– Серьезно, Маэль… – вслух произнесла я, снова и снова перечитывая сообщение. Кажется, кто-то решил грубо подшутить надо мной. Мне потребовалось немного времени, чтобы собрать все мысли в голове воедино и понять, что вообще происходит. Еще пару секунд назад Маэль был мертв. А сейчас он написал мне сообщение. Шутка? Правда? Я не знала.

Порой мне казалось, что так не бывает. Кто-то очень умный придумывает эту сказку, чтобы издеваться над такими, как я.

Отправив это сообщение, я принялась печатать новое.

Его фраза заставила меня задуматься. А ведь Маэль прав. Мы все немного не в себе, только находимся на разных стадиях нашего безумия.

Он молчал, и я решила написать сама, спросить о том, что меня волновало.

Наверное, нехорошо врать, но не скажу же я ему, что спрашивала об этом у его бывшей девушки.

Я почувствовала себя неловко. Маэль определенно что-то скрывал. А еще меня очень удивляли эти шутки с его смертью. На миг я подумала, что он сам разыграл эту историю с самоубийством.

Маэль Эйнсворт – это Каспар Хаузер нашего времени. Человек-тайна, о котором ходило много слухов, чье поведение вызывало споры и сомнительные предположения. Кем же он был на самом деле: мошенником, больным или человеком, который нуждался в любви и понимании?

От размышлений меня оторвал счастливый Крис, который ворвался в комнату с едой и, откинув одеяло в сторону, позвал меня.

– Кэрри, вылезай! Я хочу кое-что тебе показать.

Я с трудом выбралась из нашего «дома» и подошла к Крису, который колдовал с флешкой на ноутбуке.

– Тебе нужно послушать мою новую песню. Я записал ее в студии неделю назад. – Он с гордостью поставил запись, и я услышала незнакомый мне голос. Складывалось впечатление, что песню исполнял не Крис, а кто-то другой.

– Ну как тебе? Нравится? – с довольной улыбкой спросил он.

– Да, конечно, вот только голос не очень похож на твой. – На самом деле я лукавила. Голос был совершенно другой, но мне совсем не хотелось огорчать моего друга.

– Правда? А мне кажется, очень похож. Это мой голос, я не вру! – Крис выглядел очень забавно, когда оправдывался.

– Эй, а я разве сказала, что голос не твой? Просто его изменили до неузнаваемости. А так все просто замечательно. Честно. И песня отличная.

– Да, возможно, ты права, голос и правда другой. Но я очень рад, что тебе понравилось. – Он смущенно улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ и взглянула в окно. Начинало темнеть, и мне нужно было домой.

– Я, пожалуй, пойду. Спасибо за то, что пригласил, – сказала я, посмотрев на Криса.

– Рано ведь еще.

– Нет, мне правда нужно идти.

– Ладно. Я провожу тебя, – сказал Крис и направился за мной.

Мы шли в полной тишине. Наверное, каждый думал о чем-то своем. Хорошо, что никто из нас не надел наушники, а то было бы совсем неловко.

– Кстати, Крис, я забыла тебе сказать… Тот парень все-таки оказался жив, – сообщила я, стараясь скрыть улыбку.

– Что? – недоумевающе спросил он.

– Я сама удивилась. Хотя, что и говорить… я была в шоке, – задумчиво произнесла я.

– Подожди, а как ты это узнала? Кто, вообще, сказал, что он жив? – спросил Крис в замешательстве.

– Он сам сказал, – смущенно ответила я. Звучало как бред сумасшедшего.

– Да ладно! Очень-очень странно… Ты правда думаешь, что это он писал? – В голосе Криса звучал сарказм.

Это заставило меня задуматься. Действительно ли мне написал Маэль? Или это был какой-то фейк? Мне очень не хотелось в это верить.

– Не знаю… Но мне кажется, что это он. Зачем кому-то так глупо шутить? – спросила я, посмотрев на Криса.

– Кэрри, ну ты ведь понимаешь, люди все разные. Кому-то может быть смешно от этого… – начал он.

– А что бы ты сделал на моем месте? – нетерпеливо спросила я.

– Что бы я сделал? Ну… – он задумался, – я бы проверил его.

– Но как?

– Как? Например, пообщался бы с ним в «Скайпе».

Несомненно, это была отличная идея.

– А если он не согласится?

– Если не согласится – значит, фейк. Сто процентов, – уверенно сказал Крис.

Конечно, он прав. Проблема в том, что я боялась. Вдруг Маэль не согласится и скажет, что не обязан со мной разговаривать и что вообще я ему надоела. Хотя в глубине души я понимала, что это не так. Наверное.

В общем, я решила взять идею Криса на заметку, но немного подождать. Мне хотелось узнать Маэля поближе. Наверно, он все-таки мне нравился.

Наконец мы с Крисом дошли до моего дома.

– Спасибо, что проводил. Увидимся завтра? – спросила я, улыбнувшись.

– Не за что. Конечно, увидимся. – Он поцеловал меня в щеку на прощанье и пошел обратно, но внезапно развернулся.

– Кэрри, ты особо не увлекайся им. Я бы не хотел, чтобы ты потом расстраивалась, – как бы невзначай сказал Крис и улыбнулся мне. Я растерянно кивнула в ответ, но его фраза заставила меня задуматься. Я смотрела вслед Крису и думала о его словах.

«Я бы не хотел, чтобы ты потом расстраивалась».

Жаль, что в тот момент я еще и не предполагала, что ждет меня впереди.