— Вампир, нам нужна твоя криминалистическая экспертиза. — заключил Коготь.

Вампир подошел, грубо выхватил нож у Седого и поднял упавшее орудие мура, провел языком по лезвию обоих клинков, затем присосался к ране Утюга, сплюнул кровь и сказал:

— На ноже Урала, кровь Утюга. Значит, Утюг Чугуна грохнул. Жмура я проверять не буду. Я вам не падальщик какой.

Коготь зло ощерился.

— Урал, можешь отойти и волыну у него забери. Да и вообще обшманай его.

Седой отцепил пояс с кобурой и ножнами и надел на себя. Затем обыскал бандита и вытащил из рукавов пару заточек.

— Коготь, я тут не при делах в натуре. Меня Картежник за долги на это подписал. Он тебе так и не простил того случай, а когда ты его при всех обыграл — это последней каплей стало. Репутация и игры — это все, что у него осталось. Он сказал, либо так, либо на мясо меня пустит. А ты знаешь, его амбалы, сначала делают, потом думают.

— Вот урод! Я его на себе до стаба дотащил, а он обиделся как целка малолетняя. Завалю выродка! — Коготь потряс автоматом. — После тебя конечно.

— Не надо Коготь! Я все отработаю, я ради тебя горы сверну, это все Картежник. — взмолился Утюг. — Хочешь я его сам завалю? Грохну его для тебя. — мур пополз на коленях в сторону Когтя. Главарь шайки лишь брезгливо отпихнул предателя ногой и навел на него автомат.

— Жил как дерьмо и подохнешь также. — сказал Коготь. Потом опомнился и убрав «калаш» за спину, вынул нож и двинулся к Утюгу. Бывший подчиненный пополз назад, пока не уткнулся спиной в ноги Седого.

— Не убивай его, Коготь. — сказал рейдер.

— Да, да, не убивай. — заискивающе смотрел на него Утюг, вцепившись в ногу своему спасителю.

— Отвали, слизняк. — откинул его ногой Седой и вырубил рукоятью пистолета.

— Вамп, последи тут. — сказал он муру и на всякий случай отвел Когтя в сторону.

— Ну и? — выжидающе уставился на него главарь, скрестив руки на груди.

— Нельзя его убивать. Это как минимум слишком гуманно. Нас только трое осталось, а пленников наловить все еще надо.

— Ну допустим.

— Если его берем, уже, считай, половина залога за машину отбито. К тому же мы его даже толком не допросили: имена, явки, пароли и все в таком духе. Снайпер, который по вам бил, я думаю здесь не при делах, это кто-то из рейдеров шалит.

— С чего ты взял? — прищурился Коготь.

— Я в ваши расклады до конца еще не врубился и за терки местные не вкурсах. Но сам посуди, если я вас покрошить хочу, то нахрена беспилотник сбивать, он рейтинга стоит и на дороге не валяется, а случайно его никак не зацепишь — машинка быстрая. К тому же, те, кто выживут, скажут, что по ним долбили с такого-то агрегата. А я не думаю, что у вас со снайперкой каждый пятый гоняет. Шансы небольшие, но опознать могут. Так что это палево ни к чему.

Коготь кивнул.

— Едем дальше. Утюг выполняет работу, заводит вас в ловушку и дальше он не нужен, его убирают как лишнего свидетеля. Но фраерам, которые по нам стреляли нужно чем-то платить. Скорей всего вашим имуществом и пленниками, это объясняет, почему они уверенны были, что положат нас. Ты бы весь отряд не накрыл защитой.

— Не накрыл. — подтвердил Коготь.

— Вот. А такая толпа нас бы в клочья порвала. А по тем, кто выжил, уже стрелки отработали бы.

— К чему-ты клонишь?

— К тому, что в урале добра дохрена осталось. Саму машину не возьмут, она слишком приметная. Думаю, это немец как его там.

— Гюнтер.

— Ага. Он их потом по головке не погладит. А время позднее было, значит, они тоже где-то сныкались до рассвета.

— Я даже знаю где. Там у нас типо стоянка организованна. Со складом и прочими делами. Их много таких по территории раскидано. Если кому надо переночевать или раненных где-то скинуть, мы в таких местах останавливаемся. Как раз к нему и шли.

— Если выйдем сейчас, к утру туда успеем?

— Должны. Да ты псих. Нас трое осталось, а их хрен знает сколько! Не стоит ради хабара так рисковать. Я молчу про то, что ночью идти по Улью — это самоубийство.

— Ты не понял, Коготь. Я их живыми взять хочу. А кого мы еще втроем тебе наловим? А если снова на снайпера нарвемся — все пиши пропало. Мы щас наш электрический прибор допросим и узнаем все, что нам нужно. Ну так как, ты в деле?

Коготь тяжело вздохнул.

— Сначала с этой швали все вытрясем, а там видно будет.

Допрос длился не долго. Утюг сходу все выложил, лишь бы его оставили в живых. Догадки Седого подтвердились. Зараженных наловили в ближайшем кластере и привезли на свалку, заперев в контейнерах.

Наемников было семеро. Один с помощью своего дара контролировал зараженных, чтоб они не напали на наемников, еще четверо, с каждой стороны перекрёстка, должны были добить тех, кто выжил бы после атаки тварей, а оставшиеся двое караулили в лесу, на случай, если кто прорвется по прямой.

Но случилось так, что людей в группе было всего пять и Коготь смог всех укрыть. Противники не смогли подобраться к ним из-за разбежавшихся зараженных, которые вышли из-под контроля и попытались сцапать бандитов.

Муры кстати оказались из шайки некого Боксера. Как сказал Коготь:

— Тупой бык, но вот зам его — Шип, в натуре голова. Только за счет этого и тянут. Братва за ними серьезная, так что полюбас в стабе терки будут. Ну не беда, как-нибудь затележим.

На том и порешили. Утюгу связали руки, в предстоящем спектакле ему отводилась важная роль. Седому досталось все его имущество, а именно «Вепрь-12 Молот» и немецкая компактная машинка «MP-5», две гранаты «РГД-5», светошумовая «Заря-2», это не считая разгрузки и рюкзака. Вещи Чугуна поделили примерно поровну на три части. Все лишнее барахло сгрузили на Утюга, который теперь нес на себе два рюкзака.

Отряд спустился с сопки. Тяжелей всех конечно пришлось предателю. Так что Коготь выписал ему пару ободряющих пинков, и группа двинулась к цели. Идти по ночному Стиксу оказалось не так страшно, когда знаешь, что в команде есть баласт, который в любой момент можно бросить как приманку.

Но к рассвету, как планировали, они все равно не успели. Большинство местных элитников днем прячется от беспилотников и выходит на охоту только ночью. Поэтому им часто приходилось подолгу пережидать опасность. Коготь постоянно врубал свой дар, укрывая группу от взора очередной твари.

Добрались до места они только к семи утра. Им повезло. Наемники все еще были там. Незнающий человек никогда бы не заметил замаскированную в густых ивовых зарослях дверь в бункер. В упор вход в убежище выглядел как бетонная кабинка туалета с бронированной дверью.

Отряд спрятал рюкзаки, в последний раз проверил снаряжение и занял позиции. Седой расположился прям на крыше будки. Утюг подобрался к двери и начал в нее барабанить.

— Боксер, это Утюг, открывай!

Спустя пару минут массивная створка отворилась, оттуда высунулось дуло автомата, и чей-то грубый голос приказал:

— Два шага назад сделал!

Мур подчинился.

Из бункера высунулась большая лысая башка, со складками на затылке, она внимательно осмотрела округу и уставилась на Утюга.

— Лось, здарова!

— Здоровей видали. Чо приперся?

— Времени нет, Лосяра. Веди к боссу. — затараторил предатель. — Я всех своих кроме Когтя ночью прирезал. А сам он ушел, к «Уралу» поперся, хочет в стаб свалить.

— Кто там? — раздался снизу чей-то голос.

— Утюг приперся, говорит, к Боксеру базар срочный.

— Оружие отдай. — обратился Лось к незваному гостю.

Утюг покорно снял с плеча автомат без патронов и нож с пояса. Лысый громила небрежно обыскал визитера, запустил Утюга внутрь и потянул на себя массивную створку. В это время предатель всадил ему в бок спрятанную заточку и закрыл рот, а спрыгнувший с крыши Седой полоснул здоровяка по горлу, чуть не оттяпав Утюгу мизинец и воткнул нож в сердце.

Они вдвоем придержали тело Лося. Из кустов вынырнули Вампир и Коготь. Группа двинулась вниз по крутой лестнице, едва освещенной тусклой лампой. Утюг шел первый, за ним Седой, Коготь и Вампир.

Они спустились на один пролет и повернули налево в узкий коридор, который привел их в квадратное помещение, с тремя дверьми. Одна спереди и две по бокам. Вампир и Коготь, не сговариваясь, направились каждый в свою сторону. Левая была заперта, а вот правая оказалась туалетом, Коготь приложил кого-то прикладом по затылку и подхватил тело. Вампир тут же связал пленника и запихал ему в рот кляп.

— Здарова, братва. — расплылся в улыбке Утюг, открывая дверь. Муры сидели на лавках за круглым столом в центре небольшой комнатушки. Брошенные Седым и Когтем светошумовые вылетели из-за плеча Утюга с задержкой в две секунды между друг другом. Дверь захлопнулась, Утюг отпрыгнул за стену. Раздались хлопки. Затем Седой снова распахнул дверь, высунул из-за поворота руку, метнул туда по очереди две «РГД», а Коготь добавил две дымовых и захлопнул дверь.

Рейдер закрыл уши и открыл рот. Дважды бабахнуло. Пол дрогнул. Стены убежища тряхнуло так, что посыпалась штукатурка и мигнули лампочки. Группа выждала секунд двадцать и Коготь в шелку двери заорал:

— Чо крысы позорные, еще не сдохли?

В ответ слышались лишь хрипы, кашли, стоны и матерщина. Группа выждала еще минут пять. И Седой прокричал:

— Есть кто живой?

— Чо надо, уроды? — раздался чей-то хрип, быстро сменившийся булькающим кашлем.

Утюг пробил двойку по воздуху, намекая, что говорит Боксер.

— Слышь, Боксер, за базаром следи! Если хотите жить, разрядите стволы и по полу катните к двери. Иначе мы эту светомузыку со спец эффектами повторим. Если какой фокус выкинешь, то мы вас всех тут просто перестреляем как собак.

— А какие гарантии?

— Слово мое гарантия, я за базар отвечаю. Ты не в том положении, чтоб права качать.

— Куда волыны кидать, не видно нихрена. Ваши шашки тут все затянули, а вентиляция не вытягивает толком.

— А ты на звук голоса. Давай, ты мальчик умненький, справишься, мы в тебя верим.

Раздалось какое-то копошение. В дверь прилетел пистолетный магазин, затем покрытый позолотой пистолет неизвестной Седому модели.

«Понтатрез неочемный» — подумал Седой и сам себя мысленно одернул. Он в шкуре мура всего второй день, а уже начал деградировать. Следом прилетел дробовик, Седой узнал в нем пятисотый «моссберг» без приклада. И еще один пистолет, классическая «Беретта».

— А ножи?

Два клинка звякнули о дверь. Тем временем Вампир успел сбегать наружу и принес длинную палку. Он подтянул ей все брошенные предметы.

— Так, а теперь выползайте по одному. — скомандовал Седой и группа отбежала обратно в коридор, взяв дверь на прицел.

Первым выбрался Боксер, оказавшийся широкоплечим полноватым лысым мужиком лет за сорок с опухшим лицом и толстенной золотой цепью на шее. Он аккуратно отворил дверь и выглянул. По блуждающему взгляду было понятно, что глаза у него сильно пострадали. Он продолжал ползти на четвереньках, оставляя дорожку красных капель на полу. Его куртка в районе груди была пропитана кровью. Утюг подбежал к нему и, отозвав подальше от двери, связал.

— Следующий! — крикнул он.

Спустя несколько минут на брюхе выполз еще один мур. Лицо, правую ногу и руку ему искалечило осколками. Остальные бандиты видимо пострадали слишком сильно, так как никакой ответной реакции от них добиться не удалось.

Утюг вытащил их по одному. У двоих была контузия, многочисленные рваные раны и обильная кровопотеря. А еще одному повезло меньше других, осколки пробили ему легкие, и он захлебнулся кровью. Боксера спасло то, что когда влетели гранаты, он успел завалиться и опрокинуть стол.

Всех пленников наскоро перевязали, вкололи им спек и вырубили тех, кто сам не отключился. Затем предстояло самое интересное — пригнать грузовик и сгрузить добычу. В бункере обнаружилась необычная находка. За запертой дверью нашлась хрупкая светловолосая девчонка лет семнадцати. Она испуганно пялилась на вошедшего Когтя.

— Шалава нам не помешает. Стресс снимать будем. — заржал Коготь.

— Кто такая, как давно здесь? — спросил Седой.

— Маша. Со вчерашнего дня. Можно мне попить?

— Угу. — сказал Седой и, сняв с пояса у одного из пленников фляжку с живцом, бросил ее девушке. — Пей, не нюхай. Сразу полегчает. Есть будешь?

Маша часто закивала. Седой зашел в задымленную комнату и фактически наощупь отыскал там две банке тушенки, открыл их ножом, поставил перед пленницей и закрыл дверь. «Это пока все, что я могу для тебя сделать» — отправил он ей мысленное послание.

— А ты, я смотрю, добрый парень. — сказал Коготь, смерив Седого изучающим взглядом.

— О товаре забочусь, как бы не откинулась от спорового голодания.

— Ну-ну.

— Кто со мной за машиной пойдет? — спросил Седой.

— Я. - ответил Коготь. — Перекур пятнадцать минут и за дело.

Седой пополнил запас гранат, подобрал клюв, отхлебнул живца и по-быстрому заточил банку рыбных консервов.

— Я наверху подожду. А то тут дышать нечем. — сказал он и вышел из бункера. На улице рейдер несколько раз глубоко вздохнул, прочищая легкие и залег в кустах.

Коготь поднялся через пять минут.

— Как обстановка? — спросил он.

— Пока все тихо.

Они пошли к нужной точке по натоптанной тропе.

— Тропа демаскирует. — заметил Седой.

— Нам здесь боятся некого. Это наша территория.

До свалки добрались без происшествий. Перед самой свалкой наткнулись на тело изорванного в клочья топтуна.

— Беспилотник отработал. — пояснил Коготь.

Седой заметил, что перед ним Коготь не рисуется, если и вплетает блатные слова, то по минимуму и скорей рефлекторно, чем осознано. Седой отвечал ему тем же и они оба соблюдали это негласное соглашение.

По пути к грузовику встретили нескольких зараженных. Когтю пришлось активировать свой дар, чтобы подобраться к ним на расстояние удара незамеченным.

— А у вас ничего бесшумного нет? — спросил Седой, нарочито неуклюже пытаясь вскрыть споровый мешок лотерейщика.

— Не, мы ж не рейдеры какие. Нам оно без надобности. Редкого энтузиаста можно встретить с арбалетом, да и то, если он к нам из сталкеров переметнулся.

Они быстро преодолели коридор из машин и добрались до «Урала».

— Я пока блокиратор сниму, а ты за акумой топай. — сказал Коготь. — Я защиту поставлю, к этому месту твари минут пятнадцать не подойдут.

— Угу. — хмуро отозвался Седой. Ощущение чужого взгляда давило, и обостренная паранойя настойчиво намекала на поиск укрытия. Пригибаясь, Седой короткими перебежками добрался до нужного пикапа. Он хотел подойти, откинуть рванный брезент и взять аккумулятор, но знакомый голос сказал:

— Не советую подходить так близко. Там мина. Вас ждали.

Седой резко обернулся, но никого не увидел.

— Прямо перед тобой. — подсказал голос.

Рейдер вгляделся в кучу железа шагах в десяти от него и с трудом различил в ней глаза. Тайга поднялся и, не опуская пистолет, подошел к Седому. Зеленную накидку он сменил на ржавую, с кусками проволоки.

— Значит, в муры подался? — спросил он.

— Это единственный способ попасть к ним на базу.

— И много честных рейдеров уже переловил?

— Ни одного. А вот муров целую группу. Откуда знал, что я здесь буду?

— Дошло, что у них должны быть схроны. Начал выпасать, следить. Нашел это место. Видел, как на твой отряд засаду готовят. Думал когда шумиха начнется под шумок всех положу, но тут твоя морда в прицел попала. Пришлось делать так, чтоб до тебя зараженные не добрались.

— Дак вот оно в чем дело. Ну спасибо.

— Считай, это плата за то, что кинул тебя в мусарне. Ты правда считаешь, что дело выгорит, думаешь твоя девка все еще жива?

— Я тебе про нее ничего не говорил.

— Да брось, стал бы ты так рвать жопу, если б дело было в одних только друзьях.

— Чего ты хочешь?

— Вот, держи, я тут парой интересных игрушек обзавелся. — снайпер протянул Седому миниатюрную рацию.

— Каналы настроены. Только не забывай переключать на новый, после каждого сеанса. Если что-то пойдет не так, я прикрою. Буду тут неподалеку ошиваться.

— Спасибо. — сказал Седой и протянул ему руку. Тайга крепко ее пожал, молча развернулся и скрылся за одной из множества брошенных машин.

Рейдер обошел кузов пикапа с другой стороны, вынул аккумулятор и потащил его к грузовику.

— Чо так долго? — наехал на него Коготь.

— Заметил мину, пришлось все проверять.

— Ааа. — понимающе протянул Коготь. — Я тут тоже две растяжки обезвредил.

Седой установил аккумулятор. Они вместе с Когтем отодвинули блокирующую проезд машину и выехали с кладбища автомобилей. На «Урале» до бункера домчали всего за полчаса.

Сначала сгрузили в кунг пленников. Пристегнули их наручниками к специальным перилам и закрыли выдвигающуюся решетку, разделяющую кузов на две части. Затем перетащили все барахло. Когда самая тяжелая работа была закончена, то Седой с наслаждением пробил Утюгу хук в челюсть. Коготь и Вампир запинали его, а затем связали и отправили к остальным заключенным.

— Девку регистрировать не будем. — сказал Коготь.

— Как так? — спросил Седой.

— Стресс снимать надо? Надо. Дак нахрена тогда рейтинг тратить, когда есть бесплатный вариант. Все сделаем по красоте.

Коготь выволок девчонку за локоть. Она сильно щурилась от света.

— Что происходит? Кто вы? Что это за место? — попыталась завалить его вопросами Маша.

— Заткнись и сожри вот это. — Коготь протянул ей пригоршню разноцветных таблеток и бутылку воды.

Девушка с сомнением посмотрела на таблетки и покосилась на Седого. Но он сделал вид, что не замечает ее взгляда. Маша начала по одной закидывать капсулы в рот. Она проглотила четыре из них, выронила бутылку и упала на землю.

Седой невольно поморщился. «Мог бы и поймать» — подумал он. Коготь закинул девчонку на плечо и затащил в кунг. Внутри Вампир уже поднял плиты пола, и Коготь аккуратно уложил Машу в тайник. Вампир остался в кузове, а главарь полез в кабину.

— И часто вы такое мутите? — спросил Седой, заводя машину.

— Неа. Бабы в Улье, явление редкое, так что при всем желании часто не получится.

— А что будет, если запалят?

— Ну спишут чуток рейтинг — не страшно. Я ж ее для благого дела укрыл. Так и так она на панель попадёт. А какая разница раньше или позже? Вот приедем, пойдем в Лас-Вегас отмечать, тогда то ты и поймешь, что даже в этом мире, есть место, где можно кайфануть от души. Трогай, давай.

Седой внимательно следил за дорогой, пытаясь запомнить каждую деталь маршрута. Чем ближе к стабу, тем чаще попадались беспилотники и другие муры.

— Во, на главную трассу выезжаем. — сказал Коготь, когда они поднялись в горку и выехали на широкую полосу асфальта. Спустя 10 минут их догнал «БТР» и знакомая уже лего в компании пары буханок.

— Не одни мы с промысла возвращаемся. Но только мы не лохи печальные. Этот мусор на буханках постоянно дохнет. Мало кто из них в авторитетных людей выбиться успевает. — вещал Коготь. — Поддай газу, уже в кабак забиться охота.

Первый блокпост миновали без проблем. Чтоб пропустить незнакомую рожу Седого постовому хватило лишь нескольких фраз Когтя.

— Это близкий мой.

— Чо то я его раньше не видел. — сказал постовой.

— А он новичок.

— Новичок, а уже близкий?

— Вот так бывает в Улье, братан.

— В натуре. — согласился мур и пропустил их дальше.

А вот на втором блокпосту возникла заминка.

— Чо за дела, Коготь? — наехал один из муров. — Какого хера у тебя Боксер на положении мяса?

— Не лезь не в свои дела. Если я этого дебила печального опустил до мяса, значит, было за что.

— Старшие будут недовольны.

— Со старшими, я как-то разберусь.

И едва блокпост скрылся из виду, им навстречу вылетело несколько грузовиков.

— Твою мать! Крыса на посту была. Это братва Картежника.

Седой снял с предохранителя пистолет-пулемет и расстегнул кобуру с «ТТ». Машины перегородили проезд, и на дорогу вывали вооруженные боевики. Рейдер опустил стекло, открыл дверцу и прицелился с «Вепря» в одного из бандитов.