День начался как обычно. Я встала, позавтракала, собралась и поехала в офис. Ещё недавно каждое утро было приятным, но сейчас мне противно об этом вспоминать. Как же я могла так пролететь? Потерять бомбу? Что за невезение? Зато я поняла, что привязанность мешает моей работе.
Не стану скрывать, в начале знакомства с Амандой меня одолевали сомнения. Я невольно сравнивала её поведение с тем, как вёл себя Майк. Это естественно, что я стала осторожнее, но это и помешало мне сразу подружиться с Амандой. Пока не было подозрений, что она засланный агент. Билли в ней уверен, она рассказывает жизненные истории, похожие на правду, почему я должна сомневаться? Надо доверять людям.
Я встряхнула головой. Недавно я думала так же про Майка. Совпадение или намёк? Или ещё лучше – моя паранойя? Я не буду делать поспешных выводов. Мне совестно её подозревать. Ведь по каким-то причинам я к ней привязалась, не хочу обидеть, хочу хорошо общаться, хочу, чтобы она стала хорошей шпионкой. Вариантов два: или меня притягивает то, что на самом деле опасно, или Аманда хороший человек. Как выбрать? Правда, Билли меня тоже притягивает, но он не засланный шпион, наверное. Стоп. Если я и дальше начну рассуждать, то весь офис окажется под подозрением.
Мозги закипели, в ушах зазвенело. Нет, это звон мобильника. Мне пришло СМС от Аманды. «Я у Билли», – написала она. Что он от неё хочет? Наверное, он выпытывает у неё подробности вчерашнего инцидента. Хотя мне без разницы. От меня он не услышит ни одного слова про это.
Когда я припарковалась, в голове был примерный план работы на сегодня.
Я поднялась к Билли. В коридоре было пусто, но в тишине раздавались голоса. Подойдя ближе к кабинету, я узнала в них Билли и Аманду. Подслушивать вошло у меня в привычку, и я застыла около двери.
– Она мне не говорила, – растерянно сказала Аманда, под словом «она», возможно, подразумевалась я.
– Она не любит показывать свои слабости, это сложно, не вини её, – Билли развеял мои сомнения о предмете разговора.
– Я понимаю, – сказала Аманда.
Я не стала дожидаться развязки разговора и вошла. Потом посмотрим, заговорит ли она об этом со мной. Обидно было то, что я не знала, о чём они говорили, и то, что они делали это у меня за спиной.
– Всем привет, – я лучезарно улыбнулась и помахала рукой. – Как жизнь?
– Нормально, – ответила Аманда, – говорили сейчас о моих тренировках. Билли сказал, что ты не успеешь меня подготовить, а я выступала в твою защиту.
Я выразительно посмотрела на Билли.
– Мы шутили, – объяснил он.
– Не дождёшься моего провала, – покачала я головой и выразительным взглядом добавила: «ещё одного». Аманда не обратила на это внимания.
– А я помогу, – жизнерадостно сказала она, но в её тоне что-то настораживало. Она как будто подразумевала не только наши тренировки. Я не показала своей заинтересованности.
– Конечно, – я улыбнулась ей.
– Мы, наверное, пойдём, – Аманда вопросительно взглянула на меня.
– Да, – ответила я. – До встречи.
– Удачи, – пожелал нам Билли.
Мы вышли из кабинета. Я думала, Аманда что-то скажет по поводу их разговора с Билли, но она молчала. Что такого он сказал ей, что вызвал море сочувствия, которое я слышала в её голосе? Я решила на неё не давить, когда придёт время, она сама заговорить об этом.
– Что мы будем сегодня делать? – спросила Аманда, когда мы спускались на лифте.
– Ты расскажешь и покажешь, что запомнила, и мы продолжим изучать технику рукопашного боя, – объявила я.
– Билли спрашивал, чем мы занимаемся, – объяснила свой вопрос Аманда.
– Ему всё интересно, – я закатила глаза. – С шестнадцати лет носится со мной и до сих пор не может понять, что больше этого не требуется.
Я сама удивилась, как негодующе звучал мой голос.
– Он заботится о тебе, – примирительно сказала она.
– Это неправильно, – простонала я.
– Ничего себе! – изумилась Аманда. – Не хочешь сказать ему спасибо?
– Извини, – мне стало стыдно, – дело не в этом. У меня есть вопрос, на который я не могу ответить с шестнадцати лет, и Билли мешает мне своим поведением.
– Какой?
– Кто я ему, что он постоянно интересуется мной, решает мои проблемы? – спросила я. Это был риторический вопрос.
– Ценный сотрудник, – предположила Аманда.
– Как он меня нашёл и почему выбрал меня? – мы вошли в тренировочный зал.
– Ты говорила про один вопрос, – напомнила она, – а вывалила целую кучу.
– Но ведь остаются без ответа все, – сказала я. – Забудь, это мои тараканы, не забивай голову.
– Нет, – возразила Аманда, – если хочешь, расскажи, я попробую помочь. Предложение было безобидным, но опять имело двоякий смысл.
– Спасибо, – я дружелюбно улыбнулась. – При случае обязательно.
Она улыбнулась в ответ, но глаза всё время внимательно следили за моей реакцией.
– Давай начинать, – сказала я, и Аманда подошла к груше.
Как я и ожидала, Аманда хорошо запомнила вчерашний урок, даже те комбинации, который я показывала вскользь. Я похвалила её и приступила к новой информации.
– У тебя уже хорошо получаются одиночные удары, но теперь лучше закреплять связки и комбинации, – начала объяснение я. – В разных ситуациях приходится использовать разные приёмы. Иногда действуют только руки или ноги, иногда попеременно. Я буду показывать, а ты повторяй за мной.
Аманда встала в стойку.
– Вот, например, прямой удар с задней руки, перепрыжка и потом косой удар с задней ноги, – не зря я вчера долго объясняла про прямые и косые удары.
– На начальной стадии обучения тебе надо отработать лоу-кик.
– Как? – переспросила Аманда.
– Название замысловатое, но это всего лишь элементарный удар ступнёй или нижней частью голени, который наносится в бедро или голень соперника. Важен он тем, что участвует во многих комбинациях.
– Извини, а где у груши бедро? – смеясь, спросила она.
– Попозже попробуешь.
Я показывала поочерёдно комбинаций по пять, которые Аманда потом воспроизводила. Она явно делала успехи, удары стали сильнее и целеустремлённее.
Мы занимались долго, и я решила сделать для Аманды перерыв. Она упала на ближайший стул.
– Устала? – с насмешкой спросила я.
– Нет, – она покачала головой и растянула губы в улыбке.
– Я вижу, – вздохнула я. – Если очень сложно, можно уменьшить нагрузку.
– Не надо, – возразила Аманда, восстанавливая дыхание. – Всё отлично.
– Ладно, – согласилась я и села на соседний стул.
Наступила тишина, прерываемая глубокими вздохами Аманды. Я хотела продолжить тренировку, но она опередила меня вопросом.
– Вчера ты говорила про парней и их угрозы для фирмы, – вспомнила Аманда. – У тебя был парень?
– Был, – я подчеркнула это слово.
– А какой он?
– Обычный, – я осеклась, – хотя нет, необычный. Шатен с голубыми глазами, высокий, симпатичный, как в глянцевом журнале, и с необычным поведением.
Я чувствовала ужасную боль, когда произносила эти слова. Ведь он был идеалом, воплощением моей мечты, а оказался… Короче, всё было как всегда.
– Почему вы расстались? – поинтересовалась Аманда. Нормальный вопрос, главное, логичный после слова «был».
– Не знаю, не сошлись характерами, наверное, – сказала я. В этом была доля правды: характеры оказались абсолютно разными.
– Вот все они такие. Козлы и предатели, – неожиданно высказалась она. Теперь всё встало на свои места.
– Предатели? Так вот зачем он тебя вызывал, – додумалась я, – понятно.
– Шарлотта, – попыталась что-то сказать Аманда.
– Я тебя не виню, Билли сам тебе рассказал, – раздражённо сказала я. – Знаешь, в мою биографию лезть необязательно, это не нужно для работы.
Всё, что надо, я говорю. А если что-то оставляю в тайне, значит, мне так удобнее.
– Я знаю, – дрожащим голосом произнесла она.
– Ты-то знаешь, а Билли достал меня своей заботой, – чуть ли не закричала я. – Что он всё время лезет, куда не надо? Не понимает, что ли, что это моя жизнь, мои проблемы и моя ученица?
Я была очень раздражена и обижена на него. Резко поднявшись со стула, я полетела к выходу.
– Шарлотта, ты куда? – забеспокоилась Аманда.
– Скоро вернусь, – процедила я. – Повтори, что было сегодня.
С этими словами я вышла за дверь.
Без стука я ворвалась в кабинет к Билли. Он разговаривал с Джо.
– Джо, выйди, нам с Билли нужно поговорить, – холодно сказала я.
– Но мы… – начал Джо.
Я пронзила его убийственным взглядом.
– Я потом зайду, – пролепетал он и вышел.
– Что ты делаешь? – Билли непонимающе посмотрела на меня.
– Что я делаю? – я старалась говорить спокойно, но не получилось. – Нет, что ты делаешь?
– Выражайся яснее, – сказал он напряженным голосом.
– Что ты говорил Аманде? – прямо спросила я.
– Сесть не хочешь? – Билли сделал вид, что всё понял.
– Нет, – нетерпеливо ответила я. – Я услышу ответ на вопрос?
– Она тебе рассказала? – к моему удивлению, в голосе звучало смущение.
– Сама догадалась, – ответила я. – Зачем ты рассказал ей о Майке?
– Разговор пошёл в эту сторону, Аманда сказала, что ты говорила о бомбе, о её поисках, и не могла понять, почему ты не участвуешь в них, – смущение исчезло, и вдруг он добавил: – На будущее она будет знать, к чему могут привести подобные знакомства.
Это было чересчур – чтобы моя жизненная история стала поучительной для следующих поколений. Нет, лучше избавьте.
– Ты теперь учишь людей на моём дурном примере? Спасибо! – кипятилась я.
– Нет, давай лучше напечатаем объявление, что именно я профукала бомбу, и развесим по всему офису или даже отправим по другим фирмам. Давай, а?
– Шарлотта, – видимо, Билли не ожидал, что я так отреагирую. А зря. Он должен был предвидеть, что мне это будет неприятно.
– А что? По-моему, отличная идея, – съязвила я.
– Прекрати! – обеспокоенно сказал он.
– Почему ж ты не рассказываешь другие истории про меня? Ты, наверное, хочешь сделать меня посмешищем? – я сузила глаза. – Или уже рассказал?
– Нет, – Билли посмотрел на меня холодно и так пронзительно, что по спине пробежали мурашки, а в голову вдруг пришла шокирующая мысль.
– Надеюсь, ты не рассказывал про Кейт? – выдохнула я, с трудом сдерживая дрожь. Я не знаю, что будет, если я услышу «да».
– Нет.
Я с облегчением выдохнула.
– Ты уверен? – переспросила я.
– Маразмом не страдаю, – огрызнулся Билли.
Мы холодно смотрели друг на друга.
– Не надо рассказывать про Кейт, это больше, чем просьба, это предупреждение, – я выразительно на него посмотрела и развернулась.
– А если расскажу, что ты сделаешь? – сказал Билли мне в спину.
Я остановилась и кинула взгляд через плечо.
– Ты прав, ничего, – спокойно признала я. – Я просто забуду, кто ты и кто я, и начну жизнь, более подходящую для меня.
С этими словами я вышла, сильно хлопнув дверью.