1

Август-сентябрь, 1995

Трудно поверить, но несмотря ни на что, я чувствовала внутреннюю необходимость выполнить просьбу Баси. А просьба мила и незатейлива — всего лишь нужно было найти последнюю реликвию. Хотя, с какой стороны подступиться к поискам, я не имела ни малейшего представления. А посему я взяла тайм-аут и предалась отдыху на даче. Лишь поздними вечерами, сидя с бутылочкой «Ай-Петри», блуждала в лабиринтах Интернета в поисках хоть какой-нибудь информации об исчезнувших реликвиях. Так продолжалось дней десять, пока я не наткнулась в архиве газеты «Керченский рабочий» на маленькую заметку, напечатанную 12 июля 1987 года, в которой без особых подробностей сообщалось о необычном улове рыболовецкого сейнера «Южный Крест». Вышеупомянутый сейнер вёл лов в Керченском проливе и вместе с рыбой вытащил запутавшийся в сети предмет, очень напоминающий меч. Правда специалистам-историкам осмотреть его так и не удалось. При попытке распутать сеть матрос Гусев С.В. не удержал находку, которая выскользнул из его рук и упала обратно в море. Дело происходило аккурат напротив посёлка Приморский, километрах в двух от берега. Больше никаких подробностей в газете не сообщалось. Не густо, но уже хоть что-то. Тот это меч или не тот, а проверить было просто необходимо. Пришло время сменить речной пляж Острожного на Крымское побережье Чёрного моря. Но к поездке нужно было основательно подготовиться. Приобрести автомобиль, подводное снаряжение, металлоискатель и много чего ещё. Составив примерный список всего необходимого, я схватилась за голову. Было с первого взгляда понятно, что всё то, что я посчитала нужным взять с собой, влезет разве что в грузовик. Я уже не говорю про стоимость списка, хотя это при моём нынешнем материальном положении было не особенно-то и важно. Из средств передвижения мой выбор пал на внедорожник «Паджеро Спорт», на остальные покупки ушла ещё неделя. Как бы то ни было, ранним утром второго сентября я, преодолев за шестнадцать с половиной часов тысячу шестьсот километров, стояла на набережной Феодосии и, жмурясь от солнца, любовалась утренним морем. Снять жильё я решила в Феодосии. И вот почему. Этот приморский город был переполнен отдыхающими в отличие от некурортной Керчи. Короче говоря, в Феодосии намного легче не привлекать к себе внимания. Тем более что до Керчи всего около ста километров прекрасной дороги, преодолеть которые на моём новом автомобиле ничего не стоило. Решив остановиться в маленькой частной гостинице, на огороженной территории которой нашлось место для стоянки автомобиля, я с наслаждением поплавала и, приняв душ, завалилась спать.

Утром, поплескавшись в море и почувствовав себя отлично отдохнувшей, я плотно позавтракала и отправилась в Керчь. Для начала нужно было попробовать отыскать гражданина Гусева С.В. — того самого растяпу-матроса, не удержавшего меч в руках и уронившего его в море. На беседу с ним я очень надеялась, так как, точно зная размеры, вес и другие особенности меча тамплиеров, можно было уже из разговора с державшим в руках этот предмет человеком примерно определить, стоит ли вообще дальше продолжать поиски. Найти в достаточно большом городе нужного мне человека оказалось делом простым. В горотделе милиции с пониманием отнеслись к моей просьбе, подкреплённой служебным удостоверением сотрудника столичной «уголовки». Гражданин братской Украины Гусев Сергей Владимирович, 1947 года рождения, ныне пенсионер, проживал в настоящее время в том самом посёлке Приморский, напротив которого как раз и был извлечён из воды необычный предмет.

 

2

Широкоплечий, приземистый, с руками, из-за вздувшихся вен напоминающими корабельные канаты, и широким добродушным обветренным лицом, бывший матрос прочно ассоциировался в моём сознании с капитаном дальнего плавания. На мою просьбу освежить в памяти день, когда он с товарищами поднял на борт сейнера металлический предмет, охотно рассказал:

— Тяжеленая была такая штуковина. Но вы не думайте, я её по-всякому бы удержал, до сих пор подкову могу разогнуть, — он выразительно посмотрел на свои сложенные на коленях руки-канаты. — Не поверите, стоило взять её в руки, как бац…

— Что бац? — не поняла я.

— Ну, бац и всё. Упала в воду.

— Не удержали всё-таки?

— Да не в этом дело, — досадливо махнул Сергей рукой, — меня как током ударило. Только не током, я точно знаю. На нашем сейнере я и за электрика был, в разрядах толк знаю, хоть и не учился специально. Светилась эта штуковина изнутри. Бледным таким зеленоватым светом. А потом бац и нет её.

— Как нет? — не поняла я.

— Ну да, за борт полетела. Плюх и всё, нет её.

— Ну а как эта железка выглядела, вы хоть помните?

— В длину чуть больше метра, ракушками обросла. Давайте я лучше нарисую, — неожиданно предложил Сергей, — сейчас только бумагу возьму.

Художник из бывшего матроса был никудышный, но в результате примерно получасового пыхтения над бумагой некоторый положительный результат был всё-таки достигнут. Из рисунка явственно следовало, что найденный в 1987 году предмет по всем параметрам примерно соответствовал искомому. Плюс-минус. Как говорила мне Бася? Крест укажет путь. А название сейнера — «Южный Крест». Пока всё сходится. Ну и чудненько. Вот только что это за свечение такое? Мечи, находившиеся у меня, не светились и током не шибали. Хотя, может, мне просто повезло. Надо быть с ними поосторожней. Мало ли что.

— Ну, раз мы начали рисовать, то не могли бы вы изобразить на карте место, где это произошло? — спросила я и развернула перед ним путеводитель по Крыму, приобретённый мной в киоске.

Мой новый знакомый насмешливо посмотрел на меня и отрицательно покачал головой:

— Милейшая девушка, это у вас не карта, а схема, а, следовательно, и место, нанесённое на неё, будет отличаться такой приблизительностью, что найти его на местности будет невозможно.

— А где можно раздобыть карту?

— Сейчас принесу, — Сергей Владимирович спокойно вышел из комнаты и через несколько минут вернулся с красной канцелярской папочкой на завязках. — Вот это другое дело, — развязывая тесёмки, с явным удовольствием приговаривал матрос.

Да, что и говорить, расстеленная на столе карта была вероятнее всего морской и разительно отличалась от цветного буклета для туристов, принесённого мной. Понять что-либо в хитросплетениях линий было решительно невозможно, поэтому я вопросительно посмотрела на морского волка.

Усмехнувшись, он взял карандаш и, не раздумывая, ткнул им в одну точку.

— Здесь? — почти шёпотом спросила я.

— Ага, туточки. На карте нанесён фарватер, а, следовательно, глубины акватории. Глубина в этом месте — около ста метров, но сеть мы тралили с юго-восточной стороны и с лодки, она за что-то зацепилась, а там как раз отмель. Да, метров десять глубины не больше. Так что, милая девушка, достать эту штуковину проще пареной репы…

 

3

Наверное, от жары у меня сильно разболелась голова. И я решила выпить ледяной воды в ближайшем кафе. Жмурясь от солнца, я лениво огляделась вокруг и на противоположной стороне улицы в тени кипарисов увидела стеклянное здание кафетерия с таким привычным для советского человека названием «Колос». Внутри меня ждали желанная прохлада и запотевший стакан с минералкой. Отпив полстакана, я с наслаждением закурила.

— Не помешаю?

Я подняла голову. Передо мною несомненно стоял секс-символ города-героя Керчи, собственной персоной. Высокий, статный, лет сорока пяти. Благородная седина на висках. В общем, очуметь. Голова мгновенно прошла, меня снова бросило в жар, а низ живота предательски заныл.

— Присаживайтесь, конечно, — пролепетала я.

— Отдыхаете? — спросил красавчик, расставив на столе несколько тарелок с салатами.

— Вот знакомлюсь с достопримечательностями города.

— Да какие тут могут быть достопримечательности? Гора Митридат? Просто смех. Нет, милая моя, настоящие достопримечательности можно увидеть только на дне моря.

— И как же до них добраться?

— А очень просто. Хотите я вам всё покажу?

— Очень.

Да, с таким молодым человеком я пошла бы куда угодно, не только на дно моря. Стоп. Мой новый знакомый — наверное, инструктор по дайвингу. И таким образом привлекает клиентов.

— Только не пугайтесь, — он по-своему расценил возникшую паузу в разговоре, — я работаю инструктором по дайвингу. У меня своя яхта, — не без гордости добавил он.

По всему было видно, что молодой человек старается произвести на меня приятное впечатление. И я решила взять быка за рога.

— Замечательно, в таком случае я вас нанимаю.

— В каком смысле? — поднял бровь мой новый знакомый.

— Вас как зовут?

— Егор.

— А меня — Наташа. Вот и познакомились. Теперь к делу, — я достала купленную у моряка карту с отмеченными на ней координатами. — Нужно со дна во что бы то ни стало поднять один предмет.

Егор протянул руку и взял карту. Мельком взглянул на неё и тут же отдал обратно.

— Отказываетесь?

— Почему, напротив. Дело плёвое. Только, если по пьянке колечко обручальное обронили, могу вас огорчить. Там хоть и глубина маленькая — метров десять, но сильные подводные течения. Колечко, скорее всего, уже в песок засосало.

— Нет, предмет относительно большой и тяжёлый.

— Что именно будем искать? Поймите меня правильно, мои услуги стоят недёшево и я, если берусь за что-то, то всегда гарантирую результат.

— Старинный меч, — решив больше не темнить, выпалила я.

— И зачем он тебе? Скорее всего, он уже давно превратился в простую ржавую железяку.

— В коллекцию заказал один московский толстосум, — пожимая плечами, ответила я, — денег обещал десять тысяч долларов, в принципе могу с вами поделиться, если поможете достать.

— И сколько положишь? — хитро прищурился Егор.

— Три тысячи долларов вас устроит? Сами же говорили, что достать — сущие пустяки.

— Тогда по рукам! Только половину вперёд. Ты где остановилась?

— В гостинице в Феодосии.

— И что, поедешь обратно в такую поздноту? Ну уж нет, у меня оставайся, места хватит. Да и обмыть сделку надо как полагается. Чтоб всё как по маслу прошло, — быстро проговорил Егор, видно опасаясь, что утром я передумаю и найду себе другого помощника.

Ожидать подвоха со стороны нового знакомого вроде бы не приходилось, да и тащиться обратно в Феодосию, честно говоря, очень не хотелось, и я согласно кивнула головой.

— Ну и ладушки, сейчас махнём ко мне домой. Это тут в двух шагах. Не бойся, — Егор опять по-своему расценил моё некоторое замешательство, — постелю тебе на веранде, а то в доме душновато.

Жил мой знакомый действительно совсем рядом, в небольшом, но, как мне показалось, уютном домике прямо на берегу.

— Выпьешь чего-нибудь? — спросил Егор, едва мы расположились на веранде.

— А что есть?

— А я пью только вот это, — Егор морской походкой «вразвалочку» подошёл к огромному сундуку и ловким движением выудил бутылку знакомой пузатой формы.

— Вогты мой! Неужели «Ай-Петри»? Советского разлива? Ну, удивил. И много его у тебя осталось? — я тоже перешла на «ты».

— Да полный рундук. Бывшая тёща при Советах на заводе в Коктебеле работала, вот и тащила понемножку.

— И давно развёлся?

— Да лет десять уже и, честно говоря, не жалею. Ну, давай, садись к столу, а я пойду фруктов принесу.

Выпив по рюмочке, потом по второй, мы постепенно разговорились.

— Ты кем трудишься, москвичка? — спросил Егор после третьей рюмки, от алкоголя он раскраснелся, снял тельняшку, глаза хитро заблестели.

— Закончила медицинский, работаю врачом в реанимации, — соврала я. — А ты чем занимался? Всю жизнь нырял?

— Почему всю жизнь? Как раз не всю. Я ведь институт военных переводчиков закончил в Москве. Знаешь такой?

— Знаю, как не знать. А сюда как тебя занесло?

— Да погорел я на женщине. На Кубе. Чуть не посадили.

— Из-за женщины? — недоверчиво спросила я. — Что, под юбку залез, не спросив разрешения у дамы?

— Как раз у нас с ней всё обоюдно было. Так что не в этом дело. В то время на Кубе натовская база была. Проводили америкосы стрельбы какими-то супер новыми и секретными ракетами. Вот одна из ракет и угодила на территорию Кубы, причём упала и не взорвалась. Янки к Фиделю: мол, верни ракету, а он им — фигу. Вот из Ленинграда и отправили за этой ракетой сухогруз «Комсомолец». А на сухогруз вместе с пшеницей нас погрузили, в трюмы, естественно, чтобы ни одна душа не догадалась, что за ракетой идём. Две недели в трюмах качались, чуть концы не отдали. В общем, прибыли. А пока пшеницу с «Комсомольца» выгружали, мы оторвались по полной программе. Я с дивчиной познакомился, Мерседес звали. И фамилия чудная такая — Ворона.

Огонь, а не девка. Зажигали с ней дней десять. Нам за границей, понятное дело, к иностранкам близко подходить было строго запрещено. Даже в братской стране. Вот кто-то и стукнул. Меня под арест. А когда узнали, что эта Мерседес — дочка какого-то дипломата иностранного, вообще взбеленились.

— А ракету-то вывезли?

— Вывезли, куда мы денемся. Погрузились ночью и в море. Правда янки откуда-то узнали, что именно на «Комсомольце» ракета. Вышли мы в отрытое море, а там два эсминца натовских семафорят: «Приказываем остановиться». Мы, естественно, остановились. На сухогрузе от эсминца не очень-то уйдёшь. Смотрим, америкосы спускают мотобот с «зелёными беретами» и к нам. Ну, думаем, полный… Оружие у нас, конечно, было. Открывать огонь или нет? Вот в чём вопрос. Вдруг видим, на полпути к нам мотобот делает крутой разворот на сто восемьдесят градусов и к эсминцу обратно драпает. И тут всплывает по правому борту от «Комсомольца» наша атомная подлодка. Огромная такая. Через полчаса эсминцы американские растворились вдали как не было. А подлодка проводила нас до Одессы. Вот такая история. А потом стали проводить разбор полётов. Мол, откуда американцы узнали, что находится на «Комсомольце». Кто из своих донёс? Тут и вспомнили мои заграничные любовные похождения. Как кто? Ваш покорный слуга, конечно, своей девице в постели проболтался. Ну и чуть не попёрли меня. Хорошо, «крота» потом нашли. Так что только строгим выговором по партийной линии и отделался. А мог и в Лефортовскую тюрьму загреметь запросто. После того случая посылали меня только в такие места, откуда мало кто возвращался. А с развалом Союза и вовсе выперли на пенсию. Да я не в обиде. Ладно, давай спать ложиться, а то завтра дел много.

 

4

Утром, наскоро позавтракав, мы отправились на берег, где стояла яхта Егора. Волнения на море не было, погода была идеальной для ознакомительной прогулки к месту погружения. Акваланги я проверила накануне. Выбрав в сарае якорь потяжелее, мы погрузили снаряжение в лодку и отправились в путь. Глядя, как умело Егор управляется с кораблём, как равномерно и мощно работает со штурвалом его загорелое тело, я невольно залюбовалась им.

Наконец, мы прибыли на место, и Егор лебёдкой опустил якорь, который, подняв целую тучу брызг, ушёл на дно. Ещё раз проверив акваланги, мы начали погружение. Песчаное дно без малейших признаков растительности неплохо освещалось пробивающимися сквозь толщу воды солнечными лучами. Егор проплыл над отмелью и, забирая вправо, стал опускаться глубже, дно в этом месте круто уходило вниз. Стало значительно холоднее, свет уже едва пробивался до дна. В поле видимости — всё то же песчаное дно. Ровным счётом ничего интересного. Правда, то и дело мне попадались странные камни, некоторые из них идеально круглой формы и примерно одинакового размера. Как будто кто-то рассыпал в море огромных размеров горох. Вдруг Егор резко нырнул до самого дна и стал руками перебирать песок. Я нырнула следом. Вода сделалась мутной — работая ластами, мы поднимали целые вихри песка. Знаком Егор показал мне, что пора подниматься наверх. Вынырнув, мы забрались на яхту и скинули баллоны и ласты. Егор подошёл ко мне и, протянув руку, раскрыл ладонь. На ней тускло блестели две большие золотые монеты.

— Ну ты даёшь, — только и сумела выдавить из себя я.

Взяв одну монету и подбросив на ладони, я про себя констатировала, что вес у неё вполне приличный. Размер примерно как у советского юбилейного рубля, но вес значительно больше.

— Слушай, — небрежным движением Егор поправил пробор, — похоже, там судно старинное затонуло. Видела на дне пушечные ядра?

— Это такие круглые камни? — осенило меня.

— Да, причём обрати внимание, они абсолютно чистые, без ракушек. Я думаю, всё это хозяйство до недавнего времени было глубоко под песком. Весной очень сильный шторм прошёл. Старожилы говорят, что не помнят на своём веку такого. Три танкера затонуло, а один — на берег выбросило. Вот шторм этот, я думаю, золотишко и вымыл на поверхность.

— Скорее всего, ты прав. Монеты не могли просто обронить за борт. Одну — ещё может быть, но чтобы сразу две и в одном месте? Маловероятно.

— Кроме того, пушечные ядра лежат на поверхности рядом друг с другом и в достаточном количестве. Очевидно, что ими не стреляли, а они просто находились в трюме или на палубе какого-то судна, иначе разброс их был бы значительно больше. А о чём это говорит?

— И о чём же, интересно? — притворилась я полной дурой.

— Это говорит о том, Наталья, что тебе как новичку крупно повезло. С первого погружения и сразу найти галеон, набитый золотыми монетами, это, я скажу тебе, что-то, — весело констатировал мой друг, с энтузиазмом потирая руки.

— Ну, прямо так уж сразу и галеон, да ещё груженный золотом, скажешь тоже, — попыталась я охладить пыл Егора.

— Слушай, а может твой московский заказчик и монеты купит?

— Я сомневаюсь, ему нужен только меч, — я сделала вид, что задумалась.

— И потом, с каким конкретным предложением к нему обращаться? Сам посуди: не могу же я в самом деле позвонить ему и предложить какие-то золотые монеты, если нам неизвестно хотя бы, к какому периоду истории они принадлежат. Кроме того, я не специалист в этом вопросе, ты, скорее всего, — тоже, а потому ему будет легко нас надуть. Что мой заказчик наверняка и сделает. И много за них точно не даст.

— Ну, что это за монеты, мы определим. Есть тут у нас в Керчи серьёзный специалист, — не унимался Егор.

— Нет, нет, и ещё раз нет, — замахала я руками. — Пойми, если твой серьёзный специалист узнает о наших находках, боюсь, мы не проживём и дня. Ты хоть представляешь, если там, — я показала на море, — их много, сколько это всё может стоить? Да нас в считанные часы утопят, как котят. И не думай даже!

— Я просто предложил, — сразу надулся Егор, как ребенок.

— И потом, не забывай, мы ищем меч, а всё остальное — в процессе.

Давай сразу договоримся, что пока не найдём меч, ты никому ничего показывать не будешь, — как можно строже сказала я.

— Договорились, — неохотно согласился кладоискатель, — всё остальное, что попадётся, пока мы ищем меч, будем поднимать на поверхность и прятать. Есть у меня надёжное место на берегу.

— Вот это совсем другое дело, — облегчённо вздохнула я.

— Ну что, до дома, до хаты? — Егор ловко выбрал якорь, и завёл мотор.

Дома Егор зажёг свечи, накрыл праздничный стол. Кроме моего любимого коньяка, фруктов и овощей, на столе появилась копчёная осетрина, малосольная керченская селёдка, молодая картошечка в мундире со сливочным маслом и укропчиком. Сам Егор, выйдя ненадолго в другую комнату, вернулся в парадной морской форме с погонами капитана третьего ранга на плечах, множеством орденских ленточек и кортиком на боку. Я ахнула и побежала во двор, к машине, чтобы тоже переодеться. Быстро скинув пропотевшую за день футболку и грязные джинсы, я приняла душ и надела короткое лёгкое платье белого цвета, которое мне очень нравилось.

— Ну, давай выпьем, Наташа, за наше с тобой теперь настоящее знакомство! — поднял Егор первый тост.

Ближе к полуночи Егор включил медленную музыку и пригласил меня танцевать. Мы танцевали, всё ближе и ближе прижимаясь друг к другу, я положила голову партнёру на грудь и почувствовала, как его руки опускаются с моей талии всё ниже и ниже. Я подняла голову и, посмотрев Егору в глаза, притянула его за шею, и наши губы слились в страстном поцелуе. Он легко взял меня на руки и отнёс в спальню. Как с меня слетели платье и всё, что было под ним, я даже не заметила. Его сильные руки нежно ласкали моё тело, и я, подчиняясь им, встала на колени. Он вошёл в меня сзади, сначала осторожно, затем его движения становились все мощнее, уверенней. Наконец я почувствовала его так глубоко, что мне показалось, что его плоть пронзила меня насквозь. В глазах вспыхнуло, и я, застонав от неимоверного блаженства, почувствовала, как горячая струя его семени обожгла всё внутри…

Проснулась я ближе к полудню, сквозь сон уловив аромат превосходного кофе. Открыв глаза, я увидела Егора с завтраком на подносе.

— Доброе утро, Наташка! — весело подмигнул он и поставил завтрак на постель.

— Привет, — я счастливо улыбнулась, вдруг осознав, что мне спокойно и хорошо рядом с этим, в общем совсем немолодым человеком. Почувствовала впервые за много лет, что я слабая женщина, которая хочет любить и быть любимой. Волна нежности опять захлестнула меня, и на глаза сами собой навернулись слёзы.

— Наташка, ты что? Не смей плакать, — нежно обнял меня Егор.

— Это я от счастья, Егор.

— Всё, хватит расстраиваться, быстро завтракай и вперёд. Уже почти полдень, а дел сегодня невпроворот, — нежно взяв меня за руку, улыбнулся он.

В море мы вышли около часа дня, а на место прибыли только к трём. Погода в море была намного хуже, чем на берегу. С моря дул сильный, довольно прохладный ветер. Море было неспокойно, и волны бились о борт яхты приличные. Бросив якорь и надев снаряжение, мы начали спуск. Видимость была отвратительная, но терпимая. Хотя что-либо рассмотреть на песке, кроме пушечных ядер, было сложно. Покружив над местом вчерашних находок минут пять, Егор поднял вверх большой палец, давая сигнал к всплытию.

— Ничего страшного, завтра погода должна улучшиться, — подбадривал меня морской волк весь обратный путь. — Зато отдохнём как следует, если получится, — добавил он, как мне показалось, с намёком.

От мысли, что я скоро окажусь в его объятиях, у меня опять сладко заныл низ живота. «Да так и влюбиться недолго», — подумала я, боясь самой себе признаться, что это уже случилось.

На следующий день погода действительно улучшилась, но ненамного. В море выходить смысла не было, и Егор предложил провести вечер в ресторане. Я с радостью согласилась. Если бы я только знала, чем это закончится… Если бы только знала…

 

5

Столик мы выбрали на открытой веранде, оформленной в пиратском стиле, с развешанными по стенам потемневшими от времени штурвалами, различного размера якорями и многочисленными кривыми саблями. Взору открывался роскошный вид на море и звёздное небо. Дул прохладный ветерок, щедро приправленный терпким запахом морской соли и водорослей. Верхний свет был приглушен, а оплавившиеся наполовину свечи в высоких бокалах на столиках создавали причудливую игру теней на стенах. Народу в ресторане почти не было. Только в противоположном, совсем тёмном углу веранды целовалась влюблённая парочка. И их можно было понять. Откуда-то сверху лилась тихая незнакомая мне мелодия, так что более приятную атмосферу трудно было себе представить.

Официант принёс наш заказ, и только тогда я почувствовала, как проголодалась. Егор разлил белое вино, и мы приступили к трапезе. Мой спутник оказался абсолютно прав, кухня в этом заведении была просто великолепной. Салаты были заправлены какими-то вкуснейшими диковинными соусами, рыба таяла во рту, а хлеб, казалось, был только из печи. Впрочем, винная карта тоже была на высоте. Поужинали мы прекрасно и, расплатившись, отправились прогуляться к морю. В самом конце набережной мы обнаружили беседку, сложенную из белого камня и стоявшую прямо над морем. Присев, мы обнялись, я закрыла глаза, и наши губы слились в страстном поцелуе…

Из состояния невероятного блаженства меня вывел чей-то наглый и пьяный голос:

— Мы не помешаем голубкам?

«Вот, черт, — подумала я. — Ну почему со мной всегда происходят какие-то неприятности? Абсолютно нет никакой жизни, ни половой, ни общественной».

— Ну что ты, Мишаня, вон командир девочку уже подогрел. Так что мы вовремя подоспели. Осталось только отодрать её вдумчиво и неторопливо. Ты как, Мишаня?

— Я всегда готов. Как пионер! — довольно заржал Мишаня.

— Поделишься девочкой, а, командир?

Я с трудом отлепилась от Егора и, поднявшись со скамейки, посмотрела на непрошеных гостей. Их было четверо. Главаря я определила сразу. Был, знаете ли, некоторый опыт в подобного рода вещах. Верзила, в футболке зелёного цвета и таких же шортах. Лиц их было не различить в темноте, но именно от этого бандита, я мгновенно почувствовала, веял холодок серьёзной опасности. Я посмотрела на своего спутника и, почувствовав, что он хочет сделать шаг вперёд, остановила его рукой. Верзила тоже уловил это движение, и в лунном свете матово блеснул нож.

— Только без глупостей, командир, — предупредил главарь и сделал шаг по направлению к нам. Остальные бандиты медленно окружили беседку.

Я наклонилась к Егору и как можно тише прошептала:

— Стой спокойно, я сама, — и шагнула навстречу верзиле.

— Правильно, командир, стой, где стоишь, и всё для тебя закончится тип-топ. Мы люди незлые. Сейчас твоя девочка разденется и даст нам всем, сначала по очереди, а потом… а потом видно будет. Да, моя хорошая?

— А что у меня есть выбор? — стараясь придать своему голосу неуверенность, спросила я.

— Конечно, — хохотнул главарь, — выбирай, кому первому дашь.

— Тебе, — ответила я и подошла, остановившись в метре от «избранника».

— Эй, Мишаня, покарауль командира. Братва, подходи ближе, сначала стриптиз смотреть будем, — весело скомандовал он. — Сегодня нам повезло, девочка понятливая попалась. Начинай.

Для начала я сбросила туфли на шпильке, потом медленно опустила одну бретельку платья, фиксируя боковым зрением расположение противников. На полшага сместилась вправо. Опустила вторую бретельку. Диспозиция сложилась превосходная и, естественно, в мою пользу. Как бы с отчаянием обернулась к Егору и, старательно выжимая из себя слезу, принялась, извиваясь всем телом, стягивать платье вниз. Бандиты вовсю веселились, подбадривая меня сальными шутками. Похоже, ребята совсем расслабились. А зря. Как только платье упало на песок, я переступила через него и, молниеносно крутнувшись волчком, с разворота влепила главарю пяткой прямо в кадык. Не обращая внимания на противный хруст, резко присела, пропуская над головой целый град ударов, и от души врезала кулаком в пах стоящего позади меня бандита. Краем глаза заметив, что главарь лежит без признаков жизни, перекатилась в сторону и, не вставая на ноги, подсекла третьего. Добить рухнувшего было делом доли секунды. Не обращая внимания на завывания бандита, держащегося руками за причинное место, поднялась на ноги, легко подхватила платье и оделась. Подойдя к Егору, увидела у его ног четвертого бандита, который лежал у входа в беседку с неестественно вывернутой шеей и открытыми глазами.

— Говоришь, доктором работаешь? — глухо спросил мой знакомый.

— Дай сигарету, — проигнорировав его вопрос, попросила я своего спутника, и, прикурив, кивнула головой на труп. — Что теперь делать будем? Шварценеггер ты мой.

— А что тут сделаешь? Скинем в море и всего делов, — глаза Егора холодно блеснули в лунном свете.

— Остальных тоже?

— Как скажешь. Лично я бы эту мразь сначала кастрировал, а уж опосля… Я их знаю. Теперь не угомонятся. Боцмана это ребятки, — спокойно проговорил он и щелчком отправил недокуренную сигарету в море.

— Какого боцмана?

— Да есть тут у нас один урод. Ничего серьёзного собой не представляет. Так, по мелочи щиплет. Ну девок может на «хор» поставить без всякого согласия, конечно, с их стороны. В общем, мелочь, но подлая и опасная. Много молодых волчат в последнее время под ним ходит. Так что выбора нет. Или мочим всех, либо сматывать удочки придётся из самостийной Украины. Рано или поздно всё равно выберут момент и ударят исподтишка. В общем, решать тебе.

— Да, ситуация, — промямлила я, судорожно соображая что делать.

Повисла неловкая пауза. Нужно было принимать решение, и я, кажется, в первый раз в жизни не знала, как поступить.

— Ты вот что. Покури здесь пока, а я сейчас вернусь, — наконец каким-то странным и чужим голосом произнёс Егор и шагнул в темноту.

Я, стараясь не смотреть на труп у моих ног, снова закурила, пытаясь таким образом унять дрожь в руках. Из темноты донеслась какая-то возня и почти сразу всё стихло. Не успела я докурить сигарету, как слева от меня с моря последовательно один за другим раздались три всплеска. Егор, очевидно, решил всё сам. Понять его, конечно, можно. Ему тут жить. Это мне, в принципе, наплевать, найду меч и уеду, а он-то останется. Ну что ж, сделанного не исправить, и я, тяжело вздохнув, взяла лежащий на земле труп за ещё тёплую руку и волоком потащила к обрыву…

Вернувшись домой, я первым делом пошла в душ и долго стояла под тугими и горячими струями воды. Потом долго и с остервенением тёрла себя мочалкой, стараясь смыть смертный грех. Я прямо физически ощущала его тошнотворный и липкий запах. Очень хотелось бы, для самоуспокоения, считать, что всё сделал Егор, но главаря-то завалила я. И тут никуда не денешься. Сей факт неоспорим. На душе было так омерзительно, что захотелось надраться до бесчувственного состояния.

Закутавшись в тёплый халат, я вышла из душа и присела на диван рядом с Егором. Он молча курил, бессмысленно щёлкая пультом телевизора. Картинки мелькали перед нами, как в калейдоскопе, и я, не выдержав, крикнула:

— Прекрати сейчас же и пожелай мне «с лёгким паром»!

— С лёгким паром, — спокойно сказал мой друг и, налив два полных фужера коньяка, протянул один мне, — выпей и рассказывай.

— Легко сказать, рассказывай. А что, собственно, рассказывать? — тихо спросила я, глядя Егору прямо в глаза.

— Ты же не врач, ведь так?

— Врач, и самый что ни на есть настоящий. Другое дело, что я давно не работаю по этой специальности. Но не понимаю, это что-то меняет?

— Меняет! — взорвался Егор. — Всё меняет. Ты наврала мне, ты положила этих подонков со спокойствием профессионала.

— Случайно, со страха получилось.

— Хватит врать! Тебе не надоело? Ты убила человека и менее чем через час спокойно сидишь передо мной и валяешь дурака. Обычно люди, впервые совершившие убийство, так себя не ведут! Я прав? И сколько уже жмуров на твоём счету? — он вскочил и рывком поднял меня с дивана.

— Отпусти, мне больно. А ведь ты тоже не сказал мне всей правды. Согласись, свернуть человеку шею, как курёнку, тоже уметь надо.

— Я тебе рассказал про себя только правду. Я служил в военно-морском флоте, и та форма, которую ты видела, — моя. Ты разве никогда не слышала про морскую пехоту? Так вот, в морской пехоте в советские времена было несколько особо секретных подразделений. В одном таком подразделении боевых пловцов я и служил в последнее время. Так что, как ты можешь сама догадаться, жмуров на моём счету превеликое множество.

— Я тебе не врала, просто всей правды не сказала. В розыске я работала в последнее время, опером…

Мой рассказ длился долго. Он не прерывал меня. Слушал внимательно, изредка подливая в мой бокал коньяка. Я рассказала ему всё, или, вернее, почти всё. Про орден тамплиеров и Васю я, конечно, промолчала.

— Теперь ты знаешь почти всё. Извини, но некоторые детали, например, зачем мне этот меч, я сказать тебе пока не могу. Просто поверь, что мне действительно необходимо найти эту чёртову железяку. Найти и отдать. И чем скорее, тем — лучше. Слишком уж много крови пролилось уже из-за неё. Это нужно остановить. Любой ценой. Всё остальное неважно. Поверь, что я могла рассказать тебе, рассказала. Всё остальное — не моя тайна, понимаешь?

В комнате стало совсем светло. Встало солнце. Егор подошёл ко мне, присел рядом, осторожно обнял и произнёс:

— Как же всё-таки хорошо, что ты есть у меня. И не нужны мне никакие ни твои, ни тем более чужие тайны. Просто я хочу, чтобы ты знала. Знала, что я… люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, Егор.

 

6

Проснулась я только под вечер. Вообще-то, я с большим удовольствием поспала бы ещё, но безмятежно досматривать сны с приставленным к виску пистолетом — это даже для моей нервной системы явный перебор. Почувствовав сильный толчок чем-то холодным и металлическим в голову, я проснулась моментально. Дёрнулась было, но слишком поздно. Двое навалились на меня, и после непродолжительной борьбы на моих руках оказались браслеты, пристёгнутые к спинке кровати. Сопротивляться дальше было бессмысленно, и я, сдув со лба прядь волос, огляделась по сторонам. Главный вопрос, который меня интересовал, — где мой любимый морпех. Однако помимо пятерых особей мужского пола, самого бандитского вида и решительно мне не знакомых, в помещении никого не было. Уже хорошо. Значит, в момент нападения Егор отсутствовал. Значит, есть надежда. И надо тянуть время, тянуть во что бы то ни стало, по возможности так, чтобы всё их внимание было сосредоточено на мне. Конечно, я прекрасно понимала, что на улице наверняка ими оставлен по крайней мере один человек. Но помня, как вчера мой друг расправился с Мишаней, по этому поводу я была совершенно спокойна.

— Привет, матрёшка, доброго утра желать тебе не буду, но с пробуждением поздравлю, — сострил, видимо, главный. «Чернявый, явно южных кровей. Крупный, невысокого роста, с начинающим угадываться под спортивной курткой животиком. Лет тридцати пяти», — прикинула я.

Отвечать на откровенное хамство я не стала. Молча оценивала диспозицию. Говоривший стоял рядом с кроватью, остальные — молодые, крепкие, спортивного вида, с невыразительными, почти одинаковыми лицами, рассредоточились по комнате. Они с азартом выдвигали ящики и открывали шкафы, небрежно вываливая всё их содержимое на пол.

Вдруг что-то с металлическим стуком упало и закатилось под кровать. Один из однояйцовых близнецов, так я окрестила про себя молодёжь, залез под кровать и, достав что-то, протянул чернявому.

«Чёрт!» — чуть было не вырвалось у меня. Чернявый держал в руке одну из найденных нами золотых монет.

— О, интересная вещица. Надо же, пять гиней Карла Второго 1683 года, восемь целых триста восемьдесят семь грамм чистого золота.

Каталожная цена — от 700 до 1000 зелёных, — блистал эрудицией чернявый. — Да что я вам рассказываю, вы и так всё знаете, раз, как я понимаю, вы ещё и кладоискатели. Где вы взяли эту уникальную вещь, я пока не спрашиваю, и так понятно, что подняли со дна морского. Нет, ну надо же, как она великолепно сохранилась, — бандит поднёс монету к самому носу, — ещё морем пахнет. Но об этом позже. Теперь вопрос первый: кто ты такая?

Я продолжала молчать. Необходимо было вывести их из себя, заставить нервничать и, как следствие, совершать необдуманные поступки. Чем-чем, а искусством выводить из себя людей я владела в совершенстве.

Все мои бывшие горячо и, не задумываясь ни на секунду, подтвердили бы сей факт.

— Хорошо, это я тоже узнаю позже. Тогда второй вопрос: что вы не поделили с Вороном?

— Не знаю такого, — совершенно искренне ответила я.

— Ваш друг… а кстати, где он? — вопросительно посмотрел на меня чернявый и, не дождавшись ответа, продолжил допрос. — Так вот, ваш друг, конечно, не спросил, с кем имеет дело, перед тем как размозжить кадык Ворону. А зря, никогда наперёд не знаешь, на кого нарвёшься.

«Отлично, — подумала я, — они уверены, что мясорубку устроил Егор. Эх, сколько себя помню, мужики всегда покупались на мою хрупкую фигурку. Это огромный плюс. А раз так, надо срочно менять имидж и начинать активно «сотрудничать». Только так и никак иначе».

— Если уж нельзя бедной девушке освободить руки, то можно хотя бы прикрыть меня одеялом? — перешла я к активным действиям. — Стеснясь я, и мне холодно.

— Обязательно прикроем, но чуть позже, — чернявый присел на кровать и положил руку мне на грудь. — Какая красота, даже жалко будет портить если что.

— Если что? — спросила я, прекрасно симулируя дрожащий голос.

— Жить хочешь? — спросил чернявый и, увидев, как я часто закивала головой, продолжил. — Тогда отвечай, что твой фраер не поделил вчера с Вороном?

— Они приставали ко мне.

— Глядя на тебя, честно говоря, трудно удержаться. А мочить-то всех на хрена?

— Ну не знаю, так получилось, — застенчиво пожала я голым плечиком.

— Понятно. Видно, карта так легла. Говорил я Ворону, что бабы не доведут его до добра. Да что уж теперь. Ладно, об этом с твоим фраером побеседуем. А ты мне скажи, откуда у вас монета?

— Откуда мне знать. Я с ним познакомилась только позавчера. И что у него в доме лежит, понятия не имею.

— А в море с ним зачем ныряла?

— Вот это осведомлённость! — восхитилась я. — Всю жизнь мечтала с аквалангом нырнуть, вот он и предложил научить. А что?

— Насчёт осведомлённости ты права, мы всё про всех в нашем городе знаем. Город-то невелик. Все на виду. Значит, ты ничего не знаешь?

— Нет, — опять замотала я головой.

— А зовут тебя как?

— Меня — Наташа. А вас?

— Для тебя — Алексей. Ну что же, раз ты ничего не знаешь, будем ждать твоего хахаля. Кстати, куда это он свинтил?

— Я спала, вы же видели, — опять пожала я плечиком.

— Что же он такую красивую девушку оставил без присмотра? Нехорошо, придётся его наказать. Ну что, будем дружить?

— Будем, ведь я здесь абсолютно ни при чём, — ответила я покорно, уже зная наверняка дальнейший расклад.

— Ну, раз будешь, — Алексей наконец убрал руку с моей груди. — То, может, переспишь со мной? Всё равно делать, пока твой дружок не придёт, решительно нечего.

— Как это? — сделала я испуганное лицо. — При них? — я кивнула на молодых качков.

— Ну зачем при них. Они выйдут покурить, а мы тут с тобой покувыркаемся. Не бойся, я не Ворон, больно не сделаю. Ну так как насчёт дружбы?

— Зачем же им выходить, — покраснела я, — пусть останутся. Я, честно говоря, давно хотела попробовать заняться сексом при ком-нибудь. Я развратная, да? — смущённо спросила я.

— Ну почему сразу развратная? Скорее смелая. В жизни всё нужно попробовать. Ну что ж, пусть останутся.

Его руки поползли вниз по моему телу, когда они оказались в трусиках, я покорно раздвинула ноги и, закрыв глаза, прошептала:

— Освободи мне руки.

Как и следовало ожидать, моя просьба была незамедлительно выполнена одним из молодых «бычков», во все глаза пялившихся на меня.

— Алексей, давай только не сейчас. Я так не могу, ты же не хочешь, чтобы я лежала под тобой бревном? — почувствовав, что руки у меня свободны, я открыла глаза и посмотрела на бандита.

— А когда?

— Думаю, мы с тобой найдём время, тем более раз я обещала.

— Хорошо, — с явным сожалением произнёс Алексей, продолжая впрочем пожирать меня глазами.

Я резко встала с кровати и, накинув халат, устроилась с бокалом коньяка на подлокотнике кресла, в котором развалился Алексей. Необходимо, чтобы он всегда находился в зоне моей досягаемости. План мой был прост. Я ждала возвращения Егора. Вдвоём, я не сомневалась ни минуты, мы спеленаем этих бобриков за милую душу.

Внезапно, на улице раздались выстрелы, звон битого стекла, и всё стихло. Чернявый знаком отправил всех четверых выяснить, в чём дело. Однако в дверях они столкнулись со своими, волокущими под руки Егора.

Я подскочила с кресла как ужаленная. Весь мой план летел псу под хвост. Вид у моего милого был ужасный. Ноги подгибались, всё лицо было в крови, рубаха разорвана.

Я бросилась к нему и, осторожно обняв за талию, помогла дойти до дивана. Алексей не мешал мне. Он терпеливо дождался, пока я, смочив полотенце коньяком, протёрла раны Егора. К счастью, никаких серьёзных повреждений я не обнаружила. Когда я закончила хлопотать возле своего любимого, чернявый вообще меня удивил несказанно. Он поднялся с кресла, налил полный бокал коньяка и поднёс Егору. Потом вернулся на своё место и, потерев руки, начал говорить:

— Ну, теперь, слава богу, все в сборе. Господа, мы собрались здесь по весьма прискорбному поводу. Но ввиду вновь открывшихся обстоятельств, — он посмотрел в мою сторону, — давайте забудем всё плохое и задумаемся о прекрасном будущем. Не скрою, я мог бы просто пристрелить вас, друзья мои, но как я понимаю, вы обладаете кое-какой интересной для меня информацией. Надеюсь, вы поделитесь ею с нами. Покажите место, где вы подняли со дна монету, а мы, в свою очередь, если, конечно, там ещё что-то есть, с вами поделимся. Силёнок, чтобы поднять со дна да ещё грамотно реализовать антикварное золото, у вас явно не достаточно. Поверьте, впереди вас ждёт немало опасностей и разочарований. А вместе со мной, моими связями и возможностями, всё пройдёт как по маслу. Скажем, двадцать процентов вас устроит?

— Форменный грабёж, причём средь белого дня, — возмутилась я, уже вполне освоившись с обстановкой.

— А что скажет Егор? — повернулся к нему Алексей.

— Какие у нас будут гарантии в случае успешного исхода? — ошарашенно глядя на меня, в свою очередь поинтересовался мой друг.

— О каких гарантиях ты говоришь? Нет никаких гарантий. Или ты соглашаешься и останешься в живых, да ещё будешь в доле, или я сейчас пристрелю тебя и выброшу в море. А твою Наташу я заберу к себе и каждый раз, трахая её, буду вспоминать тебя. Как тебе такой расклад?

— Мы согласны, — быстро ответил Егор, — только у меня есть одно условие — я буду нырять с вами.

— Вот и ладушки, — довольно улыбнулся бандит, — теперь осталось уточнить некоторые детали.

 

7

Большая белая яхта мерно покачивалась на волнах. Я сидела с бокалом шампанского на кожаном диване верхней палубы и наблюдала за происходящим. Ещё на подходе к месту погружения Алексей объявил всем диспозицию. Нырять вместе с Егором будут восемь бандитов. А на яхте останутся: капитан, я, ну и, конечно, Алексей.

Надев акваланг, Егор посмотрел вверх в мою сторону и ободряюще улыбнулся. Я спустилась по трапу и, крепко обняв его, поцеловала. И тут же почувствовала, как ком подкатил к горлу и из глаз сами собой брызнули слёзы. Вскоре ныряльщики один за другим исчезли с поверхности моря. Я налила себе коньяку и устроилась на диване на верхней палубе. Минут через пятнадцать с глубины трижды дёрнули трос, и капитан запустил двигатель лебёдки. Трос натянулся, и вскоре над поверхностью воды появилась металлическая плетёная корзина. Капитан переключил режим двигателя, стрела небольшого крана повернулась, и груз с глухим стуком встал на палубу. Алексей подскочил к корзине, вывалил содержимое в специально подготовленный пластиковый контейнер и дал команду капитану опустить корзину на дно. Опять загудела лебёдка, и корзина скрылась под водой. Боцман склонился над контейнером и что-то минут пять увлечённо перебирал руками, потом оглянулся на меня и махнул рукой — мол, спускайся. Я подошла к нему и ахнула. В контейнере навалом лежало не менее двух дюжин монет, отливающих на солнце тусклым золотым цветом. Рядом блестели какие-то спутанные в большие клубки массивные и совсем тоненькие золотые цепочки. Массивные золотые и платиновые перстни с красными, белыми, синими, голубыми и зелёными камнями блестели тут и там. Я подняла глаза и в упор посмотрела на бандита. По лихорадочному блеску его волчьих глаз я сразу поняла, что он уже переиграл все наши договорённости. Трос опять дёрнулся, загудела лебёдка, Алексей сразу забыл про меня и бросился к борту, нетерпеливо высматривая, как из пучины показывается вторая партия сокровищ. На этот раз, кроме монет и украшений, из корзины торчал длинный металлический предмет, сильно изъеденный ржавчиной и обросший моллюсками. Я выхватила его прямо из-под носа бандита и внимательно посмотрела на отлично сохранившуюся бронзовую рукоять. На ней прекрасно читались два слова: «Rex mundi».

Я обессилено опустилась на палубу. «Вот и всё, — подумала я, — моя миссия выполнена». Однако оставались ещё кое-какие дела. Я положила меч и пошла в кают-компанию за бокалом коньяка. Залпом осушив его, я три раза вдохнула и три раза резко выдохнула терпкий морской воздух.

— Всё, пора, — сказала я сама себе и решительно направилась на палубу.

Капитан, сильно перегнувшись через борт, освобождал зацепившийся за борт яхты край корзины, майка у него задралась, обнажив пол спины и рукоятку потёртого револьвера системы наган.

Алексей нетерпеливо прохаживался рядом, не спуская с корзины жадных глаз.

Я неторопливо подошла к капитану, выхватила у него револьвер и держа обоих бандитов на прицеле, отпрыгнула к противоположному борту.

Боцман дёрнулся было ко мне, но увидев направленный на него ствол, остановился и развёл руки в стороны. Капитан отпустил наконец корзину и, выпрямившись во весь свой огромный рост, тоже повернулся ко мне.

— Наташа, не дури, отдай пушку, — ласково произнёс Алексей и сделал шаг вперёд. С другой стороны на меня осторожно надвигался капитан.

— Стоять, — рявкнула я, и они остановились. — Алексей, медленно двумя пальцами вытащи свой ствол и брось его за борт.

— Послушай, овца, — подал голос капитан, — отдай пушку, пока по-хорошему прошу, — он опять двинулся на меня.

— Не хами, урод, а то башку снесу. Ещё шаг и я стреляю, — предупредила я и взвела курок.

— А ты стрелять-то умеешь, цыпа? — продолжал заговаривать мне зубы Алексей.

— Приходилось, так что не промахнусь.

И тут капитан бросился на меня. Я переместилась на полшага вправо и два раза нажала на спуск. Здоровяк как будто налетел на стену, остановился, удивлённо посмотрел на меня, на мгновение замер и с грохотом рухнул на палубу.

Алексей не успел воспользоваться моментом, так как не ожидал, что я начну стрелять. Я опять направила ствол на него и повторила свою просьбу насчёт пистолета. На этот раз всё было исполнено быстро и без лишних телодвижений. Как только его оружие скрылось под водой, я показала стволом пистолета на верхнюю палубу.

— Давай туда, живо и без фокусов!

Поднявшись следом, я приказала Алексею сесть на диван, так, чтобы солнце светило прямо ему в глаза, а сама расположилась напротив.

— Наташка, — опять начал Алексей, — ну зачем тебе этот матрос с рыбацкой шхуны. Давай договоримся, пока не поздно. Сейчас ведь поднимутся мои люди и тебя на куски порежут.

— Ответь мне на один вопрос: ты ведь не собирался делиться с нами? — перебила я его.

— Конечно, нет. Я что, похож на ненормального? Такое богатство должно принадлежать одному, в крайнем случае двоим, в данном конкретном случае я имею в виду нас с тобой. Нам этого золота до конца жизни хватит, ещё и нашим детям останется.

— Нашим детям? — опешила я. — А кто тебе сказал, что я собираюсь рожать от такого урода, как ты?

— Нам будет хорошо вместе, я уверен, — устало ответил Алексей.

— Так ты что, своих тоже того? На тот свет? — спросила я, пропустив его последнюю фразу мимо ушей.

— А ты не такая дура. В последний раз предлагаю. Кстати, выбор у тебя совсем небольшой. Твоего милого мои ребята, наверное, уже кончили, как им и было приказано, — бандит посмотрел на часы. — Всё, сейчас всплывать начнут. Мочить их надо на воде. Иначе всех восьмерых не сможем завалить. Вон там, в каптёрке, пулемёт Дегтярёва. Решайся!

— Какая же ты сволочь, Лёша, — от презрения голос мой задрожал. — Можешь не торопиться, никто из твоих людей уже не всплывёт, если только через несколько дней, причём вверх пузом. А знаешь почему? А потому, что ты крупно просчитался. Егор всю жизнь прослужил не на сейнере, а в морской пехоте, в подразделении боевых пловцов. Понял, падаль? А теперь пошёл к борту, — приказала я. — А то жалко такую шикарную яхту твоей поганой кровью пачкать. Пошёл, тварь!

Лёша, испуганно глядя на меня, мелкими шажками отступал к борту, лепетал что-то, но я его уже не слушала, представляя, как сейчас на глубине восемь бандитов убивают моего любимого. Он отступал всё ближе и ближе к борту, пока не упёрся спиной в леера. Я молча подняла наган и выстрелила. На лбу этого урода расцвела красная роза, и тело, тяжело кувырнувшись назад, полетело за борт.

Я швырнула револьвер следом и побежала в кают-компанию. Теперь стоило поторопиться. Вдруг кто-то из бандитов ещё остался в живых? Нужно на всякий случай прикрыть Егора. Вытащив на свет божий старый добрый ручной пулемёт Дегтярёва, присоединила диск, передёрнула затвор и дала предупредительную очередь в воздух. Пулемёт коротко плюнул огнём. Всё в порядке, теперь можно ждать неприятеля. Я бросила взгляд на часы, с момента погружения прошло час двадцать, значит сейчас начнут всплывать. Я откинула сошки и, установив пулемёт на кокпите, открыла новую бутылку коньяка и хлебнула прямо из горлышка.

…Прошло четыре часа, солнце давно скрылось за горизонт. На тёмной поверхности моря, кроме лунной дорожки, уже ничего нельзя было рассмотреть. Надежды больше не осталось. Я пила коньяк, как воду, и плакала. Плакала горько, навзрыд. Со мной такое случилось впервые в жизни. Это было похоже на сумасшествие. Жить не хотелось. Я то металась по яхте, то лежала ничком в кают-компании и, уткнувшись лицом в подушки, выла. Выла не по-бабьи, а скорее по-волчьи. Наконец я очнулась, поднялась на палубу, подхватила «Дегтяря» и, направив его на большую холодную луну, давила на спуск до тех пор, пока не кончились патроны. Сразу стало спокойно и пусто на душе. Я наконец взяла себя в руки и, бросив пулемёт за борт, прошла в рубку и запустила двигатель.

 

8

Поздняя осень в Острожном выдалась в этом году тёплая и торжественно-печальная. Я по-чёрному пила всю последнюю неделю. Тоска прочно поселилась в моём сердце. Видеть никого не хотелось, и даже Ванька, проведав меня один раз, спешно ретировался восвояси и больше не появлялся, природным чутьём поняв, что мне не до него. Вечерами я, разложив на столе реликвии тамплиеров, подолгу рассматривала их, вспоминая всех, кто столкнулся с этой тайной и ушёл навсегда. Сегодня утром я наконец решилась и достала папину тетрадку в потёртом зелёном коленкоровом переплёте. На первой странице стремительным и угловатым папиным почерком озаглавлено:

КОМИТЕТ ГОСУДАРСТВЕННОЙ БЕЗОПАСНОСТИ

СССР

Научно-исследовательский центр

«РОМБ»

Проект «Орион»

Перевернув первый лист, я постепенно так увлеклась, что читала целый день. Листая страницу за страницей, я видела, как передо мной пролетают целые столетия, заставляя меня всё внимательнее вглядываться в лица и судьбы давно ушедших людей.

Странно, но эта история прошлась в буквальном смысле мечом и огнём по всем поколениям моего рода, задевая и унося жизни тех, кто искренне любил меня и был мне очень дорог. Тамплиеры слишком ревностно охраняли свою тайну. Сколько по-настоящему дорогих и близких людей я потеряла, идя по опасному пути к реликвиям. И вот они лежат передо мной — обычные железки, за которые в своё время Гитлер продал бы душу дьяволу. Хотя о чём я, он и так её продал, палач несчастный. А я? А я вновь осталась одна. Абсолютно одна.

Сегодня я легла спать раньше обычного, наверное, организм переборол всё-таки стресс и потихоньку возвращался к нормальному ритму жизни.

Я проснулась оттого, что почувствовала в доме чьё-то присутствие. Открыв глаза, увидела тёмную фигуру у окна.

— Проснулась? Накинь халат, я зажгу свет.

— Не может быть! — пронеслось у меня в голове.

Голова стала ясной, а на сердце легко. Я вскочила с кровати и быстро оделась.

Вспыхнула мутная лампочка под потолком. За столом в пол-оборота ко мне сидел Егор. Он смотрел на меня и улыбался. Я кинулась к нему и повисла на шее, не в силах сдерживать слёзы. Они буквально брызнули у меня из глаз. Я целовала его лицо, шею, руки, как безумная, не в силах остановиться.

— Теперь всё будет хорошо, — Егор с трудом оторвал меня от себя и усадил к себе на колени. — Ну, хватит плакать.

— Ты где был всё это время? Я так долго тебя ждала. Я думала, что потеряла тебя навсегда, — и слёзы снова покатились у меня из глаз.

— В госпитале. Меня тогда немного подрезали в Крыму. Еле выплыл, — просто ответил Егор. — Кстати, тебе привет от Тарасова.

От этих слов я даже перестала плакать.

— Так ты — тоже?

— Что значит тоже? — нахмурился Егор и тут же весело подмигнул мне. — Собирайся, хватит прохлаждаться на природе. Тарасов поручил мне привезти тебя в Управление. У него для тебя есть работа.

— Так ты тогда в Крыму всё время держал меня за полную дуру? А сам делал свои дела? — опять заплакала я.

— Ну, успокойся уже. Какие свои дела? Тарасов боялся, что ты опять влипнешь в какую-нибудь скверную историю, послал меня подстраховать тебя. Они же с твоим отцом, насколько я понял, были друзьями. А смежники заодно попросили разобраться с бандой Боцмана. Только и всего.

— Ну это уже ни в какие ворота не лезет, — накинулась я на Егора с кулаками. — Мало того, что всё это время меня держали за полную идиотку, так ещё и использовали как подсадную утку?

— Но я же всё время был с тобой, — Егор схватил меня в охапку и начал осыпать поцелуями.

Я сразу расслабилась в его объятиях и прижалась всем телом к самому любимому человеку на свете, и мне стало так хорошо, что сердце успокоилось и забилось радостно и свободно. Наверное, впервые за последние годы.

Я уговорила Егора остаться в Острожном до утра. И эта ночь была самая прекрасная в моей жизни. Егор уснул только под утро… А я…

…На «Майоровой» мельнице было темно и очень тихо. Ни малейшего шевеления ветра в ветках деревьев. Природа притихла, как бывает только перед сильной грозой. Я вышла на середину поляны с твёрдым намерением закопать реликвии как можно глубже и навсегда вычеркнуть из памяти это место. Но едва я поставила сумку на землю, как вдруг яркий сноп света ударил откуда-то сверху и вокруг стало светло как днём. Явственно послышался топот копыт. Звук быстро приближался и наконец из густого тумана появился всадник на белой лошади. Он остановился в нескольких метрах от меня, и я, подняв голову, посмотрела на него. Огромный седой мужчина с непокрытой головой. На плечах белоснежный плащ с алым мальтийским крестом. Его пронзительно голубые, холодные глаза внимательно смотрели на меня. Он легко соскочил на землю и подошёл ко мне, одной рукой удерживая лошадь, которая нетерпеливо била копытами, выдыхая целые облака густого белого пара. Рыцарь вытащил из ножен меч и, преклонив колено, опустил в знак благодарности убелённую сединами голову.

Потом поднялся и, легко подхватив сумку с реликвиями, молча вскочил в седло, тронул лошадь и через несколько секунд растворился в густом тумане…

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…

МАПЬТА-ФЕОДОСИЯ-ТУАПСЕ-МОСКВА,

23:57, 12 июля 2009 года.