Роковой день наступил довольно быстро, и в это раннее июньское утро мне пришлось встать очень-очень рано. День выпускного бала. Я уже представляла в красках это важное для подростков событие.

Я представляла наш яркий зал, который мы украшали собственными руками. До чего же много времени мы потратили на это! Представляла, как девочки собираются, как парни заезжают за ними на красивых машинах…

Выйдя из душа, я подошла к зеркалу. Заспанная, с мокрыми волосами, я выглядела не лучшим образом, но всего через пару часов я должна буду преобразиться. Надену туфли на высоких каблуках, красиво накрашусь… Но больше всего мне не терпелось примерить новое платье.

Оно было короткое, с длинными прозрачными рукавами и манжетами из белого кружева в стиле восемнадцатого века. Очень красивое. Единственной проблемой была обувь. Я никак не могла определиться. Выбор стоял между каблуками и кружевными балетками. В итоге я остановилась на каблуках, ведь они делали меня выше и изящнее. К тому же почти все девочки будут на каблуках, а мне бы не хотелось быть самой низкой.

Спустя пару часов я была полностью готова и довольна своим внешним видом.

Внезапно я услышала под окном гудок автомобиля. Это был Крис. Боже, ну почему так быстро? Я безумно боялась этой встречи, ведь после той прогулки в парке мы больше ни разу не разговаривали. Но стоило мне выйти на улицу, как все сомнения тут же улетучились, и я вновь почувствовала себя довольно комфортно в его обществе.

– Привет.

– Привет. Какая ты красивая сегодня…

В этот момент я осознала, насколько он повзрослел. Почему я раньше не замечала этого? Он больше не был неуклюжим мальчиком. Он был красивым парнем, на которого, должно быть, заглядывались многие девушки.

– Спасибо. – Я постаралась скрыть волнение, но Крис заметил.

– Перестань нервничать, все будет нормально, – сказал он, открывая дверь машины. Я только сейчас заметила, что это была не старая тачка Кэт, а какая-то новая красивая спортивная машина.

– Ты взял ее напрокат?

– Да. Так многие сделали. Лимузин – слишком банально. Эта мне нравится больше.

– Мне тоже она нравится…

Мы сели в машину, и я поняла, что водителя у нас не будет. Оно и к лучшему, ведь я всегда чувствую себя не очень удобно в обществе чужих людей.

Крис за рулем новой машины выглядел бесподобно. Но я все равно не видела в нем больше чем друга.

Ехали мы молча. Крис нарушил тишину первым, и его вопрос удивил меня.

– Как там твой Маэль? – спросил он, не отрывая взгляда от дороги.

– Мой Маэль? Ну да… Маэль. У него все в порядке, – хрипловато ответила я. Неужели Крис помнит о моем виртуальном увлечении?

– Он больше не умирает?

– Нет, пока что у него все хорошо. – Я глянула на дисплей телефона, будто ждала чего-то важного.

– Серьезно? Это странно. Только он лежал в клинике, а теперь все хорошо. Как же так получилось? – Крис явно недоумевал.

– Не знаю. Его же лечили.

– Представь только это костлявое тело…

– Крис, ради бога! Давай не будем говорить об этом. – Я устало махнула рукой. Мне и правда не нравилось обсуждать подобные вещи в его присутствии.

– Ладно, извини. Надеюсь, у него все будет нормально и он бросит заниматься этой фигней.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, все эти его болезни, манипуляции с едой, попытки суицида, странные шутки.

– А, ты про это. Да, я тоже надеюсь, что он бросит все это и начнет нормальную и полноценную жизнь.

Наконец мы подъехали к школе. Вход был ярко украшен цветными огоньками и шариками, а к двери вела красная ковровая дорожка. Выглядело очень красиво. Из зала доносилась громкая музыка, а ко входу почти каждую минуту подъезжали дорогие машины. Я видела девушек, похожих на принцесс, и парней, которые выглядели как никогда элегантно.

– Все такие красивые, – улыбнулась я, смотря на все это.

– Ты сегодня красивее всех, – ответил Крис.

Я ничего не сказала.

– Ну что, пошли в зал? – предложил он.

– Пошли. – Я неуверенно вышла из машины.

В школе я не знала, куда смотреть. Столько людей здоровались и говорили комплименты, что я не успевала ответить каждому. Особенно это нелегко, когда играет громкая музыка. На меня налетела счастливая Кэт, которая была одета в длинное платье с цветочным принтом, а на голове ее красовалась плетеная повязка. С ней был Джесс, типичный парень-хиппи и ее лучший друг. Вместе они смотрелись довольно гармонично.

– Кэрри, какая ты красивая сегодня! – Кэт восторженно рассматривала мое платье. Я улыбнулась.

– Ты тоже очень красивая. И, как всегда, в своем стиле.

– Как же без этого? Я верна традициям. – Кэт огляделась вокруг. – А где Крис?

– А вот и я. – Он встал рядом со мной.

– О, ну ты тоже красавчик! – Она похлопала брата по плечу и обернулась к своему спутнику.

– Ну что, пойдем в зал или сразу в бар? – игриво сказала Кэт и повела его за руку в ту сторону, откуда доносилась музыка.

Мы оказались в зале, переполненном выпускниками. Все танцевали, общались, пили коктейли и весело проводили время. Ведущий на сцене объявил, что пора начинать голосовать за лучшую пару на балу. Одна девочка прошла по залу и раздала всем бланки для голосования. В этот момент к нашей компании присоединились Фелис и Даррен, которые выглядели как звезды золотого века Голливуда.

Решив подшутить, каждый из нас проголосовал сам за себя. Почему бы и нет? Готовились ведь все!

После голосования заиграла медленная мелодия, и все стали приглашать друг друга на танец. Конечно, Крис пригласил меня и, несмотря на мои попытки отказаться, все-таки заставил меня потанцевать. Пару раз мы покружились мимо Кэт и ее друга, а затем и вовсе обогнули весь зал. В медленном танце я смогла поближе рассмотреть всех, кто сегодня был на балу. После того как песня закончилась, ведущий вновь поднялся на сцену, чтобы объявить результаты голосования.

– Итак… Я думаю, все вы с нетерпением ждете результатов голосования, но для начала вам придется станцевать еще разок! – Он, смеясь, убежал со сцены. Толпа в зале недовольно замычала.

– Хорошо, хорошо, это была шутка. Итак, приготовьте свои ладони для аплодисментов: королем и королевой бала становятся… Крис Уайлд и Кэрри Блейк!

Хотите знать, как так получилось, что из множества претендентов королем и королевой оказались мы? Нет, вовсе не потому, что мы были красивее других. Просто Крис успел подделать результаты, закинув туда парочку лишних конвертов с нашими именами. Когда зал разразился аплодисментами, недовольными шепотками и равнодушными зевками, мы с Крисом переглянулись. Он шутливо подмигнул мне, а я зловеще захихикала. Да, так делать нельзя. Да, это отвратительно, но мы реально хотели повеселиться. Да и когда еще у меня будет возможность побыть королевой выпускного бала? Все-таки мне очень повезло со столь изобретательным спутником.

Нам вручили короны и подарки, и веселье продолжилось. Мы отправились в клуб, а вернулись уже утром.

Больше всего меня удивил один момент. После того как вечеринка закончилась, Крис попросил меня выйти вместе с ним и вручил мне небольшой подарок. Это был тонкий золотой браслет с маленьким прозрачным сердечком.

– Крис, это очень красиво. Я не могу его принять. – Я почувствовала себя неловко.

– Что? Почему, Кэрри?

– Потому… потому что это очень дорогой подарок, и ты не должен дарить его кому попало… – тихо сказала я.

– Да какая разница, сколько он стоит? Это мои деньги, и я буду тратить их так, как сам захочу. К тому же ты не «кто попало», – раздраженно ответил Крис.

– Да… но ты мог бы подарить его Кэт, к примеру… Ты – мой лучший друг, но не больше. И я не хочу тебя терять, – сказала я, набравшись смелости.

– Просто прими его, и все. Я о многом не прошу, – холодно сказал Крис.

– Хорошо. Спасибо большое. – Я взяла браслет и надела его на руку.

Домой мы ехали в уже ставшей привычной тишине.