Союз Официантов послал группу юристов, чтобы добиться освобождения своих арестованных членов. Их проводили в приемную в стороне от главного входа той секции комплекса ЛЕО, где находились арестованные.

Дэфид прошелся мимо, быстро просмотрев мозг каждого. То, что он "прочитал", ему не понравилось, но подтверждало факт, что Рожнин организовывал процесс. Ни один из этих людей не знал больше, чем ему было положено. Но каждым двигало сильное желание быстро и успешно выполнить задание, иначе… Это "иначе" обещало темные пугающие последствия.

Как можно быстрее, Дэфид вернулся в экранированное, спокойное, частное "орлиное гнездо" Жиллингса. Комиссар отсутствовал. Дэфид использовал короткую передышку для серьезных размышлений.

Наконец, он пришел к заключению, что бывают времена, когда нужно оперировать только "чувствами" относительно вещей. Боже, упаси, он не был провидцем, но бывают времена, когда нужно просто обходиться без рациональных мыслей и выводов. Особенно, находясь лицом к лицу с таким человеком, как Рожнин, от которого нельзя было ожидать предсказуемых реакций на стимулы и давление.

Было сходство между положением Рожнина и Мегги О., но на этот раз у Дэфида был инструмент и было решение.

- Мы сражались с водой устаревшим способом - водой, Франк, - сказал он комиссару, когда тот вернулся в свой кабинет. - Теперь мы будем пользоваться современными методами: пеной и транквилизаторами.

- Что вам не нравится?

- Я могу объяснить, но вы поверите мне?

Жиллингс посмотрел на него. Его плотный естественный экран пропускал противоречивые эмоции: желание верить, сомнение, раздражение и расстройство.

- Я должен, правда? Но, черт побери, Дейв, если вы, таланты, не сдержите Рожнина…

- Мы можем, - Дэфид оп Овен зло усмехнулся, подумав о тайном, аморальном, неэтичном использовании таланта, к которому он собирался призывать. Лестер не одобрил бы это, но он не собирался говорить Лестеру Велчу.

Хитрость требовала обращения к закону о неприкосновенности. Но Дэфид не учел криков, которые начнутся, когда средства массовой информации объявят о ходе слушания дела. Неожиданно Аарон Гринфилд громко поддержал Союз Официантов, когда они оскорбленно подняли крик, что таланты плохо обращаются с неталантливыми и прячутся за закон. Комитет съезда Моркам пытался избежать любой ответственности, заявив, что они не нанимали команду талантов для приема… их защита заключается в том, что члены их съезда - это законопослушные мирные люди, не замеченные в нарушениях, поэтому группа ЛЕО была не нужна и нанесла ущерб их доброму имени и так далее. Гринфилд использовал это в политических целях. Он никогда не поддерживал Закон о неприкосновенности, потому что "очевидно, он является ширмой для незаконного, аморального, неэтичного вторжения в частную жизнь; еще один пример консервативной и совершенно непозволительной привилегии меньшинства. Отменить закон о неприкосновенности! Никаких особых привилегий для меньшинства! Заставить их платить за собственные ошибки! Налогообложение на одинаковой основе для всех".

Провидцы стали видеть тревожные инциденты. Чтобы изменить обстоятельства, команда начала переодеваться, чтобы их не узнавали. С Амальдой и Брусом Ваденом ходили тренированные люди ЛЕО. Они были на связи двадцать четыре часа в сутки, ходили с одного собрания на другое, стараясь предотвратить взрывы. Дважды Амальда чувствовала, что Рожнин ищет ее. Она прекращала все передачи, и они немедленно покидали то место.

Погода оставалась не по сезону жаркой и сырой. В снабжении пищей случались беспрецедентные срывы, а истощение источников неизбежно влечет за собой прекращение развлечений. Еще заботы.

Стратегия Рожнина страдала от его же усердия. В день слушания дела собралось столько людей, желающих проследить за законом о неприкосновенности в действии, что он даже не мог попытаться похитить Амальду. Работники ЛЕО извинились перед толпой надеющихся кандидатов за то, что они вынуждены выбирать. Аудитория, естественно, была набита талантами, не живущими в городе, которых пригласил Дэфид. Сензитивы у входа в здание суда предупреждали работников ЛЕО, кого не нужно впускать, и Пан-Славянский контингент был исключен. Вслед за стороной, выдвигающей иск, в качестве ПанСлавянского лидера был допущен Рожнин, так как один из официантов принадлежал к его народу. Для Дэфида оп Овена это была первая возможность хорошо рассмотреть этого человека, и он немного удивился внешности Рожнина. Дэфид хотел бы "просмотреть" его, но эмоциональная аура комнаты судебного заседания делала это невоз можным, и умственно, и физически. Телепат оценивал подсознательные впечатления, которые он получал от Жиллингса и Амальды. Рожнин выглядел вполне презентабельно, был привлекательным; был одет в не очень дорогой китель. Густые темные волосы до плеч и тонкие темные усы соединялись с баками, оставляя остальную часть волевого лица выбритой. Рожнин занял место у стены и повернулся, чтобы внимательно осмотреть тех, кто уже сидел.

Оп Овен искренне сожалел о невозможности проверить мозг этого человека, который наверное, что-то замышлял. Оп Овен спокойно "ждал" его.

Но здесь не было тех, кто мог бы предсказать ситуацию. Были случайные предчувствия, но слишком разные по своей природе, чтобы быть полезными или показательными в смысле тенденции развития событий дня. Дэфид мог только сделать вывод, что не имеет значения, как сегодня пройдет слушание. Однако, как показывал здравый смысл, для непредвиденных обстоятельств возможность была. Дэфид предупредил Вадена, а затем тайно "подготовил" Амальду. Среди публики находились таланты, которых девушка не знала, и они получили указания.

Вошел Брус Ваден и сел сзади. Он тоже оглянулся. Его глаза следили за взглядом Дэфида. Тот подумал, что Ваден ищет Рожнина, когда глаза Вадена задержались на лице какого-то человека с широкой грудью, но это было не усатое лицо Рожнина. Внимание Рожнина привлек жилистый невысокий мужчина в неряшливом костюме из твида, который важно шел по проходу к своему месту за столом обвиняющей стороны.

"Итак, - подумл Дэфид, - Аарон Гринфилд настойчив, как все невысокие мужчины!" Гринфилд наклонился вперед, похлопал по плечу одного из адвокатов, стал с ним беседовать, все время оглядывая публику и, наконец, указав на пустые места со стороны обвиняемых.

Включились лампы, и "судья" подал сигнал электронным молотком, призывая суд к порядку. Один из группы обвинителей поднялся, чтобы заявить протест по поводу отсутствия обвиняемой и адвоката, но это был сигнал для Амальды. Она и сопровождающие вошли в зал.

Конечно, как и ожидали, раздался протест адвокатов истца. Обвиняемая прибыла, одетая в широкое платье, в парике и загримированная под японку. Ее сопровождали две женщины, похожие на нее, как две капли воды. Даже если бы все представители стороны, предъявляющей иск, вскочили на ноги, для неталантливых было бы невозможно, узнать, кто есть кто.

Однако, так как это было предварительное слушание, которое должно было проходить перед компьютером, судья, "слушающий" дело, не имел указаний относительно одежды или сопровождения обвиняемых и/или адвокатов, пока они появлялись чистыми и опрятными. Прокурор ответил, что обвиняемая умышленно мешает правосудию, появляясь с сопровождающими, которые выглядят так же, как и она. Одна из Амальд встала, представила два комплекта документов, свидетельствующие о том, что их предъявитель - законный адвокат, и спросила судью, ведущего дело, было ли запланировано отказать адвокату обвиняемой из-за того, что по размерам и внешности он похож на обвиняемую. Протест был отклонен.

Вдруг прокурор потребовал распечатки энцефаллограмм, чтобы доказать, что женщины, которые оделись таким образом, действительно те, за кого себя выдают: адвокаты и обвиняемая.

Защита не возражала. Быстро были сняты энцефаллограммы, и бесспорно установлено, кто - адвокаты и кто - обвиняемая. И тут три женщины снова на миг исчезли, потом вернулись. Дэфид оп Овен наблюдал за перекошенными от злости лицами за столом прокурора. Очевидно, хитрость удалась. Публика шепталась, половина развлекалась, вторая половина совершенно смутилась от этой комедии.

Слушание продолжалось. Было выдвинуто обвинение в незаконном аресте и заключении в тюрьму. А закон о профессиональной неприкосновенности требовал прекратить обвинение Амальды, как зарегистрированного таланта.

Слишком довольный собой, Дэфид пропустил первый сигнал тревоги Амальды.

"Дэфид, - мысленно сказала она, - он позади меня". Она была взволнована.

" Не смеши", - сказал Дэфид, и она отреагировала так быстро и так убедительно, что Дэфиду не нужно было звать на помощь эмпатов, которые сидели в зале.

Мгновенно Дэфид подумал, что страх придал ей силы, потому что на каждого из сидящих в зале, на него и приглашенных талантов напал смех. Казалось, что публика насмехается над недовольством суда.

Дэфид достаточно подавил излучение Амальды, чтобы не согнуться в приступе неконтролируемого смеха. Даже на лице Рожнина была усмешка: он прислонился к стене, пытаясь управлять своим телом, - поворачивал голову, так что мог "просматривать" публику. Дэфид слегка согнулся, притворяясь, что давится от смеха, и заметил, что Рэд Ваден и другие таланты делают то же самое.

Великолепно! Пусть Рожнин думает, что инициатива исходит только от Амальды! Но могла ли Амальда - даже с помощью Рэда - передавать так сильно? Могла ли она, действительно, использовать Рожнина без его согласия? Если так…

Судья механически ударил молотком, призывая к порядку. Стук молотка становился все громче и громче, а смех продолжался. Было приказано очистить зал суда от "обструкционистов". Приступ смеха, которым страдали все, вдруг прекратился. Люди вытирали глаза и приводили в порядок одежду. Аарон Гринфилд взволнованно оглядывался, его лицо пылало от злости. Дэфид понимал, что он не дурак. Он должен знать, что ответственность за это несет талант, и с оскорбленным чувством собственного достоинства, он удвоит попытки обложить таланты налогом. "Конечно, нельзя приготовить омлет, не разбив яйца", - философски думал Дэфид. Он одобряюще кивнул Амальде, которая со своими двойниками украдкой посмотрела на него.

Затем обвинитель сказал, что имеется заявление от Комитета Съезда в Моркаме, данное под присягой, что они не требовали надзора полиции ЛЕО. Защита ответила, что все происшедшее попадает под закон о предотвращении беспорядков, и что полиция ЛЕО считает вполне законным применять те методы предотвращения беспорядков, которые считает целесообразным. Неопределенность и неустойчивость в городе позволили комиссару ЛЕО принять меры, которые он считал необходимыми для обеспечения соблюдения закона и порядка. Адвокат защиты напомнил "судье", что, если собираются 200 или больше человек (а на приеме в Моркаме было 525 оплаченных мест за столами), то требуется дополнительный надзор, независимо от того, просят об этом или нет, если в городе зарегистрирована "сложная" атмосфера. Обвинитель хотел точно знать, какие способы предотвращения беспорядков использовала Амальда. Защитник ответил, что она зарегистрированный эмпат чувствительностью +15 и степенью восприятия +12, и предложил представить положительные свидетельства от организаций, которые использовали способности Амальды, как таланта, для предотвращения беспорядков. Обвинитель повторил требование точно описать ее методы управления толпой и защиту, к которой обращается комиссия по наблюдению за соблюдением закона и порядка.

Дэфид точно не знал, хочет ли обвинитель отделить Амальду от ее двойников или раскрыть способ, которым она пользуется.

Защитник снова потребовал снять обвинение: она не хочет отнимать у суда время и тратить общественные деньги, если свидетели ясно доказали отказ истца от иска.

Обвинитель страстно настаивал, что это очевидный случай персонального нарушения и неправильного использования привилегий, но тут как раз истекло отведенное время и выключился свет. Послышался грохот, когда "судья, слушающий дело" искал программы для прецедента. Это не заняло много времени. Через несколько минут на экране появилась дата судебного разбирательства: через семь недель.

"Неплохо", - подумал Дэфид, хотя он наполовину хотел, чтобы компьютер отверг этот случай. Но без прецедентов на это была слабая надежда.

Страх Амальды был как нож в его животе. Он пытался добраться до Рожнина, понять, что же тот делает. Брус Ваден вскочил на ноги, пошел по проходу. Его движению мешали другие, которые уже начали покидать зал суда.

У Дэфида было чувство, что каждый талант в зале вдруг застыл, а потом Рожнин, приподнявшись со стула, с изумлением на лице, стал медленно падать на людей в ряду перед ним.

- Эй, парень умирает, - закричал кто-то. - Здесь есть врачи?

Брус Ваден старался добраться до Рожнина. Дэфид подал знак двум другим талантам, чтобы они помогли. Если бы они могли таким образом забрать Рожнина в Центр…

- Я врач, - твердым громким голосом сказала женщина за три ряда от него, поднимая сумку для оказания первой помощи. Завязалась легкая драка, когда Брус старался перехватить ее, но вдруг панславяне двинулись, перепрыгивая через сиденья, отталкивая людей в сторону, чтобы защитить упавшего лидера.

Дэфид вернул Вадена, отозвал других.

Судебный пристав быстро выбежал из суда, вызывая санитарный вертолет, а женщина-врач и три славянина подняли упавшего мужчину и отнесли его на стол прокурора. "Судья, слушающий дело", стал призывать к порядку, требовал удалить из зала обструкционистов. Его голос становился все громче и громче, пока он, наконец, не объявил перерыв до выяснения обстоятельств.