1
— Ну, и куда нас маги занесли? — Гришака был недоволен происходящим. Славное приключение превращалось в длительный, бессмысленный поход через чащобу Берминальского леса.
— Куда-то занесли, — рассеянно ответил Искра.
— Смотрите, что это Бублик выделывает? — Коржик всматривался в зелень кустарника. Собаки рыли лапами землю и рычали.
— Бублик! Хватай! Фу! Ко мне!
Но было уже поздно, Хватай громко взвизгнул. Искра бросился на помощь. Том не успел ухватить его за рубашку. Раздался визг Бублика, и что-то сильно хлестнуло по кустам. Искра падал молча, что было еще страшнее для остолбеневших ребят. Гришака двинулся вперед и тут же резко отпрянул. Из куста вырвался стальной хлыст и со свистом разрезал воздух перед самым его лицом.
Гришака схватил за руки друзей, образуя с ними кварту. В клубящемся тумане магического зрения возникли очертания неизвестного механизма. Усилия каждого были направлены на перехват связи между ним и источником его силы. Когда в ушах уже звенело от напряжения, резкий звук лопнувшей стальной нити заставил ребят открыть глаза.
— Все! — выдохнул Гришака, и, разжав руки, они бросились к другу. То, что они увидели, повергло их в шок. На груди у Искры между перерубленными ребрами виднелось легкое. Кровь толчками текла из перебитых сосудов. В груди у Искры клокотало, и каждый его вздох казался последним.
— Ему нужен кокон безвременья. Справишься? — Том посмотрел на Гришаку. — Я за Камиллой-сан и Идирмой-той!
— Иди, мы тут сами!
Том исчез и появился очень скоро вместе с Камиллой-сан, лекаркой и взволнованными девочками. К этому времени тела Искры и двух собак, лежавших под кустом в таком же страшном состоянии, были заключены в поблескивающие коконы. Время для раненых остановилось.
Идирма-той была в ужасе от увиденного. Лекарка умела лечить многие болезни, зашивать и с помощью трав заживлять раны, принимать роды, но то с чем она столкнулась, было выше ее сил.
— Не пугайтесь, он не умрет пока в коконе, — Том пытался успокоить женщину. — Мы ему могли бы помочь, но не знаем, что надо делать!
— Такого никто не сделает! — Идирма-той в ужасе смотрела на лежащего Искру. — Невозможно соединить сосуды, убрать кровь из легкого, зафиксировать кости. Ребра же не зафиксируешь!
— Мы сможем! — Ренни выступила вперед.
— Давайте перенесем их всех в замок. Там и будем решать, как их спасать! — Камилла-сан пыталась своим спокойствием поселить мужество в сердцах подопечных.
2
— Сначала попробуем спасти Хватая. На нем будем учиться сращивать сосуды, мышцы, совмещать кости, — Ренни деловито оглядела столпившихся зрителей. Собака в поблескивающем коконе лежала на столе, над которым светился, висящий в воздухе коспер. — Кто держит светильник? Следите за яркостью, свет должен быть рассеянным, не создавать теней!
— Хорошо! — на редкость робко ответил Генька.
— Идирма-той, что надо сделать сначала? — Ренни почему-то строго смотрела мимо лекарки прямо на Тома. Том ответил ей недоумевающим взглядом, потом будто спохватившись, улыбнулся девочке.
Идирма-той начала показывать Ренни разорванные сосуды, кровь, заполняющую рану, размочаленные мышцы, грязь, попавшую в рану собаки. Молча Ренни обвела взглядом побелевшие лица детей. В сознании каждого возникали образы и четкий план действий.
— На три-четыре убираем кокон, а дальше каждый делает свое дело! — Ренни подняла руку, требуя внимания, — три-четыре!
Для зрителей шоком был первый прерывистый вздох животного, затрепетавшее в открытой ране, собачье сердце. Затем тоненькие струйки крови, пунктиром поднимаясь от одного конца разорванного сосуда, потянулись к другому. Красные линии дугами повисли в воздухе и соединяли края раны, свернувшаяся кровь и грязь медленно таяли. Разорванные мышцы на сердечной сумке срастались на глазах. Дыхание собаки выравнивалось.
— Он не выживет! Он потерял почти четверть всей своей крови! — Идирма-той была в растерянности. Какие-то новые ощущения путали чистоту восприятия мира, новые образы калейдоскопом сменялись перед мысленным взором, накладываясь на зрительные. Это мельтешение сначала очень мешало здраво воспринимать происходящее, но затем Идирма-той притерпелась и начала отделять мысленные образы, возникающие у нее в мозгу, от реальных предметов.
Ей показалось, что это по ее команде пунктирные линии тока крови стали четче и толще. Заглядывая в рану, она видела, как мышцы зажимают, притягивают друг к другу края развороченных ребер. «Кости долго растут» — мелькнуло в ее голове. И на ее глазах из зазубрин костей начали расти, похожие и на пчелиные соты, и на веточки коралла отростки, соединяющие разрозненные осколки.
Линии тока крови становились короче по мере сближения краев раны. Вот сосуды сошлись, и рана закрылась. Неровный шрам затягивался на глазах, шерсть очищалась от грязи, крови, листьев. Дыхание стало сонным и спокойным. Еще несколько минут маги стояли молча. Затем Коржик тихонько посвистел. Ухо Хватая вопросительно поднялось.
— Кушать, Хватай! Кушать!
С радостным лаем абсолютно здоровый пес сорвался со стола и запрыгал вокруг ребят. Тишина взорвалась победными криками.
— Молодцы! Какие же мы молодцы! — повторяла радостная Ренни.
— Конечно, молодцы! — Санчо счастливо улыбался друзьям. Он не принимал участие в их работе, но, насколько мог, пытался направить поток своей силы Идирме-той.
— Я держал, его сознание, чтобы он не ощущал боли, — хвастался Гришака.
— Труднее всего было с сосудами!
— Кровь, я добавила кровь, — радовалась Саманта.
— Действительно молодцы, — согласилась Идирма-той, — и откуда вы столько знаете?
Ребята ответили ей дружным смехом.
— Это не мы знаем, а Вы! Это Вы нами командовали! Начала Ренни, а потом Вы сами все взяли под контроль!
— Глупости, милята! Я же не маг!
— Теперь маг! — почти хором пропели «милята».
Идирма-той растерянно посмотрела на Камилла-сан.
— Вы — Маг-Хранитель Источника Жизненных Сил. Ничего, коллега, привыкнете! — и, обратившись к Тому, Камилла-сан кивнула ему, — молодец!
3
Справившись еще и с ранами Бублика, ребята решили взяться за Искру утром, после отдыха. Они озабоченно поглядывали на Камиллу-сан и Идирму-той. Их силы были не беспредельны. А лекарке еще надо было осознать свои магические возможности, свой новый статус.
— И, что же я теперь буду делать? — прижимая, как девочка к горящим щекам холодные руки, спрашивала директрису взволнованная женщина.
— Ничего! Все утрясется! Представляете, какие перед Вами открываются перспективы? Вы сможете лучше помогать людям! Вы — маг-Хранитель Источника Жизненных Сил. Вы справитесь с любой болезнью, с любой бедой!
Потрясенная лекарка подняла глаза к небу:
— Духи Земли и Неба, Света и Стихий, Дух Животворящей Воды! Благодарю!
Камилла-сан слегка усмехнулась:
— Благодарить за Ваш Дар надо нашего Тома. Он вовремя сообразил создать для Вас Структурный Кристалл. Привыкайте к Вашей силе. Идите отдыхать. Завтра будет трудный день!
Замок Ингорлон был полностью согласен с тем, что день будет трудным. Он, замок, винил себя в том, что не удержал этих проныр Дома. Что стоило ему приоткрыть некоторые из дверей ведущих в подвалы. Там полно всякой всячины для поднятия настроения целому полчищу неугомонных мальчишек. Но там бы они были под его присмотром! Что ж, сделанного не воротишь! Придется впредь быть бдительней!
Утром занятия в школе не проводились. Ни у кого не было сил, ни вести уроки, ни делать вид, что на них присутствуют. В лечебнице на столе лежал в коконе замечательный мальчишка, которого любил весь дом. Похоже не находили себе места не только ребята и учителя, волновались собаки, лошади на конюшне вели себя беспокойно. Белка Шкода тихо сидела за стеклом на подоконнике лазарета, а две ручные птицы Кау и Чер-чер на самой ближней к окну ветке.
Ренни пришлось, как и вчера начинать хирургическое лечение. Идирма-той очень волновалась, но действия каждого были заранее продуманы и оговорены. Времени на волнение просто не было.
— Что это вы все столпились? Что случилось? Вот жук бескрылый, почему это я голый? — смущенный Искра потянул на себя чуть прикрывающую живот простынку. Бледные лица ребят начали расцветать улыбками. На глазах у Ренни выступили слезы и, всхлипнув, она бросилась к себе в комнату, чтобы всласть поплакать от облегчения. Искра проводил ее недоуменным взглядом. Тишина взорвалась радостными воплями. Камилла-сан, смеясь, закрыла уши руками. Идирма-той вытирала со щек слезы. Скрываторий-маг смущенно покашливал. Генька исполнял победный танец. Том радостно сжимал руку Саманты.
— Ну, милок! Сейчас я выставлю всех этих безумцев, и ты оденешься, и пообедаешь, и я тебя еще раз осмотрю…
Искра с сомнением подумал, что все опять повторяется. Такое с ним уже было.
4
Вечером, когда эмоции переполнявшие детей и взрослых схлынули. Искра и две собаки были абсолютно здоровы. Камилла-сан вызвала к себе в кабинет виновников торжества. И тут уж им отлилось за все, что они совершили. Им припомнили немудрое решение о поиске неприятностей на свою голову, нарушение школьной дисциплины — читай прогул, бессовестный риск Геньки, когда он отправился в путь, изучив только путаницу взбаламученого фейра. И хотя мужественное поведение и находчивость были на высоте, Камилла-сан решила наказать участников несанкционированной вылазки. Они три дня должны были разбирать после уроков бухгалтерский отчет приюта блаженного Хорса.
— Вот это влипли! — почти восхищенно произнес Генька, как только они вышли из кабинета Камиллы-сан.
— Разбирать архивы! Вот скукотища! Клянусь костями мага, к тому времени, когда мы закончим, я уже начну кусаться! — Гришака сердито дергал себя за волосы, связанные шнурком в довольно длинный светлый хвост.
— Радуйтесь, — сказал Том, — мы могли бы засесть на неделю! Я чуть подслушал Камиллу-сан, она нас пожалела в самый последний момент!
— Корш! Неделю!
И мальчишки, ужасаясь миновавшей их каре, поплелись по комнатам с тем, что бы на завтра, забыв все ужасы произошедшего, ведь отделались вполне благополучно, планировать новое приключение.
Вот уж-ки нет уж-ки! — вздохнул замок Ингорлон. Сны, которые снились мальчикам в эту ночь, рассказывали о таинственных подвалах замка, о гномах, самодвижущихся повозках, странных приспособлениях. Сны были прекрасны и увлекательны.