25 июля, суббота.

Мигающий желтый сменился на красный. Сверкающий на солнце, серебристый байк остановился у стоп-черты. Мотоциклист приподнялся на сидении и покрутил головой в серебристом же шлеме. Справа и слева от него, в четыре ряда напряженно застыли не успевшие проскочить перекресток машины. Красный тут горел долго, сзади непрерывно накапливались новые. Безветренный воздух казалось стал осязаемым, будучи сильно разбавленным выхлопами автомобилей и приобретя от этого сизый цвет. В зеленом Форде справа, заверещал мобильник. Толстомордый хозяин поднес его к уху. Непонятно, что он там услышал, но его вялое лицо вдруг стало испуганным. Он опустил боковое стекло и протянул телефон Мотоциклисту, не произнеся при этом ни слова. Тот, также не ничего не говоря и не выказывая признаков удивления, телефон принял и подняв лицевую часть шлема поднес его к уху.

Бесцветный, измененный голос сказал из трубки: «Где ты шаришься? Почему я должен тебя искать? Езжай на Бердское. Где-нибудь, неподалеку от Первомайки тормозни. Телефон пока не выбрасывай будь на связи.» Так ничего и не сказавший Мотоциклист, опустил стекло шлема, бросил мобильник в карман кожанки и газанул на кстати загоревшийся зеленый сигнал светофора. Серебристая Хонда, мгновенно набрав скорость унеслась вперед. Автомобили отчаянно сигналя, обтекали так и оставшийся стоять у стоп-черты Форд.

Когда Хонда сыто урча подкатила к заведению общепита под странным названием — «Хотей», телефон вновь зазвонил, завибрировал в кармане:

— Слушай внимательно… — как ни в чем не бывало, продолжил голос. — Степаныч со своими отморозками засыпался в конец. Займись им. Они не должны до него добраться первыми!

— Почему я? Я что ликвидатор?

— Ты знаешь почему! Потому что больше некому.

— Слушай Шкипер… тебе не кажется, что ты… заигрался, со всем этим?

— Дискуссия закончена! Я за все отвечаю! Если хочешь, потом можешь обжаловать, а сейчас будь любезен исполнять!

— Хорошо… — нехотя процедил тот, — данные…

— Сейчас они едут по Большевицкой и далее к Первомайке. Я им там забил стрелу. Черный «мерс» шестисотый… битый… узнаешь сразу. Номер с001 км. Все, звонить больше не буду… Мобильник этот выкинь. Да!.. еще не забудь сменить свой попугайский аппарат!

На дисплее высветилась надпись «окончание разговора». Мотоциклист хмуро посмотрел на нее, сплюнул под колесо и молча размахнувшись, со всей злости хватил телефоном об асфальт. Во все стороны брызнули детали корпуса и внутренности.

****

В этом сне Никита тоже летал. Но на этот раз, сон был светлый и радостный. Для того чтобы полететь, нужно было забраться на какое-нибудь высокое место — крышу здания или вершину горы и прыгнуть раскинув руки. На нем была какая-то одежда которая при прыжке распахивалась и позволяла планировать. Несмотря на то, что полет был быстрым до головокружения, приземление всякий раз оказывалось мягким и приятным, не всегда правда в том месте, в котором хотелось. Все это происходило на солнечном морском берегу, в который глубоко врезался неширокий заливчик. На одном его берегу расположился странный город со шпилями и невысокими зданиями, а на другом рыцарский замок с башнями и крепостными стенами. Вот через этот заливчик и планировал Никита в компании девушек и юношей, таких же как он летунов. Были еще какие-то мелкие подробности которые почти сразу забывали по ходу сна, менялись ландшафты, менялись люди вокруг. Постоянным было только ощущение радости и спокойствия.

Нарастающий шум. Непонятный… сразу не скажешь, то ли приближается поезд, то ли шумит водопад. А может, это поезд приближается к водопаду. Вспышка! Грохот! Сон ушел внезапно. Сознание вынырнуло, как голова из мутной воды — миг и вокруг уже явь. Только брызги разлетелись…

За окном шумел ливень. Сверкнула молния и с секундным опозданием оглушительно загрохотало. Где-то совсем рядом. Никита рывком сел на постели протирая заспанные глаза. Мила сидела в кресле напротив. На коленях у нее лежал забытый уснувшим Никитой, раскрытый ноутбук. На шум она подняла голову, оторвавшись от чтения.

— Привет! — улыбнулся ей Никита. — Что-то, как-то я уснул внезапно… Ничего себе какой ливень! Сколько времени?

— Ну и?.. — не отвечая на приветствие, Мила кивнула головой на дисплей ноутбука, — что за ерунду, ты здесь понаписал?

Ее карие глаза были почти черными, а лицо мрачным, как небо за окном.

— В каком смысле? — Никита смутился от ее тона. Даже как-то обиделся. — Что я написал? Что ты имеешь в виду?

— Вот! — Мила развернула к нему ноутбук и ткнула пальцем в дисплей. На дисплее виднелись строчки недописанного Никитой текста. Оказывается, он уснул, даже не закрыв файл.

— Вот! — повторила она яростно. — Я имею в виду это!.. Откуда ты это взял? Ну вот, что Истинные изверги… что людей они гробят тысячами… Бл-и-н!.. Что чуму они напускали… ведьм жгли! Тупые мы значит? Без добрых Наставников, никак нам не обойтись? Тошнит меня от вас, недоделки неблагодарные!

— Да я-то причем?.. — Никита тоже стал раздражаться. — Это ж у Климонтовича было… я просто резюмировал… и не ори на меня пожалуйста!

— Один идиот написал, а другой за ним повторяет! — Мила не желала униматься. Убрав ноутбук на стол она вскочила с кресла и принялась ходить по комнате, бросая на Никиту негодующие взгляды. Ливень за окном зашумел еще сильнее. Вспышки молний и раскаты грома следовали один за одним. Струи дождя через открытое окно заливали подоконник, вода потекла на пол.

— Ты знаешь… в таком тоне, я разговаривать не желаю! — сказал Никита и отвернулся к стене. Мила остановилась перед ним. Постояла несколько секунд, словно готовясь что-то сказать. Но так ничего и не сказав, вышла из комнаты хлопнув за собой дверью.

— Дура! — тихо сказал ей вслед Никита. Потом посмотрев на здоровую лужу натекшую из окна, встал и наконец закрыл раму. — Истеричка чертова!

Обедали в полном молчании. Никита с Милой сидели по разные стороны стола и не смотрели друг на друга, а Рита расположившаяся между ними, время от времени кидала на обоих мимолетные любопытные взгляды, силясь понять, что же произошло между любовниками. Видимо так и не поняла, поэтому сказала:

— Ребятня, меня с вас прет! Вы че надулись, как жабы перед спариванием?

Мила промолчала, а Никита тяжело вздохнув ответил:

— Да так… недопоняли друг друга…

— Детский сад, какой-то… — Рита отодвинула от себя кружку с горячим шоколадом, — вы что на отдыхе? Сейчас кореец прибудет… ну-ка отставить эмоции! Какие планы на сегодня? — она выразительно посмотрела на Никиту, как бы давай понять, что за планы здесь отвечает именно он.

— Планы? — Никита задумчиво поковырял вилкой остывший фаршированный перец. — Ну если продолжать придерживаться версии Наставников, о том что «матка» существо женского пола… У нас собственно остается две кандидатуры — это Анна Чирук, она пропала и Елена Литовченко, она не пропала. Вот этих двух юных барышень необходимо сегодня разъяснить. С кого начать?

— Понятное дело с Литовченко! — незнающим сомнений голосом сказала Рита. — Раз она не пропала… значит она, «матка» и есть скорее всего!

— Я так не думаю… — наконец подала голос Мила, — бабы не заражаются… а если заражаются, все дохнут! А трупа этой девки, как ее… Чирук… не нашли. Значит это она и есть!

— Ха! Сама-то поняла что сказала? — насмешливо прищурилась Рита. — «Матка»- то не сдохла! Значит не все!

— В одну воронку снаряд дважды не падает! — возразила Мила, втягиваясь в спор. — Вероятность того, что «маткой» стала баба и так стремится к нулю… а чтоб два раза подряд… нонсенс!

— Ты сестрица, когда не знаешь, что сказать… — азартно возразила ей Рита, — лучше делай книксен! Нечего тут пургу гнать со своими вероятностями! Что случилось один раз, обязательно случится еще и еще!

— Сама не гони! — Мила похоже уцепилась за возможность сорвать на ком-нибудь свое плохое настроение. — Ты уже в прошлый раз так говорила: «Всегда уходил и сейчас значит ушел…»

— Ты чего несешь подруга? В какой еще прошлый раз?

— Когда Дикого Монаха валили!.. подруга…

— И что я такого говорила? И причем тут… Постой… может ты хочешь сказать, что это я виновата, что тебя продырявили?

— Я не говорю, что это ты виновата!

— А по-моему именно это…

Ничего не поняв в их экспрессивном диалоге, Никита решил вмешаться пока они окончательно не разругались.

— Девушки, девушки! Не ссорьтесь! Все! Баста карапузики… кончаем цапаться! Что-то с нервами у нас у всех уже не в порядке… И вообще, нет разницы с кого начинать… с Ани или с Лены… все равно обоими придется заниматься. Ну давай начнем с Литовченко… Сейчас я ей позвоню домой и договоримся о встрече…

****

«Так, так… что тут у нас имеется по Литовченке? Так… Елена Петровна… год рождения… адрес… вот… ага! Телефон…»

Длинные гудки… один, два, три…четыре… Когда дошло до пятнадцатого и Никита уже хотел отменить вызов, трубку неожиданно сняли.

— Слуш-шаю вас… — прошамкал тихий, старушечий голос.

— Алле, здравствуйте! — бодро начал Никита. — Это квартира Литовченко?

— Да.

— А-а… Елену Петровну можно пригласить к телефону?

Долгая пауза.

— А Леночки нет… Кто ее спрашивает?

— Это… Это из милиции беспокоят… Нам необходимо задать ей пару вопросов. Когда она будет дома?

— Из милиции?.. — пауза значительно длиннее первой. Никита даже забеспокоился, не уснула ли старушка. — А нам уже звонили из милиции… Леночки нет… Мама увезла ее до конца лета в Ленинград.

— В Санкт-Петербург, — машинально поправил Никита.

— Да в Ленинград, — согласилась упрямая бабка.

— А… давно они уехали?

— В среду. После того как приходили ваши… сыщики… из милиции… — голос старушки стал подозрительным. — А скажите молодой человек… У вас что, разные милиции? Все время звонят и одно и тоже спрашивают.

— Э-э… — замялся Никита, — Ну это я просто так сказал, что из милиции… это все знают… милиция там… и так далее. На самом деле, я из прокуратуры. Следователь по особоважным делам Ванин! А скажите, пожалуйста, кто вам звонил, вот вы говорили, из милиции?

— Вчера звонили… сказали из милиции… не представились. Спросили про Леночку. Я сказала то же самое, что и вам.

— А они?

— Ничего… извинились и повесили трубку.

— Ладно, допустим… То есть, я правильно вас понял, что к вам приходили сыщики из уголовного розыска и попросили увезти Лену из Н-ска?

— Да, — голос бабки стал тревожным. — А что? Что-то не так?

— Да нет, все так, — успокоил ее Никита, — то есть конечно жаль, что я не успел с ней поговорить перед отъездом… А потом, значит, позвонил человек, представился сотрудником правоохранительных органов, и спросил про Елену, верно?

— Да.

— Ну хорошо, спасибо за информацию. Вы нам помогли! До свидания!

Положив трубку, Никита обернулся к сидящим в рядок на тахте и навострившим уши, девушкам.

— Ну что, зайцы мои, слышали?

— Тамбовский волк, тебе заяц! — сказала Мила вставая с тахты. — Еще так скажешь, будешь отрабатывать у меня нормативы — «упал — отжался» и «вспышка справа»

— Ага, щ-щас!.. начальница нашлась! Давай без демагогии! По-существу вопроса… ладно?

— Если по-существу, то все ясно — эта отпадает.

— Чего это? — удивился Никита. — А по-моему, наоборот, все логично, заразила и смылась… от греха, так сказать, подальше!

— Да нет, кролик, нелогично… — подала голос с тахты Рита, — «матки», никогда не оставляют своих «личинок-куколок» без присмотра, всегда маячат, где-нибудь неподалеку!

Никита вопросительно посмотрел на Милу.

— Точно, точно! — подтвердила она, — поверь, Истинные тоже кое-что знают, хотя некоторые и считают их очень «тупыми»…

— Ладно тебе! — поморщился Никита. — Значит не она, и проверять не стоит?

— Да проверят конечно. Там, в Питере. Сейчас запрос пошлю… А можешь ты, через Наставника… Но пустышка это… сто процентов!

— Ну хорошо, как скажешь… Теперь по поводу вчерашнего звонка, якобы, из милиции. По-моему, подозрительно. Менты знали, что Литовченки уехали… более того, сами им это советовали. Зачем спрашивается опять звонить? Проверяли, уехали или нет? Допустим… Но почему представились так туманно «из милиции»? Могли бы назвать фамилии, там, старший оперуполномоченный Пупкин… помните, мы к вам приходили?.. и так далее… А тут спросили, извинились и исчезли, вызвав подозрение у бабки. Тут просматривается, по крайней мере три варианта ответов: либо это все-таки звонили менты со странностями; либо… — он помолчал, — либо списки подростков попали в проворные лапки наших «муравьишек» и они принялись самостоятельно разыскивать «матку»; ну и еще один вариант: с Марса прилетели марсиане и начали вести параллельное расследование, а может, это были не марсиане, а скажем ЦРУ, Моссад, Ми-5, ФСБ и далее каждый может добавить, что-то свое. Я кончил.

— Мне больше нравятся менты со странностями… — задумчиво сказала Мила, — вариант с «муравьями» означает утечку информации, а это полная жопа!

— Ну, если утечка только от ментов, то жопа еще не полная! — возразила ей Рита.

— Даже в этом случае, сестричка — это означает, что наши подопечные проявляют невероятную… просто офигенную сообразительность и навыки оперативной работы! Такого в нашей практике… в общем, я не знаю таких случаев…

— Ну почему? — вмешался Никита. — Я вот читал у Клима…

— Знаю я, что ты читал! — оборвала его Мила. — Про Хамзю? Это между прочим — моя первая операция. Да, да и не делай такие круглые глаза! Так вот, этот Хамзя был просто тупой урод — полный отморозок, с начисто сорванной башней! И кроме агрессивности и наглости ничего у него не было. А гуляла его банда целый год потому, что твой «гуманист» Климонтович… да твой, твой, ты же на него, как на икону молишься… — отмахнулась она, от негодующего жеста Никиты, — так вот, твой Климонтович, вел себя как сукин сын, провокатор и саботажник! Вместо того, чтобы заниматься своими прямыми обязанностями — выявлять и уничтожать!.. он видите ли вел научную работу, изучал структуру и повадки сообщества паразитоносителей в естественных, так сказать, условиях… Условиях большого города! И не волновало его, блин, что банда перезаразила и поубивала больше сотни человек. Вот он гуманизм в чистом виде! И все для того, чтобы потом писать свои псевдонаучные гнусные пасквили! Я когда это читала, три раза плюнула в монитор! И только после того как, под нашим давлением его решили отстранить от руководства операцией, он, наконец, зашевелился и сделал то, что нужно было сделать еще в первый месяц… беспредельщик хренов!

— А если утечка от наших… — вступила Рита и тут же замолчала, сама испугавшись своего предположения, даже рот закрыла ладошкой.

— Я себе этого даже представить не могу! — сказала Мила. — Бред какой-то!

— Ну а если это параллельное расследование СК, тогда что скажешь сестренка?

Мила пожала плечами:

— Скажу тогда, что нам не доверяют и держат за лохов… не знаю, чем я это заслужила…

Повисла унылая пауза.

— Ладно!.. Что-то мы тут расквакались, как лягушки на болоте… — Мила энергично рубанула ладонью воздух, как бы подводя черту прениям. — Отставить панику! Работаем! Что скажешь, Наблюдатель?

— Ну что скажу… — Никита пожал плечом, — ничего нового не скажу. Из всех наших девиц остается только Аня Чирук… Надо ехать к ней! Вы как я понял, решили меня одного больше не отпускать? Так и кто со мной?

— Ну что, я? — спросила Рита, ехидно глядя на Милу, в ее голосе слышалась явная издевка. — А то вы ж как будто… что-то не поделили…

— Нет уж! — решительно возразила ей Мила. — Сиди корейца жди… ты ж знаешь я его терпеть не могу!

— А я прям, его обожаю!

— Ну вы все-таки… по крайней мере одной…

— Ах ты расистка чертова! — Рита шутливо кинула в Милу подушкой. Та задумчиво уклонилась. Потом спохватившись, поймала уже пролетевшую мимо подушку, не дав ей все смести с журнального столика.

— Ладно, валите! — милостиво разрешила Рита, в свою очередь увернувшись от прилетевшей обратно к ней подушки. — Буду дом стеречь, мне не привыкать.

****

Предварительные звонки в квартиру Чирук не дали результата. Трубку упорно никто не брал. Посовещавшись, решили все-таки ехать, и на месте уже действовать по обстоятельствам. К тому же по пути, Никита рассчитывал сделать кое-какие свои дела. Когда уже собрались выходить из дому, Рита включила телевизор. Как раз заканчивались новости. Шел сюжет про немецкую парашютистку, которая грохнулась практически в свободном полете (основной парашют не раскрылся вовсе, а запасной не полностью), с километра высоты и осталась жива. С голубого экрана вещала сама недобитая парашютистка, радостно рассказывая, что момента приземления она не помнит, так как очнулась только в больнице, что у нее были сломаны кости таза, а кости лица тоже сломались и вогнулись (она показала, как), но врачи ей все выправили обратно и она надеется вскоре прыгнуть снова… Снова!!! В конце сюжета диктор сообщил, что она оказывается, в момент падения была беременна, но плод не пострадал. Вот так вот все удачно вышло. Никита машинально потер свежезажившие шрамы на лице и в глубокой задумчивости захлопнул за собой дверь.

****

Вышли на улицу. Проверились, каждый по-своему. Ничего подозрительного поблизости не наблюдалось. Дождь закончился, однако, все небо было в свинцовых тучах, так что он мог начаться заново в любой момент. Выглянувшая в окошко Рита, помахала им рукой и они, перешагивая и перепрыгивая через свежие лужи направились к припаркованному неподалеку автомобилю. На сей раз, это был праворульный трехдверный джипик RAV4.

— Где ты их только, каждый день, новые берешь? — поинтересовался Никита.

— Ты что?.. — удивилась Мила, — мы ж позавчера тебя на нем везли! Не помнишь что ли? Хотя да… что я…

Они сели в машину — Мила за руль, Никита в пассажирское кресло рядом с ней.

— Пристегнись! — сказала она включая зажигание, и тут же, не прогревая двигатель, рванула с места. Никита в этот момент возящийся со своим креслом, настроенным под миниатюрную Риту, откинулся вместе с ним в крайнее положение. Мила покосилась на него и хихикнула. Водила она лихо, словно заправская гонщица.

Джипик, проскочив на желтый сигнал светофора, вылетел с Золотодолинской на Морской проспект и бодро понесся, игнорируя торчащие на каждом перекрестке знаки ограничения скорости.

Никита, сверяясь с открытым в ноутбуке файлом, принялся обзванивать, телефоны всех уцелевших подростков из списка группы. Один раз даже дозвонился, однако выяснить местонахождение отрока не удалось. Родители, следуя советам оперативного штаба, вывезли сына из города в безопасное по их мнению место, которое категорически отказывались называть. Их недоверие, впрочем, имело все основания. Мало ли какой маньяк, представляясь сотрудником прокуратуры, начнет выяснять местоположение любимого чада. Телефон Чирук по-прежнему не отвечал.

— Слушай, Мил, — спохватился Никита, когда в конце Морского они встали на светофоре, — мне надо на работу заехать.

— Зачем это? — с подозрением поинтересовалась Мила, — Ты же в отпуске.

— Да так… кое-что сделать нужно. Это не надолго… минут на двадцать. Вон там, не доезжая светофора сверни направо.

Джип, почти не снижая скорости, взвизгнув покрышками, круто свернул с проспекта Науки, и через несколько секунд уже затормозил на площадке перед институтом.

— В машине подождешь? — спросил Никита, открывая дверцу.

— Нет уж! — Мила включила стеклоподъемники. — Вместе пойдем.

Заперев машину, она поспешила вслед за своим спутником, уже поднимавшимся по ступенькам широкого крыльца.

В вестибюле института, доставая магнитную карточку-удостоверение Никита обернулся к ней:

— Записать тебя придется в журнал посетителей… — он растерянно улыбнулся.

— Нафик… журнал твой! Так пройду… — она слегка приподняла руки и легко проскользнула тонкой талией в зазор турникета. Вахтерша в кабинке не обратила на нее никакого внимания. Никита только головой покачал на эти штучки, затем приложил карточку к окошечку детектора и прошел следом.

Первым делом они отправились в механические мастерские. Пройдя между рядами станков зашли в заготовительное отделение. Там Никита походив вдоль стеллажей с металлом, подобрал себе стальной пруток, миллиметров десять диаметром и длиной примерно со свой локоть. Покачал пруток в руке пробуя на вес и удовлетворенно хмыкнув отправился в обратный путь. Мила, не задавая вопросов, как хвостик следовала за ним. Ее загорелая фигурка в коротком красном топике и шортах, особенно нелепо смотрелась в этом царстве металла, гор масляно-блестящей стружки и надсадно ревущих грязно-зеленых станков. Словно экзотический цветок на арбузной бахче. Рабочие в замусоленных черных халатах, недоуменно таращились ей вслед.

Они поднялись на третий этаж и длинным коридором прошли в другой конец главного корпуса. Никита в тайне хотел, чтоб по дороге встретился кто-нибудь из коллег, чтоб потом порассказал другим, с какой спутницей его видели. Но как назло, никто из своих комнат так и не выглянул. Они подошли к триста четвертой. Никита набрал знакомую комбинацию цифр. Щелкнул кодовый замок. Открыв дверь, он посторонился, сделав театральный жест, показавшийся ему изящным.

— Прошу вас, мадемуазель, в мою скромную обитель!

С независимым видом, держа руки в карманах шорт, Мила прошла мимо него и остановившись посреди комнаты окинула взглядом ее захламленное, заставленное старыми приборами и установками пространство.

— Значиться тут и работаешь?

— Угу… тут и работаю.

— Н-да… убогонько, — она поковыряла носком босоножки задравшийся край линолеума, — тесноватенько…

— А чего ты хочешь… — Никита развел руками, — пятнадцать лет ремонта не было! Обещали этим летом, да опять отложили. Может, осенью теперь начнут.

Он включил компьютер, отодвинул стул от стола, приглашающе показал на него рукой.

— Садись… новости пока почитай. Я сейчас дела быстренько сделаю и поедем дальше.

Обустроив таким образом гостью, сам занялся делом. Зажал пруток в тиски и подобрав нужное сверло, дрелью просверлил дырку у одного из его концов. Вставил в дырку кольцо от ключей, а к кольцу приладил кожаный ремешок от сумочки. Затем, порывшись в большом железном ящике, извлек оттуда кусок толстого, вакуумного шланга и перевернув в тисках пруток, натянул на него шланг. Обрезал как надо, обровнял концы. В результате получилось то, что получилось — внушительная резиновая дубина со стальным сердечником внутри. Мила подержав ее в руках уважительно присвистнула.

— Внушает! С такой осторожней надо… ей убить, раз плюнуть!

— А пусть не лезут!

Мила задумчиво водила пальчиком по неровно обрезанным краям шланга.

— Эт мы сейчас оформим! — Никита забрал у нее палку. — Я на минутку выйду… Ты сиди, сиди! — поспешно добавил он, увидев, что Мила поднимается со стула следом за ним. — Я тут в соседнюю комнату, буквально. Что ж, ты теперь и в туалет со мной будешь ходить?

Вернулся он, минут через пять, держа в руках дымящийся сосуд Дюара.

— Что это? — спросила Мила, заглядывая внутрь сосуда, где слабо кипела прозрачная жидкость.

— Это коллега, жидкий азот… почти минус двести градусов! Так что носик свой распрекрасный, туда не суй… и пальчики тоже.

— Ты хочешь сказать, что у меня длинный нос? — не замедлила поинтересоваться девушка. — Ну и, что ты собрался с этим жидким азотом делать?

— Нос у тебя в самый раз… Короче, смотри и внимай!

Он поставил Дюар в железный подстаканник и сунул в него конец резиновой палки. Дождался пока прекратилось бурное кипение, и извлекши палку быстро обточил, замерзшую до твердости эбонита резину, на наждачном круге. Ту же самую операцию, проделал и с другим концом.

— Ну вот, совсем другое дело!

Палка действительно перестала походить на оружие неандертальца и приобрела более цивилизованный вид. Никита покрутил ее в вытянутых руках, любуясь своей работой.

— Не совсем конечно комильфо, но… Вот чем приходиться заниматься сотруднику элитной спецслужбы…

— Эй дружок… — окликнула его Мила, — а ты уверен, что ситуация, в которую ты влез, я имею в виду идиотскую драку возле «Поганки»… что она возникла совершенно случайно?

— Что ты говоришь? — он отвлекся от созерцания и посмотрел на девушку.

Мила сидела развернувшись к нему и щелкала ногтем по экрану монитора.

— Иди-ка, глянь сюда!

На экране был развернута страница новостей Н-ского городского сайта.

— «…Изъято более трех тон мяса, без необходимой маркировки и документов…«…Чего? — повернулся он к Миле, раздраженно дернувшей его за рубашку.

— Не там смотришь! Вот! — она ткнула ногтем в строчку ниже.

«Разгул насилия в Советском районе

Вчера вечером, на рынке нижней зоны Академгородка произошла массовая драка. Между 22 и 23 часами группа молодых людей, предположительно, скинхедов, напала на торговцев — выходцев с юга, убирающих с лотков свой товар. По словам торговцев, нападающие были вооружены цепями, металлической арматурой, кастетами. На подмогу подвергшимся нападению торговцам прибежали их земляки и стычка переросла в настоящее сражение. К рынку прибыли несколько экипажей ППСМ, которым удалось прекратить драку. Задержаны 6 человек. С травмами различной степени тяжести в ЦКБ поступили четверо граждан Азербайджана.

Интересно, что в это же время, на этот раз в верхней зоне Академгородка у ресторана Торгового Центра, произошла еще одна драка, закончившаяся применением огнестрельного оружия. Очевидно, изрядно выпившие посетители ресторана, не поделив что-то между собой, решили разобраться со своими проблемами на улице. В драке участвовало от 6 до 10 человек. В какой-то момент дело дошло до стрельбы. По словам свидетелей, стреляли в воздух, очевидно, для острастки дерущихся. Есть ли серьезно пострадавшие в этом инциденте, пока неизвестно, так как из-за того, что все патрульные экипажи были на тот момент задействованы в другом месте, участники инцидента успели скрыться с места происшествия до прибытия ГБР.»

— Ну? — вопросительно смотрела на него Мила. — Что скажешь? И часто у вас тут бывают массовые драки?

— Честно?… в первый раз о таком слышу… постой… ты хочешь сказать?..

— Ну?

— Думаешь, та драка на базаре была нужна для того, чтоб отвлечь ментов? Но кому?.. кому это могло понадобиться? И для чего городить огород? Чтобы меня отлупить? Что за нелепость?

— На вопрос «кому?», я тебе могу дать ответ… Наверное тому, кто потом позвонил и сообщил нам о драке.

— Ну да… ответ в стиле: «Кто там жужжит? Там жужжит жужжалка». Ты пойми… допустим, отморозки там стояли не случайно… Но ведь они на меня не обращали внимания. Не пытались прицепиться, задираться… только, когда Алена… А как же так угадать, чтобы все действующие персонажи столкнулись там в одно время?

— Не ори на меня! — закончила Мила спор в своей обычной манере. — И не задавай идиотских вопросов… Думай! Вы ж умные… Наблюдатели…

Но Никита уже отвлекся от разговора. Продолжая читать новости, он наткнулся на текст следующего содержания:

«Криминальные разборки в Столице Сибири

Положительно, Н-ск, в последнее время за не имением лучшего, готовится отобрать славу криминальной столицы у Санкт-Петербурга. За последний месяц, наш город пережил серийного маньяка-убийцу, несколько бандитских перестрелок, фашистскую выходку скинхедов и вот теперь настоящее сражение между противоборствующими криминальными группировками и милицией. Такое впечатление, что все это происходит в бурные девяностые, а не в наше, более-менее успокоившееся время. Сегодня рано утром, было совершено покушение на президента клуба спортивных единоборств «Китэк», Александра Бойкова, больше известного в криминальных кругах, под кличкой Степаныч. Как сообщили нам в областном ГУВД, неизвестные из автоматов и гранатомета, обстреляли на одной из улиц города автомобиль «мерседес», в котором находился Бойков. В результате нападения никто не пострадал, так как автомобиль Бойкова был бронированным. Интересно, что по версии правоохранительных органов, целью нападавших не являлось убийство президента спортклуба, так как стрельба велась в основном по колесам и двигателю машины, очевидно, они стремились лишь обездвижить «Мерседес». Для чего им это понадобилось, пока не известно. Возможно преступники хотели захватить Бойкова живьем. В любом случае, это им не удалось, так как мимо, как раз проезжал патрульный экипаж ДПС. Сотрудники милиции вступили в перестрелку с нападавшими и вызвали по рации подкрепление.

Воспользовавшись этим, «Мерседес» уехал с места происшествия. Однако уже через двадцать минут, оказавшийся на Бердском шоссе автомобиль Бойкова, по непонятной причине выехал на полосу встречного движения и столкнулся с грузовиком КАМАЗ-54105 с полуприцепом. В результате лобового столкновения, Бойков и его водитель-охранник погибли на месте. Водитель КАМАЗа отделался незначительными травмами и испугом. Поскольку его вины в столкновении очевидно нет, а виновник этой тяжелой аварии — водитель «Мерседеса», скончался, уголовное дело по факту аварии правоохранительные органы возбуждать не стали. Зато оно возбуждено по факту вооруженного нападения и оказания сопротивления сотрудникам правоохранительных органов. Объявленная общегородская операция «Перехват» успехов не принесла. Преступникам удалось скрыться, проводятся мероприятия по их розыску и задержанию».

— Кругом бардак и обман… — пропел Никита закрывая окошко браузера и обернулся к вопросительно смотрящей на него Миле.

— Певец, блин! — усмехнулась она. — Ну что готов? Едем?

****

— Слушай, Мил… — сказал Никита, когда они снова сели в машину, — телефон Чирук все равно пока не отвечает, стало быть время у нас есть в некотором количестве… Может, давай, заедем к тетке моей. А то неудобно получается… не встретил ее тогда… а тут и вовсе исчез, всю неделю ни слуху ни духу. Она, наверное, обиделась, да и волнуется!

— Конечно, волнуется!.. — в голосе девушки явственно слышалось ехидство, — мальчик ведь маленький совсем… вдруг описался и ходит в мокрых штанишках, сменить некому.

— Какая же ты грубая все-таки! Ты хоть каких-нибудь своих родственников знаешь?

Мила покосилась на него и не ответив, вдавила педаль газа, рванув автомобиль с места, только скаты завизжали.

— Фиг с тобой! — сказала она, когда джип выкатился обратно на проспект Науки. — Показывай, куда ехать.

— От, хорошо! — обрадовался Никита, — Осталось все же в тебе что-то человеческое… Ладно, ладно… не сверкай глазами! Сейчас я ей позвоню, чтоб дома была… на светофоре, пожалуйста, направо! Заодно порасспрошу, не интересовался ли кто моей скромной персоной.

Тетушка оказалась дома и явно обрадовалась звонку Никиты, хотя нотки обиды в ее голосе явственно чувствовались. Да, конечно, она будет дома. Конечно заезжай. Будешь не один? С девушкой? Ну и хорошо, что с девушкой… гостям всегда рады.

Зайдя в подъезд типовой панельной девятиэтажки, в которой жила тетушка, Никита, было, отправился к лифту.

— Пешком пойдем, — остановила его Мила.

— Восьмой этаж!

— Ничего… тише едешь… — она начала подниматься по лестнице.

Никита вздохнув отправился следом.

— Боишься с лифтом что-то могут сделать?

— It is possible.

— Интересно… а автомобиль на улице без присмотра бросать не боишься?

— Если там что-то изменится, я это почувствую.

— Ты это, Мил… — сказал Никита, бросив выразительный взгляд на ее сомнительной длины красную маечку с большой черной надписью «Fuck House», — Теть Женя, она, дама старой закалки и, каждую девушку, со мной, считает моей невестой. Считает, что она ответственна за меня перед моей матерью… Начнет с расспросами лезть… Короче, старайся ее не провоцировать… ну и… вообще поменьше разговаривать!

Девушка только фыркнула в ответ, что по-видимому должно было означать: «Молчу как рыба. Разбирайся сам со своими родственниками».

****

Евгения Петровна — тетка Никиты по матери, была полной, добродушной но чрезвычайно ответственной женщиной. Когда-то она юной девушкой приехала с Урала в Н-ск, следом за мамой Никиты. Поступила в Сельхоз, вышла замуж, а после окончания учебы уехала с мужем-агрономом в райцентр, где всю жизнь проработала бухгалтером в конторе. К пенсии доросла до главбуха. Среди коллег она слыла кристально честным и скрупулезным до мелочей работником, иногда даже занудой, словом, полностью соответствовала своей профессии. Начальство было ей довольно, однако по пришествию должного срока, без разговоров отправило ее на пенсию, освобождая место для молодых, перспективных. К тому времени эта должность стала иметь совсем другое значение, чем при развитом социализме. Она, не споря, ушла. А после смерти мужа, не долго думая, распродала все хозяйство, роскошную пятикомнатную квартиру и купила однешку в Академгородке, поближе к сестре. Своих детей с мужем Иваном Егоровичем, бог ей так и не дал, по этой причине Никиту, единственного сына любимой старшей сестры, она воспринимала, как своего собственного, следила за его судьбой и очень переживала, видя, какая у него несерьезная малооплачиваемая работа и неустроенная личная жизнь.

«Дзынь-дзынь» отозвался старенький звонок. Визгливо затявкала собачонка, за дверью зашлепали тапочки.

— Кто там? — бдительно спросила из-за двери тетушка, очевидно не доверяя глазку.

— Это мы! — бодро ответил Никита, отметив про себя что взойдя на восьмой этаж, он даже не запыхался.

— Вот и хорошо, что вы! — металлическая дверь открылась наружу, выпустив пушистый клубок, который, превратившись в собачку, принялся прыгать вокруг, вставая на задние лапы и истово трепеща хвостом, выражая тем самым крайний респект гостям. Тетя Женя, одетая в светлые брюки и светлую же блузку, само олицетворение приветливости, отступила вглубь коридора, давая проход. Никита пропустив вперед Милу и шмыгнувшую следом собачонку, зашел последним, закрыв за собой дверь. В коридоре началась обычная в таких случаях суета. Не смотря на вежливые отказы, гости были наряжены в тапочки и строем отправлены на кухню.

— Теть Жень… да мы не надолго… нам еще в город надо сегодня успеть по делам.

— Успеете! Какие ваши годы. Никита — мальчик мой… успевает всюду тот, кто никуда не торопится! — журчала тетушка, подталкивая его в спину.

На кухне все было готово к основательному чаепитию. На покрытом узорчатой скатертью столе, стояли три красивые фарфоровые чашки для чая, вазы с печеньем и конфетами, большая тарелка с пирогами личного тетиного изготовления, хрустальные розетки с вареньем и медом. В углу стола, закипев, щелкнул выключателем серебристый чайник. Евгения Петровна усадила их рядышком, как голубков, а сама села напротив, оценивающе разглядывая Милу.

— Ну теть Жень, ты в своем репертуаре! Тут и двумя часам не обойтись… — сказал Никита, извиняюще скосив глаза на свою спутницу. Но та казалась невозмутимой, как египетская кошка.

— Познакомь меня, Никита, со своей девушкой!

— А… ну да… извините! Это Мила! А это Евгения Петровна — моя любимая тетя!

— Очень приятно! — сказала тетушка, обращаясь к Миле, та старательно улыбаясь кивнула в ответ.

— Вы знаете… — продолжала тетушка, — мне ведь Никитка как сын… еще маленьким его нянчила, на руках носила… А уж когда Верочка померла, — тетя сделала трагическую паузу и даже смахнула с уголка глаз воображаемую слезинку, — совсем ведь мальчишка без присмотра остался. Хорошая девушка ему нужна… жениться давно пора…

Мила продолжала ей улыбаться и кивать головой, как китайский болванчик. Никиту начал разбирать смех. Он старательно сдерживался.

— А Мила — это… — начала тетя.

— Мила — это Мила! — поспешно остановил ее Никита. — Имя такое — Мила… Ну как Мила Йович…

— Ну ладно… — тон тети стал притворно обиженным, — А что ты все за нее говоришь? У нее что, языка нет?

— А он мне запретил разговаривать! — неожиданно сказала девушка. Никита попытался ущипнуть ее под столом за бедро, но она отпихнула его руку и сама ткнула локтем в бок. — Сиди, говорит, и молчи — может, за умную сойдешь…

— Никита! — укоризненно посмотрела на него тетя. — Ну давайте чай пить! Никита, ты черный будешь, как обычно?.. А вы Мила какой пьете? Зеленый? Слушайте ребятки, а может вы кушать хотите, а то я забыла предложить… у меня картошечка есть с грибочками. Не хотите? Ну смотрите… А может по рюмочке коньячка или наливочки? Что? Мила за рулем? А ты Никита? Не хочешь? Ну ладно… давайте Мила, я вам чайку налью…

Беседа потекла в нейтральном ключе. Тетушка жаловалась на жизнь, на свою никому ненужность. Никита с удивлением обнаружил, что все мысли в ее голове совпадают со словами, которые она говорит, разве что, опережая их на несколько секунд. Вот уж воистину, что думает, то и говорит. Для порядку он возражал тете, утверждая обратное, что все уральские родственники ее уважают и он сам Никита считает ее буквально, второй матерью. Он знал, что она хочет услышать от него, поэтому и говорил, как ей хотелось. Наконец Мила, которой видимо прискучило слушать эти домашние терки, попросила разрешения пойти покурить на балкон. Разрешение разумеется, было немедленно получено и она удалилась из кухни смешно семеня ногами, чтобы с них не свалились большие, на три размера больше, мохнатые тапки. Тетя Женя с хитрым прищуром посмотрела ей вслед, покачала головой с осуждением.

— Что ж ты, Никитка, все время девок-то курящих себе находишь? Обкуривать же потом будут тебя всю жизнь! Будешь пассивным курильщиком…

— Да теть Женя, где их других-то взять? Все сейчас курят… курящих девок больше чем парней!

— Ой, ой… беда с ними! А одежонка то на ней… прости господи! Считай, что голая ходит!

— Да ладно, тетя… Выйди на улицу, все сейчас так ходят… жарко ведь.

— Да, девки совсем стыд потеряли… ой, ой… На мордашку она, конечно, симпатишная… слов нет… глазастая… Но тощ-а-а! Ни тела, ни фигуры, что твой пацан! Шейка тоненькая… ножки, как спички! Ну швабра и швабра… прости ты меня господи! Такая, ни родить толком не сможет, ни поднять ничего тяжелее денежной бумажки… болеть начнет… Ой, ой! Ирина-то посправней была…

— Да что ты заладила! — обиделся за подругу Никита, — Вот, тетя… всем ты хороша… но, как включишь свои деревенские замашки… Какие мне нравятся, с такими и хожу!

— Непутевые тебе нравятся! Слушай, имя у нее странное… и черная вся… она что, нерусская?

— Да русская, русская! (знала бы ты ее настоящее имя) Загорелая просто… в Испании она была на курорте, вот и загорела…

— Да, молодежь нынче… только и мотаются по Турциям да Испаниям… откуда только деньги у людей… тут всю жизнь проработаешь, никуда дальше Болгарии не съездишь… А чем она занимается-то? Тоже что ль наукой?

— Время сейчас другое, тетя… хотя… я вот тоже еще никуда не ездил… Но какие наши с тобой годы?… Работает она в коммерческой фирме, занимается маркетингом, ездит везде… но сейчас, может, и здесь останется в Н-ске насовсем.

— А как же познакомился ты с ней? Опять что ли по интернету?

— По интернету, тетя, по интернету… сейчас это модно… и быстро.

— Да-а… все у вас быстро сейчас… быстро сходитесь, быстро расходитесь! Налить тебе еще чайку?..

В коридоре запиликал замысловатую китайскую мелодию мобильник Милы. Было слышно, как скинув неудобные тапки, она торопливо прошлепала босыми ногами в коридор. «Алео…» — раздался ее удаляющийся голос… вернулась обратно на балкон.

— Кстати, тетя… — сказал Никита потянувшись за очередным пирожком с яблочным повидлом, — в последние дни никто не звонил, меня не спрашивал? Я видишь ли сейчас живу не дома…

— У этой что ли? — кивнула Евгения Петровна в сторону коридора, откуда доносился приглушенный расстоянием голос Милы, раздраженно объяснявшейся с кем-то по телефону. — Ты ее любишь?

— Ну в общем, да… в смысле, да, что у нее живу… она квартиру снимает по-работе… Нам там удобнее… Так и что? Не звонили, не искали меня… с работы может, мужики потеряли? Я ведь никому еще не говорил.

— Ты знаешь, припоминаю… звонили… Как раз в тот день, когда я приехала… ну когда ты меня не встретил!

— Теть Жень! — досадливо поморщился Никита, — Ну я же объяснял! Болел сильно… отравился!

— Да, мне Мила твоя и сказала, что болеешь… напился поди? Слушай, глаза у нее недобрые…

— Да подожди ты с глазами… — отмахнулся Никита, — так звонили, что спросили-то?

— Ну как что?.. — удивилась тетя, — как ты и говоришь… с работы звонили сказали найти тебя не могут, где мол, ты…

— Да как же найти-то не могли, я ведь тогда еще дома был?

— Так я им и сказала… дома говорю он… только вот недавно с ним по телефону разговаривала.

— Кому им-то? Сколько их было?

— Сколько было не знаю… разговаривала с одним… Мужской голос — противный, помню, такой… Говорит, как телега несмазанная скрепит…

— И что?

— Ничего… извинился за беспокойство и трубку положил. А что случилось-то, Никита?

— Да нет, ничего не случилось… — сказал Никита, решительно отодвигая от себя чашку, — Ну что, тетя, пора нам пожалуй, двигать… засиделись мы, а еще дела делать.

— Как же засиделись, — засуетилась тетушка, — и полчаса-то не посидели… Еще чаю попейте! Конфеты вот берите, печенье вкусное!

— Тетя! — Никита похлопал себя по животу. — Как тебе не стыдно! Мы сейчас лопнем уже! Правда, Мил? — спросил он вернувшуюся с балкона девушку. Та молча стояла прислонившись к дверному косяку, скрестив руки на груди, лицо у нее было недовольное. Но когда тетушка повернулась к ней, она изобразила любезную улыбку и сказала медовым голоском:

— Спасибо большое! Все было очень вкусно! Но нам в самом деле пора… правда, Никит?

«Обязательно с издевкой надо…» — подумал Никита, поднимаясь из-за стола.

****

— Что разожрался-то? — недовольно поинтересовалась Мила, когда они вышли из тетушкиной квартиры и дверь за ними захлопнулась. — На свинью пробило? Сказал же на десять минут.

— Да ладно… — отмахнулся Никита, — где десять минут, там и полчаса. Все равно ж дозвониться пока не можем, куда торопиться-то?

— Ким звонил… — сообщила девушка, когда они опять пешком, начали спускаться по лестнице, — разорался… козел!

— По поводу? — удивился Никита. — Чего вы уже успели не поделить?

— Что уехали, его не дождались… Он же, типа, у нас дознаватель крутой! Должен быть в курсе событий! Участвовать в расследовании!

— Ну и какая проблема? Мы ж тут рядом… давай вернемся, заберем его?

— Поздно! Я уже сказала, что мы в городе…

— Зачем?

— Да пош-шел он! Придурок корейский!

Мила казалась весьма раздраженной и Никита перестал задавать вопросы чтоб не нарываться. Так они и молчали, пока не выбрались на Бердское шоссе.

Тут Никита спохватился:

— Я тебе забыл сразу сказать… Последняя фишка… тете оказывается тоже звонили, мной интересовались!

Мила покосилась на него недоверчиво.

— Ну?

— Она говорит, в среду двадцать второго, какой-то мужик с противным голосом, представился коллегой по-работе, сказал, что не может меня разыскать, спросил, не знает ли она, где я.

— Ты ж дома был весь день! Какого черта, он про тебя у нее спрашивал?

— Кто?

— Коллега этот твой.

— Мил… ты чего?.. тупого включила?

— Пош-ш-ел ты! Говори толком!

— Какой коллега?.. окстись, родная! Откуда им знать теткин телефон? Я думаю, тот же самый звонил… который вам про меня сообщил! Ну что меня окучивают возле Поганки… Кстати, какой голос у того мужика был?

— Не знаю, Ритка трубку брала, я только с улицы вошла… Черт! Ничего не понимаю! Какой в этом смысл? Звонки эти дурацкие! Ты еще куда прешь, урод! — яростно бибикнула она на жигуленок, попытавшийся у них перед носом совершить обгон грузовика.

Миновали Ельцовку. Там ливня не было, и шоссе стало сухим. Мила разогнала машину до ста тридцати и раздраженно молчала. Салон наполнил шум бешено вращающихся скатов. Мелькали придорожные столбы и попутные автомобили. В лобовое стекло с треском впечатался какой-то жук, оставив после себя моментально высохшую, под напором встречного ветра, кляксу. Никита некоторое время терпел, а затем не удержался и спросил извиняющимся тоном:

— Слушай, Мил… а что это за история с Диким Монахом, которую вы с Ритой упоминали? — он ожидал гневного отпора, но Мила оторвавшись от дороги, несколько секунд смотрела на него, затем неожиданно улыбнулась.

— Совсем я тебя запугала? Истеричная стерва? Ух ты, зайка! — она вытянула губы трубочкой и постучала по ним согнутым пальцем. — Ну? Быстренько!

Офигевший от такой перемены ее поведения Никита, наклонился к ней и поцеловал в уголок рта.

— Так целомудренно? — удивилась она, изобразив на лице гримаску разочарования, — Что с тобой, мой пылкий любовник? Ну-ка еще раз… и больше страсти!

— Нет уж, любимая… — Никита ужаснулся показаниям спидометра, — опасаюсь я страстно целоваться на скорости сто сорок километров в час!

— Любимая?! — Мила опять повернулась к нему, оторвав взгляд от дороги. — Так ты меня еще не называл… Я возбуждаюсь!

Она сняла левую руку с руля и положив Никите на бедро, повела ладонью вглубь. Машина вильнула.

— Мила!!!

Хрустальный смех был ему ответом.

— Дрожишь, слон, за свой хобот?

— Я тебя умоляю… не отвлекайся от дороги! И вообще куда ты так разогналась? Тебе нужны проблемы с гаишниками?

— У меня с ними не бывает проблем! Они меня заметят только если я этого сама захочу. Люблю, знаешь, погонять… иногда!

Они опять помолчали.

— Дикий Монах говоришь? — сама начала Мила. — После него собственно я Испанию-то и попала… Тут, понимаешь, какое дело… прорывы с тонкого мира обычно бывают в городах… там концентрация людского населения высокая, следовательно, потенциальная энергия выше, барьер тоньше. Туда в основном паразитов и притягивает. Но!.. существуют такие аномальные районы… Отслеживать их трудно, потому как возникают они в самых произвольных местах, а потом дрейфуют, как льдины годами и также неожиданно как и появились, исчезают. Так вот… барьер над ними очень тонкий… Там даже если и народу — шиш с маслом… вероятность прорывов в разы выше, чем в городе… Такой район к примеру, в Ростовской области есть, лет тридцать уже как возник… дрейфует себе потихоньку на восток, вроде уменьшаться начал… слава богу Ростов не зацепил… Им, как раз, Климонтович занимался. Но там места все же людные, с грехом пополам выявлять «муравьев» удается. А тут случилось, неподалеку от Н-ска, подобная штука вылезла. Причем, там, где даже и деревень-то нет… как в песне — зеленое море тайги. И жил в этой тайге мужик один… отшельник. Ушел от мирской жизни. Построил себе скит. Грехи он там замаливал или чего… в общем шандарахнуло его… подхватил паразита. А потом говнюк, еще умудрился выжить каким-то образом! Пойди, попробуй, отследи такого среди тайги. Когда очухался и появились у него потребности, стал искать контакта с людьми… заразил охотников каких-то… и пошло, поехало. И никто ведь про него не знал… и не узнал бы дальше, если б геологи не пропали в том районе. Начали искать и наткнулись… бля!.. там целый «муравейник» уже! Представляешь, обустроились… — она хихикнула, — целый поселок себе выстроили из землянок. Больше сотни особей! Живут себе не тужат… белку бьют в глаз…

— Слушай, Мил! — перебил ее Никита, — А Климонтович писал, что самый опасной была группа этого… Хамзина… А там больше пятнадцати особей одновременно и не было. Как же так?

— Ну скажу, что прав твой Климонтович… он же про опасность писал, а не про численность.

— А это что, не связанные понятия?

— Не совсем! — она молниеносно перестроилась с левой полосы на правую, и обратно, обогнав при этом сразу пяток автомобилей. — Как бы тебе сказать… Ладно, скажу по-умному. Характер действий группы напрямую зависит от исходной личности «матки». Вот кто такой был Хамзя? Хамзя, был бандит и убийца… отморозок божьей милостию. Что получили в результате? Его группа стала одним большим Хамзей с соответственно возросшими криминальными возможностями. Ты пойми: «муравьи» — это уже не люди… не личности… это одно целое! Если на тебя смотрит один «муравей», значит его глазами, на тебя смотрят и все остальные. На чем основана связь между ними? Не знаешь? И я не знаю… непонятно… но все они — один организм с кучей манипуляторов — бывших человечков, которые как ноги у сороконожки… А «матка» у них… как бы это сказать… не мозг конечно… скорее коммуникативный центр. Убей «матку» — все развалится!

Спокойный голос Милы совершенно не вязался с ее дикими маневрами, сопровождающимися выездами на встречную полосу и проскакиванием под носом, у встревожено гудящих, грузовиков и автобусов. Никита не мог понять, каким образом они до сих пор еще живы, а не размазаны, как тот жук, по радиатору какого-нибудь встречного «КАМАЗа».

— Так вот… — продолжала она, протискиваясь между отчаянно сигналящей маршруткой и джипом, не обращая внимания на отчаянно матерящегося в окно водителя, — этот Монах — был божьим человеком… и зла никому не желал. Соответственно и муравейник, при такой «матке» особой социальной угрозы не нес… ну кроме естественно, бесконтрольного размножения. Сечешь фишку?

Никита кивнул головой:

— Секу помаленьку. И что дальше?

— Ну вот… когда приняли решение о ликвидации, банда к тому времени собралась уже большая, да вооруженная… оно и понятно, народ таежный… там все с оружием. Поэтому, чтобы не устраивать битву при Фермопилах, решили первым валить Монаха, а потом уже остальными заниматься. Ну и послали нас с Риткой… диверсионная, блин, группа… Думали этого пряника можно на раз взять. Кто ж знал, что он окажется, бывшим спецназовцем и ветераном Афгана и Чечни? Вернее знать-то должны были… но, как всегда, поторопились. Сколько он там в своих горячих точках народу положил, не известно… но в результате раскаялся и обратился к богу. Однако, оружие при нем имелось… и не какая-нибудь там берданка, а «маузер». Прикинь! Настоящий тульский «маузер», с какими комиссары и революционные матросы ходили. Когда мы к нему полезли… не знаю уж как он нас почуял… А может и не почуял, просто, как пионер — всегда готов был. Иначе я и объяснить не могу, почему вся толпа на нас не кинулась… Разорвали б в клочья… Может, конечно, просто не успели. Жил он в отдельной хижине, прямо посередине их шалмана. Мы решили, что когда он выйдет на молитву, они там молились постоянно, какому-то своему «муравьиному» богу… так вот, когда выйдет, я в окно залезу и буду его поджидать, чтоб по-тихому, без шума и пыли ликвидировать… а Ритка спрячется в сарае во дворе и страховать будет… Ну вот, восемь часов, молитва ихняя… а я в этот момент что-то отвлеклась… не помню уж на что, и не заметила, ушел он или нет. Прикинь? Я Ритке говорю: «Что-то я не видела, как он уходил». А она мне: «Лезь… — говорит, — всегда уходил в это время, значит, и сейчас ушел». Вот я и полезла. А он оказывается там… и уже с пистолетом наготове… с-сука! Я в сторону… и запуталась в сетке, которая от комаров. Он гад, успел всю обойму высадить, пока Ритка не подоспела и башку ему не снесла… ей до этого, еще пришлось во дворе троих положить. Шухер поднялся… как живы остались, до сих пор понять не могу… Все, что у него ценного было — зажигалка эта платиновая… Dupont. Где он ее взял, ума не приложу… В общем, Ритка ее прихватила и мне потом отдала… талисман, типа. Зря я на нее наехала… сама, дура виновата.

— Да уж… — Никита поежился, — прямо триллер в Маниле. Гляжу на тебя и не верится до сих пор, что ты такая… А что с остальными «муравьями»?

— Да они без «матки», как телята. Пытались, конечно, по инерции, что-то сделать… Знаешь, если курице башку отрубить, она еще бежать пытается… так и «муравьи»… суетятся, но бестолково. Разбежаться хотели, да куда там… Загнали их в барак и газ пустили, а после дровами обложили и подожгли. Но это уже без меня было…

— Ни фига себе… — Никите стало даже как-то нехорошо, — прямо как каратели, какие-то — зондеркоманда…

Мила покосилась на него и пожала плечами.

— А что ж их… перевоспитывать? Так это поздно. Заразу надо каленым железом… Ты набирай, набирай номерок-то!

Она насуплено замолчала, видимо, задетая за живое последним замечанием своего спутника, потом не выдержав, продолжила:

— Их нельзя жалеть, дурачок! Ты даже пока представить себе не можешь, какая это угроза!

— Ну почему же… вкусил уже… за неполную неделю два раза чуть не убили…

— Мало ты вкусил! Подумаешь, постреляли, да морду набили! А вот когда они целые города захватывают… Ты пойми, дело не в том, что они злые, а мы добрые… Еще не известно кто из нас злее… это ты правильно подметил! Зондеркоманда… Давили мы их и давить будем! Правильно, таких отморозков, как Хамзя, единицы! Другие просто хотят жить… существовать! Они не хорошие и не плохие… просто хотят жить! Беда в том, что жить они могут только за счет людей… А теперь прикинь, что будет с людьми, если их оставить в этом соревновании без нас… Вот ты говоришь — мы жестокие…

— Да не говорю я…

— Говоришь!!! — Мила завелась не на шутку. — Ты в шахматы играешь?

— Ну… как бы так… играю немного… а причем тут?

— А при том тут! Понимаешь, в чем разница между гроссмейстером и новичком, который только научился фигуры правильно двигать? Нет, не понимаешь! Подожди… — отмахнулась она от готовящегося возразить Никиты, — Гроссмейстер держит ситуацию на доске под контролем. Все фигуры! Он знает когда и куда пойдет одна, когда и куда пойдет вторая, третья, четвертая! Понимаешь? Он их видит сразу все! Вот это «муравьи»! А люди? Это даже хуже чем новичок в шахматах… потому что одна фигурка с правой стороны доски не знает, что делает фигурка в центре, не говоря уже про другой край доски. Так кто победит в такой игре? И пусть «матка» изначально будет наимилейшим существом, в самом факте их существования заложено противостояние со всеми нами. Вот ты, хочешь стать «муравьем»?.. лишиться своего я, своей личности, стать безликой частью непонятно чего?.. жалким подобием чего-то неизвестного? А это единственный путь их развития — превращать людей в часть себя. Не хочешь? Нет? И я не хочу среди таких жить! Среди таких жить — это хуже смерти! Поэтому они всегда будут убивать нас, а мы всегда будем убивать их! В любых количествах… столько, сколько надо! Все! Консенсус!

Повисла тяжелая пауза.

Никита, пожал плечами и наверное, в сотый раз набрал номер Чирук, почти уже ни на что не надеясь, но трубку неожиданно взяли:

— Алле? — голос был детским, звонким, но гася вспыхнувшую было в душе Никиты надежду, пришло понимание того, что он отнюдь не девичий. Разговаривал мальчик лет шести.

— Здравствуй! — сказал Никита, стараясь, чтоб это прозвучало максимально доброжелательно. — А взрослые дома есть?

— Конечно! — важно подтвердил мальчишечий голосок. — Мама и бабушка.

«Отец с ними не живет… давно в разводе», — вспомнил Никита справку Березина.

— Пригласи, пожалуйста, маму.

«Мама! — закричал мальчишка. — Тебя к телефону!..Дядя какой-то… Нет, не дядя Саша».

— Слушаю… — женский голос был настороженным, — кто это?

— Здравствуйте! — повторил Никита. — Я разговариваю с Анастасией Чирук?

— Да-а… А я с кем разговариваю?

— Извините за беспокойство! Я из прокуратуры… следователь по особоважным делам, Иванов!

— Прямо таки Иванов?

— Вот именно! Хотел бы с вами побеседовать, по поводу обстоятельств исчезновения вашей дочери Анны.

На том конце провода возникла заминка.

— Со мной уже беседовали… — наконец сказала она, — неоднократно. Я рассказала все, что знала, — в голосе женщины зазвучала тревога. — Есть что-то новое?.. про Аню?

— К сожалению, пока нет… но мы работаем! Я понимаю, что вам сейчас тяжело… но все же… мне надо уточнить кое-какие детали. Это в ваших же интересах!

— И что… мне прийти в прокуратуру?

— Зачем же? Я сам могу заехать к вам. Прямо сейчас. У вас найдется немного свободного времени?

— Ну что ж… — женщина вздохнула, — куда от вас деваться… заезжайте, раз надо. Мы, собственно, с дачи только вернулись, заехали домой на полчаса… но раз надо, я подожду.

— Хорошо! — сказал Никита. — Мы будем… — он кинул взгляд в окно, проезжали Автовокзал, — минут через двадцать…

****

Семейство Чирук проживало, на улице Богдана Хмельницкого, там где ее пересекал первый Краснодонский переулок. Свернув в него, джипик тихо въехал во внутренний двор пятиэтажного дома построенного в виде буквы «П» с одной усеченной ножкой. Когда они остановились у подъезда, Никита еще раз, с сомнением, окинул взглядом свою спутницу:

— Ты уверена, что в прокуратуре именно так одеваются?

Мила пренебрежительно дернула плечиком:

— Какая разница? Внуши им, что я в прокурорском мундире.

— Я и не знаю даже как он выглядит, — усмехнулся Никита.

— Пофиг. Зажгу им фон доверия… примут, как родных!

Дом выглядел очень старым, хотя в подъезде виднелись следы свежего ремонта. Они поднялись по скругленным миллионами ног ступенькам, на второй этаж, и Никита позвонил в обитую лакированной рейкой дверь. Он не знал, включила Мила свой фон доверия или нет, но дверь открыли сразу, даже не спрашивая, кто там. На пороге стояла миловидная, довольно молодая еще женщина. Одета она была в розовую блузку с коротким рукавом, заправленную в светло-коричневые вельветовые джинсы. Светло-русые ее волосы, заплетенные в косу, гармонировали с серыми печальными глазами. Губы подкрашены розовой помадой, видимо, специально к приезду прокурорских. Из кухни вышла бабушка, в длинном цветастом халате и переднике, а из комнаты высунулась любопытная физиономия молодого человека. В определении его возраста по голосу Никита не ошибся, ему и в самом деле было лет шесть-семь.

Женщина кинула было изумленный взгляд на Милу, но тут же удивление в ее глазах погасло и она посторонилась сделав приглашающий жест.

— Проходите, пожалуйста, в зал! Там нам будет удобней.

Мила без лишних слов тут же скинула босоножки, повесила сумочку на крючок и последовала за хозяйкой в зал. Никита чуть замешкался с туфлями, пристроил возле них свою сумку с палкой и глянул на себя в большое, в полный рост, зеркало. Да-а, на прокурорского работника, какими он себе их представлял по многочисленным сериалам, он смахивал неважнецки. Ни тебе квадратного подбородка с ямочкой, ни волевого взгляда… ни безукоризненной прически — волосы на голове растрепались, как копна соломы. Он слегка их поправил, оглянулся и поймав внимательный взгляд светло-серых мальчишечьих глаз, улыбнулся, как ему показалось, ободряюще.

В зале хозяйка усадила самозваных прокурорских, в кресла, стоящие по обеим сторонам стеклянного журнального столика, а себе принесла из кухни стул. Села на него и замерла в ожидании. Никита отметил про себя, что у них даже не спросили служебные удостоверения. Так с чего начать-то:

— Анастасия Ивановна… позвольте представиться, следователь…

— Я уже поняла, что вы из прокуратуры… — прервала его Анастасия, — по каким вы там делам следователь, важным или особоважным, меня не интересует! Меня интересует, что с моей девочкой! И почему вы только ходите и говорите, а дел никаких я не вижу?…

— Успокойтесь пожалуйста, Анастасия Ивановна… — Никита старался говорить уверенным тоном, — Напрасно вы так… Для поиска вашей дочери предприняты все необходимые меры. Я не сомневаюсь, что в скором времени они принесут свои результаты!

Он смотрел в ее глаза и видел в них лишь отчаянье. Не верила она ему. Хотела верить, но не верила. В мыслях, она была не здесь, не с ними. Рассматривая смутные образы в ее голове, Никита видел постоянно повторяющиеся эпизоды: один прошлогодней давности, когда пасмурным летним утром она провожала дочку в тот злосчастный лагерь, а затем встречала ее веселую, отдохнувшую, загоревшую до черноты; и нынешний, особенно четкий, где она, утром тринадцатого июля, заплетала косу симпатичной светловолосой девчонке в том самом коротком голубом платьице с красными цветами.

— Так, и что вас интересует? — в голосе Анастасии послышались нотки раздражения. — Вы кажется, хотели что-то выяснить?

— Анастасия Ивановна, куда и с кем собиралась идти Аня накануне своего… э-э… исчезновения?

— Я уже тысячу раз говорила… с подружками Таней и Светой… они собирались идти в кино, на какой-то там «Дозор»…

— «Ночной дозор» — уточнил Никита.

— Да, кажется, так! Я фантастикой знаете, не интересуюсь… поэтому не в курсе.

— И?

— Что? Ну ваши же сотрудники сами мне говорили… и девочки говорили… Они не встречались и даже не планировали идти в это кино… То есть планировали, но на следующий день.

«Так… — подумал Никита с досадой, — этого я не знал».

— То есть, получается, Аня заведомо сказала вам неправду?

— Ну может она день перепутала… я не знаю… Да нет, не может этого быть. Они же с подружками по полдня на телефоне висят, все выясняют…

— И в тот день они тоже общались?

— Да конечно, все утро! Мне позвонить надо было… еле смогла телефон отбить. И живут, главное, в соседних домах. Лето… выйди, да общайся… нет, будут телефон обрывать по полдня.

— А вы уверены, что она общалась только с этими Таней и…?

— Светой Романовой… да нет, конечно, не уверена! Я же не сидела все это время дома… ездила в магазины, на рынок… Уходила из дому, она на телефоне… пришла, она все еще на телефоне…

— Скажите пожалуйста… с Анной какие у вас были отношения? Я в том смысле… была ли она с вами искренна? Рассказывала, к примеру, про своих подруг, друзей? Мальчик у нее, кстати, был? — внезапно Никита сообразил или просто услышал мысли Анастасии, что его упоминания Ани в прошедшем времени, доставляют ей боль и смутился от этого. — Я имею в виду… есть ли у нее друг?… она девочка симпатичная…

— Я поняла, что вы имеете ввиду. Не надо мне вашей деликатности! Вы сами не верите, что Аня жива! — в глазах у нее появились слезы, она закрыла лицо руками и отвернулась. Плечи ее задергались от беззвучных рыданий. Мальчик забежал в комнату и прижался к ней, испугано глядя на Никиту.

— Ну успокойтесь, пожалуйста! Не надо плакать… все будет хорошо… мы ее обязательно найдем… живой и здоровой! — Никита беспомощно посмотрел на Милу. Та встала и молча вышла из зала на кухню. Послышался шум льющейся из крана воды, и, через несколько секунд она вернулась, держа в руке полный бокал. За ней семенила встревоженная бабуся. Так же молча Мила присела на корточки рядом с Анастасией, осторожно отняла ее руки от лица и сунула в них бокал. Та послушно начала пить, руки ее дрожали, зубы стучали об стекло, но она продолжала судорожно глотать, пока не допила всю воду. Мила поднялась, забрала у нее бокал и погладив мальчика по голове, отошла на свое место. Анастасия встала, подошла к шкафу, достала из ящика носовой платок, высморкалась в него, утерла слезы и вернулась на стул. Выглядела она теперь вполне спокойно. Никита догадался, что дело было не только в воде и благодарно улыбнулся своей ассистентке.

— Успокоились?

— Да… — кивнула Анастасия, голос у нее был сдавленный, от, все еще стоящего кома в горле, — извините… нервы…

— Я понимаю! Можете продолжать?

— Да, разумеется… Наши отношения? Раньше, конечно, она все мне рассказывала… как старшей подружке. Ну а теперь… период очевидно пубертатный подошел… Пятнадцать лет… очень противоречивый возраст! Аня стала более скрытной, более ершистой что ли… огрызаться начала, грубить даже, чего раньше никогда не за ней не водилось. Даже учиться стала хуже… мысли у нее, похоже, про другое были. По дискотекам с подружками ходить. С мальчишками гулять… Но это знаете так, компаниями… Такого друга у нее… чтоб один… В общем крутились вокруг нее мальчишки, но никому предпочтений она не оказывала… не влюблялась. Это точно… я бы знала!

— Хорошо! — покивал Никита, — А вот скажите, бабушка — ваша мама, она дома была в то утро? Может вы слышали, с кем Аня говорила по телефону? — он повернулся к стоящей в дверях старушке недоуменно смотрящей на него.

— Бабушка у нас плохо слышит… — сказала Анастасия, — совсем практически не слышит. Купила ей слуховой аппарат, так носить не хочет. Иди мама на кухню, все уже нормально. Восьмой десяток ей… потихоньку из ума выживать стала. Вы ведь, наверное, звонили до нашего с Андрюшей приезда? Ну вот… не слышит она. Даже звонка не слышит.

— Так… а мальчик… Сколько ему?

— Андрюше шесть с половиной лет.

— О! — Никита подмигнул залезшему на колени к матери мальчику. — Ну что, Андрей, на следующий год в школу? Можно ему тоже пару вопросов задать?

— Задавайте, — Анастасия пожала плечами, — Только что он может сказать? Его уже спрашивали ваши. Он ничего не знает! Подружками Аниными и их разговорами он не интересуется. Да и вообще его дома не было в то время.

— А где он был в то время? — заинтересовался Никита. — С вами? Ездил по магазинам?

— Нет… по магазинам мы ездили с Сашей… с Александром Васильевичем — это мой… друг. Он сейчас, кстати, должен заехать… мы на дачу собирались вернуться. Вот продуктов маме закинули на неделю, а то ведь она на улицу уже не ходит…

— Не беспокойтесь! — улыбнулся ей Никита, доброй ленинской улыбкой. — Я вас долго не задержу. Еще несколько вопросов и все! Так и где был Андрей в то утро?

— Да во дворе был… с мальчишками играл. Садик на июль закрыли, так они целыми днями на улице носились, даже поесть не дозовешься. Это сейчас… после Ани… детей никто на улицу не выпускает. А мы сейчас на даче у Саши… у Александра Васильевича… у него дача хорошая… место чудное, речка рядом и главное, от города далеко.

В дверь позвонили.

— А вот и Саша, наверное! — Анастасия ссадила сына с колен и поспешила в коридор. Никита заговорщицки подмигнул ему.

— Андрей! Держи нос бодрей! Найдем мы твою сестру! Жвачку хочешь? Не хочешь? Ну иди сюда, поговорим, — Никита взял приблизившегося к нему мальчика за руку. — Ты хочешь чтобы мы нашли Аню? — Андрей молча кивнул. — Ты хочешь нам помочь? — снова кивок. — Ты видел как Аня выходила из дома? — пауза в ответ. В коридоре хлопнула дверь. Послышался мужской голос. Что-то спрашивал. Анастасия что-то отвечала.

— Так видел или нет? — еще раз спросил Никита.

— Нет… — первый раз за все время открыл рот мальчик. Но сказал он это, как-то не очень уверенно.

Никита взял его за вторую руку и всмотрелся в серые глаза. Мальчик не обманывал, но что-то было не так.

— А ты не помнишь, что ты делал в тот день? — Никита не очень рассчитывал на ответ, но мальчик сказал:

— Помню… мы с Колей и с Генкой на великах гоняли, а потом Степа нам своего хомяка выносил показать.

— Когда вы гоняли? До обеда или после?

— После.

— А до?

Молчание.

— Хорошо… а что на обед ты кушал?

— На обед мама рыбу жарила, которую дядя Саша принес…

— Вкусно было?

— Рыбы вкусная… а суп я не люблю… а мама сердится, что я не ем…

— Суп не любишь? Что ж так-то? Суп надо есть… мама плохого не предложит! А Аня с вами кушала?

— А ее не было… она ушла…

— А до обеда, ты тоже на велике гонял?

Растерянный взгляд в ответ.

— То есть, после обеда ты помнишь… а до обеда не помнишь?

— Почему… помню… Мультики смотрел… Я их каждый день смотрю.

— Мультики? — обрадовался Никита. — Отлично! Какие мультики и во сколько они шли? Помнишь?

— Конечно, помню! «Котопес», «Ох уж эти детки», «Люди Икс»…

— Подожди, подожди! — прервал его Никита. — Какой последний ты смотрел?

— «Сейлормун»…

— Во сколько он идет, помнишь?

— Конечно! В одиннадцать.

— Аня еще дома была? — уточнил Никита, хотя знал по ориентировке, что она ушла из дому в двенадцать тридцать.

— Да… она еще на меня кричала, что я громко звук включаю и мешаю ей по телефону болтать… Она все время болтала и болтала… Даже мама на нее заругалась!

— Хорошо… А когда досмотрел «Сейлормун», что ты стал делать?

— Коля с Геной ко мне зашли и мы пошли гулять. Кольке папа крутой джип купил, но его на улицу не разрешают выносить…

— Ты имеешь в виду игрушечную машинку?

— Да, у меня тоже есть… но у Кольки с моторчиком и радиво управлением…

— Значит, вы пошли к Николаю смотреть джип?

— Да.

— И долго смотрели?

— Нет… нас сразу сеструха его выгнала… к ней подружки пришли, и она сказала, что мы орем и им мешаем общаться…

— Что ты от него хочешь, я не пойму? — раздраженно вмешалась Мила, которой видимо прискучило слушать эти расспросы.

— Он все прекрасно помнит… — начал терпеливо объяснять ей Никита, — за исключением куска времени, от примерно двенадцати часов дня и до часу… понимаешь? В это время он гулял на улице. Где ты гуляешь обычно? — обратился он к мальчику.

— Во дворе возле дома. Мама не разрешает никуда со двора уходить… говорит чтобы всегда из окна было видно…

— Ну? — обратился Никита к Миле, — догоняешь теперь?

— Ты хочешь сказать, — прищурилась та, — ему поставили блок на память? На этот час? Ты с ума сошел!

— А как еще объяснить? В это время его сестра выходит из дома… он гуляет во дворе… ты видела их двор? Как там можно пройти, чтоб мальчишки ее не заметили? И как раз на это время лакуна в памяти! А память у него хорошая, как ты могла убедиться. Вон все мультсериалы наизусть знает и время, когда они идут! Уверен, у обоих его друзей то же самое…

— Ты соображаешь, что это значит?.. Ладно обсудим после… Блок вскрыть сможешь?

— Убрать, наверное, не смогу… кто меня этому учил? Может заглянуть за него получится…

В комнату заглянула Анастасия, лицо у нее было тревожное.

— Ну что у вас тут? Долго еще? Нам ехать нужно!

Мила поднялась с кресла и направилась к ней.

— Уважаемая Анастасия, следователь Иванов поговорит еще минут пять с вашим мальчиком… А мы давайте пройдем в другую комнату, я хотела бы задать еще несколько вопросов, вам и вашему другу.

Они вышли из комнаты. Никита опять повернулся к Андрею и улыбнулся ему.

— Как ты себя чувствуешь? Не боишься ничего?

— А чего мне бояться? Вы правда сеструху найдете? Хоть она на меня орала все время, мне все равно ее жалко… вдруг ее маньяк схватил…

— Обязательно найдем, особенно, если ты нам поможешь немного! Посмотри мне в глаза и постарайся думать только об Анне и о том дне. Хорошо?

Никита всмотрелся в мысли мальчика, стараясь заглянуть как можно глубже…

****

— Ну и что получилось что-нибудь? — спросила Мила, когда они вышли из квартиры и начали спускаться по лестнице. — Узнал хоть что-то полезное?

— Можно и так сказать. Кое-что узнал…

— Ну? Не томи… рожай быстрей!

— Я видел ее…

— Кого? Аню?

— Аню конечно тоже… но главное я видел ЕЕ! Ту, с которой, Аня уехала! Не делай такие удивленные глаза. Да именно уехала… Она была на машине! И она была рыжая!

— Может парик или крашенная? — недоверчиво глянула на него Мила. — А машина какая?

— Тебе и номер сообщить? Не знаю я, какая машина… видно было, как через мутное стекло… Иномарка точно… но какая? Только цвет могу сказать — серый или серебристый. Ну и понятно форму кузова — седан четырехдверочный. Собственно, о том, что за рулем девка была, я сужу только по длинным рыжим волосам. Причем медно-рыжим! Сейчас так никто не красится, так что хоть какая-то примета. Анна подозвала пацанов и эта девка рыжая им что-то сказала.

— Ну?

— Что ну? Потом они уехали… и все.

— Черт! Сейчас бы сюда опытного Наблюдателя! Мы бы уже все приметы ее знали! Но, блин, неужели «матка» ментальным воздействием владеет? Это что-то новое… Слушай, не даром ее «муравьи» ищут! Ну думай, думай! Что делать-то будем?

— Не знаю пока… все что мы имеем длинные рыжие волосы и серая или серебристая машина — иномарка. Что стоишь? Открывай дверки, сейчас файл глянем — были ли в тургруппе рыжие девки. Хотя, вроде, я и так помню, что не было…

— Ну, а теперь послушай меня… — сказала Мила, когда они сели в машину. — Попросила я мамашу показать Анькин компьютер… собственно ни на что не рассчитывала, просто, чтоб не лезли и тебе не мешали. И тут выясняется… позавчера к ним приходил мужик, представился из милиции. Рожа подозрительная, но предъявил документы, все как надо. Попросил показать вещи пропавшей… Начал плести, что сейчас в милиции практикуются эксперименты по розыску пропавших без вести при помощи экстрасенсов… и вроде даже какие-то успехи есть…

— Да я что-то читал про это… пробовали так делать… но по-моему особых успехов не достигли…

— Подожди! Слушай дальше! А дальше он, как и я, попросил осмотреть комп. Осмотрел и сказал, что в интересах следствия необходимо на время изъять жесткий диск, мол, на нем могут быть какие-нибудь данные, которые прольют свет и так далее…

— Ну логично, и что?

— А то! Что когда он снял винт и откланялся, Анастасия видела в окно, что на улице его ждал другой тип… На мотоцикле!!!

— Что? Ты хочешь сказать…

— Не хочу! — Мила тронула машину с места. — Очень не хочу! Но скажу… похоже, нас опять опередили. С мальчиком правда, они похоже пока не доперли. Но! Могли подкинуть жучков в квартиру… Смекаешь?

— То есть, все наши разговоры в квартире Чирук могли слышать «муравьи»? Слушай, а может у нас уже паранойя? Может это и правда был мент? А если… — Никита явственно представил себе серые, широко открытые глаза мальчика. — Останови машину! Надо вернуться… Мальчишка в опасности, если они слышали!

— И не подумаю, — спокойно ответила Мила выруливая со двора. — Чем ты ему поможешь? С собой возьмешь? А тех двоих?.. Или к каждому пацану часового приставишь? В опасности сейчас все! И помочь ты им можешь только в одном случае… Если быстро!.. сегодня, например, или в крайнем случае завтра, найдешь «матку»! Такой вот расклад… Так что думай Наблюдатель! А я пока поработаю твоим личным шофером. Ну?.. куда теперь вас доставить?

На этот раз Мила вела не спеша. Спокойно ехала по своей полосе почти не нарушая правил. Они добрались до площади Калинина, когда Никита встрепенулся в кресле.

— Алена!..

— Что? — повернулась к нему Мила.

— Я говорю Алена Вишняк! Она у нас единственная ниточка! Алена может опознать эту рыжую девку, если она была в лагере! Все остальные либо далеко, либо недоступны. Гони к ней! У тебя же телефон ее есть?… Давай я наберу!

****

— Ты уверена, что за нами никто не проследил? — спросил Никита подозрительно вглядываясь в заднее стекло, — …мотоциклисты эти хреновы, например…

Джипик свернул с улицы Терешковой и покатил по дорожке вдоль дома, к последнему подъезду.

— Обойдутся! — Мила заехала на площадку перед подъездом и заглушила двигатель. — Думаешь, зря я что ли неслась, как в бампер укушенная?

— Да-а… — согласно протянул Никита, — Желание ездить с тобой, теперь долго не возникнет. Тебе бы в «формуле один» участвовать! Не подумывала над этим? Кстати, этот комплекс девятиэтажек, по иронии судьбы, раньше называли «муравейником». Здесь была самая большая плотность населения в Городке.

— Экскурсовод, блин, — она вытянула из пачки сигарету. — Звони Аленке, пусть выходит… Чего смотришь? Подниматься не будем, вдруг у нее тоже прослушка… лучше на улице поговорим.

— Маньячка! — улыбнулся Никита доставая мобильник, — И на Богданке-то неизвестно, была прослушка или нет. А к Алене «муравьи» вообще интерес потеряли узнав, что она не «матка».

— Много ты знаешь, к кому у них какой интерес… — Мила приоткрыла дверку машины и щелкнула зажигалкой прикуривая. — Погода портится, того и гляди снова ливанёт.

Алена взяла трубку сразу, словно стояла у аппарата. Не споря, согласилась спуститься и поговорить. Спустя полминуты, она уже вышла из подъезда. С тревогой посмотрела на вновь сгущающиеся тучи. Мила помахала ей рукой. Девушка приветливо улыбнулась, махнула рукой в ответ и обходя лужи, направилась к машине. Одета она была по-домашнему, в цветастый ситцевый халатик и тапочки. Длинные распущенные волосы струились от порывов ветра. Открыв дверку Никита вылез из салона навстречу и улыбнулся ей. Она просияла в ответ. Никита по светящимся в ее голове эмоциям, видел, что она и в самом деле рада ему. Смешно поздоровались. Алена сама сунула свои ручки ему в ладонь:

— Как хорошо, что вы не сильно пострадали из-за меня! Я думала эти звери вас убьют. Я так испугалась тогда! У вас вся голова была в крови. А сейчас гляжу, — она удивленно подняла бровь, — и следов почти нет.

— Да так, пустяки, — поспешил увести разговор от опасной темы Никита, — пара царапин… уже зажили. У нас возник вопрос к вам… Вспомните, пожалуйста, там в лагере… были девушки, ну или женщины с рыжим цветом волос. Причем, не каштановым, а конкретно — медно-рыжим! Вы не торопитесь, подумайте.

— А что мне думать, — удивилась Алена, — это Элька, дочка начальника лагеря! Только она не из Н-ска, а из Томска.

И Никита, тут же увидел эту Эльку. В разных вариантах, ее образ замелькал в голове Алены. Высокая стройная девица, лет семнадцати-восемнадцати, с волосами цвета меди и чертами лица напоминавшими актрису Николь Кидман. Она! Никаких сомнений, в машине на Богданке, увозившей из дома Аню Чирук, сидела она. Тем не менее Никита переспросил:

— Вы уверены? других рыжих там не было?

— Да что вы! Там и так народу-то немного было, а девочек вообще мало! А с Элькой мы подружились, классная такая девчонка, заводная! С нами сплавлялась по речке. Она каждый год на лето в лагерь с отцом приезжает. Когда разъезжались, мы с ней обменялись е-майлами, потом переписывались весь год. Она этим летом, даже в гости собиралась ко мне приехать… да я сказала, что уезжаю в Москву поступать. Вот видите, как поступила… — Алена виновато потупила глазки, хотя в мыслях никакого раскаяния у нее не было. Тут же спросила:

— А почему она вас заинтересовала? Кстати, она звонила мне недавно…

Сердце гулко стукнуло в груди и забилось чаще. Краем глаза Никита заметил, как напряглась Мила, подобравшись как пантера перед прыжком.

— Звонила? — он старался не показать своего волнения. — Интересно… И о чем вы с ней разговаривали?

— А мы не разговаривали. Я же дома сейчас не живу. Зашла тут как-то за вещами кое-какими. А у нас телефон с определителем номера. Я проверила кто звонил, а там ее номерок висит… Я перезванивать в тот раз не стала, поздно было уже, да и Тима меня ждал — это мой парень. А потом забыла…представляете память? Вот вы сейчас меня про нее спросили, я и вспомнила.

— Отлично, отлично! — Никита задумчиво потер переносицу, изображая важного следователя. — Нас интересует любая информация, связанная с ней. Все что вы помните… фамилия, адрес, телефон. Мы, конечно, и сами все это можем установить… но время знаете ли.

— Да, пожалуйста! Фамилия у нее Новицкая… Это точно — Эльвира Новицкая… а остальное у меня в записной книжке… дома. Я ж не знала, о чем вы меня спрашивать будете.

— Дома тут? — уточнил Никита. — Или дома там, на Цветном?

Алена несколько смутилась.

— Подождите, кажется у меня на мобильнике есть… Сейчас гляну… — она извлекла из кармана халата, маленький телефон-раскладушку. Открыла и защелкала блестящим ноготком по серебристым клавишам. — Нет, к сожалению… — подняла она разочарованное лицо, — наверное, я забыла занести. Я точно не помню, в какую книжку это записывала… В старую или уже в новую. Сейчас… схожу, посмотрю?

— Очень будем вам признательны!

— Неужели повезло? — сказала Мила, когда Алена скрылась в дверях подъезда.

— Понятно теперь, почему ее в списках не было! — Никита азартно потер руки. — Отдыхающей она не числилась, среди обслуживающего персонала тоже… И дела свои делать приехала в другой город, чтоб следы замести.

— Смышленая сучка! Ну ладно, личность ее, мы, положим, установили… — Мила снайперским щелчком отправила окурок в урну. — А вот где ее теперь искать? И куколок ее, кстати!

— А зачем нам искать? Мы же знаем, что она в Н-ске! Значит сейчас Алена ей позвонит и назначит встречу… Думаешь она откажется? Сама ведь набивалась… А на встречу придем мы… вот и вся любовь!

— Логично! Сразу не доперла… — она посмотрела на него с удивлением (и даже, как ему показалось, с некоторым уважением). — А ты молодец… соображать начинаешь!

Помолчали.

Слушай… — сказал Никита как-то неуверенно, — а когда мы их найдем… детей этих… ты их что, того… убьешь?

— Нет… — усмехнулась Мила, — расцелую в обе щеки и отпущу! Что за идиотские вопросы? Ну давай, скажи еще, что тебе их жалко…

— Да причем тут жалко?.. — смутился Никита, — не жалко, а просто…

— Вижу по твоей физиономии!.. Рыженькую девочку пожалел… Ну конечно, девочка молоденькая такая… хорошенькая… Хорошенькая?

— На Николь Кидман похожа.

— Видишь как, приятные ассоциации у тебя вызывает… А сколько твоя «кидман» уже народу угробила? Посчитал? А сколько еще угробит, если ее не ликвидировать вместе с ее отродьем? Мы Служба Карантина! Наша задача — выявлять и уничтожать! Сколько можно об этом говорить, бестолочь? Соберись уже, тряпка!

— Ладно, не рычи! Вон Алена уже идет…

Алена, улыбаясь уже издалека, помахала им записной книжкой:

— Нашла! И адрес и телефончик… и фото ее нашла!

— Ну вы молодец! — улыбнулся в ответ ей Никита. — Цены вам, буквально нет!

— Вот, пожалуйста… — Алена, придерживая рукой норовящие разлететься от порывов ветра полы халата, другой рукой достала из кармана фотографию. На ней была запечатлена Эльвира Новицкая собственной персоной. Она лихо восседала на гнедом жеребце, улыбаясь, во весь рот и подняв левую руку в приветственном жесте. На голове оранжевая бейсболка, рыжие волосы заплетены в две девчоночьи косички.

— Замечательно! — Никита передал фото Миле. — Можно мы у вас его на время позаимствуем?

— Берите… — Алена пожала плечами, — как вам откажешь? Только потом пожалуйста верните… оно из альбома.

— Естественно! — пообещал Никита. — И вот еще такой вопрос надо решить… Мы располагаем информацией что Эльвира сейчас в Н-ске…

— Элька здесь?

— Да, ее видели здесь! И нам хотелось бы с ней встретиться… по известному вам делу. Но боюсь наше предложение о встрече, будет ей воспринято, э-э… мягко сказать, без энтузиазма. Нам бы хотелось, чтобы вы сами позвонили ей и назначили встречу. Вам, она, скорей всего, не откажет.

— Вы знаете… — сказала Алена, внимательно разглядывая носки своих тапочек, — мне неудобно как-то… Чувствую себя предательницей… Стучать на подругу… Скажите, зачем она вам? Элька, такая девчонка славная… не верю что она могла что-то такое натворить!

— Мы тоже не верим! — бодро соврал Никита, даже сам удивился этому, — Вот и помогите нам в этом убедиться… организуйте нам встречу с этой юной особой. Кстати сколько ей лет?

— Она на полгода старше меня… этим летом восемнадцать должно было исполниться… или уже исполнилось, я не помню, когда у нее день рождения. Хорошо, я позвоню… что сказать?

— Просто назначьте встречу.

Алена опять достала телефон, быстро набрала номер, приложила к уху. Пошли секунды ожидания. Наконец в трубке щелкнуло.

— Алле! Элька, ты? Это Алена… Алена Вишняк! — девушка засмеялась, — Конечно!.. Узнала? Конечно! Ну да… Ну да… Я же обещала! Конечно… конечно, соскучилась! Давай встретимся обязательно!.. Очень хочу… Сегодня ты за городом?.. У подруги?.. Не сможешь приехать? Не на чем… понятно! Завтра?.. Ну давай завтра! Да, да все нормально, устроилась, не волнуйся. В двенадцать часов?.. Да, удобно… Где? Ну давай на площади Ленина? Возле памятника, ага?.. Нет, я думаю не разойдемся… В крайнем случае, мобилки есть, всегда созвонимся! Нет, я не обижаюсь… Да все нормально, понимаю, что не можешь… Ой, Элька… так хочу тебя увидеть!.. Что? Ну да… У тебя все хорошо? Ну понятно… при встрече… Да вот, не получилось с Москвой… Ладно встретимся, поговорим!.. Конечно, конечно! Завтра на площади Ленина, возле памятника в двенадцать часов… не забуду… конечно! Ну все Элька, целую! До завтра!.. Ага… Давай… Пока-пока!

Нажав отбой, Алена повернулась к Никите:

— Ну вот, договорилась… Вы слышали?

— Да, — подтверждающе кивнул тот. — Очень убедительно говорили! Вы, прям артистка! А вот скажите еще… Когда вы общались, Эльвира не упоминала… автомобиль у них есть? В семье?

— Да-а… протянула Алена задумчиво, — кажется, есть… Точно есть! Вспомнила… «Тойота» кажется… или «Ниссан»… в общем, японская, какая-то, с правым рулем. Элька говорила… восемнадцать исполниться, будет на ней гонять. Отец, типа, ее водить давно научил… на права только осталось сдать… Их же в восемнадцать, кажется, дают? Может, уже гоняет. Она все хвасталась… красивая такая… цвет, типа, серебристый металлик…

Никита с Милой многозначительно переглянулись.

— Ну, собственно, все… — Никита позволил себе легкую фамильярность, похлопав Алену по плечу, — большое вам спасибо, вы нам очень помогли!

— Пожалуйста… — лицо Алены изобразило гримаску неудовольствия. — Но знайте, что я это сделала только из-за вас! Вы меня тогда… в общем спасли от тех подонков. Жизнью из-за меня рисковали… Если бы не это, и еще что я вам верю, что ей не сделают плохо, я бы не стала никогда закладывать подругу.

— Это не заклад, деточка! — сказала Мила медовым голосом, — Это помощь следствию… и ты обязана была это сделать.

— Ничего я не обязана, госпожа следователь… или кто вы! — голос Алены стал упрямым. — Я между прочим несовершеннолетняя и допрашивать вы меня можете только в присутствии родителей!

— Бог с вами, Алена! — постарался смягчить ситуацию Никита. — Никто вас не допрашивал! Мы просто попросили вашей помощи… — он выразительно посмотрел на Милу. Та демонстративно отвернулась.

— Вот поэтому я и сделала… что вы помогли мне! Но если вы думаете, что я поеду с вами… на эту встречу…

— Да хорошо бы нам съездить всем вместе.

— Никуда я не поеду! — отрезала Алена, совершенно не по-детски. — Я Эльке в глаза смотреть не смогу! Нет уж… что могла, сделала, остальное без меня!

****

— Не нравится мне эта девка! — раздраженно сказала Мила, прервав наконец затянувшуюся паузу. Джипик протискивался по узкой, заставленной машинами, улочке мимо верхнезоновского рынка, сигналя зазевавшимся прохожим и норовившим сдать задом, в слепую, автомобилям торговцев.

— Да тебе ни одна девка не нравится… — возразил ей Никита. — Вот зачем спрашивается ты тут поехала, по Терешковой нельзя, что ли было? Корячимся теперь…

— Зато тебе все девки нравятся! — буркнула она. — А что касается… то во-первых, я никогда ни езжу одной и той же дорогой, а во-вторых… — RAV-4 вырулил наконец на улицу Ильича, — во-вторых, объезжать неохота было.

— Ой, ой! — поморщился Никита. — Объезд три шага… неохота ей. Так и почему тебе Алена не нравится? Приятная такая девочка, академовская…

— То что она приятная — это, конечно, ее извиняет! Не знаю, в первую встречу она мне больше понравилась… вернее во вторую… а сейчас…

— А сейчас что? — усмехнулся Никита. — Приревновала, что ли?

— Ах ты, гад! — Мила не отрывая взгляд от дороги, попыталась ткнуть его кулачком в бок.

— Ну ладно, ладно, — смеясь отбивался Никита, — кончай, мать, я ж пошутил! Ну все же, почему? Ну я серьезно спрашиваю!

— Говорю не знаю! Ощущения такие, просто…

— Ну-у! Ощущения, знаешь ли… их к делу не подошьешь!

— Ты мои ощущения со своими не путай! Я своим привыкла доверять! А дела шить — это твоя забота, а не моя! Вот скажи… почему ты ей не внушил, чтоб она не выпендривалась и ехала с нами?

— Не знаю… а зачем она тебе нужна там? Карточка этой Элеоноры есть? Есть! Образ ее, я у Алены в голове отсканировал, в толпе узнаю ночью! Ну, и зачем спрашивается девчонку травмировать? Вы же Элю не по головке там гладить станете… Алене на это смотреть? Да у нее травма на всю жизнь останется в душе, что предала подругу!

— Подумаешь, травма… — упрямо продолжала Мила, сворачивая на Морской, — приказал бы забыть… и забыла бы!

— Не прикидывайся, а… — Никита посмотрел на нее в упор, она тоже повернула к нему голову. Взгляды их на секунду встретились, затем Мила отвела глаза и уставилась на дорогу.

— Сама прекрасно знаешь! — продолжал он. — Забыть забудет, а блок в голове останется на всю жизнь… И ощущения пакостного поступка тоже!

— Ладно… — сдалась Мила, — жалей, жалельщик! Всех-то ему жалко! — и закончила упрямо. — Все равно она мне не нравится!

— Да чем не нравится-то? Заладила… Эй, ты куда? Сворачивать надо было!

— Жену свою поучи щи варить! Сама знаю, где сворачивать!

— Я ее насквозь видел… — опять начал Никита, — она не в одном слове не врала! Да и понятно, что она мне благодарна… я ж ее избавил от шести назойливых поклонников, которые мечтали насладиться ее, так сказать… взаимностью.

Мила, не отвечая, наконец, свернула вправо, и джип резко сбросив скорость, медленно покатился по тихой улочке, обсаженной рядами тополей и берез. Через несколько сот метров, они увидели поворот направо — это была дорожка между коттеджами, заканчивающаяся тупиком. Мила свернула на нее и доехав до конца, поставила машину так, чтобы ее не было видно с дороги.

— Ну и от кого ты прячешься? — спросил Никита. — Никого за нами не было… я ж смотрел. Да ты и сама говорила, что наша квартирка уже засвечена неизвестно кем!

— Квартирка тут не причем, мне важно знать, не ехал ли кто-нибудь за нами, оттуда… с Терешковой. Точно знать! — добавила она увидев, что Никита хочет что-то сказать.

— А насчет Алены этой… — девушка уперлась локтями в руль и обхватила голову ладонями, — как бы это сказать… Короче у меня такое впечатление, что она косит под девочку семнадцатилетнюю… Ну как я, помнишь при знакомстве с тобой косила под двадцать, там, пять, скажем лет…

— А тебе разве не двадцать пять? — ухмыльнулся Никита, не удержавшись, чтоб не подколоть свою спутницу.

— Пошел ты… — устало сказала ему Мила, не поднимая головы. — С тобой серьезно…

— Да ладно… ты сама-то думай что говоришь! Так еще договоришься до того, что она Истинная!

— Ну уж нет… свою бы я узнала всяко! Все поехали… — она тронула машину с места. — И не буду я с тобой спорить больше! Надоел ты мне, спорщик хренов, сил нет!

****

Когда они закончили наконец свои маскировочные маневры и выехали на Золотодолинскую у Милы запиликал мобильник. Она глянула на определитель и хмыкнув поднесла трубку к уху:

— Алео… Зодорово еще раз!.. Мы здесь, рядом… уже подъезжаем… Ну что наездили. Много чего! Приедем сейчас расскажем. Как у тебя дела?.. Что? Да?.. Целая делегация? Мечтают о встрече… Прямо мечтают?.. Ким успокоился, не орет больше?.. Нет? Успокоился. Ну и слава Истине!.. Да все, уже подъезжаем… Ага… все, пока!

Она повернулась к Никите:

— Ритка звонила, подмога к тебе пожаловала. Два Наблюдателя, аж из Москвы! Вот так всегда… Бегай в одиночку, носом землю рой, никтошеньки не поможет. Стоит только что-нибудь раскопать, тут же толпа халявщиков на готовенькое!

Дневник Никиты

Да-с! Квартирка наша превратилась в настоящий табор! Окромя Кима, маленького, юркого корейца, неопределенного возраста, который появился еще днем, из Москвы прибыли два Наблюдателя. Один вроде, как русский (ну по крайней мере славянин), здоровый (крупнее меня) бородатый мужик. Зовут его Вано. Это его оперативный позывной (меня все зовут по имени, типа мне, как молодому бойцу, кликухи не положено) Другой азиат. Ростом он, конечно, поменьше, чем Вано, но выше, скажем, Кима на голову. Кличут его Мустафой. Причем оба они, как бы, не на замену мне прибыли, а для работы по антам. «Матку», вроде, оставляют мне. Народ опасается, что после ее ликвидации анты драпанут из города, только ласты засверкают!

Радует, что СК наконец плотно взялась за Н-ск. Давно пора! А то в наглую действует непонятной силы банда, а никто и не чесался. Мужики сказали, что сейчас начинаются настоящие карантинные мероприятия с привлечением больших сил СК (аж из Китая пожалуют) и людей. Они рассчитывают, что анты не сразу прознают о ликвидации «матки», и будет время все перекрыть… все пути отхода. Сейчас в Н-ске представляется уникальный случай, до сих пор в других городах анты успевали слинять до прибытия достаточных, для борьбы с ними сил. На мое предложение, захватить «матку» живьем и использовать в качестве приманки, вежливо похихикали и объяснили, что никто и ни при каких обстоятельствах, не смог еще захватить живой «матки», при всем имеющемся к тому желании. В целом же, мои действия по расследованию сдержанно похвалили и отправили меня отдыхать. Истинные совещаются между собой. А Наблюдатели устроили себе сеансы связи с Наставниками. Интересно, что мужики относятся к нашим девкам-Истинным, с подчеркнутым уважением (они, кстати, и ко мне уважительно, без всякой дедовщины). Никаких тебе шур-мур, щипаний за задницу и прочих вольностей, только обоюдовежливое общение! Только на Вы!!! А я то что себе позволял… Мать честная! Впрочем, мне и позволялось ведь… Но не сейчас…

Сейчас Мила со мной подчеркнуто холодна и вежлива! Когда еще к дому подъезжали предупредила, чтоб ни-ни! Дикость какая-то, право слово, что за обычаи такие! У наших Истинных, теперь за старшего Ким. Он, вроде как, и по возрасту самый старший, среди всей нашей братии. Девки знаю его не любят, но на людях виду не подают. Лицемерие, все как у людей.

Значит завтра с утра, я с Истинными на операцию (поедут все трое!), а Наблюдатели начнут организовывать блокировку города и готовиться к прибытию основных сил. Денек будет жаркий!

Ну, а теперь о том, что не успел дописать вчера: Историю избиения ведьм, миф о «женщине-матке» и появление Наблюдателей…

****

— Эй клеветник, — сказала Мила входя в комнату, где Никита увлеченно щелкал клавишами ноутбука, — все пасквили свои пишешь? Собирайся, пойдем… дело есть.

— Куда? — удивился Никита. — Уже ж поздно… я думал, пораньше спать ляжем, завтра столько всего!

— Выспишься, успеешь еще… на том свете… — мрачно пошутила девушка, и наклонившись к нему, быстро прошептала в самое ухо, — Пошли, пошли… прогуляемся, поговорим напоследок…

Никита удивленно уставился на нее:

— Что значит…

Но она приложила указательный палец к губам и кивнув головой на дверь, молча вышла в коридор. Никита выключил ноутбук. Сложил его, убрал на стол и пошел следом. Также молча они обулись. В коридор выглянула Рита, вопросительно посмотрела на них. Мила выразительно глянула в ответ, мол сама что-нибудь придумай, потом для убедительности, показала кулак. Та пожала плечами и понимающе усмехнувшись, скрылась на кухне.

На улице было свежо, дождь, однако, прекратился. В прорехах облаков появлялась и пропадала бледная ранняя луна. Мила по-приезде, поставила машину прямо напротив подъезда, глубоко заехав левыми колесами на газон и нахально перегородив посыпанную галькой дорожку. Отяжелевшие мокрые ветки тополя склонялись к самой крыше джипа, словно обнимая его и собираясь в случае чего, укрыть от возможного дождя.

Никита зябко поежился, посмотрел на мурашки появившиеся на руках:

— Не замерзнешь? — спросил он Милу, которая утеплилась только легкой белой кофточкой поверх своей майки с надписью «Fuck House». — Хоть бы джинсы одела! Не климатит сейчас с голыми ножками.

— Ну, а что ж делать? — усмехнулась девушка, открывая дверцу машины, — Когда ты на мои ножки еще посмотришь… Может, и случая не представится… Давай садись в машину, заботливый мой!

— Что еще за непонятные намеки, барышня?! — возмутился Никита. Он пошел в обход джипа на свое место и фальшиво запел:

«Сиреневый туман, над нами проплывает…

Над тамбуром га-арит… полночная звезда…

Кондуктор не спешит, кондуктор па-анимает!..»

Когда он открыл дверку и собрался садиться, с потревоженных мокрых ветвей, прямо ему за шиворот, пролился маленький водопад.

— Черт!!! — выругался Никита заскакивая в салон и захлопывая дверку. И там уже допел:

«…Что с девушкою я… прощаюсь навсегда!»

Потянулся поцеловать Милу, но та уперла ладони ему в грудь:

— Подожди ты, отъедем хоть!

Стекла машины моментально запотели от их дыхания. Мила завела двигатель, запустила на полную мощь печку. Глянула на стекла, сказала удовлетворенно:

— Ни черта не видать! — и повернувшись к Никите, сама обхватив его за шею, припала своими губами к его. Тот жадно ответил на поцелуй и чуть не задохнулся от нахлынувшей страсти. Тело свела сладкая судорога. Прошло несколько минут, они продолжали целоваться, забыв про все, как вдруг в стекло со стороны Никиты постучали:

— Ай-я-яй, молодые люди! — возле машины стоял какой-то дед с палочкой и укоризненно качал головой, — Вы бы убрали автомобиль с дорожки, и целовались тогда сколько вздумается. А то обходи вас по мокрой-то траве.

Отпрянувшая было Мила, улыбнулась ему:

— Сейчас, отец… сейчас уберу, — левой рукой отпихнув от себя растерявшегося Никиту, она ловко передернула рычаг коробки скоростей, крутанула руль вправо и вдавила педаль газа. Джип шаркнув покрышками по мокрой траве, легко соскочил на тротуар, подпрыгнув на невысоком поребрике.

— Куда едем-то? — удивленно спросил Никита, когда они миновали перекресток с Ильича на Пирогова.

— А куда подальше… — беззаботно отвечала Мила, — А вот подходяще! — вдруг воскликнула она и джип прыгнув влево, прямо под носом у сердито бибикнувшей Скорой помощи, вкатился в тихую улочку медгородка.

— Ну, и где здесь потише место? — Мила крутила головой вправо-влево, пока джип проваливаясь на асфальтовых выбоинах и разбрызгивая лужи, неторопливо ехал среди больничных корпусов. Никита, наконец, поняв, чего она хочет, показал ей на пустырь за столовой. Они заехали подальше, на усыпанную шишками полянку между соснами, где и остановились. Мила поставила рычаг скоростей на нейтрал, дернула на себя ручник, заблокировала дверки и не глуша мотор ловко перескочила на заднее сидение.

— Ну что ты еще сидишь? — скидывая кофточку, сказала она обалдевшему от такой оперативности Никите.

— Так люди ж могут… Грибники какие-нибудь…

— Плевать! — она стянула через голову майку. — Дверки закрыты, стекла тонированы! — расстегнула пуговицу и молнию на шортах, под которыми оказывается больше ничего не было, приподнялась над сидением, спуская их одним ловким движением. — Да плевать мне на людей… хочу тебя!.. А ты? — она замерла, изумленно глядя на него. — Ты разве не хочешь?.. Меня? Не хочешь?

Больше ничего не говоря, Никита с рычанием стал перебираться к ней. В отличие от своей юркой спутницы, это стоило ему трудов. Мила тянула его за рубашку к себе, на самом деле, больше мешая, чем помогая. Когда он, наконец, оказался на заднем сидении, то даже не стал раздеваться, там не было для этого места. Он просто расстегнул все, что у него было возможно расстегнуть. Но ей и этого оказалось достаточно… Она умудрилась и в этой тесноте прильнуть к нему всем своим маленьким горячим телом… со стоном, дрожа от страсти, соединилась с ним… и они вновь провалились, окунулись с головой… погрузились в этот невероятный, непроходящий экстаз… сладкое сумасшествие… сияющее безумие страсти…

Все это было невообразимо прекрасно, однако в мгновения между cотрясающими их обоих, волнами оргазмов, Никита успевал замечать, что девушка все же не утратила контроль над ситуацией. В паузы между эмоциональными взрывами, он чувствовал, как она настороженно сканирует, запомненную ранее статику пространства, слушает ментальный фон вокруг них. В это раз она не кричала, а только тихонько стонала, умудряясь и ему закрывать ему рот жарким поцелуем, всякий раз, когда из его груди рвался не поддающийся сдерживанию крик страсти. Впрочем, одновременно она закрывала рот и себе. Все это несколько сбивало с ритма, с гармонии, но зато и придавало ситуации заворожительную остроту. Никите захотелось, во чтобы то ни стало, добиться, чтоб она отдалась ему полностью… вся! Чтоб забыла обо всем… чтоб расплакалась от избытка чувств, как маленькая девочка. Победить ее! Разгромить на голову ее настороженность и чувство долга! В какой-то момент ему показалось, что он добился своего. Она, наконец, не сдержалась и закричала… громко и протяжно, со сладкой болью вцепившись ногтями в его спину… ее тело задрожало словно в приступе лихорадки… а когда несколько секунд спустя, она обессилено уткнулась лицом в его шею, ее плечи затряслись, словно от рыданий. Он отстранил ее голову, вгляделся в глаза ожидая увидеть слезы и растерялся, чертовка оказывается, смеялась.

— Негодяй! — прошептала она, шутливо стукнув его кулачками по плечам, — Почти добил меня! Кто бы мог подумать! Меня!.. Способный… Но ты понимаешь, что мы без прикрытия? Я не могу полностью расслабляться, без прикрытия!

— Ну почему же ты не можешь, Солнышко? — он перехватил ее руки и стал целовать. — Посмотри, какая романтика кругом: лес, небо в тучах, помойка рядом, — он кивнул головой на едва виднеющиеся в темноте столовские мусорные баки. — Морг опять же, неподалеку… Кому мы тут нужны? Расслабляйся на здоровье, Любимая!

— Перестань! Не говори так, я тебя прошу… Понимаешь, это непрофессионально!

— Дурочка! — так же шепотом сказал ей Никита, притягивая к себе опять ее голову и целуя все лицо, — Я ее люблю… а она о профессионализме тут кудахчет… Понимаешь? Я люблю тебя!

Мила отстранилась от него, ее лицо посерьезнело:

— Вот-вот… — она свела вместе распахнутые края его рубашки, — на эту тему нам надо поговорить…

Никита сделал невинное лицо:

— Что прямо сейчас, любимая?

— Никита перестань! Это уже не смешно! Хочешь меня разозлить?

— Тебя злит, когда тебя любят?

— Все заткнись! И вообще давай вылезай… на улице застегнешься… уже темно, не видно.

Она перегнулась через водительское кресло и разблокировала дверцы. Никита воспользовавшись случаем, шутливо куснул ее за оказавшуюся прямо перед его лицом кругленькую ягодицу. И тут же его со страшной силой швырнуло в сторону, он проехался задом по креслу и больно стукнулся плечом о подлокотник, одновременно как следует приложившись головой об стекло. Мила моментально повернулась к нему, лицо у нее было испуганное:

— Ой, Никитка прости! Я нечаянно!

Он, не отвечая и не меняя позы, смотрел на нее странными влажными глазами в которых застыло выражение неожиданного испуга и обиды, какое бывает у маленьких детей, которые хотели погладить пушистую кошечку, а в ответ получили кровоточащую царапину.

— Прости меня, я дура! — Мила прильнула к нему, поцеловала в щеку в угол рта, а он, не отвечая, все смотрел на нее.

— Ударился? Больно? Ну извини, ну прости… Двинутая я на всю голову… Жизнь такая! Ну что молчишь? — она потрясла его за плечо.

Никита поморщился от боли и осторожно убрал ее руку:

— Ты, меня прости… — сказал он деревянным голосом, — все правильно… какая тут… в общем спасибо, поставила на место… — он забрал с переднего сиденья свою сумку, отодвинул его спинку, открыл дверку, потом вылез из машины и пошел в темноту, застегиваясь на ходу.

— Никита, ты куда? — она сунулась за ним, — Черт, голая… — она захлопнула дверку и прыгнула в водительское кресло. Джип взревев, развернулся. Вспыхнули фары, осветив спину уходящего Никиты. Мила дала по газам, в несколько секунд поравнявшись с ним.

— Никита, не валяй дурака… садись в машину! — молчание в ответ. — Не будь ребенком! Что за обидки? — она потихоньку поехала рядом.

— Ну, я тебя прошу… ну, пожалуйста… Ну если ты уйдешь — это будет, в конце концов, свинство с твоей стороны!

Он, не останавливаясь, повернул к ней лицо и тихо сказал, бесцветным голосом:

— Езжай домой, я пешочком прогуляюсь. Воздухом подышу… Погода хорошая…

— Ты что с дуба рухнул? Какая хорошая погода, сейчас дождь пойдет! Тебе опасно ходить одному… не понимаешь?

— Спасибо за заботу, у меня палка с собой, — он похлопал себя по сумке, — если что…

— Толку с твоей палки! Ты долго надо мной издеваться будешь?

Мимо них проезжали автомобили, водители которых едва справлялись с управлением изумленно таращась на странную парочку — шагающего по тротуару парня с черной сумкой на плече и медленно тащащийся рядом джип с голой девицей за рулем. Они поравнялись с остановкой общественного транспорта, где немногочисленные ожидающие граждане тут же уставились на высунувшуюся из окна машины обнаженную амазонку.

— Чего вылупились, кретины? — злобно крикнула им Мила. — Голых баб не видели? — Ну что?.. — обратилась она к Никите, — на весь Городок ты меня уже опозорил!.. Может, достаточно? Или мне выйти и в ножки упасть?.. прилюдно, в знак раскаяния?

Никита остановился и повернулся к ней:

— Ничего я не хочу! Ты можешь это понять? Не хочу, ничего! Оставь, пожалуйста, меня в покое… езжай домой… Ми-ко…

— Что? Что ты сказал? — теперь Мила напоминала разъяренную фурию. — Как ты меня назвал? Ах ты сволочь, свинья, скотина, подонок! Я перед ним тут расстилаюсь… да пропади ты пропадом, с любовью своей!!! Придурок чертов!

Джип, завизжав шинами, рванул вперед, однако проехав несколько десятков метров снова резко затормозил. Мила открыла дверцу и наполовину высунулась из салона:

— Если не кончишь придуриваться и сейчас же не сядешь, в машину… знать тебя больше не хочу!!!

Никита только помахал на это рукой. Мила, вне себя от ярости, плюнула на дорогу и хлопнула дверкой так, что всем присутствующим при этой сцене показалось, что она сейчас отвалится.

«Взбесившаяся истеричка… — пробормотал Никита, оглядывась на остановку, — Мизансцена, блин!» Граждане стояли, открыв рты, казалось, они сейчас зааплодируют невиданному по жизненной силе спектаклю. Причем, женские человеки всецело были на стороне Никиты: «Наглая, бесстыжая сучка! Как парня опозорила!» В то время мужская часть зрителей, была согласна с определением Милы: «Точно кретин! Пентюх лохматый! Какую девку отпустил! Злюка, конечно, но хороша, стервочка!»

Никита отвернулся и торопливо пошагал прочь. «Да-а… поговорили, блин, о любви!» Он почти дошел до конца Пирогова, когда вновь увидел знакомый внедорожник. Тот медленно ехал навстречу, настороженно высвечивая фарами тротуар. Обрадованный Никита не смог удержаться, чтоб не махнуть приветственно рукой. К тому времени злость на Милу прошла и он уже во всю сожалел о своем упрямстве. Джип тормознул, стекло со стороны водителя опустилось и знакомый голос позвал:

— Ну-ка, иди сюда, обалдуй!

Никита не смог скрыть, разочарования, за рулем была… Рита.

— Ты что с Милкой сделал? Что ты ей сказал? — возбужденно спрашивала его Рита сворачивая на Университетский проспект, — Да я тебя сейчас сама придушу за нее! Звонит мне по телефону… ничего сказать не может, хлюпает только… Выскакиваю… блиа! Сидит в машине… голая… ревет в три ручья. Кое-как ее одела, сопли-слезы вытерла, отправила прогуляться… не дай бог… Этот козел Ким все подметит!.. Вы что, совсем обалдели? Да в нее стреляли двадцать раз — убить не могли… А ты… Ты что, решил ее, наконец, угробить? Нет, это невообразимо… Истинная ревет, как обычная девчонка! Я отказываюсь, что-либо понимать!..

Рита, в отличие от своей напарницы, не нарушала правил дорожного движения, она еще долго, что-то говорила, пока машина неспешно ехала по Университетскому, потом по Жемчужной, потом по Морскому, потом по Ученых… Никита не слушал ее. Определение «как в воду опущенный» крайне метко характеризовало его нынешнее состояние. В голове засела и свербела только одна фраза: «Поговорили, называется, о любви…» Безрадостное завершение, этого бесконечного дня.