Глава 3
Мои глаза открылись так внезапно, как пузырь выскакивает на поверхность воды. Была еще ночь, и единственные слышные звуки издавались насекомыми. После того как я заснул, не было слышно ни лютню, ни голосов и шагов солдат, ни стука наковальни кузнеца. Я закрыл глаза, и попытался снова заснуть, но в течение нескольких секунд я полностью проснулся. Отказавшись продолжать отдых, я сел. В другом конце палатки крепко спала фехтовальщица, но я не увидел Кизмель, которая должна была спать в пространстве между нами.
Вечером, после того, как мой временный партнер закончила купаться, я проскользнул в палатку с ванной, и не успев досчитать до ста, быстро искупался. К счастью, ни у кого из нас не выросли заостренные уши после этой процедуры. Мы зашли в столовую палатку, и вместе с удивительно дружелюбными эльфийскими солдатами перекусили печеным хлебом, жареной курицей, овощным супом и фруктами. Когда мы вернулись к палатке Кизмель, то я чувствовал себя очень довольным. Мы нашли владелицу палатки уже лежащую под одеялом и спокойно спящую. В тот момент на меня нахлынула вся усталость, накопленная ранее, мы молча разошлись по нашим углам палатки, и улеглись на шкурах. Последнее, что я помнил, это как я натянул одеяло до подбородка.
Часы в моем меню говорили, что сейчас было два часа ночи. Неудивительно, что я проснулся, так как проспал целых семь часов. Стараясь не шуметь, я закрыл меню и выскользнул из-под одеяла.
Когда я вышел через полог палатки, ночные огни лагеря были в основном погашены, и он освещался только бледным лунным светом. Быстрое сканирование не показало ни кого, кроме двух часовых у стены. Так куда могла пойти Кизмель? Может быть, по какому ни будь своему собственному заданию? Я помотал головой, у NPC нет такой независимости, а ее полная полоска жизни была рядом с моей и Асуны.
Задумавшись над этим, я решил сходить в ту часть лагеря Темных эльфов, в которой я еще не был: за палатку командира в самой задней части поляны.
Лунный свет в Айнкраде был достаточно ярким в любом месте под открытым небом, и ходить под ним было легко. Сама луна была вне поля зрения, если вы не находились близко к внешнему периметру этажа, но ее свет отражался от нижней части верхнего этажа, и именно это придавало голубому свечению еще более неземную красоту.
Я направился на восток вокруг большой командирской палатки, и остановился, когда пространство за ней оказалось в поле моего зрения. Это была крошечная полянка с одним деревом. Как я помнил, в бета-версии это было совершенно пустое, неприметное место.
Но теперь, под длинными ветвями дерева, появилось три новых объекта. Три деревянных столбика с красивыми вырезанными узорами, которые оказались могилами. Девушка, которую я искал, сидела рядом с крайним левым столбиком.
Кизмель была в тунике накинутой поверх белья, но без брони. Она подавленно смотрела на могилу, и в свете луны, ее дымчато-фиолетовые волосы светились сиренью. Через несколько секунд колебаний, я медленно подошел, и остановился в нескольких футах. Темная эльфийка услышала мои шаги, и посмотрела на меня.
- ...Кирито. Завтрашний день будет трудным, тебе нужно отдохнуть, прошептала она.
- Я выспался гораздо лучше, чем я обычно это делаю. Спасибо за разрешение использовать твою палатку .
- Я не против, она слишком велика для одной меня, ответила она, и посмотрела на могилу.
Я сделал еще два шага и посмотрел на надгробие. На свежей, незаконченной поверхности были вырезаны короткие слова, я прищурился и разглядел имя Тилнель.
- Тилнель ...? Сказал я вслух, и заметил, что имя звучало очень созвучно с Кизмель.
Она сделала паузу, и сказала: - Моя сестра. Она потеряла свою жизнь в первом же бою, после того, как мы спустились на этот этаж в прошлом месяце .
Фраза спустились на этот этаж говорила о том, что Темные эльфы, и вероятно Лесные эльфы, хорошо понимали, что летающий замок Айнкрад состоял из многочисленных этажей. Мало того, они могли использовать свои магические чары, чтобы обойти систему лабиринтов, лестниц и телепортов между этажами. Возможно, диапазон их перемещения охватывал пространство с этого и до девятого этажа. Я знал эту информацию об эльфах во времена беты, когда я завершил этот набор квестов в первый раз. Но в то время я был поглощен прохождением игры, и не задумывался о чем-либо другом. Мне никогда не приходило в голову, что битва между эльфами может быть связана с историей самого игрового мира. Я горел желанием спросить Кизмель, как появился Айнкрад, но я сдержался, вдыхая прохладный ночной воздух. Было бы несправедливо, задать такой важный вопрос, в то время как рядом не было Асуны. Вместо этого я спросил о покойной сестре Кизмель.
- Тилмель тоже была воином?
- Нет, моя сестра была травником. Ее заданием на поле боя была помощь раненым, и она никогда не носила ничего большего, чем кинжал. Она была в тыловых повозках, когда мы попали в засаду Сокольников Лесных эльфов.
Я поморщился и затаил дыхание. Лесные эльфы призыватели соколов были худшими мобами на третьем этаже, после Босса этажа и квестовых мобов. Темные эльфы тоже имели своих призывателей - Волчатников, но Сокольники были более опасны, так как они могли нападать одновременно с земли, и с воздуха. Она истолковала мое молчание по своему, и напряжение Кизмель несколько ослабло.
- У меня нет стульев или одеял, но присядь, нет необходимости стоять.
- ... да, конечно. Я сел рядом с ней. Толстая и мягкая трава этого крошечного кладбища легко удерживала мой вес.
Она взяла кожаный бурдюк лежавший рядом с ней, и вытащив пробку сделала глоток, после чего передала его мне. Я поблагодарил, и принял напиток, абсолютно забыв, что я взаимодействовал с NPC, а не с другим человеком. Когда я прикоснулся губами к бурдюку, густая жидкость заполнила рот. Она был слегка кисловатой на вкус, и обжигала горло как алкоголь, но приносила свежесть и прохладу. Я отдал бурдюк обратно. Кизмель протянула руку над могилой, и вылила оставшуюся часть жидкости на надгробие.
- Это было ее любимое Лунное вино, изготовленное из лунных трав. Я достала его в надежде принести ей, в конце концов, она не часто его пила...
Пустой бурдюк сполз с ее руки и шлепнулся на траву. Кизмель свела свое колени вместе, и обняла их руками.
- Когда вчера я пошла на задание для нахождения Ключа, я была готова умереть. Часть меня, возможно, надеялась на это. В лучшем случае, я бы забрала Лесного эльфа с собой, иначе бы мы просто проиграли. Но Боги помогли вам спасти меня от смерти, и это после того, как я поклялась, что Богов никогда не существовало в этом забытом ими месте...
Кизмель посмотрела на меня, и я заметил, что ее ониксовые глаза были влажными. Я был в недоумении, и не знал, как реагировать. Кизмель и ее сестра Тилнель были жителями этого мира, и рисковали своими жизнями ради своего народа, а я был просто посторонний человек, временный гость. Но на самом деле, это уже было не так. Асуна и я оказались в ловушке в этой игре, и так же как у Кизмель, у нас была только одна жизнь. И все же, когда мы вступили в бой между ней и Лесным эльфом, я вел себя по-дурацки, и был уверен, что когда мы будем наполовину мертвы, Темная эльфийка пожертвует собой, чтобы позволить нам победить.
Было неправильно поднимать свой меч с таким мыслями. Знал я, что произойдет, или нет, я должен был сражаться изо всех своих сил. Сражаться для того, чтобы защитить свою жизнь и жизнь Асуны и Кизмель.
Сдерживая внезапное сожаление, я сказал: - Это были не Боги, Асуна и я были там по нашей собственной воле. Мы будем поддерживать тебя до конца, и ты вернешься домой.
Темный эльфийка усмехнулась. - В таком случае, и я сделаю все возможное, чтобы защитить вас, пока наши пути идут вместе.
Четверг, 15 декабря 2022.
Участники временной партии:
- Кизмель - темная эльфийка, рыцарь 15-го уровня;
- Кирито - человек, фехтовальщик 14-го уровня;
- Асуна - человек, фехтовальщица 12-го уровня.
Ночь еще продолжалась, было три часа, и деревья в лесу тихо дремали в лунном свете. Когда Кизмель и я вернулись в палатку, мы нашли Асуну уже не спящей, а полностью упакованной и готовой к выходу. Когда фехтовальщица увидела меня без оружия и брони, она стала раздраженной и спросила, почему я оставил ее, и не подготовиться к походу. В этот момент в палатку вошла Кизмель, в своем тонком белье, и взгляд Асуны стал просто ледяным. Единственное, что я мог сказать, что я уже готов к выходу.
Асуна постоянно бросала на меня скептические взгляды, пока мы быстро шли через лагерь, но это сразу прекратилось, как только мы вышли через узкий каньон в Лес мерцающих туманов. Зрелище было еще более фантастическим, потому что теперь замшелые деревья и низкий, плотный туман освещались бледно-голубым лунным светом. Я уже видел это несколько месяцев назад, но все же снова восхищался этой красотой. Асуна была полностью поражена, она прошептала: -Это потрясающе, и не могла двигаться еще тридцать секунд.
Кизмель молча ждала вместе со мной, и это было не в первый раз, когда я удивлялся ее поведением. Это могло быть совершенно обычным поведением NPC ожидающего игроков, но мне показалось, что она осознанно дает время Асуне, и уважает ее чувство восхищения. Когда мой партнер снова пришла в себя, эльфийка тихо сказала:
- Она любила ночной лес, да ... Ну, давайте не будем отвлекаться.
Квест, выданный нам командиром после завершения задания Ключ Джейд, назывался Коварные Пауки. Из лесы вылезали ядовитые пауки-монстры, которые мешали патрульным миссиям эльфов, так что нашей работой было найти и уничтожить их гнездо. Я уже делал этот квест раньше, но расположение гнезда выбиралось случайным образом, так что моя память не могла помочь нам. Мы просто должны были идти через лес, и убивать пауков пока не найдем их гнездо. Постоянной угрозой в этом квесте будет яд, который щедро использовали пауки.
Повреждения, вызываемые ядом, были самыми распространенными из всех негативных эффектов в SAO. Отравление 1-го уровня - Слабый яд, и отравление 2-го уровня - Легкий яд не такая уж и большая опасность, но вы должны быть подготовлены к ней. Я хотел убедиться, что Асуна готова к этому, так как мы путешествовали пешком через лес.
- Сколько зелья противоядий у тебя есть?
- Хм ... Она открыла со звоном окно. Три в моей сумке, и шестнадцать в инвентаре.
- Примерно столько же, сколько и у меня. Этого будет достаточно .
В отличие от целебных кристаллов, микстуры не могут быть использованы на других игроках. Так что, если Кизмель будет поражена ядом, ей понадобится использовать свою собственную микстуру для лечения. Я повернулся к эльфийке, которая была замыкающей:
- Эй, Кизмель! Есть у тебя зелья противоядия?
- У меня есть несколько, на всякий случай, но я в них не нуждаюсь. У меня есть это… сказала она с тем, что я мог бы назвать намеком на гордость, и продемонстрировала свою правую руку в жесткой кожаной перчатке. На ее указательном пальце, прямо на перчатке, было кольцо. Драгоценный камень ярко светился, несмотря на его тусклый светло-зеленый цвет, такой же, как у зелья антидота.
- И что это кольцо делает?
- Я получила его вместе с мечом от Ее Величества, когда была посвящена в рыцари. Оно позволяет мне использовать очищающие чары каждые десять минут.
- ... Ого !!!
Я с трудом сдержал возглас удивления. За все мое время в игре, я никогда не видел и не слышал про аксессуар, который бы позволил неограниченно излечивать отравление ядом, пусть даже с таймером на использование. Если оно излечивает и отравления 5-го уровня Смертельный яд, то это было снаряжение элитного уровня, самого высокого качества.
Кизмель неловко кашлянула, ощущая желание, явно написанное на моем лице.
- Я не смогу дать его тебе, как бы сильно ты не хотел. Действие кольца основывается на том, что немного магии осталось в крови народа Льюсула. Я подозреваю, что вы, люди, не сможете пользоваться им.
Ты подозреваешь? Чуть не спросил я, но сдержался.
- Кизмель, не говори так. Я не хочу твое кольцо. Просто я хочу быть уверенным, что ты готова иметь дело с ядом сказал я беззаботно, отрицая любую жадность с моей стороны. Асуна усмехнулась.
- Это точно. Тем более ты мальчик, так что никогда больше не требуй кольцо от девушки !.
- O конечно... Подожди, ты говоришь, что такое возможно? проворчал я, и улыбка Асуны исчезла.
- Я никогда говорил, чего то подобного! Когда же это я просил у тебя кольцо?
- Я не имею в виду конкретно тебя!
Мы остановились, и впился взглядами друг в друга. Эльфийка обеспокоено посмотрела на нас:
- Кирито, Асуна. Я ненавижу прерывать разговор, но…
- Гррр...
- …что-то приближается. Судя по следам, оно не является ни эльфом, ни человеком, ни зверем .
- Гррр...
- Их двое. Я оставлю одного вам .
- Хмм ...?
Асуна и я перестали таращиться друг на друга, и посмотрели в по ходу нашего движения. Среди деревьев была видна мелькающая на высокой скорости тень. Она была похожа на нас размером талии, но в остальном была гораздо шире. Многочисленные тонкие ноги упирались в землю, и она двигалась, как бы скользя по земле. Через секунду ее маркер попал в наше поле зрения, он был розово-красный, а под панелью жизни читалось название Паук зарослей.
- К бою, Асуна! Я извлек свой меч и приободрился перед боем. Асуна уже была с ее Рапирой ветра в руке. Этот квест был возможностью собрать материалы, чтобы изготовить новый меч, а это означает, что она может быть в последний раз сражается мечом, которым она владела с первого этажа.
- Его единственной прямой атакой является укус, но следи за нитью, которой он стреляет из своей задницы, это замедлит тебя!
- Поняла! Закричала она снова, а затем коротко бросила на меня злобный взгляд. Я одумался, и понял, что ошибся, объяснив ситуацию используя свой ограниченный набор слов.
- Извини!!! Я не должен был говорить про задницу!
- Просто прекрати повторять это слово!
Асуна аккуратно уклонилась от ядовитых клыков паука, которые хотели ее разорвать, и вонзила резкий Прямой удар в его гигантский глаз. Ядовитые клыки и липкую нить конечно нельзя недооценивать, но Паук зарослей был одним из наиболее легких монстров типа насекомых. Он не летал и не бегал, а его шкура не была защищена твердой оболочкой. Все его нападения были простые и прямые, так что можно достаточно легко выбирать время для замены игроков при использовании тактики качелей.
Асуна сбила около 40 процентов жизни паука своими навыками и простыми атаками, а затем отступила назад, посмотрев на меня. Я заметил ее взгляд и был готов сразу вступить в бой. Если бы сражение шло на открытой местности, а не в лесу, Асуна могла бы справиться с пауком самостоятельно, но выстрел паука нитями будет длиться почти минуту, постепенно снижая доступное для маневров пространство. Конечно, всегда можно было переместиться на новый, чистый участок, но был риск зацепить других мобов, не говоря уже о Древнях, которые выглядели так же, как засохшие старые деревья.
Паук рванулся вперед с явным паучьим шипением, и Асуна использовала навык с косым, низким ударом. Его дистанция была ниже, чем у Прямого удара, но мощность, усиленная весом пользователя, была выше. Ее меч вернулся удара с красивым визуальным эффектом.
- Меняемся! крикнул я, и нанес пауку не очень сильный удар. Это был обычный прием для реализации качелей, но я ударил его прямо по слабой точке головы, и он развернулся в мою сторону с болезненным скрежетом. Куча глаз на его голове посмотрели на меня, а ядовитая челюсть яростно задвигалась.
Паук чащи был одним из самых маленьких пауков своего типа, но все же он имел страшный вид, и несколько футов в поперечнике от ноги к ноге. Я думаю, что любой человек, который боится пауков, будет испуган и подавлен его видом. Я с детства привык к паукам всех размеров на территории храма возле моего дома, и даже если бы я попал лицом в паутину большого желтого паука, то это не повлияло бы на меня в бою.
Однако я был удивлен тем, как уверенно нежная и прихотливая Асуна реагировала на гигантского паука. Я был так увлечен ее последним ударом, что отвел взгляд от паука только на одну секунду, и будто ждавший этот момент, паук ударил. Восемь серых, волосатых лап напряглись, и он прыгнул. Если его атака в прыжке удастся, то я в конечном итоге, получу несколько укусов ядовитыми клыками, поэтому избежать этого стало моей главной задачей.
- Фвах ...
Из-за запоздалой реакции, я знал, что не смогу отойти в сторону или контратаковать своим тяжелым мечом, так что я упал на спину, подождал доли секунды, а затем ударил изо всех сил ногой. Носок моего ботинка засветился желтым и нарисовал в воздухе полукруг, это был Полумесяц - боевой навык искусства боя ногами. Он был предназначен для удара из положения стоя, с последующим сальто назад, однако до тех пор, пока движение было правильным, его можно было применить и в положении лежа. Таким образом, это умение было удобно применять, лежа на спине, но в этом был серьезный недостаток: Если я промахнусь, то окажусь в состоянии задержки движения после применения активного навыка.
К счастью, это пугающая авантюра того стоила, так как моя нога ударила паука прямо в основание одной из его ног. С глухим звуком, паук отлетел прочь, вращаясь в воздухе. Отдача от удара поставила меня на ноги, и я увидел паука лежащего на спине у основания соседнего дерева, и его ноги болтались в воздухе. Бескрылые насекомые, как правило, медленно оправляются от оглушения, так что я спокойно стоял и держал свой клинок на высоте талии. Темное лезвие приобрело ярко-синее свечение, и мое тело рванулось вперед.
- Раaa!
Я прыгнул, и меч вспыхнул. Лезвие пролетело по горизонтали слева направо, прямо через выпуклый живот Паука зарослей. Как только удар прошел, мои запястья перевернулись и нанесли обратный удар справа налево, чтобы завершить Горизонтальную дугу – навык плоского горизонтального удара из двух частей. Слабое место паука было глубоко пробито в двух местах. Ядовитый паук взлетел в воздух, и извергая зеленую жидкость вновь приземлился на ноги, но в этот момент его большое тело разлетелось на бесчисленное множество осколков.
Атака заставила меня наклониться вперед, и меч оказался слева и впереди меня. Я медленно выпрямился и взмахнул лезвием влево-вправо, перед тем как вернуть его в ножны на спине. Когда я обернулся, Асуна смотрела на меня, так что я инстинктивно поднял руку в приветствии. Она не ожидала, от меня такой реакции и на мгновение выглядела несколько неуклюжей, но была достаточно любезна, чтобы не оставить меня без ответа. Подняв руку в ответ, она сразу спросила:
- Ты отвлекся во время этого боя, не так ли?
- ... Д-да, мэм.
- И о чем ты думал ?!
Я застыл под ее испепеляющим взглядом пытаясь обдумать ответ, но вспомнил, что я был удивлен, насколько хорошо она обработала гигантского паука. Тем не менее, вряд ли стоило упоминать это вслух, иначе можно было попасть в другое затруднительное положение.
- Разгильдяйство, даже в бою против слабых противников приведет к катастрофе, Кирито, раздался голос справа от меня. Кизьмель стояла в стороне, скрестив руки. Она покончила с другим Пауком чащи задолго до нас с Асуной, как и у Асуны ее лицо было нахмуренным. Мне начало казаться, что ситуация напоминала воспитание ученика учителями. Я должен был себя оправдать.
- Я не был небрежен, я просто задумался ...
- Именно об этом я тебя спрашиваю...
- Хм ... Хм .... Ничего более удобного не приходило в голову, так что у меня не было выбора, кроме как сказать правду.
- Я просто думал, это удивительно, что у тебя нет никаких проблем с такими пауками и осами...
- Да?! Ты на самом деле тратил свое время, думая о такой ерунде?!
- Да, признался я. Ее стройные брови на мгновенье с неудовольствием взлетели вверх, а затем она вздохнула.
- Было бы ошибкой думать, что большие насекомые отличаются от других животных. Я не могу тратить свое время, опасаясь того, как выглядят монстры .
- Да, я понимаю
Она с раздражением покачала головой, а Кизмель тихо усмехнулась. Я повернулся к Темной эльфийке, и с удивлением увидел, что она смотрит на маленькую фехтовальщицу с теплом в глазах.
- Это совершенно правильно. Моя сестра Тилнель, так же не волновалась по поводу телесных монстров или насекомых... . Она закончила фразу почти шепотом.
Мы с Асуной вежливо отвели взгляд. Асуна не видела могилу Тилнель, но я рассказал ей о сестре Кизмель, пока мы тащились через лес. Когда она это заметила, то извинилась, и сменила тему.
- Каков смысл того жеста, который вы только что сделали? Спросила она, тоже махнув рукой.
Я подумал, что было бы лишним объяснять Кизмель, NPC из мира SAO, значение жеста Дай пять из реального мира. Однако, прежде чем я смог прийти к окончательному выводу об этом, Асуна заговорила:
- Этот жест людей означает, что мы поздравляем друг друга с результатом своих усилий.
Она подняла свою руку, и подала ее Кизмель гораздо более тщательно, чем делала это со мной. Выглядя удовлетворенной, Кизмель посмотрела на ее ладонь и сжала ее, как будто смакуя свои ощущения.
- Я понимаю. Просто мы, эльфы, не трогаем часто других эльфов, хотя это и не запрещено.
Она снова подняла руку и в этот раз посмотрела на меня. От всего сердца дал ей свою руку, понимая, что просто неудобно отказать. Возникло еще одно ощущение тепла на моей руке.
Воспоминания нахлынули на меня. Сейчас, первый день этой игры смерти воспринимался уже как древняя история. И на самом деле, это было еще до того, как игра оказалась смертельной. Я имел в виду вторую половину воскресенья, 6 ноября, тридцать девять дней до этого.
В тот день, мой первый друг в Айнкраде, Кляйн, лениво охотился со мной на голубых кабанов за пределами Стартового города на первом этаже. Кляйн обучался владению искусством применения навыков меча, и я учил его основам первого движения, а затем дал Пять, когда ему удалось убить своего первого кабана. Это был последний раз, когда я видел его. Как только Акихико Kаяба сообщил, что игра по старым правилам закончена, я сразу направился в соседнюю деревню, так быстро, как только смог. Я оставил Клейна, беспомощного новичка в стартовом городе, я отказался от него.
- ... Кирито?
- Что случилось, Кирито?
Я отбросил воспоминания, и заметил, что моя рука до сих пор висит в воздухе. Я опустил ее и сказал: - Э-э, н-ничего.
Моя неловкая улыбка не помогла мне, удовлетворить их заинтересованные взгляды, но Кизмель вскоре двинулась дальше.
- Пойдемте. Если мы будем следовать по направлению, откуда появились эти пауки, то мы должны, в конце концов, найти их гнездо .
- Круто. Это значит, что мы направляемся ... э-э ...
- Это значит, что мы направляемся туда раздраженно сказала Асуна, и указала на северо-запад.
Мы снова начали движение, и после тридцати шагов, Асуна выровнялась со мной, чтобы прошептать мне на ухо:
- Эй, Кизмель говорила о телесных монстрах?
- Хм? Да, говорила .
- А это значит, что в этой игре есть монстры и без тела?
- Такие как призраки и прочие привидения? спросил я в ответ, и Асуна мгновенно побледнела на слове привидения….
- Как ... как это?
- Хм, я не знаю ... Я не видел их в бета-версии. К тому же, я не знаю, как победить монстра без тела в игре, где можно использовать только мечи ...
- Будем надеяться…
Я не был уверен, на что она надеялась, но Асуна не стала вдаваться в подробности. Она замедлила шаг, чтобы сравняться с Кизмель, а а продолжал идти в направлении гнезда пауков.
После еще четыре сражений с Пауками зарослей, и с их более крупными собратьями Пауками перелеска, слегка регулируя наше направление после каждой встречи мы, в конце концов, заметили небольшой холм, поднимающийся впереди. Лунный свет подчеркивал зияющее отверстие на склоне холма, которое было входом в естественную пещеру. Я присел в тени деревьев и увидел около четырнадцати маленьких паучков (размером с реальных тарантулов), которые крутились у входа. Это точно было гнездо пауков, которое мы искали.
- ... Мы должны избавиться и от этих маленьких? Спросила Асуна, глядя на гнездо с раздражением. Я пожал плечами.
- Нет, только не от Зубастиков
- От кого? Я повернулся вверх, чтобы посмотреть на нее в замешательстве. Она говорила тоном властного учителя, объясняющего своим ученикам.
- Ты сказал, Зубастики? У них много зубов?
- Э-э ... нет. Зубастики в ММО это фоновые животные. Ты не можешь взаимодействовать с ними, они просто для вида. Как бабочки или бездомные кошки в городе.
- Знаешь что? Я устала спрашивать обо всем каждый раз, когда мы планируем бой, так почему бы тебе не сделать словарь жаргона для меня?
- Тьфу ... Если она не против того, чтобы быть обсмеянной, то она может попросить Арго о чем то подобном.
Кизмель хмыкнула глядя на нас, и пробормотала: - У вас все еще не общий язык. Я полагаю, что это не удивительно, так как было девять разных человеческих наций, когда произошло Великое Разделение .
Асуна и я переглянулись… Термин Разделение многие используют для обозначения инцидента, который произошел месяц назад. Многие игроки пережили внезапное отключение от игры и находились в зависшем состоянии около часа, прежде чем смогли продолжить. Когда стало ясно, что каждый игрок будет отключен таким образом, я прекратил активные действия и оставался в комнате в трактире, что бы отключение ни застало меня врасплох. Загадочное явление на первых порах вызвало тревогу и хаос, но позднее все согласились с тем, что наши тела временно отключались от игрового мира для размещения игроков в соответствующих больницах.
Но Разделение, о котором говорила Кизьмель, должно было быть что-то иным. Она была жителем этого мира, а не игроком как я и Асуна. По всей видимости, оно имело отношение к созданию летающего замка Айнкрад. У меня сразу возник целый ряд различных вопросов на эту тему, но Кизмель прервала меня, прежде чем я успел открыть рот.
- Ну, давайте исследовать дыру. Нам потребуется более конкретная информация о пауках, что бы доложить командиру .
Исходя из моих, все более бесполезных знаний из бета-теста, прохождение квеста про пауков имело два этапа. В первой части необходимо получить информацию о разведчике Темных эльфов, который находился внутри гнезда, и доставить ее в лагерь. Во второй части, мы должны будем вернуться в пещеру и бороться с Королевой пауков на втором уровне гнезда.
Так что, сам факт обнаружения гнезда пауков, не выполнял какие либо требования квеста. Нам придется залезать в эту пещеру дважды.
- ... Не люблю я эти естественные подземелья, проворчала Асуна, попав в неглубокую лужу своими кожаными сапогами. Я кивнул в знак согласия.
- Если бы тут было немного светлее ...
В искусственных подземельях, и в лабиринтах гигантской башни, были масляные лампы или люминесцентные камни на стенах для освещения, но тьма в этой пещере была почти кромешной. Единственным источником света был мох, который испускал очень слабое свечение в темноте. Чтобы разгонять темноту, Асуна и я несли в руках факелы, но они не давали много света и гасли при падении в воду.
Что еще хуже, я обычно дрался с одной свободной рукой, так что с факелом во второй руке, была вероятность ошибиться в бою. Тем не менее, я был в лучшей ситуации, чем те, кто носил щит, и был вынужден обойтись здесь без этого ценного средства обороны. А воины с двуручными мечами вообще находились в сложной ситуации, они должны были найти сухое место на земле, чтобы бросить там факел, прежде чем могли начать использовать свое оружие. К счастью, рядом с нами была Кизмель, со своей эльфийской способностью видеть в темноте. В отличие от медленных пауков в лесу, в гнезде были и очень быстрые пауки, и способность Кизмель предупредить нас об их присутствии, прежде чем они будут освещены факелами, давала нам достаточно времени, чтобы приготовить мечи.
Медленно, но неуклонно мы обыскивали каждую комнату на первом уровне пещеры, иногда находя сундуки с сокровищами, или ценную руду, которая может быть использована для изготовления нового оружия для Асуны. После того, как мы получили карту почти всего этажа, Асуна с запозданием спросила:
- Эй, это подземелье один из тех ... инстансов? Или как...?
- Я думаю, что это антоним инстанса - публичное подземелье. Оно имеет общий доступ для игроков, пробормотала я Асуне на ухо, боясь, что Кизмель услышит, и даст нам еще одну лекцию о раздробленном языке человечества.
- Дело в том, что есть другие задания, которые тоже используют это подземелье отдельно от нашего задания.
- Ой? Как это?
- Ну, есть квест Домашнее животное, который берется в соседней деревне, и еще один в главном городе...
Я замолчал и замер, и Асуна, освещенная оранжевым светом от факела с любопытством посмотрела на меня. Мы шли почти в полной темноте, без души вокруг... но я, что то услышал… слабый, короткий скрежет металла?
- Эй, что не так?
- ... Сколько часов мы уже на третьем этаже, Асуна?
- Мы же поспали, так что я думаю около четырнадцати часов.
- Тьфу ... дерьмо, точно по времени...
- Что точно по времени?
Я повернулся к ней и быстро прошептал: - Здесь выполняется задание квеста, который можно начать в главном городе. Есть несколько различных вариантов его прохождения, и хотя это не гарантировано, но определенный процент игроков, делающих этот квест, будет приходить в это подземелье. В зависимости от размера партии, им может потребоваться от десяти до пятнадцати часов, чтобы забраться так далеко ...
Когда я услышал еще один слабый лязг металла, Кизмель неподвижно замерла, подтвердив, что это было не просто обманом моих ушей. Она напряглась, и повернулся к нам.
- Кирито, Асуна мне кажется, что есть и другие посетители этого гнезда.
- Да. Наверное, это другие игр... человеческие воины. Кизмель, у нас есть причины, чтобы избежать встречи с ними.
- У меня то же, усмехнулась эльфийка и указала на углубление в стене: - Давайте спрячемся там, на время.
- Ааа? Как мы можем скрыть свет факелов?. Спросила Асуна, с широко распахнутыми глазами. Кизмель снова улыбнулась.
- Народ леса имеет свои собственные способы обмана.
Она подтолкнула нас в спины, направляя к трехфутовому углублению в поверхности стены, а затем прижалась к нам, чтобы тоже поместиться в углублении. Ее пышная грудь, подтянутый живот, и гладкие бедра прижались прямо ко мне, и я боялся, что будет активирован код ограничения телесных контактов, но видимо не применялся, когда контакт инициирует NPC. Кизмель, конечно, понятия не имела, что крутилось у меня в голове.
- Погасите факелы, скомандовала она.
Я сделал, как она сказала, и уронил свой факел в лужу на полу. После того, как мы были окутаны темнотой, Кизмель расправила плащ, и укрыла всех троих.
Как ни странно, в то время как плащ с наружи казался плотным, изнутри он был прозрачным. Хотя, все, что я мог видеть, была темнота, но все же вокруг было достаточно зеленого свечения мха, чтобы понять, что плащ не блокировал мое зрение. Это был не единственный сюрприз для меня. Несмотря на то, что я не использовал свое умение маскировки, его знакомая иконка появилась в левой стороне моего зрения. Еще более шокирующим было то, что его эффективность была 95 процентов. Плащ Кизмель был зачарован, и имел маскировочный эффект очень высокого уровня. Эти плащ и кольцо вызывали у меня некоторое чувство зависти.
- Что ты раньше говорил, Кирито? Спросила Асуна как можно тише, прерывая мой приступ зависти. Мне потребовалось время, чтобы вспомнить, о чем мы говорили.
- Да, верно. Люди, идущие сзади, нас выполняют квест. Это квест на создание Гильдии, и многие прокаченные игроки очень хотят его выполнить .
- ...! Ее глаза расширились в темноте, она вспомнила. Я собирался продолжить, но Кизмель меня остановила.
- Тихо. Они сейчас пройдут рядом. Асуна и я закрыли рты и замолчали.
Через десять секунд, мы услышали грохот брони. Я насчитал по меньшей мере два, если не три тяжело бронированных бойца. Были еще и другие шаги, так что партия составляла примерно из шести человек. Раздался раздраженный грубый крик, совсем неуместный посреди подземелья.
- Какого черта?! Все сундуки уже разграблены!
Это был очень знакомый голос, который я уже слышал. В последний раз, я видел его обладателя целых пятнадцать часов назад, но его громкий голос был настолько запоминающимся, что я сразу его вспомнил! Бледное лицо Асуны поморщилось в темноте, и на несколько секунд мы затаили дыхание. Первый игрок прошел мимо нас, так близко, что мы могли бы протянуть руку, чтобы прикоснуться к нему.
Он носил тяжелую броню с капюшоном из кольчуги, который охватывал всю голову. Было слишком темно, чтобы разглядеть цвет его туники и брюк. В руках у него были круглый щит и редкий одноручный топор. Это было грубое и тяжелое оружие, но он ловко крутил его в руке. Следующий человек прошедший мимо имел щит с мечом, а третий был без шлема. Вместо этого, его волосы были собраны в большие пучки, которые делали его голову похожей на булаву. Его глаза были острыми, а рот был искривлен от неудовольствия. На нем был стальной нагрудник, а в руке он держал меч.
Этого человека звали Кибао, и я конфликтовал с ним после победы над Боссом первого этажа. Он был откровенным противником всех бывших бета-тестеров, так что него было много причин ненавидеть меня. Если бы он увидел меня здесь, в подземелье, то он бы, без сомнения, разразился потоком ругательств в мой адрес. В тот момент, когда он проходил мимо, бусинки глаз Кибао взглянули в направлении нашего укрытия, и уровень маскировки упал до 90 процентов. К счастью, он остался достаточно высоким, чтобы полностью нас скрыть.
Еще трое игроков проследовали за ним, и хриплый лязг их амуниции становился все слабее и слабее, пока окончательно не пропал.
Через несколько секунд, Кизмель вернула свой плащ в нормальное положение, и у нас вырвался вздох облегчения. Мой партнер выглядела обеспокоенной.
- Я чувствовала себя более нервной, чем при столкновении с монстрами.
- Да. Хотя все же наша встреча и не превратилась бы в бой, если бы они нас увидели, ответил я. Асуна махнула головой, и было не понятно, согласилась она со мной, или нет.
- Ну, они, возможно, потребовали, чтобы мы поделились с ними тем, что мы нашли в сундуках.
- Не знаю. Я не думаю, что он готов зайти так далеко ... Я надеюсь, на это ...
Кизмель перестала смотреть вслед ушедшей партии, и спросила: - Вы знаете кого-то из этих людей?
- Э-э, вроде как ... Но можно сказать, что мы не совсем друзья ....
- Да? Я слышала, что люди в этом замке живут в мире в течение многих лет.
- Мы не враги конечно, и мы помогаем друг другу в битвах с большими монстрами... но мы не друзья.
Не было никакого способа, объяснить Кизмель разницу между бывшими бета-тестерами и обычными игроками, поэтому мое объяснение должно было быть простым, однако она казалось, приняла мою историю. Кизмель слабо усмехнулась и сказала:
- Понимаю. Это такие же отношения, как между моим отрядом рыцарей Пагоды и Королевскими рыцарями Сандалового дерева .
Что она имела в виду, говоря Пагода? Мне было интересно, а Асуна проговорила в восторге.
- О, это прекрасно! Ваши отряды рыцарей названы в честь деревьев? Существуют ли другие, похожие отряды?
- Есть еще отряд тяжелых рыцарей Трилистника. Мы так же не в очень хороших отношениях с ними.
- Понятно... В таком случае, если бы я присоединилась к эльфам, то пошла бы в рыцари Пагоды.
Кизмель неловко поморщилась - Боюсь, что не было исторического прецедента, когда Королева присудила бы человеку Меч рыцаря. Но, основываясь на ваших достижениях, вы могли бы претендовать на аудиенцию с ней ...
- В самом деле? Давайте позже попробуем это сделать! просияла Асуна с большим оптимизмом.
Однако я имел информацию, которая заставила меня избегать ее взгляда. В бета-версии я прошел весь квест, вплоть до замка Темных эльфов на девятом этаже. Однако когда квест был закончен, ворота в замок остались закрытым...
- Ну, пойдемте!, сказала Асуна, будучи в своих мыслях уже учеником рыцаря, и ударила меня по спине. Я угрюмо посмотрел на нее, и подняв с земли два факела передал один ей.
Побывав в воде, факелы не теряют способность к горению, до тех пока не иссяк уровень их прочности. Мы потерли их о каменные стены, и пламя снова разгорелось. Выглянув из углубления, мы прислушались к направлению, по которому ушла партия из шести игроков.
Если команда Кибао выполняла квест для создания гильдии, то они направляются на второй уровень пещеры. Мы уже вычистили всех пауков на первом уровне, и они вероятно уже подошли к лестнице, ведущей на второй уровень. Мобы внизу были сложнее, но не на столько, чтобы угрожать партии из шести игроков.
Я открыл свое меню и проверил карту. Мы исследовали четыре пятых первого уровня, и на карте оставалось только две темные области. Одна из них, вероятно, была комнатой с лестницей вниз, а друга была комнатой, которую мы искали. Значит нам нужно направиться в комнату в противоположной стороне от того направления, куда ушел Кибао.
- Давайте пойдем сюда... Заговорил я, и поймал направленный на меня взгляд Кизмель.
Я задался вопросом, почему, была ли она удивлена экраном меню? Или просто делает вид, что не видит его?
- ... Давно я уже не видела эти человеческие чары…
- Чары….?
- Конечно. Искусство волшебных карт, одно из немногих оставшихся у человечества чар, после того, как магия была потеряна, разве нет? То, что позволяет сохранять знания, и даже вещи, в ваших мистических фолиантах ...
Действительно, упомянутый ею светящийся фиолетовый экран, который плавал в воздухе над моими руками, своим существованием говорил, что во мне было довольно много магии. Конечно, я кивнул в знак согласия.
- Ну да. В соответствии с картой в моей мистич... волшебной книге, мы еще не проверили эту область...
Позади Кизмель, Асуна изо всех сил пыталась сдержать смех после моего жалкого ответа.
Мы легко очистили от пауков одну из двух оставшихся комнат, и обнаружили слабый свет мерцающий возле задней стенки. Я убрал в ножны свой меч и подошел, чтобы найти украшение из серебра, вырезанное в форме листа. В центре был белый мерцающий драгоценный камень, похожий на опал. Я посмотрел на крепление плаща Кизьмель на ее левом плече. Дизайн и расцветка были одинаковыми.
- ... Это знак рыцарей Пагоды. Должно быть, он принадлежал к разведчику, который исследовал пещеру. Его владелец уже мертв печально заметила Кизмель. Я предложил ей брошку, но она отмахнулась.
- Ты должен отдать это моему командиру, Кирито. Мы должны вернуться и доложить ему .
- ...Отлично. Я тогда я пока сохраню ее. Я положил эмблему в свою сумку, и с левой стороны поля моего зрения прокрутилось сообщение, объявив о прогрессе квеста.
Когда я нашел знак этого разведчика во время бета-тестирования, вся партия триумфально приветствовала меня. Но в этот раз, мое настроение было иным. Мне пришло в голову, что с того момента, как мы спасли Кизмель в лесу, мои умозаключения о квестах и о NPC, постоянно менялись.
Мобы восстанавливались в подземельях гораздо быстрее, так что ранее убитые пауки уже могли возрождаться. С факелом в одной руке и мечом в другой, я прислушался к звукам, раздающимся в пещере. Но через несколько секунд, я услышал не топот монстров, а крики людей.
- Дерьмо... Он идет вверх по лестнице!
- Бегите! Бегите! Возвращаемся к входу!
Послышался грохот металлических доспехов, топот бегущих в панике людей, и звуки от очень большого монстра, похожие на скрипение и потрескивание мертвого дерева.
- Никто не говорил о таком уродливом огромный пауке! Какого черта происходит ?! Кибао взревел, в его голосе раздражение менялось на ужас.
Я обратился к двум своим спутникам: - Как поступим ?
- Что мы должны делать, Кирито ?!
- Решай!!!
- …мы сделаем...
Но я никогда не вызвался быть лидером партии! Завопил я внутренне, но было слишком поздно. Теперь я должен был решить, как реагировать на этот неожиданный поворот событий.
В идеале, мы могли спрятаться, группа Кибао успешно бы убежала, а гигантский паук вернулся бы на второй уровень пещеры, после того, как он потеряет свою цель. Но вероятность того, что все эти вещи точно произойдут, была небольшой.
Быстрые пауки уже восстановились у входа пещеры, так что партия Кибао не смогла бы безопасно выйти в лес. В худшем случае, они могут попасть в ловушку с монстрами с обеих сторон. Уродливый огромный паук, вероятно, был Королевой пауков, боссом подземелья, так что это бы ужасная ситуация. Лучшим выбором для группы Кибао, будет остановиться, и сразиться с Королевой пауков.
Из того, что я помнил, для партии из шести человек примерно 10-го уровня было не слишком трудно сразиться с Королевой пауков без потерь в своих рядах. Но это было в случае, когда они все были спокойны, и внимательно наблюдали за ее особыми атаками. Однако члены команды Кибао были тверды в своем отказе от всех бета-тестеров, так что ни у кого из них нет информации об этом незнакомом монстре. Все это я обдумал течение двух секунд, и еще одну, я провел смотря в напряженное лицо Кизмель.
Брали мы квест вместе с Кибао, или нет, его партия все же была неоценимой силой в достижении нашей общей цели. Мы не могли игнорировать их тяжелое положение, но я также не решался сразиться с Королевой пауков напрямую. К тому же у нас не было никакого способа узнать, как они, особенно Кибау, отреагируют, когда заметят Кизмель.
Конечно, они не смогли бы атаковать ее, но я чувствовал сильное отвращение к мысли показать ее им. В последнее время я пытался не допускать в ее присутствии упоминание таких терминов как NPC, или говорить об игре.
- Мы дадим им пройти мимо и остановим Королеву пауков, когда она подойдет. Если мы можем заманить ее в эту большую комнату, то у нас будет достаточно места для сражения, сказал я быстро, когда Асуна и Кизмель смотрели на меня. Разные мысли виднелись в этих орехово-коричневых и ониксово-черных парах глаз, однако обе девушки кивнули в знак согласия, прежде чем мне пришлось тратить драгоценные секунды для объяснений.
- Отлично. Продолжаем! .
- Если вы решили бороться, то я с вами!.
С Кизмель все было понятно, но решение Асуны застало меня немного врасплох. Не было времени, чтобы спрашивать, почему и как, так как я должен был обдумать карту подземелья, и оценить маршрут Кибао.
- Сюда!. После того, как звуки шагов стихли, я помахал факелом и начал действовать. Всего лишь через десять шагов, коридор пересекается с широким проходом, которым должна была пройти группа Кибао с Королевой пауков на пятах. После того, как игроки пройдут, мы бы отвлекли ее внимание и заманили ее в комнату, где был найден знак разведчика. Партия будет продолжать бежать до самого выхода, возможно столкнувшись с незначительным количеством пауков, но они все же опережают королеву.
Мы прижались к противоположной стене, факел Асуны по-прежнему горел, но мой был потушен. Я ждал в темноте и готовился действовать. Идеальный метод перехвата мобов, это использование навыка Агрессия или метательных ножей, но в моем распоряжении их не было, поэтому моим единственным вариантом было ударить Королеву мечом, когда она пройдет мимо по перекрестку. Так как я должен был сразу отойти назад, то я не мог использовать активное умение меча, после которого была задержка движения. Я крепче сжал меч, и снова услышал крики партии Кибао:
- Там перекресток! Куда нам идти ?!
- Мы только что проходили здесь ! Прямо! Прямо!
Раздался топот шести пар ног. Прижавшись спиной к стене, я наблюдал за перекрестком в пяти ярдах от меня. Две секунды спустя, толпа мужчин помчалась мимо. Человек впереди по-прежнему небрежно покручивал топор, но остальные выглядели испуганными. Убегая от опасного противника, легкобронированные игроки всегда отрываются от более медленных товарищей в тяжелой броне, но руководство Кибао держало его партию вместе.
После того, как партия пронеслась мимо, я услышал звук как от трущихся палочек. Мне не были слышны шаги этих тонких ног, но вибрация от многочисленных ударов паучьих ног по полу проходила через мои сапоги. Осталось три секунды, две ...
Сейчас!
Я молча прыгнул вперед, с клинком, поднятым для компактного размаха. Мне не нужен был огромный ущерб, но я должен был вызвать достаточно ненависти у паука, чтобы изменить его цель. В этот момент я замахнулся, а гигантское тело появилось с лева. Сначала были видны круглые, светящиеся красные глаза, потом ноги размером со ствол дерева, и наконец, выпуклое тело. В безмолвном крике, я ударил гигантского паука по фаланге ноги.
Это было не более чем обычный сильный удар, но его оказалось достаточно, чтобы пробить тусклый фиолетовый экзо-скелет паука, и темно-зеленая жидкость брызнула из ноги.
- Kишшшааа…. !!
Паук взревел от ярости и остановился, когда я вытащил меч из его ноги. Я отскочил назад и побежал к Асуне и Кизмель, не потрудившись проверить, идет ли он за мной. Когда я обернулся через плечо, Королева пауков уже закончила разворот на девяносто градусов. Мой взгляд встретился с ее многочисленными светящимися глазами, и я заметил, что первая из двух полосок ее жизни слегка уменьшилась. Ее имя было Регина Нефила. Я знал, что Регина это Королева на латыни, и это делало ее Царицей Нефила. Серебряные узоры на ее сверкающем фиолетовом теле действительно придавали ей царственный вид.
- Похоже, ты заполучил ее внимание, прошептала Асуна, отходя от стены. Восьминогая Королева присела, сверкая глазами, как будто недовольная светом факела Асуны. Затем…
-Кшaаа!
Она зашипела, и помчалась вперед, однако мы не просто стояли и смотрели. Как только первая нога дернулась, все трое побежали. В узких коридорах не было достаточно места, чтобы бороться с врагом используя тактику обмена, но через десять секунд мы достигли входа в большую комнату, который появился справа. Мы влетели внутрь, я остановился в центре, а девушки встали в двух сторон от меня. Левой рукой я царапнул свой факел об пол, и снова его зажег, как раз в этот момент Королева пауков ворвалась в комнату, и сразу рванулась ко мне.
Я стоял и смотрел на две ее передние ноги, когда они поднялись высоко в воздух. Пока все было как в бета-версии, где Королева пауков использовала такие атаки как уколы передними ногами, укусы ядовитыми клыками, липкая лента с задней стороны, и вертикальный прыжок с ударной волной после приземления. Попадание в ленту будет удерживать игрока на месте, если она прилипла к ногам, а если коснулась головы, то было невозможно взмахнуть оружием. Ударная волна была аналогична используемой Боссом Минотавром на втором этаже - вы теряли почву под ногами, спотыкались или падали.
Не имея времени, чтобы сказать Асуне и Кизмель об этих атаках заранее, я просто стал инструктировать их в реальном времени. Внимательно следя за ногами паука, я крикнул: - Когда она поднимает ноги, то та, которая дергается, ударит первой! Нужно выйти за пределы ее удара, прежде чем она вас ударит!
Сразу после этих слов правая передняя нога дернулась, и я прыгнул влево. Гигантский коготь врезался в то место, где я только что стоял, а левая нога качнулась вперед мгновением позже, но не могла следовать за мной, так как первая нога еще не завершила удар. В тот момент когда она тоже воткнулась в землю, и я крикнул:
- Удар одиночным умением!
Девушки тут же замахнулись своим оружием, которое начало светиться. Я заметил, когда это свечение горизонтально ударило по ногам паука, и тоже нанес удар. Паук был поражен одновременно тремя светящимися ударами, и безобразно завизжал, а треть его верхней полосы жизни пропала. Должно было быть навык Кизмель, сделал возможным подобный ущерб.
Ведя бой осторожно, и используя только одиночные навыки, мы могли убить Королеву после шести или семи таких ударов. Я не терял бдительности, и внимательно наблюдал за пауком, после того как его задержка исчезала, и он снова начал двигаться. Это была Королева простого двухэтажного подземелья, но все же она была боссом в ее мире, и я абсолютно не собирался расслабляться. Вполне возможно, что и она была изменена после беты, так же как Боссы предыдущих этажей.
Королева сделала несколько хрустящих шагов, и все ее восемь ног подогнулись.
- Она собирается прыгать! Мы должны подпрыгнуть как раз перед ее приземлением. Я вам скажу, когда!
Огромный паук прыгнул вверх, сотрясая воздух комнаты. После того, как он достиг потолка и начал падать, я закричал:
- Два, один, прыжок!
Мы высоко подпрыгнули, и когда Королева упала, эффект ударной волны безвредно прошел под нашими ногами. Прежде чем приземлиться, я активировал следующее умение меча.
В разгар моих рассуждений и тщательного наблюдения за пауком, я совершенно забыл о том, что мощный и надежный эльфийский рыцарь, воевавший рядом, не был человеком.
Обычные NPC не реагируют на нестандартные команды игрока, которые не запрограммированы в их алгоритмах поведения. Но ничего в ее действиях не помешало нам провести этот бой. Кизмель выполняла все мои команды, хотя это и было не возможно.
Оценить продолжительность боя в VRMMO чрезвычайно трудно, так как в этот момент все чувства предельно напряжены. Было обычным сказать после боя - Это была всего минута? или - Это заняло у нас целый час?. Так что, когда Регина Нефила, гигантская Королева пауков, взорвалась с ярким визуальный эффектом, и мы получили нашу награду, я первым делом открыл меню, чтобы проверить время.
Было четыре часа двадцать минут утра, а это означало, что мы затратили на бой всего три минуты, хотя это было более чем достаточно времени для группы Кибао, чтобы ощутить любопытство касательно отсутствия босса и прийти обратно. Если бы они это сделали, то мы могли укрыться маскировочным плащом Кизмель, хотя и было трудно оставаться скрытыми после чудовищного звука от взрыва паука.
Я закрыл окно, повернулся к своим партнерам, и приложил палец к губам. К счастью, Темным эльфам был знаком этот знак, и Кизмель с Асуной опустили руки. Затем я жестом показал им подождать, и на цыпочках подошел к выходу из комнаты. Прижавшись спиной к стене, я слушал звуки в коридоре, но так и не услышал никаких приближающихся голосов или шагов.
Если сейчас было четыре часа утра, когда, черт возьми, они покинули город? Возможно, они всю ночь работали над квестом для гильдии.
Я простоял так три секунды, наполовину раздраженный, наполовину впечатленный этим Освободительным отрядом, но, похоже, они не вернутся. Вероятно они, застряли в бою с обычными пауками возле входа в пещеру. Я вздохнул с облегчением и вернулся к Асуне и Кизмель.
- Не похоже, что группа Кибао заметила нас. Они, вероятно вернутся обратно на второй уровень, чтобы закончить свой квест на гильдию, так что мы можем выскочить, как только они пройдут мимо нас, предложил я. Асуна согласилась, но выглядела озадаченной.
- Сколько времени займет восстановление Королевы пауков?
- Ммм ...
Я начал искать в своей памяти информацию из бета-версии, но Кизмель ответила первой.
- При таком размере, пройдет как минимум три часа, что бы пещера сгенерировала достаточно духовной силы, чтобы дать жизнь новому правителю.
Таким образом, Кизмель имела свою собственную интерпретацию феномена воскрешения мобов. Мне очень хотелось спросить, чем эта духовная энергия отличается от магии, которая была потеряна в Айнкраде, но на этот раз настала очередь Асуны удивлять меня.
- В таком случае партия Кибао будет иметь достаточно времени, чтобы безопасно пройти второй уровень. Таким образом, мы помогли им, даже не осознавая этого. Это меня немножко раздражает
- Ха-ха-ха! Как говорится Лес видит добрые дела, а насекомые плохие. Священное дерево гарантирует благословение!.
- Да, понимаю. В человеческих землях мы говорим Услуга за услугу!.
-Я запомню это.
Пока они болтали, мой мозг занимался более практичными вопросами. Было бы обидно доставить найденную эмблему командиру, и получив задание для борьбы с боссом пауков опять идти в это подземелье. Но вскоре я заметил, что-то темное лежащее на земле неподалеку. Это был гигантский клык, выпавший из пасти Королевы. Я постучал по нему, чтобы быть точно уверенным в этом, и появился ярлык с названием Ядовитый клык Королевы пауков.
Если все прошло правильно, то мы можем отдать командиру знак потерянного разведчика, и получить квест, чтобы убить Королеву. После этого мы покажем ему клык, и квест немедленно завершиться. Я радостно спрятал Клык в своем инвентаре и проверил часы. Было четыре тридцать. Команда Кибао должна быть на втором уровне пещеры.
- Ну, давайте двигать обратно в лагерь, предложил я. Кизмель и Асуна повернулись ко мне, и кивнули. Они выглядели совершенно разными, особенно учитывая темную кожу Кизмель и ее заостренные уши, но несмотря на то, что одна была человеком, а другая NPC, я не мог отделаться от ощущения, что они были как сестры.
Мои надежды были вознаграждены, и когда мы вышли обратно на поверхность, то не столкнулись с Кибао. Мы поспешили через лес к лагерю на юге, по возможности избегая сражения, там, это было возможно.
К тому времени, когда через густой туман появились флаги, возникло слабое пурпурное свечение, идущее от внешней кромки Айнкрада, что говорило о наступившем утре. Предрассветный холод середины декабря в реальном мире требуется наличия свитера и пуховика, но здесь, после жара наших жестоких сражений, он был очень приятен на коже. Конечно, любая жара или холод, ощущаемые здесь, были просто ментальными сигналами.
Мы прошли сквозь густой туман, созданный волшебным Лесом, в узкий проход к лагерю. Только тогда мы смогли вздохнуть с облегчением, и убрать некоторую тяжелую амуницию в рюкзаки.
Кизмель, которая не имела такой возможности хранения предметов, с завистью отметила полезность наших зачарованных, мистических фолиантов, как она их называла, и посмотрела в дальний конец лагеря.
- Кирито, Асуна, у вас тот предмет, который мы обнаружили в пещере?
- Да, конечно...
- Спасибо. Разведчик, который там погиб, был родственником командира... Я не хочу участвовать в отчете. Простите меня за эгоизм.
Мне не нужно было спрашивать, что это напоминает ей о смерти ее сестры Тилнель. Асуна протянул руку, и коснулась руки Темной эльфийки, чтобы успокоить ее.
- Мы понимаем. Не волнуйся, мы дадим отчет сами. Что ты собираешься делать дальше, Кизмель?
- Я буду отдыхать в палатке. Позовите меня, если вам понадобятся мои услуги .
Со слабой улыбкой Кизмель отошла. Полоска ее жизни, появившаяся утором в верхнем левом углу нашего зрения, исчезла. Небольшое системное сообщение, сопровождающее это изменение, предупредило нас о выходе из партии ее участника.
С лязгом отдав нам приветствие, Кизмель развернулась и ушла в угол лагеря. Я взглянул на своего партнера. Так как и ожидал, я увидел смесь одиночества и неловкости на лице Асуны.
- Не волнуйся. Она присоединиться к нам снова, в любое время, когда мы попросим... , успокоил я ее. Асуна натянула капюшон на голову, как бы переключаясь на другую тему, и заметила: - Да ладно, давайте доложим о наших результатах.
Командир Темных Эльфов, взял эмблему без признаков каких либо эмоций. Казалось, что из всех NPC, только Кизмель имела такие передовые способности в общении. После того, как я провел с ней так много времени, я уже не мог заставить себя принять выражение на лице командира за глубокую печаль.
Журнал квестов прокрутился, как только я отдал значок, и сообщил мне о новой задаче - победить Королеву пауков. Я нерешительно достал Клык королевы, и положил его на стол. К счастью, это оказалось достаточным условием для его выполнения, так что мы смогли завершить и вторую часть квеста. Тем не менее, с десятью частями квеста только на одном только третьем этаже, нам оставалось еще много что сделать. Мы с благодарностью получили наши монеты, опыт, и активировав третью главу квеста покинули палатку командира.
Наступило утро, и лагерь заполнился Темными эльфами, но Кизмель среди них не было. Я остановился у входа в палатку командира и обратился к Асуне:
- ...Что дальше? Мы можем в любой момент позвать Кизмель...
- Хм ... . Асуна задумалась, и покачала головой.
- Давайте сделаем это немного позже. Я знаю, это звучит странно, но ... Я думаю, что мы должны дать ей некоторое время побыть одной.
- Я понимаю. И нет, это не странно. Я имею в виду, что она конечно NPC... но все же, она наш партнер.
- А я вот не помню, что стала твоим партнером....
Ветерок принес дразнящий запах из столовой палатки. Я начал двигаться в том направлении, но Асуна потянул меня за рукав.
- У нас есть кое-что, что нужно делать перед едой.
- Да? И что это?.
- Ты не мог забыть за одну ночь! Мы должны выковать мне новый меч, и у нас уже есть все нужные материалы!.
Амуниция в Sword Art Online может быть получена одним из трех способов. Во-первых, был шанс выпадения предметов из убитых монстров, будь то простые мобы или боссы, также известный как дроп с монстра. В сочетании с выпадением сокровищ в подземельях, эта категория называлась выпадение бабла. Далее были награды, полученные после завершения квестов.
Последней категорией было ручное изготовление. В этом случае предмет создавался игроком ,кузнецом или кожевенником, или NPC, из специальных ингредиентов и комплектующих частей.
В течение пяти недель, после начала игры, ни одна из этих трех категорий не была чем-то лучше или хуже других. Мой Закаленный клинок был наградой за выполнение задания на первом этаже, а Асуна получила свою Рапиру ветра дропом с монстра. Вполне вероятно, так как общий уровень игроков вырос, что стоимость квестовых наград и предметов созданных NPC, будет падать, а в продаже будет появляться лучшее, более редкое оружие. Однако этот процесс может занять месяцы... или годы, хотя я молился, что бы такого, не произошло.
Я плелся за Асуной, погруженный в свои мысли, и капюшон ее плаща хлопал на ветру. Несмотря на семь часов сна, после тяжелого квеста в темноте, появление утреннего солнца принесло новую волну усталости. В отличие от меня, движения фехтовальщицы были четкими и резкими, она была либо редчайшим типом ММО игрока – игроком жаворонком, и просто пыталась скрыть свою усталость, двигаясь четким шагом.
- Не волнуйся, все пройдет хорошо, пробормотал я, и протер глаза, едва понимая, что именно я сказал. В нескольких футах впереди, ее сапоги стукнули остановившись. Я едва смог затормозить вовремя, прежде чем столкнуться с ее спиной. Голос, состоящий на 70 процентов из гнева, и на 30 процентов из чего-то еще ударил по моим ушам:
- ... Я вообще не о чем беспокоюсь!
Даже в моем заторможенном состоянии, я понимал, что не должен с ней пререкаться, так что я просто ответил: - Хорошо.
- Во всяком случае, я надеюсь, мы получили достаточно материалов в боях. Я не хочу, еще раз идти фармить, если мы набили недостаточное количество компонентов, сказала она поворачиваясь ко мне. Когда она продолжила, ее голос стал мягче:
- Это не может так продолжаться....
-Да? Что не может?.
- Я имею в виду... Я не могу продолжать просить тебя искать материалы, чтобы делать мне оружие или бить определенных монстров для этого. Я должна сама узнать, как понять что именно мне нужно.
- Ааа... но когда я встретил тебя на втором этаже, ты знала, какие именно монстры нужны для получения материалов обновления, ответил я. Наше воссоединение неделю назад казалось уже совсем древней историей. Асуна усмехнулась в глубине ее капюшона.
- Только потому, что я запомнила некоторые важные детали из руководства Арго. Ничего, что не записано в ее книге я не знаю.
Это застало меня врасплох. Я пытался найти правильный ответ:
- У меня тоже самое. Хотя еще есть знания с беты, но как только мы зайдем дальше, то все это закончится....
- Ты не прав. Знания, полученные из книги и знания, полученные из опыта совершенно разные вещи. Причина, по которой я так нервничаю по поводу создания оружия, в том, что я никогда не делала этого раньше.
Я заметил, что моя сонливость куда-то подевалась, и не подал виду, что заметил, как она призналась в том, что волновалась.
- Тогда ты можешь испытать много всего нового, начиная с сегодняшнего дня. Самое главное, это выжить и продолжать двигаться вперед... вот и все. Используй все, что ты можешь, до тех пор, пока оно подходит для этой цели, будь то из книги Арго или из тебя самой. Каждый день принесет тебе больше нового опыта... .
Я чувствовал себя немного не в себе, после этой серьезной, нехарактерной для меня речи, и отвел глаза в сторону большой палатки. Первые лучи солнца, проникающие из внешнего пространства, осветили пол верхнего этажа, окрасив его красный цвет.
- ... Хорошее место для наблюдения за началом нового дня..., пробормотала она. К моему облегчению, некоторые из оттенков ушли из ее голоса. Я оглянулся на нее и добавил: - Кроме того, есть еще одна вещь, про которую я забыл рассказать....
- Что?.
- В отличие от модернизации оружия, которая может быть не успешной, создание нового предмета происходит всегда. Так что на самом деле нет причин для беспокойства.
Она прервала меня достаточно мягким, но сильным ударом в живот, и зарычала угрожающе:
- Ты мог бы сказать об этом раньше!.
Сердитая Асуна пошла прочь, а я осторожно следовал за ней на расстоянии, пока мы не пришли в секцию ремесленников лагеря Темных эльфов. Там было три палатки, установленные вдоль дороги, и каждая имела свой собственный магазин: швея, кожевенник, и кузнец. Перед палатками демонстрировались их лучшие изделия, и меня заинтересовали некоторые из предметов, которые были недоступны на территории людей, но цены были весьма велики, тем более, мы только добрались до третьего этажа. Я с сожалением прошел мимо магазинов, и остановился перед кузнецом.
NPC кузнецы обычно были бородатыми мачо, но в соответствии с эльфийской тематикой, этот был высоким и стройным мужчиной с длинными волосами, завязанными за головой. О том, что он был кузнецом, говорили толстый черный кожаный фартук, и длинные, до локтя перчатки. Уровень молота, который кузнец держал в руке, говорил о том, что мастерство его крафта было намного выше, чем в главном городе третьего этажа. Этот кузнец был самого высокого уровня, какой можно было найти в этот момент в игре. Если бы не одна проблема ...
Когда Асуна и я остановились перед шатром, кузнец повернулся к нам, фыркнул, и вернулся к работе. Я почувствовал от него внезапный прилив недоброжелательной энергии, и сразу вытащил руки из-под плаща. Весь этот лагерь находился за пределами безопасной зоны, так что если мы сделаем нечто криминальное, то охранники сразу бросятся на нас, изобьют до полусмерти, и выбросят из лагеря, и это если кузнец сам не возьмется за нас в первую очередь.
К счастью, Асуна решила не комментировать отсутствие гостеприимства у кузнеца, и вместо этого посмотрела на меня.
- Ты уверен, что это сработает? Пробормотала она. Я энергично закивал.
Не было никаких гарантий, когда дело доходило до модернизации, но, как я сказал всего минуту раньше, было невозможно испортить изготовление совершенно нового оружия. Если конечно крафтер имел уровень навыка, необходимый для создания конкретного предмета.
Асуна сделала шаг вперед, и вежливо спросила эльфийского кузнеца:
- Простите, могу ли я попросить вас изготовить мне новое оружие?.
Он ответил с очередным фырканьем, но все же специальное меню кузнеца появилось перед Асуной. Когда вы имеете дело с игроками, то переговоры, как правило, происходят в виде разговора, но иногда NPC может не понять смысл слов игрока, так что меню было предоставлено для облегчения сделки.
Я задался вопросом, рассматривал ли эльф кузнец окно меню как магические чары. Асуна нажала кнопку Видимость в углу окна, так что я тоже мог полностью видеть меню. Она собиралась нажать стройным пальчиком кнопку СОЗДАТЬ ОРУЖИЕ, но остановилась.
- ...О, да. Мне нужно сначала кое-что сделать, пробормотала она. Через мгновение я понял, что она имела в виду.
- Это не является необходимым, но ты конечно можешь сделать так, как считаешь нужным, Асуна.
- Я знаю... Но я хочу это сделать, объявила она и отвернулась от витрины, чтобы снять Рапиру Ветра +5, в привычных зеленых ножнах, с ее талии.
Начиная с борьбы с Боссом первого этажа, пройдя весь второй этаж, и даже теперь, на третьем этаже, это простое, но красивое оружие хорошо послужило Асуне. Она прошептала что-то мечу, а затем предложила его эльфийскому кузнецу. Она решила обойти систему меню и сделала устный запрос: - Пожалуйста, преобразуйте этот меч в слиток.
Я ожидал, что кузнец реагирует с третьим оглушительным фырканьем, но вместо этого, он просто протянул руку. Он не мог понимать привязанность Асуны к оружию, и молча извлек Рапиру Ветра из ножен. Ранее блестящая зеркальная полировка поблекла, но лезвие до сих пор приято и глубоко светилось. Кузнец осмотрел рапиру, кивнул, и нежно положил ее в кузницу позади него.
Это был настоящий, квадратный горн из кирпича, а не маленький и портативный, который Нежа носил с собой. У него не было крана для включения огня, но пламя, поднимающиеся от его поверхности было таинственного сине-зеленого цвета, и скорее всего, имело отношение к эльфийской магии. Огонь вскоре окрасил серебро лезвия в ярко-красный цвет, и оно начало светиться от кончика и до рукояти. Асуна сжимала руки на груди, глядя на это.
В конце концов, меч блеснул еще ярче, затем потемнел, и превратился в прямоугольный блок около восьми дюймов в длину.
Когда свет полностью утих, эльф потянулся рукой в перчатке и взял блок из огня, передавая его Асуне. Это был монолитный слиток, сверкающий серебром в свете утреннего солнца. В Айнкраде было бесчисленное количество металлических слитков разных типов как из реальных материалов, таких как железо и медь, так и из фантастических, таких как мифрил, а что то, даже я не мог идентифицировать. Тем не менее, было ясно, что любимое оружие Асуны, превратило в особо редкий и ценный материал.
- Большое спасибо, сказала она эльфу, взяв серебряный слиток обеими руками. Асуна подержала его несколько минут, как бы оценивая его вес, а затем открыла меню и поместила его в инвентарь. Закрыв окно, перешла во все еще открытое меню кузница, и возобновила заказ.
Она нажала кнопку СОЗДАТЬ ОРУЖИЕ, затем Одноручное оружие, затем Рапиру, и наконец Выберите материал. Открылось окно поменьше, показывающее все возможные материалы, разделенные на категории.
При обновлении оружия, были необходимы только базовые материалы и необязательные добавки, но для создания нового меча требуется материал сердечника - слиток. Мы могли сделать слиток из руды, которую нашли в пещере пауков, но это будет простой, базовый материал. Асуне не нужна была моя помощь, она выбрала ряд материалов, и на последнем шаге выбрала Серебряный слиток. После того, как все необходимые элементы были установлены, появилось окончательное диалоговое окно ДА / НЕТ, с указанием стоимости изготовления.
Асуна еще раз посмотрела на кузнеца, поблагодарила его за работу, которую он собирался сделать, и нажала кнопку ДА. С прерывистым звуком, два кожаных мешка и новенький Слиток появились на рабочей площадке рядом с кузнецом. Он молча взял мешки, которые были полностью заполнены, и бросил их в горн. Мешки сгорели, оставив только раскаленные материалы, сверкающие красным.
- Я-я не знаю... Было ужасно глупо это делать, пробормотала вздыхающая в раздражении Асуна.
- Ты сказал, что ты мы не можем потерпеть неудачу в ковке оружия. Значит, я просто должна поверить в процесс….
Я думаю, что она узнала много нового о психологической стойкости с того времени, как мы попросили Нежа улучшить ее Рапиру Ветра на втором этаже.
Однако, кое-что я Асуне не сказал. Было невозможно потерять материалы, необходимые для создания оружия, и не получить в результате меч. Но это не означало, что результат создания оружия всегда был одинаковым. Игрок выбрал тип оружия, но как оно будет выглядеть оставалось загадкой до окончания процесса производства. По сути, характеристики получаемого оружия могли колебаться в широких пределах. Но было невозможно получить готовый меч с характеристиками, которые были слабее, чем Рапира Ветра, по крайней мере я на это очень надеялся.
Хотя эльфийский кузнец был и недружелюбным, но уровень его мастерства был очень высок, а мы дали ему максимум основных и дополнительных материалов, и все чувства Асуны сейчас были сосредоточены на слитке. Суеверие это или нет, но я верил, что даже в этом мире цифровых данных, все это имело значение. Пока я размышлял над этими сиюминутными мыслями, материалы сплавились в огне, и пламя приобрело ярко-белый цвет. Кузнец бросил в него слиток, и металл начал сверкать.
- Ну, пожалуйста…. раздался голос Асуны. Я чувствовал, как мой средний и безымянный пальцы на правой руке были захвачены мягкой ладонью. Конечно же, мы не имели никаких активных положительных эффектов, влияющих на удачу, а даже если бы и имели, то их действие не передавалось через руки. Но вместо того, чтобы упоминать про это вслух, я прижал большой палец к тыльной стороне ее ладони, молясь за то, что бы вышел хороший меч.
Эльф не замечал нашего пристального внимания, и когда слиток был достаточно нагрет, он поднял ее его левой рукой и перенес на наковальню. Молот в руке кузнеца ударил по металлу, и стал бить по нему один раз каждые две секунды. Ясный звон разнесся по утреннему воздуху лагеря. Количество ударов, необходимое чтобы закончить оружие, было непосредственно связано с качеством готового продукта. Начальное оружие, подобное обычной рапире или шпаге требовало только пять ударов, даже меньше, чем на попытку обновления. Для Рапиры Ветра требуется около двадцати ударов. Поэтому, процесс подсчитывания числа ударов, был одновременно и волнующим и нервным.
Десять, пятнадцать. Удары продолжались. После двадцати ударов я медленно выдохнул, это определенно гарантировало, что меч будет лучше, чем Рапира Ветра. Как только молоток насчитал двадцать пять, я снова напрягся. Я смотрел внимательно на светящийся слиток, и снова сжал руку Асуны. Мое Закаленное Лезвие было наградой за выполнение задания, и создание оружия аналогичного качества требует около тридцати ударов. Кузнечный молот преодолел это число, и остановился только после того, как нанес сороковый удар.
Сияющий белый слиток медленно превратилась в новую форму - тонкую, длинную, острую и красивую. С последней вспышкой на наковальне появилась блестящая серебряная рапира. Пока мы молча смотрели, кузнец схватил ее за украшенную рукоять и поднял. Он провел пальцем по лезвию, и к нашему удивлению, прокомментировал свою работу.
- ... Хороший меч!.
Он потянулся обратно к стойке с бесчисленными ножнами, и вытащив светло-серые ножны, вогнав в них рапиру, передал Асуне. В этот момент я понял, что все еще сильно сжимаю ее руку. Я поспешно отпустил ее и сунул свои руки в карманы. Она посмотрела на меня с очень странным выражением на лице, а затем приняла рапиру от эльфа и поклонилась.
- Большое спасибо.
На этот раз, кузнец опять фыркнул. Асуна улыбнулась и начала цеплять свой новый меч на пояс, но я схватил ее за руку. Она посмотрела на меня с подозрением, но последовала за мной, так как я потянул ее к открытой местности в пределах квартала ремесленников. После того, как я остановился, она выдернула свою руку из моей, и нахмурилась.
- Что такое? Я же получила новый меч, в целости и сохранности.
- Я не имею в виду, жаловаться на это. Могу ли я быстро его осмотреть?, спросил я, протягивая руку. Она надулась, но передала мне ее совершенно новое оружие.
Моментально приличный вес потянул мою ладонь вниз, и я понял, это было не обычное оружие. Я постучал по мечу, чтобы вывести окно его свойств, и мы стали их изучать.
Сверху было имя меча: Рыцарская рапира. Это означало, что... это была рапира рыцаря. В настоящее время уровень ее улучшения был +0. Рядом с ним было указано число возможных попыток улучшения.
-Ого .... Неясный звук вылетел с моих губ, единственное внешнее проявление эмоций, но в душе я кричал.
Как !!!???
Мой шок был настолько велик, что мне казалось, я мог бы взлететь вверх, и ударившись головой о нижнюю часть следующего этажа упасть обратно на землю. Мне даже не нужно было смотреть на информацию об уровне атаки и скорости, которые были указаны ниже. Пятнадцать попыток модернизации было примерно вдвое больше, чем у моего Закаленного клинка, который имел восемь попыток. Проще говоря, эта Рыцарская Рапира была вдвое мощнее, чем мое оружие. Это был эквивалент оружия для пятого или шестого этажа.
Без сомнения это был повод для праздника. Характеристики оружие имели прямое влияние на шансы победить в бою. В мире, где любое поражение могло стать смертельным, каждый бой должен быть выигран. Здесь не было такого понятия, как слишком много силы.
Глядя на ее прекрасное оружие, мерцающее серебром, у меня было предчувствие, если не страх, что эта рапира изменит судьбу моего партнера.
- ...Что не так?
Я пришел в себя. Асуна смотрела на меня, так что я поспешно покачал головой.
- Н-ничего ... Я имею в виду, что этот меч... чрезвычайно хорош.
- Хм. Чрезвычайно?.
- Чрезвычайно.
Внезапно Асуна начала хихикать. Мне не понравилось, что надо мною смеются, но по крайней мере я направил свой ум обратно в нормальное русло. Я кашлянул и вернул ей рапиру.
После того, как она закрепила серые ножны на поясе, я сказал: - Поздравляю с получением нового главного оружия. Если ты спросишь меня, живет ли твоя Рапира Ветра внутри него..., то я полагаю, что каждый имеет свой собственный способ видеть это ...
Ее раздраженная ухмылка вернулась на неудобном, нерешительном конце фразы, но она, к счастью, не кольнула меня одной из своих обычных шпилек.
- Благодарю. Я согласна... Чувствую, что я могу жить с этим новым мечом.
- Да,круто.
- Как ты, наверное, помнишь.... Она остановилась, а затем продолжила с выражением боли в глазах.
-Когда я покинула стартовый город, и направилась к лабиринту, я думала, что оружие это только одноразовый инструмент. Я купила тонну этих дешевых Железных рапир, не заморачивалась с модернизацией или уходом за ними, а просто бросала их на пол подземелья, когда они теряли свою прочность. Но... как был это сказать в двух словах. Я думала, что я просто бегу вперед, так далеко и быстро, как только могу ... пока я не смогу идти дальше и умру...
Она прикоснулась пальцами своей руки к гарде нового оружия. Когда она продолжила, было ощущение, что ее слова превращались в капли серебра и стекали вниз.
- ...Если честно, я до сих пор не думаю, что я могу на что-то надеяться. Сто этажей это так долго... слишком долго. Но... как только ты оказался рядом, а я получила свою Рапиру Ветра и научилась управлять ею, я чувствую, что начала понемногу меняться. Не в смысле прохождения игры и возвращения к реальности, а в способности принимать каждый день таким, какой он есть. Каждый день надеяться и желать выжить. И что бы сделать это, мне нужно заботиться о моем мече и доспехах, а также усердно учиться... Я узнала, как важно заботиться о своем снаряжении!
... заботиться о своем снаряжении …
Асуна была новичком, не только в SAO, но и в любой MMORPG вообще, и в настоящий момент, я понял об игре гораздо больше чем она. Но я чувствовал, что она только что научила меня чему-то чрезвычайно важному. Я посмотрел на свою руку. Вероятно частью меня, было то, что я избегал думать о сложности прохождения игры, отчаявшись, что это никогда не случится. Вот почему я взвалил на себя тяжесть соло игры, отдалившись от основной группы Проходчиков. У отрядов Освободительной армии Кибао и Рыцарей Дракона Линда, было гораздо больше смелости и амбиций, чтобы смотреть на сотый этаж, чем у меня. Была только одна причина, почему я продолжал бороться – просто сделать себя сильнее.
Тридцать девять дней назад, сразу после того как Акихико Кайяба возвестил на центральной площади Стартового города о приходе игры смерти, я побежал к следующему городу. Не чтобы получить фору в прохождении игры, я просто хотел просто получить фору на выживание. Но даже я в конечном итоге встретил несколько других игроков, начав новые отношения.
Торговец информацией Крыса Арго, воин с топором Эгиль, Нежа бывший кузнецом. Даже Диабель, который был убит Боссом первого этажа, и NPC Кизмель. И самый главный игрок из всех – фехтовальщица Асуна стоящая перед моими глазами... У меня появилась ответственность. Ответственность продолжать борьбу, ради тех, кого я встретил. Я не мог просто отказаться от сражения, потому что я устал от этого. Тот факт, что они жили рядом со мной, был источником силы и мужества.
- ... Это верно, сказал я, все еще глядя на свою руку. Асуна ответила, и в ее голосе не было обычных шипов, и возможно, он был даже любезен.
- Ты должен научиться заботиться о себе. Когда трудно или грустно, очень важно, иметь возможность сказать кому-то об этом, а не держать все это в себе.
- Э-э ... ну-да .... Я поднял голову и увидел нежную улыбку на ее лице.
- И ... что произойдет, если я тебе расскажу? Не раздумываясь, она ответила:
- Я всегда буду готова угостить тебя свежими горячими булочками.
- Ах ... даже не думай...
Мои плечи едва не опустились, но затем я сказал себе не надеяться на что-нибудь лучшее. Кроме того, пара булочек это тоже довольно хорошо, конечно до тех пор, пока они не остынут.
- Ну, если я когда-либо потерплю неудачу в своей попытке улучшения, то я сразу открою с тобой сеанс чата. Так или иначе, давай вернемся к старому вопросу, сказал я, надеясь сменить тему, и очень редкая улыбка Асуна растаяла, как ледяной цветок на жарком солнце.
- Вопрос живет ли Рапира Ветра в новом мече ?!
- Точно, отметил я, указывая на новую рапиру Асуны.
- Однако Рыцарская рапира невероятно мощная для третьего этажа. С небольшим улучшением, один ее удар легко затмит силу моего Закаленного клинка +6. Без сомнения, этот меч сразу вызовет вопросы, где и как ты получила такое мощное оружие?.
- Хмм....
Она сделала паузу, чтобы подумать, а затем повернулась и посмотрела на палатку кузнеца. Я проследил за ее взглядом. Кузнец был невидим отсюда, но стук его молота долетал до моих ушей.
- Если закрыть глаза на его хамство, то кузнец он отличный, не так ли? Но будет ли каждое оружие, которое он произведет таким же хорошим?.
- Ну... Я сомневаюсь. У нас было уже несколько боев на третьем этаже, и мобы не отличаются от тех, которых я видел в бета-версии. Если вдруг все будут получать оружие, которое в два раза мощнее, чем оно должно быть, то баланс игры полностью нарушится.
- Так ты говоришь, что, возможно, кузнецы в главном городе обычные, и только этот Темный эльф был улучшен, чтобы сделать мощное оружие? Если конечно закрыть глаза на его хамство.
- Хм .... Я отвернулся от палаток, и осмотрел весь лагерь.
День полностью вступил в свои права, и глубокая долина была полна утреннего света. За последними полосками утреннего тумана, охранники, рыцари, и офицеры обменивались легкими приветствиями, и запах выпечки доносился из столовой палатки. Все это было именно так, как я помнил из бета-тестирования.
- .. Любой человек может достичь этого лагеря, когда принимает задание на поиски Ключа Джейд. Поэтому, я не думаю, что есть большая разница между этим местом и главным городом .
- Ну, это не очень убедительная картина. И к тому же, кому какое дело, если баланс игры будет нарушен, потому что я получила более мощное оружие, чем я должна иметь? Думаю это лучше, чем наоборот.
-Конечно, я с тобой согласен....
Ее мнение было абсолютно правильным. Мы были здесь не для того, чтобы быть джентльменами, а чтобы выжить. Мы будем использовать все ошибки или читы которые можно найти. Но в этом и была проблема. Если Рыцарская рапира была действительно ошибкой в системе - предметом, который не должен существовать, всегда существовала опасность того, что система примет меры для ее устранения, и заменит ее другим оружием или просто удалит.
И возможно, это была не единственная проблема. Когда мы, в конце концов, встретимся с другими ведущими игроками для битвы в лабиринтах третьего этажа, они несомненно будут ошеломлены новым оружием Асуны. И не было никакой гарантии, что все будут в полном восторге ...
- Давай проведем тест...
- Что?. Я выглядел озадаченным, не улавливая хода ее мыслей.
- Давай попросим его создать еще один меч, и посмотрим, повторится ли результат.
- Аааа, точно. Я кивнул несколько раз, а затем указал на себя.
- Когда ты говоришь… создать еще один меч... ты имеешь в виду меня?
- Конечно, зачем мне нужно делать два меча? Я не могу драться сразу двумя руками.
- Конечно... но....
Не задумываясь, я завел руку за плечо, чтобы схватить рукоять моего меча, но потом понял, что я положил его в инвентарь. Вместо этого, я положил руку на голову и пригладил свои волосы.
Она предлагает, чтобы мы протестировали кузнеца темных эльфов, не смотря на его грубость, чтобы увидеть, будет ли он создавать такие же мощные мечи. Но это потребовало бы воссоздавать те же условия, как и с мечом Асуны. Мало того, что мне будет нужно обеспечить высокое качество основных и дополнительных материалов, но я также буду должен разрушить свое основное оружие.
Я воевал с Закаленным клинком +6 уже более месяца, и по правде говоря, он приближался к концу своей службы в качестве моего основного оружия. Если бы мне удалось использовать обе оставшиеся попытки улучшения успешно, и усилить его до +8, это может продлить его актуальность до четвертого этажа. Но даже здесь, на третьем этаже, можно было купить оружие лучше, чем мой меч +0, и некоторое продавалось прямо у NPC, хотя и не очень дешево.
В конечном счете, Закаленное лезвие было наградой за выполнение задания. Оно не было редким оружием, которого было всего лишь несколько копий. И, тем не менее, была часть меня, которая любила этот меч и хотела бы продолжать использовать его до самого конца своей жизни. Это не было из-за его функциональности или внешнего вида, это было чувство выполнения долга, который пришел вместе с ним, когда я пошел прямо из Стартового города, чтобы начать поиски этого клинка, используя мой начальный, маленький меч. Это было чувство, которое я получил, когда я чувствовал тяжесть нового клинка.
Одной из причин, почему я выбрал мастерство одноручных мечей в бете, было то, что я мог стразу старта игры получить Закаленный клинок. Но с другой стороны, все окружающее нас изменилось с бета-версии. Мы должны были пройти каждый этаж как можно быстрее, зная, что у нас была только одна жизнь чтобы проиграть. В таком случае самыми большими приоритетами были эффективность и здравый смысл. Личные привязанности к снаряжению, которое необходимо заменить было пустой тратой времени. Я даже сказал это как-то Асуне на втором этаже гостинице, если мы хотим выжить, мы должны постоянно получать новое снаряжение.
Похоже, настало время идти разными путями партнер, сказал я про себя мечу. Мы действительно должны проверить уровень мастерства кузнеца Темных эльфов, и мой Закаленный клинок действительно скоро станет бесполезным. Время говорить. Я стиснул зубы и готовился согласиться. Но прежде чем я успел что-нибудь сказать, Асуна вздохнула и сказала.
- Конечно, если ты не готов, то мы не должны этого делать.
- В смысле?
- Разве нет вероятности плохого результата? Я думаю, если ты не хочешь делать оружие, то результат может быть плохим .
- Что ... ?
- Я имею в виду, что сначала я не была уверена, но когда пришло время делать новый меч, я была абсолютно готова. Но по выражению на твоем лице видно, что ты хочешь пройти как можно дальше с тем, что у тебя сейчас есть.
- Ох ....
- Давай придумаем другой способ проверить это. Кроме того, я думаю, что просто еще один эксперимент на самом деле не является доказательством чего-либо. Если мы собираемся взяться за этот вопрос серьезно, то мы должны собрать лучшие материалы для ста мечей, а затем начать изготовление, чтобы сделать чрезвычайно мощный меч... Я уверена, что результаты будут соответствующие. Хотя… .
Асуна на мгновение остановилась, задумалась, и повернулась, чтобы оглянуться на палатку кузнеца.
- Опять же... может быть мы не должны мешать кузнецу... и лагерю в целом. Я имею в виду, что он делает все возможное и ради других солдат. Если мы ввалились, и заставили его сделать сто мечей, которые даже не собираемся использовать, то вероятно это будет просто оскорблением его профессии. Я не знаю, может быть просто это я странная ...
Она опустила голову, и смущенно посмотрела на меня своими карими-карими глазами. Я ухватился за правильные слова, и в конце концов сказал:
- Хорошо, не будем этого делать, прямо как младший брат, ведомый его продвинутой старшей сестрой. Я хотел дать более полный ответ, так что напряг свой мозг и быстро добавил.
- Но мы все же еще пообщаемся с кузнецом. Нам нужно улучшить твою новую рапиру до +5, и необходимо подготовиться, но как обычно, старшая сестра была умнее:
- Я не против улучшения, но хватит ли у нас материалов? Отвлечемся на секунду от моей рапиры, твой меч уже +6, и имеет максимум восемь попыток, не так ли? Мы хотим использовать максимальное количество материалов, чтобы улучшить наши шансы на успех... Почему ты делаешь такое странное лицо?
- Ээ... Просто думаю, ты действительно выросла как игрок. Может быть, это не совсем правда, что у тебя есть только книги без реального опыта... .
Я просто хотел выразить свои чувства словами, но она странно посмотрела на меня, а затем фыркнула так, что эльфийский кузнец мог бы ею гордиться:
- Ой, забудь обо мне на минуту. Какой план? Собрать большое количество материалов?.
- На самом деле это не нужно.
Я улыбнулся, открыл окно инвентаря, и прокрутил список пока не нашел то, что хотел. В руках у меня появился совершенно обычный, черный кожаный мешочек, с маркировкой на боку. Асуна поморщилась, когда увидела его.
- Разве это не знак минотавров со второго этажа? Лучше бы он не был наполнен чем-то странным.
- Конечно нет.
Я закрыл окно и вытащил то, что было в мешке. В руках у меня оказалась блестящая черная металлическая пластина, размером примерно один на четыре дюйма. На ее поверхности так же был отпечатан Знак минотавров.
- О, это просто металлическая пластинка. Хотя не узнаю ее цвет... Это не железо или сталь, сказала Асуна, и была права.
Металлические пластинки выплавлялись из руды, собранной в основном в природных подземельях. Они могли использоваться для модернизации и создания предметов, или их можно было сплавить в более крупный, полноразмерный слиток. Но это была дощечка, и не просто дощечка. Я улыбнулся и объяснил символ на ней.
- Это одна из наград за победу над Боссом второго этажа. Одна эта дощечка повысит шанс успешного улучшения любого оружия ниже плюс десяти до максимума, кроме этого она позволяет выбрать любую характеристику, которую нужно увеличить...
Я мог бы услышать ответ Асуны и в миле от нее: - Ты должен был сказать это еще раньше!
Талантливый (если забыть о его грубости) кузнец, встретил нас своим обычным фырканьем. Мы сделали семь попыток с максимальным процентом успеха в 95%, и все семь были успешными.
Теперь Рыцарская рапира Асуны была +5, а мой Закаленный клинок улучшился с +6 до +8.
Оставалось еще десять дощечек минотавров, но я решил сохранить их на будущее. Положив мешочек назад в инвентарь, я осмотрел свое модернизированное оружие, у которого было уже четыре усиления на остроту и прочность. Лезвие приобрело новый, сильный глубокий блеск. На данный момент, с таким мечом можно пройти и до конца четвертого этажа, а не только использовать его на третьем.
Удовлетворенный, я загнал меч обратно в ножны, и услышал такой же звук рядом с собой. Мы с Асуной посмотрели друг на друга, и улыбнулись. Ни один настоящий фехтовальщик не мог сопротивляться радости после хорошего улучшения. Поместив рапиру назад на ее левое бедро, Асуна откашлялась и сказала:
- Я заплачу тебе за пять дощечек, столько, сколько ты скажешь.
- Ну, я убил Босса с твоей помощью, так что тебе не нужно об этом беспокоиться. Любой из нас мог бы получить их.
- В самом деле...? Тогда я отдам тебе следующий редкий дроп, который получу.
Она понизила громкость своего голоса, чтобы прошептать мне в ухо: - Но мы до сих пор не знаем, что думать о мастерстве кузнеца. Если бы только существовал способ точно определить, является ли моя удача ошибкой в системе или нет...
- Да, я знаю... Хм-м. Я забросил свой меч на спину и скрестил руки. План попытаться сделать массовый крафт был отменен, и мы, конечно, не могли спросить его напрямую...
- Эй..., сказал я, щелкая пальцами: - Мы можем просто попросить кого-то, кто знает все об этом лагере.
В круглой долине, где находилась лагерь Темных эльфов, были размещены в основном круглые большие палатки, в них были такие удобства как кухня и торговый район в восточной стороне, а также казармы и склады в западной стороне от главной дороги, проходящей через центр территории. Лагерь имел размер с небольшую деревню, и казалось странным, учитывая его масштабы, что он будет инстансом для каждого отдельного игрока.
Мы с Асуной ушли из района ремесленников и, перейдя главную улицу, остановились перед палаткой на южном конце лагеря. Я поднял знакомый полог, и позвал: - Привет, это Кирито. Мы можем войти? . Голос немедленно ответил: - Конечно. Я как раз заканчиваю приготовление завтрака .
Когда мы вошли в палатку, мое сердце было настроено на нежные чувства молочным ароматом, но когда я увидел эльфийку поднимающуюся с подушки, меня охватила легкая судорога.
Пять секунд, в течение которых я видел черное белье Кизмель последней ночью, были достаточно ошеломляющими, но сегодня утром, на ее коричневой коже не было ни чего, кроме бесполезной накидки, которая была крайне открытой спереди.
Возрастной рейтинг SAO было 12+, не так ли? Или может быть, после того, как она превратилась в смертельную игру, обычные стандарты были отменены? Я почувствовал такое давление, исходящее с права от меня, что отвел свои глаза от Кизмель так естественно, как только смог.
- Я не хочу беспокоить тебя во время еды, но мы хотели бы поговорить кое о чем....
- Если у вас есть новое задание, то я с удовольствием буду сопровождать вас.
- Это здорово, но мы еще не готовы выходить. Я просто хочу получить некоторую информацию из первых рук.
- Ааа. В этом случае мы можем поговорить, пока едим. Присаживайтесь, я пока приготовлю.
Она указала на мягкие, пушистые меха на земле и повернулся к плите в центре палатки. Я поблагодарил ее, и Асуна стянув капюшон сказала: - Мы с удовольствием поедим, выражая к запаху исходящему из горшка такой же интерес, как и я. Мы сели на меха, и я стал наблюдать за Кизмель, снимающей крышку с кастрюли и перемешивающей его содержимое. Асуна прошипела мне на ухо:
- Если будешь слишком долго пялиться, то активируется код антидомогательства !!!.
-А? Я все же думаю, что это касается только физического контакта, ответил я, но потом выругался, когда понял, что лучше бы мне вообще не смотрел на нее.
Код антидомогательства был частью игровой системы, который активировался когда некоторые ненадлежащие действия предпринимались против NPC или игрока в течение некого заданного промежутка времени, аналогично антикриминальному коду. Первое преступление сопровождалось предупреждением и физическим давлением вблизи от объекта вожделения, а рецидивистов, в конечном счете, телепортировали в тюрьму под Железным дворцом в Стартовом городе. Какое-то время, некоторые из передовых игроков пытались проверить, можно ли это использовать для ухода от опасности. В конце концов, единственным способом мгновенно телепортироваться из полей или подземелий были чрезвычайно редкие и ценные кристаллы, которые к тому же не были доступны на нижних этажах. Но исследование закончилось абсолютным провалом, как отметила Крыса Арго, когда она продала мне эту информацию.
Кроме того, что автоматическая телепортация в тюрьму связана с такими неприятными ощущениями как электрический удар, для ее активации было необходимо несколько раз воздействовать на игрока противоположного пола. Было проще просто бежать от боя, чем потратить кучу времени щупая друг друга, да и отношение количества мужчин к женщинам в SAO имело пугающий перекос. Код работал так же и с NPC, но мало кто из дам продавцов потрудились болтаться глубоко в опасных пещерах. Кроме того, было не так легко выйти из тюрьмы, однажды попав туда, а некоторые игроки говорили о выпадении предметов во время телепортации. Таким образом, мечта использовать код антидомогательства, чтобы избежать опасности, была разрушена. Исключительно любопытство заставило меня купить эту информацию у Арго, и у меня не было намерения превращаться в профессионального преступника, но в любом случае, простой взгляд не засчитывался системой как возможное домогательство.
Однако шепот Асуны не прекращался.
- Ого, вот она идет. Через пять секунд, четыре, три....
- М-да? Что...?!.
Я запаниковал, и посмотрел Кизмель между ног, когда они выглянули из-за подола накидки и пара поднимающегося из горшка. Обратный отсчет продолжался...
- Два, один – активация!. Бац!!!
Асуна нанесла мне в правый бок твердый удар. Я дернулся от боли, задаваясь вопросом, почему не активировался реальный код. Кизмель повернулась к нам, и улыбнулась.
- Вы двое такие милые…
Эльфийка вынесла нам блюдо с какими-то крахмалистыми культурами похожими на рис или пшеницу, сваренными в молоке с добавлением орехов и сухофруктов. Блюдо был сварено в западной манере с твердыми зернышками, и его восхитительный вкус был странно знакомым. Единственная проблема заключалась в том, что моя часть была слишком мала, и я дорожил каждой его ложечкой.
- Это действительно вкусно, задумчиво сказала Асуна. - Я никогда не думала, что получится поесть овсянку в этой игре.
- Подожди... это что овсянка? спросил я. Раньше я только слышал о ней. Асуна кивнула: - Да. Текстура немного отличается, но вкус такой же.
- Ооо! сказал я, под впечатлением. Кизмель вмешалась: - Ах, так что вы едите молочную кашу в ваших человеческих городах? Я не знала этого. Может быть, когда-нибудь....
Она замолчала. Мы оба смотрели на нее, но выражение ее лица было трудно понять.
Кизмель, помешивая остатки каши или овсянки, посмотрела на меня. - Кирито, Асуна, вы сказали, что хотели спросить меня о чем-то?
- Ох ... да, правильно. Хм, ну.... Я не был уверен, как правильно продолжить тему, поэтому я просто прямо спросил ее мнение о мастерстве кузнеца эльфов. Реакция Кизмель была нечто средним между похвалой и неловкостью. Проще говоря, он был талантлив, но непостоянен, иногда создавал шедевры, но часто отказывался от напористых клиентов или странных заказов.
После этого описания, мы с Асуной переглянулись с пониманием. Рыцарская рапира на ее талии по всей видимости была быть одним из тех шедевров. Это не было результатом ошибки, и не было запланировано, просто произошло событие с очень малой вероятностью.
Эта хорошая новость, но информация о странных заказах беспокоит меня. В конце концов, что может быть более странным, чем попросить его изготовить сотню мечей с использованием самых дешевых материалов? Он мог просто изготовить дрянное оружие в ответ на такой заказ, и не было бы никакого способа проверить шансы успешного изготовления.
Он уже сделал Асуне особое оружие, и преуспел в совершенствовании моего меча. Мы не должны, и не могли просить его о еще лучшем результате, но все было не так просто. В качестве члена Проходчиков SAO, я имел обязательство распространять найденную информацию между остальными Проходчиками. Им нужно знать, что в лагере Темных эльфов может производиться оружие, достойное шестого этажа, и вероятно это происходит из-за того, что при поиске Ключа Джейд темная эльфийка остается живой...
Я вдруг понял, что в задумчивости выскабливаю ложкой свою пустую тарелку, и проклял себя за то, что все уже съел.
- Спасибо за еду, Кизмель, сказал я. - Каша была хороша, и ты сказала нам то, что мы хотели знать. Асуна склонила голову, а также поблагодарила: - Да, это было очень вкусно. Спасибо за еду.
- Я рада слышать, что вам понравилось. Я сделаю гораздо больше завтра утром, ответила Кизмель с улыбкой, принимая наши тарелки.
- Что же дальше? Мы можем провести больше времени в лагере, или можем объединиться для следующей миссии.
- ... На самом деле… сказал я, качая головой, - …сейчас Асуне и мне нужно, вернуться в человеческий город.
