На самом деле у Гурова были большие сомнения после разговора с Поляковым. Его уклончивость и явное нежелание с ходу включиться в игру настораживали. Гуров ожидал любых неприятных сюрпризов, и единственное, что его удовлетворяло, – это выбранное Поляковым место встречи. Что бы там ни готовилось, но там Гуров сумеет поднять такой шум, что вся прокуратура встанет на уши. Ему терять нечего, а прокуратуре будет просто некуда деваться.

Центральная площадь была пуста, и по ней свободно разгуливал дождь. Над парадным подъездом прокуратуры горели яркие фонари. У крыльца стоял желтый милицейский «УАЗ», и возле него прохаживался одинокий человек в плащ-палатке. Крячко медленно направил «Мерседес» через площадь. И он и Гуров напряженно всматривались в эту бесформенную одинокую фигуру, гадая, какая их здесь ожидает встреча.

Вдруг человек поднял голову, и сразу стало ясно, что это сам Поляков. Он махнул рукой и, наклонившись к окошку своей машины, что-то сказал сидящим внутри людям.

– Останови здесь, – негромко сказал Гуров, когда до «УАЗа» осталось не более пятнадцати метров.

Крячко затормозил. Поляков посмотрел на них с недоумением, а потом снова махнул рукой, уже с досадой, и быстро пошел навстречу. Гуров тоже не стал дожидаться и выскочил из машины. Они встретились на полпути и поприветствовали друг друга кивком.

– Перехват объявили? – спросил Гуров.

Поляков не ответил, всматриваясь в лица людей, сидевших на передних сиденьях «Мерседеса».

– Ага, лейтенантик, я смотрю, тоже здесь, – вдруг сказал он с непонятным удовлетворением. – Теперь мне все понятно.

– Что тебе понятно? – с нетерпением спросил Гуров. – Между прочим, у меня уже вода в карманах стоит, капитан, а ты разговоры разговариваешь!..

– Виноват, товарищ полковник, не сообразил! – спохватился Поляков. – Может быть, ко мне в машину?

– Спасибо за приглашение, – проворчал Гуров. – Ты лучше на мой вопрос ответь! Ищут наконец «Волгу» или нет?!

Поляков посмотрел Гурову в глаза.

– Нет, не ищут, товарищ полковник, – сказал он. – Тут такое дело… Я знаю, что это за «Волга». Мы с вами сами ее найдем. Только побыстрее надо. Это… Это Игнатьева «Волга». В смысле, она на отдел записана, но обычно он ею пользуется. А вы разве его там на месте не видели? – осторожно спросил он.

– Та-а-ак, попали, на ровном месте, да мордой об асфальт! – мрачно произнес Гуров. – Теперь мне понятно, что ты мнешься, как красная девица на выданье. Хотя с того момента, как на нашем горизонте нарисовался этот Коркия, у меня уже крутились всякие мысли… Ну и что ты вообще собираешься нам предложить?

– Домой к нему ехать надо, – заявил Поляков. – Если вы говорите, что с ним курьер и денег при них много, то, значит, им отсидеться надо, с уликами разобраться и прочим. Да и мне, честно говоря, хотелось бы убедиться, что не ошиблись вы.

– Кто с тобой в машине? – спросил Гуров.

– Там один из наших, – объяснил Поляков. – Старлей Иванчиков и еще следователь из группы, которая убийством Сумского занимается, Макаров. Я почему вас у прокуратуры ждал? Вы как мне позвонили, я сразу с ним связался, а он здесь все еще сидел, в прокуратуре. Ну и предложил здесь встретиться. Он, по правде говоря, вашему докладу не верит…

– А я ему ничего и не докладывал, – сердито заметил Гуров. – У меня свое начальство имеется. Только мне казалось, что вам самим с наркоторговцами разобраться хочется…

– Хочется, конечно, – кивнул Поляков. – Только как-то неожиданно все получилось… В общем, вы езжайте за нами, только осторожнее, мало ли чего… Связь по телефону держать будем.

– У меня в машине иностранцы, – сказал Гуров. – И наркотики. Целая сумка.

– Пока ничего предпринимать не будем, – развел руками Поляков. – Посоветуюсь сейчас со следователем. Пусть он решает.

Гуров махнул рукой и вернулся в машину. Крячко не стал ни о чем его спрашивать. Они молча следили, как садится в «УАЗ» Поляков.

– За ним, что ли? – догадался Крячко.

Они поехали через ночной город. Сомнения Гурова постепенно рассеивались. Он еще не убедился в искренности капитана Полякова, но поведение сидящего на переднем сиденье Коркия подсказало ему, что все идет как надо. Коркия был сейчас как бы индикатором ситуации. Чем яснее вырисовывался маршрут, по которому они следовали за милицейским «УАЗом», тем угрюмее становился лейтенант Коркия.

Ехали минут пятнадцать, но этот срок показался Гурову невыносимо длинным. Центр города давно остался позади, но район, в который они в конце концов попали, выглядел респектабельно. Здесь было много скверов, магазинов и кафе, современные многоэтажные дома соседствовали с аккуратными особнячками, выстроенными будто по единому чертежу – с подземным гаражом, с крошечным двориком и неизменной парой раскидистых лип перед фасадом. Глухих заборов не было – ограда здесь была предусмотрена металлическая, литая.

Поляков остановил «УАЗ» в конце квартала и вышел. Вместе с ним из машины вышли еще двое. Все были в плащах, а следователь еще и держал над головой зонт. Втроем они направились к «Мерседесу». Гуров опустил стекло.

Подойдя ближе, следователь наклонился и заглянул из-под зонта в салон машины. Критическим взглядом он обвел лица сидящих в ней людей, хмыкнул и, обернувшись назад, что-то сказал Полякову.

– Лев Иванович, выходите! – позвал тот. – Мы уже на месте. Дальше пешком пойдем.

Гуров положил руку на плечо Крячко и распорядился:

– Здесь оставайся. И смотри, чтобы ни одна тварь не улизнула!

Крячко кивнул, обойдясь на этот раз без шуточек. Гуров вышел и присоединился к Полякову. Следователь сразу отдал ему зонт.

– Вам нужнее, – сказал он. – Кстати, давайте познакомимся. Макаров Сергей Геннадьевич. Имею к вам массу вопросов, кстати…

– Вы их прямо сейчас будете задавать? – поинтересовался Гуров.

– Нет, сейчас у нас есть более важное дело, – помотал головой Макаров. – Хотя, видит бог, желал бы я, чтобы им занимался кто-то другой.

– Пойдемте! – сказал Поляков.

Они зашагали вслед за капитаном мимо уснувших домов. Редко в каком окне горел свет. Но в особняке, находившемся в середине квартала, был ярко освещен весь первый этаж.

– Он самый, – негромко сказал Поляков. – Дом товарища полковника.

Узорные металлические ворота были закрыты. Поляков прикоснулся к мокрым холодным прутьям и обернулся к своим спутникам.

– Ну что? Будем звонить или нагрянем внезапно? Сергей Геннадьевич?

Следователь пожал плечами.

– Раз уж мы ввязались в это дело, давайте будем последовательны, – сказал он. – Не в гости пришли.

– Тогда подсади-ка меня, Иванчиков! – со вздохом сказал Поляков. – Будем брать Зимний…

Иванчиков подсадил капитана, потом помог перебраться через забор Гурову и следователю. Хотел перелезть сам, но Поляков приказал ему ждать у ворот.

Втроем они осторожно рассыпались по небольшому дворику. Гуров сразу направился к ближайшему ярко освещенному окну и заглянул в него.

Это оказалась кухня. Штора впопыхах была задернута неплотно, и рассмотреть кое-что в помещении было можно. Но это «кое-что» едва не заставило его изумленно вскрикнуть. Там, за окном, дрались не на жизнь, а на смерть двое мужчин. Гуров лишь успел увидеть сошедшиеся в клинче фигуры, багровые физиономии, вцепившиеся в чужое горло пальцы, и они тут же пропали, провалившись куда-то вниз. Из-за плотного окна донесся едва слышимый звон падающей на пол посуды.

Гуров метнулся в сторону и, схватив за рукав Полякова, выкрикнул:

– Скорее! Похоже, там сейчас будет море крови!

Поляков кивнул и, сунув руку за пазуху, достал пистолет. Гуров сделал то же самое и бросился на крыльцо. Безоружный Макаров пыхтел за их спинами.

Входная дверь была заперта наглухо. Гуров чертыхнулся и повернул обратно.

– Разбей следующее окно! – крикнул он Полякову. – Нужно их отвлечь!

Поляков побежал дальше и без колебаний саданул рукояткой пистолета по стеклам. Одновременно с ним Гуров выбил свое окно, подпрыгнул и влез на подоконник.

Он появился вовремя. Рукопашная уже закончилась, и теперь хозяин дома, всклокоченный и страшный, целился из пистолета в лежащего у дверей кухни человека. Голова у человека была разбита, и по виску стекала струйка крови, цвет которой показался Гурову невыносимо ярким.

– Бросай оружие! – заорал Гуров.

Игнатьев круто развернулся и выстрелил. Пуля пропела над головой Гурова. Он в отчаянном прыжке нырнул вниз, опрокинув по пути на Игнатьева обеденный стол. Тот снова выстрелил, но тяжелый стол толкнул его в бок, он упал, и пуля ушла в потолок.

Игнатьев попытался сразу же вскочить на ноги, но Гуров пнул его в грудь, извернулся и бросился вперед, стараясь перехватить руку с пистолетом. Они сцепились намертво, и Гуров тотчас вспомнил, как несколько минут назад подобным образом Игнатьев дрался со своим сообщником.

Он был дьявольски силен и будто не чувствовал усталости. Гуров понял, что в ближнем бою ему ничего не светит, и, изловчившись, сумел обеими ногами оттолкнуть от себя Игнатьева, так что тот вылетел через дверь кухни в коридор.

У Гурова было в распоряжении всего одно мгновение, но он успел за это мгновение снова выхватить свой пистолет и несколько раз выстрелил в дверной проем, не давая Игнатьеву высунуться.

Когда стих грохот выстрелов, Гуров услышал, как где-то в глубине дома хлопнула дверь и затопали сапоги. Видимо, Поляков забрался в квартиру и открыл входную дверь.

– Игнатьев! – крикнул он. – Не усугубляй! Ты же разумный человек. Игра проиграна. Я здесь не один. Тебя все равно возьмут.

– Сначала я порву глотку тебе, праведник! – прорычал из-за двери Игнатьев. – Жалко, что я не сделал этого сразу. Ошибся!

– Нет, тут-то ты как раз все сделал правильно, – возразил Гуров. – Это сейчас ты валяешь дурака. На пожизненное целишь?

Игнатьев промолчал, и это насторожило Гурова. Он вскинул пистолет – и вовремя. Игнатьев тоже услышал посторонний шум и решил форсировать события. Он ворвался на кухню и вскинул пистолет. Но Гуров был уже готов. Он выстрелил раньше.

Пуля ударила Игнатьева в правую руку, чуть повыше локтя. Он вскрикнул и выронил пистолет. Но даже после этого он не сдался и попытался перехватить оружие другой рукой. Но в этот момент на кухню вбежали Поляков, Макаров и даже старлей Иванчиков. Игнатьев исподлобья посмотрел на них, выругался сквозь зубы и бессильно осел на пол.

– Ладно, жрите! – сказал он с ненавистью.

Поляков неуверенно оглядел ссутулившуюся фигуру своего начальника, но потом все-таки решительно наклонился и подобрал его пистолет.

– Зря вы так, Виктор Николаевич! – сказал он. – А убили бы кого?

– Ты, Поляков, уже учить меня начинаешь? – дрожащим от злобы голосом спросил Игнатьев. – Что зря, а что не зря? А мне вот кажется, что зря ты все это затеял. Думаешь, московские ребята тебя за твои подвиги в столицу возьмут? Не надейся!

– Мне и здесь хорошо, – пробормотал Поляков.

Он испытывал сейчас заметную неловкость оттого, что ворвался в квартиру начальника. Однако было видно, что отступать он не намерен, несмотря ни на какие обстоятельства. Следователь Макаров чувствовал себя куда увереннее. Не обращая внимания на хозяина, он прошелся по кухне, несколько раз хмыкнул и присел возле лежащего на полу человека. Тот был без сознания. Однако Макаров проверил у него пульс и распорядился:

– Ну-ка, Иванчиков, плесни на него водичкой!

Старлей выполнил приказание, и человек зашевелился. Потом он сел, обвел глазами комнату, людей, в ней находившихся, и, увидев Игнатьева, сказал злорадно:

– Что, и тебя повязали, сука? Не вышло по-твоему?

Он обернулся к следователю, в котором угадал главного, и сказал:

– Он убить меня хотел. Меня убить, а деньги, которые я за товар получил, забрать. Не свой процент, а все, что шведы дали. Свалить хотел раньше, чем вы его повяжете. Не вышло! Вместе на нары пойдем, ментяра!

Он откровенно радовался такой удаче. Со стороны все это выглядело несколько странно, но Гуров в каком-то смысле понимал бедолагу-курьера. Без денег возвращаться к своим хозяевам для него было равносильно самоубийству. А Игнатьев, поняв, что земля под ним зашаталась и нужно бежать, сообразил, что деньги лишними не бывают, и попытался отобрать у курьера выручку. Произошла схватка, в которой все шансы были на стороне Игнатьева, и, опоздай Гуров еще на несколько минут, курьера уже не было бы в живых.

– А где деньги-то, любезный? – поинтересовался Макаров.

– В соседней комнате лежат, – буркнул курьер. – Я когда понял, что эта падла задумала, я бабло из чемодана вытряхнул. Пусть, думаю, поползает… Честно скажу, надеялся, что под шумок его замочу, пока он деньги собирает. А он сам меня чуть не замочил. Специалист!

– А ты на кого работаешь? – спросил Макаров. – Кто у тебя хозяин?

– Хозяин далеко, – махнул рукой курьер. – Вам не достать.

– А мы попробуем, – невозмутимо ответил следователь.

– Один уже попробовал, – презрительно кивнул курьер в сторону Игнатьева. – Купили с потрохами!

Следователь иронически посмотрел на него, потом на Гурова и сказал:

– Всех купить – даже ваших денег не хватит. Верно, Лев Иванович?

– За всех не скажу, – ответил Гуров. – Но в присутствующих уверен.

– А взглянуть все-таки любопытно, – сказал Макаров. – Из-за чего тут драчка такая образовалась. Ты, Иванчиков, оформи этих двоих в наручники, ты, Поляков, в дежурную часть звони, а мы со Львом Ивановичем пойдем посмотрим на сокровища.

Они вышли в коридор, зажгли свет и вскоре нашли комнату, про которую говорил курьер. Это была, видимо, спальня. Стояла тут кровать, ночник на тумбочке и напольные старинные часы, и больше ничего в комнате не было. Но зато весь пол был усыпан пачками стодолларовых купюр. На кровати валялся выпотрошенный чемоданчик. Макаров присвистнул.

– Вовремя мы, Лев Иванович. Эти деньги Игнатьев себе на дорогу забрать хотел. Так, судя по количеству, далеко бы он уехал!

Гуров посмотрел на него и подмигнул.

– Ну, от нас с тобой хрен уедешь! – сказал он.

Лязгнула дверь, и в тамбур ввалился слегка нетрезвый и ликующий Грязнов. Галстук на нем был приспущен, дорогой пиджак расстегнут, лицо сияло. Он влюбленными глазами уставился на Гурова, медленно тянувшего сигарету, которую стрельнул у соседа по купе, и всплеснул руками:

– Лев Иванович! – проникновенно сказал он. – Скольким я вам обязан – это страшно подумать! Вы спасли человека!

– Расслабьтесь, – сказал Гуров. – Честно говоря, мне не очень хочется обо всем этом вспоминать. Будем считать, что ничего не было, ладно?

– Как это не было? – ужаснулся Грязнов. – Я погибал! Моя судьба висела на волоске! А работа нескольких лет и десятков людей? Этого тоже нельзя сбрасывать со счетов… И что же теперь? Я опять на коне! Мы заключили крайне выгодные для нас контракты, руководство страшно довольно – жизнь продолжается! И все благодаря вам! Я приношу вам свою искреннюю и горячую благодарность! Я у вас в неоплатном долгу!

Грязнов подходил к Гурову с благодарностями уже в десятый раз и уже порядком надоел. Гуров тоже благодарил – судьбу за то, что места у них с Грязновым были в разных купе, иначе бы поездка домой оказалась настоящей пыткой.

История с курьером поломала все первоначальные планы. В интересах открывшегося следствия Гурову и Крячко пришлось задержаться в Болеславле на несколько дней, и обратно они выехали уже после закрытия форума разработчиков и издателей компьютерных игр, то есть уже в компании с Грязновым и его коллегами. Если совсем точно, то поездом поехал один Гуров, а Крячко примерно в то же время отправился в путь на своем верном «Мерседесе», заявив, что будет встречать Гурова в Москве на вокзале. Гуров после всей этой истории немного устал и не испытывал никакого желания трястись на продавленных пружинах престарелого лимузина.

Но он не учел, что Грязнов отравит ему все путешествие. Тот ловил его в разных концах поезда, дышал на него дорогим вином и изливался в бесконечных благодарностях. Гуров уже начинал подумывать, не обратиться ли ему к коллегам Грязнова и не рассказать ли им, что на самом деле произошло в Болеславле с Владимиром Леонидовичем. Другого выхода остановить это поток благодарностей просто не было. Но жалость в конце концов взяла верх, тем более что до Москвы оставалось уже совсем немного.

Куда с большим удовольствием Гуров бы разделил компанию со Славиком Дудниковым. Но Славик пропал сразу же, как только Гуров разорвал у него на глазах «чистосердечное признание». Это случилось на следующий день после ареста Игнатьева. Славик тоже пришел в восторг, прослезился, бросился обниматься, а потом исчез, как в воду канул. Ни Гуров, ни Крячко его больше не видели. По мнению Гурова, было бы гораздо лучше, если бы куда-нибудь исчез Грязнов, но в жизни редко бывает, чтобы исполнялись все твои желания.

Грязнов торчал в тамбуре до тех пор, пока Гуров не затушил окурок и не спрятался от него в купе. А через полчаса они уже подъезжали к перрону Киевского вокзала. Гуров заранее снял с полки свой чемодан и потихоньку перебрался в соседний вагон, чтобы сбить с толку Владимира Леонидовича. Знакомством с этим человеком он был уже сыт по горло. Но вышло опять не так, как ему хотелось.

Когда поезд остановился и поток пассажиров хлынул на перрон, Гуров взял чемодан и пошел к выходу. Его занимали сейчас вопросы – успел ли полковник Крячко реализовать свои дерзкие планы, и увидит ли Гуров его на вокзале. Гуров был уверен, что драндулет Крячко на этот раз непременно сломается в дороге.

Каково же было его изумление, когда на перроне он увидел не только самодовольно ухмыляющегося Крячко, но и еще двоих высоких седовласых мужчин. Один из них был ему очень даже знаком – сумрачно хмуря брови, навстречу Гурову шел генерал Орлов. А рядом с ним, отчетливо прихрамывая, шагал еще один человек с явно военной выправкой, с немолодым суровым лицом. За спиной этого человека, глуповато улыбаясь, маячил не кто иной, как господин Грязнов.

– Ну, здравствуй! – пророкотал Орлов, протягивая Гурову руку. – Покуролесили вы с Крячко от души, знаю! Дать бы вам по строгачу, но сам виноват. Нельзя вас из поля зрения выпускать…

– Товарищ генерал, разрешите доложить, – начал Гуров. – В процессе выполнения вашего задания вскрылись особые обстоятельства, и мы с полковником Крячко…

– Да знаю я про ваши обстоятельства! – махнул рукой Орлов. – Получил представление из прокуратуры Болеславля. Ты лучше вот с моим старым товарищем познакомься – генерал Большаков Иван Васильевич. Большой души человек. Не мог я ему отказать. И знал, что только ты справишься.

Генерал Большаков выступил вперед и наклонил голову.

– Благодарю вас от всей души, – сказал он. – И приношу свои глубочайшие извинения. Не имел я права вас задействовать, некрасиво поступил, но… – он подозрительно оглянулся и, увидев своего непутевого пасынка, погрозил ему кулаком. – Но куда деваться? Олух мой на грани уже был. Все у него в жизни наперекосяк получается, такая уж, видно, судьба… Еще раз извините.

– Неудобно как-то, товарищ генерал, – сказал Гуров. – Вы перед нами ни в чем не виноваты. Да и Владимир Леонидович нас, по сути дела, на канал, по которому наркотики поступали, вывел. Так что все квиты.

– Ну, вы давайте, Иван Васильевич, в машину! – засуетился вдруг Орлов. – Сейчас в одно местечко заедем, отметим это дело. Я человек строгих правил, но сегодня день исключительный, можно… Давайте-давайте! А мы с Львом Ивановичем вас догоним.

Они с Гуровым медленно пошли вдоль перрона.

– Если честно, – сказал вдруг генерал, – то случись так второй раз, я бы Ивану отказал. Погорячился я или размяк – не знаю. Не должен был я вас туда отправлять. Чистое везение, что вы оттуда целые и невредимые вернулись.

– Ну, не такие уж и невредимые, – усмехнулся Гуров. – Физиономию Стаса видел? А мне по черепу стулом досталось. Но, видно, судьбе было угодно, чтобы мы именно в это место попали и в это время. А то бы полковник Игнатьев еще долго свой бизнес «крышевал». У них там четкая схема была – все курьеры под его присмотром были и покровительством. Поэтому никто на них и выйти никак не мог. Мы вот только в ногах запутались и весь кайф поломали… Но дилемму нам, конечно, пришлось решать непростую. И я тебе скажу, без тылов за спиной тяжело! Кстати, сам полковник Игнатьев мне притчу про веник и напомнил…

– Ну бог с ним, – сказал Орлов. – Все хорошо, что хорошо кончается. Пойдем теперь поскорее, а то ждут нас.

Они уже находились у выхода, и тут за спиной у Гурова вдруг раздался отчаянный крик:

– Товарищ полковник! Стойте!

Гуров резко развернулся. Лавируя среди пассажиров, к нему бежал Славик. Он махал какими-то бумажками и озабоченно морщил лоб.

– Здрасте! – выпалил он, подбегая. – А я знал, что вы приехали, но не знал, в каком вагоне… У меня ведь к вам дело, товарищ полковник. Даже два.

Генерал Орлов нахмурился и вопросительно посмотрел на Гурова. Тот не смог сдержать улыбки и поинтересовался, какие у Славика теперь к нему дела.

– Да я вот все-таки подумал, – сказал Славик. – Без работы я сейчас. А ведь мы с вами, по-моему, ничего команда? Так я вот что подумал – возьмите меня на работу. Секретным агентом или как там это у вас называется? Если надо учиться – я готов хоть сейчас. Вот заявление, – и он сунул ошеломленному Гурову в руки мелко исписанный листок.

– Та-а-ак! Ну а вторая бумажка – это чего? – подозрительно спросил он. – Внеочередное звание просишь присвоить?

– Нет! Это вот, – Славик смущенно протянул Гурову художественно оформленную открытку. – На свадьбу вас приглашаю. Через неделю. Я уже все формальности уладил. Наташа там у себя с работы уволится и через пять дней приедет. А через неделю свадьба. Придете?

– Приду, конечно, – развел руками Гуров и посмотрел с извиняющейся улыбкой на генерала. – Все-таки команда, никуда не денешься!