Поздно вечером, после 40 минут ползания на четвереньках по тоннелю, я оказался на городской свалке. В столице даже ночью было много игроков. Уровни у игроков были самые разные, я даже видел игрока со 198 уровнем. Но у столицы была своя особенность, все игроки куда-то спешили и не интересовались другими игроками. Пару раз в нескольких шагах от меня проходил игрок, не обратив никакого внимания на ярко-красное клеймо на моих щеках. Стражников мне по-прежнему приходилось избегать. Стражники на улице, также как и на воротах, были 200 уровня. К счастью, у всех стражников были стандартные сапоги, издававшие на брусчатке характерный звук, благодаря которому моя нейросеть предупреждала об их появлении.

Первым делом я пробрался в кривоколенный переулок к торговцу, который должен был мне передать деньги за тайники. Пока я добирался до торговца, нейронная сеть регулярно подсвечивала мне тайники. В тайниках под мой класс ничего не было, но к торговцу я попал не с пустыми руками. Оговоренный месяц еще не прошел, поэтому деньги за свои тайники я не получил.

Распродав лишнее, я обратился к торговцу, есть ли у него шлем или плащ с глубоким капюшоном, способный скрыть мое клеймо. Оказалось, никакой шлем или капюшон скрыть клеймо не помогут. Единственное, что можно было сделать, - это специальной мазью убрать красное свечение в темноте. Такая маскировка помогала быть менее заметным для игроков, но, к сожалению, на НПС эта мазь не действовала. Я купил мазь и спросил торговца, как мне найти гильдию убийц.

Торговец не знал, где располагается гильдия убийц, но сказал, что трактир «Железная нога» имеет плохую репутацию в столице, и, возможно, там мне смогут помочь.

После торговца я нашел свалку мусора. Спрятавшись в ней, я вышел из игры.

В реале мне предстояло неприятное занятие - изменить свой распорядок дня для игры в ночное время суток. Я решил всю ночь не спать, чтобы утром меня вырубило, и уже вечером я начну играть по новому графику. К сожалению, для встреч с друзьями, которые, как правило, проходили поздно вечером, мне придется жертвовать игровым временем.

Пока мне спать сильно не хотелось, я решил заняться программированием. На форуме много игроков жаловались, что их обокрали в каком-нибудь крупном городе. Я прописал команду нейросети, в случае, если уменьшится количество моих вещей в инвентаре, в сумке или в слотах быстрого доступа, в наушниках я услышу слово-сигнал «вор». Остальную часть ночи я решил провести на улице гуляя.

На улице никого не было, около часа я гулял в одиночестве, а потом я увидел велосипедиста, который не торопясь подъехал ко мне.

- Привет! У тебя можно переночевать? - обратился он ко мне.

- Что у тебя случилось? - поинтересовался я.

Бездомных в нашем мире не было. Каждому после исполнения 18 лет давалась стандартная квартира в безвозмездное пользование. Квартир было построено на миллиард жителей с запасом. Дома из современных материалов могли простоять тысячу лет, в то время как продолжительность жизни большинства населения была всего 50 лет. Несколько столетий назад было модным движение дауншифтеров, которые уходили из социума и образовывали свои анклавы и общины. С одной стороны, они не были ограничены 50 годами жизни, с другой, часто получалось, что жили они еще меньше. Выжить в дикой природе без электричества, инструментов, лекарств и ресурсов оказалось очень сложно. Ресурсы добывать кустарным способом стало невозможно, а промышленный, низкозатратный способ добычи ресурсов мог позволить себе только очень крупный социум. Поэтому анклавы дауншифтеров вымирали или деградировали.

- Я проехал 150 км, чтобы познакомиться  со своей девушкой в реале. Только в реале у нас с ней отношения не сложились, хотя в игре и в Локации № 0 все было отлично. Она сказала, что ей мой запах не понравился, а какой у меня может быть запах, если я двое суток педали крутил?

- Понятно! Пойдем, можешь переночевать у меня и принять душ на четверть дневной нормы.

Едой я делиться не стал, получаемых калорий мне и так хватало впритык, а если я не приму один раз душ, ничего страшного не случится. Воровства и прочего криминала я не боялся.  Благодаря вживленным с рождения чипам преступников очень быстро находили и в зависимости от тяжести преступления сокращали им жизнь вплоть до моментальной смерти. Чтобы обойти всю систему контроля и совершить преступление, надо быть гением, а гениальные люди могли получать большие деньги без криминала и риска. Если человеку очень хочется воровать, убивать или как-то по другому нарушать закон - для этого есть игра, а в реальности даже думать об этом не стоит.

- Спасибо огромное! Кстати, меня Сергеем зовут.

- Влад, - коротко представился я

По дороге к моему дому Сергей рассказал, что он уже давно играет, и сейчас он маг 138 уровня. Пока Сергей был в душе, я на всякий случай спрятал компьютер, после чего в целях гигиены снял белье со своей кровати. Когда Сергей вышел из душа, он лег спать на моей кровати, а я пошел на прогулку.

Замерзнув, я вернулся домой погреться и услышал храп, вернее даже ХРАП!!! Кажется, причина его проблем с девушкой была не только в запахе, все-таки виртуальность сглаживает многие углы реальной жизни. Утром Сергей уехал, а я постелил белье и вырубился спать.

Вечером я намазал щеки кремом и, прячась от игроков и стражников, добрался до трактира «Железная нога». Обстановка в трактире была так себе. Кроме НПС бандитской наружности в трактире было несколько игроков. У троих было клеймо, правда, далеко не такое яркое, как у меня. У одного игрока клейма не было, но это ничего не значило. В игре было правило «не пойман - не вор», поэтому клеймо у воров появлялось, только если они были пойманы во время кражи.

В узком проходе я еле разминулся с пьяным НПС, мы с ним соприкоснулись буквально на мгновенье, я бы и не заметил, но в этот момент я услышал сигнал нейросети «Вор». Я, не задумываясь ни секунды, достал панцербрехер и за несколько ударов убил НПС. В дропе у него оказался мой амулет силы, мой одноразовый баф и еще какая-то маленькая железка.

В таверне моментально воцарилась тишина.

- Ты убил Зарема! - пробасил хозяин, в упор глядя на меня.

Странно, по умолчанию у убийц репутация: +1 с ворами и пиратами, нулевая репутация с контрабандистами и с торговцами краденного  и  - 3 со всеми остальными. По идее в данном месте у меня проблем быть не должно. Попробуем ответить нагло за неоправданный наезд.

- Этот неуч пытался обокрасть меня.

- Вообще-то он мастер-вор! Как ты заметил?!

Ситуация как-то странно развивалась. Мастер-вор это круто или не очень? Судя по всему, круто. Но оправдываться сейчас - это плохой вариант.

- То, что у меня клеймо на щеках, еще не означает, что я лох.

Далее я получил системное сообщение, что моя репутация среди воров увеличилась на 2 бала.

- А ты крут! - рассмеялся хозяин. - Предупреждал я Зарема - нечего людей с клеймом проверять. Вот и доигрался. На, выпей пива за счет заведения! Какими судьбами тебя занесло в наш город?

Пить, если честно, совсем не хотелось, но отказываться не стал, мало ли репутацию снизят.

- Я ищу гильдию убийц.

- Знаешь, обычно в нашем заведении не так просто получить информацию и надо пару заданий для этого выполнить, но, учитывая твои способы решать проблемы, я лучше все расскажу тебе без заданий.

Он снизил голос до еле слышного шепота и сказал мне адрес. Я допил пиво, поблагодарил хозяина и вышел из трактира. Посмотрев характеристики выпавшей с вора железки, я очень удивился. «Универсальная отмычка открывает любой замок, физический или магический. Количество использований 3\10» - ничего себе железка!

Я дошел до указанного адреса, это оказался не очень хороший особняк в хорошем районе столицы. Я сверил еще раз адрес, вроде все верно. Если это какая-нибудь шутка, то хозяин «Железной ноги» выбрал неправильного человека для шуток. Я аккуратно постучал в дверь. Никто не ответил. В принципе логично все нормальные люди уже спят давно. На всякий случай я еще раз постучал посильнее, и тут я заметил, что дверь не закрыта. Я аккуратно вошел внутрь, прошел по темному коридору, если честно мне было жутко, поэтому я достал кинжал и зеркало. На первом этаже никого не было, поэтому я аккуратно поднялся на второй этаж. На втором этаже сидел НПС 250-го уровня, мужчина азиатской внешности, и пил чай.

- Убери кинжал, - сказал он. - Это тебе все равно не поможет.

Судя по клейму на его лице, я попал по адресу. Я убрал панцербрехер и зеркало.

- Присаживайся, давай поговорим. Мне уже доложили, что ты меня искал.

- Я искал гильдию убийц Западного королевства.

- Я и есть гильдия убийц, точнее всего то, что от нее осталось. С тех пор, как короли стали объявлять большие награды за убийц, наша гильдия резко пошла на убыль, а потом и вовсе остался я один.

- Почему у вас нет учеников?

- Иногда появляются, но очень редко, и долго они не живут.

- Почему тогда вы живы?

- Дело в том, что для власти тоже иногда нужен убийца. Поэтому они решили не объявлять за меня награду, а без награды, кто со мной захочет связываться. Но, к сожалению, все задания приходится выполнять самому.

- Как мне вступить в гильдию убийц?

- Раньше надо было пройти испытание, но по твоему клейму я вижу, что ты и так прошел много испытаний. Так что в гильдию ты вступил, но учить тебя бесплатно я не буду, поэтому вот тебе первое задание: на Нижней улице есть бордель, надо убрать хозяина. Если выполнишь это задание, обучу тебя одному полезному навыку. Кстати, о заданиях, полученных в гильдии, никому не рассказывай, если расскажешь, награду не получишь, даже если выполнишь.

Я получил описание хозяина, и передо мной высветилось сообщение о квесте. Как же я давно не выполнял квестов!!! Я тут же принял квест. Попрощавшись со стариком, я направился по указанному адресу. Чем ближе я подходил к борделю, тем большее количество игроков я встречал. К счастью, игроки особо не смотрели на других игроков и старались даже избегать друг друга. Входить в бордель я не стал, наверняка там есть охрана. Обошел бордель, нашел служебный вход и начал ждать. Из служебного входа иногда выходили и заходили девушки, за входом следил охранник 150-го уровня.

В отличие от игроков, у НПС не было разделения на танков, дд, лекарей. У НПС, как правило, было две специализации – если это стражник или охранник, то характеристики распределялись поровну между силой, ловкостью, здоровьем и энергией. Если это был аристократ или какой-нибудь чиновник, то 3/5 очков характеристик распределялись в интеллект и 2/5 во все остальное. Поэтому воины и охранники были хорошими универсалами, а аристократы были хорошими магами.

Справиться с НПС 150-го уровня у меня шансов не было, даже под бафами. Интересно, хозяин сейчас в борделе, или он спокойно спит у себя дома, пока бизнес работает. Под утро выяснилось, что хозяин в ночное время работает и не спит. Он вышел вместе с двумя  охранниками и направился к себе домой. Хозяин был жирным и лысым мужиком около 40 лет. Дом его находился через несколько кварталов. Проследить за ним было очень трудно, мне приходилось прятаться от стражи, и на улицах начали появляться игроки. Дом его располагался за высокой оградой, поэтому разглядеть двор у меня не получилось. Я нашел ближайшее тихое место и вышел из игры.

Сняв костюм, я еле заставил себя заползти в душ и почистить зубы, после чего свалился на кровать и сразу уснул.

Проснулся я около 6 вечера, сон получился разбитый, сказывался переход в ночной режим жизни. Кое-как поев, аппетит тоже еще не перестроился, я начал думать, как убить хозяина борделя. Вариант напасть на улице, быстро убить и умереть самому мне не понравился. Если бы его сторожил один охранник, то можно было бы попробовать, а с двумя меня, скорее всего, отправят на перерождение раньше, чем я доберусь до цели. Остается два варианта; или в доме, или в борделе. Скорее всего, в бордель легче попасть и, чего уж там скрывать, интересней, так что попробуем добраться до клиента там.

В игре я решил попытаться войти в бордель через парадный вход. Я дождался момента, когда у входа не было высокоуровневых игроков, и спокойным шагом направился ко входу, но охранник на улице тут же преградил мне дорогу.

- Вам сюда нельзя, - сказал он, положив руку на меч.

После слов охранника на меня обратили внимание другие игроки. Некоторые из них меня узнали. Я увидел лица игроков, выражающие самые разные эмоции от испуга до злорадства. Я быстро ушел и скрылся в переулке. Зайти с парадного входа не получилось, зайти с черного входа шансы минимальные, остается одно - окно, крыша, канализация. В канализацию я лезть пока не хотел. Я посмотрел внимательно на здание борделя. Окна первого этажа были в решетках, на окнах второго этажа решеток не было. На третьем этаже окна выходили на балкончики,  далее шла двухскатная крыша. Стены были гладкие, и никакой возможности по ним забраться не было, водосточных труб я не обнаружил.  Между домами, стоящими на одной улице, расстояние было около 3-4 метров. В принципе, с моей прокаченной ловкостью я должен перепрыгнуть. К несчастью, соседние дома тоже оказались без вариантов забраться на крышу. Но через один дом появилась возможность забраться на крышу через дерево.

Теперь надо подготовить пути отступления. Главное в этом вопросе решить, где поставить точку возрождения. Вначале я хотел поставить ее в канализации, но потом вспомнил, что в канализации игроки часто выполняют квесты, к тому же это самый очевидный вариант. Потом я перебрал в голове все свалки, помойки и другие безлюдные места в городе, даже рассматривал вариант оставить точку возрождения в особняке главы гильдии убийц, но проблемы предсказуемости это не решало. В случае массовой облавы мою точку возрождения, в первую очередь, будут искать именно в таких местах. После долгих размышлений я решил точку возрождения оставить снаружи, недалеко от города. Мне без проблем удалось покинуть город через главные ворота, на выходящих игроков никто не обращал внимание. Ползая вокруг столицы, я приметил глубокую лужу, наполненную водой, куда сходились несколько ирригационных канав. Я быстро нашел по отметке на каретах нужную лужу, встал по грудь в воде и сделал привязку. Потом дополз до места, где у меня был отмечен туннель, и без проблем вернулся в город. Добрался до борделя и начал изучать пути отступления. Убегать из борделя мне, скорее всего, придется прыжком на брусчатку со второго этажа. Система запросто может повесить дебаф хромота, снижающий скорость бега. Далее я спланировал маршрут отступления с каждой стороны дома.

До рассвета оставался час, и я решил, что этого времени мне должно хватить. Я залез на дерево и с ветки перепрыгнул на крышу, после чего забрался на угол двухскатной крыши, кое-как разбежался и перепрыгнул на соседний дом. До дома я допрыгнул, но чтобы удержаться, мне пришлось лечь на крышу, обхватив ее руками и ногами. Сердце бешено билось. Я сделал несколько вдохов выдохов и повторил прыжок. На крыше борделя я долго лежать не стал, я спустился по крыше вниз и спрыгнул на балкон третьего этажа. Выбив ногой стекло, я попал в комнату. В комнате приглушенно горели свечи, на постели лежал игрок 64 уровня и девушка НПС. Девушка сразу начала кричать, но меня это не сильно беспокоило, комнаты в борделе полностью звукоизолированы. Система тут же одела игрока в кальсоны,  а девушку в ночную рубашку. Судя по экипировке на стуле, игрок был охотником. Разница уровней у нас была небольшая, но я был вооружен, а игрок нет, поэтому я решил атаковать. Нехорошо, конечно, людям кайф обламывать, но пусть он претензии выставляет хозяину борделя, который, я надеюсь, недолго проживет. Бой получился очень странным. Я немного проигрывал и в ловкости, и в силе, поэтому моей главной задачей стало, чтобы игрок не перехватил мою руку с кинжалом. Я не придумал ничего умнее, чем бить его в ноги. Игрок быстро убрал ноги и поднялся на кровати, далее он прыгнул на меня, но прыжок получился очень вялый и медленный, так что я сумел уйти с траектории, после чего несколькими ударами в спину отправил его на перерождение. Девушке приставил кинжал к горлу и заставил ее замолчать. Осмотрев комнату, я понял, почему игрок был таким медленным - он был под дебафом опьянение, о чем говорила пара пустых бутылок.

Я выглянул в коридор, к счастью, там никого не было. Я спустился на второй этаж и увидел выходящего из номера игрока с сонным лицом. Игрок был 40-го уровня, поэтому я без проблем отправил его на перерождение. Я аккуратно выглянул с лестницы на первый этаж. На первом этаже в холе сидело трое охранников, двое у парадного входа, один у служебного входа, также в холе сидела пара скучающих девушек.

Можно быстро спуститься с лестницы, добежать до кабинета хозяина, убить его, прежде чем охранники отправят меня на перерождение, но мне теперь хотелось выполнить работу чисто.

Я вернулся на третий этаж, по дороге пришлось отправить на перерождение еще одного игрока, подошел к девушке НПС и пообещал 5 золотых, если она сделает все, как я скажу, а если что-то сделает не так, то умрет. Я объяснил ей свой план, дождался понимания, и через минуту охранники на первом этаже увидели смеющуюся девушку, в пышные волосы которой уткнулся клиент, что-то говоря ей на ушко, в ответ девушка сказала, что о таких вещах надо договариваться с хозяином. Охранники и местные дамы видели здесь и не такое, поэтому странная пара не привлекла их особого внимания. Парочка подошла к кабинету хозяина, постучалась и вошла внутрь. Через несколько минут странная пара вышла из кабинета. Молодой человек шел, по-прежнему уткнувшись в волосы девушки, и что-то ей шептал. Девушка от хозяина вышла с бледным лицом, повторяя фразу: «…и как на это хозяин согласился». После этого пара ушла на второй этаж. Спустя минуту окно второго этажа было разбито, и оттуда выпрыгнул игрок. Приземлившись на брусчатку, он ушел в перекат, быстро поднялся и убежал.

Днем меня разбудили постоянно приходящие сообщения от Роины:

«Тебя меня мало?»

«Кобель!!!»

«Как я вообще могла довериться тебе»

…. Еще 15 сообщений.

На мой логичный вопрос «Что случилось?», получил очень лаконичный ответ «Форум почитай, донжуан хренов». Мне ничего не оставалось, как зайти на форум .

Форум / Западное королевство / Убийца Влад.

- Народ вчера в борделе на Нижней улице был полный п###ц. Убийце Владу отказали в посещении, а он вернулся и половину борделя на перерождение отправил.

- Наверное, не справился с гормонами. Убийцы тоже люди.

- Ага, может, убийцы и люди, но Влад точно не человек. Он меня прям на девушке отправил на перерождение. Через час я возродился, прибежал к хозяину требовать объяснений и компенсаций, а хозяин мертвый весь в крови лежит! С кого мне теперь компенсацию требовать?

- Что теперь в борделе спать в полных доспехах что ли?

- Это просто беспредел! Должны же быть места, где можно расслабиться!

- Так вам и надо! Нечего ходить по борделям - с женами надо спать!

…еще 387 сообщений.

Вот это я попал! Как мне теперь оправдываться перед Роиной, в борделе я действительно был, и отрицать это глупо, а рассказать о задании я не могу. В результате я не придумал ничего лучше, чем ответить: «Роина, просто поверь мне на слово, я даже не думал о местных девушках, когда у меня есть ты. Так надо было для моего имиджа непредсказуемого убийцы».

Как ни странно сработало, мы помирились. Только вот сон опять получился у меня разбитым.

Как стемнело, я отправился в игру. Глава гильдии предложил мне чай, затем мы начали беседу.

- Ты интересно выполнил задание. Такой шум в городе поднял, тебя теперь многие хотят убить.

- К сожалению, нашумел я уже давно, и желающих меня убить было много еще до столицы.

- В любом случае хорошо, что хозяин борделя убит, он очень многим перешел дорогу. В благодарность я тебя научу очень полезному навыку. Очень часто для выполнения заданий нам надо уметь бесшумно подкрадываться к жертве…

Через 10 мин объяснений у меня появилась новая запись в книге знаний - «Бесшумный шаг». При активации навыка позволяет бесшумно перемещаться. В зависимости от скорости перемещения, расходуется энергия игрока…»

- Теперь, слушай следующее задание, на Кирпичной улице, в доме с зелеными занавесками, живет ведьма, которую надо убить. В награду ты получишь комплект одежды с повышенной маскировкой, которая идеально подходит для нашего ремесла.

- Хорошо, - быстро согласился я. Я до сих пор ходил в одежде новичка, хотя у нее были  свои преимущества, ее не надо было зашивать, она не терялась и не изнашивалась.

Задание оказалось не таким  простым, как я думал вначале.  Я потратил 3-е суток на слежку за этой ведьмой, придумал пару десятков способов ее убить и самому не умереть. Главная проблема была в моих принципах. Женщина действительно была ведьмой, травы всякие и лягушек собирает, варит всякую хрень, ритуалы непонятные проводит. При этом она была добра к детям, я лично видел, как помогала мальчишке, ободравшему ногу. Большую часть времени я размышлял над собой и моралью. Да, женщины бывают похуже мужиков, да, они бывают двуличны, одним помогают, других мучают, но, черт возьми, я судья что ли? Чтобы спокойно ее убить мне надо полгода будет разбираться, заслужила ли она смерть или нет. Несмотря на то, что я прекрасно понимаю, что это набор нолей и единиц, все-таки она - женщина! Зачем я себе тогда принципы придумывал, если я собираюсь ее убить?!

На третьи сутки я не выдержал и отправился к главе гильдии. Разговор с ним я начал жестко, объяснив, куда ему идти со своими заданиями, но был очень твердо прерван:

- Сядь!

Бывает у людей такая интонация, когда не подчиниться невозможно.  Не то, что бы я сразу сел, но запал с меня сбили в одно мгновенье. Я замолчал и нарочито не торопясь сел на край стула, всем своим видом показывая свое возмущение.

- Ты правильно все сделал, - продолжил глава гильдии.

- Но я ничего не сделал! – ответил я, совсем запутавшись.

- Нам в гильдии не нужны маньяки, палачи и прочие беспринципные люди, получающие от убийств удовольствие. Если бы ты выполнил это задание, ты получил бы еще одно проверочное задание, после которого я сдал бы тебя страже. А стража таких убийц отправляет даже не в тюрьму, а в специальное заведение, где убийце пришлось несколько месяцев или лет беседовать с людьми определенного профиля.

Ничего себе, подумал я, оказывается, в игре есть своя психбольница. Хотя в принципе логично, в реальности ничего противозаконного тебе сделать не дадут, там все под колпаком. В локации № 0 – тоже не получится, там даже программным кодом на низком уровне, отсутствует возможность нанести вред любому цифровому персонажу, за исключением сюжетов мувиэкшен. Поэтому всю агрессию выпускают в игре, где специально прописаны эти возможности, но если  человек в игре оказывается садистом, маньяком или еще кем, чтобы не доводить дело до проблем в реальности, существует специальная система контроля. Вначале проводят несколько тестов, игроку дают мнимую вседозволенность, где выходят все самые черные мысли. Если выясняется, что игрок не контролирует себя, его помещают в специальное место, где с ним беседуют уже не НПС, а реальные люди, и выбраться оттуда игровыми методами невозможно.

Наверное, все сделано логично. Если бы я разрабатывал правила социума, я тоже предусмотрел такого рода тесты для выявления всяких неадекватов.

- Будем считать, ты выполнил задание и прошел проверку, – продолжил глава гильдии. - Вот твой комбинезон. Рекомендую при первой же возможности привязать его к себе.

- Спасибо, - сказал я, про себя думая, где же взять столько денег. Хорошо, что он одну ячейку в сумке занимает, соответственно для привязки тоже один свиток нужен.

Я прочитал описание и выяснил, что комбинезон, как кожа хамелеона принимает окраску наиболее подходящую под цвет местности, но при этом расходует энергию игрока.

- Следующее задание для тебя будет довольно простым. Тебе надо будет убить 5 игроков, минимум на 20 уровней выше тебя на территории зеленого района столицы.

- Задание, вроде, не сложное, но если не секрет, зачем это гильдии?

- Вообще-то мы не задаем вопросы клиентам, но я предполагаю, что кому-то требуется нестабильность в данном районе. Может, хочет снизить цены на недвижимость, кто его знает?!

Главное, что заказ не противоречит нашим принципам и хорошо оплачен. Если выполнишь это задание за 10 дней, я тебя обучу еще одному очень полезному навыку.

Я принял задание, и попрощавшись покинул особняк главы гильдии.