Имя Александра Великого, немеркнущая и неповторимая слава его походов не могли не волновать воображение многих славных воителей последующих эпох. Гай Юлий Цезарь как – то на досуге, читая что – то из написанного о деяниях Александра, не только погрузился на долгое время в задумчивость, но даже прослезился. «Когда удивлённые друзья спросили его о причине, он ответил: «Неужели вам кажется недостаточной причиной для печали то, что в моём возрасте Александр уже правил столькими народами, а я до сих пор не совершил ничего замечательного!»

Мечту о повторении свершений Александра Цезарь лелеял всю жизнь. Наконец, утвердившись в Риме пожизненным диктатором, он стал готовить большой поход на восток против Парфии. Увы, мечи и кинжалы заговорщиков во главе с Марком Юнием Брутом и Гаем Кассием Лонгином, возмечтавших воскресить труп убитой Цезарем республики, пресекли исполнение самого, пожалуй, грандиозного замысла гениального Юлия.

В дальнейшем римско – парфянские отношения развивались непросто. Были и войны, были и вполне продолжительные мирные периоды. Римлянам однажды даже удалось отпраздновать триумф, когда легат Вентидий в 38 г. до Р.Х. нанёс парфянам поражение. Но последующий провал похода на Парфию Марка Антония успех этот обесценил. В дальнейшем, в правление Августа, Тиберия, Гая Цезаря и Клавдия до войны между двумя великими державами не доходило. На первый план вышли дипломатия, в крайнем случае, военные демонстрации, мир, однако, не нарушавшие. При Нероне (54–68 гг.) дела пошли хуже. В 62 г. римские войска во время парфяно – римской войны за Армению во главе с Цезением Петом капитулировали перед парфянским царём Вологезом, проявившим, впрочем, замечательное великодушие к побеждённым, позволив им беспрепятственно покинуть Армению. Более того, заключённый мир должен был удовлетворить обе стороны: царём Армении становился парфянский ставленник Тиридат, но царскую диадему он должен был получить из рук Нерона. Что и произошло в 66 году. Вскоре Нерон возмечтал о грандиозном походе на Восток, но ничего путного из этой затеи не вышло, а в 68 г. не стало и самого «артиста на троне». При Флавиях между Парфией и Римом царил мир. Конфликтные ситуации разрешались без войны. На этом поприще в 75 г. при Веспасиане, как мы помним, отличился как раз отец нашего героя – Марк Ульпий Траян, наместник Сирии. Сын его, однако, о долгом мире с Парфией не помышлял. Траян в своих войнах шёл по заветам Цезаря. Уничтожив Децебала и его царство, он воплотил в жизнь замысел Цезаря разгромить гето – даков Буребисты. Теперь на очереди была главная мечта божественного Юлия – Парфянский поход. Причём поход сей не мыслился как реванш за погибель Марка Красса, неудачу Марка Антония и поражение Цезения Пета. Дион Кассий главной причиной войны назвал стремление Траяна к славе. А что означала здесь слава? Не просто победа, но покорение Парфии, торжество замыслов Цезаря и победное шествие по пути Александра. Великий британский антиковед Эдуард Гиббон так написал о причине восточного похода Траяна: «Траян жаждал славы, а пока человечество не перестанет расточать своим губителям похвалы более щедро, чем своим благодетелям, стремление к военной славе всегда будет порочной наклонностью самых возвышенных характеров. Похвалы Александру, передававшиеся из рода в род поэтами и историками, возбудили в душе Траяна опасное соревнование».

Опасность такого соревнования Траян прекрасно осознавал и потому к новой кампании готовился самым тщательным образом. Позиции Рима на Востоке укрепились после захвата Авлом Корнелием Пальмой царства набатеев на Синае. В Сирию был переброшен вновь сформированный II Траянов легион, перемещённый затем в Египет, где он занял место III Киренаикского легиона, получившего стоянку в Бостре во вновь созданной на месте Набатейского царства римской провинции Каменистая Аравия. Для улучшения коммуникаций по повелению Траяна Гай Клавдий Север в 111–114 гг. проложил военную дорогу на юг – от Дамаска до Акабского залива на Красном море. Он же построил акведук, обеспечивший водоснабжение войск. С берегов Дуная на Восток двинулись I Вспомогательный и XV Аполлонов легионы. Война приближалась.

Готовясь к кампании, каковую он без сомнения полагал главной в своей жизни, Траян тем не менее постарался представить дело так, словно это парфяне вынудили его к походу. Что же в это время происходило в Парфии?

В 110 г. царь Пакор II, царствовавший с 78 г., уступил власть своему брату Хосрову (равноупотребимые написания этого имени: Озрой, Хозрой, Хосрой). Пакор не был дружествен Риму и имел дружеские отношения с Децебалом. Плиний Младший сообщал Траяну о рабе Либерия Максима, бывшего в 103 г. легатом в Мёзии, некоем Каллидроме. Каллидром был захвачен в плен воинами дакийского полководца Сусага и отправлен Децебалом в подарок царю Парфии Пакору II. Ряд лет Каллид ром находился на службе у парфян, а затем бежал и оказался в Вифинии, в городе Никомедии, где о нём и узнал Плиний. Здесь, прежде всего, вызывает любопытство путь, по которому «подарок» Децебала был доставлен Пакору II. Поскольку даки не могли перемещаться по римским владениям на Балканах и в Малой Азии, то путь посольства Децебала должен был пролегать через сарматские степи в Причерноморье и Кавказ.

Отстранёный от власти Пакор II умер два года спустя. Новый же правитель, Хосров (110–126 гг.), вскоре ухитрился испортить парфяно – римские отношения, дав Риму повод к началу военных действий. В 113 г. Хосров сместил с трона Армении признанного ранее и Римом, и Парфией царя Экседара и вручил царскую диадему его старшему брату Партамасирису, старшему брату низложенного монарха. Оба – Экседар и Партамасирис – были сыновьми Пакора II. Это было нарушение договора, заключённого между Римом и Парфией при Нероне. С 66 г. диадема царю Армении вручалась в Риме, пусть и был он ставленником Парфии. Теперь компромисс полувековой давности был нарушен. Траян получил желанный повод к большой войне на Востоке.

По получении известий из Армении Траян повелел восточным легионам готовиться к военным действиям будущей весной – в 114 г. На Востоке в это время Рим уже располагал серьёзной военной мощью. В Каппадокии в восточной части Малой Азии стояли два легиона – XII Молниеносный (Fulminata) и XVI Флавиев Стойкий (Flavia Firma). Четыре легиона были размещены в Сирии – IV Скифский (Scitia), III Киренаикский (Cyrenaica), III Гальский (Gallica) и вновь созданный II Траянов (Traiana). В Иудее находился славный Х Бурный (Fretensis) легион, которым некогда командовал отец Траяна. Наконец в провинции Каменистая Аравия пребывал VI Железный (Ferrata) легион.

Семь легионов – сила немалая, но для такой большой войны явно недостаточная. Потому Траян приказал ряду легионов переместиться из Европы в Сирию. По эпиграфическим данным, в Восточной кампании Траяна участвовали также следующие легионы: XV Аполлонов (Apolinaria), I Италийский (Italica), VII Клавдиев (Claudia), ХХХ Ульпиев (Ulpia), XI Клавдиев (Claudia). Известно об участии в войне с Парфией при Траяне также I Вспомогательного (Adiutrix) легиона, немало в ней отличившегося, а также XXII Дейотарова (Deiotariana) легиона. К этому должно добавить вспомогательные войска префекта Валерия Лолиана – 9 ал конницы (2700 чел.) и 16 когорт пехоты (8000 чел.). Участвовала в походе, разумеется, преторианская гвардия (7000 чел.). Не забудем и про доблестную мавританскую конницу славного Лузия Квиета, столь важную роль сыгравшую в обеих Дакийских войнах.

Конечно, говорить о семнадцати легионах в Восточной кампании Траяна некоторое преувеличение. Но силы действительно были собраны огромные. Большие, чем для 2 – ой Дакийской кампании. Никак не менее 160 тысяч человек. Но ведь и цель войны была грандиозная.

Траян выступил из Рима. По проложенной только что по его повелению дороге от Беневента до Брундизия, продолжевшей старинную Аппиеву дорогу, он прибыл на берега Адриатики, откуда морем отправился в Грецию и остановился в Афинах. Плотина сопутствовала ему в походе, как ранее в Дакийских войнах. В это время архонтом Афин с 112 г. был покровительствуемый супругой Траяна Публий Элий Адриан. Большой поклонник эллинской культуры, он за недолгое пребывание в этом прославленном городе сумел стать его благодетелем на века. По его распоряжению в Афинах был построен новый город Адриана, закончено строительство величественного храма Зевса Олимпийского. Прибытие Траяна в Грецию стало поворотным моментом в политической карьере Адриана. По настоянию Плотины император дал согласие на назначение его наместником Сирии. Ясное дело, в условиях начинающейся Парфянской войны должность сирийского наместника, обеспечивающего тыл воюющей армии, приобретала исключительно важное значение. Успешное её исполнение сулило с учётом близости к семье императора великое будущее.

Прибыв в Афины, Траян встретил там уже ожидавшее его посольство парфянского царя. Хосров, встревоженный грандиозными военными приготовлениями Траяна, сведения о коих не могли не дойти до него, попытался предложить мирное решение спора двух великих держав за Армению. Посольство поднесло императору дары, не приходится сомневаться, богатые, и предложило заключить мир. «Ведь царь, узнав о выступлении императора, испугался, потому что свои угрозы тот подтверждал делами, и, умерив гордыню, отправил посланников с просьбой не начинать войну и вместе с тем просил, чтобы Армения была отдана Партамасирису, сыну Пакора, а ему была прислана диадема, так как он, по его словам, сместил Экседара, поскольку тот не был дружественно расположен ни к римлянам, ни к парфянам».

Хосров предложил Траяну вернуться к договору Нерона и Вологеза, каковой, кстати, он сам только что нарушил. Компромиссом царь полагал сохранение дарованной им царской власти в Армении за Партамасирисом при вручении ему диадемы римским императором. Но при Нероне у парфян был сильнейший козырь – победа при Рандее – и вполне прочный тыл. Сейчас же на успех надежд не было, а в самой Парфии внутренние смуты принимали уже хронический характер. Особо угрожающими выглядели волнения в Персиде, обширной и многолюдной области на юге Ирана, бывшей некогда колыбелью великой империи Ахеменидов. Кроме того, Траян вовсе не был подобием Нерона и не для компромиссного мира двинул он более полутора сотен тысяч римских воинов на Восток. Потому Траян «ни даров не принял, ни ответа никакого не дал, ни устно, ни в послании, сказав лишь, что о дружбе судят по делам, а не по словам, и поэтому он, когда прибудет в Сирию, сделает всё, что подобает».

Так пишет Дион Кассий. Другой историк, Квинт Эппий Флавий Арриан (около 90–95 – 175 гг.), чью биографию, до нас, увы, не дошедшую, Дион Кассий и написал, дал иную трактовку поведения Траяна на переговорах с парфянами в Афинах. По словам Арриана, Траян всемерно старался избежать войны, но нежелание парфян лишить незаконного престола Партамасириса, вернув таковой признаному Римом Экседару, принудило императора начать военные действия.

Конечно, мнение Арриана заслуживает доверия. Это великий историк, современник описываемых событий – годы Парфянской войны Траяна совпали с молодостью Арриана. Едва ли стоит сомневаться, что на переговорах Траян вёл себя именно так, как сказано у Арриана. Он как бы давал парфянам возможность сделать всё для предотвращения войны, демонстрируя при этом собственное миролюбие. И в таком поведении упрощённо было бы видеть одно лишь лицемерие и хитрость изготовившегося к нападению завоевателя. Конечно, затягивая переговоры, Траян давал время легионам на перемещение с берегов Дуная поближе к Евфрату. Но особо важным здесь представляется следующее: как это ни парадоксально, но в главных своих войнах, великими завоеваниями завершившихся, римляне вовсе не являлись стороной, войну начинавшей, либо спровоцировавшей. Самнитские войны, давшие Риму господство в Италии, начинались с заступничества римлян за кампанцев, своих союзников, подвергшихся нападению со стороны самнитов. Противостояние Рима и Тарента было вызвано в 283 г. до Р.Х. заступничеством римлян за город Турии, обратившийся к ним за помощью. Оскорбление римских послов в Таренте спровоцировало войну, в каковую тарентийцы втянули ещё и знаменитого эпигона, царя Эпира Пирра. II Пуническая война фактически была начата Ганнибалом, захватившим в Испании союзный Риму Сагунт. Даже к III Пунической, вопиюще захватнической войне римляне имели формально законный повод – начав войну с нумидийским царём Масиниссой, пуны нарушили условия мирного договора 201 г. до Р.Х. Македонский царь Филипп V стал союзником Ганнибала по собственной инициативе, втянув свою страну в итоге в роковое противостояние с Римом. Правитель державы Селевкидов Антиох III в 192 г. до Р.Х. первым начал военные действия против римлян, переправившись через Босфор во Фракию по просьбе недружественного Риму Этолийского союза. Понтийский царь Митридат VI Евпатор первым напал на римские владения в Азии в 89 г. до Р.Х., где ко всему прочему была учинена ещё и жесточайшая резня проживавших там римлян. Наконец, вспомним и Дакийские войны. Не будь нападений даков на Мёзию, римляне, возможно, и не вторглись бы на северный берег Дуная. А что до второй Дакийской войны, то здесь усилия Децебала для её развязывания до́лжно признать решающими.

Таким образом, поведение Траяна на переговорах с посланцами парфянского царя Хосрова полностью соответствовало многовековой римской дипломатической традиции: Рим никогда не стремился первым к войне, но начинал её лишь в ответ на недружественные действия тех или иных соседей.

Из Афин после ожидаемого провала переговоров с парфянским посольством Траян отбыл на Восток. Путь его лежал через провинцию Азия (некогда эллинистическое царство Пергам), оттуда к побережью Средиземного моря в Ликию и далее в Сирию, в город Селевкию на Оронте. Примерно в то же время флот, находившийся под началом Адриана, прибыл в сирийский порт Лаодикею. Зиму 113–114 гг. Траян со своей свитой провёл в главном городе провинции Антиохии.

Узнав о прибытии императора в Сирию, Абгар, царь Озроены – небольшого государства, располагавшегося на стыке римской Сирии, Парфянского царства и Армении, со столицей в Эдессе – отправил в Антиохию щедрые дары Траяну, подкреплённые заверениями в дружбе. Сам Абгар в стан Траяна не явился, поскольку полагал исход начавшейся римско – парфянской войны неясным и потому не желал встречаться с императором, опасаясь неизбежного гнева парфян. И римлян, и парфян царёк Озроены имел все основания равно опасаться.

Итак, неотвратимое свершилось. Армия Траяна вторглась в пределы Армении, полагая главной целью дальнейшее наступление на Парфию. В конце марта 114 г. Траян в Мелитене дополнил свою армию двумя каппадокийскими легионами (XII и XVI). После этого, переправившись через Евфрат, вступил в Армянское царство. Прямое начало военных действий произвело на местных правителей и на соседей Рима и Парфии, не только ближних, но и на иных, весьма отдалённых, огромное впечатление. Невиданные размеры римской армии и очевидная решимость императора были тому главной причиной. В стан Траяна один за другим с богатыми дарами и выражением покорности стали являться представители и правители разных областей и народов. По словам Диона Кассия, «когда Траян вторгся во вражеские пределы, правившие там сатрапы и князья вышли ему навстречу с дарами, в числе которых был и конь, обученный совершать почтительный поклон: он опускался на передние ноги и клал свою голову к ногам того, кто стоял поблизости».

Если учёный конь мог лишь позабавить Траяна, то дары и выражение покорности местных и иных правителей убеждали его в безусловном успехе начавшейся кампании. Ведь, согласно сообщению Евтропия, он принял под своё покровительство «царей Иверии, савроматов, Боспора, арабов, Озроены и колхов».

Таким образом, покорство Траяну изъявили не только непосредственные соседи театра военных действий – Озроена и арабы, но и Иверия, и Колхида в Закавказье, сарматы (савроматы) Северо – Кавказских степей и Боспорское царство на берегах Боспора Киммерийского (Керченского пролива) и Меотиды (Азовского моря). Боспор, впрочем, как и Колхида был в сфере римского влияния ещё со времён восточного похода Гнея Помпея Великого в 60-е гг. до Р.Х. Выразили своё почтение к Риму и его владыке также обитатели прикаспийских областей Закавказья албаны, ранее видевшие уже на своей земле римских легионеров при Домициане.

Единственный, на кого вторжение легионов Траяна в Армению не произвело должного впечатления, был удостоенный парфянами царской диадемы монарх этой страны Партамасирис. Он повёл себя в отношении Траяна «довольно – таки дерзко». Партамасирис отправил римскому императору два письма. В первом он именовал себя царём Армении. Не получив, что неудивительно, ответа, послал второе, где уже опустил свой царский титул. В нём он просил Траяна послать к нему наместника Каппадокии Марка Юния Гомулла, обещая передать через него некую просьбу. Решив, что наместник в качестве посланника – слишком большая честь для незаконного, с римской точки зрения, царя, Траян отправил к Партамасирису военного трибуна, сына Марка Юния Гомулла, который и передал ему согласие императора на личную встречу. А римские войска тем временем продолжали решительное движение вглубь Армении. Сопротивления они не встречали. Без боя были заняты город Арсамосата, расположенный на равнине между верхним течением Тигра и Евфрата, затем город Саталы в Малой Армении (совр. Салаг). В Саталах к Траяну явился с выражением покорности Анхиал, царь гениохов и махелонов, обитателей восточного побережья Чёрного моря. За это он был щедро одарён императором. Наконец, в городе Элегейе (совр. Эрзерум), на верхнем Евфрате, Траян принял прибывшего в римский стан Партамасириса.

Император восседал на трибунале – специальном возвышении в центре лагеря, откуда обычно полководец обращался к солдатам. Партамасирис поприветствовал его, покорно снял с головы диадему и положил её к ногам Траяна, надеясь, что тот возложит её на него, тем самым признав его уже законным армянским царём с римского соизволения. Траян, однако, как бы не замечал его. А в это время «воины подняли громкий крик и провозгласили Траяна «императором». В данном случае это означало «победитель». Их вдохновляло то обстоятельство, что бескровно достигнут такой впечатляющий успех. Армянский царь, потомок Аршака, основателя Парфянской державы, сын Пакора II, бывшего царя Парфии и племянник царя, ныне правящего в Парфии, стоит как пленник перед Траяном, покорно сложив с себя диадему. Далее произошло следующее: «крик этот ошеломил Партамасириса, который решил, что прозвучал он в укор его дерзости и сулит ему погибель. И он повернулся, как бы собираясь обратиться в бегство, но, увидев, что окружён со всех сторон, стал умолять, чтобы ему дали возможность высказаться без присутствия толпы. Но и после того, как его препроводили в шатёр, ни одно из его желаний не было удовлетворено. Тогда в гневе он выбежал из шатра, а затем из лагеря, но Траян послал за ним и, снова поднявшись на трибунал, приказал ему во всеуслышание изложить все свои желания, с тем, чтобы никто по незнанию того, что было сказано между ними наедине, не стал измышлять каких бы то ни было небылиц. Услышав этот приказ, Партамасирис больше не безмолвствовал, но со всей откровенностью заявил среди прочего, что он не был ни разбит в бою, ни захвачен в плен, но по собственной воле явился сюда, полагая, что ему не будет причинено никакого вреда, но что он получит назад своё царство, как в своё время Тиридат получил его от Нерона. На все его утверждения Траян дал подобающие ответы, сказав, в частности, что он никому не уступал Армению, ибо она принадлежит римлянам и должна иметь римского правителя; ему же он дозволяет отправиться куда угодно. И он отослал Партамасириса прочь вместе с его парфянскими спутниками и дал им в сопровождение конный отряд, чтобы они не вступили с кем-нибудь в сговор и не затеяли мятежа; а всем армянам, прибывшим с царевичем, повелел оставаться на месте, так как они уже являются его подданными».

Партамасирис недалеко уехал из стана Траяна. Он был убит. Трагедией для племянника Хосрова стало непонимание парфянами истинных целей похода Траяна. Они невольно приняли его за подобие войны при Нероне, когда Гней Домиций Корбулон вторгся в Армению с целью установить там римское влияние, усадив на престол своего ставленника. Траян же в каких – либо ставленниках здесь не нуждался. Ныне Армении должентвовало стать обычной римской провинцией вроде соседних Каппадокии или же Сирии. Потому – то и объявил он армянам, спутникам злосчастного Партамасириса, что они уже являются его подданными, а вся Великая и Малая Армении – римское владение, управляемое прокуратором. Римляне действительно приступили к обустройству новой провинции: возможно, проложили в Армении водопровод и точно построили там мощёную дорогу. Сохранился её милевой столб с императорским именем. Оборона и успокоение вновь присоединённых земель была возложена на воинов IV Скифского легиона, о чём свидетельствует латинская надпись на камне, обнаруженная в 1967 г. на территории древнего Арташата – столицы Армении античной эпохи – и поныне экспонирующаяся в Музее истории Армении в Ереване. Эта трёхстрочная надпись выполнена аккуратно вырезанными крупными буквами на пяти плитах местного известняка. Высота плит – 80 см, общая протяжённость – 8,5 м. Согласно титулу Траяна, она датируется 116 г. и гласит:

«Император Цезарь Нерва Траян, сын божественного Нервы, Наилучший Август, Германский, Дакийский, Парфянский, великий понтифик, наделённый властью народного трибуна в 20-й раз, император в 13-й раз, консул в 6-й раз; при счастливых обстоятельствах Четвёртый Скифский легион соорудил».

Захват всей Армении Траян осуществил практически без потерь для римской армии. Легионы продвинулись далеко на восток. Преторианской гвардии удалось даже почти повторить достижение времён Домициана. Она сумела приблизиться к Каспийскому морю. Местные правители один за другим смиренно покорялись римской власти, другие же, поначалу отказывавшиеся подчиниться, были принуждены Траяном к покорности без военных действий.

Сенат в Риме, восхищённый успехами императора, очередной раз назначил ему ряд обычных почестей, заодно присвоив ему прозвание «Optimus» (Наилучший). Строго говоря, сенат крепко запоздал с присвоением Траяну этого высокого имени. Вель Плиний Младший уже в феврале 98 г., когда Траян только – только наследовал власть скончавшегося Нервы, так поздравлял его с началом царствования: «желаю тебе, наилучший император, здоровья и радости и как частное лицо, и как магистрат». В самом таком наименовании правящего владыки ничего оригинального не было. Подобным образом титуловались почти все предыдущие императоры: Август, Тиберий, Калигула, Клавдий, Нерон, Домициан, Нерва. Другое дело, что Траян первым после Августа заслуживал такого звания за действительные свершения. Потому – то он единственный из всех владык Рима и вошёл в историю как «Optimus Princeps». Не случайно сам Траян «гораздо больше, чем всеми прочими титулами, гордился прозванием «Optimus», потому что оно указывало скорее на его нрав, нежели на силу его оружия».

После присоединения Армении начинался собственно Парфянский поход Траяна.

В походе Траян держался, как бы не замечая своего возраста: «Он всегда шёл пешком вместе со всем войском и на протяжении всего похода поддерживал порядок и боевую готовность воинов, ведя их то одним, то другим строем, и вместе с ними переходил вброд через реки. Иногда он через разведчиков распространял ложные сведения о противнике, чтобы воины могли упражняться в тактическом искусстве и вместе с тем были готовы к любым опасностям и ничего не боялись».

Марку Ульпию Траяну шёл в это время 62-й год.

Сама война с Парфией и движение римской армии в Месопотамию через армянские земли были точным воплощением неосуществлённых планов Цезаря «усмирить вторгшихся во Фракию и Понт дакийцев; а затем пойти войной на парфян через Малую Армению, но не вступать в решительный бой, не познакомившись предварительно с неприятелем».

Даков Траян усмирил навсегда, шёл на парфян через Малую Армению, но в бой пока не втупал не по причине собственной осторожности, а из – за неспособности парфян из – за их внутренней смуты выделить должное количество войск для защиты западных рубежей царства. Потому римляне без особых усилий взяли сначала город Нисибис, важный центр Северной Месопотамии, а затем и город Батны, некогда основанный македонянами. Восхищённые быстрыми и лёгкими успехами легионеры восторженно провозгласили своего полководца – императора «Парфянским». Это был третий титул Траяна. До того он уже стал, ещё не будучи императором, «Германским», а в войне с Децебалом заслуженно получил звание «Дакийский». Теперь же его собственная армия, пожалуй, поспешила с третьим титулом.

Разместив в захваченных городах гарнизоны, Траян вступил в Эдессу. Здесь перед ним впервые предстал правитель Озроены Абгар. Его сопровождал сын – миловидный цветущий юноша Арбанд. Похоже, Абгар знал о слабостях императора и не ошибся: Арбанд «пользовался расположением Траяна». Владыка Рима великодушно простил Абгару предыдущую двусмысленность его поведения, приняв принесённые извинения и оценив прекрасного ходатая в лице Арбанда. Траян позволил Абгару угостить себя пиршеством, на котором Арбанд услаждал гостя исполнением «каких – то варварских танцев».

Но вот к правителю Пальмиры Манну и царю Гордиены Манисару Траян доверия не выказал. Манисару в ответ на его послание с уверениями в верности император заявил, что поверит ему только тогда, когда тот сам явится к нему, и, главное, делами подтвердит свои намерения. Также не проявил благосклонности Траян и к Ману, поскольку тот, с одной стороны, послал к нему вестника с уверениями в дружественном расположении и готовности повиноваться, а с другой – отправил вспомогательные отряды верному Парфии Мебараспу, царю Адиабены, одной из парфянских сатрапий в Северной Месопотамии. Отряды эти, впрочем, оказались перехвачены римлянами. Вскоре в Адиабену вступила армия Траяна. Город Сингара и другие места области были без боя заняты неутомимым Лузием Квиетом.

Создав в Северной Месопотамии прочную базу для дальнейшего наступления вглубь Парфянского царства, Траян решил провести зиму в Антиохии. Перед этим осенью 115 г. он объявил о создании провинции Месопотамия.

Зимовка Траяна в Антиохии оказалась омрачённой грандиозным стихийным бедствием. Вот, что сообщает об этом Дион Кассий: «В то время, когда император находился в Антиохии, произошло страшное землетрясение, при этом пострадали многие города, но наибольшее бедствие выпало на долю Антиохии. Так как Траян проводил здесь зиму и сюда отовсюду в большом количестве собирались и воины, и частные лица, прибывшие кто по судебным и торговым делам, кто с посольствами и ради развлечения, не было ни одного народа и ни одной общины, которые не понесли бы потерь, так что в Антиохии весь мир, находящийся под властью римлян, стал жертвой этого несчастья. Бушевали мощные грозы и дули чудовищные ветры, но никто не мог даже предположить, что они повлекут за собой столь огромные беды. Вначале неожиданно прогремел жуткий гром, за ним последовало сильное сотрясение, вздыбилась вся земля, строения взлетели вверх, одни из них, поднятые на воздух, сразу обрушились и разбились на куски, другие же рушились, колеблемые в разные стороны, словно во время морской качки, и их обломки далеко разлетались на открытые места. Стоял ужасающий грохот трес кающихся и ломающихся брёвен, черепицы и камней; и взметнулись столь огромные тучи пыли, что невозможно было ни увидеть ничего и ни сказать, ни услышать ни слова. Пострадало множество людей, даже тех, кто находился вне домов: их трясло и с силой подбрасывало вверх, и они ударялись о землю, словно падая с утёса; одни получали увечья, другие погибали. Число же тех, кто погиб, оказавшись погребённым в домах, невозможно подсчитать, ибо многие из них были убиты самим обрушением обломков, великое же множество задохнулось под развалинами. Ужасные страдания претерпели те, кто был частично погребён под обрушившимися камнями и брёвнами и не мог ни выжить, ни принять мгновенную смерть».

Среди погибших оказался римский консул Марк Педон Вергилиан, находившийся тогда в Антиохии при Траяне. Сам «Траян же выбрался через окно комнаты, в которой находился, с помощью одного человека исключительно мощного телосложения, который и вывел его наружу, так что он получил только несколько лёгких повреждений».

Землетрясение, начавшееся, по разным данным, то ли 13, то ли 15 декабря 115 г., длилось несколько дней. Траян в это время, столь опасное для пребывания в городе, жил под открытым небом на местном ипподроме.

Стихийное бедствие не могло остановить войны. Весной Траян начал новое решающее наступление в Месопотамии. Оно было очень тщательно подготовлено. Зная о безлесном характере ландшафта Месопотамии, Траян заранее распорядился использовать леса на северных рубежах Двуречья под Нисибисом для постройки речных судов. Они были сделаны таким образом, что их можно было разобрать на части, а потом снова собрать. К реке, где находилась стоянка легионов, корабли были доставлены на повозках и уже на месте собраны и спущены на воду. Дело в том, что римляне наконец – то столкнулись с противодействием парфян.

Те заняли позиции на противоположном берегу Тигра. Поэтому не было возможности навести мост через эту многоводную реку. И речные суда оставались единственным средством переправы.

Взаимодействие армии и речного флота под командованием Траяна оказалось замечательно успешным: «одни суда были очень быстро соединены вместе, другие, с тяжело вооружёнными пехотинцами и лучниками на борту, выставлены перед ними на якорях, а третьи перемещались то в одном, то в другом направлении, как будто намереваясь осуществить переправу. Вследствие этих манёвров и того ошеломительного впечатления, какое произвело столь огромное количество кораблей, появившихся из страны, лишённой леса, варвары отступили, и римляне переправились через реку и овладели всей Адиабеной».

Сопротивление войск царя Адиабены Мебараспа, подданного Парфии, было сломлено. Двигаясь вдоль берега Тигра, римляне заняли города Арбелу и Гавгамелы. Именно здесь в далёком 331 г. до Р.Х. войска Александра Македонского разгромили в решающем сражении полчища персидского царя Дария III Коломана, после чего войско провозгласило Александра «Царём Азии». Двинувшись в поход по завету Цезаря, Траян теперь шёл по пути Александра! Легко представить себе, какие чувства испытывал в эти дни римский император! Его мечты сбывались. Правда, если македонский царь разгромил в этих местах все главные силы своего противника, то Траян с собственно царской парфянской армией пока не столкнулся. «Парфянская держава истощена была внутренними распрями и тогда всё ещё была охвачена мятежами». С одной стороны, это замечательно облегчало вторжение римлян вглубь Парфянского царства, но с другой… а что будет, когда парфяне примирятся между собой и соберутся с силами?

Но пока что сопротивлялся армии Траяна всё тот же Мебарасп. Ему удалось занять позиции в хорошо укреплённой крепости Аденистры (совр. Ирбиль в 112 км от Киркука в Ираке). Траян направил в крепость для переговоров об её сдаче центуриона Сентия. Но Мебарасп повёл себя подобно другому варвару – Децебалу. Сентий был заключён в оковы. Однако доблестный центурион не пал духом. Когда римляне подступили к Аденистрам, он сумел сговориться с некоторыми другими узниками, «с их помощью освободился от оков, убил начальника гарнизона и открыл ворота своим соотечественникам». Можно только воображать, как наградил воина – героя благодарный император!

Отсюда римская армия беспрепятственно двинулась на юг и вскоре достигла Вавилона, сдавшегося Траяну без сопротивления, как некогда Александру Великому. В Вавилоне ему пришла в голову мысль соединить две великие реки – Тигр и Евфрат – каналом. Замысел был вполне прагматичный: по каналу он мог перебросить свой речной флот из Тигра в Евфрат и наоборот. Но узнав о том, что Евфрат расположен много выше Тигра, Траян отказался от этой идеи, опасаясь прорытием канала Евфрат обезводить и сделать тем самым несудоходным. Канал этот, оставленный тогда незаконченным, намеревался завершить другой римский император – Септимий Север (193–211 гг.) во время своей войны с парфянами в 198 г. Почти два с половиной века после похода Трана в Месопотамию так эти места описал Аммиан Марцеллин, участник похода императора Юлиана против персов в 363 г.: «Отсюда мы пришли к каналу, называющемуся Наармальха, что знач ит «Царская река»; в данное врем я в нём не было воды. Траян и после него Север с большими усилиями прокопали большой канал, чтобы, пропустив воду из Евфрата в Тигр, открыть путь для судов».

Траян использовал самое узкое место между двумя реками (33 км), чтобы волоком перебрасывать корабли из Евфрата в Тигр.

После овладения Вавилоном Траян, переправившись вновь через Тигр, овладел Ктесифоном, столицей Парфии. Сдалась без боя Селевкия, также важнейший город Месопотамии, расположенный напротив Ктесифона. Была захвачена и крепость, служившая резиденцией парфянских царей, где находился ряд царских могил. В Ктесифоне добычай римлян стали трон царей Парфии и одна из дочерей царя.

Отсюда путь Траяна лежал уже к Персидскому заливу. Это было время наивысшего почитания римлянами своего владыки. После взятия Ктесифона армия в тринадцатый раз провозгласила его «императором» (победителем), а сенат римского народа 21 февраля 116 г. официально даровал Траяну титул «Парфянский», ранее уже присвоенный полководцу его верными солдатами. Ещё ни у одного римлянина не было трёх победных титулов! Помимо титула сенат дал Траяну право праздновать столько триумфов, сколько ему будет угодно.

Проведя зиму в Ктесифоне, весной Траян устремился на юг, стремясь достичь Индийского океана. На юге Месопотамии римляне без труда подчинили себе небольшое царство Месену. Оно было независимым государством с 129 г. до Р.Х., выйдя из подчинения Селевкидам после гибели царя Антиоха VII Эвергета Сидета, павшего в Мидии в бою с парфянами. Царь Месены Атамбел и его подданные дружественно приняли Траяна, не расстроившись даже из – за наложенной на них новой римской подати.

Наконец – то Траян увидел волны Персидского залива! Недалеко от берега был виден плывущий корабль. Императору сказали, что направляется он в Индию. «Будь я моложе, непременно поплыл бы и к индам», – сказал он.

Траян проявлял большой интерес к Индии, много читал о ней и полагал Александра Великого счастливцем, ибо он до неё дошёл со своей железной фалангой.

Выход римских легионов к Каспию и Персидскому заливу – наивысшее достижение Империи на Востоке. Любопытно, что почти за два десятилетия до похода Траяна на Парфию случилось наибольшее продвижение на запад самой восточной империи – Китая эпохи династии Младшая Хань. Великий полководец Бан Чао, разбив в Средней Азии правителя Кушанского царства Канишку, достиг Маргианы (совр. Мары в Центральной Туркмении), соседа исконно парфянской земли. Оттуда Бан Чао отправил посла в Ктесифон к царю Пакору II. Далее посольство должно было следовать в «Великую страну Цинь» (Дацинь). Так китайцы называли Римскую империю. Но парфяне не пропустили китайцев, дабы не состоялся возможный союз двух величайших держав, могущий принести беды Парфии. Китайцы смутно представляли себе географию этих мест, и парфяне обманули их, сказав, что до Рима придётся добираться целых три года. Сочтя Рим недостижимым, китайцы потеряли к нему интерес. В 102 г. Бан Чао был отозван в Китай, и прямое знакомство великих империй Запада и Востока не состоялось.

Итак, Марк Ульпий Траян на девятнадцатом году своего правления пребывал на вершине славы. Но, как это часто бывает в истории, на вершине задержаться надолго невозможно. А путь оттуда идёт только вниз. Предыдущие успехи Траяна, достигнутые, напомним, без решающих сражений с основными силами парфян, оказались весьма эфемерны. Когда император после недолгого пребывания на морских берегах прибыл в Вавилон и совершил там жертвоприношение в комнате дворца, где скончался Александр Македонский, к нему пришли плохие вести. На всех землях завоёванной Месопотамии вспыхнули восстания «и местные народы либо изгнали, либо уничтожили размещённые среди них гарнизоны». Более того, враждующие представители правящего в Парфии рода Аршакидов объединились, и царь Хосров направил против римлян свои главные силы, которыми командовал военачальник Парфамаспат, сын полководца Санатрука, царского племянника. К нему присоединились войска главного соперника Хосрова Митридата IV. Митридат, однако, вскоре погиб, упав с лошади.

Соединение парфянской армии с восставшими резко ухудшило положение римлян в Месопотамии. Они утратили важнейшие города: Нисибис, Эдессу и даже Селевкию, находяшуюся рядом с Ктесифоном и неподалеку от Вавилона, где пребывал Траян. Император принял решительные меры. Против парфян он направил своих лучших полководцев Максима и Лузия Квиета. Парфяне воспользовались разделением римских войск, дали бой Максиму на открытой местности, где их конница получала немалое преимущество, и наголову разгромили его. Сам римский военачальник погиб в бою. Но долго торжествовать победу парфянам не довелось. Лузий Квиет, вне всякого сомнения, лучший из полководцев Траяна, сумел разъединить войска противника и нанести им полное поражение. Вслед за этим он вернул римлянам Нисибис, взял и сжёг упорно сопротивлявшуюся Эдессу. Добились успеха и легаты Эруций Клар и Юлий Александр, овладевшие Селевкией.

Эти неудачи поколебали решимость Парфамаспата сражаться с римлянами. Потеря Нисибиса, Эдессы и Селевкии, гибель Санатрука в бою с Лузием Квиетом заставили его согласиться на тайные ночные переговоры с Траяном. Император предложил Парфамаспату корону царя Парфии при условии клятвы в верности Риму. Парфамаспат дал согласие. В Ктесифоне Траян, собрав на обширной равнине римлян и парфян и поднявшись на высокий помост, сначала превознёс в возвышенной речи свои свершения, а затем возложил царскую диадему на голову Парфамаспата.

В то же время легионы постепенно покидали Месопотамию. Траян даже шёл на уступки парфянам. Когда Вологёз, другой сын Санатрука, выстроив свои войска против наместника Каппадокии и Армении Луция Катилина Севера, вдруг попросил о перемирии, то Траян, отправив к нему послов, не только согласился на мир, но и уступил ему часть Армении.

Напрасным было провозглашение создания трёх новых провинций Империи: Армении, Ассирии и Месопотамии. Напрасно были отчеканены монеты «PARTHIA CAPTA» (Парфия захвачена). Удержать захваченные земли явно не получалось. Дело, прежде всего, во враждебности местного населения. Многочисленные в Месопотамии иудеи ненавидели римлян как разорителей Иерусалима, эллинское и эллинизированное население городов прекрасно чувствовало себя под властью парфян, чья высшая знать сама охотно эллинизировалась. Парфяне и иные иранцы, само собой, были врагами Рима, да и основное местное семитское население – ассирийцы и халдеи – не жаловали римлян. Последней каплей, принудившей Траяна к уходу легионов из Месопотамии, стала неудачная осада им крепости Хатра, находившейся на стыке Северной Месопотамии и Аравии к западу от Евфрата. Крепость была невелика, но её округа являла собой почти безводную пустыню, лишённую и леса, и подножного корма для скота. Потому осада её крупными силами была невозможна. Да и защитники крепости, арабы из племени атренов, сопротивлялись отчаянно. Сам Траян едва избежал раны под стенами Хатры – один из его телохранителей был убит. Осада провалилась. Император двинулся обратно в Сирию. Здоровье его стало резко ухудшаться.

Легионы, оставив Месопотамию, ушли в Армению и Каппадокию. Траян вернулся в Антиохию. После ухода легионов из Месопотамии Парфамаспат недолго царствовал. Хосров вскоре вернул власть Парфии в Двуречье. Преемнику Траяна Адриану же пришлось отказаться не только от утраченной уже Месопотамии, но и от Армении.

Если и были планы у императора на очередную весеннюю кампанию, то они окончательно рухнули после грандиозных восстаний иудеев в Киренаике, Египте и на Кипре. Мятежи вылились в резню греков и римлян. Дион Кассий называет десятки тысяч жертв повстанцев: 20 200 в Киренаике и Египте, 40 200 на Кипре. Известны имена предводителей восстания: в Киренаике – Андрей (Евсевий называет его Лукиасом), на Кипре – некто Артемион. Каковы были причины этих событий?

Есть мнение, что главные причины – социальные. Оно, однако, не выглядит убедительным. В случае превалирования социальных факторов мятежа, он бы не замкнулся на представителях одного народа. Почему восстали одни иудеи? А как же сирийцы, финикияне, греки, ливийцы, египтяне? Безусловен фактор национальный. Иудеи и эллины враждовали уже не одно столетие. Здесь и религиозное непонимание друг друга, и экономическая конкуренция, сложная совместимость греческих полисных традиций с гражданско – храмовой общиной иудеев.

Что касается римлян, то память о кровавой Иудейской войне была, конечно же, свежа. Но в то же время иудеи не имели оснований жаловаться на Траяна и его предшественника Нерву. Их главные обидчики – Калигула, наместники конца правления Нерона, Флавии. А Нерва отменил введённый Веспасианом специальный Fiscus Iudaicis – Иудейский налог. По нему все иудеи должны были вносить в храм Юпитера Капитолийского такую же сумму, как ранее в свой Иерусалимский храм. Траян продолжил политику Нервы.

Так что же могло так всколыхнуть иудейскую диаспору, притом, что сама Иудея оставалась вне мятежей?

Скорее всего, тот самый Лукиас – Андрей объявил себя «мессией», почему Евсевий и называл его «царём». Возможно, его поддержал Артемион на Кипре. Явление «мессии» – серьёзная причина для массового восстания иудеев. Допустимо предположение, что спокойствие Иудеи, каковое во многом обеспечила позиция первосвященников, мятежи не поддержавших, как раз и связана с самозваным «мессианством». Поддержать лжемессию первосвященники категорически не могли. Должно учесть, разумеется, и осторожность иерархов Иерусалима, и наличие в Иудее и близ неё римских войск.

Тяжело больной Траян, чьё здоровье постоянно ухудшалось, успел всё же отдать распоряжения по подавлению восстаний иудеев. В Киренаике и Египте действовал Марций Турбон с флотом, пехотой и конницей. На Кипре подавил мятеж всё тот же Лузий Квиет. В этой войне он отличился более всех. Разгромил племя мардов у озера Ван и парфян на севере Месопотамии, не только на Кипре подавил мятеж, но и его возможные очаги в Иудее. Там в г. Лидде, вопреки первосвященникам, двое александрийцев вели мятежную пропаганду. За всё это Лузий Квиет был назначен наместником Иудеи.

Траян решил вернуться в Италию. В конце июля 117 г. он в сопровождении Плотины покинул Сирию, но флотилия его доплыла с ним только до Селинунта в Киликии. Здесь его самочувствие окончательно ухудшилось. Ещё в начале года император пережил, судя по всему, инсульт, так как был после этого на время частично парализован. Позднее к этому добавилась жестокая диарея. Скорее всего, под стенами Хатры, где была нехватка воды, а в немногочисленных источниках и колодцах она была скверного качества, император мог подхватить инфекционную болезнь, к примеру, дизентерию. Прожив почти 64 года, Траян скончался в начале августа 117 г. Правление его длилось 19 лет, 6 месяцев и 15 дней. Останки Траяна доставили в Рим. Прах его в золотой урне был захоронен в основании Колонны, в честь победы в Дакийских войнах сооружённой. «И такая память сохранилась о нём, что в наше время сенаторы, восхваляя правителей, желают им быть счастливее Августа и лучше Траяна».

Траян не успел оставить рспоряжения о преемнике. В результате «со смертью Траяна правителем стал Элий Адриан, без всякой на то воли Траяна, но стараниями Плотины, жены Траяна. Ибо Траян при жизни своей усыновления Адриана не хотел». Плотина уверенно провела свою интригу, пользуясь полной беспомощностью умирающего. Некое подставное лицо слабым голосом вместо Траяна говорило о желании усыновить Адриана, Плотина же подготовила фиктивное письмо от имени императора об усыновлении.

Чем осталось в веках правление Траяна? Эдуард Гиббон, хотя и осудил его воинственность, так охарактеризовал в целом эпоху, фундамент которой был Марком Ульпием основательно заложен: «Если бы кому-нибудь из историков поручено было указать на такой период всеобщей истории, в продолжении которого человечество наслаждалось наибольшим спокойствием и благоденствием, то он без малейшего колебания мог бы указать на промежуток времени между смертью Домициана и возвышением Коммода (96 – 180 гг.). Беспредельная Римская империя процветала в это время под управлением монархов, руководимых мудростью, добротой и справедливостью».

При всей панегиристичности этих строк великого историка XVIII века нельзя во многом с ним не согласиться. То была самая благополучная и успешная в целом эпоха в истории Римской империи. И тон ей задал Марк Ульпий Траян.

Историки традиционно полагают правление Траяна последним завоевательным порывом в римской истории. Спорить с этим не приходится. Полный провал Парфянского похода был очевиден, и Адриан целенаправленно перешёл к политике обороны рубежей Империи.

Строго говоря, такая политика, как мы помним, была завещана Риму ещё Августом, давшем в своём завещании совет держаться в границах Империи. Преемник Августа Тиберий, многоопытный полководец, как никто знавший возможности державы, такую политику и воплотил в жизнь. Последующие императоры радикально от завета Августа не отходили, не упуская лишь возможности незначительных расширений владений державы. Траян единственный отошёл от завета Августа и практики Тиберия. Он решился вернуть Рим на путь, завещанный Гаем Юлием Цезарем.

Хотелось бы завершить повествование о «лучшем из принцепсов» сонетом поэта Романа Славацкого:

Траян