– Садист!.. Бультерьер с повышенным чувством ответственности!.. – Клэр расхаживала по своей комнате как тигрица в клетке. – Надо же было так влипнуть!
Толстокожее животное! Цепной пес! А я-то расчувствовалась перед ним как дура! Как он смел так унизить меня!
Несмотря ни на что ее не покидало ощущение, что Крейг вел себя так нарочно, с целью досадить ей. Конечно, он сопротивляется, чтобы набить себе цену! Не может он ко мне абсолютно ничего не чувствовать! Клэр сжала кулаки, пытаясь унять гнев и собраться с мыслями. Что же теперь делать? Позвонить Алану и пожаловаться? Глупо. Это только лишний раз подчеркнет мою инфантильность и беспомощность. Нет, надо действовать самой…
Клэр с тоской взглянула в окно. Там медленно угасал роскошный майский день, теплый ветерок слегка раздувал занавески. Она вздохнула. Как нелепо все вышло! Пойти помириться? Кажется, Крейг довольно отходчив и незлопамятен. Но почему он все время дает понять, что наши отношения не могут выходить за рамки схемы «надзиратель – неразумный ребенок»?!
Эта мысль опять разозлила ее. Нет уж, больше я ему такого не спущу! Клэр бросила новый взгляд на улицу и тут ее осенило: я сбегу, вылезу в окно и отправлюсь развлекаться одна! Ну конечно!
Ее воображение лихорадочно заработало. Сейчас я быстро приму душ, надену самые стильные шмотки и скажу Крейгу, что буду готова минут через сорок. И, пока он будет ждать меня внизу, улизну. Можно будет даже пустить его по ложному следу, сказав, что мы идем на одну вечеринку, а самой пойти совсем в другое место!
Клэр мстительно ухмыльнулась. Ты мне заплатишь за свою грубость, пробормотала она, с удовольствием представляя, как Крейг мечется в ее поисках по ночному СанФранциско. Вот это будет настоящая игра!.. А станет ли он вообще меня искать? Может, плюнет и отправится куда-нибудь отдохнуть? Ее размышления прервал легкий стук в дверь.
– Клэр! – услышала она голос Крейга.
– Да? – мрачно уронила она, выдержав необходимую паузу.
– Хватит дуться, – мирно сказал он. – Может, впустишь меня?
Медленно, очень медленно Клэр подошла к двери и открыла ее, остановившись на пороге с самым независимым видом, на который была способна.
– Ты пришел извиниться? – небрежно осведомилась она.
– Разумеется. – В глубине его зеленых глаз опять мелькнула ирония или ей только показалось? – Я смиренно прошу прощения и готов повторять это сколько угодно. – Крейг склонил голову в изящном поклоне.
– Да неужели? – язвительно поинтересовалась Клэр. – Не стоит! Что еще скажешь?
Ах, я знаю, ты явился задать мне свой единственный, вечный и неизменный вопрос: «Куда этим вечером, Клэр?». Так вот, сегодня я собираюсь на вечеринку к Дженни Логан. Буду готова через час. Еще что-нибудь?
– Адрес, мисс, – улыбаясь, почтительно напомнил Крейг.
– Скажу в машине, – холодно отрезала Клэр. – А вообще-то тебе совершенно необязательно туда тащиться. Энди Фаррел там точно не появится, если только не свалится с вертолета. В списках приглашенных его наверняка нет, а в усадьбу Логанов без приглашения не так-то легко попасть. Так что можешь отправляться куда угодно и не заботиться обо мне, – милостиво заключила Клэр. – Я дарю тебе выходной.
– Спасибо, но я предпочитаю оставаться на боевом посту. – Его глаза прямо-таки искрились иронией. – Значит, через час. Жду тебя в гостиной. Не делай глупостей, Клэр, – бросив на нее пристальный взгляд, добавил Крейг и ушел.
– Цербер, – прошипела Клэр, закрыв дверь.
Черт, неужели он догадался о моих планах? Тогда к чему относились его последние слова? Надо драпать отсюда, пока не поздно. Она подбежала к окну, подняла раму и высунулась наружу. Прямо под подоконником заканчивалась увитая глициниями шпалера.
Клэр попробовала пошатать деревянные рейки. Хм, довольно старые, но вроде еще прочные.
Вот будет номер, если я свалюсь!.. Зато как романтично – побег прекрасной принцессы из замка зла… Из-под власти злого волшебника – на свободу!
Хихикая и представляя себе лицо Крейга, обнаруживающего ее отсутствие, Клэр быстро приняла душ, вытряхнула из шкафа все свои наряды и начала одеваться. Ей хотелось выглядеть одновременно раскованно и романтично, поэтому она выбрала обтягивающие черные брючки, отменно сидящие на ее стройных бедрах и подчеркивающие замечательную длину ее ног, а также стильную ярко-алую шелковую рубашку, которую приобрела совсем недавно и еще никуда не надевала. Подумав, она добавила к этому узкий пиджачок, посмотрелась в зеркало и осталась довольна. Затем Клэр накрасила губы, припудрила нос и тщательно нанесла черную тушь на свои великолепные длинные ресницы, в который раз поблагодарив Бога за то, что у нее такой яркий цвет лица и выразительные глаза и никакой другой косметики ее внешность не требует. Потом она побросала в сумочку деньги, ключи, прочие нужные мелочи и в последний раз взглянула на часы, похвалив себя за расторопность. Она уложилась в полчаса. Значит, у нее еще есть время.
Клэр подошла к двери и прислушалась. В гостиной тихо играла музыка. Слушает радио. Какой музыкальный… Она прислушалась снова. Все спокойно. Наверное, развалился на диване и расслабляется. Девушка злорадно улыбнулась: расслабляйся-расслабляйся, именно это мне и нужно… Ну а теперь вперед!
Клэр схватила сумочку и занесла ногу на подоконник. Только бы эта конструкция выдержала, молилась она, осторожно нащупывая подошвой каждую следующую опору и цепляясь руками за толстые стебли глициний. Вот так, отлично… Здесь не так уж и высоко.
Молодец, Клэр… держись… Каблуки, конечно, могли бы быть и пониже, но Бог с ними… Еще немного… Ставь ногу сюда… Умница!
Клэр легко спрыгнула на землю и огляделась. Вроде все в порядке. Крадучись, она скользнула за угол дома и перевела дух. Теперь из окон гостиной ее не увидеть! Ура! Вот она, свобода! Клэр рванула прямиком через газон к обсаженной деревьями проездной аллее и понеслась прочь от дома, не чуя под собой ног от радости. Сердце колотилось со скоростью двести ударов в минуту, ветер просто свистел в ушах. Она сбежала! Ей удалось!
Сейчас она поймает такси и отправится на вечеринку, только совсем не к Дженни Логан!
Клэр расхохоталась и перешла на шаг. Она поедет к Томми Хатченсу. Сегодня у него соберется замечательная компания, они отлично повеселятся, а после полуночи завалятся в какой-нибудь шикарный ночной клуб и будут кутить там до утра. А Крейг пусть ищет у Логанов и где угодно!
Эта мысль вызвала у Клэр новый приступ смеха. Справившись с ним, она вприпрыжку побежала дальше.
Сзади послышалось легкое шуршание автомобильных шин. Не оглядываясь, девушка перескочила с проезжей части на тротуар, но машина не обогнала ее, а не спеша поехала рядом. Клэр на бегу обернулась… и чуть не упала. До боли знакомый темно-лиловый «шевроле» притормозил, и Крейг весело посигналил ей.
– Привет, детка! – Он очаровательно улыбнулся. – Давай подвезу.
– Черт побери, Крейг!.. – От неожиданности слова возмущения застряли у нее в горле. – Откуда ты взялся? Ты что, следил за мной?.. – Клэр почти заикалась.
– Нет. Но теперь я знаю, что высоты ты не боишься.
Опять он смеется!.. Клэр почувствовала, как от огорчения у нее задрожали колени.
– Ты… ты… Сукин ты сын… – срывающимся голосом начала она.
Крейг вздохнул.
– Садись в машину, Клэр. – Он открыл дверцу. – И лучше оставь свои детские попытки перехитрить меня.
– Тебе все равно меня не удержать! – с отчаянием выкрикнула она. – А что ты будешь делать, когда я лягу спать? Привяжешь меня к кровати?
Он снова улыбнулся.
– Я не раскрываю профессиональных секретов. Но обещаю: будет не очень больно.
В ответ Клэр только покачала головой. Всегда такая острая на язык, на сей раз она явно пасовала перед солдафонским юмором. Надеясь, что выражение ее лица лучше любых слов говорит о ее чувствах, она уселась на заднее сиденье и погрузилась в мрачные раздумья.
Это какой-то кошмар. Мне от него не вырваться. Мне не удалось перехитрить его, хотя все так прекрасно складывалось! И все мои эмоции разбиваются о его невозмутимость, как о гранитную скалу. Злиться, ругаться, насмешничать – все бесполезно. Что же остается?
Спровоцировать его на насилие? Выскочить из машины и пуститься бежать? Да, и привлечь внимание полиции. Клэр усмехнулась. А Крейг после этого решит, что мне самое место в сумасшедшем доме.
И все-таки Клэр безумно хотелось, чтобы Крейг погнался за ней, схватил ее, скрутил, заставил подчиниться своей физической силе. Ей хотелось оказаться в его крепких руках, это желание было таким чувственным, почти опьяняющим… От его тела словно шли волны мощной, неукротимой сексуальной энергии. Она в истоме закрыла глаза. Боже, подумала она, если я чувствую это так сильно, то как же он может ничего не ощущать? Его слова и поступки злят и раздражают, но стоит представить, как он дотрагивается до меня…
Вздрогнув, она очнулась. Размечталась, дура! – злобно обругала она себя. Станет он со мной нежничать!.. Последнее средство – воззвать к его здравому смыслу, попытаться договориться.
– Крейг, давай не доводить ситуацию до абсурда! – жалобно взмолилась она. – Я знаю, ваш договор с Аланом предусматривает, что ты должен сопровождать меня повсюду, куда бы я ни пошла. Но ведь существует куча мест, где нет и не может быть никакой опасности. Например, вечеринки в частных домах…
Крейг обернулся к ней.
– Я и не собирался участвовать в вашем детском крике на лужайке, – сообщил он. – Я планировал отвезти тебя туда, а потом забрать. Но, Клэр, – добавил он серьезно, – если бы я мог быть уверен, что ты будешь там, где говоришь, всю ночь!..
– Да-да, я знаю, что ты имеешь в виду, – быстро перебила она. – Но я буду держать тебя в курсе, звонить по телефону и сообщать… Клянусь, что не стану больше хитрить и обманывать тебя!
– Ладно, – Крейг пристально взглянул на нее. – Слушай меня внимательно.
Попробуем действовать так. Я отвожу и забираю тебя с тех вечеринок, где появление Энди Фаррела и его дружков заведомо и совершенно исключено. Если из гостей ты отправляешься в бар, в ночной клуб или в другое подобное заведение – неважно, в компании приятелей или нет, – ты сообщаешь мне о своих планах заранее, прежде чем двинуться искать приключений. Поняла? – Клэр поспешно кивнула. – Я не могу допустить, чтобы ты путешествовала по ночному городу одна! – Крейг сделал паузу и, словно чтобы смягчить резкость тона, добавил негромко: – Ты хоть понимаешь, как дорого тебе может обойтись твое легкомыслие?
Когда ты так говоришь со мной, снова некстати подумалось ей, мне хочется броситься тебе на шею и сказать, что я согласна с тобой во всем, что я никуда не пойду и мечтаю лишь об одном: о твоих объятиях, твоей нежности, твоей ласке… Но этого не будет. Я не нужна тебе, ты не хочешь меня. А я не из тех, кто просит дважды… По спине Клэр пробежал холодок.
– Да, я понимаю, – тихо ответила она. – Поехали, Крейг. Лоутон-стрит, девятьсот десять-семьдесят пять. Сегодня я развлекаюсь там.
– У Дженни Логан?
– Нет. – Клэр безучастно смотрела в окно. – У Томми Хатченса. У него день рождения.
Какая разница, где развлекаться, если не можешь получить то, чего по-настоящему хочешь! У Томми, во всяком случае, всегда собирается очень приятная компания. Там я смогу отвлечься, посмеяться, отвести душу с друзьями. Все лучше, чем бесконечные обломы с Крейгом…
– Номер моего мобильного помнишь? – спросил он, включая зажигание.
Клэр послушно назвала заученный наизусть номер и снова уставилась в окно. Ей хотелось побыстрее оказаться в гостях. Там с ней не станут обходиться как с неодушевленным предметом!
– Ты звонишь мне сразу, едва выяснятся твои дальнейшие планы, – настойчиво повторил Крейг. – Я буду неподалеку и быстро приеду.
– Конечно, обязательно… – отозвалась Клэр, подумав: я как чемодан, который нужно перевозить и нельзя оставить без присмотра! Где ты будешь, Крейг, с кем? – этого мне спрашивать не положено… – Я позвоню. Поехали, Крейг, – сказала она.