Прошла неделя после того рокового дня. Всё в моей жизни стало серым и мрачным, вокруг непонимающие лица и непонимающий мир. Я не могла ни есть, ни спать, не хотела ни с кем разговаривать и практически целыми днями сидела в одиночестве в своём кабинете. Жизнь проходила мимо, а я оставалась на месте. Я не понимала, что случилось, все воспоминания были словно в тумане. Была работа, люди, но не было меня. Каждый день Билли встречал меня ошарашенным, беспокойным взглядом, но не мог ничего сказать. Все вокруг бросали на меня странные взгляды, а я спешила пройти мимо.

Всё изменилось, и я тоже. Что-то исчезло в моём мире: свет, радость, чувства. Я всё время молчала, смотрела в одну точку, не смеялась и не плакала. Было такое впечатление, что я разучилась испытывать любые чувства, кроме одного. Мне было ужасно больно. Эта боль рвала меня на куски и сжигала изнутри, но не прекращалась. Я не знала, как её унять, и не могла смириться с пропажей Кейт.

Сейчас я сидела на кровати и смотрела в окно, обхватив колени руками. Кейт… При звуках её имени я перестаю дышать, но она этого уже никогда не узнает. Я её не увижу, не посмеюсь, не смогу обнять, но она навсегда останется в моём сердце, как корабль надежды, за который я всё время держалась, и он спасал меня от невзгод.

Сердце в груди сжалось, дыхание прекратилось, и я действительно осознала, что больше никогда её не увижу. Долгожданные слёзы хлынули из моих глаз нескончаемым потоком. Все эти дни я не могла плакать, поэтому боль только увеличивалась. А сейчас вместе со слезами уходила эта жуткая боль, и я чувствовала, что мне становится легче. Но надолго ли?

Так я и просидела несколько часов, оплакивая своё горе. Просто сидела и плакала, потому что больше ничего не могла сделать. Но Кейт всегда говорила, что нужно быть сильной, уметь держать себя в руках. Да, ради неё это стоило сделать. Взять себя в руки и продолжать жить, но сейчас мне нужно было просто по-человечески выплакаться.

Я встала, совершенно не выспавшись, всю ночь за окном лил дождь. Со вчерашнего дня я решила отвлечься от негативных эмоций. Говорить легко, а делать… У нас в организации очень важный проект, пусть на задания меня и не отправляют, но это не значит, что я не буду принимать в нём участие. Для меня это единственный шанс не утонуть в боли и печали. Я встряхнула головой и смахнула новые слёзы.

В здание нашей организации я пришла к двенадцати. Билли стоял у окна и смотрел в одну точку.

– Здравствуй, Билли, – поздоровалась я.

– Здравствуй, Шарлотта. Как ты? – осторожно спросил он.

Ещё бы, мои первые слова за неделю.

– Хорошо. Как сам? – пока было сложно говорить спокойно, но я очень старалась.

– Смешно, – съязвил он.

– Извини, вопрос неуместный, – смутилась я. – Есть разговор, – более жёстким тоном говорить было легче.

– Следов до сих пор нет, – Билли потёр глаза и сел в кресло.

– И не будет, – пробормотала я.

– Что? – переспросил шеф.

– Билли, – я глубоко вдохнула. Я не верила, что говорю эти слова, но мой голос не должен был дрожать. На меня накатила волна боли, и я поспешила закончить предложение: – Все понимают, что это бесполезно. Ты продолжаешь поиски ради меня. Не надо. Пожалуйста, прекрати, пока мне не так больно – или пока мне не стало ещё больней.

– Э.-.ты уверена? Просто я думал, что тебе было важно найти Кэтрин?

– Правильно думал. Кейт – моя самая лучшая подруга, напарница, я её очень люблю. Только зачем себя обманывать? Ты же сам прекрасно понимаешь, что Кейт пропала бесследно и её уже не вернуть. Тем более правила написаны для всех без исключения, – я вздохнула. – Я тебе очень благодарна, ты меня поддерживаешь, стараешься не напоминать мне о моём личном горе. Но я привыкла смотреть правде в глаза. Кейт не вернуть, и единственный путь, чтобы я смогла с этим справиться, – это отвлечься. Я понимаю, что ты не хочешь отправлять меня на задание, потому что боишься, что я натворю глупостей. Но я прошу тебя – не лишай меня моей работы, – взмолилась я.

Как сложно было держать себя в руках и говорить такие вещи. Но я должна быть сильной, хотя бы в глазах Билли.

– Я тронут твоей благодарностью, ведь я не делаю ничего сверхъестественного, но все равно рад помочь. Я ненамеренно лишаю тебя работы. Поверь, есть причина. Обещай, что дослушаешь до конца и не будешь перебивать, – очень серьёзно сказал Билли.

– Не буду, – прошептала я, чувствуя предательский комок в горле.

– Я не хотел раньше говорить, потому что думал, ты неправильно меня поймёшь. Сейчас самое время. Кейт не могла пропасть просто так. Она была одной из лучших шпионок мира, как и ты, её пытались переманить другие шпионские организации, и сейчас одна из них просто решила её выкрасть. Я так думаю. Был случай в другой организации, но давно. Понимаешь, следующей на очереди можешь стоять ты, вот чего я боюсь, поэтому я решил отстранить тебя от заданий, – выдал шокирующие факты Билли.

Я, не моргая, уставилась на него.

– Только, Шарлотта, я тебя очень прошу, не разыскивай Кейт, – взмолился он.

– А ты думаешь, что она ещё жива? – мёртвым голосом сказала я.

– Я не знаю. Возможно всё. Может, Кэтрин нужна им только для информации, а потом…

– Не надо, – перебила я Билли и закрыла глаза.

– Извини. Просто я не могу смотреть, как ты мучаешься, – с горечью сказал Билли.

– Спасибо за поддержку, ну, если пока у меня нет работы, может быть, ты меня отпустишь? – спросила я, хотя и не представляла, что буду делать в одиночестве.

– Конечно, иди, – так же грустно сказал Билли. – Пока.

– До завтра, – попрощалась я.

Я вышла из здания и полностью погрузилась в свои мысли. Напрашивается вопрос: почему я ничего не делаю, если выяснилось, что Кейт может быть жива? Ответ простой: я ничего не смогу сделать. Я себе удивляюсь. Я должна бежать, пытаться выяснить, где Кейт, должна найти её любым способом. Но вместо этого ничего не делаю. Почему? Может, во мне говорит голос благоразумия? Зачем сейчас действовать, не подумав? Я сама нахожусь под прицелом, и любое моё необдуманное проявление может усугубить ситуацию. Если я выйду из игры, то точно не смогу спасти Кейт. Надо подождать, пока всё уляжется, и тогда…

Тут я услышала рев мотора, повернула голову – и почти ослепла от света фар. На меня с бешеной скоростью неслась машина. Ну, вот и всё… Но вдруг я почувствовала резкий толчок в спину и упала на землю. Машина с визгом пронеслась мимо меня и врезалась в какой-то магазин. Оказалось, спасение не было счастливой случайностью. Его лицо было в нескольких сантиметрах от моего, и я смогла рассмотреть все подробности. Он был ослепительным красавцем с идеальными чертами лица – шатен с синими бездонными глазами. Он смотрел на меня, а я таяла под его тёплым взглядом. Он встал и, ослепительно улыбнувшись, подал мне руку.

– Всё в порядке? – заботливо спросил мой спаситель.

– Кажется, да, – поднимаясь, сказала я.

– Простите, я не рассчитал, и вы могли удариться головой, – с улыбкой сказал он.

– Всё отлично, но голова действительно побаливает, – призналась я.

– Меня, кстати, зовут Майк, – представился незнакомец.

– Майк? А меня Шарлотта. Очень приятно познакомиться. Что случилось? – спросила я, поглаживая голову. Майк заметил мой жест.

– Если вы не против, давайте выпьем чашечку кофе в каком-нибудь кафе. Я вам всё расскажу, и заодно познакомимся получше, – предложил Майк.

– Окей, только давай на «ты», – согласилась я.

Мы зашли в кафе недалеко от места нашего знакомства, сели за первый попавшийся столик и сделали заказ.

– Так что случилось на дороге? – задала я интересующий меня вопрос.

– Всё очень просто, но со стороны смотрелось жутко. Водитель потерял управление, по-моему, отказали тормоза. В это время ты вышла на дорогу и даже не посмотрела по сторонам, машина неслась прямо на тебя. Я всё это увидел и полетел на помощь, оттолкнул тебя, а машина врезалась в витрину магазина, – описал события Майк. – Зачем ты пошла прямо под машину? Хотела свести счёты с жизнью?

– Конечно, нет. Просто задумалась. Много всего на меня свалилось… но это не важно.

– Понимаю, первому встречному никто не станет рассказывать секреты, – рассмеялся Майк. – Расскажи о себе. Кем ты работаешь?

– Я работаю бухгалтером в парфюмерной фирме «Орхидея». Свободного времени мало, но сегодня у меня выходной. Решила погулять. А чем ты занимаешься?

– Я бизнесмен, у меня своя фирма Runway. У меня тоже свободного времени практически не бывает. Но занятия скучного бизнесмена зачастую не вызывают интереса. Помимо работы чем увлекаешься? – спросил он.

– Наверное, экстрим, – я пожала плечами. Хоть что-то из моего рассказа правда.

– Экстрим? – удивился Майк.

Значит, моя внешность меня не выдаёт. Это хорошо.

– Ну да. Парашют, скалолазание, в этом роде, – улыбнулась я.

– Ух! На это я не способен, – он одарил меня своей ослепительно улыбкой. – Максимум – убедить акционеров, что нам нужно больше финансовых вложений.

– Это тоже немало, – засмеялась я.

– Слушай, мне пора на работу, я шёл после обеда. Точно всё в порядке, а то я могу в медпункт проводить? – уточнил Майк.

– Всё отлично, спасибо. Бизнесмен без машины? – я подняла одну бровь.

– Да, он любитель пеших прогулок.

– А, – протянула я. – Пока.

– Пока, – попрощался он и, уходя, подмигнул мне.

Майк ушёл, а я продолжала сидеть и смотреть ему вслед. Он такой милый! Но мы больше не встретимся. Жалко… Я грустно посмотрела на стол и увидела около себя салфетку. На ней был номер телефона и надпись: «Позвони мне, когда будет скучно». Ура! Вот он, долгожданный положительный момент. Я замечталась, знаю его всего ничего, а уже… Что-то я очень быстро забыла о своих проблемах, а этого делать не стоит. Сейчас моя жизнь находится в опасности, и надо подумать, что делать дальше. На задания я ездить не могу, тогда что мне делать? Первый раз в жизни сталкиваюсь с таким вопросом. Я услышала звонок своего мобильника.

– Привет, Шарлотта, это Билли. Извини, что отвлекаю, но не могла бы ты сегодня заехать в офис, у меня есть приятный сюрприз для тебя, – попросил босс.

– Конечно, через час буду, – пообещала я.

– Отлично, буду ждать, – сказал Билли и отключился.

Билли всегда удавалось делать мне сюрпризы, посмотрим, что на этот раз.

В назначенное время я была перед дверью кабинета Билли.

– Можно? – постучалась я.

– Конечно, входи.

Я вошла. У Билли было подозрительно счастливое выражение лица.

– Извини, что побеспокоил, но дело достойное, – заинтриговал меня босс.

– И какой сюрприз на этот раз? – я присела в соседнее кресло.

– После твоей безупречной работы ты заслуживаешь отдых. Завтра ты летишь на Крит, – объявил Билли.

– Круто! Спасибо! А это всё из-за Кейт? – помрачнела я.

– Да, – признался он, – но не только. Во-первых, это поможет тебе отвлечься, как ты хотела, а во-вторых, это то место, где ты временно заляжешь на дно.

– Понятно. Ты прав, если я не хочу усугублять ситуацию, то надо просто подождать. Кстати, я всегда хотела съездить на Крит, – засмеялась я.

– А я всегда знаю, чего ты хочешь, – гордо сказал шеф.

– Это точно! – рассмеялась я.

– Хорошего тебе отдыха, билеты туда и обратно найдёшь у себя в почтовом ящике.

– Билли, если будут новости, сразу звони мне, – мрачно сказала я.

– Обещаю, – кивнул он. – Постарайся отвлечься и ни о чём не думать. Удачи тебе. Надеюсь, форс-мажоров не будет. Оставайся на связи.

– Ещё раз огромное спасибо, очень постараюсь не влипать ни в какие ситуации, – широко улыбнулась я.

– Посмотрим, – вздохнул Билли.

– Будь уверен, пока, – выбегая, сказала я.

Супер! Все даже лучше, чем я предполагала! Вот он – идеальный шанс временно сбежать от проблем. Потом они найдут меня опять, но я буду к этому готова. Я согласилась поехать на Крит не только из-за моего опасного положения. Нет. Там всё новое для меня, ничто не будет напоминать о старом, и я смогу всё для себя решить. Решить, что мне дальше делать, как решить ситуацию, связанную с Кейт, и вообще как мне дальше жить.

Я была дома и уже собирала чемодан, когда в голову пришла одна мысль.

Почему все мои проблемы начинают проявляться именно тогда, когда я знакомлюсь с приятным, симпатичным парнем? Да, это меня сопровождает по жизни. Что мне делать с Майком? Если я сейчас уеду и не позвоню, потом он, может быть, не захочет со мной разговаривать. А если позвоню… Ладно, позвоню.

Я набрала номер, написанный на салфетке, из трубки донеслись гудки, а потом я услышала приятный тенор.

– Алло, – сказал он.

– Привет, это Шарлотта, помнишь меня? – решила уточнить я.

– О, привет. Конечно, помню. Как голова? Осложнений не было? – заботливо спросил Майк.

– Спасибо, все в полном порядке, – ответила я. – А ты как?

– Тоже отлично. Слушай, может, встретимся и поговорим в приятной обстановке? – неожиданно выдал он.

– Я бы с удовольствием, но не могу, – извиняющимся голосом сказала я.

– Почему? – кажется, Майк был расстроен.

– Уезжаю в отпуск на Крит. Солнце, море и все такое, – объяснила я.

– Жалко, – также расстроено пробормотал Майк. – Ну, ладно.

– Надеюсь, когда я вернусь, ты не передумаешь со своим предложением? – стараясь говорить как можно более невозмутимо, спросила я.

– Естественно, нет, даже не старайся избежать этой участи, – засмеялся мой новый знакомый.

– Да я и не стараюсь, – тихо сказала я. – Ладно, я собираюсь, у меня завтра с утра самолёт. До встречи.

– Буду ждать нашей встречи, – загадочно сказал Майк и отсоединился.

Если не торопиться и всё хорошо обдумывать, то проблемы решаются довольно быстро. Сейчас мне просто необходим отдых. Полежу на пляже, позагораю, расслаблюсь, а потом на свежую голову продумаем всё ещё раз. Осталось хорошо выспаться.