Фредерик Уинслоу Тейлор родился 20 марта, 1856 года. Он происходил из известной и довольно состоятельной филадельфийской семьи, которая проживала в уютном и со вкусом обставленном коттедже в Гарментауне.

Широкие родственные связи позволили ему рано включиться в общественную и научную жизнь страны. Мало кто в США имел так много друзей из числа тех, кто своей деятельностью преобразовал американскую экономику. Интеллектуальная атмосфера деловой Америки, – а ее промышленным центром в те годы, несомненно, была Филадельфия, – бурлила от всевозможных движений реформаторов, общественных дискуссий и обсуждений, разного рода «трудовых проектов» и идей обновления промышленности.

Отличительной чертой биографии Ф. Тейлора является то обстоятельство, что он начал свой жизненный путь не с предпринимательской деятельности. Двадцатилетний юноша устраивается учеником в механическую мастерскую учеником модельщика, затем работал машинистом.

Окончив в 1883 г. Стивенский институт, Ф. Тейлор в том же году вступил а Американское общество инженеров-механиков. Через год женился на Луизе Спонер, дочери друга его семьи. Брак оказался счастливым. Возможно, и потому, что Ф. Тейлор взял за правило не обсуждать с женой свои производственные дела.

В 1894 г. Ф. Тейлор недолго работает в судостроительной фирме в Филадельфии. В 1897 г. весьма успешно проводит эксперименты в компании Саймондса, в результате которых производительность труда в цехе по сборке велосипедов возросла в 1,5–2 раза. В 1898–1900 гг. Ф. Тейлор внедряет свою систему на одном из крупнейших в США военных предприятий – в Бетлхемской компании. Покинув Бетлхем, Ф. Тейлор перестал «работать за деньги».

Фредерик Тейлор прожил недолгую жизнь. Он умер на следующий день после своего пятьдесят девятого дня рождения. Накануне Ф. Тейлор сильно простудился, поднялась температура, врачи признали пневмонию. Ф. Тейлор скончался 21 марта 1915 года, находясь в зените славы.