Прошло совсем немного времени, не более минуты, и метрах в двадцати от калитки из темноты вдруг донесся неожиданный звук – будто кто-то хорошенько пнул ногой жестяную консервную банку, и она, подпрыгивая и громыхая, поскакала по асфальту. Этот звук напомнил Гурову далекое-далекое детство, когда они вместе с другими пацанами играли в футбол по дворам, гоняя вместо мяча что попало, в том числе и консервные банки – бедное было детство, без изысков, футбольный мяч и тот был роскошью, а вот, вишь ты, футболисты тогда были отменные, не чета нынешним.

Наверное, Крячко тоже вспомнилось что-то подобное, и он решил погонять под дождем в футбол. Во всяком случае, это было неожиданно и рождало неоднозначные ассоциации. Те, кто охранял вход в калитку, тоже были озадачены. Теперь можно было с уверенностью сказать, что всего их тут было двое – услышав необычный шум, они не остались безучастными. Человек, подпиравший калитку, насторожился и, всматриваясь в темноту, сделал несколько шагов вперед. Одновременно щелкнул замок в автомобиле, и наружу выскочил еще один, невысокий, поджарый, в дождевике с поднятым воротником.

– Что такое? – с тревогой спросил он. – Что это было?

– Тс-с-с! – прошипел первый. – Сам не пойму. Как будто металлолом кто-то ворочает. Может, собака?

– Какая собака? – с презрением сказал второй. – В такую погоду? Пословицу помнишь?

– Пословица про домашних, – возразил первый. – А дикие псы, они, знаешь… Одним словом, вот что – оставайся здесь, а я пойду посмотрю, что там за хренота.

Не спуская глаз с предполагаемого источника звука, он многозначительно запустил руку за пазуху и решительно, но осторожно зашагал вперед. Через несколько мгновений он скрылся во мраке.

Звук прыгающей банки повторился, но уже гораздо дальше. Тот, кто остался около машин, вытянул шею, вслушиваясь.

«Уводит, – подумал Гуров о Крячко. – Заманивает. Молодец. А тут, похоже, больше никого нет. А уж с одним как-нибудь разберемся…»

Он стал тихо подкрадываться к человеку в дождевике. И вовремя – тот вдруг полез в карман и достал мобильник. Кажется, он собирался предупредить кого-то о странных звуках. Правда, вовремя вспомнив, что сверху льет, он чертыхнулся и юркнул в машину. Но было уже поздно. Сзади на него всей мощью своего восьмидесятикилограммового тела обрушился Гуров и, схватив за шиворот, что есть силы шарахнул о борт машины.

Его противник не успел даже вскрикнуть. Он врезался лбом в стойку между дверцами и сразу же отключился. Мобильник упал ему под ноги и отскочил под днище машины. Гуров швырнул обмякшее тело на сиденье и быстро обыскал его. Но еще до того, как он обшарил чужие карманы, Гуров уже понял, с кем имеет дело. Несмотря на разбитое лицо человека, он без труда угадал в нем старого знакомца, лейтенанта дорожно-патрульной службы Георгия Коркия. Удивления особого не было – эта догадка давно уже вертелась в голове Гурова, особенно после замечания наблюдательного Славика. Машина, кстати, тоже была та самая – темно-синяя «Лада», и номер совпадал один к одному.

«Ну вот, теперь у нас тут полный букет, – размышлял Гуров, доставая из карманов Коркия пистолет и документы. – Нападение на работника правоохранительных органов с нанесением увечий средней тяжести плюс похищение табельного оружия. Держись, Гуров! Это уже разжалованием пахнет. Вдруг тут у них операция по задержанию? Да нет, какая, к черту, операция, когда Коркия, можно сказать, лично приглашал на нее шведа? Операция, да только совсем другого рода. Теперь понятно, что за фрукт этот Коркия. Дежурит в районе вокзала, постоянно в курсе, кто прибыл, кто убыл. Небось, он и курьеров лично встречает. Интересно, в каком чине тот второй, который Крячко искать пошел?»

Из темноты не доносилось ни единого звука, но Гуров решил не торопить события и немного подождать. Крячко в состоянии и сам справиться. Преимущество сейчас на его стороне. Их здесь, конечно, не ждали. Вряд ли тут вообще кого-то ждали – в этом пустынном зловещем месте, да еще дождливой ночью. Действовали по привычке, посчитав, что этих мер безопасности хватит с лихвой.

Гуров порылся в «бардачке» машины и нашел то, чего ему сейчас так не хватало – наручники. Он приковал Коркия к дверце и на всякий случай вынул ключи из замка машины. То же самое он проделал, заглянув в салон «Вольво», а вот забрать ключи из «Волги» не удалось – машина была заперта.

«Кто это у нас такой предусмотрительный? – с неудовольствием подумал Гуров. – Все вроде свои, а он демонстративно машину запирает! Откровенное недоверие сообщникам? Интересно!» Но запомнить номер машины ему никто помешать не мог, и он его запомнил.

Неожиданно из темноты вынырнула тень. Гуров вначале замер, но потом угадал в этой тени полковника Крячко. Они встретились.

– Ну? – тихо спросил Крячко.

– Вот и ну! – ответил Гуров. – Лейтенант Коркия, как тебе это понравится? Я его в машине уложил. Он в наручниках.

– Я своего тоже уложил, – с удовлетворением сказал Крячко. – Рукояткой по черепу. Он и не пикнул. Прямо там и оставил, пускай отмокнет. Только пушку забрал – документы смотреть не стал, сыро очень. Ну и что теперь будем делать?

– Пойдем искать главных виновников торжества, – сказал Гуров. – Что еще остается? Нам состав преступления нужен. Но я полагаю, что они тут не в домино собрались поиграть. Важно врасплох их застать.

– Да, но найти их в этом циклопическом сооружении… – Крячко покачал головой. – Да и припоздали мы уже.

– Ничего подобного! Все еще на месте. Главное, не дать им разбежаться. В любом случае что-то у нас будет. Пошли!

Они нырнули в калитку и пошли по темному, плоскому, как армейский плац, двору. Вокруг громоздились черные мертвые корпуса, по крышам которых уныло настукивал дождь.

– Обанкротили, что ли, предприятие? – пробормотал Крячко, вертя головой. – Похоже на чернобыльский реактор после катастрофы.

Нигде не было видно ни огонька, лишь из-за гребня ограды лился отсвет одиноких фонарей. Вдруг в промежутке меж двух черных бетонных коробок мелькнул луч света. Гуров молча подтолкнул Крячко, и они быстрыми шагами направились туда. В руках у обоих тускло блеснули пистолеты.

– Хотел бы я знать, сколько там народу? – озабоченно пробормотал Крячко. – Надеюсь, у нас здесь не форум наркобаронов?

– Считай, двое шведов, – прикинул Гуров. – Курьер обязательно. Да еще неизвестное количество тех, кто приехал на «Волге». То есть минимум человека четыре.

– Ну, шведов мы еще под Полтавой бивали!.. – заявил Крячко.

– Дело в том, что тогда Полтава была еще наша, – напомнил ему Гуров. – Сейчас все по-другому.

– Правильно, бьем своих, чтоб чужие боялись, – кивнул Крячко.

Они вдруг оказались перед открытой дверью, за которой располагался короткий коридор с железными стенами. Что находилось в коридоре, ни Крячко, ни Гуров рассмотреть не успели, потому что по глазам им ударил ослепительный луч фонаря с рефлектором.

– Кто это?! – тревожно выкрикнул мужской голос. – Это твои?

И тотчас погас свет, и другой мужской голос, придушенный и разъяренный, коротко выкрикнул:

– Расходимся, быстро!

И в то же мгновение коридор наполнился грохочущим эхом – там разбегались и прятались люди. Кто-то из них предпочел самый простой вариант и выскочил прямо на Гурова с Крячко. Судя по восклицаниям, которые они издавали, это были шведы. Впереди, приняв позу атакующего регбиста, мчался тот самый безымянный швед, которого так красочно описывал Славик. Он с ходу врезался в Гурова, снес его, как фигуру из папье-маше, и помчался дальше. Но далеко он не убежал, потому что почти сразу же полковник Крячко поставил ему ножку, и гигант растянулся во весь свой двухметровый рост, подняв фонтан брызг из ближайшей лужи.

С досады он зарычал, выругался по-шведски и только потом вскочил на ноги – одновременно с Гуровым. Второй швед метался в темноте, пытаясь скрыться от Крячко среди безмолвных корпусов.

– Стоять! – крикнул Гуров шведскому великану и для острастки выпалил из пистолета в воздух.

Выстрел отбил у шведа желание вступать с Гуровым в драку, но зато прибавил ему бодрости, и он пустился бежать – с удивительной для такого тяжеловеса прытью. Бежал он туда, где располагалась калитка.

Гуров не стал его догонять. Он прислушался и вдруг понял, что, кроме шведов, поблизости никого нет. Судя по всему, российская составляющая «форума» благополучно скрылась с места событий через какой-то боковой выход.

Гуров сорвался с места и побежал обратно. Как ни крути, а убраться с завода злоумышленники могли только на машине, значит, ловить их нужно было там. Но, отвлекшись на шведов, Гуров и Крячко упустили время, и теперь курьер мог улизнуть.

Гуров знал, что толку от шведов не будет никакого. Наверняка в дело вмешаются всякие дипломаты, адвокаты, и все закончится в лучшем случае высылкой из страны. Нужен был курьер, которому рассчитывать на закордонных дипломатов не приходилось.

Уже подбегая к калитке, Гуров услышал рычание мотора и оглушительный визг шин. Это сорвалась с места и помчалась прочь черная «Волга».

«Не успели! – с досадой подумал Гуров. – А где же Крячко?»

Он выскочил за ворота. Шведский «Вольво» и темно-синяя «Лада» стояли на месте. Только из «Лады» больше не торчали ноги лейтенанта Коркия. Он уже пришел в себя и теперь, скрючившись в три погибели и действуя одной свободной рукой, пытался запустить без ключа зажигание.

Гуров подошел вплотную к машине и тряхнул лейтенанта за шиворот.

– Отставить! – сказал он. – Ключи у меня. Сейчас поедем.

Коркия вздернул голову и посмотрел на Гурова с ужасом и ненавистью. Кровь на его лице мешалась с дождевой водой.

– По какому праву? – взвизгнул он. – Под суд пойдете!

– А, лейтенант Коркия! – равнодушным тоном проговорил Гуров, будто только узнав милиционера. – Не ожидал вас встретить в таком пустынном месте. Приятный сюрприз. А кто это вас так?

Коркия непонимающе уставился на него.

– Что значит кто? Вы еще имеете наглость спрашивать?.. – не слишком уверенно произнес он. – Это вам с рук не сойдет. Я сегодня же напишу на вас рапорт.

– Может, прямо сейчас и начнешь? – Гуров отстегнул наручник от дверцы машины. – Нет? Тогда извини, но придется немного ограничить твою свободу!

На этот раз он сковал наручниками оба запястья лейтенанта и приказал ему сесть на переднее сиденье.

– Сиди и помалкивай! – приказал он ему. – Собирайся с мыслями, думай, о чем будешь писать в рапорте. Начнешь, наверное, с немытой машины, верно?

Коркия не успел ответить – из калитки вывалилась какая-то темная масса, оказавшаяся при ближайшем рассмотрении полковником Крячко, который вел перед собой Ларса Свенссона, завернув тому руку за спину. Через шею Свенссона был перекинут ремень объемистой черной сумки. В согбенном состоянии, с грузом на шее, он был похож на человека, решившего свести счеты с жизнью, которого спасло только вмешательство постороннего. Швед уже даже не дергался, давно поняв, что из тисков полковника Крячко ему не вырваться.

Крячко с первого взгляда понял, как обстоят дела. Он запихал шведа на заднее сиденье и сам сел рядом.

– Попробуем догнать? – деловито спросил он.

Гуров на секунду задумался. Он меланхолично посмотрел в сторону города, словно надеялся сквозь пелену дождя рассмотреть убегающую «Волгу», а потом махнул рукой.

– Да черт с ним! А вдруг? – сказал он, прыгая за руль и заводя мотор.

«Лада» помчалась вперед, разбрызгивая в стороны потоки воды. Дождь лил уже вовсю. Собственно, только на него и рассчитывал Гуров, устремляясь в погоню. У беглецов была солидная фора, компенсировать которую могло только чудо.

И это чудо почти произошло. Когда они обогнули завод, промчались мимо мокнущего под дождем «Мерседеса» и выскочили на трассу, ведущую к городу, впереди, всего в ста метрах от них засверкали рубиновые огоньки. Самое удивительное, что они были неподвижны – черная «Волга» не двигалась. Она торчала на обочине, развернувшись перпендикулярно движению, и не двигалась!

Гуров прибавил газу, уже предвкушая момент, когда можно будет крикнуть: «Стоять! Милиция!», но тут дверца «Волги» распахнулась, из нее вывалился здоровенный мужчина и, размахивая руками, покатился по мокрой земле. Через секунду он исчез на дне придорожной канавы. Видимо, ему придали очень приличное ускорение.

«Волга» тут же завизжала как резаная и сорвалась с места – аж дым пошел из-под колес. Разочарованный Гуров снова нажал на газ, но тут из уходящей машины вынырнула чья-то голова, а за ней плечо и рука, с зажатым в ней пистолетом. Один за другим загремели выстрелы.

Раздался звучный шлепок, и ветровое стекло прошила пуля. Вторая щелкнула по капоту и тоже врезалась в стекло, которое в одно мгновение превратилось в лабиринт белых трещин. Гуров понял, что не видит впереди дороги и сбавил скорость. Мотор как-то странно стучал – видимо, и туда угодила пуля. Гуров нажал на тормоз и выглянул наружу. «Волга» была уже далеко.

– Что выросло, то выросло, – философски заметил Гуров. – Из гонок мы выбыли. Со стрельбой тоже получилось не очень. Но у нас в запасе остались другие дисциплины. Нужно посмотреть, что случилось с тем большим человеком, которого так безжалостно выбросили на обочину жизни. Предлагаю всем покинуть машину!

– Это моя машина, и я никуда отсюда не пойду! – мрачно заявил Коркия, глядя в сторону.

– Ты бы хоть постеснялся, друг, говорить такие вещи в присутствии двух полковников! – заметил Крячко. – Тем более мокрых и злых полковников. Такие вещи просто выводят из себя, друг! Выкатывайся быстро, или я тебе помогу! Ну!

Коркия засопел, но молча полез в дверцу, которую открыл для него Гуров. И в этот момент заговорил швед. Он заговорил по-русски, но акцент был сильно заметен – должно быть, Свенссон здорово волновался. Впрочем, понять его можно было без труда.

– Я иностранный гражданин! – заявил Свенссон. – Требую немедленно связаться с моим посольством! И адвоката.

Гуров с любопытством посмотрел на него.

– Какой вопрос? – сказал он спокойно. – Сейчас свяжемся. Тут это все рядом. Только сначала выйдите из машины, пожалуйста.

Сбитый с толку швед не стал больше спорить и выбрался под дождь. Сумка по-прежнему болталась на его шее, и он сделал попытку ее снять.

– Не трожь! – угрожающе сказал Крячко. – Сумка – это улика!

– Я буду жаловаться на вас, – уныло сказал швед.

Коркия саркастически засмеялся, и было непонятно, то ли он смеется над шведом, то ли над Крячко с Гуровым, которые нарывались на конфликт с иностранцем.

Гуров, не обращая ни на кого внимания, зашагал туда, где все еще лежал в канаве выпавший из «Волги» человек. Разумеется, это оказался второй швед. Строго говоря, он уже не валялся, а сидел в канаве, тупо глядя в ночную тьму и зажимая широченной ладонью рваную рану на голове. На его румяном лице было написано страдание.

– Полюбуйся! – сказал подошедший следом Крячко. – Что значит здоровый образ жизни! Человека из машины выкинули, башку разбили, он в чужой стране, вообще непонятно где, а на щеках румянец, как у девушки!

– Да, он только возит в свою страну наркотики, – сказал Гуров. – А так образ жизни у него, конечно, здоровый.

Он вдруг оглянулся на замерших в нескольких шагах от них Свенссона и Коркия и, понизив голос, спросил:

– А вообще, мы не пустышку проглотили? Ты шведа брал. Что у него в сумке?

– То и есть, – мрачно сказал Крячко. – Высшего качества. Примерно на пол-лимона зеленых. То есть я пробы не брал, конечно, но вряд ли они сюда за зубным порошком приезжали.

– Понятно, – кивнул Гуров и, встав на край канавы, спросил у страдающего шведа:

– Эй, друг! Встать можешь?

Швед посмотрел на него печальными глазами и разразился какой-то длиннющей тирадой, из которой Гуров не понял ни единого слова. Однако из-за его спины вдруг неожиданно выскочил Свенссон и с неожиданным для северных народностей пылом принялся орать на своего соотечественника. Гуров опять не понял ни слова, но догадался, что Свенссон упрекает приятеля в том, что тот его бросил.

Сидящий в канаве великан выпучил глаза и тоже принялся орать на Свенссона. По интонациям нетрудно было сообразить, о чем на этот раз шла речь. В переводе со шведского это могло звучать примерно так: «А ты, падла, куда меня притащил? Говорил, что все на мази, а самого замели, как дешевого фраера! Я за тебя париться на русских нарах не желаю, ясно?»

Они надрывались не менее пяти минут. Но потом их энтузиазм пошел на спад, и Свенссон тоже уселся на край канавы, и оба шведа стали молча сидеть под дождем, глядя в разные стороны.

– Картина, достойная кисти Айвазовского! – прокомментировал ситуацию Крячко. – Жаль, фотоаппарата не прихватил. Однако сколько тут ни сиди, а ничего все равно не высидишь. Ехать надо, да соображать, как нам из этого пируэта выходить.

– У меня есть одна мысль, – сказал Гуров. – Не очень блестящая, но единственная. Я, видишь ли, номер «Волги» засек. Если сейчас ее в перехват объявить, еще можно что-то сделать.

– Надеешься, что по твоему сигналу тут всех на уши поставят? – спросил Крячко.

– Не по моему, – покачал головой Гуров. – По сигналу капитана Полякова. Между прочим, это его шанс. А то так и будет корпеть в капитанах до пенсии.

– Да, он чересчур тихий в этом смысле, – согласился Крячко. – Звездочек с неба не хватает. Ну, значит, пошли в нашу родную?

Он махнул рукой и, скомандовав: «За мной!», направился к своему «Мерседесу». Постепенно за ним потянулись и все остальные.

Разместились на этот раз несколько в ином порядке. За руль сел Крячко, рядом с ним Коркия, а на заднее сиденье присматривать за шведами отправился Гуров. Впрочем, мокрые выдохшиеся шведы не предпринимали никаких попыток бунтовать, и Гуров смог спокойно начать телефонный разговор. Крячко завел мотор и повел «Мерседес» в город.

Гуров набрал номер, испытав неожиданное для себя волнение, когда в трубке зазвучал усталый голос Полякова. Стараясь не распыляться на незначительные мелочи, Гуров объяснил Полякову ситуацию и предложил объявить в розыск черную «Волгу», номер которой он продиктовал Полякову.

– Там, кроме всех прочих, курьер, – разъяснил он. – И, видимо, при нем должна быть куча денег. Товар у нас.

Поляков долго молчал, и Гуров уже не на шутку начал волноваться. И тут Поляков сказал, почти не меняя тона:

– Вы сейчас где? В районе завода? Чтобы вам не плутать, подъезжайте прямо к городской прокуратуре. Ну, вы видели большое серое здание на центральной площади, да? Я буду вас там ждать. Только поторопитесь, это нужно делать быстро…

– Что делать быстро? – не понял Гуров. – Конечно, нужно торопиться. Нужно перехватить «Волгу» раньше, чем она выедет из города.

– Вряд ли эта «Волга» выедет из города, – помолчав, сказал Поляков.

– Что, черт возьми, за ребусы?! – вспылил Гуров. – Нельзя ли объяснить, чтобы было понятно?

– Это не телефонный разговор, – хмуро сказал Поляков и добавил: – Я вас жду.