Старый моряк исчез. Появился господин Шарль, спокойный, внимательный, собранный.
Люди не исчезают из запертых помещений. Куда же может деться человек из церкви с подземным склепом в городе, который славится своими древними катакомбами?
Господин Шарль наклонился и посмотрел на пол. Пыль. Удивительно мало для такого помещения, куда не должны ходить посетители, но есть. И в этой пыли отчетливо видно... Даже не цепочка следов, целая протоптанная дорожка, ведущая в дальний левый угол склепа.
- Ух ты! - опять возник старый моряк. Он, шатаясь, прошел вдоль всего склепа, тыкая пальцами наугад во все плиты на стенах. Бросил разбившуюся бутылку в правый угол и качнулся в левый. Сполз по стене, свернулся калачиком и захрапел.
Следы вошедшего смотритель может увидеть. Так пусть уж сразу увидит и самого вошедшего, чтобы ничего не заподозрил.
***
Саламандр, который не был саламандром, смотритель, который не был смотрителем, Анри, которого на самом деле звали иначе, подошел к выходу из подземелья. Выключил фонарь, повернул ручку потайной двери.
"Пора, пора уезжать из города. Жалко терять оборудованную базу, конечно, но есть риск потерять намного больше".
Последнее время у саламандра было стойкое ощущение, что они в чем-то просчитались. Да, руководству хорошо говорить, что раскрыть их не могут, что местные не подозревают о существовании других миров... Ну да, ну да. Виктория, что работала под прикрытием эльфийки, просто погибла во время попытки переворота, вместе с тем парнем, что захотел быть гномом. Просто погибла. Аппаратура в ее квартире просто взорвалась, когда туда полезли тупые полицейские после смерти эльфийки. Просто взорвалась. Все просто.
А пропавший курьер? А пулемет у местных, положивших месяц назад отряд морских пехотинцев? А бредовые слухи о самолете? Да ладно бы каком-то аэроплане из тряпок и реек, времен Мировой войны. Так нет, якобы современный. Тоже случайность?
Когда уже до руководства РОКа дойдет: местные - не тупые дикари. И необязательно знать о других мирах, чтобы заподозрить кого-то в шпионаже, пусть не на иномирян. Шпион соседней страны - тоже шпион. А Виктории все равно, пытали ее, заподозрив в шпионаже на соседей или на иной мир. Хорошо еще, если она не рассказала, о том, откуда она.
Да еще этот самолет-несамолет. Бог его знает, откуда он взялся - у саламандра вообще иногда возникало подозрение, что на стороне революционеров играют такие же пришельцы, как и они сами - но еще недавно казавшиеся такими надежными планы разгрома местной контрреволюции по частям, с последующим рывком на столицу, теперь смело можно бросать в унитаз. Скоро здесь могут оказаться революционные войска. Так что базу придется законсервировать на время.
Истории о поселившихся в катакомбах злобных призраках остановят разве что горожан - и тем неприкосновенность базы обошлась в три особо любопытных при жизни тела - но не солдат революционных войск...
Саламандр Анри осознал, что уже несколько минут стоит, держась за ручки двери и не выходя. Раскрыл дверь...
Проклятье!
Прямо под дверью лежит, благоухая всем спектром здешнего алкоголя, тело в моряцкой одежде. Достали! Твари!
Скромный смотритель Анри яростно пнул тело пару раз. Гуманисты проклятые! Нужно было топить корабли не в портах, а в море! Торпедам не все равно ли? Меньше этих отбросов сейчас бродили бы по городу! Уже третий за месяц!
Еще один пинок, тело хрюкнуло и начало разворачиваться. Анри даже посетила мысль запрыгнуть обратно и захлопнуть дверь. Высоченный хуманс, худой как антенна, мог бы поднять тоже не особенно толстого саламандра как башенный кран.
- Проблемы? - сзади из потайного люка подошел эльф. То же из "масочников". Сейчас на базе было только трое "чистых" - начальник и два проверяющих с центральной базы.
Пьяное тело захрипело и начало оседать.
- Ты смотри, - эльф ткнул пьянчугу в бок носком сапога, - Откуда только берутся? Слышишь, парень! Давай, собирайся! Бесплатная гостиница дальше по улице! Там таких как ты ждут!
Дальше по улице находилось кладбище.
- Сейчас... сейчас... - забормотал моряк, тряся седой головой. Встал на четвереньки и браво зашагал к выходу, как боевой конь. Слышно было как он поднимается по лестнице, цепляясь за стену, встает и, оглашая церковь громкой песней "По белым волнам пробегала девчонка", выбредает наружу.
- Из-за таких тварей приходится с собой "Рокот" таскать, - хмыкнул эльф.
Носить с собой отечественные пистолеты, да и вообще предметы родного мира, было строго запрещено, но все втихомолку запрет нарушали. Не с местными же гробинами таскаться, из которых с двух шагов в сарай не попадешь?
- Домой?
- Да нет, - Анри понял, что не хочет никуда идти. Проклятый моряк перебил все желание. Отключить самоуничтожитель в доме? Да ну. Черт с ними, с инструкциями. Если по истечению двух недель эта дрянь взорвется, может, хоть кого-то из этих мерзавцев покалечит.
- Назад?
- Назад.
Дверь закрылась.
***
Димка был только рад выбраться из номера, в котором сидел безвылазно весь день с раннего утра, изображая короля в изгнании, пока господин Шарль с черными эльфами занимался своими делами. Понятно, что его привлечь невозможно, но все-таки можно было бы придумать какое-то задание. Долго тосковать Димка не стал - тем более когда рядом Флоранс это невозможно - да и сам себе он всегда сможет найти занятие, чтобы не заниматься пустопорожним хождением от стены к стене. Счастливая зомбяшка уже спала, а Димка извлекал из бездонной яггайской памяти давно продуманную конструкцию автоклава-стерилизатора для производства тушенки. Когда-нибудь все эти шпионские страсти закончатся, и если закончатся они не возвращением на землю, то придется все-таки обустраиваться в мирной жизни.
Димка как раз обдумал рисунок на этикетках и уже начал прикидывать, как бы попросить у хозяина гостиницы бумагу и карандаш, не будя Флоранс и не раскрывая своего инкогнито. Тут в номер ворвался господин Шарль:
- Господин Хыгр. Выходите. Хочу познакомить вас с одним интересным человеком.
***
"Интересный человек" оказался молодым невампиром. Слегка полноватым - что вообще свойственно их расе - в глухих черных очках. Невампир работал вором и согласился встретиться в местном трактире с неизвестными ему людьми по двум причинам: ему пообещали деньги и ему передали привет от ОЧЕНЬ серьезных людей с Острова.
Парень не бросался бы в глаза, если бы в какой-то разборке ему не отсекли кончик носа. Ноздри торчали вперед, сделав парня похожим на поросенка. Первая ассоциация, которая пришла в голову Димке - поросенок Фунтик из мульфильма. Поэтому языковая интуиция вместо прозвища, которым представился невампир, подкинула именно слово "Фунтик".
Невампир Фунтик сидел в компании одного из черных эльфов - Димка опять забыл, Ричард это или Роберт - в темном углу, когда к столику подошли высокий худой хуманс и не менее высокий непонятно кто в глухом плаще с капюшоном.
- А это кто с вами, ребята?
Димка откинул капюшон, на мгновенье показав свое лицо.
- Ух ты, яггай, - искренне восхитился вор, - А я думал, они вымерли.
Димка чуть не прослезился. Как давно он не слышал этих слов!
- Значит, ребята, - сразу перешел к делу Фунтик, - вам нужны катакомбы, что под церковью?
- Да.
Невампир задумался.
- Там... опасно.
- Поясните.
***
Местных воров никогда не интересовали городские катакомбы. Остались они после древних каменоломен, ничего ценного, кроме древних шахтерских башмаков, там не находилось. Учитывая, что подземные катакомбы проходили под всем городом, из многих богатых домов - и некоторых бедных трактиров - в них были проделаны тайные ходы. Иногда - очень редко - с помощью таких ходов можно было проникнуть в дом. Правда, чаще можно было нарваться на ловушку как раз от таких гостей, так что для воров катакомбы в область деятельности не входили. Так, иногда помогали скрыться от полиции, не больше.
Вот контрабандисты пользовались катакомбами по полной. Лучшего места для тайных складов было не придумать, а пойманные воры исчезали бесследно. Контрабанда - бизнес суровый. Катакомбы были поделены на зоны влияния разных групп, и вторжение в чужую тоже не приветствовалось.
Несколько лет назад неожиданно исчезла одна из контрабандистских шаек, а проходы в ее зону влияния оказались замурованы. Вместо давних знакомых в катакомбах поселились незнакомые пришельцы, ни с кем не контактирующие и непонятно чем занимающиеся. Попытки проникнуть внутрь замурованной зоны - все заинтересованные знали, где находились ее выходы, как в городе, так и у моря - привели к исчезновению еще нескольких человек, даже одного очень хорошего - по словам Фунтика, самого лучшего - вора.
Народ посовещался, установил слежку за входами и установил, что замурованной зоной активно пользуются несколько человек из города, что характерно, недавно прибывших. Одного из них, смотрителя церкви ангелицы Джоанны, контрабандисты похитили и увезли в тайное логово, чтобы там допросить с пристрастием. Логово было тайным, однако уже через час оно было уничтожено, все, кто там находился - расстреляны, а проклятый саламандр до сих пор ходит по городу.
Намек был более чем понятен, обсудив тему, господа контрабандисты решили таинственных людей не трогать. Не мешают - и ладно.
- А как они нашли своего похищенного, ребята, никто так и не понял. То логово таможенники пять лет искали...
- Господин Хыгр, это возможно?
- Да.
Димка не стал вдаваться в подробности. В принципе, и так понятно: маячок, датчики, рация...
Господин Шарль задумался на несколько секунд:
- Невидимый свет?
- Да.
Фунтик посмотрел на них:
- Интересные вы, ребята... Значит, вы хотите, чтобы я пробрался внутрь вместе с вами? Зачем, если вы знаете, что там, лучше меня?
- Лучше. Но мы хотим знать все. А ночным зрением, к сожалению, не обладает из нас никто. Нам нужен проводник.
- Когда выходим, ребята?
- Сейчас.
- Тогда чего ждем?
***
- Это чего такое, ребята?
Фунтик несколько недоуменно рассматривал корявый рисунок, на котором Димка изобразил несколько камер наблюдения разных видом. Навряд ли, конечно, камеры в церкви и катакомбах - если они установлены - похожи на те, что стоят в супермаркетах, но других Димка не знал.
- Магия, - веско заявил господин Шарль.
- Магия...
Невампир хмыкнул, снял очки - сверкнули ярко-красные глаза - и бесшумно - куда там зомбикам - двинулся к темнеющей церкви. Господин Шарль с сожалением покрутил в руках сигару, но курить не стал. Эльфы, уже переодетые в темные мешковатые костюмы - не камуфляжные, а просто темно-серые - стояли молча, практически сливаясь со стеной здания.
Фунтик вернулся через пять минут:
- Пойдем. Все чисто.
- Вы уверены, что там нет того, что показал господин Хыгр?
- Нет, - хмыкнул Фунтик, - Уже нет. Я там в одном углу нашел следы от крепления, что-то там стояло. Как раз под потолком склепа.
- Они уходят, - хладнокровно заявил господин Шарль, - Нужно поторапливаться, а то мы опять опоздаем.
- Идем, идем, - поманил рукой Фунтик.
***
- Вот здесь, видите? - невампир указал на квадрат в стене, - Потайной рычаг, нажимаешь - открывается.
Димка-то видел, пусть и в серебристом свете ночного зрения, а вот что там могли рассмотреть господин Шарль с черными эльфами - вопрос. Сами невампиры видели в темноте точно так же, как нормальные люди на свету - четко и в цвете. Магическая особенность такая...
Фунтик нажал на стену, что-то щелкнуло, дверь приоткрылась:
- Лохи... Замок ставили давно, на случай крайней необходимости, а они тут шастали чуть ли не по десять раз на дню. На такие случаи совсем другие замки ставятся, а тут уже не то что пятно от рук - скоро вмятина получится... Простых вещей не знают...
"Неудивительно" - подумал Димка.
Невампир шагнул в раскрытую дверь, следом - босой Димка, сзади медленно и осторожно потянулись господин Шарль и черные эльфы. Немного неуклюже, но не как слоны в посудной лавке. На звук они ориентируются, что ли, как мыши летучие?
Фунтик вертел головой, высматривая возможные видеокамеры. Как предположил Димка, ставить датчики на проход, которым постоянно пользуются, никто не будет, иначе замучаешься от ложных сработок. Поставят видеокамеры. И те, возможно, уже сняли, раз собрались уходить.
Каменный пол холодил босые ноги - в сапогах Димка топал, а вот без них ступал совершенно бесшумно, коридор вился, спускаясь ниже и ниже.
- Свет, - бормотнул Фунтик. Все замерли.
Впереди коридор выходил в другой, более широкий. И по этому более широкому кто-то шел с фонариком.
Фунтик прижался к стене, так, что его и при свете дня с трудом бы рассмотрели, не то, что при свете фонарика, прищурил глаза. Эльфы и господин Шарль точно так же растворились в темноте. Димка свернулся калачом, притворяясь случайным валуном.
- Брать? - прошелестел черный эльф.
- Ждать, - так же тихо ответил господин Шарль.
Господин особый советник как всегда оказался прав. В проеме прошел человек с ярким электрическим фонариком. Шел, не таясь, не скрываясь, не высвечивая лучом все темные закутки. Хозяева катакомб...
За первым - двое в темных комбинезонах, с автоматами на плечах. Автоматы промелькнули слишком быстро, чтобы можно было опознать модель. Даже рожки - то ли изогнутые, как у "Калашникова", то ли прямые, как у МР, непонятно.
Следом, не торопясь, шли два человека в костюмах. Обычных таких черных костюмах с галстуками, которые можно ожидать увидеть на собрании директоров крупной компании, но не в подземных катакомбах на другой планете.
- ...на второй базе? - продолжал один из них разговор.
Выговор был каким-то странным, но Дима не сумел определить, в чем именно заключается эта самая странность.
- Пока оставим. Если мы и ее закроем, Старый Лис нас убьет.
- Хуже. Оставит без...
"Галстуки" прошли, следом проследовали еще несколько человек в той же форме, с автоматами. Некоторые несли ящики.
Хозяева скрылись в темноте. Померк свет их фонаря.
- А на каком это языке они говорили, ребята? - нарушил молчание голос Фунтика.
Димка похолодел. После этих слов он сообразил, в чем заключалась странность прозвучавших слов. Нет, дело было не в выговоре, не в акценте.
Прошедшие "галстуки" говорили вполне правильно и чисто.
По-русски.