История с Майком ничего не значила по сравнению с Кейт. Если Билли рассказал бы и про неё, я никогда бы ему не простила. Завтра я буду жалеть, что накричала на Билли, но сейчас я должна была выговориться. Я поняла, он хотел сблизить нас с Амандой. Я сама с этим справлюсь, зачем же лезть в мою жизнь? Как я буду смотреть Аманде в глаза, когда вычеркнула из рассказа нежелательного персонажа, а потом она узнаёт о его существовании? Она поняла, что я опять вру, начнутся проблемы. По-моему, Билли не помог, а только испортил дело. Но Аманда испугалась, когда я додумалась до истины, значит, она не хотела, чтобы я узнала это. Она не была обижена или рассержена, может, всё нормально, а я переживаю.

Тем временем я уже подходила к Аманде. Она повторяла комбинации. Я взяла себя в руки и надела на лицо дружелюбную улыбку.

– Молодец, запомнила, – заметила я.

Аманда удивлённо посмотрела на меня. Возможно, она ожидала, что я вернусь с яростным выражением лица и буду рвать и метать.

– Спасибо, – пролепетала она.

– Что у тебя с голосом? – невинно спросила я.

– Ничего, – это прозвучало более уверенно.

– Да ладно, – я махнула рукой. – С Билли я поговорила, всё в порядке.

Аманда улыбнулась и продолжила заниматься, а я чувствовала, что мне нужно на чём-то сорвать злость. Используем старый добрый метод.

– Я обещала показать лоу-кик, – напомнила я и направилась к пульту. Появился мужчина, я выбрала самый сложный уровень.

Задав роботу программу комбинаций, я заняла свою позицию. Он сделал шаг вперёд и приготовился к прямому удару, я одновременно сделала шаг в сторону и ударила его по верхней части голени сзади. Робот упал.

– Это он и есть, – объявила я и, почувствовав удар по ногам, сделала кувырок назад, чтобы не упасть.

Я растянула драку с роботом, которую обычно использую вместо разминки, и показывала Аманде все сегодняшние приёмы, одновременно пытаясь отвлечься от дурных мыслей. Когда я успокоилась и мне надоело крутиться вокруг робота, я его вырубила.

– Ты сможешь заниматься в выходные? – уточнила я, когда мы выходили из здания.

– Естественно, – кивнула Аманда. – У меня нет планов и не предвидится.

– Отлично, – я интригующе потёрла руки, – тогда и попробуешь свои силы на умном железе.

– Уже?

– Что тянуть, ты сможешь, – я похлопала её по плечу.

– Да, – она скорее убеждала себя, чем меня.

– Аманда, – начала я, – я могу тебя попросить?

– Да, почему ты спрашиваешь?

Меня порадовало, что появился человек, к которому я могу обратиться за помощью – или, по крайней мере, мне так показалось.

– Ты же в курсе сегодняшнего инцидента?

Услышав это, Аманда нахмурилась.

– Извини меня, – с сожалением сказала она.

– Я бы не хотела, чтобы такие ситуации повторялись, – попросила я.

– Я бы никогда…

– Не в этом дело, – я прервала поток оправданий. Я не хотела, чтобы Аманда чувствовала себя виноватой. – Если Билли будет что-нибудь опять говорить, пожалуйста, прерывай его и не слушай. Хорошо?

– Я обещаю, – понимающе сказала она.

– Если ты захочешь о чём-нибудь спросить, обращайся ко мне, – прибавила я.

Аманда опустила глаза и смутилась.

– Я не хочу выпытывать информацию, когда ты говоришь, я слушаю, а когда молчишь, значит, так надо.

– Звучит, как будто я тиран, – засмеялась я.

– Ой, я опять что-то не то сказала? – Аманда прикрыла рот рукой.

– Всё нормально, только если вопрос есть, его нужно озвучивать. Считай это обязательным условием будущей работы.

– Хорошо, – согласилась она.

Я понимала, что Билли рассказывал про Майка не то, что было на самом деле, и хотела, объяснить Аманде, как всё происходило. Сейчас мне надо было поставить точку в той истории.

– При случае я поправлю рассказ Билли, – я улыбнулась, хотя мне всё ещё было грустно.

– Э… – растерялась она.

– Он рассказал не совсем так, я уверена. А если Билли уже сказал «а», то мне нужно сказать «б», – усмехнулась я. – Пока.

– Пока, – улыбнулась Аманда.

Мы разошлись к своим машинам. Из салона я махнула ей рукой и выехала на шоссе.

Я не знаю, был ли виной рассказ Билли, но я была расстроена. Зато между мной и Амандой стало на одну тайну меньше. Но я не ожидала, что это случится без моего ведома. Майк был в прошлом, и я хотела, чтобы он там и оставался. Он больше никогда не появится в моей жизни, я не узнаю, где он, с кем, и мне без разницы. Зачем врать себе, я просто заставляю себя так думать, а на самом деле… Как ни стараюсь, не могу его забыть, мне до сих пор снится сон с пропастью. Раз начался вечер воспоминаний, то можно выложить всё сразу. Мне очень больно понимать, что Майк мне всё время лгал. Он просто меня использовал, правда, по предыдущему плану он должен был меня убить. Жалко, он этого не сделал, сейчас мне было бы проще. Я бы не думала о нем, о его предательстве, о фальшивой любви, которая казалась мне настоящей. Я его полюбила и сейчас люблю, но не хочу, чтобы так продолжалось. За что мне всё это? Хотя есть за что, я это заслужила. Но почему именно он послужил мне наказанием? Почему? Человека, которого нужно ненавидеть и презирать, я люблю. Глупо, очень глупо. Я шпионка, я должна быть сильной и хладнокровной, но это стереотип. На самом деле всё сложнее, чем видится. Шпионы – живые машины, безжалостные, хладнокровные, бесчувственные, преданные своему делу. Может, это правильно, но я не такая. Этот человек только внешне соответствует таким параметрам, а кто-нибудь задумывался, что творится у него в душе? Забывать обо всех чувствах, привязанностях, забывать всё человеческое. Разве это возможно? Можно умело скрывать, а потом со временем потерять способность выражать эмоции, но в глубине души всё равно будешь понимать, что это уже не ты.

Любовь для шпиона опасна сама по себе, но что делать, если я допустила слабину, промах, который очень дорого стоил фирме? Таких ошибок больше допускать я не намерена, и теперь придётся стать настоящей бездушной машиной. Но с Амандой я забываю все договоры с собой. Она, сама того не зная, помогает мне не думать о своих проблемах, и это здорово. Может быть, чтобы быть хорошей шпионкой, необязательно становится машиной, а надо просто оставаться собой? Например, Билли. Он отличный шпион, создал шпионскую организацию, нашёл подходящих сотрудников и оставался самим собой. Единственно, что было для меня тайной, это его личная жизнь. Я не знала, женат ли он сейчас, или был когда-то. Один раз я попыталась узнать об этом, но Билли как-то странно отреагировал, и я больше не стала испытывать судьбу. Если он один, то по нему не скажешь, что он несчастлив, а значит, у меня тоже всё будет хорошо.

У Билли могла быть такая же история, как у меня с мамой. Если так, то ему пришлось оставить любимого человека ради шпионажа. Не буду гадать и узнавать не буду, потому что я на него обиделась. Билли стал уделять уж слишком много внимания моим проблемам, это нарушение субординации. Правда, сегодня я тоже перегнула палку, ворвалась в кабинет, выгнала Джо, устроила скандал и ушла, но на то я и есть.

Я усмехнулась этой мысли. Посмотрим, как будет вести себя Билли, может быть, я и извинюсь, но это вряд ли. Хорошо, я шучу. Он заставил меня вспомнить о Майке и тем самым помог разобраться в себе и окончательно поставить точку. Я благодарна ему, но злюсь, потому что Билли рассказал об этом Аманде.

Винить и благодарить Билли я могла до бесконечности, но уже доехала до дома, и там меня ждали Сани и отдых.

Моя киска как всегда встретила меня у порога, убедилась, что я пришла, и улеглась на свою подстилку. Мне захотелось приготовить что-нибудь особенное, но это будет некому есть, кроме меня. Вздохнув, я остановила свой выбор на торте.

Порылась в холодильнике, шкафчиках и убедилась, что у меня нет муки. Пришлось идти в магазин, и, раз уж на то пошло, я решила пополнить запас спиртного в доме. Буду пить за торт и в одиночку.

Бисквитный торт с кремом, взбитыми сливками и клубникой был наполовину уничтожен, то же было и с бутылкой дорогого вина.

Я заснула вместе с Сани, которая пристроилась на моей подушке. Сегодня ночью мне приснился сон не менее странный, чем обычно.

Я была на уже знакомом лугу вместе с Кейт. Мы разговаривали, смеялись, всё было как раньше. Вообще, сон начался, как тот, с Майком. Кейт внезапно встала и побежала в лес, я за ней. Я думала, что она опять окажется на другом конце пропасти, но неожиданно поймала её за руку на краю обрыва. Кейт медленно повернулась ко мне, но вместо неё на меня смотрела Аманда. От удивления я отскочила, она сделала шаг ко мне. Лицо было спокойное, но глаза пылали гневом. Потом она начала говорить голосом Кейт.

– Теперь выбирай, кто для тебя важнее, – голос как будто обвинял меня. Я не понимала, что надо делать. Решение пришло само собой.

Кейт материализовалась около Аманды и наставила на неё пистолет, при этом она внимательно наблюдала за мной, я стояла как вкопанная. Кейт выстрелила.

– Нет! – закричала я и бросилась к Аманде, которая падала с обрыва.

От ужаса я села в кровати, Сани заворчала, я механически стала её гладить. Не хватало ещё одного дурацкого сна.

Я посмотрела на часы и легла обратно, было полпятого. Самое страшное было то, что я ответила на вопрос Кейт, выбрав Аманду. Но больше меня удивило, что Кейт выстрелила в неё. Моё подсознание выдавало шокирующие факты. Как я могла выбрать Аманду, если мне важнее Кейт? Или уже нет? Мои опасения сбывались во сне, потому что мысленно я это понимала. Всё, Шарлотта, смирись, жизнь изменилась, и ты не можешь оставаться в прежней роли.

Уснуть я, естественно, не смогла и ворочалась с боку на бок до утра. Поднявшись, я сделала кофе и покормила Сани. В голове вертелся тот странный сон. Неужели так и будет? На минуту я задумалась: Кейт или Аманда? Для меня это был сложный выбор, только зачем выбирать? Есть вещи, которых не вернуть, ты понимаешь, как они дороги, но на их место приходят другие, которые становятся не менее важными. Я стала жить настоящим, осознав, что прошлое позади. Всё, что ни делаешь, то к лучшему. Правда жизни, только я пока не вижу, где это лучшее.

Когда я подъехала к офису, то не нашла иномарку Аманды. Впервые я опередила её. Упс. Часы показывали, что я приехала на час раньше. С этими ночными кошмарами перестаёшь следить за временем. Я укорила себя за невнимательность и выбралась из машины.

В офисе было устрашающе тихо. Изредка тишина прерывалась поспешными шагами одного из сотрудников, который, наверное, сам проявил инициативу выйти на работу пораньше. Я посочувствовала ему или ей, потому что, очевидно, личной жизни не было никакой. Отлично, теперь я сама разгуливаю по пустому офису и могу сказать о себе то же самое.

Мне было стыдно перед Джо за свою резкость. У него была прекрасная жена, как рассказывал Билли, но Джо был предан своей работе. Мог рано приходить, поздно уходить. Иногда, придя в офис, увидишь его, работающего в полную силу, и не можешь понять – или ты опоздала, или Джо оставался здесь на ночь. Даже от этой мысли мне вспомнился Майк с его липовыми рассказами про маму-химика. Что ж это за напасть такая?! Хватит думать о нём! Но пока не получается, остаётся позволять существовать этим мыслям и не обращать на это особого внимания.

Как я и думала, Джо был в лаборатории, около него крутились ещё несколько человек.

– Джо, привет, – дружелюбно поздоровалась я и кивнула остальным.

– А, Шарлотта, привет, – вздохнул он. Начало мне не очень понравилось, хотя мы и так не были в тёплых дружеских отношениях.

– Как дела? – поинтересовалась я, скользя взглядом по множеству разных колбочек, пробирок и бесконечных записей в блокноте на столе.

– Нормально, работаю, – безучастно ответил Джо. – Ты что-то хотела?

Сразу было видно, что человек он не очень разговорчивый, разве только в привычном кругу, в который я не входила.

– Да, – подтвердила я.

Джо посмотрел на меня любопытными глазами.

– Что?

– Нет, – он встряхнул головой, – просто ты не специализируешься на химии и интереса не проявляла.

Я была застигнута врасплох. Обижать его я не хотела, и предстояло выдать достойный ответ.

– Почему? – наиграно удивилась я. – В своём кругу специализации я сталкивалась с творениями химии.

– Ну да, – согласился Джо и дал несколько распоряжений помощнику.

– Вообще, я пришла извиниться, – я сделала смущённое выражение лица.

– За что? – тут он удивился по-настоящему.

– Вчера у Билли не очень хорошо получилось, – объяснила я. – Извини меня, пожалуйста, я была очень рассержена и сорвалась.

Я посмотрела на него из-под опущенных ресниц. Что-что, а извинения никогда не представляли для меня проблемы, когда виновата была я. Некоторые не желают мириться первыми, ссылаясь на гордость. Я не считаю извинение поступком ниже своего достоинства. С людьми нужно уметь находить общий язык, а я не хочу наживать себе врагов.

– Бывает, – пожал плечами Джо, и губы его дрогнули в улыбке. – Я понял, что ты была не в духе.

– Значит, мир? – я протянула ему руку.

– Мир, – вместо того чтобы пожать мою ладонь, Джо неожиданно хлопнул по ней. Я невольно рассмеялась, а на его лице мелькнула радостная улыбка.

Оказывается, я много чего не знаю о характере Джо. Мы бы могли быть хорошими друзьями. Но простое общение его вполне устраивало, да и я тоже была не против.

– Нет новостей о бомбе? – я поняла, что давно не интересовалась результатами моей ошибки.

– Нет, – Джо покачал головой, выражая досаду.

Если бы он узнал, что во всём виновата я, то никогда бы мне слова не сказал и был бы прав.

– Совсем?

– Поисковая группа работает, но пока результатов нет, – он подошёл к столу и взял в руки блокнот.

Я тяжело вздохнула.

– Подожди, а почему ты не участвуешь в поисках? – опомнился он.

– Билли решил, что можно справиться без меня, а я сейчас обучаю новую девушку.

– Да? В вашем полку прибыло? – Джо усмехнулся.

– Ага, – улыбнулась я.

– Извини за любопытство, но почему ты о бомбе спрашивала меня, а не Билли? – он сузил глаза.

Нет, друзьями мы не будем.

– Раз уж я зашла, то решила спросить, – я не хотела афишировать наши с Билли разногласия.

– А, – промычал он, явно мне не поверив. Ну и пусть.

– Спасибо, ну, ладно, меня уже моя ученица заждалась, – сказала я. – До встречи.

– Пока, – кивнул он, не посмотрев на меня.

Я поспешила в тренировочный зал. Джо какой-то странный. Сколько с ним работаю, до сих пор не могу понять, как он ко мне относится. То улыбается, то подозревает. Но это неважно, я извинилась, и теперь совесть моя чиста – частично. Почему частично? Меня беспокоило непонятное чувство, и я не понимала, с чем это связано.

Аманда ещё не появилась, я продумывала план работы на ближайший месяц. Она должна была научиться рукопашке, стрельбе и некоторым техническим моментам. С борьбой Аманда поладила, значит, можно было переходить на стрельбу, а потом повторим всё вместе.

– Шарлотта, привет! – ворвался в мои мысли голос Аманды.

– Привет, – улыбнулась я.

– Я опоздала? – испугалась она.

– Нет, это я рано проснулась, да и здесь только пять минут, – не буду говорить, что пришла намного раньше из-за своей бессонницы.

– Что-то случилось? – Аманда оказалась проницательна.

– Почему ты так думаешь? – я пожала плечами.

– Ты грустная, – она внимательно всматривалась в моё лицо.

– Нет, – усмехнулась я.

– Наверное, показалось, – смутилась она. – Чем займёмся?

– Как всегда, начнём с повтора. Кстати, ты выполнила домашнее задание? – в шутку сказала я.

– А как же! – подыграла Аманда.

Так прошла вся оставшаяся неделя. Аманда усвоила все азы и могла использовать их при нападении. С ударами мы закончили в этот же день, потом приступили к броскам и защите. Я лишний раз убедилась, что у Аманды есть способности. Может, другие бы и сомневались, но я была в ней уверена.

В конце недели Аманда встала один на один с нашим уважаемым металлом. Могу предположить, какие чувства кипели в ней в этот момент, – я помнила её лицо, когда впервые упомянула о нашем достижении. Как положено, сначала я дала ей робота для начального уровня подготовки, хотя и переживала, что ещё рано. Оказалось, зря. Аманда умело использовала свои знания и довольно быстро для начинающего уложила его.

– Да это классно! – воскликнула она, когда я выключила поверженного робота.

– Вот видишь, всё не так страшно, – я могла гордиться собой.

– Да! – Аманду одолевали разнообразные чувства, которые попеременно отражались на её лице.

– Думаю, на сегодня хватит, – я набрала на пульте завершающую программу.

– Уже? – запротестовала она.

– Завтра попробуешь еще, и, может, тебе повезёт и ты столкнёшься с таким же болваном на задании, – предположила я.

– Может быть, – странным тоном ответила Аманда. В нём были и нерешительность, и заинтригованность, и усталость. Ещё бы, целый день работала без отдыха.

– Собирайся, ты заслужила расслабляющий вечер.

– Хорошо, – согласилась она.

Аманда переоделась, и мы быстро дошли до машины.

– Давай на моей, – она заколебалась около пассажирской двери.

– Почему?

– Я в твоей машине была, а ты в моей нет.

– Ладно, – я захлопнула водительскую дверь.

BMW стояла около выезда. Я бесцеремонно забралась на пассажирское место. Все сидения были обиты тёмно-серой кожей. Сам салон был на пару тонов светлее. Машина ездила так же мягко, как и моя.

– Куда сегодня? – спросила Аманда, выехав на дорогу.

– На твоё усмотрение, – я наклонила голову набок.

– Сама напросилась, – усмехнулась она.

С Амандой мы были знакомы недолго, но у нас уже сложились дружеские отношения. Я невзначай вспомнила мой недавний сон. Что поделаешь, если выбирать не из чего? Во сне я выбрала Аманду, в жизни тоже, потому что понимаю, что другого варианта нет. Что бы было, если бы я в действительности стояла перед выбором? Я не могу ответить.

Аманда услышала мой тяжёлый вздох и сделала свои выводы.

– Мы давно не заходили к Билли, – заметила она. – Почему?

Она права, я не разговариваю с ним со дня нашей ссоры.

– Нет причины или повода, – ответила я.

– Разве они должны быть? – удивилась Аманда.

– Нет, – призналась я.

– Шарлотта, почему вы поругались? – в голосе было что-то вроде неодобрения, но я не говорила ей о нашей ссоре.

– Всё в порядке. Как можно ругаться с шефом? – меня всегда очень бесила эта субординация. Даже нельзя нормально позлиться на шефа.

Аманда бросила на меня укоряющий взгляд. Я сдалась.

– Хорошо, это из-за Майка, – нахмурилась я.

– В смысле?

– В прямом, – ответила я. – Билли тебе рассказывал, что бомбу украли из-за меня?

– Нет, то есть да, – она встряхнула головой, резко повернула и остановила машину. Мы подъехали к ресторану «Рашель».

– Я поняла, что не люблю, когда меня жалеют, – проворчала я.

– Билли сказал, но не напрямую, – Аманда не смотрела на меня.

– Конечно, – съязвила я. – Пошли, я тебе расскажу всё как есть.

Мы вошли в просторный зал, который был наполовину заполнен людьми. Интерьер мне понравился, всё было оформлено в тёмно-зелёном цвете, кроме красных ковриков между столами.

Мы сели за стол, который был вдали от людской суматохи, быстро подошёл официант с меню в руках.

Я обошлась горячим с десертом, а Аманда явно перетрудилась.

– Ты здесь часто бываешь? – спросила она, хотя было бы логичнее, если бы я задала такой вопрос.

– Нет, но я помню этот ресторан по интерьеру, – сказала я и потом прибавила: – Думаешь, что я постоянно хожу по ресторанам и кафе? Билли включал эти походы в мою практику, поэтому я знаю, где какой находится.

– Это входит в практику? – не поверила Аманда.

– В мою – да, – засмеялась я, вспоминая то время. – Мне часто приходилось бывать на переговорах с деловыми партнёрами Билли. При этом их решение должно было быть в нашу пользу.

– Вы нечестно играете, – подметила она.

– А кто в наше время играет честно? – вздохнула я. – Зато у нас хорошие сделки, с бомбой тоже была.

– Была?

– Бомбы нет – сделки тоже нет, – я развела руками и вспомнила своё обещание. – Кстати, о ней.

– Шарлотта, я понимаю, это личное, ты не обязана говорить, – Аманда сделала очередную попытку меня остановить.

– Мне терять нечего, – в этот момент официант принёс наш заказ и быстро удалился.

Естественно, из рассказа я исключила Кейт.

– Было около полудня, я шла по улице, думая о новом задании, не глядя по сторонам и не зная, куда иду. Навстречу мне летела машина, а Майк меня спас. Он понравился мне сразу, я была уверена, что наша встреча первая и последняя. Но я ошибалась, он оставил мне телефон. В то время у фирмы были небольшие проблемы, шла охота на шпионов, и мне нужно было уехать куда-нибудь, Билли выбрал Крит. В этот же день я позвонила Майку, он предложил встретиться, но я сказала, что уезжаю. По его тону я поняла, что он хочет продолжить наше знакомство. На острове я старалась отвлечься, но мысли о нём всё время лезли в голову. Я влюбилась, по-настоящему. Смешно, правда?

– Нет, – тихо и серьёзно сказала Аманда.

– А мне смешно, – я грустно улыбнулась. – Наши отношения быстро развивались. На корпоративе его фирмы Майк признался мне в любви. Ты не представляешь, что я тогда чувствовала. Дальше можно догадаться. Мы гуляли, общались, потом стали жить вместе у него. Но я всё ещё не могла сказать ему, что я шпионка. Я не знала, что любовь может сделать со мной такое. Я открыла перед ним свою самую страшную тайну, а он наплевал мне в душу. Нет, конечно, Майк воспринял мою новость спокойно и сказал, что это ничего не значит. Я была влюблена без памяти и не замечала очевидного. Потом он украл бомбу, о которой рассказала ему я, и больше я его не видела.

Аманда молчала и смотрела мне в глаза. Создалось впечатление, что она не может поверить в это. Правильно, я тоже до сих пор не могу это сделать.

– Хочешь, прочти, – я достала из сумки его прощальное письмо и протянула Аманде.

– Что это? – она протянула дрожащую руку.

– Прощальное письмо, – я сказала это тоном, которым объявляют номера в цирке. – Там всё, что я рассказала, но с его стороны.

– Но…

– Там интересно, – я интригующе улыбнулась. Меня удивило, как легко я обо всём говорила. Мне не было больно. Я почувствовала облегчение.