– И куда же мы едем? – с некоторым недоумением поинтересовался Крячко, выводя машину со стоянки.

– Город посмотрим, – сказал Гуров. – Ресторанчик найдем какой-нибудь уютный, пообедаем. А заодно посмотрим на тех красавцев, которые за нами таскаться будут.

– Думаешь, будут?

– Думаю. Говорю же, у Игнатьева тут особый интерес. Он принял нас за охотников на наркомафию. Тут у них, оказывается, перевалочный пункт. До Европы рукой подать – ну, не в прямом, так в переносном смысле – иностранцев-то много бывает. Вот кто-то и наладил тут канал сбыта. Везут отраву курьеры. Причем не было ни одного случая, чтобы курьера перехватили. Как заколдованные. Вот Игнатьев и решил, что мы их расколдовывать приехали. А ему обидно – ему повышение по службе требуется, он сам хочет быть героем. Вот он и следит за нами, чтобы узнать то, что знаем мы.

– Он что, глупый? – проворчал Крячко. – Что бы мы тут стали делать без опоры на местные органы? Первым делом бы с ним же и связались. Он не понимает, что ли?

– Он решил, что мы не доверяем местным. И что у нас есть особая информация. В принципе, он со своей колокольни все делает правильно. Видишь, он даже на допрос вызывать нас не стал, с опознанием не торопится – я имею в виду убийство Сумского. Для него сейчас не это самое главное. Видимо, он точно знает, что Сумской к наркотрафику отношения не имел или имел самое косвенное.

– Но тогда получается, что кейс Грязнова тоже имеет косвенное отношение к этим делам, – сказал Крячко. – Иначе что-то уж больно странно все получается.

– Может, имеет, а может, и не имеет, – пожал плечами Гуров. – Это пока только гадание на кофейной гуще. Анастасию нам нужно увидеть.

– Да что Анастасия? – возразил Крячко. – Ну найдем мы ее, а она скажет, что я не я и лошадь не моя. Возьми ее за рупь двадцать! Имеет право против себя показания не давать.

– Это было бы верно, если бы мы вели официальное расследование. А в неофициальном ценны не только письменные показания, заверенные подписями и печатями.

Они немного помолчали. Мимо проносились улицы Болеславля, чистые, обильно украшенные зеленью деревьев. Крячко регулярно посматривал в зеркало заднего вида и наконец, не выдержав, заметил:

– Не вижу я хвоста, Лева. Снял твой Игнатьев наружку, я так думаю. После прокола со Славиком снял.

– А у меня другое чувство, – сказал Гуров. – Мне интуиция подсказывает, что нас плотно зажали. А хвоста ты не видишь, потому что передают нас – обычное дело.

– Видно, крепко Игнатьев на нас надеется! – покачал головой Крячко. – На нашу, значит, осведомленность. Не хочется даже его разочаровывать. Но все-таки это странно – так следить за своими. Он же видел наши бумаги. Мало ему, что ли? Все-таки мы с тобой не участковые из Урюпинска, столичные штучки, можно сказать!

– Мне тоже это кажется странным, – согласился Гуров. – Но есть люди, у которых честолюбие зашкаливает под небеса. Игнатьев на такого человека похож. Ему делиться с кем-то успехом – все равно что руку себе отхватить. Ну ладно, поживем, увидим… А вон на той стороне я вижу симпатичное заведение – «Необитаемый остров» называется. Думаю, здесь стоит бросить якорь.

Они припарковались у ресторана с экзотическим названием и, заперев машину, вошли внутрь.

Интерьер заведения являлся естественным продолжением вывески при входе – вестибюль и зал были отделаны в стиле морской романтики: стены были расписаны ярко-зелеными пальмами, голубыми волнами, шоколадными мулатками. Над стойкой бара висело огромное рулевое колесо, в углу, где располагалась небольшая эстрада, лежали два самых настоящих якоря с цепями. В довершение ко всему в зале висела клетка с попугаем. Попугай был крупный, со злым глазом и цветастым оперением. Он зловеще ширкал по прутьям клетки кривым клювом и неодобрительно посматривал на посетителей, которые сидели кучками в разных концах полупустого зала.

– Если он еще умеет кричать «Пиастры!», – заметил Крячко, – то цены здесь наверняка кусаются. Пиратская артель, помяни мое слово!

Его предположение отчасти подтвердилось, когда они уселись за столик и к ним небрежной моряцкой походочкой подвалил официант, наряд которого шился, видимо, по эскизам, взятым из иллюстраций к «Острову сокровищ». Ему не хватало только черной повязки на глазу.

– Колоритно! – похвалил Крячко, когда официант без звука принял заказ и отправился на кухню. – Даже мороз по шкуре! Теперь жди – точно ограбят!

Должно быть, он говорил слишком громко, потому что попугай вдруг поднял свою хохластую голову, сурово посмотрел на Крячко и отчетливо, на весь зал произнес слово, но не «Пиастры!», а еще более энергичное, русское, из пяти букв, причем безо всякого иностранного акцента. Крячко только ошарашенно открыл рот и покрутил головой, а попугай хлопнул крыльями и сказал скрипучим, но твердым голосом:

– Пор-р-рядок! Пор-рядок! Вертикаль власти!

За спиной у Гурова громко засмеялись. Развеселились и за другими столиками.

– Привлечь бы эту птицу за выражения! – проворчал Крячко. – Так нельзя! Остальной репертуар у нее вон какой политически верный! Где только нахватался?

– Так вон телевизор висит, – кивнул головой Гуров. – Значит, смотрит новости регулярно, молодец!

В ожидании заказа он лениво рассматривал людей за соседними столиками. Публика в ресторане была довольно приличная, видимо, с пустыми карманами здесь действительно делать нечего. Не было и пьяных, что тоже свидетельствовало в пользу заведения. Если бы еще и кухня здесь оказалась на уровне, подумалось Гурову, то лучшего и желать нельзя, симпатичное местечко.

Вдруг его словно ошпарило. Он даже застыл на мгновение, но тут же, опомнившись, расслабился, отвернулся и потянулся за меню. От Крячко не укрылась эта мгновенная перемена, и он встревоженно посмотрел другу в глаза.

– В самом конце зала – направо, – тихо сказал Гуров. – Два парня и две девушки. Посмотри, только незаметно – никого из них не узнаешь?

Крячко, не моргнув глазом, достал из кармана сигареты и принялся прикуривать, незаметно при этом шаря глазами по залу. Это заняло не более двух секунд. Он снова повернулся в сторону Гурова и, видимо от изумления, раздавил в пепельнице еще целую сигарету.

– Дела! – сказал он. – На ловца и зверь бежит, а?

Сердце Гурова часто забилось. Он понял, что ошибки не было. Прикрывшись меню, он опять взглянул туда, где обедала компания четырех молодых людей. Вполоборота к нему сидела миниатюрная девушка с взлохмаченными рыжеватыми прядями. Одета, конечно, не в купальник – на ней была щеголеватая темно-красная курточка со стоячим воротничком и расшитые блестками джинсы. Она и сейчас улыбалась – точь-в-точь, как на том, чудом уцелевшем снимке, а когда она в какой-то момент обернулась и рассеянно прошлась взглядом по залу, Гуров убедился, что и глаза у нее те же самые, зеленые и смеющиеся.

Но они мгновенно перестали смеяться, как только она заметила Гурова. Ее хорошенькое личико вытянулось, улыбка сползла с губ, девушка сразу отвернулась и что-то быстро сказала своему спутнику, худощавому мрачноватому парню с курчавыми каштановыми волосами. Тот выслушал, подцепил что-то вилкой с тарелки и хладнокровно, оценивающим взглядом уставился на Крячко с Гуровым. То же сделали и остальные, сидевшие за дальним столиком. Лишь девушка в красной курточке намеренно старалась теперь не оборачиваться, но по ее напряженной позе было ясно, что она очень нервничает.

Второй парень, грузный и, несмотря на молодость, уже лысоватый, отпустил какую-то шутку и, ухмыльнувшись, спокойно потянулся за бутылкой, но девушка раздраженно шлепнула его по руке и, встряхивая тяжелыми рыжими волосами, сказала что-то сердитым тоном. Лысоватый обиженно выпятил губу и развел руками, как бы призывая товарища в свидетели женской глупости. Однако курчавый не разделил его легкомыслия. Он сделался предельно серьезным и, не выпуская из поля зрения столик, где сидели Гуров и Крячко, нетерпеливым жестом подозвал к себе официанта. Еще один пират в красных суконных штанах поспешно засеменил на зов. Курчавый извлек из кармана бумажник и небрежным жестом отсчитал несколько бумажек. Пират принял деньги с поклоном. Компания тут же поднялась со своих мест и стала пробираться к выходу. В сторону Гурова никто теперь не смотрел.

Крячко наклонился над столом и тихо спросил:

– Ну и что будем делать? Такую удачу упускать нельзя, Лева! Судьба обидится!

Гуров хотел ответить, но в этот момент внимание его отвлеклось. В ресторан вошел еще один посетитель. Это был человек лет тридцати, одетый в простенький пиджак, неважно выглаженные брюки и серую рубашку без галстука. Выражение лица у него было хмурое и непроницаемое. На фоне экзотических пальм и беззаботных мулаток он выглядел инородным телом, хотя держался уверенно и, похоже, плевать хотел, какого мнения о нем окружающие.

– Видишь этого? – так же тихо спросил Гуров. – Вот тебе и ответ на твой недавний вопрос. От этого парня за версту разит родной конторой. И я думаю, он сюда зашел не для того, чтобы попугая послушать.

Крячко быстро взглянул на парня и упрямо прошептал:

– Тогда сделаем вот что – коллегу я беру на себя. А ты займись девчонкой. Упустим этот шанс – потом сами будем на себе волосы рвать. А их не так много уже осталось, волос-то.

– Ну, ладно! – решился Гуров и встал. – Раз пошла такая пьянка, режь последний огурец! Только прошу тебя, не переборщи, Стас!

– Я своих насмерть не убиваю! – радостно заявил Крячко, вскакивая следом за другом.

Компания молодых людей, заметив их движение, ускорила шаг. Они уже подходили к выходу. Гуров даже был вынужден перейти на легкий бег, чтобы не отстать. Со всех сторон на него неодобрительно косились посетители.

– Пор-р-р-ядок! – вдруг резким голосом выкрикнул попугай. – Борьба с кор-р-рупцией! Вертикаль власти!

«Подкованная птица! – подумал Гуров на бегу. – Выдерживает генеральную линию, без отклонений – не то что мы, два старых дурака…»

Коллега в серой рубашке тоже заволновался. Он забыл о своем намерении изобразить человека, изнывающего от жажды, и, развернувшись, прытко рванул вслед за Гуровым. Тот, однако, успел выскочить на улицу прежде и сразу забыл о своем преследователе.

Компания предложила ему новую задачку. Прежде всего она разделилась – девицы рванули налево, а парни направо. Гуров, надеявшийся, что вся группа, выйдя из ресторана, сядет в автомобиль, даже плюнул с досады. Уже было ясно, что за всеми уследить не удастся. Значит, нужно было выбирать что-то одно. Гуров выбрал, разумеется, девушек, которые уже вот-вот должны были скрыться в одном из соседних дворов. Они спешили так, что едва не поотрывали каблуки на своих туфлях. Гуров припустил за ними.

Вбежав во двор, он понял, что дело принимает серьезный оборот. Во дворе было немало людей – мамы с колясками, мирно беседующие старики, сантехники в синих робах, колдующие над канализационным люком, подростки с пивными банками в руках – и все, как показалось Гурову, с большим любопытством восприняли разворачивающуюся на их глазах погоню. К тому же теперь разделились и девчонки. Одна, незнакомая, юркнула в подъезд ближайшего дома, а вторая, которая, собственно, и нужна была Гурову, без сожалений сбросила с ног дорогие туфли и побежала дальше. Ее поступок был сопровожден гоготом и остротами юнцов.

Но Гурову было не до смеха. Эта девчонка старалась удрать от него любой ценой и, по-видимому, совсем не зря. Ей было что скрывать, хотя, возможно, по-настоящему ее все-таки звали не Анастасией.

Вслед за девушкой Гуров забежал в узкий проход между двумя старыми кирпичными домами. Здесь было сыро от сквозняка и стоял распотрошенный мусорный бак. Прямо над баком размещалось окно какого-то бедолаги. По-видимому, когда дом проектировался, о возможном появлении здесь контейнера для мусора никто не задумывался.

Не обратила на него внимания и девушка. Она бежала босиком и, поскользнувшись на рассыпанном мусоре, потеряла равновесие и едва не шмякнулась на асфальт.

– Подождите же! – сердито крикнул Гуров. – Вам все равно не уйти!

Он был уже совсем рядом. Но тут девушка повела себя самым странным образом. Она, к изумлению Гурова, выхватила из внутреннего кармашка куртки рогатку – не самодельную, а фабричного производства, из пластика и великолепной резины – и, вложив в нее стальной шарик, выпалила им в сторону настигающего ее Гурова.

Над головой у Гурова будто пуля свистнула. И тут же звякнуло стекло, и на асфальт просыпался град осколков.

– Ах, уроды!! – завопил женский голос откуда-то из глубины квартиры. – Я сейчас милицию вызову!!

Гуров невольно оглянулся, увидел разбитое окно и еще увидел бесшумно бегущего к нему человека. Это был тот самый кучерявый шатен, которого Гуров только что видел в ресторане. Мрачное выражение его худощавого лица не предвещало ничего доброго.

– Эй, папаша! – угрожающе крикнул он на бегу. – Брось приставать к женщинам! Подумай о здоровье!

Он был уже рядом. Гуров остановился, принял смущенный вид и, словно извиняясь, развел руками. Парень клюнул на его уловку, перейдя на шаг, приблизился и собирался уже небрежно отпустить Гурову пощечину, но тот, мгновенно собравшись, перехватил его руку, резко вывернул, повернулся сам и, почти без напряжения, швырнул защитника женщин через спину. Ошарашенный парень перевернулся в воздухе и без малейшего звука рухнул в мусорный бак, из которого взметнулся целый рой возмущенно гудящих зеленых мух.

Гуров не стал спрашивать его о самочувствии и бросился дальше. Девушка уже была далеко. Она могла выскочить на людную улицу и спрятаться в толпе, но неожиданно для Гурова заколебалась и вбежала в подъезд одного из многоквартирных кирпичных домов.

Краем глаза он увидел, что с другой стороны, мирно беседуя между собой, во двор входят два милиционера. Видимо, именно их и испугалась беглянка. Гуров, не останавливаясь, бросился вслед за ней в подъезд.

Это не укрылось от глаз милиционеров. Они насторожились и окликнули Гурова. Он сделал вид, что не расслышал, захлопнул за собой дверь и побежал вверх по лестнице. На втором этаже с треском разлетелось стекло – кто-то высадил окно на лестничной площадке. Гуров бросился туда.

Он успел в последний момент – девушка уже протискивалась в узкий оконный проем. Ее красивое лицо было сейчас бледным и озабоченным. Гуров метнулся вперед и схватил ее за рукав куртки. Девчонка взвизгнула, пнула его босой пяткой в лицо, как ящерица выскользнула из куртки и провалилась вниз за окно.

Гуров растерянно посмотрел на куртку в своей руке, сгоряча вскочил на подоконник, но тут же понял, что в такую узкую щель ему ни за что не протиснуться, развернулся и побежал вниз.

Он вылетел прямиком на двух хмурых милиционеров, которые только что вошли в здание и теперь подозрительно оглядывались по сторонам. Увидев Гурова с курткой в руке, они заступили ему дорогу и грубыми голосами приказали предъявить документы.

Гуров понял, что потерпел фиаско, плюнул с досады, но в конфликт с коллегами вступать не стал.

– Эх, мужики! – сказал он с упреком, сунув им под нос удостоверение. – Все вы мне испортили!

Увидев «корочки», милиционеры заволновались и, сделавшись почтительными и вежливыми, предложили свою помощь.

– Один со мной! – скомандовал Гуров. – Другой пускай проверит мусорный бак. Я туда одного подозрительного гражданина уложил. И на всякий случай оружие под рукой держи – уж больно непонятный этот гражданин!..

Милиционер козырнул и побежал к выходу. Гуров в компании со вторым обошли дом кругом, обнаружили под окном сломанные кусты, но девицы уже и след простыл. Гуров покрутился по прилегающим улицам, порасспрашивал прохожих, но так ничего и не добившись, решил смириться с поражением.

– Что выросло, то выросло, – заключил он, с сомнением разглядывая щегольскую курточку, которую так и не выпустил из рук. – Пойдем проверим, может, товарищу твоему повезло больше.

Второй милиционер ждал их у того же самого дома. Он был один.

– Никого, товарищ полковник! – виновато сказал он. – Я сразу проверил, но мусорный бак был пустой. Хотя вообще заметно, что там недавно лежали. И еще хозяйка из квартиры выходила, жаловалась, что окно ей разбили, – говорила, что двое под окном дрались, и один в помойку упал. Но потом сразу ушел, говорит.

– Еще бы, – засмеялся милиционер, который был с Гуровым. – Я бы на его месте тоже не стал задерживаться.

Потом они оба смущенно переглянулись и спросили, будут ли еще какие-нибудь приказания.

– Да какие же приказания, ребята? – махнул рукой Гуров. – Тут не моя грядка. И дело у меня, гм… специфическое… Можно сказать, дилемма. А за помощь благодарю!

– Не на чем, товарищ полковник! – смущенно сказал один из милиционеров. – Мы же, по сути, и не помогли ничего… Так мы пойдем?

– Давайте! Успехов вам! – сказал Гуров, пожимая им руки.

Он неторопливо возвратился к ресторану. Ему очень не хотелось возвращаться ни с чем. Был, правда, при нем трофей, который смотрелся в его руках, мягко говоря, необычно, и потому Гуров постарался свернуть куртку в тугой рулон.

Подходя к ресторану, Гуров вспомнил про парня, который был похож на соглядатая. В пылу погони этот момент совсем выпал из его поля зрения. Гурова охватило беспокойство. Возле ресторана он не увидел ни парня, ни полковника Крячко, а это было особенно неприятно. «В довершение ко всем неприятностям сейчас из ресторана должен выйти метрдотель и потребовать денег, – подумал Гуров. – Под крики попугая о борьбе с коррупцией… Хотя Крячко вполне может сейчас спокойно наворачивать заказанный обед – нервы у него железные, а аппетит волчий… Нужно проверить эту версию».

Он уже собирался зайти в ресторан, но вдруг понял, что версия ошибочна в корне. Их заслуженный «Мерседес» исчез. На том месте, где он стоял полчаса назад, теперь расположилась серая «десятка». У Гурова окончательно испортилось настроение.

«Опять дилемма, черт бы ее побрал! – подумал он. – Крячко отвалил, чтобы отвлечь наружку на себя? Или его арестовали? Элементарная порядочность все-таки требует зайти в ресторан и уладить дело с заказом. Кстати, возможно, там мне подскажут, куда делся Крячко».

Гуров решительно вошел в ресторан. На первый взгляд зал значительно опустел за то время, пока Гуров бегал по проходным дворам, и даже у попугая был какой-то пришибленный вид. Гуров посмотрел по сторонам и увидел приближающегося к нему официанта в пиратском наряде. Гуров приготовился к агрессии, но пират был на удивление любезен.

– Я вижу, вы вернулись, – почтительно сказал он. – Мы уже не надеялись и аннулировали заказ. Но все можно поправить. Прикажете подавать? На тот же столик?

– Послушай, друг! – сказал Гуров, понижая голос. – Приношу свои глубокие извинения за беспорядок, который мы тут устроили, но к этому нас вынудили особые обстоятельства. Я готов оплатить издержки, но ответь мне на один вопрос – ты не знаешь, куда исчез мой товарищ?

Пират придвинулся к нему вплотную и, тоже понижая голос, ответил:

– Ваш товарищ успел передать, чтобы вы далеко не отходили. Пока он уехал.

– Уехал? Один? Куда?

– Куда, этого я вам сказать не могу, – заговорщицки подмигнул пират. – Но уехал он не совсем один.

– Как это не совсем?

Пират оглянулся через плечо, опять подмигнул и совсем уже шепотом сказал:

– Тут вот что вышло. Когда вы за той парочкой побежали, тип, который сюда последним зашел, за вами было рванулся. А товарищ ваш – цоп его за плечо и говорит: не спеши, мол, друг, давай пропустим по рюмашке, про футбол потолкуем… И с такой, знаете, улыбочкой – я сразу понял, что под простака канает. А тот тип завелся, руку его отпихнул и за вами рванул. А ваш товарищ ему ножку поставил, типа нечаянно. Тот грохнулся, ну и ясное дело – в амбицию. То есть прямо как зверь кинулся. И, главное, видно, что подраться не дурак. Я уже думал, что придется меры принимать, а тут ваш товарищ ка-а-ак ему даст!!! То есть один прямой с правой – и в аут! Красиво получилось. Так он ему и упасть даже не дал. Прямо у стойки подхватил так нежно и к выходу понес – типа один перебрал, а другой его домой ведет. Я, по правде сказать, забеспокоился, подошел, но ваш друг мне за ущерб заплатил и весточку попросил передать. Крутой мужик! Даже странно, что у него на лбу наклейка. Если уж ему кто-то засветил – то уж я вообще не знаю, что в этом мире творится…

– Та-а-ак! Действительно, творится черт те что! – признал Гуров. – И что же, он так с этим типом и уехал?

– С ним, – подтвердил пират. – Я в окошко специально наблюдал. Довел его до машины, на сиденье посадил и поехал. Минут тридцать уж как уехал. Но раз сказал, значит, вернется. На болтуна ваш друг не похож… А! Вот он и вернулся!

Гуров оглянулся. В широкое окно было видно, как «Мерседес» Крячко пристал к тротуару и из него вышли сам Крячко и поникший, как будто уменьшившийся в размерах тип в серой рубашке. К удивлению и пирата, и Гурова, они оба плечом к плечу зашагали к ресторану и вскоре появились на пороге.

Крячко уже издали помахал рукой, а расплывшемуся в улыбке официанту крикнул:

– Тащи, что заказывали – только теперь на троих! И пятьсот водки! Похолоднее!

Он с торжествующим видом подошел к Гурову и похлопал по плечу своего спутника.

– Прошу любить и жаловать – капитан Поляков! Анатолий Сергеич! Опер из отдела по борьбе с наркотиками. Отличный мужик!

Гуров в некотором недоумении пожал руку капитану, которая показалась ему сейчас удивительно вялой для борца с наркотиками.

– Гм! Рад видеть между вами такое согласие и примирение, – сказал Гуров. – А то мне тут порассказали…

– Пройденный этап! – небрежно ответил Крячко. – Недоразумение, разрешившееся к обоюдному удовольствию. Капитана нужно накормить. Он с шести утра за нами следит и даже пожрать не успел. Прошу к столу!

Они направились к столику, куда уже спешил пират в красных штанах с дымящимся подносом в руках. Когда они проходили мимо попугая, тот крикнул:

– Заслон террор-р-ризму! Кр-р-рутые р-р-разборки!

Он покосился недоверчивым глазом на Крячко и заткнулся.

Приземлились уже за накрытым столом. По тому как молчаливый капитан сглотнул слюну, стало ясно, что он действительно очень голоден. Гуров перевел взгляд на Крячко, который алчно гладил запотевший графин, и спросил:

– А водка зачем?

– Тут водки-то, Лева! – презрительно заметил Стас. – Для троих матерых оперов это все равно что нет ничего! А нам всем стресс снять надобно – не так разве? – он проницательно посмотрел на Гурова. – Тебе, я вижу, тоже похвастать нечем?

– Да уж, – скупо ответил Гуров. – Тем более при посторонних.

– Ну, Анатолий Сергеевич не такой уж и посторонний, раз с нами за одним столом сидит, – возразил Крячко. – Мы ведь с ним не зря сейчас по улицам катались. Во-первых, я его корешей со следа сбивал, а во-вторых, мы с ним хорошо за жизнь поговорили… Но это потом. Давайте сначала – за знакомство!

Он разлил водку по стаканчикам и потянулся чокаться. Капитан Поляков чокался и пил водку с такой серьезностью, что это уже казалось Гурову комичным. Сам он едва пригубил и принялся за обед, терпеливо ожидая, пока у Крячко наконец развяжется язык и он объяснит, в чем дело и почему капитан, которого он отправил в нокаут, вдруг заделался его лучшим другом.

Крячко приступил к разговору после второй стопки.

– Ну что, Толян? – по-свойски спросил он. – Отошел маленько? Ты уж извини, что я тебя так приложил. С голодухи у меня такая бойцовская ярость просыпается – самому иной раз страшно! А тут ты еще поперек колеса попал… – Он хлопнул мрачного капитана по плечу и предложил: – Ты вот расскажи-ка Гурову, за каким хреном вы нас пасете… расскажи-расскажи!

Поляков медленно прожевал кусок и, глядя в стол, глухим голосом произнес:

– Я на задании – чего же тут рассказывать? Да и рассказал я уже все. Давай уж сам! – и он продолжил хладнокровно уничтожать свою порцию бифштекса.

– Ага! Ну сам так сам! – не смутился Крячко и, повернувшись к Гурову, принялся объяснять: – Ну что ты будешь делать? Мне ведь пришлось товарищу врезать! Он ведь…

– Проехали! – сухо сказал Гуров. – Мне уже доложили, как вы тут развлекались. Давай суть.

– А суть такая. Толян вырубился, и я от греха подальше его к нам в машину отнес. И вовремя. Потому что тут его напарники засуетились. Я по газам – и рванул! Ну ты знаешь, как я могу рвануть… Короче, попытались они мне на хвост прыгнуть, но я в двух местах на красный проскочил, пробка знатная образовалась, они отстали и потеряли меня. Слабовато у них с наружкой, честно нужно признать… Ну мы еще немножко покатались, поговорили – Толян уже в себя пришел, а потом сюда поехали. Потому что, голову даю на отсечение, эти орлы ни за что не поверят, что я в ресторан вернулся!

– И о чем же вы с капитаном говорили? – нарочито строго спросил Гуров, надеясь, что Крячко догадается сменить свой разухабистый тон на более подходящий к случаю.

Однако полковник Крячко не обратил на строгий тон никакого внимания.

– Представляешь, этот крокодил Игнатьев поставил их на слежку, не пояснив, что они имеют дело с сотрудниками Главного управления МВД! Представляешь, он им заявил, что мы оба имеем отношение к скрытому наркотрафику «восток – запад»! Что мы чуть ли не самые махровые курьеры и у нас у каждого в прямой кишке по контейнеру с героином!

– Этого Игнатьев не говорил, – хмуро пробормотал Поляков. – И я тоже.

– Ну про кишку не говорил! – великодушно согласился Крячко. – Но суть-то я излагаю правильно? Ну! Просто есть такая вещь – искусство оратора…

– Ну вот что, – перебил его Гуров. – Помолчи-ка, оратор! – и он посмотрел на капитана. – Вас в самом деле не поставили в известность, кто мы такие?

– О том, что вы – сотрудники органов, мы не знали, – подтвердил Поляков. – Игнатьев просто сказал, что у него есть очень серьезные подозрения, что вы причастны к убийству Сумского, а следовательно, у вас есть какой-то интерес в наркобизнесе, и приказал следить за каждым вашим шагом.

– Сколько человек было под наблюдением? – спросил Гуров.

– Двое, – удивленно ответил Поляков, поднимая глаза. – А разве с вами кто-то еще?

«Слава богу, что иногда коллеги не слишком наблюдательны, – подумалось Гурову. – Будем надеяться, что Славика они проворонили на сто процентов. Но то, что из числа подозреваемых Игнатьев исключил Грязнова, наводит на интересные мысли. Почему такая избирательность? Мы были втроем во дворе у Сумского, Игнатьев видел нас вместе. И вообще, что за странная идея выдать нас за наркокурьеров? Или товарищ Игнатьев из числа тех людей, что не брезгуют ничем ради карьерного роста, или тут что-то другое… Что-то другое, не очень понятное и очень нехорошее…»

– Одним словом, мне не пришлось долго убеждать капитана, что мы действительно важные шишки из столицы, – продолжил Крячко. – По-моему, это любому ослу было бы понятно, взгляни он на наши удостоверения. И вообще, для наркокурьеров мы слишком открыты и доверчивы, – самодовольно прибавил Крячко.

– Кончай трепаться! – предложил Гуров. – Дело-то серьезное. Капитану теперь неприятности по службе гарантированы. Как будешь оправдываться, капитан?

Поляков пожал плечами.

– Не ошибается тот, кто ничего не делает, – сказал он. – У Игнатьева это любимая поговорка. Так и скажу – ошиблись, товарищ полковник, на своих нарвались.

– И думаешь, он тебя похвалит за такое открытие?

– Игнатьев вообще редко кого хвалит. И, если честно, не любят его у нас, – признался Поляков. – Чересчур он гордый. Его к нам недавно назначили. До этого наш отдел возглавлял подполковник Рюмин. Погиб при невыясненных обстоятельствах месяца четыре назад. Вроде бы через железнодорожные пути шел, ночью – а тут электричка. В общем, свидетелей нет, следов борьбы тоже – посчитали как несчастный случай.

– А чем ваш отдел занимался на тот момент? – спросил Гуров.

– Да все тем же, – снова пожал плечами Поляков. – У нас одна проблема. Года четыре уже – с тех пор, как тут всякие бизнес-форумы стали устраивать с привлечением западных инвесторов. Вместе с инвесторами и всякая шваль сюда потянулась. А каждого человека отследить невозможно, сами знаете.

– Но зато вы теперь за операми из Главного управления следите! – саркастически заметил Гуров. – На это у вас и время есть, и средства.

– Приказ, – индифферентно пробормотал Поляков. – Игнатьев говорит, вы что-то про убийство Сумского должны знать.

– Вот пусть у нас и спрашивает, – сердито сказал Гуров. – А людей попусту пусть не отвлекает от дела. Так и передай своему Игнатьеву. Сегодня же и передай!