метров, в радиусе тридцати метров сплошное поражение.

Эта мина,- взяв деревянный футляр, продолжил Гаврилов,- фугасного действия. В деревянный корпус укладывается пироксилиновая шашка в которую через это отверстие в корпусе вставляется запал практически такой же как и в остальных случаях и без замедлителя. Мина прикапывается в грунт и когда противник наступает на нее, крышка уходит вниз и выталкивает стопор в запале, после чего происходит взрыв. Я бы сказал дешево и сердито.

У вас уже налажен процесс производства,- поинтересовался Кондратенко.

Да, мы уже поставили и гранаты и мины на поток. В день мы производим сто гранат и тридцать мин. Что же косается последней, то любой в состоянии изготавливать корпуса, ну а запалы разумеется нами изготавливаются. Но только есть одно но.

В чем же оно заключается?

Дело в том, что рабочим необходимо платить зарплату, да и охране тоже, поэтому за поставку этого вооружения мы хотели бы получать плату.

Не волнуйтесь, мы уже благодарны вам за то, что вы предоставляете нам,- улыбнулся Кондратенко.- Я уверен, что Степан Осипович непременно согласится закупить вашу продукцию, тем более, что самым чудесным образом решается вопрос с множеством мертвых пространств имеющихся в линии обороны крепости. Я надеюсь мы можем где нибудь испытать ваши изделия.

Разумеется.

Испытания были проведены тут же на пустыре за территорией завода и оба генерала остались весьма ими довольны. Уже вечером деньги за первую партию нового оружия поступили на завод и продукция была направлена в войска. Гаврилову пришлось командировать инструкторов, троих к саперам и десять человек в подразделения на Цзиньчжоусские позиции, куда сразу же были направлены все гранаты, а соответственно вставала острая необходимость в обучении солдат пользованию этим новым оружием.

Уже на следующий день в классах завода появилась новая группа учеников, из которых в спешном прядке готовились радисты. Были отобраны четыре батареи, это были все орудия у которых успели переделать лафеты, их планировалось использовать с закрытых позиций по новой методе, соответственно проводить учения по всей форме, на что генералу Белому скрепя сердце пришлось выделить снаряды.

***

Наконец грянуло. Ранним июньским утром японская артиллерия буквально взрыла позиции русских на узком перешейке. Огонь вели орудия всех калибров в большом количестве сосредоточенные на этом участке. Среди повсеместно и ежесекундно возникающих фонтанов от разрыва снарядов полевых орудий, поднимались султаны земли, камней и бревен блиндажей от попаданий морских орудий, сметающих по несколько метров траншей. Выжить в этом аду было попросту не возможно, холмы занимаемые русскими казались взбесившимся жерлом вулкана, поднявшаяся пыль поднялась в верх погрузив их в сумрак.

Русская артиллерия ни как не прореагировала на начавшуюся артподготовку и хранила молчание. Возможно сказывалась ограниченность в боеприпасах, а возможно русские так и не смогли ни чего противопоставить японской тактике установки орудий на закрытых позициях, в виду отсутствия орудий способных вести навесной огонь.

Но всему в этом мире есть свое начало и свой конец. Через час закончилась и эта артподготовка. Однако сквозь рассеивающуюся пыль стали явственно проступать цепи японской пехоты, которая спорым шагом приближалась к траншеям русских стрелков. Они уже преодолели половину пути когда в их сторону прозвучали несколько разрозненных выстрелов, протакла короткая очередь из пулемета, кое кто в цепи упал раненый или убитый, но низкорослые солдаты страны восходящего солнца продолжали свое стремительное продвижение вперед не обращая на эти редкие попадания, а для большей части и вовсе оставшиеся не замеченными.

Наконец по наступающим, уже прошедшим две трети пути ударили слитные ружейные залпы и захлебываясь от непрерывного огня, ударили пулеметы. Это было не вероятно, после такого ураганного артиллерийского огня русские не только выжили, а казалось и вовсе не понесли потерь.

Если бы сейчас Семен находился здесь, то несомненно сиял бы от удовольствия. Его слова оброненные в беседе с Кондратенко нашли отражение на практике. Позиции стрелков были буквально изрыты извилистыми ходами сообщений, уходящими за гребень холмов. Со стороны противника имелись три линии траншей, но все они были пусты и только на гребне располагались по три наблюдателя от роты. Поэтому когда японцы прекратили избивать пустые склоны холмов, стрелки по команде наблюдателей по глубоким ходам сообщения быстро заняли свои позиции и достойно встретили противника.

Японские солдаты словно нарвавшись на стену теряя вокруг себя своих товарищей замедлили свое продвижение, первая цепь была практически под чистую выкошена, но затем противник начал накатывать волна за волной все ближе и ближе приближаясь к траншеям русских, чтобы сойдясь в рукопашной захлестнуть их и подавить численным превосходством. Оставался уже последний бросок не более тридцати метров, но в этот момент среди наступающих цепей стали раздаваться один взрыв за другим, взрывы не шли ни в какое сравнение с разрывами даже полевых орудий, но они буквально выкашивали густые цепи противника, а затем вновь раздались залпы и ударили очереди пулеметов. Наступавшие сначала остановили свой бег вперед, а затем сначала медленно начали пятиться и наконец побежали в обратную сторону теряя своих товарищей.

Только теперь открыла огонь русская артиллерия, добивая откатывающиеся смешавшие порядки части японской пехоты. Русские сделали выводы, однако было принято решение сначала опрокинуть первый напор и только затем накрыть противника, так сказать придавая ускорение отступающим, что впрочем и дало свои результаты, порядки японцев были расстроены на столько, что противник был вынужден приступить к перегруппировке войск.

До позднего вечера продолжались беспрерывные атаки и к концу дня русские части удерживали только гребень холмов. Японцы попытались было прорваться через лощину между холмами, но когда в лощине скопилось достаточно много частей по их флангам сверху ударили пулеметы, а сама лощина подверглась такому мощному артналету, что противнику пришлось оставить мысль о попытках прорвать оборону здесь пока высоты оставались в руках русских. Практически весь личный состав, не менее тысячи человек, предпринявший эту атаку, полег здесь, но так и не добился ни какого результата.

Кондратенко прошел в штабной вагон расположенный на станции Нангалин и к нему тут же обратился прапорщик радист. Изобретение концерна предоставленное в пользование командованию укрепрайоном было просто уникальным. Благодаря прикрепленной на крыше вагона телескопической антенне стало возможным наладить связь от сюда с Порт- Артуром, за исключением не значительных статических помех, общаться можно было совершенно свободно.

Ваше превосходительство, его превосходительство адмирал Макаров на связи,- четко доложил прапорщик.

Благодарю вас,- принимая гарнитуру ответил генерал.- Я справлюсь самостоятельно, подождите снаружи. Здравствуйте Степан Осипович.

Здравствуйте Роман Исидорович. Слушаю вас,- раздался в ответ голос адмирала в головном телефоне.

Вы один?

Да.

Степан Осипович я считаю, что завтрашнюю атаку мы не выдержим. Уже в первой половине дня японцы прорвут нашу оборону и возникнет опасность разгрома дивизии. Мы их сдерживаем на узком перешейке, но как только их части вырвутся на оперативный простор…

Значит позиции придется оставить?

Сейчас это единственно возможное решение. Здесь японцы сосредоточили слишком большое количество артиллерии, а мы имеем только полевые укрепления. Маневрируя и ведя арьергардные бои, предпринимая контр удары мы задержим противника несколько дольше и потерь понесем гораздо меньше, во всяком случае я вам гарантирую, что выведу к Волчьим горам вполне боеспособные части. Как я уже говорил вам, после поражения наших войск под Вафангоу, на помощь нашей армии в ближайшее время не приходится и Цзиньчжоу необходимо удерживать до первого серьезного удара, чтобы просто задержать японцев. Своей цели мы добились заставив противника протоптаться здесь почти два месяца.

Вы хотите оставить позиции этой ночью.

Все гораздо осложнится если мы начнем отвод войск во время боя. Отход необходимо начинать немедленно.

Роман Исидорович, вы все еще считаете, что нам необходимо вступить в переговоры о почетной сдаче крепости.

Когда я с вами говорил на эту тему, то тогда был в этом смысл. Сейчас я не уверен. По последним прикидкам против нас сосредоточена армия не менее шестидесяти тысяч солдат, даже выйди мы к Манжурской армии, то сможем предоставить им не более тридцати тысяч штыков, оставаясь же здесь мы оттянем на себя значительные силы, хотя возможно обречем на гибель тысячи людей, в том числе и гражданских.

Что же Волчьи горы, это еще не Порт-Артур. К тому же если удастся переломить ход войны на море, то японцы сами побегут к нам с просьбами о мире. После потери японцами одного броненосца мы значительно приблизились в соотношении сил, так что все еще впереди. Действуйте по своему усмотрению Роман Исидорович. Я еще с началом боя отдал команду о завершающем этапе эвакуации Дальнего. В конце концов мы ведь ожидали этого.

Примерно в двадцать два часа, под покровом темноты русские части начали отход с занимаемых позиций, на которых оставалось только две роты охотников, которые должны были имитировать нахождение здесь частей, но с первым же проявлением активности со стороны противника им надлежало отходить вслед за остальной дивизией.

Ранним утром японская артиллерия вновь начала обрабатывать позиции русских, а затем переброшенные сюда за ночь свежие части перешли в наступление. Однако русские хранили молчание. Ворвавшись в траншеи японские солдаты обнаружили, что они пусты.

Получив известия об отступлении русских, генерал Ноги приказал начинать наступление по двум направлениям. На первом вдоль железнодорожного полотна на Порт-Артур под его непосредственным руководством, наступали три дивизии полного состава не потрепанные в боях, при поддержке около двухсот двадцати полевых орудий. По второму направлению на Дальний наступали две дивизии которые уже успели понести потери во вчерашнем бою, после занятия города им надлежало двигаться на Порт-Артур командовал этой частью операции командир 11-й дивизии генерал Тушийя.

Кондратенко как и обещал не ограничился просто планомерным отступлением. Его части не просто отступали, а используя любую мало мальски выгодную позицию занимали оборону, на скоро окапывались и встречали противника двигающегося в походном порядке. В результате этих действий, японцам приходилось разворачиваться в атакующие порядки подтягивать артиллерию и начинать полное наступление. После отбития пары атак, Русские начинали отход. В результате японцы теряли время и расходовали снаряжение, доставка которого было и без того затруднено.

Столкнувшись в первый раз с противником, японцы решили атаковать русских с ходу, практически без артиллерийской подготовки, не имея с флангов поддержки от других частей, так как дивизия вырвалась вперед. Закончилось это довольно плачевно. Мало того, что японцы потеряли не мало солдат в лобовой атаке, так еще и русские перешли в контратаку нанеся фланговый удар. В результате этого маневра, порядки наступающих были расстроены на столько, что вынужденное отступление превратилось чуть не в паническое бегство. Не менее батальона попало в плен и была захвачена одна из батарей полевых орудий. Это научило японское командование, что говорится торопится медленно и не прибегать больше к авантюрам, на предмет не обдуманных атак русских позиций с ходу.

Так в течении недели, ведя арьергардные бои и предпринимая фланговые контрудары русские войска постепенно отступили к Волчьим горам на которых смогли закрепиться и остановить продвижение противника к крепости.

Японские войска, не смотря на продолжающееся подавляющее численное превосходство не смогли сбить русские полки с новых позиций и вынуждены были вновь перейти к обороне, для перегруппировки, подтягивания тылов и подготовки нового удара.

***

Время было уже позднее и Гаврилов уже собирался уходить из конторы к себе отдыхать когда дверь кабинета внезапно распахнулась впуская позднего посетителя.

Семен Андреевич, наши войска оставили Цзиньчжоусские позиции,- Фролов был сильно возбужден, в его глазах был лихорадочный блеск.- Не ужели началось?

Спокойно Николай. Теперь все по прядку.

Вчера началась атака.

Это мне известно.

Как только начались боевые действия, Адмирал Макаров отдал распоряжение о завершающем этапе эвакуации.

И это мне известно.

Час назад Макаров прибыл на радиостанцию для связи с Кондратенко и приказал всем выйти. После этого с телеграфа было отправлен приказ за подписью Макарова о подрыве всех представляющих ценность объектов в Дальнем. Два плюс два четыре, Семен Андреевич.

А вот теперь все ясно. Зубова ко мне.

Уже вызвал,- одновременно с этими словами в кабинет ворвался Зубов, весь его вид говорил о вопросе мучающем его.

Да Максим, началось,- не дожидаясь вопроса подтвердил его мысли Семен.- Итак время дорого. Вы прекрасно знаете, что надлежит делать. Николай уводишь диверсантов немедленно, уходить налегке, все уже давно готово и находится в тайниках, остальное при сеансе связи. Максим есть некоторые изменения, ты остаешься, вместо тебя пловцов поведу я.

Семен Андреевич, лучше убейте сразу, но я не останусь и вас не отпущу,- пылко возразил Зубов, выказывая непреодолимую решимость.- Не приведи Господи, что случится. Да мне прямая дорога в петлю. Елена Викторовна проклянет,- горячо закончил свою речь подчиненный Гаврилова.

Зубов в ваши обязанности входит выполнение распоряжений, а не их обсуждение,- холодно в приказном тоне бросил Семен, явно задетый словами подчиненного.

В ваши тоже. Мне прекрасно известно, что Антон Сергеевич вам напрочь запретил участвовать в каких либо акциях,- с вызовом бросил Зубов.

Антон Сергеевич мне не начальник, а компаньон. Разница ощутима?!- Вспылил гигант, а потом вдруг осекся и спросил.- И потом, причем тут моя жена?

Разница конечно есть. Но вот только…

Договаривай.

Вы и сами все знаете. Нельзя вам идти в дело, никак нельзя,- тяжело опустившись на стул упавшим голосом проговорил Зубов.

Эти слова и особенно тон каким они были сказаны заставил Семена нахмуриться и посмотреть на возникший вопрос с другой стороны.

На молоденькую учительницу появившуюся в классах организованных при заводе обратили свое внимание сразу двое и так уж сложилось, что невзрачный на вид, но весьма общительный Зубов, не смог остановить на себе ее взгляд, хотя и пользовался несомненным успехом у прекрасной половины земли, а Гаврилов несмотря на свою неуклюжесть не только привлек ее внимание, но и умудрился настолько понравиться девушке, что она вскоре согласилась выйти за него замуж. Семен считал произошедшее рядовым случаем. Ну понравилась одна и та же девушка, ну выбрала она одного из них, а второй отошел в сторону, делов то. Как оказалось все было не столь просто.

Вы не подумайте ничего, такого. Я же ведь не прошу ничего особенного. Все уже обговорено не единожды и давно готово, остается только исполнить ранее намеченный план. Ведь раз мне изначально поручалось это дело, то я подходил для этого, так что изменилось то,- глядя в пол проговорил Зубов.

Вот оно значит как.

А хоть режьте, Семен Андреевич. Стыдиться мне нечего, не перед кем я ни в чем не виноват и дурного не делал, а только в Дальний идти мне,- говоря это он решительно посмотрел на своего начальника и было видно, что от своего он не отступится.

Как не хотелось Семену лично принять участие в акции, но пришлось уступить отчаянной решительности подчиненного. Да и потом, прав и Зубов и Песчанин, не его это дело ввязываться в непосредственное выполнение акции, он должен был осуществлять общее руководство и организовать при необходимости взаимодействие с защитниками крепости. К тому же командование и не подозревало ничего о готовящихся диверсионных акциях в тылу противника.

За каждого мальчишку ответишь головой, не выполнишь задания я лично разыщу тебя хоть на дне морском и заставлю пожалеть что на свет народился. Слышишь Максим.

Все будет путем Семен Андреевич,- засияв как новенький пятак резво подскочил со стула Зубов.

Отправляйтесь немедленно, остальное по плану. Все.

 

ГЛАВА 14

Июль 1904 год.

Ночь была довольно темной, безлунной и безветренной, темное непроглядное море было подернуто только легкой рябью полного штиля. "Росич" мягко разрезая эту водную гладь, плавно скользил вперед под мерный гул машин, направляемый уверенной рукой рулевого.

Песчанин вышел на палубу и глубоко вдохнул насыщенный неповторимыми запахами морской воздух. На протяжении последних нескольких месяцев его не отпускало чувство того, что они вмешались в слишком рискованную игру. История это наука и как любая наука имеет свои постулаты и законы. Вздумай человек броситься со скалы будучи уверенным в том, что он непременно полетит подобно птице и закон всемирного тяготения покажет свою незыблемость и осознание этого самоуверенному хомосапиенс не понравится.

Но с другой стороны, если природа земли, до сих пор не изученная и полная загадок, допускает временные скачки подобные тому в который попали друзья, то есть не малая доля вероятности, что всему есть свое логическое объяснение. Например наличие узловых точек в переломные моменты, при прохождении которых, история начинает движение по тому или иному сценарию. Можно ли назвать русско-японскую войну такой точкой? Без сомнения можно.

И если уж друзей занесло сюда и надо признать вовсе не по их воле, то почему нельзя предположить, что им предоставился шанс направить ход истории в другое русло. Ведь человек все же умеет летать, правда ему для этого нужны определенные приспособления.

Когда Гаврилов впервые серьезно вмешался в ход истории, то Антон по началу испытал острое чувство неуверенности и чего скрывать страха. Но ничего особенного не произошло, разве только события начали, хотя и медленно, но меняться. Однако ничто в этом мире не происходит просто так, все эти изменения так или иначе отражались на тех кто хотел повернуть ход событий по иному сценарию. Так например тесть Песчанина вдруг оказался назначен командиром "Страшного" и подвергся непосредственной опасности. Именно по этой причине Антон категорически запретил Семену принимать участие в каких бы то ни было боевых операциях и вообще держаться подальше от фронта.

Сам Антон с блеском проведя вывод на арену новой переменной, в настоящий момент ожидал, что с ним, а соответственно и с эсминцем может приключиться какая либо беда. За все нужно платить, но Песчанин готов был рискнуть, слишком много всего было сделано и отворачивать он уже не собирался. С решимостью и убежденностью фаталиста он продолжал вершить свою историю. "Делай что должно и будет то, что будет", пожалуй это латинское высказывание сейчас было его девизом.

Любуетесь видом ночного моря.

Да собственно и любоваться то нечем. Видимость практически ни какая,- ответил Антон подошедшему Кузнецову.

От чего же. На мой взгляд море прекрасно всегда. Я не устаю им любоваться. Ну да это лирика. Подходим Антон Сергеевич. Судя по расчетам штурмана сейчас должен появиться вход в Сангарский пролив.

Ну в таком случае отдайте команду по местам. Как считаете пройдем пролив не замеченными?

Это вряд ли. Видимость конечно не ахти, но и тумана нет, так что если в проливе дежурят японские суда, а они должны дежурить, то нас непременно обнаружат.

Проскользнуть не замеченными не удалось, тучи все же разошлись, показалась луна и их обнаружили. В проливе дежурили четыре миноноски, которые хотя и не имели возможности противостоять даже эсминцам типа "Страшный", так как даже ему уступали в водоизмещении чуть не в трое, но все же не стали уклоняться от боя, а смело бросились в атаку на неприятеля. Впрочем из четырех миноносцев в атаку пошли только три, четвертый видимо имея приказ об извещении адмирала Уриу, на всех парах стал удаляться в направлении Цусимы.

Георгий Ираклиевич, не позволяйте им приблизиться. Машина полный вперед.

Артиллерийский офицер тут же начал отдавать команды и вскоре орудия "Росича" открыли огонь по маленьким и юрким судам противника. Одновременно русский эсминец начал увеличивать ход.

Антон Сергеевич,- обратился к Песчанину Старший офицер.- Я не рискнул бы столь решительно увеличивать ход. Пролив изобилует мелями и наверняка имеет место постановка мин.

У нас нет выхода Виктор Михайлович. Я не могу позволить им причинить нам хоть какие либо повреждения, иначе на Океанской волне нам делать нечего. Я уж не говорю о том, что произойдет если их мелкий снаряд попадет в мины на нашем борту.

Залпы гремели один за другим. Сначала два попадания получил головной миноносец и тут же сбавил ход, на нем начался пожар, но кроме этого было видно, что он окутался паром. Либо был поврежден паропровод, либо котел, второе более вероятно.

Второй миноносец получил сразу две пробоины выше и ниже ватерлинии. Калибр в сто двадцать миллиметров, для этих суденышек оказался крупноватым, так как миноносец быстро стал проседать носом и вскоре вторая пробоина так же скрылась под водой ускоряя погружение суденышка. Японский капитан принял решение выйти из боя и тут же застопорил ход, приступая к спасению кораблика.

Третьему миноносцу все же удалось приблизиться на дистанцию в шесть кабельтовых и выпустить торпеду, но это было единственное, что смог сделать противник. С этой дистанции комендоры "Росича" били прямой наводкой и практически каждый снаряд находил свою цель. Миноноску буквально сотрясали и разрывали на части попадания русских снарядов и не успела еще выпущенная ею торпеда достичь эсминца как истерзанное суденышко блеснув в лунном свете вращающимися лопастями винта ушло под воду. Но не это больше всего расстроило бы отчаянного командира, который видя насколько точно бьют русские орудия все же продолжил последнюю, а возможно и свою первую атаку, а то, что выпущенная им торпеда все же прошла мимо, далеко за кормой русского судна.

Ни одна из миноносок так и не выстрелила из своих пушек, возможно они не видели в этом смысла, миноносцам их мелкокалиберные снаряды может и причинили бы кое какой урон, но даже для не бронированного крейсера это не имело бы решительного значения. Впрочем Для "Росича" как раз и могло иметь, стоило только хотя бы одному осколку зацепить хоть один взрыватель из тридцати шести мин расположенных на баке. Но японцы сделали ставку именно на торпеды и проиграли.

Теперь я так думаю, нам будет обеспечен теплый прием по возвращении. Японский адмирал наверняка перекроет и эту дверь. А пройти другой нам попросту не удастся, не хватит запаса хода.

Имея точные данные, что в Тихий океан прорвалось только одно судно класса не больше легкого крейсера адмирал Уриу именно так и поступит.

Вы настолько уверены, что Камимура погиб?

Во всяком случае этому вероятность гораздо выше чем тому, что он выжил. Все произошло достаточно быстро. А потом после такого позора он наверняка не останется на своей должности, а значит ему будет предложено провести ритуальное самоубийство,- Песчанин не знал, что адмиралу можно сказать повезло, в ночь атаки он решил прогуляться по палубе, он находился как раз над тем местом куда ударила торпеда, а потому умер гораздо раньше чем мог осознать, что его флагман торпедирован.

Антон Сергеевич, я считаю, что нам необходимо поворачивать назад. Все было рассчитано на то, что нас не обнаружат и мы тихо проскользнем туда и обратно. В тесном Сангарском проливе наше преимущество в скорости не будет иметь ни какого значения.

Поживем увидим.

Наконец пролив был пройден и в левый борт ударила океанская волна. Океан был спокоен, не штиль конечно, но и от этого не большого волнения началась боковая качка. "Росич" повернул на юг и начал спуск к своей цели.

Без каких либо проблем и избежав встреч с какими бы то ни было судами в полуночный час "Росич" приблизился ко входу в Токийскую бухту и не тратя понапрасну время выставил якорные мины, после чего полным ходом убрался из опасного места взяв курс обратно на север, поднимаясь к Сахалину.

Результатом этого диверсионного рейда стали подорвавшиеся на минах два сухогруза, английский выходивший из Токио и американский направлявшийся туда. Оба судна затонули.

В прессе начался ажиотаж, "мировое" сообщество стало всячески клеймить русское правительство и русских моряков ведущих войну с мирными жителями и более того против моряков страны которых не имели ни какого отношения к идущей войне.

Русские дипломаты устали отбиваться от всевозможных нападок. Конечно же Российское правительство было не в восторге от действий своих моряков. Хотя суда и находились в территориальных водах Японии, все же погибли иностранные граждане и это прибавляло хлопот. Но с другой стороны этот дерзкий рейд отбил охоту у очень многих судовладельцев связываться с поставками в Японию, что без сомнения подорвало экономику страны восходящего солнца.

Однако оставался вопрос, кто мог выставить минное заграждение в непосредственной близости от побережья Японии. Как следовало из доклада Иессена командовавшего рейдом к берегам Японии, они вышли на траверз Токио, но столь близко к берегу не подходили. Порт-Артурская эскадра в этом деле так же не принимала участия.

Но ни Песчанин, ни другие члены команды "Росича" не знали о том, какие страсти вскоре разгорятся вокруг этого их рейда. Впрочем нельзя сказать, что Песчанин не предполагал о возможных последствиях, именно на осложнение судоходства близ японских берегов и был расчет.

Ну что будем делать Антон Сергеевич,- подошел к Песчанину Кузнецов.

Идем в Сангарский пролив, а затем на нашу базу.

Прошу прощения.

Что Виктор Михайлович.

Вы прекрасно знаете, что в проливе нас будут ждать японские крейсера и нам неминуемо навяжут бой. В той тесноте у нас не будет ни каких шансов вырваться на простор и уйти.

Значит мы уничтожим заслон и прорвемся в Японское море.

А вы не боитесь…

Я боюсь, что наш красавец может попасть в руки противника и тогда Россия очень сильно пожалеет о своей скупости. Я боюсь, что у меня не достанет мужества взять на себя грех за гибель мальчишек на нашем судне, что несомненно случится в случае артиллерийского боя. Я боюсь, что моя жена останется вдовой, а мой не родившийся еще ребенок сиротой. Я боюсь, что в случае если эта война продлится достаточно долго, то в России может наступить смута и прольется много крови. Я всего этого боюсь, но изменить мы ничего не сможем. Если нам суждено погибнуть, то мы погибнем, если нет то японцам не повезло, потому что тогда мы доставим им еще много неприятностей.

Вот теперь я вижу, что не ошибся в вас. Может вы и не военный моряк, но вы боец, с таким командиром можно побеждать. Хотя я лично выбрал бы Лаперузов пролив, там гораздо просторнее.

До туда у нас не достанет топлива.

Я знаю.

Ну что же значит Сангарский пролив.

В пролив вошли как и планировали под покровом ночи. В случае если бы их ждали в проливе, у них было бы какое ни какое дополнительное преимущество благодаря радарам и приборам ночного видения.

Но адмирал Уриу не стал встречать русских в тесноте пролива, желая иметь простор для маневра и лишить этой возможности противника, а так же иметь возможность задействовать всю имеющуюся в наличии артиллерию выстроив в кильватерную колонну три крейсера, которые он отрядил на охрану наиболее возможного направления движения русского крейсера, а ожидал он именно крейсер, так ему доложили командиры оставшихся миноносок.

Конечно адмирал предпочел бы завалить пролив минами и дело с концом, но не мог позволить себе такой роскоши, так как это ударило бы по экономике и без того находящейся в лихорадочном состоянии. В конце концов речь шла об одном легком крейсере и судя по тому, что место нахождения всех кораблей Тихоокеанской эскадры было известно доподлинно, майор Ямомото был прав и это был новый русский эсминец, а он уступал в водоизмещении самому легкому крейсеру чуть не в двое.

Правда настораживало то, что с миноносок докладывали о чрезвычайно меткой стрельбе его комендоров ну да его четыре сто двадцати миллиметровых орудия против двух восьми, четырнадцати шести дюймовых и двух сто двадцати миллиметровых орудий, арифметика не обнадеживающая для русских. Мощное торпедное вооружение и невероятная меткость русских минеров. Что же он не подпустит к себе на торпедный выстрел этого выскочку. Преимущество в ходе. Ну для этого нужно сначала вырваться на оперативный простор, а Уриу собирался перехватить противника на выходе из пролива и ему придется прорываться сквозь строй японских крейсеров. К тому же адмирал имел еще четыре новейших миноносца и четыре старых миноноски с вполне современными торпедами.

Выход из пролива обозначился на рассвете, а потому было прекрасно видно как сжимаемая все это время с двух сторон морская гладь раздалась в ширь открывая вид на простирающееся перед ними японское море.

Противник прямо по курсу. Три цели предположительно крейсера, дистанция пятьдесят кабельтовых, курс юго-восток, скорость средняя. По пеленгу триста десять градусов четыре малоразмерные цели, предположительно миноносцы, дистанция сорок пять кабельтовых, скорость средняя, курс северо-запад, по пеленгу сорок шесть градусов четыре малоразмерные цели, скорость средняя приближаются к нам.

Типы судов определили? Виктор Михайлович кого вы направили на дальномерную площадку.

Но видимость еще не достаточно хороша.

Силуэты судов уже хорошо различимы, тем паче что дальномеры имеют мощную оптику,- Песчанин начал не на шутку злиться и готов был прыгать от нетерпения. Дистанция была вполне приемлема для открытия артиллерийского огня, но он не хотел стрелять первым и провоцировать японцев, без сомнения имевших многократное преимущество, как в калибре, так и в количестве. Конечно взять под накрытие с первого залпа дело для нынешней артиллерии весьма мудреное, но достаточно одного случайного попадания снаряда среднего калибра и дело могло принять совсем не желательный оборот.

Курс юго-запад двадцать градусов, машины полный вперед,- по команде Антона "Росич" заложив не большой крен быстро изменил курс и направился на пересечку трем японским крейсерам, сокращая дистанцию, с каждой секундой наращивая скорость.

Практически одновременно с его маневром, японские миноносцы так же изменили курс и начали сближаться с русским эсминцем. Все выглядело таким образом, что казалось "Росич" решил прорваться сквозь строй миноносцев и выйти на оперативный простор, где используя свое преимущество в ходе уйти из устроенной западни. Намерение не лишенное смысла. Японские крейсера так же увеличили скорость и стали отворачивать влево сокращая дистанцию и уменьшая вероятность прорыва в открытое море.

Казалось прошла вечность, хотя не прошло и двух минут, когда в рубке зазвонил телефон.

Антон Сергеевич, доклад с дальномерной площадки, головной крейсер типа "Нанива", второй типа "Цусима", третий похоже посыльное судно,- доложил Кузнецов.

Головной судя по всему и есть "Нанива", Уриу наверняка решил выбрать для себя наиболее вероятное направление нашего выдвижения. Николай Николаевич оба аппарата к бою, цель оба крейсера,- отдал распоряжение минному офицеру Антон.

Огонь всеми торпедами,- поинтересовался Некляев.

Да, мы должны увеличить вероятность до максимума. Георгий Ираклиевич открывайте огонь по правому миноносцу,- Песчанин вел судно курсом позволяющим на пределе угла разворота задействовать против миноносцев и кормовые орудия.

Есть.

Вскоре орудия "Росича" дали первый залп и хотя ни одного попадания не было, было видно, что цель взята под накрытие, снаряды легли вблизи от японского судна, будь на его месте цель покрупнее и попадания непременно были бы.

Видя действия русских, Уриу окончательно утвердился в своем мнении о том, что они решили прорываться именно здесь. Они вели свое судно под углом с тем чтобы задействовать все свои орудия и расчистить себе проход. Не будь на их пути этого препятствия и угол был бы другим и тогда вполне возможно, что адмирал попросту не успел бы перекрыть русским выход в открытое море. Однако риск, что рыбка выскользнет из мышеловки все еще сохранялся, и Уриу отдал команду начать пристрелку.

Надо заметить, что он был не приятно удивлен тем насколько точно вели огонь комендоры противника. Но все же не сомневался в том, что решающую роль сыграет его не оспоримое преимущество в артиллерии. По его замыслу необходимо было добиться хотя бы нескольких попаданий, чтобы вынудить русских сбавить ход, а затем удерживая дистанцию, чтобы они не могли использовать свои торпеды методично расстрелять их из орудий и вынудить сдаться, или потопить, чего ему не хотелось бы, но и такое развитие событий он вполне допускал. Русские под Порт-Артуром уже доказали, что могут сражаться отчаянно и до последней возможности.

Но еще одно обстоятельство не давало покоя адмиралу. За кормой эсминца развивался русский триколор, что явственно указывало на принадлежность судна, хотя это и был флаг торгового флота, а вот над клотиком развивался вовсе не понятный флаг синего цвета с желтым солнечным диском с православным крестом по средине и расходящимися от него шестью желтыми же лучами, расширяющимися по мере удаления от центра. Ни какого намека на андреевский флаг. Что это могло значить он не понимал. Но эту загадку он решил оставить на потом

Снаряд лег с довольно большим недолетом за кормой, японский артиллерийский офицер явно ошибся в оценке скорости противника. Но уже следующий снаряд упал хоть и с недолетом, но уже ближе и напротив правого борта.

Есть попадание,- послышался голос Чехрадзе и Песчанин перевел взгляд на методично обстреливаемый миноносец который уже находился на дистанции не более тридцати кабельтовых.

Снаряд попал в основание одной из четырех труб и сбил ее, от чего эсминец окутался дымом и сбавил ход. Пока с него было достаточно.

Переносите огонь на второй с права.

Есть.

И в этот момент японские крейсера открыли огонь. Сначала залп дал "Нанива", а затем и "Цусима". Снаряды рвались вблизи от бортов "Росича" хотя попаданий и не было но по корпусу замолотили множественные осколки, а палубу залили фонтаны воды. Не будь орудия спрятаны в башнях и среди обслуги непременно были бы жертвы. Конечно пяти миллиметровая броня башен не выдержала бы прямого попадания, но от осколков вполне спасала.

Дистанция для уверенного залпа была все еще велика, конечно на таком расстоянии торпеды имели шанс попасть в цель, но это было практически на пределе их радиуса действия. Поэтому Песчанин продолжал ждать.

То увеличивая, то сбавляя ход, бросая судно то вправо, то влево и не давая японским артиллеристам пристреляться, Песчанин продолжал придерживаться общего курса и сокращать расстояние до противника. Пока все удавалось как нельзя лучше. По крайней мере расстояние сокращалось, а японцы не добились ни одного прямого попадания, правда кровь уже успела пролиться, осколками были ранены двое матросов на палубе.

Русским артиллеристам везло гораздо больше, впрочем дело скорее было не в везении, а в хорошей выучке и преимуществе в приборах для стрельбы. Им удалось подбить второй эсминец и хотя первый уже успел вновь войти в строй, наверняка затушив одну из топок, из за чего потерял в скорости хода, этот похоже вышел из строя на довольно продолжительный срок. Обилие пара говорило о том, что наверняка был поврежден главный паропровод, а эту неисправность в пять минут не исправить.

Огонь был перенесен на другой эсминец и тому повезло меньше всех, так как он находился уже на дистанции пятнадцати кабельтовых, то орудия били практически прямой наводкой. С первого же залпа было зафиксировано два попадания, один из снарядов попал под левую скулу чуть выше ватерлинии и на полном ходу вода стала захлестывать ее, в результате этого командир эсминца был вынужден резко снизить скорость.

Последний из эсминцев уже начал выходить на цель, чтобы задействовать свой носовой торпедный аппарат. Шансов на то, что он попадет практически не было, но риск все же оставался. Поэтому Чехрадзе не дожидаясь команды поспешил перенацелить орудия на новую цель.

И в этот момент "Росич" потряс взрыв попавшего в него шести дюймового снаряда. В миг побледневший Песчанин схватил телефон связи с машинным отделением и то, что там ответили его несколько обнадежило.

Машинное, какие повреждения?

Машины исправны, повреждений нет.

Принято,- и уже обращаясь к Кузнецову.- Выясните повреждения.

Уже выполняется,- Песчанин с завистью посмотрел на старого моряка. Вот, что значит наличие реального боевого опыта, старший офицер был абсолютно не возмутим и без суеты покуривал папиросу, ни один мускул на лице или палец удерживающий папиросу не дрогнул. Антон считался не плохим моряком и знающим военным офицером, но он еще не разу не принимал участия в реальном бою. Виктор Михайлович же в свое время участвовал в бою не единожды и не единожды ему приходилось стоять на палубе корабля осыпаемого снарядами.

Приблизившись к Антону, Кузнецов наклонился к его уху и ровным голосом проговорил.

Не волнуйтесь. Все хорошо. Излишнее возбуждение вам не поможет. Пока вы не сделали ни одной ошибки, это случайное попадание.

Спокойствие и уверенность старшего товарища подействовало на Антона благотворно и он вновь взял себя в руки.

Ваш бродь, попадание во второй торпедный аппарат, разбито две шлюпки, начался пожар,- возбужденно доложил вернувшийся вестовой.

Спокойно Вышняк,- как можно более ровным голосом остудил матроса Песчанин.- Пожарная команда на месте?

Так точно.

Вот и ладно,- Антон мысленно поблагодарил бога, что попадание было во второй аппарат, так как торпед оставалось только восемь, то было принято решение зарядить только два кормовых аппарата, хотя при наличии на палубе мин эти аппараты использовать было и нельзя, Песчанин остановил свой выбор на них, так как они располагались в наиболее выгодном положении так как имели больший сектор прицеливания.

Страшно было представить себе последствия если бы снаряд ударил в заряженный аппарат, а это в совокупности восемьсот килограмм пироксилина. Последствия были бы просто ужасными. Хорошо было так же и то, что японские снаряды с легкостью взрывались даже от соприкосновения с водой, будь это русский снаряд, то он пробил бы не бронированную палубу и взорвался бы внутри судна, нанеся куда более серьезные повреждения.

Тем временем дистанция до японского флагмана сократилась до тридцати кабельтовых и несмотря на маневры Песчанина, японские снаряды все чаще стали рваться в непосредственной близости от "Росича". Антон развернул судно и пошел параллельным курсом с японцами, взяв курс к японскому берегу, продолжая отстреливаться от наседавших теперь уже находившихся с левого борта японских миноносцев, так же вносивших свою лепту в избиение русского, используя для этого носовые семидесяти шести миллиметровые орудия, которые хотя и не имели шансов нанести больших разрушений, все же ранили личный состав, разрушали надстройки и самое главное уже вызвали второй пожар.

Несмотря на то, что Русским удалось прорваться сквозь строй эсминцев и при этом весьма ощутимо их пощипать, Уриу был доволен ходом событий. Метания русского в попытках выйти из под огня сильно повлияли на скорость и теперь он был вынужден лечь на параллельный курс с тем чтобы обогнав крейсера проскочить перед их носом и все же прорваться в открытое море.

Конечно артиллеристам не удалось добиться попаданий, кроме одного и скорость противника не снизилась, но даже в этом случае, если крейсера сохранят прежние курс и скорость, русские не успевали выскочить из ловушки, они будут вынуждены повернуть обратно, а там их встретят отставшие эсминцы и уже находящиеся на подходе четыре миноносца, они сумеют задержать этого рысака и не дадут выскользнуть из под обстрела более медлительных крейсеров. В это время один из снарядов с авизо "Чихайя" ударил в палубу эсминца выпустив клубы черного дыма.

Антону необходимо было удержать суда противника на прежнем курсе, чтобы увеличить шансы на попадание выпущенных торпед. Но как сделать это не вызывая подозрений, ведь японцы уже знали, что у них торпеды нового образца, просто им были не известны их технические возможности, но если действия русских вызовут хотя бы тень подозрения, то они могут из осторожности предпринять какой ни будь маневр.

Он как раз думал над этой проблемой, когда в палубу врезался снаряд противника и сквозь какофонию боя прорвался истошный вопль раненного. Потом Антон и сам не мог объяснить, как так случилось, что он остался настолько холоден к произошедшему, но это было именно так. Решение пришло мгновенно.

Машинное, немедленно стравить часть пара, через технический клапан, главной магистрали. Машинам средний вперед. Николай, торпедная атака! Георгий, переноси огонь на "Наниву" и "Цусиму"!

Вероятно комендоры "Чихайя" сегодня были более везучи. Вскоре после их попадания русский сильно запарил и резко стал терять скорость. Впрочем несмотря даже на это он двигался быстрее японцев, поэтому их машины продолжали работать в полную силу.

Вероятно поломка была не из простых потому что оставив в покое миноносцы, русские перенесли огонь сразу на два крейсера. Попадание с первого же залпа в "Наниву", конечно не порадовало Уриу, но и не сказать, что сильно расстроило, в конце концов шла война, но эти действия командира русского корабля сразу же сказали адмиралу, что русские теряют возможность перехватить инициативу в свои руки одну за другой.

Японцы усилили и без того ураганный обстрел и добились еще двух попаданий, но это было их последнее достижение на сегодняшний день.

Сначала многотонный столб воды взметнулся под левым бортом "Цусимы", а затем эта же картина повторилась и с "Нанивой", различие было только в том, что первый практически сразу, словно рыба нырнул под воду влажно сверкнув в солнечных лучах вращающимися винтами. Флагман же от взрыва сначала накренился на правый борт, а затем резко начал заваливаться на левый и уже не прекращая своего стремительного движения, практически сразу перевернулся в верх килем, после чего вода вокруг него забурлила от покидающего отсеки воздуха и продолжала бурлить, пока судно не скрылось под водой.

Вот так вот,- удовлетворенно произнес Песчанин, одним нервным движением гася не докуренную папиросу. Права на борт девяноста градусов. Самый полный вперед. Георгий Ираклиевич, весь огонь на "Чихайю",- на фоне происходящего команды звучали как то обыденно, но от этого не менее стремительно исполнялись.

Видя гибель двух крейсеров и прекрасно осознавая, что у него нет ни каких шансов противостоять равному по водоизмещению, но более сильно вооруженному противнику командир авизо стал отворачивать в сторону пролива, надеясь уйти от огня русских. В конце концов это ему удалось, но получив более десятка попаданий. Теперь "Чихайе" предстоял довольно длительный ремонт и быть бы ему на дне, но его спасло то обстоятельство, что Песчанин все же не стал его добивать рискуя столкнуться со сворой оставшихся миноносцев.

Что скажете Виктор Михайлович?

В минусе четверо погибших, полтора десятка раненных, разбитый торпедный аппарат, весьма значительные разрушения надстроек, потеря камбуза, пара не больших пробоин выше ватерлинии, повреждение поворотного механизма одной кормовой башни. В плюсе два японских крейсера с практически всем экипажем и миноносец. Сильно повреждены и на какое то время выведены из боевых операций авизо и шесть миноносцев. Не знаю еще каков результат, нашего минирования, но сомневаюсь, что кто либо догадается о постановке мин пока на них не налетит хотя бы одно судно. По всему выходит, что мы в значительном барыше.

Добавьте сюда четыре транспорта, четыре броненосных крейсера и получаем полную картину. Поздравляю Вас господа, за неделю с не большим мы умудрились практически полностью уничтожить эскадру адмирала Камимура и нанести противнику такие потери какие не смогла вся эскадра, за весь ход войны. Знай наших.

Что теперь Антон Сергеевич,- когда они были одни в каюте Песчанина, поинтересовался Кузнецов.

Во первых, большое вам спасибо, что поддержали меня в трудную минуту, я едва не сорвался.

Это ведь был ваш первый бой, Антон Сергеевич, так что ни чего не обычного не произошло, разве только то, что мне еще не приходилось сталкиваться с человеком обладающим таким холодным расчетом, будучи в своем первом бою. Не смотрите на меня так. Быть может экономика России и приобрела в вашем лице умного и предприимчивого дельца, но вот флот явно потерял талантливого офицера и командира. А ваше минутное возбуждение ни в счет, я видел как куда более опытные и бывалые ветераны, вели себя как нервные гимназистки. Так что теперь?

Теперь производим какой возможно ремонт на ходу. Пополняем запас топлива и курс на Порт-Артур. Именно там нам и место.

А почему не Владивосток, ведь именно там мы могли бы провести достаточно основательный ремонт.

Основательный ремонт мы можем провести и в Артуре. А вот во Владивостоке мы останемся без главного нашего оружия. Там нет готовых торпед, только те что в стадии производства, а если и есть то не хватит и на один боекомплект.

Но нам теперь и не нужно много, один то аппарат потерян безвозвратно. Ну да без разницы. Приятно конечно было на старости лет поучаствовать в подобном предприятии…

Вы это сейчас о чем?

Ну как же. Едва мы придем в Артур, как впрочем и во Владивосток, как меня спишут на берег. Теперь то морское ведомство с руками оторвет "Росич", за любые деньги.

И не надейтесь, что уйдете на покой. Самая лучшая проверка нового оружия это война. Только полный идиот приобретя такое судно поставит его на прикол, пока не подготовит для него команду, когда такая команда, да еще в добавок ко всему с боевым опытом уже имеется на борту. А Макаров, хотя и амбициозен и иногда болезненно самолюбив, идиотом ни когда не был.

 

ГЛАВА 15

Июль 1904 год.

Когда же, Максим Петрович,- Зубов обернулся к говорившему и ободряюще улыбнулся.

Скоро Андрей, уже не долго осталось.

Мы в этих скалах уже десятые сутки. Японцы спокойно входят в гавань и чувствуют себя здесь как дома, а мы только и делаем, что наблюдаем да на карте отметки ставим.

Ты чем до приюта промышлял?

По разному бывало,- удивленный внезапным вопросом на отвлеченную тему растеряно проговорил парень.

Воровал?

И это было, чего греха то таить, пожав плечами ответил он.

Ну и как ты это делал?

К чему это вы,- не понимая чем вызваны эти вопросы, спросил парень.

Я сам тебе расскажу,- вновь улыбнувшись, проговорил Зубов.- По началу ты просто подбегал к какому либо прилавку и хватал то, что успевал, скорее всего это был хлеб или еще что съестное. Бывало по разному, иногда тебе удавалось убежать, а иногда тебя ловили и тогда тебя секли, не желая такого мальца, отдавать в приют для малолетних преступников. Но потом ты стал умнее, ведь тебе хотелось есть, а не получать розги по чем зря, ты стал думать как провернуть кражу и не то что под руку попадет, а чего ни будь наиболее стоящего, но при этом не попасться. Так все было?

Ну если коротко, то да,- насупившись буркнул парень.

Наша задача ни чем не отличается от того, что ты проворачивал в детстве. У нас только пять скутеров, пять мин и только одна возможность заложить эти мины под брюхо корабля. Скажи как ты собираешься заложить мину под днище корабля, когда ты не знаешь где его искать. Ты думаешь будет много толку, если ты заминируешь какой либо пароход. Конечно микадо понесет убытки, но что выиграем мы от этого, чем это поможет обороне крепости.

Но мы точно знаем, где находятся японские броненосцы.

И ты можешь дать гарантию, что никто не сможет спастись.

Разговор происходил в гроте на берегу Даляньванского залива, где десять пловцов коротали уже две недели без горячей пищи на одном только сухом пайке, огонь не разводили, что бы ненароком не выдать себя. Диверсанты откровенно маялись от безделья. Все снаряжение уже было проверено и перепроверено десятки раз. Все что им оставалось это только вести постоянное наблюдение за гаванью порта Дальний. Встречая и провожая военные корабли японской эскадры, которые с завидной регулярностью входили в порт и покидали его.

На ряду с военными кораблями в порт заходили и транспорты, которые тут же становились под разгрузку. По началу у японцев все получалось весьма плохо, так как отступающие разрушили столько сколько успели, а успели они надо заметить не мало. Однако низкорослые азиаты довольно быстро и споро восстанавливали инфраструктуру порта и процесс разгрузки становился все более налаженным и быстрым.

За это время в беспрерывном движении эскадры адмирала Того, наблюдателям удалось выявить определенную закономерность. С приближением темноты в море выходили дивизионы миноносцев, чтобы занять позиции на блокирующей линии. С рассветом в море выходили броненосные суда и крейсера, сменяя легкие силы, но чаще к Порт-Артуру выходили быстроходные крейсера, которые могли вести блокаду и самостоятельно, в случае же появления больших сил, используя преимущество в ходе уходили от погони избегая не равной схватки.

Благодаря радиосвязи с Гавриловым, Зубов пришел к выводу, что броненосная фаланга покидает порт, только тогда, когда Макаров выводит эскадру на внешний рейд. Того все еще пытался подловить русского адмирала и вынудить его дать морской бой. Но Макаров упорно продолжал уклонялся от сражения, не снижая активности, продолжая учения и маневры, с каждым разом повышая профессионализм экипажей судов и слаженность эскадры в целом.

Зубов понимал, что парни уже на пределе и высказанное недовольство Андрея, это пока только первая ласточка. Люди устали от безделья, все стоянки судов уже были давно нанесены на карту и японцы с завидным постоянством отдавали якорь на одних и тех же местах. Уже сегодняшней ночью они могли установить мины под днищами броненосцев, а именно они были выбраны в качестве целей, но Зубов по совету Гаврилова решил не спешить с этим.

Атака японских миноносцев в ту ночь когда прозвучали первые выстрелы в этой войне, были полной неожиданностью для русских моряков и все же они сумели не потерять ни одного судна. Командир "Ретвизана" спасая свой броненосец выбросил его на мель. Предполагать, что японские моряки менее профессиональны ни у кого не было оснований. А нужно было именно уничтожить корабли противника, а не просто повредить и дать временное преимущество русской эскадре.

Для осуществления этого замысла нужна была самая малость, а именно заранее знать о времени выхода русской эскадры в море, чтобы ночью установить заряды и с легким сердцем утром проводить их в море, чтобы те не вернулись обратно, оставшись покоиться на дне морском.

В последний раз японская броненосная фаланга покидала порт за день до этого разговора, но Гаврилову не удалось заблаговременно узнать о выходе Порт-Артурской эскадры в море. Макаров к вопросам секретности относился явно гораздо ревностнее чем его предшественники.

Максим Петрович в расположении судов ничего не изменилось,- доложил вернувшийся с наступлением темноты наблюдатель. В охранение заступили Кротов и Губин.

Хорошо. Ужинай и отдыхай. Плошкин готовь рацию, через минуту сеанс.

Уже делаю, Максим Петрович.

База, здесь Тюлень, как слышите. Прием.

Тюлень, я база, здесь Черномор. Слышу вас хорошо,- раздался голос Гаврилова.- Выход эскадры завтра с утренней водой. Как приняли. Прием.

Ошибки нет. Они выходили только вчера. Прием.

Ошибки нет. Макаров решил активизировать действия, чтобы вынудить Того ошибиться. Прием.

Принял вас. Выходим сегодня. Связь утром. Прием.

Удачи Тюлень. Береги ребят. Конец связи.

Конец связи.

Зубов отложил гарнитуру и посмотрел на парней окруживших его со всех сторон. Они не могли слышать, что именно сказали их командиру, но по его ответу сделали однозначные выводы.

Андрей нервно сглотнул и тихо покашляв высвобождая горло от сдавившего его спазма с придыханием спросил.

Сегодня?

Да парни. Ничего не бойтесь, ни мандражируйте, делайте все так как на учениях. Помните это просто учения. Одна ошибка и все пойдет чертям под хвост. Вы все знаете свои цели и их месторасположение. Нужно только приблизиться к ним и оставить заряды. Не забудьте, прежде чем устанавливать заряды отчистите металл от водорослей, но сделайте это тихо. Андрей поднимись к охранению и предупреди их о выходе, за час до срока они должны быть здесь. Все, готовимся.

Особо готовить им было нечего, разве только самих себя. Справиться с охватившим их мандражем было не так просто. Две недели они пробыли в этом гроте, ожидая своего выхода, две недели беспрерывного ожидания и нервного напряжения и вот час настал. Пришло время действовать и ребят охватила неуверенность, смогут ли они все сделать как надо, не напутают ли чего. Конечно думать об этом, как об учебном выходе было гораздо проще, но заставить себя поверить в то, что это просто учение было гораздо сложнее. Там их ждал настоящий противник и потащат они к кораблям настоящие мины, а не муляжи. Обратный путь им предстоит проделать не с помощью скутеров, так как они смогут только доставить их на место, а в плавь, значит в воде предстоит провести несколько часов, а после этого их никто не встретит как на учениях горячим чаем и натопленной банькой.

Так одолеваемые разными мыслями ребята заканчивали подготовку снаряжения, охваченные смятением и в то же время мрачной решимостью осуществить задуманное.

Поправив лямки уютно устроившихся за его спиной баллонов акваланга, Зубов посмотрел на стоявших у кромки воды ребят и подмигнув им оттянул резинку плотно облегающих тело трусов, сшитых по заказу Гаврилова для всех пловцов и с сомнением заглянув туда покачал головой.

Знаю, что мерзнуть не хочешь, но придется и только попробуй потом меня хоть раз подведи.

Приученные долгими тренировками молча переносить все и вся пловцы, все же не выдержали и зажав рты ладонями дружно прыснули.

Чего ржете. Ваше дело молодое, где не пропадала, а мне уж четвертый десяток.

Новый взрыв смеха выразившийся только в невнятном всхлипе и содрогании плечей охватил парней и Зубов шутя погрозив им кулаком подал сигнал к отходу.

Парни быстро засуетились надевая маски, нагубники и выводя скутеры на большую воду. Каждый скутер был несколько похож на торпеду и в то же время отличался от нее. Длинной два метра сигарообразный алюминиевого сплава корпус был оборудован двумя сидениями, перед передним располагались штурвал в форме велосипедного руля и панель с водонепроницаемым планшетом оборудованным картой, компасом, лагом и часами. Все это было маркировано фосфорным раствором и не ярко, но так что вполне четко можно было рассмотреть, светилось мягким зеленоватым светом.

Внутри скутера располагались аккумуляторы, электромотор и в головной части под кожухом обтекателя сама мина с магнитными захватами. В хвостовой части находился винт, горизонтальные и вертикальные рули, которые по средствам кулис были соединены со штурвалом.

Радиус действия скутера был довольно не большим из-за слабости аккумуляторов которым предстояло обеспечить движение массы порядка полутора тонн, да еще и с дополнительным сопротивлением в виде двух наездников, которые хотя и пригибались по максимуму, но все же не обладали достаточной обтекаемостью.

Подойдя к своему скутеру Максим ободряюще похлопал по плечу Андрея, который был с ним в паре и они вместе стали отталкивать от берега своего морского скакуна.

Вода приятно охватила тело мягкой прохладой, но Зубов только ухмыльнулся обманчивой мысли о приятном купании мелькнувшей в его голове. Он прекрасно осознавал, что уже через пару часов будет проклинать тот час когда решил напроситься в создаваемый Гавриловым не большой отряд, так как тому было необходимо, что бы рядом с молодняком был кто ни будь из старших.

Тяжелый, практически не подъемный на мелководье скутер, как только оказался на глубине с запущенным двигателем, как всегда показал себя вполне маневренным средством передвижения. Устроившись на сидении в полулежачем состоянии Зубов внимательно следил за приборами чтобы как можно точнее выйти нацель не видя ее и полагаясь только на счисление.

Наконец согласно расчетам они находились где то рядом и он выключил двигатель, теперь ему предстояло всплыть чтобы осмотреться. Зубов отстегнул ремень при помощи которого был пристегнут к сиденью и как обычно на учениях жестом показал, что собирается всплыть. В ответ на это Андрей показал что понял и остался на месте. Скутер завис на глубине примерно четырех метров, как и было рассчитано его конструкторами.

Мягко скользнув в верх, немного помогая себе ластами Зубов вскоре оказался на поверхности, бесшумно высунув наружу голову. Прямо перед ним примерно в ста метрах находился корпус большого корабля. Рассмотреть очертания судна с такой позиции было невозможно, оставалось полагаться только на то, что они не ошиблись в расчетах и вышли на цель верно.

Сверившись с направлением по наручному компасу, он снова ушел под воду, медленно сматывая линь, которым был связан со скутером, стал опускаться к своему напарнику. Мягкий свет приборной панели он различил только когда был на расстоянии не более метра, а Андрея мог видеть только находясь с ним вплотную.

Максим показал, что все в порядке вновь занял свое место и медленно тронул скутер по направлении к судну. вскоре он выставил вперед левую руку, чтобы избежать столкновения обтекателя с корпусом судна. Эта предосторожность оказалась не лишней и они смогли без шума подойти к своей цели.

Покинув свои места, они вдвоем, используя специально для этого сделанные скребки, осторожно отчистили от поросли достаточный для крепления мины круг. Затем отвинтив крепления обтекателя откинули его открывая магниты мины. Подведя скутер в плотную и убедившись, что магниты сцепились с корпусом достаточно прочно, они сняли фиксатор мины и отвели скутер назад быстро вернув обтекатель на место. Мина обтекаемой полусферической формы осталась на месте темной блямбой выделяясь на гладкой, не считая растительности поверхности корпуса корабля.

Обратно они вроде и возвращались оставив двести килограмм позади, но скутер явно стал выказывать, что его силы иссякли и примерно на полпути винт окончательно остановился. Аккумулятор выдав все на что был способен, уже был не в состоянии подать на двигатель необходимую энергию. Открыв специальный клапан они оставили скутер и начали всплывать, скутер же вбирая в себя воду стал погружаться на дно.

Они находились еще примерно в километре от их бухты и это расстояние предстояло проделать вплавь. Воздух в баллонах практически закончился и пловцы скинув с плеч лямки отправили свои акваланги вслед за скутером. Конечно жалко было расставаться с такой не заменимой вещью, но делать было нечего, с таким грузом им было не доплыть.

Максим передернул плечами от озноба охватившего тело уже давно подающего сигналы о начавшемся переохлаждении. Пора было разогнать кровь.

Ну что Андрейка, пора бы и согреться.

А вы с собой захватили,- выдавая дробь зубами, спросил парень.

Ты это о чем паршивец. Спиртное только на берегу. Давай ручками поработай.

Загребая воду мощными гребками и работая ногами обутыми в ласты пловцы набирая ход и разгоняя кровь по жилам направились к своей стоянке, время от времени сверяя направление по компасу и ориентирам на скалистом все еще далеком берегу. Плыть с помощью скутера было на много комфортнее, но у этого вида передвижения не смотря на постепенно накапливающуюся усталость был свой не маловажный плюс, вскоре они достаточно согрелись, чтобы хотя бы перестать стучать зубами.

Когда добрались до берега, уже светало. В предрассветных сумерках стало ясно, что они промахнулись почти на километр и теперь это расстояние надо было пройти пешком по каменистому берегу. Отстегнув от ботинок ласты горе купальщики тихо матерясь устало двинулись в направлении грота. Нужно было торопиться, скоро окончательно рассветет и их могут обнаружить с эсминцев охранения. Зубов надеялся, что парни уже вернулись, ведь для себя он наметил стоящий дальше всех "Сикисиму".

Видимо бог все же услышал непрерывно произносимую мысленно молитву Зубова. Все уже были в гроте и усиленно растирали друг друга спиртом и было заметно, что они не преминули принять и во внутрь кое чего согревающего, на что командир великодушно прикрыл глаза и сам выдул поднесенный стакан водки.

В назначенный час он вышел на связь и доложил об успешном минировании японских судов. Теперь дело было за малым, чтобы они вышли в море на последнюю свою прогулку. Погода начинала портиться и по морской глади стали перекатываться волны. Это хорошо, чем сильнее волнение, тем труднее бороться за живучесть корабля.

***

Получив ранним утром доклад от Зубова о том, что закладка мин прошла успешно, Гаврилов был в приподнятом настроении. Того, что мины могут отпасть он не опасался, конструкция была не единожды опробована на куда более больших скоростях нежели могли развить неповоротливые броненосцы. Того, что молодые пловцы могли напутать с часовым механизмом он так же не опасался, так как установкой таймеров занимался непосредственно Зубов. Единственно, что могло вселять опасения, так это то, что ночью, с тем минимумом снаряжения, который у них был, парни могли перепутать суда, но и тут нет худа без добра. Во первых они не могли все разом заминировать одно и тоже судно, тоже что они могли настолько сбиться, чтобы заминировать стоящие отдельно транспорты было и вовсе маловероятным. Это означало бы, что парни вовсе не умеют ориентироваться, но они без переключений вернулись на точку сбора, значит такой вопиющей не компетентности в их рядах не наблюдалось.

В общем и целом, не смотря на беспокойную ночь, утром Семен чувствовал себя как нельзя лучше. Настроение было приподнятым и безоблачным. А затем с радиостанции пришло сообщение о том, что на связь вышел "Росич". Гаврилов поспешил к аппарату и переговорил с Песчаниным, который находился в сутках пути от Порт-Артура. То что он узнал порадовало его несказанно. Как выяснилось эскадры адмирала Камимура фактически уже не существовало, оставались пара легких крейсеров, четыре дивизиона эсминцев и вспомогательные суда. Эти силы имели шансы на какой либо ощутимый результат только в случае ночного нападения. Если удастся осуществить задуманное и здесь, то флот Японии практически перестанет существовать.

Так находясь на эмоциональном подъеме он вполне довольный собой взгромоздился в пролетку и направился в город, желая с набережной проводить выходящие в море суда.

Однако едва оказавшись на набережной он тут же заволновался. Между судами эскадры как обычно сновали катера, шлюпки и ялики, но вот эта та обыденность и взволновала Семена не на шутку. По всему выходило, что эскадра не собирается выходить в море, а вот это уже было плохо.

Оценив ситуацию, складывающуюся совсем не по запланированному сценарию, Гаврилов быстро направился к причалу у которого сейчас стоял эсминец тестя Песчанина. По счастью Петр Афанасьевич оказался на борту и зная о близком знакомстве этого гиганта с их командиром его без особых проблем проводили к Науменко.

Семен Андреевич,- не скрывая своего удивления встретил его капитан второго ранга, но затем обратив внимание на взволнованное выражение лица гостя, сам не на шутку разволновался.- Какие то дурные новости об Антоне или Свете.

Нет Петр Афанасьевич, если что и имеет место то мне об этом ничего не известно.

Ну остальное мы переживем.

Петр Афанасьевич, разве эскадра сегодня не выходит в море?

Позвольте, а откуда…

Это не имеет значения. Вы же знаете, что я умею быть в курсе дел меня касающихся.

А выход то эскадры с какого бока касается вас?

А меня в Порт-Артуре с того момента как крепость отрезали касается все. Так что с выходом эскадры.

Выход был запланирован для проведения маневров и особое место отводилось совместным действиям броненосцев и миноносцев, но сегодня на "Цесаревиче" обнаружились неполадки в машине и выход отменили.

И именно это и поведал Гаврилову, Науменко, почему то сразу и безоглядно поверивший в то, что эта информация действительно важна, для его нежданного гостя. Гаврилов уже успел себя зарекомендовать себя с самой благовидной стороны, да и доверяя ему причину не выхода эскадры, он не разглашал ни каких секретных сведений, которые имели бы хотя бы какое то значение. Другое дело, что Гаврилов уже обладал сведениями, которыми ни как не должен был располагать посторонний.

Мне необходимо немедленно попасть к адмиралу Макарову. До начала прилива меньше часа, времени совсем не осталось,- все и тон, каким было это сказано, и взволнованность, обычно спокойного и уверенного в себе гиганта, подсказали Науменко о том, что припираться в настоящее время бессмысленно и чревато последствиями, характер коим он придать пока не мог, но ощущал их важность.

Петр Афанасьевич вызвал старшего офицера и приказал отходить от причала по направлению к "Петропавловску", флагману русской эскадры. Никто и никогда из миноносников не позволял себе приближаться в плотную к трапу флагмана, не говоря уже о том, что маневр сам по себе сложный, так как можно было разрушить трап, но еще и дерзкий сам по себе. Однако зная Гаврилова как человека волевого и невозмутимого, Петр Афанасьевич настолько уверился в жизненной необходимости этой встречи с командующим, что решил пренебречь правилами хорошего тона и соблюдения субординации.

Эсминец с грацией балерины остановился у трапа оставив между трапом и бортом зазор едва ли больше пятнадцати сантиметров, в очередной раз демонстрируя высокую выучку рожденную постоянными тяжкими тренировками и авралами, что само по себе было довольно удивительным, если учитывать тот факт, что команда совсем недавно была укомплектована практически полностью из Артурского экипажа. Науменко и Гаврилов быстро поднялись на борт, где их с неудовольствием встретил командир броненосца.

Петр Афанасьевич, я мог ожидать подобную выходку от какого ни будь молодого мичмана или лейтенанта, но вы…

Потом, все потом. Сейчас пожалуйста нам необходимо немедленно переговорить с командующим.

Что случилось то,- заражаясь беспокойством Науменко проговорил командир броненосца. Но так и не получив ответа покачал головой и проводил гостей к адмиралу.

Макаров в отличии от командира не стал выказывать своего неудовольствия, а лишь ухмыльнувшись озорно взглянул на старого сослуживца и поинтересовался.

Что же это вы Петр Афанасьевич, решили вспомнить наши лейтенантские проделки? Право не могу этого одобрить,- но заметив настроение старого сослуживца тут же перешел на деловой тон.- Я полагаю этому есть весьма серьезная причина.

Да ваше превосходительство. Однако причину такой поспешности разрешите объяснить Семену Андреевичу, вы знакомы.

Конечно. Ну что же прошу Семен Андреевич, поведайте причину по которой такой служака как Петр Афанасьевич, решил пренебречь многим и устроить здесь цирк.

Ваше превосходительство, мне известно, что на сегодня был запланирован выход в море эскадры…

Откуда у вас эти сведения,- резко перебил Гаврилова адмирал, всем своим видом выказывая свое неудовольствие.

Мне известно, что на сегодня был запланирован выход в море эскадры,- продолжал угрюмо твердить свое Гаврилов игнорируя вспышку гнева Макарова.- Но вы отменили выход, теперь я прошу вас вновь поменять свое распоряжение и вывести эскадру на маневры, как это и было запланировано.

Вы не желаете объяснять откуда у вас имеются секретные сведения, что же хорошо, пока удовлетворимся недомолвками. Но вам придется объяснить для чего вам нужно чтобы эскадра все же вышла в море.

Все очень просто. Вам прекрасно известно, что наш концерн весьма богат на кое какие новшества. Об этом вам не однократно докладывали, да и кое какие новинки вы сами используете. Так вот, близ Дальнего в замаскированном убежище находятся пловцы концерна, которые сегодня ночью получив от меня известие о готовящемся выходе эскадры заминировали броненосцы японцев. Взрыватели с часовым механизмом выставлены на полдень. Если подрыв произойдет на рейде Дальнего, то толку от этого будет мало. Вы приобретете преимущество на море на какое то время, а когда ремонт будет закончен все вернется на круги своя.

Ну даже если это и так, то рейд Дальнего не так уж и мелок, японцам придется поднимать свои суда.

Ваше превосходительство, флот японцев стоит под парами, им не понадобится много времени, чтобы выбросить суда на мель, или вы считаете, что японские моряки плохо знают свое дело, руководство армии уже пожинает плоды того как они недооценили силы и способности японской армии,- уже заводясь продолжал убеждать Макарова Гаврилов.- В конце концов чем рискует эскадра выходя в море, да ни чем, можно не удаляться слишком от береговых батарей и в случае необходимости уйти под их защиту. Важно только одно, адмирал Того не желает чтобы инициатива хоть на мгновение перешла к вам, а значит едва получив известие от своих крейсеров о выходе в море нашей эскадры он немедленно выдвинется сюда. Это уже повторялось не единожды, это повторится и сейчас. Прошу вас Степан Осипович, поверьте мне, ведь я не прошу вас предпринять ни чего такого, что вы и сами не собирались сделать.

Но если я выйду из порта, то у меня не будет доставать одного броненосца, а это весьма существенная потеря, на случай боя.

Да вы можете даже не сближаться с противником для артиллерийской дуэли, а сразу отходить под защиту батарей. Важно только то, что если Того приведет сюда свои корабли, то он уже не успеет до полудня вернуться в Дальний, а значит потеряет все свои броненосцы.

Как вы сказали? Все броненосцы?

Да. Под днищем каждого броненосца сейчас тикают адские машинки готовые сработать строго в назначенное время. После этого у японцев останутся только броненосные крейсера, да пара старых калош "Чин Ен" и "Фусо" которые уступают на порядок в водоизмещении любому из броненосных крейсеров, разве только калибр у них вполне убедителен, но это и все. Да что я вам то это объясняю.

Но как вы могли заминировать эти суда?

Обещаю вам, что проинформирую вас об этом, но только потом.

Но почему такая спешка. Пусть японцы попотеют восстанавливая свои суда, а затем вы вновь нанесете удар.

Не возможно. Оборудование с помощью которого это сделано в настоящее время покоится на дне морском, а заменить его нечем. Мы имеем только один шанс.

Вы разговариваете загадками,- задумчиво проговорил адмирал пригладив свою окладистую бороду.- Хотя с другой стороны мы ведь и вправду ни чем не рискуем.

Вы выйдите в море,- с надеждой в голосе спросил Семен.

Да,- просто и буднично ответил командующий. После этого вызвав адъютанта он отдал распоряжение и тот не смотря на свое удивление поспешил выполнить новый приказ адмирала.

Семен выражал собой полное удовлетворение происходящим и потирая руки направился к выходу, довольно тихо проговорив.

Что же Камимура вы не одиноки, скоро мы и Того дадим по рогам.

Стойте. Что вы сейчас сказали, - резко бросил Макаров в спину уходящему посетителю.

Ничего,- прикусив губу проговорил Гаврилов.

Нет вы сейчас что то сказали про адмирала Камимуру.

Ну боюсь, что если я вам это скажу то вы мне не поверите.

И все же,- непреклонно настаивал на своем Степан Осипович и когда он говорил подобным тоном, то лучше было подчиниться, чтобы не вызвать бурю у весьма вспыльчивого адмирала.

Дело в том, что эскадры адмирала Камимура стерегущей Корейский пролив и как следствие отряд Владивостокских крейсеров больше нет.

Это что шутка такая,- недоверчиво проговорил адмирал, глядя сквозь прищур глаз.

Это не шутка, а факт,- спокойно с привычной рассудительностью ответил Гаврилов.

Но кто мог это сделать. Крейсера сейчас во Владивостоке приводятся в порядок после длительного рейда, а других судов здесь попросту нет.

Неужели,- хитро улыбнувшись поинтересовался Семен.

Вы что же думаете я не знаю, что творится у меня на эскадре. Или вы применили ту же технологию, которую хотите применить сейчас.

Нет эта технология к сожалению была в единственном экземпляре и сейчас покоится на дне морском, чтобы не приведи Господи не попасть в руки врага. Им знаете ли не составит труда ее перенять, все довольно просто, но вместе с тем и ново.

Тогда что же?

"Росич".

Что?

Наш эсминец, от закупки которого морское ведомство отказалось в виду дороговизны. Японцам он обошелся гораздо дороже.

Вы хотите сказать, что один эсминец сумел нанести такие потери.

Я это уже сказал.

Откуда вам это известно.

От Песчанина. Он сейчас находится на его борту и в одних сутках пути отсюда.

Как это произошло.

Если коротко, то четыре броненосных крейсера в результате ночной торпедной атаки, два легких крейсера во время торпедной атаки в ходе артиллерийской дуэли и три миноноски артиллерийским огнем.

Это все смог сделать один эсминец.

Ну я же говорю. Недооценило его морское ведомство.

А как же вы могли с ним связаться. Ах да ваши новые радиостанции.

Я понимаю, что вы приказали сдать на хранение все радиостанции что у нас оставались, но вы же понимаете, что мы не могли поступить до конца честно.

Сколько у вас еще тузов в рукаве, а Семен Андреевич.

Достаточно, Степан Осипович, но ведь это не имеет значения, коли уж мы на вашей стороне и все наши тузы работают на благо России.

Как вы посмотрите, на то что я вас приглашу прогуляться с нами в море.

Положительно,- с готовностью и не скрывая энтузиазма проговорил Семен.

Тогда прошу на "Аскольд",- Всем было известно о приверженности адмирала к легким силам и о том, что хотя он вступив в должность командующего оставил флагманом "Петропавловск", флаг свой с завидной регулярностью поднимал на "Аскольде" и практически каждый выход в море осуществлял именно на нем. Неуемный характер требовал всегда и во всем оставаться подвижным и иметь возможность для маневра, он с радостью поднял бы свой флаг и на эсминце, вот где были скорость и маневр, но это уже было слишком, его бы не поняли ни на эскадре ни в морском ведомстве.

Конечно не все прошло гладко, так как получив отбой по случаю выхода в море, командиры судов начали плановые увольнения на берег. Однако не смотря на неизбежные трудности и суету поднятую на эскадре, выходом в море Макаров остался в целом доволен. Не смотря на то что матросов и офицеров пришлось собирать по всему городу, с подъемом воды первый броненосец направился в проход на внешний рейд.

Японские крейсера находившиеся в пределах видимости, но вне досягаемости снарядов противника, едва завидев выскользнувшие на внешний рейд крейсера русской эскадры, оттянулись мористее оставаясь на траверзе Порт-Артура и как только в проходе появился первый броненосец в эфир полетело сообщение адмиралу Того о выходе русских на внешний рейд.

Выйдя в море русские корабли несколько отдалились от крепости и начали отработку различных перестроений в движении, имитируя эволюции в ходе ведения боя.

Наблюдая за действиями своих подчиненных Макаров сохранял на лице довольную мину. Еще бы, сегодня было видно как никогда, что его старания наконец то принесли свои плоды. Нет конечно не все было гладко и погрешности имели место и сейчас, но не одной сколь ни будь серьезной ошибки им замечено не было. В совместных действиях кораблей эскадры наконец стала чувствоваться слаженность единого организма, а именно этого то он и добивался на протяжении нескольких месяцев, исправляя недочеты и недоделки своих предшественников, относившихся как выяснилось к руководству эскадрой с присущим в России формализмом.

Однако руководство маневрами ни сколько не помешали ему устроить форменный допрос своему неожиданному гостю. Гаврилов уже не выказывал прежнего энтузиазма с которым согласился сопровождать адмирала в этом походе. Макаров в перерывах между отданием распоряжений и не прекращая внимательно следить за действиями подчиненных, сыпал на бывшего морского пловца таким потоком вопросов, что то едва успевал отвечать, стараясь при этом не взболтнуть чего лишнего.

Примерно за час до полудня марсовый доложил о появлении множества дымов со стороны Дальнего, гадать о том, что бы это могло значить не приходилось, Того припожаловал со всей своей эскадрой, чтобы либо загнать противника обратно на внутренний рейд, либо наконец раззадорить Макарова дать бой в открытом море.

Не смотря на сведения о том, что основной костяк эскадры несет под днищем своих кораблей адские машины Макаров не стал рисковать и перестроив суда эскадры в две кильватерные колонны направил ее под защиту крепостных батарей.

Однако в этот раз что то было не так. Судя по расположению дымов японская эскадра двигалась двумя группами, одна из них шла в некотором отрыве от другой и судя по всему этот отрыв постоянно увеличивался.

Степан Осипович наблюдал за этой картиной, застыв в напряженной позе. Все говорило о том, что он сейчас лихорадочно размышляет над происходящим. Наконец удовлетворенно кивнув своим мыслям, он приказал поднять сигнал об увеличении хода до шестнадцати узлов. Однако вскоре был вынужден снизить эскадренную скорость до четырнадцати так как старички "Севастополь", "Полтава" и флагман "Петропавловск" были не в состоянии поддерживать такую скорость, хотя их заявленная скорость и равнялась шестнадцати узлам.

Становилось очевидным, что идущий на пересечку русским отряд успевает отрезать эскадру от Порт-Артура. Теперь уже было видно, что это отряд наиболее быстроходных крейсеров в составе которого находились шесть броненосных.

Семен Андреевич,- Гаврилов услышав, что его зовут быстро приблизился к адмиралу который все это время стоял на мостике обособленно, насколько это было вообще возможно.- Насколько точны сведения о разгроме эскадры адмирала Камимура.

Сведения абсолютно точные ваше превосходительство.

Тогда все понятно.

Что понятно,- решил уточнить Гаврилов.

Того прекрасно понимает, что ему необходимо в кратчайшие сроки окоротить нашу эскадру, так как вынужден направить часть кораблей в Корейский пролив, для действий против Владивостокского отряда, иначе они будут безнаказанно крейсировать на коммуникациях с метрополией, а значит армия да и флот начнут испытывать сложности в снабжении. В связи с этим он бросил вперед крейсера, чтобы те вступили с нами в бой, долго противостоять нам они не смогут и юшку мы им пустим, однако затем подойдут броненосцы и тогда пойдет потеха с их стороны. Наверняка за ними движется и третий отряд в составе которого собраны тихоходные старички.

По вашему Того решил поставить все на сегодняшний расклад?

У него попросту нет другого выхода. У нас вариантов тоже не так много, если мы сейчас будем просто прорываться к Артуру, то и крейсера пощипают нас будь здоров, так что даже если мы и не потеряем ни одного судна, то нам предстоит весьма длительный ремонт. Теперь у меня к вам есть один единственный вопрос, насколько точна информация о минировании броненосцев.

Информация абсолютно точная,- уверено пробасил гигант.- Ровно в полдень мины на броненосцах сработают. Существует вероятность того, что в ночи при нулевой видимости наши парни могли напутать, но однозначно то, что минимум три судна несут сейчас под своим брюхом адские машины.

Хорошо.

Сблизившись с перекрывшими путь к отступлению крейсерами на дистанцию пятидесяти кабельтовых, Макаров был вынужден отвернуть в сторону и выйдя на параллельный курс открыть огонь из орудий главного калибра. Японцы так же могли задействовать только главный калибр. Восьми дюймовые орудия японцев в значительной мере уступали двенадцати дюймовым орудиям русских, но японский адмирал не спешил сближаться с русскими, так как при уменьшении дистанции процент попадания резко увеличится, а японцы успели хорошо усвоить, что русские комендоры не зря ели свой хлеб.

Макаров изобразил попытку прорыва к Артуру и стал отворачивать в право сближаясь с японцами, но те ответили тем, что имея преимущество в ходе стали охватывать голову русского построения и сосредоточили весь огонь на головном "Петропавловске", в результате чего Макаров вновь начал отворачивать в сторону от Артура избегая охват головы. Однако весь огонь был сосредоточен на головном и замыкающем японских крейсерах, японцы отвечали тем же, поэтому особенно сильно доставалось "Петропавловску" и "Севастополю".

Гаврилов нервно кусая губы следил за происходящим и был сильно удивлен, когда пришел к выводу, что Макаров ведет эскадру стараясь иметь японские эскадренные броненосцы строго по корме, а значит максимально отдаляясь от Артура. Броненосцы Того имели преимущество в скорости, примерно на три узла и должны были приблизиться на дистанцию открытия огня примерно через час. Семену стало даже дурно от того, насколько сейчас доверился ему адмирал.

К моменту подхода основных сил, японским крейсерам должно было уже достаться на орехи вполне серьезно, впрочем, русским так же доставалось и если мины не сработают, то Макаров однозначно проиграет сражение. Предлагая эту авантюру Гаврилов рассчитывал на уничтожение только броненосцев Того. Как видно Степан Осипович обладал куда более авантюрным характером и решил прибрать еще и парочку крейсеров.

Нанеся вполне значительные повреждения, находившимся под обстрелом крейсерам и добившись уменьшения интенсивности их огня чуть не в двое, Макаров приказал сосредоточить огонь на новых целях и два крейсера пока не подвергшихся обстрелу оказались в визирах русских прицелов. Сколь ни будь ощутимо повлиять на боеспособность русских, японцы пока не смогли, во всяком случае ни одно орудие главного калибра пока не прекратило огонь, а средняя артиллерия и вовсе пока не использовалась в виду большой дистанции.

Время шло и наконец стрелки застыли в крайнем верхнем положении отмечая наступивший полдень. Броненосцы Того наконец приблизились достаточно близко, а затем один за другим извергли из орудий главного калибра огонь и смертоносный металл. Вокруг замыкающего "Севостополя" поднялись огромные водяные столбы от обрушившихся на него снарядов, однако пока попаданий не было.

Видя это, Гаврилов побледнел. Этого не могло быть. Механизмы взрывателей не однократно проверялись, но даже если и был сбой, не могли же они отказать все одновременно. Отпасть мины так же не могли, их проверяли на куда более большей скорости, чем могли развить броненосцы. Зубов забыл взвести механизмы мин, абсурд. А если Зубова завербовали японцы, почему он так порывался на выполнение задание. То что он любил Лену уже не казалось таким уж убедительным аргументом.

Макаров перевел взгляд с часов на Гаврилова. Он ни чего не сказал, но его взгляд был куда красноречивее слов. Семен закусив до крови губу нервно взглянул на свои часы, три минуты первого. Что произошло, что?

Однако в этот момент под головным броненосцем, точно по средине вода вспучилась и приподнявшись на пару метров этот водяной пузырь лопнул словно нарыв и взметнул в верх многотонный фонтан воды поднявшийся выше фок мачты, а затем подобные фонтаны возникли под другими судами.

Не помня себя от радости Семен сорвал с головы картуз и метнув его в верх радостно заорал нечто не членораздельное перекрывая шум канонады, не обращая внимания на струящуюся кровь из прокушенной губы.

Это был полный разгром. Экипажи двух броненосцев у которых закладки пришлись по носу и корме еще некоторое время пытались спасти свои суда, но те продолжали неуклонно погружаться в воду. Остальные же три пошли ко дну практически мгновенно, над последним сомкнулись воды желтого моря уже через сорок пять секунд.

Стандартный заряд мин и торпед составлял пятьдесят килограмм взрывчатки, а потому вероятность спасения судна была весьма велика. Но четырехкратное превышение этого количества было просто убийственным для этих кораблей. Работы по непотопляемости судов все еще были в довольно зачаточном состоянии, а потому и не могли достаточно эффективно противостоять столь внушительным повреждениям.

Наблюдая за гибелью японских судов, Макаров с прищуром посмотрел на Гаврилова и спросил.

Позвольте полюбопытствовать, а для чего вы просили выманить японцев в море, сдается мне что у них попросту не было шансов спасти свои суда и в гавани, а вот Россия вполне могла заполучить эти суда в свою собственность.

Ну во первых мы и сами не ожидали такого эффекта,- растерянно проговорил Гаврилов, но затем с вызовом проговорил.- А во вторых войну еще нужно выиграть.

Вы сомневаетесь в нашей победе.

Я не люблю делить шкуру не убитого медведя.

После такого удара японцы поспешили развернуться и начали отход, противостоять русским в открытом столкновении они больше не могли, однако три крейсера получили настолько серьезные повреждения, что не могли уже оторваться от русских броненосцев. Остальным пришлось оставить их, так как они тоже получили ряд повреждений и теперь не могли развить полный ход. Приходилось выбирать, между полным уничтожением и возможностью спасти хотя бы эти суда.

Возвращение в Артур эскадры было просто триумфальным. Все население высыпало на набережную, давя друг друга и ликуя по случаю не бывалой победы. Семь броненосных судов японского флота покоились на дне морском.

"Ассама" избитый до неузнаваемости, не имеющий ни одной целой надстройки и с практически полностью выведенной из строя артиллерией, лишившись всех офицеров выбросил белый флаг и как приз был отбуксирован на внутренний рейд. Сейчас эта груда покореженного металла меньше всего напоминала грозный крейсер, но была символом победы русских моряков.

На русских судах так же находилось более полутора тысяч спасенных и оказавшихся в плену японских моряков. Никто из высшего и старшего офицерского состава в плен не попал, возможно они предпочли смерть позору плена, во всяком случае на это наталкивало то, что когда с подошедшего эсминца попытались поднять на борт японца со знаками отличия капитана первого ранга, то он видя неминуемость плена прямо в воде с мстительной улыбкой вскрыл кортиком свой живот и продолжая хранить улыбку погрузился в воду. Да чего, чего а отваги японцам было не занимать, они не только умели грамотно воевать, но и достойно принять поражение, хотя бы и таким вот не обычным для европейцев способом, ну да восток дело тонкое.

Излучая полное довольство собой, Макаров стоял на мостике "Аскольда" и вкушал лавры победителя. Затем словно вспомнив что то обернулся к Гаврилову и подойдя к нему тихо спросил.

Вы так и не рассказали мне, в деталях, что это было за оборудование с помощью которого вы сумели устроить Того такую бяку.

А какое это имеет значение,- довольно улыбаясь ответил Семен.

То есть как это?

Все ведь хорошо закончилось, вот и ладно,- в Семене вдруг снова проснулся начальник службы безопасности концерна и он вновь стал ревностно охранять его тайны.

Но ведь люди сделавшие это заслуживают самой высокой награды.

Вот уж за это не переживайте. Они будут награждены и по заслугам, никто не останется обиженным.

Вы говорите о материальном вознаграждении, а я о наградах.

Извините ваше превосходительство, но эти парни не гонятся за крестами и сделали то, что сделали не ради них. А самая лучшая награда для них это возможность иметь семью и желательно не нуждаться в средствах к существованию, а такую возможность мы им предоставим.

Позвольте с вами не согласиться,- не скрывая своего не удовольствия, проговорил адмирал.- Но мы еще вернемся к этому разговору. Позже.

 

ГЛАВА 16

Июль 1904 год.

Антон! Чертяка! Как я рад тебя видеть,- эмоции из Гаврилова, что говорится лезли как сок из раздавленного переспелого винограда, а потому не долго думая он сгреб в свои крепкие объятия старого друга и не заботясь о комфорте последнего сжал его изо всех своих не малых сил, выражая свою безмерную радость.

Да аккуратнее ты Гризли, раздавишь,- скорее прохрипел, чем сказал Песчанин и наконец сообразивший, что он перестарался молодец немедленно отпустил его.- Фу-у. Семушка ты не мог бы как ни будь иначе выражать свою радость, а то ведь не ровен час раздавишь, ты же как гидравлический пресс,- потирая грудь проговорил Антон с видимым облегчением, однако застывшая на губах глуповатая улыбка говорила о том, что он и сам безмерно рад и тому, что видит друга и тому как тот проявляет свои эмоции. Что то приятное и нежное разлилось по его груди и только теперь Антон наконец осознал, что находится среди своих.

Отстраненный в сторону взволнованным и практически ничего не замечающего вокруг Семеном, Макаров несколько растерянно и предосудительно взирал на эту картину. Он уже был знаком с Песчаниным и тот был вроде бы и гражданским, однако в настоящий момент этот удачливый делец был вроде как и на службе, а потому оттирать в сторону командующего войск на Квантуне, фактически самого высокопоставленного чина, как военного так и гражданского в связи с военным положением, со стороны Гаврилова мягко говоря не этично. Однако видя во всей красе сцену встречи двух друзей Степан Осипович улыбнулся и все же решил привлечь к себе внимание.

Полагаю, встреча прошла в самой теплой атмосфере. Теперь Семен Андреевич я могу принять доклад.

Прошу прощения, ваше превосходительство,- сконфужено проговорил Семен словно нашкодивший ребенок опустив взгляд на палубу.

Антону так же было не ловко. Не так он представлял себе встречу с адмиралом. Он хотел выглядеть этаким орлом и чего греха таить встретить его как бы с высока, вот мол, получите от бесперспективного и непомерно дорогостоящего проекта. Однако Семен со своей непосредственностью смазал всю нарисованную у него в мыслях картину. Однако делать теперь было нечего, нужно было как то разруливать ситуацию.

Ваше превосходительство, эсминец "Росич" магаданского ополчения прибыл в ваше распоряжение согласно приказа командира ополчения статского советника Пронина. Материальная часть имеет не значительные повреждения, среди экипажа четверо погибли, пятнадцать имеют ранения. Командир эсминца Песчанин.

Вольно.

Вольно,- продублировал команду Антон, однако выстроенный вдоль правого борта экипаж и не подумал расслабляться, будучи взволнованными по случаю лицезрения прославленного адмирала, о котором так много слышали еще на занятиях в морских классах при их приюте.

Приняв доклад Макаров решил осмотреть судно и Антон в сопровождении остальных офицеров, не без гордости продемонстрировал свое судно. Макарова интересовало абсолютно все, от гальюна и матросских кубриков, до ходовой рубки и машинного отделения. Наконец уставший после более чем часового обхода судна он прошел в каюту Песчанина, так как хотел переговорить с ним лично.

Это просто не постижимо,- не скрывая своего удивления, озвученными тактико-техническими характеристиками эсминца заявил адмирал.- Почему же вы не представили все характеристики военно-морскому ведомству.

И что же, тогда они сразу же закупили бы нашего красавца. Уверяю вас, воз был бы и ныне там. Мы предполагали, что именно так все и будет, а потому предприняли меры для того, чтобы "Росич" показал себя в действии. Но теперь то я думаю, что в заказах недостатка не будет.

На мой взгляд со стороны морского ведомства было бы просто преступлением отказаться от заказов таких судов. Это не просто новейшее вооружение, это прорыв в военно-морском флоте. Это судно опережает свое время на десятки лет. Однако здесь так много нового, да просто запредельного. Взять хотя бы ваши радары или приборы ночного видения, да еще устройства посредством которых Семену Андреевичу удалось лишить японцев всех броненосцев. Торпеды, артиллерия, машины, компоновка судна, да куда ни кинься все просто запредельно. У вас в вашем конструкторском бюро, что сплошные гении. Наука едва едва начала осваивать радио, а вы уже используете радиоволны, так как ни кому из именитых физиков и не снилось. Я решительно отказываюсь понимать, что здесь происходит.

Примите это как данность, вот и все,- пожав плечами предложил Песчанин.

Принять как данность. Но ведь ваши труды в области радио, военных разработок, просто озолотят ваших конструкторов, почему же они мирятся с тем, что вы узурпируете их разработки.

Скажем так, ими подписаны контракты и они фактически не имеют персонального права на эти разработки, они принадлежат концерну. Сами ученые тем не менее не обделены и их материальное благосостояние весьма не дурно, а после того как мы начнем получать заказы еще более улучшится. К тому же в основном все эти разработки проводились по блокам и в целом картину не собрать, если не собрать в одном месте всех наших инженеров и ученых. А не выпускаем мы все свои разработки в свет, только по той простой причине, что у нас в России к сожалению очень долго раскачиваются и пока они будут раскачиваться в других странах быстро ухватят суть этих разработок и наша с вами Родина, снова окажется в аутсайдерах. Я конечно делец, ваше превосходительство, но и патриот, так что пока вокруг наших разработок не будет серьезной завесы со стороны контрразведки, в мир они не пойдут.

Допустим, что это так. Я даже в чем то с вами согласен, наши контрразведчики отнеслись к данной войне из рук вон плохо. Подумать только, в Порт-Артуре нет подразделений контрразведки вовсе, а их задачами занимается полиция. Эти жандармы не видят иного врага, кроме как ваш концерн, я уже несколько раз отклонял прошения о проведении обыска на территории завода, а так же об аресте всего руководства концерна в Артуре.

Шпионов им следовало бы искать в ином месте,- не скрывая своего разочарования, нахмурившись проговорил Антон.

Да уж,- засмеялся Макаров.- Для шпионов японцев вы слишком активно способствуете невосполнимым утратам японского флота. Но все же как вам удалось столь точно предвидеть и подготовиться, простите но вы вроде бы не Настордамус.

Нет дара предвидения у меня нет, как нет вообще каких либо сверхъестественных способностей. Просто только слепец не мог не предвидеть этой войны. Вот вы например в своем фантастическом романе это предвидели и даже предсказывали поражение России в этой войне,- Песчанин имел в виду роман написанный Макаровым и вызвавшем не здоровый резонанс в обществе, а особенно моряков. В этом романе говорилось о некой восточной стране которая совершенно неожиданно вышла на арену большой политики и в ходе войны нанесла сокрушительное поражение некому сильному до той поры государству, оказавшемся колосом на глиняных ногах. Не рассмотреть в этом романе Японию и Россию было весьма затруднительно. Не услышанный в верхах адмирал пытался хотя бы посредством художественного произведения обратить внимание на активную подготовку к войне Японии и полную не готовность к оной со стороны России. Но все его потуги были напрасны.

Да вы правы,- задумчиво ответил адмирал.- Но вы все же не ответили на мой вопрос.

А что тут объяснять. Когда стало очевидным, что наш проект не заинтересовал морское ведомство, мы решили действовать на свой страх и риск, для чего взяли под свой патронаж детский приют, где могли ковать кадры для нашего судна. К стати здесь мы не придумали ничего нового, во Франции уже давно существуют школы юнг, где они готовят будущие кадры для военного флота и обучаются там далеко не только сироты. Это очень полезный опыт который можно было бы и перенять.

Да-а в изобретательности вам не откажешь. Я уже вижу заголовки иностранных газет требующих вашу шкуру как трофей, вас наверняка заклеймят пиратом. Но вы здорово все придумали, как вас можно обвинить в пиратстве, если вы являясь подразделением магаданского ополчения просто выполняли поставленную вам задачу. Пронин так же в своем праве. Правда он должен был отдать распоряжение о вашем соединении с флотом и мало того с отрядом крейсеров во Владивостоке, ну да он человек гражданский и отдать четкий приказ не в состоянии, а вы выполняли его распоряжения так как поняли, ведь вы тоже человек сугубо гражданский. Великолепно. Однако должен вас огорчить. С сего момента с вольницей покончено и вы поступаете в полное мое распоряжение. Во всяком случае до окончания войны, если вдруг вам будет отказано в покупке "Росича".

Макаров был опытным флотоводцем и прекрасно понимал, что во время ведения боевых действий списывать на берег уже сплававшийся экипаж и заменять его другим, да еще и не обученным, было бы глупо. Поэтому он не стал принимать столь фатальных решений и тем самым лишать себя такой эффективной боевой единицы. Однако экипаж понес некоторые потери, а потому нуждался в пополнении, а потом на "Росиче" были такие комфортные условия для расположения экипажа, что слегка потеснить их в кубриках было не столь болезненно. Хуже пришлось с офицерским составом. Ну как понять наличие на судне в двое меньшего водоизмещения чем у самого легкого крейсера, двадцати одного офицера, такое количество сравнимо только с броненосцами и крейсерами первого ранга. Однако ознакомление с новшествами на судне, убедили Степана Осиповича в том, что такое наличие офицеров более чем оправдывалось, другое дело, что эти должности были под стать мичманским, но тем не менее однозначно требовали образованности.

На "Росич" для обучения и стажировки были направлены только молодые мичманы, каким образом чередовать выход в море должен был решать лейтенант Котов, которого Макаров прочил в командиры этого красавца. Это судно было столь новой формации, что адмирал решил перепоручить его молодому и энергичному офицеру, от более старших он ожидал не желательного при введении нового, консерватизма, памятуя то время когда сам стоял у истоков становления миноносных дивизионов. Однако всем и офицерам и матросам приходилось в ускоренном ритме осваивать новое судно, как на практике так и в классах, на территории все того же завода концерна. Обучение прерывалось только на время приема пищи и сна, с не значительными перерывами. Война все еще продолжалась и "Росичу" еще предстояли бои, а для этого нужен был экипаж.

К домику который снимала чета Науменко, Антон подходил не скрывая волнения. Он уже успел полюбить этих людей, еще недавно бывших ему практически чужими и с которыми его связала крепкими узами его не наглядная и взбалмошная супруга. До женитьбы его связывало с этим миром только чувство долга перед Родиной, пусть может и оставшейся в параллельном мире, а возможно сейчас шла коренная переделка уже знакомого ему мира, его будущего, кто мог ответить на этот вопрос. Но тем не менее он чувствовал себя как бы сторонним наблюдателем и именно женитьба, а особенно то что частичка его самого скоро появится на свет и этот мир будет его по праву, окончательно связало его с тем настоящим в котором он находился в настоящий момент.

Теперь он уже не старался переписать историю, уже стало очевидным, что история окончательно перешла на другие рельсы. При всем желании, после таких катастрофических потерь на море Японии уже было не под силу вести дальнейшую войну. Армия нуждалась в пополнении живой силы и снаряжения, однако флот не мог гарантировать беспрепятственных поставок из метрополии, а это если не смерть ее, то уж точно мучительная агония.

Постучать в дверь Антон не успел, так как та распахнулась перед ним, едва он ступил на крыльцо и в проеме появилась взволнованная Вера Ивановна. Сказать, что она была взволнованна, это не сказать ничего. Новоявленная теща была буквально в панике и эта паника прекрасно читалась на ее лице. Она не моргая смотрела на Антона вопросительно и в тоже время требовательно. За ее спиной появился Петр Афанасьевич, который хотя и был взволнован, но владел собой гораздо лучше. Чувствуя, что вот вот может произойти нечто не благочинное, Песачнин поспешил заверить.

Все в порядке, все здоровы и живы, причин для беспокойства ни каких.

Света…- дальше Вера Ивановна сказать больше ничего не смогла и лишь поднеся руку к шее сдавленно всхлипнула.

Со Светой все в полном порядке. Да что с вами такое, не она же в осажденную крепость пробралась, а я. Ну что с ней могло случиться,- успокаивая Веру Ивановну, Антон вдруг четко осознал, что любезностью Петра Афанасьевича он будет пользоваться только пока чета Науменко в Порт-Артуре, а потом срочно если не построит свой дом, то купит готовый. Нет жить с тещей он был не готов, вернее готов, но он не ожидал, что эта женщина способна на такие проявления чувств.

Верочка, ну что ты в самом то деле.

Светочка…

А ну прекратить! Зять только из плавания, а ты его слезами подчивать. Марш стол накрывать,- резкая отповедь главы семейства возымела свое действие и супруга заполошно всплеснув руками тут же умчалась на кухню. Петр Афанасьевич смущенно хекнув пожал руку уже вошедшему в прихожую Песчанину.- Ну здравствуй зятек. Вот такие вот дела. Меня в боевые походы провожала и встречала со всей степенностью, а тут вот такие вот выверты.

Да понимаю я все.

Да уж куда тебе. Небось только что решил, что жить будете отдельно,- ответом ему было смущенное молчание и опущенный взгляд.- Ну не журись так, все правильно молодым отдельно жить надо, а мы пока еще в силах, так что все в порядке. Да и егоза моя, чуть что не будет под мамкину юбку бегать, а там глядишь и оботретесь.

Петр Афанасьевич, а вы что же не знали, что "Росич" уж три часа как на рейде. Я думал, что на набережной весь Порт-Артур собрался,- решил перевести разговор в другое русло Антон.

Да тут вот такое дело, мы ночью в охранении были, а теперь я вишь отсыпаюсь. Так что твоя дражайшая тещенька, завидев тебя в окошко, меня только и подняла, а сама то она от флотских дел подальше держится, в молодости еще так заведено было. Вот и сделал нам сюрприз. О Светлане не спрашиваю, все одно сейчас тебя будут пытать с пристрастием, ну и я за одно послушаю.

Вскоре все собрались за обеденным столом и Вера Ивановна, как и предсказывал ее супруг, приступила к допросу. Однако как говорится, не знающий секрета не сможет его выдать, так и Антон на большинство выстреливаемых ею как из пулемета вопросов отвечал честно, не знаю. Чем поверг дорогую тещу в еще большее волнение. Известие о беременности дочери родители восприняли по разному. Глава довольно хекнув подкрутил усы и оправил аккуратную бородку, мол знай наших. Супруга же еще больше увеличила интенсивность обстрела зятя вопросами, открыто негодуя по поводу его незнания, о том как протекает беременность ее дочери.

Как же так можно Антон Сергеевич,- распалялась расстроенная женщина.

Вера Ивановна, ну что я могу ответить на это. Я ведь во Владивостоке и суток не пробыл, после того как вернулся отсюда. А о беременности Светы и вовсе узнал не больше трех недель назад, во время радио сеанса со Звонаревым.

Как то у вас у молодых все это не правильно.

Правильно все у них. Уймись Вера. Никогда бы не подумал, что ты уподобишься квохчущей курице.

Но…

Я сказал уймись. Антон пойдем в кабинет, там поговорим. Про Светлану ты все одно больше ничего не знаешь, а эти вздохи и ахи кого угодно до белого каления доведут.

Когда мужчины уединились, Петр Афанасьевич тут же начал пытать зятя по поводу предпринятого тем рейда. Получив сжатый и вместе с тем вполне обстоятельный доклад зятя, вплоть до его появления в Артуре, старый моряк не доверчиво уточнил.

И что прямо так и сказал, даже в случае если морское ведомство откажется приобрести ваш эсминец.

А чему тут удивляться, Петр Афанасьевич. Я лично не склонен к оптимизму. Сами подумайте, ну к чему платить такие бешеные деньги, если судно в настоящее время и без того реквизировано до конца войны и является частью магаданского ополчения, при том прошу заметить на полном законном основании. Нет ну конечно на пару тройку крестов, они расщедрятся.

Антон, что за тон. Я за эти самые кресты кровь свою проливал, это не цацки какие, а государевы награды, к чему такой цинизм,- не пытаясь скрыть своего возмущения сделал отповедь Науменко.

Вы уж извините, но к этим наградам не мешало бы немного чего и материального подбросить. Вон в той же Англии к высшим наградам прилагаются к примеру земельные наделы, передаваемые по наследству, или льготы какие, а у нас только и того, что знак почета и уважения.

Странные вы какие-то с Семеном Андреевичем, вот и он так же рассуждает. А как же долг перед Родиной. Или ты хочешь сказать, что только ради рекламы вызвался в этот поход, так ты тут и голову сложить можешь, а ради чего. Денег у вас достаточно, вести праздный образ жизни и сорить оными, вы не приучены, сказать, что деньги вам глаза застят, тоже не могу. Так ради чего же?

А вот это вы правильно заметили, Родина для нас не пустой звук. Да вот только и понять то, что людей по истечении надобности, как мусор на улицу выбрасывают, я тоже не могу. Долг перед Родиной, это правильно и я сам живу по этому принципу, но что скажите делать какому ни будь Ване который не щадя живота своего на поле боя врага встретил и выстоял, но калекой остался, а ему Георгия на грудь. А какой из него кормилец после этого. А каково государству должно быть если кавалеры высших наград на паперти подаяния просят, это по вашему правильно.

Что же теперь всем солдатам пенсион устанавливать, так в казне денег и без того не хватает. А потом ты ведь сам мальцов на службу утащил, а как они увечные окажутся, а что ты скажешь о тех, кого волны приняли, ведь четверо уже в мир иной отошли и это ты их втравил в это. Не все деньгами меряется Антон, не все.

Если кто увечный будет, то пенсион им назначим от концерна, про то в контракте четко прописано. А погибшие. Вы думаете, я не кляну себя за тех ребят, да только правы вы, не все деньгами меряется, но ведь и забывать про своих защитников не правильно.

Согласен. Но это вопрос пока еще даже не завтрашнего дня. Придет время и до этого, не скоро, но придет. Так какие планы на будущее,- решил сменить тему Науменко.

Далеко не загадываем. Сегодня мы в составе флота. Степан Осипович к "Росичу" полуторный штат экипажа приписывает. Выкупят судно или нет, но Макаров выгоду для флота чувствует и не позволит такой боевой единице в бассейне Артура отстаиваться. Хотя я если честно на месте наших министров в "Росич" обеими руками вцепился бы, такого судна, еще лет тридцать, а то и все сорок ни у кого не будет, а по его образу и подобию можно конструировать и большие суда.

Ну легкие крейсера я допускаю, а как же быть с броненосцами. Это уже извини другая ипостась.

Согласен. Но уже сегодня ясно, что все это чрезмерное количество мелкой артиллерии только место занимает и создает лишний тоннаж, впрочем как и артиллерия среднего калибра, которая практически не имеет применения в сегодняшних боях. Эскадры ведут бой на довольно больших дистанциях. На мой взгляд, линейный корабль должен иметь максимум крупнокалиберной артиллерии, при чем с максимально возможным ее использованием, изменить ее компоновку, и компоновка "Росича" на мой взгляд самая оптимальная. Для защиты от миноносцев достаточно по две двух орудийных башни, калибром не больше четырех дюймов. Если убрать все лишнее то запас получится таким, что на броненосцах уже можно будет располагать не четыре двенадцати дюймовых орудия, а восемь. Как вам такое.

Резон в твоих словах есть и не малый, но вот пойдут ли на это, вопрос,- задумчиво проговорил в ответ старый моряк.

Не знаю, что вам и ответить, но Макаров узнав о возможностях применения нашей артиллерии и о проценте попаданий который мы даем, задумался всерьез.

А к стати каков процент,- живо заинтересовался Науменко, памятуя о том как четко вели огонь его комендоры благодаря новым прицелам, разработанным в концерне.

На дистанции в сорок кабельтовых по эсминцам, процент составил не менее шести. По крейсерам с дистанции шестьдесят кабельтовых порядка пятнадцати. Цель под накрытие берем сразу, но с рассеиванием снарядов ни чего не поделаешь. Когда мы перевели огонь на крейсера с дистанции в тридцать кабельтовых, то практически каждый третий снаряд попадал в цель.

Тут я с тобой пожалуй соглашусь. Уж не знаю какими правдами и не правдами Эссен заполучил на свой "Севастополь" ваши прицелы, но в памятном бою с крейсерами, он самолично чуть не отправил на дно "Мацусиму". Но как вы умудрились в бою получить только три попадания, ведь японцы наверняка выпустили по вам ни одну сотню снарядов.

Ну три это только среднего калибра, миноносцы тоже попали несколько раз, правда у них калибр детский. А избегали мы попаданий постоянно лавируя по курсу и скоростью. Да и два попадания были как раз когда мы шли строго параллельным курсом, чтобы крейсера не отвернули с курса заданного торпедам.

Но как же вы тогда каждый раз брали цель под накрытие?

А чего тут сложного, если с незначительной погрешностью известны скорость противника, направление его движения и дистанция до него. Да да. Не смотрите на меня так, благодаря нашим приборам мы в состоянии получать подобные сведения.

Но ведь это же новая глава в морской артиллерии.

Абсолютно с вами согласен. Я скажу больше и без ложной скромности, "Росич", это вообще новая веха военно-морского флота, весь целиком от клотика, до киля.

***

Антон Сергеевич, прямо по курсу две цели, предположительно эсминцы, дистанция сорок пять кабельтовых.

Это не могут быть наши эсминцы.

Не думаю,- пожав плечами ответил Котов. Этот молодой лейтенант был назначен Макаровым на "Росич" с дальней перспективой на командование этим судном, в настоящее время он проходил стажировку, а по большому счету осваивал новую технику и попросту учился. На судне так же находились все приписанные к новой боевой единице офицеры и часть нижних чинов, от чего на эсминце было несколько тесновато, как может быть тесно на судне с полуторным экипажем, который к тому же в настоящий момент находился на постах согласно боевого расписания. Но если там где основу составляли матросы было и не так тесно, то на постах которые занимали офицеры было тесно по настоящему, так как там то как раз находилось в два раза больше людей чем положено.- По доведенной до меня диспозиции отряд Науменко направился к восточному побережью, здесь мы должны быть одни.

Все же давайте приблизимся и определимся визуально. Радар хорошая штука, но он не позволяет определять принадлежность судов, а только наличие таковых.

Но как… Впрочем извините, вы ведь собираетесь использовать прибор ночного видения.

В такую темную и пасмурную ночь остается только он, иначе нас обнаружат и они.

Все я понимаю, вот только привыкнуть не могу ко всем этим новшествам. Если бы ваши приборы хотя бы на наши эсминцы то мы задали бы японцам, так что им бы и на том свете икалось бы.

Сомневаюсь, что это возможно. На обычных эсминцах и без того тесно, так, что не развернуться, здесь же все конструировалось под новое оборудование.

После такого серьезного поражения японцев, в раз лишившихся основных сил флота, от японцев можно было ожидать полного ступора, однако адмирал Катаока вступивший в командование после гибели Того, не только не снизил активности в ведении блокады крепости, а наоборот максимально усилил деятельность флота. Правда теперь ему приходилось рассчитывать только на легкие силы, но он не щадя личного состава вновь и вновь высылал суда на боевое дежурство, правда используя для этого новейшие и самые быстроходные эсминцы и крейсера, имеющими превосходство в ходе и способные избежать столкновения в случае не благоприятной обстановки. Эта деятельность давала свои результаты. На подходе к Порт-Артуру был замечен и потоплен транспорт, который вез снаряжение для защитников крепости. Ночью был торпедирован и потоплен миноносец "Лейтенант Бураков", считавшийся самым быстрым миноносцем в мире, до появления "Росича" и развивавший скорость в тридцать три узла, однако это его не спасло от подготовленной засады японцев. Подорвался на мине и едва не затонул ставший уже легендарным крейсер "Новик", в настоящее время он находился на длительном ремонте, который грозил затянуться ни как не меньше как на месяц.

В ответ на эту активизацию Макаров решил нанести удар по базе японцев в Дальнем, однако не преуспел в этом, так как те в свою очередь забросали все подходы таким количеством мин, что не зная прохода соваться туда было просто самоубийством. В результате этого не удачного похода на мине подорвался и все же затонул флагман "Петропавловск", погиб практически весь экипаж. По счастью Макаров не изменил своим принципам и находился на "Аскольде".

Раздосадованный неудачами адмирал, решил, что не годится из пушки стрелять по воробьям и так же активизировал действия легких сил, правда русские значительно уступали и в количестве и в качестве, как в крейсерах так и миноносных силах, однако другого выхода он не видел.

Вот так и вышло, что в эту ночь отряд из четырех миноносцев под командованием Науменко направился к восточному побережью выискивая вражеские миноносцы имея на борту новшества концерна ПНВ(приборы ночного виденья), дающее преимущество именно в такую темную ночь. "Росич" же после проведенного ремонта по настоянию Песчанина вышел в свой первый поход на свободную охоту, Антон не хотел связывать себя другими судами, справедливо полагая, что позаботиться о себе он в состоянии и сам, а наличие других судов будет его только сковывать.

Прильнувший к окулярам ПНВ мичман внимательно всматривался в зеленый фон прибора и наконец на дистанции пятнадцать кабельтовых, смог отчетливо рассмотреть суда противника, а в том, что это противник не было ни каких сомнений, о чем он поспешил доложить.

Японские эсминцы, новой постройки типа "Акацуки".

Принято. Николай Николаевич, готовьте минную атаку. С такой дистанции я думаю не промахнетесь.

По одной торпеде,- задал вопрос минный офицер Никляев.

Именно. У нас не так уж и велик их запас.

Цели уж больно малоразмерные, боюсь могут отклониться от точки прицеливания.

Не думаю, что это существенно повлияет, если сделаете все правильно, дистанция не так уж и велика. Вступать в артиллерийскую дуэль на таком не значительном расстоянии считаю рискованным, они сами могут нас торпедировать. Готовьте торпедную атаку.

Разрешите использовать хотя бы по две торпеды,- неуверенно попросил Некляев.

Николай Никлаевич, не комплектсуйте и просто делайте свою работу, тем более вы это уже не раз проделывали,- улыбнувшись подбодрил офицера Песчанин.

Да, но там были суда длинной не менее ста метров, а здесь едва тридцать.

У вас все получится.

Есть,- обреченно выразил готовность к выполнению задачи новоиспеченный мичман и деловито приступил к работе под внимательными взглядами всех офицеров, набившихся в настоящий момент в ходовую рубку как селедки в бочку. По большому счету именно наличие этих наблюдателей и были причиной его неуверенности.

Согласно приказа Макарова, весь личный состав эсминца был зачислен в списки флота с присвоением званий. Офицеры "Росича" не имевшие ранее званий получили звания мичманов, старший офицер Кузнецов теперь щеголял в мундире капитана второго ранга, так как именно в этом звании ушел на пенсию, Чехрадзе, до каторги служивший артиллерийским офицером на Черноморском флоте, был восстановлен в звании лейтенанта, Песчанин хотя и не имел звания, тем не менее так же был произведен в лейтенанты.

Наконец корпус вздрогнул от одновременного выстрела двух аппаратов, сопровождавшихся хлопком пневматики и все замерли уставившись на секундомер.

Ничего не обычного или не штатного, за исключением удивления прикомандированных офицеров не произошло. Торпеды сработали штатном режиме, отклонение в пределах допустимого и снаряды не прошли мимо цели. Шансов спастись после такого попадания у японцев не было ни каких. Маленькие суденышки практически разорвало в клочья от сдетанировавшего заряда в две сотни килограмм пироксилина, чего было вполне достаточно и для куда более больших судов.

Ну что же господа, флот японского императора уменьшился еще на две единицы. Продолжим охоту,- не скрывая задора и вызвав улыбки на лицах сослуживцев, констатировал Антон.- А что господа не прогуляться ли нам до Дальнего,- все так же задорно проговорил он.

Не думаю, что это хорошая идея,- возразил Котов.- Японцы плотно заминировали подходы к порту и при этом мины поставлены на сравнительно не большие глубины, чтобы предотвратить подход даже эсминцев с их малой посадкой.

Вы мне очень сильно напоминаете вашего однофамильца, тот тоже был редкостным скептиком,- памятуя о своем штурмане еще в том, теперь уже не досягаемом времени, ответил Антон.- Я ведь вроде не давал повода думать обо мне как о глупом человеке.

Антон Сергеевич…

Не обращайте внимания, Петр Андреевич,- лучезарно улыбаясь прервал он своего приемника.- Все очень просто. Вы забыли, что в японском тылу находятся мои люди. Те самые которые заминировали японские броненосцы. Так вот они все это время следили за входом в порт и фарватер ими вычислен, правда он довольно узок для того чтобы там могли лавировать большие суда, но нам это вполне по силам. Визуально нас не обнаружить пока мы не приблизимся достаточно близко, а вот мы можем приблизиться на дистанцию этак кабельтовых на сорок и произвести торпедную атаку.

Оно конечно ваши радары позволят определить суда, но вот только как мы отличим транспорты от военных судов,- выразил свою неуверенность Котов.

Ну нам известны места якорных стоянок крейсеров, я думаю это может служить не слабым подспорьем. Вообще Петр Андреевич, я просто поражаюсь как наши армия и флот ведут боевые действия, наобум практически без разведданных, это настолько глупо, что я не вольно восхищаюсь японцами. Если бы им еще и нашу связь, то уж поверьте, они показали бы нам кузькину мать. У нас здесь нет ни одного контрразведчика, а агентурная работа и вовсе ни как не поставлена.

Вы хотите сказать, что и здесь утерли нам нос,- не скрывая обиды ответил лейтенант.

Я только что вам сказал, что обладаю информацией коей не имеется у командующего, мало того в японском тылу сейчас действуют еще несколько групп и у нас аккумулируются данные собираемые по сухопутному фронту. Но вы понимаете, что это информация секретна,- уже обращаясь ко всем, закончил Антон.

Все прошло как то скучно и буднично, если можно так выразиться. Приблизившись на дистанцию торпедной атаки, но так чтобы не быть обнаруженными они дали залп из всех оставшихся аппаратов и развернувшись буквально на пяточке стали уходить не дожидаясь результата стрельбы. Самым волнительным моментом было именно прохождение по минному проходу. Стоило группе Зубова ошибиться и "Росич" мог подорваться на мине. В этом случае он либо затонул бы, что впрочем маловероятно, или получил бы достаточно серьезные повреждения, а тогда уйти от погони у него не было ни каких шансов. Это означало тот же конец, потому что как теперь не стремился Песчанин к жизни, "Росич" японцам он не отдал бы, а учитывая возможность поднять судно из-за сравнительно не больших глубин выход был только один, взорвать его. Однако все прошло на диво легко и разрывы достигших своих целей торпед застали "Росич" когда он уже окончательно лег на обратный курс.

Антон Сергеевич, три торпеды взорвались от столкновения с берегом,- щелкнув секундомером доложил Некляев.- Остальные нашли цели на воде.

Что же будем надеяться, что хотя бы одно судно мы отправили на дно.

Хотелось бы больше.

Готовься к худшему и будет то что будет. А теперь нужно скоренько уносить ноги. По моему Японцы сейчас поднимут по тревоге все наличные силы.

Антон Сергеевич в нашу сторону движутся четыре эсминца и судя по всему один из крейсеров,- доклад радиометриста не требовал комментариев, так как все эти суда и без того отчетливо были видны на ночном фоне, включив все имеющиеся прожектора они шарили их лучами в поисках противника.

Поиск занял не так много времени, японцы все же не дураки и уже давно сделали свои выводы по появившемуся новому судну и возможностях его в ночной атаке, а так же о том насколько увеличилась дальность торпедной атаки у русского эсминца. Соответственно они сразу же начали с обследования прохода в минном заграждении. Скоро один из лучей лизнул борт "Росича" и проскочив мимо вдруг остановился и вернулся обратно, замерев на корпусе эсминца. Сразу же на дерзком судне скрестились лучи нескольких прожекторов, ярко осветив его.

Сразу после разворота Песчанин отдал команду об увеличении хода, но не мог вести "Росич" с достаточно большой скоростью, а потому судно имея ход не более десяти узлов и вынужденное двигаться в довольно узком проходе, представляло собой прекрасную мишень для японцев находившихся на дистанции не более десяти кабельтовых.

Едва обнаружив русских, японский крейсер открыл огонь из всех имеющихся у него орудий. Вода вокруг бортов "Росича" буквально вскипела от близких разрывов, заливая палубу водой и множеством осколков. Было очевидным, что японские канониры сразу же взяли цель под накрытие, хотя к счастью, не добились пока ни одного попадания. Однако было очевидным, что это только везение в чистом виде.

Песчанин решил не оставаться в долгу и приказал открыть огонь по японскому крейсеру, слаженный залп из четырех орудий и японец получил сразу два попадания, один из прожекторов погас, но это не очень помогло, так как было еще не менее трех прожекторов на самом крейсере и четыре на эсминцах.

Вдалеке показались вспышки выстрелов с судов стоящих на рейде, затем донесся дробный звук выстрелов и не менее восьми снарядов ни как не меньше восьми дюймов вздыбили морскую гладь. Успокаивало то, что до судов находящихся в гавани дистанция была все же великовата и снаряды легли с явным недолетом и перелетом.

Затем вновь раздался залп с преследующего их крейсера и "Росич" вздрогнул всем корпусом от попавших в него двух снарядов. На корме начался пожар, связь с одной из кормовых башен прервалась, последовавший залп состоял уже из трех орудий, радовало хотя бы то, что все три снаряда попали в цель.

Штурман сколько до выхода на чистую воду,- стараясь сохранять спокойствие спросил Песчанин.

Гарантированно около трех минут.

Значит не менее четырех залпов. Можем увеличить ход?

Нет. Мы и без того идем на пределе возможной скорости, скоро поворот в право, если пойдем быстрее, то радиус поворота увеличится, а он и сейчас критический, я бы сбросил немного скорость.

Нельзя. Мы и без того как на ладони.

Мины паршивая штука,- вмешался в разговор Котов.

Знаю, но к сожалению здесь ничего не попишешь. Чехрадзе, что с кормовой башней?

Прямое попадание, потери пока не известны, орудие выведено из строя.

В это время дверь ходовой рубки открылась и впустила старшего офицера, вид у него был возбужденный, глаза лихорадочно блестели, однако владел собой старый моряк как всегда прекрасно. Утерев уже грязным носовым платочком, закопченное лицо он начал доклад, совершенно ровным тоном.

Пожар на баке потушен. Одно орудие в минусе, снова разворотили торпедный аппарат. Предварительно пятнадцать человек убито, десять ранено. В кормовой башне выживших нет.

В это время корпус эсминца вновь вздрогнут от не менее чем трех попаданий. Не имеющий возможности маневра ни скоростью, ни по курсу, "Росич" был великолепной мишенью для японских комендоров, которые выпускали по нему снаряды как на учениях по движущимся на буксире фанерным щитам.

Всех находящихся в рубке тряхнуло так, что едва половина осталась на ногах. Песчанин, чтобы не упасть вцепился в какой-то прибор, Котов ухватившись за поручень так же остался на ногах, Кузнецов лишь слегка покачнулся, так как так и не выпустил из рук дверной поручень, Штурмана бросило на штурманский столик и он едва не перелетел через него смяв карту с которой сейчас работал. Рулевой так же удержался на ногах, вцепившись мертвой хваткой в штурвал. Остальные не удержавшись попадали на пол. По стенкам ходовой рубки забарабанили множественные осколки, не менее трех влетели в смотровые щели разбив стекло и засыпав его осколками весь пол. К счастью люди упав на пол избежали попаданий этих стальных подарков, которые срикошетив от стальных стен рубки вскоре замерли на полу.

Один из осколков стекла глубоко поранил щеку Антона, чего в прочем в горячке тот и не заметил, лишь подумал о том, что если бы рубка не была бы забрана в противоосколочную броню, то здесь сейчас было бы много жертв.

Едва справившись с тем, чтобы остаться на ногах Кузнецов тут же поспешил покинуть рубку. Нужно было разбираться с тем, каких бед наделали японские снаряды на этот раз. Котов поспешил в след за ним.

Поворот в право тридцать градусов,- словно из далека донесся голос штурмана.

Песчанин еще не успел ничего предпринять, а бывалый матрос, из вновь переведенных, уже выкручивал штурвал. Судно слегка накренилось на левый борт, что сразу же сказало о том, что управляемость эсминец не потерял. Вскоре штурман скомандовал руль прямо и крен выпрямился.

Антон вызвал по телефону машинное отделение и получил доклад о том, что машины работают исправно. Что бы не случилось, но пока машины исправны, у них оставался шанс выйти из передряги. Он уже успел пожалеть о своей самоуверенности и этой авантюрной атаке, но исправить что либо было уже нельзя. Оставалось только постараться выйти с наименьшими потерями.

Штурман.

Уже можно Антон Сергеевич.

Машины самый полный вперед.

"Росич" набирая ход как беговая лошадь начал быстро ускоряться, что по сути и спасло его от трех торпед выпущенных по нему преследовавшими его эсминцами, один из сигарообразных снарядов прошел прямо под кормой отброшенный винтами в сторону. Так же не нашли своей цели и крупнокалиберные снаряды с одного из крейсеров ведущих огонь из гавани. Сохрани русский эсминец прежнюю скорость и они взяли бы его под накрытие. А так они вздыбили воду за кормой судна, причем один из них разорвался в пенном кильватерном следе, гарантированное попадание, а восемь дюймов это не шесть, которые и без того сильно покорежили гордого красавца, восьмидюймовый снаряд, даже один наделал бы куда больше бед.

Давший залп преследующий крейсер так же в этот раз не смог взять под накрытие убегающего противника. Так как тот шел с постоянным наращиванием скорости, а вскоре по докладу штурмана минное заграждение было пройдено и Песчанин наконец получил возможность маневра, чем и не преминул воспользоваться.

Однако это обстоятельство было и против канониров "Росича", так как и артиллерийская и круговая РЛС были выведены из строя. Ввести в действие резервную артиллерийскую РЛС так же не получилось, так как досталось и ей. Связь с оптическим дальномером и орудийными башнями была повреждена, приходилось голосом сквозь какофонию боя получать данные, а затем с помощью посыльных передавать эти данные к орудиям. Чехрадзе был готов рвать и метать, так как он будучи в рубке был вынужден бездействовать. В конце концов не выдержав он убежал к орудиям.

Так же были обнаружены две пробоины ниже ватерлинии, но для того чтобы можно было установить пластыри, нужно было сбросить ход, чего Песчанин не мог сейчас допустить, поэтому он приказал задраить отсек, благо обе пробоины были неподалеку друг от друга.

Как бы то ни было вскоре "Росичу" удалось уйти от преследования и с рассветом выйти на траверз Порт-Артура, где следовавшие за ним эсминцы наконец отказались от погони.

***

Антон Сергеевич, я кажется ни двусмысленно выразился, когда говорил, что с вашей вольницей покончено,- едва сдерживаясь проговорил Макаров.

Так точно, ваше превосходительство,- вытянувшись в струнку отчеканил Песчанин.

Тогда объясните мне, как понимать вашу самодеятельность.

Ваше превосходительство, от группы находящейся на территории противника мне стало известно о расположении судов в гавани Дальнего, а так же был вычислен проход в минном заграждении, поэтому я решил проявить инициативу и нанести внезапный удар по противнику стоящему на якорной стоянке.

А какая задача была поставлена вам, мною.

Поиск и уничтожение противника на подступах к Порт- Артуру. Данная задача была выполнена и я…

Вы решили, что уничтожили все миноносцы японцев на подступах к крепости?

Никак нет…

Так почему же вы покинули район поиска и самостоятельно ударились претворять в жизнь вашу авантюру,- вновь перебил его адмирал.

Потому что я решил, что эта инициатива не лишена смысла и при нашем оснащении вполне выполнима. Потому что именно вы сказали, что противнику нужно и должно наносить потери где только возможно и как только возможно. Потому что именно вы сказали, что флоту нужно и должно рисковать. Я пошел на риск.

И насколько он оказался оправданным?

Это мне пока не известно,- понурившись, тихо ответил он.

Однако милостивый государь, нам известно, что на "Росиче" двадцать пять нижних чинов убито и пятнадцать ранено. Из офицеров трое убито и четверо ранено, не считая вас,- указал он на перебинтованное лицо Антона. Эта рана хотя и была причинена осколком стекла, все же рассекла левую щеку довольно глубоко и шрам должен был остаться изрядным.- Так же мы имеем лучший из когда либо построенных эсминцев, прочно пришвартованным к пирсу в виду его сильных повреждений. Идея использования приборов ночного видения на наших эсминцах пока себя не оправдала, отряд Науменко не смог обнаружить ни одного японца.

В этот момент в каюту адмирала вошел высокий, подтянутый офицер с погонами лейтенанта на плечах. Весь его вид говорил о том, что самые достойные, самые настоящие мужчины, цвет Российской Империи служит во флоте. Песчанин почему то при виде этого офицера, являвшегося адъютантом Макарова, всегда не к месту думал о том, что его место на агитационном плакате, призывающем служить в военно-морском флоте.

Слушаю вас Дукельский.

Ваше превосходительство, депеша с радиоузла.

Макаров принял пакет и вскрыв его быстро пробежал текст глазами, после чего обошел стол тяжело опустился в кресло и откинувшись на спинку остановил свой взгляд на вытянувшемся перед ним Песчанине.

Еще в училище бытовала такая присказка "команды еще смирнее нет", которую частенько адресовали молодым курсантам, еще не вполне отошедшим от гражданки и при длительном стоянии в положении "смирно" позволявшим себе расслабиться. Теперь будучи под пристальным взглядом адмирала, Антон вдруг усомнился в правдивости этого высказывания, так как он и без того стоявший на вытяжку, умудрился подтянуться еще немного. Правду все таки писали о Макарове, что он мог быть как простодушным, приветливым, так и жестким и волевым командиром внушавшим к себе уважение одним только видом.

Это донесение ваших, как вы их называете, диверсантов,- начал высказывать так, словно забивая гвозди Степан Осипович.- Согласно этого доклада в ходе ночной атаки были потоплены на рейде один броненосный и один легкий крейсера. Один броненосный крейсер получил весьма серьезные повреждения и выбросился на мель, починить его на базе порта Дальний не возможно, так что он выбыл из войны в любом случае, либо до конца войны, либо до падения Порт-Артура куда его можно было бы отбуксировать на ремонт, путь на базу в Сасебо для него выдержать попросту не реально.

При этих словах адмирала все внутри Песчанина буквально возликовало. Атака была не напрасной. Конечно эти суда возможно будет поднять после войны и вновь вернуть в строй японского флота, но загвоздка была именно в том, чтобы выиграть эту войну, а вот тут то Антон уже не сомневался, что победа будет за Россией. Конечно сообщение между армией и митрополией пока не было прервано окончательно и рейды русских крейсеров могли только периодически выдвигаться на эти коммуникации, но и это уже было весьма ощутимым подспорьем и японские войска уже не проявляли прежней активности, явно испытывая недостаток, как в пополнении живой силы, так и в снаряжении.

Я вижу у вас в глазах ликование, Антон Сергеевич. Что думаете победителей не судят? А кто сказал, что вы победитель? Я этого не говорил,- осознав, что разнос еще не закончен, Антон решил сдержаться и не перебивать адмирала.- Вы говорите, что я высказывался о том, что флоту можно и должно рисковать, да это так. Вы говорите о том, что я высказывался о том, что противника нужно уничтожать как только можно и где только можно, что же и это так. Однако ответьте говорил ли я о том, что это нужно делать не думая. Впрочем высказываний о том, чтобы офицеры думали я не делал. И знаете почему. Да потому что офицер всегда должен думать в первую очередь, думать, а не безоглядно рваться в атаку, лечь костьми и добиться победы, потому что для того чтобы победить, совсем не обязательно потопить все линейные суда противника. Эти три крейсера сегодня погоды не делают. Без должной поддержки броней и калибром они попросту бесполезны. Единственно где их можно было бы еще применить это в Корейском проливе, против Владивостокского отряда крейсеров, но и это довольно сомнительно, так как стоит мне только перебросить туда к примеру крейсера "Баян", "Аскольд" и "Новик" и японцам будет нечего противопоставить этому.

Макаров поднялся и пройдясь по каюте остановился перед Песчаниным, глядя на него уже устало как на человека которому приходится объяснять прописные истины продолжил.

Поймите, что концепция владения морем себя не оправдывает ни в коей мере. Морем владеть попросту не возможно, пока у противника есть хоть какие либо силы. Мы сейчас имеем несомненное преимущество как в броне, так и в калибре. Мы можем гордо шествовать в море не встречая противника, однако это не имеет ни какого значения, так как война на море перешла в новую стадию и ведущую роль теперь здесь играют легкие силы. Теперь главная роль отводится скорости и маневренности, а вот здесь то японцы впереди нас. Если их легким крейсерам мы можем противопоставить наши не уступающие им в скорости и огневой мощи, то их эсминцы имеют несомненное преимущество в скорости и это сейчас самое главное. Быстро нанести удар и отскочить. И японцы вполне могут это осуществить. Они имеют более чем в четыре узла преимущество перед нашими эсминцами, а так же превосходят их числом. Они в состоянии продолжать блокаду только легкими силами. И вот тут то когда я начал задумываться над тем, что нужно предпринять для того, чтобы лишить их этого преимущества, появился ваш "Росич", имеющий преимущество как в ходе, так и в вооружении, способный навязывать японцам свои правила и заставить их быть предельно аккуратными как днем так и ночью. У меня появился козырь в рукаве, который я хотел разыграть в игре легких сил, а в результате не сумел его использовать должным образом из-за самонадеянности и авантюризма его командира.

Макаров вновь прошел к столу взял в руки депешу и небрежно отбросил ее на край стола, от чего она едва не упала на пол.

Можете не сомневаться в том, что вы будете награждены, хотя вы и относитесь к наградам довольно скептически. Более того вас будут расхваливать по всей России, превознося на пьедестал и прославляя ваш героический поступок, как это сделали с Рудневым, - скривившись закончил Макаров.

Извините ваше превосходительство, но разве то что совершили офицеры и моряки "Варяга" и "Корейца", не является подвигом,- все же не выдержал Антон такого пренебрежения к славному деянию русских моряков воспетому в песнях и литературе, подвигу на примере которого воспитывались не одно последующее поколение моряков не только России, но и той же Японии.

Подвиг, несомненно. Однако для меня он представляется сомнительным и я объясню почему. Если бы Руднев принял решение взорвать "Корейца" и прорываться только силами одного крейсера, имеющего несомненное преимущество в скорости, то он имел бы шанс, малый, но шанс прорваться и уйти в Порт-Артур и тогда мы имели бы сейчас на один крейсер больше. Если бы ему достало мужества как у командира отряда выдвинуть "Корейца" для отвлечения части сил и опять таки идти на прорыв, оставив его на растерзание японской эскадры, его шансы увеличились бы. Но он предпочел выбрать путь заведомо не позволяющий ему выполнить основную его задачу, а именно вырвать из западни столь необходимую нам боевую единицу. Более того, он не пожелал плена ни для себя, ни для своих подчиненных и не взорвал крейсер, так как командиры военных судов нейтральных стран в случае взрыва "Варяга" отказывались принять на борт экипажи наших судов. Сегодня же "Варяг" уже поднят и на нем все еще не боеспособном развивается флаг восходящего солнца, хотя он и имел все шансы и по сей день ходить под Андреевским флагом,- что и говорить, под таким углом Антон никогда не рассматривал славное деяние капитана первого ранга Руднева.- Ваша авантюра, конечно же поднимет дух как армии так и флота. Во дворце вам будут петь дифирамбы, как поют сейчас Рудневу. Но знайте, что это не поднимет вас в моих глазах и для меня ваш поступок останется просто глупостью и сумасбродством, повлекшим не нужные жертвы как с нашей стороны, так и со стороны Японии, погибшие на "Росиче" только первые ласточки.

Что и говорить, с этой стороны Песчанин свой поступок не рассматривал. Идя на это рискованное предприятие он руководствовался далеким завтра, то есть смотрел на десять лет вперед, грядущую первую мировую войну не могла остановить победа России на Дальнем Востоке. Он руководствовался только тем, чтобы нанести Японии как можно больший урон и обезопасить Россию с этой стороны, так как островная Япония была бы не в состоянии предпринять что либо серьезное не имея в наличии сильного флота, который ни как не успеть восстановить за десять лет без огромных финансовых вливаний, а с финансами то как раз у Японии и были серьезные проблемы и они ни куда не делись бы и по окончании войны, а даже наоборот увеличились бы.

Если взять хотя бы тот факт, что не законная добыча рыбы у берегов Сахалина и Камчатки ежегодно приносила Японии четыре миллиарда и Российское правительство закрывала на это глаза, не желая обострять и без того не простые отношения с островным государством, то после поражения Японии в войне этого уже не будет и казна микадо лишится одной из статей доходов. Но этот свой единственный довод оправдывавший его риск, он не мог представить сейчас адмиралу. Если войну с Японией хоть как то можно было прогнозировать на протяжении нескольких последних лет, то ту предстоящую войну мог прогнозировать только провидец, а этот довод политики, а в особенности военные если и воспринимали то весьма абстрактно, а не как руководство к действию.

Ваше превосходительство, я прошу прощения за свой не осмотрительный поступок. В подобном ключе я не рассматривал сложившуюся ситуацию.

И что, я должен сейчас вас простить.

Я просто хотел сказать, что я действительно осознаю насколько грубую и не допустимую ошибку я совершил,- искренне раскаиваясь проговорил Антон.

Рад, что вы это осознали, но признаться это не больно то и поможет нам. Сколько потребуется времени на производство ремонта?

Буду готов доложить об этом через два часа, ваше превосходительство.

Я жду доклада. И в последний раз говорю вам, что вольница окончена. Антон Сергеевич я признаться, рад тому, что мы сумели познакомиться, более того вы мне весьма симпатичны, но прошу вас, если вас вновь посетят какие либо гениальные мысли и если вы не будете ограничены во времени обстоятельствами, то потрудитесь доложить о своих соображениях по команде. Все можете идти.

Есть.

 

ГЛАВА 17

Август 1904 год

Взбрыкнув как не объезженная лошадь, земля вновь попыталась выскользнуть из под ног. Третьяков все же сумел устоять и только зло выматерившись, по чище старого унтера, сплюнул попавшую на губы землю. Похоже японцам все же удалось нащупать его НП, так как это был уже третий шести дюймовый снаряд разорвавшийся рядом с его штабом за последние несколько минут.

Господин полковник, похоже японцы нащупали нас,- нервно смаргивая доложил об очевидном молодой прапорщик, исполнявший обязанности порученца.

Об этом не трудно догадаться,- зло отрубил Третьяков.

Настроение у полковника Третьякова было хуже некуда. Он был не плохим командиром полка, хотя и не хватал звезд с неба, но тем не менее слыл старательным, исполнительным, а когда надо и вполне самостоятельным. Подчиненные, как нижние чины, так и офицеры его побаивались, так как он был крепок на расправу. Однако в тоже время и уважали его, так как тот при всей своей строгости был вполне справедлив к своим подчиненным и проявлял о них отеческую заботу, имея своим кумиром давно почившего генерала Скобелева, известного не только своими славными деяниями в русско-турецкую войну, но и беспримерной заботой о личном составе.

Вот уже сутки его пятый стрелковый полк совместно с третьим полком, занимавшим позиции с права, удерживал позиции на волчьих горах. Их позиции регулярно подвергались артиллерийскому обстрелу. Роты несли невосполнимые потери, отправляя в тыл потоки раненных и не имея возможности позаботиться о павших, усеявших уже изрядно поврежденные траншеи. Да что там изрядно. От оборудованных по всем правилам траншей практически ничего не осталось, они буквально были срыты японской артиллерией и стрелки уже давно использовали в качестве своих позиций воронки от снарядов.

Третьяков не мог понять, что происходит. Почему обороняющимся не шлют подкрепления, а на все запросы отвечают только одно сакраментальное "удерживать позиции любой ценой". Какая еще цена должна быть заплачена. Конечно Макаров не пехотный офицер, но черт возьми он же назначил командующим сухопутной обороной генерала Кондратенко, а он то как раз знающий командир, тем более Третьяков не мог понять всего происходящего.

Половина расположенной за гребнем, на замаскированных позициях артиллерии вообще не была задействована в бою, остальная часть хотя и вела огонь весьма интенсивно, тем не менее не справлялась в должной мере. Ведя огонь в основном по центру позиций. С флангов позиции русских прикрывали орудия кораблей, хотя и эффектно, но не всегда эффективно в виду слабой подготовки личного состава вести огонь при помощи корректировщиков, по закрытым позициям. Хотя командир полка и вынужден был признать тот факт, что несколько батарей морякам, все же удалось привести к молчанию. Но к сожалению это не меняло общей картины.

Вновь раздались один за другим четыре разрыва в непосредственной близости от НП и Третьяков инстинктивно пригнулся. Инженеры конечно утверждали, что свод блиндажа перекрытого в два наката бревнами и броневой плитой не пробьет ни один снаряд из имевшихся в распоряжении японцев, но знание этого ничего не могло поделать с инстинктами самосохранения, да и осколки нет-нет иногда попадали в смотровые амбразуры.

Едва отгремели взрывы, как дверь в блиндаж открылась и в тесное помещение отряхиваясь вошел высокий подвижный военный с азартно горящими глазами.

Господа офицеры,- быстро подал команду командир полка.

Окинув взглядом вытянувшегося в струнку полковника и членов его штаба, огладив бородку клинышком, офицер в последний раз взмахнул рукой, стряхивая землю с узорчатого погона и задорно проговорил.

Однако у вас тут не курорт.

Так точно ваше превосходительство, не курорт,- четко ответил Третьяков, однако в его голосе явно чувствовалось недовольство.

Я вижу вы не в духе. Что же я вас прекрасно понимаю. Вольно. Доложите обстановку.

Позиции полка за прошедшие сутки остались практически неизменными, за исключением центра. Там на позициях шестой роты, японцы пользуясь тем обстоятельством, что местность практически полностью находится в мертвом пространстве для морской артиллерии сумели потеснить наши силы и заняли передовые позиции. Сейчас они накапливаются и в самое ближайшее время можно ждать их повторного наступления.

Почему не контратакуете?

Мы уже трижды выбивали их с этой позиции, но они уже уяснили всю выгодность этого направления практически полностью прикрытого, для действий морской артиллерии и с маниакальным упорством продолжают наращивать давление именно здесь. Контратаковать мне больше нечем. Я сосредоточил на этом направлении все оставшиеся резервы, комендантский и хозяйственный взводы, писарей ездовых, а так же часть солдат имеющих легкие ранения, которых приказал не отправлять в тыл. Направил туда два пулемета и все оставшиеся гранаты. Но это все. Из резервов у меня остались только офицеры штаба и я лично.

А вот это бросьте. И думать забудьте. Не ваше дело ходить в штыковую. Как дела на остальных участках.

Стабильно тяжелое. В ротах осталось едва по трети личного состава. Положение оцениваю как критическое, боюсь, что при достаточно сильном нажиме со стороны противника фронт будет неминуемо прорван. Ваше превосходительство, разрешите вопрос?

Слушаю вас.

В тылу у нас сосредоточено не менее двух дивизий, хотя два полка практически полностью и состоят из мобилизованных, а так же сводная бригада моряков. Мы же не получили ни одного человека. Там сосредоточено не менее восьми батарей полевых орудий, способных вести навесной огонь и четыре батареи полевых шестидюймовых мортир, которые с лихвой способны перекрыть опасный участок, в общей сложности девяносто шесть орудий и это только на участке моего полка, но они не произвели ни единого выстрела. Что происходит ваше превосходительство? Мы решили отступить к крепости и нам только нужен повод для этого, а эти войска нужны там только для того, чтобы не допустить прорыва японцев на наших плечах в Порт-Артур?

Вы хорошо информированы.

Я просто обязан знать, что происходит у меня за спиной,- уже не скрывая своего раздражения выпалил в конец разошедшийся Третьяков.

Господин полковник, я попросил бы вас сбавить тон,- жестко приказал Кондратенко.- Я понимаю ваше состояние. Пожалуй я вел бы себя не лучшим образом будучи на вашем месте и неся такие катастрофические потери, но попрошу вас не забывать, что вы являетесь офицером русской армии.

Прошу прощения ваше превосходительство,- все так же угрюмо, но уже овладев собой проговорил возмущенный офицер.

Значит вы уверены, что окончательный удар японцы нанесут именно в центре.

Да.

Почему же по вашему мнению они не сделали этого до сих пор?

Накапливают силы. Мы заметили переброску сюда дополнительных сил. В то же время они не ослабляют своего давления и на остальных участках, лишая нас возможности переброски сил, имея подавляющее превосходство, они могут себе это позволить. Прорвав нашу оборону, при сосредоточении здесь достаточных сил они смогут охватить нас с тыла и лишить возможности отступления. Если им это удастся, то мы будем окружены и затем уничтожены. Отсюда же они поведут наступление на части расположенные за нашими позициями лишая их возможности прийти к нам на выручку. При этом морская артиллерия окажется бесполезна и помочь нам ни чем не сможет.

Прямо скажем не приятную картину вы тут нарисовали.

Третьяков обратил вдруг внимание на то обстоятельство, что Кондратенко продолжает оставаться совершенно спокойным и уверенным в себе. Практически весь их разговор он простоял у амбразуры внимательно осматривая открывшуюся панораму, не обращая внимания на то и дело рвавшиеся поблизости снаряды. Однажды шальной осколок влетел в амбразуру противно вжикнув в непосредственной близости от генерала и впился в дощатую обшивку противоположной стены, но тот словно и не заметил этого, буквально прикипев к окулярам своего бинокля.

Наконец обратив внимание на столь странную увлеченность, полковник вдруг осознал, что то что он видит со своей колокольни не может быть правдой. Ну с какой стати генералу прибывать к нему на НП в тот момент когда вся оборона может полететь к черту, к чему этот не оправданный риск. Затем ему припомнился случай с посещением Кондратенко его НП на Цзиньчжоусских позициях, после чего последовал контрудар, в результате которого японцы были отброшены.

Ваше превосходительство, вы планируете контрудар,- неожиданно для самого себя, удивленно проговорил полковник.

А вы считаете это не реальным,- обернувшись с мягкой улыбкой спросил Кондратенко.

Нет конечно. Я вообще считаю, что пассивная оборона, это верный путь к поражению. Контратаки просто необходимы. Но не кажется ли вам, что вы несколько опоздали с этим. От моего полка, впрочем как и от соседнего остались рожки да ножки, для чего было допускать практически уничтожение двух полков,- подавленно проговорил Третьяков.- Двух кадровых полков, имеющих боевой опыт,- уже окончательно расстроившись закончил он.

В ответ Кондратенко подошел к своему офицеру и взяв его за плечи слегка встряхнул и тоном убежденного в своей правоте человека проговорил.

Потому что дорогой вы мой, только кадровые части с реальным боевым опытом могли выстоять в такой ситуации. Потому что нам было необходимо чтобы японцы посильнее увязли в вашей обороне, понесли значительные потери и наконец подорвался боевой дух в их частях. Чтобы они так же пришли к тем выводам к которым пришли вы, что мы хотим отступить к Артуру, но нам необходимо сохранить лицо. Поверьте, мне искренне жаль, что так много русских солдат и офицеров нашли и еще найдут свой конец на этих высотах, так и не узнав, ради чего они без какой либо поддержки столь бесконечно долго удерживали эти позиции.

И ради чего?

Все говорит о том, что японцы непременно прорвут именно тот участок о котором вы говорите. Сейчас они спешно перебрасывают на этот участок свежие не деморализованные части. Когда это произойдет и они вырвутся как им покажется на оперативный простор, вот в эту долину и мы ударим по ним всей мощью. В Порт- Артуре сейчас практически не осталось войск, только комендантские части, подразделения береговых батарей, личный состав судов находящихся в ремонте, часть экипажа и полицейские части, вот практически и все подразделения которые составляют гарнизон крепости в настоящий момент. Остальные наличные силы сосредоточены здесь. Я не планирую контратаку или контрудар, я планирую контрнаступление, до самых Цзиньчжоусских позиций. Макаров в настоящий момент находится на судах и готовится запереть японские корабли в Дальнем.

Но это не возможно,- ошеломленно проговорил Третьяков.- При таком соотношении сил контрнаступление не возможно в принципе. Как только мы выйдем и если мы выйдем на оперативный простор, японцы получат еще большее преимущество перед нами и будут способны окружить наши части, при всех их катастрофических потерях они все еще сохраняют подновляющее численное преимущество.

Давайте договоримся так. Я рассказал вам это только с тем, чтобы вы успокоились по поводу того, что ваш полк полег здесь практически весь не зря, всего говорить я вам не буду, не обессудьте, но надеюсь теперь вы готовы говорить конструктивно.

Так точно.

Вот и прекрасно. Как по вашему, когда можно ждать атаку.

Через час, сразу с наступлением темноты,- убежденно ответил полковник.- Ночная атака конечно не сахар, но при наличии сложившейся ситуации это самое подходящее время. Им конечно же будет затруднительно руководить частями, но у нас должен будет образоваться такой бардак, что о руководстве вообще нельзя будет говорить.

А если мы сумеем опрокинуть их части и перейти в наступление, то это можно отнести уже к ним,- лукаво улыбнувшись проговорил Кондратенко.

Совершенно верно, но в наступление еще надо перейти. А потом, до сегодняшнего дня японское командование ни как не проявило себя с бездарной стороны, их действия вполне грамотные и взвешенные.

А вот за это не переживайте. Сейчас разошлите вестовых в роты с приказом, чтобы не творилось у них на флангах и даже в тылу, держать позиции, держать до последней возможности, до последнего человека. С опасного участка эвакуировать всех раненых и передайте туда приказ если позиции не удержать, то отступать по двум направлениям прикрыв фланги частей в месте прорыва.

Сметут.

Не сметут. Я привел с собой одну роту, определите им позиции, они помогут удержать фланги. Необходимо добиться того, чтобы японцы начали накапливаться для решительного удара в этой долине.

***

Алый диск солнца медленно уходил за горизонт, посылая свои последние лучи на многострадальную землю, которые уже не грели. Прохлада постепенно ласково оплетала разгоряченные тела, принося с собой облегчение. Что не говори, а солнышко здесь припекало не милосердно, хотя и конец лета.

Фролов в последний раз бросил взгляд на уже на половину скрывшийся, алый словно омытый кровью солнечный диск и обернулся к своим людям.

Рассевшись в кружек ребята тихо переговаривались. Их едва было слышно в трех шагах, а о том, чтобы услышать тихую беседу на большом расстоянии говорить вообще не приходилось, так что он не препятствовал им.

…и вот когда дружина князя Игоря уже выступила в поход случилось знамение. Солнце вдруг поглотил диск первородной тьмы, ему предложили окончить поход, так как это было плохим знаком, но князь не поменял своего решения…- рассказывал один из бойцов, но его прервал один из его товарищей.

Да ни какое это не знамение. Это было просто затмение солнца, наукой давно объяснимое. Уже давно ученые могут предсказывать затмения, с точностью до минуты. Это просто луна…

Слушай Тимоха, не мешай. Мы тоже в школе учились, не один ты такой умный. Ты "Слово о полку Игореве" читал. Вот и мы не читали. Давай Серега трави дальше.

Фролов прислушавшись о чем идет речь довольно улыбнулся. Парням через несколько часов выступать на весьма опасное задание, но они были спокойны и собраны. Кому было положено находился в охранении, остальные находились в праздном безделии, так как все снаряжение уже давно было перепроверено, оставалось только облачиться в сбруи и подогнать чтобы ничто не гремело, но это дело нескольких минут, так что можно было и расслабиться. Трое пристроившись в сторонке мирно посапывали четко уяснив простую солдатскую истину, если есть возможность поспать, не теряй времени. Четверо сев в кружек слушали рассказ Сергея, двое в охранении.

Фролов уже в который раз помянул добрым словом Гаврилова. Именно по настоянию Семена Андреевича, Фролов не выпустил три десятка диверсантов в свободное плавание, а поначалу держал их вместе в сводном отряде.

Русские войска отступали планомерно и увели с собой все до единого вагоны, платформы и паровозы, не повредив при этом железную дорогу. Впрочем в этом не было смысла, так как без вагонов и паровозов эту дорогу японцы не могли ни как использовать, они даже не приступили к перешивке рельсов под ширину колес их железнодорожного транспорта, где взяли за стандарт европейские параметры, а в Европе дорога на пятнадцать сантиметров уже нежели в России. Только в США стандарты совпадали с Российскими и скорее всего Японцы решили закупить транспорт под эту дорогу именно в Америке, что значительно сэкономило бы им время. Фролов не знал, что японцы именно так и поступили, однако благодаря дерзкому рейду Владивостокских крейсеров Япония лишилась закупленного транспорта и сейчас рассматривался вопрос о перешивке дороги под стандарт имевшегося в Японии транспорта.

Так как железнодорожного транспорта японцы были лишены, то им приходилось обходиться обозами на гужевом транспорте, доставляя таким образом на передовую снаряжение и продовольствие.

За прошедший месяц отряд Фролова совершил четыре нападения на небольшие обозы японцев, уничтожив весь конвой и захватив эти самые обозы. Каждый раз им приходилось спешно уходить из района нападения буквально нашпигованного войсками и только один раз удалось таки увести весь груз в котором были патроны и продовольствие.

Судя по всему японцы не догадывались о том, что у них в тылу действует именно русский отряд, так как от тех было логичным ожидать уничтожения того, что не смогли увести. Но на месте нападения неизменно оставались снаряды, но всегда пропадало все стрелковое оружие патроны, продовольствие, а так же то имущество которое можно было использовать в быту, как то столовые принадлежности. Нападавшие неизменно забирали к примеру обувь, но никогда не брали форму. Короче все говорило о том, что это работа хунхузов, местных бандитов, которые пока здесь стояли русские доставляли неприятности им, японское командование даже снабжало их оружием и снаряжением. Однако теперь русские ушли и эти бандиты перекинулись на своих недавних нанимателей. Ничего удивительного, бандит он и в Японии бандит.

Фролов же дал возможность своим парням пройти боевое крещение и осознать чего они стоят в бою.

Не спеши к большим результатам,- наставлял его перед выходом Гаврилов.- Дай волчатам сначала попробовать крови. Вы то уже матерыми и битыми жизнью к нам попали, а и то по началу терялись, а тут пацаны еще совсем. Сначала попробуй обстрелять какой ни будь малый отряд, пусть попалят в вас, парням это только на пользу, если кого и заденет то только шальной пулей риск в общем минимальный, а вот ребятам окунуться в реальную боевую обстановку будет полезно. Не спеши дай им потихоньку заматереть и обвыкнуться в новой волчьей шкуре.

Все так. Гаврилов оказался совершенно прав. Эти ребятки еще месяц назад могли уложить в драке любого взрослого мужика битого жизнью и кулаками. Стреляли лучше ветеранов по неподвижным и движущимся мишеням, могли еще много чего, от метания ножей до использования пока еще редкого пулемета, эта новинка так же была в наличии на тренировочной базе, не смотря на дороговизну.

Но первый бой они провели из рук вон плохо. Тогда Фролов решил обстрелять отдельно передвигающийся взвод. Японцы на выстрелы ответили весьма энергично и после нескольких выстрелов отряду пришлось спешно откатываться, не нанеся противнику ни единой потери. Сам Фролов и двое командиров десятков из старичков не стреляли и только руководили наблюдая за действиями своих подчиненных, он прекрасно видел, что его парни показывавшие отличные результаты на стрельбище, все без исключения дружно мажут. Понятное дело первый реальный противник, уровень адреналина зашкаливает, хорошо хоть не потеряли голову и не забыли как нужно выполнять команды.

Когда они наконец на силу оторвались от организованной за ними погони, Николай проверил наличие боеприпасов и состояние винтовок, осмотром он остался доволен. Отстрелялись все и не меньше чем по три патрона. Это конечно был не результат, но уже шаг вперед и он похвалил ребят.

Во время следующей засады попавший под обстрел взвод был практически полностью уничтожен. Только после этого начались нападения на обозы.

Через час Николай собрал весь десяток. Парни уже успев приладить снаряжение деловито заняли свое место в строю, одетые в столь не привычную в этом времени камуфлированную форму и приготовились получить задачу. О цели сегодняшней диверсии им было известно, но никогда не будет лишним все уяснить еще раз.

Итак парни, сегодня мы берем штаб генерала Ноги. Напоминаю, что ситуация изменилась и японцы сегодня не то что не будут спать, а как раз наоборот будут вертеться как уж на сковороде. Но к сожалению мы лишены выбора.

Все было именно так. В начале планировалось нанести удар по штабам армии и двух передовых дивизий тремя группами, а так же группа Зубова должна была позаботиться о штабе моряков в Дальнем. Только после этого русские войска должны были после массированной артподготовки перейти в наступление и опрокинуть лишенного общего руководства противника.

Все было уже готово, войска подтянуты к передовой, артиллерия заняла свои позиции, но по роковому стечению обстоятельств японцы ударили на сутки раньше чем планировался удар штабом Кондратенко. Теперь планы менялись на ходу и задача сильно осложнялась, но все еще не стала безнадежной, хотя и на порядок сложнее.

Напоминаю действуем парами и продвигаемся к штабу сохраняя скрытность. Выход на позиции для атаки к трем часам. Я не знаю что там будет твориться в это время, но если вдруг поднимется стрельба, знайте одна из пар обнаружена, тогда бросок до штаба и забросать его гранатами, напоминаю не старайтесь забросить гранаты в двери, используйте окна. Я знаю риск погибнуть очень велик, каждый из вас здесь по своей воле и потому может сейчас уйти, но если он останется то должен быть готов ко всему. Ребятки вы слышите канонаду, там на высотах наши солдаты сейчас льют кровь и никто из них не бежит. Там генерал Кондратенко готовит контрнаступление и оно состоится в любом случае, но если японские войска будут лишены общего руководства, то шансы того, что они будут опрокинуты нашими войсками, значительно возрастут, если нет то вполне возможно, что там понапрасну прольется кровь русских солдат. Все в наших руках. Пошли.

Десять бойцов в камуфляжах бесшумно, словно тени скользнули в заросли гаоляна и растворились в темноте словно призраки. Призраки несущие с собой смерть ибо это единственное чему их обучили в их пока еще только начинающейся жизни.

Так уж сложилось, что еще в двенадцати тринадцати летнем возрасте, мальчики превращаются в кормильцев и начинают работать, чтобы помочь прокормиться семье. Именно в это время они начинают осваивать специальность, которая скорее всего будет кормить и их и их будущие семьи на протяжении всей жизни. Одни осваивали кузнечное дело, другие сапожное, третьи становились к токарным станкам или осваивали еще множество профессий. Этих ребят на протяжении нескольких лет и особенно в последний год учили убивать. Быстро и эффективно. Их учили оставаться незаметными и наносить смертельный удар стремительно и неотвратимо, как бросок атакующей кобры. Больше в своей жизни находящейся еще в начале пути они ничего не умели, но это они могли делать блестяще, в чем сами же и убедились за последний месяц, уничтожив более двух сотен японских солдат, не потеряв ни одного из своих товарищей и оставшись неизвестными противнику.

На подступах к деревне в которой расположил свой штаб генерал Ниги, в условленном месте их встретил крестьянин в типичной одежде китайского крестьянина, с надвинутой на глаза соломенной шляпе. Опознав Фролова китаец поднял шляпу и стало понятно почему он так пытался скрыть лицо, при ближайшем рассмотрении становилось очевидным, что это был не китаец, а кореец. Европейцы не заметили бы различия, но для уроженцев Дальнего Востока эти различия были очевидными и японцы легко могли отличить одних от других.

Здравствуй Ким.

Здравствуй Коля,- чисто и практически без акцента ответил кореец, который вот уже год как жил в этих местах по заданию Гаврилова и был одним из тех кто являлся глазами и ушами Семена на купированной местности.

Чем обрадуешь?

А не чем тебя радовать, Коля. Деревня сейчас шумит как улей с пчелами, когда снимают соты с медом.

Ну, ты прямо поэт.

Поэт не поэт, а сейчас в деревне никто не спит. Как вы собираетесь перебить штаб, я не знаю. Вокруг дома местного мандарина, где сидит Ноги, постоянно находится взвод солдат. Остальная рота тоже не спит, да и еще солдат почему то прибавилось. Посты усилены. Постоянно мечутся вестовые. Судя по тому что удалось мне услышать, в Волчьих горах что-то пошло не так. Наши то ли перешли в наступление, то ли вот вот могут начать наступать.

Значит нам нужно торопиться. У нас только час, но кажется сейчас дорога каждая минута, нужно убрать их командование.

Ты что не слышишь, что я говорю. В деревню незаметно не пробраться. Нашим генералам, нужно было сначала отбить их атаку, а потом уже идти в наступление, когда мы по тихому уничтожили бы штаб.

Значит по другому не вышло. У нас выбора нет.

Да не получится,- вздохнув и сорвав свою шляпу, безнадежно проговорил Ким.

Но у тебя то получилось.

Да я из деревни еще до начала их наступления вышел, двое суток уже по зарослям прячусь. А эти новости узнал из разговоров часовых на окраине деревни.

Посты срисовал?

Срисовал,- опять подпустив в голос безнадеги, проговорил кореец и протянул Николаю карту, на которой были обозначены внешние посты комендантской роты.

Собрав ребят в кружок и накрывшись плащ-палаткой, при включенном фонарике, он приступил к уточнению задачи.

Значит так парни, лезть в деревню, верная смерть. Потому уничтожение штаба это большой вопрос. Но если не можем уничтожить штаб, то можем лишить его связи. Из деревни в направлении передовых частей выходят три дороги их оседлают три пары, твоя, твоя и твоя. Уничтожать всех кто будет двигаться по ним, разумеется на большие отряды не нападать, ваша задача все те кто может оказаться вестовым. Дорогу на Дальний возьмет твоя группа, вам же и повреждение телеграфной линии. В деревню никого не впускать и никого не выпускать. Следов не оставлять. Позиции занять уже через полчаса.

А как же мы,- спросил Тимоха, тот самый боец который высказывался насчет затмения солнца и являвшийся напарником Николая.

Не мы, а я. Ты присоединишься к паре Сергея. Ну а я все же попытаюсь пробраться в деревню и пощупать штаб.

Да как же вы один то,- не унимался Тимоха.

А вот так,- раздражаясь оборвал Николай.- Моя задача верная смерть и никого из вас я взять с собой не могу.

Командир, Тимоха дело говорит,- вступил в разговор Сергей старший одной из двоек, к которой должен был присоединиться отвергнутый боец.- Нельзя вам одному, кто вас прикроет то. Вы не можете назначить, так я добровольцем.

А чего это ты,- возмутился уже второй раз отстраняемый Тимоха.- Я уж сколько с Николай Авдеевичем вместе. Да я его с одного взгляда по…

Прекратить разговоры. Будет так как я сказал.

А вот хоть стреляйте, за не выполнение,- возмущенно зашептал Тимоха.- Не выполню я этот приказ.

Уперев взгляд в упрямого паренька, Николай вдруг отчетливо понял, что тот не просто по юношески уперся на своем, а сделал вполне осознанный выбор. Да-а, воинская наука, а тем паче боевое крещение заставляют рано взрослеть и мужать.

Я ведь не для красного словца сказал, Тимоха. Я и вправду не рассчитываю вернуться.

Знаю,- упрямо буркнул парень.

Добро. Значит действуем в сработанных парах. И учтите, услышите в деревне тарарам, не смейте дергаться к нам на помощь. Ваша задача, чтобы Ноги ни одного приказа не мог передать.

Когда бойцы привидениями растворились в ночи, Фролов обернулся к Киму и пожав руку проговорил.

Спасибо тебе за все. Теперь уходи и схоронись где ни будь, валить супостатов наша работа, а тебе другим заниматься.

Может, хотя бы провожу в обход постов.

Нет. Рисковать тебе больше незачем. Если все не так, так ты здесь еще ой как понадобишься. Зря что ли тебя еще год назад сюда на жительство определили. Рацию нашу понадежнее схорони. Прощай.

Пожав руку кореец растворился в ночи ни чуть не хуже чем только что ушедшие бойцы. Впрочем чему было удивляться, все они прошли одну школу у хозяина теперь уже не досягаемой, оставшейся в далеком прошлом заимке.

Взглянув на своего напарника и сокрушенно покачав головой, Фролов поудобнее перехватил модернизированный маузер и коротко махнув рукой направился к деревне. Тимоха тут же двинулся следом, слегка отстав, сместившись влево и взяв свой маузер на изготовку, прикрывая напарника.

Шагалось легко, не смотря на навьюченное на него снаряжение. На бедрах по три метательных ножа, в особых петлях. По бокам, на ремне подсумок с револьверными патронами и два револьвера с навинченными на них глушителями, разработка инженеров концерна по наброскам Гаврилова, который удивительно много знал, но где он эти знания подцепил, было просто не понятно. На тело была надета разгрузка, тоже из камуфлированной ткани, в которой на груди находились десять коробчатых магазинов, по двадцать патронов, для маузера. Сейчас пистолет с пристегнутой кобурой прикладом был в руках диверсанта. Эти маузеры так же прошли переделку у инженеров. Снизу вставлялся магазин на двадцать патронов, на стволе навинчен ллушитель. В общем, получилось прекрасное оружие для скрытных операций, этакий мини карабин, с эффективностью огня до ста метров, а больше диверсанту и не нужно.

У левого плеча тесак в хитрых ножнах, которые вместе с тесаком можно было использовать для резки проволоки. Ну и в карманах разгрузки, последний козырь диверсанта шесть ребристых гранат, это если уж совсем припечет. Конечно это был не полный перечень входившего в вооружение диверсанта, но в предстоящей операции остальное было излишним.

Японский секрет был именно там, где указал Ким, так что Фролов и Тимоха легко миновали его, не выдав себя ни единым шорохом. Впрочем солдаты не особо бдительно несли службу ведя между собой тихую беседу, достаточно тихую, чтобы не быть обнаруженными своим начальством, и в тоже время вполне достаточную, чтобы не услышать осторожных шагов если те вдруг послышатся.

Прячась в зарослях гаоляна диверсанты приблизились вплотную к деревне. Огорчал тот факт, что ограждений у домов практически не было. Огороды возле фанз были огорожены жиденькими заборчиками из жердей, достаточным препятствием для местной живности и крайне недостаточным для того, чтобы за ними можно было скрыться. Радовало хотя бы то, что вдоль забора росла, хотя и подъеденная скотиной, но все же достаточно высокая трава. Прикрываясь этой растительностью бойцы начали продвигаться к центру, стараясь держаться огородов и избегать улиц.

В деревне было довольно темно, к тому же облака затянули небо, исключая любую естественную подсветку, ну а искусственным освещением здесь и не пахло. Поэтому хотя по улицам и проходили достаточно частые патрули, для двух бойцов не видимого фронта опасности они пока не представляли. Вот если и когда они себя обнаружат, тогда можно не сомневаться, что накроют их сразу и со всех сторон. И все же Фролов отметил то что в деревне почему-то было аномально большое количество солдат, для комендантской роты, сколь бы не был расширен ее штат получалось все равно многовато, да и кавалеристов было слишком много.

Николай не боялся смерти, так как мысленно уже простился с жизнью. Нет жить конечно хотелось и даже очень, но с той поры как на его пути благодаря Варламу, появились эти странные люди, в его беспросветной жизни появился смысл, а еще цель. Больших целей он перед собой не ставил, он намечал себе определенный рубеж, достигал его и обозначал следующий. Сначала ему хотелось вырваться из того болота, куда определила его жизнь. Потом завоевать уважение Гаврилова, который для него был просто кумиром, затем научить жизненной науке доверенных ему пацанов, помочь им преодолеть не легкий путь от отроческого возраста до взрослой жизни и не натворить тех ошибок, что наделал в свое время сам.

Сейчас он также не загадывал на долго. Он хотел только оправдать доверие Семена Андреевича, и по возможности сберечь жизни уже повзрослевших, но все еще пацанов, хотя и знал точно, что одну из жизней ему ни как не сберечь. А ради этого ему не жаль было и умереть, но умереть по глупости и впустую ему ни как не хотелось. Именно поэтому он сейчас крался тенью, сохраняя крайнюю осторожность.

Как не часты были патрули, но диверсантам удалось подобраться к ограде сзади дома местного богатея огороженного уже нормальным забором. Со стороны улицы охраны не было, патруль только что миновал этот участок и во внешнем охранении появилось окно. Фролов и Тимоха сохраняя тишину, быстро метнулись к забору и замерли возле него. За забором находился маленький садик и от туда доносились приглушенные голоса. Говорили двое, но был ли там еще кто, было не понятно.

Фролов посмотрел на напарника и понял, что совершил ошибку не взяв с собой кого ни будь покрепче, кто смог бы приподнять его особо не напрягаясь. Но как говорится, взял карты, играй. Придется довериться Тимохе.

Знаками дав понять пареньку, чего от него хочет, Фролов сцепил руки в замок перед собой и Тимоха утвердительно кивнув вставил ногу в руки командира, как в стремя, после чего медленно поднялся в верх, поддерживаемый сильными руками и держа маузер на изготовку.

Видимость была практически нулевой и если бы солдаты безбожно не нарушали устав гарнизонной и караульной службы, он ничего не увидел бы. Однако к счастью для него и к несчастью для японцев эти двое курили на посту отвернувшись к забору и пряча сигареты, от возможного появления начальства со стороны дома, но прекрасно демаскируя себя перед появившимся над забором стрелком.

Два быстрых, практически слившихся в один хлопка и Тимоха кошкой скользнул на забор, а затем мягко практически бесшумно спрыгнул на землю уже по ту сторону. Фролов буквально замер, не веря в то, что его ученик никогда не отличавшийся особой меткостью в скоростной стрельбе, так споро смог уложить двоих часовых. Но из за забора не доносилось больше ни звука и только Тимоха заскреб по забору ногтями призывая своего старшего товарища.

Быстро преодолев забор Фролов обнаружил присевшего с оружием на изготовку парня. На немой вопрос командира, боец лишь мотнул головой немного в сторону и вперед. Не удержавшись, Николай приблизился к телам часовых. Чудны дела твои Господи. Два выстрела с минимальным интервалом и два трупа, один с аккуратной дырочкой во лбу и второй с выбитой глазницей. Нет конечно до часовых было не более десяти шагов, но однако силен.

Плюнув через левое плечо, что бы не сглазить, Фролов двинулся вперед сопровождаемый словно тенью, напарником. Слишком, все шло гладко, настолько гладко, что казалось не реальным. Присев под освещенным окном, Николай быстро перекрестился и отстранившись немного в сторону, чтобы не быть замеченным находящимися в комнате, заглянул в окно.

В первой комнате он обнаружил нескольких офицеров, старший из которых был в майорском чине и это его несколько огорчило. Оставалось еще одно окно, которое выходило в сад, остальные были обращены во двор. Мысленно попросив благословения Господа, он скользнул к другому окну и на его лице тут же появилась довольная улыбка.

За прозрачным стеклом, в довольно просторной комнате над стоящим по средине столом склонилось не менее десятка офицеров и как минимум трое из них с генеральскими погонами на плечах. Становилось понятным почему так много кавалеристов собралось в деревне. Не иначе как эскорт для прибывших генералов, которых не должно было быть здесь. Больше испытывать удачу было ни как нельзя.

Бросив маузер висеть на ремне, Фролов быстро извлек две гранаты и зубами выдернул из них кольца, Тимоха с секундным опозданием сделал тоже самое, а затем они практически разом метнули гранаты в комнату.

Послышался звон разбитого стекла, резкие хлопки капсюлей запальников, стук упавших на пол и покатившихся по нему тяжелых металлических болванок, недоуменные голоса офицеров, а затем раздавшиеся каскадом разрывы гранат. Над присевшими бойцами одновременно с разрывами из окна выметнулись пламя, ударная волна и часть осколков, а затем наступила мертвая тишина.

Фролов метнулся в окно, перекатился и вскочил на ноги держа маузер на изготовку, следом влетел Тимоха. На улице послышались крики, но Фролов слушал только то, что творилось внутри. Наконец в углу комнаты послышался слабый стон и Николай послал на звук две пули. Два хлопка и вместо стона раздался слабый всхлип, так же сразу стихший. В темноте было просто невозможно увидеть ничего, как и определить все ли погибли, керосиновые лампы горевшие до этого погасли. Но судя по ощущениям в комнате живых кроме них двоих не осталось. Впрочем и не мудрено, четыре гранаты, масса осколков, скорее было удивительным, то что один из японцев оказался раненным.

Вдруг послышалась какая-то возня справа, а затем три хлопка, вскрик и звук падающего тела. Явно кто то пытался ворваться в дверь и был встречен Тимохой. На крыльце послышались множественные шаги и Фролов метнул во двор еще одну гранату, Тимоха во всю стрелял по дверному проему, уложив еще кого то, наконец со двора раздался взрыв, а следом стоны и крики.

Все Тимоха! Деру! Прикрывай,- выкрикнув это Фролов выметнутся в окно и перекатившись встал на одно колено быстро поворачиваясь в стороны. Справа появилась группа выделяющаяся на общем темном фоне более густой темнотой и он открыл по этой массе частую стрельбу. Оттуда послышались стоны и хлесткий треск винтовочных выстрелов, правое предплечье обожгло жуткой болью, но это длилось только мгновение, затем он забыл об этом, продолжая отстреливаться, прикрывая выскочившего следом паренька.

Прикрывая друг друга, лихорадочно меняя магазины и время от времени метая в преследующих их солдат, стремительно тающие гранаты, диверсанты начали прорываться к окраине деревни.

***

Занимавшийся рассвет был кроваво красный. Добрая примета, значит день будет ясным и солнечным. Но только это ни как не могло улучшить настроение бродившего среди изрытых разрывами снарядов полковника.

То и дело он натыкался на тела погибших и каждый раз по его лицу пробегала тень. Здесь кругом лежали его солдаты и офицеры до конца исполнившие свой долг.

Конечно солдат противника полегло гораздо больше, но они были там, перед бруствером. Японцам удалось захватить траншеи только в центре позиций полка, этот же участок остался для них непреодолимым, самый близкий погибший японский солдат был замечен Третьяковым не менее чем в пятнадцати шагах от окопов, ближе здесь они подойти не смогли.

Пройдя еще немного, он увидел скучившихся и жадно поглощающих горячую кашу солдат, рядом с ними, но все же несколько обособленно вкушал простую солдатскую пищу единственный оставшийся офицер, по иронии судьбы это был сам командир роты капитан Шварц.

Стрелки были измотаны и изгвазданы, что порося вывалявшаяся в луже, многие из них были ранены, были и тяжелые, хотя основную массу уже давно направили в тыл.

Увидев командира полка, капитан отложил котелок и быстро оправив китель под ремнем, надел изрядно помятую и пробитую пулями в двух местах фуражку и бросил руку к козырьку.

Вольно капитан,- остановил командира роты Третьяков.- Завтракайте, не отвлекайтесь.

Присоединитесь господин полковник?

Много каши осталось,- посмотрев на угрюмо завтракавших солдат и суетящегося вокруг них кашевара, спросил командир полка.

Изрядно,- не сдержавшись вздохнул Шварц.- Ну так как господин полковник.

Что же пожалуй не откажусь. Честно признаться со вчерашнего утра во рту ни маковой росинки, как закрутилось так… А-а что тут говорить.

Когда первый голод был утолен, Третьяков вновь обратился к ротному, который уже успел доесть свою кашу и из вежливости продолжал держать в руках котелок.

Какие потери?

Если считать тех кто не получил ни царапины, так вместе со мной двенадцать человек, а так в строю осталось тридцать пять человек, да двадцать тяжелых, кого смогли вывезти с позиций. Как смогли удержаться, даже не представляю.

А вам и не надо представлять, представлять нужно тем кто будет в штабах сводки верстать и читать их, вы же просто сделали это,- сказав это полковник поднялся на ноги и обернулся к сидящим неподалеку солдатам. Те в свою очередь заметив, что командир полка обратил на них свое внимание, быстро поднялись и построились, многим это далось с трудом, одного из солдат с кровавыми повязками на обеих ногах поддерживали двое товарищей, для того чтобы стрелять из положения лежа ноги не нужны, вот видать боец и остался, правда по его виду было заметно, что далось это ему ох как не легко.- Спасибо вам братцы,- Третьяков не чинясь, низко поклонился куцему строю в ноги.- Спасибо, что не дрогнули, что устояли. Одно скажу, стояли не зря. Сейчас дивизии уже на подходе к Дальнему, вот-вот город будет наш и наступление продолжится. Японские суда надежно заперты на рейде нашей эскадрой. Благодаря вам умылись сегодня япошки и еще умоются.

Словно иллюстрация к словам Третьякова из-за поворота появилась колонна пленных японских солдат, устало бредущих под бдительным присмотром конвоиров. Изможденные бойцы молча взирали на эту картину до тех пор пока колонна не меньше чем в тысячу человек не скрылась за очередным поворотом дороги.

Собирайте людей Ганс Карлович и направляйтесь в расположение, с вас на сегодня достаточно.

Здесь лежат мои люди.

Похоронная команда уже сформирована и направляется сюда, отпевать и хоронить их будут в Артуре, приказ Макарова, так что еще проститесь.

Мы им поможем,- упрямо заявил офицер.

Ну тогда хотя бы раненых направьте в тыл.

Не пойдут они, господин полковник,- безнадежно махнул рукой офицер.- Даже если и помощники из них ни какие, все одно останутся.

Что же, бог в помощь.

Третьяков ни чуть не лукавил разговаривая с солдатами. Когда японцам все же удалось прорваться в центре, они попытались нанести фланговый удар, но русские стояли насмерть. Однако их пока устраивало то, что им удалось обеспечить стабильный коридор через который в долину на обратной стороне горной цепи спешно начали перебрасывать свежую дивизию. Но в тот момент когда казалось русских уже ничто не спасет на скопления японских войск обрушила свой ураганный огонь русская артиллерия и затакали десятки пулеметов, сметая беспрерывным потоком пуль сотни японских солдат. Началось форменное избиение, а затем в атаку перешли уже русские.

Деморализованные части оказавшиеся в ловушке практически не оказывали сопротивления и те кто не успел обратиться в бегство сдавались в плен пачками. Русские же дивизии перейдя в наступление продолжали гнать противника тут же передовая всех пленных идущим следом ополченцам, которые спешно формируя команды направляли их в тыл.

Наступающие буквально на плечах убегающих ворвались на позиции противника и продолжали развивать успех. Новым было то, что наступление велось при непосредственной поддержке полевой артиллерии, а точнее батарей которые успели переделать для стрельбы с закрытых позиций. Идущие в передовых цепях артиллерийские офицеры споро корректировали огонь орудий по радиостанциям и снаряды рвались не более чем в ста пятидесяти метрах перед наступающими, двигавшимися непосредственно за этим огненным валом. Из-за этого японцы не могли ни как организовать оборону, им попросту не давали на это времени.

Артиллерии противника так же досталось весьма и весьма ощутимо. На артиллерийские позиции обрушили ураганный огонь мортиры и морские орудия с подошедших канонерок. При этом русские вели настолько точный огонь, что вставал вопрос о четкой корректировке огня. Однако ни с одной точки русских позиций японская артиллерия не просматривалась. Противнику было и невдомек, что в их тылу действуют группы корректировщиков, оснащенные радиостанциями.

Передняя линия была попросту сметена неистовым напором наступающих. Когда части приблизились ко второму эшелону, то командование русских войск было приятно удивлено, что столкнулось не с организованным противодействием, а с разрозненными очагами сопротивления на уровне полка, которые довольно быстро опрокидывались, основная же часть войск попросту откатывалась под напором русских. Складывалось такое впечатление, что японские войска были лишены общего руководства.

Конечно первоначально планировалось устранение командного звена, диверсионными группами, непосредственно перед наступлением, но японцы нанесли удар первыми, а это значило, что к штабам им попросту не добраться, хотя группам и был отдан приказ о начале операции, но в ее результативность по большому счету никто не верил.

По сути командирами групп из-за активности японцев было принято решение, сродни тому которое принял Фролов, а именно обложив штабы по возможности лишить их связи с подразделениями.

Но тут в ход событий вмешался сам командующий японской армией, генерал Ноги. Заподозрив, что Кондратенко может устроить ловушку его наступающим частям, он вызвал к себе в ставку командиров и начальников штабов дивизий второго эшелона, для корректировки планов и спешного принятия решения для противодействия возможному контрудару русских. Ноги оказался прав и когда план действий был уже практически выработан поступило сообщение о контрударе русских, времени оставалось совсем немного, но для осуществления задуманного ими не требовалось большого перемещения войск, так что они успевали. Наконец были сделаны последние уточнения. И именно в этот момент высшее командное звено подверглось дерзкому нападению Фролова, повлекшего гибель всего руководства.

***

Десяток подвод с парой солдат на каждой медленно тянулись по пыльной дороге в сторону железной дороги. Проехать оставалось в принципе уже не много, в полуверсте маячило и железнодорожное полотно и пыхтящий перетруженным котлом паровоз с прицепленными к нему вагонами.

К этому же месту подходила и одна из колонн с пленными, которых тут же стали загружать в вагоны, чтобы перебросить в Артур, где в настоящее время в срочном прядке готовили лагеря для военнопленных. Офицеров сразу же отделяли и препровождали в пассажирский вагон. Впрочем это то было как раз понятно. Пленный солдат растерян, деморализован и подавлен, а потому особой опасности не представляет. Но стоит появиться хотя бы одному, кто сможет отдать прямой и четкий приказ, как эта деморализованная масса солдат может создать весьма существенные проблемы. Именно по этой причине, офицеров конвоировали в некотором отдалении от основной колонны, исключая возможность общения с нижними чинами.

На одном из вагонов появился солдат который усилено махал обозникам своей гимнастеркой, не иначе как поторапливая их.

Семен Агеич, не иначе как нам машуть,- приглядевшись проговорил солдат помоложе на первой подводе.

А как и так, то что с того,- апатично ответил старший.

Так ведь наверное там последние снаряды и эшелону надо возвращаться, чтобы другой состав подать.

Баловство. До разъезда не больше трех верст, так что успеют и отойти и другой состав подать,- кряжистый мужик с отвислыми усами знал, что говорил, за прошедшие сутки он уже пару раз наблюдал эту картину, так что не сомневался, что и дальше будет происходить точно так же.- Здесь наверное грузиться уже не будем,- авторитетно закончил он.

Скорее всего так, батареи эвон уже какую позицию меняють, опять небось разыскивать будем,- согласился молодой.

Больно то много искал. У нас командир толк знает, если уйдут, то оставят кого ни будь, чтобы путь показали, не то что в тридцать второй.

И то верно. Семен Агеич ну больно то машуть, може прибавим.

Я те прибавлю. Ты Прохор городской и лошадей только у извозчиков и видел, у них не езда, а баловство одно. Наши лошадки почитай уже сутки подводы за собой тягают, их бы уже давно пора на отдых отрядить, не то на смерть запалим, а они родимые тяжести прут. Да ты еще последние жилы из них вытянуть хочешь,- с крестьянской обстоятельностью попенял он молодому.

Семен Агеич, я вот что думаю, все ведь говорили, что снарядов нет, снарядов нет, а мы уже третий состав добиваем, а нашему командиру только и говорят, дай огня, дай огня. Фрол Емельныч сказывал, что стволы остужать не успевають, пенял, что в скорости при такой стрельбе напрочь стволы погубять.

Стволы это не беда,- все так же степенно возразил старший.- Я вот говорил с одним конвоиром, что пленных в тыл гнал, так он рассказывал, что стрелки больно довольны нашей артиллерией. Не успевает говорил пыль осесть от снарядов, а стрелки уже тут как тут и считай без боя япошек в плен пачками забирают, конечно есть и такие что все одно бьются, но поделать ничего не могут. Говорит стрелки смеются, что мол этак они всю японскую армию к ногтю прижмут, так как даже при обороне они несли куда большие потери, чем при нынешнем наступлении. А ты говоришь снаряды, пушки. Я тебе так скажу, если надо тыщу снарядов положить чтобы хотя бы одного солдата сберечь, то так тому и быть, жизнь человеческая она дороже будет. А за снаряды ты не переживай, в порту цельный пароход с разным припасом под разгрузкой стоит. Блокады то с моря почитай и нету.

Семен Агеич, э-это кто,- Прохор суматошно схватил до этого мирно лежавшую между колен винтовку и навел на придорожные кусты откуда метрах в двадцати от них вышел человек в странной одежде с какими то грязными коричневыми, зелеными и бледно желтыми разводами, висящей на нем словно балахон, однако судя по движениям человека эта странная одежда абсолютно не стесняла его движений. Не появись он на дороге, то они могли и вовсе проехать мимо не заметив его.

Старший так же поспешил схватить свою винтовку и сноровисто передернув затвор быстро навел ее на человека, тем более, что он явно заметил оружие свисающее на ремне с правого плеча. Оружие было довольно не обычным, с неестественно толстым стволом, но в том, что это оружие сомнений у него не было. На задних подводах так же послышалась суета и суматошное клацанье затворов, незнакомца приметили и там.

Э-э славяне,- вскинув руки в верх на манер сдающегося в плен проговорил молодой задорный голос, как показалось Агеичу принадлежавший пареньку помладше чем Прохор.- Стволы то опустите, не то не равен час пальнете с дуру.

Ты кто таков,- строго спросил старший.

Раб божий, обшит кожей.

Я те дам раб божий. Сейчас дырку в тебе проковыряю, будешь тогда умничать. Отвечай когда спрашивают.

Батя, ты бы того… Поаккуратней. Сейчас продырявишь, потом всю жизнь жалеть будешь.

А ты меня не пугай.

Ладно, ладно батя. В тылу мы у япошек шалили по приказу Кондратенко, штабы их щупали.

А чего же здесь то. Япошки уже черте знает где.

Знаем. Лучше помогите. Раненых у нас много,- вздохнув проговорил парнишка.

Подтянувшись к кустам обозники увидели что парнишка их не обманывал. В придорожных кустах находились еще девять человек в столь же странной одежде и не менее странным оружием. Шестеро из них были ранены и передвигаться самостоятельно не могли, хотя и было заметно, что трое до сюда дошли сами но дальше идти были просто не в состоянии. Что поразило обозников, так это то, что перед ними были парнишки едва ли старше вышедшего на дорогу, однако глаза, это зеркало души, говорили о том, что их владельцы пережили многое. На обозников смотрели глаза не по годам вдруг повзрослевших пацанов.

Только один из них по возрасту был, возможно чуть старше тридцати лет, но ни подняться, ни говорить он не мог. Все его тело было в промокших от многих ран бинтах. Он лежал без сознания, дыша с трудом с жутким не передаваемым хрипом.

Это наш командир,- видя, что взгляд Агеича остановился на мужчине пояснил парнишка.- Боюсь, что и не довезем.

Ништо ребятки. Не переживайте. Сейчас подбросим вас до эшелона и как только последние снаряды сгрузим он сразу же в Артур пойдет. Столько претерпели и еще малость потерпите. Эй славяне! Давай сюда! Подсобите ребяток погрузить,- подозвал он обозников, после чего потрепанных диверсантов сноровисто погрузили на подводы, особо аккуратно обойдясь с тяжело раненым командиром странного отряда.

Но-о родимые пошли,- тут же подстегнул лошадей Агеич.

Семен Агеич, а лошадок то не запалим,- обеспокоено заметил Прохор, видя как погоняет старший.

Бог не выдаст, свинья не съест,- философски ответил солдат.- Лошадок, то оно конечно жалко, да только ребяткам и впрямь поспешать надо, старшого то можем и не довезти.

Как не опасался старый солдат, однако путь до Порт-Артура Фролов, а это был именно он, пережил. Пережил он и операцию, проведенную в экстренном порядке. И что было самым удивительным для докторов, уже на вторые сутки он сумел прийти в себя.

Примерно через неделю, воспользовавшись затишьем на фронте, госпиталь навестили Кондратенко и Макаров, которых помимо штабных сопровождал Гаврилов. Вручив раненным георгиевские кресты и тепло поблагодарив за службу они прошлись по другим палатам подбадривая солдат, после чего покинули госпиталь. Хотя от японского флота, что говорится остались рожки да ножки, а армия была отброшена к цзиньчжоусскому перешейку, забот у них все еще было с избытком.

Кондратенко внимательно посмотрел на Гаврилова и задумчиво проговорил.

Странные вы какие то. Нет наш просвещенный двадцатый век конечно богат на различные изобретения и новинки, но только от появления новшеств и до их внедрения проходит определенный этап из проб и ошибок. Вы же ваши новшества сразу готовы пускать в дело и все то у вас получается гладко словно вы вели разработки на какой то определенный результат. И так во всем, за что не возьмись.

Вынужден с вами согласиться, Роман Исидорович,- поддержал его сидевший рядом Макаров.- Я конечно моряк и мне близок и понятен флот, но удивляться "Росичу" я просто устал. Но даже человеку далекому от армии понятно, что десять юнцов способные практически уничтожить роту солдат, это нечто запредельное. А мины. Пока наши генералы думали и гадали как можно их использовать с наибольшей эффективностью, ваши парни успешно применяли их против противника. Та же история и с гранатами. А применение огненного вала, ведь вы как бы вскользь подтолкнули к его идее, но как только идея сформулировалась, то тут же предложили полную раскладку по ее применению на практике, вплоть до использования радиостанций, которые были у вас готовы уже заранее. Я конечно же верю в гений, но извините Семен Андреевич, вы то как раз на гения не тяните. Так кто же вы?

Пришельцы из иного мира,- не весело усмехнувшись буркнул в ответ гигант.

Оно конечно похоже на то, но не могли бы вы не иронизировать,- резким тоном осадил его Макаров, который хотя и был дерзок с выше стоящим командованием, но дерзости по отношении к себе не терпевший.

Ну что я вам могу на это ответить,- проговорил вдруг стушевавшийся Гаврилов.- Конечно мы не пришельцы и родились здесь в России, но ведь по сути мы ничего не придумали сверх естественного. Ну сумели наши инженеры доработать аппарат Попова, так ведь только доработать, а не изобрести. Гранаты? Так их применяют уже не первый век, просто немного подумали как можно их применить сегодня с учетом современных технологий, оказалось не так сложно. Мины тоже не вчера изобрели, ведь по сути это тот же шрапнельный снаряд, но только видоизмененный, а ее изобретению дал толчок все тот же запал к гранате, только здесь он без замедлителя. И так во всем за что не возьмись. Все наши изобретения это только доработки уже известного.

А что вы скажете насчет гирокомпаса и радиолокационных станций,- въедливым тоном поинтересовался Макаров.

Ну-у это вам нужно пытать не меня, а Звонарева, но сдается мне, что тут он блеснул изобретательством. Хотя возможно и здесь кто то в этом направлении все же наработки имел, а он только доработал. Я особо то и не интересовался, да и не инженер я.

Хорошо, вернемся к вашим бойцам, уж тут то вы можете говорить более предметно,- вновь вклинился в разговор Кондратенко.

А тут то что удивительного. В России уже который век существуют подразделения егерей, а казаки пластуны, а американские индейцы, японские ниндзя, это что тоже не от мира сего. Просто я объединил кое что из разных направлений и всего то. Бесшумное оружие, так наши инженеры только решили вопрос как этого можно добиться, а душегубы уже давно пользуются этим стреляя в своих жертв через подушки. На мой взгляд все очень просто. Все наши инженера не были признаны в свое время и каждый из них уже спивался пропивая свои поистине золотые мозги, мы просто предоставили им второй шанс, поддержали и не дали упасть окончательно,- Гаврилов тяжко вздохнул и продолжил.- Ну не любят у нас в России новое, а людей способных на это самое новое, хватает, просто возможности у них нет, а мы предоставляем им такую возможность.

Макаров и Кондратенко наконец оставили гиганта в покое и оставшийся путь проделали в полном молчании, что впрочем полностью устраивало Гаврилова, не готового к столь серьезным беседам. Конечно им еще не раз придется столкнуться с подобными разговорами и даже возможно на ином уровне, но на сегодня этот отрезок был пройден и Семен был доволен этим.

Он посмотрел на заходящее солнце и вдруг осознал, что это солнце оставаясь все тем же освещает уже не известный им мир, который вроде как и оставался прежним, но только его история начинала развиваться по иному сценарию. История все же свернула с проторенного пути и покатилась по другой дороге и куда она ее заведет уже не мог знать никто.

Конечно коренные изменения наблюдались только там куда приложили свои руки непосредственно трое друзей, но наконец наметился позитив и в маньчжурской армии, по меньшей мере сражение за Ляоян было русскими выиграно, хотя и произошло это в основном благодаря чуть не двукратному преимуществу в живой силе и артиллерии, а это стало возможным благодаря дерзким и безнаказанным действиям русских моряков, значительно усложнивших поставку подкреплений и снаряжения из метрополии. Ну да выводы в будущем должны были выйти однозначными и малоутешительными для Куропаткина.

Поражение японской армии под Ляояном говорило о том, что изменения стали приобретать глобальный характер и теперь даже уход в сторону тех кто послужил катализатором этих событий уже ничего не изменит.

Семен вдруг вспомнил с каким пылом Песчанин взялся за изменение этой самой истории и как они с Сергеем сомневались в жизнеспособности этой самой идеи, все страхи о том, что их самих раздавит взваленная на плечи не посильная ноша, но похоже, что им все же удалось осуществить практически не возможное. Завтра солнце вновь взойдет, но только взирать оно будет на совсем другой мир, мир история которого только начинала писаться с чистого листа и писать ее придется как им самим, так и их потомкам. Вспомнив об оставшейся во Владивостоке семье, Гаврилов неожиданно озарился глуповатой улыбкой. Впереди была еще целая жизнь.