Женщина оставила свою машину возле гаражей и уверенно пошла вперед, крепко сжимая в руке кожаную сумочку с деньгами. Близкие сумерки окутывали землю призрачной темнотой. Кое-где в домах зажигались окна. Многоэтажные муравейники со светящимися точками в темноте напоминали разноцветную елку. Женщина отлично ориентировалась в пространствах между домами, хотя в этом районе никогда не была.

Дверь квартиры открыло странное существо: женская фигура, замотанная в длинное черное покрывало, с босыми ногами, неестественно белым лицом и перевернутым черным крестом, намалеванным прямо на лбу.

— Я давно тебя жду, дочь дьявола!

Женщина удивленно подняла брови:

— Вы меня знаете?

— Лично — нет. Но я знаю, что по духу ты моя сестра. Дочь дьявола с черной душой. Я знаю твою черную душу.

Женщина вошла в квартиру, резко захлопнув за собой дверь:

— Оставь дьявола в покое, идиотка! И не вздумай морочить мне голову всякой чепухой! Я не из тех придурошных, которые приходят к тебе за этим!

— Я никогда не считала тебя глупой! Даже отправляя свое сообщение…

— Я получила его. Именно поэтому я здесь.

— Куда тебя провести? В комнату для сеансов? На моих клиенток она производит огромное впечатление!

— Я не твоя клиентка! И давай ограничимся обыкновенной кухней.

Пожав плечами, странная фигура в черном повела ее за собой по длинному коридору. Кухня, обставленная новой мебелью орехового дерева, выглядела роскошной. И женщине подумалось, что ведьма, по-видимому, прекрасно зарабатывает. Странное слово так резало ее слух, что неожиданно для себя она произнесла его:

— Ведьма!

— Да, я ведьма. Это моя профессия, между прочим. И поэтому ко мне ижут женщины. Всё время. Такие же, как твоя сестра, — спустив с головы покрывало, таинственное существо превратилось в обыкновенную женщину средних лет. Только немного бледную.

— Моя сестра арестована. Если ты хотела меня шантажировать, то опоздала!

— Шантажировать? Какое глупое и ужасное слово! Конечно, нет. С чего ты взяла?

— Так. Ладно. Что ты хочешь? — женщина опустилась на стул. — денег?

— Я хочу рассказать тебе правду!

— Зачем?

— Я уже сказала — ты дочь дьявола.

— Так, хватит. Еще одно слово, и…

— Послушай меня. Правда пригодится тебе так, как ты и не подозреваешь…

— Хорошо. Тогда давай начнем сначала: «розовый сон» это ты ей дала?

— Да, я.

— Ах ты сука!

— Успокойся! А ты знаешь, зачем она взяла наркотик? Ты хочешь это знать?

— Хочу. Зачем?

— Ты пришла слишком поздно. Сейчас это будет стоить дороже.

— Я так и знала, что ты хочешь денег. Что ж, назови свою цену.

— Я уверенна: такие деньги у тебя есть.

После того, как деньги были отсчитаны, ведьма с довольным лицом оторвалась от них.

— Я скажу тебе. Твоя сестра хотела убить.

— Убить? Ядом?

— Да, убить. Слушай меня внимательно. Я расскажу тебе всё.

Телефон звонил не переставая. Едва войдя в квартиру, женщина успела схватить трубку и облегченно вздохнула, услышав голос адвоката.

— А у меня для вас плохие новости, моя дорогая. Мужайтесь!

— Плохие новости? Что это значит?

— Экспертиза признала Нину нормальной.

— Ох, нет! Это невозможно! Не может быть! Нет!

— К сожалению… Мне очень жаль…

— А деньги? Что же деньги?

— Разве вы ничего не знаете?

— Что я должна знать?

— Деньги ваш муж отказался платить! Я имею в виду, те дополнительные деньги.

— Что?! Этого не может быть!

— Вы не знаете? Мне очень жаль. Но я не привык работать в таких условиях. Ситуация проигрышная, и ваша сестра может надолго отправиться в тюрьму. Ваш муж сказал, что, раз она и так употребляла наркотики и ничего не помнит, нет смысла еще и платить за то, чтобы ее признали ненормальной. Итак, мол признают. И отказался — платить. Мне очень жаль говорить такое вам, но, похоже, он просто бросил вашу сестру на произвол судьбы. Что уж тут поделаешь…

— Я достану деньги!

— Уже поздно. Есть первое заключение экспертизы. Она нормальна.

— Первое? Значит, можно добиться второго?

— Да, можно, если вышестоящее начальство даст постановление об этом. Таких денег вам не найти…

— Подождите. А если я добьюсь такого распоряжения о повторной экспертизе, ее еще можно будет признать ненормальной?

— Вполне. И это обойдется вам не так дорого.

— Хорошо. Я знаю, кому позвонить.

— Сомневаюсь.

— ФСБ достаточное начальство? Вы понимаете, что я имею в виду?

— Да, я понимаю. Вполне высокое начальство. Даже очень. Но как…

— Тогда перезвоните мне через два дня. За 2 дня я берусь добиться постановления о повторной психиатрической экспертизе! — и резко швырнула на рычаг трубку.