- Вы двое! Стоять!

 Дин и Аякс остановились как вкопанные посреди грязной тропы, идущей от мельницы Стоддарда ко входу в шахту. Они спешно приехали сюда на арендованном "Блейзере". К счастью гроза миновала вскоре после расправы над одержимыми быками. Перед их объездом Ширли сумела раздобыть еще немного патронов для дробовиков. Со слезами на глазах она махала им вслед, раскачивая огромными сиськами под прозрачной ночнушкой.

 У Дина на уме было лишь одно: спасти Арианну. Теперь он полностью осознавал сверхъестественную подоплеку происходящего.

 Теперь он все понимал.

 Он знал, кто такая женщина из дыма. Знал, что она управляла быками с помощью своей злой воли. И он знал, что это она похитила Арианну. Она была ответственна за все недавние похищения в городе. Дин чувствовал ответы у себя в голове. Ощущал их.

 Но когда они с Аяксом подъехали к ведущей к шахте тропе, их тут же остановил вооруженный офицер полиции в штормовом обмундировании.

 - Я сказал, стоять! - Скомандовал он сквозь льющий дождь. - И бросайте эти дробовики!

 Дин и Аякс подчинились и подняли руки вверх.

 - Отличная идея, дружище, - пробормотал Аякс. - Он, наверное, думает, что мы как-то связаны с похищениями и убийствами.

 - Я не знал, что здесь будут копы. Раньше их тут не было.

 - Это - место преступления, - напомнил им коп. - Что вы здесь делаете?

 Аякс шагнул вперед.

 - Мы просто неравнодушные граждане, офицер. Мы услышали об ужасных вещах, произошедших здесь, поэтому захотели пойти и самостоятельно разобраться с преступником.

 Он увидел еще пятерых полицейских, осматривавших вход в шахту.

 - Но раз на дело вышли такие достойные офицеры, как вы, то нам нет смысла здесь находиться. Поэтому мы просто пойдем своей дорогой, сэр.

 - Вы пойдете своей дорогой на заднее сиденье моей патрульной машины, - заявил коп. - Вы оба арестованы. Я отвезу вас на допрос. Шевелитесь... - Но не успел коп отдать приказ, когда его коллеги возле шахты открыли стрельбу. - Оставайтесь здесь! - Скомандовал он Дину и Аяксу. - Не двигайтесь!

 Дин и Аякс замерли с поднятыми руками, наблюдая, как коп убежал в дождливый лес.

 - Валим? - Спросил Аякс. - Мы можем вернуться к "Блейзеру" и свалить отсюда на хрен, пока он нас не захомутал...

 Раздалось еще несколько выстрелов, затем - крики.

 - Хватай пушки! - Крикнул Дин. - Им нужна помощь!

 Аякс замешкался, поскольку раздались новые крики.

 - На хрен этих парней. Давай лучше вернемся в твой особняк и выпьем пива.

 - Идем уже!

 Они снова взяли в руки дробовики - хотя Аякс с явной неохотой - и побежали на шум боя. Стрельба смолкла, и из темноты раздались еще крики. К тому времени, как Дин и Аякс прибыли к укрепленному бревнами входу в шахту...

 Шестеро полицейских в пончо лежали в грязи, мертвые. Раны от рогов еще сочились кровью.

 - Черт, - проронил Дин.

 - Да, поэтому давай убираться отсюда прямо сейчас! - горячо предложил Аякс.

 Дин посмотрел на вход шахты. Его голос звучал так, будто кирпичи скребли друг об друга.

 - Где-то там находится Арианна.

 - Ты не знаешь это наверняка! - возразил Аякс. - Она может лежать мертвая, где-нибудь в лесу. Она может лежать мертвая за особняком.

 - Она - там, - поправил его Дин, глядя в проход с помощью недавно открывшегося ясновидческого дара. - Я не уйду отсюда, пока не верну ее.

 - Что ж, это твое шоу, мужик! Если хочешь вытянуть шею и остаться при этом без головы, это твое дело! Но не мое!

 - Хорошо... - Дин направился в широкий проход шахты. Аякс, без особой уверенности, последовал за ним. Лучи их фонариков светили прямо вперед. Земляные стены подпирали тяжелые деревянные балки, похожие на железнодорожные шпалы. Рельсы уводили все дальше вниз, пока...

 - Черт, - пробормотал Дин.

 Спуск упирался в развилку из четырех ходов, которые разветвлялись на многочисленные рукава и переходы. Туннели внутри туннелей.

 - Это же гребаный лабиринт! - посетовал Аякс. - Мы никогда не найдем дорогу в этом дерьме!

 - Нет, найдем, - уверенно прохрипел в ответ Дин. - Идем... на выход.

 Они потопали к выходу из шахты.

 - Есть нож? - спросил Дин.

 - Ну, да, - ответил Аякс. - Хочешь сделать бутерброды?

 - Начинай резать, - приказал Дин. Он вытащил свой нож и принялся... вскрывать брюшные полости мертвых полицейских. Из разрезов он извлекал длинные трубки внутренностей. Как будто вытаскивал ветошь из живота тряпичной куклы.

 - Дергай! Дергай! - крикнул он.

 Какого черта? - Смущенно подумал Аякс. Он вскрыл живот другого копа и стал вытаскивать кишки. Все равно, делать сейчас больше нечего, - решил он.

 Вскоре у их ног лежали шесть кучек серо-розовых внутренностей.

 - Отрежь кончик у каждого мотка, - проинструктировал Дин. - Затем свяжи их все друг с другом.

 - Чего-чего? - поинтересовался Аякс.

 - Просто делай! - крикнул Дин. - Ты видел шахту. Это же лабиринт! Если я пойду туда, мне надо будет суметь найти выход.

 Аякса переполняло отвращение, но он все равно сделал это. Оказалось, что малая кишка человека достигала от двадцати четырех до тридцати двух футов в длину. Аякс обрезал концы ножом, затем крепко-накрепко связал их вместе морским узлом. От вида выступившего с каждого конца дерьма, у Аякса вытянулось лицо. Я трогаю полицейские экскременты, - подумал он, стряхивая с рук похожие на шматки теплой бурой глины комки. Но когда Дин привязал последний конец к задней поясной петле, до него, наконец, дошло... 

 Путеводный канат, - подумал Аякс.

 - Давай же, - сказал Дин. Дробовик он держал в одной руке, фонарик - в другой. - Я пойду туда... чтобы вытащить Арианну.

 Аякс не стал спорить. Он последовал за Дином в главный забой, который разветвлялся на четыре разных коридора. Затем бросил 150-футовый клубок внутренностей на грязный пол, держа свой конец привязанным к запястью.

 - Я буду проверять по коридору за раз, - сказал Дин. - Если закричу... тяни.

 - Понял, - ответил Аякс.

 Дин сделал глубокий вдох. Затем принялся спускаться в первый проход.

***

 Полный отстой, - подумал Дин, медленно двигаясь вперед. Вырытый в земле коридор, петляя, уходил вниз. Чем глубже спускался Дин, тем тяжелее становился смрад.

 Гнусная вонь, бьющая в нос, имела свое объяснение. Именно в эту шахту они сбросили сотни бычьих трупов, а сточных вод слили столько, что можно было наполнить общественный бассейн.

 Некоторые из коридоров представляли собой лазы, в которые можно было едва протиснуться. В то время, как другие проходы являлись транспортировочными. Некоторые, как он знал, вели к центральному стволу, другие заканчивались тупиками. В конце концов, коридор, по которому он двигался, закончился огромной горой щебня. Черт...  Раздосадованный, Дин вернулся по спасательной веревке из внутренностей к выходу.

 - Не повезло, - сказал он Аяксу. - Там тупик.

 - Может, там везде тупики, - отметил Аякс. - Может, ее вообще здесь нет.

 - Я знаю, что она здесь, - уверено произнес Дин. Он не мог объяснить, откуда он это знал. Просто знал. Это место было полно архаичного зла. И здесь присутствовала какая-то столь же архаичная благожелательность, нашептывающая ему свои тайны, подбодряющая своей неземной мудростью.

 - Арианна находится где-то там. А также та адская матерь и ее сын, которые порвали этому городу задницу.

 - Откуда ты знаешь? - Недоверчиво спросил Аякс.

 - Просто знаю. И я знаю, почему они здесь. Знаю, что вызвало их - месть.

 - Месть? За что?

 - Им нужен я. Они устроили этот ужас в качестве мести за то, что я сделал.

 Аякс ухмыльнулся, как будто услышал что-то смешное.

 - И что же?

 Слова Дину давались со скрипом, будто он признавался в убийстве.

 - Я отломал от бычьих голов больше рогов, чем кто-либо за всю историю.

 Дин проверил второй проход, затем третий. Оба заканчивались тупиками.

- Должно быть, это здесь, - сказал он о четвертом.

 Он шагнул в него, словно это был пищевод гигантского мертвого зверя, и стал продвигаться к его брюху.

***

 Когда Арианна очнулась, она подумала, что тонет в грязи. Она не сколько дышала, сколько хватала ртом воздух. Голая, она была подвешена за запястья в какой-то низкой пещере со склизкими каменными стенами. Старая шахта, - догадалась она. Я на дне шахты. Несмотря на отсутствие видимых источников света, она видела окружающие ее недра, словно через какой-то фильтр. Как будто зло источало свой собственный свет. По крайней мере, это Арианна знала хорошо. Именно зло принесло ее в это мерзкое место.

 Перед ней громоздились бычьи туши. Некоторые трупы мумифицировались, превратившись в перекрученные кожаные мешки. Другие раздулись от тлена и гнилостного газа. Но большая часть раскисла до состояния безымянной, кишащей личинками жижи. Но то, что простиралось дальше, было еще отвратительнее. Настоящее озеро мерзости, будто все нечистоты ада сбрасывались сюда. На самом деле, это было место, где Дьявол опустошал свой кишечник.

 И именно из этого озера появилась женщина. Арианна уже видела ее раньше, ночью, когда ее едва не убил сержант Лэсс. Женщина, чьим телом была не плоть, а тьма. Женщина, сотканная из всех дурных мыслей и гадких желаний, порожденных человечеством. Она была похотью всех насильников, педофилов и кровосмесителей. Она была эрекцией в паху каждого сербского палача. Она была импульсом, заставлявшим летчиков сбрасывать напалм на женщин и детей. Была кровью, поступавшей в сердце каждого охранника "эсэсовского" концлагеря. Это была Пасифая.

 Она брела по колено в жидких нечистотах, улыбаясь своей черной улыбкой. Арианна просто висела и наблюдала.

 - Да, вовсе не Содомская Блудница. - Голос призрачной королевы отозвался эхом, словно в горах. - Ты могла бы иметь власть над мужчинами, и посмотри, что ты с ней сделала. Отдала ее, и теперь они тобой управляют.

 - Есть "мет"? Или какая-нибудь "дурь"? - спросила Арианна. - Меня всю ломает.

 - Ты вовсе не настоящая женщина, а глупый кусочек мяса, в котором мужчины осушают свои чресла.

 - А я так не думаю, - уныло пробормотала Арианна. - Так что пошла ты на хрен.

 - Поэтому единственное, на что ты годишься, это быть наживкой для твоего возлюбленного.

 - Моего "возлюбленного"? Что за херню ты несешь, сучка? Эй, я съем твою "киску" за двадцать баксов.

 - И он скоро будет здесь, - пообещала темная женщина. - Я чую в воздухе его запах.

 - Ладно, десять баксов. Черт.

 Рука чистой тьмы коснулась почти плоской груди Арианны, затем скользнула ниже по бледному и тощему телу.

 - А потом мы с моим сыном устроим пир. Ты, конечно же, пойдешь на закуску. Как тебе такое? - Она убрала от нее свои черные руки, а затем запустила их в расщелину в стене.

 - Эта пара свежих пухлых пельмешек... - она извлекла из расщелины двух полнощеких голых младенцев.

 Рунштедтские Близнецы! Арианна сразу их узнала.

 - Да, из них получится прекрасное главное блюдо, - заметила женщина, поднося младенцев к своей эбеновой груди. Те мило агукали.

 Даже Арианна почувствовала отвращение.

 - Ты чокнутая, больная на всю башку сука, знаешь это? Какая же ты демоническая богиня? Это же всего лишь дети. Оставь их в покое.

 - О, мы оставим их в покое... после того, как мой сын и я высосем у них из ротиков их нежные кишочки, слопаем их жир и вылакаем кровь.

 - Какая же ты засранка, - посетовала Арианна. - Только засранки мучают младенцев и маленьких детей. Если это все, на что ты способна, признай поражение.

 Пасифая замерла, словно обидевшись.

 - Но лучшее мы оставим напоследок, - надменно пообещала она. - Десертом будет твой возлюбленный, этой этот тезейский злодей, разрушитель, слишком долго остававшийся безнаказанным.

 Снова она про какого-то "возлюбленного".

 - Ты говоришь про моего бывшего бойфренда Дина? Чемпиона мира по ломанию рогов?

 - Да! - Гневно прогрохотал голос женщины. - Мы с сыном будем отщипывать от него по кусочку, пока ничего не останется!

 Арианна рассмеялась.

 - В твоих мечтах, дамочка. Дин надерет тебе задницу. Пнет тебе по манде так, что матку выкашляешь. Он самый крутой парень в городе, и какой-то ничтожной детоубийце не одолеть его.

 Мой сын сделает с твоим любовником такое, по сравнению с чем Прокрустовы пытки покажутся детскими шалостями.

 - Какие еще "прокрусты"? И где этот твой сынок, о котором ты болтаешь?

 Шепот Пасифаи лизнул Арианну в щеку, словно язык змеи.

 - Сейчас ты с ним познакомишься.

 Через мгновенье смрад усилился, и из озера грязи появилось нечто огромное. Но Арианну, чья ломка была уже в полном разгаре, это не особо беспокоило. Это был монстр, которого она видела прошлой ночью. И теперь он стоял перед ней. Семь футов ростом, покрытое подтеками слизи тело бугрилось мускулами, ноздри на звериной морде горели огнем. Черные глаза смерили ее безумным взглядом. Два гигантских, растущих из черепа рога заканчивались безупречными остриями.

 - О, эка невидаль, - усмехнулась Арианна. - Мужик с бычьей башкой. Мне больше напоминает педика с Файер Айленда. Зуб даю, что он пьет розовое шампанское и ест французские пирожки. Ну точно, гомик.

 - Я устала от твоего легкомыслия, - голос темной женщины посуровел. - Мой сын сейчас нагуляет аппетит... отымев тебя до полусмерти.

 Истекая слюной, монстр подошел ближе. Мясистые руки задрали Арианне колени к подбородку, и началось яростное адское надругательство...

***

 Примотав к стволу дробовика фонарик, Дин протискивался в самый узкий лаз. Он понимал, что скоро канат из внутренностей кончится и у него остается всего два варианта: Отвязать моток от пояса и пойти дальше, либо вернуться без Арианны.

 Я ни за что не вернусь, - решил он.

 Когда он продвинулся дальше, кожу на лице стало покалывать. Из лаза, казалось, поднимался теплый поток воздуха. И хотя запах был отвратительным, Дин принял это за добрый знак. Он приближался к центральному стволу.

 - Пожалуйста, Боже, пожалуйста, - молился он вслух. - Позволь мне найти ее...

 Как только "путеводный канат" начал натягиваться, почти непроходимый лаз расширился, и Дин оказался в пещере. В нескольких футах над собой он увидел большое зияющее отверстие центрального ствола. Молитвы Дина были услышаны. Он отвязал конец мотка от пояса. У края центрального ствола он увидел поручни старой лестницы.

 Лучше поздно, чем никогда, - сказал себе он. Он отщипнул щепотку жевательного табака и стал спускаться по лестнице.

 В смрад преисподней.

***

 ... началось яростное адское надругательство... которое закончилось ровно через две секунды. Монстр, пыхтя, отступил назад. Звериная морда несла печать удовлетворения и победы.

 Арианна закатила глаза.

 - Что... и это все? Господи Иисусе, кажется, ты сказал, что изнасилуешь меня до полусмерти. Ты даже взмокнуть мне не дал, засранец. - Арианна нахмурилась, наполовину разочарованная, наполовину разозленная. - Дружище, у меня с маринованными огурчиками секс был лучше. Позволь дать тебе совет. В следующий раз, когда будешь насиловать девушку, постарайся делать это дольше, чем две секунды.

 Монстр был явно шокирован этими словами. Оно вопросительно посмотрел на свою инфернальную мать.

 - Будь проклят твой рот, блудница! - заорала на Арианну богиня. - Как ты смеешь так разговаривать с моим сыном!

 Арианна рассмеялась.

 - Твой сынок уродливее, чем жопа бабуина, и трахаться ни хрена не умеет. Черт, зуб даю, даже те младенцы меня лучше бы отымели, чем этот уродливый быкоголовый засранец. У деток-то члены побольше будут.

 Монстр в ответ на такое оскорбление лишь промычал.

 - Прекрати! - завизжала его мать. - Ты ранишь его чувства!

 - И я скажу вам еще кое-что... - ухмыльнулась Арианна. - Дин удовлетворял меня каждый раз. Вот это - настоящий мужик. А не это ваше двухсекундное дерьмо. Вот тот мужик умеет трахаться. - Она бросила взгляд на гениталии зверя и усмехнулась. - И по сравнению с его членом твой - личинка. У Дина он здоровенный, как пивная бутылка.

 Пасифая затряслась от ярости, а зверь... расплакался.

 - Ну, ну, сладенький, - принялась она утешать сына, обнимая его огромную бычью голову. - Не слушай эту злую, гадкую шлюху. Ты - замечательный любовник...

 Арианна захохотала.

 - Да он просто большой тюфяк, дамочка. Большой тюфяк с крошечным членом.

 Зверь рыдал и всхлипывал, всхлипывал и рыдал.

 - Блудница! - Демоница свирепо сверкала глазами, скрипя обсидиановыми зубами.

 - Твоя смерть будет упражнением в боли, - кипела она от злости. - И мы не будем ждать твоего возлюбленного. Лучше, если он проделает весь этот путь и обнаружит тебя разорванной в клочья. - Затем, обращаясь к зверю, она сказала: - Вперед, сын мой. Съешь с нее кожу маленькими кусочками.

 Монстр стряхнул с себя отчаяние раненного эго и подошел к Арианне...

 - Я так не думаю, - эхом отозвался в низкой пещере чей-то голос.

 Арианна выпучила глаза. Она завизжала от радости, болтая в воздухе тощими ногами.

 Это был Дин!

***

 Дин спрыгнул с последних двух ступенек, приземлившись четко на ноги. Посмотрел на монстра и даже не вздрогнул. Затем передернул затвор дробовика.

 - Вечеринка окончена, - сказал он.

 - О, нет, - проворковала женщина-тень. - Она лишь только началась.

 Дин прицелился и принялся стрелять. Он выпустил все пять зарядов картечи в огромную голову зверя. От грохота выстрелов в пещере заложило уши. Но когда дым рассеялся, женщина, созданная из тьмы, рассмеялась.

 Зверь стоял целый и невредимый.

 - Твое жалкое оружие не работает против нас, - ехидно произнесла Пасифая. Мы старше, чем вечность. И чтобы победить нас потребуется оружие, которое старше, чем вечность.

 Дин сплюнул табачный сок и пожал плечами.

 - Я учитывал такую возможность, - сказал он. - И взял с собой... это...

 Он запустил руку за спину и извлек нечто, висевшее у него сзади на ремне. Протянул предмет к зловещему сверхъестественному свету, чтобы все увидели.

 Его клещи, его... "роголомы".

 Зверь продолжал мычать от страха, и даже его мать замерла в нерешительности.

 - Подойди и возьми, Бесси, - сказал Дин.

 - Убей его! - закричала на сына женщина. - Напади на него и достань своими могучими рогами из него кишки!

 Но зверь, сжавшись, отступил назад.

 - Как я и думал, - прокомментировал Дин. Он повертел "роголомы" в руке, пощелкал ими, как блатным ножом-бабочкой. - Ты только детишек убивать большой крутой монстр. А сразиться с настоящим мужиком у тебя кишка тонка.

 Обливаясь слезами, тот продолжал хныкать и искать у матери утешения.

 - УБЕЙ ЕГО! - Закричала богиня. - Ты что? ЕВНУХ?

 Зверь затряс своей огромной бычьей головой, брызжа соплями. Затем опустил свои острые, как шила рога и бросился в атаку.

 Дин радостно рассмеялся, сделал шаг влево и ухватил клещами один рог. Затем с величайшей легкостью....

 Криииии-ХРЯСЬ!

 ... вырвал рог из головы человека-зверя.

 - НЕЕЕЕЕТ! - завизжала женщина.

 - Да, - возразил ей Дин. Он разжал "роголомы" и рог упал на устланный грязью пол. Получеловек продолжал в открытую рыдать, забившись в угол. Крохотный пенис от страха испускал струйку мочи.

 - ПОДОЖДИ! - закричала Пасифая. - Пощади моего сына, умоляю тебя!

 - Полижи мои яйца, - ответил Дин.

 - Я предлагаю тебе сделку. - Ее мертвенно-черные глаза засветились. - Меняю твою возлюбленную на моего сына. И в виде дополнительного вознаграждения... я дам тебе их. - Ее темная фигура метнулась назад, а затем она вытащила что-то из трещины в стене. Это были два голеньких младенца - пропавшие Рунштедтские Близнецы.

 - Твоя возлюбленная и младенцы - за моего сына.

 Дин, посасывавший комок жевательного табака, задумался.

 - Неа.

 - Дин! - закричала Арианна.

 - Расслабься, сладкая, - успокоил ее Дин. - Я вытащу отсюда и тебя и близнецов. А еще накажу эту суку и ее уродливого, похожего на быка сыночка. - Он ухмыльнулся Пасифае. - Теперь я знаю секрет.

 Пасифая подняла близнецов над головой. Они болтали в воздухе своими пухлыми ручками и ножками и агукали.

 - Я убью этих младенцев, - предупредила она.

 - Нет, не убъешь, - заверил ее Дин, - потому что будешь мертва прежде чем сможешь даже подумать об этом.

 - Откуда у тебя такая уверенность? - произнес ее бездонный голос.

 - Потому что, как я уже сказал, теперь мне известен секрет.

 - И что это за секрет.

 На самом деле, какие-то двадцать лет спустя Дин вспомнил. На ранчо ясное утро, и отец показывает ему, как это делать. "Их сила - в рогах, сынок", - сказал он маленькому Дину Лохану. "Поэтому ты должен забрать эту силу, отнять ее у них... "

 - Его сила - в рогах, - повторил Дин обсидиановой суке. Но твоя сила тоже в них, верно?

 Женщина-тень просто стояла, держа над головой близнецов. Она ничего не ответила.

 Стремительным движением, которое сложно было уловить невооруженным глазом, Дин развернулся, защелкнул "роголомы" на оставшемся роге монстра, и...

 Криииии-ХРЯСЬ!

 ... выдернул, как свечку из торта. Внезапно озеро грязи забурлило... и Пасифая завизжала.

 Минотавр умер мгновенно. Лишенный рогов, затрясся в углу, а через мгновение от него осталась лишь черная лужа. Его жестокая мать прожила чуть дольше. Издав черный крик, она сама превратилась в лужу грязи. Когда все было кончено, два голеньких младенца с ликованием топтались в ее зловонных жидких останках.

 Похоже, сработало. Дин повесил свои "роголомы" обратно на пояс, затем снял Арианну с крюка.

 Та плакала слезами радости.

 - Я люблю тебя, - сказала она.

 Дин усмехнулся.

 - Хватай детишек, горшок со спермой. И давай валить из этой клоаки.