В среду поступил последний звонок от возможного работодателя и как все предыдущие, радости не принес: никому я был не нужен без профессии, без диплома и серьезного рабочего стажа.
И тогда я решился на... чушь, если быть справедливым по отношению к своим принципам, вернее, мировоззрению. Полагал и сейчас продолжаю так думать, что в игре зарабатывать деньги невозможно, на постоянной основе, разумеется. И крупные суммы.
Работа на Нивигатора лишь укрепила меня в этих мыслях. Шабашка, разовая халтура и только.
Полученные сто десять баксов примерно равнялись двум моим рабочим дням или чуть меньше суточной оплаты при выполнении срочного заказа на прежнем месте. Еще парочку таких работ и можно считать, что неделя прошла не зря. Можно и больше, но не уверен, что у меня хватит выдержки и терпения.
Следующие сутки я вкалывал не меньше своего битюга, прокачивая персонажа. Потратил пять часов на сон, полчаса на два приема пищи и столько же на умывание. Заодно заметил, когда покидал капсулу, что тело начинает казаться каким-то чужим и трудноуправляемым. В игре я гораздо более ловок и крепок. Интересно, игроки с огромным стажем занимаются спортом, чтобы снизить раздрай в чувствах или представляют из себя эдакие аморфные бледные создания с какой-то там степенью дистрофии мышц?
Брал задания в небольших деревнях и хуторах на рубку леса и доставку квестодателям. Возил дрова для печей, бревна на срубы (и брался за их постройку чтобы прокачать ремесло), столбы для ворот и жерди, чтобы починить вагон для овец, отремонтировал два мостка на пруду, помог заменить пролет на мосту через овраг. Задания шли густо, и выполнял их быстро, самое длительное потребовало три с половиной часа. Денежки давали небольшие, за все время едва на два золотых набралось, зато шел опыт, и прокачивались навыки. Результатом мучений, а больше никак нельзя было назвать мой игровой 'забег', стали пять новых уровней, плюсик к хитрости, три балла к ЛЕСОРУБУ и пять к РЕМЕСЛУ, увеличил владение топорами и секирами.
Уровень 25.
Сила 60 (бонус +2).
Выносливость 71 (бонус +2).
Ловкость 25.
Интеллект 1.
Мудрость 1.
Навык ЛЕСОРУБ (штраф - ЧЕРНЫЙ ЛЕСОРУБ) 31 (бонус +5).
Навык ХИТРОСТЬ 3.
Навык РЕМЕСЛО 7.
Навык ЗНАКОМЫЕ ДЕРЕВЬЯ 20'.
Большинство очков бросил в выносливость, считая, что будет разумным иметь побольше хитов и времени на работу до начала усталости. Я ж не рыцарь, чтобы мечом с одного удара головы сшибать в скоротечных схватках. Это для бойцов требуется как можно быстрее нанести максимум урона противнику и переключиться на следующего. А мои деревья никуда не сбегут, знай руби их и руби. Какой смысл мне в том, чтобы свалить дерево за минуту и затем еще десять отдыхать, ожидая восстановления выносливости?
Через двадцать четыре часа я понял, почему игроки так не любят небоевые классы и отчего в игре редко встречаются чистые, без манчикизма 'трудяги' - шахтеры, травники, лесорубы, землекопы и прочие. Зато магов, рыцарей, бардов и воров (хе-хе, не правда ли занятно выглядят два последних персонажа?) и прочих амазонок с варварами просто пруд пруди. Чего интересного в постоянном, скучном махании топором, киркой, серпом и лопатой? Зачем это нужно, когда работа в реальном мире почти настолько же рутинная и серая? Разве не ради приключений, азарта и прекрасных дев (юношей) мы пришли в игру? Зато потом готовы выкладывать безумные деньги за стоящего профессионала одной из 'скучных' профессий.
Вон как кланы засуетились с путешествием к новому материку. Сулят молочные реки и кисельные берега любому специалисту в работе с деревом - кто-то же должен строить корабли всем этим паладинам и архимагам. Эх, начни я игру месяцем раньше, чтобы прокачаться и запросто наварил сейчас пару-тройку своих полных (учитывая квартальные и поощрительные премии) зарплат, что раньше получал за месяц. И это за пару недель всего! Теперь остается или рвать жилы на сотый уровень и напроситься на один из кораблей к Зарграаду или потихоньку набирать тот, попутно набивая кошелек. То, что на материк мне нужно попасть обязательно - не требует сильного напряжения мозга. В самом деле, где я еще найду работу, причем срочную? И ту, за выполнение которой мне отсыплят игрового золота или заплатят реальным евриком. Ведь как там в 'сопроводиловке' к РЕМЕСЛУ пишется: на тридцатом уровне развития навыка все построенные объекты имеют статус постоянных. А башни, крепости и частоколы и вовсе такими становятся по умолчанию на любом уровне навыка.
А то, что оборонительные, защитные да и просто жилые помещения народу на новом материке понадобятся, это - к доктору не ходи.
Да и народ толпами валит, причем каждый надеется, что именно ему повезет в числе первых, кто сойдет на берег скрытого материка. Из-за этого события случился бум на имя Навигатор - каких только игроков не встретил с похожими никами: Н'Навигатор, и Нави Г'Атор, и Навиготор'Тор. Это не считая первого своего клиента, эльфа с именем Нивигатор. Указал только самые простые, а встречались и настолько причудливые, что только с огромным трудом мог разобрать имя и понять, что и тут без знаменитого игрока, устроившего колоссальный переполох в Вальдире, не обошлось. Наплыв игроков в Яслях был в несколько раз больше, чем когда либо до этого.
Я толком и понять не мог, откуда все берутся: то ли уже играющие подтягивают знакомых, описав игру и будущие впечатления как нечто бесподобное, то ли часть играющих совсем недавно и не успевших прикипеть к своим персонажам зарегистрировались заново, чтобы начать всю партию сначала и избежать совершенных ошибок.
Но подобная шумиха была мне только на руку. Игроки не задерживались надолго в 'детской' локации и, получив один-два уровня сверху, тут же рвались в 'большой' мир. За сутки из Яслей выходило больше сотни будущих магов, рейнджеров, рыцарей и прочих бардов. И каждый из них торопился быстрее набрать очков, чтобы 'подрасти'. Ведь время тикало и уже очень скоро от стапелей отойдут эскадры и возьмут курс на таинственный материк.
В среду после разочаровавшего меня звонка, я выложил на общем форуме для выходцев из Яслей небольшое сообщение. Ничего особенного в нем не было. Мол, игрок Дентис предлагает быстро и достаточно безопасно набрать за несколько часов десяток, или около того, уровней. Понятное дело, что работа не была бесплатной и за свою помощь в прокачке требовал восемьдесят баксов. Сообщение касалось только тех игроков, кто выбрал своим персонажем дальний бой.
Уже к вечеру я получил полсотни сообщений со всяким разным содержанием. Тут и угрозы от неизвестных, чтобы не совался не в свое дело; насмешки и издевательства с упоминанием обидных прозвищ, где Нянька считалось самым ласковым; просьбы снизить сумму до десяти баксов; недоверие, что я не агр или маньяк какой-то, гнобивший новичков. И только пятеро приняли мое предложение. Но лишь двоим я мог помочь - трое других выходили из Яслей в ближайший час и я просто физически не успевал приготовить вышку и встретить клиентов. Для работы выбрал несколько локаций со слабыми, но многочисленными мобами, вблизи города.
На следующий день уже трое заплатили за мою помощь. На третий день уже с раннего утра до полудня я отвез пятерых одного за другим на вышку, где они вволю настрелялись по мобам. Небольшой перерыв и очередной демарш с двумя будущими рейнджерами к месту их прокачки. Оставалось минут пять проехать, моему битюгу заступили дорогу трое игроков. Два явных танка, покрытых сталью с ног до головы и вооруженных длинными мечами, третий больше похож на мага в свой матерчатой одежде, кинжалом на поясе и толстым резным жезлом в левой руке.
- Эй, тпру, - громко крикнул один из латников и поднял руку в останавливающем жесте, развернув ладонь в мою сторону, - стоять.
- Чего тебе? - недовольно поинтересовался я и спрыгнул с телеги (ее специально прикупил еще несколько дней назад, когда поднимал уровни и навыки). - Слушай, не мешай, а?
Все трое имели пятидесятый уровень, экипированы для своего уровня хорошо - даже у мага простая 'материя' явно была не простой. Имена успокаивающе светились зеленым цветом. Явно не агры, а простым парням при таком шмоте брать с меня и двух третьеуровневых новичков нечего. Тем более что большую часть полезного (свиток телепорта к оркам, сотню золотых и пояс Лесоруба) я оставил в личной комнате на всякий случай. Да и не сталкивался я с ними до этого, обиды у незнакомцев ко мне быть не должно. К сожалению, так думал только я один...
- Дентис, - с радостным облегчением, вслух прочитал мое имя латник Вактош Снег. - Парни, это он.
- Еще раз спрашиваю - чего нужно от меня? - хмуро спросил я и ухватился двумя руками за топор. Чувство тревоги очень быстро просыпалось и потянулось к колоколу, чтобы бить набат.
Вопрос мой троицей был проигнорирован, вместо этого маг посмотрел на моих спутников и повелительно махнул жезлом, указав им в обратную сторону, откуда мы приехали:
- Проваливайте в город и живо. Вас наши дела не касаются.
- Но... - произнес было начинающий рейнджер, но был грубо оборван латником.
- Вон! - во все горло заорал воин и многозначительно положил ладонь в латной перчатке на рукоять меча. - Бегом отсюда!
- Ладно, поняли мы, - засуетился лучник и не очень ловко (уровень сказывался) спрыгнул с телеги на землю, потом помог своему товарищу и сделал несколько шагов в сторону от нас, но потом остановился и негромко произнес. - Но зря вы так поступаете, подумаешь Дентис решил денег заработать...
- Ах ты, св***чь, тебе неясно сказано!?
После этого лучники больше не решились произнести вслух не единого слова и быстро, не оборачиваясь и вжав голову в плечи, пошли прочь.
- Так что нужно от меня вам, парни? - в очередной раз спросил я. Мысль, которую озвучил лучник, пришла мне в голову немногим раньше. То есть то, что меня собираются строить и объяснять, что 'корова эта наша и доить ее будем только мы'. В общем, накрылся мой гешефт, кому-то показалось, что некий Дентис слишком много позволяет себе, гребя 'чужие' деньги. Вот же уроды, иху их, их родственников и домашних животных.
И вновь ошибся, как показали развивающиеся в неприятную для меня сторону события...
- Это тебе ни о чем не говорит, предатель? - зло проговорил Вактош Снег, растягивая слова. При этом он чуть выдвинулся вперед левым боком и указал на гербовый щиток, висевший на левом же плече. На серебристой гладкой поверхности было изображено высокое здание с двускатной крышей и украшенным огромными витыми колоннами входом, к которому вели десяток ступеней, а над крышей в воздухе висел колпак, что ли, поварской с кисточкой... хотя, нет, это была шапочка судьи или бакалавра. Имелась на щитке и надпись, выполненная готическим шрифтом на узкой ленте, расположенной под рисунком: Академия Познания Истины.
- Говорит, - кивнул я головою, и скосил глаза влево-право, намечая себе пути к отступлению. Только не пойму, с чего такой интерес к моей персоне. И еще вопросик по поводу обращения - какой тебе предатель, Вактош? Я в вашем клане даже близко не состоял...
- Заткнись, урод, из-за тебя клан потерял кое-что очень ценное, - процедил сквозь зубы маг Павлаул Лист. - Из-за тебя и еще нескольких уродов.
- Ничего, Пав, сейчас с этим разберемся, потом и до других доберемся, - хохотнул Вактош и потянул меч из ножен. - Тем более, одной дуре уже дали наши ребята пару уроков, и не последних.
- Вы же аграми будете, - процедил я сквозь зубы и шагнул назад. - Неужели не боитесь попортить себе имидж красненьким?
- Наплевать. Что нужно - купим у своих клановых торговцев. Да и что там красноты той - три дня? Повисит и слезет. Зато клан наши старания оценит, - весело произнес латник. Он наконец-то обнажил свой клинок и, взмахнув быстро в воздухе крест накрест, положил его плашмя лезвием себе на правое плечо, удерживая за рукоять одной ладонью.
- Дурак ты, Дентис, - следом за своим товарищем добавил маг, шагнув поближе ко мне. - Если бы не твоя выходка с объявлением, то мог бы погулять еще. Представляешь, как мы с ребятами удивились, когда прочитали твое имя? Решили проверить, что это за тезка предателя ходит тут и деньгу зашибает...
Договорить я ему не дал, решив атаковать первым и укусить побольнее противников. Латники сейчас стояли с обеих сторон телеги, перекрывая мне отступление. Назад бежать тоже не выход - кругом открытая местность, не успею далеко убежать, как получу в спину заклинание. Да и до деревьев далеко: даже увернись я от латников, опять же достанется от мага. А просто так погибать, чтобы доставить удовольствие этим скотам потом веселиться и рассказывать, как они пристрелили некоего Дентиса в спину, как трусливого зайца, у меня нет желания. Умирать, так с музыкой.
- Атака, - четко произнес я, и миг спустя желтые зубы битюга впились в плечо мага, оказавшего прямо перед ним.
'Внимание, вы атаковали первым другого игрока.
Вы получаете суточный штраф на торговлю, получение заданий у НПС'.
- Ах ты ж с***а, - выкрикнул маг и отшатнулся в сторону, прикрываясь от лошадиных зубов ладонями. Инстинктивное движение, которое пришло в игру из настоящей жизни. Мало ли, что тут снимаются только хиты без угрозы получить видимые ранения и уродства, но рефлексы-то затачивались многими годами и просто так, даже с помощью мощной игровой системы, от них не избавиться.
Рыцари оказались бодрее своего 'волшебного' товарища. Мгновенно среагировав на атаку моего битюга, латники почти синхронно (Вактош чуть раньше, так как его клинок уже был обнажен) опустили мечи на мою лошадь. Битюг пару мгновений мерцал и исчез, только сбруя осталась лежать на земле, да копыта со шкурой.
Противникам потребовалось несколько секунд, чтобы разобраться с лошадью, но и этого времени хватило мне.
Одновременно с отданием команды на атаку, я перехватил топор в одну руку, второй ухватился за борт телеги и прыжком взлетел вверх. Не распрямляясь и лишь замедлившись на ничтожную долю секунды, я в два прыжка пролетел через всю телегу, на ходу поднимая топор над головою. Латники успели задеть меня вскользь своими клинками, сняв процентов пятнадцать жизни, но не остановили разбег. А потом стало поздно.
Маг только и успел раскрыть рот, когда сверху на него рухнул я, нанося удар в голову этой св***чи. В голове промелькнула мысль, что со стороны я выгляжу (или должен выглядеть) впечатляюще: перекошенное в крике лицо, летящее тело, зажатый обеими руками топор, опускающийся на чужую голову.
'Вот бы снимок сделать, - пронеслось в голове у меня. - Посмотреть, как это со стороны выглядит'.
А затем я рухнул на мага, успев зацепить того топором точнехонько в лицо. Жизненная полоса противника тут же засветилась багровым, а через секунду он оказался на земле подо мною.
'Ваш навык ТЯЖЕЛЫЙ КАМЕНЬ увеличен на один. Всего 4.
Внимание, вы убили другого игрока.
Вы получаете штраф на торговлю и получение заданий от НПС сроком на трое суток'.
Но порадоваться победе я не успел: секунду спустя я ощутил щекотку на спине, следом вспыхнула радуга перед глазами, и я оказался в своей личной комнате. Голым.
- Гады, - прошипел я в бешенстве, когда до меня дошло, что я остался без всего. Хрен с ней, с одеждой, даже эльфийскую маскировочную накидку не так жаль, как счастливый топор. Имеющегося золотого запаса едва-едва хватит, чтобы прикупить схожее по характеристикам оружие. Но еще нужно было одеться, взять пару телепортационых свитков, эликсиров...
- Убью, всех порву: и академиков, и бессмертных за подставы, и гада Вересаева с которого и начались, по сути, всё это.
Я был в бешенстве. Мало того, до меня дошло, что сейчас на меня открылась охота и каждый более-менее крепкий академик решит почесать об меня кулаки при случае. Что там они говорили про несколько уроков некой особе? Могу с уверенностью сказать, что 'учили' ее, как только что произошло со мною.
На одних эмоциях я набрал злое и обширное сообщение в адрес администрации, обвинив тех во всех смертных грехах и пообещав, что если они не предпримут каких-либо мер для нормализации обстановки, то я ославлю их на весь свет. Да еще и иск закачу. Упомянул про бессмертного, который 'играл не по правилам', и к чему привело его вмешательство. Написал много, очень много - уж очень сильно был разозлен.
Так и не успокоившись, а, скорее, только еще хлеще распалив в себе злость во время написания, я скинул сообщение. И сразу после этого вышел из игры.
Мне другого просто не оставалось: вещей нет, оружия нет (идти на место битвы никакого смысла не видел, уверен, что противники подчистили все мои вещи до последнего медяка), настроение - полное дерьмо.
Покинув капсулу, я полез в душ, где просидел полчаса, нещадно поливая тело то обжигающей едва ли не кипящей водой, то ледяной, в которой только льдинок не хватало. Средство от внутренней дисгармонии и намечающегося нервного срыва, подслушанное где-то по случаю, помогло. Полностью настроение не исправилось, злость все еще кипела внутри, но уже гораздо спокойнее, не напоминая тот вулкан страстей, который едва не разрывал меня тридцать минут назад.
А чтобы позабыть о неприятностях окончательно, точнее заставить себя не реагировать при воспоминании, решил принять самое распространенное лекарство, замену которому при расстройствах еще не придумали. Пятьдесят грамм коньяка, влитых в кружку с кофе, именно этим лекарством и стали.
Пока кофе варился (я старался хоть иногда, но обязательно пить кофе 'правильно' - медная турка, медленный огонь, 'корочка' образующаяся перед самым закипанием и так пару циклов), я успел подкрепиться яичницей. А затем наполнил кружку 'лекарством' с кофе я уселся перед телевизором, постаравшись выбросить все мысли из головы.
Но то ли они (мысли, значит) были излишне прилипчивыми, то ли еда оказалась плотной и 'съела' эффект лекарства, а может эти причины и еще несколько других объединились... в общем, улучшения настроения, долгожданной расслабленности я не ощутил. Идея изменить пропорции в кружке на прямо противоположные, отклика в душе не нашла. Не хватало еще напиваться из-за каких-то уродов. Оставался еще один, последний из действенных способов позабыть (хотя бы на сегодняшний вечер) обо всем неприятном.
Было у меня одно увлечение, которому я отдавался полностью, забывая обо всем. Правда, не слишком часто. Им был искусственный каток, имевшийся в ближайшем к моему дому спортцентре. Работал он допоздна, так как очень многие посещали его после рабочего дня, устав просиживать штаны и юбки в офисе.
Коньки я любил, хоть и не очень умел на них кататься, как бы ни странно это звучало. Вся моя тактика - разогнаться до максимальной скорости и нарезать круги, ощущая, как ветер треплет и щиплет щеки. Кто-то без ума от скоростной езды в автомобиле, на мотоцикле, а я любил вот такую 'холодную' и 'живую' скорость, когда только от тебя зависит - сможешь прибавить еще немного к тем метрам, что свистят в ушах или все, лимит исчерпан...
- Норвежки сорок третьего, - озвучил я свою просьбу выдающему коньки в прокат. Получив требуемое, осмотрев обувку (лезвие, которое обычно на хорошо заточенных коньках имеет бороздочку, разделяющая ребра, было почти ровным, хотя, что еще можно ожидать от прокатных) и удовлетворившись качеством, я пошагал к скамейкам.
Народу было мало, всего лишь пара десятков человек на катке, где свободно себя чувствуют все шестьдесят. Но мне только на руку - так я точно смогу расслабиться и не обращать излишнего внимания на окружающих и не опасаться столкновения с ними.
Круг, еще один, еще... Я разогнался до своего предела и полностью сосредоточился только на скорости. Никаких посторонних мыслей - только я, лед и ветер в лицо. Настроение стало улучшаться и неприятные воспоминания о последних событиях улетучились. На этот момент я чувствовал себя счастливым! Мимо проносились другие катающиеся, слышались редкие веселые визги девчат, не очень умело выполняющие фигуры
Громкая автоматная очередь прозвучала резко и внезапно, разрушив очарование моментом и заставив вынырнуть в окружающий мир. Чуть сбавив скорость, я завертел головою в попытках отыскать источник звуков. Таковой нашелся быстро - правее от меня остановился мужчина в спортивной костюме, украшенном олимпийской символикой, и вынул из кармана телефон, грохочущий выстрелами на весь каток.
- Фу ты, понтяра, - фыркнул я, и миг спустя краем глаза заметил впереди препятствие. Засмотревшись на телефон, я совсем немного сошел со своей трассы и теперь летел на тоненькую, кажущуюся очень хрупкой девушку. До нее было метров семь, может и меньше... трындец.
- Поберегись! - закричал я и попытался резво отвернуть и вместе с этим затормозил. Возможно, что-то одно у меня и вышло бы, но все вместе только усугубили ситуацию. Да еще приплюсовав мое 'мастерство'...
Зацепившись зубцом об лед, я излишне сильно подался вперед, а инерция повлекла тело еще дальше, повалив меня на лед. Оставшееся небольшое расстояние до девушки я проехал на боку. Успел заметить широко распахнутые зеленые глаза, испуг в них, пухлые губки, распахнувшиеся, чтобы воскликнуть, а потом врезался голенью точно в лезвие конька. Вспышка боли, как разряд тока пробила все тело, а сверху на меня уже падало худенькая фигурка, одетая в тоненькую обтягивающую курточку и такие же облегающие джинсы. Все, что нужно, одежда подчеркивала наиболее полно.
'Ну, ты и кобель! - подумал про себя я, ловя девушку и не давая той разбиться об лед. - Даже раны не помешали оценить фигурку девчонки'.
- Вы не ушиблись? - торопливо произнес я вслух. - Извините меня за это падение, все так случайно вышло да так глупо.
- Ребята, ребята, - рядом послышался мужской встревоженный голос, - как вы? Целы?
Над нашей тесно прижавшейся парочкой наклонился тот самый 'олимпиец', ставший невольным виновником столкновения. В одной руке он держал телефон, из которого слышалась невнятная, сильно приглушенная речь, вторую протягивал нам.
Рядом остановились еще несколько человек из катающихся, еще я заметил торопящегося к нам одного из сотрудников катка. М-да, быть шумихе, если девчонка окажется скандальной особой. К счастью, все обошлось.
- Спасибо, со мною все в порядке, - вежливо, с легко улыбкой откликнулась незнакомка и ловко встала на ноги, обойдясь без помощи 'олимпийца'. Тот хмыкнул и протянул руку уже мне. А я от помощи отказываться не стал.
- Все из-за меня? - широко улыбнувшись и помахав в воздухе телефоном, поинтересовался мужчина. - Каждый раз собираюсь отключать звук, как только оказываюсь в похожих местах и всегда забываю. Ну, как ты?
- Все нормально, так, ушибся чуток, но до свадьбы заживет, - ответил я такой же улыбкой. - Но лучше бы и в самом деле в следующий раз обойтись без стрельбы. Уж очень у тебя непривычный сигнал, от такого полиция на уши встанет, если услышит внезапно.
- Уже было, - хохотнул мужчина. - Ладно, раз все живые и в помощи не нуждаются, то я отчаливаю.
Следом потеряли интерес прочие, включая местного работника, который убедившись в отсутствии претензий и травм, укатил обратно за барьер на скамейки. Рядом осталась только незнакомка.
- Как ты? - пытливо посмотрела мне в лицо девушка и слегка качнула подбородком, указывая куда-то вниз. - А то у тебя штаны порвались.
Точно, напротив ушибленного места имелась небольшая прореха, которая красовалась лохмами ниток.
- Наверное, об конек мой зацепил, - повинилась девушка. - Сильно болит?
- Да вроде и нет, - неуверенно ответил я, ощущая несильную, ноющую боль в голени. Ради проверки я попытался скользнуть вперед, но тут же зашипел, когда ногу прострелило от щиколотки до колена. - Блина...
- Больно? - встревожилась девушка. - Давай до медпункта помогу дойти.
- Не надо, спасибо, - попытался отказаться я от помощи незнакомки. - Вроде уже проходит, хотя кататься сегодня мне явно не светит. Пойду, сдам коньки и потопаю домой отдыхать.
- Я помогу, - твердо заявила девушка и подхватила меня под локоть. - Все-таки, виновата я в этом, не засмотрелась бы на чудика с телефоном, то и не случилось бы этого.
- Собственно, моей вины в этом не меньше, - вздохнул я. - Сам ушами прохлопал. Как любопытная ворона, честное слово.
Поддерживаемый девушкой, которая оказалась непривычно сильной, несмотря на свое внешне хрупкое телосложение, я доковылял до пункта выдачи коньков, отдал обувку, потом добрался до раздевалки. Возле дверей придержал девушку:
- Извините меня еще раз.
- Да чего уж там, так и быть прощаю на первую раз, - улыбнулась девчонка. - Но в следующий раз обязательно смотрите по сторонам.
- Спасибо. И можно вас пригласить на чашечку кофе и кусочек вкуснейшего, какое только можно найти в местной кафешке, пирожного.
Видя, что девушка колеблется, я сложил руки на груди в молитвенном жесте и жалобно протянул:
- Ну пожалуйста. Мне же покоя не будет, если я сейчас все так оставлю и уйду. Это же по-свински - сбить очаровательную, прелестную девушку, испортить ей катание, потратить ее время и после этого хоть чуть-чуть не попытаться загладить свою вину за все это.
Секунду собеседница молчала, а затем звонко рассмеялась.
- Нет, не верю... Слушай, признайся, что ты специально подговорил того чудака с телефоном и все спланировал, чтобы познакомиться со мною? Даже на жертвы пошел ради этого.
- Никак нет. Все это - лишь знак Судьбы и ничего большего, - важно заявил я и следом сам рассмеялся. Отсмеявшись, я повторил свою просьбу.
- Хорошо, - согласилась незнакомка, - пусть будет так. Все равно на каток идти больше не хочется, пока там стрелок этот катается. А домой идти совсем не хочется.
- Я быстро, - пообещал я, готовясь с ускорением скрыться в раздевалке. - Только не уходи.
- Вон там встретимся, - указала пальчиком на лестницу, ведущую на второй этаж комплекса, девушка. - И можешь не торопиться, все равно мне сейчас сдавать коньки, переодеваться.
На этом мы и расстались. И я надеялся, что всего лишь на несколько минут. Переодевался я с такой скоростью, что любимая забава армейских сержантов с горящей спичкой покажется им скучной и не интересной, а спичка - толстой, медленно коптящей свечой. Рубашку застегивал уже на ходу, прижимая к телу локтем пакет со спортивным костюмом. На полпути к точке рандеву его потерял и заметил лишь спустя несколько шагов, пришлось возвращаться и подбирать его, мысленно чертыхаясь из-за задержки. Потом стоял минут десять, ожидая незнакомку и мрачнея после каждой прошедшей минуты. Ушла? Решила не связываться со мною? Или я таким медлительным оказался, что меня просто не дождались?
Я так себя накрутил, почти смирившись с грустным, что не заметил появления девушки. И пока меня не окликнула, все стоял и хандрил.
- Молодой человек, неужели я успела разонравиться или ваша экономность победила в схватке с вежливостью, и мне нечего рассчитывать на кофе и вкусное-превкусное пирожное? - прозвучал приятный с долей ехидности голосок за моей спиной.
- Ой, - совсем по-детски ойкнул я, разворачиваясь к своей собеседнице и оценив ее вид, ойкнул еще раз. - Ой, вот это да!
Незнакомка сменила брючки на светлую со складками юбочку, на ладонь выше колена, тоненькая кофточка обтянула ее грудь, при этом одно плечико осталось открытым, давая свободу фантазии и пробуждая интерес: а не опуститься ли материя еще ниже. Сережки в виде серебристой цепочки со сверкающим граненым камушком с рисовое зернышко размером, еще одна серебряная цепочка обвилась вокруг точеной шейки. Вместо крестика или другого привычного украшения-подвески, на цепочке висела миниатюрная фигурка фигуристой женщины в свободных развевающихся одеждах, островерхом шлеме с крылышками, круглым небольшим щитом и прямым мечом, воздетым вверх. Восседала женщина на крепком, без упряжи коне с длиннющей гривой и таким же хвостом.
- Ой, это, наверное, комплимент? - лукаво посмотрела на меня девушка из-под чуть опущенных ресниц.
- Да еще какой! У меня от одного твоего вида все внутри замерло в надежде, что этот волшебный миг лицезрения самой прекраснейшей девушки в мире, останется со мною на всегда! - с жаром воскликнул я и взмахнул руками... но чертов пакет испортил весь момент, вновь плюхнувшись на пол. - Тьфу ты, зараза.
- Надеюсь, это ты про пакет, - хмыкнула девушка.
- Конечно, да как смог бы назвать такое прелестное создание!? - возмутился я.
Девушка только хмыкнула и произнесла.
- Олеся. А можно мне узнать имя своего галантного кавалера?
- Дент... Денис.
- Дент-Денис, оставь ты свои вещи в ячейке или они тебе так дороги, что не можешь расстаться ни на минуту?
- Глаза б мои на них не смотрели, - признался я. - А идея стоящая... подождешь минутку? Я быстро.
- Чего только не сделаешь ради пироженки! - улыбнулась Олеся и шутливо ударила меня кулачком в плечо. - Даже помогу донести груз до хранилища.
Девушка ловко ухватила пакет за одну из ручек и тут же повлекла в сторону ячеек, в которых посетители спорткомплекса хранили свои вещи. А дальше мы просидели в кафе, объедаясь пирожными и запивая эти вкуснейшие вещи кофе. Я пил любимый черный, Олеська отдавала предпочтение капучино.
Время пролетело так быстро, что не заметили, когда пришлось покидать кафе: центр закрывался. Грустно, но я рассчитывал на возможность совершить прогулку или навестить клуб, другое кафе, где вновь мог смотреть на Олесю, наслаждаться ее озорным взглядом, запахом духов, ловкими движениями...
- Денька, извини меня, но пора домой, - одной фразой разрушила все мои планы девушка. - У меня еще есть одно дело... домашнее задание.
- Учишься где-то? - поинтересовался я и только произнеся слова понял, какими они глупыми были: девушка даже помоложе меня на год-два будет и конечно в таком возрасте она обязана учиться, если хочет чего-то добиться в этой жизни. А то, что моя знакомая очень целеустремленная особа тут и к бабке не ходи.
- Конечно, учусь, - подтвердила Олеся. - Будущий программист с углубленным изучением игровой тематике. Лет через пять буду вылавливать багги в играх, через десять - создавать новые игрушки. Все, до скорого.
Девушка подошла к одному из такси, которые тесной группкой кучковались на стоянке, переговорила негромко с таксистом и уселась в машину. Напоследок подарила мне улыбку и помахала ручкой.
- Пока, - произнес я вслед машине и немного разочаровано вздохнул. Телефона выпросить у девушки не вышло, но зато узнал, что два раза в неделю она бывает на катке. Обычно в середине и в конце недели. Сегодня воскресенье, значит, вечер в среду у меня занят.