Для определения процентного содержания алкоголя или так называемой «крепости» напитка измеряют удельный вес жидкости специальным прибором — ареометром и по таблице 3 находят содержание алкоголя.

Ареометр представляет собой стеклянный поплавок, расширяющийся книзу и переходящий в стеклянный шарик, наполненный стальной дробью. Верхняя часть прибора изготовлена из тонкого стекла, поэтому при обращении с ним следует соблюдать осторожность и хранить ареометр в специальном футляре.

Для измерения относительного веса сусла требуется ареометр с пределами 1,000—1,080, а для самогонов набор приборов с пределами 0,820—0,880—0,940; 0,940— 1,00. Показатели отсчитываются от верхнего края мениска установившейся жидкости.

Ареометр можно сделать и самому. Для этого в пробирку высотой 60–88 мм помещают небольшой тяжелый грузик (дробь, кусочки свинца) и закрывают пробкой. В пробку вставляют тонкий деревянный стержень длиной 100–150 мм. Пробирку помещают в емкость с дистиллированной водой при температуре 20 °C и, изменяя вес груза, добиваются, чтобы тонкий стержень почти полностью скрылся в воде. В этом положении делают отметку на стержне. Затем растворяют 20 г сахара в 80 куб см дистиллированной воды и помещают в этот раствор пробирку. При этом тонкий стержень выступает из воды. Это положение также отмечают на стержне. Расстояние между двумя метками делят на 10 равных частей и получают прибор, где каждое деление равно концентрации 2 % сахара. При измерении считают деления выше уровня погружения. Точно также изготавливается ареометр и для самогона, но для его калибровки необходим спиртовой раствор концентрации 40° или 80°.