Не так давно во всех СМИ появилось сообщение, что на египетском курорте Хургаде отдыхающий из Москвы впал в тяжелую кому от ожога ядовитой медузы. Поэтому тем, кто собирается отдохнуть, загореть, покупаться в теплых южных морях следует знать, что в этих водах обитают невидимые ядовито-смертельные беспозвоночные морские животные.

С этими опасными животными я познакомился в Индийском океане. Как только мы пришли работать в тропические воды, то сразу обратили внимание, что в некоторых районах на поверхности океана плавают яркие цветные шары, похожие на мыльные пузыри. Это фезалии, или медузы сифонофоры, кишечнополостные животные, состоящие из сросшихся в колонию полипов.

Особенно насыщенной окраской они сверкают в штиль, переливаясь на солнце разноцветьем. Нижняя часть пузыря обычно синяя, верхняя ярко-красная, с пурпурным и фиолетовым оттенком и похожа на маленький цветной кораблик. По причине этого они носят и другое название “португальские кораблики”, так как португальские моряки очень любили раскрашивать свои каравеллы. Впервые увидев их, мы любовались ими, еще не зная, какие они будут нам причинять заботы и неудобства в процессе работы. Пузырь фезалии наполнен газовой смесью, который почти на 90 % состоит из азота. При усиленном волнении моря стенки пузыря, сокращаясь, выдавливают часть газа, и физалия опускается вглубь. При затишье — наоборот, объем газа в пузыре увеличивается, и физалия плавает на поверхности, радуя глаз своей красотой. Но красота в природе таит в себе коварство. Ее удлиненные щупальца длиной до 20–30 метров по всей длине усажены ядовитыми шипами, заполненными стрекательными жалящими клетками с ядовитой жидкостью. По своему составу яд физалии сходен с ядом кобры. Кто бы ни прикоснулся к щупальцам, как в него тут же вонзаются ядовитые шипы, жертва от действия яда обездвиживается, и если это небольшая рыбка, щупальца тут же подтягивают ее в пищеварительную полость, где жертва превращается в жидкую субстанцию.

При выборке яруса, во время лова тунцов, щупальца прилипали к хребтине и поводцам с крючками, обжигая руки, не давая нам возможности работать, в результате чего мы вынуждены были надевать брезентовые рукавицы. Мне также пришлось испытать на себе действие яда. После непосредственного контакта с медузой я почувствовал боль в руках, словно их обдали кипятком. Пальцы онемели и сгибались с трудом. Появились пятна, как после ожога крапивой. Затем боль распространилась на всю руку. Временами тряс озноб. Боль утихала постепенно и только через несколько часов исчезла. Еще более опасен контакт с ними, когда при выборке снасти на борт судна кусочки медузы с брызгами воды попадали в лицо. Хорошо, если не в глаза. Лицо краснело, покрывалось волдырями. Из-за сильной боли и головокружения работать было невозможно. И чем больше кусочков налипало на пораженную поверхность человека, тем тяжелее были последствия.

Во время первого плавания на “Ра” Ю.Сенкевич впервые увидел физалию и прельщенный ее красотой попытался взять в руки. Последствия были ужасные. Он долго страдал от боли, неоднократно промывал место соприкосновения водой с мылом, принимал различные таблетки и лишь через пять часов почувствовал облегчение. С тех пор он зарекся трогать ее руками.

Яд этой медузы довольно стоек и не теряет своей силы даже тогда, когда щупальца медузы оторваны и находятся вне своей среды. Однако можно предположить, что сила отравления ядом в этом случае, уменьшается. После нескольких случаев поражений (эти липкие щупальца везде проникнут, даже под рукавицу), к нашему удивлению, последствия ожога ядом впоследствии значительно уменьшились. Оставались незначительные покраснения в местах соприкосновения с медузой, но через пару часов, после промыва морской водой, следов от отравления не оставалось. Мы довольно спокойно относились к “контакту” с физалией до тех пор, пока наш корабельный пес Барс, ткнувшись носом в эту злополучную тварь, повизжав от боли некоторое время, покрутился и сдох. Пришлось уйти из этой части океана в другой район, где этих ядовитых животных было меньше.

Фото 1. Физалия

В родной стихии встреча с этой ядоносной медузой более опасна, чем вне среды. Степень поражения зависит от многих причин и в первую очередь, как мы убедились, от размера ожога. Чем больше площадь ожога, тем выше степень отравления. В литературе описаны неоднократные случаи гибели купающихся людей в воде от обширного поражения ядовитыми щупальцами физалии.

Однако рыбки номеусы их не боятся и прячутся от врагов между щупальцами и даже вытаскивают из тела медузы паразитов. Почему их щупальца не жалят их, исследователи до сих пор не могут придти к единому мнению. Вряд ли эта кишечнополостная тварь различает “свой — чужой”. Скорее всего, эти рыбки в ходе эволюции, адаптировались к яду физалии и приобрели иммунитет. А когда им не достаются остатки пищи физалий, то они могут даже голодные поедать кончики их щупальцев.

Как движутся медузы? Ну, в первую очередь — куда их течения и ветер занесет. Во-вторых, “они и сами с усами” — могут двигаться, и причем сравнительно быстро, самостоятельно. При движении, сокращая свой колокол, они выбрасывают из-под него воду и по принципу реактивного двигателя передвигаются в противоположную сторону. По последним данным СМИ, “португальские кораблики” уже обжили берега Испании и проникли в Средиземное море. И именно они атаковали на египетских пляжах несчастного отдыхающего из Москвы. Куда они пойдут дальше?

Есть еще более опасные медузы — кубомедузы, названные так из-за округлой, слегка кубической формы колокола, достигающего размера футбольного мяча. От нижней части колокола отходят выросты, с длинными тонкими щупальцами, покрытыми многочисленными ядовитыми стрекательными клетками. Длина щупалец в спокойном состоянии около 15 см., но при приближении потенциальной добычи, щупальца еще более сужаются и удлиняются до 3 метров, устремляясь поразить жертву. Самая смертоносная в этой семье — “морская оса”, одно прикосновение к которой за одну минуту убивает человека, то есть практически быстрее, чем от укуса самой ядовитой змеи. Причем опасность еще заключается в том, что обитают эти медузы в мелководных бухточках с песчаным днем, которые часто посещаются человеком и в толще воды они практически невидимы, почти прозрачны, голубоватого цвета. В последние годы, в водах омывающих восточное побережье Австралии, от ожогов “морской осы”, погибло больше людей, чем от нападений акул. За год, в этой части побережья Австралии, от контакта с ней стали жертвами более 50 человек, в то время как от акул погибло около 10. Ожоги от этой медузы очень мучительны и вызывает длительную боль. Исследователи считают, что сила яда в ней настолько велика, что за 3 минуты она способна убить несколько десятков человек. Противоядие, наконец, изобрели, но чтобы его принять, надо успеть добраться до берега, что практически невозможно после укуса этой тварью.

Фото 2. Морская оса

Широко распространены и другие ядовитые медузы, правда, не столь опасные для человека. В 2009 г. побережье Корсики облюбовали фиолетовые медузы, жгучие ночесветки, не дающие отдыхающим спокойно купаться. Их ожоги очень чувствительны и неприятны. Япония ждет сезонного наплыва гигантских чудовищ — до 2 метров в диаметре и более 200 кг весом — ядовитых медуз Номура. Кроме того, что эти чудовища нещадно жалят людей, они уничтожают мелкую пелагическую рыбу, являющимися основой питания для крупных рыб, тем самым подрывая рыболовство этой страны, где рыба является основным элементом рациона питания их жителей и источником их дохода.

Самыми крупными медузами считаются медузы цианея или львиная грива. Документально подтвержденной является огромная медуза, выброшенная на берег залива Массачусетс (побережье США), диаметр купола которой составлял 229 см, а длина щупалец достигала 37 метров. Взрослая живая цианея изумительно красивая.

Фото 3. Цианея гигантская

Впервые увидев ее, в северной части Тихого океана, я замер: как будто цветущий пион ярко-розового цвета, более метра в диаметре, спустился с небес на ультрамариновую поверхность океана. Из-под колокола окружали ее многочисленные щупальца, внешне напоминающие гриву льва. Вот за что ее и назвали львиной гривой. Между их щупальцам, падающими в бездонную глубину, мельтешили многочисленные рыбки и ракообразные, очищая свою защитницу от паразитов. Цианея обитает в основном в открытом море, стараясь не приближаться к берегам. Яд стрекательных клеток цианеи ядовит и парализует мелких морских обитателей океана, которых они затем щупальцами направляют в рот. В рассказе Конан Дойля “Львиная грива” Шерлок Холмс сталкивается с загадочным убийством молодого учителя, тело которого было найдено на пляже. И, как пишет знаменитый автор “Его спина была покрыта темно-багровыми рубцами, как бы исхлестанная плеткой из тонкой проволоки. Орудие, примененное для этой ужасной пытки, было, видимо, очень гибким, потому что воспаленные полосы охватывали даже плечи и ребра. Из губы, прикушенной в приступе боли, стекала на подбородок струйка крови. Искаженное лицо говорило о том, что страдания молодого человека были ужасны”. Шерлок Холмсу пришлось приложить немало усилий, чтобы определить жестокого убийцу. Развязка неожиданная. Преступником оказывается медуза Цианея.

Но, как говорят ученые, яд львиной гривы не способен убить взрослого человека, если конечно он не запутается в щупальцах. Лучше конечно любоваться ею с берега или палубы.

Ну а в наших родных морях есть ли опасные для человека медузы? В Черном море старожилами являются два вида медуз — Аурелия и Корнерот. Оба неопасны. Аурелия — безобидная стекловидно-прозрачная медуза, вроде тарелки. Стрекательные клетки слабые, кожу тела не пробивают. Последствие встречи с ней может быть легкое покраснение тела. Но обжечь слизистую часть глаза можно, если потереть их руками, после того как трогали ими щупальца окаймляющих медузу.

Фото 4. Черноморская медуза. Корнерот

Корнерот — форма как у гриба, венец щупалец мясистый. Но также рекомендуем их щупальца не трогать, стрекательные клетки на них более ядовиты, чем у Аурелии. Может вызвать легкий ожог. Тяжелых отравлений не зафиксировано. Однако не исключено, что в случае глобального потепления и чрезмерного вылова рыбы, являющейся кормом для медуз, можно ожидать появления опасно ядовитых “исчадий ада”, как “морская оса” и “португальских корабликов”. Поэтому будем осторожны.

Фото 1 с сайта www.nkj.ru

Фото 2 с сайта xvatit.com

Фото 3 сайта zverushca.ru

Фото 4 аквалангиста Пологута И.Н.