Жил – был в древние времена человек по имени Иона.
Был он добрый и хороший, все его любили. Сам Бог отличил Иону из множества людей и сказал ему:
– Ты человек добрый, хороший, все тебя любят, и за это окажу тебе я милость – сделаю тебя предсказателем. Поди сейчас же в город Ниневию и скажи его жителям, что очень скоро случится большая беда: я уничтожу их всех до единого – и мужчин, и женщин, и малых детей.
– Даже малых детей? За что же? Чем провинились перед Тобою жители этого города?
– Все они стали горды и злы: не слушаются, не повинуются мне. Особенно возгордился их царь. За это я решил разрушить Ниневию, а всех ее жителей погубить.
– Ниневия – великий город, – ответил Иона, а многие его жители еще настолько малы, что не могут отличить правую руку от левой. Неужели ты и малых детей не пожалеешь?
– Как я сказал, так и будет, – разгневался Бог. – А втое дело пойти в Ниневию и предсказать его жителям, что все они скоро погибнут.
– Но они не поверят мне! – воскликнул Иона. – Они не поверят, что Ты такой жестокий и безжалостный. Я сам не могу этому поверит.
– Не тревожься, – сказал Бог. – Поверят тебе или не поверят, но пройдет сорок дней, и твое предсказание сбудется. И ты прославишься как великий пророк.
И пошел Иона в Ниневию. Поднялся он на высокий холм и увидел перед собой красивый город. Долгие годы строили его люди и украшали, а через сорок дней исчезнет Ниневия, словно ее не было.
Подул ветерок. И донеслись до Ионы запахи цветов, дыма печей и свежего хлеба. Различил он стук молотков в мастерских, и мычание скотов в хлевах, а шум толпы на базаре, и смех детей на плоских крышах.
И подумал Иона: «Если жители Ниневии не поверят моему предсказанию, то Бог еще больше рассердится и, конечно, погубит город. Так уже лучше мне туда не ходит. Может, Бог передумает или забудет?».
И, вместе того, чтобы спуститься в город, Иона повернул в другую сторону. Шел он, шел и вышел на берег моря. Там стоял корабль. Уплатил Иона деньги за привоз, поднялся на корабль и поплыл по морским волнам в дальние страны.
Но Бог ничего не забыл и обрушил на корабль страшную бурю. Забились, заревели волны, вот – вот разобьют они суденышко. Измучились гребцы, а буря не утихает.
Стали они бросать в море всякую кладь, чтобы облегчить корабль. А Иона спустился в трюм и крепко уснул. Он и не догадывался, что вся эта буря разыгралась из – за него.
И сказали корабельщики:
– Не простая это буря. Видно, плывет с нами такой ужасный злодей, что даже море вскипело от гнева и не успокоится, пока не проглотит его.
И бросили жребий, чтобы узнать, кто виноват в их несчастье. Оказалось, Иона. Пришли к Ионе корабельщики, разбудили его и говорит.
– Что ты натворил, если из – за тебя случилась с нами такая беда?
– Что с тобой сделать, чтобы море утихло и мы остались живы?
И ответил им Иона:
– Возьмите и бросьте меня в море. И буря утихнет.
Ничего не ответили корабельщики, только крепче налегли на весла. Но не в силах были одни бороться с волнами. Все темней становилось небо, все выше вздымались черные валы с белыми гребнями.
– Что вы делаете? —закричал Иона. – Скорее бросайте меня в море! Пусть погибну один я, а вы останетесь живы.
– Прости нас, добрый день! – сказали корабельщики и бросили Иону в море.
И буря стала утихать.
Пошел Иона ко дну. Сомкнулись над ним волны. Обвили его голову морские травы.
Но вдруг подхватило его подводное течение и понесло в темноту. А потом схлынули волны, и остался Иона в пещере, куда не проникает даже крохотный луч света.
Протянул Иона руки, как слепой, и дотронулся до стенки. Стенка была мягкая, теплая. Словно живая. Прислушался Иона и донеслись до него из глубины мерные удары: бум – бум – бум! И понял Иона, что проглотил его необыкновенный кит, и что во мраке кита стучит китовое сердце.
Три дня и три ночи провел Иона в брюхе кита, а на четвертый день стал он молить Бога:
– Из черной пучины, из глубины и темноты зову Тебя. Все волны морские ходят надо мной, морские травы обвили мою голову, и тьма окружили меня! Отпустил меня на белый свет. Я сделаю все, что Ты приказал мне.
И тут хлынули волны в пасть кита, подняли они Иону, двинулись обратно и выбросили его на берег.
Просушил Иона свои одежды и пошел куда глаза глядят. Шел он, шел и вышел к большому незнакомому городу. И спросил у прохожего:
– Что это за город?
И ответил прохожий:
– Ниневия.
А Иона пришел в город с другой стороны и не узнал его.
Страшно стало Ионе. Понял он, что это Бог привел его сюда. И стал Иона считать, сколько дней из сорока прошло и сколько осталось жить Ниневии. И получилось, что остается всего – навсего три дня.
Поспешил Иона в Ниневию. Три дня, выбиваясь из сил, ходил он по городу из конца в конец, стучался в дома и кричал:
– Горе вам, жители Ниневии! Разгневался на вас Бог. Погубит он вас и город ваш превратит в развалины.
А на четвертый день вышел Иона из города, сел на высоком холме и стал ждать, что будет с Ниневией.
Подул ветерок, но не донеслось до Ионы ни запаха цветов, потому что никто их теперь не поливал, и они завяли, ни дыма печей, потому что никто не готовил себе пищу, ни детского смеха, потому что даже дети поверили страшному предсказанию Ионы. Слышались только стоны людей, мольбы о пощаде да рев некормленого скота.
И подумал Иона: «Выходит, я великий предсказатель. Все до единого поверили моим словам, бросили свои дела, разодрали на себе одежды в знак горя и посыпали пеплом головы. Даже царь Ниневии сошел с золотого престола, переоделся в лохмотья и сидит на куче пепла, как нищий».
И с ужасом ждал Иона, что сейчас сбудется его предсказание.
Так сидел он на холме и смотрел на город. Солнце пекло ему голову, жажда сушила рот, но Иона не двинулся с места.
– Как же так? – думал Иона. – Если Бог пожалел Ниневию, то зачем я предсказывал, что город погибнет?
И вдруг вырос рядом с ним зеленый росток и сразу же превратился в стебель, стебель превратился в куст, прямо на глазах Ионы стал деревом.
Поднялось дерево над Ионой и укрыло его своей тенью. Но червь подточил дерево, и оно засохло. Увидел это Иона и горько заплакал.
Тут услышал он голос Бога:
– Неужели тебе жалко дерево?
– Очень жалко, – ответил Иона. – Так жалко, что мне и свет не мил.
– Ты пожалел дерево, которое выросло у тебя на глазах и сразу засохло, – сказал Бог. – Всего только дерево, хотя ты его и не сжал. Как же ты мог подумать, что я разрушу Ниневию, жители которой раскаялись в своих злодеяниях? Ведь Ниневия – великий город, а многие его жители еще настолько малы, что не могут отличить левую руку от правой.
Обрадовался Иона и пошел прочь.
Оглянулся, посмотрел в последний раз на спасенный им город, и ветер донес до него запахи и дыма печей, и свежего хлеба. Различил Иона и стук молотков в мастерских, и мычание скота в хлевах, и шум толпы на базаре, и смех детей на плоских крышах.
Комментарии автора
Ио́на (ивр. – «голубь») – автор Книги пророка Ионы. Пророк Иона был родом из места, расположенного всего в четырёх километрах от Назарета, в котором спустя примерно восемь веков родился Иисус Христос.
1. Он стоит особняком среди ветхозаветных пророков, потому что ему выпало пророчествовать не в землях Иудейской и Израильской, а в Ниневии – столице Ассирийского царства, среди язычников.
2. В христианской традиции считается показательным тот факт, что Бог послал своего пророка к неевреям с целью проповедования отказа от греховности, что должно говорить о любви Бога ко всем племенам и народам, а не только к избранному им народу Израиля.
3. Писание повествует, что Иона получил однажды от Бога повеление идти в Ниневию с проповедью покаяния и предсказанием о гибели города за его нечестие, если жители оного не раскаются. Но пророк, вместо того, чтобы повиноваться велению Бога, решил скрыться от Бога.
Во время морского пути корабль был застигнут страшной бурей, и мореплаватели в страхе бросили жребий, чтобы узнать, за чьи грехи они навлекли на себя гнев Бога. Жребий пал на Иону, который сознался в своем грехе неповиновения Богу и просил мореплавателей бросить его в море, что те немедленно и исполнили, и буря утихла.
4. Между тем, по Божественному Промыслу, Иону в море поглотил кит. Пробыв во чреве китовом три дня и три ночи, Иона молился Богу и затем был выброшен рыбой на берег. После своего избавления пророк Иона получил вторично приказание Бога идти в Ниневию, куда он и отправился.
Бог сказал пророку Ионе: «Встань, иди в Ниневию – город великий и проповедуй в нем, что я повелел тебе».
5. На сей раз Иона не ослушался Бога и пошел в Ниневию. Придя туда, он стал проповедывать на улицах говоря: «Еще сорок дней, – и Ниневия будет разрушена!».
6. Ниневийский же царь, услышав об этом, оставил дворец, сбросил с себя царские одеяния, облачился во вретище (траурный балахон) и повелел, чтобы все люди, и даже скот, накрылись вретищами, постились и истово взывали к Богу, моля о прощении всех грехов и проступков, злых помыслов и ложных путей. Все жители города поверили Богу и пророку Его. Бог увидел, что ниневитяне отвратились от злых деяний, смилостивился над ними и не наслал на них того бедствия, которым хотел их покарать.
Таким образом, Бог не желает грешникам погибели, но хочет, чтобы все люди обрели спасение, покаявшись во грехах и обратившись к Нему.
Его проповедь поразила ужасом сердца ниневийского царя и народа; они раскаялись в своем нечестии и вследствие их раскаяния Бог пощадил Ниневию.
7. Иона огорчился тем, что Божественный суд не совершился над городом, и скорбел о том пред Богом.
Впрочем, всё-таки ожидая исполнения своего пророчества, он, вышедши из города, сделал себе шалаш и укрывался в нём от солнечного зноя. Для вразумления пророка, по повелению Божию, в одну ночь выросло из земли тенистое дерево (вероятно, из породы тыквенных, защищавшее его от лучей палящего солнца и дававшее ему прохладу.
Иона был очень рад укрыться под тенью этого растения; но на другой день вместе с зарёй червь подточил корень растения, оно засохло, и солнце снова начало палить зноем своим голову Ионы. Сильно опечаленный этим, пророк просил себе смерти.
8. Тогда Бог сказал ему: «Ты сожалеешь о растении, над которым ты не трудился, и которого не растил, которое в одну ночь выросло, и в одну же ночь пропало. Мне ли не пожалеть Ниневии, города великого, в котором более 120 000 человек, не умеющих отличить правой руки от левой, и множество скота».
Вразумлённая и помилованная Богом Ниневия существовала после того ещё более 200 лет, пока не была разрушена вавилонским войском.
9. В Священном Писании содержится история о пророке Ионе и о том, как его проглотил «большой кит»: «И повелел Господь большому киту поглотить Иону; и был Иона во чреве этого кита три дня и три ночи. И помолился Иона Господу Богу своему из чрева кита… И сказал Господь киту, и он изверг Иону на сушу». Прообраз будущей смерти Христа и нахождения его в гробнице…
10. Образ Иона во чреве кита – символ вавилонского пленения (сходный образ у пророка Иеремии) как наказания за неисполнение народом, исповедующим единобожие, миссионерской роли среди язычников.
11.Спустя восемь столетий, в Новозаветной традиции Христос предсказывает свою смерть и последующее воскресение на третий день, уподобляя эти события трёхдневному пребыванию Ионы в чреве кита. Христос сказал: «ибо как иона был во чреве кита три дня и три ночи, так и Сын Человеческий будет в сердце земли три дня и три ночи».