Вскоре Елена выздоровела, хотя все еще была очень бледной, измученной, похудевшей. Приезжали навестить больную родители Майкла. Сам он постоянно звонил в течение дня. Трубку Елена не брала, поручив Уолтеру Крембсу отвечать на все звонки. А когда Майкл заходил справиться о ее самочувствии, коротко и сухо разговаривала с ним. Елена не хотела теперь участия и внимания ни от кого.

Она иногда гуляла, но на кухню почти не заходила и на рояле больше не играла. Елена, действительно, стала незаметной, как тень. Ее присутствие в доме почти не ощущалось. Ужиная с Майклом, она отвечала дежурными вежливыми фразами.

Майкл мучился этим отчуждением, тем более, замечая, что и Эли страдает из-за этого. Ее осунувшееся лицо и постоянно грустные глаза стояли перед ним днем и ночью. Заставив себя хладнокровно обдумать все, Майкл пришел к твердому убеждению, что так дальше продолжаться не может. Он начнет все снова. И Эли обязательно откликнется. Он завоюет ее сердце во что бы то ни стало.

Однажды утром Елена, войдя в столовую, с удивлением увидела Майкла, который сидел за столом и явно ожидал ее, не начиная завтракать.

— Доброе утро, Елена, — спокойно поприветствовал он. Когда она ответила, объявил: — А я — в кратковременном отпуске. Ты, Елена, и не подозреваешь, наверное, как я его обычно провожу.

Не дождавшись никакой реакции с ее стороны, беззаботно продолжил:

— А обычно я уезжаю туда, где тепло в это время года. Тебе после болезни тоже необходимо сменить обстановку, чтобы окончательно поправиться.

Она отрицательно покачала головой и тихо и безучастно произнесла:

— Я вполне здорова.

— И что же делать? — Майкл вопросительно посмотрел на нее. — Я хотел позагорать, покупаться. Не могу же я ехать один? Ну что ж!.. — он вздохнул.

— В конце концов, можно провести отпуск и здесь.

Они помолчали, а потом Елена уточнила:

— Но почему ты не можешь поехать один? Что здесь такого?

— Елена, — мягко заговорил Майкл, — я не хотел напоминать тебе об этом, но ты сама спросила причину. Поэтому, пожалуйста, не обижайся и не делай неправильных выводов. Я потому не могу ехать один, что мы недавно поженились. Мы — молодожены. У нас — медовый месяц. И у нас не было еще свадебного путешествия. Как тебе нравится идея, если я — новоиспеченный супруг, отправлюсь в свадебное путешествие один?

Не сдержавшись, она засмеялась, живо вообразив подобную ситуацию.

— Вот видишь, — продолжил Майкл, — даже тебе смешно! Поэтому я буду там, где моя жена. И другого не дано.

Елена задумчиво смотрела на Майкла, пытаясь понять, что кроется за его словами. Но он был так искренен, что ей показалось довольно глупым отрицать возможность его отдыха. Она вздохнула и сказала:

— Я согласна. Мне все равно, где находиться — здесь или еще где-то.

— Замечательно! — обрадовался он. — Значит, в обед — вылет. Успеешь собраться? Можно кое-что необходимое купить по дороге, если хочешь.

— Там, куда мы едем, действительно, жарко? — поинтересовалась Елена. И когда он утвердительно кивнул, вздохнув, добавила: — Пожалуй, придется заехать в магазины. Потому что самое легкое, что у меня имеется из одежды, это платье, в котором я так ужасно простудилась.

— Все! Решено! — согласился Майкл.