В этот вечер Шапито и Михей, единственный из уцелевших его подручных, вынуждены были искать новое убежище. Страшное и вместе с тем вполне реальное столкновение с грозным полковником Гуровым произошло. И теперь над головами обоих беглецов, идущих по окраине села и никому здесь не знакомых, навис как дамоклов меч не менее реальный срок. Да, вполне реальный и неизбежный. Судьба привычно затрубила в свой рог и опять звала битого-перебитого мужика без имени и фамилии по прозвищу Шапито на Колыму. За ним потянет срок и этот малолетка, который семенит сзади. Ему, правда, придется сидеть где-нибудь в Туле или в Ростове. Суд, слезы, угрозы… И ведь не убивал никого, а отвечать придется. Никуда не денешься.

Вечернее солнце коснулось далекого горизонта. Кружил листопад. Холодный ветер неприятно обдувал им щеки, а от железнодорожного полустанка, протяжно сухо свиснув, тронулась электричка, загромыхав кавалькадой смыкающихся дверей.

Михей и Шапито прибыли в Верхние Бабушки, которые живописно раскинулись на окраине Москвы. Раньше поселок был дальним пригородом столицы, но с тех пор Москва непрестанно росла. Однако ни один пассажирский поезд не останавливался на этой платформе, как это было и пятнадцать лет назад. Шапито и Михей добрались до полустанка электричкой. Еще какое-то время они шагали навстречу ветру в самый конец села, пока не уткнулись в старую обветшалую избушку. На нее горько было смотреть, крыша просела и перекосилась, окна были едва ли не вровень с землей, стены расползлись в разные стороны.

Два-три часа назад рядом с избой буксовал «Кировец». Он оставил за собой две огромные колеи, завалил улицу грязью и уехал. Шапито молча шагал за Михеем. Он был злой и очень усталый. Его правая рука лежала на ледяной рукоятке пистолета. Он низко наклонил голову, ссутулился и пер, почти не видя дороги. Холодный ветер пронимал его почти до костей.

Михей проворно перескочил через забор у избы. Ключи от входной двери звякнули у него в кармане и едва не упали в грязь. Эти ключи пожилой таджик, хозяин дома, вручил Шапито неделю назад. Отдал, чтобы тот приглядывал за жильем, а сам отбыл на историческую родину. Вроде как за урюком.

– Сюда, что ли? – спросил Михей.

– Да.

Ударом ноги Михей попытался открыть покосившуюся калитку, но та в ответ на его действия только хрустнула и поломалась. С возмущенным видом через открывшееся отверстие во двор дома прошел Шапито.

– Ну и чего ты наделал? – недовольно спросил он. – На фига ты ее поломал? Объясни.

– Да я и не ломал, – неожиданный наезд застал Михея врасплох. – Она сама поломалась.

Михей попытался свести все к шутливой отговорке. Дескать, силу девать некуда. Но Шапито все это время долго и презрительно смотрел на него, едва сдержавшись, чтобы не врезать товарищу по физиономии.

– Не выставляй свою дурь напоказ. Она на хрен никому не нужна. Лучше учись следы заметать, чтоб никто не знал, кто ты есть! – настоятельно порекомендовал он, и Михей живо кивнул, словно сразу понял, о чем ему говорили.

Он еще не до конца осознавал тот факт, что уже является преступником, который обязан все время скрываться, и что ему больше не видеть ни свежих огурчиков, ни маминого холодца. Он вел себя как мальчишка, который не подозревал, что детство-то уже кончилось.

Шапито был в клетчатой кепке и длинном серо-белом плаще, который он успел сорвать с веревки во дворе дома, откуда они убежали. Михей, молодой человек невысокого роста, был вообще в одном свитере и с непокрытой головой. Они быстро прошли через двор и поднялись на крыльцо. Михей достал ключи и замерзшими руками отомкнул замок. Пока он открывал дверь, Шапито повернулся к нему спиной и зорко посмотрел, не идет ли кто по их следу. Никого не было. Дом находился в непролазной глухомани, разум отказывался верить, что и это тоже Москва. Шапито казалось, что стоит пройти еще немного пешим ходом, и их взорам откроется самая настоящая тайга.

В действительности так ничего и не поняв из того, что ему сказал Шапито, Михей, будто мстя за постоянные нравоучения, вновь толкнул дверь ногой. Она, тяжело скрипя, открыла взору летнюю веранду, с которой и начиналось жилище таджика. Шапито тут же развернулся и влепил Михею пинок. Такой, что тот влетел в дом, на ходу гремя в темноте чугунками и ведрами. Шапито еще немного постоял на пороге, прислушиваясь к напряженной тишине, и беззвучно нырнул в дом.

В доме было ужасно холодно. Надо было топить печь, но ни у Шапито, ни у Михея сейчас просто не было сил этим заняться. Усталые, с тяжкой тревогой на душе, они повалились на диван и на кровать, стоявшие по разные стороны низкого темного зала. Во всем ощущалась какая-то нечистота, хотя с виду комната казалась вполне ухоженной.

Шапито выбрал кровать. Он повесил на край ее спинки свою кепку и, скрестив ноги, сунул руки в рукава плаща. Михей стянул с дивана плотное покрывало и набросил его на плечи, как плащ-палатку. Оба устроились на постелях, не снимая обуви.

Отогреться в таких условиях было все равно нереально и, повалявшись с полчаса в неподвижном положении, Шапито сказал:

– Михей, надо печку затопить.

Голос его утробно дребезжал прокуренными связками.

– Надо, – через минуту произнес Михей унылым голосом.

Он понял, что этим делом предстояло заняться ему. А так как Михей никогда в жизни не топил печек, то это предприятие показалось ему большой проблемой. Кому-нибудь другому он бы ответил матом, и тот от него быстро бы отвязался, но Шапито так отвечать было опасно.

– Ну и чего ты лежишь? – зло спросил Шапито.

Он слегка повернулся, и его глаза наполнились гневом. Голова у Шапито была коротко стриженной и седой. Эта седина и пугала и привлекала одновременно простодушного Михея. Он был убежден, что таким Шапито сделали злодеи менты и разные косяки, приключившиеся в зоне. И хотя сам Михей на зоне никогда не был, он много слышал про нее и даже тайно хотел побывать. Ему, например, совсем не хотелось идти в армию, а на зону попасть он не возражал.

– Да-да, надо подниматься, – пробормотал он, делая сонный вид, словно Шапито мог пожалеть его, дать немного поспать, а сам бы пошел топить печь.

Конечно, такого не произошло бы никогда. Михей поднялся, не снимая с плеч покрывала, побрел, как привидение, по пустынным комнатам, нашел на вешалке вполне сносную фуфайку и набросил ее на себя.

– Я сейчас, быстро.

Шапито остался один. Наедине со своими мыслями. Что-то невозможное произошло несколько часов назад. Шапито никак не ожидал такого поворота событий, поэтому к холоду и усталости у него понемногу начал прибавляться гнев. Он еще плохо понимал, на кого он его прольет, но то, что месть не заставит себя ждать, было лишь делом времени. Он прикрыл глаза и попытался задремать.

Сейчас Шапито был на сто процентов уверен, что он в безопасности. Во-первых, с таджиком этим его вообще ничего не связывало, кроме приятельских отношений, сложившихся за совершенно непродолжительный отрезок времени, а во-вторых, сам хозяин в этом доме давно не жил. Он и до отъезда на родину-то жил в двухкомнатной квартире в Москве, а дом этот держал исключительно как дачу. О ключах, переданных ему хозяином дома, знал только он один, и час тому назад о них узнал Михей. А самому себе Шапито доверял. Все сработано как надо. И ключи у него оказались вовремя, и хозяина не найти. Он в другой стране. Правда, ненадолго, но какое это имело значение сегодня?

Шапито ясно представлял, что сейчас менты с ног валятся, мечутся и ищут его. Он знал и то, что, попадись он сегодня в лапы к Гурову, жизни не рад был бы. Но все было продумано, и именно это являлось его отличительной чертой характера. Им руководили не эмоции, а только чистый разум.

Вернувшись, Михей споткнулся в дверях и с грохотом рассыпал какие-то деревяшки, которые он, очевидно, выискал в огороде. Протяжный громкий мат потопил грохот дров. Шапито кисло поморщился.

– Быстрей давай.

– Сейчас, – зло буркнул Михей.

В детстве, когда они с друзьями ходили в лес, он всегда старался устраниться от разведения костров и прочей чепухи. Он умел сачковать, а кому его поведение не нравилось, тем при случае просто бил морду. Если учитель выговаривал ему, то в дело шли любые предлоги. Живот, голова, просто нет настроения и так далее. Люди, конечно, понимали и не могли не понимать, что их держат за дураков, никто не хотел иметь дело с Михеем. Поэтому все обычно делалось без него, а он только ел и пил. Ребята и хворост собирали без него, и раздували слабенький огонек, используя клочки газеты. Теперь Михею предстояло вспоминать, как одноклассники разводили костер. Оказалось это делом непростым, и с непривычки на первый раз у Михея ничего не вышло.

– Гаснет у меня. Третью газету жгу. Может, поможешь? – робко обратился он к Шапито. – А то у меня пальцы как деревянные.

– Не могу. У меня башка болит, – ответил Шапито, даже не скрывая того, что открыто врет. – И живот. Так что сам давай. Да пошустрей. У меня ноги уже замерзли.

– Я ведь могу и вообще не разжечь, – слегка пригрозил Михей, сунув лицо в печь и в который раз пытаясь раздуть потухшую газету.

– Да как же можно не разжечь? – удивился Шапито.

– У меня дрова сырые, – ответил Михей. В это мгновение ему в глаза попал серый густой слой взметнувшейся пыли, и на них навернулись слезы. – Не умею я. Ни хрена у меня не получается, – кашляя, простонал он и начал размахивать руками.

– Слушай, Михей, если я еще раз услышу от тебя что-нибудь типа не умею или не могу – я тебя застрелю. Клянусь, застрелю. Понял? Так что топи, брат. Не испытывай моего терпения.

Слова Шапито были настолько внушительными и вескими, что до Михея наконец-то дошло, как глубоко он влип. В самом деле никто бы его не стал здесь искать до весны. А вот Шапито мог запросто прихлопнуть его как комара. Чего ему терять?

Между тем именно сейчас Шапито решил, что его, скорее всего, сам Вилков и сдал ментам. Очевидно, Вилкова взяли, суку, вот он и свалил на Шапито убийство. А это было уже слишком. Так они не договаривались. Шапито почувствовал себя подставленным. Он прекрасно понимал, что убийство девчонки в два счета повесят на него. Его ребята работали, и они засветились у Гурова по полной программе. Он начал, чертыхаясь про себя, лихорадочно выдумывать аргументированное оправдание для себя. Ему надо все валить на Вилкова. Честно, ничего не скрывая. А сопротивление, оказанное Гурову сегодня при их задержании, списать на нервы, которые у Шапито и в самом деле были на пределе. Любой врач сможет подтвердить, что он действовал в состоянии аффекта. А Вилкова чернить! Убийство, потом стрельба на квартире, снятой Шапито… Все это произошло только из-за него.

Минутами Шапито казалось, что все то, о чем он сейчас думал, не имело к его жизни никакого отношения. Настолько все выглядело неправдоподобно страшно. Шапито всегда оставался в стороне от таких дел. Он был тихим, спокойным бизнесменом, ловил свой кайф и никому никогда не переходил дорогу. Во всяком случае, старался. А тут, видимо, кто-то решил, что пришло время обломать ему этот кайф.

В комнате запахло паленой бумагой. У Михея что-то получалось, в тесной печурке понемногу занимался огонь.

– Михей! – крикнул Шапито.

– Чего? – недовольно откликнулся тот.

Он с сажей на щеках размахивал у поддувала кепкой, создавая необходимую для пламени тягу.

– Поди сюда.

– Ну, – Михей бросил ненавистное ему занятие и с оловянными глазами, похожими на два пятака, появился в зале. – Чего изволите?

– Поищи там пожрать чего-нибудь, – явно издеваясь, но без тени смеха, попросил его Шапито.

– Поищу, – безропотно ответил Михей и ушел.

Жрать он и сам хотел, не меньше Шапито. Михей понял со всей отчетливостью, что больше он никогда не увидит ни деда с бабкой, у которых привык сидеть на шее, ни мать, которой так привык командовать… Теперь командовать будут им, и это будет тянуться очень долго. До тех пор, пока их с Шапито не поймают и не посадят в тюрьму, о которой он с детства мечтал.

* * *

В течение всего дня после встречи с главой наркокартеля Вилков думал о том, как бы побольнее проучить наставника. Он затаил на него злость, несмотря на то что сам был инициатором и исполнителем преступления. В отместку ему захотелось стороной провести часть поступающего в дело товара и организовать его продажу, а на вырученные деньги поднять свое собственное дело, найти клиентуру, организовать сеть распространителей.

Он начал думать о будущем и вдруг со всей очевидностью понял, что наставник ему больше не нужен. Он стар, жаден и слишком осторожен. Действовать надо было решительно, нагло. Если бы в прошлый раз, перед тем как Вилкова посадили, он был бы более смелым, то не попал бы за решетку. Вилкова даже мучило подозрение, а не сам ли наставник подставил его под Крячко в тот раз, чтобы не отдавать обещанной части денег, которые сегодня сделали бы его миллионером?

Он еще какое-то время колебался, но ближе к пяти часам вечера все-таки решил позвонить Шапито. Во-первых, необходимо было внести ясность в произошедшее. Сказать, что не Вилков виноват в том, что произошел обман, а тот, кто стоял над всеми ними. Свалив все на шефа, он сделал бы Шапито первым своим агентом. Тем более что тот наверняка находился где-нибудь на нелегалке после убийства девчонки и уже нуждался в деньгах. А завтра должен был состояться завоз новой партии.

На подходе к Москве Вилков снял бы с рейса свою фуру, загнал бы ее к Шапито и оставил бы у него небольшую долю товара, чтобы смело начать самостоятельную торговлю. Нужно было поручить Шапито не только приготовиться к приему наркоты, не только иметь место, где ее можно спрятать понадежнее, но и сделать поддельные мешочки, в которые Вилков планировал насыпать обычную каустическую соду.

Вилков очень хорошо знал, что даже если шеф вздумает проверить на выбор качество поставки, не факт, что он сразу же обнаружит лажу, а значит, у него, Вилкова, будет фора примерно в две недели, а может быть, и в месяц. Пока не обнаружится подмена и не поднимется буза. А за это время он поправил бы свои дела. На вырученные деньги прежде всего нужно было закупить оружие и нанять надежных парней, чтобы уже никому не кланяться и ни от кого не зависеть.

Жени не было в доме. Вилков немного поел. По холодильникам, особенно по чужим, он любил полазать. Тем более что Женя все равно ни слова бы ему не сказал. Потом быстро оделся, снял с пояса мобильник и набрал номер Шапито. Для начала он хотел передать ему слова, которые были сказаны в его адрес шефом, а уже потом, ориентируясь по настроению Шапито, предложить встречу у него.

Вилков подошел к окну и принялся с тревогой слушать гудки вызова. Сейчас у него в кармане уже было три тысячи долларов, что само по себе могло сделать Шапито более сговорчивым. Он, конечно, предполагал, что Шапито будет, мягко говоря, не в настроении, но все они были из одного круга, не первый год занимались наркотиками и великолепно знали, что каждый из них прагматик и что эмоции быстро отойдут на второй план, когда речь пойдет о реальном заработке. В конце концов, эти деньги позволят раздобыть и новый паспорт, оплатить жилье и даже дорогу куда-нибудь в ближнее зарубежье, если менты все-таки сядут к нему на хвост.

Где-то на самой окраине сознания Вилков держал мысль о том, что Шапито может стать неуправляемым и сдать его ментам со всеми потрохами, но он успокаивал себя тем, что у него есть деньги. Если бы ему предложили такую сумму, то он бы не отказался. Самым трудным должен быть первый разговор, даже не весь, а самое его начало. Две-три минуты. Дальше, после того как станет все ясно про деньги и работу, Шапито должен будет успокоиться. А торговал он чисто и профессионально. Но Шапито мог потерять свой телефон, выболтать весь баланс или просто не ответить.

Так и случилось. На первый звонок ответа не последовало. Но когда Вилков вспомнил, что у него есть номер Михея, он с удовольствием его набрал. Из двух телефонов один-то точно должен был работать. Михея Вилков тихо презирал и, не подвернись такой случай, как сейчас, вряд ли бы вообще когда-нибудь позвонил по этому номеру. Он не любил дураков и лентяев, даже если они с пристрастием служили общему делу. Пару раз Вилков мимоходом трепался с Михеем, и тот непонятно зачем сунул ему свой номер. Вилков аккуратно внес его в мобильник. На всякий случай, который сейчас и подвернулся. Ни об утренней разборке на хате Шапито, ни о действиях полковника Гурова Вилков, естественно, не знал и не мог знать.

Как профессионал Вилков делал глупость, непростительную в данной ситуации. Шапито не должен был знать, где он и что с ним. Можно было долго не встречаться после того, что случилось. Вилков был не дурак и прекрасно понимал, что совершено преступление, а значит, уже начат поиск преступников, и звонить туда, куда уже могли нагрянуть менты, было слишком рискованно. Но такой уж он был человек. Вместо того чтобы сторониться Шапито, Вилков сам захотел с ним встретиться.

* * *

Резко, пронзительно зажужжал виброзвонок. Михей не ожидал ни от кого никаких сигналов и даже подскочил от испуга, словно сел на что-то раскаленное.

– У меня звонок! – с ужасом вытаращил он глаза и с тревогой посмотрел на Шапито. – Что делать-то?

– Дай мобилу, – тихо приказал тот, протянув свою длинную, как жердь, руку.

Михей мигом передал ему свой сотовый телефон, и Шапито, не вставая с постели, посмотрел на дисплей, где четко высветился номер звонившего. Шапито от природы обладал цепкой памятью. Ему приходилось связываться с Вилковым всего один или два раза после того, как последний вышел из тюрьмы, но все равно он с легкостью вспомнил, кому принадлежит данный номер.

– Вилок, – зло и безразлично сказал Шапито и без интереса швырнул телефон в руки владельца. – Я его грохну когда-нибудь.

– Будем отвечать? – спросил Михей.

Он ни одного действия не мог совершить самостоятельно в присутствии Шапито, был похож на эдакого робота, которому закладывают то одну, то другую программу. И хотя мыслить он умел неплохо, в преступном мире опирался на мнение тех, кто был старше или сильней.

– Пошел он подальше, – ответил Шапито. – Я на него злой.

– За что? – спросил Михей, положив мобильник на свой диван и, не отключая его, принялся ожидать, когда тот замолчит сам.

– И ты пошел туда же, раз не понимаешь, – безразлично добавил Шапито. – Он нам все дело испоганил, гад!

– Может, пошлем ему это эсэмэской? Так, мол, и так. Видеть тебя не хотим, – предложил Михей.

Он тоже подозревал, что в том, что торчит сейчас в этой глухомани и топит печку, виноват тот, кто убил Наташку. А Михей знал, кто это сделал. Он один из всего ближайшего окружения Шапито это знал. Шапито посплетничал с ним об этом, но пригрозил, что убьет, если тот скажет кому-нибудь правду.

Прикрывать Вилкова Шапито до определенного момента было очень выгодно. Во-первых, тот ему прилично заплатил за помощь в личном деле, а во-вторых, распустить язык после такого было все равно что его потерять. При острой необходимости его могли убить, но сейчас смерть ему не грозила. Никто не мог знать, где он находится. И прежде всего ему развязывало руки то обстоятельство, что было обещано прикрытие перед ментами, но на самом деле никто его так и не прикрыл вообще. Подставили как последнего дурачка… Ну а в-третьих, и это было самым главным, менты развернули очень действенную операцию, и для него теперь ни Вилков и никто иной не представлял такой серьезной угрозы, как тюремные нары. Как соучастник Шапито мог сесть на приличный срок. Это становилось с каждой минутой все реальнее и реальнее, а потому и величина возможного срока оказалась главным критерием его поведения.

– Хотя давай, – неожиданно сказал Шапито, когда в комнате воцарилась тишина и стало слышно, как трещат в печке сырые разгорающиеся поленья. – Забьем стрелу. Может, он нам денег предложит? Мы-то откуда знаем?

Михей передал ему телефон и встал, как слуга, у койки.

– Иди топи, – строго сказал Шапито. – Тебя этот разговор не касается.

Михей молча ушел. Понемногу он начинал втягиваться в роль истопника, и она ему казалась даже интересной.

Шапито думал не столько о деньгах, сколько о мести. Он понимал, что в тюрьме ему не поможет ничто из того, что сейчас скажет или предложит Вилков. Помочь может только одно – если он сдаст Вилка легавым. Вот это будет и месть и потеха. Номер телефона звонившего все еще горел на табло, и Шапито вызвал Вилкова обратным звонком.

Сдать гада и чистосердечно раскаяться. Это могло прилично сократить срок отсидки. Однако за секунду до того, как Вилков ответил на звонок, Шапито решил выгрести у него побольше денег, которые могли послужить ему после тюрьмы. В этом случае сразу сдавать его ментам было бы глупо. Да и сам Шапито садиться не собирался.

– Чего тебе? – не скрывая своего презрения, спросил он.

– Дело есть, – сухо, но куда более оптимистично откликнулся Вилков, чувствуя, что Шапито отвечает откуда-то издалека. – Деньги нужны?

– А чего ты не спросишь, где я, как мои дела? – уклонился от ответа, который сам напрашивался на язык, Шапито.

Вилков понял, что его собеседник затевает гнилой базар и что, возможно, ему теперь придется не деньги Шапито платить, а пулю в лоб вгонять.

– Ну и где ты? – спросил он.

– В Бабушках.

– Эко тебя, однако, занесло, – усмехнулся Вилков.

Ответ Шапито обрадовал и опечалил его одновременно. Опечалил он его тем, что стало совершенно ясным – на хвосте у приятеля менты и можно только предполагать, какой урон тот понес, скрываясь бегством. Позитивное обстоятельство же плавно вытекало из негативного. Если Шапито так невыносимо зол, его легко будет устранить. Это все равно что в лесу охотиться на фазана. Не договоримся, считай, Шапито – труп.

– Я надеюсь, обо мне тебя не успели расспросить? – вежливо спросил он.

– Не успели. Убежал.

– Ну и ладненько. Жди меня через час, – буднично произнес Вилков и добавил: – Как там тебя найти?

– Не боись, найдешь. Крайний некрашеный дом по левой стороне, – буркнул Шапито и отключил телефон. – Пусть ищет, сука.

Спустя час, как и было оговорено, Вилков отпустил такси и направился вдоль села, выбирая по приметам тот дом, о котором говорил ему Шапито.

Стемнело. Густые фиолетовые сумерки завершили короткий осенний день. Кто-то из них двоих следующего утра мог и не дождаться. Вилков перебрался через забор, не найдя в полутьме калитку, и прошел по двору. Поднялся на крыльцо, трижды постучал. Дверь открыл Михей.

– Привет, – коротко поздоровался Вилков и, немного отстранив Михея, вошел в дом. – Вечер добрый, хозяин, – громогласно произнес он, озираясь в полутьме.

Света в доме не было. На столе горела одна-единственная свеча. Откуда-то из полумрака вынырнула высокая фигура Шапито.

– Привет, Вилок, – недобро, но вполне спокойно отозвался он.

Секунду или чуть больше мужчины постояли в раздумье, пока Вилков первым не протянул руку. Оба обменялись вежливым рукопожатием.

– Ты один? – строго спросил Шапито, увлекая гостя в глубь дома.

Языки жаркого пламени, гудевшего за задвижкой печки, бросали на все, что окружало Шапито и Вилкова, кривляющиеся уродливые тени. На печке что-то бурлило в эмалированной кастрюле. Михей тихо вошел и склонился над печкой, приоткрыл скрипучую дверцу и сунул в огонь кочергу, чтобы разворошить сгоревшие чурки.

– Один, – кивнул Вилков, расстегивая на груди куртку. Он обратил на Шапито очень внимательный и спокойный взгляд своих холодных от природы глаз. – На такси к тебе приехал. Иначе не уложился бы в час.

– Ну, проходи, садись.

Шапито указал на диван. В доме постепенно становилось все теплее. Вилков присел на край дивана, откинув подальше покрывало. От гостя веяло уличным холодом, который не могла перебить даже дорогая туалетная вода.

– Чего хотел? – прямо спросил Шапито, расположившись на своей постели.

– У меня есть… Вернее, будет завтра полтонны кокаина. Сам понимаешь, денег это стоит немалых, а мне предстоит все это передать нашему дяде, – сухо и даже скучно сказал Вилков.

– А здесь не склад, – возразил Шапито, стараясь не заводиться на первых порах. – Никакой безопасности. Но все же интересно, что ты мне предложишь.

– Я не собираюсь тебе предлагать спрятать в сортире или в чулане всю эту партию. Ты хорошо торгуешь, Шапито. Мы с тобой не первый год знаем друг друга. Для начала предлагаю две штуки за то, что ты укроешь у себя один маленький килограмм. – Вилкова почти не интересовало, что сейчас происходит в душе его подельника. Он знал, что тот согласится. – Ты получаешь две штуки, если возьмешь у меня четыре пакетика по двести пятьдесят граммов в фирменной упаковке.

– Хорошо, – кивнул Шапито. – Но я так понимаю, это всего лишь полдела? Верно?

– Верно, – не стал спорить Вилков. – Главное – другое. Сегодня ночью ты приготовишь четыре таких же пакета с содой. Точно таких же, какие будут в моей партии. Кто подменил? Где подменил? Я не знаю. Улавливаешь, брат? Пусть ищут крайнего на трассе. Пусть кастрируют водителя… Нам это до лампочки. Главное – я завтра появляюсь у тебя в половине седьмого. Ты мне отдаешь соду, я тебе – наркоту. За это и за свое молчание ты получаешь еще две штуки и в этот же вечер находишь клиентов. Вы начинаете торговлю. Тридцать процентов твои. Остальное мое.

– А почему не пятьдесят на пятьдесят? Извини, мне надо что-то оставить себе, что-то заплатить распространителям. Получается, я ни с чем остаюсь.

– Что ты мне рассказываешь? У тебя море пацанов, которые за пять копеек с пуда будут торговать. Разве не так?

– Какой ты умный, – вздохнул Шапито. – К твоему сведению, вон, кроме Михея, у меня никого нет. И тот еще ничему не научился. А те, кого я хотел научить, сидят сейчас в КПЗ по подозрению в убийстве, которого они, кстати, не совершали! Плюс сопротивление при аресте, плюс оружие. Оно было у каждого. Сечешь поляну, Вилок? Так что пятьдесят на пятьдесят, если не хочешь на свою задницу приключений. Не пойдешь на мои условия, я тебе обещаю приключения. Я в бегах! Понял? Но и ты будешь всю жизнь в бегах.

– Вот деньги, – сказал Вилков и быстро положил на край кровати пачку купюр. Он будто и не слышал всей этой тирады. – Сделаешь четыре пакета или нет?

– Ответ будет только после того, как ты скажешь, какова моя доля в нашем деле, – последовал грубый прямолинейный ответ.

– Ты знаешь, что просишь невозможного, Шапито. И все равно просишь, – возмутился Вилков. – Может, ты не хочешь иметь со мной дело? Тогда ты так и скажи.

– Хочешь сказать, что ты рискуешь, а я не рискую! Да? А если твой босс узнает об этой махинации? Ты опять подставишь меня? Не слишком ли часто ты вознамерился это делать со мной? Я не могу принять твое предложение, брат. Прости и закрой дверь с той стороны. Если ты один раз меня подставил, разве я могу быть уверен, что ты не подставишь меня в другой раз?! Тебе даже в голову не пришло узнать, были ли у меня менты и чем вообще закончилась эта история с бабой.

– С бабой все кончено. Забудем о ней. Будем делать деньги. Вместе будем делать, Шапито. Их хватит на нас обоих. От босса я избавлюсь, гарантирую. Он не будет владеть тем, чем владеет сейчас. А мы… Мы будем свободными и богатыми.

Его философия была настолько примитивна, что у Шапито невольно закралось подозрение, что Вилков немного сошел с ума. Наркодилер не выдержал.

– О! Началось! – он злобно усмехнулся. – «Избавлюсь»! Это что? Опять мокруха? Опять за стволы? Ты совсем потерял голову? Кровь понравилась?

– Он сам настроил меня убить ее. Я не виноват.

Его совершенно детские объяснения происшедшего испугали Шапито еще больше. Он не мог допустить, что Вилков оказался так глуп, как он хотел себя выставить сейчас в его глазах. Подозревая неладное, Шапито весь напрягся. За дурака его держать было бесполезно.

– И за это теперь ты убьешь его? – тем же наивным тоном прояснил для себя его позицию Шапито. – Умно. Очень умно.

– Допустим, и за это тоже.

Вилков устал. Он понял, что Шапито слишком напуган и внутренне закрыт, чтобы вести такой откровенный разговор. Понял одновременно и то, что ему просто казалось, будто между ними есть и было взаимопонимание. А именно на это он и надеялся, отправившись сюда на встречу.

– Не смеши меня, – резко бросил Шапито. Было видно, что ему вообще не хочется говорить с Вилковым на тему развода очередной жертвы. – Он быстрее нас перебьет. Сколько понадобится времени на то, чтобы он обнаружил подмену наркотиков, если быть реалистами? День? Два?

– За это время ты продашь все, что я тебе дам, – сказал сквозь зубы Вилков. – Поверь, у меня все продумано. У нас будет приличная сумма, мы купим оружие, наймем крепких ребят и отойдем от него. С ним я работать больше не буду.

– Слышал бы он тебя, – засмеялся Шапито.

К деньгам он так и не притронулся. Он их словно не замечал, и это можно было понять. Ведь Вилков его уже один раз обманул.

– Послушай… – попытался было наладить разговор Вилков, но наткнулся на полнейшее равнодушие Шапито.

– Нет, – сказал решительно Шапито. – Мне теперь и так по твоей прихоти сидеть. Ты мне что обещал? Чистое гладкое дело. Просил развести мента, который мне, в принципе, ничем не мешал. Я развел. А ты свалил на моих ребят мокрое дело. Так что, Вилок, теперь сам разбирайся со своим шефом, а меня не трогай больше.

– С тобой невозможно разговаривать, – констатировал Вилков, прекрасно понимая, что беседа зашла в тупик.

– А я и не намеревался с тобой говорить. Я тебе не парашник, чтобы меня разводить по второму разу. Забирай свои деньги и проваливай. Если ты наведешь на меня ментов, я наведу на тебя твоего хозяина. Михей подтвердит, с каким базаром ты ко мне приезжал. Да, в общем-то, можно прямо сейчас и позвонить…

– Стой! – резко окрикнул его Вилков.

Они одновременно поднялись на ноги.

– Михей, дай мне мобилу, – зло приказал Шапито.

С молниеносной быстротой Вилков выхватил из-за пояса пистолет и, направив его в сторону Шапито, без раздумий нажал на спусковой крючок. Однако в самый последний момент, буквально перед тем, как Вилков выхватил ствол, Шапито понял, что сейчас грянет выстрел. Он опрометью кинулся в сторону, и это спасло его от неминуемой смерти. У Шапито была звериная интуиция на такого рода моменты. Вилков повернул в его сторону пистолет, и два выстрела прогремели почти одновременно. Вилков бросился в соседнюю комнату.

Шапито никогда не ослаблял своего внимания и держал оружие под рукой. Сегодня это обстоятельство сыграло решающую роль. Он снова выстрелил. Пуля пробила стену, но ни стона, ни крика он не услышал. Это означало, что он промахнулся.

– Вилок, проваливай! – крикнул он. – Не заставляй меня тебя убивать.

Шапито держал пистолет в вытянутой руке и шарил его вороненым глазом в темноте. Вилков появился в дверном проеме не один. Он держал за волосы Михея и прятался за его спину. Пистолет находился у виска паренька, который от страха поджал к груди свои грязные от сажи руки и вжал голову в плечи. Он передвигался на негнущихся ногах. В глазах его было только одно: мольба о том, чтобы его не убивали.

– Ну что, Шапито, кого будем убивать? Тебя или его? – спросил Вилков. Он на полголовы возвышался из-за спины заложника. – Быстрее думай!

– Чего ты хочешь? – спросил Шапито, опустив пистолет. – Чтобы я не стрелял?

– Ты – дурак! Я предлагал тебе нормальный способ заработать, – щерясь, зашипел Вилков.

– Как я заработаю? По твоей милости моя морда теперь на каждом углу, наверное, развешана. И те, кто ищут меня, знают Шапито и в лицо, и по имени! Нельзя заниматься делами, находясь в розыске. Понятно?

И уже в следующую секунду загрохотала самая настоящая канонада. Вилков начал стрелять в Шапито, Шапито – в Вилкова, точнее, в Михея, чтобы, прострелив его, достать наконец Вилкова. Тот отвечал тем же свинцовым градом, но в силу того, что Михей давно уже был убит, ему все труднее и труднее становилось прикрываться им, как щитом. Наконец, Михей свалился на пол, и Вилков, развернувшись, бросился к двери. Шапито пустил ему вслед еще пару зарядов, развернулся, выбил ногой окно и выпрыгнул в ночь. Не чувствуя холодного ветра, он обежал дом и притаился у стены.

Вилков, пригибаясь, чтобы не зацепить макушкой притолоку, вышел на крыльцо.

– Шапито, ты – кретин! – крикнул он. – Ну, держись, дружище. Я от тебя не отстану.

Шапито на мгновение высунул голову из-за угла дома, и в ту же секунду Вилков, не целясь, трижды выстрелил.

– Выходи! Давай поговорим. Не выводи меня из себя!

Шапито высунул из-за угла руку с пистолетом и выстрелил. Пуля просвистела мимо лица Вилкова. Тот даже не отшатнулся. Его угрюмые усталые глаза терпеливо смотрели в ту сторону, откуда по нему стреляли. Шапито спокойно взглянул на электронные часы и принялся спешно менять обойму. От злости он отупел. У него осталась только одна животная страсть – уничтожить этого человека. За углом снова прозвучал выстрел. Трудно было понять поведение Вилкова. Скорее всего, тому просто что-то померещилось.

Неожиданно Шапито услышал тихий хруст. Он весь напрягся и, как только шаги стали уже вполне различимы, первым выскочил из-за угла дома и открыл огонь. Затем кувыркнулся и бросился бежать к забору. Его спина была отличной мишенью, но как ни пытался Вилков подстрелить противника, он так и не успел этого сделать. Было слишком темно. Однако он не захотел оставлять это дело на полпути и стремительно пустился вдогонку. Но едва он перебрался через забор и на мгновение выпустил Шапито из поля зрения, тот растаял бесследно в неизвестном направлении.

Вилков тяжко вздохнул, плюнул и вернулся в дом, чтобы забрать оставленные на кровати деньги. Купюры невозможно было пересчитать в темноте, и он, не считая, сунул их в карман, скомкав, как бумагу. На плите печки-голландки вовсю кипел картофель, который поставил варить Михей. Вилков переступил через его труп, как через убитую собаку, подошел к печке и опрокинул кастрюлю вверх дном, чтобы загасить пламя. Разваренный картофель покатился по полу. Печь громко зашипела, пламя было сбито.

Вилков слегка прикрыл дверь и быстро, почти бегом, помчался в сторону полустанка.