Я шла по Золра и не могла скрыть дурацкую улыбку. Все люди без исключения, что встречались у меня на пути, пялились на меня, как на водяного, вдруг вылезшего из болота. Ну разумеется, все в городе знали о случившемся, и всем было известно, что я должна быть сейчас без печати. Так же все знали, что я рахуша, да и рукоять катаны на этот раз я прятать под плащ не стала, дабы напомнить о своём умении убивать.

   Прошла город, повернула на улицу Потёртых Камней и практически сразу же столкнулась с братом Доргу. Ему явно сообщили о моём появлении в городе, и он тут же поспешил на перехват.

   - Напнар, - сухо кивнула я, хотя хотелось наброситься на него и придушить. Тот гневно зарычал, но я не испугалась. Доргу доходчиво мне объяснил, что если я кому-то принадлежу, то ко мне не имеют права прикасаться. Чужая собственность табу для всех без исключения.

   - Элина, ты заставила меня побегать, а я этого не люблю.

   - Ну так сожри своего яду и сдохни! - огрызнулась я. - Что тебе надо от меня?

   - Что надо? Ты принадлежишь мне рахуша! - зарычал он. Я осмотрелась, вокруг нас уже начал собираться народ.

   - Ты опоздал. А теперь проваливай с моей дороги.

   Напнар грубо схватил меня за руку, но тут же одёрнул её.

   - У тебя печать! Как ты посмела?! - заорал он, как будто его укусил дракон.

   - Пошёл вон с моей дороги Напнар. Повторять не буду, в противном случае я буду вынуждена защищаться.

   Мужчина бросил взгляд на мой пояс с катаной, сжал губы и сделал шаг в сторону. Даже дикари с Крайних земель вынуждены блюсти закон... не испугался же он меня в самом деле.

   Пошаталась немного по улице Потёртых Камней, косясь на Напнара за спиной, зашла кажется в каждую встречную лавку и наконец добралась до Лиру. К этому времени мой хвост уже не был виден.

   - Эли, - обрадовался рыжеволосый друг. - Жин сказал, что Доргу жив здоров, а ты с ним расплатилась.

   - Да, спасибо Лиру, ты очень помог. Теперь я у тебя в долгу, - улыбнулась я. - Я тут на улице встретила брата Доргу... надеюсь, что у тебя не будет из-за меня проблем.

   - С этим варваром? - фыркнул он. - Даже не думай об этом. А вот то, что всё имущество Сахпорнула перешло ему, скверно...

   - А как так получилось? Ведь Доргу жив, он может заявить о своём праве.

   - Теоретически может, - неуверенно потянул Лиру. - Но знаешь, твой бывший мар...

   - Настоящий, - поправила я его.

   - Что?

   - На мне его печать.

   Лиру на мгновение округлил глаза, моргнул и продолжил:

   - Твой мар пользовался дурной репутацией. Пусть его брат ещё более неуравновешенный и жестокий человек, но он вроде как новый...

   - Да какая разница новый или старый? У вас есть тут правительство, судьи, правоохранительные органы? - возмутилась я.

   - Есть конечно, но в данном случае важную роль будет играть желание помочь Сахпорнулу.

   Я загрустила.

   - А ты что-то хотела? Или просто так в гости заглянула?

   - Да... Лиру, можешь трёх коров и одного варана найти? У нас дракон голодный, - сказала я. Действительно, чуть было не забыла о причине своего прихода. Отвязала от пояса мешочек с монетами и передала его торговцу.

   - Доргу сказал, что этого должно хватить, если будет стоить дороже, то он доплатит на месте.

   - Хватит, - уверенно кивнул Лиру. - Когда нужно?

   - Как можно скорее. Пнохху уже два дня не ел, очень не хочется стать его ужином. Отвезти знаешь куда?

   - Нет. Жин отказался рассказывать.

   - На севере города за холмом долина с озером. На берегу дом.

   Лиру кивнул.

   - Хорошо. Эли, я подумал, и знаешь... ты можешь сама попросить помощи у судьи. Зихку высокопоставленное лицо и у него хорошие связи при дворе. Он следит за порядком в Золра и ещё в трёх близлежащих городах. Хороший человек.

   - Зихку? Знакомое имя.

   - Конечно, - усмехнулся Лиру. - Это его рахушу ты вытащила с арены в Рохнессе. Его Роху один из самых крупных в Нохна.

   Я удивлённо улыбнулась.

   - Ты серьёзно? Зихку мар Шахи?

   Лиру важно кивнул, наслаждаясь произведённым эффектом, а я открыла рот как дурочка и продолжала улыбаться.

   - А далеко он живёт?

   - Не очень. Хочешь к нему отправиться? Я могу дать тебе повозку, - заявил Лиру.

   - Повозку? Лиру, ты так много мне помогаешь, что я уже начала сомневаться в твоей бескорыстности. Ты если чего желаешь, говори сразу, чтобы потом не было недопонимания.

   Мужчина возмущённо открыл рот. Я улыбнулась.

   - Эли, это сомнения твои или Доргу?

   - Ты необычайно проницателен, - рассмеялась я. - Да, Доргу был очень зол, увидев сундук. Ой, постой, я же не могу уехать из города. Он как-то мне говорил, что может запретить мне покидать пределы своего имения или даже Роху, - вспомнила я.

   - Запретить намеренно, но если он думает, что ты пришла за кормом его любимому дракону, то тебя никто не связывал. Да и печать у тебя поставлена лишь сегодня, верно?

   Я кивнула.

   - Он пока не очень хорошо чувствует тебя, так что если решила встретиться с Зихку, то езжай прямо сейчас, к закату как раз прибудешь на место. Я дам тебе повозку и возницу. Расплатишься за них потом, - добавил он улыбаясь. Я тоже ухмыльнулась.

   Спустя час я летела над землёй в неизвестном направлении и пыталась понять. Это я такая отчаянная и глупая женщина, что согласилась на это сомнительное предложение, или всё-таки умная и хитрая? Я хорошо помнила того мужчину с игр в Рохнессе и помнила его благодарность за спасение Шахи, вот только мне казалось это верхом наглости вот так завалиться к нему в дом и попросить помощи. Да и как отреагирует Доргу на моё самовольство было непредсказуемым.

   Повозка остановилась. Я, пребывающая в и без того встревоженном состоянии, разволновалась окончательно.

   - Элина, мы на месте, - подала голос девушка, любезно предоставленная мне Лиру в качестве возницы.

   Я открыла дверцу повозки и вышла. Мы стояли перед высоченными каменными воротами, украшенными большим гербом, которым я видела на доспехах Шахи, а вокруг пустыня и одинокая дорога, уходящая куда-то вниз.

   - А как известить хозяина о своём приходе? - спросила я даму-возницу. Она пожала плечами.

   - А ворота закрыты?

   Я посмотрела на них. Нет, ворота были открыты, но что-то мне говорило, что не стоит заходить без спроса. Но совершенно неожиданно я услышала женские голоса. Повернула голову в сторону дороги и увидела приближающуюся группу из пяти девушке. Они весело болтали и смеялись, но разговоры вмиг прекратились, как только я была замечена.

   Рахуши, я их узнала сразу, в простой одежде, но девушки были хорошо развиты физически, а у двоих из них на поясе висело личное оружие. Первую я не знала, а вот вторая выглядела очень знакомой. Я сделала шаг вперёд, и дамы заметно напряглись. Они тоже заметили мою катану.

   - Шаха? - спросила я. Точно она! - Шаха, это правда ты?

   Девушки приблизились ко мне вплотную.

   - Элина. Глазам не верю, - улыбнулась Шаха. - Что ты тут делаешь?

   - Я пришла к Зихку. Он сейчас дома?

   - Шаха, кто это? - поинтересовалась одна из рахушь.

   - Рахуша Элина, ой, теперь уже не рахуша, - поправила она себя. - Одна из победительниц Осенних игр. Мы вместе сражались в Рохнессе.

   - Та, что с благородной кровью?

   Я недовольно скривила губы.

   - Шаха, извини, но у меня не очень много времени. Мар не знает о том что я здесь. Извести Зихку о моём приходе, пожалуйста.

   Она кивнула, замолчала на мгновение и снова посмотрела на меня.

   - Мар тебя ждёт. Пойдём.

   Рахуши пошли к воротам, туда же пошла и я.

   - А вы куда ходили? В город? - деловито поинтересовалась я, осматриваясь по сторонам. Имение Доргу мне нравилось больше, а тут пустыня какая-то... Причём то, что хозяин явно не был бедным - видно не вооружённым взглядом, шикарные цветущие кусты, прудики, выложенные цветными камнями, немного странные беседки, похожие на китайские домики и прочее богатство, но... мне в общем не нравилось.

   - Да, - кивнула Шаха. - А у тебя очень милый плащик, ты его купила у себя в Золра?

   - Да, у Поногора, - гордо улыбнулась я, точно зная, что известность Лиру не ограничивалась одним лишь городом.

   - Ого! У него вещи стоят целое состояние! - воскликнула другая.

   - После Осенних игр у меня неограниченный кредит, - похвасталась я. Дамы потеряли дар речи. Тем временем мы подошли к большому дому, который в отличии от всего остального выглядел потрясающе! Низкий, как и все постройки, что я видела, не больше трёх этажей, но на вид словно замок из сказок про прекрасного принца.

   У входа нас ждал уже знакомый мне мужчина, который широко улыбался, смотря на мой восторг.

   - Зихку, у вас потрясающий дом, - заявила я вместо приветствия.

   - Да, - кивнул он и повернулся к своим рахушам. - Вернитесь в Роху.

   Дамы тут же убежали.

   - Элина, твоё появление неожиданно, но не скрою, приятно. Ты желаешь быть в моём Роху? - поинтересовался Зихку. Я ошарашенно открыла рот. О смерти Доргу ему разумеется было известно, и о моём побеге тоже, и подумал, что я пришла проситься к нему.

   - Что? Нет конечно!

   Мужчина удивлённо поднял брови и махнул рукой, предлагая идти за ним. Всего в десяти шагах располагалась открытая веранда с традиционным низким столом и подушками. Зихку прошёл прямо и сел на них. Я встала напротив.

   - На тебе есть печать?

   Я кивнула.

   - Чья?

   - Доргу.

   - Он мёртв, - уверенно сказал Зихку.

   - Нет. Его брат действительно отравил мара шатым ядом, печати со всех спали, и он приказал мне бежать, но... - я отвернулась. Пересказывать историю своего странного подвига я хотела. Зихку ждал.

   - Но я не могла уйти, - прошептала я. - Мне не известно, что это за яд такой, я нашла Доргу ещё живым, взяла его, посадила на дракона и мы сбежали.

   Зихку слушал очень внимательно.

   - Доргу... если опустить все детали, он выжил и сегодня утром я попросила его вернуть мне печать.

   - Зачем? - искренне удивился Зихку. - Это он прислал тебя ко мне?

   - Нет, мар не знает о том, что я здесь, но думаю это ненадолго, - тихо ответила я.

   - Элина, я желаю знать цель твоего визита, - уже строго сказал он.

   - Я пришла просить помощи. Доргу жив, но потерял всё, что у него было.

   - Нет, - коротко ответил Зихку.

   "Элина!" - услышала я громкий голос Доргу и вздрогнула.

   - Простите, мар заметил моё отсутствие, - сказала я Зихку. Он кивнул.

   "Да, Доргу?" - ответила я своему хозяину.

   "Ты где?!"

   "Сейчас я в гостях у Зихку"

   "Что?!" - закричал Доргу и печать на моей спине нагрелась. Я скривилась от боли.

   "О, Создатель, Эли, что ты за женщина? Быстро возвращайся!" - приказал он.

   Я сжала губы и посмотрела на Зихку, он внимательно наблюдал за мной.

   "Как только закончу разговор, сразу же вернусь"

   "Элина!"

   "Мне больно Доргу! Хватит!" - выкрикнула я, чувствуя, что печать раскаляется всё больше.

   "Рини, что ты там делаешь?"

   "Вернусь и расскажу. Не переживай милый" - ответила я улыбаясь.

   "Хорошо" - спустя несколько секунд ответил он.

   Я посмотрела на Зихку.

   - Вы не поможете нам?

   - Нам? Элина, Доргу варвар с Крайних земель и ты убеждаешься в этом постоянно. Я бы предпочёл убить его ещё раз, поставить на тебя свою метку и дать нормальную жизнь, которой ты достойна, - тихо ответил он. - Ты совершила глупость, вернувшись за ним.

   - Вы ошибаетесь, - прошептала я. - Вся его жестокость лишь видимость, и Доргу лучший мужчина, который когда-либо был в моей жизни. Я так думала в первую нашу встречу, и думаю до сих пор.

   - Да, я помню, - усмехнулся Зихку. - Ты не сводила с него глаз.

   Я удивлённо улыбнулась. Он присутствовал на казни Тахи? Хотя почему бы и нет? Зихку же местный судья.

   - Прям уж так и не сводила.

   Он уверенно кивнул.

   - Что поделать, красивые мужчины моя слабость. Вы кстати не знаете, почему моя кровь изменилась? - показала я свою ладонь. Может этот мужчина более осведомлён во всех этих магических делах? - Это так странно.

   - В этом как раз нет ничего странного. Кровь это не то, что ты проливаешь на арене, а твоя сущность. Дух. Таха покинула сосуд, а ты его заполнила, но не успела соединиться с ним полностью. Ты ведь у себя на родине не была простым человеком?

   - Нет. Я была одним из самых богатых людей в стране, но это ли показатель благородства? Не я же заработала эти деньги, а отец. Я лишь его дочь, которая прожигала свою жизнь... - грустно вздохнула я. Прошлая жизнь вспоминалась словно сон, и я уже не однократно ловила себя на мысли, что моё существование там, несмотря на многочисленные увлечения, было ущербным.

   - Спасибо, что выслушали меня. Думаю мне стоит вернуться. Мар переживает.

   - Переживает? Тебе так нравится получать наказания? - удивился Зихку.

   - Я вам ещё раз повторяю: вы все можете считать Доргу чудовищем, варваром или просто жестоким человеком, но это не так. Он не станет наказывать меня. Он продал своих рахушь, но я осталась рядом. Спала в его постели, пользовалась его купальней, ела его еду. Его руки самые нежные, а губы горячие. Мне плевать, что говорят другие, я люблю его.

   - Бред.

   - Возможно. Я надеялась, что вы поймёте меня...

   - Из-за того, что ты спасла мою рахушу? - усмехнулся Зихку.

   Я пожала плечами.

   - Не знаю. Просто надеялась, что в этом мире есть справедливость, что за попытку убийства брата и воровство его имущества полагается наказание... нет, значит нет. Прощайте.

   - Прощай.

   Я развернулась, вышла из веранды и накинула на голову капюшон. Солнце уже садилось за горизонт, а на небе сгущались тучи. Снова будет дождь. Дошла до ворот, села в повозку.

   "Доргу, я еду домой" - известила я своего хозяина.

   "Хорошо рини. Я жду тебя"

   Улыбнулась, а из глаз полились слёзы.

   "Коров для Пнохху привезли?"

   "Да. Но не три, а пять. Эли, ты совершенно непредсказуемая женщина" - возмутился Доргу.

   "Поговори со мной"

   "Поговорить?"

   "Да. Пожалуйста"

   Я легла на узкую сидушку, задрала ноги наверх и закрыла глаза, слушая историю о том, как Доргу кормил Пнохху. Он заказал три коровы, чтобы скормить ему стразу двоих и одну на завтра, но дракон, когда увидел такое изобилие, отказался уходить пока не получит всех. Пришлось отдать ему ещё одну и варана, который так же был куплен на завтра. Я смеялась как ненормальная, представляя эту забавную ситуацию, и как Пнохху капризничал.

   Доргу рассказал о том что купальня наконец-то была подготовлена и сегодня можно ей воспользоваться, всё-таки Шо одной было тяжело одной справляться с большим домом, но она не жаловалась. Как поставил печать Шо, и как она радовалась этому факту. К нему так же вернулся Роу - тот самый мужчина, который прислуживал нам во время Осенних игр. Оказывается он не принадлежал Доргу, а служил ему, причём с самого юного возраста, но пожелал покинуть дом, где провёл всю свою жизнь, и найти прошлого хозяина. Это всё невероятно удивляло Доргу. Он просто не понимал, почему мы не сбежали от него и не нашли нормального хозяина.

   - Эли? - услышала я уже живой голос рядом с собой и открыла глаза. Подняла руку и погладила Доргу по щеке.

   - Зихку отказался нам помочь, - сказала я то, о чём не желала говорить.

   - За этим ты к нему ездила? Чтобы попросить помощи и вернуть мне моё имущество?

   - Да и чтобы наказали твоего несносного брата. Но он отказал, - прошептала я и снова заплакала. Всю дорогу я старалась отвлечься, но едва увидела Доргу, всё выплыло вновь.

   - Рини, давай я сниму свою печать, вернись к нему. У Зихку хороший Роху, он будет тебе лучшим хозяином, чем я.

   - Нет...

   - Рини, посмотри на меня, - настойчиво сказал Доргу и мягко обхватил моё лицо руками. - Я сейчас никто и нет никакой возможности вернуть дом, деньги и то положение что было. Ты достойна лучшей жизни, чем жить в нищете.

   - Нет, Доргу. Мы справимся. Справимся вместе. С деньгами или без, ты останешься моим мужчиной, а я твоей рахушей.

   - Ты больше не рахуша, - прошептал он, опускаясь передо мной на колени и целуя мои руки.

   - Не важно. Ты мой и я тебя никому не отдам.

   Спустя четыре месяца

   Я в очередной раз вздохнула и посмотрела на невозмутимо стоявшего Доргу. Как он может быть таким спокойным? Путь к этим дверям суда был длинным, трудным и невероятно нервным, казалось, что за четыре месяца я поседела, отбивая многочисленные пороги всевозможных структур и личных домов. Всё, что угодно, лишь бы наше дело выслушали. Но толи имя Доргу было каким-то заговорённым, толи местная правоохранительная система такой неповоротливой, но наша проблема никого не волновала. Случившееся никому не казалось преступлением. Отравили? Но ведь Доргу жив. Всё его имущество у брата? Так это их личные дела, не касающиеся высшего суда. Пусть варвары из Крайних земель сами разбираются в своих делах и не волнуют умы высокопоставленных мужей. Тем более Напнар открыл Роху и чуть ли не даром отдавал своих рахушь на любые игры и состязания, не особенно заботясь об их целостности. Организатором это нравилось. И даже то, что он, как я выяснила недавно, плотно общался со всеми ненавистной Тахой и имел с ней и какие-то дела, никого не волновало.

   - Рини, иди ко мне, - прошептал Доргу, смотря на нервную дрожь моих рук. Я тут же подошла к нему и уткнулась носом в широкую грудь.

   Он обнял меня, поцеловал в макушку.

   - Успокойся.

   - Они вообще собираются слушать твоё дело?

   - Эли, судьи уже всё решили. Наше присутствие лишь формальность, чтобы ты наконец-то от них отвязалась, - усмехнулся Доргу, гладя меня по спине, а я возмущённо подняла голову. Почему он отказывается сражаться за себя? Почему готов довольствоваться жалкими крохами, что удаётся заработать на ловле и продаже драконов? И дело даже не в деньгах, мы не голодали и жили вполне прилично, к нему даже вернулись некоторые сбежавшие слуги, но разве можно было случившееся просто так забыть? Его едва не убил собственный брат!

   Но Доргу был прав... я и сама знала, что нам ничего не вернуть. Я разговаривала с каждым из тех, кто сейчас сидел за треклятой дверью и знала их мнение. Они все считали меня сумасшедшей, а Доргу варваром, недостойным помощи. Да и решение принимал только один человек - Зихку, который совершенно чётко дал мне понять, что он скорее убьёт его, нежели поможет.

   - Поцелуй меня, - прошептала я.

   Доргу улыбнулся. Обхватил лицо руками и наклонился, касаясь губами моих губ. С недавнего времени ему стало плевать на общественное мнение, он прилюдно меня обнимал, целовал и относился словно к равной, и я была счастлива.

   Я также обняла его голову руками, нежно закусывая его губу, как он любил, приласкала языком и услышала тихое рычание.

   - Рини, остановись, а то я возьму тебя прямо здесь.

   - М-м-м, как это соблазнительно звучит, - мурлыкнула я и рассмеялась, когда он вдруг подхватил меня на руки и посадил перед собой на стол. Обняла его ногами и откинула голову, наслаждаясь поцелуями, которые начали спускаться неприлично низко. Ещё немного и стянет с меня платье и оголит грудь.

   - Доргу. - Грубый голос прервал нас на самом интересном месте. Доргу поправил моё платье, поставил меня на ноги и посмотрел на подошедшего мужчину.

   - Зихку, - поздоровался Доргу. Я кивнула, смотря на судью соизволившего выйти к нам. Он окинул нас хмурым взором, остановил взгляд на руках, всё ещё обнимающих мою талию, и протянул нам свёрнутый лист плотного пергамента и перевязанный чёрной лентой.

   Доргу, не выпуская меня из объятий, взял его и раскрыл.

   - Суда не будет? - задумчиво спросил он, просматривая содержимое. Зихку покачал головой, а я возмущённо открыла рот. Как это не будет?!

   - Рини, не дёргайся, - тихо сказал Доргу, почувствовав, что я была готова броситься на судью и выцарапать глаза. Он быстро ознакомился с документом и поднял глаза.

   - Напнар уже арестован, а имущество лишено печатей, - сказал Зихку.

   - И как это понимать? - огрызнулась я, грубо забирая у Доргу пергамент и просматривая его. Ничего не понятно... каждое по отдельности слово ясно, а в целом абракадабра. Видимо местный юридический язык не отличается простотой и понятностью.

   - Я что-то не поняла... тебе возвращают твоё добро? - посмотрела я на Доргу. Он кивнул.

   Я перевела взгляд на Зихку, требуя объяснения этому странному поступку.

   - Всё принадлежит Доргу, и было бы справедливо...

   - А точнее? - грубо прервала я судью. Доргу одёрнул меня, а Зихку улыбнулся.

   - Шаха попросила помочь, я не смог ей отказать, - тихо ответил он. - Я не могу позволить себе открыто показывать симпатию к рахуше, а вы... пусть у вас всё будет иначе.

   Я улыбнулась. А эта Шаха не промах.

   - Спасибо, Зихку. Если вам что-то потребуется, или нужно будет помещение вдали от ненужных глаз, Доргу с удовольствием вам поможет. У него шикарная купальня, да и спальня тоже ничего так.

   - Что? - возмутился он, а я пихнула его в бок локтём.

   - Поможет с большим, большим удовольствием. А если комнаты будет мало, то предоставить отдельный дом.

   - Думаю, что воспользуюсь вашим предложением, - сдерживая улыбку, ответил Зихку.

   Доргу же смеялся в голос. Он поднял меня на руки так, что я обхватила его ногами, и страстно поцеловал в шею, сжимая в своих объятиях и кружа по комнате.

   - Люблю тебя Элина, - прошептал он.

   Я закрыла глаза.

   Счастье... я люблю и любима.