Голубика – листопадный прямостоячий кустарник, по одним данным из семейства вересковых, по другим – из семейства брусничных. Куст, достигающий высоты 1,6–2 м, составляют одревесневающие, сильно разветвленные стебли. Они покрыты коричнево-бурой корой, которая на молодых побегах может иметь красноватый оттенок. Представители рода Голубика в большом количестве произрастают в умеренном и холодом поясах двух континентов – Евразии и Северной Америки.

На территории бывшего Советского Союза особенно широко распространен вид голубика топяная. Этот вид известен и под другими названиями: болотный виноград, водопьянка, гонобобель и пьяница.

Дикорастущие виды голубики очень разнообразны. Под влиянием самых разных факторов отдельные растения и их популяции отличаются различными размерами и формой куста, формой и вкусом ягод. Одинаков у всех видов только голубоватый цвет ягод. Пределы высоты дикорастущего куста могут быть различны – от 30 см до 1,2 м, средний диаметр куста равен 50–70 см.

В нашей стране, как и в большинстве европейских стран, почти никто не занимался целенаправленно окультуриванием голубики. Местные жители, в основном полагаясь на ее природные запасы, занимались этим на любительском уровне, они переносили из леса в сады особо удачные экземпляры растений. Значительное внимание уделили этому интересному растению американские селекционеры, создавшие несколько новых видов: голубику высокорослую, голубику низкорослую, а также и некоторые межвидовые гибриды.

Голубика садовая высокорослая достигает 1–1,8 м в высоту. Ее ягоды своим видом и вкусом сходны с лесной голубикой, но они крупнее, их синяя окраска интенсивнее. Очень сладкий сок ягод слабо окрашен.

Кусты садовой голубики нужно сажать в хорошо освещенных солнцем местах с влажной почвой, можно сажать их вдоль южной стороны дома или под защитой забора. Только в таких местах вызревает хороший урожай с крупными ягодами. Для того чтобы избежать малейшего затенения, саженцы голубики садовой высокорослой лучше высаживать на расстоянии 1,5–2 м друг от друга. Если сажать кусты рядами, то следует выдержать между ними расстояние 2,5 м.

В природе кусты голубики возобновляются сами собой, когда стареет надземная часть куста, из спящих почек в его основании формируются новые побеги. Поэтому при выращивании в саду голубика хорошо отзывается на ежегодное ранневесеннее формирование куста:

• вырезку слабых порослевых побегов;

• вырезку старых ветвей на уровне поверхности почвы;

• омоложение в кроне на многолетнюю древесину;

• санитарную обрезку и другие приемы.

Все виды обрезки кустов голубики лучше производить каждую весну, как только сходит снег, но в порядке исключения часть мероприятий по обрезке можно провести и осенью.

Для посадки берут 2–3-летние кустики голубики с хорошо развитой корневой системой, которые имеют несколько крепких побегов формирования. Посадкой саженцев преимущественно занимаются весной. В таком случае молодые растения можно уберечь от зимнего подмерзания.

Все сильные побеги сразу же после посадки укорачивают на треть, а слабые, тонкие побеги вырезают полностью. К осени из обрезанных при посадке побегов образуются мощные побеги.

Побеги ветвления, которые формируются на многолетних ветвях в зоне кроны, по характеру своего прироста различаются незначительно, обычно они равны 9–10 см.

Голубика плодоносит на сильных побегах предыдущего года, размер ягод и урожай зависят от выращиваемого сорта.

Для хорошего плодоношения ранней весной у молодых кустов достаточно провести слабую обрезку, удаляя поврежденные морозами концы побегов. При необходимости прореживания молодых кустов, надо полностью вырезать тонкие, слабые и полегающие побеги из прикорневой поросли (рис. 57).

Рис. 57. Удаление прикорневой поросли у куста голубики

Кусты голубики прореживают сильнее только после нескольких лет хорошего плодоношения, удаляя ослабленные, больные и низко расположенные побеги. У взрослых плодоносящих кустов периодически вырезают на уровне земли отдельные старые скелетные ветви в возрасте старше 4-х лет. Для хорошего плодоношения достаточно оставлять 6–8 сильных многолетних побегов. В результате такого прореживания на какое-то время несколько снижается урожай. Одновременно при правильной обрезке возрастает освещенность внутренних частей куста, что ведет к улучшению качества ягод и увеличению их размера, а также к большему накоплению в них сахара и витаминов. После прореживания вырастают сильные плодовые побеги.На 6-м году развития у голубики садовой высокорослой вырезают все нижние и загущающие куст ветки, оставляя не более 3–5 самых развитых и крепких однолетних побегов. В последующие годы эту процедуру повторяют регулярно.Омолаживающую обрезку садовой высокорослой голубики следует производить через 15–20 лет после посадки. При такой обрезке удаляют старые ветви на уровне земли, полностью вырезая нежизнеспособные побеги, а крону куста обрезают ради ее омоложения. Когда проводится омолаживающая обрезка старых ветвей на обратный рост, то на уровне поверхности почвы появляются однолетние порослевые побеги – это побеги формирования, их размеры могут достигать 0,5–1 м в высоту.Дикорастущая топяная и низкорослая садовая голубика не нуждаются в формирующей и омолаживающей обрезке. Но все виды голубики хорошо отзываются на санитарную обрезку, которая улучшает вид кроны куста, избавляет его от слабых и больных побегов, а также от побегов, имеющих различные повреждения. Такая обрезка особенно желательна в северных регионах, где зимой часть побегов повреждается зимними холодами.