- Элина! Соберись! - гаркнул на меня в очередной раз Рану и ударил по спине. Как я сегодня выяснила, орудием воспитания наставника было нечто среднее между кнутом и розгой. Хотя, как мне казалось, она меняла форму по воле хозяина. Сегодняшняя её форма била не больно, но вполне ощутимо.

   Я первый раз тренировалась вместе со всеми рахушами, вот только координация у меня была нулевая, тренировочное оружие, чем-то похожее на алебарду, только лезвие уже и длиннее, в руках не держалось, да и команды Рану я слушала в пол уха.

   - Элина! - крикнул он на меня ещё раз и ударил по ногам. Я упала на колени. Ох... можно я посижу, тренироваться мне сегодня ну совсем не хочется.

   - Встать!

   Я нехотя поднялась на ноги и снова посмотрела наверх. В стене, что ограждала Роху от основного дома, находился балкон. Раньше я его не замечала, но сегодня там стояли Доргу с неизвестным мне мужчиной и наблюдали за рахушами, а точнее за Рику и Зикха. Они заинтересовали гостя.

   - Прости Ран. Я сегодня не в себе, - пробурчала я и подобрала своё оружие.

   - Элина, следующая тренировка вечером после ужина. Если ты будешь такой-же рассеянной, то заночуешь здесь, - кивнул он на стену оружейной. - Поняла?

   - Да.

   - Можешь идти, - сказал Ран, обернулся и отдал распоряжение о завершении тренировки. Рахуши стройными рядами пошли на завтрак. Туда же направилась и я. Очень хотелось вина. Желательно белого и прохладного.

   Посмотрела на девчонок. Они молча ели свою еду и делали вид, что очень ей увлечены. Да и вообще с того инцидента, произошедшего в купальне и за который Лу наказали, рахуши перестали разговаривать в моём присутствии, и усиленно делали вид, что меня не существует. Скверно. Мне позарез требовался хоть кто-то, кто рассказал бы мне о простых истинах этого мира.

   - Элина, а ты в город не пойдёшь? - из моих раздумий меня вырвал голос Рану. Я подняла глаза и увидела, что в столовой сижу одна.

   - Город? А мне можно?

   - Можно.

   - Тогда пойду, конечно.

   - Переоденься, в этой форме нельзя выходить, - сказал Рану, развернулся и ушёл, а я побежала к своему домику, ознакомиться с содержимым гардероба. Помнится мне, кроме сиреневой формы и доспехов там находилось ещё что-то. Рахуши тем временем собирались в нашем дворе. Хм, очень миленькие платья, чем-то похожие на индийское сари, только без непутёвого хвоста, который обычно свисает с плеча или перекидывается через руку. А главное не капли сиреневого цвета, так любимого Доргу. Должно быть "гражданская" одежда.

   - Красивый наряд Лу, - решила сделать комплимент я, разглядывая её руки увешанные массивными браслетами, совершенно неподходящими к платью довольно приятного утончённого стиля и нежно голубого цвета. - Кто тебе его сшил?

   - Мне его сшил Поногор, - ответила она таким тоном, словно этот Поногор был никем иным как Версаче.

   - Круто... - покивала я головой и пошла к себе. Вдруг у меня тоже есть что-нибудь эдакое. Но, как и предполагалось, ничего достойного я не нашла. Простенькое платье до колена милого зелёненького цвета и плетёным поясом. Сандалии в цвет. Интересно откуда у рахушь берутся деньги? Лу говорила о своём наряде так, как будто он стоил немыслимых денег.

   Но на безрыбье и рак рыба. Переоделась, кое-как заплела косу и вышла в уже пустой двор. Видно дамочки поспешили уйти, чтобы не дай бог со мной не пересечься. Можно подумать мне очень надо за ними ходить! Слава богу, топографическим критинизмом я не страдала и смела надеяться, что смогу погулять по городу и отыскать дорогу домой.

   - Рану, можно вопрос? - спросила я подходя к наставнику.

   - Можно, - нехотя ответил он и для грозности нахмурил брови.

   - Я заметила у рахушь вещи, которые явно куплены за деньги. Браслеты, заколки, у Лу вот платье шикарное. Откуда у них средства?

   - Заработали.

   - Какой исчерпывающий ответ, - фыркнула я. - Ладно, у Доргу спрошу.

   - Не Доргу, а мар! - выкрикнул Рану и схватил за горло. О, это что-то новенькое.

   - Рану, я задала нормальный вопрос. Тяжело ответить? - огрызнулась я.

   - Какая тебе разница, у тебя нет этих денег.

   - Ясно. Отпусти, синяк останется, - отодрала я его руку от своей шеи. - Рану, если со мной дружить, то пользы будет больше.

   - Кто ты такая, чтобы с тобой дружить? Ты несостоявшаяся рахуша, не могущая держать нормальное оружие в руках! А то, что тебя трахнул мар, доказывает, что ты никто.

   Я почувствовала, как слезливый ком подкатил к горлу, а глаза намокли. Ну и козёл! Но правила игры не позволяют мне пререкаться с наставником. Пока не позволяют...

   - Я могу идти?

   - Иди. У тебя четыре часа.

   Я развернулась и пошла к выходу Роху. Прошла вдоль основного дома и оказалась на широкой дороге, уходящей вперёд. Забора не видно. Ну что ж... и пошла прямо. Но, как ни странно, дорога закончилась быстро. Видно это была иллюзия, что она бесконечная, а конец был и довольно огромный, чтобы его не заметить. Высотой метров сорок каменные ворота. Почему-то они были открыты, и я, решив поудивляться этой красоте потом, пошла вниз по дороге.

   Вообще странно, и подъездная дорожка к дому и та, по которой я шла, были выложены крупными камнями, но когда я ехала и в карете Доргу и в своей кибитке, не важно, она шла гладко, словно по только что выложенному асфальту. Хотя помнится как раз моя кибитка не ехала вовсе, а парила над землёй, но карета Доргу же была оснащена колёсами... не понятно.

   Вдоль дороги росли деревья, чем-то похожие на пихты, солнце светило, а настроение налаживалось. Посмотрю хоть на город, название которого я так и не удосужилась спросить. Хотя у кого спрашивать то? Против меня все ополчились, хоть рыдай. Но рыдать я не буду, не на ту напали!

   Дорога круто шла вниз и сильно петляла. Видно имение Доргу находилось на холме. А затем деревья расступились, и я оказалась над небольшим обрывом, а внизу город. Я невольно ахнула. Сверху он казался невероятно похож на Чехию. Красные крыши низких домов, разрежены маленькими парками и синими лентами рек. Я поспешила спуститься с холма и полюбоваться городом с близкого расстояния.

   Нет, это определённо не Чехия, но очень похожа. Дома невысокие, максимум три этажа, и невероятно уютные. Дороги - гладко отполированная брусчатка, временами разноцветная, словно мозаика, деревья низкие и облагороженные, как будто это не город, а ботанический сад, и обилие маленьких и больших речушек с крутыми и пологими травянистыми берегами.

   Красота-то какая! Должно быть со стороны мой восторженный взор казался странным, но я была в восхищении от горбатых каменных мостов и узких улочек, вымощенных разноцветными камнями. А удивительные повозки, которые не ехали, а парили в полуметре над дорогой, завораживали. Разные по форме, по размеру и цвету. Одни похожие на кареты как у Доргу, другие маленькие, высокие, низкие, маленькие и большие, - они неспешно лавировали по нешироким дорогам и вызывали улыбку на моём лице. Теперь-то понятно почему их не трясло.

   Сколько я так гуляла по незнакомому городу, не знаю, час или два, но я влюбилась в него с первого взгляда.

   - Элина! - услышала я за спиной незнакомый голос, когда шла по улице, сильно смахивающей на Старый Арбат. Меня окружали обилие больших и маленьких магазинчиков, пестрящих разнообразными цветами и фактурами, причудливые фонари и изумительный газончик по центру, по которому не гнушались ходить. Обернулась. В одной из многочисленных лавок стоял приятной наружности мужчина и активно жестикулировал, подзывая меня.

   - Мы знакомы? - спросила, подходя к нему.

   - Элина, правда ты?

   - Правда, правда... а ты кто?

   - Лиру. Я владею скромной лавкой на улице Потёртых Камней, - счастливо поведал он мне. Я опустила взгляд на его прилавок, заваленный разными побрякушками.

   - Ты была бесподобна на играх в Рохнессе. Давно не видел подобного.

   - Рох...несс? Это когда дракон меня об стену шибанул? - улыбнулась я.

   - Ты не местная? - уже по-свойски спросил мужчина и пригладил тёмно-рыжую нечёсаную шевелюру. Его серо-зелёные глаза светились, а от чего конкретно, толи от знакомства с моей персоной, толи это у него всегда так, не понятно.

   - Сам догадался? - вздохнула я, но отшивать этого слишком любопытного продавца не хотелось. Он был первым, кто пожелал со мной поговорить нормально, и это подкупало.

   - Да не сложно догадаться, особенно после игр, - хохотнул Лиру.

   - А что было не так? Мар недоволен мной, но почему я не знаю, - заинтересованно спросила я.

   - Ты действительно не знаешь?

   Я покачала головой.

   - Ты поклонилась судьям.

   - И что?

   - Как что? У тебя есть хозяин, ты не должна склонять головы перед другими, - сказал Лиру таким тоном, как будто объяснял простые истины.

   - Да? Но ты прав, я не местная и совершенно ничего не знаю о местных нравах, а спрашивать мне не позволено, - грустно сказала я.

   - Это понятно. Рахуша открывающая рот, долго не живёт, - кивнул мужчина. Я улыбнулась.

   - В моей лавке шьют прекрасные платья. Красивая женщина, достойна хорошей одежды, сказал он.

   - У меня нет денег, Лиру.

   - Разумеется, - уже смеялся он. - Откуда они могут у тебя взяться. Но ты можешь пользоваться имуществом хозяина. Какой у тебя кредит?

   - Его нет. Лиру, скажи, а рахуша может стать свободной? - спросила я, меняя тему разговора. Обсуждать моё плачевное материальное состояние не было желания, а вот воспользоваться болтливостью нового друга - было.

   - Свободной? Элина, свободных женщин нет. Откуда ты? - уже изумлённо спросил он.

   - Совсем? То есть как?

   - Вот так. Женщина принадлежит мужчине, конечно она может выйти замуж, тогда у неё пропадает часть обязанностей и появляются некоторые права, но назвать это свободой нельзя.

   Я ошарашенно открыла рот. Вот так новость!

   - Но в этом нет ничего плохого. Все женщины, так же как и мужчины, имеют социальный статус, некоторые права, работу, и живут полноценной жизнью, просто они кому-то принадлежат. Тебе не повезло.

   - Почему? Доргу хороший хозяин, - тихо сказала я, и мои щёки заполыхали.

   - Он тебе нравится? - изумился Лиру. - Но он же из Крайних земель.

   - Откуда? Ты так говоришь, как будто это проклятье.

   - Нет, не проклятье конечно, но мужчины, выросшие в тех местах жестоки. Для них наказание - часть жизни, они берут женщин, словно животные, не заботясь ни о чём, а Сахпорнул к тому же владелец Роху.

   - То есть, не все такие, как он? - прошептала я.

   - Нет, конечно. Но если ты заслужишь его благосклонность, то можешь попросить официального любовника.

   - Рахушь нельзя брать, - ещё тише сказала я.

   - Перед боем нельзя, - кивнул Лиру. - Можно твою руку?

   Я посмотрела на свою ладонь. Показывать ему свою дрянную кровь не хотелось, а Лиру... он казался порядочным человеком, пусть и торговцем. Да и зачем ему знать обо мне лишнее?

   - Лучше не стоит.

   - Давай, не бойся. Даже плохая кровь достойна моей лавки, - улыбнулся Лиру. Я нахмурилась, причём тут его лавка? Вот ведь торгаш, опять про своё затянул. Протянула ему руку, решив посмотреть на его реакцию, и он провёл по моей ладони пальцем, точь в точь как один из мужчин во время казни Тахи. Вот только след он оставил не грязно серый, а светло бирюзовый с еле заметными искорками.

   - О! - воскликнул мой новый друг и удивлённо посмотрел на меня. - Должно быть Доргу за такую рахушу отвалил целое состояние.

   - Две тысячи, - пробурчала я, забирая у него свою руку и смотря на яркий след. Как бы не влетело мне от хозяина, а может этот торговец чего наколдовал...

   - Всего две?

   - Лиру, ты что-то не то сделал. Доргу проверял меня, и след был серым. Он назвал мою кровь дрянной, а это... это что-то странное.

   - Элина, здесь нельзя сделать что-то не так, - засмеялся он. - Ты такая наивная и действительно какая-то другая.

   - Какая есть, - обиделась я. - И вообще, тебе можно трогать чужих женщин?

   - Трогать? - Лиру уже смеялся в голос и протянул мне руку. - Пойдём.

   - Куда? - насторожилась я.

   - В лавку ко мне, не бойся, твой хозяин не будет ругаться. Ты неправильно всё понимаешь. Женщины действительно принадлежат мужчине, но они не ограничены ни в чём. Посмотри на улицу, они гуляют, веселятся и тратят деньги хозяина.

   Я обернулась. Действительно, я уже долго гуляю по городу, но даже не догадывалась, что тут патриархат. Все хорошо одеты, ухожены и не проявляли признаков несчастных рабынь.

   Мы зашли в помещение, и я поразилась его немалым размерам. А с виду лоточек как лоточек, ничего примечательного. А тут хоромы метров на сто! И продавалось в этом месте всё что угодно, кроме разве что крупной мебели и продуктов питания. Хотя насчёт последнего я не уверенна. Слева от входа в разнокалиберных корзинах лежало нечто мне незнакомое. Должно быть сладости. Одна стена завешана тканями, другая заставлена побрякушками и прочим добром.

   - Элина, когда тебе хозяин выдаст кредит, обещай, что придёшь ко мне. Я дам тебе хорошую скидку, - улыбался хозяин.

   - Если это деньги хозяина, то скидка мне без надобности.

   Лиру рассмеялся.

   - Слова настоящей женщины.

   - Что ты продаёшь?

   - А что тебе нужно? Я могу достать всё что угодно, или изготовить, - ответил Лиру.

   - Тебе ещё раз сказать, что у меня нет ни гроша? - недовольно проворчала я. И вообще зачем он меня сюда притащил?

   - Элина, не всё измеряется деньгами. Потом отдашь, когда заработаешь.

   Я удивлённо подняла брови. Что за бесплатный сыр?

   - Те, другие рахуши дома Сахпорнул - надменные суки. Ты не такая. И пусть пока ты не можешь пока расплатиться, я хочу услужить тебе. Что тебе нужно?

   - Мне нужна расчёска, - улыбнулась я.

   - Что? - Кажется Лиру был озадачен.

   - Или гребень с частым рядом, - поправилась я, понимая, что они тут действительно не знают такой элементарной и крайне необходимой вещи, как расчёска.

   Лиру кивнул, удалился к одному из своих прилавков, покопался там и принёс мне большой и невероятно красивый гребень, украшенный россыпью разноцветных камней. Я взяла его в руки.

   - Он наверно очень дорогой.

   - Лу его уже давно присматривает, но для неё я увеличиваю цену в три раза, - гордо заявил Лиру. Я улыбнулась, он был забавный и совсем не похожий на простого торгаша.

   - А можно ещё какую-нибудь резинку, чтобы собрать волосы? - показала я на свою растрёпанную косу.

   - Ленту?

   - Нет, что-то вроде... - я прошлась по его лавке, всматриваясь в разнообразный товар. - Вроде этого, - показала я ему тёмно-сиреневую резинку, украшенную белыми бусинами.

   - Бери, - махнул рукой Лиру. - Это деталь от платья, она ничего не стоит.

   - Тогда я возьму две, - заявила я и улыбнулась.

   - Бери две, - смеялся он.

   - А ты хорошо знаешь рахушь Доргу?

   - Элина, ты не должна называть хозяина по имени, - покачал головой Лиру. - Да, я хорошо их знаю. Роху же тут недалеко, на холме, они часто бывают в городе.

   - Ой, мне наверно пора, - спохватилась я. - Покажешь мне в какую сторону идти?

   - Конечно, пойдём, - кивнул Лиру и вывел меня из своей чудо лавки. - Улица Потёртых Камней не самая большая, но центральная в городе, так что если ты гуляешь, то рано или поздно выйдешь на неё. А дом Сахпорнул находится на восточном холме. Тебе нужно пройти эту улицу до конца, свернуть налево после лазарета - длинное двухэтажное здание из белого камня. Улица Светлых Ночей выходит к подножью холма, - показал рукой он, но я его уже не слушала, а смотрела на группу мужчин, находившихся от нас в метрах тридцати. Трое незнакомых мне, а вот третьим был Доргу.

   - Мар твой, - радостно поведал мне Лиру.

   - Наверно мне стоит уйти, пока он меня не видит.

   - Даже не вздумай. Элина, ты правда странная, простых вещей не знаешь, - возмутился он. - Нельзя мару поворачиваться спиной.

   - А если он заметит меня, что делать? Мы же не в Роху... - спросила я. Да, я определённо не знала как себя вести.

   Лиру посмотрел на меня как на дурочку, а Доргу, почувствовав мой взгляд, обернулся. Я улыбнулась ему, он нахмурился. Что-то сказал мужчинам, в чьём окружении находился и пошёл ко мне.

   - Эли, что ты тут делаешь? - спросил он таким тоном, как будто собирался казнить, не сходя с этого места.

   - Рану сказал, что я могу выйти в город, - пискнула я.

   - Я не про это. Что ты делаешь в этой лавке? Что у тебя в руках?

   Доргу разжал мои пальцы, вытащил из них гребень и изумлённо уставился на него.

   - Откуда у тебя деньги?

   - У меня их нет мар, - тихо прошептала я, понимая, что крупно влипла.

   - Вы позволите? - в наш разговор вклинился Лиру. - Это мой подарок вашей рахуше.

   - Подарок? - Доргу казался очень удивлённым.

   - Ваша рахуша порадовала меня на играх в Рохнессе и, увидев Элину рядом со своей лавкой, я решил порадовать её.

   Доргу перевёл взгляд на меня.

   - Ты взяла у него только это?

   - Нет. - Я протянула руку и показала две резинки.

   - Я запрещаю тебе поступать подобным образом. Сколько это всё стоит?

   - Это подарок и я бы хотел, чтобы он оставался таковым, - ответил Лиру холодно.

   - Хорошо. Элина, за мной, - приказал Доргу и пошёл вперёд по улице.

   - Спасибо Лиру, - тихо сказала я и побежала за своим хозяином, который удалялся с поразительной скоростью. И едва я догнала его, к нам подъехала большая повозка, как две капли похожая на карету Доргу. Хотя возможно это она и была.

   - Садись, - кивнул он. Я быстро запрыгнула на мягкий диванчик, Доргу сел напротив и над нами вдруг выросли стены.

   - Прости. Этот торговец был очень любезен и сам предложил...

   - Ты должна научиться молчать! - грубо перебил меня Доргу. Он разглядывал в своих руках гребень, вертел его так и сяк и молчал, а меня это убивало.

   - Это очень дорогая вещь, - вдруг сказал он.

   - Я не знала.

   - Не знала? Разве это не очевидно? - показал он гребень в своих руках. Ну да, красивый, медный металл переплетался тонкими и толстыми нитями, образуя замысловатый орнамент и украшен россыпью камней.

   - Мар, у меня никогда не было необходимости считать деньги. Я была очень богатым человеком, а ты говоришь о каком-то гребне, - слишком резко ответила я.

   - Ты должна забыть то, что было. Сейчас ты принадлежишь мне и будешь жить по моим правилам. И одно из них: всё, что имеет рахуша, она должна заработать.

   - Торговец сказал, что я хорошо выступила на открытии игр и это его благодарность. Думаю, можно считать этот гребень заработанным.

   - Что он просил взамен?

   - Только обещание, что когда у меня появятся кредит, я вернусь в его лавку.

   - Поногор самый дорогой портной в городе, ты не сможешь позволить тебе сшить у него одежду, - задумчиво сказал Доргу, а я открыла рот. Поногор? Тот самый, что аля Версачи? А Лиру видно его имя.

   - Ты считаешь меня настолько бездарно рахушей? Хуже Лу?

   - Лу? У неё вещи сшитые у Поногора? - Доргу поднял удивлённые глаза.

   - Ну мне она так сказала. А Поногор, верно? - Он кивнул. - Поногор сказал, что этой рахуше продаёт всё в тридорого, потому что она... в общем не нравится ему.

   - А ты получается, понравилась, - ухмыльнулся Доргу. Я пожала плечами, улыбнулась, а потом вспомнила бирюзовый след на своей ладони и не на шутку испугалась. Но лучше самой сказать, вдруг это что-то страшное.

   - Мар, - нерешительно сказала я. Сползла с диванчика, села у его ног и протянула свою руку. - Посмотри пожалуйста ещё раз. Цвет моей крови был серым... Возможно, торговец ошибся, но я переживаю.

   Доргу непонимающе нахмурился, взял мою ладошку и провёл по ней большим пальцем. И, так же как у Лиру, вместо грязно-серой полосы, появился приятный бирюзовый с искорками.

   - О, Создатель, как это возможно? - прошептал он, вглядываясь в мою руку.

   - Это плохо? Да? - я испугалась ещё больше. Доргу внимательно посмотрел на меня.

   - Это не плохо. Это странно.

   - Как и весь ваш мир, - фыркнула я. - Надеюсь, меня не казнят за этот цвет?

   - Нет, Элина, - ответил Доргу и повернул голову. В тот же миг дверь нашей повозки открылась. На нас смотрел изумлённый Рану, а изумляться было чему. Я сижу в ногах Доргу, а он держит мою руку в своих руках. Но Рану быстро справился с собой.

   - Мар, рахуши готовы.

   - Хорошо. Приведи их через двадцать минут. Элина, вернись в Роху, - ответил Доргу и отдал мне гребень. Я быстро поднялась на ноги и пошла к себе. Миновала тренировочную площадку, свернула в наш дворик и увидела там отдыхающих рахушь. Точнее отдыхала одна Лу, а Рику и Зикха были облачены в доспех. Точно такой же как был у меня.

   - Привет, - помахала я им рукой. Меня, как и следовало ожидать, проигнорировали. Я подошла ближе.

   - Лу, смотри какая прелесть, - показала я ей гребень. - Иду по улице Потёртых Камней, а там такой приятный торговец, Лиру. А у него это чудо. Красивый, да?

   Лу открыла рот.

   - А у вас бой? - посмотрела я на рахушь. Те кивнули.

   - Удачи.

   Я помахала рукой и пошла к себе переодеваться. Скоро тренировка. Хм, тренировка с Нарой и Лу, остальные рахуши уезжают на некие бои. Интересно, у них тут всё время что-то происходит?

   Переоделась, переплела косу и завязала её подаренной резинкой.

   Всё-таки странно всё с этими цветами на ладонях. От чего это вообще зависит? И почему так трепетно относятся к этому? У них есть специальный каталог цветов, по которому определяется степень чистоты и ценности того или иного человека? Столько вопросов и никакой возможности получить ответ. Хотя почему никакой? Лиру оказался весьма ценным собеседником. Он заикнулся про официального любовника? Может на что-то рассчитывает? Вот только меня никто не волновал кроме Доргу, и я была не намерена связывать себя никакими отношениями и рисковать.

   Ещё раз посмотрела на себя в зеркало. Я уже начала привыкать к новому телу. Пусть слабому, но чего душой кривить, красивому. Интересно, как там Игорь. Надуюсь, его осудят за моё убийство. Сама себе улыбнулась. Убийство... Развернулась и пошла на тренировочную площадку. Пока никого тут не было и это хорошо. Разомнусь в тишине. Утром я действительно пребывала в дурном настроении после увиденного вчера, но сейчас мне было решительно плевать на других. Если для рахуши лишний раз рот открыть непозволительно, а мне уже который раз всё сходит с рук, да и обещанного наказания так и нет, значит Доргу ко мне действительно не равнодушен.

   Сделав обязательные дыхательные упражнения, я приняла очередную стойку и, интенсивно отводя руки назад и перенося вес тела с одной ноги на другую начала выкрикивать "гей-гей, гей-гей". Пусть Доргу и говорит, что моя техника требует пересмотра, но взаимодействие тела и дыхания в любом виде важная часть.

   - Элина! - громкий голос Рану прервал меня в самый разгар. Я открыла глаза и посмотрела на улыбающиеся лица рахушь и разгневанное наставника.

   - Что ты тут устроила?

   - Мне казалось, что ты говорил, тренировке. Так что я разминаюсь. Есть возражения?

   Рану приблизился ко мне в мгновение ока и схватил за волосы, ставя на колени.

   - Элина, твоя дерзость когда-нибудь приведёт к плачевному исходу, - прорычал он. - Или к чему ждать? Мар отбыл на бои со своими рахушами, а ты проявляешь завидное упорство, словно желаешь наказания.

   - Я тренировалась Рану! - выкрикнула я.

   - Молчать! - Рану с силой ударил меня по спине, и я упала на песок. Больно. Очень.

   - Если ты ещё раз ударишь меня, я позову мара, - прошипела я, поднимаясь на руках и сплёвывая кровь.

   - Не посмеешь. Он тебя сам накажет, - ответил наставник.

   - Посмею. И я лучше понесу наказание от своего хозяина, чем от тебя ни за что, - огрызнулась я. - Ты сказал, будет тренировка, я пришла и тренировалась. Я восемнадцать лет училась в лучшей школе айкидо и имею дан, позволяющий мне преподавать! А ты собрался наказать меня за то, что тебе незнакома эта техника?

   - Техника? - прошипел Рану. - Лу, Нара, сегодня вы противники Элины. Выбейте из неё всю дурь! Вставай, - пихнул он меня в бок и бросил деревянную палку. Такие же были у рахушь.

   Я поднялась на ноги и подобрала своё орудие, понимая, что совершенно не готова к бою. Сердце колотится как ненормальное, дышу как загнанная лошадь, а руки дрожат. Глубоко вздохнула, не помогло, но времени, чтобы привести себя в порядок, мне никто не даст. Лу широко улыбалась и была намерена расквитаться за мной за все обиды.

   Тоже мне тренировка... но я не позволю превратить её в избиение.

   Рахуши разошлись в разные стороны и начали сближение. Интересно, а они умеют действовать сообща? Нара занесла палку, но как только она начала приближаться ко мне, я захватила её руку в болевой захват и в тот же миг получила удар по спине.

   Умеют. Определённо они умеют действовать сообща. Одна отвлекает, вторая бьёт, и удар у Лу, что надо.

   Мне дали возможность подняться на ноги, спасибо им за это, значит не просто избиение, а всё-таки бой. Я отошла на два шага назад, Лу пошла вперёд на меня, а Нара по большому кругу ко мне за спину. Скверно, у них есть тактика. Перехватила свою палку посередине наподобие шеста и приготовилась отразить атаку. Первая отвлекающая, вторая основная.

   Лу коротко замахивается, целясь мне в плечо, но я перехватываю её руку и перекидываю через себя. Тело податливо летит на песок благодаря инерции и той силе, что была вложена в удар. Замахнулась и на подобии кинжала ударила палкой в спину. Второй удар ногой достался Наре, что так же заходила для атаки. Итог: у первой сломано ребро, у второй разбита челюсть.

   Наша странная тренировка продолжалась до глубокой ночи. Уже было темно, опять зарядил дождь, и как я добралась до своего дома, не помню. Хотя Лу с Нарой тоже были не в лучшем виде, я сражалась отчаянно, но меня всё-таки отделали сильней всех. Болело всё. Хорошо, что сражались палками, а то я бы тут истекла кровью.

   Я лежала на животе в своей комнатушке, по ошибке названной домом и рыдала. Не от боли, нет... от обиды. Одна в этом проклятом мире, где все меня ненавидят. Я сильная, упрямая, но бороться с каждым на своём пути даже мне не под силу. А главное никаких перспектив. Хозяин из каких-то там земель, откуда выходят жестокие и беспощадные люди, женщины - рабыни и это чёртова Роху! Слёзы потекли с новой силой.

   Рядом послышалось движение.

   - Я отколошматила твоих рахушь, - прошептала я.

   - Что случилось? - Долгу не оценил моей шутки.

   - Мы тренировались. Я против Лу и Нары. А всё потому-то Рану показалась странной моя разминка.

   - Это всё потому, что ты не умеешь держать рот закрытым! - громко сказал Доргу. Он наклонился ко мне и коснулся мокрой щеки.

   - Это слёзы?

   - Да.

   - Элина, ты должна научиться покорности. Если ты не желаешь подчиняться, я тебя продам. Если ты не можешь достойно драться, я тебя продам. Ясно?

   - Да мар, - прошептала я.

   - И слёзы в Роху под запретом, - строго сказал он.

   - Я... я хочу домой, - тихо сказала я то, о чем нерестовая думала все эти дни. - Хочу увидеть отца. Он всегда прижимал к своей груди, когда мне было плохо, называл своей звёздочкой...

   - Ты бредишь. Я позову лекаря, - так же тихо ответил Доргу.

   Я закрыла глаза, и слёзы покатились с новой силой.

   Остаток ночи прошёл, словно в дурмане, очнулась я, когда было уже светло. Перевернулась на спину. Ничего не болит, видно лекарь приходил, когда я была в беспамятстве. Подняла руку, даже синяков не осталось. Хорошо меня эти две рахуши отделали... Да и Доргу был прав, моя техника действительно требует доработки, вчера это было очевидно. Конечно, сила это не главное, и айкидо направленно на то, чтобы силу противника направить против его самого, но вчера я убедилась, что для этого жестокого мира на одном этом не уедешь.

   Поднялась с кровати, переоделась в чистую фору, сходила в уборную, умылась. Надо бы узнать когда тренировка, да и есть ли тут какое-то расписание. Но ни во дворе, ни на тренировочной площадке никого не было. Спят что ли? Пошла к выходу из Роху, оттуда слышались голоса.

   - Рану, лечение трёх рахушей стоило мне целое состояние. Это было необходимо? - говорил голос Доргу. Видно мужчины стояли за углом. Слышно хорошо, но то, что я была рядом, они не видели.

   - Мар. Элина неуравновешенная. Не слушает, что ей говорят, дерзит и отказывается признавать своё место. Буйный нрав этой рахуши вносит смуту в Роху, её нужно воспитывать.

   - Она мне нужна живой, - прорычал Доргу.

   О! Я ему нужна. Я навострила ушки получше.

   - Зачем? Она не стоит тех денег, что ты за неё отдал, а проблем создаёт слишком много.

   - Рану, она стоит гораздо больше. Подготовь её к Осенним играм.

   - Это не возможно, - отрезал тот.

   - Рану! Найди к ней подход и подготовь её! - гаркнул Доргу. - Элина должна хорошо выступить на играх. Рахуша благородных кровей станет украшением моего дома.

   - Благородных?

   - Ты слышал приказ, - уже холодно произнёс Доргу. - Это для тебя не привычно, ни для кого из нас, - добавил он тише, - но с этой рахушей можно договориться.

   - Хорошо мар, - ответил Рану, и я спохватилась. Надо было срочно покидать подслушивательный пост, им наверняка не понравится, что я стала свидетелем разговора, и побежала к своему дворику. Не доходя до арки двух шагов, развернулась и сделала вид, что выхожу. Как раз вовремя, Рану появился на тренировочной площадке.

   - Элина, что ты тут делаешь? - мрачно спросил он.

   - Хотела побегать. Можно? - невинно спросила я.

   - В пределах Роху.

   Я сжала губы, показывая своё недовольство.

   - Хочешь поспорить со мной? - зарычал он.

   - Что бы у тебя появился повод наказать меня? А хотя постой, тебе он не нужен, ты под предлогом тренировки можешь избить меня до полусмерти. Но знаешь, подобное не выбивает из меня дурь, а увеличивает её. Так я могу побегать? Мар разрешил мне покидать пределы Роху, - спокойно спросила я.

   - У тебя один час, после ты покажешь мне принципы своего стиля, и мы подумаем, что с этим можно сделать, - дружелюбно произнёс он. Я удивлённо подняла брови.

   - Спасибо Рану.

   Наставник сузил глаза, а я, благодарно ему кивнув, пошла на выход из Роху. Утренняя пробежка - святое дело, которое не должно быть омрачено недовольными взглядами Рану и гневными рахушь.

   Всё-таки, какой бы крепкой психика не была, и насколько мне было бы не плевать на всех вокруг, знать, что тебя ненавидят все - отвратительно. Причём я понимаю, что являюсь той ещё стервой и в сложившейся ситуации разумней принять правила игры, да и благодарность за жизнь после полёта с "Северной стены" не помешала бы, но я не могла.

   Пробежка всегда очищала мою голову от суетливых мыслей и проблем, а в окружении того великолепия, что царило вокруг, она становилась ещё более чудесной. В свете дня я ещё не видела дом Доргу и его имение, и сегодня в полной мере ощутила его роскошь. Небольшие рощицы неизвестных фруктовых деревьев, ручейки с мостиками и фонтанчиками, цветущие кусты, это всё казалось постером к прекрасной сказке про справедливого и доброго короля. Да и домик его был под стать. Действительно замок, только не высокий со шпилями с серыми стенами, а низкий и выложенный из огромных камней приятного серо-сиреневого цвета.

   Я улыбнулась. Вот уж действительно фанат сиреневого. Интересно что бы на это сказали наши психологи? Может быть, Доргу психопат с маниакальными отклонениями? Остановилась отдышаться. Прислонилась к каменной стене и провела рукой по ребристой поверхности. Странно, но у них тут совсем не было окон. Точнее были некие открытые части, украшенные мозаичными периллами или пустые проёмы, но ни стёкол, не ставней не наблюдалось. Это с местным климатом? Как их ещё не залило ночными дождями.

   - Эли.

   Я подпрыгнула от резкого голоса Доргу. Как он подкрался ко мне так незаметно?

   - Мар, - ответила я, улыбнувшись.

   - Чем ты занята? - посмотрел он на мою руку.

   - Глажу твой дом. Он чудесный, как и парк перед ним. Если позволишь, я бы хотела по утрам бегать здесь.

   - Позволю, - благосклонно кивнул он. - Вернись в Роху, я хочу, чтобы ты сегодня же начала тренировки с Рану. Он подготовит для тебя новую программу обучения, и меньше чем через месяц ты выступишь на Осенних играх. Они длятся шесть дней, ты и Лу будете представлять мой Роху. И я хочу, чтобы ты слушалась Рану беспрекословно. Поняла? - очень строго спросил Доргу.

   - Да, - кивнула я.

   - Что "да"?

   - Да, мар, я буду его слушаться.

   - Хорошо. Вернись в Роху, - ответил Доргу и нахмурился, увидев моё нежелание выполнить приказ. - Что?

   - Мар... а ты ещё придёшь ко мне? - тихо спросила я.

   - Я прихожу в Роху каждый день.

   - Не в Роху, а... ну... - замялась я, не зная как сказать. - Я знаю, что ты считаешь неправильным секс с рахушами, а последний раз он был пусть и слишком быстрым, но чудесным...

   - Эли, ты забываешь своё место, - с угрозой в голосе произнёс Доргу, а я подняла на него глаза и, промедлив всего мгновение, опустилась перед ним на колени.

   - Так лучше?

   Штаны в области паха передо мной значительно увеличились в размере. Да, в прошлый раз он остался доволен незнакомой ему лаской. Тогда я вспылила и не смогла трезво оценить ситуацию, да и то, что не получила должного удовлетворения сыграло свою роль, но спустя некоторое время поняла. Доргу был возбуждён до предела, он просто не мог, да и не имел желания растягивать секс. Он быстро кончил, оставив меня ни с чем, ушёл, но его возбуждение осталось. Рахушь брать нельзя, якобы они становятся не боеспособными, да и я взбесилась, вот Доргу и пошёл к рабыне, чтобы снять напряжение.

   Он коснулся моих волос напряжённой рукой.

   - Элина, вернись в Роху.

   - Неудовлетворённая женщина подобна вулкану мар, - тихо сказала я, поднимаясь на ноги. - А я тем более. Мне нужен секс. Если тебе со мной плохо, тогда разреши взять любовника.

   Доргу резко схватил меня за косу и прижал к стене.

   - Ты принадлежишь мне! Поняла?

   Я едва не застонала от возбуждения, почувствовав его сильное тело, и невольно подняла ногу и провела ей по бедру Доргу. Тот тихо зарычал.

   - Ещё раз откроешь рот без разрешения и лишишься языка.

   Я кивнула, хотя это и было тяжело. Когда Доргу стоял так близко, то сводил с ума. Глаза тёмные, красивые крупные черты лица и сейчас я, наконец поняла, что за приятный запах часто слышала от него. Никакие это не цветы. Персики. Он пах спелыми персиками.

   - Вернись в Роху. Больше повторять не буду.

   Я ещё раз кивнула и пошла прямо вдоль дома. У арки, ведущей в Роху ждал меня Рану.

   - Ты задержалась.

   - Прости, я встретила мара, он сказал об Осенних играх, - ответила я, заходя на территорию Роху. На площадке была Лу, и она явно ждала меня. О-ох, а я хотела сходить в купальню перед тренировкой.

   Странно, а где остальные рахуши? Или это для нас двоих такая честь?

   - Лу, Элина, мар выбрал вас представлять наш Роху на Осенних играх. Готовиться к ним вы будете вместе, - ответил Рану на мою мысль. - Элина, твоё новое оружие, - кинул он мне какую-то палку. Я посмотрела на неё как баран на новые ворота. Короткая, сантиметров тридцать, обтянута кусочками кожи крест накрест. На одном конце плоский металлический диск, на втором яркий сиреневый кристалл. Красивый. А что за оружие то?

   Я подняла глаза на Рану в немом вопросе. Лу смотрела на меня как на дуру.

   - Открой его, - ответил тот.

   - Рану, я не понимаю, - терпеливо сказала я и протянула ему палку, предлагая продемонстрировать.

   - Это твоё личное оружие. Ты должна первой его открыть.

   - Я не понимаю, - уже более агрессивно прошипела я.

   Рану обречённо закатил глаза, снял со своего пояса похожую палку и из неё выехало длинное металлическое древко, заостряющееся к верху и имеющее фору меча.

   Я ошарашенно открыла рот, вот так оружие! Посмотрела на своё. У меня тоже самое? А как оно открывается?

   - А что нужно сделать?

   - Элина, ты нас задерживаешь, - грубо ответил Рану. Я сжала губы. Нет бы ответить, тогда всё было бы гораздо быстрее!

   Посмотрела на свою рукоять более внимательно, может кнопка какая есть? Но ничего не было... А, точно! У них же тут всё делается касанием, начиная от туалета и шкафов, заканчивая воротами. Провела пальцем по мягкой коже и в руку вошли словно иглы, вызывая пусть небольшую, но всё же боль, а через мгновение с одной стороны выехал меч, похожий на мою катану, но более широкий, а с другой стороны - бирюзовое светящееся копьё.

   У Лу отпала челюсть.

   - Клёвый, - улыбнулась я, смотря на Рану, и наслаждаясь реакцией рахуши. Видно у неё такого нет.

   - И цвет красивый, - показала я на светящуюся часть. Я держала оружие за рукоять словно шест, и оно мне определённо нравилось.

   - Это цвет твоей крови, теперь он только твой. Постарайся не умереть в первом же бою, мару это оружие стоило больших денег.

   Кровь? Кровь у меня определённо красного цвета, а вот та странная полоска, по которой они как-то определяют достойность человека да, действительно бирюзовая.

   - Постараюсь, - усмехнулась я, проверяя балансировку. Она была идеальна, как у хорошего Бо - боевого японского посоха, и длинна что надо. Достаточно большая рукоять, в общем метра два, или немного меньше.

   - Из вчерашней тренировки, что ты поняла?

   - Что мой стиль боя требует доработки. Меня учили, не силовому выведению из равновесия противника, а использовать в большей степени его инерцию, а также физиологические особенности. Скоординированная работа тела, усиленная правильным дыханием - основа моей техники, но в бою с рахушами я поняла, что так же важно уметь быстро и грамотно перемещаться по полю боя. С этим у меня проблема. Так же я боюсь ударов на поражение. Боюсь убить, - тихо добавила я.

   - Всё верно, - немного удивлённо ответил Рану. - То, что ты демонстрировала, хорошо для того, чтобы повалить его на песок, но не убить. Теперь твоё основное оружие это, - показал он пальцем на мою красивую штуку, название которой я не знала. - И ты будешь им убивать.

   Я обречённо закрыла глаза. Убивать.

   Неужели жизнь рахуши это кровь?